JP4786133B2 - 通信装置およびテレビ電話システム - Google Patents

Description

本発明は、公衆通信網に接続される接続手段と、接続手段を介して公衆通信網に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数の通信装置を構成する通信装置およびテレビ電話システムに関する。

第１の従来の技術は、音声データの通信が可能である複数の電話装置（以下、第１および第２電話装置）を含む電話システムである。この電話システムでは、第１電話装置によって外部の電話装置と通信している場合に、この通信を、第２電話装置に転送することができる。

通信を転送するにあたって、第１電話装置の操作者は、まず、通信を保留するための操作を行い、さらに第２電話装置を選択して内線呼出しするための呼出操作を行う。前記呼出操作は、第２電話装置に割り振られた番号を入力する操作、または第２電話装置に対応したボタンを押下する操作である。この後、第２電話装置でオフフックなどの受信操作が行われると、第１電話装置と第２電話装置との間の内線通信が確立される。第１電話装置の操作者は、通信を転送する旨などを第２電話装置の操作者に伝えた後、通信を転送するための転送操作を行う。

第２の従来の技術として、前記第１の従来の技術と類似の技術が特許文献１に記載されている。特許文献１のテレビ電話システムは、デジタル通信網に接続された秘書端末と、秘書端末に宅内伝送路で接続された複数の幹部用端末とを有している。このテレビ電話システムでは、秘書端末と相手との間の通信が開始された後、秘書端末から幹部用端末へ、相手からの通信を取り次ぐことができる。

通信を取り次ぐにあたって、秘書端末の使用者である秘書は、まず、保留を指示する所定の入力を行って、相手との間の回線を保留状態にし、さらに幹部の端末を呼出す。秘書は、相手からのテレビ電話である旨などを幹部に伝えた後、取次ぎを指示する所定の入力を行う。

第３の従来の技術として、前記第１および第２の従来の技術と類似の技術が特許文献２に記載されている。特許文献２の通信端末では、ネットワークを介して画像、音声、その他のデータを多重化して送受信するマルチメディア通信中に、保留／転送を行うことができる。この通信端末では、保留／転送を行う場合に、自分自身の端末の各メディアをミュートするとともに、相手方の端末に保留／転送準備要求を送信して相手方の端末の各メディアもミュートするようにし、相手方からの保留／転送準備完了通知を受けて保留／転送を行う。

第４の従来の技術として、前記第１〜第３の従来の技術と類似の技術が特許文献３に記載されている。特許文献３のテレビ電話交換システムは、複数のテレビ電話端末（以下、第１〜第３テレビ電話端末）と、保留を知らせる音声データおよび映像データを再生する再生機と、通信回線を介して複数のテレビ電話端末間を接続する通信制御装置とを含んで構成される。

たとえば第１テレビ電話端末と第２テレビ電話端末との間の接続が確立されているときに、第２テレビ電話端末が保留状態になると、通信制御装置は、保留を知らせる音声データおよび映像データを、再生機から第１テレビ電話端末へ送信する。第２テレビ電話端末が保留状態になっているときに転送を行う場合、第２テレビ電話端末によって指定された第３テレビ電話端末と第２テレビ電話端末との間の接続が確立される。第２テレビ電話端末が第３テレビ電話端末に接続された状態から切断された状態になると、第１テレビ電話端末と第３テレビ電話端末との間の接続が確立される。

特開平６−１４１３０７号公報 特開平１１−３４１４６１号公報 特開２０００−３１６０５５号公報

前記第１の従来の技術では、第１電話装置の操作者による呼出操作の後に、第２電話装置で受話操作が行われなければ、第１電話装置の操作者は、第２電話装置の近くに呼出すべき相手がいるか否かを判断することができないという問題がある。また、第２電話装置の近くに呼出すべき相手が居ないことも多く、この場合、呼出すべき相手とは異なる人が応対をする必要があるという問題がある。
前記第２〜４の従来の技術では、前記第１の従来の技術と同様の問題がある。

したがって本発明の目的は、操作者が、呼出すべき相手が通信装置の近くにいるか否かを短時間で判断することができる通信装置およびテレビ電話システムを提供することである。

本発明は、公衆通信網に接続される接続手段と、接続手段を介して公衆通信網に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数の通信装置とを含むテレビ電話システムにおいて、
周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段を有する１または複数の子機として動作する通信装置とともに、前記テレビ電話システムを構成し、公衆通信網に接続される相手機との間で公衆通信網を介して通信可能な親機として動作する通信装置であって、
前記親機として動作する通信装置は、
映像データに基づく映像を表示する表示手段と、
相手機との間で通信が行われている状態において、相手機との間の通信の保留動作であって、該相手機との通信を前記親機から前記子機へ転送するための保留動作と、子機として動作する通信装置の撮影手段による撮影と、前記表示手段による表示とを開始させるための指令が入力される保留キーを含む開始指令入力手段と、
相手機との間で通信が行われている状態において、保留キーが押下されることによって指令が入力されたとき、前記表示手段に、子機として動作する通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を表示させる映像処理手段とを含むことを特徴とする通信装置である。
また本発明は、公衆通信網に接続される接続手段と、接続手段を介して公衆通信網に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数の通信装置とを含むテレビ電話システムにおいて、
周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段を有して、公衆通信網に接続される相手機との間で公衆通信網を介して通信可能な親機として動作する通信装置とともに、前記テレビ電話システムを構成し、前記相手機との間で親機として動作する通信装置および公衆通信網を介して通信可能な１または複数の子機として動作する通信装置であって、
前記各子機として動作する通信装置は、
周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段と、
映像データに基づく映像を表示する表示手段と、
自身と相手機との間で通信が行われている状態において、自身と相手機との間の通信の保留動作であって、該相手機との通信を自身から自身を除く残余の通信装置へ転送するための保留動作と、前記複数の通信装置のうち、自身を除く残余の通信装置の撮影手段による撮影と、自身の表示手段による表示とを開始させるための指令が入力される保留キーを含む開始指令入力手段とを含み、
自身と相手機との間で通信が行われている状態において、自身の保留キーが押下されることによって指令が入力されたとき、自身の表示手段に、前記複数の通信装置のうち、自身を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されることを特徴とする通信装置である。
また本発明は、親機として動作する前記通信装置と、１または複数の子機として動作する前記通信装置とを含むテレビ電話システムである。

また本発明は、前記各通信装置は、前記表示手段に表示される映像を選択するための映像選択手段をそれぞれ含み、
前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記指令が入力された通信装置を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、選択された映像に対応する通信装置に内線呼出しを行う内線呼出手段を含むことを特徴とする。

また本発明は、前記映像選択手段は、表示手段に設けられるタッチパネルセンサを含むことを特徴とする。

また本発明は、前記親機として動作する通信装置は、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を、前記指令が入力された通信装置において表示させる映像処理手段を含み、
前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力されたとき、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像とともに前記映像選択手段の操作手順を示す映像を表示させることを特徴とする。

また本発明は、前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、選択された映像を拡大して表示させることを特徴とする。

また本発明は、３つ以上の通信装置を含む場合、
前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、前記残余の通信装置のうち選択された映像に対応する通信装置を除く通信装置の撮影手段による撮影を停止させることを特徴とする。
また本発明は、前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力された通信装置の表示手段に、前記相手機からの映像データを含む複数の映像データが合成された合成映像データを表示させることを特徴とする。

本発明によれば、親機として動作する通信装置の発明であって、相手機との間で通信が行われている状態において、保留キーを押下することによって指令が入力されたとき、映像処理手段は、表示手段に、子機として動作する通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を表示させる。前記親機として動作する通信装置の操作者は、表示手段に表示される映像を目視し、子機として動作する通信装置の周囲の状況を把握することができる。したがって前記親機として動作する通信装置の操作者は、呼出操作を行うことなく、呼出すべき相手が前記子機として動作する通信装置の近くにいるか否かを短時間で判断することができる。
また本発明によれば、子機として動作する通信装置の発明であって、自身と相手機との間で通信が行われている状態において、自身の保留キーを押下することによって指令が入力されたとき、自身の表示手段に、前記複数の通信装置のうち、自身を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示される。前記自身の操作者は、自身の表示手段に表示される映像を目視し、前記残余の通信装置の周囲の状況を把握することができる。したがって前記自身の操作者は、呼出操作を行うことなく、呼出すべき相手が前記残余の通信装置の近くにいるか否かを短時間で判断することができる。
また本発明によれば、テレビ電話システムの発明であって、親機として動作する通信装置および１または複数の子機として動作する通信装置のうちいずれか１つの通信装置と相手機との間で通信が行われている状態において、相手機との間で通信中の通信装置の保留キーが押下されることによって指令が入力されたとき、映像処理手段は、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、各通信装置のうち前記指令が入力された通信装置を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を表示させる。前記指令が入力された通信装置の操作者は、前記指令が入力された通信装置の表示手段に表示される映像を目視し、前記残余の通信装置の周囲の状況を把握することができる。したがって前記指令が入力された通信装置の操作者は、呼出操作を行うことなく、呼出すべき相手が前記残余の通信装置の近くにいるか否かを短時間で判断することができる。

また本発明によれば、開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記指令が入力された通信装置を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、内線呼出手段は、選択された映像に対応する通信装置に内線呼出しを行う。このような内線呼出手段が設けられるので、内線呼出しのための操作を容易化することができる。

また本発明によれば、表示手段に設けられるタッチパネルセンサを含んで映像選択手段が構成される。このような映像選択手段では、表示手段に表示される映像の領域に対応するタッチパネルセンサの領域の一部を、たとえば手指で触れることによって、操作者は、表示手段に表示される映像を容易に選択することができる。

また本発明によれば、開始指令入力手段によって指令が入力されたとき、映像処理手段は、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像とともに映像選択手段の操作手順を示す映像を表示させる。前記指令が入力された通信装置の操作者は、映像選択手段の操作手順を示す映像を目視し、操作手順に従って、表示手段に表示される映像を容易に選択することができる。

また本発明によれば、開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、映像処理手段は、選択された映像を拡大して表示させる。このように選択された映像が拡大されるので、前記指令が入力された通信装置の操作者が、選択された映像に対応する通信装置の周囲の状況をより正確に把握することができる。

また本発明によれば、開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、映像処理手段は、前記残余の通信装置のうち選択された映像に対応する通信装置を除く通信装置の撮影手段による撮影を停止させる。映像が選択された後、前記残余の通信装置のうち選択された映像に対応する通信装置を除く通信装置の撮影手段による撮影は、不要となる。この不要な撮影を停止させることによって、電力消費量を低減することができる。
また本発明によれば、映像処理手段は、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、各通信装置のうち前記指令が入力された通信装置を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像と、相手機からの映像データに基づく映像とを同時に表示させることができる。

図１は、本発明の実施の一形態であるテレビ電話システム１の構成を示す図である。テレビ電話システム１は、公衆通信網２に接続される接続手段である網制御装置３と、網制御装置３を介して公衆通信網２に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数（本実施の形態では３）の通信装置４〜６とを含む。本実施の形態では、網制御装置３と複数の通信装置４〜６のいずれか１つとを含んで親機７が構成される。複数の通信装置４〜６のうち前記１つの通信装置４を除く残余の通信装置５，６は、子機５，６である。

本実施の形態において、親機７および子機５，６は、テレビ電話機によって実現される。親機７および子機５，６は、必ずしもテレビ電話機によって実現される必要はなく、音声データおよび映像データを送受信して通信を行う通信装置であればよい。

前記公衆通信網２は、ＡＤＳＬ（Asymmetrical Digital Subscriber Line）網およびＣＡＴＶインターネットなどによって実現される。親機７と各子機５，６との間は、無線によって接続される。詳しく述べると、親機７と各子機５，６との間は、無線通信でデータの送受信を行う無線ＬＡＮ（Local Area Network）および携帯情報機器向けの無線通信技術であるBluetooth（登録商標）を用いて接続される。ここで、無線ＬＡＮは、たとえば２．４ＧＨｚ帯の無線で約１１Ｍｂｐｓの通信を行うときの規格で、ＩＥＥＥ(米国電気電子学会)が策定した８０２．１１ｂおよび２．４ＧＨｚ帯の無線で約５４Ｍｂｐｓの通信を行うときの規格で、ＩＥＥＥが策定した８０２．１１ｇが用いられる。

本実施の形態において、親機７は、公衆通信網２を介して、この公衆通信網２に接続されている他のテレビ電話装置（以下「相手機」）８と、双方向の通信を行うことができる。各子機５，６は、親機７および公衆通信網２を介して相手機８と、双方向の通信を行うことができる。親機７および各子機５，６は、相互に通信することができる。各子機５，６は、親機７を介して相互に通信することができる。

図２は親機７の電気的構成を示すブロック図であり、図３は親機７の外観図を示す正面図である。親機７は、前記網制御装置３、アンテナ２２、無線制御装置２３、分岐制御装置２４、マルチメディア多重分離装置２５、制御装置２６、記憶装置２７、音声符号化復号化装置２８、音声入出力制御装置２９、ハンドセット３０、映像符号化復号化装置３１、映像入出力制御装置３２、カメラ３３、表示装置３４、入力部制御装置３５、タッチパネルセンサ３６、操作キー３７およびダイヤルキー３８を含んで構成される。

網制御装置３は、公衆通信網２の状況を監視するとともに、公衆通信網２とテレビ電話システム１との間の通信データの変換処理を行ってデータの伝送を制御する。アンテナ２２は、各子機５，６からの無線電波を受信する。無線制御装置２３は、各子機５，６との無線でのデータの送受信を制御する。

ハンドセット３０は、音声の入出力装置である。ハンドセット３０は、音声を音声信号に変換して入力するとともに、音声信号を音声に変換して出力することができる。音声入出力制御装置２９は、ハンドセット３０から入力した音声信号を音声符号化復号化装置２８へ出力する制御を行うとともに、音声符号化復号化装置２８からの音声信号をハンドセット３０へ出力する制御を行う。

音声符号化復号化装置２８は、ハンドセット３０から音声入出力制御装置２９を介して入力されたアナログの音声信号をデジタルの音声データに符号化し、デジタルの音声データをアナログの音声信号に復号化して音声入出力制御装置２９を介してハンドセット３０に出力する処理を行う。

カメラ３３は、映像の入力装置である。表示装置３４は、映像の出力装置である。映像入出力制御装置３２は、カメラ３３から入力した映像信号を映像符号化復号化装置３１へ出力する制御を行うとともに、映像符号化復号化装置３１からの映像信号を表示装置３４へ出力する制御を行う。

映像符号化復号化装置３１は、カメラ３３から映像入出力制御装置３２を介して入力された映像信号をデジタルの映像データに符号化する処理を行うとともに、デジタルの映像データを映像信号に復号化して映像入出力制御装置３２を介して表示装置３４に出力する処理を行う。

本実施の形態では、カメラ３３、映像入出力制御装置３２および映像符号化複合化装置３１を含んで、撮影手段１０１が構成される。この撮影手段１０１は、周囲を撮影して映像データを生成する。また表示装置３４、映像入出力制御装置３２および映像符号化複合化装置３１を含んで、表示手段１０２が構成される。この表示手段１０２は、映像データに基づく映像を表示する。

マルチメディア多重分離装置２５は、音声符号化復号化装置２８および映像符号化復号化装置３１から入力された各データを多重化して分岐制御装置２４に出力するとともに、分岐制御装置２４から受信した多重化されたデジタルデータを分離して音声符号化復号化装置２８および映像符号化復号化装置３１に出力する。

タッチパネルセンサ３６は、表示装置３４に設けられ、たとえば操作者の手指によって押された位置に関する信号を入力する。操作キー３７は、通信を保留するための保留指令が入力される保留キー３７ａなどを有する。ダイヤルキー３８は、数字キーなどを有する。タッチパネルセンサ３６、操作キー３７およびダイヤルキー３８は、入力装置である。

本実施の形態では、保留キー３７ａを含んで、カメラ３３による撮影および表示装置３４による表示を開始させるための開始指令が入力される開始指令入力手段が構成される。本実施の形態では、保留キー３７ａに入力される保留指令が前記開始指令に相当する。またタッチパネルセンサ３６を含んで、前記表示装置３４に表示される映像を選択するための映像選択手段が構成される。映像選択手段は、操作キー３７およびダイヤルキー３８をも含んで構成されてもよい。入力部制御装置３５は、タッチパネルセンサ３６、操作キー３７およびダイヤルキー３８からの入力を検出し、制御装置２６に出力する。

分岐制御装置２４は、公衆通信網２とのデータを制御する網制御装置３からのデータ、親機７と無線によって接続される各子機５，６からのデータ、およびマルチメディア多重分離装置２５からのデータを、適切な伝送先を判断して送る制御を行う。

制御装置２６は、分岐制御装置２４、マルチメディア多重分離装置２５、記憶装置２７および入力部制御装置３５の制御を行う。制御装置２６は、前記タッチパネルセンサ３６を含む映像選択手段によって選択された映像に対応する各子機５，６に内線呼出しを行う内線呼出手段としても機能する。本実施の形態では、前記マルチメディア多重分離装置２５および制御装置２６を含んで、映像処理手段１０６が構成される。

記憶装置２７には、ハンドセット３０からの音声データ、カメラ３３からの映像データ、タッチパネルセンサ３６、操作キー３７およびダイヤルキー３８から入力されたデータ、公衆通信網２からの音声データおよび映像データ、ならびに制御装置２６が処理を行う際の一時データなどが保存される。

図４は子機５，６の電気的構成を示すブロック図であり、図５は子機５，６の外観を示す正面図である。子機５，６は、アンテナ４１、無線制御装置４２、分岐制御装置４３、マルチメディア多重分離装置４４、制御装置４５、記憶装置４６、音声符号化復号化装置４７、音声入出力制御装置４８、イヤホンジャック４９、スピーカ５０、マイク５１、映像符号化復号化装置５２、映像入出力制御装置５３、カメラ５４、表示装置５５、入力部制御装置５６、タッチパネルセンサ５７、操作キー５８、ダイヤルキー５９を含んで構成される。

アンテナ４１は、親機７からの無線電波を受信する。無線制御装置４２は、親機７との無線でのデータの送受信を制御する。

イヤホンジャック４９、スピーカ５０、マイク５１は、音声の入出力装置である。音声入出力制御装置４８は、イヤホンジャック４９およびマイク５１から入力した音声信号を音声符号化復号化装置４７へ出力する制御を行うとともに、音声符号化復号化装置４７からの音声信号をイヤホンジャック４９およびスピーカ５０へ出力する制御を行う。

音声符号化復号化装置４７は、イヤホンジャック４９およびマイク５１から音声入出力制御装置４８を介して入力されたアナログの音声信号をデジタルの音声データに符号化し、デジタルの音声データをアナログの音声信号に復号化して音声入出力制御装置４８を介してイヤホンジャック４９およびスピーカ５０に出力する処理を行う。

カメラ５４は、映像の入力装置である。表示装置５５は、映像の出力装置である。映像入出力制御装置５３は、カメラ５４から入力した映像信号を映像符号化復号化装置５２へ出力する制御を行うとともに、映像符号化復号化装置５２からの映像信号を表示装置５５へ出力する制御を行う。

映像符号化復号化装置５２は、カメラ５４から映像入出力制御装置５３を介して入力された映像信号をデジタルの映像データに符号化する処理を行うとともに、デジタルの映像データを映像信号に復号化して映像入出力制御装置５３を介して表示装置５５に出力する処理を行う。

本実施の形態では、カメラ５４、映像入出力制御装置５３および映像符号化複合化装置５２を含んで、撮影手段１１１が構成される。この撮影手段１１１は、周囲を撮影して映像データを生成する。また表示装置５５、映像入出力制御装置５３および映像符号化複合化装置３１を含んで、表示手段１１２が構成される。この表示手段１１２は、映像データに基づく映像を表示する。

マルチメディア多重分離装置４４は、音声符号化復号化装置４７および映像符号化復号化装置５２から入力された各データを多重化して分岐制御装置４３に出力するとともに、分岐制御装置４３から入力された多重化されたデジタルデータを分離して音声符号化復号化装置４７および画像符号化復号化装置５２に出力する処理を行う。

タッチパネルセンサ５７は、表示装置５５に設けられ、たとえば操作者の手指によって押された位置に関する信号を入力する。操作キー５８は、通信を保留するための保留キー５８ａなどを有する。ダイヤルキー５９は、数字キーなどを有する。タッチパネルセンサ５７、操作キー５８およびダイヤルキー５９は、入力装置である。前記タッチパネルセンサ５７を含んで、前記表示装置５５に表示される映像のいずれか１つを選択するための映像選択手段が構成される。映像選択手段は、操作キー５８およびダイヤルキー５９を含んで構成されてもよい。入力部制御装置５６は、タッチパネルセンサ５７、操作キー５８およびダイヤルキー５９からの入力を検出し、制御装置４５に出力する。

分岐制御装置４３は、無線で接続する親機７から伝送されてきたデータ、マルチメディア多重分離装置２５から伝送されてきたデータを、適切な伝送先を判断して送る制御を行う。

制御装置４５は、分岐制御装置４３、マルチメディア多重分離装置４４、記憶装置４６および入力部制御装置５６の制御を行う。制御装置４５は、前記タッチパネルセンサ５７を含む映像選択手段によって選択された映像に対応する親機７または各子機５，６に内線呼出しを行う内線呼出手段としても機能する。

記憶装置４６には、イヤホンジャック４９およびマイク５１からの音声データ、カメラ５４からの映像データ、タッチパネルセンサ５７、操作キー５８およびダイヤルキー５９から入力されたデータ、親機７からの音声・映像データ、ならびに制御装置４５が処理を行う際の一時データなどが保存される。

図６は親機７で保留操作があったときの親機７の動作を説明するためのフローチャートであり、図７は図６に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートである。親機７が相手機８と通信している場合に、親機７で、通信を保留するための保留操作が行われると、ステップａ１で、親機７で保留操作があったときの親機７の動作が開始される。次のステップａ２で、制御装置２６は、分岐制御装置２４によって、相手機８との通信を保留状態にする。次のステップａ３で、制御装置２６は、各子機５，６に対してカメラ起動信号を送信する。

次のステップａ４で、各子機５，６からの映像データを受信したとき、ステップａ５で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、各子機５，６からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データに基づく映像を表示装置３４に表示させる。前記合成映像データは、親機７の表示装置３４に、各子機５，６および相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、各子機５，６からの映像データに基づく映像が画面の下部９２の左右９２ａ，９２ｂに配置される。

次のステップａ６で、各子機５，６からの映像のいずれか１つが選択されたとき、ステップａ７で、制御装置２６は、前記ステップａ６において選択されていない子機６に対してカメラ停止信号を送信する。次のステップａ８で、制御装置２６は、前記ステップａ６において選択された子機５に対する内線呼出信号の送信を開始する。次のステップａ９で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、前記ステップａ６において選択された子機５からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データに基づく映像を表示装置３４に表示させる。前記合成映像データは、親機７の表示装置３４に、前記選択された子機５および相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、前記選択された子機５からの映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。

次のステップａ１０で、選択された子機５で受話操作が行われたとき、ステップａ１１で、制御装置２６は、分岐制御装置２４によって、前記選択された子機５との内線を確立する。次のステップａ１２で、制御装置２６は、前記選択された子機５に対する内線呼出信号の送信を停止する。

次のステップａ１３で、制御装置２６は、カメラ３３を起動して、カメラ３３に周囲の撮影を開始させ、マルチメディア多重分離装置２５によって、カメラ３３で撮影された映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、前記選択された子機５に送信する。この合成映像データを受信した前記選択された子機５の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。前記合成映像データは、前記選択された子機５の表示装置５５に、親機７のカメラ３３で撮影された映像データおよび相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、親機７のカメラ３３で撮影された映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。このとき、親機７の表示装置３４には、前記ステップａ９に引き続き、前記選択された子機５および相手機８からの映像データに基づく映像が表示されている。

次のステップａ１４で、親機７で通信を転送するための転送操作が行われたとき、ステップａ１５で、相手機８と親機７との保留が解除され、相手機８との通信と内線通信が接続され、前記選択された子機５と相手機８との通信が開始される。前記選択された子機５の表示装置５５には、相手機８からの映像データに基づく映像が全体９３にわたって表示される。次のステップａ１６で、親機７の表示装置３４による表示が停止される。次のステップａ１７で、親機７で保留操作があったときの親機７の動作が終了される。

本実施の形態では、親機７で転送操作が行われるが、本発明の実施の他の形態では、前記選択された子機５で、転送操作が行われてもよい。この場合、前記選択された子機５で表示装置５５の相手機８からの映像が映っている部分を押すなどの転送操作が行われ、前記選択された子機５から親機７に転送信号が送信され、この転送信号を受けて、制御装置２６は、相手機８と子機５との間の通信を接続させる。

図８は、親機７からのカメラ起動信号を受けた各子機５，６の動作を説明するためのフローチャートである。親機７からのカメラ起動信号を受けたとき、ステップｂ１で、親機７からのカメラ起動信号を受けたときの子機５，６の動作が開始される。次のステップｂ２で、制御装置４５は、カメラ５４を起動し、カメラ５４による周囲の撮影を開始する。次のステップｂ３で、制御装置４５は、親機７への映像データの伝送を開始する。

次のステップｂ４で、親機７からのカメラ停止信号を受けたとき、ステップｂ５で、制御装置４５は、映像データの伝送を停止する。次のステップｂ６で、制御装置４５は、カメラ５４による周囲の撮影を停止する。次のステップｂ７で、親機７からのカメラ起動信号を受けたときの子機５，６の動作が終了される。

図６〜図８に示すように、親機７で通信を保留するための保留操作が行われると、映像処理手段１０６は、保留操作が行われた親機７の表示装置３４に、各子機５，６のカメラ５４からの映像データに基づく映像を表示させる。親機７の操作者は、その親機７の表示装置３４に表示される映像を目視し、各子機５，６の周囲の状況を把握することができる。したがって親機７の操作者は、呼出操作を行うことなく、呼出すべき相手が各子機５，６の近くにいるか否かを短時間で判断することができる。

また親機７で通信を保留するための保留操作が行われ、親機７の表示装置３４に、各子機５，６のカメラ５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、親機７の表示装置３４に表示される映像が選択されたとき、親機７の制御装置２６は、選択された映像に対応する子機５に内線呼出しを行う。このような制御装置２６が設けられるので、内線呼出しのための操作を容易化することができる。

本実施の形態では、親機７で保留操作が行われたとき、親機７の表示装置３４には、相手機８からの映像データに基づく映像と、各子機５，６のカメラ５４からの映像データに基づく映像とが表示されるが、本発明の実施の他の形態では、それらの映像に加えて、それらの映像を選択するための操作手順を示す映像を表示させてもよい。前記操作手順を示す映像として、たとえば各子機５，６に割り振られた内線番号などが表示される。親機７の操作者は、前記操作手順を示す映像を目視し、操作手順に従って、表示装置３４に表示される映像を容易に選択することができる。

また親機７で通信を保留するための保留操作が行われ、親機７の表示装置３４に、各子機５，６のカメラ５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、親機７の表示装置３４に表示される映像が選択されたとき、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、選択された映像を拡大して表示させる。このように選択された映像が拡大されるので、親機７の操作者が、選択された映像に対応する子機５の周囲の状況をより正確に把握することができる。

また親機７で通信を保留するための保留操作が行われ、親機７の表示装置３４に、各子機５，６のカメラ５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、親機７の表示装置３４に表示される映像が選択されたとき、制御装置２６は、各子機５，６のうち選択されていない映像に対応する子機６のカメラ５４による撮影を停止させる。映像が選択された後、選択されていない映像に対応する子機６のカメラ５４による撮影は、不要となる。この不要な撮影を停止させることによって、電力消費量を低減することができる。

図９は１つの子機５で保留操作があったときの親機７の動作を説明するためのフローチャートであり、図１０は図９に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートであり、図１１は図９に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートである。１つの子機５が相手機８と通信している場合に、１つの子機５で、通信を保留するための保留操作が行われ、保留信号が子機５から親機７へ与えられると、ステップｃ１で、１つの子機５で保留操作があったときの親機７の動作が開始される。次のステップｃ２で、制御装置２６は、分岐制御装置４３によって、相手機８との通信を保留状態にする。次のステップｃ３で、制御装置２６は、カメラ３３を起動する。次のステップｃ４で、制御装置２６は、残余の子機６に対してカメラ起動信号を送信する。

次のステップｃ５で、残余の子機６からの映像データを受信したとき、ステップｃ６で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、親機７からの映像データと、残余の子機６からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、１つの子機５に送信する。この合成映像データを受信した１つの子機５の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。前記合成映像データは、１つの子機５の表示装置５５に、親機７、残余の子機６および相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、親機７からの映像データに基づく映像が画面の下部９２の左９２ａに配置され、残余の子機６からの映像に基づく映像が画面の下部９２の右９２ｂに配置される。

次のステップｃ７で、親機７および残余の子機６からの映像のいずれか１つが選択されたと判断される。ステップｃ８で、残余の子機６が選択されたとき、制御装置２６は、カメラ３３による撮影を停止する。次のステップｃ１０で、制御装置２６は、前記ステップｃ７およびステップｃ８において選択された子機６に対する内線呼出信号の送信を開始する。

次のステップｃ１１で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、選択された子機６からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、１つの子機５に送信する。この合成映像データを受信した１つの子機５の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。前記合成映像データは、１つの子機５の表示装置５５に、選択された子機６からの映像データおよび相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、選択された子機６からの映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。

次のステップｃ１２で、選択された子機６で受話操作が行われたとき、ステップｃ１３で、制御装置２６は、分岐制御装置２４によって、前記選択された子機６と１つの子機５との内線通信を確立する。次のステップｃ１４で、制御装置２６は、前記選択された子機６に対する内線呼出信号の送信を停止する。

次のステップｃ１５で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、１つの子機５からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、前記選択された子機６に送信する。この合成映像データを受信した前記選択された子機６の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。前記合成映像データは、前記選択された子機６の表示装置５５に、１つの子機５からの映像データおよび相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、１つの子機５からの映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。

次のステップｃ１６で、１つの子機５で通信を転送するための転送操作が行われたとき、ステップｃ１７で、相手機８との保留が解除され、相手機８との通信と内線通信が接続され、前記選択された子機６と相手機８との通信が開始される。前記選択された子機６の表示装置５５には、相手機８からの映像データに基づく映像が全体９３にわたって表示される。次のステップｃ１８で、１つの子機５の表示装置５５による表示が停止される。次のステップｃ１９で、１つの子機５で保留操作があったときの親機７の動作が終了される。

前記ステップｃ８で、親機７が選択されたとき、ステップｃ２１で、制御装置２６は、選択されていない子機６に対してカメラ停止信号を送信する。次のステップｃ２２で、制御装置２６は、内線呼出音の出力を開始する。

次のステップｃ２３で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、親機７のカメラ３３で撮影された映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データに基づく映像を、１つの子機５に送信する。

この合成映像データを受信した１つの子機５の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。前記合成映像データは、１つの子機５の表示装置５５に、親機７のカメラ３３で撮影された映像データおよび相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、親機７のカメラ３３で撮影された映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。

次のステップｃ２４で、親機７で受話操作が行われたとき、ステップｃ２５で、制御装置２６は、分岐制御装置２４によって、親機７と１つの子機５との内線通信を確立する。次のステップｃ２６で、制御装置２６は、内線呼出音の出力を停止する。

次のステップｃ２７で、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、１つの子機５からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、表示装置３４に表示する。前記合成映像データは、親機７の表示装置３４に、１つの子機５からの映像データおよび相手機８からの映像データに基づく映像を同時に表示することができるように、各映像データが合成されたデータである。詳しく述べると、前記合成映像データに基づく映像では、相手機８からの映像データに基づく映像が画面の上部９１に配置され、１つの子機５からの映像データに基づく映像が画面の下部９２に配置される。

次のステップｃ２８で、１つの子機５で通信を転送するための転送操作が行われたとき、ステップｃ２９で、相手機８との保留が解除され、相手機８との通信と内線通信が接続され、親機７と相手機８との通信が開始される。親機７の表示装置３４には、相手機８からの映像データに基づく映像が全体にわたって表示される。次のステップｃ２９で、１つの子機５の表示装置５５による表示が停止され、前記ステップｃ２０に進み、１つの子機５で保留操作があったときの親機７の動作が終了される。

図９〜図１１に示すように、１つの子機５で通信を保留するための保留操作が行われると、映像処理手段１０６は、保留操作が行われた１つの子機５の表示装置５５に、親機７および残余の子機６のカメラ３３，５４からの映像データに基づく映像を表示させる。１つの子機５の操作者は、その１つの子機５の表示装置５５に表示される映像を目視し、親機７および残余の子機６の周囲の状況を把握することができる。したがって１つの子機５の操作者は、呼出操作を行うことなく、呼出すべき相手が親機７および残余の子機６の近くにいるか否かを短時間で判断することができる。

また１つの子機５で通信を保留するための保留操作が行われ、１つの子機５の表示装置５５に、親機７および残余の子機６のカメラ３３，５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、１つの子機５の表示装置５５に表示される映像が選択されたとき、親機７の制御装置２６は、選択された映像に対応する親機７または残余の子機６に内線呼出しを行う。このような制御装置２６が設けられるので、内線呼出しのための操作を容易化することができる。

本実施の形態では、１つの子機５で保留操作が行われたとき、１つの子機５の表示装置５５には、相手機８からの映像データに基づく映像と、親機７のカメラ３３からの映像データに基づく映像と、残余の子機６のカメラ５４からの映像データに基づく映像とが表示されるが、本実施の他の形態では、それらの映像に加えて、それらの映像を選択するための操作手順を示す映像を表示させてもよい。前記操作手順を示す映像として、たとえば親機７および残余の子機６に割り振られた内線番号などが表示される。１つの子機５の操作者は、前記操作手順を示す映像を目視し、操作手順に従って、表示装置５５に表示される映像を容易に選択することができる。

また１つの子機５で通信を保留するための保留操作が行われ、１つの子機５の表示装置５５に、親機７および残余の子機６のカメラ３３，５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、１つの子機５の表示装置５５に表示される映像が選択されたとき、制御装置２６は、マルチメディア多重分離装置２５によって、選択された映像を拡大して表示させる。このように選択された映像が拡大されるので、１つの子機５の操作者が、選択された映像に対応する子機６または親機７の周囲の状況をより正確に把握することができる。

また１つの子機５で通信を保留するための保留操作が行われ、１つの子機５の表示装置５５に、親機７および残余の子機６のカメラ３３，５４からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、１つの子機５の表示装置５５に表示される映像が選択されたとき、制御装置２６は、親機７および残余の子機６のうち選択されていない映像に対応する親機または残余の子機６のカメラ３３，５４による撮影を停止させる。映像が選択された後、選択されていない映像に対応する親機７または残余の子機６のカメラ３３，５４による撮影は、不要となる。この不要な撮影を停止させることによって、電力消費量を低減することができる。

図１２は親機７から子機５への通信の転送を説明するための図であり、図１３は図１２に続く図であり、図１４は図１３に続く図である。テレビ電話システム１に対して、公衆通信網２に接続された相手機８からの着信が発生した場合、図１２（１）に示すように、公衆通信網２を介して伝わった着信信号を受けた親機７は、着信音の出力を開始するともに、各子機に対して着信通知を行う。着信通知を受けた各子機５，６は、着信を報知するために着信音の出力を開始する。

親機７で受話操作が行われると、図１２（２）に示すように、相手機８と親機７との間の通信が確立され、親機７による着信音の出力および各子機５，６による着信音の出力が停止される。この後、親機７から各子機５，６のいずれか１つへ通信を転送するにあたっては、相手機８との通信を保留するための保留操作が行われる。親機７の操作者は、前記保留操作として、たとえば親機７の操作キー３７に含まれる保留キー３７ａを押下する。

親機７で保留操作が行われると、図１２（３）に示すように、相手機８との通信が保留状態とされ、さらに親機７から各子機５，６に対してカメラ起動信号が送信される。親機７からのカメラ起動信号を受けた各子機５，６は、図１３（１）に示すように、カメラ５４を起動して周囲の撮影を開始して、撮影した映像データの親機７への伝送を開始する。各子機５，６からの映像データを受け取った親機７は、各子機５，６からの映像データを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを表示装置３４に表示させる。

次に、親機７の操作者は、親機７の表示装置３４を目視することによって、転送したい相手または場所を見つけ出し、親機７の表示装置３４上で、転送したい相手および場所の映っている部分を押す。これによって表示装置３４に設けられるタッチパネルセンサ３６が、押された場所を検知し、転送したい相手または場所を映している子機５が選択される。

前述のような選択操作が行われた親機７は、図１３（２）に示すように、選択されていない子機６に対してカメラ停止信号を送信し、選択された子機５に対して内線呼出信号を送信する。また、選択された子機５のカメラからの映像データと、相手機８からの映像データを合成した合成映像データを生成し、この合成映像データを表示装置３４に表示させる。カメラ停止信号を受けた子機６は、カメラによる撮影と映像データの送信とを停止し、内線呼出信号を受けた子機５は内線呼出音の出力を開始する。

内線呼出信号を受けた子機５において受話操作が行われると、図１４（１）に示すように、親機７と子機５との間で内線通信が確立する。親機７は、カメラ３３で撮影された映像データと、相手機８からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを、子機５に送信する。親機７から合成映像データを受けた子機５は、合成映像データに基づく映像を表示装置５５に表示する。

次に、親機７で転送操作が行われると、図１４（２）に示すように、相手機８と親機７との通信の保留が解除され、相手機８との通信と内線通信が接続されることで、相手機８と子機５との通信が接続される。

図１５は子機から親機７への通信の転送を説明するための図であり、図１６は図１５に続く図であり、図１７は図１６に続く図である。テレビ電話システム１に対して、公衆通信網２に接続された相手機８からの着信が発生した場合、図１５（１）に示すように、公衆通信網２を介して伝わった着信信号を受けた親機７は、着信音の出力を開始するとともに、各子機５，６に対して着信通知を行う。着信通知を受けた各子機５，６は、着信を報知するために着信音の出力を開始する。

１つの子機５で受信操作が行われると、図１５（２）に示すように、相手機８と１つの子機５との通信が確立され、親機７による着信音の出力および各子機５，６による着信音の出力が停止される。この後、１つの子機５から残余の子機６へ通信を転送するにあたっては、相手機８との通信を保留するための保留操作が行われる。１つの子機５の操作者は、前記保留操作として、たとえば子機５の操作キー５８に含まれる保留キー５８ａを押下する。

子機５が相手機８と通信している場合に、子機５で、通信を保留するための保留操作が行われると、図１５（３）に示すように、子機５から親機７に対して保留信号が送信される。子機５からの保留信号を受けた親機７は、相手機８との通信を保留状態にする。さらに親機７は、図１６（１）に示すように、カメラ３３を起動して周囲の撮影を開始するとともに、子機６に対してカメラ起動信号を送信する。親機７からのカメラ起動信号を受けた子機６は、カメラ５４を起動して撮影を開始し、撮影した映像データの親機７への伝送を開始する。子機６からの映像データを受けた親機７は、親機７のカメラで撮影された映像データと、子機６からの映像データとを合成して、合成映像データを生成し、この合成映像データを子機５に送信する。前記合成映像データを受けた子機５の表示装置５５には、前記合成映像データに基づく映像が表示される。

次に、子機５の操作者は、子機５の表示装置５５を目視することによって、転送したい相手または場所を見つけ出し、子機５の表示装置５５上で、転送したい相手または場所の映っている部分を押す。これによって表示装置５５に設けられるタッチパネルセンサ５７が、押された場所を検知し、転送したい相手または場所を映している親機７または子機６（ここでは子機６）が選択される。

前述のような選択操作が行われた子機５は、図１６（２）に示すように、親機７に対して映像選択信号を送信する。映像選択信号を受けた親機７は、子機５からの映像データと、相手機８からの映像データとを合成した合成映像データを生成して、この合成映像データを表示装置に表示させるとともに、子機６に対して内線呼出信号を送信する。内線呼出信号を受けた子機６は、内線呼出音の出力を開始する。

内線呼出信号を受けた子機６で受話操作が行われると、図１７（１）に示すように、子機５と子機６との間で内線通信が確立される。親機７は、相手機８からの映像データと子機５からの映像データとを合成した合成映像データを生成し、この合成映像データを子機６に送信する。親機７からの前記合成映像データを受けた子機６は、前記合成映像データに基づく映像を表示装置に表示させる。

子機５で転送操作が行われると、図１７（２）に示すように、相手機８との保留が解除され、相手機８との通信と内線通信とが接続されることによって、相手機８と子機６との通信が接続される。

以上のような本実施の形態では、表示装置３４，５５に表示される映像を選択するための映像選択手段が、表示装置３４，５５に設けられるタッチパネルセンサ３６，５７を含んで構成される。このような映像選択手段では、表示手段３４，５５に表示される映像の領域に対応するタッチパネルセンサ３４，５５の領域の一部を、たとえば手指で触れることによって、操作者は、表示手段３４，５５に表示される映像を容易に選択することができる。

図１８は、本発明の実施の他の形態であるテレビ電話システム１２０を示す図である。本実施の形態のテレビ電話システム１２０は、図１〜図１７に示す前述の実施の形態のテレビ電話システム１に類似するので、同様の構成を有する部分については説明を省略する。

本実施の形態テレビ電話システム１２０は、前述の実施の形態の子機５，６に代えて、複数（本実施の形態では３）の子機１２１〜１２３およびカメラ装置６０を含む。各子機１２１〜１２３は、前述の実施の形態の子機５，６と同様の構成であり、同様に動作する。カメラ装置６０は、親機７に接続される。またカメラ装置６０は、親機７を介して各子機１２１〜１２３に接続される。

親機７とカメラ装置６０および各子機１２１〜１２３との間は、無線によって接続されてもよく、有線によって接続されてもよい。有線による接続は、たとえば電話回線、イーサネット（登録商標）およびＨｏｍｅＰＮＡ（Home Phoneline Networking Alliance）を用いて、実現されてもよい。ここで、ＨｏｍｅＰＮＡは、建物内に配設された既存の公衆電話回線網を用いて、比較的低コストでネットワークを構築するための規格である。

図１９は、カメラ装置６０の電気的構成を示すブロック図であり、図２０はカメラ装置６０の外観を示す側面図である。カメラ装置６０は、アンテナ６１、無線制御装置６２、分岐制御装置６３、マルチメディア多重装置６４、制御装置６５、記憶装置６６、音声符号化装置６７、音声入力制御装置６８、マイク６９、映像符号化装置７０、映像入力制御装置７１およびカメラ７２を含んで構成される。カメラ装置６０は、前述の実施の形態の子機５，６とほぼ同様に動作する。

アンテナ６１は、親機７からの無線電波を受信する。無線制御装置６２は、親機７との無線でのデータの送受信を制御する。

マイク６９は、音声の入力装置である。音声入力制御装置６８は、マイク６９から入力した音声を音声符号化装置６７へ出力する制御を行う。音声符号化装置６７は、マイク６９から音声入力制御装置６８を介して入力されたアナログの音声をデジタルの音声データに符号化する処理を行う。

カメラ７２は、映像の入力装置である。映像入力制御装置７１は、カメラ７２から入力した映像信号を映像符号化装置７０へ伝送する制御を行う。映像符号化装置７０は、カメラ７２から映像入力制御装置７１を介して入力された映像信号をデジタルの映像データに符号化する処理を行う。

マルチメディア多重装置６４は、音声符号化装置６７および映像符号化装置７０から伝送されてくるデジタルデータを多重化して分岐制御装置６３に送信する処理を行う。分岐制御装置６３は、無線で接続する親機７から伝送されてきたデータおよびマルチメディア多重装置６４から伝送されてきたデータを、適切な伝送先を判断して伝送する制御を行う。

制御装置６５は、分岐制御装置６３、マルチメディア多重装置６４、記憶装置６６の制御を行う。記憶装置６６には、マイク６９からの音声データ、カメラ７２からの映像データ、親機７からの音声データおよび映像データ、ならびに制御装置６５が処理を行う際の一時データなどが保存される。

このような図１８〜図２０に示す実施の形態においても、前述の図１〜図１７に示す実施の形態と同様の効果を達成することができる。

前述の実施の各形態は、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲内において構成を変更することができる。本発明の実施のさらに他の形態では、内線呼出しを起動する操作、たとえばオフフックによって、カメラによる撮影および表示装置による表示を開始させるための開始指令が入力されるように、親機および子機が構成されてもよい。この場合、オフフックを検出するフックスイッチが開始指令入力手段として機能する。

本発明の実施の一形態であるテレビ電話システム１の構成を示す図である。 親機７の電気的構成を示すブロック図である。 親機７の外観図を示す正面図である。 子機５，６の電気的構成を示すブロック図である。 子機５，６の外観を示す正面図である。 親機７で保留操作があったときの親機７の動作を説明するためのフローチャートである。 図６に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートである。 親機７からのカメラ起動信号を受けた各子機５，６の動作を説明するためのフローチャートである。 １つの子機５で保留操作があったときの親機７の動作を説明するためのフローチャートである。 図９に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートである。 図９に続く親機７の動作を説明するためのフローチャートである。 親機７から子機５への通信の転送を説明するための図である。 図１２に続く図である。 図１３に続く図である。 子機から親機７への通信の転送を説明するための図である。 図１５に続く図である。 図１６に続く図である。 本発明の実施の他の形態であるテレビ電話システム１２０を示す図である。 カメラ装置６０の電気的構成を示すブロック図である。 カメラ装置６０の外観を示す側面図である。

符号の説明

１，１２０ テレビ電話システム
２ 公衆通信網
３ 網制御装置
４ 通信装置
５，６ 子機
７ 親機
２２，４１，６１ アンテナ
２３，４２，６２ 無線制御装置
２４，４３，６３ 分岐制御装置
２５，４４ マルチメディア多重分離装置
２６，４５，６５ 制御装置
２７，４６，６６ 記憶装置
２８，４７ 音声符号化復号化装置
２９，４８ 音声入出力制御装置
３０ ハンドセット
３１，５２ 映像符号化復号化装置
３２，５３ 映像入出力制御装置
３３，５４，７２ カメラ
３４，５５ 表示装置
３５，５６ 入力部制御装置
３６，５７ タッチパネルセンサ
３７，５８ 操作キー
３８，５９ ダイヤルキー
４９ イヤホンジャック
５０ スピーカ
５１，６９ マイク
６０ カメラ装置
６４ マルチメディア多重装置
６７ 音声符号化装置
６８ 音声入力制御装置
７０ 映像符号化装置
７１ 映像入力制御装置
１０１，１１１ 撮影手段
１０２，１１２ 表示手段
１０６ 映像処理手段

Claims (9)

1. 公衆通信網に接続される接続手段と、接続手段を介して公衆通信網に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数の通信装置とを含むテレビ電話システムにおいて、
   周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段を有する１または複数の子機として動作する通信装置とともに、前記テレビ電話システムを構成し、公衆通信網に接続される相手機との間で公衆通信網を介して通信可能な親機として動作する通信装置であって、
   前記親機として動作する通信装置は、
   映像データに基づく映像を表示する表示手段と、
   相手機との間で通信が行われている状態において、相手機との間の通信の保留動作であって、該相手機との通信を前記親機から前記子機へ転送するための保留動作と、子機として動作する通信装置の撮影手段による撮影と、前記表示手段による表示とを開始させるための指令が入力される保留キーを含む開始指令入力手段と、
   相手機との間で通信が行われている状態において、保留キーが押下されることによって指令が入力されたとき、前記表示手段に、子機として動作する通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を表示させる映像処理手段とを含むことを特徴とする通信装置。
2. 公衆通信網に接続される接続手段と、接続手段を介して公衆通信網に接続されるとともに相互に接続され、音声データおよび映像データの通信が可能である複数の通信装置とを含むテレビ電話システムにおいて、
   周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段を有して、公衆通信網に接続される相手機との間で公衆通信網を介して通信可能な親機として動作する通信装置とともに、前記テレビ電話システムを構成し、前記相手機との間で親機として動作する通信装置および公衆通信網を介して通信可能な１または複数の子機として動作する通信装置であって、
   前記各子機として動作する通信装置は、
   周囲を撮影して映像データを生成する撮影手段と、
   映像データに基づく映像を表示する表示手段と、
   自身と相手機との間で通信が行われている状態において、自身と相手機との間の通信の保留動作であって、該相手機との通信を自身から自身を除く残余の通信装置へ転送するための保留動作と、前記複数の通信装置のうち、自身を除く残余の通信装置の撮影手段による撮影と、自身の表示手段による表示とを開始させるための指令が入力される保留キーを含む開始指令入力手段とを含み、
   自身と相手機との間で通信が行われている状態において、自身の保留キーが押下されることによって指令が入力されたとき、自身の表示手段に、前記複数の通信装置のうち、自身を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されることを特徴とする通信装置。
3. 請求項１に記載の親機として動作する通信装置と、請求項２に記載の１または複数の子機として動作する通信装置とを含むテレビ電話システム。
4. 前記各通信装置は、前記表示手段に表示される映像を選択するための映像選択手段をそれぞれ含み、
   前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記指令が入力された通信装置を除く残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、選択された映像に対応する通信装置に内線呼出しを行う内線呼出手段を含むことを特徴とする請求項３記載のテレビ電話システム。
5. 前記映像選択手段は、表示手段に設けられるタッチパネルセンサを含むことを特徴とする請求項４記載のテレビ電話システム。
6. 前記親機として動作する通信装置は、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像を、前記指令が入力された通信装置において表示させる映像処理手段を含み、
   前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力されたとき、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像とともに前記映像選択手段の操作手順を示す映像を表示させることを特徴とする請求項４または５記載のテレビ電話システム。
7. 前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、選択された映像を拡大して表示させることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１つに記載のテレビ電話システム。
8. ３つ以上の通信装置を含む場合、
   前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力され、前記指令が入力された通信装置の表示手段に、前記残余の通信装置の撮影手段からの映像データに基づく映像が表示されている場合に、前記指令が入力された通信装置の映像選択手段によって、この通信装置の表示手段に表示される映像が選択されたとき、前記残余の通信装置のうち選択された映像に対応する通信装置を除く通信装置の撮影手段による撮影を停止させることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１つに記載のテレビ電話システム。
9. 前記映像処理手段は、前記開始指令入力手段によって指令が入力された通信装置の表示手段に、前記相手機からの映像データを含む複数の映像データが合成された合成映像データを表示させることを特徴とする請求項３〜８のいずれか１つに記載のテレビ電話システム。

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