JP4512335B2 - 画像形成装置及びクリーニング方法 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載される像担持体のクリーニング装置、特に像担持体から一時的に回収した残留トナーを保持した後、像担持体に排出するための保持手段を備えたクリーニング装置を搭載したかかる画像形成装置、およびかかる像担持体のクリーニング方法に関する。

複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置は一般に、感光体等の像担持体をクリーニングするクリーニング装置を有している。クリーニング装置の構成として、従来より種々のものが提案されている。その一つに、像担持体にブレードを当接させたものがあるが、ブレードを当接させると像担持体を劣化させる問題がある。そこで、〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕等において開示されているように、像担持体に対向して設けられたローラを用いたクリーニング装置が提案されている。

〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕において開示された技術のうち、〔特許文献１〕および〔特許文献２〕において開示された技術は、像担持体上の残留トナーを回収した後、残留トナーをそのまま廃棄するものである。一方、〔特許文献３〕および〔特許文献４〕において開示された技術は、像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段を有し、この保持手段が保持したトナーを像担持体に戻すものであって、〔特許文献３〕においては、像担持体に戻した残留トナーを現像装置で回収して再利用し、〔特許文献４〕においては、複数の像担持体と中間転写体とが備えられており、おのおのの像担持体に戻した残留トナーを中間転写体に転写し、中間転写体に備えられたクリーニング手段で一括して残留トナーを回収するようになっている。

したがって、残留トナーを比較的簡易な構成で再利用可能とする点、複数の像担持体で生じる残留トナーを、各像担持体に対応して備えられたクリーニング装置を複雑化、大型化することなく一括回収可能とする点において、〔特許文献３〕および〔特許文献４〕において開示されているように、像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段を有するタイプのクリーニング装置は優れている。またかかる保持手段を有するタイプのクリーニング装置は、クリーニング装置自体に残留トナーを廃棄する機構を設ける必要がないため、プロセスカートリッジを備えたタイプの画像形成装置など、クリーニング装置の配設スペースが限られている場合にも利点がある。

ここで、〔特許文献３〕において開示された保持手段と〔特許文献４〕において開示された保持手段とを比較すると、両者は、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有している点においては一致しているが、第１の保持部材が、前者では回転ブラシであるのに対し、後者では回転ローラである点で相違しており、保持手段でできるだけ多くの残留トナーを保持する観点からすると、前者のほうが優れているため、第１の保持部材は、〔特許文献３〕において開示されているように、回転ブラシであることが望ましい。

特開２００２−３５１２７９号公報 特開平９−２５１２６４号公報 特開平６−３０８８６５号公報 特開２００１−００５３６０号公報

しかし、第１の保持部材が回転ブラシである場合、残留トナーを像担持体に戻すとき、ブラシの奥に入り込んだ残留トナーの排出が不十分であると、再度像担持体からの残留トナーの回収動作を行うときに、残留トナーの保持機能すなわち保持できる残留トナーの量が低下し、残留トナーの回収率が低下する。このような場合には、残留トナーが像担持体に残留したままとなって残留トナーによる残像が発生したり、帯電不良が発生したりすることに起因して、画像形成不良が発生する。

なお、残留トナーの回収率を維持するために像担持体への排出動作を頻繁に行うことも考えられるが、これでは、ユーザーの待ち時間が増加することにつながり、適当でない。

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に搭載される、像担持体から一時的に回収した残留トナーを保持し像担持体に排出するための保持手段による残留トナーの保持機能を向上したクリーニング装置を搭載したかかる画像形成装置、およびかかる像担持体のクリーニング方法の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、像担持体と、この像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであり、上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出するクリーニング装置と、上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを有する画像形成装置にある。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記像担持体を現像する現像手段を有し、この現像手段が上記回収手段であることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、上記像担持体のトナー像を転写される中間転写体を有し、この中間転写体が上記回収手段であることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、上記中間転写体が上記像担持体から回収した残留トナーのクリーニングを行うクリーニング手段を有することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、円形度が０．９３以上のトナーを用いることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであるクリーニング装置と、上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを用い、上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出し排出された上記像担持体上の残留トナーを上記回収手段で回収することにより上記像担持体のクリーニングを行うクリーニング方法にある。

本発明は、像担持体と、この像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであり、上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出するクリーニング装置と、上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを有する画像形成装置にあるので、保持手段による残留トナーの保持機能を向上し、より多くの残留トナーの保持を行うことができ、経時的に高画質を維持できるとともに、残留トナーを像担持体に排出する排出動作を行うまでの時間間隔を長くして排出動作を少なくでき、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なく、ユーザーにとって使用感に優れた画像形成装置を提供することができる。

像担持体を現像する現像手段を有し、この現像手段が回収手段であることとすれば、画像形成装置に通常、もともと備えられている現像手段により残留トナーを回収するから、別個に新たな回収手段を設けることなく、装置の大型化や高コスト化が生じることがなく、また残留トナーを再度現像に使用し、リサイクルを行うことができ、さらに保持手段による回収・保持動作を繰り返し高効率で行い、経時的にも異常画像を生じることがなく良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。

像担持体のトナー像を転写される中間転写体を有し、この中間転写体が回収手段であることとすれば、もともと備えられている中間転写体を利用して残留トナーを回収することで、別個に新たな回収手段を設けることなく、装置の大型化や高コスト化が生じることがなく、残留トナーを確実に回収し、保持手段による回収・保持動作を繰り返し高効率で行い、経時的にも異常画像を生じることがなく良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。

中間転写体が像担持体から回収した残留トナーのクリーニングを行うクリーニング手段を有することとすれば、中間転写体が備えられている場合には通常装備されているクリーニング手段を利用して残留トナーを回収することで、別個に新たなクリーニング手段を設けることなく、装置の大型化や高コスト化が生じることがなく、残留トナーを確実に回収し、中間転写体のクリーニングを良好に行い、経時的にも異常画像を生じることがなく良好な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することができる。

円形度が０．９３以上のトナーを用いることとすれば、転写率が高く、残留トナーの発生が抑制され、残留トナーがもともと少ないから、保持手段による残留トナーの保持限度に至るまでの画像形成回数が増加し、残留トナーの排出動作までの時間間隔が長く、排出動作が少ないため、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なく、さらに、円形度が高いから、そのこと自体でも画像品質が高い画像形成を行うため、ユーザーにとって使用感に優れた画像形成装置を提供することができる。

本発明は、像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであるクリーニング装置と、上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを用い、上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出し排出された上記像担持体上の残留トナーを上記回収手段で回収することにより上記像担持体のクリーニングを行うクリーニング方法にあるので、上述の各効果を奏し、保持手段による残留トナーの保持機能が高く、保持手段によりより多くの残留トナーの保持を行うことを可能とし、また回転ブラシにより像担持体が良好にクリーニングされ、経時的に高画質を維持できるとともに、残留トナーを像担持体に排出する排出動作を行うまでの時間間隔を長くして排出動作を少なくでき、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なくすることができるクリーニング方法を提供することができる。

図１に本発明を適用した、カラー画像を形成可能な画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、カラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。これは画像形成装置１００がファクシミリとして用いられる場合も同様である。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。

画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な複数の像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫを並設したタンデム構造を採用しており、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに形成された可視像が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能な無端ベルトである中間転写体としての中間転写ベルトである転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である転写材たる転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。

転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに形成された可視像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。

各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像を形成するための、画像形成部としてのトナー像形成部たる画像ステーションに備えられている。

画像形成装置１００は、かかる４つの画像ステーションと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫの上方に対向して配設され、転写ベルト１１及び１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫを備えた転写ベルトユニット１０と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１に従動し、連れ回りする転写部材としての転写ローラである２次転写ローラ５と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１上をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置としてのクリーニング手段たるクリーニング装置１３と、かかる４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光走査装置８とを有している。

画像形成装置１００はまた、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫと転写ベルト１１との間に向けて搬送される転写紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像ステーションによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫと転写ベルト１１との間の転写部に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。

画像形成装置１００はまた、トナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、定着済みの転写紙Ｓを画像形成装置１００の本体外部に排出する排紙ローラ７と、画像形成装置１００の本体上部に配設され排出ローラ７により画像形成装置１００の本体外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙トレイ１７と、排紙トレイ１７の下側に位置し、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫとを有している。

転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫの他に、中間転写ベルトケース１４と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫとともに転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動ローラ７２と、転写入口ローラ７３と、クリーニング対向ローラ７４とを有している。

クリーニング対向ローラ７４は、詳細を図示しない付勢手段により、転写ベルト１１の張力を増加する方向に付勢されており、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫと、２次転写ローラ５と、クリーニング装置１３とは、転写装置７１を構成している。

シート給送装置６１は、画像形成装置１００の本体下部に配設されており、最上位の転写紙Ｓの上面に当接する給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓをレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。

定着装置６は、熱源を内部に有する定着ローラ６２と、定着ローラ６２に圧接された加圧ローラ６３とを有しており、トナー像を担持した転写紙Ｓを定着ローラ６２と加圧ローラ６３との圧接部である定着部に通すことで、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。

クリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有しており、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。クリーニング装置１３はまた転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための図示しない排出手段を有している。

画像ステーションについて、そのうちの一つの、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーションの構成を代表して構成を説明する。なお、他の画像ステーションの構成に関しても実質的に同一であるので、以下の説明においては、詳細な説明については適宜省略することとし、符号の末尾にＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋが付されたものはそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像形成を行うための構成であることを示すこととする。

図２に示すように、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーションは、感光体ドラム２０Ｙの周囲に、図中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、１次転写ローラ１２Ｙと、クリーニング装置４０Ｙと、帯電手段である帯電装置としての帯電ローラ３０Ｙと、現像手段としての現像ユニットである現像装置５０Ｙとを有している。

図３に示すように、感光体ドラム５は、例えばアルミニウム等の金属材からなる導電性支持体８０の上に電荷発生層（ＣＧＬ）８２を形成している。電荷発生層８２の上に電荷輸送層（ＣＴＬ）８３を形成し、電荷輸送層８３の上、すなわち最も外側に保護層８５を形成している。

図２に示すように、帯電ローラ３０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの表面に当接して従動回転する。図４に示すように、帯電ローラ３０Ｙには、バイアスを印加するバイアス印加手段３２Ｙが接続されている。図２に示すように、帯電ローラ３０Ｙには、帯電ローラ３０Ｙに従動回転するクリーニングローラ３１Ｙが当接しており、帯電ローラ３０Ｙをクリーニングするようになっている。

現像装置５０Ｙは、図２に示すように、感光体ドラム２０Ｙに対向する部分に開口部を有する現像ケース５５Ｙと、かかる開口部から感光体ドラム２０Ｙに臨むよう感光体ドラム２０Ｙに近接対向して配設された現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤を一定の高さに規制する現像ブレード５２Ｙと、現像ケース５５Ｙの下部に互いに対向するように配設され、現像剤を攪拌するとともに現像ローラ５１Ｙに現像剤を供給するための第１搬送スクリュ５３Ｙ及び第２攪拌スクリュ５４Ｙと、図４に示すように現像ローラ５１Ｙに接続され現像ローラ５１Ｙにバイアスを印加するバイアス印加手段８７Ｙとを有している。

図２に示すように、現像装置５０Ｙにおいては、現像ブレード５２Ｙによって現像剤の担持量を規制された現像ローラ５１Ｙが、その矢印Ｃ１方向への回転により、現像ローラ５１Ｙと感光体ドラム２０Ｙとの間の現像領域に、現像ブレード５２Ｙによって量を適量とされた現像剤を運び、現像剤中のイエロートナーが感光体ドラム２０Ｙの表面に形成された静電潜像に静電的に移行して、静電潜像をイエロートナー像として可視像化するようになっている。

現像ケース５５Ｙ内の現像剤には、トナーボトル９Ｙからイエロートナーが補給、供給され、第１搬送スクリュ５３Ｙ及び第２攪拌スクリュ５４Ｙによって供給されたイエロートナーと現像剤とが攪拌混合され、攪拌混合された現像剤が現像ローラ５１Ｙ供給される。トナーとしては、円形度が０．９３以上のものが用いられている。これにより、転写率が高く、残留トナーの発生が抑制される。

１次転写ローラ１２Ｙには、図４に示すように、バイアス印加手段８６Ｙが接続され、１次転写ローラ１２Ｙと転写ベルト１１に１次転写に適した所定のバイアスが印加されるようになっている。図１に示した光走査装置８は、図２に示すように、感光体ドラム２０Ｙにおける帯電領域と現像領域との間の領域に、光変調されたレーザー光Ｌを照射して帯電ローラ３０Ｙにより帯電された後の感光体ドラム２０Ｙの表面を露光し、現像装置５０Ｙによってイエロートナー像として可視像化される静電潜像を形成するようになっている。

クリーニング装置４０Ｙは、図２に示すように、現像ケース５５Ｙと一体であり感光体ドラム２０Ｙに対向する部分に開口部を有するクリーニングケース４３Ｙと、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段４１Ｙと、図４に示すように保持手段４１Ｙにバイアスを印加するためのバイアス印加手段８９Ｙとを有している。

クリーニング装置４０Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに当接するブレードを有しないタイプであり、ブレードに代わる保持手段４１Ｙを有しているものである。図２に示すように、クリーニングケース４３Ｙは、保持手段４１Ｙとともに帯電ローラ３０Ｙ及びクリーニングローラ３１Ｙを内部に収納している。

保持手段４１Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに対向した第１の保持部材としての回転ブラシたるブラシローラ４２Ｙと、ブラシローラ４２Ｙに対向した第２の保持部材としての回転ブラシたるブラシローラ４４Ｙとを有している。クリーニング装置４０Ｙは、図示を省略するが、ブラシローラ４２Ｙに対するブラシローラ４４Ｙの食い込み量が変化するようにブラシローラ４４Ｙを変位させる変位手段を有している。変位手段は、バイアス制御手段を有する制御手段により制御されるようになっている。

バイアス印加手段８９Ｙは、ブラシローラ４２Ｙにバイアスを印加するための第１のバイアス印加手段としてのバイアス印加手段８７Ｙと、ブラシローラ４４Ｙにバイアスを印加するための第２のバイアス印加手段としてのバイアス印加手段８８Ｙとを有している。バイアス印加手段８９Ｙは、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーを、保持手段４１Ｙに保持させるための保持バイアスと、保持手段４１Ｙから感光体ドラム２０Ｙに戻させ、排出するための排出バイアスとの何れかを、選択的に印加することが可能である。

感光体ドラム２０Ｙと、保持手段４１Ｙと、クリーニングケース４３Ｙと、帯電ローラ３０Ｙと、クリーニングローラ３１Ｙと、現像ケース５５Ｙと、現像ローラ５１Ｙと、現像ブレード５２Ｙと、第１搬送スクリュ５３Ｙと、第２攪拌スクリュ５４Ｙとは、プロセスカートリッジ９１Ｙを構成している。プロセスカートリッジ９１Ｙはこれらを一体に有し、画像形成装置１００本体に対して着脱自在となっている。着脱自在であることにより、ユーザーの交換作業が容易であるから、メンテナンス性が向上しており、また画像形成装置１００はその交換だけで良好な画像が得られるようになっているため、ユーザーによって使用感の優れた装置となっている。

バイアス印加手段３２Ｙと、バイアス印加手段８４Ｙと、バイアス印加手段８６Ｙと、バイアス印加手段８７Ｙと、バイアス印加手段８８Ｙとには、これらによるバイアス印加の制御を行う図示しない制御手段としてのバイアス制御手段が接続されている。バイアス制御手段は、所定のタイミングで、バイアス印加手段８９Ｙに対し、保持バイアスと排出バイアスとの何れかを選択的に印加することが可能である。

ここで、図５に、感光体ドラム２０Ｙから転写ベルト１１への転写の前と後とでのトナーの極性と帯電量の分布を示す。図５（ａ）は転写前、図５（ｂ）は転写後を示している。これらから明らかなように、転写前においては、トナーはすべて、所望の極性である負の極性に帯電しているが、転写後においては、トナーの一部は、正の極性に帯電している。これは、トナーは本来、負の極性に帯電するように、すなわちマイナス帯電するように帯電制御剤等によって帯電系列が制御されているが、帯電制御剤の分散不良やトナー同士の摩擦帯電、さらに転写バイアスの影響を受けるなどに起因して、未帯電トナーや逆帯電トナーすなわち正の極性に帯電したトナーが生じ、これが転写残トナーすなわち残留トナーとなるためである。

したがって、残留トナーの回収を行うにあたっては、正負両極に帯電した残留トナーの回収を行うことが望ましい。しかし、正負それぞれの極性に帯電したトナーの量を比較すると、負の極性に帯電したトナーの量が多い。そこで、本形態においては、保持手段４１Ｙでは、量比の多い負の極性に帯電した残留トナーを保持するよう、バイアス制御手段によってバイアス印加手段８９Ｙが制御される。ただし、負の極性に帯電した残留トナーとともに、あるいはこれに代えて、逆帯電トナーも回収するようにしても良い。そのためには、別個独立のバイアス印加手段を加えても良いし、バイアス印加手段８９Ｙにより印加するバイアスの大きさ、極性を調整しても良い。

図４に示すように、画像形成時には、バイアス制御手段が、バイアス印加手段３２Ｙにより、帯電ローラ３０Ｙに対し、感光体ドラム２０Ｙ表面上の電位が−７００Ｖとなるようバイアスを印加させる。ブラシローラ４２Ｙはバイアス印加手段により接地されており、残留トナーのうち負極性に帯電したトナーはブラシローラ４２Ｙに回収され保持される。ブラシローラ４２Ｙは感光体ドラム２０Ｙの回転方向Ｂ１と同じ方向の、図４における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙはブラシローラ４２Ｙの回転方向と逆方向の、図４における反時計方向に回転している。ブラシローラ４４Ｙはブラシローラ４２Ｙに接する位置にあり、バイアス制御手段が、バイアス印加手段８８Ｙにより、+５０Ｖの電圧を印加しているため、ブラシローラ４２Ｙに保持された残留トナーはそのままブラシローラ４４Ｙによって回収され、保持される。

その後、上述した初期状態から、ブラシローラ４４Ｙによる残留トナーの保持量、言い換えると蓄積量が許容範囲を超えない所定のタイミングで、制御手段は、変位手段により、図６において矢印Ｘ１で示す方向にブラシローラ４４Ｙを変位させ、ブラシローラ４４Ｙをブラシローラ４２Ｙから離間させる。ブラシローラ４２Ｙは図６における時計方向に回転を継続し、ブラシローラ４４Ｙは回転を停止する。ブラシローラ４４Ｙがブラシローラ４２Ｙから離間すると、残留トナーはすべてブラシローラ４２Ｙに保持される。したがって、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーは、保持手段４１Ｙはその残留トナーの保持機能を最大限発揮する。

画像形成装置１００はこのような構成であるから、感光体ドラム２０Ｙは、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電ローラ３０Ｙにより表面を一様に帯電され、光走査装置８からのレーザー光Ｌの露光走査によりイエロー色に対応した静電潜像を形成され、この静電潜像を現像装置５０Ｙによりイエロー色のトナーにより現像され、現像により得られたイエロー色のトナー像を１次転写ローラ１２ＹによりＡ１方向に移動する転写ベルト１１に１次転写され、転写後に残留したトナー等の異物をクリーニング装置４０Ｙにより除去されて帯電ローラ３０Ｙによる次の除電、帯電に供される。

このとき、クリーニング装置４０Ｙの保持手段４１Ｙにより残留トナーが回収されるため、残留トナーによる残像や地汚れといった画質劣化が防止される。また、保持手段４１Ｙが残留トナーを静電的に吸着しているため、残留トナーの飛散が防止される。また、変位手段によりブラシローラ４４Ｙを適切なタイミングでブラシローラ４２Ｙから離間するので、保持手段４１Ｙはその残留トナーの保持機能を最大限発揮し、後述する残留トナーの排出動作までの時間間隔が長く、排出動作が少ないため、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なく、画像形成装置１００は、ユーザーにとって使用感に優れた装置となっている。

また円形度が０．９３以上のトナーを使用しているため残留トナーがもともと少ないから、保持手段４１Ｙによる残留トナーの保持限度に至るまでの画像形成回数が増加し、これによっても同様に、残留トナーの排出動作までの時間間隔が長く、排出動作が少ないため、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なく、画像形成装置１００は、ユーザーにとって使用感に優れた装置となっている。また、円形度が０．９３であり円形度が高いため、そのこと自体でも画像品質が高い画像形成を行うため、これによってもユーザーにとって使用感に優れた装置となっている。

さらに、かりに、感光体ドラム２０Ｙのクリーニングをブレード等、ブラシでない部材によって行う場合には、トナーの円形度が０．９３以上であると、クリーニングが良好に行われないという問題があるが、保持手段４１Ｙはブラシローラ４２Ｙにより感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーをクリーニングするので、そのような問題も生じることがなく、経時的に異常画像が発生することのない安定した画像形成を行うため、ユーザーにとって使用感に優れた装置となっている。

他の感光体ドラム２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫにおいても同様に各色のトナー像が形成される等し、形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１２Ｃ、１２Ｍ、１２ＢＫにより、Ａ１方向に移動する転写ベルト１１上の同じ位置に順次１次転写される。転写ベルト１１上に重ね合わされたトナー像は、転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴い、２次転写ローラ５との対向位置である２次転写部である転写部まで移動し、この転写部において転写紙Ｓに２次転写される。

転写ベルト１１と２次転写ローラ５との間に搬送されてきた転写紙Ｓは、シート給送装置６１から給送ローラ３によって繰り出されてフィードされ、レジストローラ対４によって、センサによる検出信号に基づいて、転写ベルト１１上のトナー像の先端部が２次転写ローラ５に対向するタイミングで送り出されたものである。

転写紙Ｓは、すべての色のトナー像を一括転写され、担持すると、定着装置６に進入し、定着ローラ６２と加圧ローラ６３との間の定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像を定着され、転写紙Ｓ上にカラー画像が形成される。定着装置６を通過した定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て、画像形成装置１００の本体上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。一方、２次転写を終えた転写ベルト１１は、クリーニング装置１３によってクリーニングされ、画像ステーションによる次の現像工程に備える。

このような画像形成動作を繰り返すと、保持手段４１Ｙ等、各画像ステーションに備えられた保持手段の、残留トナーの保持限度が近づく。したがって、各保持手段においては、一時的に回収した残留トナーを各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫに排出して、以下説明する回収手段によって回収するようになっている。かかる排出動作、回収動作を、上述と同様、感光体ドラム２０Ｙを備えた画像ステーションの構成を代表して示しつつ説明する。

図７に示すように、残留トナーの排出時には、ブラシローラ４２Ｙとブラシローラ４４Ｙとは、制御手段による変位手段の制御によって互いに離間した状態とされている。感光体ドラム２０Ｙの表面電位は残留電位である−５０Ｖである。負極に帯電した残留トナーがブラシローラ４２Ｙから感光体ドラム２０Ｙに移動する向きの電界を形成させるため、バイアス制御手段は、バイアス印加手段８７Ｙに対し、ブラシローラ４２Ｙの電位を−２００Ｖとする制御を行う。

バイアス制御手段は同時に、ブラシローラ４２Ｙ上の残留トナーがブラシローラ４４Ｙに向けて移動することのないよう、バイアス印加手段８８Ｙに対し、ブラシローラ４４Ｙの電位を−２５０Ｖとする制御を行う。バイアス制御手段はさらに、バイアス印加手段３２Ｙにより帯電ローラ３０Ｙの表面電位を−５０Ｖとし、感光体ドラム２０Ｙの表面電位を−５０Ｖに維持するとともに、感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーが帯電ローラ３０Ｙに付着することを防止する。ブラシローラ４２Ｙは図７における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙはブラシローラ４２Ｙの回転方向と逆方向の、図７における反時計方向に回転している。

ブラシローラ４２Ｙから感光体ドラム２０Ｙへの残留トナーの排出が進むと、図８に示すようにして、ブラシローラ４４Ｙからの残留トナーの排出を行う。制御手段が変位手段を制御し、矢印Ｘ２で示す方向にブラシローラ４４Ｙを変位させ、ブラシローラ４４Ｙがブラシローラ４２Ｙに食い込んだ状態とする。感光体ドラム２０Ｙの表面電位は残留電位である−５０Ｖである。

負極に帯電した残留トナーがブラシローラ４４Ｙからブラシローラ４２Ｙに移動し、さらにブラシローラ４２Ｙから感光体ドラム２０Ｙに移動する向きの電界を形成させるため、バイアス制御手段は、バイアス印加手段８８Ｙに対し、ブラシローラ４４Ｙの電位を−２５０Ｖとする制御を行うとともに、バイアス印加手段８７Ｙに対し、ブラシローラ４２Ｙの電位を−２００Ｖとする制御を行う。

バイアス制御手段はまた、バイアス印加手段３２Ｙにより帯電ローラ３０Ｙの表面電位を−５０Ｖとし、感光体ドラム２０Ｙの表面電位を−５０Ｖに維持するとともに、感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーが帯電ローラ３０Ｙに付着することを防止する。ブラシローラ４２Ｙは、図８における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙは、図８における反時計方向に回転する。

これにより、ブラシローラ４４Ｙ上の残留トナーはブラシローラ４２Ｙに移動し、さらにブラシローラ４２Ｙから感光体ドラム２０Ｙ上に移動して排出される。この排出動作は、ブラシローラ４２Ｙがブラシローラ４４Ｙに食い込んでいることにより、奥に入り込んだ残留トナーを互いに掻き出し合うため、排出効率が高くなっている。

したがって、保持手段４１Ｙは、次の回収・保持時における回収量が減少することがなく、その残留トナーの保持機能を最大限発揮し、次の残留トナーの排出動作までの時間間隔が長く、排出動作が少ないため、排出動作に起因するユーザーの待ち時間が少なく、画像形成装置１００は、ユーザーにとって使用感に優れた装置となっている。なお、バイアス印加手段８７Ｙ、８８Ｙによるバイアスの値は、残留トナーが、ブラシローラ４４Ｙからブラシローラ４２Ｙに、ブラシローラ４２Ｙから感光体ドラム２０Ｙに移動する電界を形成するものであれば、上述の値に限られない。ブラシローラ４４Ｙとブラシローラ４２Ｙとの食い込み量は、残留トナーを上述のように互いに掻き出し合う範囲で、トナーの特性等に合わせて任意に変更可能である。

このようにして感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーは、図９に示すように、回収手段としての現像ローラ５１Ｙによって回収する。感光体ドラム２０Ｙの表面電位は残留電位である−５０Ｖである。バイアス制御手段は、バイアス印加手段３２Ｙにより帯電ローラ３０Ｙの表面電位を−５０Ｖとし、感光体ドラム２０Ｙの表面電位を−５０Ｖに維持するとともに、感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーが帯電ローラ３０Ｙに付着することを防止する。

負極に帯電した残留トナーが−５０Ｖに帯電した感光体ドラム２０Ｙから現像ローラ５１Ｙに移動する向きの電界を形成させるため、バイアス制御手段は、バイアス印加手段８４Ｙに対し、現像ローラ５１Ｙの電位を＋１００Ｖとする制御を行う。またバイアス制御手段は、バイアス印加手段８８Ｙに対し、ブラシローラ４４Ｙの電位を−２５０Ｖとする制御を行うとともに、バイアス印加手段８７Ｙに対し、ブラシローラ４２Ｙの電位を−２００Ｖとする制御を継続している。ブラシローラ４２Ｙは、図９における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙは、図９における反時計方向に回転している。

これにより、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーは積極的に現像ローラ５１Ｙに付着する。現像ローラ５１Ｙへの残留トナーの付着を促進するため、現像ローラ５１Ｙは、画像形成時における回転方向と同じ方向に回転していることが望ましい。このように、現像ローラ５１Ｙによって感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーを回収することとするので、残留トナーが現像装置５０Ｙに回収され、再度現像に使用されるから、別個に新たな回収手段を設けることなく、装置の大型化や高コスト化が生じることがなく、トナーのリサイクルを行うことができるようになっている。なお、バイアス印加手段８４Ｙによるバイアスの値は、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーが現像ローラ５１Ｙに移動する電界を形成するものであれば、上述の値に限られない。

図１０に示すように、感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーは、回収手段としての転写ベルト１１によって回収してもよい。転写ベルト１１を回収手段とした場合には、バイアス制御手段は、バイアス印加手段８６Ｙにより一次転写ローラ１２Ｙの電位を＋８００Ｖとし、感光体ドラム２０Ｙの表面電位に対し正の電位となるようにバイアスを印加させる。またバイアス制御手段は、バイアス印加手段８８Ｙに対し、ブラシローラ４４Ｙの電位を−２５０Ｖとする制御を行うとともに、バイアス印加手段８７Ｙに対し、ブラシローラ４２Ｙの電位を−２００Ｖとする制御を継続している。ブラシローラ４２Ｙは、図１０における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙは、図１０における反時計方向に回転している。転写ベルト１１に回収した残留トナーは、クリーニング装置１３によって転写ベルト１１上から除去されクリーニングされる。また転写ベルト１１から除去した残留トナーは排出手段により搬出され廃棄される。

これにより、もともと備えられている転写ベルト１１とクリーニング装置１３とによって感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーを回収することとするので、別個に新たな回収手段を設けることなく、残留トナーを確実に回収するから、保持手段４１Ｙによる回収・保持動作を繰り返し高効率で行い、経時的にも異常画像を生じることがなく良好な画像形成を行う画像形成装置１００を提供できる。

図１１に示すように、感光体ドラム２０Ｙに排出された残留トナーは、回収手段としての可動式のブレード９０Ｙによって回収してもよい。ブレード９０Ｙは、Ｂ１方向において保持手段４１の下流側かつ帯電ローラ３０Ｙの上流側に配設されるものであり、画像形成装置１００本体側又はプロセスカートリッジ９１Ｙに備えられることが可能なものである。ブレード９０Ｙは、図示しない駆動手段によって、その先端を感光体ドラム２０Ｙに接離されるものである。この接離の制御は制御手段によって行われる。

バイアス制御手段は、バイアス印加手段８８Ｙに対し、ブラシローラ４４Ｙの電位を−２５０Ｖとする制御を行うとともに、バイアス印加手段８７Ｙに対し、ブラシローラ４２Ｙの電位を−２００Ｖとする制御を継続している。ブラシローラ４２Ｙは、図１１における時計方向に回転し、ブラシローラ４４Ｙは、図１１における反時計方向に回転している。

ブレード９０Ｙで回収した残留トナーは、図示しない排出手段により廃棄される。このような構成により、感光体ドラム２０Ｙ上の残留トナーを確実に回収するので、保持手段４１Ｙによる回収・保持動作を繰り返し高効率で行い、経時的にも異常画像を生じることがなく良好な画像形成を行う画像形成装置１００を提供できる。

以上述べた、保持手段から像担持体への残留トナーの排出動作、および回収手段による、像担持体からの残留トナーの回収動作は、所定のタイミング、具体的には、非画像形成時であって、保持手段による残留トナーの保持量が最大に近くなったとき等に、制御手段によって行われる。制御手段は、画像形成枚数、各色のトナー使用量等に応じて、また、トナーエンプティ時、画像劣化を検出したとき、ユーザーによる指示時等にかかる動作を行うようになっている。第１の保持部材、第２の保持部材の回転方向はそれぞれ、像担持体、第１の保持部材からの残留トナーの回収、像担持体、第１の保持部材への残留トナーの排出に適した方向であれば上述の向きに限られない。

本発明を適用した画像形成装置の概略を示す正面図である。 図１に示した画像形成装置に搭載された像担持体、その周りの構成及びかかる像担持体と保持手段とを備えたプロセスカートリッジの構成を示す正面図である。 図２に示した像担持体の構成を示す断面図である。 図２に示した保持手段の動作を示す概念図である。 一次転写前後のトナーの帯電分布を示す図である。 図２に示した保持手段の動作を示す概念図である。 図２に示した保持手段の動作を示す概念図である。 図２に示した保持手段の動作を示す概念図である。 回収手段の一例とその動作を示す概念図である。 回収手段の別の例とその動作を示す概念図である。 回収手段のまた別の例とその動作を説明するための概念図である。

符号の説明

１１ 回収手段としての中間転写体
１３ 回収手段としてのクリーニング手段
２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０ＢＫ 像担持体
４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０ＢＫ クリーニング装置
４１Ｙ 保持手段
４２Ｙ 第１の保持部材である回転ブラシ
４４Ｙ 第２の保持部材である回転ブラシ
５０Ｙ 回収手段としての現像手段
８９Ｙ バイアス印加手段
９１Ｙ プロセスカートリッジ
１００ 画像形成装置

Claims (6)

1. 像担持体と、
   この像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであり、上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出するクリーニング装置と、
   上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを有する画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、上記像担持体を現像する現像手段を有し、この現像手段が上記回収手段であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２記載の画像形成装置において、上記像担持体のトナー像を転写される中間転写体を有し、この中間転写体が上記回収手段であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置において、上記中間転写体が上記像担持体から回収した残留トナーのクリーニングを行うクリーニング手段を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、円形度が０．９３以上のトナーを用いることを特徴とする画像形成装置。
6. 像担持体に対向し同像担持体上の残留トナーを一時的に回収し保持するための保持手段と、残留トナーを、上記保持手段に保持させるための保持バイアスと、上記保持手段から上記像担持体に戻させるための排出バイアスとの何れかを印加するためのバイアス印加手段と、第１の保持部材に対する第２の保持部材の食い込み量が変化するように第２の保持部材を変位させる変位手段と、上記保持バイアスと上記排出バイアスとの何れかを、上記バイアス印加手段に印加させて上記バイアス印加手段によるバイアス印加の制御を行う制御手段とを有し、上記保持手段が、像担持体に対向した第１の保持部材と、第１の保持部材に対向した第２の保持部材とを有し、第１の保持部材と第２の保持部材とが、回転ブラシであるクリーニング装置と、
   上記保持手段から排出された上記像担持体上の残留トナーを回収する回収手段とを用い、
   上記像担持体上の残留トナーを上記保持手段の第１の保持部材及び第２の保持部材に保持するときは上記バイアス印加手段により上記保持バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材に接し第１の保持部材及び第２の保持部材が回転した状態で第１の保持部材により上記像担持体上から回収した残留トナーを第２の保持部材により回収するとともに第２の保持部材における残留トナーの保持量が許容範囲を超えないタイミングで上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材から離間させ第１の保持部材が回転する状態で上記像担持体上の残留トナーを第１の保持部材により回収し、上記保持手段に保持された残留トナーを上記像担持体上に排出するときは上記バイアス印加手段により上記排出バイアスが印加され第２の保持部材が第１の保持部材から離間し第１の保持部材が回転した状態で第１の保持部材に保持した残留トナーを上記像担持体上に排出するとともに第１の保持部材から上記像担持体上への残留トナーの排出が進むと上記変位手段により第２の保持部材を第１の保持部材に食い込んだ状態とし第１の保持部材及び第２の保持部材を回転させて第２の保持部材上の残留トナーを第１の保持部材を介して上記像担持体上に排出し排出された上記像担持体上の残留トナーを上記回収手段で回収することにより上記像担持体のクリーニングを行うクリーニング方法。

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