JP4323512B2 - 画像処理装置および画像処理システム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザの端末装置から依頼されたジョブを実行する画像処理装置に関する。

コピー、プリント、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を行う画像処理装置は、ＬＡＮ等のネットワークを通じてパソコン等の端末装置や他の画像処理装置と通信可能に接続されている。複数の画像処理装置および複数の端末装置によって、画像処理システムが形成される。

ユーザは、端末装置を使用して、画像データを作成する。この画像データに対して、所望の処理を行うための処理情報を含むジョブ情報を設定し、ジョブが生成される。端末装置は、生成したジョブを画像処理装置に送信することによりジョブを依頼する。画像処理装置では、受信したジョブに対して、プリント等の指示された処理を行うことにより、ジョブを実行する。複数のジョブが依頼されたとき、画像処理装置は先着順にジョブを実行していく。

そして、特許文献１に記載されているように、画像処理装置は、ジョブを実行したとき、ジョブの完了あるいはジョブの中断を依頼ユーザの端末装置に電子メールによって通知する。これによって、依頼ユーザは、ジョブの実行状況を知ることができる。
特開２００４−１５７５９５号公報

画像処理装置は多数のユーザによって利用される。ユーザは端末装置を通じてジョブを依頼する一方、他のユーザが画像処理装置を操作して、直接ジョブを依頼する。ここで、端末装置から依頼されたジョブの実行中にエラーが発生する、あるいは紙切れ等の障害が発生すると、ジョブが中断して、未完了のジョブが生じる。画像処理装置は、ジョブが中断したことを依頼ユーザの端末装置に通知する。

このとき、未完了のジョブが存在するため、ジョブが停滞する。画像処理装置の前に、後続のジョブを依頼したユーザが待機している場合、このユーザは、未完了のジョブを勝手に処置することはできない。そのため、待機しているユーザは画像処理装置を使用できず、画像処理装置は実行待ちのジョブを実行できない。

ここで、待機中のユーザは、依頼ユーザにジョブが未完了であることを通知できれば、依頼ユーザからの応答によっては、この状況にすぐに対処することができる。そこで、本発明は、上記に鑑み、未完了のジョブが生じたとき、依頼ユーザとは異なるユーザが通知できるようにして、効率よくジョブを実行できる画像処理装置の提供を目的とする。

本発明は、ユーザから依頼されたジョブを実行する画像処理装置であって、ジョブの実行が中断して、未完了のジョブが生じたとき、未完了のジョブの依頼ユーザの端末装置にジョブの実行状況を通知する通知部と、通知するための操作を許可する許可部とを備えたものである。

通知を行うためには、許可部による許可が必要とされる。許可が得られると、依頼ユーザ以外の信頼されたユーザは操作可能とされる。ユーザは、すぐに依頼ユーザに未完了のジョブがあることを通知でき、しかも依頼ユーザから応答があれば、未完了のジョブへの対処ができ、停滞しているジョブをなくせる。一方、許可がなければ、操作できないので、不正な使用によるデータの漏洩を防ぐことができ、セキュリティを確保できる。

許可部は、ユーザにより入力された識別情報を確認し、依頼ユーザとは異なるユーザの識別情報を認識できたとき、通知を許可し、認識できないとき、通知を禁止する。ユーザの認証を行うことにより、不正な使用を防げる。なお、ユーザは、直接、識別情報を入力するか、あるいはユーザの端末装置を通じて識別情報を入力する。許可されたユーザは、直接的あるいは間接的に操作できる。

通知部は、ジョブの実行状況に応じてメッセージを生成する。このメッセージにより、依頼ユーザは、未完了、実行待ち、実行完了といったジョブの実行状況を知ることができる。通知部が、メッセージの作成から送信まで一括して行うので、ユーザは、メッセージを作成する手間を省ける。

エラーによってジョブの実行が未完了の場合、通知部は、エラーを通知して、未完了のジョブへの対処を問うメッセージを送信する。通知によって、依頼ユーザはエラーの内容がわかる。そのため、依頼ユーザは、未完了のジョブに対して適切な処置を選択できる。

未完了のジョブに対処する処置部を備え、処置部は、対処として、ジョブの削除、ジョブの待避、他のジョブの割り込みのいずれかの処置を行う。許可されたユーザは、いずれかの処置を選択すると、処置部が処置を行う。これによって、停滞しているジョブをなくせる。さらに、実行待ちのジョブを処理することもできる。

処置部は、通知に対する端末装置からの返信に応じて対処する。依頼ユーザは、メッセージに応答して、所望の処置を指示した返信を行える。この返信にしたがって、処置部は、未完了のジョブに対して、指示された処置を行う。この間、通知したユーザは、何も操作しなくてよい。

処置部は、端末装置からの返信がないとき、未完了のジョブを待避する。依頼ユーザが返信しなかった場合、未完了のジョブに対処できないと、ジョブは停滞したままとなる。そこで、強制的に未完了のジョブを待避させることにより、実行待ちのジョブを処理できる。一方、未完了のジョブは削除されないので、依頼ユーザは以後いつでもジョブを再実行できる。

ジョブが待避されたままでは、ジョブは実行されない。そこで、待避したジョブがあるとき、処置部は、このジョブへの対処として実行、削除、待避の継続のいずれかから選択された処置を行う。これによって、待避したジョブをなくせる。

このとき、処置部は、識別情報を認識できたユーザにより選択された処置を行う。待避されたジョブの依頼ユーザは、所望の処置を選択できる。実行を選択すれば、未完了だったジョブが完了される。

本発明によると、依頼ユーザとは異なるユーザの操作によって、未完了のジョブの発生を通知することができ、停滞しているジョブに対して、迅速な対処が可能となる。これによって、画像処理装置を使用できない期間が短くなり、待機中のジョブを実行でき、ジョブの処理効率を高めることができる。

本実施形態の画像処理システムを図１に示す。本画像処理システムでは、画像処理装置１とパソコン、サーバ等の端末装置２とから構成され、画像処理装置１と端末装置２とがＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークを通じて通信可能に接続されている。なお、画像処理装置１および端末装置２は、１つに限らず、複数であってもよい。

画像処理装置１は、コピー、プリント、スキャンおよびファクシミリ通信といった各処理を行うＭＦＰであり、入力された画像データに対して、指示された処理を行うジョブを実行する。画像処理装置１は、スキャナ３、時計回路４、操作表示部５、画像形成部６、メモリ７、ユーザ情報入力部８、インターフェース部９、記憶部１０、制御部１１を備えている。

スキャナ３は、原稿を読み取って画像データを入力する。画像形成部６は、画像処理された画像データを記録シートに印刷する。時計回路４は、クロックを有し、時刻を計測する。操作表示部５は、操作部とタッチパネル式の表示部とを備え、ユーザの操作による入力を受け付ける。メモリ７は、ＲＡＭからなり、画像データを一時的に記憶する。

ユーザ情報入力部８は、ユーザの識別情報を入力する。識別情報は、例えばユーザアカウント、生体情報等といった、ユーザを特定するための情報である。ユーザ情報入力部８は、例えばＩＣカード用のカードリーダとされ、ユーザが所持するＩＣカードからユーザアカウントを読み取って入力する。なお、ユーザアカウントの入力は、操作部を通じての入力あるいは端末装置２からの通信による入力の場合もある。

インターフェース部９は、ネットワークに接続され、制御部１１と端末装置２や他の画像処理装置１との間で所定の通信プロトコルにしたがってデータの送受信を行う。記憶部１０は、ハードディスク装置からなり、画像データや各種の情報を保存する。制御部１１は、マイクロコンピュータからなり、制御プログラムにしたがって各部を制御することにより、ジョブを実行する。なお、画像処理装置１は、モデム部を備え、モデム部は電話回線に接続され、ファクシミリ通信を行う。

端末装置２としてのパソコンは、操作表示部１２、インターフェース部１３、制御部１４を備えた一般的なものである。ユーザが端末装置２を使用することにより、端末装置２は、アプリケーションソフトによって画像データを作成したり、画像処理装置１や他の端末装置２から画像データを取得する。端末装置２は、画像データに対するジョブ情報を設定して、ジョブを生成する。端末装置２は、画像データおよびジョブ情報を画像処理装置１に送信する。このようにして、ユーザは、端末装置２を使用して、ジョブを画像処理装置１に依頼する。なお、ジョブ情報には、依頼したユーザに関する情報が含まれている。依頼ユーザに関する情報として、例えば、ユーザの識別情報、ＩＰアドレスやメールアドレスといった端末装置２の識別情報である。

画像処理装置１では、依頼されたジョブを実行する。ジョブは、ユーザが直接操作することによって依頼される、あるいは端末装置２から依頼される。画像処理装置１は、依頼されたジョブを記憶するジョブキュー１５を備えている。ジョブキュー１５は、ジョブの依頼があると、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを使用して、画像データおよびジョブ情報を保存する。ジョブは、先着順に保存される。そして、制御部１１は、先着順にジョブを実行する。なお、ジョブキュー１５は、記憶部１０を利用して、ジョブを記憶してもよい。

画像処理装置１は、依頼されたジョブに対して、ジョブの実行を監視し、その実行状況を通知する。すなわち、制御部１１は、ジョブの実行状況を判定する状況判定部２０と、実行状況をユーザに対して通知する通知部２１と、ジョブの実行が完了しなかった場合、この未完了のジョブに対処する処置部２２とを有する。また、制御部１１は、操作表示部５を駆動制御する表示制御部２３と、ユーザ情報入力部８から入力されたユーザの識別情報を判断して、操作の可否を決める許可部２４とを有する。

状況判定部２０は、依頼されたジョブに対して、実行待ち、実行中、実行完了、未完了のいずれの状況にあるかを判定する。未完了のジョブとは、実行中に、紙切れ、紙詰まり等の障害による中断、あるいはエラーの発生による停止といったように、ジョブが完了していない状況にあるエラージョブである。また、実行中のジョブであるが、処理時間が長い、あるいは処理がループすると、実行中のままとなってしまい、他のジョブが実行できない。このような処理時間の長いジョブも未完了のジョブとされる。

通知部２１は、メールソフトやブラウザを利用して、端末装置２に実行状況を送信する。また、端末装置２から通知に対する応答を受信する。ここでは、通知に電子メールを利用する。通知部２１は、所定のフォーマットにしたがってメッセージを作成する。所定のフォーマットは、実行状況に応じて決められている。さらに、ジョブの未完了を通知するときのフォーマットは、エラーの種別や中断の理由に応じて決められている。各種のフォーマットは、記憶部１０のメールフォーマット保存領域３０に保存されている。通知部２１は、判定された実行状況に基づいて、これらのフォーマットの中から適切なフォーマットを自動的に選択する。

処置部２２は、未完了のジョブへの対処として、ジョブの削除、ジョブの待避、他のジョブの割り込み、ジョブの再実行のいずれかの処置を行う。削除では、未完了のジョブがジョブキュー１５から削除される。削除されたジョブは実行されない。待避では、未完了のジョブがジョブキュー１５から記憶部１０に移動され、記憶部１０に保存される。記憶部１０には、待避されたジョブを保存する待避データ保存領域３１が設けられている。待避データ保存領域３１は、ユーザ毎に割り当てられている。割り込みでは、ジョブキュー１５に記憶されている未実行のジョブが実行される。再実行では、未完了のジョブが再度実行される。

許可部２４は、ユーザ情報入力部８から入力されたユーザあるいは端末装置２の識別情報を予め登録されているユーザ情報と対比して、ユーザあるいは端末装置２を確認する。ユーザ情報は、記憶部１０のユーザ情報保存領域３２に保存されている。ユーザ情報には、ＩＤおよびパスワードの識別情報やユーザ名が含まれている。さらに、依頼したジョブに関する実行状況等の履歴情報も含まれている。

許可部２４により、ユーザあるいは端末装置２が認識されると、画像処理装置１にログインでき、画像処理装置１での操作が許可される。認識されないと、一部の操作が制限される。そのため、通知するための操作や未完了のジョブに対処するための操作といった特別な操作は、許可部２４によって認識されることにより許可される。認識されないと、特別な操作は禁止される。

また、記憶部１０には、画像処理装置１に対するユーザの権限に関する権限情報を保存したユーザ権限保存領域３３が設けられている。権限情報は、通知する権限や未完了のジョブに対処する権限を含み、上記のユーザ情報とリンクして、ユーザ毎に設定される。したがって、許可部２４は、ユーザの権限を確認して、その権限に応じて特別な操作の許可あるいは禁止を決める。権限を有していると、許可され、権限を有していないと、禁止される。

依頼されたジョブの実行中、エラー等によりジョブの実行が中断すると、未完了のジョブが生じる。このとき、未完了のジョブの依頼ユーザとは異なるユーザの操作により、未完了であることが依頼ユーザに通知される。そして、未完了のジョブに対処して、停滞しているジョブをなくすことにより、他のジョブが実行可能となる。この一連の動作を以下に説明する。

図２、３に示すように、画像処理装置１は、端末装置２からジョブを受信すると、ジョブキュー１５にジョブを登録する。ジョブキュー１５にジョブが保存されているとき、制御部１１は、最も先に依頼されたジョブを実行する。実行中、エラーあるいは障害が発生すると、ジョブの実行が中断される。エラー等の異常が何も発生しなければ、ジョブは実行完了となる。状況判定部２０は、実行完了、未完了、実行待ちといった各ジョブの実行状況を監視している。

画像処理装置１の前にいるユーザが、ジョブ確認のための操作をする。制御部１１は、この要求を受けると、ユーザの識別情報を入力するための画面を表示する。ユーザは、ユーザ情報入力部８を通じて識別情報を入力する。許可部２４は、入力された識別情報を確認する。

入力された識別情報が認識されると、許可部２４は、ユーザのログインを許可する。制御部１１は、状況判定部２０から実行状況を取得し、表示部を駆動して、各ジョブの実行状況を表示する。画面には、図４に示すようなジョブのリストが表示される。例えば、先頭のジョブが、実行中に紙切れが発生したため、未完了となっている。なお、ユーザの識別情報が認識されないとき、ユーザはログインできず、上記のリストは表示されない。

図５に示すように、ユーザは、依頼ユーザに通知するために、表示画面から未完了のジョブを選択し、通知ボタンを押す。このとき、許可部２４は、操作したユーザの権限を確認する。すなわち、ログインしたユーザの権限と依頼ユーザの権限とを比較し、権限の上下を判断する。図６に示すように、ユーザ情報には、ユーザ毎に権限のレベルが設定されている。

ログインしたユーザの権限のレベルが依頼ユーザの権限のレベル以上のとき、許可部２４は、通知を許可する。ログインしたユーザの権限のレベルが依頼ユーザの権限のレベルよりも低いとき、許可部２４は、通知を禁止する。表示部に、通知不可能のメッセージが表示される。制御部１１は、ログアウトする。このように、権限を有するユーザだけが特別な操作を許容される。したがって、一般のユーザによる他のユーザの不利益となるような操作を禁止できる。

依頼ユーザに通知するとき、制御部１１は、選択されたジョブを確認する。このジョブが未完了のジョブであり、かつエラー、障害等により中断されたエラージョブであるとき、通知部２１は、エラージョブに対応するフォーマットを選択し、ジョブの削除といった未完了のジョブへの対処を問うメッセージを作成する。このとき、通知部２１は、状況判定部２０からエラーあるいは障害の具体的な状況を取得し、図７に示すように、メッセージに、その具体的な状況を記載する。そして、通知部２１は、作成したメッセージを含む電子メールを依頼ユーザの端末装置２に送信する。

選択されたジョブが、未完了のジョブであるが、エラージョブでないとき、すなわち処理時間の長いジョブのとき、通知部２１は、これに対応したフォーマットを選択し、図８に示すように、同様にジョブの削除を問うメッセージを作成し、電子メールを送信する。

依頼ユーザは、電子メールを受信すると、通知に対する応答として、返信メールを送信する。画像処理装置１の通知部２１は、依頼ユーザの端末装置２から電子メールを受信すると、メッセージを確認する。返信メールが空メールであるとき、処置部２２は、依頼ユーザによってジョブの削除が承諾されたと判断し、未完了のジョブをジョブキュー１５から自動的に削除する。

返信メールに依頼ユーザからのメッセージがあるとき、表示部にそのメッセージを表示する。ログインしたユーザは、このメッセージを見て、依頼ユーザが指示した対処を行う。例えば、依頼ユーザが削除の代わりに待避を指示したとき、ログインしたユーザは、未完了のジョブを記憶部１０の待避データ保存領域３１に移動する。なお、ユーザがマニュアルで操作する代わりに、制御部１１が、メッセージの内容を解析して、自動的に指示された対処を行うようにしてもよい。

画像処理装置１が依頼ユーザに電子メールを送信した後、所定時間経過しても、依頼ユーザから返信メールがないとき、処置部２２は、選択された未完了のジョブがエラージョブであることを確認して、この未完了のジョブを待避する。未完了のジョブは、記憶部１０の待避データ保存領域３１に格納される。そして、処置部２２は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込む。依頼ユーザのユーザ情報に、未完了のジョブの格納場所が加えられる。

選択された未完了のジョブがエラージョブでないとき、例えば処理時間の長いジョブであると、処置部２２は、削除も待避も行わず、処理を続行する。依頼ユーザから返信がないときに、自動的に対処した場合、通知部２１は、ジョブを待避したことあるいは実行中であることを依頼ユーザに通知しておく。

以上のように、未完了のジョブを削除あるいは待避することにより、停滞しているジョブをなくすことができる。そのため、他のジョブの実行が可能となる。制御部１１は、実行待ちのジョブのうち、最も早く依頼されたジョブを実行する。このようにして、ジョブの停滞を迅速に解消することができ、効率よくジョブを処理できる。

なお、ログインしたユーザは、実行待ちのジョブを選択して、優先して実行させる割り込みを行ってもよい。あるいは、ユーザは、新しいジョブを依頼して、割り込みを行い、至急のジョブを先に実行させることもできる。

未完了のジョブの対処として、削除が設定されている場合、依頼ユーザとは異なるユーザの操作によって、削除する旨の問い合わせの通知が自動的に行われる。このとき、ユーザは簡単な操作を行うだけでよく、メッセージを作成する手間を省け、ユーザの負担を低減できる。

ところで、ユーザは、削除以外にも他の処置を選択することができる。この場合の一連の動作を図９に示す。ログインしたユーザは、図１０に示すジョブの実行状況のリストの表示画面において、待避したいジョブを選択して、待避ボタンを押す。ここでは、実行待ち（待機中）のジョブが選択される。

許可部２４は、まずログインしたユーザと選択したジョブの依頼ユーザとが同じかを確認する。ログインしたユーザが依頼ユーザである場合、ユーザ自身が自らのジョブを待避させることになる。処置部２２は、選択されたジョブを記憶部１０の待避データ保存領域３１に格納する。そして、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込み、依頼ユーザのユーザ情報に、待避したジョブの格納場所を加える。

ログインしたユーザが依頼ユーザと異なるとき、許可部２４は、ログインしたユーザの権限と選択したジョブの依頼ユーザの権限とを比較する。ログインしたユーザの権限のレベルが依頼ユーザの権限のレベル以上のとき、許可部２４は、待避する旨の通知を許可する。ログインしたユーザの権限のレベルが依頼ユーザの権限のレベルよりも低いとき、許可部２４は、通知を禁止する。表示部に、待避不可能のメッセージが表示される。制御部１１は、ログアウトする。

通知部２１は、待避に対応するフォーマットを選択し、ジョブの待避を問うメッセージを作成する。そして、通知部２１は、作成したメッセージを含む電子メールを依頼ユーザの端末装置２に送信する。

依頼ユーザは、電子メールを受信すると、通知に対する応答として、返信メールを送信する。画像処理装置１の通知部２１は、依頼ユーザの端末装置２から電子メールを受信すると、メッセージを確認する。返信メールが空メールであるとき、処置部２２は、依頼ユーザによってジョブの待避が承諾されたと判断し、選択されたジョブを記憶部１０の待避データ保存領域３１に自動的に格納する。そして、処置部２２は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込む。依頼ユーザのユーザ情報に、待避されたジョブの格納場所が加えられる。

返信メールに依頼ユーザからのメッセージがあるとき、表示部にそのメッセージを表示する。ログインしたユーザは、このメッセージを見て、依頼ユーザが指示した処置を行う。例えば、依頼ユーザが待避の代わりに削除を指示したとき、ログインしたユーザは、選択したジョブを削除する。なお、ユーザの代わりに、制御部１１が、メッセージの内容を解析して、自動的に指示された処置を行ってもよい。

画像処理装置１が依頼ユーザに電子メールを送信した後、所定時間経過しても、依頼ユーザから返信メールがないとき、処置部２２は、選択されたジョブを強制的に待避する。処置部２２は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込み、依頼ユーザのユーザ情報に、待避したジョブの格納場所を加える。この場合、通知部２１は、ジョブを待避したことを依頼ユーザに通知しておく。

以上のように、ジョブを待避した後、制御部１１は、実行待ちのジョブのうち、先着順にジョブを実行する。至急のジョブがある場合、ログインしたユーザは、実行待ちのジョブを選択して、優先して実行させるか、あるいは新しいジョブを割り込ませて、実行させてもよい。

また、ログインしたユーザが未完了のジョブを選択して、待避させたい場合には、上記と同様、未完了のジョブの依頼ユーザに、ジョブの待避を行うことを通知する電子メールが送信される。

そして、図１１に示すように、選択された未完了のジョブがエラージョブであるとき、処置部２２は、選択されたジョブを待避する。未完了のジョブは、記憶部１０の待避データ保存領域３１に格納される。そして、処置部２２は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込み、依頼ユーザのユーザ情報に、未完了のジョブの格納場所を加える。この後、通知部２１は、エラージョブのため待避したことを通知するメッセージを作成して、依頼ユーザに送信する。その後、制御部１１は、次のジョブを実行する。

選択された未完了のジョブがエラージョブでないとき、通知部２１は、未完了の理由とジョブを待避することを通知する電子メールを依頼ユーザに送信する。例えば、処理時間の長いジョブであれば、通知部２１は、処理時間が長いので、ジョブを待避させることを通知するメッセージを作成して、送信する。他の理由で未完了になっているとき、その理由とジョブを待避することを通知するメッセージを作成して、送信する。

電子メールの送信後、依頼ユーザから返信がある。返信メールが空メールであるとき、処置部２２は、依頼ユーザによってジョブの待避が承諾されたと判断し、選択されたジョブを記憶部１０に格納する。そして、処置部は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込み、依頼ユーザのユーザ情報に、待避されたジョブの格納場所を加える。

依頼ユーザから返信がないとき、処置部２２は、選択されたジョブを強制的に待避する。処置部２２は、ユーザ情報保存領域３２に格納場所を書き込む。この場合、ジョブを待避することは事前に依頼ユーザに通知されているので、待避後の通知は行われない。

次に、ジョブを待避させることによって、実行されないまま残っているジョブが存在する。そこで、ユーザがこのようなジョブを処置できるようにする。すなわち、処置部２２は、待避したジョブがあるとき、ジョブの実行、削除、待避の継続のいずれかの処置を行う。ユーザは、いずれかの処置を選択できる。

図１２に示すように、ユーザは、ログインした後、待避されているジョブの有無を確認する。すなわち、図１３に示すように、ユーザは、識別情報を入力して認識されると、ログインが許可される。ユーザは、ジョブ呼出の操作を行うと、制御部１１は、ログインしたユーザのユーザ情報を読み出し、待避されたジョブの格納場所をチェックする。ジョブがあれば、制御部１１は、待避されたジョブのリストを表示する。このとき、３つの処置から１つを選択するための画面が表示される。

ユーザが、再実行、削除、待避のいずれかの処置を選択すると、処置部２２は、ジョブに対して選択された処置を行う。待避されたジョブが複数あるとき、ユーザにより選択された１つのジョブに対して処置が行われる。

再実行が選択されたとき、処置部２２は、ジョブをジョブキュー１５に移動し、ジョブを実行する。削除が選択されたとき、処置部２２は、ジョブを削除する。そして、ユーザ情報における待避されたジョブに関する情報も削除する。待避が選択されたとき、処置部２２は、ジョブをそのまま記憶部１０に保存しておく。

ログインしたユーザは、他のユーザの待避されたジョブに対する処置を行う権限を有していない。ただし、管理者のように最も高い権限を有するユーザは、他のユーザのジョブを処置できる。したがって、最も高い権限を有するユーザは、待避されて残ったままのジョブを削除したり、再実行させることができる。

また、待避されて残ったままのジョブを自動的に削除してもよい。制御部１１は、ジョブを待避した日時を期限管理テーブルに記憶して、待避されたジョブの保存期限を管理する。制御部１１は、所定期間が経過すれば、自動的にジョブを削除する。削除するとき、通知部２１は、依頼ユーザに削除する旨の通知を行う。削除前にユーザに確認することにより、必要なジョブが削除されることを防止できる。このように、実行されずに残されたままのジョブを削除することにより、メモリ容量の不要な消費を減らすことができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。通知部は、依頼ユーザの端末装置に通知を行うが、この端末装置として、パソコン以外に、ユーザが携帯する携帯電話、ＰＤＡといった携帯端末装置を用いてもよい。画像処理装置と携帯端末装置とがインターネットを通じて通信可能とされ、画像処理装置は、携帯端末装置に通知する。このとき、携帯端末装置と端末装置の両方に通知するとよい。ユーザは、どこにいても、通知を受けることができる。

電子メールの代わりに、通知部は、ブラウザを利用して、端末装置や携帯端末装置にアクセスし、情報を送受信してもよい。画像処理装置と端末装置とが双方向に通信できるので、未完了のジョブに対して素早い対処が可能となる。

ユーザは、端末装置や携帯端末装置を使用して、画像処理装置にアクセスすることができる。そこで、依頼ユーザとは異なるユーザは、端末装置あるいは携帯端末装置を通じて通知や処置を行ってもよい。ユーザは、端末装置に識別情報を入力し、端末装置が識別情報を画像処理装置に送信する。画像処理装置の許可部が入力された識別情報を認識すると、ユーザはログインできる。したがって、ユーザは、画像処理装置の前にいなくても、端末装置を通じて、未完了のジョブに対処することができる。

未完了のジョブが処置されたとき、通知部は、停滞しているジョブがなくなったことをログインしたユーザに通知する。ユーザは、すぐに新しいジョブを依頼できる。また、ユーザが画像処理装置の前にいなくても、画像処理装置が使用可能になったことがわかる。そのため、至急のコピーといったジョブがあるとき、すぐに画像処理装置を使用できる。

本発明の画像処理システムおよび画像処理装置の概略構成を示す図 依頼されたジョブを実行するときのフローチャート 未完了のジョブが生じたとき、依頼ユーザに通知して、ジョブを削除するときのフローチャート ジョブの実行状況を表示した画面を示す図 未完了のジョブを通知するときの操作画面を示す図 ユーザ情報の一例を示す図 エラージョブを通知するときのメッセージのフォーマットを示す図 エラージョブ以外の未完了のジョブを通知するときのメッセージのフォーマットを示す図 選択されたジョブを待避するときのフローチャート ジョブを待避するために通知するときの操作画面を示す図 未完了のジョブを待避するときのフローチャート 待避されたジョブを処置するときのフローチャート ユーザを認識して、待避されたジョブに対する処置を選択するときの操作画面を示す図

符号の説明

１ 画像処理装置
２ 端末装置
８ ユーザ情報入力部
１０ 記憶部
１１ 制御部
１５ ジョブキュー
２０ 状況判定部
２１ 通知部
２２ 処置部
２３ 表示制御部
２４ 許可部
３０ メールフォーマット保存領域
３１ 待避データ保存領域
３２ ユーザ情報保存領域
３３ ユーザ権限保存領域

Claims (7)

1. ユーザから依頼されたジョブを順に実行する制御部を備えた画像処理装置であって、ジョブの実行が中断して、未完了のジョブが生じたとき、未完了のジョブの依頼ユーザの端末装置に未完了のジョブへの対処を問う通知を行う通知部と、通知するために依頼ユーザとは異なるユーザの操作を許可する許可部と、通知に対する端末装置からの返信に応じて未完了のジョブに対処する処置部とを備え、通知部がジョブの削除を通知したとき、処置部は、通知に対する返信があったとき、返信の内容に応じてジョブの削除あるいは未完了のジョブを記憶する退避を行い、返信がないとき、未完了のジョブの退避を行い、制御部は、未完了のジョブを削除後あるいは退避後、実行待ちのジョブを実行することを特徴とする画像処理装置。
2. 許可部は、ユーザにより入力された識別情報を確認し、依頼ユーザとは異なるユーザの識別情報を認識できたとき、通知を許可し、認識できないとき、通知を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 許可部は、異なるユーザの権限のレベルが依頼ユーザの権限のレベル以上のとき、通知を許可し、依頼ユーザの権限のレベルよりも低いとき、通知を禁止することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 処置部は、対処として、ジョブの削除、ジョブの待避以外に他のジョブの割り込みを行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 待避したジョブがあるとき、処置部は、このジョブへの対処として実行、削除、待避の継続のいずれかから選択された処置を行うことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
6. ユーザから依頼されたジョブを順に実行する制御部を備えた画像処理装置とジョブを依頼するユーザの端末装置とが通信可能に接続され、画像処理装置は、ジョブの実行が中断して、未完了のジョブが生じたとき、未完了のジョブの依頼ユーザの端末装置に未完了のジョブへの対処を問う通知を行う通知部と、通知するために依頼ユーザとは異なるユーザの操作を許可する許可部と、通知に対する端末装置からの返信に応じて未完了のジョブに対処する処置部とを備え、通知部がジョブの削除を通知したとき、処置部は、通知に対する返信があったとき、返信の内容に応じてジョブの削除あるいは未完了のジョブを記憶する退避を行い、返信がないとき、未完了のジョブの退避を行い、制御部は、未完了のジョブを削除後あるいは退避後、実行待ちのジョブを実行することを特徴とする画像処理システム。
7. 画像処理装置の許可部は、ユーザにより入力された識別情報を確認し、依頼ユーザとは異なるユーザの識別情報を認識できたとき、通知を許可し、認識できないとき、通知を禁止することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。