JP4370265B2 - 防水コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、雄・雌両コネクタの嵌合ロックを解除するスライダと、コネクタ内の防水シール部材を押圧するシールカバーとを備える防水コネクタに関するものである。

図４は、従来の防水コネクタの一形態を示すものである（特許文献１参照）。

この防水コネクタ５１は、合成樹脂製のコネクタハウジング５２と、コネクタハウジング５２の後部に装着される合成ゴム製のマットシール（ゴム栓）５３と、マットシール５３をコネクタハウジング５２に押し付ける合成樹脂製のシールホルダ５４とを備えるものである。

コネクタハウジング５２は、相手コネクタ嵌合室を有するフード部５５と、フード部５５の後方に一体に形成された端子等の収容部５６とで構成され、収容部５６には複数の端子収容室が設けられている。端子収容室には雄端子（図示せず）の後半の電線接続部側が収容され、雄端子の前半のタブ状接触部はフード部５５内に突出する。

各端子収容室に対応してマットシール５３に電線挿通孔５７が設けられると共に、シールホルダ５４に端子挿通孔５８が設けられている。シールホルダ５４にはリブ５９が突設され、マットシール５３には、リブ５４を挿入させるスリット６０が設けられている。

マットシール５３をコネクタハウジング５２に装着し、マットシール５３の後面側からシールホルダ５４を仮係止させた状態で、シールホルダ５４の後方から電線付きの端子をマットシール５３を貫通させてコネクタハウジング内に挿入し、シールホルダ５４を押し込んでマットシール５３をコネクタハウジング５２の収容部５６に押圧密着させる。

図５は、従来の防水コネクタの他の形態（雄・雌両コネクタの嵌合状態）を示すものである。

一方のコネクタハウジング６１は、外側のフード部７０と内側のインナハウジング６３とを有し、インナハウジング６３は端子収容部として作用し、後半に各端子ごとの筒状部６４を有し、各筒状部内には、電線付き雌端子の電線の外周面に密着する環状の防水ゴム栓（図示せず）が挿入される。

フード部７０に可撓性のロックアーム６５が設けられ、他方のコネクタハウジング６２に、ロックアーム６５の前端部６７内に係合するロック突起６６が設けられている。ロックの解除はロックアーム６５の後半の操作部６８を押し下げることで行われる。

他方のコネクタハウジング６２には電線付きの雄端子（図示せず）が収容され、雄端子の前半のタブ状接触部がフード部６９内に突出し、両コネクタハウジング６１，６２の嵌合と同時に雄・雌両端子が接続される。各コネクタハウジング６１，６２と各端子（図示せず）とでコネクタが構成される。
特開２００２−２７０２８２号公報（第３頁、図２）

しかしながら、上記図４に示す防水コネクタにあっては、コネクタハウジング５２に対するシールホルダ５４の仮係止手段と本係止手段が必要であるために、シールホルダの構造が複雑化し、防水コネクタが高コスト化するという問題があった。

また、上記図５に示す防水コネクタにあっては、ロック解除時にロックアーム６５の撓みスペースを大きく必要とする関係で、コネクタハウジング６１が高さ方向に肥大化するという問題があり、肥大化を抑えたロック解除機能を有する防水コネクタが切望されていた。但し、肥大化を抑えたロック解除機能によっても、部品点数が増えてしまったのでは、樹脂成形金型の点数やコストが増えたり、部品の管理コストや管理工数が増え、防水コネクタのコストがアップしてしまうから、部品点数を増やすことなく、肥大化を抑えたロック解除機能を得ることが切望されていた。

本発明は、上記した点に鑑み、肥大化を抑えたロック解除機能を備えても、部品点数を増加させることなく、比較的簡単な構造で低コストである防水コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る防水コネクタは、コネクタハウジング内に装着される防水シール部材と、該防水シール部材を該コネクタハウジング内に押圧するシールホルダと、該コネクタハウジングにスライド自在に装着され、該コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとのロックを解除するロック解除部を有するスライダとを備える防水シールであって、該シールホルダと該スライダとが破断可能部を介して一体に連結され、該シールホルダを押圧した際に該破断可能部が切断されることを特徴とする。

上記構成により、シールホルダとスライダとが破断可能部を介して一体に樹脂成形された状態で、スライダがコネクタハウジングに装着され、スライダと一体のシールホルダがコネクタハウジングに仮装着される。シールホルダをコネクタ嵌合方向に押圧することで、破断可能部が切断され、シールホルダがスライダから分離される。シールホルダはコネクタハウジング内の防水シール部材を押圧圧縮してコネクタハウジング内面に密着させる。スライダは例えば後退動作で相手側コネクタハウジングに対するコネクタハウジングののロック手段をロック解除方向に移動させて（撓ませて）ロック解除させる。ロック解除手段（スライダ）をコネクタハウジングのロック手段とは別体に設けたことで、従来のコネクタハウジング（図５）におけるロック手段の移動スペースが不要となり、コネクタハウジングの肥大化が防止される。

請求項２に係る防水コネクタは、請求項１記載の防水コネクタにおいて、前記シールホルダと前記スライダとが突片で連結され、該突片に前記破断可能部が形成され、該破断可能部の切断状態で、該突片が前記コネクタハウジングに当接して該スライダの前進端位置規制部として作用することを特徴とする。

上記構成により、スライダをコネクタハウジングに装着した状態で、突片がコネクタハウジングに当接してストッパとして機能し、それ以上のスライダの前進が阻止され、その状態でシールホルダが前向きに押し込まれることで、破断可能部が切断される。

請求項３に係る防水コネクタは、請求項１又は２記載の防水コネクタにおいて、前記破断可能部が、切欠部によって薄肉に形成された薄肉部であることを特徴とする。

上記構成により、シールホルダの押圧によって破断可能部である薄肉部が容易に破断される。

請求項１記載の発明によれば、コネクタのロック解除用のスライダと防水シール押圧用のシールホルダとを一体に樹脂成形することで、部品点数が削減され、成形金型コストや部品コストや部品管理コストが低減されると共に、ロック解除部を有するスライダによって従来のロック解除機能よりも肥大化が抑止されて、肥大化の抑止されたロック解除機能を備えながらも安価な防水コネクタを提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、突片がスライダの前進端位置規制とシールホルダの連結機能とを兼ねるから、構造の簡素化による防水コネクタの低コスト化が可能となる。

請求項３記載の発明によれば、破断可能部を簡単に樹脂形成することができ、防水コネクタの製造コストが低減される。

図１〜図３は、本発明に係る防水コネクタの一実施形態を示すものである。

この防水コネクタは、一方のコネクタ１又は一方のコネクタ１と他方（相手側）のコネクタ２で構成される（本発明は主に一方のコネクタ１に関するものである）。図１〜図３においては、両コネクタ１，２の嵌合状態を示している。

一方のコネクタ１は、片持ちの可撓性のロックアーム３を有する合成樹脂製のコネクタハウジング４と、コネクタハウジング４の外側にスライド自在に装着された合成樹脂製のロック解除部材であるスライダ５と、コネクタハウジング４の後部開口６からコネクタハウジング４内に装着されるマットシール（防水シール部材）７と、コネクタハウジング内のマットシール７を後方から押圧する合成樹脂製のシールホルダ（カバー）８とを備え、スライダ５とシールホルダ８とが薄肉の破断可能なヒンジ９で一体に連結されたことを特徴としている。

一方のコネクタハウジング４へのスライダ５やマットシール７やシールホルダ８の装着は両コネクタ１，２の嵌合前に行われる。コネクタ１，２は各コネクタハウジング４，１０に電線付きの端子が収容された状態を言う。

他方のコネクタ２は、ロックアーム３に係合するロック突起（ロック部）１１をコネクタハウジング１０のフード部１２の外面に有している。フード部内のコネクタ嵌合室１３に一方のコネクタ１の前半側の端子収容部１４が嵌合している。端子収容部１４には複数の端子収容室（図示せず）が設けられ、端子収容室に電線付きの雌端子（図示せず）が装着される。コネクタ嵌合室１３には、他方のコネクタハウジング１０の端子収容部１５に収容された雄端子（図示せず）のタブ状接触部が突出して位置する。

ロックアーム３は一方のコネクタハウジング４の周壁の水平な一壁部（上壁）１６に設けられ、ロックアーム３の幅方向中央の孔部１７にロック突起１１が係合し、ロックアーム３の前端（先端）の内向きの傾斜面１８の前側に近接してスライダ５のロック解除突起（ロック解除部）１９が位置している。ロック解除突起１９はロックアーム前端の傾斜面１８に沿う後端の外向きの傾斜面２０（図３）と、外向きの傾斜面にほぼ平行な前端の内向きの傾斜面とを有している。ロック解除突起１９はスライダ５の前端内側に一体に設けられている。

ロックアーム３は図３の如く略コの字枠状に形成され、内側に矩形状の孔部１７を有し、孔部１７の前端がロック突起１１の垂直な係止面に対する当接面２１となり、当接面２１の前側に連結壁２２が続き、連結壁２２の前端に傾斜面１８（図１）が形成されている。ロックアーム３の基部（後端）は内向きにほぼ垂直に屈曲してコネクタハウジング４の長手方向中間部（前半の端子収容部１４と後半のシール兼シールホルダ収容部２３との間）において上壁１６に交差して一体に続いている。

後半の収容部２３には、正面視矩形状のマットシール７とシールホルダ８とが前後に密着して収容される。マットシール７は従来同様に端子付きの各電線を挿通密着させる断面円形の各孔部（図示せず）を有し、シールホルダ８は図３の如く端子付き電線を挿通させる断面矩形状の孔部２４をシールマット７の孔部と同軸に有している。孔部２４は縦横の隔壁で区画されて複数段に並列に形成されている。マットシール７とシールホルダ８とは同程度の板厚を有している。マットシール７は外周にリップ部を有している。

スライダ５は、一方のコネクタハウジング４の後半部の外側を取り囲むように断面略矩形筒状に形成され、コネクタハウジング４の後半部にコネクタ嵌合離脱方向スライド自在に係合している。スライダ５の上壁２５（図３）は下壁２６よりも前方に長く延長されている。

スライダ５の上壁２５の前端内側にコネクタハウジング４のロックアーム３をロック解除させるロック解除突起１９が設けられている。上壁２５の幅方向中央に断面逆凹字状の保護壁２８が一体に膨出形成され、上壁２５の前半おいて保護壁２８にロックアーム３の前半を露出させる開口２７（図３）が設けられ、開口２７内でロックアーム３がロック解除方向（上方向）に撓み可能となっている。保護壁内でロックアーム３の後半部が外部との干渉等なく保護されている。なお、上下左右の方向は説明の便宜上のものであり、コネクタの実使用方向とは必ずしも一致するものではない。

スライダ５の後端にストッパ用の突片２９（図３）が内向きに複数設けられ、各突片２９がコネクタハウジング４の後端に当接してそれ以上のスライダ５の前進が阻止されている。なお、明細書で前とはコネクタ嵌合方向を言い、後とはコネクタ離脱方向を言う。図３はシールホルダ８をコネクタハウジング４の後部開口６から収容室２３内に完全に押し込んだ状態を示している。

図１のシールホルダ８の未押し込み状態において、シールホルダ８はスライダ５に破断可能なヒンジ９を介して一体に連結されている。シールホルダ８がスライダ５と一体に樹脂成形されたことが本発明の特徴点である。

図１内の拡大図の如く、スライダ５の水平な上壁２５の後端に突片２９が垂直に形成され、突片２９が先端の薄肉部３０を介してシールホルダ８の後端寄りの上壁３１に一体に続いている。薄肉部３０は内側の切欠部３２で薄肉化されて容易に破断可能となっている。切欠部３２は半円状に形成されている。切欠部３２の形状は三角状や矩形状等であってもよい。突片２９と薄肉部３０とで破断可能なヒンジ部９が形成されている。

突片２９はスライダ５の前進位置規制用のストッパを兼ねている。本例ではスライダ５の上壁２８の左右一対の突片２９に薄肉部３０を介して内側のシールホルダ８を連結しているが、スライダ５の上下左右の突片２９に薄肉部３０を介してシールホルダ８を連結してもよい。

図１の如く、スライダ５とシールホルダ８との間で突片２９の前端面にコネクタハウジング４の収容部２３の周壁３３の後端３３ａが当接して位置している。コネクタハウジング４の後端部は内向きのテーパ面３３ｂを有している。図１の状態でシールホルダ８はコネクタハウジング４やスライダ５から後方に少し突出し、マットシール７の前端面はコネクタハウジング４の収容部（収容室）２３の前端面３４との間に隙間を存している。

この状態からシールホルダ８の後端面を押し具３５で矢印Ａの如く前向きに押圧することで、図２の拡大図の如く、ヒンジ９が薄肉部３０から切断されつつ、シールホルダ８がコネクタハウジング４内にマットシール７と共に完全挿入される。

図２の拡大図に示す如く、シールホルダ８の少なくとも上壁には係止突起３６が設けられており、係止突起３６がコネクタハウジング４の後端側の係合孔３７に係合することで、シールホルダ８がコネクタハウジング４に係止固定される。係止突起３６は前側の傾斜面３６ａと後側の垂直な係止面３６ｂを有し、係合孔３７は前後の垂直面を有している。係止突起３６と係合孔３７の数や配置は一つに限らず適宜設定可能である。

図２の如く、コネクタハウジング４の収容部２３の下壁３８の外面には、スライダ５に対する仮係止突起３９が設けられ、スライダ５の下壁２６の前端側の内面において、仮係止突起３９の前側に仮係合突起４０が設けられ、仮係合突起４０の後側の傾斜面が仮係止突起３９の前側の傾斜面に当接して、スライダ５が後退することなく仮係止されている。仮係止力よりも大きな力でスライダ５を後退させることで、コネクタ１，２のロック解除が行われる。スライダ５の装着時に仮係合突起４０は仮係止突起３９の後側の傾斜面を乗り越える。

シールホルダ８とスライダ５とは図２の如く切断分離されて初めてそれらの機能を発揮する。すなわち、シールホルダ８はマットシール７を圧縮してコネクタハウジング４の収容部２３の内壁面に弾性的に密着させつつ、電線挿通孔内の電線の外周面に密着して、コネクタ１内への水の浸入を防止する。コネクタハウジング内への端子付き電線の挿入はマットシール７の完全装着前であっても従来のように完全装着後であってもよい。コネクタハウジング４に電線付きの端子を収容することでコネクタ１が構成される。

スライダ５は図２の状態（図１の状態と同じ）から後方にスライドさせることで、スライダ前端のロック解除突起１９がロックアーム３の前端の傾斜面に当接しつつロックアーム３を外向きに撓ませて相手側コネクタハウジング１０の係止突起１１から離脱させる。これにより、両コネクタ１，２のロックが解除され、両コネクタ１，２を離脱方向に引くことで、両コネクタ１，２の嵌合すなわち雄・雌両端子の接続が解除される。

図１において符号４１は、コネクタハウジング４と相手側コネクタハウジング１０との間に密着する環状の防水パッキンを示している。相手側コネクタハウジング１０はワイヤハーネスの端末に配置されたり、機器等に直付けされたりする。

なお、スライダ５によるロック解除手段は上記実施形態に限らず必要に応じて適宜変更可能である。例えば、ロックアーム３の孔部２７（図３）に代えて突起を設け、相手コネクタハウジング１０のロック突起１１に代えて凹部を設け、突起を凹部に係合させたロックアームをスライダ５のロック解除突起１９でロック解除方向に撓ませることも可能である。

また、スライダ５とシールホルダ８とを連結するヒンジ９を中央から大きく破断させ、スライダ５を前進させて、相手側コネクタ２に設けたロックアーム（図示せず）をロック解除方向に撓ませるようにすることも可能である。

また、スライダ５の形状は矩形筒状に限らず、略逆凹字状として、スライダ５の上壁にロック解除突起１９を設け、スライダの左右両側の壁部の内面の突条（図示せず）をコネクタハウジング４の水平なガイド溝部（図示せず）にスライド自在に係合させてもよい。

また、コネクタハウジング４とシールホルダ８との係止手段は必要に応じて適宜変更可能でり、例えばコネクタハウジング４の係合孔３７に代えて突起を設け、シールホルダ８の突起３６に代えて凹部を設けることも可能である。

また、スライダ５とコネクタハウジング４との仮係止手段も必要に応じて適宜変更可能であり、例えばコネクタハウジング４の仮係止突起３９に代えてスライダ５の仮係合突起４０を係合させる仮係止凹部を設けたり、スライダに仮係止アームを設けたりすることも可能である。

また、突片２９以外に、コネクタハウジング４に対するスライダ５の前進端位置を規制する部分（ストッパ）を設けることも可能である。

本発明に係る防水コネクタの一実施形態におけるシールホルダの完全装着前の状態を示す縦断面図である。 同じくシールホルダの完全装着状態を示す縦断面図である。 同じくシールホルダの完全装着状態における防水コネクタを示す斜視図である。 従来の防水コネクタの一形態を示す分解斜視図である。 従来の防水コネクタの他の形態を示す内部を切欠した斜視図である。

符号の説明

１ 防水コネクタ
３ ロックアーム
４ コネクタハウジング
５ スライダ
７ マットシール（防水シール部材）
８ シールホルダ
１０ 相手側コネクタハウジング
１１ ロック突起（ロック部）
１９ ロック解除突起（ロック解除部）
２９ 突片
３０ 破断可能部（薄肉部）
３２ 切欠部

Claims (3)

1. コネクタハウジング内に装着される防水シール部材と、該防水シール部材を該コネクタハウジング内に押圧するシールホルダと、該コネクタハウジングにスライド自在に装着され、該コネクタハウジングと相手側コネクタハウジングとのロックを解除するロック解除部を有するスライダとを備える防水コネクタであって、該シールホルダと該スライダとが破断可能部を介して一体に連結され、該シールホルダを押圧した際に該破断可能部が切断されることを特徴とする防水コネクタ。
2. 前記シールホルダと前記スライダとが突片で連結され、該突片に前記破断可能部が形成され、該破断可能部の切断状態で、該突片が前記コネクタハウジングに当接して該スライダの前進端位置規制部として作用することを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
3. 前記破断可能部が、切欠部によって薄肉に形成された薄肉部であることを特徴とする請求項１又は２記載の防水コネクタ。

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