JP3824814B2 - 冷蔵庫 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、抗菌効果を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
冷蔵庫において野菜等の食品の鮮度保持向上のためには、恒温高湿での保存が望ましいが、冷蔵庫内の湿度が高くなることにより菌繁殖のおそれがある。また、冷蔵室は頻繁に開閉されるため、扉を開いた場合の冷蔵室（連通する野菜室含む）の温度上昇、外部からの菌侵入のおそれがある。特に熱い食品を入れた場合、冷蔵室内の温度が上昇し、急激な菌繁殖のおそれがある。
【０００３】
このような菌の繁殖を防止するため、従来より、冷蔵庫内に抗菌処理を施す場合がある。従来の冷蔵庫内の抗菌処理としては、庫内収納部材（主としてプラスチック成形部品）に無機系抗菌材を練り込んだり、無機系抗菌材を含む塗料を収納部材に塗布する方式がある。
【０００４】
しかしながら、これらの方式では、収納部材の汚染が進行すると抗菌材の効果は部材表面に行き渡らなくなり、菌の繁殖が始まってしまうという欠点がある。
【０００５】
また、この方式では冷蔵庫内の雰囲気全体に渡って抗菌効果を及ぼすことは不可能であり、抗菌材処理を施した収納部材に接触した近傍にしか抗菌効果は期待できず、食品に付着した菌、庫内を浮遊する菌に対する効果はなかった。
【０００６】
そこで、このような従来の問題を解消するために、揮発性を有する抗菌材を冷蔵庫内に設置し、冷蔵庫内を抗菌材雰囲気にすることで食品に付着した菌や浮遊菌の増殖を防ぐことがなされている。
【０００７】
例えば、図９に示す冷蔵庫１００では、上段が冷蔵室１０１、中段が冷凍室１０２、下段が野菜室１０３となっており、これら各室の後面にダクト１０４が設けられ、このダクト１０４内に１組の冷却器１０５及びファン１０６が配されている。そして、冷却器１０５からの冷気が、ダクト１０４から冷蔵室１０１に吹出され更に野菜室１０３を通って循環するとともに、ダクト１０４から冷凍室１０２にも吹出されて循環され、これにより、庫内全体が１つの冷却器１０５で冷却されるようになっている。この冷蔵庫１００においては、冷蔵室１０１内に揮発性抗菌材１０７が配されており、これにより冷蔵室１０１及び野菜室１０３での抗菌効果を得ようとしている。
【０００８】
しかしながら、１つの冷却器１０５で温度差の大きい冷蔵室１０１と冷凍室１０２を冷却する場合、冷却器１０５の温度を冷凍室１０２の冷却に合わせる必要があるため、冷却器１０５の温度が−４０℃程度と低く、そのため、揮発した抗菌材が冷却器１０５に付着しやすい。また、冷蔵室１０１が冷凍室１０２と連通しており、この冷凍室１０２の温度が通常−２０℃程度と低いため、冷凍室１０２内への抗菌材の付着も大きい。そのため、冷蔵室１０１内の抗菌材濃度の低下が大きく、また、抗菌材のロスも大きい。
【０００９】
一方、抗菌効果の面では、抗菌材濃度は高い程有利であるが、ユーカリ油やわさび成分などの揮発性抗菌材は強い臭気を持つものが多く、濃度の変動が大きくなると、臭気や食品への移臭等の弊害がある。
【００１０】
そこで、本発明は、揮発性抗菌材の濃度変動を低減し、菌繁殖を防止することで、食品の鮮度を長持ちさせることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室を含む冷蔵温度帯の冷蔵ゾーンと、冷凍室を含む冷凍温度帯の冷凍ゾーンを備え、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンは冷気が互いに循環しないように独立して設けられるとともに、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンにそれぞれ冷却器が配され、前記冷蔵ゾーンに揮発性抗菌材が配されたことを基本構成とする。
【００１２】
ここで、揮発性抗菌材とは、ユーカリ油（シネオール）や、わさび成分（イソチオシアン酸アリル）等の、通常、常温で液体もしくは固体で蒸発、昇華しやすく抗菌効果を有するものである。
【００１３】
この冷蔵庫では、揮発性抗菌材が配された冷却ゾーンが、温度帯の異なる他の冷却ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、当該冷却ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができる。すなわち、揮発性抗菌材の配された冷却ゾーンがより低い温度帯の冷却ゾーンと連通されていると、当該低い温度帯の冷却ゾーンに抗菌材が集中してしまい、本来抗菌効果を得ようとしている冷却ゾーンでは抗菌材濃度が低くなってしまうが、本発明によればこれを防止することができる。また、他の冷却ゾーンに抗菌材をとられることによる抗菌材のロスをなくすことができる。
【００１５】
また、上記構成であると、揮発性抗菌材が配された冷蔵ゾーンが、より温度帯の低い冷凍ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、冷蔵ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。なお、ここでいう冷蔵室には野菜室やチルド室なども含まれる。
【００１８】
本発明の請求項１記載の冷蔵庫は、上記基本構成において、前記冷蔵ゾーンが、冷蔵室と該冷蔵室に冷気を循環させるためのダクトからなり、該ダクト内に前記冷却器と該冷却器を除霜するための除霜ヒータが配され、該ダクトにおける冷却器と冷蔵室への冷気吹出口との間に当該ダクトを開閉するダンパが配され、前記除霜ヒータへの通電時に前記ダンパを閉じ、前記除霜ヒータへの通電終了後、前記ダンパを遅延させて開くことを特徴とする。
【００１９】
除霜ヒータへの通電による冷却器温度の急激な上昇により、除霜時には、冷却器に付着していた抗菌材が揮発して、多量の抗菌材がダクトを通じて冷蔵室内に侵入し、冷蔵室内の抗菌材濃度が必要以上に高くなってしまう場合がある。このような高濃度状態時にたまたま冷蔵室の扉を開けると、抗菌材の強い臭気を感じるおそれがある。請求項１の冷蔵庫によれば、除霜時に、冷却器とダクト出口との間をダンパで閉じてダクトを遮断するので、冷却器から揮発した抗菌材の冷蔵室内への多量侵入を防止することができ、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。
【００２１】
また、請求項１記載の冷蔵庫によれば、次の作用効果が奏される。すなわち、除霜ヒータの通電終了直後は、ダクト内部の抗菌材濃度が高くなっているため、すぐにダンパを開くと冷蔵室内の抗菌材濃度が上昇してしまうおそれがある。そこで、請求項１のように、除霜ヒータへの通電終了後、ダンパを所定遅延させて開くことで、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動をより低減することができる。
【００２２】
本発明の請求項２記載の冷蔵庫は、上記基本構成において、前記冷蔵ゾーンの冷却器に付着した霜を蒸発させて冷蔵室内に送るためのファンを備えるとともに、前記揮発性抗菌材を前記冷蔵室内の冷気に対して開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を設けて、前記冷蔵ゾーンの冷却器の動作時に前記切り替え手段を開放し、該冷却器の停止時であって前記ファンの動作時に前記切り替え手段を閉鎖することを特徴とする。
【００２３】
この場合、冷蔵室内の抗菌材濃度が低いときには、切り替え手段により抗菌材を冷蔵室内の冷気に対して開放状態とし、冷蔵室内の抗菌材濃度が高いときには、切り替え手段により抗菌材を冷蔵室内の冷気に対して閉鎖状態とすることにより、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。これにより、常に一定の抗菌効果を確保することができる。
【００２７】
また、請求項２記載の冷蔵庫によれば、次の作用効果が奏される。すなわち、冷却器の動作時には揮発した抗菌材が冷却器に付着するため、冷蔵室内の抗菌材濃度が低下し、一方、冷却器の停止時には冷却器に付着していた抗菌材が揮発するため、冷蔵室内の抗菌材濃度が上昇する傾向にある。そこで、請求項２のように冷却器の動作に連動させて切り替え手段を開閉することにより、運転モードによる抗菌材濃度の変動を抑制することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００３３】
（第１の実施例（参考例））
図１は、本発明の第１の実施例に係る冷蔵庫１０の断面図である。この冷蔵庫１０は、上段に冷蔵室１２と下段に冷凍室１４とを有する冷凍冷蔵庫であり、中段に、ユーカリ油（シネオール）を使用した揮発性抗菌材３２が配された冷却室である抗菌室２４が設けられている。
【００３４】
上段の冷蔵室１２と下段の冷凍室１４は、ダクト２０により冷気が互いに循環するように接続されており、該ダクト２０内に配した１組の冷却器１６及びファン１８により冷却されるようになっている。すなわち、冷蔵室１２と冷凍室１４は、１つの冷却器１６により冷却される１の冷却ゾーン（冷凍冷蔵ゾーン）を構成している。
【００３５】
中段の抗菌室２４は、その後方に設けられたダクト３０内に専用の冷却器２６とファン２８を配して、これら冷却器２６及びファン２８により、上記冷凍冷蔵ゾーンとは独立した所定の温度範囲に保たれている。すなわち、この抗菌室２４は、ダクト３０とともに、上記冷凍冷蔵ゾーンとは異なる温度帯（冷蔵温度帯）を有し、冷気が互いに循環しないように独立した冷却ゾーンを構成している。
【００３６】
この冷蔵庫１０においては、抗菌室２４において揮発性抗菌材３２が揮発し、室２４内が抗菌材雰囲気になる。そのため、食品に付着した菌や庫内を浮遊する菌の増殖を防止することができる。
【００３７】
そして、この揮発性抗菌材３２が配された抗菌室３２を含む冷却ゾーンが、異なる温度帯の冷凍冷蔵ゾーンと連通されていないので、抗菌室２４内における抗菌材濃度の変動を抑えることができる。すなわち、この抗菌室２４が、冷凍室１４を含む上記冷凍冷蔵ゾーンと連通されていると、より温度の低い冷凍室１４に抗菌材が凝縮してとられてしまうおそれがあるが、上記のように抗菌室３２を含む冷却ゾーンを分離独立させることで、これを防止して抗菌材濃度の低下を抑制することができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。
【００３８】
以上のように、この実施例の冷蔵庫１０によれば、抗菌材濃度の変動を抑えて、有効に抗菌効果を発揮させることができ、よって、食品の鮮度保持を向上させることができる。また、抗菌材のロスを低減して、抗菌材の量を低減し、コスト低減を図ることができる。
【００３９】
なお、上記においては揮発性抗菌材３２を抗菌室２４の室内に設けているが、これに限らず、抗菌材３２はダクト３０内に配してもよい。また、冷却器２６は、上記のようにファンクールによる間接冷却方式に限られず、例えば、壁面冷却による直列冷却方式でも、あるいはまた、ペルチェ素子による電子冷却でもよい。
【００４０】
（第２の実施例（参考例））
図２は、本発明の第２の実施例に係る冷蔵庫４０の断面図である。この冷蔵庫４０は、上段に冷蔵室４２、中段に野菜室４４、下段に冷凍室４６を有する冷凍冷蔵庫であり、冷蔵室４２及び野菜室４４と、冷凍室４６とは、温度差が大きいため、それぞれ別の冷却器５０，５６を持ち、独立して所定の温度帯に保つことができるようになっている。
【００４１】
詳細には、上段の冷蔵室４２と中段の野菜室４４は互いに連通されて、後方のダクト４８内に配した１組の冷却器５０及びファン５２により冷却されるようになっている。すなわち、冷蔵室４２と野菜室４４は、ダクト４８とともに、１つの冷却器５０より冷却される冷蔵温度帯の冷却ゾーン（冷蔵ゾーン）４３を構成している。
【００４２】
下段の冷凍室４６は、その後方のダクト５４内に配した１組の冷却器５６及びファン５８により上記冷蔵ゾーン４３とは独立して冷却されるようになっている。すなわち、冷凍室４６は、上記冷蔵ゾーン４３によりも低い冷凍温度帯を有し、冷気が互いに循環しないように独立した冷却ゾーン（冷凍ゾーン）を構成している。
【００４３】
そして、冷蔵ゾーン４３のダクト４８内にユーカリ油（シネオール）を使用した揮発性抗菌材６０が配されている。これにより、冷蔵室４２と野菜室４４を含む冷蔵ゾーン４３内が抗菌材雰囲気になり、これら両室４２，４４内に存在する菌が食品に付着した菌や庫内を浮遊する菌を含めてその増殖が防止される。
【００４４】
この冷蔵庫４０においては、各冷却ゾーン４３，４６の温度制御を独立して行うことで温度変動が小さく抑えられる。また、冷蔵室４２及び野菜室４４においては、冷蔵室用冷却器５０の停止時に、この冷却器５０に付着した霜をファン５２により蒸発させて室４２，４４内に戻すことにより、室４２，４４内を高い湿度にすることができる（以下、この運転モードを「うるおい運転」という）。
【００４５】
この冷蔵庫４０によれば、揮発性抗菌材３２が配された冷蔵ゾーン４３が、より温度帯の低い冷凍ゾーン４６から分離され、専用の冷却器５０で所定の温度帯に保たれているので、第１の実施例と同様に、冷蔵ゾーン４３における抗菌材濃度の変動を抑えることができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。
【００４６】
さらに、この冷蔵庫４０によれば、上記うるおい運転により、冷却器５０に付着した抗菌材を再び揮発させ、冷蔵室４２及び野菜室４４内に戻すことができる。
【００４７】
図３は、この第２の実施例の冷蔵庫４０における冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変化を示すグラフであり、図９に示す従来の冷蔵庫１００における冷蔵室１０１内の抗菌材の濃度変化（比較例）と比較して示している。
【００４８】
図３に示すように、第２の実施例において、冷却器５０の動作時には、揮発した抗菌材が冷却器５０に付着してしまうため、冷蔵室４２内の抗菌材濃度は低下するが、うるおい運転時にこの付着した抗菌材を再び揮発させて冷蔵室４２内に戻すことができるため、抗菌材濃度は上昇し、結局、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動はある一定の範囲内に抑えられている。
【００４９】
これに対して、比較例においては、温度差の大きな冷蔵室１０１と冷凍室１０２とが１つの冷却器１０５で冷却されるため、冷却器１０５の温度が−４０℃程度と低く、そのため抗菌材が冷却器１０５に付着しやすい。また、冷凍室１０２も通常−２０℃ 程度であるため冷凍室１０２内への付着も大きい。さらに、第２の実施例の場合のようなうるおい運転はなく、一度冷却器１０５に付着した抗菌材は除霜時に除霜水とともに流出してしまう。そのため、抗菌材濃度の低下が大きく、抗菌材のロスも大きい。
【００５０】
以上のように、この実施例の冷蔵庫４０によれば、冷蔵室４２と野菜室４４内の抗菌材濃度の変動を低減することができるので、揮発性抗菌材６０による抗菌効果を有効に発揮させて、食品の鮮度保持を向上させることでき、また、抗菌材による臭気や食品への移臭を低減することができる。また、抗菌材のロスを少なくすることができ、抗菌材の量低減、コスト低減に結びつく。
【００５１】
なお、揮発性抗菌材６０は、ダクト４８内に限らず、冷蔵室４２内（チルド室の奥側）や野菜室４４内など、冷蔵室４２と野菜室４４の冷気循環経路中であればどこに配してもよい。また、冷却器５０は、上記のようにファンクールによる間接冷却方式に限られず、例えば、壁面冷却による直列冷却方式でも、あるいはまた、ペルチェ素子による電子冷却でもよい。
【００５２】
（第３の実施例）
図４は、第３の実施例に係る冷蔵庫における冷蔵ゾーンのダクト内部を示す断面図である。この実施例は、上述した図２に示す第２の実施例の冷蔵庫４０において、ダクト構成に変更を加えたものである。なお、この実施例では揮発性抗菌材６０は冷蔵室４２内に配している。
【００５３】
冷蔵室４２及び野菜室４４の後方に設けられた冷蔵ゾーン４３のダクト４８内には、冷却器５０と冷蔵室４２及び野菜室４４への冷気吹出口４９との間に、ダクト４８を開閉するダンパ６８が配されている。
【００５４】
このダンパ６８は、冷却器５０の除霜時、すなわち、冷却器５０を除霜する除霜ヒータ６６の通電時に閉じて、ダクト４８を遮断するように制御されている。
【００５５】
図５に除霜時における冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変化を示している。図５において、Ａで示すように、除霜時にダンパ６８を開けたままにしていると、除霜ヒータ６６への通電による冷却器５０の急激な温度上昇により、冷却器５０に付着していた抗菌材が揮発して、ファン５２を停止していても、多量の抗菌材がダクト４８を通じて冷蔵室４２内に侵入し、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が必要以上に高くなる。このような高濃度状態時にたまたま冷蔵室４２や野菜室４４の扉６２，６３を開けると、抗菌材の強い臭気を感じるおそれがある。
【００５６】
これに対し、本実施例においては、図５においてＢで示すように、除霜時にダンパ６８を閉じるので、冷却器５０から揮発した抗菌材の冷蔵室４２内への多量侵入を防止することができ、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。
【００５７】
この第３の実施例の冷蔵庫においては、さらに、除霜ヒータ６６への通電終了後、ダンパ６８を遅延させて開くように制御することが好ましい。
【００５８】
除霜ヒータ６６の通電終了直後は、ダクト４８内部の抗菌材濃度が高くなっているため、すぐにダンパ６８を開くと、図５においてＢで示すように、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が少し上昇する。そこで、図５においてＣで示すように、除霜ヒータ６６への通電終了後、ダンパ６８を遅延させて開くことで、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動をより低減することができる。
【００５９】
このようにダンパ６８を遅延させて開く制御方法としては、除霜ヒータ６６がＯＦＦになってから所定の時間（例えば、５分）が経過した後にダンパ６８を開いたり、あるいは、冷却器５０の温度が所定の温度（例えば、−２０℃）以下になってからダンパ６８を開いたりする方法がある。
【００６０】
以上のように、本実施例によれば、除霜時に冷却器５０から揮発した抗菌材の室４２，４４内への多量侵入を防止できることから、抗菌材濃度の変動を抑えて、臭気や食品への移臭を低減できる。また、同時に除霜時における室４２，４４内の温度上昇を防止できる。
【００６１】
（第４の実施例）
第４の実施例に係る冷蔵庫は、上記第２の実施例の冷蔵庫４０において、揮発性抗菌材６０を冷蔵室４２及び野菜室４４内の冷気に対して開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を追加したものである。
【００６２】
切り替え手段は、この実施例では、図６に示すように、冷蔵ゾーン４３のダクト４８を、常に開放状態である第１ダクト４８ａと、ダンパ７０により開閉可能な第２ダクト４８ｂとの２つの冷気流路に分け、この第２ダクト４８ｂ内に揮発性抗菌材６０を配することにより構成されている。なお、揮発性抗菌材６０は、この実施例では、ダンパ７０の上流側、即ち、冷蔵室４２への冷気吹出口４９とは反対側の冷却器５０側に配されている。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、ダンパ７０を開くことにより第２ダクト４８ｂが開いて上記切り替え手段は開放状態となり、揮発した抗菌材がこの第２ダクト４８ｂから冷蔵室４２及び野菜室４４に送り込まれるようになる。そして、図６（ｂ）に示すように、ダンパ７０を閉じることにより第２ダクト４８ｂが閉じて上記切り替え手段は閉鎖状態となり、揮発した抗菌材が冷蔵室４２及び野菜室４４に送り込まれないようになる。
【００６４】
この切り替え手段を用いて、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が低いときには抗菌材６０を室内の冷気に対して開放状態とし、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が高いときには抗菌材６０を室内の冷気に対して閉鎖状態となるように制御することにより、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動を抑え、常に一定の抗菌効果を確保することができる。
【００６５】
以下に、この切り替え手段の制御例について説明する。
【００６６】
図７（ａ）は、制御例１（参考例）に係るブロック図である。制御例１は、この切り替え手段を冷蔵室４２及び野菜室４４の扉６２，６３の開閉と連動させる。
【００６７】
図７（ａ）に示すように、切り替え手段の開閉を制御する制御部８０には、冷蔵室扉６２の開閉を検知する冷蔵室扉センサ（例えばドアスイッチ）８１と、野菜室扉６３の開閉を検知する野菜室扉センサ（例えばドアスイッチ）８２と、ダンパ７０と、タイマー８３が接続されている。
【００６８】
制御部８０は、扉センサ８１，８２が扉６２，６３の開状態を検知したときにダンパ７０を閉じ、その状態から扉６２，６３が閉状態になったことを検知したときにダンパ７０を開けるように制御する。そして、その後、タイマー８３により一定時間経過後にダンパ７０を閉じるように制御する。
【００６９】
この制御例１によれば、扉６２，６３を開くと抗菌材が庫外に流出してしまうので、扉６２，６３を開いた状態ではダンパ７０を閉じて室４２，４４内への抗菌材の発生を停止することにより、抗菌材の庫外への流出を低減することができる。そして、扉６２，６３を開けたことにより抗菌材濃度が低下するため、扉６２，６３を閉じたときにダンパ７０を開いて室４２，４４内に抗菌材を発生させることにより、扉開閉による抗菌材濃度の低下を補うことができる。さらに、その後、一定時間経過後にダンパ７０を閉じることにより、不在時や夜間等における濃度上昇を防止することができる。
【００７０】
図７（ｂ）は、制御例２に係るブロック図である。制御例２は、上記切り替え手段を冷蔵ゾーン４３の運転モードと連動させる。
【００７１】
図７（ｂ）に示すように、この場合、制御部８０には、冷却器５０とダンパ７０が接続されており、冷却器５０の動作時にダンパ７０を開き、冷却器５０の停止時にダンパ７０を閉じるように制御されている。
【００７２】
制御例２によれば、冷却器５０の動作時には、揮発した抗菌材が冷却器５０に付着して室４２，４４内の抗菌材濃度が低下しようとするが、ダンパ７０を開いて揮発性抗菌材６０を室４２，４４内に対して開放するため、抗菌材濃度の低下を抑制することができる。一方、冷却器５０の停止時である上記うるおい運転時や除霜時には、冷却器５０に付着していた抗菌材が再揮発して室４２，４４内の抗菌材濃度が上昇しようとするが、ダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を防止するため、室４２，４４内における抗菌材濃度の更なる上昇を抑えることができる。以上より、運転モードによる抗菌材濃度の変動を抑制することができる。
【００７３】
図７（ｃ）は、制御例３（参考例）に係るブロック図である。制御例３は、制御例２と同様、上記切り替え手段を冷蔵ゾーン４３の運転モードと連動させる。
【００７４】
図７（ｃ）に示すように、この場合、制御部８０には、冷却器５０の温度を検知する冷却器温度センサ８４とダンパ７０が接続されており、冷却器５０の温度が所定温度（例えば、０℃）以下となったときにダンパ７０を開き、所定温度以上となったときにダンパ７０を閉じるように制御されている。
【００７５】
冷却器５０の動作時には、冷却器５０の温度が低下し、抗菌材が冷却器５０に付着するので、冷却器５０の温度が所定温度以下に下がったときに、ダンパ７０を開いて冷蔵室４２内に抗菌材を発生させることにより、抗菌材濃度の低下を抑制することができる。一方、うるおい運転時や除霜時には、冷却器５０の温度が上昇して付着した抗菌材が再揮発するので、冷却器５０の温度が所定温度以上になったときに、ダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を停止することにより、抗菌材濃度の更なる上昇を抑えることができる。
【００７６】
図７（ｄ）は、制御例４（参考例）に係るブロック図である。制御例４は、ファン５２の動作に連動させるものであり、制御部８０には、冷蔵ゾーン４３のファン５２とダンパ７０が接続されている。そして、ファン５２の停止時にダンパ７０を閉鎖するように制御する。
【００７７】
ファン５２を停止させて冷気の循環がなくなると、特に冷蔵室４２や野菜室４４内に揮発性抗菌材６０を配した場合、室４２，４４内の抗菌材濃度が局部的に高くなってしまうおそれがあるが、制御例４によれば、ファン５２停止時にダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を停止することにより、このような局部的な濃度上昇を防ぐことができる。
【００７８】
なお、以上のような制御に替えて、又はこれら制御に加えて、上記切り替え手段を常に開放状態又は閉鎖状態にするスイッチ（不図示）を、例えば冷蔵庫前面などに設けてもよい。この場合、このスイッチを押すことにより、ダンパ７０を常に開放状態あるいは閉鎖状態とすることができる。例えば、土の付いた野菜等のように抗菌が必要なものを入れる場合に常に開放状態とし、その後、一定時間経過後に自動に閉鎖したり、あるいはまた、熱い食品を入れたときの急速冷蔵に連動することができる。また、抗菌剤の臭いが気になる場合に強制的に閉鎖にすることもできる。
【００７９】
（第５の実施例）
第５の実施例に係る冷蔵庫は、上記第４の実施例のダンパ７０による切り替え手段に替えて、揮発性抗菌材６０の発生源である抗菌材収納容器に開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を設けたものである。
【００８０】
図８に示すように、揮発性抗菌材６０の容器本体７１の前面には、揮発した抗菌材を放出させるための複数の放出開口７２が設けられており、この放出開口７２はシャッター部材７４により開閉可能になっている。図８（ａ）に示すように、シャッター部材７４を開くことにより放出開口７２が開放状態となり、揮発した抗菌材が室４２，４４内の雰囲気に供給される。そして、図８（ｂ）に示すように、シャッター部材７４を閉じることにより放出開口７２が閉鎖状態となり、揮発した抗菌材が室４２，４４内に供給されないようになる。
【００８１】
この第５の実施例の切り替え手段は、上述した第４の実施例の切り替え手段と同様に制御することができ、これにより、冷蔵室４２及び野菜室４４内の抗菌材濃度の変動を抑え、一定の抗菌効果を確保することができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫によれば、揮発性抗菌材が配された冷却ゾーンが、温度帯の異なる他の冷却ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、当該冷却ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができる。そのため、揮発性抗菌材の抗菌効果を効果的に発揮させることができ、よって、食品の鮮度保持を向上させることができる。また、抗菌材のロスを低減して、抗菌材の量を低減し、コスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】本発明の第２の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図３】第２の実施例の冷蔵庫における冷蔵室内の抗菌材濃度の変化を示すグラフである。
【図４】第３の実施例に係る冷蔵庫における冷蔵ゾーンのダクト内部を示す断面図である。
【図５】第３の実施例の冷蔵庫における除霜時の冷蔵室内の抗菌材濃度変化を示すグラフである。
【図６】第４の実施例に係る冷蔵庫における切り替え手段を示すダクトの断面図であり、（ａ）は開放状態を、（ｂ）は閉鎖状態をそれぞれ示している。
【図７】第４の実施例における切り替え手段の制御例を示すブロック図であり、（ａ）は制御例１、（ｂ）は制御例２、（ｃ）は制御例３、（ｄ）は制御例４の各ブロック図を示している。
【図８】第５の実施例に係る冷蔵庫における切り替え手段を示す揮発性抗菌材の斜視図であり、（ａ）は開放状態を、（ｂ）は閉鎖状態をそれぞれ示している。
【図９】従来の冷蔵庫の断面図である。
【符号の説明】
１０，４０……冷蔵庫
１６，２６，５０，５６……冷却器
２４……抗菌室
３２，６０……揮発性抗菌材
４２……冷蔵室
４３……冷蔵ゾーン
４４……野菜室
４６……冷凍室
４８……ダクト
４９……冷気吹出口
５２……ファン
６２，６３……扉
６６……除霜ヒータ
６８，７０……ダンパ
７４……シャッター部材
【発明の属する技術分野】
本発明は、抗菌効果を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
冷蔵庫において野菜等の食品の鮮度保持向上のためには、恒温高湿での保存が望ましいが、冷蔵庫内の湿度が高くなることにより菌繁殖のおそれがある。また、冷蔵室は頻繁に開閉されるため、扉を開いた場合の冷蔵室（連通する野菜室含む）の温度上昇、外部からの菌侵入のおそれがある。特に熱い食品を入れた場合、冷蔵室内の温度が上昇し、急激な菌繁殖のおそれがある。
【０００３】
このような菌の繁殖を防止するため、従来より、冷蔵庫内に抗菌処理を施す場合がある。従来の冷蔵庫内の抗菌処理としては、庫内収納部材（主としてプラスチック成形部品）に無機系抗菌材を練り込んだり、無機系抗菌材を含む塗料を収納部材に塗布する方式がある。
【０００４】
しかしながら、これらの方式では、収納部材の汚染が進行すると抗菌材の効果は部材表面に行き渡らなくなり、菌の繁殖が始まってしまうという欠点がある。
【０００５】
また、この方式では冷蔵庫内の雰囲気全体に渡って抗菌効果を及ぼすことは不可能であり、抗菌材処理を施した収納部材に接触した近傍にしか抗菌効果は期待できず、食品に付着した菌、庫内を浮遊する菌に対する効果はなかった。
【０００６】
そこで、このような従来の問題を解消するために、揮発性を有する抗菌材を冷蔵庫内に設置し、冷蔵庫内を抗菌材雰囲気にすることで食品に付着した菌や浮遊菌の増殖を防ぐことがなされている。
【０００７】
例えば、図９に示す冷蔵庫１００では、上段が冷蔵室１０１、中段が冷凍室１０２、下段が野菜室１０３となっており、これら各室の後面にダクト１０４が設けられ、このダクト１０４内に１組の冷却器１０５及びファン１０６が配されている。そして、冷却器１０５からの冷気が、ダクト１０４から冷蔵室１０１に吹出され更に野菜室１０３を通って循環するとともに、ダクト１０４から冷凍室１０２にも吹出されて循環され、これにより、庫内全体が１つの冷却器１０５で冷却されるようになっている。この冷蔵庫１００においては、冷蔵室１０１内に揮発性抗菌材１０７が配されており、これにより冷蔵室１０１及び野菜室１０３での抗菌効果を得ようとしている。
【０００８】
しかしながら、１つの冷却器１０５で温度差の大きい冷蔵室１０１と冷凍室１０２を冷却する場合、冷却器１０５の温度を冷凍室１０２の冷却に合わせる必要があるため、冷却器１０５の温度が−４０℃程度と低く、そのため、揮発した抗菌材が冷却器１０５に付着しやすい。また、冷蔵室１０１が冷凍室１０２と連通しており、この冷凍室１０２の温度が通常−２０℃程度と低いため、冷凍室１０２内への抗菌材の付着も大きい。そのため、冷蔵室１０１内の抗菌材濃度の低下が大きく、また、抗菌材のロスも大きい。
【０００９】
一方、抗菌効果の面では、抗菌材濃度は高い程有利であるが、ユーカリ油やわさび成分などの揮発性抗菌材は強い臭気を持つものが多く、濃度の変動が大きくなると、臭気や食品への移臭等の弊害がある。
【００１０】
そこで、本発明は、揮発性抗菌材の濃度変動を低減し、菌繁殖を防止することで、食品の鮮度を長持ちさせることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室を含む冷蔵温度帯の冷蔵ゾーンと、冷凍室を含む冷凍温度帯の冷凍ゾーンを備え、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンは冷気が互いに循環しないように独立して設けられるとともに、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンにそれぞれ冷却器が配され、前記冷蔵ゾーンに揮発性抗菌材が配されたことを基本構成とする。
【００１２】
ここで、揮発性抗菌材とは、ユーカリ油（シネオール）や、わさび成分（イソチオシアン酸アリル）等の、通常、常温で液体もしくは固体で蒸発、昇華しやすく抗菌効果を有するものである。
【００１３】
この冷蔵庫では、揮発性抗菌材が配された冷却ゾーンが、温度帯の異なる他の冷却ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、当該冷却ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができる。すなわち、揮発性抗菌材の配された冷却ゾーンがより低い温度帯の冷却ゾーンと連通されていると、当該低い温度帯の冷却ゾーンに抗菌材が集中してしまい、本来抗菌効果を得ようとしている冷却ゾーンでは抗菌材濃度が低くなってしまうが、本発明によればこれを防止することができる。また、他の冷却ゾーンに抗菌材をとられることによる抗菌材のロスをなくすことができる。
【００１５】
また、上記構成であると、揮発性抗菌材が配された冷蔵ゾーンが、より温度帯の低い冷凍ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、冷蔵ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。なお、ここでいう冷蔵室には野菜室やチルド室なども含まれる。
【００１８】
本発明の請求項１記載の冷蔵庫は、上記基本構成において、前記冷蔵ゾーンが、冷蔵室と該冷蔵室に冷気を循環させるためのダクトからなり、該ダクト内に前記冷却器と該冷却器を除霜するための除霜ヒータが配され、該ダクトにおける冷却器と冷蔵室への冷気吹出口との間に当該ダクトを開閉するダンパが配され、前記除霜ヒータへの通電時に前記ダンパを閉じ、前記除霜ヒータへの通電終了後、前記ダンパを遅延させて開くことを特徴とする。
【００１９】
除霜ヒータへの通電による冷却器温度の急激な上昇により、除霜時には、冷却器に付着していた抗菌材が揮発して、多量の抗菌材がダクトを通じて冷蔵室内に侵入し、冷蔵室内の抗菌材濃度が必要以上に高くなってしまう場合がある。このような高濃度状態時にたまたま冷蔵室の扉を開けると、抗菌材の強い臭気を感じるおそれがある。請求項１の冷蔵庫によれば、除霜時に、冷却器とダクト出口との間をダンパで閉じてダクトを遮断するので、冷却器から揮発した抗菌材の冷蔵室内への多量侵入を防止することができ、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。
【００２１】
また、請求項１記載の冷蔵庫によれば、次の作用効果が奏される。すなわち、除霜ヒータの通電終了直後は、ダクト内部の抗菌材濃度が高くなっているため、すぐにダンパを開くと冷蔵室内の抗菌材濃度が上昇してしまうおそれがある。そこで、請求項１のように、除霜ヒータへの通電終了後、ダンパを所定遅延させて開くことで、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動をより低減することができる。
【００２２】
本発明の請求項２記載の冷蔵庫は、上記基本構成において、前記冷蔵ゾーンの冷却器に付着した霜を蒸発させて冷蔵室内に送るためのファンを備えるとともに、前記揮発性抗菌材を前記冷蔵室内の冷気に対して開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を設けて、前記冷蔵ゾーンの冷却器の動作時に前記切り替え手段を開放し、該冷却器の停止時であって前記ファンの動作時に前記切り替え手段を閉鎖することを特徴とする。
【００２３】
この場合、冷蔵室内の抗菌材濃度が低いときには、切り替え手段により抗菌材を冷蔵室内の冷気に対して開放状態とし、冷蔵室内の抗菌材濃度が高いときには、切り替え手段により抗菌材を冷蔵室内の冷気に対して閉鎖状態とすることにより、冷蔵室内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。これにより、常に一定の抗菌効果を確保することができる。
【００２７】
また、請求項２記載の冷蔵庫によれば、次の作用効果が奏される。すなわち、冷却器の動作時には揮発した抗菌材が冷却器に付着するため、冷蔵室内の抗菌材濃度が低下し、一方、冷却器の停止時には冷却器に付着していた抗菌材が揮発するため、冷蔵室内の抗菌材濃度が上昇する傾向にある。そこで、請求項２のように冷却器の動作に連動させて切り替え手段を開閉することにより、運転モードによる抗菌材濃度の変動を抑制することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００３３】
（第１の実施例（参考例））
図１は、本発明の第１の実施例に係る冷蔵庫１０の断面図である。この冷蔵庫１０は、上段に冷蔵室１２と下段に冷凍室１４とを有する冷凍冷蔵庫であり、中段に、ユーカリ油（シネオール）を使用した揮発性抗菌材３２が配された冷却室である抗菌室２４が設けられている。
【００３４】
上段の冷蔵室１２と下段の冷凍室１４は、ダクト２０により冷気が互いに循環するように接続されており、該ダクト２０内に配した１組の冷却器１６及びファン１８により冷却されるようになっている。すなわち、冷蔵室１２と冷凍室１４は、１つの冷却器１６により冷却される１の冷却ゾーン（冷凍冷蔵ゾーン）を構成している。
【００３５】
中段の抗菌室２４は、その後方に設けられたダクト３０内に専用の冷却器２６とファン２８を配して、これら冷却器２６及びファン２８により、上記冷凍冷蔵ゾーンとは独立した所定の温度範囲に保たれている。すなわち、この抗菌室２４は、ダクト３０とともに、上記冷凍冷蔵ゾーンとは異なる温度帯（冷蔵温度帯）を有し、冷気が互いに循環しないように独立した冷却ゾーンを構成している。
【００３６】
この冷蔵庫１０においては、抗菌室２４において揮発性抗菌材３２が揮発し、室２４内が抗菌材雰囲気になる。そのため、食品に付着した菌や庫内を浮遊する菌の増殖を防止することができる。
【００３７】
そして、この揮発性抗菌材３２が配された抗菌室３２を含む冷却ゾーンが、異なる温度帯の冷凍冷蔵ゾーンと連通されていないので、抗菌室２４内における抗菌材濃度の変動を抑えることができる。すなわち、この抗菌室２４が、冷凍室１４を含む上記冷凍冷蔵ゾーンと連通されていると、より温度の低い冷凍室１４に抗菌材が凝縮してとられてしまうおそれがあるが、上記のように抗菌室３２を含む冷却ゾーンを分離独立させることで、これを防止して抗菌材濃度の低下を抑制することができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。
【００３８】
以上のように、この実施例の冷蔵庫１０によれば、抗菌材濃度の変動を抑えて、有効に抗菌効果を発揮させることができ、よって、食品の鮮度保持を向上させることができる。また、抗菌材のロスを低減して、抗菌材の量を低減し、コスト低減を図ることができる。
【００３９】
なお、上記においては揮発性抗菌材３２を抗菌室２４の室内に設けているが、これに限らず、抗菌材３２はダクト３０内に配してもよい。また、冷却器２６は、上記のようにファンクールによる間接冷却方式に限られず、例えば、壁面冷却による直列冷却方式でも、あるいはまた、ペルチェ素子による電子冷却でもよい。
【００４０】
（第２の実施例（参考例））
図２は、本発明の第２の実施例に係る冷蔵庫４０の断面図である。この冷蔵庫４０は、上段に冷蔵室４２、中段に野菜室４４、下段に冷凍室４６を有する冷凍冷蔵庫であり、冷蔵室４２及び野菜室４４と、冷凍室４６とは、温度差が大きいため、それぞれ別の冷却器５０，５６を持ち、独立して所定の温度帯に保つことができるようになっている。
【００４１】
詳細には、上段の冷蔵室４２と中段の野菜室４４は互いに連通されて、後方のダクト４８内に配した１組の冷却器５０及びファン５２により冷却されるようになっている。すなわち、冷蔵室４２と野菜室４４は、ダクト４８とともに、１つの冷却器５０より冷却される冷蔵温度帯の冷却ゾーン（冷蔵ゾーン）４３を構成している。
【００４２】
下段の冷凍室４６は、その後方のダクト５４内に配した１組の冷却器５６及びファン５８により上記冷蔵ゾーン４３とは独立して冷却されるようになっている。すなわち、冷凍室４６は、上記冷蔵ゾーン４３によりも低い冷凍温度帯を有し、冷気が互いに循環しないように独立した冷却ゾーン（冷凍ゾーン）を構成している。
【００４３】
そして、冷蔵ゾーン４３のダクト４８内にユーカリ油（シネオール）を使用した揮発性抗菌材６０が配されている。これにより、冷蔵室４２と野菜室４４を含む冷蔵ゾーン４３内が抗菌材雰囲気になり、これら両室４２，４４内に存在する菌が食品に付着した菌や庫内を浮遊する菌を含めてその増殖が防止される。
【００４４】
この冷蔵庫４０においては、各冷却ゾーン４３，４６の温度制御を独立して行うことで温度変動が小さく抑えられる。また、冷蔵室４２及び野菜室４４においては、冷蔵室用冷却器５０の停止時に、この冷却器５０に付着した霜をファン５２により蒸発させて室４２，４４内に戻すことにより、室４２，４４内を高い湿度にすることができる（以下、この運転モードを「うるおい運転」という）。
【００４５】
この冷蔵庫４０によれば、揮発性抗菌材３２が配された冷蔵ゾーン４３が、より温度帯の低い冷凍ゾーン４６から分離され、専用の冷却器５０で所定の温度帯に保たれているので、第１の実施例と同様に、冷蔵ゾーン４３における抗菌材濃度の変動を抑えることができ、また、抗菌材のロスをなくすことができる。
【００４６】
さらに、この冷蔵庫４０によれば、上記うるおい運転により、冷却器５０に付着した抗菌材を再び揮発させ、冷蔵室４２及び野菜室４４内に戻すことができる。
【００４７】
図３は、この第２の実施例の冷蔵庫４０における冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変化を示すグラフであり、図９に示す従来の冷蔵庫１００における冷蔵室１０１内の抗菌材の濃度変化（比較例）と比較して示している。
【００４８】
図３に示すように、第２の実施例において、冷却器５０の動作時には、揮発した抗菌材が冷却器５０に付着してしまうため、冷蔵室４２内の抗菌材濃度は低下するが、うるおい運転時にこの付着した抗菌材を再び揮発させて冷蔵室４２内に戻すことができるため、抗菌材濃度は上昇し、結局、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動はある一定の範囲内に抑えられている。
【００４９】
これに対して、比較例においては、温度差の大きな冷蔵室１０１と冷凍室１０２とが１つの冷却器１０５で冷却されるため、冷却器１０５の温度が−４０℃程度と低く、そのため抗菌材が冷却器１０５に付着しやすい。また、冷凍室１０２も通常−２０℃ 程度であるため冷凍室１０２内への付着も大きい。さらに、第２の実施例の場合のようなうるおい運転はなく、一度冷却器１０５に付着した抗菌材は除霜時に除霜水とともに流出してしまう。そのため、抗菌材濃度の低下が大きく、抗菌材のロスも大きい。
【００５０】
以上のように、この実施例の冷蔵庫４０によれば、冷蔵室４２と野菜室４４内の抗菌材濃度の変動を低減することができるので、揮発性抗菌材６０による抗菌効果を有効に発揮させて、食品の鮮度保持を向上させることでき、また、抗菌材による臭気や食品への移臭を低減することができる。また、抗菌材のロスを少なくすることができ、抗菌材の量低減、コスト低減に結びつく。
【００５１】
なお、揮発性抗菌材６０は、ダクト４８内に限らず、冷蔵室４２内（チルド室の奥側）や野菜室４４内など、冷蔵室４２と野菜室４４の冷気循環経路中であればどこに配してもよい。また、冷却器５０は、上記のようにファンクールによる間接冷却方式に限られず、例えば、壁面冷却による直列冷却方式でも、あるいはまた、ペルチェ素子による電子冷却でもよい。
【００５２】
（第３の実施例）
図４は、第３の実施例に係る冷蔵庫における冷蔵ゾーンのダクト内部を示す断面図である。この実施例は、上述した図２に示す第２の実施例の冷蔵庫４０において、ダクト構成に変更を加えたものである。なお、この実施例では揮発性抗菌材６０は冷蔵室４２内に配している。
【００５３】
冷蔵室４２及び野菜室４４の後方に設けられた冷蔵ゾーン４３のダクト４８内には、冷却器５０と冷蔵室４２及び野菜室４４への冷気吹出口４９との間に、ダクト４８を開閉するダンパ６８が配されている。
【００５４】
このダンパ６８は、冷却器５０の除霜時、すなわち、冷却器５０を除霜する除霜ヒータ６６の通電時に閉じて、ダクト４８を遮断するように制御されている。
【００５５】
図５に除霜時における冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変化を示している。図５において、Ａで示すように、除霜時にダンパ６８を開けたままにしていると、除霜ヒータ６６への通電による冷却器５０の急激な温度上昇により、冷却器５０に付着していた抗菌材が揮発して、ファン５２を停止していても、多量の抗菌材がダクト４８を通じて冷蔵室４２内に侵入し、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が必要以上に高くなる。このような高濃度状態時にたまたま冷蔵室４２や野菜室４４の扉６２，６３を開けると、抗菌材の強い臭気を感じるおそれがある。
【００５６】
これに対し、本実施例においては、図５においてＢで示すように、除霜時にダンパ６８を閉じるので、冷却器５０から揮発した抗菌材の冷蔵室４２内への多量侵入を防止することができ、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動を抑えることができる。
【００５７】
この第３の実施例の冷蔵庫においては、さらに、除霜ヒータ６６への通電終了後、ダンパ６８を遅延させて開くように制御することが好ましい。
【００５８】
除霜ヒータ６６の通電終了直後は、ダクト４８内部の抗菌材濃度が高くなっているため、すぐにダンパ６８を開くと、図５においてＢで示すように、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が少し上昇する。そこで、図５においてＣで示すように、除霜ヒータ６６への通電終了後、ダンパ６８を遅延させて開くことで、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動をより低減することができる。
【００５９】
このようにダンパ６８を遅延させて開く制御方法としては、除霜ヒータ６６がＯＦＦになってから所定の時間（例えば、５分）が経過した後にダンパ６８を開いたり、あるいは、冷却器５０の温度が所定の温度（例えば、−２０℃）以下になってからダンパ６８を開いたりする方法がある。
【００６０】
以上のように、本実施例によれば、除霜時に冷却器５０から揮発した抗菌材の室４２，４４内への多量侵入を防止できることから、抗菌材濃度の変動を抑えて、臭気や食品への移臭を低減できる。また、同時に除霜時における室４２，４４内の温度上昇を防止できる。
【００６１】
（第４の実施例）
第４の実施例に係る冷蔵庫は、上記第２の実施例の冷蔵庫４０において、揮発性抗菌材６０を冷蔵室４２及び野菜室４４内の冷気に対して開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を追加したものである。
【００６２】
切り替え手段は、この実施例では、図６に示すように、冷蔵ゾーン４３のダクト４８を、常に開放状態である第１ダクト４８ａと、ダンパ７０により開閉可能な第２ダクト４８ｂとの２つの冷気流路に分け、この第２ダクト４８ｂ内に揮発性抗菌材６０を配することにより構成されている。なお、揮発性抗菌材６０は、この実施例では、ダンパ７０の上流側、即ち、冷蔵室４２への冷気吹出口４９とは反対側の冷却器５０側に配されている。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、ダンパ７０を開くことにより第２ダクト４８ｂが開いて上記切り替え手段は開放状態となり、揮発した抗菌材がこの第２ダクト４８ｂから冷蔵室４２及び野菜室４４に送り込まれるようになる。そして、図６（ｂ）に示すように、ダンパ７０を閉じることにより第２ダクト４８ｂが閉じて上記切り替え手段は閉鎖状態となり、揮発した抗菌材が冷蔵室４２及び野菜室４４に送り込まれないようになる。
【００６４】
この切り替え手段を用いて、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が低いときには抗菌材６０を室内の冷気に対して開放状態とし、冷蔵室４２内の抗菌材濃度が高いときには抗菌材６０を室内の冷気に対して閉鎖状態となるように制御することにより、冷蔵室４２内の抗菌材濃度の変動を抑え、常に一定の抗菌効果を確保することができる。
【００６５】
以下に、この切り替え手段の制御例について説明する。
【００６６】
図７（ａ）は、制御例１（参考例）に係るブロック図である。制御例１は、この切り替え手段を冷蔵室４２及び野菜室４４の扉６２，６３の開閉と連動させる。
【００６７】
図７（ａ）に示すように、切り替え手段の開閉を制御する制御部８０には、冷蔵室扉６２の開閉を検知する冷蔵室扉センサ（例えばドアスイッチ）８１と、野菜室扉６３の開閉を検知する野菜室扉センサ（例えばドアスイッチ）８２と、ダンパ７０と、タイマー８３が接続されている。
【００６８】
制御部８０は、扉センサ８１，８２が扉６２，６３の開状態を検知したときにダンパ７０を閉じ、その状態から扉６２，６３が閉状態になったことを検知したときにダンパ７０を開けるように制御する。そして、その後、タイマー８３により一定時間経過後にダンパ７０を閉じるように制御する。
【００６９】
この制御例１によれば、扉６２，６３を開くと抗菌材が庫外に流出してしまうので、扉６２，６３を開いた状態ではダンパ７０を閉じて室４２，４４内への抗菌材の発生を停止することにより、抗菌材の庫外への流出を低減することができる。そして、扉６２，６３を開けたことにより抗菌材濃度が低下するため、扉６２，６３を閉じたときにダンパ７０を開いて室４２，４４内に抗菌材を発生させることにより、扉開閉による抗菌材濃度の低下を補うことができる。さらに、その後、一定時間経過後にダンパ７０を閉じることにより、不在時や夜間等における濃度上昇を防止することができる。
【００７０】
図７（ｂ）は、制御例２に係るブロック図である。制御例２は、上記切り替え手段を冷蔵ゾーン４３の運転モードと連動させる。
【００７１】
図７（ｂ）に示すように、この場合、制御部８０には、冷却器５０とダンパ７０が接続されており、冷却器５０の動作時にダンパ７０を開き、冷却器５０の停止時にダンパ７０を閉じるように制御されている。
【００７２】
制御例２によれば、冷却器５０の動作時には、揮発した抗菌材が冷却器５０に付着して室４２，４４内の抗菌材濃度が低下しようとするが、ダンパ７０を開いて揮発性抗菌材６０を室４２，４４内に対して開放するため、抗菌材濃度の低下を抑制することができる。一方、冷却器５０の停止時である上記うるおい運転時や除霜時には、冷却器５０に付着していた抗菌材が再揮発して室４２，４４内の抗菌材濃度が上昇しようとするが、ダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を防止するため、室４２，４４内における抗菌材濃度の更なる上昇を抑えることができる。以上より、運転モードによる抗菌材濃度の変動を抑制することができる。
【００７３】
図７（ｃ）は、制御例３（参考例）に係るブロック図である。制御例３は、制御例２と同様、上記切り替え手段を冷蔵ゾーン４３の運転モードと連動させる。
【００７４】
図７（ｃ）に示すように、この場合、制御部８０には、冷却器５０の温度を検知する冷却器温度センサ８４とダンパ７０が接続されており、冷却器５０の温度が所定温度（例えば、０℃）以下となったときにダンパ７０を開き、所定温度以上となったときにダンパ７０を閉じるように制御されている。
【００７５】
冷却器５０の動作時には、冷却器５０の温度が低下し、抗菌材が冷却器５０に付着するので、冷却器５０の温度が所定温度以下に下がったときに、ダンパ７０を開いて冷蔵室４２内に抗菌材を発生させることにより、抗菌材濃度の低下を抑制することができる。一方、うるおい運転時や除霜時には、冷却器５０の温度が上昇して付着した抗菌材が再揮発するので、冷却器５０の温度が所定温度以上になったときに、ダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を停止することにより、抗菌材濃度の更なる上昇を抑えることができる。
【００７６】
図７（ｄ）は、制御例４（参考例）に係るブロック図である。制御例４は、ファン５２の動作に連動させるものであり、制御部８０には、冷蔵ゾーン４３のファン５２とダンパ７０が接続されている。そして、ファン５２の停止時にダンパ７０を閉鎖するように制御する。
【００７７】
ファン５２を停止させて冷気の循環がなくなると、特に冷蔵室４２や野菜室４４内に揮発性抗菌材６０を配した場合、室４２，４４内の抗菌材濃度が局部的に高くなってしまうおそれがあるが、制御例４によれば、ファン５２停止時にダンパ７０を閉じて抗菌材の発生を停止することにより、このような局部的な濃度上昇を防ぐことができる。
【００７８】
なお、以上のような制御に替えて、又はこれら制御に加えて、上記切り替え手段を常に開放状態又は閉鎖状態にするスイッチ（不図示）を、例えば冷蔵庫前面などに設けてもよい。この場合、このスイッチを押すことにより、ダンパ７０を常に開放状態あるいは閉鎖状態とすることができる。例えば、土の付いた野菜等のように抗菌が必要なものを入れる場合に常に開放状態とし、その後、一定時間経過後に自動に閉鎖したり、あるいはまた、熱い食品を入れたときの急速冷蔵に連動することができる。また、抗菌剤の臭いが気になる場合に強制的に閉鎖にすることもできる。
【００７９】
（第５の実施例）
第５の実施例に係る冷蔵庫は、上記第４の実施例のダンパ７０による切り替え手段に替えて、揮発性抗菌材６０の発生源である抗菌材収納容器に開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を設けたものである。
【００８０】
図８に示すように、揮発性抗菌材６０の容器本体７１の前面には、揮発した抗菌材を放出させるための複数の放出開口７２が設けられており、この放出開口７２はシャッター部材７４により開閉可能になっている。図８（ａ）に示すように、シャッター部材７４を開くことにより放出開口７２が開放状態となり、揮発した抗菌材が室４２，４４内の雰囲気に供給される。そして、図８（ｂ）に示すように、シャッター部材７４を閉じることにより放出開口７２が閉鎖状態となり、揮発した抗菌材が室４２，４４内に供給されないようになる。
【００８１】
この第５の実施例の切り替え手段は、上述した第４の実施例の切り替え手段と同様に制御することができ、これにより、冷蔵室４２及び野菜室４４内の抗菌材濃度の変動を抑え、一定の抗菌効果を確保することができる。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の冷蔵庫によれば、揮発性抗菌材が配された冷却ゾーンが、温度帯の異なる他の冷却ゾーンから分離され、専用の冷却器で所定の温度帯に保たれているので、当該冷却ゾーンにおける抗菌材濃度の変動を抑えることができる。そのため、揮発性抗菌材の抗菌効果を効果的に発揮させることができ、よって、食品の鮮度保持を向上させることができる。また、抗菌材のロスを低減して、抗菌材の量を低減し、コスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】本発明の第２の実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図３】第２の実施例の冷蔵庫における冷蔵室内の抗菌材濃度の変化を示すグラフである。
【図４】第３の実施例に係る冷蔵庫における冷蔵ゾーンのダクト内部を示す断面図である。
【図５】第３の実施例の冷蔵庫における除霜時の冷蔵室内の抗菌材濃度変化を示すグラフである。
【図６】第４の実施例に係る冷蔵庫における切り替え手段を示すダクトの断面図であり、（ａ）は開放状態を、（ｂ）は閉鎖状態をそれぞれ示している。
【図７】第４の実施例における切り替え手段の制御例を示すブロック図であり、（ａ）は制御例１、（ｂ）は制御例２、（ｃ）は制御例３、（ｄ）は制御例４の各ブロック図を示している。
【図８】第５の実施例に係る冷蔵庫における切り替え手段を示す揮発性抗菌材の斜視図であり、（ａ）は開放状態を、（ｂ）は閉鎖状態をそれぞれ示している。
【図９】従来の冷蔵庫の断面図である。
【符号の説明】
１０，４０……冷蔵庫
１６，２６，５０，５６……冷却器
２４……抗菌室
３２，６０……揮発性抗菌材
４２……冷蔵室
４３……冷蔵ゾーン
４４……野菜室
４６……冷凍室
４８……ダクト
４９……冷気吹出口
５２……ファン
６２，６３……扉
６６……除霜ヒータ
６８，７０……ダンパ
７４……シャッター部材
Claims (2)
- 冷蔵室を含む冷蔵温度帯の冷蔵ゾーンと、冷凍室を含む冷凍温度帯の冷凍ゾーンを備え、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンは冷気が互いに循環しないように独立して設けられるとともに、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンにそれぞれ冷却器が配され、前記冷蔵ゾーンに揮発性抗菌材が配された冷蔵庫であって、
前記冷蔵ゾーンが、冷蔵室と該冷蔵室に冷気を循環させるためのダクトからなり、該ダクト内に前記冷却器と該冷却器を除霜するための除霜ヒータが配され、該ダクトにおける冷却器と冷蔵室への冷気吹出口との間に当該ダクトを開閉するダンパが配され、
前記除霜ヒータへの通電時に前記ダンパを閉じ、前記除霜ヒータへの通電終了後、前記ダンパを遅延させて開く
ことを特徴とする冷蔵庫。 - 冷蔵室を含む冷蔵温度帯の冷蔵ゾーンと、冷凍室を含む冷凍温度帯の冷凍ゾーンを備え、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンは冷気が互いに循環しないように独立して設けられるとともに、前記冷蔵ゾーンと冷凍ゾーンにそれぞれ冷却器が配され、前記冷蔵ゾーンに揮発性抗菌材が配された冷蔵庫であって、
前記冷蔵ゾーンの冷却器に付着した霜を蒸発させて冷蔵室内に送るためのファンを備えるとともに、前記揮発性抗菌材を前記冷蔵室内の冷気に対して開放と閉鎖の切り替えが可能な切り替え手段を設けて、
前記冷蔵ゾーンの冷却器の動作時に前記切り替え手段を開放し、
該冷却器の停止時であって前記ファンの動作時に前記切り替え手段を閉鎖する
ことを特徴とする冷蔵庫。
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