JP3398126B2 - 物品識別装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、利用者、特に視覚
障害者による物品の識別を可能とした物品識別装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】視覚障害者が単独で家庭の中で生活する
上で、身の回りの物品を識別することは困難を伴う。一
般に、健常者は、視覚により物品の形状や大きさを把握
し、その物品が何であるのかを識別することができる。
ところが、視覚障害者は、このように視覚により物品を
識別することができない。このため、視覚障害者は、識
別したい物品がある場合には、その物品に触れることに
より、形状、大きさ、手触り等を把握して、識別するこ
とが多い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、物品に触れて
形状、大きさ、手触り等を把握することによりその物品
を識別する方法では、記憶や勘に頼らざるを得ないこと
もあり、必ずしも正確に識別することができるとは限ら
ない。また、音楽用のコンパクトディスク（ＣＤ）のよ
うに、形状等が同じで内容の異なる物品を識別すること
ができない。また、容器の中身を識別したい場合に、中
身に応じて容器の形状等が異なっていれば、その形状等
により中身を識別することができるが、ペットボトルの
ように、同一の容器に異なる中身が入っている場合に
は、中身の識別を行うことはできない。更に、形状等が
同じであるが色が異なる物品を識別したい場合でも、そ
のような識別をすることができない。このため、物品の
識別を正確に行うことを可能とした装置が要求されてい
る。

【０００４】本発明は、上記従来の問題点を解決するも
のであり、その目的は、利用者、特に視覚障害者が物品
の識別を正確に行うことを可能とした物品識別装置を提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の請求項１記載の物品識別装置は、物品に装
着する通信タグと、情報再生装置を備える物品識別装置
であって、通信タグは、第１記憶手段と、第１送信手段
と、第１受信手段と、第１書き込み手段を備え、第１記
憶手段は、識別子を記憶し、第１送信手段は、第１記憶
手段が記憶する識別子を無線により送信し、第１受信手
段は、情報再生装置から送信された識別子を受信し、第
１書き込み手段は、第１受信手段が受信した識別子を第
１記憶手段に書き込み、情報再生装置は、第２記憶手段
と、第２送信手段と、第２受信手段と、情報再生手段
と、制御手段を備え、第２記憶手段は、識別子に対応づ
けて音声データを記憶し、第２送信手段は、識別子を無
線により送信し、第２受信手段は、通信エリア内に所在
する通信タグが送信する識別子を受信し、情報再生手段
は、音声データの再生が可能であり、制御手段は、情報
再生処理と、録音処理を可能とし、情報再生処理は、第
２受信手段が受信した識別子に対応する音声データを第
２記憶手段から読み出して情報再生手段に再生させ、録
音処理は、第２受信手段が受信した識別子が初期値であ
る場合には、音声入力手段を介して入力される音声に識
別子を割り当てて第２記憶手段に書き込むとともに、当
該割り当てた識別子を第２送信手段に送信させ、第２受
信手段が受信した識別子が初期値でない場合には、当該
受信した識別子に対応して入力される音声を第２記憶手
段に書き込む構成としてある。これにより、通信タグを
装着した物品に関連付けられた情報データが再生される
ため、利用者はその物品を識別することが可能となる。
また、通信タグは、識別子を記憶すると共に、その識別
子を送信するだけでよいため、構成を簡略化し、小型
化、コスト低減等を図ることも可能となる。

【０００６】特に、本発明の物品識別装置によれば、物
品を特定する音声データを再生することにより、利用者
が視覚障害者である場合に、該視覚障害者が物品を識別
することが可能となる。

【０００７】また、本発明の物品識別装置によれば、利
用者は、新たな物品についても、その物品を特定する音
声データを自らの声で録音することにより、その識別を
行うことが可能となる。

【０００８】特に、請求項２記載の情報再生装置は、カ
ウンタを更に備え、録音処理において、カウンタがその
処理毎に順次カウントする連続するカウント値を識別子
として割り当てることが好ましい。カウンタのカウント
値を識別子として用いることにより、異なる物品に同一
の識別子が割り当てられてしまうことを容易に防止する
ことができると共に、識別子の生成が容易に行える。

【０００９】

【００１０】また、本発明の請求項３記載の物品識別装
置は、ネットワークを介して情報再生装置に接続される
情報再生端末を更に備え、情報再生端末は、第３受信手
段と、第３送信手段と、第２情報再生手段を備え、第３
受信手段は、通信エリア内に所在する情報タグが送信す
る識別子を受信し、第３送信手段は、第３受信手段が受
信した識別子を制御手段に出力し、第２情報再生手段
は、音声データの再生が可能であり、制御手段は、第３
送信手段からの識別子に対応する音声データを第２記憶
手段から読み出し、当該識別子を出力した情報再生端末
の第２情報再生手段に再生させることが好ましい。この
場合には、情報再生端末が設置されたそれそれの場所
で、利用者が物品を識別することが可能となる。

【００１１】また、本発明の請求項４記載の物品識別装
置は、物品に装着する通信タグと、情報再生装置を備え
る物品識別装置であって、通信タグは、第１記憶手段
と、第１送信手段を備え、第１記憶手段は、識別子を記
憶し、第１送信手段は、第１記憶手段が記憶する識別子
を無線により送信し、情報再生装置は、第２記憶手段
と、受信手段と、情報再生手段と、制御手段を備え、第
２記憶手段は、識別子に対応づけて情報データを記憶
し、受信手段は、通信エリア内に所在する１又は複数の
情報タグが送信する識別子を定期的に受信し、情報再生
手段は、音声データの再生が可能であり、制御手段は、
前回受信した１又は複数の識別子と、今回受信した１又
は複数の識別子との差分を検出し、当該差分の識別子に
対応する情報データを第２記憶手段から読み出して情報
再生手段に再生させる構成としてある。これにより、利
用者が通信タグを装着した物品を通信エリアから持ち出
したり、持ち込んだ場合には、その物品に関連付けられ
た情報データが再生されるため、利用者は持ち出した物
品や持ち込んだ物品を識別することが可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図示した一実施形態に基づ
いて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明に係る物
品識別装置の構成を示すブロック図である。同図に示す
物品識別装置１は、利用者の識別したい物品に装着され
る複数の通信タグ１００と、情報再生装置２００とによ
って構成されている。この物品識別装置１は、情報再生
装置２００が、通信タグ１００の装着された物品に関連
付けられた音声データを再生することにより、利用者、
特に視覚障害者による物品の識別を可能としたものであ
る。視覚障害者等が自分の部屋にあるＣＤケース、洋
服、雑貨、本などのそれぞれに、通信タグ１００を装着
することにより、これらの識別を情報再生装置２００か
らの音声によって行うことができる。

【００１３】通信タグ１００は、例えばＲＦＩＤ（Radi
o Frequency Identification）チップと受信アンテナを
まとめて樹脂やガラスで封止したＲＦタグと称されるも
のであり、利用者が識別したい物品に装着される超小型
の通信端末である。この通信タグ１００は、アンテナ１
１０、送受信部１２０、電源供給部１３０、メモリ１４
０、制御部１５０を備えて構成される。

【００１４】送受信部１２０は、アンテナ１１０を介し
て情報再生装置２００との間で信号を送受信するもので
ある。電源供給部１３０は、通信タグ１００の各部に電
源を供給するものである。通信タグ１００は、それ自体
電源を持たないが、通信タグ１００が情報再生装置２０
０との通信可能なエリア（以下「通信エリア」と称す
る）内に所在する場合には、情報再生装置２００から電
源供給部１３０に電源供給信号が与えられ、これが通信
タグ１００の各部を駆動する。

【００１５】メモリ１４０は、例えばＥＥＰＲＯＭ（電
気的に書き換え可能なＲＯＭ）であり、通信タグ１００
を装着した物品に割り当てられた識別子を記憶してい
る。この識別子は例えば４桁の数字で表される。なお、
通信タグ１００が未使用であって、該通信タグ１００を
装着した物品に識別子が割り当てられていない場合に
は、通信タグ１００のメモリ１４０には識別子の初期値
（例えば「００００」）が記憶される。

【００１６】制御部１５０は、その上で実行されるプロ
グラムにより、通信タグ１００全体の制御を行う。具体
的には、制御部１５０は、メモリ１４０から識別子を読
み出し、情報再生装置２００へ送出する制御を行う。ま
た、制御部１５０のデータ書込機能１５１は、情報再生
装置２００から送られた識別子をメモリ１４０に書き込
む。

【００１７】一方、情報再生装置２００は、家庭内の所
定位置に設置されており、アンテナ板２１０、送受信部
２２０、メモリ２３０、操作部２４０、音声入力部２５
０、スピーカ２６０、制御部２７０、カウンタ２８０を
備えて構成される。

【００１８】送受信部２２０は、アンテナ板２１０を介
して通信タグ１００との間で信号を送受信するものであ
る。メモリ２３０は、例えばＥＥＰＲＯＭ（電気的に書
き換え可能なＲＯＭ）であり、物品を特定する音声デー
タが、該物品に割り当てられた識別子に対応付けられて
記憶されている。図２に、音声データと識別子との対応
関係を示す。同図に示すように、物品のそれぞれを特定
する音声データは、これら各物品に割り当てられた識別
子に対応付けられている。メモリ２３０には、物品に割
り当てられた識別子と同一の値のアドレスに、その物品
を特定する音声データを記憶しており、識別子と音声デ
ータとが対応付けられている。なお、各識別子は、後述
するカウンタ２８０の連続するカウント値で与えられ
る。

【００１９】なお、音声データには、その物品を特定す
るために様々な情報を自由に含むことができる。例え
ば、その利用者が識別しやすいように、音楽用のＣＤに
対しては、歌手名やタイトルの情報を含ませることがで
きる。また、食品に対しては、その食品の種類と共に賞
味期限の情報が含ませることができる。また、衣服に対
しては、その衣服の色や特徴（スタンドカラー、半袖
等）の情報をふくませることができる。メモリ２３０内
の音声データは、利用者が録音するものであってもよ
く、予め用意されているものであってもよい。

【００２０】操作部２４０は、物品を特定する音声デー
タを録音するための録音ボタンを備えている。利用者
は、この録音ボタンを押下することにより、物品を特定
する音声データを録音する指示を行うことができる。

【００２１】音声入力部２５０は、例えばマイクロホン
であり、利用者によって操作部２４０の録音ボタンが押
下された場合に、該利用者の発する音声を集音する。後
述するように、録音された利用者の音声は、物品を識別
するための音声データとして用いられる。スピーカ２６
０は、後述する制御部２７０がメモリ２３０から読み出
した音声データを再生する。

【００２２】制御部２７０は、その上で実行されるプロ
グラムにより、情報再生装置２００全体の制御を行う。
具体的には、制御部２７０の情報データ読出機能２７１
は、通信タグ１００から送られる識別子に基づいて、該
識別子が割り当てられた物品を特定する音声データをメ
モリ２３０から読み出す制御を行う。また、制御部２７
０の情報再生機能２７２は、情報データ読出機能２７１
によって読み出された音声データを再生する。

【００２３】また、制御部２７０の録音機能２７３は、
利用者によって操作部２４０の録音ボタンが押下された
場合に、音声入力部２５０によって集音された音声デー
タの録音を開始し、該利用者が録音ボタンから手を離す
まで録音動作を継続する。

【００２４】更に、制御部２７０の識別子割当機能２７
４は、通信タグ１００が未使用であって、該通信タグ１
００を装着した物品に識別子が割り当てられていない場
合には、カウンタ２８０のカウント値を、識別子とし
て、その物品に割り当てる。また、制御部２７０のデー
タ書込機能２７５は、録音機能２７３によって録音され
た音声データをメモリ２３０に書き込む。

【００２５】図３は、物品識別装置２００の外観形態の
一例を示す図である。情報再生装置２００は、方形メサ
型の筐体を有し、上面の略全域にアンテナ板２１０が埋
設される。また、前面には操作部２４０、音声入力部２
５０、スピーカ２６０が配置されており、側面には電源
ボタン２９０が配置されている。図３では、通信エリア
内に置かれたＣＤケース３００が示される。ＣＤケース
３００には、通信タグ１００が装着されている。同図の
ように、電源スイッチ２９０がオン状態で、ＣＤケース
３００に装着された通信タグ１００が通信エリア内に所
在すると、通信タグ１００には、アンテナ板２１０を介
して電源が供給される。この起電力によって通信タグ１
００は、メモリ１４０内の識別子、すなわちＣＤケース
３００に割り当てられた識別子を送出する。情報再生装
置２００は、この識別子に基づいて、対応する音声デー
タをメモリ２３０から読み出してスピーカ２６０で再生
する。

【００２６】物品識別装置１は上述した構成を有してお
り、次にその動作の詳細を説明する。図４は、物品を特
定する音声データを再生、録音する場合の物品識別装置
１の動作手順を示すフローチャートであり、ここでは、
情報再生装置２００を主体とした動作が示されている。

【００２７】情報再生装置２００の電源が投入されると
（ステップ４０１）、情報再生装置２００の制御部２７
０は、「電源が入りました」等の音声をスピーカ２６０
から出力する処理を行う。また、送受信部２２０は、電
源供給信号を外部に送出する。このとき、利用者が識別
したい物品を情報再生装置２００に近付けることによ
り、その物品に装着された通信タグ１００が電源供給信
号を受信し、通信タグ１００の電源供給部１３０は、こ
の電源供給信号を基に、通信タグ１００の各部に電源を
供給する。

【００２８】通信タグ１００の制御部１５０は、電源が
供給されると、メモリ１４０に記憶された識別子、すな
わち、その通信タグ１００を装着した物品に割り当てら
れた識別子を読み出す。制御部１５０によって読み出さ
れた識別子は、送受信部１２０に送られ、アンテナ１１
０を介して外部に送出される。通信タグ１００から送出
された識別子は、情報再生装置２００のアンテナ板２１
０を介して送受信部２２０によって受信される。

【００２９】制御部２７０は、ステップ４０１で電源が
投入された後、識別子を受信したか否かを判定し（ステ
ップ４０２）、受信した場合には、その識別子が初期
値、すなわち「００００」であるか否かを判定する（ス
テップ４０３）。なお、複数の通信タグ１００から識別
子を受信した場合には、制御部２７０は、最初に受信し
た識別子について、その識別子が初期値であるか否かを
判定する。

【００３０】受信した識別子が初期値でない場合には、
制御部２７０の情報データ読出機能２７１は、この識別
子に対応付けられた音声データ、すなわち、該識別子が
割り当てられた物品を特定する音声データをメモリ２３
０から読み出す（ステップ４０４）。具体的には、情報
データ読出機能２７１は、メモリ２３０において、受信
した識別子と同一の値のアドレスから音声データを読み
出す。例えば、図２に示したように識別子と音声データ
とが対応付けられている場合に、通信タグ１００から識
別子「０１０２」が送られたとする。この場合には、情
報データ読出機能２７１は、メモリ２３０において、識
別子「０１０２」と同一の値のアドレスから、音声デー
タを読み出す。これにより、識別子「０１０２」に対応
する「○○年○○月○○日賞味期限の苺ジャム」と称呼
する音声データが読み出される。

【００３１】制御部２７０の情報再生機能２７２は、情
報データ読出機能２７１によって読み出された音声デー
タを再生する処理を行い、スピーカ２６０から物品を特
定する音声が出力される（ステップ４０５）。利用者
は、この音声により物品を識別することが可能となる。

【００３２】ところで、音声データが再生された後、そ
の内容を変更したい場合が生じる。例えば、音声データ
が誤っていた場合、その音声が気に入らなかった場合、
通信タグ１００を別の物品に装着しなおした場合などで
ある。このような場合、利用者が再生後の所定時間内に
操作部２４０の録音ボタンを押下することにより、これ
に対応することができる。

【００３３】すなわち、ステップ４０５で物品を特定す
る音声が出力された後、制御部２７０は、操作部２４０
の録音ボタンが押下されたか否かを判定する（ステップ
４０６）。

【００３４】所定時間内に録音ボタンが押下された場合
（ステップ４０６で肯定判断した場合）は、利用者から
音声データを更新する指示がされたと判断し、制御部２
７０は、「録音が更新されます。宜しいですね」等の音
声データの更新を通知する音声をスピーカ２６０から出
力する（ステップ４０７）。次に、制御部２７０の録音
機能２７３は、利用者が発した音声を録音する（ステッ
プ４０８）。具体的には、録音機能２７３は、音声デー
タの更新を通知する音声が出力されてから所定時間経過
後に録音を開始し、利用者が録音ボタンから手を離した
ときに録音を終了する。なお、ステップ４０７において
音声データの更新を通知してから所定時間内に、利用者
が録音ボタンから手を離した場合には、録音機能２７３
による録音は行われず、一連の動作が終了し、再び識別
子を受信したか否かの判定（ステップ４０２）以降の動
作が繰り返される。

【００３５】録音機能２７３による録音が終了すると、
制御部２７０のデータ書込機能２７５は、メモリ２３０
において、通信タグ１００からの識別子と同一のアドレ
スに記憶されている音声データを、ステップ４０８にお
いて録音された新たな音声データに更新する（ステップ
４０９）。

【００３６】また、ステップ４０６で所定時間経過して
も録音ボタンが押下されなかった場合には、一連の動作
が終了し、再び識別子を受信したか否かの判定（ステッ
プ４０２）以降の動作が繰り返される。

【００３７】一方、ステップ４０３で識別子が初期値で
あった場合は、通信タグ１００が未使用であって、該通
信タグ１００を装着した物品に識別子が割り当てられて
いないと判断され、識別情報を設定するための処理（ス
テップ４１０〜４１８）が行われる。すなわち、通信タ
グ１００を装着した物品に識別子を割り当てると共に、
その物品を特定するための音声データを録音する処理が
行われる。制御部２７０は、カウンタ２８０のカウント
値が最大値であるか否かを判定する（ステップ４１
０）。

【００３８】カウント値が最大値であった場合には、そ
れ以上、そのカウント値を識別子として割り当てて、識
別対象の物品を増やすことができない。この場合には、
制御部２７０は、識別子を割り当てることができない旨
の音声、例えば「タグの規定容量をオーバーしました」
等の音声をスピーカ２６０から出力する処理を行う（ス
テップ４１１）。

【００３９】また、ステップ４１０でカウント値が最大
値でない場合には、制御部２７０は、通信タグ１００が
未使用であることを通知する音声、例えば「未使用の通
信タグです」等音声をスピーカ２６０から出力する処理
を行う（ステップ４１２）。

【００４０】通信タグ１００が未使用である旨の音声が
出力された後、制御部２７０は、操作部２４０の録音ボ
タンが押下されたか否かを判定する（ステップ４１
３）。

【００４１】所定時間経過しても録音ボタンが押下され
なかった場合には、一連の動作が終了し、再び識別子を
受信したか否かの判定（ステップ４０２）以降の動作が
繰り返される。

【００４２】一方、所定時間内に録音ボタンが押下され
た場合（ステップ４１３で肯定判断した場合）は、利用
者から音声データを録音する指示がされたということで
ある。このため、制御部２７０は、録音の開始を通知す
る音声、例えば「初録音になります。どうぞ」等の音声
をスピーカ２６０から出力する（ステップ４１４）。

【００４３】次に、制御部２７０の録音機能２７３は、
利用者が発した音声のデータを録音する（ステップ４１
５）。具体的な録音方法は、上述したステップ４０８と
同様であり、録音機能２７３は、音声データの録音開始
を通知してから所定時間経過後に録音を開始し、利用者
が録音ボタンから手を離すまで録音動作を継続する。利
用者はここで、通信タグ１００を装着した物品を自らが
特定できる内容の音声、例えば図２に示したような音声
を自由に録音すればよい。なお、ステップ４１４におい
て音声データの録音開始を通知してから所定時間内に、
利用者が録音ボタンから手を離した場合には、録音機能
２７３による録音は行われず、一連の動作が終了し、再
び識別子を受信したか否かの判定（ステップ４０２）以
降の動作が繰り返される。

【００４４】録音機能２７３による録音が終了すると、
制御部２７０の識別子割当機能２７４は、未使用の通信
タグ１００を装着した物品に固有の識別子を割り当てる
（ステップ４１６）。具体的には、識別子割当機能２７
４は、録音機能２７３により録音が行われた場合には、
カウンタ２８０のカウント値を１増加させ、その増加さ
せたカウント値を識別子として割り当てる。

【００４５】次に、制御部２７０のデータ書込機能２７
５は、ステップ４１５において録音された音声データ
を、メモリ２３０において、ステップ４１６で割り当て
られた識別子と同一の値のアドレスに書き込む（ステッ
プ４１７）。これにより、メモリ２３０には新たな識別
子に音声データが対応付けられて記憶される。

【００４６】音声データがメモリ２３０に書き込まれた
後、制御部２７０は、ステップ４１６で割り当てられた
識別子を外部に出力する（ステップ４１８）。出力され
た識別子は、通信タグ１００によって受信される。通信
タグ１００の制御部１５０内のデータ書込機能１５１
は、受信し識別子をメモリ１４０に書き込むことによ
り、識別子を初期値から新たな値に更新する。これによ
り一連の動作が終了し、再び識別子を受信したか否かの
判定（ステップ４０２）以降の動作が繰り返される。

【００４７】このように、物品識別装置１では、利用者
が、通信タグを装着した物品を情報再生装置２００との
通信エリア内に載置することにより、該情報再生装置２
００のスピーカ２６０から、その物品を特定する音声が
出力される。このため、利用者は、物品を識別すること
が可能となる。また、通信タグ１００は、識別子を記憶
すると共に、その識別子を送受信するだけでよいため、
構成を簡略化し、小型化、コスト低減等を図ることも可
能となる。

【００４８】また、通信タグ１００が未使用であって、
該通信タグ１００を装着した物品に識別子が割り当てら
れていない場合には、識別子を割り当てると共に、その
物品を特定するための音声データを録音することができ
るため、必要に応じて識別対象の物品を増加させること
もできる。

【００４９】ところで、識別対象の物品が増加するに連
れて、どの物品を特定する音声データを録音したのかを
覚えておくことは容易ではなくなるため、録音された全
ての音声データを再生できるようにすることが好まし
い。

【００５０】この目的のため、情報再生装置２００は、
操作部２４０に音声データを再生するための再生ボタン
を更に備える。利用者がこの再生ボタンを押下した場合
には、制御部２７０は、メモリ２３０から全ての音声デ
ータを読み出して順次再生する制御を行う。具体的に
は、利用者が操作部２４０の再生ボタンが押下した場合
には、制御部２７０の情報データ読出機能２７１は、そ
の時のカウンタ２８０のカウント値をメモリ２３０に退
避すると共に、カウント値「１」を設定する。そして、
情報データ読出機能２７１は、メモリ２３０から、その
カウント値と同じ値のアドレスに記憶された音声データ
を読み出し、カウント値を１増加させる。情報再生機能
２７２は、情報データ読出機能２７１によって読み出さ
れた音声データを再生する処理を行う。以降、これらの
動作が繰り返される。そして、利用者が再生スイッチか
ら手を離した場合や、全ての音声データの読み出しを終
了した場合には、情報データ読出機能２７１は、音声デ
ータの読み出しと、カウント値を１増加させる処理を終
了し、メモリ２３０に退避させたカウント値を再びカウ
ンタ２８０に設定する。また、情報再生機能２７２は、
音声データの再生を終了する。

【００５１】また、直前に録音された音声を再生するこ
とにより、利用者がその音声を確認可能とすることが好
ましい。この目的のため、情報再生装置２００は、上述
と同様に、操作部２４０に音声データを再生するための
再生ボタンを更に備える。利用者がこの再生ボタンが押
下した場合には、制御部２７０の情報データ読出機能２
７１は、その時のカウンタ２８０のカウント値と同じ値
の識別子に対応付けられた音声データをメモリ２３０か
ら読み出し、情報再生機能２７２は、この読み出された
音声データを再生する処理を行う。

【００５２】また、利用者の指示に応じて特定の音声デ
ータのみを再生することができるようにしてもよい。こ
の目的のため、情報再生装置２００は、操作部２４０に
再生ボタンと、音声データを特定するための早送りボタ
ン及び巻き戻しボタンとを更に備える。利用者がこれら
の早送りボタン又は巻き戻しボタンが押下した場合に
は、制御部２７０の情報データ読出機能２７１は、その
時のカウンタ２８０のカウント値をメモリ２３０に退避
すると共に、カウント値を増減させる（早送りボタンが
押下された時は増加させ、巻き戻しボタンが押下された
時は減少させる）。続いて、利用者が再生ボタンが押下
した場合には、情報データ読出機能２７１は、カウント
値の増減を停止し、メモリ２３０から、そのカウント値
と同じ値のアドレスに記憶された音声データを読み出
す。情報再生機能２７２は、情報データ読出機能２７１
によって読み出された音声データを再生する処理を行
う。再生終了後、情報データ読出機能２７１は、メモリ
２３０に退避させたカウント値を再びカウンタ２８０に
設定する。

【００５３】また、複数の同一物品がある場合には、そ
の１つに割り当てられた識別子を他の物品に割り当て
て、同一物品間で同じ音声が出力されるようにすること
が好ましい場合がある。この目的のため、情報再生装置
２００は、操作部２４０に識別子をコピーするためのコ
ピーボタンを更に備える。利用者は、物品に装着された
使用済みの通信タグ１００を装着した物品、すなわち識
別子が割り当てられた物品を通信エリア内に載置する。
このとき、情報再生装置２００では、制御部２７０の情
報データ読出機能２７１が通信タグ１００から送られる
識別子に対応する音声データをメモリ２３０から読み出
し、情報再生機能２７２がその音声データを再生するこ
とにより、通信タグ１００を装着した物品を特定する音
声が出力される。利用者は音声出力後に、物品を通信エ
リア外に持ち出し、操作部２４０のコピーボタンを押下
し、未使用の通信タグ１００を装着した物品、すなわち
識別子が割り当てられていない物品を通信エリア内に載
置する。

【００５４】操作部２４０のコピーボタンが押下される
と、制御部２７０の識別子割当機能２７４は、使用済み
の通信タグ１００から送られた識別子を、未使用の通信
タグ１００を装着した物品に割り当てるべく、該使用済
みの通信タグ１００から送られた識別子を外部に出力す
る。出力された識別子は、未使用の通信タグ１００によ
って受信される。通信タグ１００の制御部１５０内のデ
ータ書込機能１５１は、受信した識別子をメモリ１４０
に書き込む。これにより、複数の物品に同一の識別子を
割り当てることが可能となる。

【００５５】次に、本発明の他の実施形態について説明
する。図１に示した実施形態では、音声再生を行う場合
について説明したが、再生される情報は画像であっても
よい。図５に、画像再生を行う物品識別装置の構成を示
すブロック図である。同図に示す物品識別装置１ａは、
物品に装着される通信タグ１００と、情報再生装置２０
０ａとによって構成されている。この物品識別装置１ａ
は、例えば通信タグ１００の装着された物品を情報再生
装置２００ａとの通信エリアに載置した場合に、情報再
生装置２００ａが、その物品に関連付けられた画像（例
えばプロモーションビデオ）を再生することを可能とし
たものである。

【００５６】通信タグ１００は、図１に示した物品識別
装置１の通信タグ１００と同一であるのでその説明は省
略する。

【００５７】情報再生装置２００ａは、アンテナ板２１
０ａ、送受信部２２０ａ、メモリ２３０ａ、モニタ２６
０ａ、制御部２７０ａを備えて構成される。この内、制
御部２７０ａは、情報データ読出機能２７１ａ、情報再
生機能２７２ａを備えて構成されている。

【００５８】送受信部２２０ａは、アンテナ板２１０ａ
を介して通信タグ１００の間で信号を送受信するもので
ある。メモリ２３０ａには、物品に割り当てられた識別
子と同一の値のアドレスに、その物品に関連付けられた
画像（静止画又は動画）データが記憶されている。操作
部２４０ａは、モニタ２６０ａから再生される画像の一
時停止や再生等のために各種の操作ボタンを備えてい
る。

【００５９】制御部２７０ａは、その上で実行されるプ
ログラムにより、情報再生装置２００ａ全体の制御を行
う。具体的には、利用者が通信タグ１００の装着された
物品を通信エリア内に置くと、通信タグ１００から情報
再生装置２００ａに該物品に割り当てられた識別子が送
られる。制御部２７０ａの情報データ読出機能２７１ａ
は、この識別子に基づいて、該識別子が割り当てられた
物品に関連付けられた画像データをメモリ２３０ａから
読み出す。また、制御部２７０の情報再生機能２７２ａ
は、情報データ読出機能２７１ａによって読み出された
画像データをモニタ２６０ａに再生する。これにより、
利用者は、物品に関連付けられた画像を見ることが可能
となる。

【００６０】次に、更に他の実施形態について説明す
る。図１に示した実施形態では、情報再生装置のアンテ
ナ板や、スピーカあるいはモニタは、１箇所に設置され
ているが、アンテナ板及び送受信部と、スピーカあるい
はモニタとを１組とした情報再生端末を複数箇所に設置
するようにしてもよい。図６は、複数の情報再生端末を
備えた情報再生装置の構成を示す図である。同図に示す
情報再生装置２００ｂは、アンテナ板２１０ｂ、送受信
部２２０ｂ、メモリ２３０ｂ、操作部２４０ｂ、音声入
力部２５０ｂ、スピーカ２６０ｂ、制御部２７０ｂ、カ
ウンタ２８０ｂによって構成される本体２０１ｂと、ア
ンテナ板、送受信部、スピーカを組み合わせた複数の情
報再生端末２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄとを備えて構
成されている。情報再生端末２０２ｂ等は、それぞれ家
庭内の異なる箇所に設置され、通信回線２９５を介して
本体２０１ｂに接続されている。

【００６１】利用者が通信タグ１００の装着された物品
を情報再生端末の何れかのアンテナ板の通信エリア内に
置くと、該アンテナ板から送受信部へ識別子が送られ
る。送受信部は、受信した識別子を、その情報再生端末
を特定する情報と共に制御部２７０ｂに送る。

【００６２】制御部２７０ｂの情報データ読出機能（図
示せず）は、メモリ２３０において、この識別子と同一
のアドレスに記憶された音声データを読み出す。制御部
２７０ｂの情報再生機能（図示せず）は、識別子の送り
元の情報再生端末を特定する情報に基づいて、その送り
元の情報再生端末内のスピーカから音声を出力する処理
を行う。例えば、識別子の送り元が情報再生端末２０２
ｂである場合には、その情報再生端末２０２ｂ内のスピ
ーカ２６１ｂから音声が出力される。このように、アン
テナ板、送受信部、スピーカを組み合わせた情報再生端
末２０２ｂ等を複数箇所に設置してそれぞれの設置場所
において音声再生を行うことにより、利用者は、本体の
設置場所まで移動しなくても、何れかの情報再生端末の
設置場所に移動して物品を載置することにより、該物品
を識別することが可能となるため、利便性が向上する。
なお、画像データを再生する場合も同様であり、図６に
おいて、複数のスピーカ２６０ｂ等の代わりにモニタを
備えるようにすればよい。

【００６３】次に、更に他の実施形態について説明す
る。図１に示した実施形態では、利用者が識別したい物
品をアンテナ板に載置した場合に、その物品を特定する
音声を出力したが、本実施形態では、アンテナ板を物品
の載置台として、予め複数の物品を載置しておき、利用
者が物品を持ち出した場合や持ち込んだ場合に、その持
ち出した物品や持ち込んだ物品を特定する音声を出力す
る。

【００６４】図７は、持ち出された物品や持ち込まれた
物品を特定する音声を出力する物品識別装置の構成を示
すブロック図である。同図に示す物品識別装置１ｅは、
複数の物品のそれぞれに装着される複数の通信タグ１０
０ｅと、情報再生装置２００ｅとによって構成されてい
る。この物品識別装置１ｅは、例えば醤油注しや胡椒入
れ等の調味料入れに通信タグ１００ｅを装着すると共
に、食卓に情報再生装置２００ｅを設置し、利用者が調
味料入れを持ち出した場合や持ち込んだに、情報再生装
置２００ｅが、その持ち出されたあるいは持ち込まれた
調味料入れを特定する音声を出力するものである。

【００６５】通信タグ１００ｅは、図１に示した物品識
別装置１の通信タグ１００と同一であるのでその説明は
省略する。なお、以下においては、各通信タグ１００ｅ
を装着した物品のそれぞれは、予め異なる識別子が割り
当てられ、情報再生装置２００ｅのアンテナ板２１０ｅ
（後述）を中心とする通信エリア内に載置されているも
のとする。

【００６６】情報再生装置２００ｅは、図１に示した情
報再生装置２００と比較して、更に識別子メモリ２３５
ｅと差分検出機能２７６ｅとが備わっており、メモリ２
３０の代わりに音声データメモリ２３０ｅが備わってい
る。

【００６７】情報再生装置２００ｅの送受信２２０ｅ
は、アンテナ板２１０ｅを介して各通信タグ１００ｅと
の間で信号を送受信するものである。情報再生装置２０
０ｅに電源が投入されている間、送受信部２２０ｅは、
定期的に、各通信タグ１００ｅに対し、識別子送出の指
示を送る。この指示に応じて、各通信タグ１００ｅはメ
モリ１４０ｅに記憶された識別子を送出し、送受信部２
２０ｅはこれを受信する。

【００６８】制御部２７０ｅは、その上で実行されるプ
ログラムにより、情報再生装置２００全体の制御を行
う。制御部２７０ｅのデータ書込機能２７５ｅは、各通
信タグ１００ｅから受信した識別子をメモリ２３５ｅに
書き込む。差分検出機能２７６ｅは、各通信タグ１００
ｅから定期的に識別子を受信する毎に、受信した識別子
と、その直前に受信して識別子メモリ２３５ｅに記憶さ
れている識別子との差分を検出する。情報データ読出機
能２７１ｅは、差分検出機能２７６ｅによって差分の識
別子が検出された場合には、その差分の識別子が割り当
てられた物品を特定する音声データを音声データメモリ
２３０ｅから読み出す。情報再生機能２７２ｅは、その
読み出した音声データを再生する。

【００６９】図８は、物品識別装置１ｅの利用形態の一
例を示す図である。電源スイッチ２９０ｅがオンされる
と、情報再生装置２００ｅは、アンテナ板２１０ｅを中
心とする通信エリア内に所在する、複数の調味料入れ３
１０が装着する通信タグ１００ｅから定期的に識別子を
受信する。この時、利用者が、通信エリアから何れかの
調味料入れ３１０を持ち出した場合や持ち込んだ場合に
は、その持ち出されたあるいは持ち込まれた調味料入れ
３１０を特定する音声がスピーカ２５０ｅから出力され
る。

【００７０】物品識別装置１ｅは上述した構成を有して
おり、次にその動作を説明する。図９は、持ち出された
物品や持ち込まれた物品を特定する音声を出力する物品
識別装置１ｅの動作手順を示すフローチャートであり、
情報再生装置２００ｅを主体とした動作が示されてい
る。

【００７１】情報再生装置２００ｅの送受信部２２０ｅ
は、情報再生装置２００ｅ電源が投入されている間、定
期的に、各通信タグ１００ｅに対し、識別子送出の指示
を送る。この指示に応じて、各通信タグ１００ｅはメモ
リ１４０ｅに記憶された識別子を送出し、送受信部２２
０ｅはこれを受信する。制御部２７０は、常時、識別子
を受信したか否かを判定しており（ステップ９０１）、
識別子を受信した場合には、制御部２７０の差分検出機
能２７６ｅは、直前に受信して識別子メモリ２３５ｅに
記憶されている識別子を読み出し（ステップ９０２）、
受信した識別子と、ステップ９０２で読み出した識別子
との差分を検出する（ステップ９０３）。

【００７２】情報データ読出機能２７１ｅは、差分検出
機能２７６ｅによって差分の識別子が検出されたか否か
を判定する（ステップ９０４）。差分の識別子が検出さ
れなかった場合には、識別子を受信したか否かの判定
（ステップ９０１）以降の動作が繰り返される。

【００７３】一方、ステップ９０４で差分の識別子が検
出されたと判断した場合には、情報データ読出機能２７
１ｅは、その差分の識別子が割り当てられた物品を特定
する音声データを音声データメモリ２３０ｅから読み出
す（ステップ９０５）。具体的には、情報データ読出機
能２７１ｅは、メモリ２３０ｅにおいて、差分の識別子
と同一の値のアドレスから音声データを読み出す。

【００７４】制御部２７０ｅの情報再生機能２７２ｅ
は、情報データ読出機能２７１ｅによって読み出された
音声データを再生する処理を行い、スピーカ２６０ｅか
ら物品を特定する音声が出力される（ステップ９０
６）。次に、制御部２７０ｅのデータ書込機能２７５ｅ
は、ステップ９０１において受信した識別子をメモリ２
３５ｅに書き込む（ステップ９０７）。これにより一連
の動作が終了し、再び識別子を受信したか否かの判定
（ステップ９０１）以降の動作が繰り返される。

【００７５】このように、物品識別装置１ｅでは、情報
再生装置２００ｅがアンテナ板２１０ｅに載置された、
複数の調味料入れ３１０が装着する通信タグ１００ｅか
ら定期的に識別子を受信しており、利用者が、何れかの
調味料入れ３１０を持ち出した場合や持ち込んだ場合に
は、その持ち出されたあるいは持ち込まれた調味料入れ
３１０を特定する音声がスピーカ２５０ｅから出力され
る。このため、利用者はどの物品を持ち出したあるいは
持ち込んだのかを認識することが可能となる。

【００７６】なお、アンテナ板に載置される物品は調味
料入れの他にも様々なものが考えられる。例えば、アン
テナ板をＣＤラックとして使用し、通信タグを装着した
ＣＤケースを持ち出した場合や持ち込んだ場合には、そ
のＣＤの歌手名やタイトルの音声を出力するようにして
もよい。

【００７７】以上、本発明の一実施形態を図面に沿って
説明した。しかしながら本発明は前記実施形態に示した
事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基いてその
変更、改良等が可能であることは明らかである。例え
ば、上述した実施形態では、制御部２７０の録音機能２
７３は、録音を開始した後に利用者が操作部２４０の録
音ボタンから手を離した場合には、録音を終了したが、
手を離してから所定時間内に利用者が再び録音ボタンを
押下した場合には、再度録音を行うようにしてもよい。

【００７８】また、「電源が入りました」、「初録音に
なります。どうぞ」等の各種のガイダンス音声は、予め
用意されていてもよく、利用者自らが録音することがで
きるようにしてもよい。また、通信タグ１００は、必ず
しも物品に装着された状態でなくてもよく、例えば予め
通信タグ１００に識別子を記憶しておき、その通信タグ
１００を必要に応じて物品に装着するようにしてもよ
い。

【００７９】また、所定の値以上の識別子（例えば「１
０００」以上の識別子）については、販売される各商品
に予め割り当てておくという取り決めをすると共に、こ
れら商品を特定するための製造業者名や商品名の音声デ
ータを予め各情報再生装置に記憶しておくようにしても
よい。この場合には、利用者が購入した商品を通信エリ
ア内に載置することにより、その商品を特定する音声が
出力され、音声データの録音や識別子の割り当てを行う
ことなく、購入した商品を識別することが可能となる。

【００８０】

【発明の効果】以上の如く本発明によれば、通信タグを
装着した物品に関連付けられた情報データが再生される
ため、利用者はその物品を識別することが可能となる。
また、通信タグは、識別子を記憶すると共に、その識別
子を送信するだけでよいため、構成を簡略化し、小型
化、コスト低減等を図ることも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る本発明に係る物品識別装置の構成
を示すブロック図である。

【図２】識別子と音声データの対応関係を示す図であ
る。

【図３】情報再生装置の外観形態の一例を示す図であ
る。

【図４】物品を特定する音声データを再生、録音する場
合の物品識別装置の動作を示すフローチャートである。

【図５】画像再生を行う物品識別装置の構成を示すブロ
ック図である。

【図６】複数の情報再生端末を備えた情報再生装置の構
成を示す図である。

【図７】持ち出された物品や持ち込まれた物品を特定す
る音声を出力する物品識別装置の構成を示すブロック図
である。

【図８】持ち出された物品や持ち込まれた物品を特定す
る音声を出力する物品識別装置の利用態様の一例を示す
図である。

【図９】持ち出された物品や持ち込まれた物品を特定す
る音声を出力する物品識別装置の動作手順を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１、１ａ、１ｅ 物品識別装置 １００、１００ｅ 通信タグ １１０、１１０ｅ アンテナ １２０、１２０ｅ 送受信部 １３０、１３０ｅ 電源供給部 １４０、１４０ｅ メモリ １５０、１５０ｅ 制御部 １５１、１５１ｅ データ書込機能 ２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｅ 情報再生装置 ２０１ｂ 本体 ２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ 情報再生端末 ２１０、２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｅ、２１１ｂ、２
１１ｃ、２１１ｄ アンテナ板 ２２０、２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｅ、２２１ｂ、２
２１ｃ、２２１ｄ 送受信部 ２３０、２３０ａ、２３０ｂ メモリ ２３０ｅ 音声データメモリ ２３５ｅ 識別子メモリ ２４０、２４０ａ、２４０ｂ、２４０ｅ 操作部 ２５０、２５０ｂ、２５０ｅ 音声入力部 ２６０、２６０ｂ、２６０ｅ、２６１ｂ、２６１ｃ、２
６１ｄ スピーカ ２６０ａ モニタ ２７０、２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｅ 制御部 ２７１、２７１ａ、２７１ｅ 情報データ読出機能 ２７２、２７２ａ、２７２ｅ 情報再生機能 ２７３、２７３ｅ 録音機能 ２７４、２７４ｅ 識別子割当機能 ２７５、２７５ｅ データ書込機能 ２７６ｅ 差分検出機能 ２８０、２８０ｅ カウンタ ２９０、２９０ｅ 電源スイッチ ２９５ 通信回線 ３００ ＣＤケース ３１０ 調味料入れ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−261139（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−126734（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−117583（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G10K 15/04 302 G01S 13/74 G06K 19/00 G06K 19/07 G06F 17/60 126

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 物品に装着する通信タグと、情報再生装
   置を備える物品識別装置であって、 通信タグは、第１記憶手段と、第１送信手段と、第１受
   信手段と、第１書き込み手段を備え、 第１記憶手段は、識別子を記憶し、 第１送信手段は、第１記憶手段が記憶する識別子を無線
   により送信し、 第１受信手段は、情報再生装置から送信された識別子を
   受信し、 第１書き込み手段は、第１受信手段が受信した識別子を
   第１記憶手段に書き込み、 情報再生装置は、第２記憶手段と、第２送信手段と、第
   ２受信手段と、情報再生手段と、制御手段を備え、 第２記憶手段は、識別子に対応づけて音声データを記憶
   し、 第２送信手段は、識別子を無線により送信し、 第２受信手段は、通信エリア内に所在する通信タグが送
   信する識別子を受信し、 情報再生手段は、音声データの再生が可能であり、 制御手段は、情報再生処理と、録音処理を可能とし、 情報再生処理は、第２受信手段が受信した識別子に対応
   する音声データを第２記憶手段から読み出して情報再生
   手段に再生させ、 録音処理は、第２受信手段が受信した識別子が初期値である場合に
   は、音声入力手段を介して入力される音声に識別子を割
   り当てて第２記憶手段に書き込むとともに、当該割り当
   てた識別子を第２送信手段に送信させ、 第２受信手段が受信した識別子が初期値でない場合に
   は、当該受信した識別子に対応して入力される音声を第
   ２記憶手段に書き込む 物品識別装置。
2. 【請求項２】 情報再生装置は、カウンタを更に備え、 録音処理において、カウンタがその処理毎に順次カウン
   トする連続するカウント値を識別子として割り当てる請
   求項１に記載の物品識別装置。
3. 【請求項３】 ネットワークを介して情報再生装置に接
   続される情報再生端末を更に備え、 情報再生端末は、第３受信手段と、第３送信手段と、第
   ２情報再生手段を備え、 第３受信手段は、通信エリア内に所在する情報タグが送
   信する識別子を受信し、 第３送信手段は、第３受信手段が受信した識別子を制御
   手段に出力し、 第２情報再生手段は、音声データの再生が可能であり、 制御手段は、第３送信手段からの識別子に対応する音声
   データを第２記憶手段から読み出し、当該識別子を出力
   した情報再生端末の第２情報再生手段に再生させる請求
   項１又は２に記載の物品識別装置。
4. 【請求項４】 物品に装着する通信タグと、情報再生装
   置を備える物品識別装置であって、 通信タグは、第１記憶手段と、第１送信手段を備え、 第１記憶手段は、識別子を記憶し、 第１送信手段は、第１記憶手段が記憶する識別子を無線
   により送信し、 情報再生装置は、第２記憶手段と、受信手段と、情報再
   生手段と、制御手段を備え、 第２記憶手段は、識別子に対応づけて情報データを記憶
   し、 受信手段は、通信エリア内に所在する１又は複数の情報
   タグが送信する識別子を定期的に受信し、 情報再生手段は、音声データの再生が可能であり、 制御手段は、前回受信した１又は複数の識別子と、今回
   受信した１又は複数の識別子との差分を検出し、当該差
   分の識別子に対応する情報データを第２記憶手段から読
   み出して情報再生手段に再生させる物品識別装置。