JP3393585B2 - 電解水生成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、 原水供給源から
電解槽に供給される原水に塩水タンクに貯えた塩水を汲
み出して混入させる塩水ポンプと、電解水の生成を指示
するとき操作される注出スイッチと、該注出スイッチか
ら付与される指示信号に応答して前記電解槽内に設けた
一対の電極に所定の電圧を印加して同電解槽にて電解水
の生成を開始させる電圧印加手段を備えた電解水生成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の電解水生成装置は、例えば特開
平８―２１５６８２号公報に開示されている。同装置に
あっては、塩水タンク内の塩水が不足した場合に、塩水
の自動補給がなされない構成となっているので、塩水が
不足したことを塩水タンク内に配設した水位センサによ
り検出してポンプの作動を停止すると共に電解水の生成
を自動的に停止し、塩水が不足していることを表示ラン
プに表示する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】使用者は、この表示ラ
ンプが点灯したとき、予め準備された別の塩水タンクに
取替える等の作業を行う。このとき、塩水タンクは交換
するが、水位センサまで交換する必要がないようにする
ため、同センサを、電解水生成装置と電気的接続状態を
保ちつつ塩水タンクから取外すようになっている。ま
た、この種の電解水生成装置において前記水位センサが
塩水タンクの交換による塩水量の回復を検出した場合に
は、ポンプの作動を再開すると共に電解水の生成を自動
的に再開する構成になっている。従って、塩水タンクの
交換中に前記水位センサが塩水タンクから取外されて床
面等に一時的に置かれたとき、床面に溜まっている水に
接触して塩水タンク内の塩水が回復したものと誤って検
出した場合にもポンプを作動させてしまう。この場合、
実際には塩水は存在しないので、塩水タンク内の塩水を
水を原水供給源から供給される原水に混入するためのポ
ンプと同ポンプに接続した導管内に空気が流入する。こ
のため、塩水タンクが新たな塩水タンクに交換された後
に電解水の生成が再開されるとき、前記ポンプと導管内
の空気が排出されるまで所期の電解水が生成されないこ
ととなる。

【０００４】

【発明の概要】本発明は、上記した問題に対処すべくな
されたものであり、塩水検出手段が塩水不足を示したこ
とにより塩水ポンプの作動を停止すると共に電解水の生
成を自動停止した後にあっては、注出スイッチからの電
解水の生成指示があるまで塩水ポンプの作動の再開及び
電解水生成の再開を禁止することにより、塩水検出手段
が塩水が回復したと誤検出した場合にポンプ作動及び電
解水生成を自動的に再開してしまうことを防止して、塩
水タンク交換後の電解水生成が遅れることのない電解水
生成装置を提供することにある。

【０００５】この目的を達成するための第１の発明の構
成上の特徴は、原水供給源から電解槽に供給される原水
に塩水タンクに貯えた塩水を汲み出して混入させる塩水
ポンプと、電解水の生成を指示するとき操作される注出
スイッチと、該注出スイッチから付与される指示信号に
応答して前記電解槽内に設けた一対の電極に所定の電圧
を印加して同電解槽にて電解水の生成を開始させる電圧
印加手段を備えた電解水生成装置において、前記塩水タ
ンク内に貯えた塩水の不足を検出する塩水量検出手段
と、該塩水量検出手段によって塩水の不足が検出された
とき同検出手段から付与される検出信号に応答して前記
塩水ポンプの作動を停止させると共に前記電圧印加手段
の制御下にて前記電解槽内の電極への給電を停止する停
止手段と、前記電極への給電停止後に前記塩水量検出手
段から塩水の不足が解消されたことを示す信号を付与さ
れると共に前記注出スイッチの操作によって新たな指示
信号を付与されたとき、前記塩水ポンプの作動を再開さ
せると共に前記電圧印加手段の制御下にて前記電解槽内
の電極への給電を再開させる手段を設けたことにある。

【０００６】第１の発明によれば、停止手段は、塩水検
出手段が塩水タンク内の塩水が不足していることを示し
たとき塩水ポンプの作動を停止すると共に電解水の生成
を自動停止する。この停止後は、再開手段が、「塩水検
出手段が塩水タンク内の塩水が不足していないことを示
し、且つ、注出スイッチからの新たな電解水生成指示が
あったとき」に塩水ポンプの作動及び電解水の生成を再
開する。従って、この電解水生成装置は、塩水タンク内
の塩水不足が検出されたことに起因した電解水の生成停
止中に、仮に、塩水検出手段が塩水が不足していないこ
とを誤って示したとしても、使用者が注出スイッチを操
作するまでは塩水ポンプの作動が再開されることがな
く、上述の空気進入による問題が解決される。

【０００７】第２の発明の構成上の特徴は、塩水タンク
内に貯えた塩水の不足を検出する塩水量検出手段と、該
塩水量検出手段によって塩水の不足が検出されたとき同
検出手段から付与される検出信号に応答して前記塩水ポ
ンプの作動を停止させると共に前記電圧印加手段の制御
下にて前記電解槽内の電極への給電を停止する停止手段
と、前記電極への給電停止後に前記塩水量検出手段から
塩水の不足が解消されたことを示す信号を所定時間以上
継続して付与されると共に前記注出スイッチの操作によ
って新たな指示信号を付与されたとき、前記塩水ポンプ
の作動を再開させると共に前記電圧印加手段の制御下に
て前記電解槽内の電極への給電を再開させる手段を設け
たことにある。

【０００８】第２の発明によれば、上記の停止手段が、
塩水検出手段が塩水タンク内の塩水が不足していること
を示したとき塩水ポンプの作動を停止すると共に電解水
の生成を自動停止する。この停止後は、上記の再開手段
が、「塩水検出手段が塩水タンク内の塩水が不足してい
ないことを示す状態が所定時間以上継続し、且つ、注出
スイッチからの新たな電解水生成指示があったとき」に
塩水ポンプの作動及び電解水の生成を再開する。従っ
て、この電解水生成装置は、塩水タンク内の塩水不足が
検出されたことに起因した電解水の生成停止中に、塩水
検出手段が塩水が不足していないことを誤って示し、且
つ、同期間内に、注出スイッチからの新たな電解水の生
成指示が仮にあったとしても、塩水検出手段が塩水が不
足していないことを示している期間が所定時間以上継続
していない限り、塩水ポンプの作動が再開されることが
なく、塩水検出手段の誤検出による上述の問題発生を、
より確実に防止し得る。

【０００９】第３の発明は、第１又は第２の発明におい
て、塩水タンク内の塩水が不足していることを示すため
の表示ランプと、塩水検出手段が塩水が不足しているこ
とを示したとき前記表示ランプを点灯し、同塩水が不足
していないことを示したとき前記表示ランプを消灯する
ランプ制御手段とを具備したことに特徴がある。

【００１０】第３の発明は、第１又は第２の発明におい
て、前記塩水タンク内に貯えた塩水の不足を示す表示ラ
ンプと、前記塩水量検出手段から塩水の不足を示す検出
信号を付与されたとき前記表示ランプを点灯させ、前記
塩水量検出手段から塩水の不足が解消されたことを示す
信号を付与されたとき前記表示ランプを消灯させる制御
手段を設けたことに特徴がある。

【００１１】第４の発明は、第１又は第２の発明におい
て、塩水タンク内に貯えた塩水の不足を示す表示ランプ
と、塩水量検出手段から塩水の不足を示す検出信号を付
与されたとき前記表示ランプを点灯させ、前記塩水量検
出手段から塩水の不足が解消されたことを示す信号を所
定時間継続して付与されたとき前記表示ランプを消灯さ
せる制御手段を設けたことに特徴がある。

【００１２】この第４の発明は、第３の発明と同様な効
果を奏するが、表示ランプの消灯にあたって、塩水が不
足していないことが示された時点で直ちに消灯するので
はなく、塩水が不足していないことを示す状態が所定時
間以上継続したときに消灯し、ランプの頻繁な点灯、消
灯の繰返しによる寿命低下を防止するものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の第１の実施形態
を図面に基づいて説明すると、図１は同実施形態に係る
電解水生成装置を概略的に示しており、この電解水生成
装置は装置本体１と塩水タンク３０とリモートコントロ
ーラ６０等を備えている。また、装置本体１は電解槽１
０を含む水路系部品と電気制御回路７０を含む電気系部
品とからなっている。

【００１４】電解槽１０の内部は隔膜１１によって一対
の電極室１２，１３に区画されており、各電極室１２，
１３にはそれぞれ第１給水管２０及び第２給水管２１を
介して水（原水）が供給される。各電極室１２，１３は
それぞれ電極１４，１５を互いに対向させて収容してお
り、電源４０が両電極１４，１５に直流電圧を印加する
ように接続されている。この電源から、両電極１４，１
５に電圧が印加されることで、前記供給された水が電気
分解されて電解水が生成される。電解槽１０の各電極室
１２，１３には導出管１６，１７（通路）が接続されて
おり、電解水はその先端部である注出口１６ａ，１７ａ
から外部へ注出される。

【００１５】一方、電源４０から電極１４，１５への直
流電圧の供給回路には分流器４１を介した電流計５０が
接続されており、電流計５０は両電極１４，１５間を流
れる電流が計測電流値Ｉとして計測されるように電気制
御回路７０に接続されている。また、上記した電源４０
は電気制御回路７０に接続され、電気制御回路７０から
の制御信号により出力電圧が所定の電圧に調整可能に構
成されている。尚、電源４０は常に一定の電圧を印加す
る定電圧源であってもよい。

【００１６】第１給水管２０は、図示しない外部給水源
（例えば水道）から水が圧送されるように構成されると
共に、上流から下流に向かう順に減圧弁２２及び開閉弁
であるウオーターバルブ２３（ＷＶ）を介装し、電解槽
１０に接続された第２給水管２１と接続されている。減
圧弁２２は外部給水源から圧送される水の圧力を減圧
し、所定圧力範囲内に保つ。ウオーターバルブ２３は電
気制御回路７０と電気的に接続されて開閉制御され、開
状態（オン）にて外部からの水を第１，第２給水管２
０，２１を介して電解槽１０へ供給する。

【００１７】塩水タンク３０は装置本体１とは別体であ
り、内部に濃塩水を貯えている。特に、図２に示したよ
うに、この塩水タンク３０には電気制御回路７０に接続
した水位センサＳと、塩水吸い込み管３２が、タンク３
０上部から抜差し可能（脱着可能）かつ上下位置調整可
能（キャップ３１間に生じる摺動抵抗によって位置決め
可能）に組付けられている。水位センサＳは、脱着時も
電気制御回路７０と電気的接続状態を保つ。

【００１８】水位センサＳは、図３にて示したように、
熱収縮チューブ８１に挿通したリード線S1を塩水吸込み
管３２の外周に一体的に固定して、先端の検知部Ｓ２が
塩水吸込み管３２の先端吸込み口に取付けたフィルタＦ
の先端開口より所定量Ｌだけ上方に位置するように配置
されている。先端の検知部Ｓ２は周知の電極式のもので
あって濃塩水（水）が存在するか否かを検出し、濃塩水
が存在すれば「オン」信号を、存在しなければ「オフ」
信号を送出する。従って、熱収縮チューブ８１を、塩水
吸込み管３２のフィルタＦ先端が塩水タンク３０の底部
に接する位置まで挿入するだけで、水位センサＳが位置
決めされ、塩水タンク３０の所定の水位Ｌを検出するこ
とができるようになっている。

【００１９】塩水吸い込み管３２は装置本体１内でポン
プ３３の入力部に接続される。ポンプ３３の出力部は塩
水供給管３４に接続され、この塩水供給管３４は逆止弁
３５を介して前述の第１給水管２０のウオーターバルブ
２３下流の位置にて第２給水管２１に接続される。ポン
プ３３は電動式であり、電気制御回路７０と電気的に接
続され、吐出量が可変に制御されるよう構成されてい
る。従って、ポンプ３３は塩水タンク３０からその吐出
量に応じた塩水を吸引し、出力部から塩水供給管３４に
送出し、その結果、電解槽１０には外部給水源からの水
に塩水タンク３０からの塩水が混入された被処理水とし
ての希塩水が第２給水管２１を介して供給される。

【００２０】リモートコントローラ６０は、生成器本体
１とは別体に構成され、導出管１６，１７の注出口１６
ａ，１７ａ付近に配置される。このリモートコントロー
ラ６０には、電気制御回路７０に接続され、塩水タンク
３０内の塩水が不足していることを示す塩補給ランプ
（表示ランプ）６２及び電解水の生成を指示するための
注出スイッチ６１が備えられている。塩補給ランプ６２
は電気制御回路７０から表示制御信号を受けて点灯制御
され、注出スイッチ６１は装置本体１内の各部に電解水
生成の作動の開始、終了を指示するための開始信号、終
了信号を含む操作信号を電気制御回路７０に送出する。
尚、この注出スイッチ６１は使用者が一度押圧すれば電
気的にオン状態を保ち、再度押圧すると電気的にオフ状
態を保つと共に、電気的オン状態を電気制御回路７０に
よってオフ状態に変更可能に構成されている。

【００２１】この電解水生成装置は、上記ウオーターバ
ルブ２３、ポンプ３３、電源４０、注出スイッチ６１、
塩補給ランプ６２、水位センサＳ及び電流計５０に接続
した電気制御回路７０を備えている。電気制御回路７０
はマイクロコンピュータにより構成され、電解水生成の
ためのフローチャート（ルーチン）に対応したプログラ
ムと、塩補給ランプ６２の点灯制御のためのフローチャ
ートに対応したプログラムをそれぞれ所定時間毎に実行
する。

【００２２】次に、上記のように構成した第１の実施形
態の動作を、図４，図５を用いて説明する。使用者が電
解水を生成・使用するために、注出スイッチ６１をオフ
からオンに変更すると、電気制御回路７０は、図４のル
ーチンを所定のタイミングにてステップ４００から実行
し、ステップ４０５にてフラグＦが「１」か否かをモニ
ターする。電気制御回路７０は図示しないメイン電源が
投入された段階で後述の電解水生成許可フラグＦを
「１」にセットしているので、ステップ４０５にて「Ｙ
ｅｓ」と判定し、ステップ４１０に進んで、注出スイッ
チ６１がオフからオンに変更されたか否かを判定する。

【００２３】現時点は、注出スイッチ６１はオンに変更
された直後であるので、ステップ４１０にて「Ｙｅｓ」
と判定してステップ４１５〜４２５に進み、電解水を生
成するための動作を行う。即ち、ステップ４１５にてウ
オーターバルブ２３をオンして原水の供給を開始させ、
ステップ４２０にて電動ポンプ３３を作動して塩水の原
水への混入を開始する。同時にステップ４２５にて電源
４０によって電極１４，１５へ一定電圧を印加し、ステ
ップ４９５にて、一旦本ルーチンを終了する。こうし
て、電解水の生成が開始される。

【００２４】次に、使用者が電解水の生成を停止すべく
注出スイッチ６１をオンからオフに変更した場合につい
て説明する。電気制御回路７０は、電解水生成中はプロ
グラムをステップ４００，４０５，４１０及びステップ
４３０へと進め、各ステップを実行しているが、注出ス
イッチ６１のオフ動作があるとステップ４３０にて「Ｙ
ｅｓ」と判定し、電解水の生成を停止すべくステップ４
４０〜４５０を実行する。具体的には、ステップ４４０
にてウオーターバルブ２３をオフして原水の供給を停止
させ、ステップ４４５にてポンプ３３の作動を停止し、
ステップ４５０にて電源４０による電圧印加を停止し、
電解水の生成を停止する。

【００２５】次に、電解水の生成中に塩水タンク３０内
の塩水が使用されて、同塩水が不足した場合について説
明する。電気制御回路７０は、図５に示すランプ制御ル
ーチンについても所定時間毎に実行しており、ステップ
５００に続くステップ５０５にて、塩水タンク３０内の
塩水が不足しているか否かを、水位センサＳがオフを示
しているか否かにより判定する。従って、塩水が少なく
なると、水位センサＳはオフし、電気制御回路７０はス
テップ５０５にて「Ｎｏ」と判定してステップ５２０に
進み、塩補給ランプ６２を点灯し、使用者に塩（塩水）
の補給を促す。その後、ステップ５２５に進んでフラグ
Ｆを「０」に変更して、一旦、本ルーチンを終了する。

【００２６】このフラグＦの「０」への変更によって、
電気制御回路７０が図４のステップ４０５に進んだとき
に「Ｎｏ」と判定し、ステップ４３５にて注出スイッチ
６１の電気接続状態を強制的にオフとし、続く、ステッ
プ４４０〜４５０にて前述同様に電解水の生成を停止す
るための処理を行う。以上により、電気制御回路７０
は、電解水の生成中に塩水タンク３０内の塩水が不足し
た場合にポンプ３３の作動及び電解水の生成を自動停止
する。

【００２７】使用者は、塩補給ランプ６２の点灯によ
り、塩水が不足していることを知って、塩水を補給する
作業を行う。具体的には、塩水がなくなった塩水タンク
３０から熱収縮チューブ８１により一体となっている水
位センサＳと塩水吸込み管３２を引抜き、予め濃塩水が
貯留されている別の塩水タンク３０と交換し、その後、
同水位センサＳ及び塩水吸込み管３２を挿入する。

【００２８】塩水タンク３０が交換されて、水位センサ
Ｓがオンすると、電気制御回路７０はステップ５０５に
て「Ｙｅｓ」と判定し、続くステップ５１０にて塩補給
ランプ６２を消灯してステップ５１５に進み、ステップ
５１５にてフラグＦを「１」に変更する。この結果、電
気制御回路７０は次回の図４のルーチン実行におけるス
テップ４０５にて「Ｙｅｓ」（Ｆ＝１）と判定する。し
かしながら、この場合であっても、注出スイッチ５２が
オフからオンに変更されるまでは、ステップ４１０にて
「Ｎｏ」と判定し、ステップ４３０も「Ｎｏ」と判定し
て本ルーチンを一旦終了する。そして、使用者が注出ス
イッチ６１をオンへと変更して新たに電解水の生成を指
示すると、電気制御回路７０はステップ４１０にて「Ｙ
ｅｓ」と判定し、前述のステップ４１５〜４２５に進ん
で、電解水の生成を開始する。

【００２９】以上説明したように、第１の実施形態にあ
っては、一旦、水位センサＳがオフすると、その時点で
ポンプ３３の作動及び電解水の生成を停止すると共に、
水位センサＳがオンとなっても、使用者が注出スイッチ
６１をオフからオンへと変更して新たに電解水の生成を
指示するまで電解水の生成（ポンプの作動）を再開しな
い（即ち、電解水生成の再開を禁止する）。これによ
り、前述の塩水タンク３０の交換作業中に、塩水タンク
３０から引抜かれた水位センサＳが調理場等の床面等に
置かれ、床面に溜まっている水を検出して、塩水タンク
３０内の塩水が回復したと同等の「オン」信号を示した
としても、ポンプ３３の作動及び電解水の生成を再開し
てしまうことはない。従って、ポンプ３３の作動を含む
電解水生成を誤って再開してしまう場合に発生する塩水
吸込み管３２内、ポンプ３３内等への空気流入と、塩水
タンク３０の正規交換後の電解水生成遅れが防止され得
る。

【００３０】尚、本実施形態にあっては、水位センサが
一旦オフした後のオン時に、ステップ５１０で塩補給ラ
ンプ６２を消灯している。これは、水位センサＳが仮に
誤検出した場合であっても、その誤検出は使用者が塩補
給の作業を開始して水位センサＳを塩水タンクから引抜
いた結果である場合が殆どであるので、むしろ、その時
点で塩補給ランプ６２を消灯することで、使用者に装置
が作業を認識していることを知らしめることができるか
らである。

【００３１】また、以上の第１の実施形態においては、
図５のステップ５０５及び５２５、並びに、図４のステ
ップ４０５，４３５，４４０，４４５及び４５０が停止
手段を構成し、図５のステップ５０５及び５１５並びに
図４のステップ４０５，４１０，４１５，４２０及び４
２５が再開手段を構成している。

【００３２】次に第２の実施形態について図４，６を用
いて説明する。第１の実施形態との構成上の差異は、図
５のルーチンに代えて図６のルーチンを採用する点のみ
で、その他の点は第１の実施形態と同じである。この差
異に基づく第１の実施形態との作動上の差異は、第１の
実施形態では、水位センサＳのオフに従ってポンプ３３
の作動及び電解水の生成を自動停止した後、「水位セン
サＳがオン、且つ、注出スイッチ６１がオフからオンへ
と変更されたとき」にポンプ３３の作動及び電解水の生
成を再開するようにしているのに対し、第２の実施形態
では、「水位センサＳが第１の所定時間Ｔ１以上に亘り
オンの状態であって、且つ、注出スイッチ６１がオフか
らオンへと変更されたとき」にポンプ３３の作動及び電
解水の生成を再開するようにしている点である。更に、
塩補給ランプ６２も「水位センサＳが第１の所定時間Ｔ
１以上に亘りオンの状態であるとき」に消灯するように
構成して、ランプの頻繁なオン・オフによる寿命低下を
防止する点でも、第１の実施形態と異なっている。

【００３３】具体的には、通常運転時は、第１の実施形
態と同じ図４のルーチンの実行により電解水が生成され
る。この時、塩水タンク３０内の塩水が少なくなると水
位センサＳがオフするため、電気制御回路７０は図６の
ルーチンにおけるステップ６０５で「Ｎｏ」と判定し、
ステップ６１０にて後述するタイマーＴを「０」にクリ
アする。続くステップ６１５では、塩水不足を示すため
に塩補給ランプ６２を点灯し、ステップ６２０にてフラ
グＦを「０」にリセットして、ステップ６９５にて本ル
ーチンを一旦終了する。その後、電気制御回路７０は、
図４のルーチンを実行した際におけるステップ４０５で
「Ｎｏ」（Ｆ＝０）と判定し、ステップ４３５に進んで
注出スイッチ６１を強制的にオフした後、前述のステッ
プ４４０〜４５０に進んでポンプ３３の作動及び電解水
の生成を自動停止する。

【００３４】この状態で、水位センサＳがオンとなる
と、図６のルーチンにおけるステップ６０５にて「Ｙｅ
ｓ」と判定し、ステップ６２５にてタイマーＴを「１」
だけ増加し、ステップ６３０にてタイマーＴの値が第１
の所定時間Ｔ１以上か否かを判定する。現時点ではステ
ップ６３０の判定は「Ｎｏ」であり、そのままステップ
６９５にて本ルーチンを終了する。この後、電気制御回
路７０が図６のルーチンを実行した際に、ステップ６３
０にて「Ｙｅｓ」と判定するまでは、ステップ６００，
６０５，６２５，６３０及び６９５の実行を繰返し、タ
イマーＴの値を増加させ、フラグＦを変更することはな
い（「０」のまま保つ）。従って、この期間は、図４の
ルーチンはステップ４００，４０５，４３５，４４０，
４４５，４５０及び４９５と実行され、仮に注出スイッ
チ６１がオンに変更されても、ポンプ３３の作動及び電
解水の生成が再開されることはない。

【００３５】その後、タイマーＴが第１の所定時間Ｔ１
以上となると、電気制御回路７０はステップ６３０にて
「Ｙｅｓ」と判定し、ステップ６３５に進んで塩補給ラ
ンプ６２を消灯し、更にステップ６４０にてフラグＦを
「１」にセットする。このフラグＦの「１」への変更に
伴い、電気制御回路７０は図４のステップ４０５にて
「Ｙｅｓ」と判定し、以降は、注出スイッチ６１がオン
へと変更されたか否かをステップ４１０にてモニターす
るようになる。そして、使用者が塩水タンク３０の交換
作業を終了し、注出スイッチ６１をオンに変更すると、
ステップ４１５〜４２５に進んでポンプ３３の作動及び
電解水の生成を再開する。

【００３６】以上説明したように、第２の実施形態にあ
っては、水位センサＳがオフしたことに起因してポンプ
３３の作動及び電解水の生成を自動停止した時点でフラ
グＦを「０」とし、フラグＦが「０」である限り、例え
ば、注出スイッチ６１がオンとされても、ポンプ３３の
作動及び電解水の生成の再開を禁止し、水位センサＳが
オフからオンとなった時点でタイマーＴの時間計測を開
始し、タイマーＴが第１の所定時間Ｔ１以上となったと
き、即ち、「水位センサＳが第１の所定時間Ｔ１以上に
亘りオンの状態を継続した」という「塩補給が正規にな
された可能性のより高い」場合に、フラグＦを「１」と
して、「注出スイッチ６１がオフからオンへと変更され
た」場合の電解水の生成再開（及びポンプ３３の作動再
開）を許容する。従って、水位センサの誤検出によるポ
ンプ３３等への空気進入の問題が一層確実に防止でき
る。また、塩補給ランプ６２の消灯を、「水位センサＳ
が第１の所定時間Ｔ１以上に亘りオンの状態を継続した
とき」に行うようにしているので、水位センサＳが床面
等の水に不安定に接触してランプのオン・オフを繰返
し、ランプ寿命を低下させてしまうことも防止できる。

【００３７】尚、以上の第２の実施形態においては、図
６のステップ６０５及び６２０、並びに、図４のステッ
プ４０５，４３５，４４０，４４５及び４５０が停止手
段を構成し、図６のステップ６０５，６１０，６２５，
６３０及び６４０並びに図４のステップ４０５，４１
０，４１５，４２０及び４２５が再開手段を構成してい
る。

【００３８】次に第３の実施形態について図４，７を用
いて説明する。第２の実施形態との構成上の差異は、図
６のルーチンに代えて図７のルーチンを採用する点のみ
で、その他の点は第２の実施形態と同じである。この差
異に基づく第２の実施形態との作動上の差異は、第２の
実施形態では、「水位センサＳがオンである状態が第１
の所定時間Ｔ１以上に亘り継続した」場合に塩補給ラン
プ６２を消灯すると共に、ポンプ３３の作動及び電解水
の生成再開を許容する状態（注出スイッチ６１がオフか
らオンした場合にポンプ３３の作動及び電解水の生成を
再開する状態）としているのに対し、第３の実施形態で
は、塩補給ランプ６２を消灯するために必要とする「水
位センサＳがオン状態である継続時間」と、電解水生成
再開を許容する状態とするために必要とする「水位セン
サＳがオン状態である継続時間」を異ならしめた点にあ
る。即ち、第３の実施形態においては、塩補給ランプ６
２は「水位センサがオンである状態が第２の所定時間Ｔ
２以上継続」した場合に消灯し、「水位センサがオンで
ある状態が第１の所定時間Ｔ１以上継続」した場合に電
解水生成の再開を許容する状態とする。

【００３９】具体的には、塩水タンク３０内の塩水が不
足して、水位センサＳがオフすると、電気制御回路７０
は図７のルーチンにおいて、ステップ７００，７０５と
進み、ステップ７０５にて「Ｎｏ」と判定してステップ
７１０でタイマーＴを「０」にクリアする。続く、ステ
ップ７１５にて塩補給ランプ６２を点灯し、ステップ７
２０にてフラグＦを「０」にリセットし、ステップ７９
５にて一旦本ルーチンを終了する。従って、電気制御回
路７０は図４のルーチン実行時のステップ４０５を「Ｎ
ｏ」と判定して、ステップ４３５にて注出スイッチ６１
を強制的にオフ状態とし、続くステップ４４０，４４
５，４５０にて前述同様の電解水の生成停止（ポンプ３
３の作動停止を含む）に必要な処理を行い、電解水の生
成を自動停止する。

【００４０】その後、水位センサＳがオンすると、電気
制御回路７０は図７のルーチンのステップ７０５にて
「Ｙｅｓ」と判定し、続くステップ７２５にてタイマー
Ｔの値を「１」だけ増加する。この時点ではタイマーＴ
の値は第１の所定値Ｔ１より小さいので、ステップ７３
０からステップ７３５をスキップしてステップ７４０に
進み、ステップ７４０でもタイマーＴの値は第２の所定
値Ｔ２より小さいので、そのままステップ７９５にて本
ルーチンを終了する。尚、第１の所定値Ｔ１は、電解水
生成の再開許容条件をなし、第２の所定値Ｔ２は塩補給
ランプ６２のチャタリングによる頻繁なオン・オフ防止
のための塩補給ランプ６２消灯条件をなすので、第１の
所定値Ｔ１の方が第２の所定値Ｔ２よりも大きく設定し
てある。

【００４１】上述の動作が繰返され、所定の時間が経過
すると、タイマーＴの値が第２の所定値Ｔ２よりも大き
くなるので、ステップ７４０で「Ｙｅｓ」と判定し、ス
テップ７４５にて塩補給ランプ６２を消灯する。しかし
ながら、フラグＦは依然「０」のままであるので、図４
のルーチンにおけるステップ４０５は「Ｎｏ」と判定さ
れ、ポンプ３３の作動及び電解水の生成が再開されるこ
とはない。

【００４２】更に、時間が経過すると、タイマーＴの値
が第１の所定値Ｔ１よりも大きくなるので、電気制御回
路７０はステップ７３０で「Ｙｅｓ」と判定し、ステッ
プ７３５にてフラグＦを「１」に変更する。従って、こ
の時点でポンプ３３の作動及び電解水の生成の再開が許
可される状態となり、電気制御回路７０は図４のルーチ
ンにおけるステップ４０５を「Ｙｅｓ」と判定し、以
降、注出スイッチ６１がオフからオンに変更されれば、
ステップ４１０を「Ｙｅｓ」と判定して、ステップ４１
５，４２０，４２５の実行によってポンプ３３の作動及
び電解水の生成を再開する。

【００４３】以上説明したように、第３の実施形態にあ
っては、電解水の生成中に水位センサＳがオフすると塩
補給ランプ６２を点灯すると共に、ポンプ３３の作動及
び電解水の生成を自動停止し、その後は、水位センサＳ
がオンの状態を第２の所定時間Ｔ２以上に亘り継続した
場合に塩補給ランプ６２を消灯し、加えて、水位センサ
Ｓがオンの状態を第２の所定時間Ｔ２より長い第１の所
定時間Ｔ１以上に亘り継続した場合に、ポンプ３３の作
動及び電解水の生成の再開を許容して、注出スイッチ６
１のオン操作を待ってポンプ３３の作動及び電解水の生
成を再開する。これにより、塩補給ランプ６２の頻繁な
オン・オフを防ぐことができ、また水位センサＳの誤検
出に起因する前述のポンプ３３内への空気の流入に伴う
問題を未然に防止することができる。

【００４４】尚、以上の第３の実施形態においては、図
７のステップ７０５及び７２０、並びに、図４のステッ
プ４０５，４３５，４４０，４４５及び４５０が停止手
段を構成し、図７のステップ７０５，７１０，７２５，
７３０及び７３５並びに図４のステップ４０５，４１
０，４１５，４２０及び４２５が再開手段を構成してい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１〜第３実施形態に係る電解水生
成装置の全体図である。

【図２】 図１に示した塩水タンクの一部破断斜視図で
ある。

【図３】 図１に示した水位センサを塩水吸込み管の外
周に熱収縮チューブを用いて固定した実施形態を示す図
である。

【図４】 図１の電気制御回路（マイクロコンピュー
タ）により実行される第１〜３の実施形態に係るフロー
チャートである。

【図５】 図１の電気制御回路により実行される第１の
実施形態に係るフローチャートである。

【図６】 図１の電気制御回路により実行される第２の
実施形態に係るフローチャートである。

【図７】 図１の電気制御回路により実行される第３の
実施形態に係るフローチャートである。

【符号の説明】

１０…電解槽、１４，１５…電極、２０…第１給水管、
２１…第２給水管、２３…ウオーターバルブ、３０…塩
水タンク、３３…ポンプ、４０…電源、５０…電流計、
６０…リモートコントローラ、６１…注出スイッチ（操
作スイッチ）、６２…塩補給ランプ、７０…電気制御回
路、Ｓ…水位センサ、Ｆ…フィルタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) C02F 1/46

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】原水供給源から電解槽に供給される原水に
   塩水タンクに貯えた塩水を汲み出して混入させる塩水ポ
   ンプと、電解水の生成を指示するとき操作される注出ス
   イッチと、該注出スイッチから付与される指示信号に応
   答して前記電解槽内に設けた一対の電極に所定の電圧を
   印加して同電解槽にて電解水の生成を開始させる電圧印
   加手段を備えた電解水生成装置において、 前記塩水タンク内に貯えた塩水の不足を検出する塩水量
   検出手段と、該塩水量検出手段によって塩水の不足が検出されたとき
   同検出手段から付与される検出信号に応答して 前記塩水
   ポンプの作動を停止させると共に前記電圧印加手段の制
   御下にて前記電解槽内の電極への給電を停止する停止手
   段と、 前記電極への給電停止後に前記塩水量検出手段から塩水
   の不足が解消されたことを示す信号を付与されると共に
   前記注出スイッチの操作によって新たな指示信号を付与
   されたとき、前記塩水ポンプの作動を再開させると共に
   前記電圧印加手段の制御下にて前記電解槽内の電極への
   給電を再開させる手段を設けたこと特徴とする電解水生
   成装置。
2. 【請求項２】原水供給源から電解槽に供給される原水に
   塩水タンクに貯えた塩水を汲み出して混入させる塩水ポ
   ンプと、電解水の生成を指示するとき操作される注出ス
   イッチと、該注出スイッチから付与される指示信号に応
   答して前記電解槽内に設けた一対の電極に所定の電圧を
   印加して同電解槽にて電解水の生成を開始させる電圧印
   加手段を備えた電解水生成装置において、 前記塩水タンク内に貯えた塩水の不足を検出する塩水量
   検出手段と、該塩水量検出手段によって塩水の不足が検出されたとき
   同検出手段から付与される検出信号に応答して 前記塩水
   ポンプの作動を停止させると共に前記電圧印加手段の制
   御下にて前記電解槽内の電極への給電を停止する停止手
   段と、 前記電極への給電停止後に前記塩水量検出手段から塩水
   の不足が解消されたことを示す信号を所定時間以上継続
   して付与されると共に前記注出スイッチの操作によって
   新たな指示信号を付与されたとき、前記塩水ポンプの作
   動を再開させると共に前記電圧印加手段の制御下にて前
   記電解槽内の電極への給電を再開させる手段を設けたこ
   と特徴とする電解水生成装置。
3. 【請求項３】前記塩水タンク内に貯えた塩水の不足を示
   す表示ランプと、 前記塩水量検出手段から塩水の不足を示す検出信号を付
   与されたとき前記表示ランプを点灯させ、前記塩水量検
   出手段から塩水の不足が解消されたことを示す信号を付
   与されたとき前記表示ランプを消灯させる制御手段を設
   けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電
   解水生成装置。
4. 【請求項４】前記塩水タンク内に貯えた塩水の不足を示
   す表示ランプと、 前記塩水量検出手段から塩水の不足を示す検出信号を付
   与されたとき前記表示ランプを点灯させ、前記塩水量検
   出手段から塩水の不足が解消されたことを示す信号を所
   定時間継続して付与されたとき前記表示ランプを消灯さ
   せる制御手段を設けたことを特徴とする請求項１又は請
   求項２に記載の電解水生成装置。