JP3353233B2 - 液化高圧ガス容器のガス漏れ検出装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＰガス等の液化
高圧ガスを充填したガス容器の開閉バルブからのガス漏
れを検査する作業を自動化するガス漏れ検出装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】ＬＰガス等のガス容器は通常、容器本体
101 の頂部にガス注入管102 を突設しその側面にガス注
入口103 と安全弁104 とを各々背向状に設け、且つガス
注入管頂面にガス注入口を開閉する手動開閉弁を進退自
在に設けてなる開閉バルブ110を備えている（図４参
照）。一方、使用済みのガス容器は、例えば本出願人に
よる先提案（特開昭５９−９３５９８号、特願平５−３
３２１２２号等）のように、ガス充填機に連絡する搬入
路（コンベア）に個々に載置され、ガス充填機によって
定量充填後、同ガス充填機に連絡する搬出路（コンベ
ア）から搬出される。

【０００３】ところで、定量のガスを充填したガス容器
（すなわち製品）は、開閉バルブからのガス漏れの検査
を行ってから出荷される。開閉バルブからのガス漏れは
図４に示すように、開閉弁を閉めた状態でガス注入口か
ら漏れるシート漏れ（図中の矢印イ）、ガスがＯリング
部を通りスピンドルとグランドナット又はグランドナッ
トとガス注入管の間から漏洩するバック漏れ（図中の矢
印ロ）、ガス注入管とガス容器本体との間から漏れるネ
ック漏れ（図中の矢印ハ）など、各所で発生する可能性
があり、さらに、開閉バルブ周辺で亀裂が生じるなどの
完全な異常が発生した場合の比較的大量のガス漏れか
ら、開閉バルブの締付けが緩いなどの本来生じる筈のな
い微量のガス漏れまで、広い範囲で可能性がある。よっ
て従来、この種の検査作業は、石けん水，漏洩検知液等
を開閉バルブの周囲に塗布してそれら検知液等の膜が膨
らむかどうかを目視で確認する手段、或いは、ガス検出
器を開閉バルブに近付けてガス漏れをブザー等で検知す
る手段等を用いて専用の作業者が行うようになってお
り、非能率なばかりか、確実性に欠ける虞れのあるもの
であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上述したよう
な従来事情に鑑みなされたものであり、その目的とする
処は、定量充填後のガス容器の開閉バルブからのガス漏
れ検査を、人手を要せずに確実に行うことが出来るガス
漏れ検出装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために本発明のガス漏れ検出装置は、請求項１では、正
立状態で搬入されて来るガス容器を所定の位置で保持す
るクランプ機構と、該クランプ機構で保持されたガス容
器の開閉バルブ直上にて昇降手段により上昇下降自在に
支持され、下降位置にて前記開閉バルブを気密状に覆う
テストカップと、両端開口が上端となるよう設置され内
部に所定量の液体を収容した正面視略Ｕ字状の管とを備
え、前記テストカップの内部と前記略Ｕ字状管の一端開
口とをホースで連通すると共に、前記略Ｕ字状管内の液
体が同管の他端開放部方向に移動したことを検出する水
位検出手段を設けて微量漏洩検出部を構成する一方、前
記ホースの中途部にはテストカップ内が異常圧になった
ことを検出する異常検出部を設け、さらに前記異常検出
部と略Ｕ字状管との間には該異常検出部による異常検出
がなかった時にテストカップと略Ｕ字状管を連通させる
第１制御弁を備えたことを特徴とする。

【０００６】また請求項２では、上記略Ｕ字状管に供給
する液体を収容し同管に隣接して上下昇降自在に設置さ
れたタンクと、該タンクの底部と前記略Ｕ字状管の下端
部を連通する連絡管と、該連絡管の中途部に設けた第２
制御弁と、前記タンク内の水位が上記水位検出手段によ
る水位検出レベルの下方に設定した基準レベルにあるこ
とを検出する水位センサーと、前記タンク内の水位が前
記基準レベルになるべく同タンクを上下昇降させる第２
昇降手段とを備え、上記第１制御弁が閉じている時に前
記第２制御弁を開いて略Ｕ字状管とタンクを連通させ、
この状態で前記タンクを上下昇降させて略Ｕ字状管内の
液体の水位を前記基準レベルに一致せしめる基準水位回
復機構を具備したことを特徴とする。

【０００７】さらに請求項３では、上記テストカップの
内部に連通させて設けた第３制御弁を備え、同テストカ
ップで開閉バルブを覆った直後に前記第３制御弁を所定
時間開弁させてテストカップ内部を大気圧状態に維持す
る誤作動防止機構を具備したことを特徴とする。尚、本
発明でいう正面視略Ｕ字状の管（略Ｕ字状管）とは、透
明又は不透明の管体からなる液柱計（マノメータ）を指
し、その正面視形状はＵ字状、Ｖ字状等の周知な形状を
含むものである。

【０００８】以上の手段によれば、下記の作用がある。 （請求項１）クランプ機構で保持したガス容器の開閉バ
ルブを、昇降手段の作動で下降させたテストカップで覆
って気密状に被覆する。この状態で、開閉バルブ周辺に
何らかの異常が生じて開閉バルブから比較的大量のガス
漏れがあった場合はテストカップ内が異常圧になり、こ
れを異常検出部が検出する。開閉バルブに異常が無い場
合（比較的大量のガス漏れが無い場合）は異常検出部に
よる異常検出がなされず、この時第１制御弁が開弁して
テストカップと略Ｕ字状管が連通し、この状態で、開閉
バルブが緩むなどの異常により微量のガス漏れがある
と、略Ｕ字状管内の液体が同管の他端開放部方向に移動
し、これを水位検出手段が検知して微量のガス漏れを検
出する。

【０００９】（請求項２）第２制御弁を開いてタンクと
略Ｕ字状管を連通させてタンク内の水位と略Ｕ字状管内
の水位を一致させ、この状態で水位センサー及び第２昇
降手段の作動によりタンク内の水位を基準レベルに位置
せしめて、略Ｕ字状管内の水位が常に基準レベルに維持
されるようにする。

【００１０】（請求項３）テストカップで開閉バルブを
覆った直後に第３制御弁を開いてテストカップ内部を大
気圧状態に維持して、異常検出部，微量漏洩検出部の誤
作動を防止する。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図１
〜図５を参照して説明する。図１は本発明のガス漏れ検
出装置Ａの全体構造を示す簡略図でガス漏れ検査中（作
動中）の状態、図２は検査前（クランプ前）の状態を夫
々示し、また図３は図２におけるテストカップ周りの拡
大図、図４は図１における開閉バルブ周りの拡大図、図
５は本発明の検出装置Ａを備えたガス充填装置を示して
いる。すなわち、本実施形態では図５に示すように、液
化高圧ガス容器（以下、単に「ガス容器」と称す）100
を回転式のガス充填機Ｂから搬出する搬出路Ｄ途中にガ
ス漏れ検出装置Ａを配設した例を示している。回転式の
ガス充填機Ｂは、本出願人による先提案の特開昭５９−
９３５９８号、特願平５−３３２１２２号等に記載され
るように、搬入路Ｃから搬入されるガス容器100 に円盤
状のターンテーブルＢ₁ 上において所定量までガス充填
する装置類を装設した構造になっている。尚、図中Ｅ，
Ｆは搬入路Ｃ、搬出路Ｄの所定箇所に設けた計量部で、
計量部Ｅによって個々のガス容器100 を満充填する為に
必要なガス充填量を算出すると共に、計量部Ｆによって
充填後のガス容器100 の重量（ガス充填量）のチェック
を行うようになっている。

【００１２】ガス容器100 は従来技術の項でも説明した
が、容器本体101 の頂部にガス注入管102 を突設すると
共に、その側面にガス注入口103 と安全弁104 とを各々
背向状に設け、さらにガス注入管102 の上端にガス注入
口103 を開閉する手動開閉弁105 を進退可能に螺着して
なる開閉バルブ110 を備えている。またこの種ガス容器
100 は通常、容量５０ｋｇ程度の大型タイプのものと、
容量２０ｋｇ程度の小型タイプのものがある。

【００１３】ガス容器100 を搬送する搬入路Ｃと搬出路
Ｄは、図１，図２に示すように、搬送用コロ201 を複数
並設して搬送路面200 を構成するコロコンベヤであっ
て、搬出路Ｄにおけるガス漏れ検出装置Ａと対応する位
置に、２対のシリンダ202 で扛上される受け脚203 を、
各搬送用コロ201 間から上方に突出するように配置し、
検出装置Ａに到達したガス容器100 を検出センサー（図
示せず）が検出すると、シリンダ202 が作動して受け脚
203 を搬送用コロ201 上から突出させてガス容器100 を
扛上させ（図１の状態）、それによりガス容器100 を搬
送路面200 の動向とは無関係に一時的に停止させること
ができるようにしてある。

【００１４】ガス漏れ検出装置Ａは、受け脚203 により
扛上支持されたガス容器100 を保持するクランプ機構ａ
１、該クランプ機構ａ１で保持されたガス容器100 の開
閉バルブ110 直上位置にて昇降手段ａ２により上昇下降
自在に支持されたテストカップ１、内部に所定量の液体
２を収容した正面視略Ｕ字状の透明管（以下、「略Ｕ字
状管」と称す）３、テストカップ１と略Ｕ字状管３を連
通させるホース４、ホース４の中途部位に配設される安
全装置５，第１制御弁６、安全装置５を構成する安全弁
が開弁したことを検出する検出器７、略Ｕ字状管３内の
液体２が同管３の他端開放部３ｂ方向に移動したことを
検出する水位検出手段８、検出装置Ａにおける各構成部
材の作動を後述する如く制御する制御部９などを備え、
前記安全装置５と検出器７で異常検出部ａ３を構成する
と共に、略Ｕ字状管３，第１制御弁６，水位検出手段８
で微量漏洩検出部ａ４を構成している。

【００１５】またガス漏れ検出装置Ａは、略Ｕ字状管３
に隣接して上下昇降自在に設置されたタンク１０、該タ
ンク１０の底部と略Ｕ字状管３の下端部を連通するべく
配設した連絡管１１、該連絡管１１の中途部に設けた第
２制御弁１２、タンク１０内に設けた水位センサー１
３、タンク１０を上下昇降させる第２昇降手段１４など
により、微量漏洩検出部ａ４の基準水位回復機構ａ５を
構成すると共に、テストカップ１の内部に連通させて第
３制御弁１５を設けて誤作動防止機構ａ６を構成してい
る。

【００１６】クランプ機構ａ１は図１，図２に示すよう
に、前述したシリンダ202 で扛上されたガス容器100 の
下端近傍部分を左右両側から挟むように一対のクランプ
アーム２０を対向して配設すると共に、それらクランプ
アーム２０の各々の基端部に接続したリンク杆２１の基
端同士を回動可能に軸支し、その軸支部２２に連結した
ロッド２３をシリンダ等の駆動手段（不図示）に接続し
て、該駆動手段の作動でロッド２３が上下動し、これに
伴い両クランプアーム２０が、その先端クランプ部２４
同士が接離する方向に回動して、両クランプ部２４でガ
ス容器100 を保持するように構成する。図１にクランプ
機構ａ１によるガス容器100 の保持状態を、図２に同開
放状態を示す。

【００１７】昇降手段ａ２はテストカップ１を上下昇降
させてテストカップ１の位置を所定に設定調整するため
のもので、図１〜図３に示すように、その主調整を行う
第１シリンダ３０と、微調整を行う第２シリンダ４０と
を備えてなる。第１シリンダ３０は、搬出路Ｄの側方に
立設した支柱３１の上端に上側基板３２を固定し、この
上側基板３２の上面に立設したセルロックシリンダによ
り構成する。また支柱３１の側面所定高さ位置に固定し
た下側基板３３と上側基板３２との間には、左右２本の
リニアシャフト３４を縦設し、且つこれら両シャフト３
４に各々上下昇降自在に嵌挿したリニアブッシュ３５に
よって第１プレート３６を水平支持し、この第１プレー
ト３６に第１シリンダ３０のロッド３０ａを接続して、
第１シリンダ３０の作動で第１プレート３６が上下昇降
するよう構成する。また、第１プレート３６の下面には
支持棒３７を垂設し、この支持棒３７の下端には第１マ
イクロスイッチ３８を設け、該マイクロスイッチ３８が
ガス容器100 の頂面部に接した時に第１シリンダ３０の
作動が停止して第１プレート３６を所定高さ位置に支持
し、引き続き第２シリンダ４０が作動開始して後述する
第２プレート４１が下降するよう構成する。

【００１８】第２シリンダ４０は、第１プレート３６の
上面に立設したシリンダにより構成する。また第２シリ
ンダ４０のロッド４０ａ先端には第２プレート４１を水
平に固定し、この第２プレート４１の左右両側に上下昇
降可能に垂設した垂直軸４２の各々の下端に水平軸４３
を設け、両水平軸４３の内端をテストカップ１の周面に
固定して両垂直軸４２の下端部間にテストカップ１を吊
持状に支持する。また、第２プレート４１と夫々の垂直
軸４２の下端部との間にはバネ４４を介設し、垂直軸４
２（テストカップ１）が常時下方へ付勢されるよう構成
する。さらに前述した支持棒３７の中高部位には第２マ
イクロスイッチ４５を設け、第２シリンダ４０の作動に
よって第２プレート４１が下降し、これと一体に下降す
るテストカップ１が開閉バルブ110 を気密状に覆った時
に第２プレート４１が第２マイクロスイッチ４５に接し
て第２シリンダ４０の作動が停止するように構成する。

【００１９】テストカップ１は、ポリカーボネート等の
所望の合成樹脂材を用いて、図４に示すように下面を開
口する倒立カップ形状で、且つ開閉バルブ110 をその全
高にわたって上から覆って開閉バルブ110 周りを気密状
に被覆可能に形成する。テストカップ１の下面開口１ａ
の開口縁にはゴム等で形成されたパッキン１ｂを周設
し、このパッキン１ｂが開閉バルブ110 を覆う際のクッ
ションの役目を果たすと共に、開閉バルブ110 をテスト
カップ１で被覆した際の気密性が確実に保持されるよう
にする。またテストカップ１は左右両側面に前述した水
平軸４３を連結して昇降手段ａ２により昇降自在に支持
され、第１シリンダ３０及び第１マイクロスイッチ３８
の作動によりその高さを適宜に調整されて開閉バルブ11
0 をその全高にわたって上から覆い、さらに第２シリン
ダ４０及び第２マイクロスイッチ４５の作動によりその
高さを微調整されて同開閉バルブ110 を気密状に被覆す
るようになる。

【００２０】テストカップ１の正面側には第１通気孔１
ｃを貫通開穿してホース４の一端４ａを接続し、このホ
ース４の中途部分に異常検出部ａ３を形成すると共に、
同ホース４の他端４ｂ側に微量漏洩検出部ａ４を形成し
て、後述する異常検知及び微量漏洩検知を行うようにす
る。ホース４は、所望の合成樹脂等で形成されたフレキ
シブルホースからなり、その一端４ａから安全装置５配
設箇所手前側までの部分はテストカップ１と一体的に上
下昇降可能に配設し、且つ安全装置５配設箇所から他端
４ｂまでは安全装置５、第１制御弁６を設置可能なよう
移動不能に配設する。また、またテストカップ１の上面
側には第２通気孔１ｄを貫通開穿して第２ホース５０の
一端５０ａを接続し、その第２ホース５０の中途部に第
３制御弁１５を設けて、後述する誤作動防止機構ａ６を
構成する。

【００２１】異常検出部ａ３は、ホース４の中途部に設
けた安全装置５と、安全装置５の作動を検知する検出器
７とからなる。安全装置５は、ホース４内の通気量が一
定圧力以上（例えば吹き出し圧力２００〜３００ｍｍＨ
₂ Ｏ以上）の時に開弁する安全弁からなり、テストカッ
プ１により気密状に覆われた開閉バルブ110 若しくはそ
の周辺に何等かの異常が発生し、該開閉バルブ110 周辺
からから前記一定圧力以上の比較的大量のガス漏れがあ
った場合、すなわち完全な異常が発生して前記テストカ
ップ１内が異常圧になった場合に安全弁が開弁してその
漏洩ガスを外部に放出するよう構成する。検出器７は、
安全弁が開弁して漏洩ガスが外部に放出されたことを検
知するセンサーからなり、その検出信号を制御部９に送
るよう構成する。検出器７からの検出信号を受けた制御
部９は、不図示の報知手段を作動させて異常検出部ａ３
において異常が検出されたこと、換言すれば、開閉バル
ブ110 若しくはその周辺で亀裂などが生じて比較的大量
のガスが漏れている完全な異常が発生していることを報
知する。

【００２２】微量漏洩検出部ａ４は、ホース４の他端４
ｂに接続した略Ｕ字状管３，略Ｕ字状管３と安全装置５
の間に設けた第１制御弁６，略Ｕ字状管３に設けた水位
検出手段８からなる。

【００２３】略Ｕ字状管３は、透明合成樹脂や透明ガラ
ス等で形成された正面視略Ｕ字状の透明な管体からなる
マノメータで、内部に不凍液等の液体２を所定量収容し
て、その両端開口３ａ，３ｂが上端となるように所定位
置に設置される。本実施形態においては略Ｕ字状管３の
一半部３−１にフロート５５を上下昇降可能に挿入し、
他半部３−２における液体２の水位２ａとフロート５５
の上端５５ａを同一レベルに位置させる。尚、液体２が
着色したものであればフロート５５は必要なく、その場
合は図示しないが、略Ｕ字状管３の一半部３−１におけ
る液体２の水位と、他半部３−２における液体２の水位
２ａとが同一レベルに位置することは云うまでもない。
さらに、後述する水位検出手段８が、透過型光センサー
に代えて接触型の水位検出センサーなどを採用するタイ
プのものである場合は、略Ｕ字状管３は透明である必要
は無く、且つ液体２を着色する必要もない。略Ｕ字状管
３の一端開口３ａにはホース４の他端４ｂを接続して、
略Ｕ字状管３内部とテストカップ１内部をホース４を介
して連通させる。略Ｕ字状管３の他端開口３ｂは開放端
とし、該開放部３ｂには管５６を介して、開放口５７を
有するオーバーフロー防止タンク５８を接続する。

【００２４】第１制御弁６はホース４における略Ｕ字状
管３と安全装置５の間に設ける。第１制御弁６は、異常
検出部ａ３による異常検出がなかった時に所定時間開弁
するよう、その作動を制御部９によって制御される。

【００２５】水位検出手段８は、略Ｕ字状管３の一半部
３−１を両側から挟むように配置された一対の透過型光
センサー８ａ，８ｂからなり、一半部３−１側の水位が
上がるとフロート５５が上昇して両センサー８ａ，８ｂ
間を遮断し、これにより略Ｕ字状管３内の液体２が同略
Ｕ字状管３の開放端３ｂ方向に移動した（一半部３−１
側の水位が上がった）ことを検出し、さらにその検出信
号を制御部９に送るよう構成する。尚、前述のように、
水位検出手段８は透過型光センサーからなるものに限定
されず、略Ｕ字状管３内の液体２が同管３の開放端３ｂ
方向に移動したことを検出可能な周知の水位検出センサ
ーを備えたものであっても良い。水位検出手段８からの
検出信号を受けた制御部９は、不図示の報知手段を作動
させて、微量漏洩検出部ａ４において微量のガス漏れが
検出されたこと、換言すれば、開閉バルブ110 の締付け
が緩いなどの本来生じる筈のない微量のガス漏れが発生
していることを報知する。

【００２６】略Ｕ字状管３内に収容する液体２の量は、
フロート５５の上端（一半部３−１の水位）５５ａが、
水位検出手段８による検出レベルより数ｍｍ下方に設定
した基準レベルＸに位置する量とする。また本実施形態
では前述の如く、タンク１０，連絡管１１，第２制御弁
１２，水位センサー１３，第２昇降手段１４等を装備し
て、略Ｕ字状管３内の液体２の量を前記した量に常時維
持するための基準水位回復機構ａ５を構成している。

【００２７】タンク１０は、略Ｕ字状管３に供給するた
めの液体２’を所定量収容するもので、上面に補給口１
０ａと挿通孔１０ｂを備え、略Ｕ字状管３に隣接する所
定箇所に、第２昇降手段１４を介して上昇下降自在に設
置する。タンク１０の底部には通孔１０ｃを開穿して連
絡管１１の一端を接続し、該連絡管１１の他端は略Ｕ字
状管３の下端部に開穿した通孔３ｃに接続して、連絡管
１１を介してタンク１０内部と略Ｕ字状管３内部を連通
させる。連絡管１１の中途部には第２制御弁１２を設
け、該第２制御弁１２は、前述した第１制御弁６が閉弁
状態にあるとき開弁し、同第１制御弁６が開弁状態にあ
るとき閉弁するよう、制御部９によってその作動を制御
される。

【００２８】水位センサー１３は、タンク１０を昇降支
持する壁面６０に突設した水平支持杆６１の先端に垂設
した周知のレベル検出センサーからなり、その垂直軸部
１３ａをタンク１０の挿通孔１０ｂに挿通すると共に、
該軸部１３ａ下端の検出部１３ｂを前述した基準レベル
Ｘと同レベルに設定し、これにより、タンク１０内の液
体２’の水位が前記基準レベルＸと同レベルにあること
を検出し、さらにその検出信号を制御部９に送るよう構
成する。

【００２９】第２昇降手段１４は、前記壁面６０に上下
の軸受け６２を突設すると共に両軸受け６２によりスク
リュー軸６３を回動自在に支持し、さらにそのスクリュ
ー軸６３を正逆回転させる正逆回転モータ６４を設け、
且つスクリュー軸６３には該スクリュー軸６３の回動に
伴い上下昇降するボールネジ６５を嵌装し、該ボールネ
ジ６５をタンク１０側面に固定する。そうして、第２制
御弁１２が開いた状態において、タンク１０内の液体
２’の水位（すなわち、略Ｕ字状管３内のフロート５５
の上端５５ａの位置）が、前述した基準レベルＸにある
か否かを水位センサー１３によって検出し、該基準レベ
ルＸに無い場合は、モータ６４の作動によりタンク１０
を上下昇降させてタンク１０内の水位を基準レベルＸに
位置せしめ、これによりフロート５５の上端５５ａが基
準レベルＸに設定されるよう構成する。

【００３０】また、タンク１０の側面には検出子６６を
突設すると共に、壁面６０には補充水位検出用のローリ
ミットスイッチ６７と満水位検出用のアッパーリミット
６８を設ける。そうして、タンク１０内の液体２’が減
少してその水位がタンク１０底壁近くまでに達し、これ
に伴いタンク１０が上昇を続けると検出子６６がローリ
ミットスイッチ６７に接して制御部９に検出信号が送ら
れ、制御部９を介して不図示の報知手段により、タンク
１０内の液体２’が補給状態にあることを報知するよう
構成する。前記報知がなされると人為的手段若しくは自
動供給装置（不図示）を介して補給口１０ａから液体
２’を補給するが、この時、タンク１０内の液体２’が
増加してその水位がタンク１０上壁近くまでに達し、こ
れに伴いタンク１０が下降を続けると検出子６６がアッ
パーリミットスイッチ６８に接して制御部９に検出信号
が送られ、制御部９を介して不図示の報知手段により、
タンク１０内の液体２’が満水状態にあることを報知す
るよう構成する。

【００３１】さらに本実施形態では前述の如く、第２ホ
ース５０，第３制御弁１５を装備して誤作動防止機構ａ
６を構成している。第２ホース５０は、テストカップ１
上面に設けた第２通気孔１ｄに一端５０ａを接続してテ
ストカップ１内部に連通し、他端５０ｂは開放端とする
と共に、中途部には第３制御弁１５を設ける。第３制御
弁１５は、テストカップ１が開閉バルブ110 を気密状に
覆ったことを第２マイクロスイッチ４５が検出した後、
所定時間開弁してテストカップ１内の圧力が大気圧とほ
ぼ同程度に維持されるよう、制御部９によってその作動
を制御される。

【００３２】制御部９は、上述したクランプ機構ａ１，
昇降手段ａ２，異常検出部ａ３，微量漏洩検出部ａ４，
基準水位回復機構ａ５，誤作動防止機構ａ６，報知手段
（不図示）などの各構成部材に電気的に連絡して、これ
ら各構成部材の作動を前述したように制御する。

【００３３】以下、以上のように構成したガス漏れ検出
装置Ａの作動を、制御部９による制御と共に説明する。
ガス充填機Ｂで所定量のガスを充填されたガス容器100
は、搬出路Ｄによって正立状態のまま搬送され、ガス漏
れ検出装置Ａに対応する箇所で受け脚203 により扛上さ
れた後、クランプ機構ａ１により保持される。

【００３４】次いで、第１シリンダ３０が作動して第１
プレート３６と一体に第２シリンダ４０，テストカップ
１が下降し、テストカップ１が開閉バルブ110 を覆った
時点で第１マイクロスイッチ３８がガス容器100 の頂面
部に接して第１シリンダ３０の作動が停止し、引き続き
第２シリンダ４０が作動開始して第２プレート４１と一
体にテストカップ１が下降し、同テストカップ１が開閉
バルブ110 を気密状に覆った時点で第２プレート４１が
第２マイクロスイッチ４５に接して第２シリンダ４０の
作動が停止する。第２シリンダ４０の作動が停止すると
第３制御弁１５が所定時間（数秒間）開弁し、テストカ
ップ１内を大気圧とほぼ同等の状態に維持して、開閉バ
ルブ110を覆う際にテストカップ１内が大気圧より高圧
になった場合に異常検出部ａ３、微量漏洩検出部ａ４が
誤作動することを防止する。

【００３５】所定時間経過後、第３制御弁１５が閉じ
て、異常検出部ａ３による異常検出を開始する。この
時、第１制御弁６は閉弁状態にある。この状態で、開閉
バルブ110 若しくはその周辺で異常が生じ、開閉バルブ
110 周辺から比較的大量（本例では吹き出し圧力２００
〜３００ｍｍＨ₂ Ｏ以上）のガス漏洩があってテストカ
ップ１内が異常圧になると、安全装置５の安全弁が開弁
して漏洩ガスを外部に放出し、且つ検出器７が検出信号
を制御部９に送る。検出信号を受けた制御部９は不図示
の報知手段を作動させて異常が検出されたことを報知す
る。

【００３６】一方、第１制御弁６が閉じている間は、基
準水位回復機構ａ５が作動して略Ｕ字状管３内の水位回
復作業が行われる。すなわち、第１制御弁６が閉じてい
る時は第２制御弁１２が開弁しており、この状態でタン
ク１０内部と略Ｕ字状管３内部は連通し、略Ｕ字状管３
内の液体２の水位とタンク１０内の液体２’の水位は同
一レベルになる。この時、装置Ａの設置現場の環境や長
期の使用によって略Ｕ字状管３内の液体２が蒸発してそ
の水位が当初設定した基準レベルＸより下方にあると、
タンク１０内の水位をそれと同レベルにあることを水位
センサー１３が検出し、その検知信号に伴いモータ６４
が作動してタンク１０を上昇させ、タンク１０内の水位
が水位センサー１３の検出部１３ｂに到達すると、略Ｕ
字状管３内の水位（フロート上端５５ａの位置）が基準
レベルＸに回復する。よって略Ｕ字状管３内の水位は常
時基準レベルＸに維持され、後述する微量漏洩検出部ａ
４での検出作業を常に高精度で行うことが出来る。

【００３７】開閉バルブ110 若しくはその周辺で異常が
生じていない場合は、第３制御弁１５が閉じてから所定
時間経過しても異常検出部ａ３において異常が検出され
ず、この時、第１制御弁６が開いて微量漏洩検出部ａ４
による微量のガス漏れ検出を開始する。この時、第２制
御弁１２は閉弁状態にある。この状態で、開閉バルブ11
0 が緩むなどの本来ある筈の無い異常により微量（本例
では吹き出し圧力２００ｍｍＨ₂ Ｏ以下）のガス漏洩が
あると、略Ｕ字状管３内の液体２が他端開放部３ｂ方向
に移動してフロート５５が上昇し、これを水位検出手段
８が検知して検出信号を制御部９に送る。検出信号を受
けた制御部９は不図示の報知手段を作動させて微量のガ
ス漏れが検出されたことを報知する。

【００３８】第１制御弁６を開いてから所定時間経過す
ると、第１制御弁６を閉じると共に第２制御弁１２を開
き、さらに昇降手段ａ２が作動してテストカップ１を初
期の位置（図２に示す位置）に復帰させる。次いでクラ
ンプ機構ａ１が作動してガス容器100 を開放し、且つシ
リンダ202 が作動してガス容器100 を搬送路面200 に戻
す。異常検出部ａ３若しくは微量漏洩検出部ａ４におい
て異常検出若しくは微量のガス漏れが検出されたガス容
器100 ’は、搬出路Ｄにおける検出装置Ａ下流側に設け
た分岐路Ｄ’から搬出され、異常検出若しくは微量のガ
ス漏れが検出されなかったガス容器100 は搬出路Ｄによ
り搬出される。

【００３９】第２制御弁１２が閉じている状態では基準
水位回復機構ａ５が前述の如く作動するが、タンク１０
内の液体２’が減少するに伴いタンク１０が上昇を続け
ると検出子６６がローリミットスイッチ６７に接して制
御部９に検出信号が送られ、不図示の報知手段により液
体２’の補給時期を報知する。該報知がなされると人為
的手段若しくは自動供給装置（不図示）を介して液体
２’を補給するが、補給に伴いタンク１０内の水位が上
昇してタンク１０が下降を続けると検出子６６がアッパ
ーリミットスイッチ６８に接して制御部９に検出信号が
送られ、不図示の報知手段により満水状態を報知する。

【００４０】

【発明の効果】本発明は以上説明したように構成したの
で、下記の利点がある。 （請求項１）開閉バルブをテストカップで気密状に覆い
該テストカップに接続したホース内の通気状態を確認す
ることでガス漏れを検出するようにし、且つ開閉バルブ
周辺に何らかの異常が生じて開閉バルブから比較的大量
のガス漏れが発生する異常状態の検査を異常検出部で行
った後、該異常状態が無かった場合に微量漏洩検出部で
微量のガス漏れ検査を行うようにしたので、シート漏
れ、バック漏れ、ネック漏れなどの各所での漏洩、及
び、比較的大量のガス漏れが発生する完全な異常状態か
ら、開閉バルブが緩んで微量のガス漏れが生じるなどの
本来ある筈のない異常状態までの広い範囲のガス漏洩に
確実に対応でき、しかも、検知液を塗布して膜が膨らむ
かどうかを目視で確認したり、ガス検出器を開閉バルブ
に近付けてガス漏れをブザー等で検知するといった従来
の人為的手段と同等若しくはそれ以上の精度をもって、
異常検知、ガス漏れ検知を自動的に能率良く行うことが
できる。

【００４１】（請求項２）基準水位回復機構の作動によ
り略Ｕ字状管内の水位を常に基準レベルに維持して、微
量漏洩検出部での微量漏洩検出の精度を高め、前述した
効果をより実効あるものとすると共に、装置の信頼性向
上に寄与する。

【００４２】（請求項３）開閉バルブを覆ったテストカ
ップ内が高圧状態にあった場合に異常検出部、微量漏洩
検出部が誤作動する虞れを防止して、特に微量漏洩検出
部でのガス漏れ検出の精度を高め、前述した効果をより
実効あるものとすると共に、装置の信頼性向上に寄与す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るガス漏れ検出装置の実施の一形態
を示す正面図で、検査中（作動中）の状態を示す。

【図２】図１に示す装置の検査前（クランプ前）の状態
を示す簡略図。

【図３】図２の要部拡大側面図。

【図４】図１の要部拡大断面図。

【図５】ガス充填装置の一例を簡略して示す平面図。

【符号の説明】

ａ１：クランプ機構 ａ２：昇降手段 ａ３：異常検出部 ａ４：微量漏洩検出部 ａ５：基準水位回復機構 ａ６：誤作動防止機構 １：テストカップ ２：液体 ３：略Ｕ字状管 ４：ホース ５：安全装置 ６：第１制御弁 ７：検出器 ８：水位検出手段 ９：制御部 １０：タンク １１：連絡管 １２：第２制御弁 １３：水位センサー １４：第２昇降手段 １５：第３制御弁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F17C 13/02 301 F17C 13/12 G01M 3/26

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 正立状態で搬入されて来るガス容器を所
   定の位置で保持するクランプ機構と、該クランプ機構で
   保持されたガス容器の開閉バルブ直上にて昇降手段によ
   り上昇下降自在に支持され、下降位置にて前記開閉バル
   ブを気密状に覆うテストカップと、両端開口が上端とな
   るよう設置され内部に所定量の液体を収容した正面視略
   Ｕ字状の管とを備え、前記テストカップの内部と前記略
   Ｕ字状管の一端開口とをホースで連通すると共に、前記
   略Ｕ字状管内の液体が同管の他端開放部方向に移動した
   ことを検出する水位検出手段を設けて微量漏洩検出部を
   構成する一方、前記ホースの中途部にはテストカップ内
   が異常圧になったことを検出する異常検出部を設け、さ
   らに前記異常検出部と略Ｕ字状管との間には該異常検出
   部による異常検出がなかった時にテストカップと略Ｕ字
   状管を連通させる第１制御弁を備えたことを特徴とする
   液化高圧ガス容器のガス漏れ検出装置。
2. 【請求項２】 上記略Ｕ字状管に供給する液体を収容し
   同管に隣接して上下昇降自在に設置されたタンクと、該
   タンクの底部と前記略Ｕ字状管の下端部を連通する連絡
   管と、該連絡管の中途部に設けた第２制御弁と、前記タ
   ンク内の水位が上記水位検出手段による水位検出レベル
   の下方に設定した基準レベルにあることを検出する水位
   センサーと、前記タンク内の水位が前記基準レベルにな
   るべく同タンクを上下昇降させる第２昇降手段とを備
   え、上記第１制御弁が閉じている時に前記第２制御弁を
   開いて略Ｕ字状管とタンクを連通させ、この状態で前記
   タンクを上下昇降させて略Ｕ字状管内の液体の水位を前
   記基準レベルに一致せしめる基準水位回復機構を具備し
   たことを特徴とする請求項１記載の液化高圧ガス容器の
   ガス漏れ検出装置。
3. 【請求項３】 上記テストカップの内部に連通させて設
   けた第３制御弁を備え、同テストカップで開閉バルブを
   覆った直後に前記第３制御弁を所定時間開弁させてテス
   トカップ内部を大気圧状態に維持する誤作動防止機構を
   具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の
   液化高圧ガス容器のガス漏れ検出装置。