JP3130194B2 - テープ印刷装置及び方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数行の入力文章を印
刷したラベルを作成可能なテープ印刷装置に関し、特
に、入力文章における各行の文字サイズ（行間ピッチを
含むこともある）を自動的に決定できるようにしたもの
である。

【０００２】テープ印刷装置は、入力された１行の文字
（記号を含む概念とする）の列（以下、文章と呼ぶ）を
連続するテープに必要に応じて印刷すると共に、印刷さ
れたテープを切断して排出するものである。最近におい
ては、切断されたテープ（以下、ラベルと呼ぶ）が各種
用途に利用されることを考慮し、１行だけではなく、２
行以上の入力文章をもラベルに印刷できるものが提案さ
れている。

【０００３】このようなテープ印刷装置においては、ユ
ーザが任意に行数を指定することができ、文字サイズや
行間ピッチをも任意に指定することができる。文字サイ
ズや行間ピッチの指定は、従来では、各行について個別
に行なっていた。

【０００４】しかしながら、従来のテープ印刷装置にお
いては、各行の文字サイズや行間ピッチを個別に指定し
ていたので、特に行数が多い場合には、その指定に多大
な時間を要し、使い勝手が悪いものであった。実際上、
装置に装填するテープの幅を変えた場合でもユーザはラ
ベル全体として相似形のレイアウトを望むことが多い
が、この場合には、各行の文字サイズや行間ピッチを個
別に指定しなければならず、この点からも使い勝手が悪
いものであった。

【０００５】また、１行程度であれば、テープ幅におさ
まるか否かをユーザが容易に判断できて文字サイズ等の
指定を適切に行なうことができるが、２行以上の場合に
は装填するテープの幅によっては誤った指定となること
も多く、所望する印刷結果を得られないことも生じる。

【０００６】このような不都合を解決すべく、本件出願
人は、特願平４−２９４９９０号明細書及び図面によっ
て、ユーザが複数行（ここでは３行とする）の文字サイ
ズを、「同×３」、「小小大」、「小大大」、「大小
小」、「大大小」のような相対的な文字サイズ情報の組
み合わせから任意に指定でき、テープ幅に基づいて、文
字サイズを絶対値変換して印刷を行なえるようにしたテ
ープ印刷装置を既に提案している。すなわち、各行の文
字サイズ（や行間ピッチ）を個別に指定させるのではな
く、各行の文字サイズの組み合わせとして相対的に指定
させ、文字サイズの指定操作を簡単にしたものを提案し
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ユーザが複
数行の文章の文字サイズを指定しない場合には、テープ
印刷装置は、文字サイズについて設定されているデフォ
ルト値データに従って印刷を行なう。このような文字サ
イズについて設定されているデフォルト値は、各行の文
字サイズが同一であることを指示するものであることが
多い。

【０００８】このような各行が同一の文字サイズの場合
において、各行の文字数が異なると、印刷排出されたラ
ベルは、各行の先頭文字の位置を揃えるために、図７
（ａ）に示すように、各行の最終文字位置が異なったも
のとなる。すなわち、ラベルの右側、特に短行の右側に
余白空間が形成されたものとなる。

【０００９】ユーザが複数行の文章の入力時において、
各行の文字数を異なるようにさせる場合は、ラベルの性
格上、ユーザが、図７（ｂ）に示すように、各行の文字
サイズを変えて、各行の長さを揃えることを意図してい
ることが多い。

【００１０】従って、従来のテープ印刷装置に対し、ユ
ーザは文字サイズを意識せずに各行の文字列を入力した
後、ラベル右側に余白空間が生じないように、文字サイ
ズの指定（長行には小さな文字サイズ、短行には大きな
文字サイズを指定）を行ない、その後印刷させて文字の
配置が妥当か否かを判断することを試行錯誤で繰返すこ
とが多くなされる。このような試行錯誤でも良好な文字
配置のラベルが得られない場合には、長行の一部文字を
削除するような本末転倒なことが行なわれることもあ
る。

【００１１】すなわち、従来のテープ印刷装置によれ
ば、各行の文字サイズを相対的指定によって行なえて指
定操作が簡単になったとは言え、ユーザが意図した文字
配列のラベルを得るまでに、多くの操作、時間を要する
と共に、その途中において多くの無駄なラベルが生じる
可能性もあった。

【００１２】本発明は、以上の点を考慮してなされたも
のであり、ユーザにできるだけ負担を掛けずに、しか
も、無駄なラベルを生じさせることなく、ユーザが意図
した文字配列を有する複数行の文章でなるラベルを得る
ことができるテープ印刷装置を提供しようとしたもので
ある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、第１の本発明においては、入力された１行以上の文
字列でなる文章をテープに印刷し、印刷されたテープを
切断して排出するテープ印刷装置に、以下の各手段を備
えるように構成した。また、第２の本発明においては、
１行以上の文字列でなる文章をテープに印刷するテープ
印刷方法に、以下の各処理を備えるように構成した。

【００１４】すなわち、第１の本発明においては、入力
文章の行数が２行以上であるか否かを判別すると共に、
入力文章の各行の文字サイズを自動的に決定する文字サ
イズ一任モードが選択されているか否かを判別する判別
手段と、文字サイズ一任モードが選択されており、かつ
入力文章の行数が２行以上であると上記判別手段によっ
て判別された場合に、各行の文字サイズとして同一の文
字サイズを割当てたときの各行の長さ情報を得、この長
さ情報に基づいて、長い方の少なくとも２行の長さを揃
えるように各行の文字サイズを決定する文字サイズ決定
手段と、決定された各行の文字サイズに応じて印刷を実
行する印刷手段とを備えている。また、第２の本発明に
おいては、入力文章の行数が２行以上であるか否かを判
別すると共に、入力文章の各行の文字サイズを自動的に
決定する文字サイズ一任モードが選択されているか否か
を判別する判別処理と、文字サイズ一任モードが選択さ
れており、かつ入力文章の行数が２行以上であると上記
判別手段によって判別された場合に、各行の文字サイズ
として同一の文字サイズを割当てたときの各行の長さ情
報を得、この長さ情報に基づいて、長い方の少なくとも
２行の長さを揃えるように各行の文字サイズを決定する
文字サイズ決定処理と、決定された各行の文字サイズに
応じて印刷を実行する印刷処理とを備えている。

【００１５】

【作用】第１及び第２の本発明においては、利用者が各
行の文字サイズを具体的に指定しなくても良い文字サイ
ズ一任モードを設けた。この文字サイズ一任モードが選
択されており、しかも、入力文章の行数が２行以上であ
ることを判別すると、各行の文字サイズとして同一の文
字サイズを割当てた場合の各行の長さ情報を得、この長
さ情報に基づいて、長い方の少なくとも２行の長さを揃
えるように各行の文字サイズを決定し、決定された各行
の文字サイズに応じて印刷を実行する。

【００１６】これにより、ユーザにできるだけ負担を掛
けずに、しかも、無駄なラベルを生じさせることなく、
ユーザが意図した不自然な右側余白がない文字配列を有
する複数行の文章でなるラベルを得ることができるよう
になる。

【００１７】

【実施例】

（Ａ）実施例の電気的全体構成 まず、後述する各種実施例のテープ印刷装置に共通する
電気的な全体構成を、図２の機能ブロック図を用いて説
明する。

【００１８】図２において、このテープ印刷装置も、他
の情報処理装置と同様に、大きくは、入力部１０、制御
部２０及び出力部３０から構成されており、制御部２０
が、入力部１０からの情報やその時点の処理段階等に応
じた処理を実行し、その処理結果等を出力部３０によっ
て表示出力又は印刷出力させるようになされている。

【００１９】入力部１０は、詳細の構成は省略するが押
下キーやダイヤルキー等を備えたキー入力部１１と、テ
ープ幅検出センサ１２から構成されている。キー入力部
１１は、制御部２０に与える文字コードデータや各種の
制御データを発生するものである。テープ幅検出センサ
１２は、装填されているテープの幅を検出してテープ幅
情報を制御部２０に与えるものである。実際上、テープ
はテープカートリッジに収納されており、テープカート
リッジにはテープ幅を規定する孔等の物理的な識別要素
が設けられており、テープ幅検出センサ１２はこの物理
的な識別要素を読み取ってテープ幅情報を出力する。

【００２０】出力部３０は、印刷構成と表示構成からな
る。例えばステッピングモータでなるテープ・リボン送
りモータ３１は、装填されている図示しないテープやイ
ンクリボンを所定の印刷位置や装置外部まで送り出すも
のである。サーマルヘッド３２は固定されていて、走行
するテープに対して熱転写によって印刷を行なうもので
あり、例えば、最大９６ドットを同時に印刷できるもの
である。これらテープ・リボン送りモータ３１及びサー
マルヘッド３２はそれぞれ、制御部２０の制御下で、モ
ータ駆動回路３３やヘッド駆動回路３４によって駆動さ
れる。印刷されたテープの切断は、例えば、ユーザから
の外力又は図示しないモータによって駆動される図示し
ないカッタによって行なわれる。

【００２１】この実施例に係るテープ印刷装置の場合、
表示部として液晶ディスプレイ３５が設けられており、
この液晶ディスプレイ３５は、制御部２０の制御下でデ
ィスプレイ駆動回路３６によって駆動され、入力文字列
や各種の属性情報等を直接表示したり、装置本体のディ
スプレイ３５周囲に記載されている属性を示す文字列に
対応するインジケータを点灯したりする。

【００２２】制御部２０は、例えばマイクロコンピュー
タによって構成されており、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、
ＲＡＭ２３、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−Ｒ
ＯＭ）２４、入力インタフェース部２５及び出力インタ
フェース部２６がシステムバス２７を介して接続されて
構成されている。

【００２３】ＲＯＭ２２には、各種の処理プログラム
や、かな漢字変換用辞書データ等の固定データが格納さ
れている。ＲＡＭ２３はワーキングメモリとして用いら
れるものであり、また、ユーザ入力に係る固定データを
格納するものである。ＲＡＭ２３は、電源オフ時にもバ
ックアップされている。

【００２４】ＲＯＭ２２に格納されている処理プログラ
ムや固定データ、ＲＡＭ２３に格納されているデータ等
については、後述する各種実施例の説明で詳述する。な
お、後述するいずれの実施例であろうと、ＲＯＭ２２に
は、後述する文字サイズ一任モード用の処理プログラム
２２ａが格納されており、また、文字サイズ一任モード
用の処理プログラム２２ａの実行時には、ＲＡＭ２３に
そのための作業エリアが形成される。

【００２５】ＣＧ−ＲＯＭ２４は、当該テープ印刷装置
に用意されている文字や記号のフォント情報を格納して
いるものであり、文字や記号を特定するコードデータが
与えられたときに対応するフォント情報を出力するもの
である。ここで、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフ
ォント情報は、アウトラインフォントであってもビット
マップフォントであっても良く、後述する第１及び第２
実施例は、ＣＧ−ＲＯＭ２４にアウトラインフォントが
格納されている装置を対象とし、後述する第３〜第５実
施例は、ＣＧ−ＲＯＭ２４にビットマップフォントが格
納されている装置を対象としている。

【００２６】入力インタフェース部２５は、入力部１０
及び制御部２０間のインタフェースを行なうものであ
り、出力インタフェース部２６は、出力部３０及び制御
部２０間のインタフェースを行なうものである。

【００２７】ＣＰＵ２１は、入力部１０からの入力信号
やそのときの処理段階に応じて定まるＲＯＭ２２内の処
理プログラムを、ＲＡＭ２３をワーキングエリアとして
利用しながら、また、必要ならばＲＯＭ２２やＲＡＭ２
３に格納されている固定データを適宜用いて処理するも
のであり、その処理状況や処理結果等を液晶ディスプレ
イ３５に表示させたり図示しないテープに印刷させたり
するものである。

【００２８】（Ｂ）第１実施例〜第５実施例の共通事項 上述のような電気的構成以外にも、以下に詳述する第１
〜第５実施例は共通する部分があり、各実施例を詳述す
る前に共通事項を説明する。

【００２９】第１〜第５実施例は、複数行の文章に対し
て、ユーザが各行の文字サイズを指定することなく、各
行について最適な文字サイズを決定する「文字サイズ一
任モード」を有することを特徴としている。

【００３０】本件出願人が既に出願した特願平４−２９
４９９０号明細書及び図面にも、ユーザが各行の文字サ
イズを指定することなく、各行についての文字サイズを
決定する自動モードが記載されている。しかし、これ
は、全ての行に同一の文字サイズを自動的に決定するも
のであり、上述した図７（ｂ）に示すような各行に異な
る文字サイズを与えるものではない。

【００３１】これに対して、第１〜第５実施例は、文字
サイズ一任モードにおいては、入力された各行の長さを
考慮して各行の文字サイズを自動的に決定し、印刷出力
では各行の長さを揃えることができるようにしたもので
ある。１行の文章に対する文字サイズ一任モードは、特
願平４−２９４９９０号明細書及び図面に記載の自動モ
ードと同様な処理を行なうので、その説明は省略する。

【００３２】テープ印刷装置は、各属性のデフォルト値
データをＲＯＭ２２に格納している。文字サイズについ
ては、文字サイズ一任モードを指示するデータがデフォ
ルト値データとして格納されている。従って、ユーザが
特に各行の文字サイズを指定しない限り、各入力文章に
ついて、その行毎の文字サイズ属性は文字サイズ一任モ
ードに設定される。なお、１個の文章に、行数が異なる
部分（以下、文章区画と呼ぶ）がある場合には、各文章
区画について、その行毎の文字サイズ属性が文字サイズ
一任モードに設定される。後述する第１〜第５実施例の
説明においては、説明を簡単にするため１個の文章区画
でなる文章を対象として、文字サイズ一任モードの処理
を説明するが、複数の文章区画がある場合には各文章区
画毎に後述する処理が繰り返される。

【００３３】また、文字サイズ一任モードが設定されて
いる場合において、各行の文字サイズを具体的に決定す
る処理は、印刷が指示されたときに実行されるとして、
以下の第１〜第５実施例を説明する。

【００３４】さらに、文字サイズ一任モードでの文字サ
イズの決定処理を、専用のハードウェアロジックによっ
て実行しても良いが、以下の第１〜第５実施例では、Ｒ
ＯＭ２２に用意されている文字サイズ一任モード用処理
プログラム２２ａに従って、ＣＰＵ２１が処理するもの
として説明する。

【００３５】なお、文字サイズの決定は、各行の行間ピ
ッチをも決定することを意味する。一般のワードプロセ
ッサでは、文字サイズと行間ピッチの設定とは別個のも
のであるが、既存のテープ印刷装置では、最大行数及び
幅方向の最大ドット数が決定されているため、文字サイ
ズの決定はその行間ピッチの決定をも伴うものであり、
以下の説明においても、行間ピッチは文字サイズの決定
に伴って自動的に決定されるものである。

【００３６】（Ｃ）第１実施例 まず、本発明の第１実施例を図面を参照しながら詳述す
る。図１は、第１実施例における複数行文章の文字サイ
ズ一任モードでの処理プログラム２２ａを示すフローチ
ャートである。なお、上述したように、この第１実施例
は、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報が
「アウトラインフォント」の場合を前提としている。

【００３７】ＣＰＵ２１は、例えばその時点で液晶ディ
スプレイ３５に表示されている状態の文章に対して印刷
が指示されると、その文章についての文字サイズ属性を
確認し、かつ行数を確認し、文字サイズ一任モードが設
定されており、しかも、行数が複数行の場合に図１に示
す処理に入る。

【００３８】そしてまず、後述する幅方向の制約ドット
数で各行の文字サイズを同一とした場合（均等割付けの
場合）における１行当りの文字サイズを、各行に対する
基本文字サイズとして仮決定する（ステップ１０１）。
例えば、サーマルヘッド３２の印字可能なドット数が９
６ドットである場合において、文章が２行であれば各行
の基本文字サイズとしてそれぞれ４８×４８ドットを仮
決定し、文章が３行であれば各行の基本文字サイズとし
てそれぞれ３２×３２ドットを仮決定する。

【００３９】次に、仮決定した文字サイズに従って各行
の長さを求め、求めた長さの大小比較から最長行を決定
する（ステップ１０２、１０３）。なお、この第１実施
例では、各行内の一部の文字について個別に、その行の
基本文字サイズとは異なる文字サイズが指定されている
こともあることを考慮し、文字数×（文字サイズの横ド
ット数）ではなく、各文字の文字サイズの横ドット数の
総和処理によって長さを求めている。

【００４０】最長行が決定されると、ある１個の短行を
対象とし、その時点での短行の仮の基本文字サイズによ
る長さが最長行の長さに等しいかを確認しながら、対象
短行の仮の基本文字サイズを変更し、最長行の長さに等
しくなる対象短行の基本文字サイズを探索し、探索され
た文字サイズを対象短行の文字サイズとして一応決定す
る（ステップ１０４〜１０７）。

【００４１】なお、短行の基本文字サイズの探索は、文
字サイズを徐々に大きくして行なっても良い。また、例
えば、２倍の文字サイズをまず選定し、２倍まで大きく
する必要がない場合には、次に、１．５倍の大きさで確
認し、１．５倍より大きい文字サイズが必要であれば
１．７５倍の大きさで確認し、他方、１．５倍より小さ
い文字サイズが必要であれば１．２５倍の大きさで確認
するように、探索済みの文字サイズ間の中間の大きさの
文字サイズを次の探索の文字サイズに選定するような方
法であっても良い。

【００４２】後者の方が演算時間は平均的に短い。中間
の文字サイズは、両者の差分値の半分を小さい方の文字
サイズに加算すれば求めることができる。例えば、４８
×４８ドットと３２×３２ドットとの中間サイズは、
（４８−３２）／２＋３２＝４０により、４０×４０ド
ットと求めることができる。ここで、加減算は容易であ
り、値を１／２にすることも下位方向に１ビットシフト
することで求めることができ、演算は容易である。

【００４３】このようにしてある短行について基本文字
サイズを一応決定すると、全ての短行に対する決定が終
了したか否かを確認し（ステップ１０８）、終了してい
なければ上述したステップ１０４に戻って他の短行に対
する決定処理に進む。

【００４４】全ての短行に対する基本文字サイズを一応
決定してステップ１０８で肯定結果を得ると、各行につ
いて決定された基本文字サイズを適用したときのテープ
幅方向の総和ドット数を求める（ステップ１０９）。そ
して、幅方向の制約ドット数と求めた幅方向の総和ドッ
ト数とを大小比較し、決定された各行の基本文字サイズ
が幅方向から見て問題がないものか否かを判断する（ス
テップ１１０）。

【００４５】ここで、幅方向の制約ドット数とは、当該
装置が印刷可能な幅方向のドット数（サーマルヘッド３
２のドット数）であっても良く、また、その時点でテー
プ幅検出センサ１２が検出したテープ幅に許容されてい
る最大ドット数であっても良い。前者の場合は、後述す
るより具体的な印刷処理で、幅広のテープの装填を求め
たり、テープ幅に応じた文字サイズの変更処理が行なう
こともある。

【００４６】この判断の結果、問題がない場合（全ての
行の長さが当初より一致している場合）には、文章のド
ット展開、ヘッド３２やモータ３１の駆動等のより具体
的な印刷処理に直ちに進む（ステップ１１２）。一方、
決定された各行の基本文字サイズが幅方向から見て問題
であると、幅方向の制約ドット数に対する求めた幅方向
ドット数の比を係数として、決定した各行の基本文字サ
イズに乗算して決定した基本文字サイズを更新縮小し
（ステップ１１１）、上述したより具体的な印刷処理に
進む（ステップ１１２）。

【００４７】従って、上記第１実施例によれば、文字サ
イズ一任モードをデフォルト値データとして設け、この
モードが適用される場合には、各行の長さが等しくなる
ように、各行の基本文字サイズを自動的に決定して印刷
するようにしたので、ユーザにできるだけ負担を掛けず
に、しかも、試行錯誤に伴う無駄なラベルを生じさせる
ことなく、ユーザが意図した文字配列を有する複数行文
章のラベルを得易くすることができる。

【００４８】特に、フォント情報として、アウトライン
フォントを適用しているので、各行の長さを完全に一致
させることができる。

【００４９】なお、各行の長さを揃える方法としては、
英文ワープロで採用されている、文字サイズを各行で同
じにしたまま文字間ピッチを各行で変更して行なう方法
もあるが、テープ印刷装置が対象とするラベルでは、短
行の文字間ピッチが非常に大きくなって一連の文字列と
認識できない場合もあり、この方法はテープ印刷装置に
ついては実際的な方法とはいい難い。

【００５０】（Ｄ）第２実施例 次に、本発明の第２実施例を図面を参照しながら詳述す
る。図３は、第２実施例における複数行文章の文字サイ
ズ一任モードでの処理プログラム２２ａを示すフローチ
ャートである。なお、上述したように、この第２実施例
も、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報が
「アウトラインフォント」の場合を前提としている。

【００５１】この第２実施例でも、ＣＰＵ２１は、例え
ばその時点で液晶ディスプレイ３５に表示されている状
態の文章に対して印刷が指示されると、その文章につい
ての文字サイズ属性を確認し、かつ行数を確認し、文字
サイズ一任モードが設定されており、しかも、行数が複
数行の場合に図３に示す処理に入る。なお、図３におい
て、図１との同一、対応処理ステップには同一符号を付
して示している。

【００５２】この第２実施例において、全ての行の基本
文字サイズを一応決定するまでの処理（ステップ１０１
〜１０８）は、第１実施例と同様であるので、その説明
は省略する。

【００５３】ＣＰＵ２１は、全ての行の基本文字サイズ
を一応決定すると、各行について、幅方向に必要なドッ
ト数の比を求める（ステップ１２０）。例えば、３行文
章で、第１行の基本文字サイズが４８×４８ドット、第
２行の基本文字サイズが３２×３２ドット、第３行の基
本文字サイズが４０×４０ドットであれば、このステッ
プ１２０の処理によって、４８：３２：４０＝５：３：
４が求められる。

【００５４】次に、当該装置が印刷可能な幅方向のドッ
ト数（サーマルヘッド３２のドット数）、又は、その時
点でテープ幅検出センサ１２が検出したテープ幅に許容
されている最大ドット数でなる幅方向の制約ドット数
を、求めた比で各行に配分し、各行の基本文字サイズを
決定する（ステップ１２１）。例えば、幅方向の制約ド
ット数が９６ドット、比が５：３：４であると、第１行
の基本文字サイズは４０（＝９６×５／１２）×４０ド
ットに決定され、第２行の基本文字サイズは２４（＝９
６×３／１２）×２４ドットに決定され、第３行の基本
文字サイズは３２（＝９６×４／１２）×３２ドットに
決定される。

【００５５】かくして、この決定された各行の文字サイ
ズに応じて、文章のドット展開、ヘッド３２やモータ３
１の駆動等のより具体的な印刷処理が実行される（ステ
ップ１１２）。

【００５６】従って、この第２実施例によっても、文字
サイズ一任モードをデフォルト値データとして設け、こ
のモードが適用される場合には、各行の長さが等しくな
るように、各行の基本文字サイズを自動的に決定して印
刷するようにしたので、ユーザにできるだけ負担を掛け
ずに、しかも、無駄なラベルを生じさせることなく、ユ
ーザが意図した文字配列を有する複数行文章のラベルを
容易に得ることができるようになる。

【００５７】特に、フォント情報として、アウトライン
フォントを適用しているので、各行の長さを完全に一致
させることができる。

【００５８】（Ｅ）第３実施例 次に、本発明の第３実施例を図面を参照しながら詳述す
る。図４は、第３実施例における複数行文章の文字サイ
ズ一任モードでの処理プログラム２２ａを示すフローチ
ャートである。なお、上述したように、この第３実施例
は、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報が
「ビットマップフォント」の場合を前提としている。

【００５９】この第３実施例でも、ＣＰＵ２１は、例え
ばその時点で液晶ディスプレイ３５に表示されている状
態の文章に対して印刷が指示されると、その文章につい
ての文字サイズ属性を確認し、かつ行数を確認し、文字
サイズ一任モードが設定されており、しかも、行数が複
数行の場合に図４に示す処理に入る。なお、図４におい
て、図１との同一、対応処理ステップには同一符号を付
して示している。

【００６０】この第３実施例において、各行についての
仮の基本文字サイズを決定し、最長行を見付け出し、あ
る短行を処理対象行とするまでの処理（ステップ１０１
〜１０４）は、第１実施例と同様であるので、その説明
は省略する。

【００６１】ある短行を処理対象とすると、対象短行の
仮の基本文字サイズを大きい方に変更しながら、短行の
仮の基本文字サイズによる長さと最長行の長さとの差
を、全てに仮の基本文字サイズについて求め、差が最小
の仮の基本文字サイズをその行の基本文字サイズとして
一応決定する（ステップ１３０〜１３３）。

【００６２】ビットマップフォントの場合、装置に用意
されている文字サイズは数段階であり、その短行の基本
文字サイズの探索においても、仮の基本文字サイズを離
散的にしか変化させることができず、最も妥当な基本文
字サイズを探索した場合でも、最長行とその短行との長
さが一致しないことは生じ、そのため、差が最小なもの
を最も妥当なものとしている。

【００６３】以上のようにしてある短行について基本文
字サイズを一応決定すると、全ての短行に対する決定が
終了したか否かを確認し（ステップ１３４）、終了して
いなければ上述したステップ１０４に戻って他の短行に
対する基本文字サイズの決定処理に進む。

【００６４】全ての短行に対する基本文字サイズを一応
決定してステップ１３４で肯定結果を得ると、各行につ
いて決定された基本文字サイズを適用したときのテープ
幅方向の総和ドット数を求め、幅方向の制約ドット数と
求めた幅方向の総和ドット数とを大小比較し、決定され
た各行の基本文字サイズが幅方向から見て問題がないも
のか否かを判断する（ステップ１３５、１３６）。

【００６５】この判断の結果、問題がない場合（全ての
行の長さが当初よりほぼ一致している場合）には、文章
のドット展開、ヘッド３２やモータ３１の駆動等のより
具体的な印刷処理に直ちに進む（ステップ１１２）。

【００６６】一方、決定された各行の基本文字サイズが
幅方向から見て問題であると、決定された各行の基本文
字サイズの幅方向の比を求める（ステップ１３７）。そ
して、一応決定された文字サイズの１ランク下の組み合
わせで、一応決定された文字サイズの各行の文字サイズ
比と同一の比を有する組み合わせがあるか否かを確認す
る（ステップ１３８）。このような１ランク下の文字サ
イズの組み合わせがあれば、この組み合わせに係る各文
字サイズを各行の文字サイズとして決定して（ステップ
１３９）、より具体的な印刷処理に進む（ステップ１１
２）。一方、同一比の組み合わせがなければ、最長行の
文字サイズを１ランク下にして上述したステップ１０４
に戻って、この文字サイズを基準とし、各行の文字サイ
ズの決定処理を最初からやり直す（ステップ１４０）。

【００６７】従って、この第３実施例によっても、文字
サイズ一任モードをデフォルト値データとして設け、こ
のモードが適用される場合には、各行の長さが等しくな
るように、各行の基本文字サイズを自動的に決定して印
刷するようにしたので、ユーザにできるだけ負担を掛け
ずに、しかも、無駄なラベルを生じさせることなく、ユ
ーザが意図した文字配列を有する複数行文章のラベルを
容易に得ることができるようになる。

【００６８】この第３実施例のように、フォント情報が
「ビットマップフォント」の方が「アウトラインフォン
ト」の場合より、文字サイズの探索処理が一般的に速く
できる。

【００６９】（Ｆ）第４実施例 次に、本発明の第４実施例を図面を参照しながら詳述す
る。図５は、第４実施例における複数行文章の文字サイ
ズ一任モードでの処理プログラム２２ａを示すフローチ
ャートである。なお、上述したように、この第４実施例
は、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報が
「ビットマップフォント」の場合を前提としている。

【００７０】この第４実施例でも、ＣＰＵ２１は、例え
ばその時点で液晶ディスプレイ３５に表示されている状
態の文章に対して印刷が指示されると、その文章につい
ての文字サイズ属性を確認し、かつ行数を確認し、文字
サイズ一任モードが設定されており、しかも、行数が複
数行の場合に図５に示す処理に入る。なお、図５におい
て、図１及び図４との同一、対応処理ステップには同一
符号を付して示している。

【００７１】この第４実施例において、各行についての
仮の基本文字サイズを決定し、最長行を見付け出し、あ
る短行を処理対象行とし、対象短行の仮の基本文字サイ
ズを大きい方に変更しながら、短行の仮の基本文字サイ
ズによる長さと最長行の長さとの差を、全てに仮の基本
文字サイズについて求め、差が最小の仮の基本文字サイ
ズをその行の基本文字サイズとして一応決定し、このよ
うな各短行毎の一応の文字サイズの決定処理を全ての短
行について実行するまでの処理（ステップ１０１〜１３
４）は、第３実施例と同様であるので、詳細説明は省略
する。

【００７２】以上のようして、全ての行の文字サイズを
一応決定すると、各文字サイズの幅方向の比を算出して
基準比として格納する（ステップ１５０）。

【００７３】その後、印刷に係る当該文章の行数で許容
されている、各行の文字サイズの複数の組み合わせから
１個の組み合わせを取り出しては、各文字サイズの幅方
向の比を算出し、かかる算出処理を全ての組み合わせに
対して行なう（１５１〜１５３）。

【００７４】ビットマップフォントの場合、装置に用意
されている文字サイズは数段階である。そのため、行数
が定まっている場合、その幅方向の制約ドット数を満足
する各行の文字サイズの組み合わせは何通りかに限定さ
れる。

【００７５】例えば、文字サイズとして、１６×１６ド
ット、２４×２４ドット、３２×３２ドット、４８×４
８ドットが用意されている場合において、幅方向のドッ
ト数（ここではこれが制約ドット数とする）が７２ドッ
トに係るテープ幅（例えば１２ｍｍ）のテープが装填さ
れていたとする。この場合において、入力文章が２行で
あれば、実用的な２行の文字サイズの組み合わせは、テ
ープ幅方向のドット数で示して、４８＋２４ドット（４
８×４８ドットと２４×２４ドットの組み合わせを示
す：以下、同様に記載する）、４８＋行間＋１６ドッ
ト、３２＋３２ドット、３２＋行間＋２４ドット、３２
＋行間＋１６ドット、及び、これらの第１行及び第２行
の文字サイズを入れ替えたものである。例えば、ステッ
プ１５１では、このような複数の組み合わせから１個の
組み合わせを取出す。

【００７６】なお、後述する第５実施例においても、１
個の文字サイズの組み合わせを取り出すステップ１６１
があるが、第５実施例における組み合わせは、行の位置
に無関係な文字サイズの組み合わせであり、行位置と文
字サイズとが対応しているこの第４実施例における組み
合わせと意味が異なっている。

【００７７】上述したステップ１５１〜１５３は、この
ような各組み合わせの各文字サイズの幅方向の比を求め
るものである。なお、幅方向の制約ドット数が、装填さ
れているテープの幅で決定されるドット数の場合には、
これらステップ１５１〜１５３の処理内にテープ幅検出
センサ１２の検知信号を取込む処理が必要である。ま
た、ステップ１５１〜１５３の処理に代え、予め、各行
数における文字サイズの組み合わせと、各組み合わせに
おける各文字サイズの幅方向の比を格納したテーブルを
用意しておいて、印刷に係る当該文章の行数で許容され
ている、各行の文字サイズの複数の組み合わせについ
て、各文字サイズの幅方向の比を得るようにしても良
い。

【００７８】そして、ＣＰＵ２１は、許容されている各
行の文字サイズの組み合わせの中から、一応決定した各
行の文字サイズについてステップ１５０で得た幅方向の
基準比に、各行の文字サイズの幅方向の比が最も近い組
み合わせを探索し、探索された組み合わせにおける各行
の文字サイズを最終的に各行の文字サイズとして確定し
た後（ステップ１５４、１５５）、決定した各行の文字
サイズに応じた、より具体的な印刷処理に進む（ステッ
プ１１２）。

【００７９】なお、組み合わせの探索においては、例え
ばマッチング距離を評価値とする。従って、比が同一の
組み合わせが最優先で選択される。比が同じ複数の組み
合わせがあった場合には、文字サイズが大きい方の組み
合わせを選択する。

【００８０】従って、この第４実施例によっても、文字
サイズ一任モードをデフォルト値データとして設け、こ
のモードが適用される場合には、各行の長さが等しくな
るように、各行の基本文字サイズを自動的に決定して印
刷するようにしたので、ユーザにできるだけ負担を掛け
ずに、しかも、無駄なラベルを生じさせることなく、ユ
ーザが意図した文字配列を有する複数行文章のラベルを
容易に得ることができるようになる。

【００８１】（Ｇ）第５実施例 次に、本発明の第５実施例を図面を参照しながら詳述す
る。図６は、第５実施例における複数行文章の文字サイ
ズ一任モードでの処理プログラム２２ａを示すフローチ
ャートである。なお、上述したように、この第５実施例
も、ＣＧ−ＲＯＭ２４に格納されているフォント情報が
「ビットマップフォント」の場合を前提としている。

【００８２】この第５実施例でも、ＣＰＵ２１は、例え
ばその時点で液晶ディスプレイ３５に表示されている状
態の文章に対して印刷が指示されると、その文章につい
ての文字サイズ属性を確認し、かつ行数を確認し、文字
サイズ一任モードが設定されており、しかも、行数が複
数行の場合に図６に示す処理に入る。なお、図６におい
て、図１との同一、対応処理ステップには同一符号を付
して示している。

【００８３】図６において、ＣＰＵ２１は、幅方向の制
約ドット数で各行の文字サイズを同一とした場合（均等
割付けの場合）における１行当りの文字サイズを、各行
に対する基本文字サイズとして仮決定し、仮決定した文
字サイズに従って各行の長さを求め、求めた長さの大小
比較から最長行と次に長い行を認識する（ステップ１０
１、１０２、１６０）。

【００８４】そして、行数に応じて定まる各行の文字サ
イズの複数の組み合わせから１個の組み合わせを取出す
（ステップ１６２）。上述したように、ここでの組み合
わせは、各行と文字サイズとを対応付けた組み合わせで
はなく、行の位置に無関係にその行数で実用的な文字サ
イズの組み合わせである。このような組み合わせは、例
えばＲＯＭ２２にテーブル等で格納されている。

【００８５】ＣＰＵ２１は、最長行に、組み合わせの中
で最も小さい文字サイズを割当てると共に、次に長い行
に、組み合わせの中で次に小さい文字サイズを割当て、
割当てた文字サイズを適用した場合のそれら２行の長さ
の差を算出する（ステップ１６２、１６３）。このよう
な処理を全ての組み合わせに対して行なう（ステップ１
６１〜１６４）。

【００８６】このようにして全ての組み合わせについ
て、最長行と次に長い行との長さの差を得ると、差が最
も小さい組み合わせを探索し、最長行と次に長い行の文
字サイズはそれぞれ、探索された組み合わせの最も小さ
い文字サイズと次に小さい文字サイズに確定する（ステ
ップ１６５、１６６）。

【００８７】その後、入力文章の行数が２行か否かを確
認し（ステップ１６７）、２行の場合には直ちに、決定
した各行の文字サイズに応じたより具体的な印刷処理に
進み（ステップ１１２）、他方、３行以上であれば、残
った未確定行の文字サイズを、その組み合わせの残った
文字サイズに割当てて（ステップ１６８）、より具体的
な印刷処理に進む（ステップ１１２）。残った未確定行
の文字サイズの割当ても、ステップ１０２で求めた長さ
が長いもの程、小さい文字サイズを割当てるように行な
う。

【００８８】従って、この第５実施例によれば、文字サ
イズ一任モードをデフォルト値データとして設け、この
モードが適用される場合には、均等割付けでは長くなる
少なくとも２行の長さが等しくなるように、各行の基本
文字サイズを自動的に決定して印刷するようにしたの
で、ユーザにできるだけ負担を掛けずに、しかも、無駄
なラベルを生じさせることなく、ユーザが意図した文字
配列を有する複数行文章のラベルを容易に得ることがで
きるようになる。

【００８９】因に、テープ印刷装置が取扱う行数は最大
４行程度であり、このような行数では、長い方の２行の
長さが揃っていると人間は右側余白に不自然な感覚を抱
かなくなる。むしろ、２行の長さの差だけで処理してい
るので、処理速度を短いものとできる。

【００９０】（Ｈ）他の実施例 (H-1) 上記実施例では、同一行の一部の文字についてそ
の行の基本文字サイズとは異なる文字サイズが割当てら
れることを考慮して、ステップ１０２において、各行の
長さをドット数で求めたものを示したが、同一行の一部
の文字についてその行の基本文字サイズとは異なる文字
サイズが割当てられることは希であるので、その行の文
字数をその行の長さとして処理するようにしても良い。
なお、他のステップ処理（例えばステップ１０５）等で
はやはりドット数で長さを求めることが必要である。文
字数を長さとした場合には、処理速度は向上する。

【００９１】英数字についてはプロポーショナル印刷を
行なう英数字用テープ印刷装置があるが、このような装
置では文字数では不正確である。そこで、各英数字のテ
ープ長手方向のドット数の平均を求めておいて格納して
おき、文字数に平均ドット数を代えたものを長さとして
ステップ１０２等の処理を行なうようにしても良い。こ
のような平均は、単純平均でも良く、出現率を考慮した
重み付け平均でも良い（例えば出現率が高い「Ｅ」の長
手方向ドット数には大きな重みを付け、出現率が低い
「Ｚ」の長手方向ドット数には小さな重みを付けて平均
する）。さらに、「Ｉ」や「Ｊ」等の長手方向が短い文
字群と、「Ｗ」等の長手方向が長い文字群とのように複
数の群に分け、各群毎に平均値を求めておき、その行に
属する文字を群毎に計数し、計数した群毎の文字数と群
毎の平均値との積和を長さ情報として用いるようにして
も良い。

【００９２】(H-2) 上記実施例においては、文字サイズ
一任モードにおける各行の文字サイズの決定（行間ピッ
チの決定を含むこともある）を、印刷が指示されたとき
に行なうものを示したが、他の段階で行なうようにして
も良い。

【００９３】例えば、入力文章の入力が終了されたとき
や、入力文章の記憶が指示されたときに行なって文字サ
イズ情報として格納しておくようにしても良い。この場
合の格納を相対値（「大」、「中」、「小」）で行なっ
ても良く、印刷時に装填されているテープの幅に応じて
絶対値に変換するようにしても良い。

【００９４】(H-3) 上記実施例においては、文字サイズ
一任モードがメーカ出荷時のデフォルトデータであるも
のを示したが、デフォルトデータを均等割付け等の他の
文字サイズの決定モードにし、文字サイズ一任モードを
後で選択するモードとしても良いことは勿論である。

【００９５】(H-4) 本発明のテープ印刷装置が取り扱う
行数やテープ幅は任意であって良い。なお、各行の文字
サイズの決定は、印字可能な最大な幅方向ドット数を制
約ドット数として決定し、具体的な印刷時に装填されて
いるテープ幅を確認してその文字サイズを装填されてい
るテープ幅に応じて変更するようにしても良い。

【００９６】(H-5) 上述では、縦横が同じドット数の複
数の文字サイズから各行の文字サイズを決定するものを
示したが、横倍角や縦倍角の文字サイズをも選択可能と
するようにしても良い。

【００９７】

【発明の効果】以上のように、第１及び第２の本発明に
よれば、入力文章の各行の文字サイズを指示するモード
として文字サイズ一任モードを設け、この文字サイズ一
任モードが選択されていて、かつ入力文章の行数が２行
以上の場合に、各行の文字サイズとして同一の文字サイ
ズを割当てたときの各行の長さ情報を得、この長さ情報
に基づいて、少なくとも長い２行の長さを揃えるように
各行の文字サイズを決定し、決定された各行の文字サイ
ズに応じて印刷を実行するので、ユーザにできるだけ負
担を掛けずに、しかも、無駄なラベルを生じさせること
なく、ユーザが意図した文字配列を有する複数行の文章
でなるラベルを得ることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の文字サイズ一任モードでの処理フ
ローチャートである。

【図２】第１〜第５実施例の電気的構成を示すブロック
図である。

【図３】第２実施例の文字サイズ一任モードでの処理フ
ローチャートである。

【図４】第３実施例の文字サイズ一任モードでの処理フ
ローチャートである。

【図５】第４実施例の文字サイズ一任モードでの処理フ
ローチャートである。

【図６】第５実施例の文字サイズ一任モードでの処理フ
ローチャートである。

【図７】従来のテープ印刷装置の欠点の説明図である。

【符号の説明】

１０…入力部、１１…キー入力部、１２…テープ幅検出
センサ、２０…制御部、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、
２２ａ…文字サイズ一任モードの処理プログラム、２３
…ＲＡＭ、３０…出力部、３１…テープ・リボン送りモ
ータ、３２…サーマルヘッド、３５…液晶ディスプレ
イ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−185663（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−84975（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−38854（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−185654（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−998（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 21/00 B41J 3/36 B41J 5/30 G06F 3/12

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された１行以上の文字列でなる文章
   をテープに印刷し、印刷されたテープを切断して排出す
   るテープ印刷装置において、 入力文章の行数が２行以上であるか否かを判別すると共
   に、入力文章の各行の文字サイズを自動的に決定する文
   字サイズ一任モードが選択されているか否かを判別する
   判別手段と、 文字サイズ一任モードが選択されており、かつ入力文章
   の行数が２行以上であると上記判別手段によって判別さ
   れた場合に、各行の文字サイズとして同一の文字サイズ
   を割当てたときの各行の長さ情報を得、この長さ情報に
   基づいて、長い方の少なくとも２行の長さを揃えるよう
   に各行の文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、 決定された各行の文字サイズに応じて印刷を実行する印
   刷手段とを備えたことを特徴としたテープ印刷装置。
2. 【請求項２】 テープ幅を検出するテープ幅検出手段を
   更に備え、 上記文字サイズ決定手段は、少なくとも２行の長さを揃
   えたときの各行の幅方向の長さ情報も得、この幅方向の
   長さ情報に基づいて、各行の幅方向の長さの総和が、上
   記テープ幅検出手段が検出したテープ幅を越えるか否か
   を判別してから、各行の文字サイズを決定することを特
   徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 【請求項３】 入力された１行以上の文字列でなる文章
   をテープに印刷するテープ印刷方法において、 入力文章の行数が２行以上であるか否かを判別すると共
   に、入力文章の各行の文字サイズを自動的に決定する文
   字サイズ一任モードが選択されているか否かを判別する
   判別処理と、 文字サイズ一任モードが選択されており、かつ入力文章
   の行数が２行以上であると上記判別処理によって判別さ
   れた場合に、各行の文字サイズとして同一の文字サイズ
   を割当てたときの各行の長さ情報を得、この長さ情報に
   基づいて、長い方の少なくとも２行の長さを揃えるよう
   に各行の文字サイズを決定する文字サイズ決定処理と、 決定された各行の文字サイズに応じて印刷を実行する印
   刷処理とを備えたことを特徴としたテープ印刷方法。
4. 【請求項４】 テープ幅を検出するテープ幅検出処理を
   更に備え、 上記文字サイズ決定処理は、少なくとも２行の長さを揃
   えたときの各行の幅方向の長さ情報も得、この幅方向の
   長さ情報に基づいて、各行の幅方向の長さの総和が、上
   記テープ幅検出処理が検出したテープ幅を越えるか否か
   を判別してから、各行の文字サイズを決定することを特
   徴とする請求項３に記載のテープ印刷方法。
5. 【請求項５】 上記文字サイズ決定処理は、 各行の文字サイズとして同一の文字サイズを割当てた場
   合の各行の長さ情報を得る行長情報取得処理と、 上記行長情報取得処理が得た各行の長さ情報に基づい
   て、長い方の少なくとも２行の長さを揃えるように、各
   行の文字サイズを変更する文字サイズ変更処理と、 上記文字サイズ変更処理が変更した文字サイズにおける
   各行の幅方向の長さの総和が、上記テープ幅検出処理が
   検出したテープ幅を越えるか否かを判別する幅長判別処
   理とを備えたことを特徴とする請求項４に記載のテープ
   印刷方法。
6. 【請求項６】 上記文字サイズ決定処理は、上記幅長判
   別処理がテープ幅を越えないと判別した場合には、上記
   文字サイズ変更処理が変更した各行の文字サイズを、各
   行の文字サイズとして決定することを特徴とする請求項
   ５に記載のテープ印刷方法。
7. 【請求項７】 上記文字サイズ決定処理は、 上記幅長判別処理がテープ幅を越えると判別した場合
   に、上記文字サイズ変更処理が変更した各行の文字サイ
   ズに係数を乗じることによって、各行の幅方向の長さの
   総和がテープ幅を越えないように、各行の文字サイズを
   調節する文字サイズ調節処理を更に備えると共に、 上記文字サイズ調節処理が調節した各行の文字サイズ
   を、各行の文字サイズとして決定することを特徴とする
   請求項５に記載のテープ印刷方法。
8. 【請求項８】 上記文字サイズ決定処理は、 上記幅長判別処理がテープ幅を越えると判別した場合
   に、上記文字サイズ変更処理が変更した各行の文字サイ
   ズの比を求めると共に、それらの文字サイズよりも１ラ
   ンク小さい文字サイズの組合せの中に上記比と同一比の
   組合せがあるか否かを判別し、同一比の組合せがあると
   きは、各行の文字サイズをその同一比の組合せにするこ
   とによって、各行の文字列幅の総和がテープ幅を越えな
   いように、各行の文字サイズを調節する文字サイズ調節
   処理を更に備えると共に、 上記文字サイズ調節処理が調節した各行の文字サイズ
   を、各行の文字サイズとして決定することを特徴とする
   請求項５に記載のテープ印刷方法。
9. 【請求項９】 上記文字サイズ調節処理は、１ランク小
   さい文字サイズの組合せの中に同一比の組合せがないと
   きは、文字列長の最長行の文字サイズを１ランク小さく
   して、再び文字サイズ変更処理に各行の文字サイズを変
   更させることによって、各行の文字列幅の総和がテープ
   幅を越えないように、各行の文字サイズを調節すること
   を特徴とする請求項８に記載のテープ印刷方法。
10. 【請求項１０】 テープ幅を検出するテープ幅検出処理
    を更に備え、 上記文字サイズ決定処理は、各行の幅方向の長さ情報も
    得、この幅方向の長さ情報に基づいて、文字列長の長い
    方の少なくとも２行の長さを揃えたときの各行の幅方向
    の長さの比を求め、求めた幅方向の長さの比から、上記
    テープ幅検出処理が検出したテープ幅に各行の文字サイ
    ズを按分することによって、各行の文字サイズを決定す
    ることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷方法。
11. 【請求項１１】 テープ幅を検出するテープ幅検出処理
    を更に備え、 上記文字サイズ決定処理は、各行の幅方向の長さ情報も
    得、この幅方向の長さ情報に基づいて、文字列長の長い
    方の少なくとも２行の長さを揃えたときの各行の幅方向
    の長さの比を求めると共に、上記テープ幅検出処理が検
    出したテープ幅に許容される各行の文字サイズの組合せ
    の中から、求めた幅方向の長さの比と同一又は近似な１
    つの組合せを抽出し、各行の文字サイズを抽出した組合
    せの文字サイズにすることによって、各行の文字サイズ
    を決定することを特徴とする請求項３に記載のテープ印
    刷方法。