JP3194891U - 端に段積みされる扁平物品用の段積み機、及び郵便仕分け機 - Google Patents

Abstract

【課題】一掴みの扁平物品をより簡単且つより確実に掴み取り、同時に、特に最初の物品の底部が段積み体の前方に滑動及び摺動することを防ぐことにより扁平物品の段積み体の残りの部分を効果的に保持することを可能にする段積み機及び郵便仕分け機を提供する。【解決手段】端に段積みされる扁平物品２用の段積み機１は、上流位置と下流位置との間を段積み路Ｅに沿って移動可能、且つ段積み路Ｅに立ち入る作業位置と段積み路Ｅに立ち入らない休止位置との間を移動可能に取り付けられた保持パドル６と、自身が支えている扁平物品２の足部を受け取るべく段積み路Ｅに立ち入る展開位置に居るのに適し、且つ後方位置と前方位置との間を段積み路Ｅに沿って移動可能に取り付けられた保持フィンガ７とを備え、保持フィンガ７及び保持パドル６は、保持パドル６が休止位置にあるときでも、保持フィンガ７が扁平物品２の足部を保持するよう、互いから独立している。【選択図】図２

Description

本考案は、一般に、端に段積みされる扁平物品用の段積み機であって、所定の段積み路に沿って形成される上記扁平物品の段積み体を受けるのに適した担持面を規定する少なくとも１つの支持体と、担持面に対して側方方向に配置された第１の摺動路によって搬送され、且つ上流位置と下流位置との間を段積み路に沿って並進移動可能に該第１の摺動路に沿って取り付けられた保持パドルとを備える段積み機に関する。保持パドルは、担持面の上方に第１の作業高さまで延在して自身が支えている扁平物品の面を受け取るべく段積み路に立ち入る作業位置と、段積み路に立ち入らない休止位置との間を手動で牽引可能である。保持パドルは、段積み中に保持パドルの移動に抗するべく配された制動手段に結合されている。

また、本考案は、段積み機が設けられた仕分け出口を有し、且つ該段積み機を備える郵便仕分け機に関する。

本考案において、「扁平物品」とは、特に限定されないが、郵便物を意味する。本考案のハンドリング装置を用いて段積みされるのに好適な郵便物は、様々な大きさであってよく、また、特に剛性に関して様々な機械的特徴を有していてよい。このような郵便物は、特に、通常の手紙、雑誌、窓あり若しくは窓なしの封筒、新聞、又はまち付き若しくはまちなしのプラスチック若しくは紙で包装されたカタログであってよい。

この種の段積み機は、特に、郵便物仕分け機の段積み機として、一般的に使用されている。郵便物は、段積み機から出ると、制動手段に結合された保持パドルに保持され、端に段積みされて郵便物の段積み体を形成する。したがって、郵便物は、互いに対して密に、且つ端に、段積みされる。例えば、保持パドルは、段積み体が形成される沿路であって、且つ第１の摺動路を構成する路に沿って延伸する２本の棒により搬送される。段積み体が形成されると、又は段積み体が形成されている最中に、操作者は、一掴みできるだけの郵便物を連続的に掴み取り、たとえば、それらを搬送するためのトレイの中に置く。掴み取られる一掴みは、段積み体の一部である場合が多く、後続の郵便物の段積みが継続されている最中に掴み取られる。したがって、良好な条件下で段積み体の形成が継続されるようにするには、一掴みできるだけの郵便物は、その他の郵便物が、端に、且つ密な段積み体として、保持されている状態で、掴み取られる必要がある。このため、形成される段積み体の右側に保持パドルが設けられている場合は、操作者は、左手を段積み体の前部の上方に置いて、親指が段積み体の最初の郵便物の前面に対向し、且つその他の指が段積み体の上方に来るようにする。操作者は、掴み取るべき一掴みの郵便物を、これらその他の指で、該郵便物の上部を、段積み体の最初の郵便物の上部の方に持って行くようにして決める。操作者は、一掴みするべき郵便物を左手の指で決めると、保持パドルを休止位置に移動させる。したがって、それ以降は、段積み体の前面が保持パドルに保持されなくなる。この機能は、操作者の手、特に操作者の親指によって提供される。この段階では、段積み体の最初の郵便物の上部のみを支えている親指によって最初の郵便物が押さえられているだけなので、段積み体の安定性は弱い。したがって、特に大型の郵便物、柔らかい郵便物、又は大型且つ柔らかい郵便物の場合、一掴みの中の最初の郵便物の底部、または次以降の郵便物の底部が、段積み体の前方に向かって滑動および摺動してしまうことは、頻繁に起こらないことではない。したがって、操作者は、該一掴みを、正しい位置に置き直した後にでないと、搬送トレイの中に置くことができない。この追加的なハンドリング作業は、時間がかかり、郵便物の互いに対する位置が不適切となるリスク、又は郵便物が損傷するリスクの元である。したがって、この種の段積み機は、満足できるものではない。

この種の段積み機は、特に、特許文献１に記載されている。該段積み機では、保持パドルが、水平な摺動路に沿って移動可能、且つ該摺動路に対して回動自在に取り付けられている。保持パドルは、ジョギングストリップ（ｊｏｇｇｉｎｇ ｓｔｒｉｐ）の端面に支えられた回転ホイールを介して、ジョギングストリップに支えられている。ジョギングストリップは、端で郵便物を受け取る水平面に対して傾いている。したがって、郵便物の段積み体が形成される際、ジョギングストリップの傾きによって、ホイールが徐々に水平面から離れるように移動し、したがって保持パドルが回動する。したがって、郵便物の段積み体が形成される間、保持パドルは、徐々に回動する。あいにく、該段積み機では、上記の問題を解決することができない。

さらに、特許文献２には、保持パドルを制動し、段積み体が形成されている最中に保持パドルの移動に抗するのに適した制動機構を備える段積み機が記載されている。該制動機構は、保持パドルの移動に抗する制動機構からの力を変動させるのに適した調整可能抵抗力機構に結合されている。該段積み機によっても、上記の問題を解決することができない。

特許文献３、特許文献４、特許文献５、及び特許文献６に記載される段積み機によっても、上記の問題を解決することはできない。

米国特許公開第５，５７２，０９４号公報 欧州特許公開第１，３０６，３３７号公報 特開昭５９−０３６０６６号公報 特開昭５９−１５０３００号公報 欧州特許公開第０，６５９，６６９号公報 米国特許公開第５，３９３，１９６号公報

本考案の目的は、一掴みの扁平物品をより簡単且つより確実に掴み取り、同時に、特に最初の物品の底部が段積み体の前方に滑動及び摺動することを防ぐことにより扁平物品の段積み体の残りの部分を効果的に保持することを可能にする段積み機及び郵便仕分け機を提案することにより、上記の欠点を克服することである。

この目的を達成するべく、本考案は、所定の段積み路に沿って形成される扁平物品の段積み体を受け取るのに適した担持面を規定する少なくとも１つの支持体と、担持面に対して側方方向に配置された第１の摺動路によって搬送され、且つ上流位置と下流位置との間を段積み路に沿って並進移動可能に該第１の摺動路に沿って取り付けられた保持パドルとを備え、保持パドルが、担持面の上方に第１の作業高さまで延在して自身が支えている扁平物品の面を受け取るべく段積み路に立ち入る作業位置と、段積み路に立ち入らない休止位置との間を手動で牽引可能であり、保持パドルが、段積み中に保持パドルの移動に抗するべく配された制動手段に結合されている、端に段積みされる扁平物品用の段積み機であって、担持面の上方に第１の作業高さより小さい第２の作業高さまで延在して自身が支えている扁平物品の足部を受け取るべく段積み路に立ち入る展開位置に位置するのに適した少なくとも１つの保持フィンガを備え、保持フィンガは、第１の摺動路と同じ側において担持面の側方に配置された第１の摺動路とは別の第２の摺動路によって搬送され、担持フィンガ（ｂｅａｒｉｎｇ ｆｉｎｇｅｒ）は、後方位置と前方位置との間を段積み路に沿って並進移動可能に第２の摺動路に沿って取り付けられ、保持フィンガは、扁平物品の足部が段積み体の前方に滑動することを防ぐべく保持フィンガの移動に抗する戻り手段に結合され、保持フィンガ及び保持パドルは、保持パドルが休止位置に存在するときであっても、保持フィンガが扁平物品の足部を保持するのに適しているべく、互いから独立して配置されていることを特徴とする段積み機を提供する。

本考案の根本の発想は、保持パドルから独立し、扁平物品と接触し、且つ自身の作業高さがパドルの作業高さより小さいことによって限定される保持フィンガを、支持体に対してパドルと同じ側において、各最初の扁平物品の足部に設けることである。したがって、保持フィンガは、掴み取られる一掴みの扁平物品の掴み取りが可能となるようパドルが後方に移動されたときであっても、扁平物品を掴めるように扁平物品の上部へのアクセスを可能としたまま、最初の扁平物品が前方に摺動するのを防ぐことによって最初の扁平物品の足部を保持する。

本考案の段積み機は、有利なことに、以下の特徴を有しうる：
・支持体は、互いに対して平行で、且つ上記の扁平物品にアクセスするべく担持面の下方から通る操作者の手を受け入れるのに適したアクセス領域が互いの間に設けられるよう互いから離間した２つの搬送ベルトにより形成されており、したがって、一掴みの扁平物品は、下方及び上方から同時に掴むことができる；
・段積み機は、担持面の下方において搬送ベルトの間に設けられ、且つ搬送ベルトと共に移動するべく搬送ベルトに結合された少なくとも１つの駆動ベルトを備え、保持パドルは、保持パドルが作業位置にあるとき、保持パドルが駆動ベルトに結合されて駆動ベルトと共に移動するよう、担持面を通って駆動ベルトに向かって進行するように配された延長部を備える；
・保持フィンガおよび保持パドルを含む要素のうち少なくとも１つは、それぞれ保持パドル又は保持フィンガに向かって進行して、保持フィンガが段積み路に沿って保持パドルより上流に移動することを防ぐべく配された当接部を備える；
・第１の摺動路及び第２の摺動路は、担持面に垂直な案内面に設けられている；
・保持フィンガは、前方位置を越えて設けられた待避場所（ｒｅｔｒａｃｔｉｏｎ ｐｏｓｉｔｉｏｎ）にあるとき、展開位置から、段積み路に立ち入らない待避位置（ｒｅｔｒａｃｔｅｄ ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に待避することができるように配置されている；
・段積み機は、第２の摺動路を規定する少なくとも１つの溝が設けられ、且つ扁平物品を段積み路に沿って側方方向に案内するのに適した少なくとも１つのジョギングストリップを備えてよい：
・溝には、保持フィンガを待避位置に受け取るのに適し、且つ待避場所を規定する少なくとも１つの側方方向切り込みが設けられており、保持フィンガは、段積み路に実質的に平行な軸に対して回動して、展開位置と待避位置との間を移動する；
・戻り手段は、少なくとも１つの弾性戻り要素及び釣り合い重りを含む群から選択される要素のうち、少なくとも１つを有する。

また、本考案は、上記のような段積み機が少なくとも１つ設けられた仕分け出口を有する郵便仕分け機を提供する。

非限定的な例を通して及び得られる実施形態に関する以下の詳細な説明を読み、添付図面を参照することにより、本考案をより理解することができ、他の利点も明らかになる。
図１は、本考案の段積み機の第１の実施形態の斜視図であり、保持フィンガ及び保持パドルが、連続的に位置を変える様子を示す。 図２は、本考案の段積み機の第１の実施形態の斜視図であり、保持フィンガ及び保持パドルが、連続的に位置を変える様子を示す。 図３は、本考案の段積み機の第１の実施形態の斜視図であり、保持フィンガ及び保持パドルが、連続的に位置を変える様子を示す。 図４は、本考案の段積み機の第１の実施形態の斜視図であり、保持フィンガ及び保持パドルが、連続的に位置を変える様子を示す。 図５は、本考案の段積み機の第１の実施形態の斜視図であり、保持フィンガ及び保持パドルが、連続的に位置を変える様子を示す。 図６は、図１から図５の段積み機が空である（扁平物品を有していない）状態の側面図である。 図７は、本考案の段積み機の第２の実施形態が、空であり、保持パドル及び保持フィンガが中間位置にある様子を示す斜視図であり、本図では、図１から図６に示す要素と類似の要素は、同じ参照符号に１００を加えて示されている。 図８は、図７の段積み機の詳細な斜視図であり、特に、保持パドルと保持フィンガとの間に干渉する当接部を示す。

本考案の端に段積みされる扁平物品用の段積み機は、例えば、郵便仕分け機（不図示）の仕分け出口に設置される。しかし、この特定的な用途は、限定的なものではない。

図１から図６を参照する。本考案の第１の実施形態では、端に段積みされる扁平物品２用の段積み機１は、枠３と、扁平物品２の支持体４と、ジョギングストリップ３４と、保持パドル６と、保持フィンガ７とを備える。

図示の例では、支持体４は、一部のみが図示された枠３に対して回転移動するよう取り付けられたプーリ４１によって搬送される２本の搬送ベルト４０から形成される。搬送ベルト４０は、実質的に互いに平行に配置されているので、それらのプーリ４１は、軸が実質的に一致し、また、それらの走行先端は、端に扁平物品２の段積み体を受けるのに適した担持面Ｐを規定する互いから離間した担持領域を、同一平面上に規定する。搬送ベルト４０の間には、担持面Ｐに搭載されている扁平物品２にアクセスするべく下方から通る操作者の手を受け入れるのに適したアクセス領域４２が規定されている。プーリ４１は、遊び滑車、又はモータ駆動プーリである。プーリ４１及び運搬ベルト（ｔｒａｎｓｐｏｒｔｅｒ ｂｅｌｔｓ）４０によって、扁平物品２の段積み体は、段積み中、図中矢印Ｅで示される所定の段積み路に沿って、担持面Ｐ上を前進することが可能である。扁平物品２の端部が搬送ベルト４０上で滑るのを制限するべく、例えば、粗い材料で搬送ベルトを形成してよい。支持体４は、その他の任意の適切な要素から形成されてもよい。

枠３は、担持面Ｐの一方の側に、側壁を有する。該側壁は、切り欠きを有して、下流側垂直材３０及び上流側垂直材３１が形成されており、これらの間には、互いに対して、且つ段積み路Ｅに対して実質的に平行な２本の滑らかな棒が固定されている。これらの棒３２は、担持面Ｐに実質的に垂直な案内面Ｇにおいて、互いに上下に重なっている。棒３２は、担持面Ｐの上方側に、つまり扁平物品２を受ける側と同じ側に設けられている。これらの棒３２によって第１の摺動路３３が規定され、保持パドル６を搬送するアーム６４が、第１の摺動路に対して摺動するように取り付けられている。アーム６４は、２つの孔が設けられた長方形ブロック状のピースから形成され、２つの孔は、それらの中を通る棒３２を受け入れるのに適している。アーム６４の上部には、分岐部の間にＵ字形金具が形成され、そこに保持パドル６の回動軸６０を具現化するピンが受け取られている。保持パドル６は、回動軸６０を具現化するピンに連結されたレバー６１が設けられたプレートの形状をしている。プレートは、段積み路Ｅに実質的に垂直な面に延在している。記載の例では、保持パドル６の形状は、台形である。もちろん、この形状は、限定的なものではない。プレートには、レバー６１の近傍に、プレートの取り扱いをより簡単にするための貫通孔６２を設けてよい。プレートは、担持面Ｐと案内面Ｇとに垂直な面内を移動可能に取り付けられることで、担持面Ｐに向けて案内面Ｇから離れるように回動した、段積み路Ｅに立ち入る作業位置（図１及び図３から図５に示す）と、担持面Ｐから離れて案内面Ｇに向けて移動した、段積み路Ｅに立ち入らない休止位置（図２及び図６に示す）との間を移動する。したがって、作業位置では、保持パドル６は、段積み体の最初の扁平物品２が自身に支えられるように、また該最初の扁平物品２及び後続の扁平物品２を端に保持するように、扁平物品２の段積み体の前に、又は扁平物品２の段積み体の中に、位置付けられてよい。作業位置では、保持パドル６は、担持面Ｐの上方に第１の作業高さＨ１（図１に示す）まで延在する。保持パドル６の作業高さＨ１は、扁平物品２の高さより大きいので、保持パドル６は、休止位置にあるとき、扁平物品２の高さよりも上方において延在する。したがって、保持パドル６は、休止位置にあるときは、扁平物品２の移動を妨げない。また、保持パドル６は、第１の摺動路３３によって、自身を扁平物品２の段積み体の中又は後方に配置されることができる上流位置と、扁平部品２の段積み体の前方に配置される下流位置との間を段積み路Ｅに沿って移動可能に取り付けられている。また、保持パドル６は、少なくとも保持パドルが上流位置から下流位置に移動している間において保持パドル６の移動に抗するのに適した、例えば、図５に示すようなバネ６５等の制動手段に結合されている。したがって、保持パドル６は、自身の後ろに段積みされる扁平物品２を端に保持する。

下流側垂直材３０と上流側垂直材３１とを相互に連結する枠３の部位によって、搬送ベルト４０上で段積みされる扁平物品２を側方方向に案内するのに適したジョギングストリップ３４が形成されている。このジョギングストリップ３４には、段積み路Ｅに実質的に平行に延伸し、且つ保持フィンガ７が摺動する第２の摺動路３６を規定する溝３５が設けられている。したがって、第２の摺動路３６は、第１の摺動路３３に平行である。保持フィンガ７は、実質的にＴ字形状であり、Ｔ字形状の分岐部７０（図６に見られる）は、溝３５に受け取られている。したがって、第２の摺動路３６は、保持フィンガ７を段積み路Ｅに沿って案内するのに適している。溝３５の下流側端部は、側方方向切り込み３７によって側方方向に延長されており、これにより、保持フィンガ７は、Ｔ字形状の幹部７１がジョギングストリップ３４に対して突出して段積み路Ｅに立ち入る展開位置と、Ｔ字形状の幹部７１が側方方向切り込み３７に待避されて段積み路Ｅに立ち入らない待避位置との間を回動することが可能である。第２の摺動路３６は、案内面Ｇにおいて、第１の摺動路３３の下方に位置付けられている。したがって、段積み路Ｅに垂直な方向では、保持フィンガ７は、搬送ベルト４０と、作業位置にある保持パドル６の上部との間に設けられている。保持フィンガ７は、展開位置にあるとき、上記の担持面Ｐの上方に第１の作業高さＨ１より小さい第２の作業高さＨ２（図１に示す）まで延在する。したがって、保持パドル６が休止位置にあるとき、保持フィンガ７は、自身の後方に置かれ、自身が支えている扁平物品２を受け止めてよい。この担持は、扁平物品２の足部に制限される。保持パドル６が作業位置にあるとき、保持フィンガ７は、保持パドル６の前面に押圧される。保持フィンガ７は、保持フィンガの移動に抗しようとする戻り手段８（図６に見られる）に結合されている。したがって、保持フィンガ７は、展開位置にあるとき、保持フィンガ７の後方に置かれた最初の扁平物品２の足部と、後続の扁平物品２の足部とが、前方に滑るのを防ぐことができる。図示の例では、この戻り手段は、一方の端部が保持フィンガ７に固定され、他方の端部が枠３に固定された引張バネ８を含む。戻り手段は、例えば、柔軟リンク３を介して保持フィンガに連結される釣り合い重り等の、その他の任意の形態であってもよい。また、第２の摺動路３６によって、保持フィンガ７は、上流位置にある保持パドル６と実質的に同一の面に配置されることができる後方位置（図１に示す）と、扁平部品２の段積み体の前方と保持パドル６の前方とに配置される前方位置（図２、図３、及び図４に示す）との間を段積み路Ｅに沿って移動可能に取り付けられている。図６に見られるように、図示の例では、保持フィンガ７は、展開位置にあるとき、休止位置にある保持パドル６の経路に重なることができる高さを有する。反対に、保持パドル６が作業位置にあるときには、展開位置にある保持フィンガ７の経路は、保持パドル６の経路の一部と一致する。したがって、保持フィンガ７は、展開位置及び後方位置にあるとき、上流位置および作業位置にある保持パドル６に対向する。この特定的な構成により、展開位置にある保持フィンガ７は、常に作業位置にある保持パドル６の下流にあるので、扁平物品２が保持パドル６と保持フィンガ７との間に段積みされるリスクがなくなる。さらに、この特定的な構成により、詰まり（ｊａｍ）が発生した場合には、作業位置にある保持パドル６を下流位置に移動させることで、操作者による追加的な作業を必要とすることなしに、保持フィンガ７が同時に前方位置に移動する。保持フィンガ７は、溝３５の側方方向切り込み３７によって規定される待避場所へと前方位置を越えて移動可能に取り付けられている。一実施形態（不図示）では、保持フィンガ７には、自身を側方方向切り込み３７の中へと回動させる弾性回動手段が設けられている。したがって、保持フィンガ７は、側方方向切り込み３７に一致したと同時に、展開位置から待避位置へと自動的に移動する。

保持フィンガ７及び保持パドル６は、常に担持面Ｐの上方にあるので、それらの位置とは無関係に、操作者によってアクセスされることが可能である。保持パドル６の作業高さＨ１と保持フィンガ７の作業高さＨ２とに差があることで、第一に、保持パドル６は、保持フィンガ７がなくても（保持フィンガが待避位置にあるときでも）、作業位置において十分に機能して、扁平物品２をその高さの全体にわたって保持することができ、第二に、保持フィンガ７は、扁平物品２が操作者によって手動で掴み取りやすいように、扁平物品の上部へのアクセスを自由としたまま、扁平部品２の足部を効果的に保持することができる。

図７及び図８に示す本考案の段積み機１０１の第２の実施形態は、上記の実施形態に実質的に類似している。枠１０３に支えられた支持体１０４は、駆動ベルト１８０を受け入れるアクセス領域１４２によって離間された２つの搬送ベルト１４０から形成される。この駆動ベルト１８０は、歯付きベルト型であり、搬送ベルト１４０に平行に配置され、担持面Ｐの下方にずらされている。駆動ベルト１８０は、任意の周知の手段により、搬送ベルト１４０に移動可能に結合されており、同時に前進する。

保持パドル１０６は、第１の摺動路１３３により案内され、保持フィンガ１０７は、第２の摺動路１３６により案内される。保持パドル１０６は、延長部１６６を有し、それにより延長される。したがって、保持パドル１０６が作業位置にあるとき、延長部１６６は、担持面Ｐを通って、駆動ベルト１８０上の２つの歯の間に受け取られる。したがって、保持パドル１０６及び駆動ベルト１８０は、共に移動するべく拘束される。

保持パドル１０６には、アーム１６４の下方に延伸し、且つ第２の摺動路１３６における保持フィンガ１０７の経路に干渉する当接部１６７（図８に示す）が設けられている。したがって、当接部１６７によって、保持フィンガ１０７は、段積み路Ｅにおいて保持パドル１０６より上流に移動することが防がれる。保持フィンガ１０７は、その上流側の面が保持パドル１０６の下流側の面に接触する前に、ブロックされる。当接部１６７は、保持フィンガ１０７の位置（待避位置、展開位置）とは無関係に、また保持パドル１０６の位置（作業位置、休止位置）とは無関係に、ブロックされる。

段積み機１の第１の実施形態を参照して、段積み機１及び１０１の使用を以下に、非限定的に記載する。段積み機１０１の第２の実施形態は、同様な方法で使用される。

図６を参照する。使用前の第１の形態では、保持パドル６は、休止位置及び上流位置にあり、保持フィンガ７は、展開位置及び後方位置にある。段積み機１を使用するには、保持パドル６を、休止位置から、扁平物品２が段積みされる沿路である段積み路Ｅに立ち入る作業位置に回動させる。次に、保持フィンガ７を、保持パドル６の前面に押圧する。扁平物品２の段積みは、保持パドル６の後方から開始される。

図１に示す第２の形態では、保持パドル６は、作業位置と、自身の後方に段積みされる扁平物品２の面によって押圧されて上流位置から前進した中間位置とにある。保持パドル６の前方への移動は、制動手段（図６のバネ６５）により制動される。この第２の形態では、保持フィンガ７は、展開位置と、前面に自身が押圧されている保持パドル６及び保持パドル６の後方に段積みされる扁平物品２の足部によって押圧されて後方位置から前進した中間位置とにある。保持フィンガ７の前方への移動は、戻り手段８により制動される。したがって、保持パドル６及び保持フィンガ７は、扁平物品２の段積み体が保持パドル６の後方に形成されるにつれ、徐々に前進する。保持パドル６の形状とは無関係に、保持フィンガ７によって、最初の扁平物品２の足部が段積み体の前方へと滑動及び摺動するリスクがなくなる。したがって、段積み体は、段積み中、安定する。

第３の形態（不図示）では、段積み体は成長しており、保持パドル６及び保持フィンガ７は、段積みと共に前進し、それぞれ下流位置と前方位置とにある。操作者は、この時点において、一掴み２０の扁平物品２を掴み取り、この一掴み２０を、例えば格納トレイ（不図示）に移す。このために、操作者は、左手を段積み体の前方の上部に置き、親指が段積み体（従って、一掴み２０）の中の最初の扁平物品２の前面に対向し、その他の指が段積み体の上方に来るようにする。これらその他の指の先で、操作者は、掴み取るべき一掴み２０の扁平物品２を、これら扁平物品２の上部を、段積み体の最初の扁平物品２の上部の方向に持って行くことにより決める。

図２に示す第４の形態において、操作者は、左手の指で一掴みの扁平物品２を決めると、右手で回動軸６０を中心として保持パドル６を作業位置から休止位置に回動させることで待避させる。この第４の形態では、保持パドル６は、これ以降は段積み路Ｅに立ち入らず、したがって、これ以降は、操作者の手と、いまだに展開位置にあり、段積み体の最初の扁平物品２の足部を保持している保持フィンガ７とによって保持されている扁平物品２の段積み体の前部は、保持パドルに保持されない。したがって、段積み体は安定しており、扁平物品２の上部へのアクセスは可能とされつつ、段積み体が前方に滑動又は摺動するリスクがない。

操作者は、段積み体の上部を保持した状態で、保持パドル６を下流位置から、操作者が決めた一掴み２０と段積み体の残り２１との間に保持パドル６を挿入可能な中間位置（上流位置と下流位置との間）に移動させる。

したがって、図３に示す第５の形態となる。この形態では、保持パドル６は、中間位置及び操作位置にあり、保持フィンガ７は、展開位置及び中間位置（後方位置と前方位置との間）にある。したがって、保持フィンガ７は、保持パドル６の後方で続行可能な段積みと共に徐々に前進しつつ、いまだに一掴み２０の中の最初の扁平物品２０の足部を保持しており、保持パドル６は、段積み体の残り２１を保持している。

図４に示すように、いまだに左手を扁平物品２の一掴み２０の上方に置いている操作者は、右手を２本の搬送ベルト４０の間に挿入して一掴み２０の扁平物品２の下方に持って行き、一掴み２０を前方に持って行く。この動作の間、保持フィンガ７は、依然として一掴み２０の最初の扁平物品２の前方にあり、その前方位置へと移動される。

操作者は、一掴み２０の扁平物品２を掴み出し、したがって、保持パドル６の後方に形成された段積み体の残り２１は、図５に示す第５の形態となる。段積みを継続するのに保持フィンガ７を使用する必要がない場合は、図示のように、待避させることができる。このために、操作者は、前方位置を越えて設けられた待避場所に保持フィンガ７を移動させることで、保持フィンガ７を側方方向切り込み３７に一致させて、側方方向切り込みの中に、そしてジョギングストリップ３４の中に待避されてそれ以降は段積み路Ｅに立ち入らなくなる待避位置に、回動させることができる。保持フィンガ７は、保持フィンガを側方方向切り込み３７の壁面に対して押圧する戻り手段８によって、側方方向切り込み３７の中にブロックされたままとなる。保持フィンガ７は、任意のときに解除して、待避位置から展開位置に回動させることができる。段積みの進行状況、又は扁平物品２が搬送ベルト４０上に存在するかに基づいて、保持フィンガは、戻り手段８によって、待避場所から後方位置又はその他の任意の中間位置に戻される。

操作者は、保持フィンガ７を展開位置に残したままとする選択をしてもよい。そして、操作者は、保持フィンガ７を待避場所に持って行くことなく、一掴み２０の扁平物品２を掴み出す。

もちろん、左手及び右手の使用方法は、入れ替えてよい。同じく、保持パドル６、保持フィンガ７、及びジョギングストリップ３４は、２本の搬送ベルト４０の間の中間軸に対して対称に配置してよい。

記載から、保持フィンガ７及び保持パドル６は、互いに独立して移動することで、必要ならば段積み体の残り２１を保持するために保持パドル６が後退して下流位置から中間位置に後方移動しても、保持フィンガ７は、一掴み２０の扁平物品２の最初の扁平物品２の足部を保持し続けることができることが明らかである。

したがって、保持フィンガ７により、扁平物品２の段積み体の前部の足部が継続して効果的に保持されるので、最初の扁平物品２の足部及び後続の扁平物品２の足部が、段積み体の前方に向かって摺動又は滑動するリスクがない。

米国特許第６，５７２，０９４号明細書 欧州特許公開第１，３０６，３３７号公報 特開昭５９−０３６０６６号公報 特開平０８−００２７７９号公報 欧州特許公開第０，６５９，６６９号公報 米国特許公開第５，３９３，１９６号公報

Claims (10)

1. 所定の段積み路（Ｅ）に沿って形成される扁平物品（２）の段積み体を受けるのに適した担持面（Ｐ）を規定する少なくとも１つの支持体（４；１０４）と、
   前記担持面（Ｐ）の側方方向に配置された第１の摺動路（３３；１３３）によって搬送され、上流位置と下流位置との間を前記段積み路（Ｅ）に沿って並進移動可能に、且つ前記担持面（Ｐ）の上方に第１の作業高さ（Ｈ１）まで延伸して自身が支えている扁平物品（２）の面を受け取るべく前記段積み路（Ｅ）に立ち入る作業位置と、前記段積み路（Ｅ）に立ち入らない休止位置との間を手動で牽引可能に、前記第１の摺動路に沿って取り付けられた保持パドル（６；１０６）と
   を備え、
   前記保持パドル（６；１０６）が、段積み中に、前記保持パドル（６；１０６）の移動に抗するべく配置された制動手段（６５）に結合されている、
   端に段積みされる扁平物品（２）用の段積み機（１；１０１）であって、
   前記担持面（Ｐ）の上方に前記第１の作業高さ（Ｈ１）より小さい第２の作業高さ（Ｈ２）まで延伸して自身が支えている扁平物品（２）の足部を受け取るべく前記段積み路（Ｅ）に立ち入る展開位置に居るのに適した少なくとも１つの保持フィンガ（７；１０７）を備え、
   前記保持フィンガ（７；１０７）が、前記第１の摺動路（３３；１３３）と同じ側において前記担持面（Ｐ）の側方方向に配置された前記第１の摺動路（３３；１３３）とは別の第２の摺動路（３６；１３６）によって搬送され、後方位置と前方位置との間を前記段積み路（Ｅ）に沿って並進移動可能に前記第２の摺動路に沿って取り付けられ、
   前記保持フィンガ（７；１０７）が、前記扁平物品（２）の前記足部が前記段積み体の前方に滑動するのを防止するべく前記保持フィンガ（７；１０７）の移動に抗する戻り手段（８）に結合され、
   前記保持フィンガ（７；１０７）及び前記保持パドル（６；１０６）が、前記保持パドル（６；１０６）がその休止位置にあるときであっても、前記保持フィンガ（７；１０７）が前記扁平物品（２）の前記足部を保持するのに適しているべく、互いから独立して配置され、
   さらに、展開位置にある前記保持フィンガ（７：１０７）が、作業位置にある前記保持パドル（６；１０６）の前に押圧されるべく、且つ扁平物品（２）の前記段積み体が前記保持パドル（６；１０６）の後方に形成されるにつれ前記保持パドル（６；１０６）及び前記保持フィンガ（７；１０７）が徐々に前進するよう、前記保持パドル（６；１０６）がその下流位置へと移動するときに前記保持パドルによって押圧されるべく、配置されている
   ことを特徴とする段積み機。
2. 支持体（４；１０４）が、互いに平行で、且つ扁平物品（２）にアクセスするために担持面（Ｐ）の下方から通る操作者の手を受け入れるのに適したアクセス領域（４２；１４２）が互いの間に設けられるように、互いから離間した２つの搬送ベルト（４０；１４０）によって形成される請求項１に記載の段積み機（１；１０１）。
3. 担持面（Ｐ）の下方において搬送ベルト（１４０）の間に設けられ、前記搬送ベルト（１４０）に結合されて共に移動する少なくとも１つの駆動ベルト（１８０）を備え、
   保持パドル（１０６）が、前記保持パドル（１０６）が作業位置にあるときに、前記保持パドル（１０６）が前記駆動ベルト（１８０）に結合されて共に移動するよう、前記担持面（Ｐ）を通って前記駆動ベルト（１８０）に向かって進行するべく配置された延長部（１６６）を有する請求項１に記載の段積み機（１０１）。
4. 保持フィンガ（１０７）及び保持パドル（１０６）を含む要素のうち少なくとも１つが、それぞれ前記保持パドル（１０６）又は前記保持フィンガ（１０７）に向かって進行して、前記保持フィンガ（１０７）が段積み路（Ｅ）に沿って前記保持パドル（１０６）より上流に移動することを防止するべく配置された当接部（１６７）を有する請求項１に記載の段積み機（１）。
5. 第１の摺動路（３３；１３３）及び第２の摺動路（３６；１３６）が、担持面（Ｐ）に垂直な案内面（Ｇ）に設けられている請求項１から４のいずれか１項に記載の段積み機（１；１０１）。
6. 保持フィンガ（７；１０７）が、前方位置を越えて設けられた待避場所にあるとき、展開位置から、段積み路（Ｅ）に立ち入らない待避位置に待避可能に配置されている請求項１から５のいずれか１項に記載の段積み機（１；１０１）。
7. 扁平物品（２）を段積み路（Ｅ）に沿って側方方向に案内するのに適し、且つ第２の摺動路（３６；１３６）を規定する少なくとも１つの溝（３５；１３５）が設けられた少なくとも１つのジョギングストリップ（３４；１３４）を備える請求項１から６のいずれか１項に記載の段積み機（１；１０１）。
8. 溝（３５）には、保持フィンガ（７）をその待避位置に受け入れるのに適し、且つ待避場所を規定する少なくとも１つの側方方向切り込み（３７）が設けられ、
   前記保持フィンガ（７）が、段積み路（Ｅ）に実質的に平行な軸に対して回動してその展開位置とその待避位置との間を移動する請求項６から７のいずれか１項に記載の段積み機（１）。
9. 戻り手段（８）が、少なくとも１つの弾性戻り要素及び釣り合い重りを含む群から選択される要素のうち少なくとも１つを有する請求項１から８のいずれか１項に記載の段積み機（１）。
10. 段積み機が設けられた仕分け出口を有する郵便仕分け機であって、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の段積み機（１；１０１）を少なくとも１つ備えることを特徴とする郵便仕分け機。