JP2983906B2 - 可撓性牽引ラッチ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、二つの閉鎖部材同
士を係止するのに使用されるオーバーセンタ型（over-c
enter)牽引ラッチに関し、特に可撓性又は弾性を有する
オーバーセンタ型牽引ラッチに関する。

【０００２】

【従来の技術と発明が解決しようとする課題】多くのタ
イプのオーバーセンタ型牽引ラッチが公知である。これ
らのラッチは、基本的にキーパーと取付けブラケットと
レバーとキャッチとを具え、該キャッチはラッチが係止
位置を占めている場合にキーパーに係合するように構成
されている。代表的な例では、ラッチは成形プラスチッ
ク又は金属で構成され、或る場合には両者の組合せで構
成されている。これらのラッチは、それが取付けられる
閉鎖部材に対して積極的なオーバーセンタ型の係止作用
を行うので、好ましいものと考えられている。これらの
ラッチの欠点は、適正な係止作用を行うためには、閉鎖
部材同士の位置決めと整合並びにラッチの設置にもにか
なりの精度を要する点にある。即ち、係止時にキャッチ
とキーパーとが係合するように、設置に際しブラケット
とキーパー部材は互いに整合して位置決めされる必要が
ある。同様に、これらのラッチは、閉鎖部材同士が相対
振動している場合等の、一方の閉鎖部材が他方の閉鎖部
材に対して動く必要のある用途には利用できない欠点が
ある。

【０００３】公知のオーバーセンタ型ラッチの別のタイ
プとして、可撓性牽引ラッチが長年にわたって使用され
ている。基本的には、この可撓性牽引ラッチは、ベー
ス、該ベースに取付けられたゴム等の適宜な可撓性材料
で作られたアーム、レバー及びキーパーを具えている。
可撓性牽引ラッチの幾つかの例が１９８９年５月１６日
発行の米国特許４，８３０，４１３、１９８９年５月９
日発行の米国特許４，８２８，２９８、１９８９年２月
１４日発行の米国特許４，８０４，２１５に示されてお
り、これらはいずれも本発明の譲受人であるSouthco, I
nc. に譲渡されている。これらの特許の完全な内容は、
本出願中に参考として組み入れられている。可撓性牽引
ラッチは、フード又はカバーを重い機械や設備の上に取
り付けるのに多く使用される。操作時に、ゴム製のアー
ムは引き上げられ、レバーを回転させるとキーパーに係
合するが、ゴムのアームの弾性によってフードやカバー
は固定位置に保持される。一般的に、このタイプのラッ
チは、ゴムのアームが閉鎖部材同士の位置決めと設置の
際のブラケットとキーパーの不整合を補償するので、好
ましいものと考えられている。更に、これらのラッチの
可撓性によって、ラッチを解除したり不作動状態にする
ことなく閉鎖部材同士が相互に動けるようにできるの
で、閉鎖部材同士の間で振動が生じるような状況での用
途に好適である。この可撓性牽引ラッチの他の利点は、
ブラケットとキーパーとの距離を増減させてゴム製のア
ームにかかる張力を増減させるだけで、ラッチの荷重担
持能力を所定の範囲で簡単に変更できる点にある。これ
らの利点が有る反面、これらの従来型の可撓性牽引ラッ
チの作用には欠点が存する。問題点の一つは、可撓性牽
引ラッチの構成要素の連結方法にある。例えば、ラッチ
本体部が引き伸ばされる際に生じる全荷重はベースとレ
バーを介して伝達され、これらの部材の連結部に過剰な
応力を与える。更に、ラッチ本体部の特性に基づくその
他の問題がベースとレバーに対する連結点で生じる。特
に、ラッチ本体部がベースとレバーに回動ピンを介して
連結されている場合に最も多く生じる欠陥はラッチ本体
部の割れであり、これによってラッチ本体部がベースや
レバーから外れることがある。即ち、このタイプのラッ
チにおいては、回動ピンはラッチ本体部を貫通する孔に
取付けられてベースやレバーに連結されており、ラッチ
本体部のいずれかの孔の一つの近傍で割れが生じると、
ラッチはこの点から外れてしまう。更に、同じような問
題として、回動ピンはラッチ構造内にしっかりと保持さ
れないことが多いので、これを取り付けるのに補助の工
具や装置を必要とする点が挙げられる。

【０００４】既存の可撓性牽引ラッチに関するこれらの
欠点を解消するために、改善された可撓性牽引ラッチを
求める声が高い。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、新規な可撓性
牽引ラッチ及びその組立方法を提供するものである。こ
の目的を達成するために、本発明によれば、第１閉鎖部
材と第２閉鎖部材とを相互に固定するのに使用される牽
引ラッチが提供される。本発明によるこの牽引ラッチ
は、第１閉鎖部材に取付けられるように構成されたキー
パーを具えている。ラッチアセンブリも設けられ、第２
閉鎖部材に取付けられるように構成されている。このラ
ッチアセンブリは、第２閉鎖部材に取付けられるように
構成されたベースと、該ベースに回動自在に連結された
実質的に弾性的なラッチ本体部とを有する。このラッチ
アセンブリは、ラッチ本体部に回動自在に連結されたレ
バーも具えている。このレバーは、キーパーに係合して
第１及び第２閉鎖部材に固定するように構成されてい
る。

【０００６】本発明の目的は、新規な可撓性のオーバー
センタ型牽引ラッチを提供することにある。本発明の他
の目的は、その構成要素同士の連結が改善されている可
撓性牽引ラッチを提供することにある。本発明の更に他
の目的は、部品点数が少なく、確実な係止作用が得ら
れ、汎用性に富む可撓性牽引ラッチを提供することにあ
る。

【０００７】本発明のこれらの目的は、以下の説明と添
付の図面を参照して更に容易に理解できるであろう。

【０００８】

【発明の実施の形態】複数の図を通じて同じ構成要素に
は同じ符号が付されている図面を参照すると、図１は、
閉鎖・係止位置にある本発明の可撓性牽引ラッチの平面
図である。図１に示す可撓性牽引ラッチ１０は、図２に
断面で示す閉鎖部材１００と１０２にそれぞれ取付けら
れている。図示のラッチ１０は、その一部としてキーパ
ー（keeper)12 と、ベース１４，レバー１６及び実質的
に弾性を有するラッチ本体部１８からなるラッチアセン
ブリとを具え、これらは弾性材料で作られていることが
好ましい。図１〜３から判るように、キーパー１２は、
閉鎖部材１０２に取付けられるように構成され、一方、
ラッチアセンブリは閉鎖部材１００に取付けられるよう
に構成されている。本発明によれば、これらの閉鎖部材
１００と１０２は、適宜な材料で作られたドアやパネル
等であり、図２と３に示すように、相互に係合して閉鎖
位置を占めるように構成されている。一例としては、ト
ラックのフードカバー等の種々の機械装置に使用される
フードが挙げられる。

【０００９】図１，２から判るように、キーパー１２は
底壁１７と二つの互いに離れて対向する側壁１３を具え
ている。底壁１７は一対の互いに離れた孔を具え、図２
に示すねじその他の適宜な締結手段による閉鎖部材１０
２への取付けを容易にすることが望ましい。対向する側
壁１３は、円弧状の上端部と、その近傍から内側に延び
る環状のボス１５とを有し、そこに後述するようにラッ
チアセンブリを受け入れるように構成されている。上端
近傍にほぼＶ字形状をなして配置されたカム面４２と係
止面４４とを具えた細長いキャッチ部材４０が、底壁１
７から上方に突出している。このキーパー１２は、プラ
スチックによる成形構造で構成されていることが望まし
い。

【００１０】図１〜３に示すように、ベース１４は、底
壁３１と該底壁３１から上方に突出した二つの互いに離
れた側壁３３とを具えている。ベース１４は、両側壁３
３と前壁４８とに結された天壁４６を具え、前記前壁は
側壁３３と底壁３１にも連結されている。底壁３１は一
対の互いに離れた孔を有し、図２に示すねじその他の適
宜な締結手段による閉鎖部材１００へのベース１４の取
付けを容易にすることが望ましい。底壁３１は実質的に
矩形状の空所５０を具え、該空所は天壁４６の裏面側で
円弧状をなしている。側壁３３は実質的に円筒状の互い
に離れた孔１９を具え、後述するようにラッチ本体部１
８との回動連結を容易にしている。更に、天壁４６と前
壁４８はそれぞれ底壁３１に設けられた前記空所５０に
達するほぼ矩形状の孔を有する。この実施例において
は、天壁４６と前壁４８に設けられたほぼ矩形状の空所
のそれぞれは、ベース１４の底壁３１に設けられた矩形
状空所５０のサイズよりも小さい。更に、図１と２に示
すよように、天壁４６と前壁４８の孔は連続しており、
これら両部材によってほぼＬ字状の開口が形成されてい
る。ベース１４はプラスチックによる成形構造で構成さ
れていることが好ましい。

【００１１】図に示すように、レバー１６は天壁２１と
互いに離れて対向する一対の側壁２３とを具えている。
この側壁２３はその第２端の近傍に内向きに段の付いた
部分を有し、図４に示すようにそこに実質的に円弧状の
チャンネル２７が形成され、キーパー１２のボス１５と
係合してこれを係止する。側壁２３は、更に実質的に円
筒状の対向する一対の孔２５を具え、レバー１６をラッ
チ本体部１８に対して回動自在に取付け易くしている。
ベース１４と同様に、レバー１６も側壁２３に連結され
た底壁と、側壁２３、天壁２１及び底壁のそれぞれに連
結された前壁５２とを具えている。更に、レバー１６の
底壁を貫通して実質的に矩形状の空所５４が設けられ、
天壁２１の裏面側にはほぼ円弧状の面が形成されてい
る。この構成はベース１４の空所５０と同様である。更
に、ベース１４と同様に、レバー１６はその天壁２１と
前壁５２に、底壁の空所５４まで延びている連結された
ほぼ矩形状の孔を具えている。しかし、このレバー１６
とベース１４との差異は、前者は天壁２１を貫通する孔
の長さが長く、その長手方向軸に沿ってレバー１６の長
さのほぼ１／２まで延在している点にある。更に、底壁
の空所５４に隣接して、細長いほぼ矩形状の接続壁５６
が両側壁２３の間に延在してこれに連結されている。図
２に示すように、この接続壁５６は、両側壁２３と天壁
２１とによって形成された第１端近傍のレバー１６の前
部によって取り囲まれている。レバー１６はプラスチッ
ク材料による成形構造で構成されていることが好まし
い。

【００１２】前述したように、ラッチ本体部１８は、充
分な伸長・回復特性を示す弾性材料、例えばＥＤＰＭゴ
ム等で作られることが望ましい。図１〜３から明らかな
ように、ラッチ本体部１８は細長い中間部に実質的に直
交する一対の端部を有する。特に、前記端部は、該端部
の幅を形成する互いに離れた対向面６０を有している。
同様に、中間部は互いに離れた対向側面６４を有してい
る。この実施例では、中間部の幅は端部の幅よりも小さ
く、両者で実質的にＴ字状のラッチ本体部１８の両端部
を形成している。これらの両端部はそれぞれ円筒状の断
面を有し、後述するようにベース１４とレバー１６と連
結するための貫通孔を具えている。

【００１３】図１に示すように、中間部の両面６４はベ
ース１４内の端部からレバー１６内の端部に向かって内
側に傾斜している。同様に、図２に示すように、中間部
の上下両面はレバー１６内の端部からベース１４内の端
部に向かって外側に傾斜している。この特別な形状のた
めに、ラッチ本体部１８の中間部はその全長にわたって
一定の断面積を有する。これによって、ラッチ本体部１
８の中間部の全長にわたって一定の弾性率が得られ、装
置の作動の際に均等な伸びが得られる利点が生じる。本
発明の別の構成によれば、ラッチ本体部１８の姿勢を逆
転して、ベース１４とレバー１６への接続を反対にする
ことも可能であるが、こうしても上に述べたのと同じ結
果が得られる。

【００１４】本発明によれば、ラッチ本体部１８をベー
ス１４とレバー１６に接続するために一対の細長い取付
け部材が使用されている。即ち、この取付け部材はラッ
チ本体部１８の端部に形成された孔を貫通して延在し、
ベース１４とレバー１６に形成された対向孔１９と２５
にそれぞれ入っている。この実施例においては、この細
長い部材は、それぞれ、後述する独特な形状のピン部材
５８である。しかし、この構成は好ましくはあるが、本
発明にとって必須の要件ではない。例えば、この細長い
取付け部材として、公知の従来型回動ピン部材を用いて
もよい。しかし、この実施例においては、少なくとも一
つの、好ましくは両方の取付け部材が図示されたピン部
材５８に対応する形状を有している。図５に示すよう
に、各ピン部材５８はほぼ円筒状断面を有し、両端近傍
には特別な直径を有する第１、第２領域６２を具え、該
第１、第２領域６２の間にはこれより小さい直径を有す
る第３領域６６を具えている。第１、第２領域６２は、
それぞれ、ベース１４とレバー１６の側壁の近傍に外壁
を有する。更に、第１、第２領域６２の外壁の端縁は実
質的に面取りされている。同様に、ピン部材５８の第３
領域６６と接する第１、第２領域６２の縁は実質的に面
取りされている。内外壁の実質的に面取りされた縁の間
の第１、第２領域６２の残りの部分は、実質的に一定の
直径となっている。同様に、ピン部材の第３領域６６は
細長く、その長手方向軸に沿って一定の直径を有する。
この実施例においては、ピン部材５８の材料はアルミニ
ウムであるが、他の適宜な材料例えばプラスチック等で
もよい。

【００１５】図１に示すように、ピン部材５８はラッチ
本体部１８の各端部に入り込んで、ベース１４とレバー
１６の側壁内で終わっているが、このピン部材５８はベ
ース１４及び／又はレバー１６の側壁から突き出しても
よい。この実施例においては、長手方向軸に沿うピン部
材５８の長さは、ラッチ本体部１８の端部の幅よりも大
きい。更に、図５に示すように、ラッチ本体部１８の各
端部に設けられた孔は、ピン部材５８の形状に対応する
形に形成されていることが好ましい。特にこの実施例で
は、端部を貫通する孔がピン部材用孔を形成し、該孔は
その終端である両面６０の近傍に実質的に面取りされた
面を具え、そこにピン部材５８の第１、第２領域６２の
内壁の実質的に面取りされた部分を受入れるように構成
されている。この実施例では、ラッチ本体部１８の各端
部を貫通するピン部材用孔の直径は、ピン部材５８の第
３領域６６の直径と実質的に同じ大きさであるが、これ
は必須要件ではない。特に、第３領域６６の直径は、ピ
ン部材用孔の直径よりも大きくても小さくてもよい。図
１に示すように、ピン部材用孔の内部に位置していない
ピン部材５８の第１、第２領域６２の残りの部分は、そ
れぞれ、ベース１４とレバー１６の側壁３３と２３の孔
１９と２５の中に位置している。このようにして、ピン
部材５８は、以下に詳述するようにラッチ本体部１８の
内部に確保される。孔１９と２５の直径は、面取りされ
た縁同士の間に延在するピン部材５８の第１、第２領域
６２の部分の直径に実質的に対応する大きさを有するこ
とが好ましい。

【００１６】本発明の可撓性牽引ラッチ１０の組立につ
いて述べる。但し、この説明は組立の順序よりも本発明
の各構成要素間の関係を述べるものであって、組立の順
序については種々のやり方があること理解すべきであ
る。特に、組立に当たって、ラッチ本体部１８は先ずベ
ース１４又はレバー１６いずれかに連結されるが、次の
説明ではラッチ本体部１８を最初にベース１４に連結
し、次にレバー１６に連結するものとする。ベース１４
への組立に際し、ラッチ本体部１８の一方の端部はほぼ
矩形状の空所５０内に位置決めされる。図１に示すよう
に、ラッチ本体部１８の端部の形状と大きさは、実質的
にベース１４の空所５０の形状と大きさに対応している
ことが好ましいが、これは必須要件ではない。この実施
例では、端部の前記両面６０は、前記側壁３３に実質的
に平行で且つこれに対面している空所５０の側面に隣接
している。更に図１と２に示すように、天壁４６と前壁
４８に対面する空所５０の部分は、ラッチ本体部１８の
端部の対応する上部及び前部領域に隣接している。この
実施例では、側壁３３を貫通する孔１９はラッチ本体部
１８の細長い端部を貫通するピン部材用孔と整合し、ピ
ン部材５８の取付けを可能にしている。ピン部材５８の
取付けに際し、第１領域６２が最初に一方の孔１９に挿
入され、次に細長い端部を貫通して、対向側壁３３を貫
通する第２孔１９に圧入される。ピン部材の第１領域６
２の直径はピン部材用孔よりも大きいので、ラッチ本体
部が第１領域６２の周囲で膨れるにつれてピン部材用孔
は拡張される。第１領域６２が細長い端部を経てピン部
材用孔を完全に通過し終わると、ピン部材用孔の直径は
再び減少してピン部材の第３領域６２の周囲に位置決め
される。更に、この取付けの際に、ピン部材の第１領域
６２の外壁の面取りされた面によって、ピン部材用孔の
通過が容易となる。図１と５に示すように、ピン部材５
８が完全に設置位置に到達すると、大径の第１、第２領
域６２によってピン部材はラッチ本体部１８内に保持さ
れる。これと同様なやり方によって、レバー１６がラッ
チ本体部１８に連結される。しかし、簡略化のために説
明は省略する。

【００１７】ラッチ１０の作用について、図１に示す完
全閉鎖・係止位置から図３に示す完全開放・解錠位置に
至るまでの順次の段階を参照して説明する。この可撓性
牽引ラッチ１０がこれらの図に示す閉鎖位置と開放位置
との間を移動すると、ピン部材５８の第１、第２領域６
２は、ベース１４とレバー１６に対するラッチ本体部１
８の回動点として機能する。更に、ラッチ本体部１８と
ベース１４及びレバー１６との連結は、空所５０と５４
内のラッチ本体部１８の端部同士の間の関係によって強
化される。特に、ラッチ本体部１８の端部は、前壁４８
と５４に対面する空所５０、５４の部分、及びベース１
４とレバー１６の天壁４６、２１と係合するように位置
決めされているので、これらの構成要素同士の係合が更
に確実なものとなる。

【００１８】可撓性牽引ラッチ１０を固定するために、
該ラッチは先ず図３に示す位置を占め、レバー１６はそ
の前部チャンネル部分２７を介してキーパー１２のボス
１５の周囲に位置決めされる。レバー１６は図３の完全
開放位置から矢印２８の方向に回動して、図１、２に示
す位置に到る。レバー１６が回動して係止位置に向かう
につれて、ラッチ本体部１８は先ず引き伸ばされ、次い
で係止位置に達すると、レバー１６と突出したボス部１
５及びキーパー１２のキャッチ部材４０との係合によっ
て僅かに収縮する。即ち、ラッチ本体部１８は最初に引
き伸ばされ、次いで、レバー１６がボス１５の周囲を回
動するにつれて、図４に示すようなレバー１６のオーバ
ーセンタ作用に起因して僅かに収縮して、図２に示す位
置に到達する。更に、レバー１６の接続壁５６も、レバ
ー１６が矢印２８の方向に回動して閉鎖位置に達する
と、キャッチ部材４０に接触する。これによって、接続
壁５６は先ずキャッチ部材４０のカム面４２に接触し、
その傾斜面４２に沿って移動して更にラッチ本体部１８
を引き伸ばす作用を行う。特に、接続壁５６とカム面４
２との接触によって、レバー１６はキャッチ部材４０は
反対方向に変位し、ラッチ本体部１８を引き伸ばす。そ
の後、レバー１６が更に矢印２８の方向に回転を続ける
と、接続壁５６はカム面４２を越えて移動し、図２に示
すように係止面４４の近傍の位置に達する。しかし、ラ
ッチ本体部１８によって与えられる張力に起因して、接
続壁５６はそれがカム面４２を越えて移動する際に係止
面４４に対接する位置にスナップ係合し、係止位置に到
達したことを示す音を発する。こうして、レバー１６を
キーパー１２から解放するには、更にラッチ本体部１８
を引き伸ばす必要がある。従って、レバー１６をキーパ
ー１２に係合させ又はこれから解放するためには、更に
ラッチ本体部１８を引き伸ばすことが必要となり、係止
位置がより確実に維持される。

【００１９】ラッチ本体部１８の材料に関しては、レバ
ー１６がそのオーバーセンタ位置を経て回動する場合
に、過剰な力が加わることなくラッチ本体部１８が長手
方向に伸ばされるような伸長特性を有することが必要で
ある。弾性材料の回復特性は、ラッチ本体部１８が長期
の使用期間にわたってその形状を維持し、且つラッチを
閉じて閉鎖部材同士を係止する際に充分な引っ張り応力
が生じると同時に、振動その他に起因する閉鎖部材同士
の間の相対運動を許容するように選ばれることを要す
る。更に、この弾性材料は、本発明の目的を達成するた
めに、ベースとキーパーとが整合していなくてもこれを
補償するのに充分な可撓性を有することが必要である。

【００２０】更に、製造上の観点から、この弾性材料は
安価で、且つ通常の製造技術例えば射出成形等を容易に
適用できるものであることが好ましい。更に、本発明を
機械等に露出して適用する場合には、この弾性材料は紫
外線、雨、種々の化学薬品等に対して耐性を有すること
が必要である。特に、戸外で使用する場合には、弾性材
料は、ＥＤＰＭゴムやシリコン等のように広い温度範囲
にわたってその伸長・回復特性を保持するものであるこ
とが望ましく、且つ熱による劣化に対して抵抗性を有す
ることが必要である。美的観点からは、この弾性材料は
ひび割れや色褪せに対する耐性を有し、且つ種々の色を
利用できるものであることが必要である。

【００２１】前に指摘したように、ラッチ１０が係合し
てラッチ本体部１８が伸長されると、ラッチ本体部１８
の弾性によって弾発力が発生し、ベース１４とレバー１
６を介して伝達される。本発明によれば、この力は二つ
のやり方でベース１４とレバー１６を経て伝達される。
第１のやり方はピン部材５８を介して、第２のやり方は
ラッチ本体部１８の各端部の両側面６０を介して行われ
る。即ち、ラッチ本体部１８が伸長されると、円筒状面
６０は引っ張られてほぼ楕円状に変形し、その内縁はベ
ース１４とレバー１６のそれぞれの前壁４８と５２を構
成する空所５０、５２の内面に接触する。

【００２２】図６と７は本発明の可撓性牽引ラッチの別
の実施例を示す。この実施例においては、ラッチに関連
する各部は前記ラッチ１０で使用した符号に１００を付
して表示されている。可撓性牽引ラッチ１１０は、その
一部としてキーパー１１２（図示の部分しか示されてい
ない）、レバー１１６及び弾性ラッチ本体部１１８を有
する。説明を簡単化するために、前記可撓性牽引ラッチ
１０に関連する部分と異なる部分のみを述べる。図示の
可撓性牽引ラッチ１１０は、ラッチ本体部１１８の長さ
を変更する手段を具えている。この目的のために、ラッ
チ本体部１１８は、ラッチ１０と同様に、長手方向に延
在する中間部と、該中間部の長手方向軸に実質的に直交
する一対の細長い端部とを具えている。図７に分解して
示しているように、このラッチ本体部の一方の端部１７
０はねじ山付きのチャンネル１７２を具え、ラッチ本体
部１１８の中間部からその長手方向軸に沿って延在する
ねじ部材１７４が設けられている。この実施例において
は、ねじ部材１７４は弾性材料製のラッチ本体部１１８
の内部に取付けられたねじ山付きスタッドを具えている
ことが好ましく、このねじ部材１７４を受け入れる細長
い端部１７０はナイロンで作られていることが望ましい
が、別の好適材料を使用することもできる。更に、端部
１７０は、ラッチ１０に関して述べたように、レバー１
１６との連結を行うためのピン部材としての機能を有す
る。同様に、図示してはいないがこの実施例では、端部
１７０はレバー１１６の側壁に設けられた対向孔内に受
入れられ、組立に際してレバー１１６の一方の側を通じ
て取付けられる。ラッチ本体部１１８の調節を行うため
に、ラッチ本体部１１８の長さを増加したいか減少した
いかに応じて、レバー１１６を時計方向又は反時計方向
のいずれかに回転させる。その他の装置の作用はラッチ
１０の場合と同じである。

【００２３】ラッチ本体部の長さの調節を行うのに、図
示はしていないが別の多くのやり方が可能である。特
に、端部１７０をレバー１１６に連結する代わりに、端
部１７０をベース１１４に連結してもよく、その効果は
上に述べたものの逆である。更に、ねじ部材１７４を端
部１７０に設け、ねじ山付きチャンネル１７２をラッチ
本体部１１８の中間部に設けてもよい。別の例として
は、ラッチ本体部１１８を、中間部に連結された弾性材
料の二つの端部を有するラッチ１０と同じタイプとし、
調節機構を該ラッチの中間部のみに設けることも可能で
ある。即ち、ラッチの中間部を二つの部分から構成し、
ねじ部材を第１部分に形成し、ねじ山付きチャンネルを
第２部分に設ける。この方式では、調節は前述と同じに
行われる。

【００２４】前述の本発明の種々の実施例の説明に基づ
いて、次のような効果が得られることが判るであろう。
その一つは、単一のピンがラッチ本体部を装置の他の部
分に取付けると同時に、該ラッチ本体部をベース及びレ
バーに対して回動させる回動点として機能する。特に、
ピンの端部がラッチ本体部を貫通する孔よりも大きい直
径を有しているので、組み立てられた後にピンがラッチ
本体部内に確実に保持される。即ち、ピンをラッチ本体
部から取り外すには、大径端部の一方をラッチ本体部か
ら非常な努力を払って押し出す必要があるが、係止操作
の際にはこのような力は働かないので、ラッチ本体部内
に保持される。特に、係止操作の際には、ラッチに作用
する力はピンを外すのに必要な方向に垂直に働く。更
に、ピンはラッチ本体部の回動点として働くのみでな
く、装置を更に確実に連結する作用も果たしている。更
に、ピンは容易且つ迅速に取付け可能である。別の利点
は、ピンの大径端の内壁がラッチ本体部の端部に当接し
ていることである。更に、ベースとレバーの形状、及び
ラッチ本体部がこれらの部材内に受入れられている状態
が、これらの部材の連結を強固にするのに役立つ。即
ち、ベースとレバーの前壁及び天壁がラッチ本体部の端
部を取り囲んでいるので、これらの部材は確実に位置を
確保される。前に述べたように、従来の装置の問題点の
一つは、ラッチ本体部が孔の裏面側で割れて開いてしま
うことであるが、本発明においては、このような場合に
もラッチ本体部はベース又はレバーに連結された状態で
保持される。

【００２５】本発明のラッチのその他の利点は、ラッチ
本体部によって生じた力が二つのやり方でベースとレバ
ーを通じて伝達されることにあり、その結果、装置の如
何なる部分においても応力を減少させることが可能にな
る。即ち、ラッチ本体部からの力の伝達は、主として、
端部においてベースとレバーに連結されているピン部材
を介して行われる。第２の力の伝達は、ラッチ本体部と
ベース及びレバーとの係合、特にラッチ本体部の端部の
両側面とベース及びレバーの前壁内の空所の二つの内面
との間の係合を介して行われる。前に述べたように、ラ
ッチ本体部が引き伸ばされると、円筒状端部が引き伸ば
されて楕円状に変形し、前壁の近傍の内縁がベース又は
レバーの両方の内壁に接触する。

【００２６】更に別の利点は、キーパー上のキャッチ部
材とレバーの接続壁との相互作用によって、装置の更に
確実なラッチ係合が確保される。例えば、レバーの壁の
対向するチャンネルとキーパーのボスとの接触がうまく
行かなかった場合にも、キャッチ部材と接続壁との係合
によって装置を係止位置に保持することが可能である。
その他の利点としては、ラッチが係止位置を占めると、
音が生じてそれを示すことである。更に、キャッチ部材
と接続壁との特別の位置決め関係によって、確実なラッ
チ係合が得られる。即ち、レバーが係止位置に移動する
と、キャッチと接続壁は露出しないで被覆・隠蔽され、
レバーによって保護される。これは、キャッチ部材の長
手軸方向の長さがレバーの両側壁間の距離より小さく、
且つ長手軸方向に直交するキャッチ部材の幅がレバーの
長手軸方向に沿う天壁の長さよりも小さいからである。
しかし、キャッチと接続壁とが露出している場合には、
レバーはこれに接触して係止されないであろう。更に、
本発明のその他の利点は、付加的な部品が不要なことで
ある。

【００２７】本発明の更に他の利点は、弾性ラッチ本体
部の張力を変えるために調節機構を具えることが可能な
ことである。この利点によって、種々の用途にこのラッ
チが使用可能になると共に、張力を調節するのにベース
に対してキーパーの位置を再調節する必要がないので、
操作が容易となる。その上、本発明のその他の利点は、
これを既存の機械・装置に容易に且つ最小のコストで組
み込むことができる点にある。その他の利点は、本発明
の牽引ラッチが、可撓性、不整合の吸収、振動の吸収等
の正常条件下での従来型の可撓性ラッチシステムの特性
を残している点にある。

【００２８】当業者であれば、上述の実施例に基づい
て、本発明の範囲から逸脱することなく多くの変更を行
うことが可能なことは理解されるであろう。例えば、ベ
ース、レバー、キーパー等はすべてプラスチックの成形
によって構成されているが、これらの部品を他の技術及
び材料を使用して製造することも可能である。同様に、
ラッチ本体部は種々の材料と技術によって製造可能であ
る。従って、本発明は、上に述べた実施例に限定される
べきでなく、特許請求の範囲によって規定された本発明
の範囲内のすべての改変を含むものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るラッチの平面図であり、閉鎖・係
止位置を示す。

【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う側面断面図である。

【図３】図１のラッチの側面図であり、閉鎖・非係止位
置を示す。

【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う側面断面図である。

【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う側面断面図である。

【図６】本発明に係るラッチの別の実施態様の平面図で
あり、閉鎖・係止位置を示す。

【図７】図６のラッチの部分断面分解図であり、ラッチ
本体部と張力調節機構を示す。

【符号の説明】

１０…ラッチ １２…キーパー １７、３１…底壁 １４…ベース １６…レバー １８…ラッチ本体部 １９…孔 ２１、４６…天壁 ２３、３３…側壁 ４８…前壁 ５０、５４…空所 ５６…接続壁 ５８…ピン部材 １００、１０２…閉鎖部材

Claims (32)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１閉鎖部材に取付けられるように構成
   されたキーパーと、ラッチアセンブリとを具え、第１閉
   鎖部材と第２閉鎖部材とを互いに固定するのに使用され
   るラッチにおいて、 該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
   と、 該ベースに回動可能に連結され、対向する二つの面によ
   ってその幅が規定されている実質的に弾性的なラッチ本
   体部と、 該ラッチ本体部に回動可能に連結され、キーパーに係合
   するように構成され、第１、第２閉鎖部材同士を係止す
   るためにキーパーと係合する時に、開放位置から閉鎖位
   置に回動するように構成されているレバーと、 ベースとレバーを弾性ラッチ本体部に回動可能に連結す
   る一対の細長い取付け部材とを具えており、 前記ラッチ本体部は、更に、前記一対の細長い取付け部
   材を受け入れるための幅方向に延在する一対の孔を具
   え、前記一対の細長い取付け部材の少なくとも一方はピ
   ン部材であり、該ピン部材はラッチ本体部の幅よりも大
   きい長さを有し、その両端近傍に特定の直径を有する第
   １、第２領域を具え、該第１、第２領域の間にはこれら
   よりも小径の第３領域を具え、前記ピン部材を受け入れ
   るためにラッチ本体部を貫通して設けられた前記孔の少
   なくとも一方はピン部材用孔であり、該ピン部材用孔は
   ピン部材の第１、第２領域よりも小さい直径を有し、ピ
   ン部材の第３領域はラッチ本体部を貫通してピン部材用
   孔の中に位置し、第１、第２領域はピン部材用孔の外側
   に位置し、前記両対向面に隣接していることを特徴とす
   るラッチ。
2. 【請求項２】 前記ラッチ本体部が、組立の際にピン部
   材の第１、第２領域をラッチ本体部のピン部材用孔を通
   過させることが可能な程度に充分な可撓性を有する材料
   で作られている請求項１に記載のラッチ。
3. 【請求項３】 前記ラッチ本体部が上下両面と両側面と
   を具え、該上下両面はラッチ本体部の長手方向軸に沿っ
   て第１方向に向かって内側に傾斜し、前記両側面はラッ
   チ本体部の長手方向軸に沿って第１方向に向かって外側
   に傾斜している請求項１に記載のラッチ。
4. 【請求項４】 前記ピン部材の第１、第２領域が内外壁
   を有し、該外壁は該ピン部材の両端を規定し、ピン部材
   の第１、第２領域の外壁の少なくとも一方は実質的に面
   取りされた縁を有する請求項３に記載のラッチ。
5. 【請求項５】 ピン部材の第１、第２領域の内壁が実質
   的に面取りされた縁を有し、ラッチ本体部を貫通するピ
   ン部材用孔の両端が、ピン部材の第１、第２領域の実質
   的に面取りされた前記縁に実質的に対応する形状を有す
   る請求項４に記載のラッチ。
6. 【請求項６】 前記細長い取付け部材のそれぞれが、前
   記ピン部材に対応している請求項１に記載のラッチ。
7. 【請求項７】 前記ベースが回動手段を有し、それにピ
   ン部材の第１、第２領域が載置されてラッチ本体部のベ
   ースに対する回動が行われる請求項１に記載のラッチ。
8. 【請求項８】 ベースが一対の互いに対向する側壁を有
   し、各側壁はピン部材の第１、第２領域を載置するため
   の前記回動手段としての支持面を形成する孔を有する請
   求項７に記載のラッチ。
9. 【請求項９】 前記レバーが回動手段を有し、それにピ
   ン部材の第１、第２領域が載置されてラッチ本体部のレ
   バーに対する回動が行われる請求項１に記載のラッチ。
10. 【請求項１０】 レバーが一対の互いに対向する側壁を
    有し、各側壁はピン部材の第１、第２領域を載置するた
    めの前記回動手段としての支持面を形成する孔を有する
    請求項７に記載のラッチ。
11. 【請求項１１】 前記ラッチ本体部が水平軸に沿って延
    在する中間部と一対の端部とを有し、ベース及び／又は
    レバーが内壁面を有する前壁を有し、少なくとも係止位
    置において、ラッチ本体部の前記端部の少なくとも一部
    が、ベース及び／又はレバーの前壁の内壁面に接触して
    いる請求項１に記載のラッチ。
12. 【請求項１２】 前記端部が前記中間部の長手方向軸に
    実質的に垂直に延在し、前記レバーとベースが前記前壁
    と接続された側壁、天壁及び底壁を有し、該底壁はラッ
    チ本体部の前記細長い端部を受入れるように実質的にこ
    れに対応する大きさの空所を形成する開口部を有し、前
    記前壁と天壁はラッチ本体部の前記中間部が貫通可能な
    開口を有する請求項１１に記載のラッチ。
13. 【請求項１３】 前記キーパーが、底壁と、該底壁から
    ラッチ本体部の長手方向軸に実質的に垂直に延在する細
    長いキャッチ部材とを有し、該キャッチ部材はカム面と
    係止面を具え、前記レバーが、天壁と、該天壁に接続さ
    れた一対の対向する側壁と、該側壁同士の間に延在して
    これらを接続する、前記キャッチ部材に実質的に平行な
    接続壁とを具え、前記レバーが閉鎖位置に回動するとレ
    バーの前記接続壁が前記キャッチ部材に接触し、該キャ
    ッチ部材の前記カム面は接続壁との係合を通じて前記レ
    バーをキャッチ部材に対して変位させ、レバーが閉鎖位
    置に移動すると接続壁はカム面を外れ、キャッチ部材の
    係止面は接続壁の近傍に位置決めされる請求項１に記載
    のラッチ。
14. 【請求項１４】 前記ラッチが、ラッチ本体部の長さを
    変化させるための調節手段を有する請求項１に記載のラ
    ッチ。
15. 【請求項１５】 前記ラッチ本体部が、長手方向軸に沿
    って延在する中間部と、該中間部の長手方向軸に実質的
    に垂直に延在する一対の端部とを有し、ラッチ本体部の
    前記中間部と前記一対の端部の少なくとも一方とが、前
    記調節手段としてねじ部材とねじ山付き領域とを具えて
    いる請求項１４に記載のラッチ。
16. 【請求項１６】 前記ラッチ本体部の中間部がこれに連
    結されたねじ部材を有し、前記少なくとも一方の端部が
    前記レバーに連結され、且つ中間部の前記ねじ部材を受
    け入れるためのねじ山付きの孔を具え、レバーを回転さ
    せることによってラッチ本体部の長さが変わる請求項１
    ５に記載のラッチ。
17. 【請求項１７】 少なくとも一方の前記端部が前記取付
    け部材の一方を具えている請求項１６に記載のラッチ。
18. 【請求項１８】 底壁と、カム面及び係止面を具えて該
    底壁から延在する細長いキャッチ部材とを有し、第１閉
    鎖部材に取付けられるように構成されたキーパーと、 ラッチアセンブリとを具え、第１閉鎖部材と第２閉鎖部
    材とを互いに固定するのに使用されるラッチにおいて、 該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
    と、 該ベースに回動可能に連結された実質的に弾性的なラッ
    チ本体部と、 該ラッチ本体部に回動可能に連結され、天壁と、該天壁
    に連結された一対の対向する側壁と、該側壁同士の間に
    延在して実質的に前記キーパーのキャッチ部材に平行に
    これに連結されている接続壁とを具え、第１、第２閉鎖
    部材同士を係止するためにキーパーに係合する時に、開
    放位置から閉鎖位置に回動するように構成されているレ
    バーとを具え、 前記レバーが前記閉鎖位置に回動すると、前記レバーの
    接続壁がキーパーのキャッチ部材に接触し、該キャッチ
    部材のカム面が前記接続壁に係合して前記レバーをキャ
    ッチ部材に対して変位させ、前記レバーが閉鎖位置に移
    動すると、前記接続壁はカム面から外れて、前記キャッ
    チ部材の係止面が前記接続壁の近傍に位置決めされるこ
    とを特徴とするラッチ。
19. 【請求項１９】 前記接続壁がカム面を過ぎて閉鎖位置
    に達すると音が生じる請求項１８に記載のラッチ。
20. 【請求項２０】 前記レバーの一対の側壁が、前記キャ
    ッチ部材の長手方向軸に沿う長さよりも長い距離を隔て
    て対向しており、前記レバーの天壁が、その長手方向軸
    に沿って所定の距離を隔てて設けられた第１、第２端を
    有し、長手方向軸に垂直な前記キャッチ部材の幅が、前
    記天壁の前記第１、第２端の間の距離よりも短く、レバ
    ーが閉鎖位置を占めている時に、キャッチ部材はレバー
    の天壁と側壁によって被覆・隠蔽されている請求項１８
    に記載のラッチ。
21. 【請求項２１】 第１閉鎖部材に取付けられるように構
    成されたキーパーと、 ラッチアセンブリとを具え、該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
    と、 該ベースに回動可能に連結され、水平軸に沿って延在す
    る中間部と一対の対向する端部とを有し、長手方向軸に
    沿って所定量の伸長が可能な充分な弾性を有する実質的
    に弾性的なラッチ本体部と、 該ラッチ本体部に回動可能に連結され、キーパーに係合
    するように構成され、第１、第２閉鎖部材同士を係止す
    るためにキーパーに係合する時に、開放位置から閉鎖位
    置に回動するように構成されたレバーであって、該レバ
    ーが開放位置から閉鎖位置に回動する際にラッチ本体部
    が引き伸ばされるレバーと、 ベースとレバーを弾性的なラッチ本体部に回動可能に連
    結するための一対の細長い取付け部材とを具え、 前記ベース又はレバーが内壁面を有する前壁を具え、レ
    バー部材が開放位置から閉鎖位置まで回動する際に前記
    ラッチ本体部が引き伸ばされると、前記ラッチ本体部の
    前記端部の少なくとも一部が前記前壁の前記内壁面に接
    触する第１閉鎖部材と第２閉鎖部材とを互いに固定する
    のに使用されるラッチ。
22. 【請求項２２】 ベースとレバーの両方が前壁を有する
    請求項２１に記載のラッチ。
23. 【請求項２３】 前記ラッチ本体部の端部が中間部の長
    手方向軸に実質的に垂直に延在し、前記レバー又はベー
    スが、前記前壁に接続された側壁、天壁及び底壁を有
    し、該底壁がラッチ本体部の端部を受け入れる、これに
    対応する大きさを有する空所を形成する開口を具え、前
    記前壁及び天壁が、ラッチ本体部の中間部の通過を許容
    する開口を具えている請求項２１又は２３に記載のラッ
    チ。
24. 【請求項２４】 レバーとベースの両者が前記前壁に接
    続された側壁、天壁及び底壁を具え、該底壁はラッチ本
    体部の端部を受け入れる、これに対応する大きさを有す
    る空所を形成する開口を具え、前記前壁と天壁がラッチ
    本体部の中間部の通過を許容する開口を具えている請求
    項２３に記載のラッチ。
25. 【請求項２５】 第１閉鎖部材に取付けられるように構
    成されたキーパーと、 ラッチアセンブリとを具え、該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
    と、 該ベースに回動可能に連結され、長手方向軸に沿って所
    定量の伸長が可能な充分な弾性を有する実質的に弾性的
    なラッチ本体部と、 該ラッチ本体部に回動可能に連結され、キーパーに係合
    するように構成され、第１、第２閉鎖部材同士を係止す
    るためにキーパーに係合する時に、開放位置から閉鎖位
    置に回動するように構成されたレバーであって、該レバ
    ーが開放位置から閉鎖位置に回動する際にラッチ本体部
    が引き伸ばされるレバーとを具え、 更に、前記ラッチ本体部の長さを変える調節手段が設け
    られている第１閉鎖部材と第２閉鎖部材とを互いに固定
    するのに使用されるラッチ。
26. 【請求項２６】 前記ラッチ本体部が、長手方向軸に沿
    って延在する中間部と、該中間部の長手方向軸に実質的
    に垂直に延在する一対の端部とを有し、ラッチ本体部の
    前記中間部と前記一対の細長い部材の少なくとも一方と
    が、前記調節手段としてねじ部材とねじ山付き領域とを
    具えている請求項２５に記載のラッチ。
27. 【請求項２７】 前記ラッチ本体部の中間部がこれに連
    結されたねじ部材を有し、前記少なくとも一方の細長い
    部材が前記レバーに連結され、且つラッチ本体部の中間
    部の前記ねじ部材を受け入れるためのねじ山付きの孔を
    具え、レバーを回転させることによってラッチ本体部の
    長さが変わる請求項２６に記載のラッチ。
28. 【請求項２８】 第１閉鎖部材に取付けられるように構
    成されたキーパーと、 ラッチアセンブリとを具え、該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
    と、 該ベースに回動可能に連結され、長手方向軸に沿って所
    定の伸長を可能にする充分な弾性を有する実質的に弾性
    的なラッチ本体部と、 前記キーパーに係合するように該ラッチ本体部に回動可
    能に連結され、第１、第２閉鎖部材同士を係止するため
    にキーパーに係合する時に、開放位置から閉鎖位置に回
    動するように構成されているレバーであって、該レバー
    が前記開放位置から閉鎖位置に回動すると前記ラッチ本
    体部が伸びるようになっているレバーとを具え、 前記一対の取付け部材の少なくとも一つが、ラッチ本体
    部を回動自在に連結する一体物のピン手段を構成し、該
    ピン手段が前記ラッチ本体部を貫通してその中に位置
    し、該ピン手段は、対向する端部と該端部に隣接する第
    １、第２領域を形成し、 前記ベース及び／又はレバーは回動手段を具え、ラッチ
    本体部をベース及び／又はレバーに対して回動させるよ
    うに前記ピン手段の第１、第２領域がこれに載置され、
    ピン手段の第１、第２領域はベース及び／又はレバーの
    前記回動手段に対して回転自在である、 第１閉鎖部材と第２閉鎖部材とを互いに固定するのに使
    用されるラッチ。
29. 【請求項２９】 レバー及び／又はベースが互いに離れ
    た一対の側壁を具え、各側壁は、前記回動手段として、
    前記ピン手段の第１、第２領域を支持するための支持面
    を形成する孔を有する請求項２８に記載のラッチ。
30. 【請求項３０】 前記ピン手段がラッチ本体部の幅より
    も大きい長さを有し、前記ラッチ本体部が前記ピン手段
    を受け入れるためにこれ貫通する孔を有し、前記ピン手
    段は、更に、前記第１、第２領域の間に第３領域を具
    え、第１、第２領域は特定の直径を有し、第３領域はこ
    れよりも小さい直径を有し、前記ピン手段の第１、第２
    領域はラッチ本体部の前記孔の外側に位置し、ラッチ本
    体部の両側に隣接している請求項２９に記載のラッチ。
31. 【請求項３１】 第１閉鎖部材に取付けられるように構
    成されたキーパーと、 ラッチアセンブリとを具え、該ラッチアセンブリは、 第２閉鎖部材に取付けられるように構成されたベース
    と、 該ベースに回動可能に連結され、対向する二つの面によ
    ってその幅が規定されている実質的に弾性的なラッチ本
    体部と、 該ラッチ本体部に回動可能に連結され、キーパーに係合
    するように構成されたレバーであって、第１、第２閉鎖
    部材同士を係止するためにキーパーと係合する時に、開
    放位置から閉鎖位置に回動するように構成されているレ
    バーと、 ベースとレバーを弾性ラッチ本体部に回動可能に連結す
    る一対の細長い取付け部材とを具え、 前記ラッチ本体部は、更に、前記一対の細長い取付け部
    材を受け入れるための幅方向に延在する一対の孔を具
    え、前記一対の細長い取付け部材の少なくとも一方はピ
    ン部材であり、該ピン部材はラッチ本体部の幅よりも大
    きい長さを有し、その両端近傍に特定の直径を有する第
    １、第２領域を具え、該第１、第２領域の間にはこれら
    よりも小径の第３領域を具え、前記ピン部材を受け入れ
    るためにラッチ本体部を貫通して設けられた前記孔の少
    なくとも一方はピン部材用孔であり、該ピン部材用孔は
    ピン部材の第１、第２領域よりも小さい直径を有し、ピ
    ン部材の第３領域はラッチ本体部を貫通してピン部材用
    孔の中に位置し、第１、第２領域はピン部材用孔の外側
    に位置し、前記両対向面に隣接している、 第１閉鎖部材と第２閉鎖部材とを互いに固定するのに使
    用されるラッチに回動ピンを設置する方法であって、 前記ピン部材の第１端をラッチ本体部の前記ピン部材用
    孔に挿入して、ピン部材の前記第１領域を前記第１端に
    隣接させ、 ピン部材をピン部材用孔に圧入し、ピン部材の前記第１
    端に隣接している前記第１領域がピン部材用孔を通過す
    る際に、ピン部材用孔の直径がピン部材の第１領域の直
    径によって拡大し、ピン部材の前記第１領域がピン部材
    用孔を通過し終わって、ピン部材の第３領域がラッチ本
    体部のピン部材用孔の中に位置すると、ピン部材用孔の
    直径が縮小する、各ステップを含む方法。
32. 【請求項３２】 前記ベースとレバーが、ピン部材の第
    １、第３領域を支持する支持面を形成する孔を具えた互
    いに離れた一対の側壁を有し、 ピン部材の前記第１端を最初にベース又はレバーの前記
    第１側壁の孔に挿入し、次にピン部材用孔に挿入し、 ピン部材をピン部材用孔に圧入して、ピン部材の第１領
    域を第２側壁の孔に入れると共に、ピン部材の第２領域
    をベース又はレバーの第１側壁の孔に入れる請求項３１
    に記載の方法。