JP2020528851A - スプレーガン用の流体送達アセンブリ - Google Patents

Abstract

本出願は、塗料を保持するための容器（２０）に関する。容器は、少なくとも２つの流体ポート（２３、４０）を備える。容器は、形状が自己支持型であり、かつ非剛性の構造である本体を有する。少なくとも１つの流体ポートは、容器の本体とは別個の部分（４０）である。

Description

本出願は、２０１７年７月１４日に出願された、現在係争中の米国特許出願第６２／５３２，５９６号の優先権を主張し、この開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

スプレーガン用の様々な流体送達アセンブリは、当該技術分野において公知である。衝突修理産業では、内部で塗料を直接混合することを可能にする流体送達アセンブリが広く使用されている。一例は、再利用可能な外側カップ及びカラーを用いる、３Ｍ社（メープルウッド、ミネソタ、米国）のＰＰＳ（登録商標）システムである。内部で塗料を混合するために、外側カップ内に使い捨てライナーが設けられている。使い捨てライナーは、使い捨てのフィルタ蓋で閉じることができる。このようなシステムは、例えば、本出願人の国際公開第９８／３２５３９Ａ１号（参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）に開示されている。スプレーガン容器用の他の種類のライナーは、例えば、米国特許第３，１５７，３６０号から公知である。

代替的なシステムは、塗料が直接混合される使い捨てカップに依存する。一例は、ＳＡＴＡ（コルンヴェストハイム、ドイツ）から販売されているＲＰＳ（登録商標）システムである。カップは通常、射出成形されており、塗料がガンから分注される際に圧潰しないので、したがってカップにはベントを設けることができる。塗料を調製、施与、及び保存するためのこのようなベントが設けられた使い捨てカップは、例えば、米国特許第７，６１４，５７１号（参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）から公知である。更なる非圧潰型容器は、例えば、国際公開第２００５／０６８２２０Ａ１号、国際公開第２００６／０９８６２３Ａ１号、及び本出願人の国際公開第９８／３２５３９Ａ１号（これらは全て、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）から公知である。

本出願は、塗料を保持するための容器に関する。容器は、少なくとも２つの流体ポートを備える。容器は、形状が自己支持型であり、かつ非剛性の構造である本体を有する。少なくとも１つの流体ポートは、容器の本体とは別個の部分である。

本発明の目的は、公知の流体送達システムを改良することである。特に、本発明の目的は、経済的な方式で製造することができるが、しかしながら依然として一定の流量（例えばスプレー塗装用途／動作の開始から終了まで一定の流量）を提供することができ、及び／又はガンを逆さまにした状態でスプレーするように使用することができる容器を含む流体送達システムを提供することである。

上述の目的は、請求項に記載の改善された流体送達アセンブリ、スプレーガン、ツール及び方法によって達成される。更なる態様、改善及び変形は、図面及び明細書に開示されている。

本開示の文脈において、用語「塗料」は、本明細書では、表面が着色されることが意図されているか否かを問わず、スプレーガンを使用して、表面に塗布することができる塗料用のコーティング材料の全ての形態を含むために用いられている。この用語は、例えば、プライマー、ベースコート、ラッカー、及び同様のコーティング材料を含む。

「熱／真空形成」（又は例えば、このような「熱／真空形成」によって製造された容器）について言及される限り、これは、ポリマー（例えば、熱可塑性）材料のシートが軟化した状態（例えば、その熱可塑性軟化点）まで加熱され、軟化した状態にある間に、金型によって画定された所望の形状に形成されるプロセスを意味する。これは、空気圧差の適用が使用されて、要求される形状への材料の形成が支援される場合も含む。これは、シートの一方の側に真空を発生させて、要求される形状へのシートの形成を支援する場合（単に「真空形成」としても公知である）及び／又はシートの反対の側に圧力を発生させて、要求される形状へのシートの形成を支援する場合を含むことができる。これは、雄型プランジャを比較的高い圧力側に使用して、所望の形状への形成を支援する場合を含むことができる。したがって、真空の使用は、「熱／真空形成」時に必ずしも必要とされない。特に、これは、シートの一方の側（例えば、熱／真空形成ツールの雌型キャビティに面していないシートの側）に正圧（特に正の空気圧）を印加するには十分であり得る。シートの反対の側（例えば、雌型キャビティに面しているシートの側）には、減圧された圧力を供給することができるが、しかしながら周囲圧力も供給することができる。

更に、本開示の文脈において、「形状が自己支持型」という用語は、重力だけの影響下で圧潰しない要素又は構造体を定義する。換言すれば、本発明の文脈における「形状が自己支持型」の要素又は構造体は、重力の影響下でその形状を維持する（又は少なくとも実質的に維持する）構造体であり得る。このような「形状が自己支持型」の容器（又はライナー）は、例えば、その長手方向軸線に沿った全高を有することができる。容器がその基部に支持されている及び／又は基部を介して支持されている場合、この全高は、重力だけの影響下で、５％未満、好ましくは２％未満、又はそれどころか１％未満低減され得る。代替的に又は追加的に、本開示の文脈における「形状が自己支持型」の容器（又はライナー）は、その頂縁部又はリムに沿って１点だけで（例えば手の２本の指の間に）保持されているときに、重力だけの影響下で圧潰する及び／又は実質的に変形しない容器であってよい。それどころか、代替的に又は追加的に、このような容器は、重力だけの影響下で変形及び／又は圧潰することなく、その頂縁部又はリムで逆さまに立たせることができる。いくつかの実施形態では、容器は、（例えば、出荷のために）圧潰又は平坦化することができ、その後再び、形状が自己支持型である形状に戻される。例えば、少なくとも部分的に、形状幾何学、例えば基部の周囲の湾曲部が側壁に構造を提供することができるので、パウチを平坦化することができ、パウチの基部を開いていることができるか、又は広げることができ、形状が自己支持型の容器を形成することができる。

用語「剛性」は、容器が雰囲気に対して閉じられている場合であっても、流体がスプレーガンから引き出される際に変形又は圧潰しない容器及び他の構造体を定義するために使用される。更に、「剛性」と定義される容器及び他の構造体は、手による圧力だけで圧縮するには硬すぎるものであってよい。非剛性の容器は、剛性の定義外であり、したがって、流体が引き出された際に圧潰する。

流体送達アセンブリは、スプレーガンに直接、又は１つ以上のアダプタを通じて接続されるように構成することができる。

本発明による容器は、好ましくは、ポリマー材料から熱／真空形成される。容器は、例えば、ポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレン又は高密度ポリエチレン）又はポリプロピレンから作製することができる。容器は、ポリマー材料のブレンド、例えばポリエチレンとポリプロピレンとのブレンド、又は低密度ポリエチレンと直鎖状低密度ポリエチレンとのブレンドから形成することができる。容器は、任意選択的に、熱可塑性材料から熱／真空形成することができる。

容器は、代替的に又は追加的に、その内部表面を塗料に対して撥性にするコーティング及び／又は添加剤及び／又は材料調合物を含むことができる。例えば、容器は、ＰＣＴの国際公開番号第２０１６／０６９６７４Ａ１号（Ｍｅｕｌｅｒら）、国際公開番号第２０１６／０６９２３９Ａ１号（Ｍｅｕｌｅｒら）、国際公開番号第２０１７／０７４８１７Ａ１号（Ｍｅｕｌｅｒら）、国際公開番号第２０１７／０７４７０９Ａ１号（Ｅｌｓｂｅｒｎｄら）、及び／又はＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０２９５７３号（Ｍｅｕｌｅｒら）、及び／又は米国特許出願公開第２０１７／０２９５６９号（Ｍｅｕｌｅｒら）に記載されており、これらは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれ得る。

表面を塗料に対して撥性にするために、様々な技術的手法を使用することができる。撥性表面は、少なくとも３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５５、６０、６５、又は７０度である、１０重量％の２−ｎ−ブトキシエタノール及び９０重量％の脱イオン水の溶液との後退接触角によって特徴付けることができる。塗料撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４号に記載されているように、多孔質層の孔内に浸透した潤滑剤を含むことができる。撥性表面は、ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０２９５７３号に記載されているような（例えば、非フッ素化）有機ポリマーバインダー及びシロキサン（例えば、ポリジメチルシロキサン「ＰＤＭＳ」）材料を含むことができる。撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４号に記載されているような（例えば、非フッ素化）有機ポリマーバインダー及びフルオロケミカル材料を含むことができる。撥性表面は、国際公開第２０１６／０６９６７４号に記載されているようなフルオロポリマーを含むことができる。

容器は、１つ以上の容器側壁及び容器基部を有している本体を備えることができる。容器側壁及び容器基部は、一体形成することができる。例えば、容器側壁及び容器基部は、ポリマー材料の単一のシートから（特に、熱／真空形成プロセスを介して）形成される。基部は、任意の形状、対称、又は非対称であってよい。いくつかの実施形態では、基部は、例えば、円形である。容器側壁（単数又は複数）は、例えば、熱／真空形成プロセスが使用される場合、４００μｍ以下、好ましくは３００μｍ以下、より好ましくは２５０μｍ以下の材料厚さを有することができる。同様に、容器基部は、例えば、熱／真空形成プロセスが使用される場合、４００μｍ以下の材料厚さの材料厚さを有することができる。好ましくは、容器側壁（単数又は複数）及び／又は容器基部は、少なくとも２５μｍ、より好ましくは少なくとも１００μｍの材料厚さを有する。いくつかの実施形態では、基部は、側壁よりも実質的に厚くてよく、例えば、側壁は４０μｍの厚さを有することができ、基部は８００μｍ以上の厚さを有することができる。容器は、容器基部に対して実質的に垂直であってよい容器の長手方向軸線に沿って延在することができる。側壁は、基部に向かってテーパさせることができ、特に僅かにテーパさせることができる。容器の側壁（単数又は複数）及び／若しくは基部は、透明又は半透明であってよく、又はいくつかの実施例では不透明であってよい。側壁の厚さは可変であってもよく、いくつかの実施形態では、側壁の厚さは、基部付近で薄くなる。

容器は、少なくとも２つの流体ポートを備え、流体（空気、塗料などの液体）が容器に出入りするために、それら２つの流体ポートを通り移動することを可能にする。特定の実施形態では、流体ポートは互いに反対側にある。流体ポートは、流体の移動を容易にするために閉じている又は開いていることができる。いくつかの実施形態では、一方の流体ポートは、容器の本体とは別個の部分である。いくつかの実施例では、別個の部分の流体ポートは、ベント又は通気構造体を備える。

一方の流体ポートは、容器の開いている上端部であってよい。一般的に、容器の開いている端部である流体ポートは、別個の部分の流体ポートではない。したがって、流体ポートは、フック及びループ、接着剤、メカニカルクリップ、ジップ型クロージャのようなシール機構、及び容器内に一般的に流体ポートの近くに組み込まれる他のシール機構を使用して閉じていることができる。容器の上端部は、側壁（単数又は複数）によって、及び／又は容器リムによって境界を定めることができる。容器リムの材料厚さは、容器基部の材料厚さよりも大きくてよく、及び／又は１つ以上の容器側壁の材料厚さよりも大きくてよい。例えば、容器リムの材料厚さは、４００μｍ以上、好ましくは６００μｍ以上であってよい。容器リムの材料厚は、好ましくは１．５ｍｍ未満、より好ましくは１ｍｍ未満である。容器リムは省略することができる。

上述の別個の部分の流体ポート又はベントは、容器の任意の部分、例えば容器側壁及び／又は容器基部に設けることができる。一般的に、別個の部分の流体ポートは、容器の基部の近くにある。より具体的には、別個の部分の流体ポート又はベントは、それぞれの側壁を通って及び／又は基部を通って延在する少なくとも１つのホール（又は空気の通過を可能にする他の手段）によって提供することができる。別個の部分の流体ポート又はベントは、それぞれの側壁を通って又は基部を通って延在する複数のベントホール、例えば少なくとも３つのベントホール、又は少なくとも４つのベントホールによって提供することができる。別個の部分の流体ポート又は単数のベントホール又は複数のベントホールの総開口面積は、少なくとも４ｍｍ^２、好ましくは少なくとも５ｍｍ^２であってよい。別個の部分の流体ポート又は単数のベントホール又は複数のベントホールの総開口面積は、好ましくは１５ｍｍ^２未満、より好ましくは１０ｍｍ^２であってよい。ベントホール（単数又は複数）は、円形又は任意の他の形状であってよい。

いくつかの実施形態では、別個の部分の流体ポートは基部にあり、スプレーガンアセンブリに接続されている。このような実施形態では、別個の部分の流体ポートは、後述するようにスプレーガンに接続されるように構成されている。

別個の部分の流体ポート又はベントは、閉じることが可能であってよく、特に繰り返し閉じることが可能であってよい。例えば、本発明による流体送達アセンブリ、特に容器は、クロージャ又はバルブアセンブリを備えることができる。クロージャ又はバルブアセンブリは、（空気及び／又は塗料が別個の部分の流体ポート又はベントを通って流れることが可能になるように）開いているように構成することができ、及び／又は（空気及び／又は塗料が別個の部分の流体ポート又はベントを通って流れることが阻止されるように）閉じられるように構成することができる。例えば、別個の部分の流体ポート又はベントは、クロージャ又はバルブアセンブリが閉じられると、液密及び／又は気密の方式でシールすることができる。クロージャ又はバルブアセンブリが開いていると、周囲空気は、別個の部分の流体ポート又はベントを通って容器内に流れることを可能にすることができる。好ましくは、バルブアセンブリは手動で動作可能であり、特に任意のツールを用いることなく動作可能である。特定の用途では、バルブは、適切な圧力差の下で容器内への空気の通過を可能にするが、圧力が平衡すると閉じて、容器から出る液体に対してシールすることを可能にするバルブ（例えば、逆止弁）などの、自動的に閉じている性質を有するものであってよい。

適切なクロージャは、例えば、容器から剥離並びに／又は容器に接着及び再接着することができる少なくとも１片のフィルム片によって提供することができる。

いくつかの実施形態では、別個の部分の流体ポート又はベントは、（単数又は複数の）マイクロ流体チャネル、通気性膜、及び／又は空気の通過を可能にするが液体の通り抜けを阻止する蛇行経路などの受動的な部材であってよく、又はそれを備えることができる。このような場合、特に容器の圧潰性が所望されない又は必要でない場合、別個の部分の流体ポート又はベントに対してクロージャを提供する必要はない。このような受動的な部材は、クロージャと組み合わせて提供することもできる。

容器は、前記の容器に接合される少なくとも１つの第１の要素又は構成要素を備えることができる。特定の実施形態では、第１の要素は、本明細書に説明されるような別個の部分の流体ポートを備える。したがって、別個の部分の流体ポートは、本明細書において第１の要素について説明した方式で製造することができ、容器に対してシールすることができる。別個の部分の流体ポートを用いる実施形態では、実施形態は、追加的に、代替的な第１の要素を備えることができる。バルブアセンブリが使用される場合、このような第１の要素又は構成要素は、バルブアセンブリの第１の要素であってよい。特に、第１の要素は、別個の部分の流体ポート又はベントホールの周囲にシール（例えば、ハーメチックシール）を提供するように、容器に接合することができる。複数のベントホールが提供される場合、第１の要素は、これらの別個の部分の流体ポート又はベントホールのいくつか又は全ての周囲にシールを提供することができる。第１の要素は、バルブアセンブリのバルブ座部を形成することができる。

より具体的には、第１の要素は、容器側壁又は容器基部に接合させることができる。いくつかの実施形態では、第１の要素は、基部及び側壁（又はその一部）の両方に接触する接合表面を有する。いくつかの実施形態では、例えば第１の要素が別個の部分の流体ポートを備える場合、接合部は流体密なシールである。いくつかの実施形態では、第１の要素は、別個の部分の流体ポート又はベントホール（単数又は複数）の領域において容器に接合される。第１の要素は、非可動及び／又は非回転式の方式で容器に接合することができる。これは、例えば、熱／真空形成プロセスを介して（熱／真空形成プロセス中に）、容器自体が形成される同じ熱／真空形成工程において達成することができる。代替的に又は追加的に、第１の要素が（例えば、接着剤を介して）容器に接着され、並びに／又は（例えば、超音波溶着によって）容器に溶着され、並びに／又は熱形成されたポリマー材料によって（例えば、熱形成された材料が、第１の要素の一部の周囲に巻き付けられ、及び／若しくは突出して、これを「把持」し、それによって容器に対して保持されることによって）メカニカルに保持されることが想定される。このようなメカニカル保持はまた、「形状ロック（form lock）」と称されることもある。したがって、第１の要素は、容器にロックされた形態と称されることもある。第１の要素は、容器側壁及び／又は容器基部内に少なくとも部分的に埋め込むことができ、これは、特に上述の熱／真空形成プロセスによって達成することができる。当業者には明らかであるように、これらの取付技術の任意の組み合わせを用いることができる。

第１の要素は、第１の側及び第２の側、並びに前記の第１の側から前記の第２の側まで延在する第１の要素の長手方向軸線を有することができる。第１の要素の長手方向軸線は、容器の長手方向軸線に対して実質的に平行であってよい。第１の要素の第１の側は、容器に接合させることができる。

第１の要素は、ポリマー材料から形成することができる。第１の要素を形成することができるポリマー材料としては、例えば、ポリプロピレン及びポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレン又は高密度ポリエチレン）が挙げられる。第１の要素は、ポリマーの場合には、例えば、熱／真空形成、射出成形、ブロー成形、及び／又は３Ｄ印刷を含む他の方法によって完全に又は部分的に形成することができる。第１の要素は、代替的に又は追加的に、金属又は他の非ポリマー材料を含むことができる。これらの材料のうちのいくつかは、場合によっては、熱形成中に容器にその場で熱接合しにくい場合があるが、次いで、本明細書において説明されるように、（例えば、容器材料を第１の要素内に突出させる、及び／又は第１の要素の周囲に巻き付けることによって）メカニカルに接合させることができ、及び／又は接着材によって、又は誘導溶着によって接合させることができる。

上述の例示的な方法から当業者には明らかであるように、第１の要素は、容器とは異なる方法を介して形成することができる。特に、容器は熱／真空形成することができ、その一方で、第１の要素は例えば射出成形できる。

第１の要素は、容器側壁よりも高い剛性を有してよく、及び／又は第１の要素が取り付けられる容器基部よりも高い剛性を有してよい。

第１の要素は、少なくとも１つのフランジを備えることができる。フランジは、バルブアセンブリの第２の要素が取り付けられる第１の要素の取付部分から延在することができる。例えば、フランジは、取付部分を包囲することができ、及び／又は実質的に円形であってよい。フランジは、２ｍｍ未満、１．５ｍｍ未満、１ｍｍ未満、０．７ｍｍ未満、０．５ｍｍ以下、０．３ｍｍ以下、０．２ｍｍ以下、又はそれどころか０．１ｍｍ以下の厚さを有することができる。第１の要素の第１の側において、フランジは、少なくとも１ｃｍ^２、少なくとも２ｃｍ^２、少なくとも３ｃｍ^２、少なくとも５ｃｍ^２、少なくとも７ｃｍ^２、少なくとも１０ｃｍ^２、少なくとも１２ｃｍ^２、少なくとも１５ｃｍ^２、少なくとも２０ｃｍ^２、又は少なくとも３０ｃｍ^２の面積を有することができる。以下に提供される考察から当業者には明らかであるように、このようなフランジは、第１の要素と容器との間の接合を強化することができる。接合を更に強化するために、例えばフランジの周囲に少なくとも部分的に延在することができる薄い平坦部を提供することができる。代替的に又は追加的に、第１の要素は、例えばフランジの領域において、第１の要素の第１の側に沿って延在するリブ及び／又はチャネル（又は複数のリブ及び／若しくは複数のチャネル）を備えることができる。リブは、環状に延在することができる。このようなリブ（単数又は複数）及び／又はチャネル（単数又は複数）は、連続的又は不連続であってよい。変更された表面仕上げ、マイクロ構造体などの他の表面分断部を、第１の要素と容器との間の接合を促進するには適切なものとして有利に使用することができる。

取付部分は、バルブアセンブリの第２の要素をスナップ嵌めすることができるか、又は別の方式で取り付けることができる取付部材（例えば、突出部、凹部、又は協働的な保持を容易にする他の特徴部）を備えることができる。取付部材は、第１の要素の第２の側におけるフランジから延在することができる。取付部材は、リング形状であってよく、第２の要素とスナップ嵌めするために、取付部材には隆起した突出部を設けることができる。隆起した突出部は、半径方向外側に向けることができる。

少なくとも１つの第１の要素は、第１の端部及び第２の端部を有する少なくとも１つのダクトを備えることができる。少なくとも１つのダクトは、第１の要素を通って延在する貫通孔によって提供することができる。好ましくは、第１の要素は、複数のダクトを備えることができる。これらのダクトのそれぞれは、第１の要素を通って延在する貫通孔によって提供することができる。

ダクトの第１の端部は、第１の要素の第１の側に開いていることができ、一方で、ダクトの第２の端部は、第１の要素の第２の側に開いていることができる。少なくとも１つの第１の要素は、容器に設けられた別個の部分の流体ポート又はベントと重なることができ、及び／又はそれを覆うことができる。特に、ダクトの第１の端部は、連続的な空気経路がダクトと別個の部分の流体ポート又はベント及び／若しくはそれぞれのベントホール（単数又は複数）との間に形成されるようにベントと重なることができる。複数のダクトが提供される場合、各ダクトは、それぞれの別個の部分の流体ポート又はベントホールと重なることができ、及び／又はそれと共に連続的な空気経路を形成することができる。ダクトの第２の端部は、開いていることができ、及び／又はバルブアセンブリが開かれると周囲雰囲気に晒すことができる。バルブアセンブリが閉じられると、ダクトを通る流れは、好ましくは制限される。より好ましくは、バルブアセンブリが閉じられると、ダクトの第２の端部はシールされる。

このようなシールは、容器からの液体の漏出の防止を達成できるだけでなく、スプレーガンの動作中に容器の圧潰を更に容易にすることができる。加えて、別個の部分の流体ポート又はベント及び関連するシールの存在によって、容器がスプレーガンに組み付けられて、（容器をガンよりも上にして）真っすぐ立った位置にした後に、塗料を塗る人が、余剰な空気を容器からパージすることができる。特に、塗料を塗る人は、余剰な空気をパージするためにバルブを開き、容器を下方に圧潰させ、次いで、実質的に容器内に残存する分だけ塗料するようにバルブを閉じることができる。

バルブアセンブリは、単一の要素内に形成することができるか、又はバルブアセンブリを閉じているように構成された少なくとも１つの第２の要素を備えることができる。したがって、第２の要素はまた、バルブアセンブリクロージャと称することもできる。より具体的には、第２の要素は、第１の要素を通って延在するダクト（単数又は複数）をシールするように構成することができる。特に、ダクト（単数又は複数）の第２の端部は、バルブアセンブリが閉じられると、第２の要素によってシールすることができる。複数のダクトが提供される場合、単一の第２の要素は、これらのダクトの複数又は全てをシールすることができる。第２の要素は、好ましくは、第１の要素にスナップ嵌めされ、より好ましくは取付突出部にスナップ嵌めされる。しかしながら、第２の要素は、例えば、第１の要素にねじ込むことができ、及び／又は第１の要素に押し込むことができる。第１の要素及び第２の要素は、一体成形することができ、及び／又は、例えばリビングヒンジを介して互いに接続することができる。第１の要素及び第２の要素は、（例えば、シングルショット射出成形部品として）一体成形することができる。このような単一射出成形部品は、第１の要素及び第２の要素を提供するために、ユーザーによって２つの別個の部分に破断されるように構成することができる。

第２の要素は、第１の要素に対して移動可能であってよい。特に、第２の要素は、バルブアセンブリが開いている開位置から、バルブアセンブリが閉じている閉位置まで移動するように構成することができる。例えば、第２の要素は、第１の要素に対して回転可能であってよい。この場合、第１の要素及び第２の要素は、３６０°未満、好ましくは１８０°未満、より好ましくは９０°未満、更により好ましくは８０°未満の回転が開位置から閉位置への移動には十分であるように構成することができる。バルブアセンブリは、閉位置での第２の要素の回転を制限するための少なくとも１つの第１の停止特徴部、及び／又は開位置での第２の要素の回転を制限するための少なくとも１つの第２の停止特徴部を備えることができる。第１の停止特徴部は、第１の要素の第１の停止突出部によって提供することができる。第２の停止特徴部は、第１の要素の第２の停止突出部によって提供することができる。第１の停止突出部及び／又は第２の停止突出部は、第２の要素に設けられたそれぞれの突出部又は凹部と接することができる。

バルブアセンブリの第２の要素は、１つ以上のシール表面を備えることができる。第２の要素が閉位置にあるとき、これらのシール表面（単数又は複数）は、特に第１の要素のシール座部表面に対してシールすることができる。第１の要素におけるダクト（単数又は複数）は、前記のシール座部表面まで延在することができる。より具体的には、ダクト（単数又は複数）の第２端部は、前記のシール座部表面に設けることができ、及び／又はシール座部表面に開口することができる。シール座部表面は、第１の要素の第２側に設けることができる。第２の要素は、少なくとも１つの凹部を備えることができ、バルブアセンブリは、ダクトの第２の端部が前記の凹部と重なると、開いていることができる（すなわち、第２の要素は開位置にあってよい）。好ましくは、第２の要素は複数の凹部を特徴とし、各凹部は、第２の要素が開位置にあるとき、それぞれの別個の部分の流体ポート又はベントホールと重なることができる。上述の凹部（単数又は複数）に追加的に又は代替的に、第２の要素は、少なくとも１つの突出部を備えることができる。シール表面は、前記の突出部に形成することができ、好ましくは、前記の突出部によって提供される。第２の要素は、複数の突出部を備えることができ、この場合、前記の各突出部は、それぞれのシール表面を提供することができ、及び／又はその上にそれぞれのシール表面を形成することができる。バルブアセンブリは、ダクト（単数又は複数）の第２の端部が前記の突出部（単数又は複数）と重なると、閉じていることができる（すなわち、第２の要素は閉位置にあってもよい）。

シール表面（単数又は複数）の少なくとも一部には、それぞれのダクトの第２の端部内に少なくとも部分的に突出するシール突出部（例えば、半球状のシール突出部）を設けることができる。これは、シールを改善することができ、及び／又はバルブアセンブリの開口に対する追加の抵抗を提供することができる。代替的に又は追加的に、それぞれのシール表面自体を形成する突出部の表面は、ダクトの第２の端部と重なる領域において少なくとも部分的に丸みを付けることができ、その結果、それぞれのシール表面を形成する突出部は、それぞれのダクトの第２の端部内に少なくとも部分的に突出する。

第２の要素は、第１の要素の長手方向軸線に沿った、及び／又は容器の長手方向軸線に沿った方向成分を有するように、開位置から閉位置へと移動するように構成することができる。第２の要素は、開位置から閉位置までシフトする際に、第１の要素の第１の側に向かって移動することができる。しかしながら、第２の要素は、バルブアセンブリの特定の構造設計に依存して、開位置から閉位置までシフトする際に、第１の要素の第１の側から離れるように移動することもできる。このような軸線方向の移動は、第２の要素の回転と同時に生じさせることができるか、又は回転なしで（例えば、回転開運動及び／又は回転閉運動ではなく並進運動だけと協働するバルブにおいて）生じさせることができる。

例えば、第１の要素は、少なくとも１つのランプ、好ましくは複数のランプを備えることができる。第２の要素は、開位置から閉位置まで移動する際、前記の少なくとも１つのランプに沿って摺動するように構成することができる。好ましくは、少なくとも１つのランプは、ランプ開始領域からランプ終了領域まで延在することができ、ランプ終了領域には、シール座部表面を設けることができる。好ましくは、ランプ終了領域は、ランプ開始領域よりも、第１の要素の第１の側から離間されている。しかしながら、バルブアセンブリの設計に応じて、ランプ開始領域は、ランプ終了領域よりも、第１の要素の第１の側から離間させることもできる。ランプ（単数又は複数）は環状に、例えば取付突出部の周囲に環状に、延在することができる。例えば、各ランプは、円のセグメントに沿って延在することができる。代替的に又は追加的に、第２の要素には、容器の長手方向軸線に沿って第１の要素に向かって第２の要素を移動させるための少なくとも１つのランプを設けることができる。

第２の要素は、実質的にリング状であってよい。したがって、第２の要素はまた、ベントリングと称することもできる。このような設計によって、少なくとも１つの凹部は、ベントリングのセグメントに沿って円周方向に延在することができる。代替的に又は追加的に、少なくとも１つの突出部は、ベントリングのセグメントに沿って円周方向に延在することができる。ベントリングが複数の凹部及び／又は複数の突出部を備える場合、これらの各凹部及び各突出部はそれぞれ、ベントリングのセグメントに沿って円周方向に延在することができる。突出部は、凹部間に配置することができ、及び／又は凹部（単数又は複数）は途切れることができる。

上述の特定の特徴部を具現化するバルブは、米国特許出願公開第２０１５／０２０３２５９Ａ１号（Ｍｕｌｖａｎｅｙら）に開示されており、その開示の全体は本明細書に組み込まれる。他の公知のバルブの特徴部は、本明細書において説明したように、例えば、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２００６／０１１３４０９Ａ１号（Ｃａｍｉｌｌｅｒｉら）；同第２０１６／００５９２５４Ａ１号（Ｄｅ Ｒｏｏ）；同第２０１０／０３０１０４９Ａ１号（Ｂｕｃｈｈｏｌｚ）；同第２００７／０２２１７５４Ａ１号（Ｇｅｈｒｕｎｇ）；同第２０１０／０２８８７７２Ａ１号（Ｗａｍｂｅｋｅら）；及びドイツ実用新案第２０２００６０１８４９１Ｕ１号（Ｓａｔａ ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．Ｋｇ）に開示されているように、第１の要素及び／又は第２の要素に組み込むこともできる。

更に、第１の要素及び／又は容器には、少なくとも１つの第１の表示特徴部を設けることができ、第２の要素には、少なくとも１つの第２の表示特徴部を設けることができる。第１の表示特徴部及び／又は第２の表示特徴部は、ユーザーによって視覚的に認識することができ、別個の部分の流体ポート又はベントアセンブリが開いているか又は閉じているかをユーザーが評価することに役立つことができる。この点に関して、第１の表示特徴部の位置及び第２の表示特徴部の位置は、バルブアセンブリが閉位置にあるとき、又はバルブアセンブリが開位置にあるときに一致させることができる。第１の要素及び第２の要素は、明確なコントラストを提供し、ユーザーによる相対的な位置の認識を容易にするために、異なる色を有することができる。

第１の表示特徴部は、少なくとも１つのマークであってよい。このようなマークは、第１の要素及び／又は容器に設けられた少なくとも１つの突出部又は少なくとも１つの凹部によって提供することができる。代替的に又は追加的に、第１の要素及び／又は容器とは色が異なるマークを用いることができる（例えば、ドット又は線）。例えば、第１の表示特徴部は、フランジにおける少なくとも１つの表示凹部（又はフランジにおける複数の表示凹部、例えば、３つ又は４つの凹部）によって提供することができる。代替的に又は追加的に、フランジには、そこから延在する少なくとも１つの表示タブ（又は複数の表示タブ、例えば、３つ又は４つのタブ）を設けることができる。複数の表示凹部及び又は表示タブが使用される場合、凹部又はタブはそれぞれ、フランジの円周の周りに規則的に離間させることができる。

対応する第２の表示特徴部は、第２の要素に設けられた少なくとも１つの突出部又は少なくとも１つの凹部によって提供することができる。例えば、このような第２の表示特徴部は、少なくとも１つの翼部によって提供することができる。このような翼部は、例えば、ベントリングから半径方向外側に向かって延在することができる。代替的に又は追加的に、第２の要素とは色が異なるマークを、第２の要素に設けることができる（例えば、ドット又は線）。

後述する本発明の容器を形成する方法から明らかとなるように、第１の要素は、熱／真空形成ツール内での第１の要素の移動（例えば、回転）を制限するように構成された移動防止（例えば、回転防止又は回転制限）特徴部を備えることができる。このような特徴部は、例えば、容器に別個の部分の流体ポート又はベントを作成した後に、ツール内での第１の要素に対する第２の要素の回転を可能にすることができる。回転制限特徴部は、ツールを収容するための１つ以上のキャビティを形成することができる。例えば、移動制限特徴部は、（例えば、熱／真空形成ツールのアレン形状の突出部を収容するための）六角形のキャビティ、（例えば、トルクス（登録商標）形状のツールを収容するための）星形のキャビティ、スリット若しくは十字、チャック、又は回転を制限するために部分を保持することに適した任意の他の幾何学的輪郭若しくは機構によって提供することができる。移動制限特徴部は、取付部材内に配置することができる。移動防止特徴部又は移動制限特徴部は、回転が暗示される場合には（当業者によって理解されるように、直線移動、並進移動、又は他の移動も考えられる）、本明細書では、回転防止特徴部又は回転制限特徴部と称することもできる。

本発明の変形形態によれば、第２の要素は、第１の要素に取り付けられる、特に挿入されるプラグであってよい。この場合、第１の要素及び第２の要素の両方は、上述の方式のうちの１つで（例えば、上述の熱／真空形成プロセスを介して、接着及び／又は溶着も想定される）容器側壁若しくは容器基部に接合することができ、及び／又は容器側壁若しくは容器基部に埋め込むことができる。この場合、第２の要素は、別個の部分の流体ポート又はベントを開いているために、ユーザーによって容器から取り外されるように構成することができる。またこの場合、第２の要素は、リビングヒンジを介して第１の要素に接続することができる。

本発明の他の変形形態によれば、第１の要素は、内部を通る内腔を含む管状部材であってよい。このような管状部材は、容器基部を通って又は容器側壁を通って延在する別個の部分の流体ポート又はベントに接続することができる。特に、このような管状部材は、容器基部から容器側壁まで、次いで任意選択的に、外側カップに設けられたカットアウトを通って延在することができる。これらにおいて使用することができ、また本発明の他の変形形態においても使用することができる、それぞれのカットアウトを有する外側カップは、以下でより詳細に説明する。

本発明の更に別の変形形態によれば、第１の要素は、それ自体で（又は別のバルブ構造体との組み合わせにおいて）、塗料の通過を阻止しながら空気の通過を可能にすることができる通気性膜を含むか、又はそれによって形成されている。

本発明による流体送達アセンブリは、外側カップを更に備えることができる。本発明による容器は、外側カップ内に挿入されるように、及び／又は外側カップ内のライナーとして機能するように構成することができる。したがって、外側カップは、例えば、流体送達アセンブリにおいて塗料が混合されるときに、容器を収容するように構成することができる。代替的に又は追加的に、外側カップは、流体送達アセンブリから塗料がスプレーされるときに、容器を収容するように構成することができる。外側カップは、比較的高い剛性、特に容器よりも高い剛性を有してよい。外側カップは、流体が流体送達アセンブリから引き出される際に、その形状を維持するように、及び／又は圧潰しないように構成することができる。しかしながら、外側カップは省略されてもよいことに留意されたい。例えば、本発明による流体送達アセンブリは、このような外側カップがなくともスプレーを行えるように構成することができる。

外側カップは、１つ以上の外側カップ側壁を備えることができる。外側カップは、外側カップ基部も備えることができる。外側カップ基部は、特に省略されてもよい。外側カップは、開いていることができる外側カップ上端部を有することができる。外側カップには、蓋に係合させるための雌ねじ切り部又は雄ねじ切り部を設けることができる（下記を参照されたい）。このようなねじ切り部は、外側カップ側壁（単数又は複数）の上部部分に沿って、特に外側カップ上端部の近傍に設けることができる。

外側カップは、外側カップ基部及び外側カップ上端部を通って延在することができる外側カップの長手方向軸線を有することができる。容器が外側カップ内に収容されたとき、外側カップの長手方向軸線は、容器の長手方向軸と平行であってよい、又は一致することができる。外側カップの全高は、外側カップの長手方向軸に沿った外側カップの全長として定義することができる。

外側カップ基部には、基部をその下にある支持表面から離間させるための１つ以上の離間特徴部を設けることができる（外側カップ基部は突出部を備えることができる）。この場合、外側カップの全高は、離間特徴部（単数又は複数）の端部から外側カップ上端部まで、外側カップの長手方向軸に沿って測定された高さとして定義することができる。

外側カップは、例えば、ポリエチレン又はポリプロピレンから作製することができる。外側カップ基部及び／又は外側カップ側壁（単数又は複数）は、透明であっても半透明であってもよい。

外側カップの側壁（単数又は複数）には、１つ以上の目盛りを設けることができる。外側カップにおける目盛り（単数又は複数）は、ユーザーが容器に注がれた液体の体積を評価することを可能にすることができる。目盛りは、容器の形状が外側カップの形状とは異なる場合であっても、容器に注がれた液体の体積を正確に反映するように構成することができる。外側カップの側壁（単数又は複数）は、外側カップ基部に向かって僅かにテーパさせることができる。

外側カップは、外側カップ内に容器を支持する支持構造体を提供することができる。支持構造体は、容器基部及び／又はバルブアセンブリが、その下にある外側カップが起立している支持表面（例えば、テーブル）と接触しない（若しくは僅かに接触する、かつ／又は支持表面に突出しない）ように、外側カップ内で容器を支持することができる。例えば、容器リムは、外側カップの支持構造体において支持することができる。リムのためのこのような支持構造は、例えば、縁部によって、及び／又は外側カップの段部によって形成することができる。このような縁部及び／又は段部は、外側カップ側壁に沿って、特に上部部分に沿って、及び／又は外側カップ側壁（単数又は複数）の内側部分に沿って形成することができる。このような縁部は、外側カップの上部リム、特に外側カップ側壁（単数又は複数）の上部リムによって提供することもできる。代替的に又は追加的に、容器は、外側カップ側壁（単数又は複数）の１つ以上の離間特徴部（例えば、突出部）、及び／又は外側カップ側壁（単数又は複数）の１つ以上の窪み部において支持することができる。

カットアウトは、外側カップ基部及び／又は外側カップ側壁（単数又は複数）の少なくとも１つに設けることができる。カットアウトは、バルブアセンブリがそのカットアウトを通って突出する、及び／又はそのカットアウト内に着座するように構成することができる。換言すれば、バルブアセンブリは、容器が外側カップに収容されると、外側カップ基部の一部を通って突出することができ、及び／若しくは外側カップ基部の一部内に位置することができ、並びに／又は外側カップ側壁（単数又は複数）を通って突出することができる。２つ以上のカットアウトを設けることができる。

カットアウトが外側カップ基部に設けられる場合、カットアウトは、外側カップ基部の表面の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも３０％、より好ましくは少なくとも４０％、最も好ましくは少なくとも５０％を占めることができる。

カットアウトが外側カップ側壁に設けられる場合、カットアウトは少なくとも１つのスロットを形成することができる。スロットは、（外側カップ側壁（単数又は複数）をテーパさせることができることを考慮して）長手方向軸線に実質的に平行である方向においてそれぞれの側壁に沿って延在することができる。しかしながら、カットアウト又はスロットの他の形状及び延在部も想定することができる。スロットは、第１のスロット部分及び第２のスロット部分を備えることができる。第１のスロット部分は、第２のスロット部分よりも外側カップ基部に近接させて配置することができる。第１のスロット部分及び第２のスロット部分の両方は、側壁を通って突出するバルブアセンブリの部分よりも幅広であってよい（すなわち、スロットの長手方向に対して垂直であってよい）。このことは、外側カップ内で容器が圧潰される際に、バルブアセンブリがスロットに沿って移動することを可能にすることができる。第１のスロット部分は、スロットを通したバルブアセンブリの挿入を容易にするために、第２のスロット部分よりも幅広であってよい。例えば、第１のスロット部分は、少なくとも１ｃｍ、好ましくは少なくとも２ｃｍ、より好ましくは少なくとも２．５ｃｍの幅であってよい。第２のスロット部分は、少なくとも０．３ｃｍ、好ましくは少なくとも０．５ｃｍ、より好ましくは少なくとも０．８ｃｍの幅であってよい。スロットは、外側カップの全高の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも６０％、より好ましくは少なくとも７０％、更により好ましくは少なくとも８０％にわたり延在することができる。スロットはまた、一定又は実質的に一定の幅を有することもできる。

側壁（単数又は複数）には、１つ以上のリブを設けることができ、これは特に、カットアウトの領域における側壁（単数又は複数）を補強するのに有用であり得る。例えば、側壁（単数又は複数）には、少なくとも２つの長手方向リブを設けることができ、１つのリップが、カットアウトの各側に延在する。リブは、側壁（単数又は複数）から半径方向外側に向かって延在することができる。

上述の特定の特徴部を具現化する外側カップは、例えば、ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１２０号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７６４９２ＷＯ００６）；ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１１８号（Ｐｉｔｅｒａら）、発明の名称「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７５７０７ＷＯ００３）、及びＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１２１号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，Ｌｉｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７７４７０ＷＯ００３）、及び米国特許出願公開第１５／３７５，５５６（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７８９５３ＵＳ００２）に記載されており、これらは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本発明による流体送達アセンブリは、少なくとも１つの取り外し可能な蓋を備えることができる。蓋は、スプレーガンの入口、又はスプレーガンに接続されたアダプタの入口への接続に適合された出口を有することができる。蓋は、容器上端部を少なくとも部分的に覆うことができる。蓋は漏斗形状であってもよく、容器及び／又は外側カップに連結するように適合された第１のより幅広の端部、並びに流体出口を形成する第２のより幅狭の端部を備えることができる。

蓋は使い捨てであってよく、ポリマー材料（例えば、ポリエチレン又はポリプロピレン）から形成することができる。蓋のために半透明又は透明な材料を選択することができる。蓋には、塗料が流体出口を通って流体送達アセンブリから引き出される際に塗料を濾過するためのフィルタを設けることができる。

蓋は、容器を液密及び／又は気密の方式でシールすることができる。特に、蓋は、このような液密及び／又は気密の方式で容器の上部部分をシールすることができる。当業者には明らかであるように、蓋は、様々な方法で容器及び／又は外側カップに接続することができる。例えば、蓋は、容器にスナップ嵌めすることができ、及び／又は外側カップにスナップ嵌めすることができる。代替的に又は追加的に、蓋は、外側カップ及び／又は容器上に、及び／又は外側カップ及び／又は容器内にねじ込むことができる。この目的のために、蓋には、第１のねじ切り部を設けることができ、その一方で、容器及び／又は外側カップには、第１のねじ切り部と係合される第２のねじ切り部を設けることができる。代替的に又は追加的に、蓋は、追加の保持カラーに設けられたねじ切り部を介して容器上に及び／又は外側カップ内にねじ込むことができる。追加の保持カラーは、例えば、容器が保持カラーを介して外側カップ内に支持されるように、容器を挿入する前に、外側カップ内に挿入することができる。この場合、蓋の第１のねじ切り部と係合される第２のねじ切り部は、前記保持カラーの内側表面及び／又は外側表面上に設けることができる。更に代替的に又は追加的に、蓋は、外側カップと係合されるように構成することができる１つ以上の折り畳み可能なフックを備えることができる。蓋と容器との間の接続、並びに蓋と外側カップとの間の接続は、容器がスプレーガンから取り外し可能であり、及び／又は容器に取り付けられた蓋を有する外側カップから取り外し可能であるように構成することができる。これにより、蓋が取り付けられた状態でユーザーが容器を処分することを可能にすることができ、したがって塗料がこぼれるリスクを最小限に抑えることができる。

蓋は、（流体出口を設けることができる）中央部分と、（容器をシールする部分並びに／又は蓋を外側カップ及び／若しくは容器に取り付ける部分であってよい）周縁部分とを備えることができる。中央部分及び周縁部分は、横方向部分によって接続することができる。

横方向部分には、蓋と一体形成することができるフック連結手段を設けることができる。フック連結手段は、流体出口外に配置することができる。例えば、フック連結手段は、前記の流体出口から所定の距離だけ離間させることができる。フック連結手段には、好ましくは、内側に向かって延在するリップ、好ましくは流体出口に向かって延在するリップが設けられている。内側に向かって突出するリップは、カラーの表面にわたり延在することができ、このカラーはスプレーガンの入口によって、又は入口に取り付けられたアダプタによって提供することができる。カラーは、好ましくは外部カラーである。本発明の文脈において依存できるこのような接続及び他の接続の詳細は、例えば、本出願人の国際公開第０１／１２３３７ Ａ１号及び本出願人の国際公開第２００４／０３７４３３ Ａ１号に開示されており、これらは両方とも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

周縁部分は、流体送達システムが組み付けられたときに容器内に挿入することができる円筒状部分を含むことができる。円筒状部分には、容器をシールするための１つ以上の環状の突出部を設けることができる。

代替的に又は追加的に、周縁部分は、周縁フランジを含むことができる。周縁フランジは、流体送達アセンブリが組み付けられたときに、容器に、特に容器リムに押し付けることができる。

上述の特定の特徴部を具現化する蓋は、例えば、ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１２０号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７６４９２ＷＯ００６）；ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１１８号（Ｐｉｔｅｒａら）、発明の名称「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７５７０７ＷＯ００３）；ＰＣＴの米国特許第２０１７／０１３１２１号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，Ｌｉｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７７４７０ＷＯ００３）；ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１２７号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｗｉｄｅ−Ｍｏｕｔｈｅｄ Ｆｌｕｉｄ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７７４９８ＷＯ００３）；ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１３１号（Ｅｂｅｒｔｏｗｓｋｉら）、発明の名称「Ｂｕｔｔｏｎ−Ｌｏｃｋ Ｆｌｕｉｄ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７７４９９ＷＯ００３）；及びＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１３５号（Ｅｂｅｒｔｏｗｓｋｉら）、発明の名称「Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７８１７１ＷＯ００３）；及び米国特許出願公開第１５／３７５，５５６号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７８９５３ＵＳ００２）に記載されており、これらは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本発明による流体送達アセンブリは、ねじ込み式カラーを備えることができる。このようなねじ込み式カラーは、流体送達アセンブリの組み付けを容易にすることができる。しかしながら、このようなねじ込み式カラーは、蓋と容器及び／又は外側カップとの間の接続のために選択された設計に応じて省略できることは当業者には明らかであろう。

ねじ込み式カラーは、別個の要素であってよい。しかしながら、本発明の文脈において、蓋にスナップ嵌めされるねじ込み式カラーを使用することが好ましい。より具体的には、ねじ込み式カラーは、蓋の周縁フランジと、蓋の周縁部分から延在する１つ以上の保持突出部との間にスナップ嵌めすることができる。スナップ嵌めされるねじ込み式カラーを具現化する蓋は、例えば、ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１２０号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７６４９２ＷＯ００６）；ＰＣＴの米国特許出願公開第２０１７／０１３１１８号（Ｐｉｔｅｒａら）、発明の名称「Ｍｏｄｕｌａｒ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｌｉｄ Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｄｅｓｉｇｎ ａｎｄ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７５７０７ＷＯ００３）；及びＰＣＴの米国特許第２０１７／０１３１２１号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎ Ｃｕｐｓ，Ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅｓ，Ｌｉｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７７４７０ＷＯ００３）；及び米国特許出願公開第１５／３７５，５５６号（Ｈｅｇｄａｈｌら）、発明の名称「Ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆｏｒ Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ Ｓｐｒａｙ Ｇｕｎｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｕｓｅ」（３Ｍ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ．７８９５３ＵＳ００２）に記載されており、これらは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

ねじ込み式カラーは（スナップ嵌めされているか否かにかかわらず）、蓋に対して回転可能であってよい。より具体的には、ねじ込み式カラーには、第１の雌ねじ切り部及び／又は第１の雄ねじ切り部を設けることができ、これは、外側カップに設けられた相補的な第２のねじ切り部と螺合する。第１のねじ切り部及び／又は第２のねじ切り部は、連続的に形成される必要はないが、ねじ込み式カラー及び外側カップの周囲に延在する少なくとも１つの、好ましくは複数のセグメントによって提供することができる。各セグメントは、好ましくは、ねじ込み式カラーの周縁の周囲及び／又は外側カップの周縁の周囲それぞれに、８０°未満、６０°未満、４５°未満、又はそれどころか４０°未満の弧にわたり延在する。ねじ式カラーのこのような比較的短い回転は、組み付けを更に容易にすることができる。

蓋、特に蓋の周縁部分には、蓋に対するねじ込み式カラーの第１の方向への回転を制限するための第１の蓋停止特徴部、及び／又は、蓋に対するねじ込み式カラーの反対の第２の方向への回転を制限するための第２の蓋停止特徴部を設けることができる。蓋停止特徴部は、例えば、蓋の周縁部分から延在する突出部によって提供することができ、この突出部は、カラーを蓋にスナップ嵌めするために使用される保持突出部であってよい。代替的に、蓋停止特徴部の一方又は両方は、凹部として提供することができる。ねじ込み式カラーは、蓋に対するカラーの回転を制限するための対応するカラー停止特徴部を備えることができる。カラー停止特徴部は、突出部によって、及び／又はカラーの凹部によって提供することができる。

更なる態様によれば、本発明は、ベントが設けられている蓋及び容器を備えるスプレーガン用の流体送達アセンブリに関する。当業者には明らかであるように、このようなベントを形成するための本明細書において説明される技術は、蓋を形成する際に、特に蓋を熱／真空形成する際に同様に使用することができる。この文脈において、蓋には、本明細書において説明されるバルブアセンブリのいずれかを設けることができる。特に、本明細書において説明されるような第１の要素は、（例えば、蓋を熱／真空形成する際に）蓋に取り付けることができる。このような流体送達アセンブリの容器は、形状が自己支持型であってよく、及び／又は流体が引き出される際に圧潰可能であってよいが、高い剛性を有してもよい。蓋は、本明細書において蓋について説明した他の特徴のいずれかを有することができる。また、この文脈において、外側カップを提供することができ、この外側カップもまた、本明細書において外側カップについて説明した特徴のうちのいずれかを有することができる。したがって、本明細書において説明される容器を熱／真空形成するための方法及びツールは、蓋、特にベントを有する蓋を熱／真空形成するために使用することもできる。

更なる態様によれば、本発明は、本発明による流体送達アセンブリを備える、スプレーガン、特に重力供給式のスプレーガンに関する。

更なる態様によれば、本発明は、本明細書において説明される流体送達アセンブリを使用する方法に関する。特に、このような使用は、本発明による容器を提供し、塗料又は塗料成分をその中に注ぐステップを含むことができる。ベントは、この目的のためにユーザーによって閉じられる必要はないことが好ましい。例えば、容器は、（例えば、上述のクロージャのうちの１つでベントを閉じていることによって、又は上述のバルブアセンブリのうちの１つが使用される場合、バルブアセンブリが閉じている状態でユーザーに容器を引き渡すことによって）閉じている状態で顧客に引き渡すことができる。異なる成分の塗料は、容器において直接混合することができる。この文脈において、本発明による外側カップを提供することができる。外側カップは、外側カップ基部によって支持表面に配置することができ、容器は、塗料が前記の容器内に注がれる前に、外側カップ内に挿入することができる。しかしながら、外側カップは、例えば、容器のための保持フレーム又は他の入れ物に置換することができる。

続いて、本発明による蓋は、容器の開いている上端部に取り付けることができ、スプレーガンの入口（特に、重力供給式のスプレーガンの入口）は、蓋の流体出口に接続することができる。この文脈において、ガンの入口を流体出口に接続するためにスプレーガンを反転することが有用であり得る。しかしながら、蓋の流体出口にはバルブ又は膜を設けることもでき、したがって、このような反転は、（特に、新しい蓋がスプレーガンに最初に接続される際に）必ずしも必要としなくてもよいことに留意されたい。ガンが接続のために反転されると、通常は、後のスプレーのために再び反転される。しかしながら、ガンは、本発明によるアセンブリと共に、逆さまの状態で使用することができる。

流体アセンブリは、その後、塗料をスプレーするために使用することができる。この文脈において、別個の部分の流体ポート又はベントは、所望に応じてユーザーによって開閉することができる。例えば、別個の部分の流体ポート又はベントは、容器から空気をパージするために、及び／又は逆さまの状態でスプレーするために、最初から閉じている状態に維持することができる。別個の部分の流体ポート又はベントが閉じている場合、塗料が引き出される際に容器は圧潰される。後の時点において、ベントは、容器を減圧させる若しくは少なくとも部分的に減圧させるために、及び／又は周囲（雰囲気）空気圧との平衡を達成するために、開いていることができる。これは、例えば、ユーザーが容器を完全に空にすることを欲するときに有用であり得る。更に、これは、この種類の先行技術の容器が強く折り畳まれて圧縮されたときに、塗装ジョブの終了が近付くにつれて塗料の流量が一定ではなくなると、一部のユーザーが感じることに対処することができる。代替的に、容器が圧潰を可能にするように構成されている場合であっても、塗料を塗る人が開いている（通気された）構成を使用してスプレーできるように、別個の部分の流体ポート又はベントは、開位置のままにすることができる。塗装中に塗料を塗る人によって所望される場合には、容器はこれらの状態間の切り替えを行うことができる。例えば、最初に開いた状態で塗料を塗る人がスプレーすることを望むが、その後は、逆さまの状態でスプレーを行うためにスプレーガンを反転させることを望む場合、別個の部分の流体ポート又はベントは、漏れを防止するために閉じていることができ、容器は、使用中に圧潰し始め、ガンへの適切な塗料の流れを維持する。

それぞれの塗装ジョブが完了すると、ユーザーは、別個の部分の流体ポート又はベントを閉じていることができる。次いで、ユーザーはスプレーガンを反転させ、続いてスプレーガンから流体送達アセンブリを分離させることができる。流体送達アセンブリが完全に分離される前に、ガンから容器に塗料を引き戻すために、スプレーガンのトリガーを１回以上作動させることができる。加圧媒体（例えば、加圧空気）用のポートは、トリガーを作動させる前に閉じていることができ、及び／又はそれぞれの加圧媒体供給部を分離させることができる。容器は、別個の部分の流体ポート又はベントが閉じられており、かつ残留塗料が内部に残っている状態で保管することができる。代替的に、容器（及び任意選択的に、何らかの残った塗料）は、例えば、塗料がこぼれることを回避するために、使い捨ての蓋と共に適切に廃棄することができる。いくつかの実施例では、何らかの残留塗料は、その廃棄前に容器から排出することができる。

更なる態様によれば、本発明は、容器を形成する方法、特に、本発明による流体送達アセンブリ用の容器を形成する方法に関し得る。本方法は、特に、（ａ）ポリマー材料のシートを提供するステップと、（ｂ）シートを熱／真空形成ツールに挿入するステップと、（ｃ）シートを容器に熱／真空形成するステップと、（ｄ）容器を熱／真空形成ツールから取り外すステップと、を含むことができる。

容器は、別個の部分の流体ポート又はベントを備えることができる。本発明による方法によって、別個の部分の流体ポート又はベントは、以下で更に説明するように、容器が熱／真空形成ツールから取り外される前に形成されることが好ましい。

容器は、容器に取り付けられた少なくとも１つの第１の構成要素又は要素を更に備えることができる。例えば、クロージャ及び／又はバルブアセンブリは、熱／真空形成ツールからの容器の取り外し前に、及び／又は取り外しに先行して容器に取り付けることができる。したがって、任意選択的に、別個の部分の流体ポート若しくはベントを形成するために、クロージャ若しくはバルブアセンブリを取り付けるため、及び／又は別個の部分の流体ポート若しくはベントを閉じているために、後続の製造ステップは必要とされない場合がある。

当業者には明らかであるように、これらのステップは、上記に示した（ａ）から（ｄ）の順序で実施することができる。サイズに応じて、シートはビレットと称することもできる。

熱／真空形成ツールは、少なくとも１つの雌型部材を備えることができる。雌型部材は、容器を付形するための第１のキャビティを提供することができる。第１のキャビティの形状は、一般的に、容器の外側形状に対応することができ、熱／真空形成ツール（及び／又は関連するプロセス）は、シートを第１のキャビティに対して、特に前記の第１のキャビティの内壁及び／又は内面に対して押し付けるように構成することができる。

より具体的には、シートは、第１のシート表面及び第２のシート表面を有することができ、第２のシート表面は、シートが熱／真空形成ツールに挿入されると、雌型部材に面することができる。第２の表面の少なくとも一部は、熱／真空形成時に第１のキャビティに対して押し付けることができる。第２のシート表面は、その後、容器の外側表面を形成することができる。第１のシート表面は、容器の内側表面を形成することができる。シートを容器に熱／真空形成するために、正圧を第１の表面に印加することができ、及び／又は負圧を第２の表面に印加することができる。容器へのシートの熱／真空形成は、一体形成された、容器基部と１つ以上の容器側壁とを有している容器をもたらすことができる。特に、容器基部及び容器側壁（単数又は複数）は、ポリマー材料の（単一の）シート（又はビレット）から形成することができる。

上述したように、本発明による容器の別個の部分の流体ポート又はベントは、閉じられる及び／又は開かれるように構成することができる。別個の部分の流体ポート又はベントは、容器基部に配置することができ、前記の容器基部を通って延在する少なくとも１つのベントホールとして提供することができる。特に、別個の部分の流体ポート又はベントは、上述のように、容器基部を通って延在する複数のベントホールとして提供することができる。代替的に又は追加的に、別個の部分の流体ポート又はベントは、容器側壁（又は本明細書において説明されるように、容器、又は蓋などの他の構成要素の任意の部分に）配置することができる。換言すれば、別個の部分の流体ポート又はベントが容器基部に配置されない場合もあり得る。別個の部分の流体ポート又はベントは、例えば、前記の容器側壁を通って延在する少なくとも１つのベントホールとして提供することができる。特に、別個の部分の流体ポート又はベントは、前記の容器側壁を通って延在する複数のベントホールによって提供することができる。

本発明による方法は、本開示の文脈において第１の構成要素と称することもできる少なくとも１つの第１の要素を容器に接合するステップを更に含むことができる。この第１の要素は、任意選択的に、バルブアセンブリの第１の要素（特に、上述の第１の要素）であってよい。しかしながら、第１の要素は、例えば、補剛構成要素及び／又は補剛支持部として、他の目的及び機能を果たすこともできる。

第１の要素は、熱／真空形成プロセス自体の間に、特にシートを容器に熱／真空形成している間に、及び／又はその直後に、容器に接合させることができる。第１の要素は、熱／真空形成ツールが開かれる前、及び／又は容器が熱／真空形成ツールから取り外される前に、容器に接合させることができる。この目的のために、第１の要素は、シートを熱／真空形成ツールに挿入する前、及び／又はシートを容器に熱／真空形成する前に、第１のキャビティ内に少なくとも部分的に配置することができる。この文脈において、第１の要素の第１の側は、第１のキャビティに面することができる。第１の要素（特にその第１の表面）は、この場合、第１のキャビティの側壁の少なくとも一部を形成することができる。

熱／真空形成ツールは、第１の要素を少なくとも部分的に収容する少なくとも１つの第２のキャビティを提供することができる。この第２のキャビティは、特に雌型部材に提供することができる。第１の要素の第２の側は、第１の要素が熱／真空形成ツール内に配置されると、第２のキャビティに面することができる。

上述のように、少なくとも１つの第１の要素は、容器側壁及び／又は容器側壁に（又は、換言すれば、容器側壁を形成するシートの一部、及び／又は容器基部を形成するシートの一部に）接合させることができる。第１の要素は、前記の容器側壁及び／又は前記の容器基部に少なくとも部分的に埋め込むことができる。理論に束縛されるものではないが、第１の要素と容器との間の取付（したがってシール）は、第１の要素がシート材料に少なくとも部分的に埋め込まれている場合には、より安定させることができると考えられる。これは、例えば、（上述のように）第１の要素がバルブ座部を形成する場合、及び／又は第１の要素が、ユーザーによって操作されるべき１つ以上の更なる要素を支持する場合には有利であり得る。

第１の要素は、接合を形成する際にシートと接触する前に及び／又はシートと接触している間に加熱することができる。例えば、少なくとも１つの第１の要素は、熱／真空形成ツールに配置される前に（すなわち、特に雌型部材に配置される前、並びに／又は第１のキャビティ及び／若しくは第２のキャビティに収容される前に）予熱することができる。代替的に又は追加的に、第１の要素は、熱／真空形成ツールにおいて（すなわち、雌型部材に配置されているとき、並びに／又は第１のキャビティ及び／若しくは第２のキャビティに収容されているときに）加熱することができる。例えば、第１の要素は、接着前及び／又は接合中に、ツール内で第２の側から加熱することができる。また、後述するように、ツールには、この目的のために、加熱要素を、例えばガラスロープ加熱要素を提供することができる。いずれの場合も、第１の要素は、例えば、その軟化温度まで、又はそれどころか、その溶融温度付近まで加熱することができる。例えば、第１の要素は、少なくとも７０℃、好ましくは少なくとも８０℃、より好ましくは少なくとも９０℃、最も好ましくは少なくとも１００℃の温度まで加熱することができる。理論に束縛されるものではないが、シートと第１の要素との間の接合の強度は、第１の要素が加熱されると増大させることができると考えられる。

上述したように、熱／真空形成の前にツール内に配置することができる第１の要素は、射出成形部品であってよい。

本発明による方法では、容器におけるホール又はベントは、シートを通る少なくとも１つのベントホールをその場で（in situ）（例えば、ホールを開けることによって）形成することによって、特に熱／真空形成プロセス中にシートを通る少なくとも１つのベントホールを形成することによって提供することができる。ホールは、シートを熱／真空形成ツールに挿入した後に、好ましくはシートを容器に形成した後に、シートを通るように形成することができる。追加的に又は代替的に、ホールは、熱／真空形成ツールが開かれる前に、及び／又は容器が熱／真空形成ツールから取り外される前に、シートを通るように形成することができる。換言すれば、本発明の方法は、例えば、シートを容器に形成した後に、しかしながら熱／真空形成が開かれる前に、及び／又は熱／真空形成ツールから容器を取り外す前に実行することができる、（例えば、別個の部分の流体ポートを収容するための）ホール又はベントを容器に（例えば、ホールを開けることによって）形成する少なくとも１つのステップを含むことができる。

ホールの形成は、容器材料に開口が形成されるほどの力が生じる十分な差圧を提供することによって達成することができる。十分な差圧は、例えば、容器材料の厚さ及び種類、所望のダクト開口面積、その場での容器材料の温度、及びキャビティ温度に応じて、製造業者によって決定することができる。一般に、より厚い容器材料、より高粘性の（又は柔軟性がより低い）容器材料、より小さいダクト開口面積、及びより低いその場での容器材料の温度、より低いキャビティ温度は、ベントホールの形成をもたらすにはより高い差圧を必要とする傾向があり、その逆も同様の傾向がある。

ホールを開けることによるホールの形成は、１つ以上の所定の場所においてシートを通る１つ以上のホールを形成する圧縮流体、例えば圧縮空気の少なくとも１回のホールを開けることを提供する（又は容易にする又は可能にする）ことによって達成することができる。例えば、熱／真空形成時にシートの第２表面が押し付けられる雌型部材の表面は、１つ以上の所定の場所で途切れることができる。熱／真空形成プロセスの間、これらの所定の場所では、増加された相対圧力をシートに作用させることができる。例えば、これらの所定の場所でシートの第２の表面に作用する圧力は低減することができ、及び／又はこれらの所定の場所でシートの第１の表面に作用する圧力は増加することができる。このような低減又は増加は、一般的に、熱／真空形成中に存在することができるが、しかしながら好ましくは１つ以上の所定の時点で適用される。

本明細書において説明されるようなホールを開けることによってホールが形成される場合には、ホールを開ける領域における容器の材料は、第１の要素におけるそれぞれのホール内に（それどころかホールを通って）押し込まれる傾向にあり得、それによって、このように押し込まれる容器材料の厚さに比例して、別個の部分の流体ポート又はベントホールの最終的な開口が低減される。例として、第１の要素におけるホールが円形であり（これは任意である）、２．０ｍｍの直径を有し、容器材料が、ホールに押し込まれた部分において０．５ｍｍの均一な最終的な材料厚でホールを開ける場合、得られるベントホールの最終的な直径は１．０ｍｍとなる。この効果により、当業者であれば、このような状況において、結果として得られた別個の部分の流体ポート又はベントホールがプロセスの完了時に所望のサイズになるように、第１の要素におけるホールの初期サイズが選択されるべきことを理解するであろう。

この文脈において、熱／真空形成ツールは、少なくとも１つの別個の部分の流体ポート又はベントチャネルを備えることができる。別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、雌型成形部材に設けることができる。チャネルは、少なくとも１つの第１のキャビティ及び／又は少なくとも１つの第２のキャビティを大気圧に、及び／又は減圧源（例えば、真空源）に接続することができる。別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、少なくとも０．４ｍｍ^２、好ましくは少なくとも０．５ｍｍ^２、より好ましくは少なくとも１ｍｍ^２の断面積を有することができる。代替的に又は追加的に、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、２０ｍｍ^２未満、好ましくは１５ｍｍ^２未満の断面積を有することができる。ベントチャネルは、実質的に円形の断面を有することができる。

熱／真空形成は、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルを閉じている及び／又は開いているように構成された少なくとも１つのバルブを更に備えることができる。したがって、本発明の方法は、別個の部分の流体ポート若しくはベントチャネルを開いている少なくとも１つのステップ、及び／又は別個の部分の流体ポート若しくはベントチャネルを閉じている少なくとも１つのステップを含むことができる。例えば、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、所定の場所においてシートの第２の表面に作用する圧力を低減するために（例えば、バルブを介して）開いていることができ、それによって、容器材料にわたり差圧が十分に増加して、容器を通る別個の部分の流体ポート又はベントが（例えば、ホールを開けることによって）形成される。特に、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、バルブアセンブリの第１の要素が容器に接合されている間、及び／又は接合された後に開いていることができる。その後、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、例えば、新たな熱／真空形成サイクルが開始される前に（例えば、バルブを介して）閉じていることができる。別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、容器へのシートの熱／真空形成のステップに必要とされる時間の少なくとも一部の間に（例えば、バルブを介して）閉じている状態に維持することができる。特に、別個の部分の流体ポート又はベントチャネルは、例えば、シートの第２の表面がバルブアセンブリの第１のキャビティ及び又は第１の要素に接触するまで、熱／真空形成ステップの少なくとも導入部の間に（例えば、バルブを介して）閉じている状態に維持することができる。

好ましくは、ホールは、バルブアセンブリの第１の要素がシートに接合された後に、シートを通るように（例えば、ホールを開けることによって）形成される。それにより、ホールは、第１の要素に設けられたダクト（単数又は複数）それぞれの場所において、特に前記のダクト（単数又は複数）の第２の端部が開いている状態に維持されてチャネルに接続されている場合には、自動的に形成することができる。

上述の（例えば、ホールを開けることによる）形成プロセスに代替的に又は追加的に、ステップ（ａ）において提供されるシートは、そこに形成された少なくとも１つの貫通部（所望の結果を達成するのに適したホール、スリット、又は代替の幾何学形状であってよい）を有することができる。換言すれば、ステップ（ａ）において提供されるシートは、シートを容器に熱／真空形成するステップの前に、そこに形成された少なくとも１つの貫通部を特徴とすることができる。貫通部は、例えば、シートのドリル、レーザー切断、又は打ち抜きによって形成することができる。

少なくとも１つの貫通部は、流体ポート又はベントを形成するように構成することができる。シートには、正確に１つの貫通部を設けることができるが、しかしながらシートは複数のこのような貫通部を備えることもできる。このような貫通部は（円形であれば）、例えば、２ｍｍ未満、好ましくは１ｍｍ未満、より好ましくは０．５ｍｍ未満の直径を有することができる。代替的に又は追加的に、このような貫通部は、例えば、少なくとも０．２５ｍｍ、好ましくは少なくとも０．３ｍｍの直径を有することができる。

シートに形成された貫通部は、好ましくは、シートを延伸することによって熱／真空形成プロセス中に拡大される。任意選択的に、貫通部は、例えば、そこを通る圧縮空気による少なくとも１回のホールを開けることを提供することによって、熱／真空形成プロセス中及び／又は熱／真空形成プロセスの後に更に拡大することができる。

容器の別個の部分の流体ポート又はベントが、フィルム片（例えば、別個の部分の流体ポート又はベントを開いているためにユーザーによって剥離することができるフィルム片）によって閉じられるべき場合、このようなフィルム片は、シートを熱／真空形成ツールに挿入する前に、及び／又はシートを容器に熱／真空形成する前に、少なくとも部分的に第１のキャビティ内に配置することができる。上記の第１の要素に関して行った考察と同様に、これは、容器が依然として熱／真空形成ツールにある間に、フィルムを容器に接合することを可能にすることができる。フィルムの材料厚さは、フィルムが接合される容器側壁及び／又は容器基部の材料厚さよりも薄くてよい。フィルムは、別個の部分の流体ポート又はベントの周囲にハーメチックシールを形成することができる。タブは、フィルムに提供することができ、これは好ましくは容器に接合されずに、ユーザーがフィルムを剥離することを支援する。代替的に又は追加的に、フィルムは、好ましくは容器に接着されるべき側に裏面接着することができる。

第１の要素に加えて、バルブアセンブリの少なくとも１つの第２の要素（特に、上述の第２の要素）も、シートを熱／真空形成ツールに挿入するステップの前に、及び／又はシートを容器に熱／真空形成するステップの前に、熱／真空形成ツールに挿入することができる。第２の要素は、第１の要素が熱／真空形成ツール内に配置される前に第１の要素に取り付けることができ、及び／又は容器が熱真空形成ツールから取り外される前に、第１の要素に取り付けることができる。

本発明の方法によれば、別個の部分の流体ポート又はベントは、熱／真空形成ツールが開かれる前に、及び／又は容器を熱／真空形成ツールから取り外すステップの前に閉じていることができる。特に、本発明による別個の部分の流体ポート又はベントアセンブリは閉じていることができる。例えば、本方法は、熱／真空形成ツールが開かれる前に、及び／又は容器が熱／真空形成ツールから取り外される前に、バルブアセンブリの第２の要素を閉位置まで移動させるステップを含むことができる。特に、第２の要素は、熱／真空形成ツールが開かれる前に、及び／又は容器を熱／真空形成ツールから取り外すステップの前に、第１の要素に対して、閉位置まで回転させることができる。換言すれば、本方法は、熱形成キャビティにおいて閉じられるようにベントリングを回転させるステップを含むことができる。

更なる態様によれば、本発明は、熱真空形成ツール、特に本発明による容器を製造するための熱真空形成ツールに関する。より具体的には、本発明は、ポリマー材料のシートを本発明による容器に形成するための熱／真空形成ツールに関し得る。ツールは、シートの第１の表面に正圧を印加し、及び／又はシートの第２の側に負圧を印加するように構成することができる。

上述のように、ツールは、閉じる及び／又は開くことができるチャネルを備えることができる。ツールは、チャネルを開く及び／又は閉じるためのバルブ（例えば、ソレノイドバルブ）を備えることができる。

チャネルは、好ましくは、ツールの雌型部材に設けられている。チャネルは、好ましくは、第１のキャビティ及び／又は第２のキャビティの側壁の１つ以上の所定の領域を、周囲雰囲気又は減圧源（例えば、真空源）に接続する。第１のキャビティ及び／又は第２のキャビティは、好ましくは、雌型部材に設けられている。

更に上述したように、ツールは、加熱要素、好ましくはガラスロープ加熱要素を含むこともできる。加熱要素は、好ましくは雌型部材に設けられており、シートが容器に熱／真空形成される前に雌型部材に挿入される別個の部分（特に、本発明によるバルブアセンブリの第１の要素）を加熱するように構成することができる。

熱真空形成ツールは、熱／真空形成ツールが開かれる前に、及び／又は容器が熱／真空形成ツールから取り外される前に、第２の要素をその閉位置まで回転させるための少なくとも１つの機構を備えることができる。

更に、熱／真空形成ツールは、ツール内での、及び／又は容器に対する第１の要素の回転を防止するための少なくとも１つの回転制限機構を備えることができる。特に、熱／真空形成ツールは、バルブアセンブリの第２の要素が回転している間の、ツール内での第１の要素の回転を防止するための回転制限機構を備えることができる。このような回転制限機構は、上述のように、第１の要素のそれぞれの回転制限特徴部と係合するように構成された少なくとも１つのピンによって提供することができる。このようなピンは、例えば、アレン形状、トルクス（登録商標）形状、スリット形状又は十字形状の突出部によって提供することができ、これらは、例えば、雌型部材（特に雌型部材の第２のキャビティ）に設けることができる。

上述の説明から当業者には明らかとなるように、本発明による方法は、シートが型内にある間及び／又はその後に、シートから材料を切断する及び／又は切り離すことなく、容器に別個の部分の流体ポート又はベントを形成することを可能にする。特に、容器を熱／真空形成ツールから取り外した後に、別個の部分の流体ポート又はベントを形成するために、容器からの材料の更なる切断ステップ及び／又は除去ステップは必要とされない。

上述の方法は、別個の部分の流体ポート若しくはベントを形成するための、及び／又はクロージャ若しくはバルブアセンブリを容器に取り付けるための、及び／又は別個の部分の流体ポート若しくはベントを閉じているための更なる製造ステップの必要性を回避することができ、当業者には、ツールを開いた後に、及び／又はツールから容器を取り外した後に、ベントを（例えば、別個のドリル、打ち抜き、及び／又はレーザー切断ステップを介して）提供することができることも明らかであろう。ツールを開いた後に、及び／又は容器をツールから取り外した後に、クロージャ又はベントアセンブリは（例えば、別個の接着又は超音波溶着ステップを介して）取り付けることもできる。更に、別個の部分の流体ポート又はベントは、ツールを開いた後に、及び／又は（例えば手動で）容器をツールから取り外した後に、（例えば、製造業者によって、又はそれどころか顧客によって）閉じることができる。これによって製造コストが増加し得るが、それにもかかわらず、このような変形例は、同様に本開示の対象になることに留意されたい。

以下に記載される添付の図面は、単に例示を目的として、本発明の実施形態を開示する。特に、図面によって提供される開示は、本発明によってもたらされる保護の範囲を制限することを意味するものではない。各図は概略図に過ぎず、図示した実施形態は、特許請求の範囲内で多くの方式で修正することができる。各図は、以下を示す。
本発明による流体送達アセンブリの斜視図であり、アセンブリの構成要素が分解されて示されている。 組み付けられた状態の図１の流体送達アセンブリの斜視図である。 図１に示した流体送達アセンブリの蓋及びねじ込み式カラーの斜視図である。 バルブアセンブリが取り付けられている、図１に示した流体送達アセンブリの容器の斜視図である。 図４に示した容器の平面図である。 図１及び図４に示したバルブアセンブリの斜視図である。 図６に示したバルブアセンブリの第１の要素の斜視図である。 図７に示した第１の要素の正面図である。 図６に示したバルブアセンブリの第２の要素の斜視図である。 第２の要素が開位置にある、図６に示したバルブアセンブリの断面図である。 第２の要素が閉位置にある、図６に示したバルブアセンブリの断面図である。 本発明による容器を形成する方法のフローチャートである。 本発明によるツールの断面図である。 任意のリブを有する、本発明によるバルブアセンブリの第１の要素の斜視図である。 任意の平坦部を有する、本発明によるバルブアセンブリの第１の要素の斜視図である。 第１の変形形態による、本発明による流体送達アセンブリ用の容器の斜視図である。 第２の変形形態による、本発明による流体送達アセンブリ用の容器の斜視図である。 第３の変形形態による、本発明による流体送達アセンブリ用の容器の斜視図である。 図１８の容器の断面図である。 ベントホールを開ける前の、容器材料及び第１の要素の概略断面図である。 ベントホールを開けて貫通させた後の、容器材料及び第１の要素の概略断面図である。 基部の内側に別個の部分の流体ポートが取り付けられている、本発明による流体送達アセンブリの容器の斜視図である。 図２２に示した容器の断面図である。 基部の外側に別個の部分の流体ポートが取り付けられている、本発明による流体送達の容器の斜視図である。 図２４に示した容器の断面図である。 本発明において使用するための別個の部分の流体ポートの斜視図である。 本発明において使用するための別個の部分の流体ポートの斜視図である。 本発明において使用するための別個の部分の流体ポートの斜視図である。 本発明において使用するための別個の部分の流体ポートの斜視図である。 別個の部分の流体ポートが取り付けられており、シール材が容器に組み込まれている、本発明による流体送達の容器の斜視図である。

図１は、本発明による流体送達アセンブリ１を示す。明瞭化のために、アセンブリ１の構成要素は分解されて示されており、バルブアセンブリ３０、４０は、ライナー又は容器２０から取り外されて示されている。容器２０は、好ましくは容器基部２１及び容器側壁を有し、図１においては周縁容器側壁２２が例示されている。容器は、容器の長手方向軸Ａに沿って延在することができる。容器２０は、容器上端部を有することができ、この容器上端部は、容器２０に塗料を注ぐことを可能にするために開いていることができる。側壁２２は、円形又は多角形の横断面を有することができる。側壁１２は、基部２１に向かってテーパさせることができ、特に僅かにテーパさせることができる。

図１に示したように、流体送達アセンブリ１は、内部に塗料を注ぐため及び／又は混合のために容器２０を配置することができる外側カップ１０を備えることができる。外側カップ１０は、好ましくは、外側カップ基部１１を有するが、この外側カップ基部１１は省略することもできる。外側カップ基部１１は、例えば容器内の塗料の混合を容易にするために、容器基部２１の少なくとも一部分に沿って、容器基部２１を支持するように構成することができる。更に、外側カップ１０は、１つ以上の側壁を備えることができ、図１においては周縁容器側壁１２が例示されている。側壁１２は、円形又は多角形の横断面を有することができる。側壁１２は、基部１１に向かってテーパさせることができ、特に僅かにテーパさせることができる。外側カップ１０は、外側カップ上端部１３を有することができ、この外側カップ上端部１３は、そこを通して、外側カップ１０内に容器２０を挿入することを可能にするために開いていることができる。

容器の基部は、図１に示したように、実質的に平坦であってよいが、ドーム形状などの他の形状を有することもできる。

外側カップには、流体送達アセンブリ１の蓋５０及び／又はねじ込み式カラー６０との係合を提供するための１つ以上の特徴部を設けることができる。このような係合は、例えば、図１に示したねじ切り部１５によって提供することができ、ねじ切り部１５は、この図に図示した例示的なアセンブリ１においては、外側カップ側壁１２の上端部の一部に配置された雄ねじ切り部である。ねじ切り部１５は、複数のねじ切り部セグメント（例えば、３、４、５又は６つのセグメント）によって形成することができる。各セグメントは、好ましくは、外側カップ１０の周縁の周囲に、８０°未満、６０°未満、４５°未満、又はそれどころか４０°未満の弧にわたり延在する。これは、ユーザーが迅速かつ快適に実行することができる単純な捻り動作によって、蓋５０及び／又はねじ込み式カラー６０を外側カップ１０に取り付けることを可能にすることができる。

更に図１に示したように、外側カップ基部１１には、カットアウト１６を設けることができる。バルブアセンブリ３０、４０が、好ましくは、容器２０に取り付けられ、及び／又は接合されることを考慮すると、カットアウト１６は、バルブアセンブリ３０、４０が少なくとも部分的に容器基部１１を通りアクセス又は突出することを可能にするように構成することができる（図２も参照されたい）。したがって、下面図又は上面図では、容器２０が外側カップ１０内に挿入されているとき、バルブアセンブリ３０、４０と少なくとも部分的に若しくは完全に重なるように、及び／又はバルブアセンブリ３０、４０を少なくとも部分的に若しくは完全に包囲しているように、カットアウト１６は構成することができる。

代替的に又は追加的に、外側カップ１０は、外側カップ側壁１２にカットアウト又はスロットを備えることができる。図１に示したように、このようなスロットは、外側カップの下端部領域から外側カップ上端部１３に向かう方向で側壁１２に沿って、例えば、容器の長手方向軸線Ａと実質的に一致することができる外側カップの長手方向軸線Ｂに沿って延在することができる。外側カップ基部１１におけるカットアウト１６、また外側カップ側壁１２におけるカットアウト又はスロットも、容器２０のバルブアセンブリを収容することができる、及び／又はそこを通して、このようなバルブアセンブリを少なくとも部分的に突出させることを可能にすることができる。したがって、このようなスロットは、例えば、バルブアセンブリが容器側壁２２に設けられる場合（例えば、図１６を参照されたい）、並びに／又はバルブアセンブリが容器基部２１及び／若しくは容器側壁２２から半径方向外側に延在する場合（例えば、図１７を参照されたい）、有用であり得る。スロットは、流体が流体送達アセンブリ１から引き出される際に容器２０が圧潰されるときに、スロットを通り突出するバルブアセンブリの一部が容器２０と共に移動することを可能にするために、図１に示した長手形状を有することができる。

スロットは、第１のスロット部分１７及び第２のスロット部分１８を備えることができ、一方のスロット部分は他方のスロット部分よりも幅広である。特に、第１のスロット部分１７は、第２のスロット部分１８よりも幅広であってよく、この場合、第１のスロット部分１７は、第２のスロット部分１８よりも外側カップの下端部領域の近くに位置するスロットの部分であってよい。これは、容器２０を外側カップ１０内に配置する際に、スロットを通したバルブアセンブリの挿入を容易にすることができる。しかしながら、スロットの幅はまた、一定又は実質的に一定であってもよい。

当業者には明らかであるように、外側カップ基部におけるカットアウト１６及び外側カップ側壁１２におけるカットアウト又はスロット１７、１８の両方は、任意の特徴部である。したがって、所望であれば、カットアウト１６及びスロット１７、１８の一方又は両方を省略することができる。

外側カップの下端部領域には、外側カップ１０が配置される支持表面（例えば、作業台）に外側カップ１０を支持するために、１つ以上の突出部１４を設けることができる。突出部１４は、例えば、外側カップ基部１１から下方に延在することができる。このような突出部１４は、例えば、バルブアセンブリ３０、４０がカットアウト１６を通り突出する場合に有用であり得る。

容器２０は、例えば、熱／真空形成によって製造することができる。容器基部２１及び容器側壁２２は、互いに一体形成することができる。容器は、場合によっては、基部に沿ったシームを有することなく、及び／又は基部と側壁との接合部に沿ったシームを有することなく形成することができる。

容器２０は、形状が自己支持型であってよい。更に、流体が流体送達アセンブリ１から引き出される際に、容器２０は圧潰可能であってよい。容器２０がその本来の圧潰されていない状態にあるとき、容器側壁２２は、プリーツを有していなくてよく、特に、外側カップの下端部領域から容器上端部２３に向かう方向で側壁に沿って延在するプリーツ（例えば、容器の長手方向軸線Ａに実質的に平行な方向に延在するプリーツ）を有していなくてよい。代替的に又は追加的に、容器基部２１は、容器２０がその本来の圧潰されていない状態にあるとき、プリーツを有していなくてよく、特に、容器基部２１を横断して延在するプリーツを有していなくてよい。容器内に（例えばプリーツによって生じる場合がある）塗料の閉じ込めが生じることは一般的に所望されるものではないが、特定の内部特徴部は、そのような特徴部が例えば塗料の混合を促進する場合には、許容可能であり得るか、又はそれどころか有益であり得る。また、そのような特徴部は、塗料の混合などにとって特に有益でないとしても、危険な成分が閉じ込められていて、したがって混合されずに残存している見込みが低いので、材料が僅かな成分と混合することはあまり問題にならないと考えられる。

容器側壁２２の形状及び／又は容器基部２１の形状は、外側カップ側壁１２の形状又は外側カップ基部１１の形状にそれぞれ実質的に対応することができる。所望であれば、容器２０は、外側カップ１０内に締まり嵌めさせることができる。容器側壁２２の形状は、外側カップ側壁１２の形状から偏差していてもよい。更に、容器基部２１の形状は、外側カップ基部１１の形状から偏差していてもよい。

容器上端部２３は、容器リム２４によって少なくとも部分的に又は完全に包囲することができる。容器リムの材料厚さは、容器基部の材料厚さよりも大きくてよく、及び／又は１つ以上の容器側壁の材料厚さよりも大きくてよい。容器２０は、場合によっては、容器リム２４を介して外側カップ１０内に支持することができる。図１に示した例示的な実施形態では、容器リム２４は、外側カップ側壁１２の最上端部によって、及び／又は１つ以上の突出部によって、及び／又は前記の外側カップ側壁１２に設けられた１つ以上の凹部によって形成することができる、外側カップ１０の頂縁部に載置することができる。しかしながら、容器２０は異なる方式で支持することができ、したがって容器リム２４は省略されてもよいことに留意されたい。容器リム２４の幅は、所望に応じて調整することができる。場合によっては、容器リム２４が幅狭であることが好適であり得、すなわち、容器リム２４は、７ｍｍ未満、又は５ｍｍ未満、又は３ｍｍ未満の幅を有することができる。

更に図１に示したように、容器はベント２６を備えることができる。この図に図示した例示的な実施形態では、ベント２６は容器基部２１に設けられている。示したように、ベント２６は、容器基部を通って延在する１つ以上の貫通孔２７によって提供することができる。図１の実施形態では、４つの貫通孔２７が、容器基部２１の中央部分に配置されていることが示されている（明瞭化のために、これらの貫通孔のうちの１つにのみ参照番号を付している）。例えば、それぞれ約２ｍｍの直径を有する４つの貫通孔２７が使用される場合に、適切な結果を提供できることが判明しているが、当業者には、このような貫通孔の数、形状、直径、及び／又は場所が変化してもよい（例えば、１、２、３、５又は６つ以上の貫通孔も適切であり得る）ことは明らかであろう。ベント２６（すなわち、好ましくは全ての貫通孔２７）は、バルブアセンブリ３０、４０によって覆うことができる。

図２は、容器２０が外側カップ１０内に挿入されて組み付けられた状態にある、図１の流体送達アセンブリを示す。図１及び図２から明らかなように、容器上端部２３は、蓋５０がそこに取り付けることによって、覆うことができる、及び／又は少なくとも部分的に閉じていることができる。蓋５０は、スプレーガン（図示せず）の流体入口、特に重力供給式スプレーガンの流体入口に接続されるように適合された流体出口５１を備える。蓋５０は、好ましくは、容器２０から、及び／又は外側カップ１０から取り外すことができる。示された例示的な実施形態では、蓋５０は、ねじ込み式カラー６０を介して外側カップ２０に取り付けられるが、しかしながら上述の説明に基づいて、この目的のために他の手段にも依存できることは当業者には明らかであろう。

図２から更に明らかなように、例示的な実施形態のバルブアセンブリ３０、４０は、ベント２６の領域において容器基部２１に接合され、容器基部におけるカットアウト１６を通って突出している。

図３は、蓋５０及びねじ込み式カラー６０をより詳細に示す。液密及び／又は気密に容器上端部２３をシールするために、蓋５０は、シール装置を備えることができ、このシール装置は、示した例示的な実施形態では、容器上端部２３内へと延在する、蓋５０の円筒状部分５５によって提供されている。蓋５０の円筒状部分５５は、容器２０、例えば容器側壁２２をシールできる１つ以上の環状のリブ又は突出部５７を有することができる。追加的に又は代替的に、蓋５０は、周縁フランジ５６を含むことができる。蓋５０が容器２０に組み付けられたときに、周縁フランジ５６は、容器２０に、例えば容器リム２４に押し付けることができる。周縁フランジ５６と容器２０（特に、容器リム２４）との間の接触は、追加のシールを提供することができる。円筒状部分５５及び／又は突出部５７は、フランジのシールが十分である場合には省略することができ、また逆に、円筒状部分５５及び／又は突出部５７のシールが十分である場合には、フランジは省略することができる。

上述のように、蓋は、蓋５０の中央部分に設けることができる流体出口５１を備えることができる。円筒状部分５５及び／又は周縁フランジ５６は、蓋５０の周縁部分に設けることができる。中央部分及び周縁部分は、横方向部分によって接続することができる。

蓋５０には、蓋をスプレーガン及び／又はこのようなスプレーガンに接続されたアダプタに取り付けるための連結部を設けることができる。このような連結部は、ねじ山、例えば流体出口５１に設けられた雄ねじ山によって提供することができる。代替的に又は追加的に、蓋は、ねじ式でなくてよいクイックコネクション連結手段を備えることができる。例えば、フック５３を有するフック連結手段を蓋５０に一体形成することができる。フック５３は、図３に例示したように、蓋５０の横方向部分に沿って形成することができる。フック５３は、流体出口外に配置することができる。例えば、フック連結手段は、前記の流体出口から所定の距離だけ半径方向に離間させることができる。フック５３には、好ましくは、内側に向かって突出するリップ、すなわち、好ましくは流体出口５１に向かって延在するリップが設けられている。

図１に示したように、本発明のねじ込み式カラー６０は、蓋５０に取り付けることができ、特にスナップ嵌めにより蓋５０に取り付けることができる。したがって、蓋５０が外側カップ１０から、及び／又は容器２０から分解されるときであっても、蓋５０に対する、特に蓋５０とカラー６０との間の回転移動に対するカラー６０の移動は（カラー６０が蓋５０から取り外されない限り）制限することができる。例えば、図３により詳細に示したように、カラー６０は、蓋５０の周縁フランジ５６と、蓋の周縁部分から延在する１つ以上の保持突出部５８、５９との間にスナップ嵌めすることができる。カラー６０は、スナップ嵌めされた際に蓋５０に対して回転可能な状態に維持することができ、またカラー６０にはねじ切り部６１を設けることができ、このねじ切り部６１は、図３に示した例示的なカラー６０では雌ねじ切り部である。図３に示したように、ねじ切り部６１は、複数のねじ切り部セグメント（例えば、３、４、５又は６つのセグメント）によって形成することができ、各セグメントは、好ましくは、カラー６０の周縁周りに、８０°未満、６０°未満、４５°未満、又はそれどころか４０°未満の弧にわたり延在する。ねじ切り部６１は、外側カップ１０のねじ切り部１５に係合させることができる。

しかしながら、蓋は、様々な他の方式で容器及び／又は外側カップに接続できることは当業者には明らかであろう。したがって、ねじ込み式カラーの使用は必ずしも必要とされない。例えば、蓋は、容器にスナップ嵌めすることができ、及び／又は外側カップにスナップ嵌めすることができる。代替的に又は追加的に、蓋は、外側カップ及び／又は容器上に、及び／又は外側カップ及び／又は容器内にねじ込むことができる。更には、蓋は、追加の保持カラー（図には示していない）に設けられたねじ切り部を介して、容器上及び／又は外側カップ内にねじ込むことができる。

蓋５０、特に蓋の周縁部分には、第１の方向への蓋に対するカラー６０の回転を制限するための第１の蓋停止特徴部、及び／又は、反対の第２の方向への蓋５０に対するカラー６０の回転を制限するための第２の蓋停止特徴部を設けることができる。図３に示した例示的な実施形態では、これらの蓋停止特徴部は、第１の保持突出部５８及び第２の保持突出部５９それぞれによって提供されている。カラー６０は、カラー６０の蓋５０に対する回転を制限するための対応するカラー停止特徴部を備えることができ、このカラー停止特徴部は、例示的な実施形態では、カラー６０の突出部６８である。選択された設計に応じて、突出部６８は、カラー６０が外側カップ１０に完全に取り付けられると、第１の保持突出部５８と接するように、及び／又はカラー６０が外側カップ１０から完全に取り外されると、第２の保持突出部５９と接するように構成することができる。

図４は、容器基部２１に接合されたバルブアセンブリの第１の要素３０と、第１の要素３０に取り付けられたバルブアセンブリの第２の要素４０とを有する容器２０を示す。図５は、容器２０の上面図を示し、容器基部２１に設けられたベント２６の、好ましくは４つのベントホール２７（明瞭化のために、１つのベントホール２７にのみ参照番号を付している）を、開いている容器上端部２３を通して見ることができる。

図６は、第２の要素４０が第１の要素３０に取り付けられた状態のバルブアセンブリを示す。図７は、第２の要素４０が取り外されている状態の第１の要素３０を示し、その一方で図８は、前記の第１の要素３０の側面図を示す。図９は、第１の要素３０から取り外されているときの第２の要素４０の下面図を示す。図１０及び図１１は、開いているとき及び閉じているときそれぞれのバルブアセンブリの断面図を示す。

図６から図１１より明らかなように、第２の要素４０は、実質的にリング形状であってもよく、したがって、ベントリングと称することもできる。リングは、中央開口４１を有することができ、この中央開口４１によって、第１の要素３０の取付部分３１に、特に前記の取付部分３１に設けられた取付突出部３８にスナップ嵌めすることができる。第１の要素３０は、第１の要素３０を容器２０に接合した際に容器２０との接触面を増大させるために、前記の取付部分３１から延在するフランジ３２を備えることができる。フランジ３２は、実質的に円形であってよく、及び／又はベント２６全体の周囲の適切なシールを達成することをより容易にするために、取付部分３１を包囲することができる。第１の要素３０の厚さは、第１の要素３０の他の部分（例えば、取付部分）と比較して、フランジ３２の領域では低減することができる。

第１の要素３０は、第１の要素３０の第１の側３０−１に向かって開いている第１の端部と、第１の要素３０の第２の側３０−２に向かって開いている第２の端部とを備えたダクト３３を備えることができる。図１から図１１に示した例示的な実施形態では、４つのダクト３３が設けられており、各ダクトは、第１の要素３０を通って延在する貫通孔によって形成されている。しかしながら、この文脈では、異なる数のダクト３３に依存できることも明らかであろう。ダクト３３の数は、好ましくは、ベント２６を形成する貫通孔２７の数に対応する。各ダクト３３の第１の端部は、それぞれのベントホール２７を有する実質的に連続的な空気経路を形成することができる。

ダクト３３の第２の端部は、バルブアセンブリが閉じられた際にシールすることができる。特に、各ダクト３３の第２の端部は、第１の要素３０のシール座部表面３４で終端することができ、第２の要素４０が閉位置まで移動すると、第２の要素４０によってシールすることができる。この目的のために、第２の要素４０は、１つ以上のシール表面４４（図９を参照されたい）を備えることができ、各シール表面４４は、第２の要素４０のそれぞれの突出部によって形成することができ、及び／又はそれぞれの突出部に設けることができる。シール表面４４は、第２の要素４０が図１１に示した閉位置まで移動されると、シール座部表面３４上に押し付けることができる。例えば、図９に示したように、シール表面４４及び／又は各突出部はそれぞれ、ベントリングのセグメントに沿って円周方向に延在することができる。

バルブアセンブリが開かれると、ダクト３３の第２の端部は開いていることができ、及び／又は周囲雰囲気に晒すことができる。この目的のために、第２の要素４０は、それぞれが、各開口又は凹部４２を備えることができ、各開口又は凹部４２は、第２の要素４０が図１０に示した開位置まで移動されるとダクト３３の第２の端部と重なるように配置することができる。例えば、図９に示したように、各開口又は凹部４２は、ベントリングのセグメントに沿って円周方向に延在することができる。各シール表面４４は、２つの凹部４２間に配置することができ、また逆に、各凹部４２は、２つのシール表面４４間に配置することができる。

図６から図１１に図示した例示的なバルブアセンブリでは、第２の要素４０は、第１の要素３０の長手方向軸線Ｃに沿った方向成分を有するように、開位置から閉位置へと移動するように構成されている。より具体的には、第２の要素は、特に回転されたときに、第１の要素３０の第１の側３０−１から離れるように移動するように構成することができる。この目的のために、第１の要素３０は、少なくとも１つのランプ３５を備えることができる。例示的な実施形態では、４つのランプ３５が含まれる（シール座部表面４４毎に１つ）が、しかしながらより多く又はより少ないランプを使用することもできる。複数のランプ３５は、例えば取付突出部３８の周囲に、環状に延在することができる。例えば、各ランプ３５は、図７に示したように、円のセグメントに沿って延在することができる。

ランプ３５は、ランプ開始領域３５−１からランプ終了領域３５−２まで延在することができ、ランプ終了領域３５−２に続いて、シール座部表面３４を設けることができる。シール座部表面３４は、ランプ終了領域３５−２に隣接していてよい。シール座部表面３４は、ランプ終了領域３５−２と近接していてよく、又はランプ終了領域３５−２から離間していてよい。

示した例示的な実施形態では、ランプ終了領域３５−２は、長手方向軸線Ｃに沿って、ランプ開始領域３５−１よりも遠くに、第１の側３０−１から離間されている。しかしながら、この配置構成は、必要に応じて逆転させることができる。

第２の要素４０、特にシール表面４４を有する第２の要素４０の突出部は、第２の要素４０が第１の要素３０に対して回転されると、ランプ３５に沿って摺動するように構成することができる。例えば、図１０に示した開位置からの第２の要素４０の時計回りの回転によって、第２の要素４０は第１の要素３０から持ち上げられることになる。第２の要素４０は依然として取付突出部３８に保持された状態にとどまるので、シール表面４４は、第２の要素が図１１に示した閉位置に到達すると、シール座部表面３４に押し付けられることになる。

バルブアセンブリは、閉位置での第２の要素４０の回転を制限するための少なくとも１つの第１の停止特徴部、及び／又は開位置での第２の要素４０の回転を制限するための少なくとも１つの第２の停止特徴部を備えることができる。第１の停止特徴部及び／又は第２の停止特徴部は、例えば、第１の要素３０の１つ以上の停止突出部３６（図７及び図８を参照されたい）によって提供することができる。図１０及び図１１から明らかなように、停止突出部３６は、好ましくは、第２の要素４０が開位置及び閉位置にあるときに、第２の要素４０の凹部４２の側壁４８と接する。このような停止特徴部は、第２の要素４０に対する第１の要素３０の回転を、３６０°未満、好ましくは１８０°未満、より好ましくは９０°未満、更により好ましくは８０°未満に制限することを可能にすることができる。

図６、図７、及び図９からも明らかなように、第１の要素３０及び／又は第２の要素４０には、第１の要素３０及び／又は第２の要素４０の相対位置をユーザーに示すために、第１の表示特徴部及び／又は第２の表示特徴部をそれぞれ設けることができる。このことは、ユーザーが、特にバルブアセンブリが開いているか、又は閉じているかを評価することを可能にすることができる。特に、バルブアセンブリは、アセンブリが閉じられている又は開いているときに第１の表示特徴部の位置と第２の表示特徴部の位置とが一致するように構成することができる。

図６及び図７に示した例示的な実施形態では、第１の表示特徴部は、フランジ３２に形成された表示凹部３７−１によって提供されている。しかしながら、フランジから延在するタブ３７−２（図１０及び図１１を参照されたい）、又は第１の要素３０及び／若しくは容器２０に形成することができるマーク（例えば、線又はドット）などの他の表示特徴部も想定することができる。第２の表示特徴部は、第２の要素４０から半径方向外側に延在する突起部又は翼部４７によって形成することができる。しかしながら、この場合においても、表示凹部又は表示マークなどの他の構成を考慮することができる。第１の表示特徴部及び／又は第２の表示特徴部は、好ましくは、肉眼で認識することができる。

図６及び図７に示したように、第１の要素３０には、熱／真空形成ツールにおける第１の要素３０の回転を制限するための回転制限特徴部３９を設けることができる。例示的な方式では、アレン形状の突出部を収容するための六角形のキャビティがこれらの図に示されている。回転制限特徴部３９は、例えば、キャビティ圧力が、第１の要素を回転に対して保持するには既に十分である場合には、省略することができる。

図１０は、第２の要素４０が開位置にある状態のバルブアセンブリを示す。明らかであるように、ダクト３３は、凹部４２と重なっており、したがって周囲気圧に繋がっている。図１１は、第２の要素４０が閉位置にある状態のバルブアセンブリを示す。明らかであるように、ダクト３３は、シール表面４４によって覆われており、シール表面４４によってシールされている。第１の表示特徴部（例えば、翼部４７）は、第２の表示特徴部（例えば、フランジに設けられたタブ３７−２）のうちの２つに向けられており、それによって、バルブアセンブリが閉じられていることがユーザーに示される。

図１２及び図１３を参照して、本発明によるベント付き容器を形成する方法、並びにこのような方法において使用することができる本発明によるツールを説明する。上述の実施形態に関して使用した参照符号の一部は、以下の方法の説明においても再度使用されるが、説明される方法は、実施形態に限定されるものではなく、図面に示した及び／又は本明細書において説明される容器の異なる変形及び種類を含む様々な容器に採用できることに留意されたい。

図１２のフローチャートによって示唆したように、この方法は、ポリマー材料のシートを提供するステップ１０１と、ポリマー材料の前記のシートを熱／真空形成ツール２００（図１３を参照されたい）に挿入するステップ１０４と、シートを容器２０の形状に熱／真空形成するステップ１０５と、容器２０を熱／真空形成ツール２００から取り外すステップ１０９とを含むことができる。ステップ１０５では、シートは、軟化した状態まで（例えば、シートの熱可塑性軟化点まで）加熱することができ、その軟化した状態にある間に、ツール２００によって画定されているような、所望の形状に形成することができる。特に、空気圧差を使用して、容器２０へのシートの形成を支援することができる。例えば、容器２０の形状へのシートの形成を支援するために、圧力はシートの第１の表面に沿って発生させることができ、及び／又は真空はシートの第２の表面に沿って発生させることができる。

図１２におけるステップ１０２によって示唆したように、シートには、任意選択的に、ホール又はスリットを設けることができる。このようなホール又はスリットは、例えばステップ１０４においてシートが熱／真空形成ツールに挿入される前、又は代替的に（図１２には示していない）、ステップ１０４においてシートが熱／真空形成ツールに挿入された後、かつステップ１０５においてシートが容器２０に形成される前に、シートに設けることができる。

図１２におけるステップ１０３によって示唆したように、ベント用のクロージャ（例えば、別個のフィルム片）及び／又はバルブアセンブリの第１の要素３０は、任意選択的に、熱／真空形成ツール２００に、特に、容器を形状付けるように構成された第１のキャビティ２１１及び／又は第２のキャビティ２１２内に配置することができ、両キャビティはいずれも、このようなツール２００（図１３を参照されたい）の雌型部材２１０に提供することができる。図１３に示したように、第１のキャビティ２１１の側壁の少なくとも一部は、第１の要素３０によって形成することができる。第１の要素３０は、容器基部２１を形成する材料及び／又は容器側壁２２を形成する材料内に埋め込むために、第１のキャビティ内に少なくとも部分的に延在することができる。フィルム（図示せず）などの閉装置が提供される場合、第１のキャビティ２１１の側壁の少なくとも一部は、前記のフィルムによって形成及び／又は被覆することができる。

ベント及び／又はバルブアセンブリの第１の要素３０用のクロージャは、好ましくは、ステップ１０５において容器にシートを熱／真空形成する前に、ツール２００に挿入される。図１２に示したように、ベント及び／又はバルブアセンブリの第１の要素３０用のクロージャは、ステップ１０４においてシートをツール２００に挿入する前に、ツール２００に配置することができる。しかしながら、ステップ１０３は、例えば、ツール２００が閉じられる前に、ツール２００の第２の型部材（例えば、雄型部材）（図示せず）内に、ポリマー材料のシートが挿入及び／又は配置される場合には、ステップ１０３はステップ１０４の後にも実行できることに留意されたい。ベント及び／又はバルブアセンブリの第１の要素３０用のクロージャは、好ましくは、雌型部材２１０のキャビティ２１１がシートで覆われ、シートの熱／真空形成が開始される（ステップ１０５）前に、雌型部材２１０に配置される。第１の要素３０の第１の側３０−１は、第１のキャビティ２１１に面することができる。

上記の説明に従って、第１の要素３０は、ツール２００に配置される前に予熱することができ、及び／又は加熱要素、例えばガラスロープ加熱要素２１４を用いてツール２００において加熱することができる。

図１３に示したように、第２のキャビティ２１２は、少なくとも部分的に第１の要素３０を収容することができる。特に、第１の要素３０の第２の側３０−２は、第２のキャビティ２１２に面することができ、第２のキャビティ２１２は、とりわけ取付突出部３８を収容することができる。

図１３には示していないが、第２の要素４０も、例えば、第１の要素３０と一緒に（例えば、第１の要素３０に取り付けて）、又は第１の要素３０の前に、ツール２００に挿入することができる。第２の要素４０は、この場合、後述するステップ１０７におけるホールを開けることを容易にするために、図１０に示した閉位置にあってよい。この場合、第２の要素４０は、第２のキャビティ２１２に収容することができる。

１０６に示唆したように、本方法は、任意選択的に、クロージャ及び／又はバルブアセンブリの第１の要素３０を容器２０に、特に容器基部２１及び／又は容器側壁２２に接合するステップを含むことができる。上記の考察から当業者に理解されるように、ステップ１０６における接合は、熱／真空形成ステップ１０５が終了する頃に行うことができ、すなわち、シートが変形して第１のキャビティ２１１に、特に、クロージャ及び／又はステップ１０３において前記の第１のキャビティに配置された第１の要素３０に接触した際に行うことができる。この文脈において、例えば、ポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレン）製のシートをポリエチレンから作られた第１の要素と組み合わせる際に、適切な接合を提供できることが判明した。

１０７に示唆したように、本方法は、容器２０を通るようにベント２６を開ける（又はベント２６に吹き込みを行う）ステップ、特に、１つ以上の所定の場所において容器基部２１及び又は容器側壁２２を通る１つ以上の貫通孔２７を開けるステップを更に含むことができる。ステップ１０７は、ステップ１０５においてシートを容器に形成した後、及び／又はステップ１０６において第１の要素３０を容器２０に接合した後に実行することができる。このことは、ダクト３３が第１の要素３０の第１の側３０−１において開いている場所においてベントホール２７を正確に生じさせることを可能にする。適切な貫通孔は、例えば、１０３．４２及び２０６．８４ｋＰａ（１５及び３０ｐｓｉ）で得ることができる。理論に束縛される必要なく、シートの第１の側とシートの第２の側とでの適切な差圧は、材料の選択、材料の厚さ、材料の温度、ホールの数、及び／又はホール（単数又は複数）のサイズなどに応じて、３ｐｓｉ以上、５ｐｓｉ以上、又は１０ｐｓｉ以上であってもよいと考えられる。代替的に又は追加的に、シートの第１の側とシートの第２の側とでの差圧は、好ましくは、８０ｐｓｉ以下、６０ｐｓｉ以下、又は５０ｐｓｉ以下である。例えば、３〜７０ｐｓｉ又は５〜５０ｐｓｉの圧力範囲を使用することができる。ベントホールを開ける前及び開けた後の容器２１の一部の概略図は、図２０及び図２１にそれぞれ示されている。

図１３に示したように、ステップ１０５においてシートを熱／真空形成した際にシートの第２の表面が押し付けられる第１のキャビティ２１１の表面は、１つ以上の所定の場所において途切れてよい。特に、第１のキャビティ２１１の表面は、第１のキャビティにおける少なくとも１つの貫通孔又はダクトによって、１つ以上の所定の場所において途切れてよい。このような貫通孔（単数又は複数）又はダクト（単数又は複数）は、例えば、図１３に示唆したように、第１の要素を通って延在する貫通孔（単数又は複数）又はダクト（単数又は複数）３３によって提供することができる。

第１のキャビティ２１１の表面を途切れさせる貫通孔（単数又は複数）又はダクト（単数又は複数）は、好ましくは雌型部材を通って延在し、周囲雰囲気及び／又は減圧源（例えば、真空源）に接続される少なくとも１つのベントチャネル２１３に接続することができる。このようなベントチャネルは、シートの他の領域と比較して、所定の場所においてシートに作用する相対的な圧力を増大させることを可能にする。

熱／真空形成ツール２００は、形成プロセスの所定の段階において圧力差を増大させるためにベントチャネルを閉じる及び／又は開く少なくとも１つのバルブ（図示せず）を更に備えることができる。バルブを１回以上作動させて、シートを通る圧縮空気による１回以上のホールを開けることを提供することができる。

ステップ１０２において、シートにホール又はスリットが事前に設けられている場合には、ステップ１０７は、前記のホール又はスリットを拡大することに貢献することができる。

１０８に示唆したように、方法は、任意選択的に、ステップ１０９におけるツールからの容器の取り外しの前に、ベントを閉じるステップを含むことができる。特に、本発明によるバルブアセンブリは、第２の要素４０を第１の要素３０に対して回転させて、図１１に示した閉位置にすることによって、ツールにおいて閉じていることができる。

ツール２００には、第２の要素４０を回転させるための機構、及び／又は容器２０に対する第１の要素の回転を回避するための回転制限機構を設けることができる。第１の要素３０の回転を回避することは、サイクルタイムを短縮するために有用であり得る。何故ならば、この場合には、容器２０（すなわち、シート）が依然として軟化した状態にある間にバルブアセンブリを閉じていることができるからである。ツール２００の回転制限機構は、第１の要素３０の少なくとも１つの回転制限特徴部３９内へと延在する少なくとも１つのピン（図示せず）を備えることができる。

図１２におけるステップ１１０によって示唆したように、容器には、場合によっては、ステップ１０９における熱／真空形成ツールからの容器の取り外しの後にベントを設けることもできる。これは、例えば、形成された容器（例えば、その容器基部及び／又は容器側壁）の打ち抜き、穿孔、及び／又はレーザー切断によって達成することができる。代替的に又は追加的に、打ち抜き及び／又は切断機構は、熱／真空形成ツールに直接提供することができる。

図１３は、熱／真空形成ステップ１０５において容器基部２１を形成する第１のキャビティ２１１の領域に配置されているバルブアセンブリの第１の要素３０を示しているが、本発明はこの方式に限定されず、第１の要素３０は、容器側壁２２を形成する第１のキャビティ２１１の領域に配置することもできることに留意されたい。したがって、第２のキャビティ２１２も、容器側壁２２を形成する第１のキャビティ２１１のこの領域に形成することができる。

図１４は、任意のリブ４３２が第１の要素の第１の側３０−１に設けられている、本発明によるバルブアセンブリの第１の要素３０を示す。リブ４３２は、環状形状を有することができ、第１の要素を通って延在する１つ以上のダクト３３の周囲に延在することができる。リブ４３２は、第１の要素３０がツール２００（図１３を参照されたい）に配置された際に第１のキャビティ２１１内に延在することができ、第１の要素と熱／真空形成されるシートとの間の緊密かつ安定した接合を生じさせることを容易にすることができる。

図１３及び図１４は、第１の要素３０の中央部分を通って延在する単一のダクト３３を図示しているが、このような単一のダクト３３は、第１の要素の中心からずれていてもよいことは明らかである。これらの図に示した第１の要素には、例えば、図７から図１１に関連させて上記で説明した方式で、いくつかのダクトを設けることもできる。

図１５は、本発明によるバルブアセンブリの第１の要素３０を示し、ここでは第１の要素３０に任意の平坦部４３２が設けられている。図１５から明らかなように、平坦部４３２は、フランジ３２の周囲に少なくとも部分的に又は完全に延在することができる。

図１６から図１９は、本発明による容器の更なる変形形態を示す。

より具体的には、図１６は、容器側壁２２に設けられたバルブアセンブリを有する容器５２０を示す。バルブアセンブリは、例えば、（例えば、上述の熱／真空形成プロセスを介して）容器側壁に接合された、及び／又は容器側壁に埋め込まれた第１の要素５３０を備えることができる。第２の要素５４０は、バルブアセンブリを閉じるために、特に第１の要素５３０を通って延在するダクトを閉じるために提供することができる。第２の要素５４０は、例えば、第１の要素５３０上に、及び／又は第１の要素５３０内にねじ込まれるように構成することができる。例えば、第２の要素５４０は、第１の要素５３０の雄ねじ切り部又は雌ねじ切り部それぞれに係合する雌ねじ切り部又は雄ねじ切り部を有するキャップを形成することができる。代替的に又は追加的に、第２の要素は、第１の要素５３０上に押し込まれる及び／又は第１の要素５３０内に挿入されるプラグとして構成することができる。外側カップ１０（図１を参照されたい）に設けられたスロット、特に第１のスロット部分１７及び／又は第２のスロット部分１８は、第１の要素５３０及び／又は第２の要素５４０を収容するように構成することができる。このことは、バルブアセンブリが閉じられて容器５２０が圧潰される際に、バルブアセンブリがスロット１７、１８に沿って及び／又はスロット１７、１８を通って移動することを可能にすることができる。

図１７は、内部を通って延在する内腔を有している管状部材６３０によって少なくとも部分的に形成された第１の要素を備えるバルブアセンブリを有する容器６２０を示す。図示したように、管状部材６３０の内腔は、容器基部２１に設けられた容器６２０のベントに接続することができる。例えば、管状部材６３０の第１の端部は、容器基部２１におけるベントに接続することができる。管状部材６３０の第２の端部は、ユーザーによって、例えば管状部材を一緒にクランプすることによって及び／又は取り外し可能なプラグ又はキャップで閉じることによって、開閉されるように構成することができる。管状部材６３０は、容器側壁２２に向かって、及び／又は容器側壁２２を越えて半径方向外側に延在することができる。容器６２０が外側カップ１０内に挿入されると、管状部材はスロット１７、１８（図１を参照されたい）を通って延在することができる。管状部材６３０は、例えば上述の熱／真空形成プロセスを介して、容器基部２１及び／若しくは容器側壁２２に接合することができる、並びに／又は容器基部２１内及び／若しくは容器側壁２２内に部分的に埋め込むことができる。

図１８及び図１９に図示した更なる変形形態によれば、容器７２０には、第１の要素７３０に挿入された、特に容器基部２１に接合された及び／又は容器基部２１内に部分的に埋め込まれた第１の要素７３０に挿入されたプラグ状の第２の要素７４０を備えたバルブアセンブリを設けることができる。図１９から明らかなように、第１の要素７３０は、容器基部２１に形成されたベント２６の周囲のシールを形成することができる。第１の要素７３０に加えて、第２の要素７４０も容器に接合することができる、及び／又は容器内に埋め込むことができる。特に、第２の要素７４０は、ベント２６と重なるように、容器基部２１に接合することができる、及び／又は容器基部２１内に埋め込むことができる。この場合、第２の要素７４０は、ベント２６の周囲の追加のシールを形成することができ、これはその後、バルブアセンブリを最初に開く際にユーザーによって破断させることができる。バルブアセンブリはその後、第２の要素７４０を第１の要素７３０に差し込むことによって再シールすることができる。第１の要素７３０及び第２の要素７４０は、リビングヒンジ７３５を介して任意選択的に接続することができ、一体形成することができる。

第１の要素７３０と第２の要素７４０との接合は、プラグ状の第２の要素７４０についての図１８及び図１９を参照して説明したが、第１の要素の第２の要素の容器へのこのような接合は、例えば、第１の要素及び第２の要素がねじ接続されるなど（例えば、上記の図１６の考察を参照されたい）、他の例によって提供することもできると理解されたい。

図１６から１８より明らかなように、容器５２０、６２０及び７２０は、重力の影響下で変形及び／又は圧潰することなく、頂縁部又はリム２４上に逆さまで立てることができる。

図２２は、基部８２１及び側壁８２２を有している容器８２０を示す。容器８２０は、２つの流体ポート８３０及び８３１を有する。見て取れるように、流体ポート８３０は、容器基部８２１に接合された別個の部分８２５の一部である。図２３は、図２２の断面図であり、別個の部分８２５が基部８４０の内面に接合されていることを示す。

図２４は、基部９２１及び側壁９２２を有している容器９２０を示す。容器９２０は、２つの流体ポート９３０及び９３１を有する。見て取れるように、流体ポート９３０は、容器基部９２１の外面９４１に接合された別個の部分９２５の一部である。図２５は、図２４の断面図であり、別個の部分９２５が基部９４１の外面に接合されていることを示す。

図２６ａから図２６ｄは、別個の部分の流体ポート９５０ａ〜９５０ｄの実施形態を示す。これらの実施形態では、流体ポート９５１ａ〜９５１ｄが示されている。別個の部分の流体ポート９５０ａ〜９５０ｄは、第１の側９５２ａ〜９５２ｄ及び第２の側９５３ａ〜９５３ｄを備える。いくつかの実施形態では、第１の側が容器本体に接合されており、いくつかの実施形態では、第２の側が容器本体に接合されている。流体ポートの構成、特に流体ポートの外形の構成は、別個の部分の流体ポートがスプレーガンアセンブリに接続されており、かつ流体密な接続が必要とされる実施形態において見られる。

図２７は、基部１０２１及び側壁１０２２を有している容器１０２０を示す。容器１０２０は、２つの流体ポート１０３０及び１０３１を有する。流体ポート１０３０は、別個の部分の流体ポートであり、流体ポート１０３１は、容器１０２０の開口である。シール機構１０４０は、流体ポート１０３１において容器に組み込まれている。

上記の開示は、塗料スプレーガン用流体送達アセンブリを参照したが、本発明はこの特定の製品に限定されないことに留意されたい。例えば、本発明による容器並びに／又は本明細書に開示した方法及び／若しくはツールを用いて製造された容器は、異なる目的のために、及び／又は異なるシステムにおいて使用することができる。例えば、上記の開示は、重力供給式スプレーガンに焦点を当てているが、本明細書において説明した容器及び方法は、吸い込み供給式スプレーガンにおいても有利であり得る。更に、本開示は、塗料用スプレーガンに焦点を当てているが、本明細書において説明した容器及び方法は、他の種類のスプレー装置（例えば、除草剤及び／若しくは殺虫剤をスプレーするための装置、又は発泡体をスプレーするための装置において）有利であり得る。更には、上記の開示に従って提供される容器は、スプレーガンに関連しない目的で、例えば、他の入れ物のための容器又はライナーとして使用できることも想定される。１つの例は、植物（例えば、花）を栽培するためのポットであり、この場合、本発明による容器は、新規のポット又は公知のポットにおける新規のライナーとして使用することができ、容器に設けられたベントは、（特に上述のクロージャ又はバルブアセンブリを使用する場合には）ポット／ライナーから要求に応じて排水することを可能にすることができる。

更に、この文脈において、上述の第１の要素は、必ずしもバルブアセンブリの一部である必要はないが、他の目的を果たすこともできることに留意されたい。したがって、第１の要素は、本開示の文脈において第１の構成要素、特に予め形成された要素又は構成要素と称することもできる。このような第１の要素又は構成要素は、多数の種類及び目的の、熱／真空形成された物品に、本明細書において開示した技術によって取り付けることができ、特に、物品を熱／真空形成する前に、及び／若しくは熱／真空形成プロセス中に第１の要素若しくは構成要素を物品に取り付ける前に、並びに／又はそれぞれの熱／真空形成された物品を熱／真空形成ツールから取り外す前に、第１の要素又は構成要素をツールキャビティに挿入することによって、取り付けることができる。この文脈における「予め形成された要素又は構成要素」は、特に、物品自体を付形するために使用される熱／真空形成ツールに挿入される前に、形状（例えば、三次元の形状）が与えられている要素又は構成要素であってよい。このような第１の要素又は構成要素は、とりわけ、支持構成要素又は補剛構成要素であってよい。

特定の状況におけるこのような支持構成要素又は補剛構成要素は、例えば、容器の特定の部分を補剛し、及び／又は容器の特定の部分に追加の高い剛性を提供することが望ましい場合には、上述のスプレーガン用容器の一般的な種類においても有用であり得る。支持体構成要素及び／又は補剛構成要素は、上述の残りの容器特徴部と組み合わせることができ、又はそれとは独立して提供することができる（例えば、これらの特徴部は、上述のベントと組み合わせることができるか、又はベントとは独立して提供することができる）。

本発明を図面に図示し、上記の説明において詳細に説明したが、このような図示及び説明は、例証的又は例示的なものと見なされるべきであり、限定と見なされるべきではない。変更及び修正は、以下の特許請求の範囲内で当業者によって行うことができると理解されるであろう。特に、本発明は、上述の異なる実施形態からの特徴の任意の組み合わせを有する更なる実施形態を網羅する。「一般的に」又は「実質的に」という表現が使用される限り、本出願は、これらの特徴及び値は、完全に合致する特徴及び値も開示していると理解されるべきである。すなわち、「一般的に」又は「実質的に」と前置きして特徴付けなくとも、これらの特徴及び値を開示していると理解されるべきである。

本出願は、以下の実施形態に関する：
一実施形態では、本出願は、少なくとも２つの流体ポートを備えた、塗料を保持するための容器に関し、容器は形状が自己支持型であり、かつ非剛性の構造である本体を有し、少なくとも１つの流体ポートが容器の本体とは別個の部分である。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、容器にシールされている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、メカニカルシールによって容器にシールされている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、熱シールによって容器にシールされている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、流体密なシールによって容器にシールされている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートの少なくとも一部が、容器の外面にある、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、熱形成品である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、射出成形部品である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、容器の材料とは異なる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、容器の材料と同一である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、基部と、基部から延在する１つ以上の側壁とを有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、側壁が、０．４ｍｍ以下の厚さを有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、側壁が、可変の厚さを有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、側壁の厚さが、基部付近で薄くなる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、円形の基部から延在する円筒状の形状を有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の流体ポートが、基部を通って延在する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、ブロー成形品である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の部分の流体ポートが、空気を移動させるためのベントである、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、別個の流体ポートが、容器側壁を通って延在する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器基部及び容器側壁が、互いに一体形成されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、ポリマー材料から作られている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器基部及び容器側壁が、ポリマー材料の単一のシートから形成されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、ベントが、単一のベントホールによって、又は複数のベントホールによって提供されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、ベントを開閉するように構成されたクロージャ又はバルブアセンブリを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、バルブアセンブリが、少なくとも１つの第１の要素を含み、第１の要素が容器基部及び容器側壁のうちの少なくとも１つに接合される第１の側を有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、容器基部及び容器側壁のうちの少なくとも１つに少なくとも部分的に埋め込まれている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、熱／真空形成、接着、溶着、又はこれらの任意の組み合わせのうちの少なくとも１つによって容器に接合されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、少なくとも１つのベントの周囲における容器のシールを形成する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、容器が、熱／真空形成されており、かつ第１の要素が射出成形部品である任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、少なくとも１つのフランジを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、取付部分を備え、取付部分にはバルブアセンブリの第２の要素が可動に取り付けられている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、フランジが、取付部分の周囲に延在する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、第１の側とは反対側の第２の側を有し、取付部分が第２の側から突出する取付突出部を備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、取付突出部が、リング形状である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、第１の側に延在する環状のリブを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、フランジの周囲に少なくとも部分的に延在する平坦部を備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、射出成形部品である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、第１の側に開いている第１の端部と、第２の側に開いている第２の端部とを有する少なくとも１つのダクトを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、複数のダクトを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、バルブアセンブリが開いている開位置からバルブアセンブリが閉じている閉位置まで移動するように、構成されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、第１の要素に対して回転可能である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、第１の要素に対して３６０°未満で回転可能である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、バルブアセンブリが、閉位置における第２の要素の回転を制限するための第１の停止部と、開位置における第２の要素の回転を制限するための第２の停止部とのうちの少なくとも１つを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、１つ以上のシール表面を備え、第２の要素が閉位置まで移動するときに、シール表面がダクトの第２の端部と重なる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、１つ以上の開口又は凹部を備え、第２の要素が開位置まで移動するときに、開口又は凹部がダクトの第２の端部と重なる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、開位置から閉位置まで移動するときに、第１の要素に向かって、又は第１の要素から離れるように移動する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、少なくとも１つのランプを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、開位置から閉位置まで移動するときに、ランプに沿って摺動する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素及び容器のうちの少なくとも１つには少なくとも１つの第１の表示特徴部が設けられており、第２の要素には少なくとも１つの第２の表示特徴部が設けられており、第１の表示特徴部の位置と第２の表示特徴部の位置とが互いに一致すると、バルブアセンブリが開位置又は閉位置にある、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、熱／真空形成ツール内の第１の要素の回転を制限するように構成された回転制限特徴部を備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第２の要素が、第１の要素内に挿入されるプラグである、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素及び第２の要素の両方が、容器に接合されている、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の要素が、管状部材である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、アセンブリが、外側カップを更に備え、容器が、外側カップ内に収容され、外側カップが容器よりも高い剛性を有する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、外側カップが、少なくとも１つの外側カップの基部と、外側カップの１つ以上の側壁と、外側カップの上端部とを備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、外側カップが、外側カップの基部及び外側カップの側壁のうちの少なくとも１つにカットアウトを備え、バルブアセンブリの少なくとも一部が、カットアウトを通って突出する、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、アセンブリが、取り外し可能な蓋を更に備え、取り外し可能な蓋が、スプレーガンの入口に接続されるように構成された出口を備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、蓋が、スナップ嵌め接続又はねじ接続のうちの少なくとも１つを介して外側カップ及び容器のうちの少なくとも１つに取り付けられる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、アセンブリが、ねじ込み式カラーを更に備える、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、ねじ込み式カラーが、蓋にスナップ嵌めされる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、実施形態のいずれかによる流体送達アセンブリに関する。

別の実施形態では、本出願は、少なくとも１つの流体ポートが、容器と一体である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、一体の流体ポートが、容器の開口である、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の流体ポートが、容器の第１の端部にあり、第２の流体ポートが、第１の端部とは反対側の容器の第２の端部にあり、第２の端部が、容器に一体化されたシール機構を組み込んでいる、任意の他の実施形態による容器に関する。

別の実施形態では、本出願は、第１の流体ポートが、容器とは別個の部分である、任意の他の実施形態による容器に関する。

Claims (65)

1. 少なくとも２つの流体ポートを備えた、塗料を保持するための容器であって、
   前記容器は形状が自己支持型であり、かつ非剛性の構造である本体を有し、少なくとも１つの流体ポートが前記容器の前記本体とは別個の部分である、容器。
2. 前記別個の部分の流体ポートが、前記容器にシールされている、請求項１に記載の容器。
3. 前記別個の部分の流体ポートが、メカニカルシールによって前記容器にシールされている、請求項２に記載の容器。
4. 前記別個の部分の流体ポートが、熱シールによって前記容器にシールされている、請求項２に記載の容器。
5. 前記別個の部分の流体ポートが、流体密なシールによって前記容器にシールされている、請求項２に記載の容器。
6. 前記別個の部分の流体ポートの少なくとも一部が、前記容器の外面にある、請求項１に記載の容器。
7. 前記容器が、熱形成品である、請求項１に記載の容器。
8. 前記別個の部分の流体ポートが、射出成形品である、請求項１に記載の容器。
9. 前記別個の部分の流体ポートが、前記容器の材料とは異なる、請求項１に記載の容器。
10. 前記別個の部分の流体ポートが、前記容器の材料と同一である、請求項１に記載の容器。
11. 前記容器が、基部と、前記基部から延在する１つ以上の側壁とを有する、請求項１に記載の容器。
12. 前記側壁が、０．４ｍｍ以下の厚さを有する、請求項１１に記載の容器。
13. 前記側壁が、可変の厚さを有する、請求項１１に記載の容器。
14. 前記側壁の厚さが、前記基部付近で薄くなる、請求項１３に記載の容器。
15. 前記容器が、円形の基部から延在する円筒状の形状を有する、請求項１１に記載の容器。
16. 前記別個の流体ポートが、前記基部を通って延在する、請求項１１に記載の容器。
17. 前記容器が、ブロー成形品である、請求項１に記載の容器。
18. 前記別個の部分の流体ポートが、空気を移動させるためのベントである、請求項１に記載の容器。
19. 前記別個の部分の流体ポートが、容器側壁を通って延在する、請求項１１に記載の容器。
20. 前記容器基部及び前記容器側壁が、互いに一体形成されている、請求項１１に記載の容器。
21. 前記容器が、ポリマー材料から作られている、請求項１に記載の容器。
22. 前記容器基部及び前記容器側壁が、ポリマー材料の単一のシートから形成されている、請求項１に記載の容器。
23. 前記ベントが、単一のベントホールによって、又は複数のベントホールによって提供されている、請求項１８に記載の容器。
24. 前記容器が、前記ベントを開閉するように構成されたクロージャ又はバルブアセンブリを備える、請求項１８に記載の容器。
25. 前記バルブアセンブリが、少なくとも１つの第１の要素を含み、前記第１の要素が、前記容器基部及び容器側壁のうちの少なくとも一方に接合されている第１の側を有する、請求項２４に記載の容器。
26. 前記第１の要素が、前記容器基部及び前記容器側壁のうちの前記少なくとも一方に少なくとも部分的に埋め込まれている、請求項２５に記載の容器。
27. 前記第１の要素が、熱／真空形成、接着、溶着、又はこれらの任意の組み合わせのうちの少なくとも１つによって前記容器に接合されている、請求項２５に記載の容器。
28. 前記第１の要素が、前記少なくとも１つのベントの周囲における前記容器のシールを形成する、請求項２５に記載の容器。
29. 前記容器が、熱／真空形成されており、前記第１の要素が、射出成形部品である、請求項２５に記載の容器。
30. 前記第１の要素が、少なくとも１つのフランジを備える、請求項２５に記載の容器。
31. 前記第１の要素が、取付部を備え、前記取付部には前記バルブアセンブリの第２の要素が移動可能に取り付けられている、請求項２５に記載の容器。
32. 前記フランジが、前記取付部の周囲に延在する、請求項３１に記載の容器。
33. 前記第１の要素が、前記第１の側とは反対側の第２の側を有し、前記取付部が前記第２の側から突出する取付突出部を備える、請求項３１に記載の容器。
34. 前記取付突出部が、リング形状である、請求項３３に記載の容器。
35. 前記第１の要素が、前記第１の側に延在する環状のリブを備える、請求項２５に記載の容器。
36. 前記第１の要素が、前記フランジの周囲に少なくとも部分的に延在する平坦部を備える、請求項３０に記載の容器。
37. 前記第２の要素が、射出成形部品である、請求項３１に記載の容器。
38. 前記第１の要素が、前記第１の側に対して開いている第１の端部と、前記第２の側に対して開いている第２の端部とを有する少なくとも１つのダクトを備える、請求項２５に記載の容器。
39. 前記第１の要素が、複数のダクトを備える、請求項３８に記載の容器。
40. 前記第２の要素は、前記バルブアセンブリが開いている開位置から前記バルブアセンブリが閉じている閉位置まで移動するように、構成されている、請求項３１に記載の容器。
41. 前記第２の要素が、前記第１の要素に対して回転可能である、請求項４０に記載の容器。
42. 前記第２の要素が、前記第１の要素に対して３６０°未満で回転可能である、請求項４１に記載の容器。
43. 前記バルブアセンブリが、前記閉位置における前記第２の要素の回転を制限するための第１の停止部と、前記開位置における前記第２の要素の回転を制限するための第２の停止部とのうちの少なくとも１つを備える、請求項４１に記載の容器。
44. 前記第２の要素が、１つ以上のシール面を備え、前記第２の要素が前記閉位置まで移動するときに、前記シール面が前記ダクトの前記第２の端部と重なる、請求項４０に記載の容器。
45. 前記第２の要素が、１つ以上の開口部又は凹部を備え、前記第２の要素が前記開位置まで移動するときに、前記開口部又は前記凹部が前記ダクトの前記第２の端部と重なる、請求項４０に記載の容器。
46. 前記第２の要素は、前記開位置から前記閉位置まで移動するときに、前記第１の要素に向かって、又は前記第１の要素から離れるように移動する、請求項４０に記載の容器。
47. 前記第１の要素が、少なくとも１つのランプを備える、請求項４６に記載の容器。
48. 前記第２の要素は、前記開位置から前記閉位置まで移動するときに、前記ランプに沿って摺動する、請求項４７に記載の容器。
49. 前記第１の要素及び前記容器のうちの少なくとも１つには少なくとも１つの第１の表示特徴部が設けられており、前記第２の要素には少なくとも１つの第２の表示特徴部が設けられており、前記第１の表示特徴部の位置と前記第２の表示特徴部の位置とが互いに一致すると、バルブアセンブリが前記開位置又は前記閉位置にある、請求項３１に記載の容器。
50. 前記第１の要素が、熱／真空形成ツール内の前記第１の要素の回転を制限するように構成された回転制限特徴部を備える、請求項３１に記載の容器。
51. 前記第２の要素が、前記第１の要素内に挿入されるプラグである、請求項３１に記載の容器。
52. 前記第１の要素及び前記第２の要素の両方が、前記容器に接合されている、請求項５１に記載の容器。
53. 前記第１の要素が、管状部材である、請求項２５に記載の容器。
54. 前記アセンブリが、外側カップを更に備え、前記容器が、前記外側カップ内に収容され、前記外側カップが、前記容器よりも高い剛性を有する、請求項１に記載の容器を備えるアセンブリ。
55. 前記外側カップが、少なくとも１つの外側カップの基部と、外側カップの１つ以上の側壁と、外側カップの上端部とを備える、請求項５４に記載のアセンブリ。
56. 前記外側カップが、前記外側カップの基部及び前記外側カップの側壁のうちの少なくとも１つにカットアウトを備え、前記バルブアセンブリの少なくとも一部が、前記カットアウトを通って突出する、請求項５４に記載のアセンブリ。
57. 前記アセンブリが、取り外し可能な蓋を更に備え、前記取り外し可能な蓋が、前記スプレーガンの入口に接続されるように構成された出口を備える、請求項５４に記載のアセンブリ。
58. 前記蓋が、スナップ嵌め接続又はねじ接続のうちの少なくとも１つを介して前記外側カップ及び前記容器のうちの少なくとも１つに取り付けられる、請求項５７に記載のアセンブリ。
59. 前記アセンブリが、ねじ込み式カラーを更に備える、請求項５４に記載のアセンブリ。
60. 前記ねじ込み式カラーが、前記蓋にスナップ嵌めされる、請求項５９に記載のアセンブリ。
61. 請求項１〜６０のいずれか一項に記載の流体送達アセンブリを備える、重力供給式スプレーガン。
62. 少なくとも１つの流体ポートが、前記容器に一体である、請求項１に記載の容器。
63. 前記一体の流体ポートが、前記容器の開口である、請求項６２に記載の容器。
64. 少なくとも２つの流体ポートを備えた、塗料を保持するための容器であって、
    前記容器は形状が自己支持型であり、かつ非剛性の構造であり、
    第１の流体ポートが、前記容器の第１の端部にあり、第２の流体ポートが、前記第１の端部とは反対側の前記容器の第２の端部にあり、
    前記第２の端部が、前記容器に一体化されたシール機構を組み込んでいる、容器。
65. 前記第１の流体ポートが、前記容器とは別個の部分である、請求項６４に記載の容器。

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