JP2019102256A - バッテリモジュール - Google Patents

Abstract

【課題】一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合に、周囲のバッテリセル間で温度異常の連鎖的発生を防ぐことができるバッテリモジュールを提案する。【解決手段】一実施形態に係るバッテリモジュールは、電池要素を内部に収容する複数のバッテリセルが搭載されるバッテリモジュールであって、前記バッテリセルに夫々設けられる電極端子と、前記電極端子が電気的に接続されるバスバーと、前記内部の内圧が高くなった場合に、前記内部の高圧ガスを外気に放出するガス放出孔と、前記バッテリセルと前記バスバーとの間に設けられる熱膨張樹脂と、を備え、前記熱膨張樹脂は、前記ガス放出孔から前記高圧ガスが放出された場合に前記高圧ガスにより加熱されて膨張し、前記バスバーと前記ガス放出孔との間に介在するように配置される。【選択図】図１

Description

本発明は、一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合に、周囲のバッテリセル間で温度異常の連鎖的発生を防ぐことができるバッテリモジュールに関する。

一般に、蓄電池は電池内部を密閉した密閉型蓄電池として使用される。このような密閉型蓄電池は、電池内部で発生したガスを電池内部で消費するように構成されている。しかし、電池内部ガス圧がある一定圧以上に上昇したとき、電池の破損を防止するために電池内部のガスを電池の外に放出する必要がある。そのため、安全弁装置が設けられている。
例えば、特許文献１には、過充電や過放電などにより温度が上昇した場合において、バッテリセルの内部に発生したガスをバッテリセルの外部に放出するためのガス抜き孔を備えたバッテリが開示されている。

特開２０００−２８５８９４号公報

しかしながら、蓄電池を電気自動車やハイブリッド車等に搭載する場合、大容量とする必要があり、そのため、バッテリモジュールに搭載されるバッテリセルの数が多くなる。また、バッテリセルにおいて、高いバッテリ密度を実現するためには、各バッテリセル間の隙間が可能な限り小さくなるように配置する必要が生じる。
このようなバッテリモジュールにおいて、一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合、防爆安全機構として、当該バッテリセルから高温のガスがガス抜き孔より放出される。
しかしながら、当該バッテリセルの周囲にはその他のバッテリセルが高密度で配置されるため、高温ガスの熱害が発生し、周囲のバッテリセル間で温度異常の連鎖的発生を引き起こす虞がある。

本発明の少なくとも一実施形態は上述の事情に鑑みなされたものであり、一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合に、周囲のバッテリセル間で温度異常の連鎖的発生を防ぐことができるバッテリモジュールを提供することを目的とする。

本発明の少なくとも一実施形態に係るバッテリモジュールは上記課題を解決するために、
電池要素を内部に収容する複数のバッテリセルが搭載されるバッテリモジュールであって、
前記バッテリセルに夫々設けられる電極端子と、
前記電極端子が電気的に接続されるバスバーと、
前記内部の内圧が高くなった場合に、前記内部の高圧ガスを外気に放出するガス放出孔と、
前記バッテリセルと前記バスバーとの間に設けられる熱膨張樹脂と、を備え、
前記熱膨張樹脂は、前記ガス放出孔から前記高圧ガスが放出された場合に前記高圧ガスにより加熱されて膨張し、前記バスバーと前記ガス放出孔との間に介在するように配置される。

上記構成によれば、一部のバッテリセルに温度異常が発生し、バッテリセルの内部に高圧ガスが充満し、上記ガス放出孔から高圧ガスが放出されたとき、上記熱膨張樹脂は、高圧ガスによって加熱されて膨張し、上記バスバーとガス放出孔との間に介在するように配置される。これにより、高圧ガスがバスバーに吹き付けられるのを抑制できる。その結果、高圧ガスの保有熱がバスバーを介して他のバッテリセルに伝達するのを抑制でき、周囲のバッテリセル間で温度異常が連鎖的に発生することを防止できる。

本発明の少なくとも一実施形態によれば、複数のバッテリセルを収容したバッテリモジュールにおいて、一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合に、周囲のバッテリセル間における温度異常の連鎖的発生を防ぐことができる。

本発明の一実施形態に係るバッテリモジュールを収容するバッテリパックの内部を部分的に示す模式図である。 図１のバッテリモジュールの上部近傍における拡大断面図である。 図１において熱膨張樹脂が膨張した様子を示す模式図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、これらの実施形態に記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状及びその相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。

図１は、本発明の一実施形態に係るバッテリモジュール１０を収容するバッテリパック１の内部を部分的に示す模式図であり、図２は図１のバッテリモジュール１０の上部近傍における拡大断面図である。

バッテリパック１は、例えばハイブリッド電気自動車や電気自動車のように電力を利用して走行する車両に搭載される蓄電装置である。バッテリパック１は、筐体であるケーシング２上に外部接続端子４を有する。外部接続端子４は給電先（例えば走行用の電動モータやインバータ等の負荷回路）が接続可能になっており、所定の電力が出力されるように構成されている。なお、外部接続端子４は図示しないバッテリモジュール筐体から外部に露出するように設けられていてもよい。

ケーシング２内には、少なくとも一つのバッテリモジュール１０が収容される。本実施形態では、ケーシング２内に複数のバッテリモジュール１０が収容されており、各バッテリモジュール１０は、絶縁性材料からなる固定スリーブ３０によって、ケーシング２の内壁に対して固定されている（図１において、固定スリーブ３０のケーシング２に対する固定構造は省略されており、任意の構成を取ることができる）。

各バッテリモジュール１０は、少なくとも一つのバッテリセル１２を含む。バッテリセル１２は例えばリチウムイオン電池セルである。本実施形態のバッテリセル１２は略円筒形状を有しており、複数のバッテリセル１２が軸方向を鉛直方向に揃えるように配列されている。バッテリセル１２の端部には、図２に示されるように、軸中心位置にプラス極１４が配置されており、プラス極１４の周りを囲むようにマイナス極１６が配置されている。プラス極１４とマイナス極１６との間には短絡電流Ｓｃが流れないように絶縁体１８が設けられている。また隣り合うバッテリセル１２間が短絡しないように、隣り合うバッテリセル１２間には絶縁体１９が設けられている。

またバッテリセル１２には、バッテリセル１２の内圧が高くなった場合に、バッテリセル内の高圧ガスを外部に放出するためのガス放出孔２２が設けられる。ガス放出孔２２は通常は封止されており、バッテリセル１２の内圧が一定の閾値を超えた場合に、破断してバッテリセル１２の内部を外部に対して開放するように構成される。このようなガス放出孔２２は、例えば、バッテリセル１２の隔壁に切れ目を入れて意図的に強度を低下させておき、バッテリセル１２の内圧が閾値を超えた場合に切れ目が破断してバッテリセル内が開放するように構成されてもよい。

本実施形態では、バッテリモジュール１０は複数のバッテリセル１２を有する。バッテリモジュール１０を構成する各バッテリセル１２は、バスバー２０によって互いに直列又は並列に電気的に接続されることで、仕様に応じた電力供給が可能になっている。このようにバスバー２０によって接続された複数のバッテリセル１２の上端側は、絶縁性材料からなる固定部材２４を介して、バッテリモジュール１０の上部カバー２８ａに固定されている。一方、バスバー２０によって接続された複数のバッテリセル１２の下端側は、絶縁性材料からなる固定部材２５を介して、バッテリモジュール１０の下部カバー２８ｂに固定されている。

ここでバッテリセル１２の上端面とバスバー２０との間には、熱膨張樹脂２７が設けられる。熱膨張樹脂２７は、ガス放出孔２２から高温のガスが放出された際に、当該ガスが当たる位置に配置される。本実施形態では、熱膨張樹脂２７は、バッテリセル１２の上端面とバスバー２０との間において固定部材２４で囲まれた空間sに配置されている。

尚、空間sでは、バッテリセル１２の上端面から突出するプラス極１４がバスバー２０に接続しているので、熱膨張樹脂２７はプラス極１４の周りを囲むように配置されている。すなわち、平常状態において熱膨張樹脂２７はプラス極１４とバスバー２０との電気的接続を妨げないように配置されている。

ここで図３は図１において熱膨張樹脂２７が膨張した様子を示す模式図である。何らかの要因よってバッテリセル１２の内圧が一定の閾値を超えると、上述したように、ガス放出孔２２から高温のガスが放出される。このような高温のガスによって熱膨張樹脂２７が加熱されると、熱膨張樹脂２７は図３に示されるように、バスバー２０とガス放出孔２２との間に位置するように膨張する（言い換えると、バッテリセル１２の上端側を覆うように膨張する）。これにより、ガス放出孔２２から放出される高温のガスがバスバー２０に吹き付けられることを防止し、バスバー２０を介して他のバッテリセル１２に異常が連鎖的に伝達することを回避できる。

このような熱膨張樹脂２７は、バッテリセル１２の上端面のうちガス放出孔２２上に配置されてもよい。この場合、熱膨張樹脂２７はガス放出孔２２からガスが放出される際に、当該ガスの行き先を完全に遮断しないように、例えば通気性を有する多孔性材料から形成されるとよい。これにより、ガス放出孔２２からガスが放出された場合、当該ガスは熱膨張樹脂２７によって噴出速度が緩和されつつもバッテリセル１２の内部からの放出を許容することでバッテリの内圧上昇を防止しながら、バスバー２０の加熱防止を達成できる。

熱膨張樹脂２７は、例えば、熱膨張断熱ゴムで構成される。熱膨張断熱ゴムは昇温するにつれて膨張する。例えば、１００℃を超えると膨張し始め、温度上昇に応じて体積が増加する。使用環境に合わせて、ＮＢＲ、フッ素、シリコーンなど各種ゴムから材料を選定できる。熱膨張断熱ゴムとして、例えば、熱膨張断熱ゴムの一例として、積水化学工業（株）製の商品名「フィブロック」を挙げることができる。熱膨張断熱ゴムの材料を選定することで、膨張が起こる温度を調整できる。バッテリセル１２の内部から膨出する高圧ガスは、例えば７００℃にも達するので、高圧ガスの温度で熱膨張断熱ゴムを十分膨張できる。

このような熱膨張断熱ゴムは、難燃性を有しかつ熱伝導係数が小さい材料であってもよい。これにより、高圧ガスの熱によって熱膨張樹脂２７自体が破損し、上記作用が発揮されない事態を回避することができる。

尚、熱膨張樹脂２７は絶縁性材料から形成されることにより、バッテリセル１２とバスバー２０とを電気的に絶縁する絶縁材としても機能してもよい。ガス放出孔２２から高温ガスが放出されたとき、熱膨張樹脂２７が高温ガスの熱によって膨張し、バッテリセル１２とバスバー２０とを電気的に絶縁する。これによって、バスバー２０を介して他のバッテリセル１２に異常高温が伝搬するのを防止できる。

尚、本実施形態では熱膨張樹脂２７はバッテリセル１２の上端側に配置した場合を例示したが、例えば、熱膨張樹脂２７は絶縁体１８と一体的に構成されていてもよい。この場合、ガス放出孔２２から放出される高温のガスによって、絶縁体１８（熱膨張樹脂２７）がバッテリセル１２の上端側から外部に向けて膨出することで、バスバー２０とガス放出孔２２との間に配置される。このような態様においても、バスバー２０の加熱を抑制できる。

また熱膨張樹脂２７は絶縁体１９と一体的に構成されていてもよい。この場合、絶縁体１９（熱膨張樹脂２７）は、ガス放出孔２２から放出される高温のガスによって直接的には加熱されないが、ガス放出孔２２から放出される高温のガスから伝達される熱量によって加熱されることで、隣り合うバッテリセル１２間で膨張する。これにより、バッテリセル１２の内圧が上昇することでバッテリセル１２が膨らむことで隣のバッテリセル１２と短絡することを、より好適に防止できる。

また、別な実施形態では、固定部材２４又は２５が熱膨張樹脂で構成されるようにしてもよい。この実施形態では、ガス放出孔２２から高温ガスが放出されたとき、固定部材２４又は２５が高温ガスの熱によって膨張し、バッテリセル１２とバスバー２０との間を熱的に遮断する。この実施形態によれば、固定部材２４又は２５が熱膨張樹脂を兼ねるので、熱膨張樹脂の配置に自由度を広げることができる。

以上説明したように上述の実施形態によれば、一部のバッテリセル１２に温度異常が発生し、バッテリセル１２の内部に高圧ガスが充満し、上記ガス放出孔２２から高圧ガスが放出されたとき、上記熱膨張樹脂２７は、高圧ガスによって加熱されて膨張し、上記バスバー２０とガス放出孔２２との間に介在するように配置される。これにより、高圧ガスがバスバー２０に吹き付けられるのを抑制できる。その結果、高圧ガスの保有熱がバスバー２０を介して他のバッテリセル１２に伝達するのを抑制でき、周囲のバッテリセル１２間で温度異常が連鎖的に発生することを防止できる。

本発明は、一部のバッテリセルに温度異常が発生した場合に、周囲のバッテリセル間で温度異常の連鎖的発生を防ぐことができるバッテリモジュールに利用可能である。

１ バッテリパック
２ ケーシング
４ 外部接続端子
１０ バッテリモジュール
１２ バッテリセル
１４ プラス極
１６ マイナス極
１８ 電気絶縁体
２０ バスバー
２２ ガス放出孔
２７ 熱膨張樹脂
２８ａ 上部カバー
２８ｂ 下部カバー
３０ 固定スリーブ
Ｓｃ 短絡電流
ｓ 空間

Claims (1)

1. 電池要素を内部に収容する複数のバッテリセルが搭載されるバッテリモジュールであって、
   前記バッテリセルに夫々設けられる電極端子と、
   前記電極端子が電気的に接続されるバスバーと、
   前記内部の内圧が高くなった場合に、前記内部の高圧ガスを外気に放出するガス放出孔と、
   前記バッテリセルと前記バスバーとの間に設けられる熱膨張樹脂と、を備え、
   前記熱膨張樹脂は、前記ガス放出孔から前記高圧ガスが放出された場合に前記高圧ガスにより加熱されて膨張し、前記バスバーと前記ガス放出孔との間に介在するように配置されることを特徴とするバッテリモジュール。

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