JP2018186448A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブの実行中に、ユーザーの指定したサイズのシートが不足しても、ジョブを継続することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、第一シートＴ１を収容する第一給送カセット６１と、第二シートＴ２を収容する第二給送カセット６２と、第一シートＴ１に画像を形成する画像形成部５と、第一給送カセット６１に収容される第一シートＴ１の残量を検知する残量検知部９と、第二シートＴ２を裁断するシート裁断部８と、残量検知部９の検知結果に基づいて、シート裁断部８に第二シートＴ２を裁断させる制御部１０とを備える。シート裁断部８は、第二シートＴ２を裁断して、第一シートＴ１のサイズと同じサイズの裁断シートＴ３を生成する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、原稿から読み取った画像と等しいサイズの出力用紙が存在しない場合、画像に最も近いサイズのシート、あるいは画像の整数倍のサイズのシートを選択することによって、自動的に印刷を継続する。従って、画像のサイズに合わせてシートが選択される。

特開２００１−３０９１１５号公報

しかしながら、画像のサイズに関係なく、ユーザーの指定したサイズのシートに印刷を行うジョブが実行される場合がある。この場合、ジョブの実行中にシートが不足すると、ジョブが中断される。従って、ユーザーは、シートを補充した後に、ジョブを再開させなければならず、ユーザーにとって煩わしい。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ジョブの実行中に、ユーザーの指定したサイズのシートが不足しても、ジョブを継続することができる画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の一局面によれば、画像形成装置は、第一給送カセットと、第二給送カセットと、画像形成部と、残量検知部と、シート裁断部と、制御部とを備える。第一給送カセットは、第一シートを収容する。第二給送カセットは、第一シートのサイズよりも大きいサイズの第二シートを収容する。画像形成部は、第一シートに画像を形成する。残量検知部は、第一給送カセットに収容される第一シートの残量を検知する。シート裁断部は、第二シートを裁断する。制御部は、残量検知部の検知結果に基づいて、シート裁断部に第二シートを裁断させる。シート裁断部は、第二シートを裁断して、第一シートのサイズと同じサイズの裁断シートを生成する。

本発明によれば、ジョブの実行中に、ユーザーの指定したサイズのシートが不足しても、ジョブを継続することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。 画像形成装置を示すブロック図。 制御部の動作を示すフローチャート。 （ａ）第二シートを示す図、（ｂ）画像シートと白紙シートとを示す図。 制御部の動作を示すフローチャート。 制御部の動作を示すフローチャート。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１及び図２を参照して、本発明に実施形態に係る画像形成装置１を説明する。図１は、画像形成装置１の概略構成図である。図２は、画像形成装置１を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２と、原稿搬送部３と、操作パネル４と、画像形成部５と、第一給送カセット６１と、第二給送カセット６２と、載置板６３と、シート搬送部７と、シート裁断部８と、残量検知部９と、制御部１０とを備える。

画像読取部２は、原稿上に形成された画像を読み取る。原稿搬送部３は、読み取り対象の原稿を搬送する。操作パネル４は、入力部４１を有する。入力部４１には、タッチパネル４２、及び操作キー群４３が含まれる。入力部４１は、画像形成装置１に対するユーザーからの指示を受け付ける。

画像形成部５は、シートに画像を形成する。シートは、例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等である。

シート搬送部７は、シートを搬送する。シート搬送部７は、第一排出トレイ７１、第二排出トレイ７２、第一給紙ローラー７３、第二給紙ローラー７４、搬送ローラー対７５、レジストローラー対７６、分岐ガイド７７、第一排出ローラー対７８、第二排出ローラー対７９、及びシート検知部８０を有する。また、図２に示すように、シート搬送部７は、第一給紙モーター７３ａ、第二給紙モーター７４ａ、搬送モーター７５ａ、レジストモーター７６ａ、分岐モーター７７ａ、第一排出モーター７８ａ、及び第二排出モーター７９ａを有する。なお、第一給紙モーター７３ａ、第二給紙モーター７４ａ、搬送モーター７５ａ、レジストモーター７６ａ、第一排出モーター７８ａ、及び第二排出モーター７９ａのような各種モーターは、単一のモーターであってもよい。この場合、単一のモーターの回転が、ギア及びクラッチを介して、第一給紙ローラー７３、第二給紙ローラー７４、搬送ローラー対７５、レジストローラー対７６、第一排出ローラー対７８、及び第二排出ローラー対７９のような各種ローラーに伝達される。

図１及び図２に示すように、第一給紙ローラー７３は、第一給紙モーター７３ａによって回転駆動され、第一給送カセット６１内のシートを一枚ずつ送り出す。第二給紙ローラー７４は、第二給紙モーター７４ａによって回転駆動され、第二給送カセット６２内のシートを一枚ずつ送り出す。搬送ローラー対７５は、搬送モーター７５ａによって回転駆動され、第一給紙ローラー７３が送り出したシート、及び第二給紙ローラー７４が送り出したシートを画像形成部５に向かって搬送する。レジストローラー対７６は、レジストモーター７６ａによって回転駆動される。レジストローラー対７６は、搬送ローラー対７５によって搬送されてくるシートを待機させ、画像形成部５による画像形成のタイミングに合わせて画像形成部５に送る。シートは、画像形成部５により画像を形成された後、分岐ガイド７７に向かって搬送される。

分岐ガイド７７は、シート排出用の搬送経路を、第一排出経路Ｒ１と第二排出経路Ｒ２とのいずれかに切り替える。分岐ガイド７７は、分岐モーター７７ａによって回転駆動される。分岐ガイド７７は、回転角度を調整されることで、第一姿勢と第二姿勢とのいずれかに切り替えられる。分岐ガイド７７が第一姿勢のとき、画像形成部５から搬送されてきたシートは第一排出経路Ｒ１へ案内される。分岐ガイド７７が第二姿勢のとき、画像形成部５から搬送されてきたシートは第二排出経路Ｒ２へ案内される。シート検知部８０は、第一排出経路Ｒ１に設けられ、第一排出経路Ｒ１へ案内されたシートを検知する。第一排出ローラー対７８は、第一排出モーター７８ａによって回転駆動され、第一排出経路Ｒ１へ案内されたシートを第一排出トレイ７１へ排出する。第二排出ローラー対７９は、第二排出モーター７９ａによって回転駆動され、第二排出経路Ｒ２へ案内されたシートを第二排出トレイ７２へ排出する。

シート裁断部８は、カッター８１と、カッターモーター８１ａとを有する。カッター８１は、カッターモーター８１ａによって作動され、シートを裁断する。カッター８１は、画像形成部５と分岐ガイド７７との間に設置される。カッター８１は、例えば、２枚の刃を有し、シートに対して２枚の刃を互いにクロスするように横切らせることで、シートを裁断する。

残量検知部９は、第一給送カセット６１に収容されるシートの残量を検知する。第一給送カセット６１に収容されるシートは、載置板６３に載置される。残量検知部９は、例えば、載置板６３の下面に光を照射する反射式の光センサーである。載置板６３は、シートの残量が少ないほど傾斜角度が大きくなる。残量検知部９は、載置板６３の傾斜角度に応じて変化する検出信号を出力する。その結果、残量検知部９の検出信号のレベルに応じて、例えば、０％、２５％、５０％、７５％及び１００％の複数段階で第一給送カセット６１内のシートの残量を算出できる。

制御部１０には、制御プログラムが格納されている。制御部１０は、制御プログラムを実行することによって各種機能部として機能する。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤがバスで相互に接続される構成であっても良く、ワンチップのＬＳＩからなる構成であっても良い。制御部１０は、入力部４１を介して入力されたジョブを示す情報を受信して、ジョブを実行する。制御部１０は、画像形成部５を構成する各種の構成要素の動作を制御して、シートに画像を形成させる。制御部１０は、第一給紙モーター７３ａ、第二給紙モーター７４ａ、搬送モーター７５ａ、及びレジストモーター７６ａ（以下、シート搬送部７のモーターと記載する）を制御して、シートを搬送させる。制御部１０は、分岐モーター７７ａを制御して、シート排出用の経路を切り替えさせる。制御部１０は、第一排出モーター７８ａを制御して、シートを第一排出トレイ７１へ排出させる。制御部１０は、第二排出モーター７９ａを制御して、シートを第二排出トレイ７２へ排出させる。制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、カッター８１でシートを裁断させる。制御部１０は、シート検知部８０から信号を受信して、第一排出経路Ｒ１にシートが存在しているか否かを判定する。制御部１０は、残量検知部９から信号を受信して、第一給送カセット６１に収容される第一シートＴ１の残量を算出する。

［第一実施形態］
次に、図１、図３、図４（ａ）、及び図４（ｂ）を参照して、制御部１０の動作の第一実施形態を説明する。図３は、図２に示す制御部１０の動作を示すフローチャートの一例である。図４（ａ）は、シート搬送部７により搬送されている第二シートＴ２を示す図である。図４（ｂ）は、裁断シートＴ３を示す図である。
なお、図１に示すように、第一給送カセット６１には、例えば、Ａ４サイズの第一シートＴ１が収容される。第二給送カセット６２には、例えば、Ａ３サイズの第二シートＴ２が収容される。
第一実施形態では、第一シートＴ１に対して１回だけ印刷が行われる。

図３に示すように、ステップＳ１０において、入力部４１は、ユーザーからジョブの指示を受け付ける。第一実施形態のジョブは、画像が形成されるシートとして第一シートＴ１を指定し、第一シートＴ１に画像を形成する作業を一回だけ行うことを示す。

ステップＳ２０において、制御部１０は、残量検知部９から信号を受信して、第一給送カセット６１に収容される第一シートＴ１の残量を算出する。

ステップＳ３０において、制御部１０は、第一給送カセット６１内に第一シートＴ１が有るか否かを判定する。制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が０よりも多いとき、すなわち第一給送カセット６１内に第一シートＴ１が有るときには（ステップＳ３０でＹｅｓ）、処理がステップＳ４０へ移行する。制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が０のとき、すなわち第一給送カセット６１が空のときには（ステップＳ３０でＮｏ）、処理がステップＳ６０へ移行する。

ステップＳ４０において、制御部１０は、シート搬送部７のモーターを制御して、第一給送カセット６１に収容される第一シートＴ１を画像形成部５まで搬送させる。次に、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して第一シートＴ１に画像を形成させる。第一シートＴ１は、画像を形成された後、分岐ガイド７７に向かって搬送される。

ステップＳ５０において、制御部１０は、分岐モーター７７ａを制御して、分岐ガイド７７を第一姿勢に回転させる。その結果、第一シートＴ１が分岐ガイド７７を介して第一排出経路Ｒ１へ案内される。制御部１０は、第一排出モーター７８ａを制御して、第一排出経路Ｒ１へ案内された第一シートＴ１を第一排出トレイ７１へ排出させる。

ステップＳ６０において、制御部１０は、シート搬送部７のモーターを制御して第二給送カセット６２に収容される第二シートＴ２を画像形成部５まで搬送させる。図４（ａ）に示すように、Ａ３サイズの第二シートＴ２は、第二シートＴ２の搬送方向Ｘに沿って縦向きの姿勢で搬送される。縦向きの姿勢は、第二シートＴ２の長手方向が搬送方向Ｘに平行になる状態である。次に、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して、第一シートＴ１の代替として第二シートＴ２に画像を形成させる。第二シートＴ２の領域Ａ１には、第一シートＴ１に形成される予定であった画像が形成される。領域Ａ１は、第二シートＴ２における搬送方向Ｘの下流側半分の領域である。第二シートＴ２の領域Ａ２は、白紙である。領域Ａ２は、第二シートＴ２における搬送方向Ｘの上流側半分の領域である。第二シートＴ２は、画像形成部５により画像を形成された後、画像形成部５から送り出される。第二シートＴ２は、画像形成部５から送り出されてから所定時間経過後、カッター８１の設置場所に到達する。

ステップＳ７０において、制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、カッター８１で第二シートＴ２を裁断する。図４（ｂ）に示すように、第二シートＴ２は、第二シートＴ２の搬送方向Ｘの中央部で、搬送方向Ｘに直行する方向に裁断される。その結果、第二シートＴ２が、領域Ａ１の部分と領域Ａ２の部分とに二等分され、一枚のＡ３サイズの第二シートＴ２から、Ａ４サイズの裁断シートＴ３が二枚生成される。つまり、裁断シートＴ３は、第二シートＴ２が等分割されることで複数生成される。二枚の裁断シートＴ３のうちで第二シートＴ２の領域Ａ１に対応する裁断シートＴ３には、画像が形成されている。画像が形成されている裁断シートＴ３のことを、画像シートＴ３１と記載する。二枚の裁断シートＴ３のうちで第二シートＴ２の領域Ａ２に対応する裁断シートＴ３は、白紙である。白紙の裁断シートＴ３のことを、白紙シートＴ３２と記載する。画像シートＴ３１と白紙シートＴ３２とは、画像シートＴ３１、白紙シートＴ３２の順に搬送されて、分岐ガイド７７に到達する。

以上、第一実施形態によれば、第一シートＴ１が不足したとき、第二シートＴ２が裁断されることで、第一シートＴ１と同じサイズの裁断シートＴ３が生成される。従って、ジョブの実行中に、ユーザーの指定した第一シートＴ１が不足しても、裁断シートＴ３を代用してジョブを継続させることができる。その結果、ジョブの中断を回避でき、円滑に画像形成を行うことができる。

また、第一実施形態によれば、第二シートＴ２に画像が形成された後、第二シートＴ２が裁断される。従って、第二シートＴ２を裁断して、第一シートＴ１のサイズと同じサイズの裁断シートＴ３を生成させることができる。

ステップＳ８０において、制御部１０は、分岐モーター７７ａを制御して、分岐ガイド７７を第一姿勢に回転させる。その結果、画像シートＴ３１が分岐ガイド７７を介して第一排出経路Ｒ１へ案内される。画像シートＴ３１は、第一排出経路Ｒ１へ案内されたとき、シート検知部８０に検知される。制御部１０は、第一排出モーター７８ａを制御して、第一排出経路Ｒ１へ案内された画像シートＴ３１を第一排出トレイ７１へ排出させる。

ステップＳ９０において、シート検知部８０が第一排出経路Ｒ１へ案内された画像シートＴ３１を検知すると、制御部１０は、分岐モーター７７ａを制御して、分岐ガイド７７を第一姿勢から第二姿勢に回転させる。その結果、白紙シートＴ３２が分岐ガイド７７を介して第二排出経路Ｒ２へ案内される。制御部１０は、第二排出モーター７９ａを制御して、第二排出経路Ｒ２へ案内された白紙シートＴ３２を第二排出トレイ７２へ排出させる。

以上、第一実施形態によれば、シート裁断部８は、分岐ガイド７７よりも第二シートＴ２の搬送方向Ｘの上流で第二シートＴ２を裁断する。従って、画像シートＴ３１と白紙シートＴ３２とを、分岐ガイド７７で異なる経路へ案内することができる。

また、第一実施形態によれば、画像シートＴ３１が第一排出トレイ７１へ排出され、白紙シートＴ３２が第二排出トレイ７２へ排出される。すなわち、第二排出トレイ７２を白紙専用トレイとして使用する。その結果、画像シートＴ３１と第二排出トレイ７２とが異なる排出トレイへ排出されるので、画像シートＴ３１と白紙シートＴ３２とが混在してしまうことを抑制することができる。なお、白紙シートＴ３２は、第一シートＴ１と同じサイズを有する。従って、ユーザーは、第二排出トレイ７２へ排出された白紙シートＴ３２を第一給送カセット６１へ戻して、再利用することができる。

［第二実施形態］
次に、図１、図５及び図６を参照して、制御部１０の動作の第二実施形態を説明する。図５及び図６は、図２に示す制御部１０の動作を示すフローチャートの一例である。
第二実施形態では、第一シートＴ１を使用して連続印刷が行われる点で第一実施形態と異なる。
なお、図３に示す第一実施形態と同一の工程は同一の番号を付し、同様の工程に関する詳細な説明及びその作用効果の説明は省略する。

図５に示すように、ステップＳ１０において、入力部４１は、ユーザーからのジョブを受け付ける。本実施形態のジョブは、画像を形成するシートとして第一シートＴ１を指定し、第一シートＴ１に画像を形成する作業を複数回行うことを示す。

ステップＳ２０において、制御部１０は、第一給送カセット６１に収容される第一シートＴ１の残量を算出する。

ステップＳ３０において、制御部１０は、第一給送カセット６１内に第一シートＴ１が有るか否かを判定する。制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が０よりも多いとき（ステップＳ３０でＹｅｓ）、処理がステップＳ４０へ移行する。制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が０のとき、（ステップＳ３０でＮｏ）、処理が図６に示すステップＳ３１へ移行する。

ステップＳ４０において、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して第一シートＴ１に画像を形成させる。ステップＳ５０において、制御部１０は、分岐モーター７７ａ及び第一排出モーター７８ａを制御して、第一シートＴ１を第一排出トレイ７１へ排出させる。

ステップＳ５１において、制御部１０は、ステップＳ１０で入力されたジョブが終了した否かを判定する。ジョブで指定された全ての画像が形成され、ジョブが終了したと判定されたときには（ステップＳ５１でＹｅｓ）、処理が終了する。未形成の画像が有り、ジョブが終了していないと判定されたときには（ステップＳ５１でＮｏ）、処理がステップＳ２０へ移行する。

ステップＳ３１において、制御部１０は、未形成の画像が複数あるか否かを算出する。未形成の画像が複数であるときには（ステップＳ３１でＹｅｓ）、処理がステップＳ１００へ移行する。未形成の画像が単数であるときには（ステップＳ３１でＮｏ）、処理がステップＳ６０へ移行する。

ステップＳ１００において、制御部１０は、シート搬送部７のモーターを制御して第二給送カセット６２に収容される第二シートＴ２を画像形成部５まで搬送させる。次に、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して、第一シートＴ１の代替として第二シートＴ２に画像を形成させる。第二シートＴ２の領域Ａ１と領域Ａ２とには、それぞれ画像が形成される（第一実施形態のステップＳ６０、及び図４（ａ）参照）。その結果、一枚の第二シートＴ２に対して、二個の画像が形成される。二個の画像は、二枚分の第一シートＴ１に形成される予定であった画像である。

ステップＳ１１０において、制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、カッター８１で第二シートＴ２を裁断する（第一実施形態のステップＳ７０、及び図４（ｂ）参照）。その結果、第二シートＴ２が、領域Ａ１の部分と領域Ａ２の部分とに二等分され、一枚のＡ３サイズの第二シートＴ２から、Ａ４サイズの裁断シートＴ３が二枚生成される。ステップＳ１００に示すように、第二シートＴ２には、領域Ａ１、Ａ２のそれぞれに画像が形成されている。その結果、二枚の裁断シートＴ３は、共に画像シートＴ３１になる。

ステップＳ１２０において、制御部１０は、分岐モーター７７ａを制御して、分岐ガイド７７を前記第一姿勢に回転させる。その結果、２枚の画像シートＴ３１が第一排出経路Ｒ１へ案内される。制御部１０は、第一排出モーター７８ａを制御して、２枚の画像シートＴ３１を第一排出トレイ７１へ排出させる。

ステップＳ１３０において、制御部１０は、ステップＳ１０で入力されたジョブが終了した否かを判定する。ジョブで指定された全ての画像が形成され、ジョブが終了したと判定されたときには（ステップＳ１３０でＹｅｓ）、処理が終了する。未形成の画像が有り、ジョブが終了していないと判定されたときには（ステップＳ１３０でＮｏ）、処理がステップＳ３１へ移行する。

ステップＳ３１において、未形成の画像が単数であると算出されたときには（ステップＳ３１でＮｏ）、第一実施形態のステップＳ６０〜Ｓ９０に示す処理と同様の処理が行われる。

以上、連続印刷が行われている最中に、ユーザーの指定した第一シートＴ１が不足しても、裁断シートＴ３を代用してジョブが継続される。その結果、ジョブの中断を回避でき、円滑に画像形成を行うことができる。

以上、図面（図１〜図６）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）ステップＳ６０、Ｓ７０、Ｓ１００、及びＳ１１０で説明したように、制御部１０は、画像形成部５を制御して第二シートＴ２に画像を形成させた後に、シート裁断部８に第二シートＴ２を裁断させた。但し、制御部１０は、シート裁断部８に第二シートＴ２を裁断させて裁断シートＴ３を生成させた後に、画像形成部５を制御して裁断シートＴ３に画像を形成させることもできる。この場合、画像形成部５と、第二給送カセット６２との間にシート裁断部８のカッター８１が設けられる。従って、第二シートＴ２が画像形成部５に到達する前に、第二シートＴ２を裁断して、第二シートＴ２から第一シートＴ１のサイズと同じサイズの裁断シートＴ３を生成させることができる。

（２）ステップＳ９０で説明したように、制御部１０は、白紙シートＴ３２を第二排出トレイ７２へ排出させた。但し、制御部１０は、シート搬送部７のモーターを、画像形成が行われるときの回転方向とは逆方向に回転させることで、白紙シートＴ３２を第一給送カセット６１へ向けて搬送させることもできる。従って、白紙シートＴ３２が、画像形成時の搬送方向Ｘとは逆方向に搬送されて、第一給送カセット６１に収容される。その結果、白紙シートＴ３２を第一シートＴ１として再利用することができる。また、ユーザーが手作業で白紙シートＴ３２を第一給送カセット６１に収容する手間を省くことができる。

（３）ステップＳ７０、及びＳ１１０で説明したように、一枚の第二シートＴ２から二枚の裁断シートＴ３が生成された。但し、一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成されてもよい。

一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成される場合の処理について、第一実施形態と異なる点を説明する。
第一実施形態では、一枚の第二シートＴ２から２枚の裁断シートＴ３が生成される。この場合、図３に示すように、ステップＳ７０において、一枚の第二シートＴ２から二枚の裁断シートＴ３が生成される。二枚の裁断シートＴ３は、一枚の画像シートＴ３１と、一枚の白紙シートＴ３２とで構成される。
これに対し、一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成される場合、ｎ枚の裁断シートＴ３は、一枚の画像シートＴ３１と、（ｎー１）枚の白紙シートＴ３２とで構成される。従って、（ｎー１）枚の白紙シートＴ３２が第二排出トレイ７２へ排出される（図３のステップＳ９０参照）。

一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成される場合の処理について、第二実施形態と異なる点を説明する。
第二実施形態では、一枚の第二シートＴ２から２枚の裁断シートＴ３が生成される。この場合、図６に示すように、ステップＳ３１において、制御部１０は、未形成の画像が複数あるか否かを算出する。
これに対し、一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成される場合、制御部１０は、未形成の画像がｎ個以上あるか否かを算出する。
（ｉ）未形成の画像がｎ個以上ある場合、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して、一枚の第二シートＴ２に対して、ｎ個の画像を形成させる（図６のステップＳ１１０参照）。そして、制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、第二シートＴ２をｎ枚に裁断する。その結果、ｎ枚の裁断シートＴ３が生成される。ｎ枚の裁断シートＴ３は、全てが画像シートＴ３１であり、第一排出トレイ７１へ排出される（図６のステップＳ１２０参照）。
例えば、第一シートＴ１がＡ５サイズであり、第二シートＴ２がＡ３サイズの場合、４個の未形成の画像まで一枚の第二シートＴ２で対応することができる。また、第一シートＴ１がＡ４サイズであり、第二シートＴ２がＡ３サイズの場合、ｎ個（ｎ＞２）の未形成の画像に一枚の第二シートＴ２で対応するには、ｎ個の画像をそれぞれ縮小して、一枚の第二シートＴ２に形成すればよい。つまり、一枚の第二シートＴ２からｎ枚（ｎ＞２）の裁断シートＴ３が生成される場合で、ｎ１個（ｎ１＞ｎ）の未形成の画像に一枚の第二シートＴ２で対応するには、ｎ１個の画像をそれぞれ縮小して、一枚の第二シートＴ２に形成すればよい。
（ｉｉ）未形成の画像がｎ個未満であり、ｍ個（０＜ｍ＜ｎ）の場合、制御部１０は、画像形成部５の動作を制御して、一枚の第二シートＴ２に対して、ｍ個の画像を形成させる（図６のステップＳ６０参照）。そして、制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、第二シートＴ２をｎ枚に裁断する。その結果、ｎ枚の裁断シートＴ３が生成される。ｎ枚の裁断シートＴ３は、ｍ枚の画像シートＴ３１と、（ｎ−ｍ）枚の白紙シートＴ３２とで構成される。ｍ枚の画像シートＴ３１は第一排出トレイ７１へ排出される（図６のステップＳ８０参照）。（ｎ−ｍ）枚の白紙シートＴ３２は第二排出トレイ７２へ排出される（図６のステップＳ９０参照）。

（４）ステップＳ３０で説明したように、制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が０になると、第二シートＴ２が代用される。但し、制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が所定量（例えば、数枚）に到達した時点で、第二シートＴ２が代用されてもよい。なぜなら、残量検知部９の検知結果に誤差が生じ、制御部１０の算出した第一シートＴ１の残量が実際の第一シートＴ１の残量と異なる可能性もある。この点を考慮して、第一シートＴ１の残量が０になるよりも前に、使用するシートを第一シートＴ１から第二シートＴ２に切り替えるためである。その結果、より確実にジョブの中断を防ぐことができる。

以下、定型シートの画像をコピーするための構成について説明する。
定型シートは、フォーマットが決められており、例えば、免許証である。定型シートには、定型情報が記載される。

制御部１０には、定型シートのフォーマットを示す画像と、所定のサイズＳを示す情報とが記憶されている。所定のサイズＳは、定型シートの画像のコピーが行われるときに、出力されるシートのサイズである。所定のサイズＳは、ユーザーにより予め指定される。ユーザーは、所定のサイズＳを任意に指定できる。所定のサイズＳは、例えば、Ａ４サイズの半分のサイズであるＡ５サイズである。

原稿をコピーするジョブが実行された場合、制御部１０は、画像読取部２に原稿の画像を読み取らせる。そして、制御部１０は、読み取らせた原稿の画像と、定型シートのフォーマットを示す画像とを比較して、パターンマッチングにより原稿が定型シートであるか否かを判定する。そして、制御部１０は、原稿が定型シートであると判定した場合、画像形成部５を制御して、原稿の画像を第一シートＴ１に形成する。そして、制御部１０は、カッターモーター８１ａを制御して、カッター８１で第一シートＴ１を裁断させ、所定のサイズＳのシートを生成させる。その結果、原稿の画像が所定のサイズＳのシートにコピーされる。

所定のサイズＳがＡ５サイズの場合、制御部１０は、Ａ４サイズの第一シートＴ１に原稿の画像を形成させた後、カッター８１で第一シートＴ１を二等分させる。その結果、Ａ５サイズのシートが二枚生成される。二枚のＡ５サイズのシートのうち、一方は原稿の画像が形成された画像シートＴ３１であり、他方は白紙シートＴ３２である。第一実施形態のステップＳ８０、ステップＳ９０に示すように、画像シートＴ３１は第一排出トレイ７１へ排出され、白紙シートＴ３２は第二排出トレイ７２へ排出される。

以上、定型シートの画像をコピーする場合、第一給送カセット６１及び第二給送カセット６２に収容されていないサイズのシートが指定されても、指定されたサイズのシートで自動的に出力することができる。

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置の分野に利用可能である。

１ 画像形成装置
５ 画像形成部
７ シート搬送部
８ シート裁断部
９ 残量検知部
１０ 制御部
４１ 入力部
６１ 第一給送カセット
６２ 第二給送カセット
７１ 第一排出トレイ
７２ 第二排出トレイ
７７ 分岐ガイド
Ｔ１ 第一シート
Ｔ２ 第二シート
Ｔ３ 裁断シート
Ｔ３１ 画像シート
Ｔ３２ 白紙シート

Claims (7)

1. 第一シートを収容する第一給送カセットと、
   前記第一シートのサイズよりも大きいサイズの第二シートを収容する第二給送カセットと、
   前記第一シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記第一給送カセットに収容される前記第一シートの残量を検知する残量検知部と、
   前記第二シートを裁断するシート裁断部と、
   前記残量検知部の検知結果に基づいて、前記シート裁断部に前記第二シートを裁断させる制御部と
   を備え、
   前記シート裁断部は、前記第二シートを裁断して、前記第一シートのサイズと同じサイズの裁断シートを生成する、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記画像形成部を制御して前記第一シートの代替として前記第二シートに画像を形成させた後、前記シート裁断部に前記第二シートを裁断させて前記裁断シートを生成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記シート裁断部に前記第二シートを裁断させた後、前記画像形成部を制御して前記第一シートの代替として前記裁断シートに画像を形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記裁断シートの搬送経路を、第一排出トレイに通じる経路と、第二排出トレイに通じる経路とのいずれかに切り替える分岐ガイドをさらに備え、
   前記シート裁断部は、前記分岐ガイドよりも前記第二シートの搬送方向の上流で前記第二シートを裁断する、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記シート裁断部は、一枚の前記第二シートから複数の前記裁断シートを生成し、
   前記複数の裁断シートは、画像が形成された画像シートと、白紙シートとを含み、
   前記制御部は、前記分岐ガイドを制御して、前記画像シートを前記第一排出トレイへ排出させ、前記白紙シートを前記第二排出トレイへ排出させる、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第一シートを搬送するシート搬送部をさらに備え、
   前記シート裁断部は、一枚の前記第二シートから複数の前記裁断シートを生成し、
   前記複数の裁断シートは、画像が形成された画像シートと、白紙シートとを含み、
   前記制御部は、前記シート搬送部を制御して、前記白紙シートを前記第一給送カセットへ向けて搬送させる、請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
7. 原稿の画像を読み取る画像読取部をさらに備え、
   前記シート裁断部は、前記第一シートをさらに裁断し、
   前記制御部には、定型情報が記載される定型シートのフォーマットを示す画像と、所定のサイズを示す情報とが記憶され、
   前記制御部は、前記画像読取部で前記原稿の画像を読み取り、前記定型シートのフォーマットを示す画像に基づいて、前記原稿が前記定型シートであるか否かを判定し、
   前記原稿が前記定型シートであると判定されたとき、前記シート裁断部は、前記第一シートを裁断して、前記所定のサイズのシートを生成する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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