JP2017123097A - 表示入力装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画面内に配される各画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することが可能な表示入力装置を提供する。【解決手段】この表示入力装置は、操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、タッチパネル部の出力に基づき操作受付画像に対するタッチ操作を検知するとともに、操作受付画像を点滅させる点滅表示を表示部に行わせる制御部と、を備え、操作受付画像を複数含む画面を表示部に表示させるとき、制御部は、複数の操作受付画像を点滅させる順番を設定し、当該設定した順番に従って、点滅させる操作受付画像を順次切り替えていく。【選択図】図８

Description

本発明は、表示入力装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、ユーザーからタッチ操作を受け付けるタッチパネルディスプレイを備えた表示入力装置が知られている。このような表示入力装置は、画像形成装置など種々の装置に設置され、ジョブ実行条件などを設定するためのタッチ操作を受け付ける。

たとえば、特許文献１には、表示入力装置（操作パネル）を備えた画像形成装置が開示されている。特許文献１の表示入力装置は、用紙サイズや印刷部数などを設定するためのタッチ操作を受け付ける。

特開２００６−１１９１７６号公報

表示入力装置（タッチパネルディスプレイ）の表示画面内の領域のうち、タッチ操作を受け付ける領域であるタッチ操作の有効領域には、一般的に、何らかの画像（以下、操作受付画像と称する）が配される。たとえば、背景色とは異なる色の画像や、ボタン形状を有する画像などが操作受付画像として配される。そして、表示入力装置は、表示画面に対するタッチ操作が行われると、タッチ操作が行われた操作受付画像を判別し、その操作受付画像（操作受付画像の配置位置の座標）に割り当てられた処理を実行する。

ここで、所定の画像が操作受付画像であったとしても、所定の画像の色や形状によっては、所定の画像が操作受付画像であることをユーザーが認識できない場合がある。たとえば、同一画面内に配された複数の操作受付画像のうち、所定の画像だけがボタン形状とは異なる形状とされ、残り全ての操作受付画像がボタン形状とされていれば、所定の画像が操作受付画像であると認識されない恐れがある。この場合、他のユーザーに操作方法（どの画像にタッチ操作を行えばよいか）を教えてもらうなどの対策をとらなければならないので、ユーザーの利便性が低下する。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画面内の各画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することが可能な表示入力装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の表示入力装置は、タッチ操作を受け付ける領域に配された操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、表示部に設けられ、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部と、タッチパネル部の出力に基づき操作受付画像に対するタッチ操作を検知するとともに、操作受付画像を点滅させる点滅表示を表示部に行わせる制御部と、を備える。そして、操作受付画像を複数含む画面を表示部に表示させるとき、制御部は、複数の操作受付画像を点滅させる順番を設定し、当該設定した順番に従って、点滅させる操作受付画像を順次切り替えていく。

本発明の構成では、複数の操作受付画像を順番に点滅させるので、ユーザーの注意を操作受付画像に引きつけることができる（操作受付画像に対するタッチ操作を行うようユーザーを誘導することができる）。結果として、ユーザーによって操作受付画像に対するタッチ操作が行われると、何らかの処理が実行されるので、タッチ操作を行った画像が操作受付画像であるとユーザーが認識する。これにより、容易に、画面内の各画像が操作受付画像であるか否かをユーザーに認識させることができる。

以上のように、本発明の構成では、画面内に配される各画像が操作受付画像であるか否かを容易に判別することができる。

本発明の一実施形態による操作パネル（表示入力装置）を備えた画像形成装置を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルを示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置および操作パネルのハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルに表示されるログイン画面を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルに表示されるコピー機能の設定画面を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルに表示される送信機能の設定画面を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルの表示画面に配される数値入力キーを示す図 本発明の一実施形態による操作パネルが操作受付画像を含む設定画面を表示するときの表示動作を示す図 本発明の一実施形態による操作パネルが操作受付画像を含む設定画面を表示するときに行う処理の流れを説明するためのフローチャート

以下に、本発明の一実施形態による表示入力装置を備えた画像形成装置について、コピー機能や送信機能（画像データを外部機器に送信する機能）など複数種の機能が搭載された画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。画像読取部１は、原稿を読み取り、その原稿の画像データを生成する。印刷部２は、用紙搬送路２１に沿って用紙を搬送し、画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙にトナー像を転写（印刷）する。また、印刷部２は、印刷済みの用紙を排出トレイ２２に排出する。

印刷部２は、給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６によって構成される。給紙部３は、ピックアップローラー３１および給紙ローラー対３２を含み、用紙カセット３３に収容された用紙を用紙搬送路２１に供給する。用紙搬送部４は、複数の搬送ローラー対４１を含み、用紙搬送路２１に沿って用紙を搬送する。

画像形成部５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。そして、画像形成部５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写する。定着部６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含み、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。

ここで、画像形成装置１００は、操作パネル７をさらに備える。操作パネル７は「表示入力装置」に相当する。この操作パネル７は、たとえば、画像形成装置１００の正面側（図１の破線で示す箇所）に設置される。

操作パネル７には、図２に示すように、タッチパネルディスプレイ７１が設けられる。タッチパネルディスプレイ７１は、表示部７２およびタッチパネル部７３を含む。表示部７２は、液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルなどの表示パネルである。タッチパネル部７３は、抵抗膜方式や静電容量方式のタッチパネルである（複数のタッチ点を同時に検知可能なマルチタッチパネルでもよい）。このタッチパネル部７３は、表示部７２の表示面を覆うように配置される。たとえば、タッチパネルディスプレイ７１は、ジョブ実行条件の設定など各種設定を受け付けるためのソフトウェアキーを表示部７２に表示し、タッチパネル部７３を介して各種設定をユーザーから受け付ける（ソフトウェアキーに対するタッチ操作を受け付ける）。

また、操作パネル７には、機能選択キー、スタートキー、ストップキーおよびリセットキーなど種々のハードウェアキー７４も設けられる。機能選択キーは、複数種の機能のうちから使用機能の選択指示を受け付けるためのキーである。スタートキーは、ジョブ実行の開始指示を受け付けるためのキーである。ストップキーは、実行中ジョブの停止指示を受け付けるためのキーである。リセットキーは、現在設定されている設定内容（ジョブ実行条件の設定内容など）のリセット指示を受け付けるためのキーである。たとえば、操作パネル７に対してリセット指示を行うと、現在設定されている設定内容がデフォルトの設定内容に戻る。

なお、通常の画像形成装置では、数値入力を受け付けるためのテンキー（ハードウェアキー）が操作パネルに設けられる。しかし、本実施形態の画像形成装置１００では、ハードウェアキーとしてのテンキーは操作パネル７に設けられていない。

＜画像形成装置（操作パネル）のハードウェア構成＞
図３に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および本体記憶部１１３を含む。画像処理部１１２は、画像データに対して画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。本体記憶部１１３は、制御用のプログラムおよびデータを記憶する。そして、主制御部１１０は、制御用のプログラムおよびデータに基づき、画像読取部１の読取動作および印刷部２（給紙部３、用紙搬送部４、画像形成部５および定着部６）の印刷動作を制御する。

また、主制御部１１０は、ＦＡＸモデムなどを内蔵する通信部１２０と接続される。この通信部１２０は、外部機器２００と通信可能に接続される。たとえば、通信部１２０には、ユーザーにより使用されるパーソナルコンピューター（ＰＣ）がＬＡＮを介して接続される。あるいは、通信部１２０には、ファクシミリが電話回線を介して接続される。これにより、画像形成装置１００にて生成された画像データ（たとえば、画像読取部１による原稿の読み取りによって得られた原稿の画像データ）を外部機器２００に送信することができる。また、外部機器２００から画像形成装置１００へのデータ送信も可能となる。

操作パネル７は、パネル制御部７１０を含む。このパネル制御部７１０は、主制御部１１０と接続される。また、パネル制御部７１０は、パネルＣＰＵ７１１およびパネルメモリー７１２を含む。パネルメモリー７１２は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）や揮発性メモリー（ＲＡＭ）などを含む。なお、パネル制御部７１０（パネルＣＰＵ７１１）は「制御部」に相当し、パネルメモリー７１２は「記憶部」に相当する。

パネル制御部７１０は、主制御部１１０から指示を受け、表示部７２の表示動作を制御する。また、パネル制御部７１０は、表示部７２の表示画面に対するタッチ操作をタッチパネル部７３の出力に基づき検知する。さらに、パネル制御部７１０は、ハードウェアキー７４に対する押下操作も検知する。

たとえば、パネル制御部７１０は、ソフトウェアキーなどを含む画面を表示部７２に表示させ、そのソフトウェアキーに対するタッチ操作（たとえば、ソフトウェアキーをタップする操作）が行われると、タッチパネル部７３の出力に基づきタッチ操作が行われたソフトウェアキーを検知する。そして、パネル制御部７１０は、検知したソフトウェアキーに対応する画面が表示されるように、表示画面の切り替えを表示部７２に行わせる。

なお、操作パネル７には、ユーザーの存在を検知するための人感センサー７５が設けられる。人感センサー７５は、パネル制御部７１０に接続される。そして、パネル制御部７１０は、人感センサー７５の出力に基づき、操作パネル７（画像形成装置１００）の近傍にユーザーが存在するか否かを判断する。この人感センサー７５の設置位置は特に限定されない。たとえば、画像形成装置１００の本体部分（操作パネル７以外の部分）に人感センサー７５を設置してもよい。また、人感センサー７５を設置しなくてもよい。

＜ユーザー認証＞
操作パネル７は、ログイン機能（ユーザー認証機能）を有する。たとえば、ログイン機能が有効になっている場合には、操作パネル７（画像形成装置１００）にログインしなければ、画像形成装置１００を使用することはできない。言い換えると、操作パネル７をログアウト状態からログイン状態に移行させなければ、ジョブ実行のための各種操作（ジョブ実行条件を設定するための操作やジョブ実行の開始を指示するための操作など）の受け付けは行われない。ただし、ログイン機能が無効になっている場合には、操作パネル７にログインしなくても、画像形成装置１００を使用することができる。

操作パネル７にログインするには、ユーザー認証を行う必要がある。たとえば、ログアウト状態のときには、ジョブ実行のための各種操作の受け付けは行われず、ユーザー認証の受け付けが操作パネル７にて行われる。そして、ユーザー認証の結果、ユーザー認証の対象ユーザーが正規ユーザーであることが確認されれば、ログイン状態となり、ジョブ実行のための各種操作を操作パネル７に対して行うことが可能となる。

ユーザー認証のため処理は、パネル制御部７１０によって行われる。たとえば、パネルメモリー７１２には、ユーザー認証に必要な情報であり、ユーザーによって予め登録された情報である認証情報が記憶される。なお、認証情報というのは、ユーザーＩＤおよびパスワードを含む情報である。そして、ユーザー認証では、ユーザーを識別するためのユーザー情報（ユーザーＩＤおよびパスワードを含む情報）がユーザーによって入力される。

パネル制御部７１０は、図４に示すようなログイン画面１０００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させ、ユーザー情報の入力の受け付けを行わせる。このログイン画面１０００は、ユーザー情報としてのユーザーＩＤおよびパスワードの入力をユーザーから受け付けるための画面である。ログイン画面１０００には、ユーザーＩＤに対応する入力欄１００１とパスワードに対応する入力欄１００２とが配される。パネル制御部７１０は、ユーザーＩＤが入力されると、そのユーザーＩＤを入力欄１００１に表示させ、パスワードが入力されると、そのパスワードを入力欄１００２に表示させる。

そして、パネル制御部７１０は、ユーザー認証を行うとき、認証情報とユーザー情報とを比較する。その結果、ユーザー情報と合致する認証情報が存在すれば、対象ユーザーが正規ユーザーであると判断する。対象ユーザーが正規ユーザーであると判断すると、パネル制御部７１０は、操作パネル７（画像形成装置１００）をログアウト状態からログイン状態に移行する。

＜操作パネルの表示画面＞
パネル制御部７１０は、電源が投入されると、図４に示したログイン画面１０００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。そして、ログアウト状態からログイン状態に移行すると、パネル制御部７１０は、図示しないメインメニュー画面（ホーム画面）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。なお、ログイン機能が無効となっている場合には、電源投入後、最初にメインメニュー画面が操作パネル７に表示される。このメインメニュー画面は、画像形成装置１００に搭載される複数種の機能のうちいずれの機能を使用するかの選択指示をユーザーから受け付けるための画面である。

メインメニュー画面において機能が選択されると、パネル制御部７１０は、選択された機能のジョブに関する設定（ジョブ実行条件の設定など）を受け付けるための設定画面８００（図５および図６参照）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。なお、ログイン機能が有効となっている場合には、メインメニュー画面を表示せず、ログインしたユーザーにより予め登録された設定画面８００を表示してもよい。

設定画面８００には、タッチ操作を受け付ける領域（タッチ操作の有効領域）に配された操作受付画像８が含まれる。すなわち、操作受付画像８は、その表示領域がタッチ操作の有効領域であることを示す。なお、操作受付画像８の表示領域以外の領域に対してタッチ操作を行ったとしても、そのタッチ操作は有効な操作として認識されない。

図５に示すように、コピー機能の設定画面８００（８００Ｃ）には、操作受付画像８として、コピー機能に関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８１（ボタンを示す画像）が配される。たとえば、「用紙選択（ｐａｐｅｒ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）」、「縮小／拡大（Ｚｏｏｍ）」、「濃度（Ｄｅｎｓｉｔｙ）」、「両面／片面（Ｄｕｐｌｅｘ）」および「ページ集約（Ｃｏｍｂｉｎｅ）」の各設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８１が設定画面８００Ｃに配される。そして、パネル制御部７１０は、複数の設定キー８１のうちいずれかの設定キー８１に対するタッチ操作を受け付けると、その設定キー８１に対応する設定項目の設定値を設定するための詳細設定画面（図示せず）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。

また、コピー機能の設定画面８００Ｃには、操作受付画像８として、複数のタブキー８２（タブを示す画像）が配される。複数のタブキー８２は、それぞれ、予め定められた設定キー８１に対応付けられる。そして、パネル制御部７１０は、複数のタブキー８２のうちいずれかのタブキー８２に対するタッチ操作を受け付けると、そのタブキー８２に対応する設定キー８１を表示させる。

図６に示すように、送信機能の設定画面８００（８００Ｓ）には、操作受付画像８として、送信機能に関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８３（ボタンを示す画像）が配される。たとえば、「縮小／拡大（Ｚｏｏｍ）」、「解像度（Ｓｃａｎ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）」、「濃度（Ｄｅｎｓｉｔｙ）」および「ファイル形式（Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）」の各設定項目にそれぞれ対応する複数の設定キー８３が設定画面８００Ｓに配される。そして、パネル制御部７１０は、複数の設定キー８３のうちいずれかの設定キー８３に対するタッチ操作を受け付けると、その設定キー８３に対応する設定項目の設定値を設定するための詳細設定画面（図示せず）をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。

また、送信機能の設定画面８００Ｓには、操作受付画像８として、複数のタブキー８４（タブを示す画像）が配される。複数のタブキー８４は、それぞれ、予め定められた設定キー８３に対応付けられる。そして、パネル制御部７１０は、複数のタブキー８４のうちいずれかのタブキー８４に対するタッチ操作を受け付けると、そのタブキー８４に対応する設定キー８３を表示させる。

なお、図示しないが、コピー機能や送信機能とは別の機能が使用機能として選択された場合にも、その機能のジョブに関する設定を受け付けるための設定画面８００が表示される。

ここで、図５に示すコピー機能の設定画面８００Ｃには、画像形成装置１００により印刷される印刷部数を入力するための部数欄８５（入力欄を示す画像）が配される。部数欄８５の表示領域内には、ユーザーによって入力された印刷部数が表示される。そして、コピー機能のジョブ（コピージョブ）では、部数欄８５の表示領域内に表示された部数分の印刷が実行される。

たとえば、通常の画像形成装置には、数値入力を受け付けるためのテンキー（ハードウェアキー）が操作パネルに設けられる。そして、印刷部数の設定は、ハードウェアキーとしてのテンキーを用いた入力操作によって行われる（ハードウェアキーとしてのテンキーを用いて入力された数値が部数欄の表示領域内に表示される）。

しかし、本実施形態の画像形成装置１００では、ハードウェアキーとしてのテンキーは操作パネル７に設けられていない。したがって、パネル制御部７１０は、部数欄８５に対してタッチ操作が行われると、たとえば、図７に示すように、数値入力キー８６（ソフトウェアキー）が配されたダイアログボックスＤＢをタッチパネルディスプレイ７１にポップアップ形式で表示させる。この構成では、設定キー８１およびタブキー８２の各画像だけでなく、部数欄８５の画像も「操作受付画像（タッチ操作を受け付ける領域に配された画像）」に相当すると言える。

ダイアログボックスＤＢに配される数値入力キー８６は、たとえば、テンキーである。そして、パネル制御部７１０は、数値入力キー８６を用いて数値が入力されると、その数値を印刷部数として部数欄８５の表示領域内に表示させる。これにより、ハードウェアキーとしてのテンキーが操作パネル７に設けられていなくても、印刷部数を設定することができる。なお、仮に、操作パネル７にハードウェアキーとしてのテンキーが設けられる場合であっても、部数欄８５に対するタッチ操作を受けて数値入力キー８６を表示するよう構成してもよい。

＜操作受付画像の点滅表示＞
本実施形態では、設定画面８００（操作受付画面８を複数含む画面）の表示時に、設定画面８００に配された複数の操作受付画像８を１つずつ順番に点滅させる点滅表示が行われる。また、設定画面８００の表示に際して、複数の操作受付画像８を点滅させる順番の設定が行われる。以下、具体的に説明する。

パネル制御部７１０は、設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定する（順番設定を行う）。言い換えると、パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８のそれぞれに対して順番を割り当てる。たとえば、複数の操作受付画面８を点滅させる順番は予め定められ、順番情報７１３としてパネルメモリー７１２に記憶される（図３参照）。なお、順番情報７１３は、設定画面８００ごとに記憶される。

そして、パネル制御部７１０は、設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、現在表示しようとしている設定画面８００に対応する順番情報７１３を確認し、その順番情報７１３に基づき順番設定を行う。たとえば、コピー機能の設定画面８００（図５参照）において、順番情報７１３で示される部数欄８５の順番が１番目であれば、部数欄８５の順番が１番目に設定される。

あるいは、パネル制御部７１０による順番設定は、複数の操作受付画像８に対する各累計操作回数に基づき行われる。この場合、パネルメモリー７１２には、複数の操作受付画像８のそれぞれの累計操作回数を示す回数情報７１４が記憶される（図３参照）。なお、回数情報７１４は、設定画面８００ごとに記憶される。

そして、パネル制御部７１０は、設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、現在表示しようとしている設定画面８００に対応する回数情報７１４を確認し、累計操作回数が多い操作受付画像８ほど順番が早くなるように、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定する。たとえば、コピー機能の設定画面８００（図５参照）において、部数欄８５の累計操作回数が最も多ければ（部数欄８５に対する操作が最も多く行われていれば）、部数欄８５の順番が１番目に設定され、部数欄８５の累計操作回数が２番目に多ければ、部数欄８５の順番が２番目に設定される。仮に、２つ以上の操作受付画像８の各累計操作回数が互いに同じであれば、順番情報７１３で示される順番が早い方の操作受付画像８に対してより早い順番を割り当ててもよい。

なお、順番情報７１３に基づき順番設定を行うか回数情報７１４に基づき順番設定を行うかは任意に変更可能である。

パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定すると、当該設定した順番に従って、複数の操作受付画像８を１つずつ順番に点滅させる。すなわち、パネル制御部７１０は、点滅させる操作受付画像８を順次切り替える。以下、図８を参照して説明する。なお、図８では、点滅している操作受付画像８にハッチングを施すことにより、点滅していない操作受付画像８と区別する。

たとえば、部数欄８５の順番が１番目に設定され、用紙選択の設定キー８１（ここでは用紙選択キー８１と称する）の順番が２番目に設定されたとする。

この場合、図８に示すように、パネル制御部７１０は、設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させると、まず、部数欄８５の点滅を開始させる。そして、パネル制御部７１０は、部数欄８５の点滅開始から所定時間が経過するまで、部数欄８５の点滅を続行させる。なお、所定時間は数秒〜十数秒（たとえば、２秒）である。部数欄８５の点滅開始から所定時間が経過すると、パネル制御部７１０は、部数欄８５の点滅を終了させる。

部数欄８５の点滅を終了させたとき、パネル制御部７１０は、用紙選択キー８１の点滅を開始させる。そして、用紙選択キー８１の点滅開始から所定時間（前記所定時間と同じ時間）が経過すると、パネル制御部７１０は、用紙選択キー８１の点滅を終了させる。

用紙選択キー８１の点滅を終了させたとき、図示しないが、パネル制御部７１０は、順番が３番目の操作受付画像８の点滅を開始させ、当該点滅の開始から所定時間（前記所定時間と同じ時間）が経過すると現在点滅中の操作受付画像８の点滅を終了させる。順番が４番目以降の操作受付画面８についても、順番が１つ前の操作受付画像８の点滅が終了したときに点滅を開始し、当該点滅の開始から所定時間が経過すると点滅を終了する。すなわち、所定時間が経過する毎に、点滅する操作受付画像８が順次切り替わっていく。

そして、パネル制御部７１０は、順番が最後の操作受付画像８（最後に点滅させた操作受付画像８）の点滅が終了すると、複数の操作受付画像８のうち、再点滅対象の操作受付画像８を再度点滅させる。このとき、パネル制御部７１０は、再点滅対象の操作受付画像８の点滅速度を前回点滅させたときの点滅速度よりも速くする。

なお、複数の操作受付画像８のいずれを再点滅対象とするかは特に限定されない。たとえば、累計操作回数の最も多い操作受付画像８が再点滅対象となる。あるいは、再点滅対象の操作受付画像８がユーザーによって予め設定されてもよい。また、操作受付画像８の再点滅は行わなくてもよい。

ここで、パネル制御部７１０は、操作受付画像８を点滅させるとき、点滅対象の操作受付画像８の表示と非表示とを一定間隔で繰り返す表示動作をタッチパネルディスプレイ７１に行わせる。特に限定されないが、パネル制御部７１０は、点滅対象の操作受付画像８を表示させる時間（表示時間）および表示させない時間（非表示時間）をそれぞれ数百ミリ秒〜数秒（たとえば、０．２秒〜１秒）とし、点滅対象の操作受付画像８の表示と非表示とを数百ミリ秒〜数秒ごとに切り替えさせる。

別の例として、点滅対象の操作受付画像８の表示色の切り替えを一定間隔で繰り返す表示動作をタッチパネルディスプレイ７１に行わせてもよい。このような表示動作をタッチパネルディスプレイ７１に行わせる場合、点滅対象の操作受付画像８の通常表示と反転表示とを一定間隔で切り替えてもよい。あるいは、点滅対象の操作受付画像８の濃淡や明暗を一定間隔で切り替えてもよい。

また、パネル制御部７１０は、操作受付画像８を含む設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるとき、所定条件を満たすか否かを判断する。そして、パネル制御部７１０は、所定条件を満たす場合にのみ、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせる（所定条件を満たさない場合には、点滅表示を行わない）。

所定条件を満たすか否かを判断するため、パネルメモリー７１２には、ログインしたユーザーごとに、操作受付画像８を含む設定画面８００を表示したか否かを示す表示履歴７１５が記憶される（図３参照）。そして、パネル制御部７１０は、ユーザーがログインしている状態で、操作受付画像８を含む設定画面８００を表示させるとき、現在ログインしているユーザー（ログインユーザー）に対応する表示履歴７１５に基づき、操作受付画像８を含む設定画面８００の累計表示回数が所定回数以下であるか否かを判断する。その結果、累計表示回数が所定回数以下であれば、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすと判断し、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせる。一方で、累計表示回数が所定回数を超えていれば、パネル制御部７１０は、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせない。

また、ログイン機能が無効になっている場合、パネル制御部７１０は、画像形成装置１００の起動以降、最初に設定画面８００を表示させるときに、所定条件が満たされているとして、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせる。あるいは、ログイン機能が無効になっている場合、パネル制御部７１０は、現在設定されている設定値をリセットする操作が行われて以降、最初に設定画面８００を表示させるとき、所定条件が満たされているとして、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせる。なお、リセットする操作というのは、操作パネル７に設けられたリセットキー７４Ｒ（図２参照）に対する押下操作である。

以下に、図９に示すフローチャートを参照し、操作受付画像８を含む設定画面８００を表示するときの表示動作について説明する。図９に示すフローチャートは、操作受付画像８を含む設定画面８００を表示するときにスタートする。

ステップＳ１において、パネル制御部７１０は、所定条件を満たすか否かを判断する。その結果、所定条件を満たすとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ２に移行する。ステップＳ２に移行すると、パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定する。

ステップＳ３において、パネル制御部７１０は、操作受付画像８を含む設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させる。そして、ステップＳ４において、パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８を順番に点滅させる。なお、操作受付画像８の点滅表示は、操作受付画像８を含む設定画面８００の表示直後（設定画面８００の表示と略同時）に開始される。

その後、ステップＳ５において、パネル制御部７１０は、順番が最後の操作受付画像８の点滅が終了したか否かを判断する。その結果、順番が最後の操作受付画像８の点滅が終了したとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ６に移行する。ステップＳ６に移行した場合、パネル制御部７１０は、再点滅対象の操作受付画像８を再度点滅させる。一方で、順番が最後の操作受付画像８の点滅が終了していないとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。

ステップＳ１において、所定条件を満たさないとパネル制御部７１０が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行すると、パネル制御部７１０は、操作受付画像８を含む設定画面８００をタッチパネルディスプレイ７１に表示させるが、このときに、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせない。

なお、パネル制御部７１０は、タッチパネルディスプレイ７１に点滅表示を行わせているとき、予め定められた停止条件が満たされたか否かを判断する。たとえば、パネル制御部７１０は、タッチパネルディスプレイ７１が点滅表示を行っているときに、設定画面８００に含まれる操作受付画像８に対するタッチ操作が行われると、停止条件が満たされたと判断する。このとき、パネル制御部７１０は、タッチパネルディスプレイ７１による点滅表示を停止させる。

本実施形態の操作パネル７（表示入力装置）は、上記のように、操作受付画像８を含む設定画面８００を表示する表示部７２と、表示部７２に設けられ、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部７３と、タッチパネル部７３の出力に基づき操作受付画像８に対するタッチ操作を検知するとともに、操作受付画像８を点滅させる点滅表示を表示部７２に行わせるパネル制御部７１０（制御部）と、を備える。そして、操作受付画像８を複数含む設定画面８００を表示部７２に表示させるとき、パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定し、当該設定した順番に従って、点滅させる操作受付画像８を順次切り替えていく。

本実施形態の構成では、複数の操作受付画像８を順番に点滅させるので、ユーザーの注意を操作受付画像８に引きつけることができる（操作受付画像８に対するタッチ操作を行うようユーザーを誘導することができる）。結果として、ユーザーによって操作受付画像８に対するタッチ操作が行われると、何らかの処理が実行されるので、タッチ操作を行った画像が操作受付画像８であるとユーザーが認識する。これにより、容易に、画面内の各画像が操作受付画像８であるか否かをユーザーに認識させることができる。

また、本実施形態では、上記のように、操作受付画像８を複数含む設定画面８００を表示部７２に表示させるとき、パネル制御部７１０は、累計操作回数が多い操作受付画像８ほど順番が早くなるように、回数情報７１４に基づき、複数の操作受付画像８を点滅させる順番を設定する。このように構成すれば、累計操作回数が最も多い操作受付画像８が最初に点滅する。このため、累計操作回数が最も多い操作受付画像８に対するタッチ操作を行うようユーザーを誘導したい場合に、当該操作受付画像８にユーザーの注意を引きつけることができる。

また、本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、複数の操作受付画像８のうち、順番が最後の操作受付画像８を点滅させた後、累計操作回数が最も多い操作受付画像８を再度点滅させる。また、パネル制御部７１０は、累計操作回数が最も多い操作受付画像８を再度点滅させるときの点滅速度を前回点滅させたときの点滅速度よりも速くする。このように構成すれば、確実に、累計操作回数が最も多い操作受付画像８にユーザーの注意を引きつけることができる。

また、本実施形態では、上記のように、パネル制御部７１０は、所定条件を満たす場合にのみ、タッチパネルディスプレイ７１に点滅動作を行わせる。すなわち、画面内の各画像が操作受付画像８であるか否かをユーザーが既に認識している可能性が高い場合（所定条件を満たさない場合）には、パネル制御部７１０は点滅表示を行わせず、画面内の各画像が操作受付画像８であるか否かをユーザーが未だ認識していない可能性が高い場合（所定条件を満たす場合）にのみ、パネル制御部７１０は点滅表示を行わせる。このように構成すれば、タッチパネルディスプレイ７１による点滅表示が不必要に行われるのを抑制することができる。

なお、操作パネル７に人感センサー７５を設置する場合には、操作パネル７の近傍にユーザーが存在しなくなったことをパネル制御部７１０が検知したときに、停止条件が満たされたとして、対象画像８の表示状態を点滅開始前の状態に復帰させてもよい。このように構成すれば、操作パネル７の近傍にユーザーが存在しないにもかかわらず対象画像８の点滅表示（不必要な点滅表示）が続行される、という不都合の発生を抑制することができる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

７ 操作パネル（表示入力装置）
８ 操作受付画像
７２ 表示部
７３ タッチパネル部
８１、８３ 設定キー（操作受付画像）
８２、８４ タブキー（操作受付画像）
８５ 部数欄（操作受付画像）
１００ 画像形成装置
７１０ パネル制御部（制御部）
７１２ パネルメモリー（記憶部）

Claims (7)

1. タッチ操作を受け付ける領域に配された操作受付画像を含む画面を表示する表示部と、
   前記表示部に設けられ、タッチ操作を検知するためのタッチパネル部と、
   前記タッチパネル部の出力に基づき前記操作受付画像に対するタッチ操作を検知するとともに、前記操作受付画像を点滅させる点滅表示を前記表示部に行わせる制御部と、を備え、
   前記操作受付画像を複数含む画面を前記表示部に表示させるとき、前記制御部は、複数の前記操作受付画像を点滅させる順番を設定し、当該設定した順番に従って、点滅させる前記操作受付画像を順次切り替えていくことを特徴とする表示入力装置。
2. 前記操作受付画像に対する累計操作回数を示す回数情報を記憶する記憶部を備え、
   前記操作受付画像を複数含む画面を前記表示部に表示させるとき、前記制御部は、前記累計操作回数が多い前記操作受付画像ほど順番が早くなるように、前記回数情報に基づき、複数の前記操作受付画像を点滅させる順番を設定することを特徴とする請求項１に記載の表示入力装置。
3. 前記制御部は、複数の前記操作受付画像のうち、順番が最後の前記操作受付画像を点滅させた後、前記累計操作回数が最も多い前記操作受付画像を再度点滅させることを特徴とする請求項２に記載の表示入力装置。
4. 前記制御部は、前記累計操作回数が最も多い前記操作受付画像を再度点滅させるときの点滅速度を前回点滅させたときの点滅速度よりも速くすることを特徴とする請求項３に記載の表示入力装置。
5. 前記操作受付画像を含む画面は、設定値の設定指示を受け付ける画面または設定値を設定するための画面の表示指示を受け付ける画面であり、
   前記設定値をリセットする操作が行われて以降、最初に前記操作受付画像を含む画面を前記表示部に表示させるときに、前記制御部は、前記表示部に前記点滅表示を行わせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の表示入力装置。
6. 表示入力装置にログインしたユーザーごとに、前記操作受付画像を含む画面の表示履歴を記憶する記憶部を備え、
   前記制御部は、ユーザーがログインしている状態で、前記操作受付画像を含む画面を前記表示部に表示させるとき、現在ログインしているユーザーに対応する前記表示履歴に基づき、前記操作受付画像を含む画面の累計表示回数が所定回数以下であるか否かの判断を行い、前記累計表示回数が前記所定回数以下であれば、前記表示部に前記点滅表示を行わせ、前記累計表示回数が前記所定回数を超えていれば、前記表示部に前記点滅表示を行わせないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の表示入力装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の表示入力装置を備えた画像形成装置。

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