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JP2015105199A - 光ファイバおよび光ファイバ母材 - Google Patents

光ファイバおよび光ファイバ母材 Download PDF

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正晃 平野
欣章 田村
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欣章 田村
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Abstract

【課題】伝送損失が低い光ファイバ、およびこのような光ファイバを得るために使用され、コア部に結晶が発生し難い光ファイバ母材を提供する。
【解決手段】光ファイバは、コアとコアを取り囲むクラッドとを備える光ファイバであって、コアはアルカリ金属元素と塩素元素とを含み、コアにおけるアルカリ金属元素の平均濃度は0.1原子ppm以上20原子ppm以下であり、コアにおける塩素元素の平均濃度は800原子ppm以下であり、波長1550nmにおける伝送損失は0.185dB/km以下である。
【選択図】図2

Description

本発明は、アルカリ金属元素を添加した光ファイバおよび光ファイバ母材に関する。
アルカリ金属元素をコアに添加した石英ガラス系の光ファイバが知られている(例えば、特許文献1〜11を参照)。光ファイバ母材のコア部にアルカリ金属元素が添加されていると、光ファイバ母材を線引きするときにコア部の粘性を下げることができ、石英ガラスのネットワーク構造の緩和が進行するため、光ファイバの伝送損失を低減することが可能であるといわれている。
アルカリ金属元素を石英ガラス中に添加する方法としては拡散法が知られている(例えば特許文献1、2を参照)。拡散法は、原料となるアルカリ金属元素またはアルカリ金属塩などの原料蒸気をガラスパイプ内に導入しながら、ガラスパイプを外部熱源により加熱したり、ガラスパイプ内にプラズマを発生させたりすることで、アルカリ金属元素をガラスパイプの内表面に拡散添加するものである。
このようにしてアルカリ金属元素をガラスパイプの内表面近傍に添加した後、このガラスパイプを加熱して縮径させる。縮径後、アルカリ金属元素の添加の際に同時に添加されてしまうNiやFeなどの遷移金属元素を除去する目的で、ガラスパイプの内表面のある厚みをエッチングする。アルカリ金属元素は遷移金属元素よりも拡散が速いためガラス表面をある厚みでエッチングして遷移金属元素を除去してもアルカリ金属元素を残留させることが可能である。エッチング後、ガラスパイプを加熱して中実化することで、アルカリ金属元素添加コアロッドを製造する。このアルカリ金属元素添加コアロッドの外側にアルカリ金属元素添加コアロッドを含むコア部よりも屈折率の低いクラッド部を合成することで光ファイバ母材を製造する。そして、この光ファイバ母材を公知の方法で線引きすることで光ファイバを製造することができる。
特表2005−537210号公報 米国特許出願公開第2006/0130530号明細書 特表2007−504080号公報 特表2008−536190号公報 特表2010−501894号公報 特表2009−541796号公報 特表2010−526749号公報 国際公開第98/002389号 米国特許第5146534号明細書 特開2012−229150号公報 特開2013−61620号公報
しかし、特許文献1〜11に記載の技術では、製造工程において光ファイバ母材のコア部に結晶が発生し易かった。そして、このようにコア部に結晶が発生した光ファイバ母材を線引きして得られる光ファイバは、伝送損失が大きくなるという課題があった。
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、伝送損失が低い光ファイバ、およびこのような光ファイバを得るために使用され、コア部に結晶が発生し難い光ファイバ母材を提供することを目的とする。
本発明の光ファイバは、コアとコアを取り囲むクラッドとを備える光ファイバであって、コアはアルカリ金属元素と塩素元素とを含み、コアにおけるアルカリ金属元素の平均濃度は0.1原子ppm以上20原子ppm以下であり、コアにおける塩素元素の平均濃度は800原子ppm以下であり、波長1550nmにおける伝送損失は0.185dB/km以下である。
本発明の光ファイバは、コアのおける塩素濃度の平均濃度は300原子ppm以上であるのが好適である。また、本発明の光ファイバは、コアは更にフッ素元素を含み、コアにおけるアルカリ金属元素、塩素元素およびフッ素元素以外のドーパントの平均濃度は10原子ppm以下であるのが好適である。また、本発明の光ファイバは、コアはアルカリ金属元素としてカリウム元素を含むのが好適である。
本発明の光ファイバ母材は、コア部とコア部を取り囲むクラッド部とを備え、上記の光ファイバを得るために使用される石英ガラス系の光ファイバ母材であって、コア部は第一コア部と第一コア部を取り囲む第二コア部とを有し、コア部におけるアルカリ金属元素は第一コア部および第二コア部のうち第一コア部に選択的に含まれ、第二コア部におけるアルカリ金属元素の平均濃度は10原子ppm以下であり、第一コア部における塩素元素の平均濃度は第二コア部における塩素元素の平均濃度よりも小さい。
本発明の光ファイバ母材は、コア部とコア部を取り囲むクラッド部とを備え、上記の光ファイバを得るために使用される石英ガラス系の光ファイバ母材であって、コア部はアルカリ金属元素と塩素元素とを含み、コア部におけるアルカリ金属元素の平均濃度は5原子ppm以上100原子ppm以下であり、コア部における塩素元素の平均濃度は1000原子ppm未満である。
本発明によれば、伝送損失が低い光ファイバ、およびこのような光ファイバを得るために使用され、コア部に結晶が発生し難い光ファイバ母材を提供することができる。
本実施形態の光ファイバ母材の断面図である。 光ファイバ母材のコア部における結晶化発生のカリウム元素および塩素元素濃度依存性を示すグラフである。 第一コア部から第二コア部にかけて塩素元素濃度が略一様な場合のコア部におけるアルカリ金属元素および塩素元素の濃度分布を示すグラフである。 第一コア部と第二コア部とで塩素元素濃度が異なる場合のコア部におけるアルカリ金属元素および塩素元素の濃度分布を示すグラフである。 光ファイバ母材の屈折率プロファイルの例を模式的に示す図である。 光ファイバ母材のコア部におけるカリウム元素の平均濃度と、この光ファイバ母材を線引きした光ファイバのコアにおけるカリウム元素の平均濃度との関係を示すグラフである。 光ファイバ母材のコア部における塩素元素の平均濃度と、この光ファイバ母材を線引きした光ファイバのコアにおける塩素元素の平均濃度との関係を示すグラフである。
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
本発明者は、アルカリ金属元素がコアに添加された石英系ガラスからなる光ファイバについて研究を行う過程で、以下のような知見を得た。アルカリ金属元素が添加されたガラスは、ガラス転移点が1000〜1400℃に低温化し、その結晶化速度が速くなるため、結晶化し易くなることが判った。また、アルカリ金属元素添加コアロッドにアルカリ金属元素およびハロゲン元素のうち少なくともどちらか一方が高濃度に含まれていると、光ファイバ母材の製造工程においてアルカリ金属元素とハロゲン元素とが結合する。これにより、アルカリ金属元素のハロゲン化合物がガラス中に多く生成され、ガラス中に結晶が発生し易くなることが判った。
先ず、本実施形態の光ファイバ母材1について説明する。図1は、本実施形態の光ファイバ母材1の断面図である。光ファイバ母材1は、石英系ガラスからなり、コア部10と、このコア部10を取り囲むクラッド部20とを備える。コア部10は、第一コア部11と、この第一コア部11を取り囲む第二コア部12とを有する。クラッド部20は、第二コア部12を取り囲む第一クラッド部(光学クラッド部)21と、この第一クラッド部21を取り囲む第二クラッド部(物理クラッド部)22とを有する。
次に、光ファイバ母材1のコア部10におけるアルカリ金属元素および塩素元素の濃度範囲について説明する。図2は、コア部10における結晶化発生のカリウム(K)元素および塩素(Cl)元素濃度依存性を示すグラフである。これによれば、結晶化発生を防ぐためには、コア部10におけるカリウム元素の平均濃度は100原子ppm以下、塩素元素の平均濃度は1000原子ppm未満であることが望ましい。また図6、7に示すようにこの光ファイバ母材1を線引きするとコア部10に添加されたアルカリ金属元素および塩素元素共にコア部10から拡散が進む。そのため、ファイバ状態でのコアのアルカリ金属元素の平均濃度の好適値は20原子ppm以下、塩素元素の平均濃度の好適値は800原子ppm以下で、また塩素元素の濃度は薄すぎると欠陥が増大し、伝送損失増の要因となるため、少なくとも300原子ppm以上であることが望ましい。
また、一方で、光ファイバ母材1のコア部10にカリウム元素が添加されていると、光ファイバ母材1を線引きするときにコア部10の粘性を下げることができ、石英ガラスのネットワーク構造の緩和が進行するため、光ファイバの伝送損失を低減することが可能である。このことから少なくとも光ファイバ母材1のコア部10におけるカリウム元素の平均濃度は5原子ppm以上であることが望ましい。図6に示すようにファイバ状態でのコアのアルカリ金属元素の平均濃度の好適値は、0.1原子ppm以上である。
特許文献5,6には、屈折率を増加させるための金属酸化物(GeO、Al等)を実質的に含まず、アルカリ金属元素を添加したコアを有する光ファイバにおいては、塩素元素濃度を低くした方が伝送損失を低減できること、塩素元素を実質的に含まないか、塩素元素濃度が500重量ppm以下であることが望ましいこと、および、カリウム元素濃度はKOで50〜500重量ppmが望ましいことが記載されている。なお、本明細書では、屈折率を増加させるための金属酸化物(GeO、Al等)を実質的に含まないガラスを「純石英ガラス」と呼ぶ。
ここで、濃度換算としては以下の通りとなる。
塩素元素濃度 Cl:1重量ppm ≒ Cl:1.7原子ppm
カリウム元素濃度 KO:1重量ppm ≒ K:1.3原子ppm
これにより、特許文献5,6について塩素元素濃度を原子ppmで表記すると、850原子ppm以下が望ましく、KO濃度をK原子ppmで表記すると、65〜650原子ppmが望ましいと記載されている。従って、特許文献5,6に記載の技術によれば、光ファイバ母材の製造工程においてガラス中に結晶が発生し、光ファイバの伝送損失が大きくなり易い。
光ファイバ母材1のコア部10におけるアルカリ金属元素および塩素元素の濃度分布は、例えば、図3に示されるように第一コア部11から第二コア部12にかけて塩素元素濃度が略一様なものであってもよい。同図では、カリウム元素および塩素元素は、コア部10の中心部をピークに外側に向かって減少するように添加されている。コア部10全体におけるカリウム元素の平均濃度は100原子ppm以下となっている。コア部10全体における塩素元素の平均濃度は1000原子ppm以下となっている。具体的には、コア部10全体におけるカリウム元素の平均濃度は19.3原子ppm、塩素元素の平均濃度は924原子ppmである。また、コア部10全体におけるカリウム元素のピーク濃度は750原子ppm、塩素元素のピーク濃度は1270原子ppmである。また本光ファイバ母材1を線引きし得られた光ファイバのコアのカリウム元素の平均濃度は2原子ppm、塩素元素の平均濃度は600ppmであった。
また、光ファイバ母材1のコア部10におけるアルカリ金属元素および塩素元素の濃度分布は、例えば、図4に示されるように第一コア部11と第二コア部12とで塩素元素濃度が異なるものであってもよい。同図では、カリウム元素は、第一コア部11および第二コア部12のうち第一コア部11の方に選択的に含まれている。第一コア部11におけるカリウム元素のピーク濃度は1000原子ppmより高く、平均濃度は250原子ppm以上となっている。逆に、第一コア部11における塩素元素の平均濃度は80原子ppmより低くなっている。また、第二コア部12におけるアルカリ金属元素(カリウム元素)の平均濃度は10原子ppm以下(本例では1原子ppm以下となっている)が好ましく、塩素元素の平均濃度は1000原子ppm以上となっている。更に、第一コア部11と第二コア部12とを含むコア部10全体におけるカリウム元素の平均濃度は100原子ppm以下、塩素元素の平均濃度は1000原子ppm以下となっている。具体的には、第一コア部11におけるカリウム元素の平均濃度は260原子ppm、塩素元素の平均濃度は77原子ppmである。第一コア部11におけるカリウム元素のピーク濃度は1141原子ppmである。また、コア部10全体におけるカリウム元素の平均濃度は7.7原子ppm、塩素元素の平均濃度は906原子ppmである。コア部10全体における塩素元素のピーク濃度は1180原子ppmである。また本光ファイバ母材を線引きし得られた光ファイバのコアのカリウム元素の平均濃度は1原子ppm、塩素元素の平均濃度は750原子ppmであった。
光ファイバは光弾性効果により、圧縮応力では屈折率が上昇し、引張り応力では屈折率が減少することが知られている。従って、第一クラッドの外周に設けられる第二クラッドの平均屈折率は、第一クラッドの平均屈折率よりも相対屈折率差で0.01%以上、高いことが望ましい。
伝送損失が0.185dB/km以下に低減するように、光ファイバのコアにおけるアルカリ金属元素の平均濃度は0.1原子ppm以上とするのが好適である。また一方で、高濃度添加すると、耐放射特性や耐水素特性が著しく劣化するために、海底ケーブル用のファイバとしては、当該平均濃度は20原子ppm以下であることが望ましい。光ファイバのコアにおけるアルカリ金属元素、塩素元素およびフッ素元素以外のドーパントの平均濃度は10原子ppm以下であることが望ましい。
光ファイバ母材1のコア部10におけるアルカリ金属元素の平均濃度は、結晶化抑制の観点から、上記のとおり100原子ppm以下であることがよい。このようにすることでアルカリ金属元素添加コアロッドの製造性を向上することが可能である。伝送損失を十分に低減するためには、当該平均濃度は5原子ppm以上であるとよい。
クラッド部20の屈折率(クラッド部20が多層構造の場合には、コア部10外周の3倍程度となる半径位置での屈折率)を基準とした、コア部10の屈折率の最大値の相対屈折率差(Δc2)は0.25〜0.55%であってよい。コア部10の半径は3.0μm以上7.0μm以下であってよい。伝送損失は低い程好ましく、波長1550nmにおける伝送損失は0.180dB/kmよりも低いことが望ましく、0.175dB/km以下が更に望ましく、0.170dB/km以下が最も望ましい。
コア部10は、塩素元素、フッ素(F)元素などのハロゲン元素、カリウム元素、ナトリウム(Na)元素、ルビジウム(Rb)元素などのアルカリ金属元素が添加された石英系ガラスであることが好ましい。それ以外のゲルマニウム(Ge)元素、アルミニウム(Al)元素などの典型金属元素、ニッケル(Ni)、銅(Cu)などの遷移金属元素といった、アルカリ金属元素、塩素元素およびフッ素元素以外のドーパントの濃度は10原子ppm以下であるとよく、1原子ppm以下であると更に好ましく、0.1原子ppm以下であると最も好ましい。
波長1380nmにおける伝送損失は、0.8dB/kmよりも低いことが望ましく、0.4dB/km以下が更に望ましく、0.3dB/km以下が最も望ましい。PMDは0.2ps/√km以下であってよい。ケーブルカットオフ波長は1520nm以下であるとよく、ラマン増幅に用いるポンプ波長となる1450nm以下であると更によい。
光ファイバ母材1のコア部10およびクラッド部20は、それぞれ屈折率構造を有してもよく、例えば、図5に示されるような各種の屈折率プロファイルを有していてもよいが、これに制限されることはない。
実施例1では、以下のようにして光ファイバ母材及び光ファイバを製造して、この光ファイバの伝送特性を調べた。
1.アルカリ金属元素を拡散させるパイプとして、970原子ppmの塩素元素および6000原子ppmのフッ素元素をドーパントとして含み、その他元素の濃度は10原子ppm以下であって、実質的に純石英ガラスであるパイプを準備した(純石英ガラスパイプ)。このガラスパイプの外直径は35mmであり、内直径は20mm程度であった。
2.アルカリ金属原料として臭化カリウム(KBr)を用い、これを外部熱源により840℃に加熱して臭化カリウム蒸気を発生させた。そして、キャリアガスとして導入した流量1SLM(標準状態に換算して1リットル/min)の酸素と共に臭化カリウム蒸気を1.の純石英ガラスパイプに導入しながら、外部熱源である熱プラズマ火炎によって純石英ガラスパイプの外表面が2050℃となるように加熱した。熱プラズマ火炎は30mm/minの速さでトラバースさせ、合計12ターン加熱し、カリウム元素を純石英ガラスパイプの内表面に拡散添加させた。
3.2.のカリウム元素が添加された純石英ガラスパイプ内に酸素(2SLM)を流しながら、外部熱源である熱プラズマ火炎によって純石英ガラスパイプの外表面が2100℃となるように加熱した。熱プラズマ火炎は40mm/minの速さでトラバースさせ、合計6ターン加熱し、カリウム元素が添加された純石英ガラスパイプを内直径が3mmになるまで縮径した。
4.3.のカリウム元素及び酸素分子が添加された純石英ガラスパイプ内にSF(0.05SLM)、塩素(0.5SLM)およびヘリウム(0.5SLM)の混合ガスを導入しながら、外部熱源で加熱し気相エッチングすることで、純石英ガラスパイプの内直径を3.4mmにした。
5.4.の純石英ガラスパイプ内に酸素(1SLM)を導入しながら、純石英ガラスパイプ内の絶対圧を1kPaにまで減圧し、外部熱源によって表面温度を1400℃として中実化し、外直径が28mmのアルカリ金属元素添加コアガラスロッドとした。このアルカリ金属元素添加コアガラスロッドのカリウム元素濃度は最大値で1800原子ppmであり、カリウム元素が10原子ppm以上に添加されている領域の外直径は12mmであった。
6.5.のアルカリ金属元素添加コアガラスロッドを外直径20mmとなるように外周部を研削し、コアガラスとした。
7.6.のコアガラスの外側にフッ素元素が添加された石英系ガラス(第一クラッド部)を合成し、光学クラッド部付きコアガラスとした。コア部(屈折率:n)と第一クラッド部(屈折率:nb1)との相対屈折率差((n−nb1)/nSiO2×100、nSiO2:純SiOの屈折率)は最大で0.37%程度であった。この第一クラッド部の合成に際して、ここでは、フッ素元素が添加された石英系ガラスパイプを準備し、6.のコアガラスを挿入、外部熱源によって加熱・一体化する公知のロッドインコラプス法を用いた。このロッドインコラプス法による合成の結果、コアガラス及びその近傍の第一クラッド部の水分量を十分に低く抑制することが可能であった。
8.7.の光学クラッド部付きコアガラスを延伸などにより所定径に加工した後、その外側にフッ素元素が添加された石英系ガラス(第二クラッド部)を合成し、物理クラッド部を更に有する光ファイバ母材とした。光ファイバ母材は、第一クラッド部の外直径が36mm、第二クラッド部の外直径が140mmであった。コア部(屈折率:n)と第二クラッド部(屈折率:nb2)との相対屈折率差((n−nb2)/nSiO2×100、nSiO2:純SiOの屈折率)は最大で0.38%程度であった。この第二クラッド部の合成には、公知のOVD法を用いた。またこのときの光ファイバ母材では、ガラス中に結晶は見られなかった。
9.8.の光ファイバ母材を公知の方法で線引きすることで光ファイバを製造した。このとき、線引時の光ファイバ化の加工速度は2300m/minであり、光ファイバに加わる張力は0.5Nであった。
以上のようにして製造された光ファイバの構造特性および伝送特性は、以下のとおりであった。コアにおけるカリウム元素の平均濃度は2原子ppm程度であった。伝送損失(波長1300nm)は0.292dB/kmであり、伝送損失(波長1380nm)は0.302dB/kmであり、伝送損失(波長1550nm)は0.165dB/kmであった。波長分散(波長1550nm)は+15.9ps/nm/kmであり、分散スロープ(波長1550nm)は+0.054ps/nm/kmであった。零分散波長は1310nmであり、零分散波長における分散スロープは+0.083ps/nm/kmであった。実効断面積(波長1550nm)は82μmであり、モードフィールドは(波長1550nm)は10.3μmであり、モードフィールド(波長1310nm)は9.1μmであった。ファイバカットオフ波長(2m)は1310nmであり、ケーブルカットオフ波長(22m)は1230nmであった。偏波モード分散(C、Lバンド帯)は0.11ps/√kmであり、非線形係数(波長1550nm、ランダム偏波状態)は1.1(W・km)−1であった。このように低伝送損失の光ファイバが得られた。
実施例2では、以下のようにして光ファイバ母材及び光ファイバを製造して、この光ファイバの伝送特性を調べた。
1.アルカリ金属元素を拡散させるパイプとして、930原子ppmの塩素元素および、6000原子ppmのフッ素元素をドーパントとして含み、その他元素の濃度は10原子ppm以下であって、実質的に純石英ガラスであるパイプを準備した(純石英ガラスパイプ)。このガラスパイプの外直径は35mmであり、内直径は20mm程度であった。
2.アルカリ金属原料として臭化カリウム(KBr)を用い、これを外部熱源により840℃に加熱して臭化カリウム蒸気を発生させた。そして、キャリアガスとして導入した流量1SLM(標準状態に換算して1リットル/min)の酸素と共に臭化カリウム蒸気を1.の純石英ガラスパイプに導入しながら、外部熱源である熱プラズマ火炎によって純石英ガラスパイプの外表面が2050℃となるように加熱した。熱プラズマ火炎は30mm/minの速さでトラバースさせ、合計20ターン加熱し、カリウム元素を純石英ガラスパイプの内表面に拡散添加させた。
3.2.のカリウム元素が添加された純石英ガラスパイプ内に酸素(2SLM)を流しながら、外部熱源である熱プラズマ火炎によって純石英ガラスパイプの外表面が2100℃となるように加熱した。熱プラズマ火炎は40mm/minの速さでトラバースさせ、合計6ターン加熱し、カリウム元素が添加された純石英ガラスパイプを内直径が3mmになるまで縮径した。
4.3.のカリウム元素及び酸素分子が添加された純石英ガラスパイプ内にSF(0.05SLM)、塩素(0.5SLM)およびヘリウム(0.5SLM)の混合ガスを導入しながら、外部熱源で加熱し気相エッチングすることで、純石英ガラスパイプの内直径を3.4mmにした。
5.4.の純石英ガラスパイプ内に酸素(1SLM)を導入しながら、純石英ガラスパイプ内の絶対圧を1kPaにまで減圧し、外部熱源によって表面温度を1400℃として中実化し、外径が28mmのアルカリ金属元素添加コアガラスロッドとした。このアルカリ金属元素添加コアガラスロッドのカリウム元素濃度は最大値で1140原子ppmであり、カリウム元素が10原子ppm以上に添加されている領域の直径は12mmであった。
6.5.のアルカリ金属元素添加コアガラスロッドを外直径20mmとなるように公知の方法を用いて延伸し、その後、外直径が12mmとなるように外周部を研削した(第一コア部)。
7.6.のアルカリ金属元素添加コアガラスロッドの外側に外直径65mmとなるよう、濃度1000原子ppmの塩素元素が添加された石英系ガラス(第二コア部)を設けた。その後、外直径24mmとなるように公知の方法を用いて延伸した。更に、外直径が20mmとなるように外周部を研削し、コアガラスとした。第一コア部と第二コア部とをあわせて、光ファイバ母材のコア部となる。このコア部におけるアルカリ金属元素の平均濃度は8原子ppmであった。この第二コア部の合成には、ここでは、濃度6000原子ppmの塩素元素が添加された石英系ガラスパイプを準備し、6.のアルカリ金属元素添加コアガラスロッドを挿入、外部熱源によって加熱・一体化する公知のロッドインコラプス法を用いた。このロッドインコラプス法による合成の結果、第一コア部の径(D1)と塩素元素が高濃度に添加された第二コア部の径(D2)との比:D2/D1は5.8であった。
8.7.のコアガラスの外側にフッ素元素が添加された石英系ガラス(第一クラッド部)を合成し、光学クラッド部付きコアガラスとした。第二コア部(na2:第二コア部の屈折率)と第一クラッド部(nb1:第一クラッド部の屈折率)との相対屈折率差((na2−nb1)/nSiO2×100、nSiO2:純SiOの屈折率)は最大で0.34%程度であった。この第一クラッド部の合成には、ここでは、フッ素元素が添加された石英系ガラスパイプを準備し、7.のコアガラスを挿入、外部熱源によって加熱・一体化する公知のロッドインコラプス法を用いた。このロッドインコラプス法による合成の結果、コアガラス及びその近傍の第一クラッド部の水分量を十分に低く抑制することが可能であった。
9.8.の光学クラッド部付きコアガラスを延伸などにより所定径に加工した後、その外側にフッ素が添加された石英系ガラス(第二クラッド部)を合成し、物理クラッド部を更に有する光ファイバ母材とした。光ファイバ母材は、第一クラッド部の外直径が36mm、第二クラッド部の外直径が140mmであった。第二コア部(na2:第二コア部の屈折率)と第二クラッド部(nb2:第二クラッド部の屈折率)との相対屈折率差((na2−nb2)/nSiO2×100、nSiO2:純SiOの屈折率)は最大で0.30%程度であった。この第二クラッド部の合成には、公知のVAD法を用いた。またこのときの光ファイバ母材では、ガラス中に結晶は見られなかった。
10.9.の光ファイバ母材を公知の方法で線引きすることで光ファイバを製造した。このとき、線引時の光ファイバ化の加工速度は2300m/minであり、光ファイバに加わる張力は0.5Nであった。
以上のようにして製造された光ファイバの構造特性および伝送特性は、以下のとおりであった。コアにおけるカリウム元素の平均濃度は1原子ppm程度であった。伝送損失(波長1300nm)は0.287dB/kmであり、伝送損失(波長1380nm)は0.292dB/kmであり、伝送損失(波長1550nm)は0.163dB/kmであった。波長分散(波長1550nm)は+20.7ps/nm/kmであり、分散スロープ(波長1550nm)は+0.061ps/nm/kmであった。実効断面積(波長1550nm)は131μmであり、モードフィールド(波長1550nm)は12.3μmであり、偏波モード分散(C、Lバンド帯)は0.11ps/√kmであった。このように低伝送損失の光ファイバが得られた。
1…光ファイバ母材、10…コア部、11…第一コア部、12…第二コア部、20…クラッド部、21…第一クラッド部、22…第二クラッド部。

Claims (6)

  1. コアと前記コアを取り囲むクラッドとを備える光ファイバであって、
    前記コアはアルカリ金属元素と塩素元素とを含み、
    前記コアにおけるアルカリ金属元素の平均濃度は0.1原子ppm以上20原子ppm以下であり、
    前記コアにおける塩素元素の平均濃度は800原子ppm以下であり、
    波長1550nmにおける伝送損失は0.185dB/km以下である、光ファイバ。
  2. 前記コアのおける塩素元素の平均濃度は300原子ppm以上である、請求項1に記載の光ファイバ。
  3. 前記コアは更にフッ素元素を含み、
    前記コアにおけるアルカリ金属元素、塩素元素およびフッ素元素以外のドーパントの平均濃度は10原子ppm以下である、請求項1又は2に記載の光ファイバ。
  4. 前記コアはアルカリ金属元素としてカリウム元素を含む、請求項1〜3の何れか1項に記載の光ファイバ。
  5. コア部と前記コア部を取り囲むクラッド部とを備え、請求項1〜4の何れか1項に記載の光ファイバを得るために使用される石英ガラス系の光ファイバ母材であって、
    コア部は第一コア部と前記第一コア部を取り囲む第二コア部とを有し、
    前記コア部におけるアルカリ金属元素は前記第一コア部および前記第二コア部のうち前記第一コア部に選択的に含まれ、
    前記第二コア部におけるアルカリ金属元素の平均濃度は10原子ppm以下であり、
    前記第一コア部における塩素元素の平均濃度は前記第二コア部における塩素元素の平均濃度よりも小さい、光ファイバ母材。
  6. コア部と前記コア部を取り囲むクラッド部とを備え、請求項1〜4の何れか1項に記載の光ファイバを得るために使用される石英ガラス系の光ファイバ母材であって、
    前記コア部はアルカリ金属元素と塩素元素とを含み、
    前記コア部におけるアルカリ金属元素の平均濃度は5原子ppm以上100原子ppm以下であり、
    前記コア部における塩素元素の平均濃度は1000原子ppm未満である、光ファイバ母材。
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