JP2014110885A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗剤量が同じ洗剤液で、洗浄工程開始当初から、より一層高い洗浄力を得ることができる食器洗い機を実現する。
【解決手段】被洗浄物７を収容する洗浄槽３と、洗浄水を被洗浄物７に噴射する洗浄ノズル６と、洗浄水を加熱するヒータ８と、洗浄槽３内の水位を検知する水位検知装置２０と、洗浄槽３内で洗浄水を循環させる洗浄ポンプ５と、洗浄槽３内に給水する給水弁１５と、ヒータ８、洗浄ポンプ５、給水弁１５等の各種電装部品を制御する制御装置を備え、制御装置は、給水弁１５を開いて給水を開始し、水位検知装置２０が検知水位に達したことを検知した情報を受けて給水弁１５を閉じて給水を終了し、洗浄ポンプ５を動作させる前に、ヒータ８で洗浄水を加熱動作させるようにしたもので、上記課題を解決することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、食器等を洗浄する食器洗い機に関する。より詳しくは、本発明は、食器洗い機の洗浄開始前に、洗浄時より少量の水を加熱し、高温かつ高濃度の洗浄水を得て、洗浄開始当初から高い洗浄力を得る技術に関する。

従来の食器洗い機は、運転コースなどを設定する入力装置と、前記入力装置の設定に基づいて洗浄、すすぎ、乾燥などの工程を逐次制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、洗浄ポンプ、ヒータ、給水弁、送風ファン等の各種電装部品を制御して、洗浄、すすぎおよび乾燥の各工程を実行する。従来の食器洗い機は、洗浄工程においては、まず、後の洗浄時の水位より低い水位で給水を止めて洗浄ポンプを動作させた後、所定時間の追加給水により所定の洗浄水位まで給水すると、ヒータへの通電とほぼ同時に洗浄ポンプを起動して洗浄を開始する（例えば、特許文献１参照）。

従来の食器洗い機の構成について、以下に説明する。図９は、従来のビルトイン型の食器洗い機の側面断面図である。図９に示すように、使用者は、把手部１８を持って洗浄槽３を本体１から前方に引き出し、食器等の被洗浄物７を洗浄槽３の上方に設けた開口部２から洗浄槽３内に収容する。使用者が、洗浄槽３を本体１内に押し込み、開口部２が蓋１１により閉塞されてから運転を開始すると、食器洗い機はモータを有する洗浄ポンプ５を運転し、洗浄ポンプ５によって加圧された洗浄水を洗浄ノズル６から噴射し、被洗浄物７の洗浄及びすすぎ工程を行う。

洗浄及びすすぎ工程で使用する被洗浄物７を洗浄するための洗浄水は、本体１の後部に取り付けられた給水弁１５で供給され、洗浄槽３の底部の水溜部４に溜められる。補助水槽１６は、洗浄槽３の底部の水溜部４に溜められた洗浄水を、洗浄水位検知装置２０ａ、及び溢水水位検知装置２０ｂより成る水位検知装置２０へと導いている。洗浄水位検知装置２０ａは、洗浄槽３内に基準となる量の洗浄水が溜められたことを検知する。溢水水位検知装置２０ｂは、洗浄槽３内の水位が所定水位以上に高くなり、溢水の可能性があることを検知する。

洗浄槽３は、水溜部４内の最も低い位置に、任意に着脱可能な残菜回収フィルター（図示せず）と目の粗い排水フィルター（図示せず）を設けた残菜回収部１０を有している。この残菜回収部１０は、洗浄槽３から洗浄ポンプ５への排水口でもある。また、制御装置２１が本体１に備えられている。制御装置２１は、洗浄ポンプ５、ヒータ８、給水弁１５、送風ファン１７等の各種電装部品を制御して、洗浄、すすぎおよび乾燥の各工程を実行する。

使用者が入力装置１９により運転コースを設定すると、制御装置２１は入力装置１９の設定に基づいて食器洗い機の運転を開始する。図１０は、従来の食器洗い機の洗浄工程の動作フローチャートである。入力装置１９で標準のコースが設定された場合、洗浄槽３への給水が、一定の水量（水位）までは洗浄水位検知装置２０ａの検知情報によって正確に行われる（基準水位）。そして、しばらく洗浄ポンプ５を動作させ、次いで給水弁１５への通電を所定時間行い追加する補給水を加えて、洗浄槽３内の洗浄水の水量は洗浄に必要かつ十分な水量に調整される。給水が完了すると、制御装置２１は、洗浄ポンプ５を運転すると同時にヒータ８に通電し、洗浄槽３内に事前に投入された洗剤を溶かしながら、洗浄水を洗浄ノズル６から噴射して被洗浄物７を洗浄する。

また、入力装置１９で使用者が高濃度コースを設定した場合、標準コースの水位よりも一層低い水位となるように給水が行なわれ、ここで一旦洗浄ポンプ５を所定時間運転し、洗浄槽３内に事前に投入された洗剤を溶かしながら、洗浄水を洗浄ノズル６から噴射して被洗浄物７を洗浄する洗浄工程１が行われる。この際、低水量であるため、同じ定格量の洗剤で洗浄水の洗剤濃度を高めることができ、食器洗い機は、調理器具などの汚れが強いものを洗浄する場合に高い洗浄効果を得ることができる。次いで給水弁１５への通電を所定時間行い追加する補給水を加えて、洗浄槽３内の洗浄水の水量は本洗浄に必要かつ十分な水量に調整される。そして、本洗浄である洗浄工程２が行われる。

特開２００３−１７４９９４号公報

しかしながら、投入された洗剤の洗浄効果は、温度上昇と共に段階的に向上し、特に食器洗い機で使用する洗剤中に含まれる成分酵素の最大活性温度（至適温度）はおよそ４０℃〜６０℃である。一般的な家庭環境における使用の中で、洗浄槽３内へ給水される水の水温は２０℃前後であり、給湯器から加熱水を給水するような場合を除いては、運転初期の洗剤の洗浄力は抑制されている。そのため、上記従来の構成の食器洗い機では、洗浄水の洗剤濃度が高濃度であっても、その洗浄力は水温が高い場合と比較すると低く、水温が高まる運転の後半部では、一定時間給水される補給水や汚染成分との反応で洗剤成分濃度は著しく希薄化して効果を失ってきているため、最大限の洗浄効果を得ることができない。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水完了後の洗浄ポンプの起動前に、水温を高め、洗剤量を変更することなく洗浄効果をより一層高めることができる食器洗い機を提供するものである。

前記従来の課題を解決するために、本発明は、被洗浄物を収容し、内底部に洗浄水を溜める水溜部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ洗浄水を被洗浄物に噴射する洗浄ノズルと、前記水溜部に設けられ洗浄水を加熱するヒータと、前記洗浄槽に連通させて設けられ、洗浄水位を検知する水位検知装置と、洗浄水を前記水溜部に設けた排水口を通じて前記洗浄ノズルに供給して前記洗浄槽内で洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に給水する給水弁と、前記ヒータ、前記洗浄ポンプ、前記給水弁等の各種電装部品を制御して洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記給水弁を開いて給水を開始し、前記水位検知装置が所定の検知水位に達したことを検知した情報を受けて前記給水弁を閉じて給水を終了し、前記洗浄ポンプを動作させる前に、前記ヒータで洗浄水を加熱する食器洗い機である。

これにより、洗浄ポンプを動作させる前に、水温の上昇にともなって洗剤の溶解速度が高まり、高濃度かつ高温の洗浄水が容易に得られるとともに、洗剤中の成分が活性化することで本洗浄の洗浄ポンプの動作開始時から洗浄効果が高まるため、洗剤量を増すことなく、従来よりも高い洗浄力を有する食器洗い機を実現可能とする。

本発明の食器洗い機によれば、高濃度かつ高温の洗浄水が容易に得られるとともに、洗剤成分の活性化による洗浄力の向上で、洗剤量を増すことなく、従来よりも高い洗浄力を有する食器洗い機を提供することができる。

本発明の実施の形態１における食器洗い機の側面断面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄槽内底部の構成を示す平面図 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄工程の動作フローチャート 本発明の実施の形態１における食器洗い機の洗浄工程の制御シーケンスを従来と対比させて示した図 本発明の実施の形態２における食器洗い機の側面断面図 本発明の実施の形態２における食器洗い機の正面断面図 本発明の実施の形態２における食器洗い機の要部正面断面図 本発明の実施の形態２における食器洗い機の要部平面図 従来の食器洗い機の側面断面図 従来の食器洗い機の洗浄工程の動作フローチャート

第１の発明は、被洗浄物を収容し、内底部に洗浄水を溜める水溜部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ洗浄水を被洗浄物に噴射する洗浄ノズルと、前記水溜部に設けられ洗浄水を加熱するヒータと、前記洗浄槽に連通させて設けられ、洗浄水位を検知する水位検知装置と、洗浄水を前記水溜部に設けた排水口を通じて前記洗浄ノズルに供給して前記洗浄槽内で洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に給水する給水弁と、前記ヒータ、前記洗浄ポンプ、前記給水弁等の各種電装部品を制御して洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記給水弁を開いて給水を開始し、前記水位検知装置が所定の検知水位に達したことを検知した情報を受けて前記給水弁を閉じて給水を終了し、前記洗浄ポンプを動作させる前に、前記ヒータで洗浄水を加熱する食器洗い機である。

これにより、洗浄ポンプを動作させる前に、水温上昇にともなって洗剤の溶解速度が高まり、高濃度かつ高温の洗浄水が短時間で容易に得られるとともに、洗剤中の成分が活性化することで本洗浄の洗浄ポンプの動作開始時から洗浄効果が高まるため、洗剤の量を増すことなく、従来よりも高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、前記制御装置は、本洗浄時の水位よりも低い検知水位で給水を停止し、前記洗浄ポンプを動作させる前に、前記ヒータで洗浄水を加熱する動作を行なう食器洗い機である。これにより、洗浄ポンプを動作させる前に、水温上昇にともなって洗剤の溶解速度が高まり、本洗浄のために補給水を追加する前の少ない洗浄水に対して、より高濃度かつ高温の洗浄水が短時間で容易に得られるとともに、洗剤中の成分が活性化することで本洗浄の洗浄ポンプの動作開始時から洗浄効果が高まるため、洗剤の量を増すことなく、従来よりも高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記制御装置は、前記ヒータで洗浄水の温度が４０℃〜６０℃になるように加熱制御することにより、洗剤成分を最大活性温度（至適温度）にして、より一層活性化することができるため、特に酵素で分解される食器汚れに対してはこの温度を維持すると効果的に洗浄することが可能であり、同じ洗剤濃度の洗浄水で高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

第４の発明は、上記第１〜第３のうちいずれかの発明において、前記制御装置は、前記ヒータで洗浄水を加熱し所定温度に達するまでの間、前記洗浄ポンプの動作を行わないように制御することにより、ヒータからの熱を洗剤の溶解に集中して利用することができる
とともに、洗剤が汚染と混じりあうことを避けることができ、純粋な高濃度かつ高温の洗剤液を運転初期に得られるため、本洗浄開始当初から頑固な汚れ等に対し高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

第５の発明は、上記第１〜第４のうちいずれかの発明において、投入する洗剤を前記ヒータの近傍に導く構成を設けたことにより、前記ヒータでの加熱により、前記洗浄槽内の少量の水への洗剤の溶解が促進され、前記洗浄ポンプによって洗浄水を循環させることなく、短時間で高温かつ高濃度の洗剤液を得ることができるため、本洗浄開始当初から高濃度かつ高温の洗剤液を洗浄に利用できる食器洗い機を実現することができる。

第６の発明は、上記第５の発明において、投入する洗剤を前記ヒータの近傍で、前記ヒータ上の前記洗浄槽の前面側（前記排水口と逆側（洗浄槽内底部における洗浄水の流れの上流側））に誘導し配置するよう構成したことで、前記ヒータの近傍で生成された高濃度の洗浄液を、前記洗浄ポンプの動作によって、高温のヒータ周囲を通過させながら引き込み循環させることができるため、洗剤を十分に溶解させた高濃度かつ高温の洗浄液が得られると共に、本洗浄開始当初から、より一層高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

第７の発明は、上記第５または第６の発明において、前記洗剤が導かれる洗剤受け部を有し、前記洗剤受け部は、前記ヒータよりも高い位置で、かつ前記所定の検知水位より低い位置に設けられたことで、ヒータにより加熱された洗浄水が対流現象により上昇し、洗剤受け部に投入された洗剤が水温が高い洗浄水に晒されることにより、短時間で高温かつ高濃度の洗剤液を得ることができるため、本洗浄開始当初から高濃度かつ高温の洗剤液を洗浄に利用できる食器洗い機を実現することができる。

第８の発明は、上記第１〜第５のうちいずれかの発明において、投入する洗剤を前記ヒータの近傍で、かつ前記ヒータと前記排水口を結ぶ水路間に誘導するよう構成したことで、前記ヒータの近傍で生成された高濃度かつ高温の洗浄液を、前記洗浄ポンプを動作させて前記洗浄ポンプ内に一気に引き込むことができるため、前記洗浄ノズルより洗浄水が噴射される前までに、洗剤を十分に溶解させた高濃度かつ高温の洗浄液を得られると共に、本洗浄開始当初から、より一層高い洗浄力を有する食器洗い機を実現することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるビルトイン型の食器洗い機の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図であり、図２は、同食器洗い機の洗浄槽内底部の構成を示す平面図である。

図１に示すように、洗浄水を噴射して食器などの被洗浄物７を洗浄する食器洗い機は、本体１内部に洗浄槽３を備えている。また、洗浄槽３は上部に被洗浄物７を出し入れするための開口部２を有している。洗浄槽３の内部には、被洗浄物７をセットする食器かご１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）が開口部２から出し入れ可能に配設されている。開口部２は、洗浄槽３が本体１内部にある時は蓋１１により閉塞され、本体１より引き出すことにより開放される。蓋１１は、ラッチによる扉体開閉機構（図示しない）及びリンク機構１２によって上下に動作する。また蓋１１は、シール部材（図示しない）に当接することによって、開口部２を水密にシールして閉塞する。

食器かご１３にセットされた被洗浄物７に洗浄水を噴射して洗浄する洗浄ノズル６が洗
浄槽３内の下部に設けられている。また、洗浄ノズル６へ洗浄水を供給して洗浄槽３内で洗浄水を循環させる洗浄ポンプ５が洗浄槽３外の下方に配置されている。この洗浄ポンプ５は正逆方向に回転可能なモータ（図示しない）によって駆動され、正方向に回転すると洗浄ポンプ本来の働きをし、逆方向に回転すると洗浄槽３内の洗浄水を機外に排出する排水ポンプとして動作する。

また、洗浄槽３内に貯水された洗浄水を加熱するために、洗浄槽３の内底部の水溜部４にヒータ８が設けられている。このヒータ８は、その周囲をヒータ保護部品９により保護されている。ヒータ保護部品９のさらに上部の位置に、はしやスプーン等の小物関係を入れる食器かご１３ｃが設けられている。食器かご１３ｃには、投入された洗剤をヒータ８上に誘導する洗剤投入部１４が一体的に設けられている。洗剤投入部１４は、食器かご１３にセットされた被洗浄物７との接触を避けるために、排水口側（残菜回収部１０側）のヒータ８上ではなく、洗浄槽３内底部の洗浄水の流れの上流側（洗浄槽３の前面側）のヒータ８上に設けられ、投入された洗剤は、洗剤投入部１４を介してヒータ８の近傍で上流寄りに導かれる。

図１〜図２に示すように、水溜部４が洗浄槽３の内底部に設けられ、この位置は、ヒータ８と洗浄ポンプ５を結ぶ経路上に配置されている。被洗浄物７から洗い落とされた残菜を回収する残菜回収フィルター（図示せず）と目の粗い排水フィルター（図示せず）を備えた残水回収部１０（排水口）が水溜部４に設けられている。給水弁１５が本体１の後部に設けられている。給水弁１５が作動することによって配管を通じて洗浄槽３内に水道水が供給される。

また、補助水槽１６内に設けられた水位検知装置２０が、残菜回収部１０（排水口）の下部と配管によって連通されて設けられている。水位検知装置２０は、洗浄水位検知装置２０ａと溢水水位検知装置２０ｂとを有し、洗浄水位検知装置２０ａにより洗浄槽３内に基準となる量の水が溜められたことを所定の検知水位（基準水位）として水位で検知する。洗浄槽３内の洗浄水の温度は、洗浄槽３の底部外側に固着された温度検知装置（図示せず）によって検知される。

また、洗浄ポンプ５、ヒータ８、給水弁１５、送風ファン１７等の各種電装部品を制御して食器洗い機を運転する制御装置２１が本体１に備えられている。制御装置２１は、入力装置１９から入力される電源入切、コース選択、運転スタート等の入力情報と、水位検知装置２０や温度検知装置（図示せず）等からの検知情報と、制御プログラムからの指令に基づいて上記各種電装部品を制御し、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を実行する。

次に、以上のように構成された食器洗い機について、その動作および作用を説明する。食器洗い機の基本動作および作用は、従来例として示した食器洗い機と同様であるので、説明を省略する。

本発明の主眼とする食器洗い機運転開始時における高温かつ高濃度の洗浄水を作る制御シーケンスについて、以下に説明する。図３に洗浄工程の動作フローチャートを示す。また、図４は、洗浄工程の制御シーケンスを従来と対比させて示した図である。

制御装置２１が制御プログラムからの指令に従って各種電装部品を制御することによって食器洗い機の洗浄時の動作は制御される。まず、使用者が食器をセットして洗剤を洗剤投入部１４に投入し、運転開始の操作を行う。制御装置２１は、洗浄運転を開始すると（ステップＳ１）、最初に洗浄ポンプ５を起動して排水を行い（この時、洗浄ポンプ５は排水ポンプとして動作する）、その後、給水弁１５を動作させて水無し状態から水位検知装置２０に備えた洗浄水位検知装置２０ａが動作するまで洗浄槽３内に給水を行う（ステッ
プＳ２）。洗浄水位検知装置２０ａが基準となる検知水位を検知すると、この検知情報に基づいて制御装置２１が給水（メイン給水）を完了する。この時の洗浄槽３内の洗浄水の基準となる検知水位は、後に実行される本洗浄時の水位より低く設定されている。

本実施の形態１の食器洗い機において、制御装置２１は、本洗浄時の水位よりも一層低いこの水位状態でヒータ８を所定の時間動作させる（ステップＳ３）。この時、洗浄ポンプ５は動作させない。これによって、洗浄槽３内に蓄えられた洗浄水の温度が上昇する。この洗浄水の温度上昇に伴って、洗剤投入部１４によりヒータ８上で洗浄水の流れより上流側に導かれていた洗剤の溶解が促進される。なお、所定時間内で洗浄水温が規定値に達していない場合には、ヒータ８は洗浄水温度が規定値になるまで通電される（ステップＳ４）。特に、食器洗い機で使用される洗剤中に含まれる成分酵素の最大活性温度（至適温度）はおよそ４０℃〜６０℃であり、酵素で分解される食器汚れに対してはこの温度を維持すると効果的に洗浄することが可能である。

制御装置２１は、洗浄水の加熱が完了すると洗浄ポンプ５を間欠運転で動作させて、予備洗浄を行う（ステップＳ５）。これによって、被洗浄物７などに洗剤が高濃度かつ高温の洗浄水が噴射される。この時、洗浄ポンプ５の動作は必ずしも間欠である必要はなく、連続運転でもかまわない。

その後に行われる本洗浄時の洗浄槽３内の水量は、被洗浄物７に付着した食品汚染や洗剤成分による泡立ち等を考慮し、一連の運転を通してエアガミ音や性能面への影響が生じないようにする必要がある。本実施の形態１の食器洗い機においても、制御装置２１は、洗浄ポンプ５を所定時間動作させた後で、従来と同じく所定時間の給水弁１５への通電を行い、追加の補給水を加えて（ステップＳ６）、洗浄中の洗浄槽３内の水量を本洗浄に必要かつ十分な水量に調整する。その後、従来と同様の本洗浄（ステップＳ７〜Ｓ１１）を行い、次工程であるすすぎ工程に移行する（ステップＳ１２）。

以上のように、本実施の形態１の食器洗い機は、洗浄工程において洗浄槽３内に給水された洗浄水の水温が低くても、洗浄ポンプ５を動作させることなく、まず洗浄水をヒータ８で加熱し、投入された洗剤を洗浄水に対して十分に溶解させることができるため、洗浄運転開始の噴射当初から、高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。特に、投入された洗剤を、補給水を追加する前の洗浄槽３内の少ない水に対して十分に溶解させるようにすれば、洗浄運転開始の噴射当初から、より高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。

また、本実施の形態１の食器洗い機においては、洗剤投入部１４は、ヒータ８の近傍に洗剤が導かれて配置することができる位置で、特に、洗剤を排水口（残菜回収部１０）とは反対側の、洗浄槽３内底部の洗浄水の流れの上流部のヒータ８上に投入できる位置に配置されている。この構成により、洗浄ポンプ５の動作と共に洗浄水が高温状態のヒータ８近傍を通過し、さらに洗剤の溶解が促進され、投入された洗剤を、補給水を追加する前の洗浄槽３内の少ない水に対してでも十分に溶解させることができるため、洗浄運転開始の噴射当初から、より高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。

また、洗浄ポンプ５を動作させた際の洗浄槽３内底部の洗浄水の流れを考慮して、投入する洗剤をヒータ８の近傍で、かつヒータ８と残菜回収部１０（排水口）を結ぶ水路間に誘導するようにヒータ８、残菜回収部１０（排水口）及び洗剤投入部１４が配置されている。この構成により、ヒータ８の近傍で生成された高濃度かつ高温の洗浄液を、洗浄ポンプ５を動作させて洗浄ポンプ５内に一気に引き込むことができるため、洗浄ノズル６より洗浄水が噴射される前までに、洗剤を十分に溶解させた高濃度かつ高温の洗浄液を得られると共に、洗浄運転開始の噴射当初から、より一層高い洗浄力で洗浄を行うことができる
。

なお、本実施の形態１の食器洗い機においては、補給水の追加は、給水弁１５を所定時間動作させて一度に全ての水量を給水するとしたが、必ずしもその全てを一度に給水する必要はなく、洗浄の運転時間や洗浄水の温度上昇値などをフラグとして必要なタイミングで複数回に分散して給水しても良い。また給水方法として、補給水を追加する前の検知水位を第一洗浄検知水位として、別途、第二洗浄検知水位、第三洗浄検知水位等を設け、より正確に給水量を調整しても良い。このようにすることにより、本実施の形態１の食器洗い機は、洗剤投入量は洗浄全体を通じて一定であるため、洗浄初期より長時間、濃度の高い高温の洗剤液で効果的に洗浄することも可能となる。

以上のように本発明の食器洗い機の構成によれば、洗浄ポンプ５を動作させる前に高濃度かつ高温の洗浄水を得ることが可能になり、汚染と混じる前の純粋な高濃度かつ高温の洗浄水を所定時間食器等の被洗浄物７に噴射させることで、同じ洗剤量で（または同じ水量でも）、従来よりも高い洗浄効果を得ることができる食器洗い機を提供することができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における卓上型の食器洗い機の構成について説明する。図５は本発明の実施の形態２における食器洗い機の側面断面図であり、図６は同食器洗い機の食器洗い機の正面断面図、図７は同食器洗い機の洗浄槽内底部の要部正面断面図、図８は同食器洗い機の要部平面図である。

図５、図６において、本実施の形態２の食器洗い機は、食器洗い機の本体３０の内部に食器類等の被洗浄物４６を収容する洗浄槽３１を備えている。洗浄槽３１の内部には、被洗浄物４６をセットする食器かご３２が開口部３３から出し入れ可能に配設されている。開口部３３は、扉３４により閉塞される。

食器洗い機は、洗浄槽３１内に設けられ被洗浄物４６に洗浄水を噴射する洗浄ノズル３５と、洗浄槽３１内の洗浄水を洗浄ノズル３５に圧送する洗浄ポンプ３６と、洗浄槽３１内に設けられ洗浄水を加熱するヒータ３７と、洗浄槽３１の下方外側に設けられ洗浄水の温度を検知するサーミスタ等の温度検知手段３８とを備えている。このヒータ３７は、その周囲をヒータ保護部品３９と送風経路を有するファンケース４０により保護されている。

また、水溜部３１ａが洗浄槽３１の内底部に設けられている。被洗浄物４６から洗い落とされた残菜を回収する残菜回収フィルター有する残菜回収部４１（排水口）が水溜部３１ａに設けられている。給水弁４２が本体３０の後部に設けられている。給水弁４２が作動することによって配管を通じて洗浄槽３１内に水道水が供給される。補助水槽４３が残菜回収部４１の下部と配管によって連通されて設けられており、補助水槽４３に設けられた水位検知装置４４が、洗浄槽３１内に基準となる量の水が溜められたことを所定の検知水位（基準水位）として水位で検知する。

また、扉３４の下方に制御装置４５を備えている。この制御装置４５は、制御シーケンスを記憶させたプログラムに従って、温度検知手段３８の検知情報及び使用者によって入力される入力手段（図示せず）からの入力情報に基づき、洗浄ノズル３５、洗浄ポンプ３６、ヒータ３７等を制御して、洗浄、すすぎ、加熱すすぎ、乾燥の各工程を実行する。

図６〜図８において、ファンケース４０は洗剤受け部４７を有しており、洗剤受け部４７は、食器かご３２に設けられた洗剤投入部４８を介して投入された洗剤Ｓを受ける構成
となっている。洗剤受け部４７は、ヒータ３７より上方の高い位置で、かつ所定の検知水位（基準水位）より低い位置に設けられている。洗剤受け部４７は略Ｌ字形状を成し、洗剤投入部４８の下方で洗剤Ｓを受ける保持部４７ａの周囲には立設部４７ｂを有して洗剤Ｓがこぼれないように保持し、洗剤投入部４８の下方から外れたヒータ３７の上方の流水部４７ｃでは、立設部４７ｂを有さず、洗浄水がスムーズに出入りして洗剤Ｓを溶解し、その洗剤液が容易に流出することができるようになっている。また、洗浄水及び洗剤液の出入りは、洗剤受け部４７で流水部４７ｃより低い位置に設けられた通水部４７ｄでも行われる。

本実施の形態２において、洗剤受け部４７は保持部４７ａと流水部４７ｃの全体がヒータ３７より上方に構成されている。なお、洗剤受け部４７の全体がヒータ３７より上方に構成されていることに限定されるものではなく、少なくとも流水部４７ｃがヒータより上方に構成されていれば良く、保持部４７ａはなるべく多くの部分がヒータ３７より上方に構成されることが望ましい。また、洗浄水の出入りができるだけスムーズに行われる構成が望ましく、例えば、流水部４７ｃと通水部４７ｄのように複数の出入り部分を設け、特にこれらの高さを変えると対流現象を有効に利用することができて好ましい。また、立設部４７ｂは垂直である必要はなく、要は投入された洗剤Ｓがこぼれにくいように保持部４７ａが形成されていれば良く、立設部４７ｂの上端は所定の検知水位より高い位置に設けられていても構わない。

以上のように構成された食器洗い機について、その動作および作用を説明する。特に、本発明の主眼とする食器洗い機運転開始時における高温かつ高濃度の洗浄水を作る制御シーケンスについて、以下に説明する。実施の形態１と同様に、図３に洗浄工程の動作フローチャートを、図４は洗浄工程の制御シーケンスを従来と対比させて示した図である。

制御装置４５が制御プログラムからの指令に従って各種電装部品を制御することによって食器洗い機の洗浄時の動作は制御される。まず、使用者が食器をセットして洗剤を洗剤投入部４８から洗剤受け部４７に投入し、運転開始の操作を行う。制御装置４５は、洗浄運転を開始すると（ステップＳ１）、最初に洗浄ポンプ３６を起動して排水を行い（この時、洗浄ポンプ３６は排水ポンプとして動作する）、その後、給水弁４２を動作させて水無し状態から水位検知装置に備えた水位検知装置４４が動作するまで洗浄槽３１内に給水を行う（ステップＳ２）。水位検知装置４４が基準となる検知水位を検知すると、この検知情報に基づいて制御装置４５が給水（メイン給水）を完了する。この時の洗浄槽３１内の洗浄水の基準となる検知水位は、後に実行される本洗浄時の水位より低く設定されている。

本実施の形態２の食器洗い機において、制御装置４５は、本洗浄時の水位よりも一層低いこの水位状態で、ヒータ３７を所定の時間動作させる（ステップＳ３）。この時、洗浄ポンプ３６は動作させない。これによって、洗浄槽３１内に蓄えられた洗浄水の温度が上昇する。また、予め運転前に洗剤は洗剤受け部４７にセットされているが、図７に示すように洗剤受け部４７は、ヒータ３７より上方の高い位置で、かつ洗浄水位より低い位置に設けられているため、ヒータ３７により加熱された洗浄水が対流現象で上昇し、洗剤受け部４７に投入された洗剤が水温が高い洗浄水に晒される。この洗浄水の温度上昇に伴って、ヒータ３７上で洗浄水の流れより上流側に導かれていた洗剤の溶解が促進され、短時間で高温かつ高濃度の洗剤液を得ることができる。なお、所定時間内で洗浄水温が規定値に達していない場合には、ヒータ３７は洗浄水温度が規定値になるまで通電される（ステップＳ４）。

制御装置４５は、洗浄水の加熱が完了すると洗浄ポンプ３６を間欠運転で動作させて、予備洗浄を行う（ステップＳ５）。これによって、被洗浄物４６などに洗剤が高濃度かつ
高温の洗浄水が噴射される。なお、洗浄ポンプ３６の動作は必ずしも間欠である必要はなく、連続運転でもかまわない。

その後に行われる本洗浄時の洗浄槽３１内の水量は、被洗浄物４６に付着した食品汚染や洗剤成分による泡立ち等を考慮し、一連の運転を通してエアガミ音や性能面への影響が生じないようにする必要がある。本実施の形態２の食器洗い機においても、制御装置４５は、洗浄ポンプ３６を所定時間動作させた後で、従来と同じく所定時間の給水弁１５への通電を行い、追加の補給水を加えて（ステップＳ６）、洗浄中の洗浄槽３１内の水量を本洗浄に必要かつ十分な水量に調整する。その後、従来と同様の本洗浄（ステップＳ７〜Ｓ１１）を行い、次工程であるすすぎ工程に移行する（ステップＳ１２）。

以上のように、本実施の形態２の食器洗い機は、洗浄工程において洗浄槽３１内に給水された洗浄水の水温が低くても、洗浄ポンプ３６を動作させることなく、まず洗浄水をヒータ３７で加熱し、投入された洗剤を洗浄水に対して十分に溶解させることができるため、洗浄運転開始の噴射当初から、高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。特に、投入された洗剤を、補給水を追加する前の洗浄槽３１内の少ない水に対して十分に溶解させるようにすれば、洗浄運転開始の噴射当初から、より高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。

また、本実施の形態２の食器洗い機においては、洗剤受け部４７はヒータ３７の近傍に配置され、特に、残菜回収部４１とは反対側にあり、かつヒータ３７よりも水の流れる方向に対し上流側に配置されている。この構成により、洗浄ポンプ３６の動作と共に洗浄水が高温状態のヒータ３７近傍を通過し、さらに洗剤の溶解が促進され、投入された洗剤を、補給水を追加する前の洗浄槽３１内の少ない水に対してでも十分に溶解させることができるため、洗浄運転開始の噴射当初から、より高濃度かつ高温の洗浄水で洗浄を行うことが可能となる。加えて、この洗浄水噴射時、洗剤受け部４７はファンケース４０からの勾配を有しているため、洗浄水の流れにより洗剤の溶解を更に促進するため、洗剤量が規定値よりも多い場合や溶けにくい洗剤など、洗剤の溶解条件が悪い場合でも効率的に洗剤を溶解することができる。

なお、本実施の形態２の食器洗い機においては、補給水の追加は、給水弁４２を所定時間動作させて一度に全ての水量を給水するとしたが、必ずしもその全てを一度に給水する必要はなく、洗浄の運転時間や洗浄水の温度上昇値などをフラグとして必要なタイミングで複数回に分散して給水しても良い。また給水方法として、補給水を追加する前の検知水位を第一洗浄検知水位として、別途、第二洗浄検知水位、第三洗浄検知水位等を設け、より正確に給水量を調整しても良い。このようにすることにより、本実施の形態２の食器洗い機は、洗剤投入量は洗浄全体を通じて一定であるため、洗浄初期より長時間、濃度の高い高温の洗剤液で効果的に洗浄することも可能となる。

以上のように本発明の食器洗い機の構成によれば、洗浄ポンプ３６を動作させる前に高濃度かつ高温の洗浄水を得ることが可能になり、汚染と混じる前の純粋な高濃度かつ高温の洗浄水を所定時間食器等の被洗浄物４６に噴射させることで、同じ洗剤量で（または同じ水量でも）、従来よりも高い洗浄効果を得ることができる食器洗い機を提供することができる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、従来と同洗剤量で洗浄力を洗浄運転開始の当初から、より高めることができる高品質な食器洗い機であり、ビルトイン型食器洗い機に限らず卓上用や業務用の食器洗い機等にも適用することができる。

１，３０ 本体
２，３３ 開口部
３，３１ 洗浄槽
４，３１ａ 水溜部
５，３６ 洗浄ポンプ
６，３５ 洗浄ノズル
７，４６ 被洗浄物
８，３７ ヒータ
９，３９ ヒータ保護部品
１０，４１ 残菜回収部
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，３２ 食器かご
１４，４８ 洗剤投入部
１５，４２ 給水弁
１６，４３ 補助水槽
１７ 送風ファン
２０，４４ 水位検知装置
２１，４５ 制御装置
４０ ファンケース
４７ 洗剤受け部
４７ａ 保持部
４７ｂ 立設部
４７ｃ 流水部
４７ｄ 通水部
４８ 洗剤投入部

Claims (8)

1. 被洗浄物を収容し、内底部に洗浄水を溜める水溜部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽内に設けられ洗浄水を被洗浄物に噴射する洗浄ノズルと、前記水溜部に設けられ洗浄水を加熱するヒータと、前記洗浄槽に連通させて設けられ、洗浄水位を検知する水位検知装置と、洗浄水を前記水溜部に設けた排水口を通じて前記洗浄ノズルに供給して前記洗浄槽内で洗浄水を循環させる洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に給水する給水弁と、前記ヒータ、前記洗浄ポンプ、前記給水弁等の各種電装部品を制御して洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を実行する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記給水弁を開いて給水を開始し、前記水位検知装置が所定の検知水位に達したことを検知した情報を受けて前記給水弁を閉じて給水を終了し、前記洗浄ポンプを動作させる前に、前記ヒータで洗浄水を加熱する食器洗い機。
2. 本洗浄時の水位よりも低い検知水位で給水を停止し、前記洗浄ポンプを動作させる前に、前記ヒータで洗浄水を加熱する動作を行なう請求項１に記載の食器洗い機。
3. 前記制御装置は、ヒータで加熱された洗浄水の温度が４０℃〜６０℃になるように前記ヒータを所定時間動作させる請求項１または２に記載の食器洗い機。
4. 前記制御装置は、前記ヒータで洗浄水を加熱し所定温度に達するまでの間、前記洗浄ポンプの動作を行わないように制御する請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の食器洗い機。
5. 投入する洗剤を前記ヒータの近傍に配置する構成を設けた請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の食器洗い機。
6. 投入する洗剤を前記ヒータの近傍で、前記ヒータ上の前記洗浄槽の前面側に誘導し配置するよう構成した請求項５に記載の食器洗い機。
7. 前記洗剤が導かれる洗剤受け部を有し、前記洗剤受け部は、前記ヒータよりも高い位置で、かつ前記所定の検知水位より低い位置に設けられた請求項５または６に記載の食器洗い機。
8. 投入する洗剤を前記ヒータの近傍で、かつ前記ヒータと前記排水口を結ぶ水路間に誘導するよう構成した請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の食器洗い機。

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