JP2013165491A - 制御室のオペレータを協力して支援するための方法 - Google Patents

Abstract

【課題】制御室のオペレータを協力して支援するための方法を提供する。
【解決手段】開示する方法例は、担当者に関連する通知を携帯無線機器で受信することを含む。通知は、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む。方法例は、通知を、担当者により携帯無線機器を用いて変更し、その変更された通知を携帯無線機器を用いて送信することをさらに含む。制御室のオペレータおよびその通知に関連する他の担当者が、変更された通知を受信する。
【選択図】図４Ｂ

Description

本開示は、一般に、プロセス制御環境に関し、より詳細には、制御室のオペレータを協力して支援するための方法に関する。

一般に、プロセス制御施設内の制御室のオペレータは、プロセス制御施設の現在の稼動状態を監視する。しばしば、警報などの通知が制御室内に表示される。制御室の外部の担当者は、大抵、通知に関心がある。これらの担当者にその通知を知らせるため、ユーザープロファイルを利用する通知システムがよく採用される。ユーザープロファイルは、通常、連絡先（例えば、電子メール、電話番号など）、作業スケジュール、休暇例外、関心の範囲（例えば、機械の信頼性、安全性の懸念など）、勤務時間後の利用可能性、および／または他の情報などの情報を含む。通知の１つが生成されると、その通知に応答できると判断された担当者に、通常、自動メッセージ（例えば、テキストメッセージ、電子メール）が送信される。一般に、自動メッセージに応答して、担当者は、制御室のオペレータを支援するために、制御室に移動するか、かつ／または制御室のオペレータに電話もしくは無線連絡する。

制御室のオペレータを協力して支援するための方法例は、通知を、その通知が関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器に送信することを含む。通知は、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む。方法例は、通知を、担当者のうちの一人により、担当者のうちのその一人に割り当てられた携帯無線機器のうちの１つを用いて変更し、その変更された通知を制御室のオペレータおよび他の担当者に割り当てられた携帯無線機器に配信することをさらに含む。

制御室のオペレータを協力して支援するための別の方法例は、担当者に関連する通知を、携帯無線機器を介して受信することを含む。通知は、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む。方法例は、通知を、担当者により、携帯無線機器を用いて変更し、その変更された通知を、携帯無線機器を介して送信することをさらに含む。制御室のオペレータおよびその通知に関連する他の担当者が、変更された通知を受信する。

制御室のオペレータを協力して支援するための別の方法例は、通知を、その通知が関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器に送信することを含む。通知は、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む。方法例は、変更された通知を、その通知に関連する担当者のうちの一人に割り当てられた携帯無線機器のうちの１つを用いて受信し、制御室のオペレータを支援するために、その変更された通知をプロセス制御環境内で表示することをさらに含む。

本明細書で開示する方法例を実施するために使用され得るプロセス制御環境例を示す。 本明細書で開示する方法例を実施するために使用され得るインタフェース例を示す。 制御室のオペレータを支援するためにプロセス制御環境内に表示されるインタフェース例を示す。 本明細書で開示する方法例を代表する流れ図である。 本明細書で開示する方法例を代表する流れ図である。

プロセス制御環境は、通常、バルブ、スイッチ、およびセンサーなどの入力および出力装置を含み、それらは１つまたは複数のプロセスコントローラと通信する。一般に、プロセス制御環境内の制御室のオペレータは、プロセス制御環境内のプロセスの現在の稼動状態を監視する。オペレータには、しばしば、出力装置および／またはコントローラから収集されたプロセス制御変数に関する情報を含む通知を表示するディスプレイが提供される。その情報は、オペレータにプロセスに関する潜在的な問題を通知するために、しばしば、警報、警告、および／またはプロンプト（ｐｒｏｍｐｔ）と分類および／またはラベル付けされる。制御室のオペレータは、１つまたは複数のプロセスの現在の状態を変更するなど、様々な措置を講ずるためにその情報を使用し得る。

エンジニア、運用管理者、技術者、安全性コンプライアンスの専門家、および／または他の担当者など、制御室のオペレータ以外の担当者が、しばしば、通知に関心がある。しかし、それらの担当者は、大抵、制御室および／またはプロセス制御環境の外部にいて、従って、制御室内の表示に近づきにくいか、かつ／またはタイムリーにアクセスできない可能性がある。

本明細書で開示する方法例は、制御室および／またはプロセス制御環境の外部にいる担当者が、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を知らされて、制御室のオペレータを協力して支援できるようにする。本明細書で開示する方法例は、通知を、その通知に関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器に送信することを含む。その通知は、例えば、警報情報など、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む。本明細書で開示する方法例は、通知を、担当者のうちの一人によって、担当者のうちのその一人に割り当てられた携帯無線機器のうちの１つを用いて変更し、その変更された通知を制御室のオペレータおよび他の担当者に割り当てられた携帯無線機器に配信することをさらに含む。本明細書で開示するいくつかの方法例は、制御室のオペレータを支援するために、変更された通知を表示することを含む。いくつかの例では、変更された通知は、担当者のうちの一人による通知の肯定応答、担当者のうちの一人によるテキスト注釈、および／または画像、ビデオ、もしくは音声記録を含むファイルを含む。

図１は、本明細書で開示する方法例を実施するために使用され得るプロセス制御環境例１００を示す。プロセス制御環境例１００は、例えば、バルブ、ポンプ、ファン、加熱器、冷却器、および／または他の装置を用いてプロセスを制御するために、入力１０２を受信できる入力装置を含む。プロセス制御環境例１００は、例えば、温度計、圧力計、流量計、および／または他の装置などの、出力１０４を生成できる出力装置も含む。入力装置および出力装置は、コントローラ１０６（例えば、ＤｅｌｔａＶ^ＴＭコントローラ）に通信的に結合され、それは、出力装置によって出力された情報を収集し、プロセスに対して変化をもたらすために、命令を入力装置に送信する。コントローラ１０６によって収集される情報には、例えば、プロセス情報、環境情報、およびプロセス変数（例えば、反応炉入り口圧力などの測定されたプロセス変数）の値を含む。いくつかのプロセス制御環境例は、複数のコントローラを含む。コントローラ１０６は、コントローラ１０６に対して出力された情報に基づき通知を生成する。通知例には、例えば、プロセス制御変数名、プロセス制御変数の現在の値および／もしくは状態、プロセス制御変数の過去の値および／もしくは状態、グラフの傾向情報、プロセス制御環境１００内のプロセス制御変数の位置、イベント履歴（すなわち、事前のオペレータの動作）に関する情報、ならびに／または他の情報を含む。いくつかの通知例には、例えば、警報情報、警告情報、および／またはプロンプト（ｐｒｏｍｐｔ）情報を含む。かかる例では、通知例には、例えば、推定原因、推奨動作、不作為の結果を含む。いくつかの例では、通知は分類されるか、かつ／またはラベル付けされる。例えば、即時のオペレータ応答を必要とする通知は、警報と分類され得るか、かつ／またはラベル付けされ得る。いくつかの例では、ラベルは視覚的に示される（例えば、赤い輪郭、点滅、テキストなど）。

サーバー１０８およびワークステーション１１０は、情報バスまたはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１１２を介してコントローラ１０６に通信的に結合される。いくつかの例では、ワークステーション１１０は、制御室１１４内に配置される。ワークステーション１１０は、通知および／または他の情報を表示するためのディスプレイ１１６を含む。サーバー１０８は、通知を、例えば、Ｅｍｅｒｓｏｎ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔの４７５ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ、スマートフォン、タブレット、および／または他の携帯無線機器などの携帯無線機器１２２に送信するために、例えば、インターネットなどのネットワーク１２０を介して、無線通信サービス１１８と通信的に結合される。また、サーバー１０８は、無線通信サービス１１８およびネットワーク１２０を介して、変更された通知を携帯無線機器１２２から受信する。以下でさらに詳述するように、携帯無線機器１２２は、担当者が通知を見て、制御室のオペレータを協力して支援できるようにする。

図１に示すプロセス制御環境例１００では、コントローラ１０６によって生成された通知および／または他の情報がワークステーション１１０およびサーバー１０８に送信される。サーバー１０８は、通知および／または他の情報を格納する。携帯無線機器１２２の各々は、例えば、ウェブアプリケーションなどのソフトウェアプログラムを含み、それは、通知を表示して、変更するためのインタフェース（図２）を提供する。ソフトウェアプログラムは、個人でダウンロード可能であり得る。いくつかの例では、ソフトウェアプログラムはサーバー１０８上で稼働する。

携帯無線機器１２２の各々は、例えば、無線通信サービス１１８およびネットワーク１２０を介して、識別をサーバー１０８に送信する。サーバー１０８が、携帯無線機器１２２のうちの１つの識別を認識し、その携帯無線機器１２２が通知を受信するのを許可されていると判断すると、サーバー１０８は、通知をその携帯無線機器１２２に送信する。いくつかの例では、サーバー１０８は、通知に対する要求を携帯無線機器１２２から受信することなく、通知を携帯無線機器１２２に送信する（すなわち、サーバー１０８は、通知を携帯無線機器１２２にプッシュ型配信する）。他の例では、携帯無線機器１２２は、通知に対する要求をサーバー１０８に送信し、サーバー１０８が、その要求に応じて通知を携帯無線機器１２２に送信する（すなわち、携帯無線機器１２２がサーバー１０８をポーリングする）。携帯無線機器１２２は、通知を受信し、その通知が、ソフトウェアプログラムによって提供されるインタフェース（図２）を介して、携帯無線機器１２２上に表示される。

いくつかの例では、携帯無線機器１２２に割り当てられた担当者に関連する通知のみがその携帯無線機器１２２に送信される。かかる例では、通知の各々が、例えば、制御プロセス変数のタイプ、監督責任、専門知識、および／または他の基準などの基準を用いて、担当者のうちの少なくとも１人に関連付けられる。従って、サーバー１０８が携帯無線機器１２２の識別を認識すると、サーバー１０８は、その担当者に関連する通知のみを、その担当者に割り当てられた携帯無線機器１２２に送信する。以下でさらに詳述するように、その担当者は、制御室のオペレータを協力して支援するために、その通知を、携帯無線機器１２２を用いて変更し得る。

いくつかの例では、通知は、携帯無線機器１２２の位置に基づいて、携帯無線機器１２２に送信される。携帯無線機器１２２の一部または全部が、携帯無線機器１２２の位置を判断するために、全地球測位システム（ＧＰＳ）レシーバーおよび／または他の装置を含む。ＧＰＳレシーバーおよび／または他の装置が、携帯無線機器１２２のうちの１つの位置を判断すると、携帯無線機器１２２は、その位置をサーバー１０８に送信する。その位置に基づいて、無線通信サービス１１８および／またはサーバー１０８は、その携帯無線機器１２２に通知が送信されるのを可能または不可能にする。例えば、携帯無線機器１２２がプロセス制御環境１００から約１マイル以内にある場合に限り、通知が、サーバー１０８からその携帯無線機器１２２に無線通信サービス１１８を介して送信され得る。

図２は、担当者のうちの一人に割り当てられた携帯無線機器１２２のうちの１つに表示されたインタフェース例２００を示す。実証例では、インタフェース２００は、ウェブアプリケーションによって提供される。担当者は、ウェブアプリケーションのためのアイコン（図示せず）を選択することにより、そのウェブアプリケーションにアクセスする。アイコンを選択すると、テーブル表示画面２０２が表示される。

図２に示すテーブル表示画面例２０２は、通知例２０４、２０６、２０８および２１０をリストする。通知例２０４、２０６、２０８および２１０は、例えば、プロセス制御変数の名前２１２、プロセス制御変数の値２１４、プロセス制御変数の上限および／もしくは下限２１６、グラフの傾向情報２１８、通知の時刻２２０、プロセス制御変数の状態２２２（例えば、「危機的 高−高」、「危機的 低」、「警告 低」、「警告 失敗」など）、ならびに／または他の情報などの警報情報を含む。いくつかの例では、テーブル表示画面２０２上にリストされた通知２０４、２０６、２０８および２１０は、他のおよび／または追加のプロセス制御情報を含む。いくつかの例では、通知２０４、２０６、２０８および２１０は、プロセス制御変数の状態２２２に従って（例えば、緊急度によって）リストされる。いくつかの例では、テーブル表示画面２０２上に表示された通知２０４、２０６、２０８および２１０は、プロセス制御変数の状態２２２に基づいて点滅するか、かつ／または強調表示されるか、かつ／または輪郭が示される（例えば、危機的な警報は赤で輪郭が示され得る）。

ボタン２２４、２２６、２２８、および２３０が、図２の方向で、テーブル表示画面２０２の下部に沿って配置されている。いくつかの例では、通知は警報として分類および／またはラベル付けされる。図２の図では、「警報」とラベル付けされたボタン２２４が、通知例２０４、２０６、２０８および２１０をリストするために選択されているが、それらは「警報」とラベル付けされている。担当者は、他のボタン２２６および２２８のうちの１つを選択することにより、他の通知のリストを見ることが出来る。

図２の方向で、テーブル表示画面２０２の下部に沿って配置されたボタン２３０のうちの１つが「設定」とラベル付けされている。担当者が「設定」ボタン２３０を選択すると、その担当者は、例えば、携帯無線機器１２２が通知を求めてサーバー１０８をポーリングするレート（例えば、１５秒に１回）など、ウェブアプリケーションの設定を表示、調整、および／または変更し得る。いくつかの例では、携帯無線機器１２２は、ウェブアプリケーションがアクセスされる場合およびウェブアプリケーションがアクセスされていない場合に、通知を求めて、サーバー１０８をポーリングする。担当者は、携帯無線機器１２２が通知を求めてサーバー１０８をポーリングする時（例えば、ウェブアプリケーションがアクセスされている場合および／またはウェブアプリケーションがアクセスされていない場合）、例えば、調整および／または変更し得る。

いくつかの例では、担当者はどの通知をテーブル表示画面２０２上にリストするかをフィルタリングし得る。例えば、担当者は、テーブル表示画面２０２に警報とラベル付けされた通知のみをリストするために、警告および／またはプロンプトとラベル付けされた通知を除去し得る。いくつかの例では、携帯無線機器１２２は、例えば、ポップアップメッセージ、振動、ノイズ、および／または任意の他の適切な信号など、通知のうちの１つの受信を示す信号を提供する。いくつかの例では、信号のタイプおよび／または形式はその通知に含まれている情報に関連する。例えば、担当者は、通知のラベルおよび／もしくは任意の他の適切な基準に基づいて、信号のタイプおよび／もしくは形式を変更および／もしくは調整し得るか、または信号を無効にし得る。所望であれば、携帯無線機器１２２は、携帯無線機器１２２が警報とラベル付けされた通知を受信すると音が鳴り、携帯無線機器１２２が警告とラベル付けされた通知を受信すると振動するように設定され得る。信号は、携帯無線機器１２２が通知を受信する際にウェブアプリケーションがアクセスされているか否かに基づいて変更および／もしくは調整され得るか、かつ／または無効にされ得る。例えば、ウェブアプリケーションがアクセスされていない場合、携帯無線機器１２２は、警報とラベル付けされた通知に対してのみ信号を提供するように設定され得る。

担当者は、テーブル表示画面２０２上の通知２０４、２０６、２０８および２１０のうちの１つを選択することにより、テーブル表示画面例２０２に表示された通知２０４、２０６、２０８および２１０のうちの１つに関する追加の情報をテーブル表示画面例２０２上で見ることができる。テーブル表示画面２０２上の通知例２０８のうちの１つを選択すると、詳細表示画面２３２が表示される。図２に示す詳細表示画面例２３２は、例えば、操作すべき時刻２３４、プロセス制御変数の値が測定される単位２３６、推定原因２３８、推奨動作２４０、不作為の結果２４２、イベント履歴２４４、および／または他の情報など、テーブル表示画面例２０２に提供される情報の一部もしくは全部および／または通知例２０８に関する追加情報を表示する。

複数のボタン２４６、２４８、２５０および２５２が、図２の方向で詳細表示画面例２３２の最上部に沿って配置されている。ボタン２４６、２４８、２５０および２５２は、「肯定応答」ボタン２４６、「転送」ボタン２４８、「注釈付け」ボタン２５０、「完了」ボタン２５２、および／または他のボタンを含む。「肯定応答」ボタン２４６は、担当者が通知２０８を変更できるようにする。例えば、担当者が「肯定応答」ボタン２４６を選択すると、サーバー１０８に格納されている情報が携帯無線機器１２２を介して修正される。通知２０８が、その後、サーバー１０８から携帯無線機器１２２に送信されるとき、通知２０８は、修正情報を含む。修正情報は、詳細表示画面２３２および／またはテーブル表示画面２０２上にリストされる。いくつかの例では、通知２０８は、テーブル表示画面２０２上および／または詳細表示画面２３２上の修正情報を、点滅させるか、点滅させないか、かつ／または他の方法で視覚的に示す。図２に示す例では、通知２０８は、変更された通知であり、詳細表示画面２３２内に修正情報：ユーザー動作２５４、「下限警報を肯定応答」を含む。

「注釈付け」ボタン２５０も、担当者が通知例２０８を変更できるようにする。例えば、担当者が「注釈付け」ボタン２５０を選択すると、担当者は、テキスト注釈をプロンプト画面２５７のテキスト入力フィールド２５６にタイプすることによってテキスト注釈を入力することにより、通知２０８を変更し得る。いくつかの例では、ウェブアプリケーションは、テキスト注釈の長さを（例えば、２００文字までに）制限する。担当者は、プロンプト画面２５７を介して、ファイル（例えば、ＪＰＥＧファイル、ＧＩＦファイル、ＷＡＶファイル、ＭＰＥＧファイルなど）を通知２０８に添付することによっても、通知２０８を変更し得る。図２では、プロンプト画面２５７は、添付ファイルボタン２５８を含む。担当者が添付ファイルボタン２５８を選択すると、担当者は、ファイルを通知２０８に添付し得る。例えば、担当者は、シューッという音を出しているポンプの画像、ビデオ、および／または音声を含むファイルを添付し得る。別の例では、担当者は、ホッパーの画像およびそのホッパーに入れる材料を含む容器を含むファイルを添付し得る。従って、注釈および／または添付ファイルは、制御室のオペレータを協力して支援するために、プロセス制御システム１００のプロセスコントローラおよび／または他のコンポーネントおよび／またはプロセスを説明、表示、検査、調査、および／またはインタビューし得る。

担当者がテキスト注釈を入力するか、かつ／またはファイルを添付すると、そのテキスト注釈および／またはファイルを含めるために、サーバー１０８に格納されている情報が、携帯無線機器１２２を介して修正され、それにより、通知２０８を変更する。いくつかの例では、通知２０８が、その後、サーバー１０８から携帯無線機器１２２のうちの１つに送信されると、テキスト注釈および／またはファイルへのリンクが詳細表示画面２３２に表示される。いくつかの例では、テキスト注釈が携帯無線機器１２２に入力されると、テキスト注釈に自動的にタイムスタンプが押される（図３）。いくつかの例では、テキスト注釈には自動的に、そのテキスト注釈が入力された携帯無線機器１２２に割り当てられている担当者の名前が押される（図３）。テキスト注釈および／またはファイルへのリンクは、テーブル表示画面２０２および／または他の画面上に表示され得る。また、携帯無線機器１２２は、テキスト注釈が入力されるか、かつ／またはファイルが添付されると、携帯無線機器１２２の位置をサーバー１０８に送信する。

「転送」ボタン２４８は、担当者が、通知例２０８を他の人に電子メールで送信できるようにする。担当者が「転送」ボタン２４８を選択すると、携帯無線機器１２２は、通知および／または他の情報を電子メールの本体に含む電子メールを生成する。担当者は、次いで、その電子メールを編集するか、かつ／または他の人に送信し得る。担当者が「完了」ボタン２５２を選択すると、ウェブアプリケーションはテーブル表示画面２０２を表示する。以下でさらに詳述するように、変更された通知が制御室のオペレータおよび他の担当者に割り当てられた携帯無線機器１２２に配信される。

図３は、制御室のオペレータを支援するためにプロセス制御環境１００に表示される、変更された通知３０２を含むインタフェース例３００を示す。担当者のうちの一人が、例えば、図２の通知２４６、２４８、２５０および２５２のうちの１つなどの通知を変更すると、その変更された通知３０２は、制御室のオペレータに配信される。例えば、携帯無線機器１２２が、通知を変更するためにサーバー１０８上の情報を修正し、変更された通知３０２が次いでコントローラ１０６に送信され、プロセス制御環境１００に表示される。変更された通知３０２は、例えば、制御室１１４内のワークステーション１１０のディスプレイ１１６を介して、インタフェース例３００上に表示される。

図３に示すように、変更された通知３０２は、例えば、応答時間３０４、警報状態３０６、不作為の結果３０８、および／または他の警報情報などの警報情報を含む。図３のインタフェース例３００上に、変更された通知３０２は、担当者に割り当てられた携帯無線機器１２２で変更された通知３０２に関連する担当者のうちの一人によって入力されたテキスト注釈３１０を含む。テキスト注釈例３１０は、タイプスタンプ３１２および携帯無線機器１２２に割り当てられた担当者名３１４を含む。テキスト注釈３１０は、携帯無線機器１２２を介して通知３０２に添付された添付ファイルへのリンク３１６も含む。制御室のオペレータがリンク３１６を選択すると、添付ファイルがワークステーション１１０を介して表示される。

インタフェース例３００は、制御室のオペレータも通知３０２を変更できるようにする。インタフェース例３００は、ボタン３１８を含む。制御室のオペレータがボタン３１８を選択すると、制御室のオペレータは、例えば、ワークステーション１１０を介してテキスト注釈を入力することにより、通知３０２を変更し得る。制御室のオペレータがテキスト注釈を入力すると、そのテキスト注釈を含めるために、サーバー１０８上に格納されている情報がワークステーション１１０を介して修正され、それにより、通知３０２を変更する。

制御室のオペレータによって入力されたテキスト注釈例３２０が、インタフェース例３００上に表示されている。テキスト注釈例３２０は、タイムスタンプ３２２および制御室のオペレータ名３２４を含む。変更された通知３０２が後に、その変更された通知３０２に関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器１２２に送信されると、制御室のオペレータによって入力されたテキスト注釈３２０が、ウェブアプリケーションによって携帯無線機器１２２上に表示される（図２）。このように、制御室のオペレータを協力して支援するため、変更された通知３０２に関連する担当者および制御室のオペレータは、通知３０２を変更し得る。

図４Ａ〜図４Ｂは、本明細書の例を実施するために使用され得る、開示するプロセスまたは方法例４００を代表する流れ図である。図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００の一部または全部は、プロセッサ、コントローラおよび／または任意の他の適切な処理装置によって実行され得る。例えば、図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００の一部または全部は、プロセッサに関連付けられたフラッシュメモリ、ＲＯＭおよび／またはランダムアクセスメモリＲＡＭなど、有形のマシンアクセス可能または可読媒体上に格納されたコード化命令に具体化され得る。あるいは、図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００の一部または全部は、特定用途向け回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）、フィールドプログラム可能論理回路（ＦＰＬＤ）、個別論理、ハードウェア、ファームウェアなどの任意の組合せを使用して、実施され得る。また、図４Ａ〜図４Ｂに示す１つもしくは複数の操作は、手動で、または、例えば、ファームウェア、ソフトウェア、個別論理および／もしくはハードウェアの任意の組合せなど、任意の前述した技術の任意の組合せとして実施され得る。さらに、図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００は、図４Ａ〜図４Ｂの流れ図に関連して説明されるが、当業者なら、図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００を実施する多数の他の方法が採用され得ることを容易に理解するであろう。さらに、ブロックの実行順が変更され得、かつ／または説明するブロックのいくつかは、変更、除外、細分、または組み合わされ得る。その上、当業者なら、図４Ａ〜図４Ｂのプロセス例４００の一部または全部は、連続して実行され得るか、かつ／または、例えば、別個の処理スレッド、プロセッサ、装置、個別論理、回路などにより並行して実行され得ることを理解するであろう。

図１〜図３に関して、図４Ａ〜図４Ｂの方法またはプロセス例４００は、通知がコントローラ１０６によって生成されると（ブロック４０２）、開始する。通知は、例えば、警報情報、警告情報、またはプロンプト情報などのプロセス制御環境１００内のプロセス制御変数に関する情報を含む。コントローラ１０６は、次いで、通知を担当者と関連付ける（ブロック４０４）。通知は、サーバー１０８に送信され、担当者のうちの一人に割り当てられた携帯無線機器１２２が、その携帯無線機器１２２の位置をサーバー１０８に送信する（ブロック４０６）。例えば、携帯無線機器１２２は、ＧＰＳレシーバーおよび／または他の装置によって判断された携帯無線機器１２２の位置を送信する。いくつかの例では、携帯無線機器１２２は、通知を求めてサーバー１０８をポーリングする。

ブロック４０８で、通知が、携帯無線機器１２２に割り当てられた担当者に関連するか否かを判断する（ブロック４０８）。通知が携帯無線機器１２２に割り当てられた担当者に関連する場合、その携帯無線機器１２２が所定の位置内であるか否かが判断される（ブロック４１０）。例えば、所定の位置は、プロセス制御環境１００の１マイル以内であり得る。その携帯無線機器１２２が所定の位置内にある場合、通知がその携帯無線機器１２２に送信される（ブロック４１２）。いくつかの例では、サーバー１０８は、通知を携帯無線機器１２２にプッシュ型配信する。携帯無線機器１２２は、通知を受信し（ブロック４１４）、通知の受信を示す信号を提供する（ブロック４１６）。いくつかの例では、信号はノイズ、振動、および／またはポップアップメッセージである。

担当者は、通知を、携帯無線機器１２２で変更するか否かを判断する（ブロック４１８）。担当者が通知を変更すると（ブロック４２０）、サーバー１０８上に格納されている情報が修正される。いくつかの例では、担当者は、前述で開示したように、テキスト注釈を入力すること、ファイルを添付すること、および／または「肯定応答」ボタン２４６を選択することにより通知を変更する。変更された通知は、次いで、制御室のオペレータおよび変更された通知に関連する他の担当者に割り当てられた携帯無線機器１２２に配信される（ブロック４２２）。例えば、変更された通知は、ネットワーク１２０および無線通信サービス１１８を介して、サーバー１０８から携帯無線機器１２２に送信され、また、変更された通知は、情報バスまたはＬＡＮ １１２を介して、サーバー１０８からコントローラ１０６に送信される。ブロック４２４で、制御室のオペレータを支援するために、変更された通知が表示される。いくつかの例では、変更された通知は、制御室１１４内のワークステーション１１０を介して、インタフェース３００上に表示される。制御室のオペレータは、例えば、ワークステーション１１０を介してテキスト注釈を入力することによっても、通知を変更し得る。

本明細書では、製造の方法、装置および品目のある例について説明してきたが、本特許の対象の範囲はそれらに限定されない。かかる例は、限定されない実例であることが意図される。それとは逆に、本特許は、事実上、または同等の原理下のいずれかで、添付の特許請求の範囲内に適正に含まれる製造の方法、装置および品目の全てをカバーする。

本開示の終わりにある要約書は、読者が技術的開示の本質を素早く確認できるようにするため、米国特許法３７ Ｃ．Ｆ．Ｒ §１．７２（ｂ）に準拠して提供されている。それは、特許請求の範囲または意味を解釈または制限するために使用されないという理解で提出される。

Claims (20)

1. 制御室のオペレータを協力して支援するための方法であって、
   プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む通知を、前記通知に関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器に送信することと、
   前記通知を、前記担当者のうちの一人によって、前記担当者のうちの前記一人に割り当てられた前記携帯無線機器の１つを用いて変更することと、
   前記変更された通知を前記制御室のオペレータおよび他の担当者に割り当てられた前記携帯無線機器に配信することと
   を含む方法。
2. 前記通知が、前記携帯無線機器の位置に基づき、前記携帯無線機器に送信される、請求項１に記載の方法。
3. 前記通知の受信を示す信号を前記携帯無線機器の各々によって提供することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
4. 各携帯無線機器によって提供される前記信号の形式が、前記通知に含まれる前記情報に関連する、請求項３に記載の方法。
5. 前記変更された通知が、前記制御室のオペレータを支援するために表示される、請求項１に記載の方法。
6. 前記変更された通知が、テキスト注釈または、画像、ビデオもしくは音声記録を含むファイルを含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記変更された通知が、肯定応答を含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記プロセス制御変数に関する前記情報が、警報情報、警告情報、またはプロンプト情報を含む、請求項１に記載の方法。
9. 制御室のオペレータを協力して支援するための方法であって、
   担当者に関連する通知を、携帯無線機器を用いて受信することであって、前記通知が、プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む、通知を受信することと、
   前記通知を、前記担当者によって、前記携帯無線機器を用いて変更することと、
   前記変更された通知を、前記携帯無線機器を介して送信することであって、戦記制御室のオペレータおよび前記通知に関連する他の担当者が前記変更された通知を受信する、前記変更された通知を送信することと
   を含む方法。
10. 前記通知の受信を示す信号を、前記携帯無線機器によって提供することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記携帯無線機器によって提供される前記信号の形式が、前記通知に含まれる前記情報に関連する、請求項１０に記載の方法。
12. 前記携帯無線機器の位置を前記携帯無線機器を用いて送信することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
13. 前記携帯無線機器を用いて受信した前記通知をフィルタリングすることをさらに含む、請求項９に記載の方法。
14. 前記変更された通知が、テキスト注釈または、画像、ビデオもしくは音声記録を含むファイルを含む、請求項９に記載の方法。
15. 前記変更された通知が、肯定応答を含む、請求項９に記載の方法。
16. 前記プロセス制御変数に関する前記情報が、警報情報、警告情報、またはプロンプト情報を含む、請求項９に記載の方法。
17. 制御室のオペレータを協力して支援するための方法であって、
    プロセス制御環境内のプロセス制御変数に関する情報を含む通知を、前記通知に関連する担当者に割り当てられた携帯無線機器に送信することと、
    変更された通知を、前記通知に関連する前記担当者のうちの一人に割り当てられた前記携帯無線機器のうちの１つを用いて受信することと、
    前記制御室のオペレータを支援するために、前記変更された通知を前記プロセス制御環境内に表示することと
    を含む方法。
18. 前記変更された通知が、前記担当者のうちの前記一人によるテキスト注釈または、画像、ビデオもしくは音声記録を含むファイルを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 前記変更された通知が、前記担当者のうちの前記一人による肯定応答を含む、請求項１７に記載の方法。
20. 前記プロセス制御変数に関する前記情報が、警報情報、警告情報、またはプロンプト情報を含む、請求項１７に記載の方法。