JP2012130546A

JP2012130546A - 炊飯器

Info

Publication number: JP2012130546A
Application number: JP2010285870A
Authority: JP
Inventors: Daisuke Okamoto; 大輔岡本; Naomi Shimomura; 直美霜村; Takashi Nagiki; 隆梛木
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd; Sanyo Consumer Electronics Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2010-12-22
Filing date: 2010-12-22
Publication date: 2012-07-12

Abstract

【課題】四季の室温に応じて、適正な電力での炊飯及び保温が可能で、且つ炊飯及び保温性能を安定させた炊飯器を提供する。
【解決手段】鍋と、蓋体と、加熱手段と、蒸気温度センサと鍋底温度センサとを有する温度検知手段と、記憶手段と、制御装置と、温度範囲判定手段とを備える炊飯器において、炊飯工程が開始されて一定時間経過後に、蒸気温度センサは室温を検知し、鍋底温度センサは水温を検知し、記憶手段は検知された室温及び水温を記憶し、温度範囲判定手段は、記憶された室温及び水温の温度範囲を判定し、室温及び水温が同一の温度範囲に含まれる場合、制御装置は、室温及び水温が初期設定温度の範囲内の場合は基準温度時専用制御で行い、室温及び水温が初期設定温度より高い場合は高温時専用制御で行い、室温及び水温が初期設定温度より低い場合は低温時専用制御で行い、室温及び水温が同一の温度範囲に含まれない場合は基準温度時専用制御で行う。
【選択図】図６

Description

本発明は、省エネ効果に優れた炊飯器に関し、詳しくは、炊飯時の室温に合わせて電力を制御することができ、且つ異なる室温であっても炊飯工程及び保温工程の性能を一定に行うことが可能な炊飯器に関する。

従来、温暖化をはじめとする環境破壊等を抑制し、自然環境を保護すると共に使用者の経済的負担を抑えることを目的として、省エネを考慮した炊飯器が提案されている。

例えば、下記特許文献１には、消費電力量を低減し、省エネを考慮した炊飯器の発明が開示されている。下記特許文献１に記載の炊飯器は、本体と、本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜の外側底部に配置された加熱手段と、内釜の上面開口部を覆う内蓋が取付けられた蓋とを備え、内蓋に蓋ヒーターと内釜内部の温度を検出する蓋センサーとを設け、内釜の底部に内釜底部の温度を検出する温度センサーを設け、内釜に入れた米と水とを前炊き工程，炊飯工程，蒸らし工程の各工程を経てご飯を炊き上げる炊飯器において、前炊き工程時には蓋ヒーターと加熱手段とによる加熱を行わず、炊飯工程では加熱手段により内釜を加熱し、蒸らし工程では加熱手段での加熱を停止し、蓋ヒーターは前半加熱を行わず、その後に内蓋を加熱する制御部を備えたものとされている。

このような構成とすることにより、下記特許文献１に記載の炊飯器によれば、前炊き工程時に内蓋を加熱する蓋ヒーターと内釜の底部を加熱する加熱手段との加熱を行わないことにより、米に水を吸わせる時間が幾分長くなるものの、炊飯時の消費電力量を大幅に減少させることができ、また、前炊き工程中は加熱を行わないで水温が低い状態でお米に水をしっかり吸収させるので、ふっくらとしたつやのある美味しいご飯を炊き上げることができ、さらに、炊飯工程の後半にある蒸らし工程では、内釜の底部を加熱する加熱手段での加熱を停止し、蓋ヒーターは、前半加熱を行わず、その後に内蓋を加熱するので、大幅に電力量を減少でき、省エネ効果を向上させることができるとされている。

また、下記特許文献２には、保温制御を保温量ないし環境変化に応じて適正に行うとともに、省エネに資する炊飯器の発明が開示されている。下記特許文献２に記載の炊飯器は、内鍋と、該内鍋を加熱する加熱手段と、該加熱手段の加熱状態を制御する加熱制御手段と、前記内鍋の温度を検知する温度センサとを備えた炊飯器において、室内温度を検知する室温センサを設けるとともに、炊飯工程終了後の保温時の加熱制御を前記室温センサで検出する炊飯加熱前の温度データを利用して行う構成を有している。

このような構成とすることにより、下記特許文献２に記載の炊飯器によれば、保温時に室温センサが炊飯時に炊飯温度の影響を受けていても、炊飯加熱前の室内温度に基づいて保温制御を行うことができるので、各温調区間での保温制御を室温に応じた出力、即ち室温が低い時には大きめの出力で制御し、室温が高い時には少なめの出力で制御することができるため、その制御を適正に行うことができるとともに、消費エネルギーを低減することができるとされている。

特開２００９−０００３１８号公報特開２００２−３０６３３１号公報

しかし、上記特許文献１に記載の炊飯器では、省エネ効果を得るために、所定の工程において加熱手段を使用しないようにしているので、鍋内を所定の温度まで上げるのに時間がかかり、また、加熱しない部分に十分に熱が伝わらないおそれがあり、美味しく炊き上げることができない場合が生じてしまうこととなる。また、炊飯に必要な温度は従来と同じなので、加熱しない工程を設けたとしても最終的に必要な温度に上昇させるまでの加熱量に変化はなく、消費電力を抑えることは困難である。

また、上記特許文献２に記載の炊飯器では、室温の変化に合わせて保温時の加熱電力を変化させると共に、保温の経過時間に応じて保温温度を変更するようにしているが、保温温度を変化させただけでは、鍋内に発生する結露や、鍋内の温度差により発生するご飯の白化を適切に除去することは困難である。

そこで、発明者等は、炊飯器内の鍋は、室温が高い場合は冷め難く、一方、室温が低いときは冷めやすいことに着目し、この室温の状態に合わせて、炊飯開始時の鍋底センサ、蒸気センサで各初期温度を検知し、炊飯、保温の制御を可変することで、適正にヒータを加熱制御するようにすることで、消費電力の無駄を省くことができると共に、適正な性能で炊飯工程及び保温工程を行うことができることを見出し、本発明に至ったものである。

本発明はこのような従来の課題を解決するものであって、本発明の目的は、炊飯工程の開始時の室温及び水温を検知して、この室温等に応じて、上蓋ヒータの出力を変化させて炊飯工程を行うと共に、保温工程において、この室温等に応じて、各ヒータの出力を制御すると共に適切な保温温度で保温することができる炊飯器を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の請求項１にかかる炊飯器は、被炊飯物が投入される鍋と、前記鍋が収容される開口部を有する炊飯器本体と、前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記蓋体に設けられた上蓋ヒータと前記炊飯器本体に設けられた側面ヒータ及び鍋底ヒータとを有する加熱手段と、前記蓋体に設けられた蒸気温度センサと前記炊飯器本体に設けられた鍋底温度センサとを有する温度検知手段と、炊飯メニューや所定範囲の初期設定温度等の各種データが記憶される記憶手段と、所定の炊飯工程及び保温工程が実行される制御装置と、温度範囲判定手段とを備える炊飯器において、前記所定の炊飯工程が開始されて一定時間経過後に、前記蒸気温度センサは前記蒸気温度センサの周囲の温度を室温として検知し、前記鍋底温度センサは前記鍋底の温度を前記鍋内の水温として検知し、前記記憶手段は前記検知された室温及び水温を記憶し、前記温度範囲判定手段は、前記記憶された室温及び水温を前記記憶手段に記憶されている前記所定範囲の初期設定温度と比較し、前記記憶された室温及び水温が、前記初期設定温度の所定範囲内であるか、前記初期設定温度の所定範囲より高い温度範囲であるか、又は前記初期設定温度の所定範囲より低い温度範囲であるかを判定し、前記室温及び水温が同一の温度範囲内に含まれると判定された場合において、前記制御装置は、前記室温及び水温が前記初期設定温度の範囲内の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を基準加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を基準保温温度で行う基準温度時専用制御で行い、前記室温及び水温が前記初期設定温度より高い温度範囲の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を前記基準加熱温度より低い加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を前記基準保温温度より高い保温温度で行う高温時専用制御で行い、前記室温及び水温が前記初期設定温度より低い温度範囲の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を前記基準加熱温度より高い加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を前記基準保温温度より低い保温温度で行う低温時専用制御で行い、前記室温及び水温が同一の温度範囲内に含まれないと判定された場合は、前記所定の炊飯工程及び保温工程を前記基準温度時専用制御で行うことを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記記憶手段に記憶された前記初期設定温度の所定範囲は、１０℃〜２０℃であることを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の炊飯器において、前記制御手段は、前記保温工程において、前記炊飯工程が終了した後、前記鍋内の温度を前記基準温度時専用制御、前記高温時専用制御及び前記低温時専用制御で設定される前記各保温温度まで下げる第１保温工程と、前記第１保温工程が終了した後、前記鍋内の温度を上昇させる昇温工程と、前記鍋内の温度を下降させる降温工程とを繰り返すことで前記鍋内の温度を前記基準温度時専用制御、前記高温時専用制御及び前記低温時専用制御で設定される前記各保温温度に保つ第２保温工程とを行うことを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の炊飯器において、前記制御手段は、前記第１保温工程において、前記鍋底ヒータを停止すると共に、前記基準温度時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度で制御し、前記低温時専用制御では前記上蓋ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御すると共に前記側面ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御し、前記高温時専用制御では前記上蓋ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御すると共に前記側面ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御することを特徴とする。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の炊飯器において、前記制御手段は、前記第２保温工程における前記昇温工程では、前記基準温度時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを基準通電率で加熱制御し、前記低温時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを前記基準通電率より高い高通電率で加熱制御し、前記高温時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを前記基準通電率より低い低通電率で加熱制御し、前記降温工程では、前記昇温工程における上蓋ヒータ及び側面ヒータの前記各加熱温度での制御を継続すると共に、前記鍋底ヒータの通電を停止することを特徴とする。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１、４又は５のいずれかに記載の炊飯器において、前記記憶手段には、前記基準温度時専用制御の前記基準加熱温度は約１０５℃と記憶され、前記高温時専用制御の前記加熱温度は約１００℃と記憶され、前記低温時専用制御の前記加熱温度は約１１５℃と記憶されていることを特徴とする。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１又は３に記載の炊飯器において、前記記憶手段には、各保温温度として前記基準温度時専用制御の前記基準保温温度を約７３℃と記憶され、前記低温時専用制御の前記低温保温温度では約７２℃と記憶され、及び前記高温時専用制御の前記高温保温温度では約７４℃と記憶されていることを特徴とする。

また、請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の炊飯器において、前記制御手段は、前記基準通電率を、デューティ比１．２／１６とし、前記高通電率はデューティ比１．５／１６とし、前記低通電率は、デューティ比０．９／１６とすることを特徴とする。

本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、炊飯工程を開始して一定時間が経過したときの室温及び水温を検知し、そのときの温度をあらかじめ設定した初期設定温度と比較することで、この室温及び水温に対応した適正な電力で炊飯器に備えられた各ヒータを制御し、所定の炊飯工程及び保温工程を行うことができる。たとえば、炊飯工程において、夏のように室温及び水温が高いと判定されたときには、室温の影響により炊飯器の鍋内の温度は下がり難いので、上蓋ヒータの温度を従来の基準温度時専用制御より低くなる高温時専用制御で行うようにすることで消費電力の無駄をなくすことができる。一方、冬のように室温及び水温が低いと判定されたときは、室温の影響により炊飯器の鍋内の温度は下がりやすいので、上蓋ヒータの温度を従来の基準温度時専用制御より高くなる低温時専用制御で行うようにすることで、鍋内の温度を適正に保ちながら炊飯工程を行うことができる。なお、春や秋のように室温の影響を受け難いときは基準温度時専用制御として、従来と同じ温度で炊飯工程を行うことができる。

また、請求項１の発明では、室温に対応した所定の炊飯工程を上蓋ヒータの加熱温度のみを変えるだけで行うようにしている。鍋は上側に開口しているため、室温の影響を最も受けやすい鍋の開口部分に設けてある上蓋ヒータを制御することで鍋内の温度を制御することができるので、制御が簡単で、別途新たな構成を加える必要もなくなり、省エネを図ることができる。さらに、側面ヒータ及び鍋底ヒータは従来と同じ制御で対応することができるので、新たに特別な制御を行う必要はない。

なお、請求項１の発明の炊飯器における所定の炊飯工程とは、一例として、所定の炊飯メニューにしたがって、炊飯工程開始から一定時間後の水温及び室温を検知して所定の制御方式を設定する温度検知判定工程と、鍋内の被炊飯物に所定量の水を吸水させる吸水工程と、吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程と、被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程と、沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程とを含むものである。

さらに、請求項１の発明では、判定に必要とする温度の検知を室温と水温の両方で行うことで、正確な判定を行うことができ、誤検知を抑制することができる。

また、室温の検知を炊飯器に従来備えられている蒸気温度センサで行うので、室温を検知するための新たなセンサを設ける必要がなく、製造コストを増やさなくて済む。

また、保温工程においては、一般に、夏のように室温が高めの場合、鍋内は冷め難くなるため、加熱手段による加熱の時間が短くなるので、結果として、ご飯の温度が設定の温度より低くなってしまうという傾向がある。一方、冬のように室温が低めの場合、鍋内が冷めやすくなるため、加熱手段による加熱の時間が長くなり、結果として、ご飯の温度が設定の温度より高くなる傾向がある。そのため、請求項１に記載の炊飯器のように、室温に応じた適正な電力で鍋内の温度制御を行うことで、室温が高い場合は、高温時専用制御でおこない、一方、室温が低い場合は、低温時専用制御で行うようにすることで、その時々の室温及び水温に対応して、鍋内の温度差が起こりにくいように加熱制御することできるとともに、保温性能も一定となる制御を行うことが可能となり、省エネを図ることができる炊飯器を提供することができる。また、春や秋のように室温の影響を受け難い場合は、従来と同じ温度で保温を行うことができる。

一方、室温及び水温が同一の範囲内ではない場合、すなわち、初期設定温度と比較して
室温が高く水温が低い場合や、室温が低く水温が高い場合が一定時間続いた場合は、使用者が、空調装置等で室温をコントロールしていたり、炊飯に例えば温水が用いられているなどの場合であるが、この場合は加熱電力を従来と同じようにする基準温度時専用制御で行うことで、使用者の所望する炊飯工程及び保温工程を問題なく行うことができる。

また、請求項２に記載の炊飯器によれば、一般的な春及び秋の平均温度である約１０℃〜２０℃では、室温に対して鍋内の温度変化が起こり難いので、この温度を初期設定温度の所定範囲とし、この温度を基準の温度として、この温度より高い温度であるか、低い温度であるかを判定することで、より適切な炊飯工程及び保温工程を行うことができる。なお、初期設定温度より高い２０℃を超える場合は夏、低い１０℃未満の場合は冬とすることで、四季に対応して炊飯工程及び保温工程を行うことができる。

また、請求項３に記載の炊飯器によれば、炊飯工程から保温工程に移る際に所定の保温温度に効率よく下げることができると共に、所定の保温温度を保つことができ、室温（季節）に合わせて、適正な加熱電力且つ保温性能も一定となる制御を行うことが可能となる。

また、請求項４に記載の炊飯器によれば、各保温温度まで鍋内の温度を下げる際に、低温時専用制御の場合は、室温が低い状態にあり、鍋内の温度が下がりやすく、またご飯からの蒸発が少ない状態となるので、側面ヒータを基準加熱温度より高い温度にすることで、鍋内の温度が下がり難くすることができ、その結果ご飯の白化を抑制することができる。このとき、ご飯からの蒸発が少ないため上蓋ヒータは基準加熱温度より低い温度にすることで、鍋内全体が高温になることを抑制し乾燥を抑制することができる。一方、高温時専用制御の場合は、室温が高い状態であり、鍋内の温度が下がり難く、また、ご飯からの蒸発が多く上蓋に結露が多い状態となるので、上蓋ヒータを基準加熱温度より高い温度にすることで、上蓋に付着した結露を蒸発させやすくすることができるとともに、側面ヒータを基準加熱温度より低い温度にすることで、鍋内全体が高温になることを抑制し乾燥を抑制することができる。なお、基準温度時専用制御の場合は、室温が鍋内の温度に影響を与えにくいので、従来と同じ温度で行うようにすることができる。以上のように温度を制御することで、室温（季節）に合わせて、適正な加熱制御を行うことができるとともに保温性能も一定となる制御を行うことが可能となる。

また、請求項５に記載の炊飯器によれば、鍋内の温度を一定に保つ第２保温工程において、低温時専用制御を行う場合は、室温が低い状態であり、鍋内の温度が下がりやすく、各ヒーターが長めに加熱する傾向にあるため、昇温工程では、上蓋ヒータ及び側面ヒータを基準加熱温度より高い温度で加熱し、また、鍋底ヒータを高通電率で制御し、降温工程では、上蓋ヒータ及び側面ヒータを基準加熱温度より高い温度で加熱し、鍋底ヒータを停止することにより、すばやく昇温と降温を繰り返し低温時専用制御の保温温度を保つようにすることで、鍋内の温度差を抑制することができる。

一方、高温時専用制御を行う場合は、室温が高い状態であり、鍋内の温度が下がり難く、各ヒーターが短めに加熱する傾向があるため昇温工程では、上蓋ヒータ及び側面ヒータを基準加熱温度より低い温度で加熱し、また、鍋底ヒータを低通電率で制御し、降温工程では、上蓋ヒータ及び側面ヒータを基準加熱温度より低い温度で加熱し、鍋底ヒータを停止することにより、ゆっくりと昇温と降温を繰り返し高温時専用制御の保温温度に保つようにすることで、鍋内の温度差を抑制することができる。なお、基準温度時専用制御では、室温の影響を受け難いので従来と同じ温度で保温することができる。よって、室温（季節）に合わせて、適正な電力且つ保温性能も一定となる制御を行うことが可能となる。

また、請求項６又は７に記載の炊飯器によれば、季節により異なる室温に応じた加熱温度制御ができる。

また、請求項８に記載の炊飯器によれば、各通電率をこのようにすることで、保温工程の性能を一定とすることができると共に、消費電力を低減させることができる。

図１は本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図である。図２は図１の炊飯器の縦断面図である。図３は図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。図４は制御装置を構成するブロック図である。図５は炊飯工程における鍋内の温度の変化を示した温度曲線図である。図６は炊飯工程における温度検知判定工程のフローチャート図である。図７Ａ〜図７Ｅは、温度検知判定工程で用いられるデータを示した表である。図８は低温時専用制御における図６に続くフローチャート図である。図９は図８に続く保温工程のフローチャート図である。図１０Ａは図９の保温工程の温度曲線図であり、図１０Ｂは図９の保温工程で用いられるデータを示した表である。図１１は基準温度時専用制御における図６に続くフローチャート図である。図１２は図１１に続く保温工程のフローチャート図である。図１３Ａは図１２の保温工程の温度曲線図であり、図１３Ｂは図１２の保温工程で用いられるデータを示した表である。図１４は高温時専用制御における図６に続くフローチャート図である。図１５は図１４に続く保温工程のフローチャート図である。図１６Ａは図１５の保温工程の温度曲線図であり、図１６Ｂは図１５の保温工程で用いられるデータを示した表である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気炊飯器として圧力式炊飯器（以下、炊飯器という）を例示するものであって、本発明をこの圧力式炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。なお、以下に記載される「高温」及び「低温」は、基準温度に対しての高低を示したものであり、この基準温度とは、従来の炊飯工程及び保温工程で使用される温度とすることができる。
［実施形態］
最初に、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係る炊飯器の構成を説明する。なお、図１は本発明の一実施形態に係る炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の縦断面図、図３は図２の圧力弁開放機構の拡大図である。

炊飯器１は、図１、図２に示すように、米と水とを含む被炊飯物が投入される鍋１０と、上方にこの鍋１０が収容される開口部及び内部にこの鍋１０を加熱し被炊飯物を加熱する鍋底ヒータ５及び側面ヒータ６を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて本体２の開口部を覆い閉塞状態に係止するロック機構２０を有する蓋体１１と、この蓋体１１に装着されて鍋１０内の圧力を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を開閉制御する圧力弁開放機構１５と、炊飯のスタート、タイマー予約及び保温などの操作を行う表示操作部８と、この表示操作部８からの炊飯の開始信号に従って鍋底ヒータ５及び側面ヒータ６など及び圧力弁開放機構１５を制御する制御装置９と、を備えている。この制御装置９は、室温及び水温を検知しこの室温に適応する制御手段を設定する温度検知判定工程、鍋１０内の被炊飯物を所定温度に加熱すると共に、所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程からなる炊飯工程、及びこの蒸らし工程後に炊き上がった炊飯物を所定温度で保温する保温工程等を順次実行する炊飯及び保温プログラムを有している。これらの炊飯工程のうち、立上加熱工程及び沸騰維持工程では、鍋内が大気圧以上、例えば１．１〜２．２気圧程度に昇圧されて炊飯工程が実行される。

本体２は、有底箱型の外部ケース３と、この外部ケース３に収容されてその中に鍋１０が収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間を形成して、この隙間に制御装置９を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａに鍋底ヒータ５、側部４ｂに側面ヒータ６がそれぞれ装着されている。鍋底ヒータ５は、ドーナツ状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。側面ヒータ６は、電熱線を耐熱部材で覆ったヒータが使用されている。また、内部ケースの外側底部４ａには、鍋底温度を検出するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ７が設けられている。

この本体２は、図１に示すように、その正面２ａに各種炊飯メニューを表示する表示パネル８ａ及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部８が設けられている。

鍋１０は、図２に示すように、米と水とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、例えばアルミニウムとステンレススチールとのクラッド材で形成されている。

蓋体１１は、図２に示すように、鍋１０の開口部を閉蓋する上蓋１２と、本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１９等とで構成されている。この蓋体１１は、一端が本体２の一端に枢軸１１Ａで枢支され、他端が本体２の他端にロック機構２０により係止されるようになっている。上蓋１２には、その上部に圧力弁１３、この圧力弁１３を強制的に開放させる圧力弁開放機構１５、鍋１０内の圧力が所定値以上の異常圧力に上昇したときに鍋１０内の蒸気を外部に逃がすための安全弁２５、鍋１０内を上方から加熱する上蓋ヒータ１７などが設けられている。

これらの部品のうち、上蓋ヒータ１７は、側面ヒータ６と同じような電熱線を耐熱部材で覆ったヒータが使用されている。また、圧力弁１３は、図２及び図３に示すように、所定径の弁孔１３₁が形成された弁座１３ａと、この弁孔１３₁を塞ぐように弁座１３ａ上に載置される金属製のボール１４と、このボール１４の移動を規制し弁座１３ａ上に保持するカバー１３ｂとで構成されている。このボール１４は、所定の重さを有し、その自重により、弁孔１３₁を閉塞する。

圧力弁開放機構１５は、図３に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ１５ａと、このシリンダ１５ａ内を電磁コイルの励磁により摺動してボール１４を移動させるプランジャ１５ｂと、このプランジャ１５ｂの先端に装着されたバネ及び作動棹１５ｂ’とで構成されている。作動棹１５ｂ’は、弾力性を有するシール部材１５ｃで支持されている。

圧力弁開放機構１５は、制御装置９により制御される。すなわち、制御装置９からの指令に基づき、電磁コイルが励磁されるとプランジャ１５ｂがバネの付勢力によりシリンダ１５ａ内に引き込まれ、この引き込みにより、ボール１４が弁孔１３₁上に戻り、弁孔１３₁がボール１４で閉塞される。また、この閉塞状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１５ｂがシリンダ１５ａから突出して作動棹１５ｂ’がボール１４に衝突し、ボール１４が所定方向に押し出される。この押し出しにより、ボール１４は弁孔１３₁上から移動して弁孔１３₁を強制的に開放させる。なお、圧力弁１３の上部には、弁孔１３₁から噴出する蒸気の温度を測定する蒸気温度センサ１８が取付けられている。

上蓋１２は、その外周に鍋１０の開口部と接触して密閉する上蓋パッキン１６が装着されている。この上蓋パッキン１６は、内部に円盤状の上蓋１２の直径より若干小さい直径を有する円形孔と、上蓋１２の外周縁にリング状の取付け枠を介在して取付ける取付け部と、鍋１０の開口部と接触してこの開口部を密閉するシール部とを有し、全体がドーナツ状をしたリングからなり、高い耐熱性及び弾性を有するシリコン材で形成されている。

外蓋１９は、図２に示すように、この上蓋１２に装着された圧力弁１３及び圧力弁開放機構１５等を覆う化粧カバーで形成されている。この外蓋１９は、一端部に蓋体１１のロック機構２０を解除する解除釦２１が設けられている。また、この外蓋１９は、他端部の枢軸１１Ａ側に装着穴２２が設けられている。この装着穴２２は、後述するおねば貯留キャップ２４が着脱自在に挿入できる大きさを有する有底の凹み穴からなり、外蓋１９を支えるフレーム２３に形成されている。また、この装着穴２２は、その底部におねば貯留キャップ２４の吐出筒２４ａが圧入される装着穴２２ａが形成されている。この装着穴２２ａには、内部に環状シール部材が取付けられて、吐出筒２４ａの外周面と圧接されて鍋１０内の蒸気が外部へ漏出しないようになっている。

おねば貯留キャップ２４は、例えば圧力弁１３から放出される蒸気などを吐出させる吐出筒２４ａと、うまみ成分のおねばを貯留する空室２４ｂと、蒸気を外部へ放出する蒸気放出口２４ｃとを有し、空室２４ｂの底部には、貯留されたおねばを鍋１０内に戻すおねば戻し弁２６が設けられている。なお、このうまみ成分のおねばは、圧力弁１３から蒸気が噴出する際に、この蒸気と一緒に鍋１０内から圧力弁１３を通して導出されて、このおねば貯留キャップ２４の空室２４ｂに貯留される。この空室２４ｂに貯留されたおねばは、鍋１０内が負圧になるとおねば戻し弁２６が開成するとともに、上蓋１２に設けた負圧弁（図示省略）の開成に従って鍋１０内へ戻される。

次に、図４を参照して、制御装置９の構成を説明する。なお、図４はこの制御装置を構成する制御ブロック図である。

制御装置９は、種々の演算処理を行うＣＰＵ、各種データの記憶を行うＲＯＭ及びＲＡＭからなる記憶手段、選択された炊飯メニューを検出する炊飯メニュー検出回路、圧力弁１３の開閉時間が設定された弁開閉タイマー、圧力弁１３の開閉回数をカウントするカウンタと、鍋１０内の加熱温度及び加熱時間を制御する加熱制御回路、表示パネル８ａに表示される表示画面を制御するための表示パネル制御回路、圧力弁開放機構１５を駆動させて圧力弁１３の開閉タイミングを制御する圧力弁開放機構駆動回路、蒸気温度センサ及び鍋底温度センサから検知された検知温度を比較および判定する温度範囲判定手段などを備えている。

記憶手段には、各種の炊飯メニューに対応した炊飯プログラムが記憶されている。この炊飯プログラムは、温度検知判定工程、吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程、蒸らし工程、追い炊き工程及び炊飯工程終了後の保温工程となっている。

この制御装置９には、表示操作部８のメニューキー８₁、スタートキー８₂、予約キー８₃、保温キー８₄等から各種の指令が入力される。同様に鍋底温度センサ７及び蒸気温度センサ１８などから、それぞれの検出値が入力される。また、この装置は、鍋底ヒータ５、側面ヒータ６及び上蓋ヒータ１７、表示パネル８ａ、圧力弁開放機構１５などが接続されている。

次に、図５〜図１６を参照して実施形態にかかる炊飯器の炊飯工程及び保温工程を説明する。

炊飯工程は、図５に示すように、炊飯開始時の室温及び水温を検知し以降の炊飯工程で使用される制御方式を設定する温度検知判定工程Ａと、鍋１０内の被炊飯物に水を吸水させる吸水工程Ｉと、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程IIと、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程IIIと、この沸騰維持工程III後に被炊飯物を所定時間蒸らす蒸らし工程IVとを有する。

まず、温度検知判定工程Ａを図５〜図７を参照して説明する。温度検知判定工程Ａは図６に示すように、炊飯工程が開始された後（Ｓ１）、一定の時間経過後、例えば３分後の室温Ｔ_R及び水温Ｔ_Wを検知する（Ｓ２、Ｓ３）。この検知は、炊飯器１の上蓋１２に備えられた蒸気温度センサ１８の周囲の温度を室温Ｔ_Rとして検知し、また、本体２の底部に備えられた鍋底温度センサ７で鍋底の温度を鍋１０内の水温Ｔ_Wとして検知する（図７Ａ参照）。

そして、この検知された室温Ｔ_R及び水温Ｔ_Wを記憶手段に記憶し（Ｓ３）、あらかじめ設定されている初期設定温度範囲と比較する（Ｓ４）。この比較は、初期設定温度範囲の三つに区分された温度範囲、例えば、１０℃未満の低温の範囲（ａ）、１０℃以上２０℃以下の基準温度の範囲（ｂ）及び２０℃を超える高温の範囲（ｃ）に対して行われる（図７Ｂ参照）。そして、この初期設定温度範囲（ａ、ｂ、ｃ）に対応する範囲の室温及び水温として、室温の範囲をＴ_Rａ、Ｔ_Rｂ、Ｔ_Rｃ、水温の範囲をＴ_Wａ、Ｔ_Wｂ、Ｔ_Wｃに区分し、検知された室温Ｔ_R及び水温Ｔ_Wをこれらの区分の該当する範囲に割り当てる（Ｓ５）。

次に、この割り当てた区分の室温（Ｔ_Rａ、Ｔ_Rｂ、Ｔ_Rｃ）及び水温（Ｔ_Wａ、Ｔ_Wｂ、Ｔ_Wｃ）が同一の温度範囲に当てはまるか否かを判定する（Ｓ６、図７Ｃ参照）。

そして、同一の範囲（Ｔ_Rａ＝Ｔ_Wａ、Ｔ_Rｂ＝Ｔ_Wｂ、Ｔ_Rｃ＝Ｔ_Wｃ）に含まれていると判定された場合（Ｓ６のＹ）は、次に、どの温度範囲に該当するかをさらに判定する（Ｓ７）。この判定の結果により、図７Ｄに示すように、温度範囲が１０℃未満の低温の範囲（Ｔ_Rａ＝Ｔ_Wａ）のとき、以降の炊飯工程で使用される制御方式を低温時専用制御と設定し（Ｓ８）、また、温度範囲が１０℃以上２０℃以下の基準温度の範囲（Ｔ_Rｂ＝Ｔ_Wｂ）のとき、以降の炊飯工程で使用される制御方式を基準温度時（中温時）専用制御と設定し（Ｓ４２）、２０℃を超える高温の範囲（Ｔ_Rｃ＝Ｔ_Wｃ）のとき、以降の炊飯工程で使用される制御方式を高温時専用制御と設定する（Ｓ７６）。一方、同一の範囲に含まれていない（Ｔ_Rａ≠Ｔ_Wａ、Ｔ_Rｂ≠Ｔ_Wｂ、Ｔ_Rｃ≠Ｔ_Wｃ）と判定された場合（Ｓ６のＮ）は、温度範囲の特定が困難として、以降の炊飯工程で使用される制御方式を基準温度時専用制御と設定する（Ｓ１１０）。このように、いずれかの制御方式が設定されたら温度検知判定工程Ａを終了し、設定された制御方式に基いて次の吸水工程Ｉが開始される。

各々の制御方式について、まず、図５及び図８〜図１０を参照して、低温時専用制御についての以下の炊飯工程及び保温工程を説明する。低温時専用制御では、室温が低い状態となるので、鍋内は冷めやすい状態となっている。

低温時専用制御では、炊飯工程において、上蓋ヒータ１７の加熱温度が高温に制御されるように設定して行われる（Ｓ９、図７Ｅ参照）。すなわち、低温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を高温、例えば１１５℃となるように制御される。このようにすることで、室温が低い季節では、鍋１０内が冷めやすいので、上蓋ヒータ１７を高温で制御することで、鍋１０内を所定の温度に保ちやすくすることができる。なお、鍋１０は上側に開口して備えられており、この開口から温度が逃げやすいので、この開口を覆っている上蓋ヒータ１７のみを制御することで十分な効果を得ることができる。そのため、炊飯工程における側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５の加熱制御は従来と同様の制御で行うことができる。

吸水工程Ｉ（Ｓ１０）では、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電を所定時間間隔でオン・オフして、所定の吸水温度になるように制御して、所定の吸水時間を掛けて被炊飯物に所定量の水を吸水させる。なお、この吸水工程Ｉでは、圧力弁１３は開成されている。吸水温度は、鍋底温度センサ７により鍋底温度で検知され、所定の範囲、例えば５９℃〜６０℃の範囲に維持され、吸水時間は、例えば１５分に設定される（Ｓ１１〜Ｓ１５のＮ）。

吸水工程Ｉの１５分が経過したら（Ｓ１５のＹ）、炊飯器１内を安定させるために上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５をオフにして立上加熱前休止を設ける。この休止時間は例えば４０秒に設定される（Ｓ１６〜Ｓ１８のＮ）。そして、休止時間が４０秒経過したら（Ｓ１８のＹ）、立上加熱工程II（Ｓ１９）を開始する。

この立上加熱工程IIでは、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電がオンされると共に圧力弁１３が閉成されて、吸水後の被炊飯物が吸水温度（６０℃）から沸騰温度（１０５℃）まで昇温加熱され、鍋１０内の圧力が大気圧から例えば１．２気圧まで昇圧される（Ｓ２０、Ｓ２１のＮ、Ｓ２２のＮ）。このときの、上蓋ヒータ１７の加熱温度は、上述のように設定された各制御方式にしたがって行われる。すなわち、低温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を高温、例えば１１５℃となるように制御される。このように上蓋ヒータ１７を高温に制御することで、室温が低くても鍋内の温度は上がりやすくなるので、室温に応じた加熱ができる。その後、蒸気温度センサ１８が一定温度、例えば７４．９℃を検知するか（Ｓ２１のＹ）、又は蒸気温度センサ１８の検知温度が５℃／１２ｓ以上の傾きとなったら（Ｓ２２のＹ）、立上加熱工程IIを終了し、沸騰維持工程IIIへと移行する（Ｓ２３）。

沸騰維持工程IIIでは、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５がオンされて、まず、沸騰開始期が行われる（Ｓ２４、Ｓ２５）。沸騰開始期では、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）で一定時間、例えば９０秒間昇温加熱される（Ｓ２６のＮ）。この沸騰開始期においても、上述したように上蓋ヒータ１７の温度を各制御方式によって行われる。すなわち、低温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を高温、例えば１１５℃となるように制御される。沸騰開始期の９０秒が経過したら（Ｓ２６のＹ）、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）に維持し、各制御方式で加熱をする（Ｓ２７）。この沸騰維持工程IIIの初期段階では、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電及び圧力弁１３の開閉が所定時間間隔で行われる。圧力弁１３の開成により、鍋１０内の圧力は、１．２気圧から略大気圧近傍まで一気に低下する。この圧力変化により、鍋１０内が激しく沸騰する、いわゆる突沸現象が発生する。この突沸現象により、鍋１０内の米粒は攪拌される。

特に、沸騰維持工程IIIの初期段階に圧力弁１３の開閉が行われると、この段階では鍋１０内の水が多くなっているので米粒は効率よく攪拌される。一方、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉に同期してオン／オフされる。すなわち、圧力弁１３が閉成されているときは上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電がオンされ、開成されているときはオフされる。なお、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉と非同期でもよい。沸騰維持工程IIIの後半では、鍋１０内の温度が１３０℃に上昇するまで加熱を行う（Ｓ２８のＮ）。この温度上昇により、沸騰中の鍋１０内の水がなくなり、強制的なドライアップとなる。そして、ドライアップとなる温度（１３０℃）を鍋底温度センサ７が検知したら（Ｓ２８のＹ）、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５をオフし、蒸らし工程IV（Ｓ２９）に移行する。

なお、沸騰維持工程IIIでは、圧力弁１３の開成によって、鍋１０内に生成されたうまみ成分のおねばがこの圧力弁１３を通っておねば貯留キャップ２４内に一時貯留される。この貯留キャップ２４に貯留されたおねばは、所定のタイミングでおねば戻し弁２６が開成することにより、鍋１０内へ戻される。

次に、蒸らし工程IVは、沸騰維持工程III終了後に行う蒸らし工程１IV₁と、この蒸らし１の終了後に再加熱を行う追い炊き工程IV₂と、蒸らしの仕上げを行う蒸らし工程２IV₃とからなっている。追い炊き工程IV₂では、上記各制御方式により鍋１０内を昇温加熱して不要な水が除去される。このとき、各工程の時間は、例えば蒸らし工程１IV₁は約４分間、追い炊き工程IV₂は約３分間、蒸らし工程２IV₃は約６分間行われる。そして、蒸らし工程IVが終了すると炊飯工程が終了し（Ｓ３０）保温工程Ｖへ進む（Ｓ３１）。

次に、低温時専用制御にかかる保温工程Ｖについて説明する。保温工程Ｖは、蒸らし工程IVが終了した温度から保温温度まで降下させる第１保温工程Ｖ₁と、保温温度を一定に維持する第２保温工程Ｖ₂で構成されている。

まず、第１保温工程Ｖ₁（Ｓ３２）では、蒸らし工程IVが終了した温度から低温時専用制御に係る保温温度である７２℃まで降下させる。このとき、鍋１０内に部分的な温度差が起こると、結露が発生し、この結露によりご飯が白化したりするので、鍋１０内を均一な温度で降温させる必要がある。そのため、第１保温工程Ｖ₁では、上蓋ヒータ１７の温度を低温とし、側面ヒータ６の温度を高温となるように制御して鍋内が７２℃に下がるまで行う（Ｓ３３、Ｓ３４のＮ、Ｓ３５のＮ）。このようにすることで、温度が下がりやすい低い室温であっても、側面と上面部分とでの温度差を抑制して温度を下げることが可能となる。

その後、鍋１０内の温度が保温温度である約７２℃に下がるか（Ｓ３４のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が開始されてから４時間が経過した場合（Ｓ３５のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が終了し、第２保温工程Ｖ₂が開始される（Ｓ３６）。

第２保温工程Ｖ₂は、鍋１０内の温度の昇温と降温を繰り返し一定に保つように制御される。すなわち、低温時専用制御では、保温温度である７２℃を保つように各ヒータが制御される。低温時専用制御では、室温が低い状態で保温されることとなるので、鍋内は冷めやすい状態となっている。この低温時専用制御の保温温度は、通常の基準保温温度よりやや低めの例えば７２℃と設定される。室温が低い状態では、鍋内の温度が下がりやすく、保温工程時では加熱手段による加熱時間が長くなる傾向があり、設定温度より高い温度で保温されるため、基準保温温度（７３℃）よりやや低い温度（７２℃）と設定することで、最適な温度で保温を行うことができる。

具体的には、鍋１０内の温度が７２℃より下がった場合、上蓋ヒータ１７を高温、側面ヒータ６を高温、及び鍋底ヒータ５をデューティ比１．５／１６の通電率で制御する昇温工程Ｖ_rが行われる。その後、鍋１０内の温度が、７２℃以上となった場合、上蓋ヒータ１７及び側面ヒータ６は低温に制御したまま、鍋底ヒータ５をオフする降温工程Ｖ_dに移行する。そして、鍋１０内の温度が７２℃より下がったら、再び昇温工程Ｖ_rが行われ、このサイクルを保温工程Ｖが終了するまで行う（Ｓ３７〜Ｓ４１）。このように、制御することにより、低温時専用制御では、鍋内の温度は保温温度である７２℃近辺を短い周期で昇温工程Ｖ_rと降温工程Ｖ_dを繰り返して保たれることとなる（図１０参照）。このようにすることで、室温が低くても均一な温度で保温をすることができ、鍋内の温度差により結露の発生を起こり難くすることができる。

次に、図５及び図１１〜図１３を参照して、基準温度時専用制御についての温度検知判定工程以下の炊飯工程及び保温工程について説明する。

基準温度時専用制御では、炊飯工程において、上蓋ヒータ１７の加熱温度が基準温度に制御されるように設定して行われる（Ｓ４３、図７Ｅ参照）。すなわち、基準温度時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を従来と同じ、例えば１０５℃となるように制御される。このようにすることで、安定した室温、例えば１０℃以上２０℃以下の場合、鍋内の温度は室温の影響を受け難いので、従来と同じ温度で加熱することができる。また、室温及び水温が同一範囲に含まれないと判定された場合も従来と同じ温度で加熱するようにすることにより、使用者の望む炊飯を行うことができる。なお、炊飯工程における側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５の加熱制御も従来と同様の制御で行う。

吸水工程Ｉ（Ｓ４４）では、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電を所定時間間隔でオン・オフして、所定の吸水温度になるように制御して、所定の吸水時間を掛けて被炊飯物に所定量の水を吸水させる。なお、この吸水工程Ｉでは、圧力弁１３は開成されている。吸水温度は、鍋底温度センサ７により鍋底温度で検知され、所定の範囲、例えば５９℃〜６０℃の範囲に維持され、吸水時間は、例えば１５分に設定される（Ｓ４５〜Ｓ４９のＮ）。

吸水工程Ｉの１５分が経過したら（Ｓ４９のＹ）、炊飯器１内を安定させるために上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５をオフにして立上加熱前休止を設ける。この休止時間は例えば４０秒に設定される（Ｓ５０〜Ｓ５２のＮ）。そして、休止時間が４０秒経過したら（Ｓ５２のＹ）、立上加熱工程II（Ｓ５３）を開始する。

この立上加熱工程IIでは、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電がオンされると共に圧力弁１３が閉成されて、吸水後の被炊飯物が吸水温度（６０℃）から沸騰温度（１０５℃）まで昇温加熱され、鍋１０内の圧力が大気圧から例えば１．２気圧まで昇圧される（Ｓ５４、Ｓ５５のＮ、Ｓ５６のＮ）。このときの、上蓋ヒータ１７の加熱温度は、上述のように設定された各制御方式にしたがって行われる。すなわち、基準温度時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を従来と同じ、例えば１０５℃となるように制御される。その後、蒸気温度センサ１８が一定温度、例えば７４．９℃を検知するか（Ｓ５５のＹ）、又は蒸気温度センサ１８の検知温度が５℃／１２ｓ以上の傾きとなったら（Ｓ５６のＹ）、立上加熱工程IIを終了し、沸騰維持工程IIIへと移行する（Ｓ５７）。

沸騰維持工程IIIでは、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５がオンされて、まず、沸騰開始期が行われる（Ｓ５８、Ｓ５９）。沸騰開始期では、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）で一定時間、例えば９０秒間昇温加熱される（Ｓ６０のＮ）。この沸騰開始期においても、上述したように上蓋ヒータ１７の温度を各制御方式によって行われる。すなわち、基準温度時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を従来と同じ、例えば１０５℃となるように制御される。沸騰開始期の９０秒が経過したら（Ｓ６０のＹ）、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）に維持し、各制御方式で加熱をする（Ｓ６１）。この沸騰維持工程IIIの初期段階では、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電及び圧力弁１３の開閉が所定時間間隔で行われる。圧力弁１３の開成により、鍋１０内の圧力は、１．２気圧から略大気圧近傍まで一気に低下する。この圧力変化により、鍋１０内が激しく沸騰する、いわゆる突沸現象が発生する。この突沸現象により、鍋１０内の米粒は攪拌される。

特に、沸騰維持工程IIIの初期段階に圧力弁１３の開閉が行われると、この段階では鍋１０内の水が多くなっているので米粒は効率よく攪拌される。一方、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉に同期してオン／オフされる。すなわち、圧力弁１３が閉成されているときは上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電がオンされ、開成されているときはオフされる。なお、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉と非同期でもよい。沸騰維持工程IIIの後半では、鍋１０内の温度が１３０℃に上昇するまで加熱を行う（Ｓ６２のＮ）。この温度上昇により、沸騰中の鍋１０内の水がなくなり強制的なドライアップとなる。そして、ドライアップとなる温度（１３０℃）を鍋底温度センサ７が検知したら（Ｓ６２のＹ）上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５をオフし、蒸らし工程IV（Ｓ６３）に移行する。

次に、蒸らし工程IVは、沸騰維持工程III終了後に行う蒸らし工程１IV₁と、この蒸らし１の終了後に再加熱を行う追い炊き工程IV₂と、蒸らしの仕上げを行う蒸らし工程２IV₃とからなっている。追い炊き工程では、上記各制御方式により鍋１０内を昇温加熱して不要な水が除去される。このとき、各工程の時間は、例えば蒸らし工程１IV₁は約４分間、追い炊き工程IV₂は約３分間、蒸らし工程２IV₃は約６分間行われる。そして、蒸らし工程IVが終了すると炊飯工程が終了し（Ｓ６４）保温工程Ｖへ進む（Ｓ６５）。

次に、基準温度時専用制御における保温工程Ｖについて説明する。保温工程Ｖは、第１保温工程Ｖ₁と第２保温工程Ｖ₂で構成されているのは上述したとおりである。
基準温度時専用制御では、室温が基準温度範囲である１０℃以上２０℃以下の状態で保温されることとなるので、室温の影響は受け難いので各ヒータの加熱温度を従来のように制御するように保温を行うようにする。

まず、第１保温工程Ｖ₁（Ｓ６６）では、蒸らし工程IVが終了した温度から基準温度時専用制御にかかる保温温度である７３℃まで降下させる。この温度は、従来の基準保温温度と同様である。このとき、鍋１０内に部分的な温度差が起こると、結露が発生し、この結露によりご飯が白化したりするので、鍋１０内を均一な温度で降温させる必要がある。そのため、第１保温工程Ｖ₁では、上蓋ヒータ１７の温度及び側面ヒータ６の温度を同じ基準温度となるように制御して鍋内が７３℃に下がるまで行う（Ｓ６７、Ｓ６８のＮ、Ｓ６９のＮ）。このようにすることで、基準温度専用制御では、上蓋ヒータ及び側面ヒータを同じ基準温度とすることで、上蓋の部分と側面の部分との温度差を抑制して温度をさげることが可能となる。

その後、鍋１０内の温度が保温温度である約７３℃に下がるか（Ｓ６８のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が開始されてから４時間が経過した場合（Ｓ６９のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が終了し、第２保温工程Ｖ₂が開始される（Ｓ７０）。

第２保温工程Ｖ₂は、鍋１０内の温度を一定に保つように制御される。すなわち、基準温度時専用制御では、保温温度である７３℃を保つように各ヒータが制御される。まず、鍋１０内の温度が７３℃より下がった場合、上蓋ヒータ１７を基準温度、側面ヒータ６を基準温度、及び鍋底ヒータ５をデューティ比１．２／１６の通電率で制御する昇温工程Ｖ_rが行われる。その後、鍋１０内の温度が、７３℃以上となった場合、上蓋ヒータ１７及び側面ヒータ６は基準温度に制御したまま、鍋底ヒータ５をオフする降温工程Ｖ_dに移行する。そして、鍋１０内の温度が７３℃より下がったら、再び昇温工程Ｖ_rが行われ、このサイクルを保温工程Ｖが終了するまで行う（Ｓ７１〜Ｓ７５）。このように制御することにより、基準温度時専用制御では、鍋内の温度は保温温度である７３℃近辺で昇温工程Ｖ_rと降温工程Ｖ_dを繰り返して均一な温度で保たれることとなる（図１３参照）。

次に、図５及び図１４〜図１６を参照して、高温時専用制御についての以下の炊飯工程及び保温工程を説明する。高温時専用制御では、室温が高い状態となるので、鍋内は冷め難い状態となっている。

高温時専用制御では、炊飯工程において、上蓋ヒータ１７の加熱温度が低温に制御されるように設定して行われる（Ｓ７７、図７Ｅ参照）。すなわち、高温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を低温、例えば１００℃となるように制御するようにされる。このようにすることで、室温が高い季節では、鍋内は冷め難いので、上蓋ヒータを低温で制御することで、消費電力を抑えた状態で温度を一定に保つことができ、必要以上に加熱することを抑制できる。なお、鍋は上側に開口して備えられており、この開口から温度が逃げやすいので、この開口を覆っている上蓋ヒータのみを制御することで十分な効果を得ることができる。そのため、炊飯工程における側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５の加熱制御は従来と同様の制御で行うことができる。

吸水工程Ｉ（Ｓ７８）では、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電を所定時間間隔でオン・オフして、所定の吸水温度になるように制御して、所定の吸水時間を掛けて被炊飯物に所定量の水を吸水させる。なお、この吸水工程Ｉでは、圧力弁１３は開成されている。吸水温度は、鍋底温度センサ７により鍋底温度で検知され、所定の範囲、例えば５９℃〜６０℃の範囲に維持され、吸水時間は、例えば１５分に設定される（Ｓ７９〜Ｓ８３のＮ）。

吸水工程Ｉの１５分が経過したら（Ｓ８３のＹ）、炊飯器１内を安定させるために上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５をオフにして立上加熱前休止を設ける。この休止時間は例えば４０秒に設定される（Ｓ８４〜Ｓ８６のＮ）。そして、休止時間が４０秒経過したら（Ｓ８６のＹ）、立上加熱工程II（Ｓ８７）を開始する。

この立上加熱工程IIでは、上蓋ヒータ１７、側面ヒータ６及び鍋底ヒータ５への通電がオンされると共に圧力弁１３が閉成されて、吸水後の被炊飯物が吸水温度（６０℃）から沸騰温度（１０５℃）まで昇温加熱され、鍋１０内の圧力が大気圧から例えば１．２気圧まで昇圧される（Ｓ８８、Ｓ８９のＮ、Ｓ９０のＮ）。このときの、上蓋ヒータ１７の加熱温度は、上述のように設定された各制御方式にしたがって行われる。すなわち、高温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を低温、例えば１０５℃となるように制御するようにされる。このように室温が高いときは鍋１０内の温度は下がり難いので、上蓋ヒータ１７を低温に制御することで消費電力を抑制することができる。その後、蒸気温度センサ１８が一定温度、例えば７４．９℃を検知するか（Ｓ８９のＹ）、又は蒸気温度センサ１８の検知温度が５℃／１２ｓ以上の傾きとなったら（Ｓ９０のＹ）、立上加熱工程IIを終了し、沸騰維持工程IIIへと移行する（Ｓ９１）。

沸騰維持工程IIIでは、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５がオンされて、まず、沸騰開始期が行われる（Ｓ９２、Ｓ９３）。沸騰開始期では、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）で一定時間、例えば９０秒間昇温加熱される（Ｓ９４のＮ）。この沸騰開始期においても、上述したように上蓋ヒータ１７の温度を各制御方式によって行われる。すなわち、高温時専用制御では、上蓋ヒータ１７の温度を低温、例えば１００℃となるように制御するようにされる。沸騰開始期の９０秒が経過したら（Ｓ９４のＹ）、鍋１０内の被炊飯物を沸騰温度（１０５℃）に維持し、各制御方式で加熱をする（Ｓ９５）。この沸騰維持工程IIIの初期段階では、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電及び圧力弁１３の開閉が所定時間間隔で行われる。圧力弁１３の開成により、鍋１０内の圧力は、１．２気圧から略大気圧近傍まで一気に低下する。この圧力変化により、鍋１０内が激しく沸騰する、いわゆる突沸現象が発生する。この突沸現象により、鍋１０内の米粒は攪拌される。特に、沸騰維持工程IIIの初期段階に圧力弁１３の開閉が行われると、この段階では鍋１０内の水が多くなっているので米粒は効率よく攪拌される。一方、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉に同期してオン／オフされる。すなわち、圧力弁１３が閉成されているときは上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電がオンされ、開成されているときはオフされる。なお、上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５への通電は、圧力弁１３の開閉と非同期でもよい。沸騰維持工程IIIの後半では、鍋１０内の温度が１３０℃に上昇するまで加熱を行う（Ｓ９６のＮ）。この温度上昇により、沸騰中の鍋１０内の水がなくなり強制的なドライアップとなる。そして、ドライアップとなる温度（１３０℃）を鍋底温度センサ７が検知したら（Ｓ９６のＹ）上蓋ヒータ１７及び鍋底ヒータ５をオフし、蒸らし工程IV（Ｓ９７）に移行する。

次に、蒸らし工程IVは、沸騰維持工程III終了後に行う蒸らし工程１IV₁と、この蒸らし１の終了後に再加熱を行う追い炊き工程IV₂と、蒸らしの仕上げを行う蒸らし工程２IV₃とからなっている。追い炊き工程では、上記各制御方式により鍋１０内を昇温加熱して不要な水が除去される。このとき、各工程の時間は、例えば蒸らし工程１IV₁は約４分間、追い炊き工程IV₂は約３分間、蒸らし工程２IV₃は約６分間行われる。そして、蒸らし工程IVが終了すると炊飯工程が終了し（Ｓ９８）保温工程Ｖへ進む（Ｓ９９）。

次に、高温時専用制御にかかる保温工程Ｖについて説明する。保温工程Ｖは、第１保温工程Ｖ₁と、第２保温工程Ｖ₂で構成されているのは上述したとおりである。高温時専用制御では、室温が高い状態で保温されることとなるので、鍋内は冷め難い状態となっている。

まず、第１保温工程Ｖ₁（Ｓ１００）では、蒸らし工程IVが終了した温度から高温時専用制御に係る保温温度である７４℃まで降下させる。このとき、鍋１０内に部分的な温度差が起こると、結露が発生し、この結露によりご飯が白化したりするので、鍋１０内を均一な温度で降温させる必要がある。また、鍋内ではご飯からの蒸発も多く、上蓋に結露が多く発生する傾向がある。そのため、第１保温工程Ｖ₁では、上蓋ヒータ１７の温度を高温とし、側面ヒータ６の温度を低温となるように制御して鍋内が７４℃に下がるまで行う（Ｓ３３、Ｓ３４のＮ、Ｓ３５のＮ）。このようにすることで、温度が下がり難い高い室温であっても、鍋内において、上蓋の部分と側面の部分とでの温度差を抑制して温度を下げることが可能となり、また、上蓋に発生した結露を蒸発させやすくすることができる。

その後、鍋１０内の温度が保温温度である約７４℃に下がるか（Ｓ１０２のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が開始されてから４時間が経過した場合（Ｓ１０３のＹ）、第１保温工程Ｖ₁が終了し、第２保温工程Ｖ₂が開始される（Ｓ１０４）。

第２保温工程Ｖ₂は、鍋１０内の温度の昇温と降温を繰り返し一定に保つように制御される。すなわち、高温時専用制御では、保温温度である７４℃を保つように各ヒータが制御される。高温時専用制御の保温温度は、通常の基準保温温度よりやや高めの例えば７４℃と設定される。室温が高い状態では、鍋内の温度が下がり難く、保温工程時に加熱する時間が短くなる傾向があり、設定温度より低い温度で保温されるため、基準保温温度（７３℃）よりやや高めの温度（７４℃）を設定することで、最適な温度で保温を行うことができる。具体的には、鍋１０内の温度が７４℃より下がった場合、上蓋ヒータ１７を低温、側面ヒータ６を低温、及び鍋底ヒータ５をデューティ比０．９／１６の通電率で制御する昇温工程Ｖ_rが行われる。その後、鍋１０内の温度が、７４℃以上となった場合、上蓋ヒータ１７及び側面ヒータ６は高温に制御したまま、鍋底ヒータ５をオフする降温工程Ｖ_dに移行する。そして、鍋１０内の温度が７４℃より下がったら、再び昇温工程Ｖ_rが行われ、このサイクルを保温工程が終了するまで行う（Ｓ１０５〜Ｓ１０９）。このように、制御することにより、高温時専用制御では、鍋内の温度は保温温度である７４℃近辺を長い周期で昇温工程Ｖ_rと降温工程Ｖ_dを繰り返して保たれることとなる（図１６参照）。このようにすることで、室温が高くても均一な温度で保温をすることができ、鍋内の温度差による結露の発生をし難くすることができる。

以上で、本実施形態に係る一連の炊飯工程及び保温工程が完了する。

１炊飯器
２（炊飯器）本体
３外部ケース
４内部ケース
５鍋底ヒータ
６側面ヒータ
７鍋底温度センサ
８表示操作部
９制御装置
１０鍋
１１蓋体
１２上蓋
１３圧力弁
１４ボール
１５圧力弁開放機構
１６上蓋シール
１７上蓋ヒータ
１８蒸気温度センサ
１９外蓋
２４おねば貯留キャップ

Claims

被炊飯物が投入される鍋と、前記鍋が収容される開口部を有する炊飯器本体と、前記炊飯器本体の開口部を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記蓋体に設けられた上蓋ヒータと前記炊飯器本体に設けられた側面ヒータ及び鍋底ヒータとを有する加熱手段と、前記蓋体に設けられた蒸気温度センサと前記炊飯器本体に設けられた鍋底温度センサとを有する温度検知手段と、炊飯メニューや所定範囲の初期設定温度等の各種データが記憶される記憶手段と、所定の炊飯工程及び保温工程が実行される制御装置と、温度範囲判定手段とを備える炊飯器において、
前記所定の炊飯工程が開始されて一定時間経過後に、
前記蒸気温度センサは前記蒸気温度センサの周囲の温度を室温として検知し、前記鍋底温度センサは前記鍋底の温度を前記鍋内の水温として検知し、
前記記憶手段は前記検知された室温及び水温を記憶し、
前記温度範囲判定手段は、前記記憶された室温及び水温を前記記憶手段に記憶されている前記所定範囲の初期設定温度と比較し、前記記憶された室温及び水温が、前記初期設定温度の所定範囲内であるか、前記初期設定温度の所定範囲より高い温度範囲であるか、又は前記初期設定温度の所定範囲より低い温度範囲であるかを判定し、
前記室温及び水温が同一の温度範囲内に含まれると判定された場合において、
前記制御装置は、
前記室温及び水温が前記初期設定温度の範囲内の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を基準加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を基準保温温度で行う基準温度時専用制御で行い、
前記室温及び水温が前記初期設定温度より高い温度範囲の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を前記基準加熱温度より低い加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を前記基準保温温度より高い保温温度で行う高温時専用制御で行い、
前記室温及び水温が前記初期設定温度より低い温度範囲の場合は、前記所定の炊飯工程を前記上蓋ヒータの温度を前記基準加熱温度より高い加熱温度に制御すると共に、前記保温工程を前記鍋内の温度を前記基準保温温度より低い保温温度で行う低温時専用制御で行い、
前記室温及び水温が同一の温度範囲内に含まれないと判定された場合は、前記所定の炊飯工程及び保温工程を前記基準温度時専用制御で行うことを特徴とする炊飯器。
前記記憶手段に記憶された前記初期設定温度の所定範囲は、１０℃〜２０℃であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
前記制御手段は、前記保温工程において、前記炊飯工程が終了した後、前記鍋内の温度を前記基準温度時専用制御、前記高温時専用制御及び前記低温時専用制御で設定される前記各保温温度まで下げる第１保温工程と、前記第１保温工程が終了した後、前記鍋内の温度を上昇させる昇温工程と、前記鍋内の温度を下降させる降温工程とを繰り返すことで前記鍋内の温度を前記基準温度時専用制御、前記高温時専用制御及び前記低温時専用制御で設定される前記各保温温度に保つ第２保温工程とを行うことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
前記制御手段は、前記第１保温工程において、
前記鍋底ヒータを停止すると共に、
前記基準温度時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度で制御し、
前記低温時専用制御では前記上蓋ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御すると共に前記側面ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御し、
前記高温時専用制御では前記上蓋ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御すると共に前記側面ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御することを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。
前記制御手段は、前記第２保温工程における前記昇温工程では、前記基準温度時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを基準通電率で加熱制御し、前記低温時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度より高い加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを前記基準通電率より高い高通電率で加熱制御し、前記高温時専用制御では前記上蓋ヒータ及び側面ヒータを前記基準加熱温度より低い加熱温度で制御すると共に前記鍋底ヒータを前記基準通電率より低い低通電率で加熱制御し、
前記降温工程では、前記昇温工程における上蓋ヒータ及び側面ヒータの前記各加熱温度での制御を継続すると共に、前記鍋底ヒータの通電を停止することを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。
前記記憶手段には、前記基準温度時専用制御の前記基準加熱温度は約１０５℃と記憶され、前記高温時専用制御の前記加熱温度は約１００℃と記憶され、前記低温時専用制御の前記加熱温度は約１１５℃と記憶されていることを特徴とする請求項１、４又は５のいずれかに記載の炊飯器。
前記記憶手段には、各保温温度として前記基準温度時専用制御の前記基準保温温度を約７３℃と記憶され、前記低温時専用制御の前記低温保温温度では約７２℃と記憶され、及び前記高温時専用制御の前記高温保温温度では約７４℃と記憶されていることを特徴とする請求項１又は３に記載の炊飯器。
前記制御手段は、前記基準通電率を、デューティ比１．２／１６とし、前記高通電率はデューティ比１．５／１６とし、前記低通電率は、デューティ比０．９／１６とすることを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。