JP2012069258A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コストアップを招くことなく、容易に端子の着脱を行うことが可能なコネクタを提供すること。
【解決手段】電線１６が接続された端子１５と、端子１５が一方向から挿入可能なキャビティ３１が長手方向へわたって形成されたハウジング１２と、ハウジング１２における端子１５の挿入側である先端部に着脱可能に装着されるフロントホルダ１３とを備え、キャビティ３１は、一方向から挿入された端子１５を係止して他方向への移動を規制する段部３３を有し、端子１５は、段部３３とフロントホルダ１３とによってハウジング１２のキャビティ３１内に保持される。
【選択図】図１

Description

本発明は、電線同士を互いに導通させるコネクタに関する。

例えば、自動車等の車両に配線されるワイヤハーネス等には、電線同士の接続にコネクタが用いられている。

一般に、コネクタは、電線の端部に接続した接続端子がハウジングの収容部へ挿し込まれて収容されている。そして、接続端子は、ハウジングからの抜け出しを防ぐため、ハウジングに形成されたランスが、ハウジングの収容部へ挿し込まれた接続端子の係合部へ係合する構造とされている（例えば、特許文献１、２参照）。

しかし、このようなランスによる係合構造を有するコネクタでは、メンテナンス時や廃棄時に接続端子をハウジングの収容部から引き抜く際に、専用の治具を用いてランスを係合方向と逆方向へ変位させて接続端子との係合状態を解除させなければならない。したがって、特に多極のコネクタでは、接続端子の引き抜き作業に多大な手間及び時間を要していた。

このため、操作突片を押し込むことにより、端子に係合しているスライドフックをスライド動作させて端子の係合を容易に解除するコネクタが開発されている（例えば、特許文献３参照）。

また、角筒状のアウタハウジング内に入れられたインナハウジングによって端子を保持するキャビティが形成され、インナハウジングをアウタハウジングから引き抜くことにより、アウタハウジングのランスによって係合されていた端子の取り外しが可能となるコネクタも知られている（例えば、特許文献４参照）。

特開２００８−１５９３８３号公報 特開２００８−９１１１５号公報 特開２０００−２２３２１２号公報 特開平１１−１８５８５６号公報

ところで、上記特許文献３のコネクタは、ハウジングに対して、端子の挿入方向と交差する方向へ摺動可能としたスライドフックと、さらに、このスライドフックを端子の係合方向へ付勢する板バネとを要するため、部品点数の増大によるコストアップを招いてしまう。また、板バネの付勢力が強すぎると、端子の挿入が困難となり、板バネの付勢力が弱すぎると端子の係合が不十分となり、しかも、経時変化によって板バネの付勢力が低下すると、端子の係合力が低下してしまうおそれもある。このため、適切な付勢力を長期にわたって維持することができる高価な板バネを用いなければならず、やはり、コストアップを招いてしまう。

また、この特許文献３のコネクタでは、端子挿入時に、スライドフックがスライドされ、全ての取付孔における端子の係合が解除されてしまう。このため、二本目以降の端子を挿入するときに、先に挿入させた端子のスライドフックによる係合が解除されてしまい、全ての端子を円滑に挿入して係合させることが困難である。また、誤挿入時やメンテナンス等のために特定の端子を抜き取る際に、スライドフックをスライドさせると、全ての取付孔における端子の係合が解除されてしまう。このように、このコネクタでは、円滑な挿入作業及びメンテナンス作業が困難であった。

また、特許文献４のコネクタでは、端子に係合可能なランスが内壁面に形成された複雑形状のアウタハウジングと、アウタハウジング内に入れられて端子を保持可能なキャビティを形成する複雑形状のインナハウジングとを要するため、これらのハウジングを成形するための金型も複雑形状となり、製造コストが嵩んでしまう。特に、ランスを有するアウタハウジングを成形するために、開き方向と垂直な方向にランス成形用の可動部を備えた金型が必要となり、大幅なコストアップを招いてしまう。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、コストアップを招くことなく、容易に端子の着脱を行うことが可能なコネクタを提供することにある。

本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１） 電線が接続された端子と、
前記端子が一方向から挿入可能なキャビティが長手方向へわたって形成されたハウジングと、
前記ハウジングにおける前記端子の挿入側の端部に着脱可能に装着されるフロントホルダとを備え、
前記キャビティは、一方向から挿入された前記端子を係止して他方向への移動を規制する段部を有し、
前記端子は、前記段部と前記フロントホルダとによって前記ハウジングの前記キャビティ内に保持されること、
を特徴とするコネクタ。
（２） 前記端子は、前記電線の直径よりも大きな幅寸法とされ、前記ハウジングには、長手方向へわたって前記キャビティと連通するスリットが形成され、前記スリットは、その幅寸法が、前記電線の直径より大きく、前記端子の幅寸法よりも小さくされていること、
を特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
（３） 又は前記ハウジングは、前記端子がそれぞれ収容される複数の前記キャビティを有すること、
を特徴とする上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタでは、端部に端子が接続された電線をハウジングのキャビティに通して移動させて端子をハウジングの一方側からキャビティへ挿入し、ハウジングにおける端子の挿入側の端部にフロントホルダを装着することにより、極めて容易に、キャビティの段部とフロントホルダとによって端子をハウジングのキャビティ内に保持させることができる。

また、フロントホルダをハウジングから取り外し、端子及び電線をキャビティから引き抜くことにより、治具を用いることなく、極めて容易に、ハウジングから端子及び電線を取り外すことができる。

また、端子を係止する弾性片などからなるランスが不要であるので、ハウジングを成形する金型の簡略化によるコストダウンを図ることができる。

つまり、部品点数の増大や構造の複雑化によるコストアップを招くことなく、容易に端子の着脱を可能とし、組立作業及び解体作業の円滑化を図ることができる。

特に、端子の挿入側を上方へ向けてハウジングを配置させておけば、既にキャビティへ挿入した端子を、その自重によってキャビティ内に収容させた状態に維持させることができ、組立作業の円滑化を図ることができる。

上記（２）の構成のコネクタでは、組立時には、電線をスリットへ挿入してキャビティ内へ配置させることができ、また、解体時には、キャビティ内の電線をスリットへ通して取り出すことができる。これにより、電線の端子接続側と反対側に部材が接続されていたとしてもキャビティに対する電線の出し入れを容易に行い、組立作業及び解体作業を円滑に行うことができる。

上記（３）の構成のコネクタでは、ハウジングのそれぞれのキャビティへ端子を収容させてフロントホルダをハウジングへ装着することにより、極めて容易に、それぞれのキャビティの段部とフロントホルダとによって複数の端子をハウジングの各キャビティ内に保持させることができる。

また、フロントホルダをハウジングから取り外し、それぞれの端子及び電線を各キャビティから引き抜くことにより、極めて容易に、ハウジングから複数の端子及び電線を取り外すことができる。

特に、端子の挿入側を上方へ向けてハウジングを配置させておけば、既にキャビティへ挿入した端子を、その自重によってキャビティ内に収容させた状態に維持させて次の端子のキャビティへの挿入作業を行うことができ、組立作業の円滑化を図ることができる。

本発明によれば、コストアップを招くことなく、容易に端子の着脱を行うことが可能なコネクタを提供できる。

本実施形態に係るコネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。 本実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。 コネクタを構成する端子を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。 コネクタを構成するハウジングを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。 コネクタを構成するフロントホルダを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。 コネクタの組立工程を示す図であって、（ａ）から（ｄ）は、それぞれコネクタの斜視図、正面図および断面図である。 雄型の端子を備えた本実施形態に係るコネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。 複数の端子を保持可能な本実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。

図１は本実施形態に係るコネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図、図２は本実施形態に係るコネクタの分解斜視図、図３はコネクタを構成する端子を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、図４はコネクタを構成するハウジングを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図、図５はコネクタを構成するフロントホルダを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。

図１（ａ）〜（ｃ）及び図２に示すように、本実施形態のコネクタ１１Ａは、ハウジング１２と、このハウジング１２の先端部に設けられたフロントホルダ１３と、ハウジング１２に形成されたキャビティ３１に収容された端子１５とを備えており、端子１５は、電線１６の端部に接続されている。

端子１５は、銅又は銅合金から形成された金属板をプレス加工したもので、その表面には、電気接続性能の向上のためのスズメッキを施すのが好ましい。

図３（ａ），（ｂ）に示すように、端子１５は、板状の端子本体２１を有しており、この端子本体２１には、その先端に電気接続部２２が設けられ、後端に圧着部２３が設けられている。

電気接続部２２には、接続相手側のコネクタの端子のタブが接合可能とされている。

圧着部２３は、電線１６の端部に圧着されて接続されており、これにより、端部から露出された電線１６の導体が端子１５と導通されている。

そして、この端子１５は、電気接続部２２の厚さ寸法ｔが、圧着部２３の直径ｄ１よりも大きくされており、これにより、端子本体２１からの電気接続部２２の突出寸法が、圧着部２３の突出寸法よりも大きくされている。

ハウジング１２は、樹脂から成形されたもので、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、ハウジング１２には、長手方向にわたってキャビティ３１が形成されている。このキャビティ３１は、ハウジング１２の両端において開放されている。また、ハウジング１２の前面には、幅方向の中央部分に、長手方向へわたってスリット３２が形成されており、このスリット３２は、キャビティ３１に連通されている。

キャビティ３１は、その幅寸法Ｗ１が、端子１５の電気接続部２２の幅寸法Ｗよりも大きくされている。また、スリット３２は、その幅寸法Ｗ２が、端子１５の電気接続部２２の幅寸法Ｗよりも小さく、電線１６の直径ｄ２よりも大きくされている。なお、このスリット３２の幅寸法Ｗ２は、端子１５の圧着部２３の直径ｄ１よりも大きくすることが好ましい。

キャビティ３１は、スリット３２の形成側と反対側の面に、段部３３が形成されている。そして、このキャビティ３１は、段部３３よりも上方側の奥行き寸法Ｄ１が、端子１５の電気接続部２２の厚さ寸法ｔよりも僅かに大きくされ、段部３３よりも下方側の奥行き寸法Ｄ２が、端子１５の電気接続部２２の厚さ寸法ｔよりも小さくされている。なお、キャビティ３１の段部３３よりも下方側の奥行き寸法Ｄ２は、端子１５の圧着部２３の直径ｄ１よりも大きくされている。

フロントホルダ１３は、樹脂から成形されたもので、図５（ａ），（ｂ）に示すように、板状に形成されている。このフロントホルダ１３は、ハウジング１２の先端部に着脱可能に取り付けられる。ハウジング１２とフロントホルダ１３との間には、図示しない係合手段が設けられており、この係合手段によってハウジング１２に対してフロントホルダ１３が係合されて装着状態に維持されるようになっている。

このフロントホルダ１３には、平面視矩形状の挿通孔４１が形成されており、この挿通孔４１に、端子１５の電気接続部２２に接続される接続相手側のコネクタの端子のタブが挿通される。また、フロントホルダ１３のハウジング１２への装着側と反対側の面には、挿通孔４１の開口縁に、挿通孔４１へ向かって傾斜するテーパ面４１ａが形成されており、このテーパ面４１ａによって接続相手側の端子のタブが挿通孔４１へ向かって案内される。

次に、上記のコネクタ１１Ａを組み立てる場合について説明する。

図６はコネクタ１１Ａの組立工程を示す図である。

図６（ａ）に示すように、まず、コネクタ１１Ａのハウジング１２を、その先端を上方へ向けて保持した状態で、端子１５が接続された端部を上向きにした電線１６をハウジング１２のスリット３２へ挿入し、図６（ｂ）に示すように、電線１６をキャビティ３１内へ配置させる。このとき、スリット３２は、その幅寸法Ｗ２が、電線１６の直径ｄ２よりも大きくされているので、電線１６をスリット３２へ容易に挿通させることができる。なお、スリット３２の幅寸法Ｗ２を端子１５の圧着部２３の直径ｄ１よりも大きくした場合は、端子１５の圧着部２３をスリット３２へ挿通させることもできる。

電線１６をスリット３２へ通してキャビティ３１内へ配置させたら、電気接続部２２の端子本体２１からの突出方向をスリット３２と反対側へ向けた状態で、電線１６を下方へ引き、端子１５をキャビティ３１内へ移動させる。このようにすると、図６（ｃ）に示すように、端子１５の電気接続部２２がキャビティ３１に形成された段部３３に係止されてハウジング１２の後端側への移動が規制され、よって、端子１５が、キャビティ３１内の所定位置に保持された仮係合状態となる。この仮係合状態では、端子１５には、自重によって下方へ移動する方向に力が作用し、よって、端子１５は、段部３３に係止された状態に維持される。また、スリット３２の幅寸法Ｗ２が、端子１５の電気接続部２２の幅寸法Ｗよりも小さいので、キャビティ３１内に保持させた端子１５の電気接続部２２がスリット３２から抜け出すことはない。

この状態において、図６（ｄ）に示すように、ハウジング１２の先端部に、フロントホルダ１３を装着し、係合手段によってフロントホルダ１３をハウジング１２に係合させる。このようにすると、キャビティ３１内に保持されて電気接続部２２が段部３３に係止されてハウジング１２の後端側への移動が規制された端子１５は、ハウジング１２の先端側への移動がフロントホルダ１３によって規制された本係合状態となり、コネクタ１１Ａの組立の完了となる。

次に、上記のように組み立てたコネクタ１１Ａにおいて、メンテナンスや廃棄のために、端子１５を取り外す場合について説明する。

端子１５を取り外す場合、まず、ハウジング１２の先端に装着させたフロントホルダ１３を、係合手段による係合を解除させて取り外す。このようにすると、フロントホルダ１３による端子１５のハウジング１２に対する先端側への移動の規制が解除される。

この状態において、端子１５をハウジング１２に対して先端側へ移動させ、キャビティ３１から引き抜く。

次いで、端子１５が接続された電線１６を、ハウジング１２のスリット３２へ通してキャビティ３１から抜き取る。

これにより、端子１５を電線１６とともにハウジング１２から容易に取り外すことができる。

次に、タブが設けられた端子を備えたコネクタについて説明する。

図７は雄型の端子を備えた本実施形態に係るコネクタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。

図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、このコネクタ１１Ｂは、端子１５として、電気接続部２２からタブ２５が延在された雄型の端子を備えている。

そして、このコネクタ１１Ｂでは、ハウジング１２の先端部に装着されるフロントホルダ１３に形成された挿通孔４１に、キャビティ３１に収容された端子１５のタブ２５が挿通されて突出されている。

上記のコネクタ１１Ｂを組み立てる場合について説明する。

コネクタ１１Ｂを組み立てる場合、まず、ハウジング１２を、その先端を上方へ向けて保持した状態で、スリット３２へ電線１６を挿入してキャビティ３１へ配置させ、電線１６を下方へ引き、端子１５をそれぞれのキャビティ３１内へ移動させて保持させる。

そして、キャビティ３１に端子１５を保持させた状態において、ハウジング１２の先端部に、挿通孔４１へタブ２５を挿通させながらフロントホルダ１３を装着し、係合手段によってハウジング１２へ係合させる。このようにすると、キャビティ３１内に保持された端子１５が、抜け出すことなくハウジング１２内に収容されて保持された状態にコネクタ１１Ｂが組み立てられる。

上記のコネクタ１１Ｂにおいて、メンテナンスや廃棄のために、端子１５を取り外す場合について説明する。

端子１５を取り外す場合、まず、フロントホルダ１３のハウジング１２に対する係合を解除させ、フロントホルダ１３をハウジング１２から取り外す。

このようにすると、フロントホルダ１３による各端子１５のハウジング１２に対する先端側への移動の規制が解除される。

この状態において、端子１５をハウジング１２に対して先端側へ移動させ、キャビティ３１から引き抜き、端子１５が接続された電線１６を、ハウジング１２のスリット３２へ通してキャビティ３１から抜き取る。

これにより、タブ２５が設けられた端子１５を電線１６とともにハウジング１２から容易に取り外すことができる。

このように、上記実施形態に係るコネクタ１１Ａ，１１Ｂによれば、端部に端子１５が接続された電線１６をハウジング１２のキャビティ３１に通して移動させて端子１５をハウジング１２の一方側である先端部からキャビティ３１へ挿入し、ハウジング１２における端子１５の挿入側の端部にフロントホルダ１３を装着することにより、治具を用いることなく、極めて容易に、キャビティ３１の段部３３とフロントホルダ１３とによって端子１５をハウジング１２のキャビティ３１内に保持させることができる。

また、フロントホルダ１３をハウジング１２から取り外し、端子１５及び電線１６をキャビティ３１から引き抜くことにより、極めて容易に、ハウジング１２から端子１５及び電線１６を取り外すことができる。

また、端子１５を係止する弾性片などからなるランスが不要であるので、ハウジング１２を成形する金型の簡略化によるコストダウンを図ることができる。

つまり、部品点数の増大や構造の複雑化によるコストアップを招くことなく、容易に端子１５の着脱を可能とし、組立作業及び解体作業の円滑化を図ることができる。

しかも、ハウジング１２に対して、接続相手側のコネクタとの接続側から端子１５をキャビティ３１へ収容させて剛性の高い段部３３によって端子１５を保持させる構造であるので、接続相手側のコネクタとの接続側と反対側から端子を挿入してランスによって係止させる構造と比較して、端子１５を高い保持力でハウジング１２に保持させることができ、接続信頼性を高めることができる。

特に、端子１５の挿入側である先端部を上方へ向けてハウジング１２を配置させておけば、既にキャビティ３１へ挿入した端子１５を、その自重によってキャビティ３１内に収容させた状態に維持させることができ、組立作業の円滑化を図ることができる。

また、組立時には、電線１６をスリット３２へ挿入してキャビティ３１内へ配置させることができ、解体時には、キャビティ３１内の電線１６をスリット３２へ通して取り出すことができる。これにより、電線１６の端子接続側と反対側に部材が接続されていたとしてもキャビティ３１に対する電線１６の出し入れを容易に行い、組立作業及び解体作業を円滑に行うことができる。

次に、複数の端子を備えたコネクタについて、雌型の端子を備えたものを例示して説明する。

図８は複数の端子を保持可能な本実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。

図８に示すように、このコネクタ１１Ｃでは、ハウジング１２に、それぞれスリット３２を有する複数のキャビティ３１が形成されている。これらのキャビティ３１には、それぞれ端子１５を収容して保持させることができるようになっている。また、このハウジング１２の先端に装着されるフロントホルダ１３には、各キャビティ３１に対応して挿通孔４１が形成されている。

ハウジング１２の両側部には、係合突起１２ａが形成されている。また、フロントホルダ１３の両端部には、ハウジング１２への装着方向へ突出する係合片１３ａが形成され、これらの係合片１３ａには、ハウジング１２の係合突起１２ａが係合される係合孔１３ｂが形成されている。つまり、このコネクタ１１Ｃには、ハウジング１２の係合突起１２ａと、フロントホルダ１３の係合孔１３ｂを有する係合片１３ａとから、ハウジング１２へフロントホルダ１３を係合させる係合手段が構成されている。

そして、このコネクタ１１Ｃでは、ハウジング１２の各キャビティ３１へ、電線１６に接続された端子１５を収容させて保持させた状態で、ハウジング１２にフロントホルダ１３を装着することにより、複数の端子１５を収容したコネクタ１１Ｃとすることができる。そして、このコネクタ１１Ｃに対して接続相手側のコネクタを突き合わせると、接続相手側のコネクタに設けられた複数の端子のタブがフロントホルダ１３の挿通孔４１から挿入され、各端子１５の電気接続部２２に導通接続される。

上記のコネクタ１１Ｃを組み立てる場合について説明する。

コネクタ１１Ｃを組み立てる場合、まず、ハウジング１２を、その先端を上方へ向けて保持した状態で、各スリット３２へ電線１６を挿入してキャビティ３１へ配置させ、電線１６を下方へ引き、端子１５をそれぞれのキャビティ３１内へ移動させて保持させる。

そして、全てのキャビティ３１に端子１５を保持させた状態において、ハウジング１２の先端部に、フロントホルダ１３を装着し、フロントホルダ１３の係合片１３ａの係合孔１３ｂとハウジング１２の係合突起１２ａとを係合させる。このようにすると、各キャビティ３１内に保持された端子１５が、抜け出すことなくハウジング１２内に保持された状態にコネクタ１１Ｃが組み立てられる。

上記のコネクタ１１Ｃにおいて、メンテナンスや廃棄のために、端子１５を取り外す場合について説明する。

端子１５を取り外す場合、まず、フロントホルダ１３の係合片１３ａの係合孔１３ｂに係合されているハウジング１２の係合突起１２ａの係合を解除させ、フロントホルダ１３をハウジング１２から取り外す。

このようにすると、フロントホルダ１３による各端子１５のハウジング１２に対する先端側への移動の規制が解除される。

この状態において、それぞれの端子１５をハウジング１２に対して先端側へ移動させ、キャビティ３１から引き抜き、端子１５が接続された電線１６を、ハウジング１２のスリット３２へ通してキャビティ３１から抜き取る。

これにより、全ての端子１５を電線１６とともにハウジング１２から容易に取り外すことができる。

このように、上記のコネクタ１１Ｃの場合も、ハウジング１２のそれぞれのキャビティ３１へ端子１５を収容させてフロントホルダ１３をハウジング１２へ装着することにより、極めて容易に、それぞれのキャビティ３１の段部３３とフロントホルダ１３とによって複数の端子１５をハウジング１２の各キャビティ３１内に保持させることができる。

また、フロントホルダ１３をハウジング１２から取り外し、それぞれの端子１５及び電線１６を各キャビティ３１から引き抜くことにより、極めて容易に、ハウジング１２から複数の端子１５及び電線１６を取り外すことができる。

特に、端子１５の挿入側である先端部を上方へ向けてハウジング１２を配置させておけば、既にキャビティ３１へ挿入した端子１５を、その自重によってキャビティ３１内に収容させた状態に維持させて次の端子１５のキャビティ３１への挿入作業を行うことができ、組立作業の円滑化を図ることができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ コネクタ
１２ ハウジング
１３ フロントホルダ
１５ 端子
１６ 電線
３１ キャビティ
３２ スリット
３３ 段部

Claims (3)

1. 電線が接続された端子と、
   前記端子が一方向から挿入可能なキャビティが長手方向へわたって形成されたハウジングと、
   前記ハウジングにおける前記端子の挿入側の端部に着脱可能に装着されるフロントホルダとを備え、
   前記キャビティは、一方向から挿入された前記端子を係止して他方向への移動を規制する段部を有し、
   前記端子は、前記段部と前記フロントホルダとによって前記ハウジングの前記キャビティ内に保持されることを特徴とするコネクタ。
2. 前記端子は、前記電線の直径よりも大きな幅寸法とされ、
   前記ハウジングには、長手方向へわたって前記キャビティと連通するスリットが形成され、前記スリットは、その幅寸法が、前記電線の直径より大きく、前記端子の幅寸法よりも小さくされていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記ハウジングは、前記端子がそれぞれ収容される複数の前記キャビティを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。

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