JP2009222271A

JP2009222271A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2009222271A
Application number: JP2008065411A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Adachi; 正足立; Masaaki Tanaka; 正昭田中; Mitoko Ishita; 美桃子井下; Yoshimasa Horio; 好正堀尾; Toshiaki Mamemoto; 壽章豆本
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2008-03-14
Filing date: 2008-03-14
Publication date: 2009-10-01

Abstract

【課題】扉開放時の容器内昇温を抑え、収納食品の保存品質を確保しつつ凍結速度の短縮を実現する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【解決手段】断熱区画された貯蔵室である冷凍室３を有する冷蔵庫本体２と、冷凍室３内へ食品を出し入れするための扉２３、２４と、食品を収納するための上段容器２７と、下段容器２８と、上段容器２７内に載置された蓄冷材２９とを備えたことにより、扉２４を開放して居室内空気が下段容器２８内に流入した場合でも、下段容器２８内の昇温と上段容器２７内の昇温を最小限に押さえ、かつ、蓄冷材２９により食品３１を直接的に冷却することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、保存食品の保鮮性を向上させることが可能な冷蔵庫に関するものである。

近年の冷蔵庫において、冷凍保存食品の保鮮向上を目的とした発明として、冷凍室の容器の底部に金属トレーを設けると共に、金属トレー下方の容器底部に設けられたダクトに冷却風を通風させることで冷凍時間の短縮を図った例がある（例えば、特許文献１参照）。

図５は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の一実施例を示す要部側面断面図である。図５に示すように、断熱箱体１で構成された冷蔵庫本体２の貯蔵室の一部である冷凍室３は、上に上部断熱仕切体４、下に下部断熱仕切体５によって温度帯の異なる冷蔵室６と野菜室７と区画されている。また、冷凍室３の開口部左右間にはその開口部を上下に区分する仕切体８が設けられている。

冷凍室３の背面側に設けられた冷気生成室９は冷気を生成する蒸発器１０と、冷気を冷蔵室６、冷凍室３、野菜室７に供給、循環させる送風機１１が配置され、蒸発器１０の下部空間には除霜時に通電される除霜用ヒータ１２が配置されている。

扉１３と下部扉１４は何れも引き出し式の冷凍室３の扉で、その後方には枠体１５、１６にそれぞれ支持された容器１７と下部容器１８が一体に設けられ、また、冷凍室８の後方には蒸発器１０により生成された冷気を各室に分配する冷気分配室１９が設けられ、その前面には複数の冷気供給口が形成されている。

また、冷凍室３内の容器１７と下部容器１８内の底部にはトレー２０が設けられており、各々の容器１７と下部容器１８には、その底部前後間に冷気通路１７ａ、１８ａが形成されている。この時、トレー２０はアルミまたはステンレスの金属性であるとしている。

さらに、冷気分配室１９の前面には容器１７、下部容器１８の上部開口面に向けた冷気供給口１９ａ、１９ｂ、および容器１７の冷気通路１７ａに対応する冷気供給口１９ｃに加え、下部容器１８の冷気通路１８ａに対応する冷気供給口１９ｄが設けられている。したがって、容器１７だけでなく、下部容器１８にもその冷気通路１８ａに冷気分配室１９から冷気を直接流通させることができ、食品の冷却スピードを上げることができる。

このようにして、容器１７と下部容器１８内のトレー２０が速やかに冷却されるとともに、それぞれの容器の上部開口面にも冷気が供給されることにより、容器内の食品が上下から冷却されることになり、食品を短時間に凍結することが可能となる。
特開２０００−３０４４３５号公報

しかしながら、上記従来の構成では扉１３の開放に伴い容器１７とトレー２０が冷凍室３外に引き出され、冷凍室３より高い温度である居室内空気にさらされた場合、トレー２０が金属性であるためにトレー２０自体の昇温を招きやすくなるという問題があった。さらにはトレー２０の下部に冷気通路１７ａが設けられていることにより冷気通路内１７ａを高温の居室内空気が流通し、トレー２０がより速く昇温することが考えられる。本現象は扉１４、下部容器１８の場合でも同様である。また、扉１３と扉１４は単一の冷凍室３に設けられた複数の扉であり、扉１３の開放により居室内空気が冷凍庫３の内部に流入した場合に下部容器１８内に置かれたトレー２０を昇温させることがあると考えられる。本現象は扉１４を開放した場合も同様で、容器１７内のトレー２０を昇温させることが考えられる。トレー２０の昇温により、冷凍保存されていた収納食品の表面が融解したり、活動を抑えられていた菌の一部が繁殖をしたりする可能性が懸念される。特に収納食品の表面の融解度合いが大きい場合は再凍結した時の品質劣化が激しくなることが懸念される。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、扉開放時の容器内昇温を抑え、収納食品の保存品質を確保しつつ凍結速度の短縮を実現する冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱区画された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室に備えられた扉と、前記扉に備えられた容器とを有し、前記貯蔵室は食品を冷凍温度帯で保存する冷凍室であって、前記冷凍室には隣接して複数の扉が備えられるとともに前記複数の扉に対応する容器が備えられ、前記容器のうち少なくとも一つの容器に蓄冷材を備えたものである。

これによって、扉を開放し、居室内空気が容器内に流入した場合でも蓄冷材が持つ比較的大きな熱容量によって容器内の昇温を最小限に押さえることができ、かつ、蓄冷材により収納食品を直接的に冷却することができる。

本発明の冷蔵庫は、上記手段により収納食品の保存品質を確保しつつ凍結速度を短縮することができる。

請求項１に記載の発明は、断熱区画された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室に備えられた扉と、前記扉に備えられた容器とを有し、前記貯蔵室は食品を冷凍温度帯で保存する冷凍室であって、前記冷凍室には隣接して複数の扉が備えられるとともに前記複数の扉に対応する容器が備えられ、前記容器のうち少なくとも一つの容器に蓄冷材を備えたことにより、扉を開放し、居室内空気が容器内に流入した場合でも蓄冷材が持つ比較的大きな熱容量によって容器内の昇温を最小限に抑えることができ、収納食品の保存品質を確保することができる。また、蓄冷材により収納食品を直接的に冷却することにより収納食品の凍結速度を短縮することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記容器を前記冷凍室内に上下方向に複数配置し、前記容器のうち上段容器に前記蓄冷材を取り付けたことにより、上段容器内の昇温を抑制すると同時に、前記蓄冷材に近接する下段容器内の昇温も同時に抑制することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記貯蔵室内に冷気を送出する複数の冷気吐出口を設けたものであり、前記冷気吐出口から送出された冷気により前記蓄冷材を上下両面から効率良く冷却することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記冷気吐出口は前記蓄冷材の上方と下方にそれぞれ設けるものであり、より効率的に前記蓄冷材を冷却することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の要部側面断面図である。

図１において、断熱箱体１で構成された冷蔵庫本体２の貯蔵室の一部である冷凍室３は、上方の上部断熱仕切体４と下方の下部断熱仕切体５によって温度帯の異なる冷蔵室６と野菜室７とから区画されている。また、冷凍室３の前面開口部には開口部の左右端をつなぐ仕切体８が設けられている。

冷凍室３の背面に設けられた冷気生成室９には、冷気を生成する蒸発器１０と、冷気を冷蔵室６、冷凍室３、野菜室７にそれぞれ供給、循環させる送風機１１が配置され、蒸発器１０の下部空間には除霜時に通電される除霜用ヒータ１２が配置されている。また、冷凍室３の背面には冷気分配室１９が設けられており、冷気分配室１９に連続して冷気吐出口２１及び冷気吐出口２２が設けられている。

冷凍室３の前面開口部には、扉２３と扉２４が設けられており、冷凍室３からの冷気の流出が無いように冷凍室３を閉塞している。扉２３と扉２４はいずれも引き出し式の扉であり、食品を出し入れする場合は冷蔵庫手前側、すなわち図１で示すところの左側方向に引き出して使用される。また、扉２３及び扉２４の後方にはそれぞれ枠体２５、２６が設けられている。この枠体２５、２６上にはそれぞれ上段容器２７と下段容器２８が載置されている。

上段容器２７の底面には蓄冷材２９が載置されている。この蓄冷材２９は、一般的に冷凍される食品の凍結温度より低めで最大氷結晶生成帯の温度よりも低く、かつ、冷凍室３の温度よりも高い温度である−１５℃に融解温度を設定されている。また、蓄冷材２９の充填量としては、蓄冷材２９上に食品が投入、配置された場合でも完全に融解することのない量に設定されている。

また、冷凍室３の背面下部には冷気を吸い込み、蒸発器１０まで導くための冷気吸入口３０が設けられている。

また、蓄冷材２９上には食品３１が使用者の手によって載置、保存される。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、電源投入後、図示しない冷凍サイクルの運転が開始され、蒸発器１０に冷媒が流通して冷気が生成される。生成された冷気は送風機１１によって冷気分配室１９に送られ、冷気吐出口２１と冷気吐出口２２から分配されて冷凍室３内に吐出される。

冷凍室内３に吐出された冷気により冷凍室３が所定の温度まで冷却され、同時に蓄冷材２９も冷却される。この時、冷凍室３は食品をある一定の期間冷凍保存できる温度、例えば−２０℃に温調されているが、蓄熱材２９は−１５℃に融解温度を設定されたものを用いるため、冷凍室３が十分に冷却され一定時間経過した後では蓄冷材２９は完全に凍結している状態となる。

冷却室３内を冷却した冷気は冷気吸入口３０から冷気生成室９に入り、蒸発器１０によって再び冷却されることとなる。

使用者が食品３１を収納しようとする場合には、扉２３を冷蔵庫手前方向、図１における左側方向に引き出す動作を行う。この時、枠体２５は扉２３に固定されているため、扉２３の引き出し動作に伴って、枠体２５と枠体２５に載置されている上段容器２７と、上段容器２７の底面に載置されている蓄冷材２９が同時に引き出される。使用者は食品３１を蓄冷材２９上に置き扉２３を閉める動作を行う。扉２３の開放と、冷凍室３の庫内温度より高温の食品３１の投入により冷凍室３が昇温すると庫内温度検知手段（図示せず）により庫内昇温を検知し、制御手段（図示せず）により冷凍サイクルの運転を調整し、冷凍室３を再び所定温度まで冷却する動作を行う。

冷気吐出口２１は上段容器２７の上方に配置されており、冷気吐出口２１からは上段容器２７の上面開口部に向けて冷気が吐出される。蓄冷材２９の上に収納された食品３１は、冷気吐出口２１から吐出される冷気によって冷却されると同時に、蓄冷材２９自身からも直接的に熱を奪われることになる。この場合、蓄冷材２９が無く上段容器２７のみの場合に比べてより速く食品３１を凍結させることができる。

また、食品３１が既に上段容器２７内に収納、凍結保存されており、高温の食品を追加で上段容器２７内に投入する場合を考えると、蓄冷材２９の直接冷却作用により蓄冷材２９が無い場合に比して、既に凍結保存されている食品３１に対する熱的影響を抑え、昇温を抑制することが可能となる。

冷気吐出口２２は上段容器２７の下方であり、かつ、上段容器２７と下段容器２８の間に位置し、主に下段容器２８内に収納された食品を冷却する動作を行う。同時に、上段容器２７の下部へも冷気が流通し、上段容器２７の底面に載置された蓄冷材２９を冷却する動作も行う。

また一方では、電源投入直後のように蓄冷材２９が十分に冷え切らず未凍結状態の場合や、高温の食品を連続して収納した時に、蓄冷材２９の一部が融解した場合や、あるいは融解するまでには至らないが、扉２３の引き出し時に居室内空気に暴露された蓄冷材２９が、冷凍室３の設定温度よりも高い温度に昇温した場合などには、冷気吐出口２１からの冷気が蓄冷材２９を上面から冷却し、冷気吐出口２２からの冷気が蓄冷材２９を下面から冷却する。尚、蓄冷材２９が居室内空気に暴露された場合の昇温は、従来例が示す金属のプレートを備えた冷蔵庫に比べて蓄冷材２９の熱容量が大きいため、昇温の度合いは従来の冷蔵庫よりも低く抑えることができることを付記しておく。

また尚、本実施の形態の冷蔵庫は上段容器２７の底部に蓄冷材２９を載置した構成にて説明したが、上段容器２７の一部に穴を設け、冷気吐出口２２からの冷気が直接蓄冷材２９に接触するように構成するとより蓄冷材２９を素早く冷却することができる。この時、上段容器２７に設ける穴は、上段容器２７の底面の一部にあっても良いし、上段容器２７の後側面で冷気吐出口２２の近傍にあっても良い。

尚、冷気吐出口２２の上下方向位置は上段容器２７の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも上段容器２７の下方に位置する必要はない。同様の理由で冷気吐出口２２と下段容器２８の上下方向位置は上段容器２７の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも下段容器２８の上方に位置する必要はない。

また、使用者が食品を収納しようとして扉２４を開放する場合には、扉２３の場合と同様に扉２４を冷蔵庫手前方向、図１における左側方向に引き出す動作を行う。この時、枠体２６は扉２４に固定されているため、扉２４の引き出し動作に伴って、枠体２６と枠体２６に載置されている下段容器２８が同時に引き出される。使用者は食品を下段容器２８に収納したあと扉２４を閉める動作を行う。扉２４の開放と、冷凍室３の庫内温度より高温の食品投入により冷凍室３が昇温すると庫内温度検知手段（図示せず）により庫内昇温を検知し、制御手段（図示せず）により冷凍サイクルの運転を調整し、冷凍室３を再び所定温度まで冷却する動作を行う。

冷蔵庫の運転中、蒸発器１０に付着した霜を定期的に取り除く霜取りのタイミングである場合には、除霜用ヒータ１２の発熱による冷凍室３内の収納食品への熱影響を最小限に抑えるために、送風機１１の運転を霜取り期間中は停止し、冷凍室３内への高温空気の流入を防止する制御を行う。

この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内が昇温することが考えられる。このような場合でも、下段容器２８の上方に蓄冷材２９が位置しているので、蓄冷材２９の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環が無くても下段収納容器２８内の昇温を押さえることができる。この作用、効果は霜取りタイミング中に扉２３を開放した場合でも同様である。

以上のように、本実施の形態においては、断熱区画された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内へ食品を出し入れするための扉と、食品を収納するための複数の容器と、前記容器のうち少なくとも１つの容器に取り付けられた蓄冷材とを備えたことにより、扉を開放し居室内空気が容器内に流入した場合でも、蓄冷材が持つ比較的大きな熱容量によって容器内の昇温を最小限に抑えることができ、収納食品の保存品質を確保することができる。また、蓄冷材により収納食品を直接的に冷却することにより収納食品の凍結速度を短縮することができる。

また、本実施の形態では、前記容器を前記貯蔵室内に上下に複数配置し、前記容器のうち上段容器に前記蓄冷材を取り付けたことにより、前記上段容器内の昇温を抑制すると同時に、前記蓄冷材に近接する下段容器内の昇温も同時に抑制することができる。

また、本実施の形態では、前記貯蔵室内に冷気を送出する複数の冷気吐出口を設けたものであり、前記冷気吐出口から送出された冷気により前記蓄冷材を上下両面から効率良く冷却することができる。

また、本実施の形態では、前記冷気吐出口を前記蓄冷材が取り付けられた前記容器の上方と下方にそれぞれ設けたものであり、より効率的に前記蓄冷材を冷却することができる。

（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の要部側面断面図である。

図２において、冷凍室３の前面開口部に設けられた扉２４は引き出し式の扉であり、食品を出し入れする場合は冷蔵庫手前側、すなわち図２で示すところの左側方向に引き出して使用される。また、扉２４の後方には枠体２６が設けられており、下段容器２８が載置されている。さらに、下段容器２８の上には中段容器３２が載置されている。この中段容器３２は扉２４の引き出し動作に伴い、下段容器２８と連動して引き出される。またさらに、中段容器３２は下段容器２８上を冷蔵庫前後方向、図２で示すところの左右方向にある一定の範囲で摺動させることが可能になっている。

また、冷凍室３の背面には、冷気吐出口２１、２２に加えて冷気吐出口３３が設けられている。冷気吐出口２１は上段容器２７の上方、冷気吐出口２２は上段容器２７の下方で、かつ、中段容器３２の上方、冷気吐出口３３は中段容器３２の下方で、かつ、下段容器２８の後側面上端よりも上方に位置するようにそれぞれ配置されている。

上段容器２７の底面には蓄冷材２９が載置されている。

その他の構成については、実施の形態１と同様であるので説明を省略する。

冷気吐出口２１は上段容器２７の上方に配置されており、冷気吐出口２１からは上段容器２７の上面開口部に向けて冷気が吐出される。

蓄冷材２９の上に収納された食品３１は、冷気吐出口２１から吐出される冷気によって冷却されると同時に、蓄冷材２９自身からも直接的に熱を奪われることになる。この場合、蓄冷材２９が無く上段容器２７のみの場合に比べてより速く食品３１を凍結させることができる。

冷気吐出口２２は上段容器２７の下方であり、かつ、上段容器２７と中段容器３２の間に位置し、主に中段容器３２内に収納された食品を冷却する動作を行う。同時に、上段容器２７の下部へも冷気が流通し、上段容器２７の底面に載置された蓄冷材２９を冷却する動作も行う。

また一方では、電源投入直後のように蓄冷材２９が十分に冷え切らず未凍結状態の場合や、高温の食品を連続して収納したときに蓄冷材２９の一部が融解した場合や、あるいは融解するまでには至らないが、扉２３の引き出し時に居室内空気に暴露された蓄冷材２９が、冷凍室３の設定温度よりも高い温度に昇温した場合などには、冷気吐出口２１からの冷気が蓄冷材２９を上面から冷却し、冷気吐出口２２からの冷気が蓄冷材２９を下面から冷却する。尚、蓄冷材２９が居室内空気に暴露された場合の昇温は、従来例が示す金属のプレートを備えた冷蔵庫に比べて蓄冷材２９の熱容量が大きいため、昇温の度合いは従来の冷蔵庫よりも低く抑えることができることを付記しておく。

尚、冷気吐出口２２の上下方向位置は上段容器２７の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも上段容器２７の下方に位置する必要はない。同様の理由で冷気吐出口２２と中段容器３２の上下方向位置は上段容器２７の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも中段容器３２の上方に位置する必要はない。

また、冷気吐出口３３は中段容器３２の下方であり、かつ、中段容器３２と下段容器２８の間に位置し、主に下段容器２８内に収納された食品を冷却する動作を行う。

使用者が食品を収納しようとして扉２４を開放する場合には、扉２４を冷蔵庫手前方向、図２における左側方向に引き出す動作を行う。この時、枠体２６は扉２４に固定されているため、扉２４の引き出し動作に伴って、枠体２６と、枠体２６に載置されている下段容器２８と、下段容器２８に載置されている中段容器３２が同時に引き出される。使用者は食品を下段容器２８や中段容器３２に収納したあと扉２４を閉める動作を行う。扉２４の開放と、冷凍室３の庫内温度より高温の食品投入により冷凍室３が昇温すると庫内温度検知手段（図示せず）により庫内昇温を検知し、制御手段（図示せず）により冷凍サイクルの運転を調整し、冷凍室３を再び所定温度まで冷却する動作を行う。

この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内や中段容器３２内が昇温することが考えられる。特に、扉２４の開放時には、中段容器３２に上面開口部の大部分を閉塞された状態にある下段容器２８よりも、居室内空気に暴露されやすい中段容器３２の方がより昇温することとなる。このような場合でも、中段容器３２の上方に蓄冷材２９が位置しているので、蓄冷材２９の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環がなくても中段容器３２内の昇温を抑えることができる。この作用、効果は霜取りタイミング中に扉２３を開放した場合でも同様である。

尚、本実施の形態では、蓄冷材２９の下方はそのほとんどの面積を中段容器３２が占める構成としたが、上記昇温防止の効果を発揮させるには中段容器３２は図２で示しているものより小さくても良い。小さくする場合は、冷蔵庫前後、左右のいずれの方向に短縮しても良く、下段収納容器２８と蓄冷材２９の間に障害物を少なく構成すると、中段容器３２内のみならず下段容器２８内の昇温も抑制することが可能になる。

その他の作用、動作に関しては実施の形態１の場合と同様であるので説明を省略する。

また、本実施の形態では、前記容器を前記貯蔵室内に上下に複数配置し、前記容器のうち上段容器に前記蓄冷材を取り付けたことにより、前記上段容器内の昇温を抑制すると同時に、前記蓄冷材に近接する中段容器及びその下方の下段容器の昇温も同時に抑制することができる。

（実施の形態３）
図３は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の要部側面断面図である。

図３において、冷凍室３の前面開口部に設けられた扉２４は引き出し式の扉であり、食品を出し入れする場合は冷蔵庫手前側、すなわち図３で示すところの左側方向に引き出して使用される。また、扉２４の後方には枠体２６が設けられており、下段容器２８が載置されている。さらに、下段容器２８の上には中段容器３２が載置されている。この中段容器３２は扉２４の引き出し動作に伴い、下段容器２８と連動して引き出される。またさらに、中段容器３２は下段容器２８上を冷蔵庫前後方向、図３で示すところの左右方向にある一定の範囲で摺動させることが可能になっている。

中段容器３２の底面には蓄冷材２９が載置されている。

冷気吐出口２１は上段容器２７の上方に配置されており、冷気吐出口２１からは上段容器２７の上面開口部に向けて冷気が吐出され、上段容器２７内を冷却する。

冷気吐出口２２は上段容器２７の下方であり、かつ、上段容器２７と中段容器３２の間に位置し、中段容器３２の上面開口部に向けて冷気が吐出される。

蓄冷材２９の上に収納された食品３１は、冷気吐出口２２から吐出される冷気によって冷却されると同時に、蓄冷材自身からも直接的に熱を奪われることになる。この場合、蓄冷材２９が無く中段容器３２のみの場合に比べてより速く食品３１を凍結させることができる。

また、食品３１が既に中段容器３２に収納、凍結保存されており、高温の食品を追加で中段容器３２内に投入する場合を考えると、蓄冷材２９の直接冷却作用により蓄冷材２９が無い場合に比して、既に凍結保存されている食品３１に対する熱的影響を抑え、昇温を抑制することが可能となる。

また一方では、電源投入直後のように蓄冷材２９が十分に冷え切らず未凍結状態の場合や、高温の食品を連続して収納したときに蓄冷材２９の一部が融解した場合や、あるいは融解するまでには至らないが、扉２４の引き出し時に居室内空気に暴露された蓄冷材２９が、冷凍室３の設定温度よりも高い温度に昇温した場合などには、冷気吐出口２２からの冷気が蓄冷材２９を上面から冷却し、冷気吐出口３３からの冷気が蓄冷材２９を下面から冷却する。尚、蓄冷材２９が居室内空気に暴露された場合の昇温は、従来例が示す金属のプレートを備えた冷蔵庫に比べて蓄冷材２９の熱容量が大きいため、昇温の度合いは従来の冷蔵庫よりも低く抑えることができることを付記しておく。

また、冷気吐出口３３は中段容器３２の下方であり、かつ、中段容器３２と下段容器２８の間に位置し、主に下段容器２８内に収納された食品を冷却する動作を行う。同時に、中段容器３２の下部へも冷気が流通し、中段容器３２の底面に載置された蓄冷材２９を冷却する動作も行う。

また尚、本実施の形態の冷蔵庫は中段容器３２の底部に蓄冷材２９を載置した構成にて説明したが、中段容器３２の一部に穴を設け、冷気吐出口３３からの冷気が直接蓄冷材２９に接触するように構成するとより蓄冷材２９を素早く冷却することができる。この時、中段容器３２に設ける穴は、中段容器３２の底面の一部にあっても良いし、中段容器３２の後側面で冷気吐出口３３の近傍にあっても良い。

尚、冷気吐出口３３の上下方向位置は中段容器３２の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも上段容器２７の下方に位置する必要はない。同様の理由で冷気吐出口３３と下段容器２８の上下方向位置は中段容器３２の底面に冷気が流れる位置であれば良く、必ずしも中段容器３２の上方に位置する必要はない。

使用者が食品を収納しようとして扉２４を開放する場合には、扉２４を冷蔵庫手前方向、図３における左側方向に引き出す動作を行う。この時、枠体２６は扉２４に固定されているため、扉２４の引き出し動作に伴って、枠体２６と、枠体２６に載置されている下段容器２８と、下段容器２８に載置されている中段容器３２が同時に引き出される。使用者は食品を下段容器２８や中段容器３２に収納したあと扉２４を閉める動作を行う。扉２４の開放と、冷凍室３の庫内温度より高温の食品投入により冷凍室３が昇温すると庫内温度検知手段（図示せず）により庫内昇温を検知し、制御手段（図示せず）により冷凍サイクルの運転を調整し、冷凍室３を再び所定温度まで冷却する動作を行う。

この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内や中段容器３２内が昇温することが考えられる。特に、扉２４の開放時には、中段容器３２の上面開口部の大部分を閉塞された状態にある下段容器２８よりも、居室内空気に暴露されやすい中段容器３２の方がより昇温することとなる。このような場合でも、中段容器３２内に蓄冷材２９が載置されているので、蓄冷材２９の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環がなくても中段容器３２内の昇温を押さえることができる。また、蓄冷材２９は下段容器２８の上方に位置することになるので、扉開放により下段容器２８が昇温した場合、積極的な冷気の循環がなくても下段容器２８内を冷却することができる。

また、本実施の形態では、前記容器を前記貯蔵室内に上下に複数配置し、前記容器のうち中段容器に前記蓄冷材を取り付けたことにより、前記中段容器内の昇温を抑制すると同時に、前記蓄冷材に近接する下段容器の昇温も同時に抑制することができる。

また、本実施の形態では、前記貯蔵室内に冷気を送出する複数の冷気吐出口を設けたものであり、前記吐出口から送出された冷気により前記蓄冷材を上下両面から効率良く冷却することができる。

（実施の形態４）
図４は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の要部側面断面図である。

図４において、冷凍室３の前面開口部に設けられた扉２４は引き出し式の扉であり、食品を出し入れする場合は冷蔵庫手前側、すなわち図４で示すところの左側方向に引き出して使用される。また、扉２４の後方には枠体２６が設けられており、下段容器２８が載置されている。さらに、下段容器２８の上には中断容器３２が載置されている。この中段容器３２は扉２４の引き出し動作に伴い、下段容器２８と連動して引き出される。またさらに、中段容器３２は下段容器２８上を冷蔵庫前後方向、図４で示すところの左右方向にある一定の範囲で摺動させることが可能になっている。この中段容器３２の底面には蓄冷材３４が載置されている。

また、上段容器２７の底面には蓄冷材２９が載置されている。

冷気吐出口２１は上部容器２７の上方に配置されており、冷気吐出口２１からは上段容器２７の上面開口部に向けて冷気が吐出され、上段容器２７内を冷却する。

冷気吐出口２２は上段容器２７の下方であり、かつ、上段容器２７と中段容器３２の間に位置し、中段容器３２の上面開口部に向けて冷気が吐出される。吐出された冷気は主に中段容器３２内を冷却することになるが、同時に上段容器２７の下部へも冷気が流通し、上段容器２７の底面に載置された蓄冷材２９を冷却する動作も行う。

冷気吐出口３３は中段容器３２の下方であり、かつ、中段容器２７と下段容器２８の間に位置し、下段容器２８の上面開口部に向けて冷気が吐出される。吐出された冷気は主に下段容器２８内を冷却することになるが、同時に中段容器３２の下部へも冷気が流通し、中段容器３２の底面に載置された蓄冷材３４を冷却する動作も行う。

蓄冷材２９及び蓄冷材３４の上にそれぞれ収納された食品３１は、冷気吐出口２１及び冷気吐出口２２から吐出される冷気によって冷却されると同時に、蓄冷材２９及び蓄冷材３４自身からも直接的に熱を奪われることになる。この場合、蓄冷材２９、３４が無く、上段容器２７及び中段容器３２のみの場合に比べてより速く食品３１を凍結させることができる。

また、食品３１が既に上段容器２７及び中段容器３２内に収納、凍結保存されており、高温の食品を追加で上段容器２７及び中段容器３２内に投入する場合を考えると、蓄冷材２９及び蓄冷材３４の直接冷却作用により蓄冷材２９及び蓄冷材３４が無い場合に比して、既に凍結保存されている食品３１に対する熱的影響を抑え、昇温を抑制することが可能となる。

また一方では、電源投入直後のように蓄冷材２９、３４が十分に冷え切らず未凍結状態の場合や、高温の食品を連続して収納した時に、蓄冷材２９、３４の一部が融解した場合や、あるいは融解するまでには至らないが、扉２３、２４の引き出し時に居室内空気に暴露された蓄冷材２９、３４が、冷凍室３の設定温度よりも高い温度に昇温した場合などには、冷気吐出口２１からの冷気が蓄冷材２９を上面から冷却し、冷気吐出口２２からの冷気が蓄冷材２９を下面から冷却する。また、同様に冷気吐出口２２からの冷気は蓄冷材３４を上面から冷却し、冷気吐出口３３からの冷気は蓄冷材３４を下面から冷却する。尚、蓄冷材２９、３４が居室内空気に暴露された場合の昇温は、従来例が示す金属のプレートを備えた冷蔵庫に比べて蓄冷材２９、３４の熱容量が大きいため、昇温の度合いは従来の冷蔵庫よりも低く抑えることができることを付記しておく。

また、尚、本実施の形態の冷蔵庫は上段容器２７と中段容器３２の底部にそれぞれ蓄冷材２９、３４を載置した構成にて説明したが、上段容器２７あるいは中段容器３２の一部に穴を儲け、冷気吐出口２２あるいは冷気吐出口３３からの冷気が直接蓄冷材２９、３４に接触するように構成するとより蓄冷材２９、３４を素早く冷却することができる。この時、上段容器２７や中段容器３２に設ける穴は、各々の底面の一部にあっても良いし、後側面で冷気吐出口２２、３３の近傍にあっても良い。

尚、冷気吐出口２２、３３の上下方向位置は上段容器２７、中段容器３２の底面に冷気が流れる位置であればよく、必ずしも上段容器２７、中段容器３２の下方に位置する必要はない。

また、使用者が食品を収納しようとして扉２４を開放する場合には、扉２３と同様に扉２４を冷蔵庫手前方向、図４における左側方向に引き出す動作を行う。この時、枠体２６は扉２４に固定されているため、扉２４の引き出し動作に伴って、枠体２６と枠体２６に載置されている下段容器２８と下段容器２８に載置されている中段容器３２が同時に引き出される。使用者は食品を下段容器２８や中段容器３２に収納したあと扉２４を閉める動作を行う。扉２４の開放と、冷凍室３の庫内温度より高温の食品投入により冷凍室３が昇温すると庫内温度検知手段（図示せず）により庫内昇温を検知し、制御手段（図示せず）により冷凍サイクルの運転を調整し、冷凍室３を再び所定温度まで冷却する動作を行う。

冷蔵庫の運転中、蒸発器１０に付着した霜を定期的に取り除く霜取りのタイミングである場合には除霜用ヒータ１２の発熱による冷凍室３内の収納食品への熱影響を最小限に抑えるために、送風機１１の運転を霜取り期間中は停止し、冷凍室３内への高温空気の流入を防止する制御を行う。

この霜取りタイミングと、前述した扉２４の開放が重なった場合には、霜取り制御により通常運転よりも冷凍室３が昇温していることに加え、扉開放による居室内空気の流入によりさらに下段容器２８内や中段容器３２内が昇温することが考えられる。特に、扉２４の開放時には、中段容器３２の上面開口部の大部分を閉塞された状態にある下段容器２８よりも、居室内空気に暴露されやすい中段容器３２の方がより昇温することとなる。このような場合でも、中段容器３２内に蓄冷材３４が載置されているので、蓄冷材３４の比較的大きな熱容量により、積極的な冷気の循環がなくても中段容器３２内の昇温を押さえることができる。また、蓄冷材３４は下段容器２８の上方に位置することになるので、扉開放により下段容器２８が昇温した場合、積極的な冷気の循環がなくても下段容器２８内を冷却することができる。また、本実施の形態においては、蓄冷材３４の上方に蓄冷材２９が位置することになるので、蓄冷材３４のみの場合に比してより効果的に昇温を抑制することができる。

また、本実施の形態では、前記容器を前記貯蔵室内に上下に複数配置し、前記容器のうち上段容器と中段容器に前記蓄冷材をそれぞれ取り付けたことにより、前記上段容器及び中段容器内の昇温を抑制すると同時に、前記蓄冷材に近接する下段容器の昇温も同時に抑制することができる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、容器内の昇温を最小限に抑えることができ、かつ収納食品を直接冷却して保存品質を確保することができるので、家庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫などの用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の要部側面断面図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の要部側面断面図本発明の実施の形態３における冷蔵庫の要部側面断面図本発明の実施の形態４における冷蔵庫の要部側面断面図従来の冷蔵庫の要部側面断面図

符号の説明

２冷蔵庫本体
３冷凍室（貯蔵室）
６冷蔵室（貯蔵室）
７野菜室（貯蔵室）
２１，２２冷気吐出口
２３，２４扉
２７上段容器（容器）
２８下段容器（容器）
２９蓄冷材
３２中段容器（容器）
３３冷気吐出口
３４蓄冷材

Claims

断熱区画された貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室に備えられた扉と、前記扉に備えられた容器とを有し、前記貯蔵室は食品を冷凍温度帯で保存する冷凍室であって、前記冷凍室には隣接して複数の扉が備えられるとともに前記複数の扉に対応する容器が備えられ、前記容器のうち少なくとも一つの容器に蓄冷材を備えた冷蔵庫。
前記容器は前記冷凍室内において上下方向に複数個配置され、前記容器のうち上段容器に前記蓄冷材を取り付けた請求項１に記載の冷蔵庫。
前記貯蔵室内には前記貯蔵室内に冷気を送出する複数の冷気吐出口が設けられ、前記冷気吐出口から送出された冷気により前記蓄冷材を上下両面から冷却する請求項１または２に記載の冷蔵庫。
前記冷気吐出口は前記蓄冷材の上方と下方にそれぞれ設ける請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。