JP2009110669A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタハウジングの構造を簡素化する。
【解決手段】コネクタＳは、キャビティ１１と交差連通してその側面のうちの三面に跨って開口する挿入孔１６を有するコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０の差込口１６Ａを通して挿入孔１６内に挿入され、キャビティ１１内に正規挿入された端子金具９８を抜け止め係止するリテーナ５０と、コネクタハウジング１０に前方から装着され、コネクタハウジング１０の前面を覆う前壁３１を有するとともに、コネクタハウジング１０の二面を覆うことによって差込口１６Ａを除く挿入孔１６の開口を塞ぎかつその内面にリテーナ５０の側面が摺接可能な側壁３２を有するフロントホルダ３０とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、コネクタに関する。

特許文献１に記載のコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、キャビティに交差連通するとともにコネクタハウジングの三面に跨って開口する挿入孔に対してその三面のうちの一面の開口から挿入されるリテーナとを備えている。リテーナは、挿入孔内に深く進入することにより、キャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め状態で係止するようになっている。また、コネクタハウジングの側面には、挿入孔に臨む縦長のガイド孔が設けられ、このガイド孔に、リテーナの側面に突設されたガイド突部が内側から進入し、その状態でガイド突部がガイド孔内をその長さ方向に移動することにより、リテーナの移動案内がなされるようになっている。
特開２００６−２１６３２３公報

上記の場合、リテーナの挿入孔がコネクタハウジングの三面に跨って開口するため、この挿入孔の孔面によってリテーナを幅方向（移動方向と直交する方向）で拘束できず、リテーナの移動動作を案内する構造を別途設ける必要があった。そのため、上記のようにコネクタハウジングにガイド孔のようなものを設けざるを得ず、コネクタハウジングの構造が複雑化する嫌いがあった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタハウジングの構造を簡素化することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を前後方向に挿入可能なキャビティを有するとともに、前記キャビティと交差連通してその側面のうちの三面に跨って開口する挿入孔を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの一面に開口する差込口を通して前記挿入孔内に挿入され、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するリテーナと、前記コネクタハウジングに前方から装着され、前記コネクタハウジングの前面を覆う前壁を有するとともに、少なくとも前記コネクタハウジングの二面を覆うことによって前記差込口を除く前記挿入孔の開口を塞ぎかつその内面に前記リテーナの側面が摺接可能な側壁を有するフロントホルダとを備えている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナの側面には、リテーナロック部が設けられ、前記フロントホルダにおける前記側壁の内面には、リテーナロック受け部が設けられており、前記挿入孔に対して前記リテーナが正規挿入状態である場合には、前記リテーナロック部が前記リテーナロック受け部を係止することで前記リテーナの抜け止めがなされるところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記挿入孔に対して前記リテーナが半挿入状態である場合には、前記リテーナロック部と前記リテーナロック受け部とが半係止状態となって、前記側壁の対応する部位が外側に膨らみ出るところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フロントホルダにおける前記側壁は、前記挿入口と連通する閉ループ状のホルダ側差込口を有し、前記コネクタハウジングに正規挿入された前記リテーナの端部は、前記ホルダ側差込口内に適合して配置されるところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フロントホルダにおける前記側壁は、その側壁の後端に開放されて前記挿入口と連通するホルダ側差込口を有しているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングに前方からフロントホルダが装着されると、フロントホルダの側壁によってコネクタハウジングにおける挿入孔の開口（差込口を除く）が塞がれて、この側壁の内面にリテーナの側面が摺接可能とされるから、フロントホルダによってリテーナの移動案内がなされる。その結果、コネクタハウジングにリテーナの移動案内構造を設けなくて済み、コネクタハウジングの構造を簡素化できる。

＜請求項２の発明＞
コネクタハウジングにリテーナロック受け部を設けなくて済むから、コネクタハウジングの構造をより簡素化できる。
＜請求項３の発明＞
挿入孔にリテーナが半挿入状態であると、リテーナロック部とリテーナロック受け部とが半係止状態となって側壁の対応する部位が外側に膨らみ出るから、この状態を視認または触認することにより、リテーナが半挿入状態であることを明確に検知できる。

＜請求項４の発明＞
リテーナの端部が閉ループ状のホルダ側差込口内に適合して配置されるから、フロントホルダがコネクタハウジングから離脱する方向でリテーナと係止し合うこととなり、フロントホルダの脱落が防止される。

＜請求項５の発明＞
ホルダ側差込口が側壁の後端に開放されているから、フロントホルダ、ひいてはコネクタハウジングの前後長さを短くできる。また、ホルダ側差込口の開放側から治具を差し込む等して正規組付状態にあるリテーナをコネクタハウジングから離脱方向に変位させることができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図２７によって説明する。本実施形態のコネクタＳは、コネクタハウジング１０、相手側コネクタハウジング９０、フロントホルダ３０、リテーナ５０、フレーム７０、リアホルダ８０、シール栓９５、シールリング９６、レバー９７、端子金具９８を備えて構成される。このうち、コネクタハウジング１０、相手側コネクタハウジング９０、フロントホルダ３０、リテーナ５０、フレーム７０、リアホルダ８０、レバー９７は、合成樹脂製であり、シール栓９５、シールリング９６は、シリコン等のゴム製であり、端子金具９８は、導電金属製である。なお、以下の説明において前後方向については、コネクタハウジング１０と相手側コネクタハウジング９０の互いの嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。

コネクタハウジング１０は、フレーム７０のハウジング収容室７１内に嵌合可能とされ、いわゆるサブコネクタハウジングとして同形状のものが複数用意されている。このコネクタハウジング１０は、図２４ないし図２７に示すように、前後方向に貫通するキャビティ１１を有する四角ブロック状のハウジング本体１２と、ハウジング本体１２の後面から後方へ突出する四角筒状の嵌合凹部１３とからなる。キャビティ１１は、上下三段に分かれて形成され、下段に大型の端子金具９８を挿入可能な大型キャビティ１１Ａを有し、上段と中段とに小型の端子金具９８を挿入可能な小型キャビティ１１Ｂを有している。

ハウジング本体１２のキャビティ１１内には後方から端子金具９８が挿入され、このキャビティ１１内に正規挿入された端子金具９８はキャビティ１１の内壁に撓み可能に設けられたランス１４によって抜け止め係止されるようになっている。なお、小型の端子金具９８を係止するランス１４は小型キャビティ１１Ｂの内壁上面に設けられ、大型の端子金具９８を係止するランス１４は大型キャビティ１１Ａの内壁下面に設けられており、双方で端子金具９８に対する係止方向が逆向きとされる。

ハウジング本体１２の前面のうちランス１４の前方と対応する位置は開放されており、ここにフロントホルダ３０の前壁３１が嵌合可能となっている。一方、ハウジング本体１２の前面には、ランス１４の前方から外れた位置に、端子金具９８を当て止め可能なハウジング側前面部１５が付設されている。ハウジング側前面部１５は、上記した開放側に臨みつつ前方へ突出する形態とされ、フロントホルダ３０の前壁３１に設けられたホルダ側前面部３３と連続することで、相手側のタブ９９の誘い込み口１００を全周に亘って形成するようになっている（図１を参照）。そして、ハウジング側前面部１５には、中段のキャビティ１１の下半前面部と下段のキャビティ１１の上半前面部とを構築する左右一対の前面突部１５Ａが設けられている。

ハウジング本体１２の前後方向略中央部には、上下三段のキャビティ１１と略直角に交差連通するとともに三つの側面（嵌合方向と直交する方向で対向する四つの側面のうちの三つの側面）に跨って開口する挿入孔１６が設けられている。この挿入孔１６は、ランス１４より後方に位置し、ランス１４の根元部の後方で厚肉とされる部分を上下に貫通する形態とされる。そして、ハウジング本体１２における挿入孔１６の三つの開口のうち中央の開口（上面開口）は、ここを通してリテーナ５０を差し込み可能な差込口１６Ａとされる。この差込口１６Ａは、ハウジング本体１２の全幅に亘って開口され、その両隣りに位置する開口と略直角に連通している。

また、ハウジング本体１２には、挿入孔１６と略直角に交差連通するとともに前後方向にトンネル状に延びてコネクタＳ（コネクタハウジング１０とフロントホルダ３０）の前面の幅方向中央部に開口する進入孔１７が設けられている（図８を参照）。この進入孔１７は、正面から見て横長の方形状に開口する形態であって、コネクタハウジング１０の中心部（幅方向及び高さ方向の中央部）に位置しており、その両側に中段のキャビティ１１が配置されている。進入孔１７の下縁には、この下縁の幅方向中央部から下方へ向かって延びる幅狭でかつ縦長の案内溝１７Ａが設けられている。この案内溝１７Ａは、進入孔１７の前後長さの全長に亘って延び、ここに前方からリテーナ５０の係止状態を解除する治具１０１が進入可能となっている（図９を参照）。案内溝１７Ａの溝幅は治具１０１の幅寸法と同じかそれより僅かに小さく設定される。また、この案内溝１７Ａを含む進入孔１７の下半部は、上記した両前面突部１５Ａの相対向する内縁間で構成されている。そして、かかる進入孔１７には、相手側コネクタハウジング９０のフード部９１内に突出するリブ９２が前方から嵌入可能とされ、これにより、両コネクタハウジング１０，９０の嵌合動作が案内されるようになっている。なお、両前面突部１５Ａには、進入孔１７に臨む位置に、リブ９２との隙間を詰める複数のがた詰め突起１５Ｂが設けられている。
また、ハウジング本体１２の上下の側面には、それぞれ、フロントホルダ３０を抜け止めする凹み形状のフロントホルダロック受け部１８が設けられている。

嵌合凹部１３は、ハウジング本体１２との間に段差１９を介して連なり、ハウジング本体１２より一回り大きく形成されている。ハウジング本体１２の側面には前方からシールリング９６が嵌着可能とされ、嵌着されたシールリング９６が段差１９で当て止めされるようになっている。このシールリング９６の厚みは段差１９の高さとほぼ同じとされる。
そして、嵌合凹部１３の略前半部はシール栓９５を内嵌可能なシール栓受け部１３Ａとされ、嵌合凹部１３の略後半部はリアホルダ８０を内嵌可能なリアホルダ受け部１３Ｂとされ、リアホルダ受け部１３Ｂとシール栓受け部１３Ａの両内面間に境界部１３Ｅが設けられ、この境界部１３Ｅを境としてリアホルダ受け部１３Ｂの内面ほうがシール栓受け部１３Ａの内面より外側に位置する形態となっている。

また、嵌合凹部１３の左右の両側壁には、コネクタハウジング１０をフレーム７０のハウジング収容室７１内に抜け止めするためのフレームロック部１０２が設けられている。フレームロック部１０２は、その側壁の後端に開口する上下一対のスリット１０３間で撓み変形可能とされ、その自由端が側壁の後端と前後同位置に配置されている。フレームロック部１０２の外面には、ハウジング収容室７１の内面に設けられたフレームロック受け部７６と係止可能なフレームロック突部１０４が設けられている。フレームロック突部１０４の前面は後方へ向かって傾く斜面とされ、この斜面によってフレームロック部１０２の撓み動作の円滑性が担保されている。

また、嵌合凹部１３の上側壁には、その上側壁の後端に開口する左右一対のスリット１０５間で撓み変形可能なリアホルダロック受け部１０６が設けられ、このリアホルダロック受け部１０６に、リアホルダ８０のリアホルダロック部８２を嵌合して係止可能なリアホルダロック受け孔１０７が貫通して設けられている。さらに、嵌合凹部１３の上側壁には、リアホルダロック受け部１０６と隣接する位置に、この上側壁の後端に開口するとともにリアホルダ８０の干渉突起８３を受け入れ可能な干渉凹部１０８が設けられている。干渉突起８３が干渉凹部１０８に嵌って干渉凹部１０８の前端縁に突き当たることで、リアホルダ８０のそれ以上前方への移動が規制されるようになっている。

端子金具９８はいわゆる雌端子金具であって、その前部に角筒状の箱部９８Ａを有し、その後部にオープンバレル状のバレル部９８Ｂを有する形態となっている。箱部９８Ａ内には相手側コネクタハウジング９０に装着された相手側のタブ９９が進入して接続可能とされ、バレル部９８Ｂには電線２００の端末が接続可能とされる。

シール栓９５は、ハウジング本体１２の後面全体を被覆可能な一括型のゴム栓であって全体として板状をなし、各キャビティ１１と対応する位置毎に、電線２００を挿通可能な電線挿通孔９５Ａが前後方向（板厚方向）に貫通して設けられている。シール栓９５の内外には前後方向に複数条のリップ９５Ｂが設けられており、外側のリップ９５Ｂがリアホルダ受け部１３Ｂの内面に弾縮状態で密着可能とされ、内側（電線挿通孔９５Ａ側）のリップ９５Ｂが電線２００の外周面に弾縮状態で密着可能とされ、これにより、シール栓９５とコネクタハウジング１０との間、及びシール栓９５と電線２００との間が液密状にシールされるようになっている。

リアホルダ８０は、シール栓９５の後面全体を覆ってシール栓９５の抜け止めをなすものであって全体として板状をなし、各電線挿通孔９５Ａと対応する位置毎に、電線２００を遊挿可能な電線通し孔８１が前後方向（板厚方向）に貫通して設けられている。リアホルダ受け部１３Ｂに正規挿入されたリアホルダ８０はその前面をシール栓９５の後面に密着させ、その後面をコネクタハウジング１０（嵌合凹部１３）の後端と前後同位置に配置させるようになっている。リアホルダ８０の前後長さはシール栓９５の前後長さと同じかそれより少し小さく設定されている。そして、リアホルダ８０の上側面には、幅方向中央部の前方位置に、リアホルダロック部８２が突出して設けられ、さらに幅方向中央から片側へ寄った後方位置に、干渉突起８３が突出して設けられている（図１５を参照）。リアホルダロック部８２の前面は後方へ向かって傾くテーパ状の斜面とされ、この斜面に沿ってリアホルダロック受け部１０６の撓み動作が誘導されるようになっている。

そして、リアホルダ８０の左右の両側面には、図１１に示すように、フレームロック部１０２及びフレームロック受け部７６と対応する位置に、これらを後方から視認可能となす左右一対の窓部８４が切り欠いて設けられている。この窓部８４は内側に撓み変形するフレームロック部１０２の進入を許容する進入空間８５を保有し、この窓部８４によってフレームロック部１０２の撓み動作が逃がされるとともに、撓み変形するフレームロック部１０２が窓部８４の内底面に干渉可能となっている。

フレーム７０は、図１０ないし図１６に示すように、複数のコネクタハウジング１０を個別に収容可能なハウジング収容室７１を有する矩形枠状をなし、その外側面に、門型板状のレバー９７が跨った状態で取り付けられるようになっている。本実施形態のフレーム７０には、縦向きで二室のハウジング収容室７１が設置されている。レバー９７は、幅方向に延びる操作部１０９と操作部１０９の両端から突出する左右一対のアーム部１１０とからなり、両アーム部１１０がフレーム７０の両側面に回動可能に軸支され、かつ、両アーム部１１０に設けられたカム溝１１１によって相手側コネクタハウジング９０との間にカム作用を発揮して低操作力で両コネクタハウジング１０，９０の嵌合を進めることが可能となっている。操作部１０９の幅方向中央部にはこの操作部１０９の板幅内に収まるようにしてレバーロック部１１２が撓み変形可能に設けられている。

フレーム７０の上側壁には、レバーロック部１１２と対応する位置に、レバーロック受け部７２が設けられている。レバー９７が回動完了位置まで回動されると、レバーロック部１１２がレバーロック受け部７２を弾性的に係止し、これにより、レバー９７の回動操作が規制されるとともに、両コネクタハウジング１０，９０が離脱規制状態に保持されるようになっている。
フレーム７０の両側壁は、内壁７３と外壁７４とで二重壁構造とされ、この内壁７３と外壁７４との間にアーム部１１０が挿入される挿入空間１１３が保有されている。両側壁の外壁７４は、嵌合に伴うアーム部１１０の拡開動作を規制する役割を果たすものであり、その内面に、アーム部１１０を軸支するための支軸７５が突出して設けられている。また、両側壁の内壁７３には、前後方向に延びるフレームロック受け部７６が設けられている。フレームロック受け部７６は、前後方向に延びるフレームロック受け溝７７と、フレームロック受け溝７７を縦断して上下方向に架け渡されたフレームロック受け本体７８とからなる。フレームロック受け本体７８は、フレーム７０の後端に位置し、その外面側が除肉されて薄肉化されている。

コネクタハウジング１０がハウジング収容室７１内に挿入される過程では、フレームロック突部１０４がフレームロック受け本体７８と干渉してフレームロック部１０２が内側へ撓み変形し、コネクタハウジング１０がハウジング収容室７１内に正規深さで挿入されると、フレームロック突部１０４がフレームロック受け溝７７に嵌り、フレームロック部１０２が弾性復帰するとともにフレームロック突部１０４がフレームロック受け本体７８と抜け方向で対向して、コネクタハウジング１０がフレーム７０内に抜け止め状態で保持されるようになっている。

フロントホルダ３０は、図１８ないし図２０に示すように、ハウジング本体１２を外嵌可能なキャップ状をなし、ハウジング本体１２の前面を覆う方形板状の前壁３１と、前壁３１の外縁の全周から後方へ向かって突出する四角筒状の側壁３２とを備えている。前壁３１には、ランス１４の前方と対応する位置に、ホルダ側前面部３３が設けられている。ホルダ側前面部３３には、ハウジング側前面部１５と合わさってタブ９９の誘い込み口１００を形成するテーパ状の補助誘い込み縁部３４が設けられるとともに、補助誘い込み縁部３４と隣接してランス１４の撓み空間に臨むことで、ランス１４による係止状態を解除する治具を挿入可能な治具挿入口３５が閉ループ状に設けられている。補助誘い込み縁部３４及び治具挿入口３５は各キャビティ１１と対応して設けられ、治具挿入口３５は方形状に開口している。また、前壁３１には、ハウジング側前面部１５と連続することで進入孔１７の開口を形成する補助進入開口縁部３６が設けられている。補助進入開口縁部３６の下方には横長方形状の拡大開口部３７が設けられ、この拡大開口部３７内に、ハウジング本体１２の前面突部１５Ａが適合して嵌合可能となっている。

また、フロントホルダ３０の側壁３２は、ハウジング本体１２の左右両側の側面を覆う左右一対の側面部３２Ａと、ハウジング本体１２の下側の側面を覆う下面部３２Ｅと、ハウジング本体１２の上側の側面を覆う上面部３２Ｂとからなる。側面部３２Ａと下面部３２Ｅは、その後端（突出端）がシールリング９６の前端の直ぐ手前位置に設置され、シールリング９６前方におけるハウジング本体１２の略全体を三面に亘って被覆可能となっている。一方、上面部３２Ｂは、その後端（突出端）が挿入孔１６の差込口１６Ａの直ぐ手前位置に設置され、差込口１６Ａ前方におけるハウジング本体１２の上面略全体を被覆可能となっている。よって、挿入孔１６の差込口１６Ａは上面部３２Ｂによって塞がれることはないが、この差込口１６Ａを挟んで左右に位置する挿入孔１６の開口は両側面部３２Ａによって外側から塞がれるようになっている。

そして、フロントホルダ３０の側壁３２には、上面部３２Ｂの後端と両側面部３２Ａの上端とで区画されて差込口１６Ａと連通するホルダ側差込口３８が設けられている。ホルダ側差込口３８は、上面部３２Ｂの後端に開放されるとともに上面部３２Ｂから両側面部３２Ａに跨って開口する形態であり、両側面部３２Ａの上端にはホルダ側差込口３８の形成に伴う顎状の段付き部３９が設けられる。フロントホルダ３０が正規装着されたとき、ホルダ側差込口３８の前端は差込口１６Ａの前端と前後同位置に配置される。

また、フロントホルダ３０の上面部３２Ｂと下面部３２Ｅには、それぞれ、内向きの爪状をなすフロントホルダロック部４１が設けられている。フロントホルダロック部４１は、上面部３２Ｂではホルダ側差込口３８に臨む位置にあってその先端部がホルダ側差込口３８側に配置され、下面部３２Ｅでは後端（自由端）寄りの位置に配置されている。フロントホルダ３０の装着過程では、フロントホルダロック部４１がハウジング本体１２の側面に摺接して側壁３２が外側に少し膨らみ、フロントホルダ３０が正規装着されると、フロントホルダロック部４１がフロントホルダロック受け部１８に嵌合係止され、側壁３２の膨らみ状態が解除されて、フロントホルダ３０がコネクタハウジング１０に抜け止め状態で保持されるようになっている。

また、フロントホルダ３０の両側面部３２Ａの内面には、リテーナロック部５４と係止可能なリテーナロック受け部４２が設けられている。リテーナロック受け部４２は、上下方向中央部に位置して前後方向に細長いリテーナロック受け小突起４２Ａと、リテーナロック受け小突起４２Ａの上方に間隔あけて配置されるリテーナロック受け大突起４２Ｂとからなる。リテーナロック受け小突起４２Ａとリテーナロック受け大突起４２Ｂは、正面から見ると三角形状をなし、双方４２Ａ，４２Ｂ間でリテーナ５０の移動範囲が規定されるようになっている。リテーナロック受け大突起４２Ｂは、その突出量がリテーナロック受け小突起４２Ａの突出量よりも大きく、仮係止位置におけるリテーナ５０のフロントホルダ３０からの離脱を規制する役割を担っている。リテーナロック受け小突起４２Ａは、移動途中のリテーナ５０と干渉可能とされるとともに、挿入孔１６に正規深さで挿入されたリテーナ５０の戻り方向への移動を規制する役割を担っている。両側面部３２Ａの内面のうちリテーナロック受け小突起４２Ａの前方に位置する領域は除肉されており、この領域の撓み動作が許容されている。前後方向について、リテーナロック受け小突起４２Ａとフロントホルダロック部４１は互いに重なる位置関係にあり、リテーナロック受け大突起４２Ｂがフロントホルダロック部４１より前方に位置している。

リテーナ５０は、図２１ないし図２３に示すように、全体として格子板状をなし、ハウジング本体１２の挿入孔１６内に縦向きの姿勢で挿入され、ハウジング本体１２に対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に装着される。このリテーナ５０は、ハウジング本体１２の全幅とほぼ同じ幅寸法で構成され、その両側面がフロントホルダ３０の両側面部３２Ａの内面と摺接可能となっている。詳しくはリテーナ５０は、上段及び中段の各キャビティ１１と対応する位置に、窓孔５１を有し、窓孔５１の内面及び下段の各キャビティ１１と対応する下縁に、係止突部５２を有している。そして、リテーナ５０の両側面には、リテーナロック受け部４２を進入可能な逃がし溝５３が設けられ、この逃がし溝５３内に、リテーナロック部５４が設けられている。リテーナロック部５４は、下方に位置するリテーナロック小突起５４Ａと、上方に位置するリテーナロック大突起５４Ｂとからなる。リテーナロック小突起５４Ａは正面から見て三角形状をなし、リテーナロック大突起５４Ｂは正面から見て四角形状をなしており、リテーナロック大突起５４Ｂのほうがリテーナロック小突起５４Ａよりも大きく形成されている。前後方向について、リテーナロック大突起５４Ｂとリテーナロック小突起５４Ａは互いに位置ずれしており、リテーナロック大突起５４Ｂのほうがリテーナロック小突起５４Ａよりも後方に位置している。

ここで、リテーナ５０が仮係止位置にあるときには、リテーナロック大突起５４Ｂがリテーナロック受け大突起４２Ｂと抜け方向で対向してリテーナ５０の抜け止めがされるとともに、リテーナロック小突起５４Ａがリテーナロック受け小突起４２Ａと押し込み方向で対向してリテーナ５０の本係止位置への移動操作が規制される（図３を参照）。このとき、リテーナ５０の端面はフロントホルダ３０の上面部３２Ｂの側面より上方へ突き出た位置に配置される。また、リテーナ５０が仮係止位置から本係止位置へ向かう過程では、リテーナロック小突起５４Ａがリテーナロック受け小突起４２Ａと突っ張り方向で干渉してフロントホルダ３０の両側面部３２Ａの対応する部位が外側に膨らみ出るようになっている（図４を参照）。さらに、リテーナ５０が本係止位置にあるときには、リテーナロック小突起５４Ａがリテーナロック受け小突起４２Ａを乗り越えて両側面部３２Ａの膨らみ状態が解消され、リテーナロック小突起５４Ａがリテーナロック受け小突起４２Ａと抜け方向で対向してリテーナ５０の仮係止位置への戻り操作が規制される（図５を参照）。このとき、リテーナ５０の端面は、フロントホルダ３０の上面部３２Ｂの側面とほぼ同じ高さ位置に配置され、ホルダ側差込口３８を閉止する。

リテーナ５０の前面両側端には、リテーナロック大突起５４Ｂと連続して上下に延びる左右一対のリテーナガイドリブ５５が設けられている。両リテーナガイドリブ５５は、リテーナ５０の移動時に、対応するハウジング本体１２のリテーナガイドリブ受け溝１１５及びフロントホルダ３０のリテーナガイドリブ受け凹部１１６に適合してその内部を摺動し、これにより、リテーナ５０の移動案内をなす役割を担っている。

また、リテーナ５０の前面下端の幅方向中央部には、リテーナ５０が本係止位置にあるときに進入孔１７の案内溝１７Ａ内に臨む受け部５６が設けられている（図９を参照）。受け部５６は、案内溝１７Ａ内に進入する治具１０１の先端と係合可能なようにテーパ状に切り欠かれた形状をなし、治具１０１の先端でこじられることでリテーナ５０を仮係止位置側へ移動させることが可能となっている。また、リテーナ５０の端面（上面）には、左右一対の補助受け部５７が切り欠いて設けられている。補助受け部５７は、上方から操作される治具１０１によってこじられ、リテーナ５０を仮係止位置側へ移動させることが可能となっている。

本実施形態のコネクタＳは以上のような構成であり、続いて、その作用を説明する。
ハウジング本体１２に前方からシールリング９６を嵌め付け、段差１９の前方にシールリング９６を配置させる。続いて、ハウジング本体１２に前方からフロントホルダ３０を被せ付ける。フロントホルダ３０が正規の組み付け位置に至ると、フロントホルダロック部４１がハウジング本体１２のフロントホルダロック受け部１８に弾性的に嵌り込み、フロントホルダ３０がコネクタハウジング１０に抜け止め状態で固定される。このとき、フロントホルダ３０のホルダ側前面部３３とコネクタハウジング１０のハウジング側前面部１５とが凹凸状に適合してコネクタＳの前面が構築され、誘い込み口１００、進入孔１７が、それぞれ別位置で閉ループ状に開口する（図１を参照）。

続いて、フロントホルダ３０のホルダ側差込口３８からハウジング本体１２の差込口１６Ａを通して挿入孔１６内にリテーナ５０を挿入する。リテーナ５０の挿入過程では、リテーナガイドリブ５５がリテーナガイドリブ受け溝１１５に嵌合するとともに、フロントホルダ３０の両側面部３２Ａによってリテーナ５０の幅方向の遊動が規制され、リテーナ５０が上下方向に移動案内される。リテーナ５０が仮係止位置に至ると、リテーナロック部５４がリテーナロック受け部４２を弾性的に係止することで、リテーナ５０が抜け止めされるとともに本係止位置への移動が規制される（図２、図３、及び図６を参照）。この状態では、リテーナ５０の係止突部５２はランス１４の根元部後方に位置してキャビティ１１内へは非進入とされ、端子金具９８のキャビティ１１への挿入が許容される。なお、押し込み不足によってリテーナ５０が仮係止位置に至っていない場合には、リテーナロック大突起５４Ｂまたはリテーナロック小突起５４Ａと、リテーナロック受け大突起４２Ｂとの干渉に起因して、フロントホルダ３０の両側面部３２Ａが外側に膨らみ出るため、その状態を外部から視認または触認することにより、リテーナ５０が仮係止位置に至っていないことがわかる。

リテーナ５０を仮係止位置に留め置いた状態で、キャビティ１１内に後方から端子金具９８を挿入する。端子金具９８がキャビティ１１内に正規挿入されると、ホルダ側前面部３３及びハウジング側前面部１５によって端子金具９８のそれ以上の前進が規制されるとともに、端子金具９８がランス１４によって弾性的に一次係止される。全ての端子金具９８を挿入したら、リテーナ５０を本係止位置に押し込む。すると、リテーナロック部５４がリテーナロック受け部４２を弾性的に係止することで、リテーナ５０の本係止位置への戻り操作が規制されるとともに、係止突部５２がキャビティ１１内に進入して端子金具９８の箱部後端に対向し、端子金具９８が抜け止め状態で二次係止される（図５及び図７を参照）。上記の場合、仮に、リテーナ５０が本係止位置に至るまでの途中で留め置かれていると、リテーナロック小突起５４Ａとリテーナロック受け小突起４２Ａとの干渉に起因して、フロントホルダ３０の両側面部３２Ａが外側に膨らみ出るため、その状態を外部から視認または触認することにより、リテーナ５０が本係止位置に至っていないことがわかる（図４を参照）。

そして、嵌合凹部１３のシール栓受け部１３Ａ内に後方からシール栓９５を挿入し、シール栓９５の前面をハウジング本体１２の後面に押し当てる。すると、シール栓９５の外面がリアホルダ受け部１３Ｂの内面と密着して双方間のシールがとられるとともに、シール栓９５の内面（電線挿通孔９５Ａの内面）が電線２００の外周面と密着して双方間のシールがとられる。続いて、嵌合凹部１３のリアホルダ受け部１３Ｂ内に後方からリアホルダ８０を挿入する。リアホルダ８０がリアホルダ受け部１３Ｂ内に正規挿入されると、干渉突起８３と干渉凹部１０８の前縁との干渉によってリアホルダ８０の前止まりがなされ、さらにリアホルダロック部８２がリアホルダロック受け部１０６のリアホルダロック受け孔１０７に嵌ってこれを弾性的に係止することで、リアホルダ８０がコネクタハウジング１０に抜け止め状態で固定される。また、かかるリアホルダ８０の装着に伴い、シール栓９５の抜け止めもなされる。そして、リアホルダ８０がリアホルダ受け部１３Ｂ内に正規挿入されると、リアホルダ８０の窓部８４外方に、フレームロック部１０２、フレームロック受け部７６が順次配置され、その状態を後方から視認できるようになる。

ところで、メンテナンス等の事情により、端子金具９８をキャビティ１１から抜き取る際には、リテーナ５０を本係止位置から仮係止位置に至らす必要がある。その場合は、前方から進入孔１７内に治具１０１を差し込み、治具１０１の先端を案内溝１７Ａの奥側に至らせて受け部５６に当接させる（図９を参照）。その状態で治具１０１を図示矢印方向にこじると、治具１０１の先端で受け部５６が持ち上げられ、リテーナ５０が上方へ移動して仮係止位置に再び留め置かれる。このとき、案内溝１７Ａの溝面が治具１０１をこじる際の台座となるから、操作性が良好となる。なお、上方から治具１０１を差し込み、リテーナ５０の補助受け部５７に治具１０１の先端を係合させてこじり操作を行ってもよく、あるいは、ホルダ側差込口３８がフロントホルダ３０の側壁３２の後端に開放されていることを利用して、このホルダ側差込口３８の開放側から治具１０１を差し込んでこじり操作を行ってもよい。

上記のようにコネクタハウジング１０側を組み上げたら、続いて、フレーム７０のハウジング収容室７１内に後方からコネクタハウジング１０を挿入する。コネクタハウジング１０を挿入する過程では、フレームロック部１０２がフレームロック受け部７６との干渉によって内側に撓み変形し、フレームロック部１０２の後端部（自由端部）が窓部８４内に進入する（図１０を参照）。また、フレームロック受け部７６もフレームロック部１０２に押圧されて外側に撓み変形し、それに伴いフレーム７０の両側壁の内壁７３が外側に膨らみ出て、レバー９７のアーム部１１０の回動領域とラップし得る状態となる（図１４及び図１５を参照）。

その後、コネクタハウジング１０がハウジング収容室７１内に正規挿入されると、フレームロック部１０２のフレームロック突部１０４がフレームロック受け溝７７に嵌り、フレームロック部１０２が弾性復帰して、フレームロック突部１０４がフレームロック受け本体７８と抜け方向で対向して、コネクタハウジング１０がフレーム７０内に抜け止め状態で固定される（図１２を参照）。このフレームロック部１０２が自然状態に復元した状態は、窓部８４を通して視認できる（図１３を参照）。

上記の場合、仮に、コネクタハウジング１０がフレーム７０のハウジング収容室７１内に正規挿入されるまでの手前位置（途中位置）で留め置かれると、フレームロック部１０２が窓部８４内に進入して撓み変形した状態を後方から視認できるから、これによってコネクタハウジング１０がハウジング収容室７１内に半挿入状態であることを検知できる（図１１を参照）。その場合は、コネクタハウジング１０を改めてハウジング収容室７１内に深く押し込み、コネクタハウジング１０を正規挿入位置に至らせばよい。また、この状態を視認できなくとも、その後、コネクタハウジング１０を相手側コネクタハウジング９０と嵌合させるときにレバー９７を回動操作すると、レバー９７のアーム部１１０が、フレームロック部１０２とフレームロック受け部７６との干渉に起因して膨出する内壁７３の外面と干渉し、レバー９７の回動操作が規制されるから、これによってコネクタハウジング１０がハウジング収容室７１内に半挿入状態であることを確実に検知できる（図１４を参照）。

最後に、図８に示す状態から、フレーム７０内に相手側コネクタハウジング９０を差し入れてコネクタハウジング１０に軽く嵌合させ、レバー９７を回動完了位置に向かって回動させて、両コネクタハウジング１０，９０を正規嵌合状態に保持する。このとき、相手側コネクタハウジング９０のリブ９２がコネクタハウジング１０の進入孔１７内に前方から進入することにより、両コネクタハウジング１０，９０の嵌合動作が案内されるから、レバー９７の回動に起因する両コネクタハウジング１０，９０のこじり嵌合を阻止できる。

以上説明したことから明らかなように本実施形態によれば、次の効果を奏し得る。
コネクタハウジング１０に前方からフロントホルダ３０が装着されると、フロントホルダ３０の側壁３２によってコネクタハウジング１０における挿入孔１６の開口（差込口１６Ａを除く）が塞がれて、この側壁３２の内面にリテーナ５０の両側面が摺接可能とされるから、フロントホルダ３０によってリテーナ５０の移動案内がなされる。その結果、コネクタハウジング１０にリテーナ５０の移動案内構造を設けなくて済み、コネクタハウジング１０の構造を簡素化できる。
また、フロントホルダ３０にリテーナロック受け部４２を設けることにより、コネクタハウジング１０にリテーナロック受け部４２を設けなくて済むから、コネクタハウジング１０の構造をより簡素化できる。

また、コネクタハウジング１０の挿入孔１６にリテーナ５０が半挿入状態で収容されると、リテーナロック部５４とリテーナロック受け部４２とが半係止状態となって側壁３２の対応する部位が外側に膨らみ出るから、この状態を視認または触認することにより、リテーナ５０が半挿入状態であることを明確に検知できる。

また、フロントホルダ３０のホルダ側差込口３８が側壁３２の後端に開放されているから、フロントホルダ３０、ひいてはコネクタハウジング１０の前後長さを短くできる。この場合、ホルダ側差込口３８の開放側から治具１０１を差し込む等してリテーナ５０を本係止位置から仮係止位置（コネクタハウジング１０から離脱する方向）に移動させることができる。

また、コネクタハウジング１０の進入孔１７に前方から治具１０１を挿入し、その状態で治具１０１をリテーナ５０の受け部５６に引っ掛けてこじることにより、リテーナ５０を本係止位置から仮係止位置に移動させることが可能となるから、相手側コネクタハウジング９０に設けられたリブ９２の受容に用いられる進入孔１７が治具１０１の受け入れ孔としても兼用され、コネクタハウジング１０の構造を簡素化できる。また、リテーナ５０の受け部５６がコネクタハウジング１０内に隠蔽されるから、受け部５６が外部異物と干渉して損傷するのを回避できる。

また、ハウジング本体１２の進入孔１７がコネクタハウジング１０の幅方向中央部に配置されているから、治具１０１でこじられたときにリテーナ５０をバランスよく移動させることができる。
また、治具１０１を案内溝１７Ａに沿って移動させると、治具１０１の先端が受け部５６と係合可能となるから、操作性が良好となる。

また、後方からリアホルダ８０の窓部８４を通してフレームロック部１０２の状態を視認することにより、コネクタハウジング１０がフレーム７０内に正規挿入されているのか否かを検知できるから、コネクタハウジング１０がフレーム７０内に半挿入状態で留め置かれるのを防止できる。この場合、リアホルダ８０の窓部８４に検知治具（図示せず）を通し、この検知治具がフレームロック部１０２に接触するか否かによってフレームロック部１０２の状態を検知するものであってもよい。

また、フレームロック部１０２の後端部が撓み変形時に窓部８４内に進入するから、窓部８４の奥をのぞきこまなくとも、フレームロック部１０２の撓み状態を手前側で容易に視認することができ、視認性に優れる。また、フレームロック部１０２とリアホルダ８０が前後方向について重なることにより、コネクタＳ全体の前後長さを短縮できる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図２８ないし図３０によって説明する。実施形態２では、フロントホルダ３０の形状が実施形態１と少し異なるが、その他は実施形態１と同様である。よって、実施形態２では、実施形態１と同様の構造部位については同一符号を付し、重複する説明は省略することとする。

実施形態２のフロントホルダ３０では、側壁３２の後端に閉止リブ１２０が周方向に設けられている。詳しくは閉止リブ１２０は側壁３２の後端から全周に亘って張り出す形態となっている。そして、フロントホルダ３０のホルダ側差込口３８は、閉止リブ１２０によってその後端側が閉ループ状に塞がれるようになっている。

閉止リブ１２０の上面にはホルダ側差込口３８側に向かって傾斜する誘い込み部１２１が設けられている。この誘い込み部１２１にリテーナ５０を沿わせることにより、リテーナ５０のホルダ側差込口３８への差し込み動作を誘導可能となる。また、誘い込み部１２１に治具１０１を沿わせてこじることで、本係止位置にあるリテーナ５０を仮係止位置に移動させることが可能となる。

実施形態２によれば、コネクタハウジング１０にフロントホルダ３０を組み付けた後、ホルダ側差込口３８からハウジング本体１２の挿入孔１６内にリテーナ５０を挿入すると、リテーナ５０の端部が、仮係止位置と本係止位置のいずれにおいても、閉ループ状のホルダ側差込口３８内に適合して嵌合され、幅方向及び前後方向の遊動が規制されることとなる。したがって、この状態で、フロントホルダ３０に対して抜き方向の引っ張り力を付与しても、閉止リブ１２０がリテーナ５０の後面と干渉してフロントホルダ３０の移動が規制されるため、フロントホルダ３０がコネクタハウジング１０から不用意に抜け落ちるのを防止できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）フロントホルダの側壁の下面部（ホルダ側差込口を有する側と対向する側壁）は無くても構わない。
（２）フロントホルダの側壁の両側面部は、リテーナを幅方向で案内する壁面を有していればよく、コネクタハウジングの二面を部分的に覆うものであってもよい。
（３）リテーナを保持するリテーナロック受け部はコネクタハウジングに設けられてもよい。
（４）相手側コネクタハウジングに、コネクタハウジングとの誤嵌合を防止する誤結防止用のリブが設けられ、この誤結防止用のリブがコネクタハウジングの進入孔内に進入する構成であってもよい。
（５）実施形態２では、フロントホルダがリテーナとの干渉によってコネクタハウジングに抜け止めされるため、フロントホルダロック部とフロントホルダロック受け部を省略することが可能である。

本発明の実施形態１において、コネクタハウジングにフロントホルダを組み付けたときの正面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを仮係止位置に留め置いたときの側面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを仮係止位置に留め置いたときの縦断面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを仮係止位置から本係止位置に至らす途中の縦断面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを本係止位置に留め置いたときの縦断面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを仮係止位置に留め置いたときの側断面図 コネクタハウジングにフロントホルダ等を組み付け、リテーナを本係止位置に留め置いたときの側断面図 コネクタハウジングを相手側コネクタハウジングに嵌合させる前の側断面図 リテーナの受け部に治具の先端を係合させてこじったときの側断面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを挿入する途中の横断面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを挿入する途中の背面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを正規挿入したときの横断面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを正規挿入したときの背面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを挿入する途中の状態であって図１０とは別の横断面図 フレームのハウジング収容室内にコネクタハウジングを挿入する途中の平面図 レバーが回動完了位置の手前で留め置かれたときの側面図 コネクタハウジングにフロントホルダを組み付けたときの平面図 フロントホルダの正面図 フロントホルダの平面図 フロントホルダの側断面図 リテーナの正面図 リテーナの側面図 リテーナの側断面図 コネクタハウジングの正面図 コネクタハウジングの側面図 コネクタハウジングの平面図 コネクタハウジングの側断面図 本発明の実施形態２において、コネクタハウジングにフロントリテーナ等を組み付けたときの側面図 コネクタハウジングにフロントリテーナ等を組み付けたときの平面図 コネクタハウジングにフロントリテーナ等を組み付け、リテーナを本係止位置に留め置いたときの側断面図

符号の説明

Ｓ…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１１…キャビティ
１６…挿入孔
１６Ａ…差込口
１７…進入孔
１７Ａ…案内溝
３０…フロントホルダ
３１…前壁
３２…側壁
３８…ホルダ側差込口
４２…リテーナロック受け部
５０…リテーナ
５４…リテーナロック部
５６…受け部
７０…フレーム
７６…フレームロック受け部
８０…リアホルダ
８４…窓部
９０…相手側コネクタハウジング
９２…リブ
９５…シール栓
９８…端子金具
１０１…治具
１０２…フレームロック部

Claims (5)

1. 端子金具を前後方向に挿入可能なキャビティを有するとともに、前記キャビティと交差連通してその側面のうちの三面に跨って開口する挿入孔を有するコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングの一面に開口する差込口を通して前記挿入孔内に挿入され、前記キャビティ内に正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するリテーナと、
   前記コネクタハウジングに前方から装着され、前記コネクタハウジングの前面を覆う前壁を有するとともに、少なくとも前記コネクタハウジングの二面を覆うことによって前記差込口を除く前記挿入孔の開口を塞ぎかつその内面に前記リテーナの側面が摺接可能な側壁を有するフロントホルダとを備えていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記リテーナの側面には、リテーナロック部が設けられ、前記フロントホルダにおける前記側壁の内面には、リテーナロック受け部が設けられており、
   前記挿入孔に対して前記リテーナが正規挿入状態である場合には、前記リテーナロック部が前記リテーナロック受け部を係止することで前記リテーナの抜け止めがなされることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記挿入孔に対して前記リテーナが半挿入状態である場合には、前記リテーナロック部と前記リテーナロック受け部とが半係止状態となって、前記側壁の対応する部位が外側に膨らみ出ることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記フロントホルダにおける前記側壁は、前記挿入口と連通する閉ループ状のホルダ側差込口を有し、前記コネクタハウジングに正規挿入された前記リテーナの端部は、前記ホルダ側差込口内に適合して配置されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
5. 前記フロントホルダにおける前記側壁は、その側壁の後端に開放されて前記挿入口と連通するホルダ側差込口を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。

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