JP2009193853A - リテーナ付きコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナの係止アームの破損のおそれを軽減できると共に、部品点数の削減と部品の組み付け作業性の向上が図れるリテーナ付きコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタハウジングと、端子と、コネクタハウジングの底部に形成されたリテーナ挿入凹部に挿入されることで、端子収容室に挿入された端子を二重係止するリテーナ５０とからなり、リテーナに、第１，第２リテーナ部５３，５２と、端子導入孔５１ａを有するフロントマスク５１とが一体に形成され、第１リテーナ部５３の左右側縁とフロントマスクの左右側縁とを繋ぐ連結壁５５上に片持の仮係止アーム５７、第１リテーナ部５３の後側の延長壁５８上に両持の本係止アーム６１がそれぞれ設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタハウジングに挿入された端子を二重係止するリテーナを備えたコネクタに関するものである。

図１４〜図１６を用いて、特許文献１に記載された従来のこの種のコネクタの例を説明する。図１４は同コネクタの分解正面図、図１５は図１４のＸＶ矢視図、図１６はリテーナをコネクタハウジングに挿入した状態を示し、図１６（ａ）はリテーナが仮係止位置にあるとき、図１６（ｂ）はリテーナが本係止位置にあるときの状態をそれぞれ示す側面図である。

このコネクタは、コネクタハウジング３１０とリテーナ３５０と端子（図示せず）を有し、コネクタハウジング３１０の端子収容室（図示略）に端子を挿入し、コネクタハウジング３１０の底部に設けたリテーナ挿入凹部３１２にリテーナ３５０を挿入し、リテーナ３５０を図１６（ａ）に示す仮係止位置から図１６（ｂ）に示す本係止位置まで移動操作することにより、端子を抜け止め係止するものである。
リテーナ３５０には、両端の側板３５１の間に、端子を二重係止するための係止壁３５２が複数配列され、両端の側板３５１の幅方向両側には、外側縁に仮係止突起３５４ａを有する仮係止アーム３５４と、外側縁に本係止突起３５５ａを有する本係止アーム３５５とが設けられている。これら両係止アーム３５４、３５５は両方とも、片持アームとして形成され自由端側が内側に撓むようになっており、この撓みを利用して、リテーナ３５０の挿入位置に応じて、コネクタハウジング３１０側の仮係止爪３１４に仮係止突起３５４ａが係合し、本係止爪３１５に本係止突起３５５ａが係合するようになっている。また、両係止アーム３５４、３５５の自由端側を内側に撓ませなら挿入方向と反対方向に引き出すことにより、係合を解除できるようになっている。

また、図１７は、特許文献２に記載されたフロントマスク（フロントホルダとも言う）とリテーナ（スペーサとも言う）を備えた従来のコネクタの例を示す分解側断面図である。

このコネクタは、コネクタハウジング４００とリテーナ４５０とフロントマスク４６０の３つの独立した樹脂成形部品を組み合わせたものであり、リテーナ４５０は、コネクタハウジング４００に挿入されることで、前述の図１４〜図１６の例と同様に、後方からコネクタハウジング４００の端子収容室に挿入された端子を二重係止する。フロントマスク４６０は、コネクタハウジング４００の前端に装着されることで、端子収容室の前端を画成すると共に相手コネクタの先端面に対する突当面を構成するもので、相手コネクタの雄端子の先端を、端子収容室内に収容された雌端子に向けて誘導案内する端子導入孔４６１を有している。

コネクタハウジング４００の前端にフロントマスク４６０を一体に形成しないで、フロントマスク４６０を独立した成形部品とするのは、一体に形成すると、樹脂の流動性や型抜き作業性が悪化するという成形上の理由からである。
特開２００３−２２８６３号公報 特開２００２−１８４５１１号公報

ところで、図１４〜図１６に示した従来のコネクタのリテーナ３５０では、両係止アーム３５４、３５５が片持アームとして構成されて外部に露出していたので、コネクタハウジング３１０にセットする前の単品状態で輸送したり、コネクタハウジング３１０に組み込んだりするときに、両係止アーム３５４、３５５をぶつけたりして破損するおそれがあった。

また、図１７に示したコネクタでは、リテーナ４５０とフロントマスク４６０を別部品としてコネクタハウジング４００に組み付けるようにしていたので、部品点数が多くなり、部品の生産管理が面倒になるという問題があった。また、リテーナの組み付け方向の目視確認が面倒であり、部品の組み付け作業性が悪いという問題があった。

本発明は、上記事情を考慮し、リテーナの係止アームの破損のおそれを軽減できると共に、部品点数の削減と部品の組み付け作業性の向上が図れるリテーナ付きコネクタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、外周壁で囲まれた領域の内部に、前後方向に延在する複数の端子収容室が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの後端から前記各端子収容室に挿入されることで、各端子収容室に設けられたランスにより抜け止め係止される端子と、前記コネクタハウジングの外周壁から該コネクタハウジングの内部に向けて形成されたリテーナ挿入凹部と、該リテーナ挿入凹部に前記端子の挿入方向と交差する方向に挿入され、挿入された状態で前記コネクタハウジングに対して係止する係止アームを備え、本係止位置まで挿入されることで、前記端子収容室に挿入された各端子を二重係止する合成樹脂製のリテーナと、前記コネクタハウジングの少なくとも一部の領域の前端に装着されることで、対応する領域にある前記端子収容室の前端を画成すると共に相手コネクタの先端面に対する突当面を構成し、且つ前記相手コネクタの端子の先端を前記端子収容室に収容された端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有した合成樹脂製のフロントマスクと、を具備するリテーナ付きコネクタにおいて、前記端子収容室として、前記コネクタハウジングに、前記フロントマスクが前端に装着される第１グループの端子収容室が設けられ、前記リテーナに、前記第１グループの前記端子収容室に対応した第１リテーナ部が設けられ、該第１リテーナ部の前方に間隔をおいて前記フロントマスクが配置され、前記第１リテーナ部の左右側縁と前記フロントマスクの左右側縁とが左右一対の連結壁でそれぞれ繋がれることで、前記リテーナが、前記フロントマスクを一体に有する樹脂成形部品として構成され、更に前記連結壁の前記コネクタハウジングへの挿入方向の端縁に凹状の切欠が形成され、その切欠の内部に前記係止アームが設けられ、一方、前記コネクタハウジングに、前記リテーナ挿入凹部と連通させて、前記連結壁を収容する部分と、前記フロントマスクを収容する部分とが設けられていることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記第１リテーナ部の後端に前記連結壁の延長上に位置する延長壁が設けられ、前記切欠の内部に設けられた係止アームを第１係止アームとした場合、前記延長壁上に、前記リテーナを前記第１係止アームとは別の挿入位置にて前記コネクタハウジングに係止する第２係止アームが設けられ、前記第１係止アームは、前記切欠の内底縁から前記リテーナのコネクタハウジングへの挿入方向に向けて立設された片持アームとして構成され、且つ、その自由端側の側縁に、前記コネクタハウジング側に設けられた第１係止部と係合する係止突起を有し、前記第２係止アームは、前記延長壁の後端縁より僅かに前側の位置に、前記リテーナのコネクタハウジングへの挿入方向に沿った縦のスリットを入れることで、長手方向両端が前記延長壁に繋がった状態で前記スリットの後側に薄く残された両持アームとして構成され、且つ、該第２係止アームの長手方向中間部の外側縁に、前記コネクタハウジング側に設けられた第２係止部と係合する係止突起を有し、前記第１係止アームまたは第２係止アームの一方が、前記リテーナを仮係止位置に係止する仮係止アームとされ、他方が前記リテーナを本係止位置に係止する本係止アームとされ、それに対応させて、前記第１係止部または第２係止部の一方が、前記リテーナを仮係止位置に係止する仮係止部とされ、他方が前記リテーナを本係止位置に係止する本係止部とされていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または２に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記第１グループの端子収容室が上下に複数段設けられ、前記リテーナが、前記コネクタハウジングの下側から上側に向かって前記リテーナ挿入凹部に挿入されるよう構成され、該リテーナの前記第１リテーナ部は、該リテーナが仮係止位置にあるとき、前記第１グループの端子収容室に対しての端子の挿入を許し、前記リテーナが本係止位置にあるとき、前記端子収容室に挿入された端子を係止する係止凸部を、前記第１グループの端子収容室の上下方向の段数分だけ有していることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記フロントマスクと前記連結壁の前端との間が、柔軟性を有する繋ぎ部で連結されていることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記コネクタハウジングの左右方向の中央部に第１端子収容部が設けられると共に、該第１端子収容部の左右両側に第２端子収容部が設けられ、前記第１端子収容部に、前記第１グループの端子収容室が形成されると共に、前記第２端子収容部に、前記第１グループの端子収容室に挿入される第１端子とは別のサイズの第２端子が挿入される第２端子収容室が形成され、前記リテーナに、前記第２グループの端子収容室に対応した第２リテーナ部が設けられ、該第２リテーナ部は、前記第１リテーナ部よりも前側に配置され、且つ、前記切欠の前側の位置にて前記連結壁の外側面に連結されることにより、前記リテーナに一体化され、前記コネクタハウジングには、前記リテーナ挿入凹部として、第１リテーナ部が挿入される第１リテーナ挿入凹部と、第２リテーナ部が挿入される第２リテーナ挿入凹部とが設けられていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項５に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの左右の第２端子収容部おける端子収容室の左右方向の配列個数が異なることで、それに対応させて左右非対称に構成されていることを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項５または６に記載のリテーナ付きコネクタであって、前記第２リテーナ部は、前記リテーナが仮係止位置にあるとき、前記第２グループの端子収容室に対しての端子の挿入を許し、前記リテーナが本係止位置にあるとき、前記端子収容室に挿入された端子を係止する係止凸部を有しており、該係止凸部が、前記リテーナが本係止位置にあって前記端子を係止するとき、前記端子の前部のボックス状の電気接続部の底壁に形成された打ち抜き孔から前記電気接続部の内部に進入して、該電気接続部内のバネ片の過大変位規制部を構成することを特徴とする。

請求項１の発明によれば、リテーナを、フロントマスクと第１リテーナ部とを有する一体の樹脂成形部品として形成し、前後に間隔をおいて配置されたフロントマスクと第１リテーナ部を連結する連結壁上に係止アームを設け、フロントマスクと第１リテーナ部で係止アームのある部分を挟んだ形にしているので、片持アームタイプの場合でも、係止アームを安全に保護することができる。従って、リテーナを単品状態で扱っている時やコネクタハウジングへの組み付け時にも、係止アームをぶつけて破損するおそれがなくなる。また、片持アームタイプとしても問題ないので、係止アームが加工しやすくなる。また、リテーナにフロントマスクを一体に形成しているので、コネクタを構成する部品の点数を削減することができ、部品の生産管理性の向上が図れる。また、リテーナが、前側にフロントマスクがあり後側に第１リテーナ部がある形状になるので、外形から前後方向の区別の目視確認が容易になり、組み付け作業性の向上が図れる。

請求項２の発明によれば、リテーナに、第１と第２の２つの係止アームを設け、第１係止アームは、フロントマスクと第１リテーナ部を繋ぐ連結壁に設けた切欠内に片持アームとして設け、第２係止アームは、第１リテーナ部の後端に設けた延長壁に両持アームとして設けたので、両方の係止アームを破損しないように保護することができる。即ち、第１係止アームについては、片持アームであるものの、前述のように、フロントマスクと第１リテーナ部の間に挟んだ形にすることで保護することができる。また、第２係止アームについては、外部に露出しているものの、片持アームではなく、両持アームとして構成したことにより、破損しにくくすることができる。また、一方の係止アームを仮係止アーム、他方の係止アームを本係止アームとして、リテーナをコネクタハウジングに対し仮係止位置と本係止位置で係止できるようにしているので、コネクタの組み立てがやりやすくなる。また、第１係止アームと第２係止アームは、互いに離れた位置に配しているので、それぞれの係止アームの設計がしやすくなるし、また加工しやすくなる。同様に、ハウジング側の係止部も、離れた位置となるので、レイアウトしやすく、加工しやすくなる。なお、第２係止アームは、両持アームとして構成されているから、ある程度は加工しにくくなるが、第１リテーナ部の後側で露出しているので、それほど加工しにくくはなることはない。

請求項３の発明によれば、第１グループの端子収容室を上下に複数段設けたので、それに対応してリテーナの連結壁も上下方向に長くすることができ、連結壁上に係止アームを形成しやすくなる。従って、係止アームの長さを大きくすることができて、必要十分な可撓性を容易に持たせることができる。

請求項４の発明によれば、フロントマスクと連結壁の前端との間を柔軟性を有する繋ぎ部で繋いだので、フロントマスクが相手コネクタ側の端子に追従して微小移動できるようになる。従って、相手端子が斜めに進入してくるような場合でも、相手端子に追従して動きながら、端子導入孔の案内作用によって、相手端子を適正に誘導することができる。例えば、相手端子であるピン状の雄型端子が斜めに進入してきた場合、そのままであればフロントマスクに干渉してしまうおそれがあるが、フロントマスクが相手端子に追従して動くことにより、端子導入孔で確実に相手端子の先端を拾うことができ、コネクタハウジング内の雌型端子に真っ直ぐに誘導案内することができる。そのため、相手コネクタとの嵌合作業性が向上する。

請求項５の発明によれば、２種類のサイズの端子を１個のリテーナで二重係止することができる。また、第２リテーナ部は、連結壁の外側面に連結しているが、切欠の前側で連結しているので、係止アームの邪魔になることはない。しかも、この第２リテーナ部が連結壁の外側に出っ張る形で付いているので、連結壁上の係止アームを保護する役目も果たす。

請求項６の発明によれば、リテーナが左右非対称になっているので、コネクタハウジングへの組み付け時に左右を間違えて組み付けることを規制することができる。

請求項７の発明によれば、リテーナの係止凸部で、端子のバネ片の過大変位規制部を構成するので、端子自体に過大変位規制部を形成する必要がなく、端子の構造を複雑化せずに済み、端子の製造コスト低減に寄与することができる。また、端子に過大変位規制部を曲げ起こして形成する場合、端子の強度の関係であまり大きく形成することができず、結果的に十分な過大変位規制が行えないおそれがあるが、リテーナの係止凸部で過大変位規制部を構成する場合は、十分な大きさに形成できるので、確実なバネ片の撓み規制機能を発揮することができる。よって、過大な撓みによるバネ片の変形を防止し、バネ片の変形による相手端子との接触荷重の低下防止を図ることができる。また、リテーナの本係止時に、端子の電気接続部の底壁に形成された打ち抜き孔にリテーナの係止凸部が進入するようになっているので、端子が半挿入状態のとき、係止凸部が端子と干渉してリテーナを本係止位置まで挿入することができなくなることによって、端子の半挿入検知を行うこともできる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。

図１は実施形態のリテーナ付きコネクタの分解斜視図、図２はリテーナの詳細な構成を示す斜視図、図３はリテーナの平面図、図４はリテーナの側面図、図５はリテーナを組み付けた状態のコネクタの正面図、図６はリテーナを組み付けた状態のコネクタの下面図、図７はリテーナを仮係止した状態でコネクタハウジングに雌端子を挿入しようとしてる状態を示す図で、リテーナの連結壁の位置で縦に切って示す側断面図、図８はリテーナを仮係止した状態でコネクタハウジングに雌端子を挿入した状態を示す図で、上半部は第２端子収容部の端子収容室の位置で縦に切り、下半部は第１端子収容部の端子収容室の位置で縦に切って示す側断面図、図９はリテーナを本係止した状態で図７と同様の位置で縦に切って示す側断面図、図１０（ａ）はリテーナを本係止した状態で第２端子収容部の端子収容室の位置で縦に切って示す側断面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＸａ部の拡大図で、リテーナの係止凸部が端子のバネ片の過大変位規制部として機能する様子を説明するのための断面図、図１１は図１０に示した本実施形態に対する比較例を示す図で、端子にバネ片の過大変位規制部を設けた例を示す要部の斜視図、図１２は同比較例の作用説明用の側断面図、図１３（ａ）は本実施形態のコネクタにおけるフロントマスクの機能説明用の断面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＸＩＩＩｂ部の拡大図である。

図１に示すように、本実施形態のリテーナ付きコネクタ１は、上面に相手コネクタに対してロックするためのロックアーム３０を有した合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、２種類のサイズの複数の雌型端子（以下、単に「端子」ともいう）８１、８２と、コネクタハウジング１０に対して下から挿入する合成樹脂製のリテーナ５０とからなる。

コネクタハウジング１０には、外周壁１０ａで囲まれた領域の内部に、前後方向に延在する複数の端子収容室２１、２２が設けられている。この場合、コネクタハウジング１０の左右方向の中央部に、小さいサイズの第１端子８２を収容する第１端子収容部１１が設けられ、その第１端子収容部１１の左右両側に、大きいサイズの第２端子８１を収容する第２端子収容部１２が設けられている。そして、第１端子収容部１１に、第１端子８２が挿入される第１グループの端子収容室２１が上下２段に形成され、第２端子収容部１２に、第２端子８１が挿入される第２グループの端子収容室２２が上下２段に形成されている。ここで、左右の第２端子収容部１２の端子収容室２２の左右方向の配列個数は、非対称となっている。

端子８２、８１は、図８に示すように、コネクタハウジング１０の後端から各端子収容室２１、２２に挿入されることで、各端子収容室２１、２２内に設けられたランス２４、２３により抜け止め係止される。

ここで使用される雌型端子８１、８２は、図１０に片方の例を示すように、前部にボックス型の電気接触部８１ａを持つもので、ボックス型の電気接触部８１ａの内部に、相手コネクタの雄型端子２８１を上壁８１ｂとの間に挟むバネ片８１ｅを有している。また、底壁８１ｃには、リテーナ５０で二重係止するときに利用する打ち抜き孔８１ｄが設けられている。他方の第１端子８２は、電気接触部８１ａの後端にリテーナ５０を係止させるので、係止する上での打ち抜き孔は特に必要ない。

また、コネクタハウジング１０の底部には、図６〜図１０に示すように、外周壁１０ａからコネクタハウジング１０の内部に向けてリテーナ挿入凹部１５Ａ、１５Ｂが設けられている。

リテーナ５０は、これらのリテーナ挿入凹部１５Ａ、１５Ｂに対して、端子８１、８２の挿入方向と直交する上向きに挿入されるようになっており、本係止位置まで挿入されることで、端子収容室２１、２２に挿入された各端子８１、８２を二重係止する役目を果たす。

このリテーナ５０には、端子の二重係止を行う第１リテーナ部５２と第２リテーナ部５３とは別に、フロントマスク５１が一体に形成されている。

フロントマスク５１は、コネクタハウジング１０の第１端子収容部１１の前端に装着されることで、第１グループの端子収容室２１の前端を画成すると共に相手コネクタ２００（図１３参照）の先端面に対する突当面を構成するもので、相手コネクタ２００の雄型端子２８１の先端（ピン）を端子収容室２１に収容された第１雌型端子８２に向けて誘導案内する端子導入孔５１ａを有している。

リテーナ５０には、前述した第１グループの端子収容室２１に対応した第１リテーナ部５３と、第２グループの端子収容室２２に対応した第２リテーナ部５２とが設けられている。第１リテーナ部５３は、フロントマスク５１と対応する大きさのもので、第１リテーナ部５３の前方に間隔をおいてフロントマスク５１が位置している。そして、第１リテーナ部５３の左右側縁とフロントマスク５１の左右側縁とが左右一対の連結壁５５でそれぞれ繋がれることで、リテーナ５０が、フロントマスク５１を一体に有する樹脂成形部品として構成されている。

連結壁５５の上端縁側（コネクタハウジング１０への挿入方向の端縁側）には略矩形状の切欠５６が形成されており、その切欠５６の内部に後述する仮係止アーム５７が設けられている。

第２リテーナ部５２は、第１リテーナ部５３よりも前側に配置され、前記切欠５６よりも前側の位置で、連結壁５５の外側面に連結されており、それにより、リテーナ５０に一体化されている。この場合、第２リテーナ部５２は、連結壁５５の外側面に連結しているが、切欠５６の前側で連結しているので、仮係止アーム５７の邪魔になることはない。左右の第２リテーナ部５２は、左右の第２グループの端子収容室２２の左右方向の配列個数が異なることで、左右方向の寸法が異なっている。従って、リテーナ５０は、左右の第２リテーナ部５２の寸法が違うことで、左右非対称に構成されている。

コネクタハウジング１０には、図６に示すように、リテーナ挿入凹部として、第１リテーナ部５３が挿入される第１リテーナ挿入凹部１５Ａと、第２リテーナ部５２が挿入される第２リテーナ挿入凹部１５Ｂとが設けられ、また、それらのリテーナ挿入凹部１５Ａ、１５Ｂと連通させて、連結壁５５を収容する部分１６と、フロントマスク５１を収容する部分１７とが設けられている。

また、フロントマスク５１と連結壁５５の前端との間は、柔軟性を有する繋ぎ部５４で連結されている。この柔軟性を有する繋ぎ部５４としては、連結壁５５の厚さより薄い上下の薄板５４ａが使用されている。このように、柔軟性を有する繋ぎ部５４でフロントマスク５１と連結壁５５の前端とを繋いだことにより、図５及び図６に示すように、フロントマスク５１は、コネクタハウジング１０との間の左右の隙間Ｈ１、Ｈ２と前後の隙間Ｈ３の分だけ、微小変位することができるようになっている。

リテーナ５０は、コネクタハウジング１０に挿入された際に、仮係止位置と本係止位置とに係止される。そのため、リテーナ５０には、図２〜図４、図７、図９に示すように、仮係止手段として仮係止アーム５７（第１係止アーム）と、本係止手段としての本係止部６０が設けられている。仮係止アーム５７は、連結壁５５上に設けられている。また、第１リテーナ部５３の後端には、連結壁５５の延長上に位置するように延長壁５８が設けられ、本係止部６０は、その延長壁５８上に設けられている。

仮係止アーム５７は、連結壁５５の上部に形成された切欠５６の内部に設けられており、切欠５６の内底縁に接続された基端５７ａからリテーナ５０の上方（コネクタハウジング１０への挿入方向）に向けて立設された片持アームとして構成され、且つ、その自由端側の側縁に、コネクタハウジング１０側に設けられた仮係止部１８（第１係止部）と係合する本係止突起５７ｂを有している。

また、本係止部６０は、本係止アーム６１（第２係止アーム）を有している。本係止アーム６１は、延長壁５８の後端縁より僅かに前側の位置に、リテーナ５０のコネクタハウジング１０への挿入方向に沿った縦のスリット５９を入れることで、長手方向両端６１ａが延長壁５８に繋がった状態でスリット５９の後側に薄く残された両持アームとして構成されており、長手方向中間部の外側縁に、コネクタハウジング１０側に設けられた本係止部１９（第２係止部）と係合する係止突起６２を有している。

また、図２及び図８に示すように、リテーナ５０の第１リテーナ部５３は、リテーナ５０が仮係止位置にあるとき、第１グループの端子収容室２１に対しての第１端子８２の挿入を許し、リテーナ５０が本係止位置にあるとき、端子収容室２１に挿入された第１端子８２を係止する係止凸部６７を、第１グループの端子収容室２１の上下方向の段数分だけ有している。第１リテーナ部５３は、端子８２の挿入を許す開口を有した枠体５３ａとして構成されており、係止凸部６７はその水平枠部の上面に設けられている。

また、図２及び図１０に示すように、リテーナ５０の第２リテーナ部５２は、リテーナ５０が仮係止位置にあるとき、第２グループの端子収容室２２に対しての端子第２８１の挿入を許し、リテーナ５０が本係止位置にあるとき、端子収容室２２に挿入された第２端子８１を係止する係止凸部６８を、第２グループの端子収容室２２の上下方向の段数分だけ有している。第２リテーナ部５２も、端子８１の挿入を許す開口を有した枠体５２ａとして構成されており、係止凸部６８はその水平枠部の上面に設けられている。

この場合、第２リテーナ部５２の係止凸部６８は、図１０に示すように、リテーナ５０が本係止位置にあって端子８１を係止するとき、端子８１の前部のボックス状の電気接触部８１ａの底壁８１ｃに形成された打ち抜き孔８１ｄから電気接続部８１ａの内部に進入して、該電気接触部８１ａ内のバネ片８１ｅの過大変位規制部を構成するようになっている。

次に作用を説明する。

このコネクタ１を組み立てる場合は、図７に示すように、リテーナ５０をコネクタハウジング１０に下から挿入し、仮係止アーム５７の仮係止突起５７ｂをコネクタハウジング１０側の仮係止部１８に係合させることにより、仮係止位置に係止させる。この仮係止状態で、端子８１、８２をそれぞれの端子収容室２１、２２に挿入し、ランス２３、２４により抜け止め係止させる。次に、図９に示すように、リテーナ５０を更に奥に挿入し、本係止アーム６１の本係止突起６２をコネクタハウジング１０側の本係止部１９に係合させることにより、仮係止位置に係止させる。これにより、ランス２３、２４とリテーナ５０により、端子８１、８２が二重係止され抜け止めされる。

本実施形態のコネクタ１では、リテーナ５０を、フロントマスク５１と第１リテーナ部５３とを有する一体の樹脂成形部品として形成し、前後に間隔をおいて配置されたフロントマスク５１と第１リテーナ部５３を連結する連結壁５５上に仮係止アーム５７を設け、フロントマスク５１と第１リテーナ部５３で仮係止アーム５７のある部分を挟んだ形にしているので、片持アームタイプの場合でも、仮係止アーム５７を安全に保護することができる。また、第２リテーナ部５２が連結壁５５の外側に出っ張る形で付いているので、連結壁５５上の仮係止アームをより確実に保護することができる。

従って、リテーナ５０を単品状態で扱っている時やコネクタハウジング１０への組み付け時にも、仮係止アーム５７をぶつけて破損するおそれがなくなる。また、片持アームタイプとして形成しても破損のおそれがないので、仮係止アーム５７が加工しやすくなる。

また、リテーナ５０にフロントマスク５１を一体に形成しているので、コネクタ１を構成する部品の点数を削減することができ、部品の生産管理性の向上が図れる。

また、リテーナ５０が、前側にフロントマスク５１があり、後側に第１リテーナ部５３がある形状になるので、外形から前後方向の区別の目視確認が容易になり、組み付け作業性の向上が図れる。

また、左右の第２リテーナ部５２の寸法が異なることによりリテーナ５０が左右非対称になっているので、コネクタハウジング１０への組み付け時に左右（表裏）を間違えて組み付けることもなくなり、組み付け作業性の向上が図れる。

また、本実施形態のコネクタ１では、リテーナ５０に、仮係止アーム５７を、フロントマスク５１と第１リテーナ部５３を繋ぐ連結壁５５に形成した切欠５６内に片持アームとして設け、本係止アーム６１を、第１リテーナ部５３の後端に設けた延長壁５８上に両持アームとして設けているので、両方の係止アーム５７、６１を破損しないように保護することができる。

即ち、仮係止アーム５７については、片持アームであるものの、前述のように、フロントマスク５１と第１リテーナ部５３の間に挟んだ形にすることで保護することができる。また、本係止アーム６１については、外部に露出しているものの、片持アームではなく、両持アームとして構成したことにより、破損しにくくすることができる。

また、仮係止アーム５７と本係止アーム６１は、互いに離れた位置に配してあるので、それぞれの係止アーム５７、６１の設計がしやすくなるし、また加工しやすくなる。同様に、コネクタハウジング１０側の仮係止部１８と本係止部１９も、離れた位置となるので、レイアウトしやすく、加工しやすくなる。なお、本係止アーム６１は、両持アームとして構成されているから、ある程度は加工しにくくなるが、第１リテーナ部５３の後側で露出しているので、それほど加工しにくくはなることはない。また、本係止アーム６１を両持アームとしているので、本係止を強固に行うことができ、ガタつきを防止できる。

また、特に第１グループの端子収容室２１を上下に複数段設けているので、それに対応してリテーナ５０の連結壁５５も上下方向に長くすることができ、連結壁５５上に仮係止アーム５７を形成しやすくなり、係止アーム５７の長さを大きくすることができて、必要十分な可撓性を容易に持たせることができる。

また、本実施形態のコネクタ１では、フロントマスク５１と連結壁５５の前端との間を柔軟性を有する繋ぎ部５４で繋いでいるので、図１３に示すように、フロントマスク５１が相手コネクタ２００側の雄型端子２８１に追従して矢印Ｓのように微小移動できるようになる。従って、相手端子２８１が斜めに進入してくるような場合でも、相手端子１８１に追従して動きながら、端子導入孔５１ａの案内作用によって、相手端子２８１を適正に誘導することができる。例えば、相手端子２８１が斜めに進入してきた場合、そのままであればフロントマスク５１に干渉してしまうおそれがあるが、フロントマスク５１が相手端子２８１に追従して動くことにより、端子導入孔５１ａで確実に相手端子２８１の先端を拾うことができ、コネクタハウジング１０内の雌型端子８２に真っ直ぐに誘導案内することができる。そのため、相手コネクタとの嵌合作業性が向上する。

また、本実施形態のコネクタ１では、図１０に示すように、第２リテーナ部５２の係止凸部６８で、端子８１のバネ片８１ｅの過大変位規制部を構成するので、端子８１自体に過大変位規制部を形成する必要がなく、端子の構造を複雑化せずに済み、端子の製造コスト低減に寄与することができる。

また、端子８１に過大変位規制部を曲げ起こして形成する場合、端子８１の強度の関係であまり大きく形成することができず、結果的に十分な過大変位規制が行えないおそれがあるが、第２リテーナ部５２の係止凸部６８で過大変位規制部を構成する場合は、十分な大きさに形成できるので、確実なバネ片８１ｅの撓み規制機能を発揮することができる。よって、過大な撓みによるバネ片８１ｅの変形を防止し、バネ片８１ｅの変形による相手端子２８１との接触荷重の低下防止を図ることができる。

因みに、図１１、図１２に示す比較例のように、端子１８１自体に過大変位規制部１８１ｆを設けることもできる。この場合は、過大変位規制部１８１ｆとしての突起を、ボックス型の電気接続部１８１ａの横壁から曲げ起こしている。電気接続部１８１ａは、上壁１８１ｂと底壁１８１ｃを有し、上壁１８１ｂとの間にバネ片１８１ｅで相手端子２８１を挟持するようになっており、底壁１８１ｃに打ち抜き孔１８１ｄが設けられている。

この端子１８１の場合、相手端子（雄型端子）２８１が、バネ片１８１ｅと上壁１８１ｂの隙間に進入するとバネ片１８１ｅが撓み、バネ片１８１ｅの復元力により相手端子２８１との接触圧を発生させている。従って、図１２に示すように、相手端子２８１が斜めに進入してきたとき、バネ片１８１ｅが過大変位するおそれがある。そのとき、過大変位規制部１８１ｆが機能する。

即ち、この過大変位規制部１８１ｆが所定の間隔をあけてバネ片１８１ｅの下側に挿入されていることにより、バネ片１８１ｅの過大変位を規制することができる。

ところが、この例のように端子１８１に過大変位規制部１８１ｆを直接形成すると、電気接続部１８１ａの壁に余分な孔が開くことになり、電気接続部１８１ａの強度低下につながる。また、強度低下を避けるために小さな孔にすると、過大変位規制部１８１ｆが小さくなり、バネ片１８１ｅの下への入り込む量が少なくなってしまい、バネ片１８１ｅが撓んだ際にバネ片１８１ｅが過大変位規制部１８１ｆとしての突起を乗り越えてしまう可能性が出てくる。また、電気接続部１８１ａの壁から過大変位規制部１８１ｆ曲げ起こすと、端子１８１のプレス工程が増えるという問題もある。

この点、本実施形態のように、リテーナ５０の係止凸部６８にバネ片８１ｅの過大変位規制部の機能を持たせると、上述のようなメリットが得られる。

また、リテーナ５０の本係止時に、端子８１の電気接続部８１ａの底壁８１ｃに形成された打ち抜き孔８１ｄにリテーナ５０の係止凸部６８が進入するようになっているので、端子８１が半挿入状態のとき、係止凸部６８が端子８１と干渉してリテーナ５０を本係止位置まで挿入することができなくなることによって、端子８１の半挿入検知を行うこともできる。

なお、上記実施形態では、リテーナ５０の連結板５５に片持アームとして仮係止アーム５７を設け、延長壁５８に両持アームとして本係止アーム６１を設けた例について説明したが、連結板５５に片持アームとして本係止アームを設け、延長壁５８に両持アームとして仮係止アームを設けてもよい。

本発明の実施形態のリテーナ付きコネクタの分解斜視図である。 リテーナの詳細な構成を示す斜視図である。 リテーナの平面図である。 リテーナの側面図である。 リテーナを組み付けた状態のコネクタの正面図である。 リテーナを組み付けた状態のコネクタの下面図である。 リテーナを仮係止した状態でコネクタハウジングに雌端子を挿入しようとしてる状態を示す図で、リテーナの連結壁の位置で縦に切って示す側断面図である。 リテーナを仮係止した状態でコネクタハウジングに雌端子を挿入した状態を示す図で、上半部は第２端子収容部の端子収容室の位置で縦に切り、下半部は第１端子収容部の端子収容室の位置で縦に切って示す側断面図である。 リテーナを本係止した状態で図７と同様の位置で縦に切って示す側断面図である。 （ａ）はリテーナを本係止した状態で第２端子収容部の端子収容室の位置で縦に切って示す側断面図、（ｂ）は（ａ）のＸａ部の拡大図で、リテーナの係止凸部が端子のバネ片の過大変位規制部として機能する様子を説明するのための断面図である。 図１０に示した本実施形態に対する比較例を示す図で、端子にバネ片の過大変位規制部を設けた例を示す要部の斜視図である。 同比較例の作用説明用の側断面図である。 （ａ）は本実施形態のコネクタにおけるフロントマスクの機能説明用の断面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩＩｂ部の拡大図である。 従来のコネクタの分解正面図である。 図１４のＸＶ矢視図である。 リテーナをコネクタハウジングに挿入した状態を示し、（ａ）はリテーナが仮係止位置にあるとき、（ｂ）はリテーナが本係止位置にあるときの状態をそれぞれ示す側面図である。 他の従来のコネクタの断面図である。

符号の説明

１ コネクタ
１０ コネクタハウジング
１０ａ 外周壁
１１ 第１端子収容部
１２ 第２端子収容部
１５Ａ，１５Ｂ リテーナ挿入凹部
１６ 連結壁を収容する部分
１７ フロントマスクを収容する部分
１８ 仮係止部
１９ 本係止部
２１ 第１グループの端子収容室
２２ 第２グループの端子収容室
２３，２４ ランス
５０ リテーナ
５１ フロントマスク
５１ａ 端子導入孔
５２ 第２リテーナ部
５３ 第１リテーナ部
５４ 柔軟性を有する繋ぎ部
５５ 連結壁
５６ 切欠
５７ 仮係止アーム
５７ｂ 仮係止突起
５８ 延長壁
５９ スリット
６０ 本係止部
６１ 本係止アーム
６１ａ 両端
６２ 本係止突起
６７ 係止凸部
６８ 係止凸部
８１ 第２端子（雌型端子）
８１ａ ボックス型の電線接続部
８１ｂ 上壁
８１ｃ 底壁
８１ｄ 打ち抜き孔
８１ｅ バネ片
８２ 第１端子（雌型端子）
２００ 相手コネクタ
２８１ 相手側の雄型端子（相手端子）

Claims (7)

1. 外周壁で囲まれた領域の内部に、前後方向に延在する複数の端子収容室が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの後端から前記各端子収容室に挿入されることで、各端子収容室に設けられたランスにより抜け止め係止される端子と、前記コネクタハウジングの外周壁から該コネクタハウジングの内部に向けて形成されたリテーナ挿入凹部と、該リテーナ挿入凹部に前記端子の挿入方向と交差する方向に挿入され、挿入された状態で前記コネクタハウジングに対して係止する係止アームを備え、本係止位置まで挿入されることで、前記端子収容室に挿入された各端子を二重係止する合成樹脂製のリテーナと、前記コネクタハウジングの少なくとも一部の領域の前端に装着されることで、対応する領域にある前記端子収容室の前端を画成すると共に相手コネクタの先端面に対する突当面を構成し、且つ前記相手コネクタの端子の先端を前記端子収容室に収容された端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有した合成樹脂製のフロントマスクと、を具備するリテーナ付きコネクタにおいて、
   前記端子収容室として、前記コネクタハウジングに、前記フロントマスクが前端に装着される第１グループの端子収容室が設けられ、前記リテーナに、前記第１グループの前記端子収容室に対応した第１リテーナ部が設けられ、該第１リテーナ部の前方に間隔をおいて前記フロントマスクが配置され、前記第１リテーナ部の左右側縁と前記フロントマスクの左右側縁とが左右一対の連結壁でそれぞれ繋がれることで、前記リテーナが、前記フロントマスクを一体に有する樹脂成形部品として構成され、更に前記連結壁の前記コネクタハウジングへの挿入方向の端縁に凹状の切欠が形成され、その切欠の内部に前記係止アームが設けられ、一方、前記コネクタハウジングに、前記リテーナ挿入凹部と連通させて、前記連結壁を収容する部分と、前記フロントマスクを収容する部分とが設けられていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
2. 請求項１に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記第１リテーナ部の後端に前記連結壁の延長上に位置する延長壁が設けられ、前記切欠の内部に設けられた係止アームを第１係止アームとした場合、前記延長壁上に、前記リテーナを前記第１係止アームとは別の挿入位置にて前記コネクタハウジングに係止する第２係止アームが設けられ、前記第１係止アームは、前記切欠の内底縁から前記リテーナのコネクタハウジングへの挿入方向に向けて立設された片持アームとして構成され、且つ、その自由端側の側縁に、前記コネクタハウジング側に設けられた第１係止部と係合する係止突起を有し、前記第２係止アームは、前記延長壁の後端縁より僅かに前側の位置に、前記リテーナのコネクタハウジングへの挿入方向に沿った縦のスリットを入れることで、長手方向両端が前記延長壁に繋がった状態で前記スリットの後側に薄く残された両持アームとして構成され、且つ、該第２係止アームの長手方向中間部の外側縁に、前記コネクタハウジング側に設けられた第２係止部と係合する係止突起を有し、前記第１係止アームまたは第２係止アームの一方が、前記リテーナを仮係止位置に係止する仮係止アームとされ、他方が前記リテーナを本係止位置に係止する本係止アームとされ、それに対応させて、前記第１係止部または第２係止部の一方が、前記リテーナを仮係止位置に係止する仮係止部とされ、他方が前記リテーナを本係止位置に係止する本係止部とされていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
3. 請求項１または２に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記第１グループの端子収容室が上下に複数段設けられ、前記リテーナが、前記コネクタハウジングの下側から上側に向かって前記リテーナ挿入凹部に挿入されるよう構成され、該リテーナの前記第１リテーナ部は、該リテーナが仮係止位置にあるとき、前記第１グループの端子収容室に対しての端子の挿入を許し、前記リテーナが本係止位置にあるとき、前記端子収容室に挿入された端子を係止する係止凸部を、前記第１グループの端子収容室の上下方向の段数分だけ有していることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記フロントマスクと前記連結壁の前端との間が、柔軟性を有する繋ぎ部で連結されていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記コネクタハウジングの左右方向の中央部に第１端子収容部が設けられると共に、該第１端子収容部の左右両側に第２端子収容部が設けられ、前記第１端子収容部に、前記第１グループの端子収容室が形成されると共に、前記第２端子収容部に、前記第１グループの端子収容室に挿入される第１端子とは別のサイズの第２端子が挿入される第２端子収容室が形成され、前記リテーナに、前記第２グループの端子収容室に対応した第２リテーナ部が設けられ、該第２リテーナ部は、前記第１リテーナ部よりも前側に配置され、且つ、前記切欠の前側の位置にて前記連結壁の外側面に連結されることにより、前記リテーナに一体化され、前記コネクタハウジングには、前記リテーナ挿入凹部として、第１リテーナ部が挿入される第１リテーナ挿入凹部と、第２リテーナ部が挿入される第２リテーナ挿入凹部とが設けられていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
6. 請求項５に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記リテーナは、前記コネクタハウジングの左右の第２端子収容部おける端子収容室の左右方向の配列個数が異なることで、それに対応させて左右非対称に構成されていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
7. 請求項５または６に記載のリテーナ付きコネクタであって、
   前記第２リテーナ部は、前記リテーナが仮係止位置にあるとき、前記第２グループの端子収容室に対しての端子の挿入を許し、前記リテーナが本係止位置にあるとき、前記端子収容室に挿入された端子を係止する係止凸部を有しており、該係止凸部が、前記リテーナが本係止位置にあって前記端子を係止するとき、前記端子の前部のボックス状の電気接続部の底壁に形成された打ち抜き孔から前記電気接続部の内部に進入して、該電気接続部内のバネ片の過大変位規制部を構成することを特徴とするリテーナ付きコネクタ。

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