JP2008259203A - 無線ネットワークの設定及び管理 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワークに関する最初の設定又は接続性の問題が生じた場合に、無線ネットワーク装置が管理装置と無線で通信することを可能にする。
【解決手段】無線ネットワーク装置１１０と無線ネットワーク１２０との間の無線接続性の欠如が検出され、無線ネットワーク装置１１０が別の無線ネットワーク１１８を介して管理装置１０２へ接続するところのアプローチが提供される。ネットワーク設定データは、その別の無線ネットワーク１１８を介して管理装置１０２から無線ネットワーク装置１１０へ送信され、このネットワーク設定データを基に、無線ネットワーク装置１１０は無線ネットワーク１２０へ再接続するよう試行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、概して、無線ネットワーク装置、より具体的に、ネットワーク装置の設定及び管理に関する。

背景技術で記載されるアプローチは、追求され得るアプローチであるが、必ずしも以前から着想又は追求されてきたアプローチというわけではない。従って、特に示されない限り、背景技術で記載されるアプローチは、本願の特許請求の範囲に対する先行技術ではなく、背景技術での記載をもって先行技術であると認められるわけではない。

無線ネットワーク装置は、無線ネットワーク接続を利用することができるようにされた如何なる装置をも含む。例として、無線プリンタ、ネットワークルータ、又はネットワークスイッチ等がある。かかる装置は、無線ネットワーク技術が当たり前となるにつれて、ますます普及しつつある。無線ネットワーク装置の他の例として、パーソナルコンピュータ以外の装置であって、無線ネットワーク接続を利用し、通常は連続的なヒューマンインタラクションを有さない又は必要としない組み込み装置がある。前出の例も、組み込み装置であると考えることができる。

無線ネットワーク装置は、使用の前に設定されなければならない。例えば、無線ネットワークの詳細が提供されるべきである。このことにより、目下、管理者は長期間装置と物理的に相互に作用することを要する。更に、例えば、装置と無線ネットワークとの間の無線ネットワーク接続性が非アクティブとなること等の装置の機能不良の際には、ヒトは、この問題を解決するために、実際に装置のもとへ行かなければならない。また、ヒトが実際に装置のもとに居ないことがあるので、機能不良は速やかに発見され得ず、それによって、問題の最終的な修理が遅れる場合がある。

無線ネットワークの最初の設定及び機能不良の際の装置の再設定に対する現在のアプローチは、有線接続を介して装置へ接続すること又は装置に付加された制御パネルを利用することを有する。先行のアプローチの欠点は、無線ネットワーク装置が有線及び無線の両方のインターフェースに対応しなければならない点である。このことは、製造費用を増大させるのみならず、遠隔で設定及び保持をなされ得ることで管理者が実際に各装置のもとにやって来る必要性を除くことができる真に無線の装置を有することの目的を損なう。また、制御パネルによっては、例えば機密保護証明のような幾つかのパラメータは入力することが難しく、多数の装置を設定する繰り返しは冗長であり、誤りを生ずる傾向がある。

他のアプローチは、無線接続及び装置において実行されるウェブサーバの使用を含む。このアプローチは、例えば暗号コード及び機密保護証明のようなセキュリティパラメータのアップロードを容易にするが、依然として、有線インターフェースの必要性及び装置でのウェブサーバの必要性を欠点とする。

有線インターフェース、ウェブサーバ、並びに、装置での冗長な現実の所在を必要とする最初の設定及び再設定の反復性は、無線ネットワーク装置の費用を増大させ、且つ、生産性を低減する。それは、また、真に無線の環境における真に無線の解決法の利益を減ずる。

結果として、上述された現在のアプローチにかかる欠点を有さない無線ネットワーク装置の無線による設定及び管理を可能にする解決法が、当該技術において必要とされる。

一実施形態で、管理装置は、例えば、識別コードを入力することによって、無線ネットワーク装置と通信するよう構成されるところのアプローチが提供される。無線ネットワーク装置は電源を投入され、同じ識別コードが、例えばキーパッドを介して、入力される。次いで、無線ネットワーク装置の無線インターフェースは、無線ネットワーク装置が管理装置の無線インターフェースと通信するところの“設定モード”に入る。管理装置のこの無線インターフェースは、この実施形態では、この目的のためにのみ利用される無線インターフェースであり、管理装置の標準の無線インターフェース（例えば、無線カード。）とは別である。代替の実施形態に従って、管理装置の標準の無線インターフェースは、無線ネットワーク装置が設定モードにある間、無線ネットワーク装置と通信するよう構成される。

実施例に従って、無線ネットワーク装置が管理装置の無線インターフェースと通信した後、管理装置は、無線ネットワーク装置が無線ＬＡＮ又はＷＡＮ（例えば、無線ネットワーク装置がクライアントＰＣと通信するところの会社ネットワーク（ネットワーク）。）へ接続することを可能にする無線ネットワーク装置への設定ファイル又は命令をアップロードする。設定が完了した後、無線ネットワーク装置は、管理装置の無線インターフェースとの接続を切り、設定モードを中止し、設定ファイルによって指定されるネットワークへ接続するよう試みる。接続が所定時間内に完了しない場合は、無線ネットワーク装置は設定モードに再び入り、管理装置の無線インターフェースを介して管理装置とコンタクトを取り、接続失敗を管理者に通報し、再設定を待つ。次いで、無線ネットワーク装置は、再びネットワークへ接続するよう試みる。

実施例に従って、将来のいずれかの時点で、無線ネットワーク装置が所定時間よりも長い時間ネットワークと接続されていない場合は、無線ネットワーク装置は設定モードに入り、例えば更なる設定命令を伝達すること等の再設定のために、及び、管理者がネットワークへの無線ネットワーク装置の接続を検査することを可能にするために、最初の無線インターフェースを介して管理装置へ接続する。

実施例に従って、無線ネットワーク装置と第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出し、無線ネットワーク装置と第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如の検出に応答して、第２の無線ネットワークを介して管理装置と通信するよう構成される機器が提供される。次いで、機器は、第２の無線ネットワークを介して管理装置から設定データを受信し、この設定データに基づいて、第１の無線ネットワークへ接続するよう構成される。実施例に従って、機器は、無線ネットワーク装置と第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出し、第２の無線ネットワークを介して管理装置と通信するよう構成される無線インターフェースを有することができる。機器は、更に、第２の無線ネットワークを介して管理装置から設定データを受信し、設定データを処理するよう構成される通信モジュールを有することができる。設定データに基づいて、無線インターフェースは第１の無線ネットワークへ接続する。

かかるアプローチは、ネットワークに関する最初の設定又は接続性の問題が生じた場合に、無線ネットワーク装置が管理装置と無線で通信することを可能にし、それによって、無線ネットワーク装置における有線インターフェースの必要性と、管理者がネットワーク接続を設定し又は無線ネットワーク装置へのネットワーク接続を検査するために実際に無線ネットワーク装置のもとにやって来る必要性とを減ずる。

添付の図面において、同じ参照番号は同様の要素を表す。

以下の記載で、説明の目的で、多数の具体的な詳細が、本発明の完全な理解を提供するために挙げられている。しかし、当業者には明らかなように、本発明は、これらの具体的な詳細によらなくても実現され得る。他の例で、周知の構造及び装置は、本発明を不必要に不明りょうにすることを避けるために、ブロック図形式で示される。本発明の様々な態様は、以降、以下の項：
Ｉ． 概説
ＩＩ． アーキテクチャ
ＩＩＩ． 無線ネットワーク装置の設定及び管理
ＩＶ． 動作の例
Ｖ． 実施メカニズム
で記載される。

Ｉ． 概説
一実施形態で、管理装置が、例えば、識別コード又は他のパラメータを入力することによって、無線ネットワーク装置と通信するよう構成されるところのアプローチが提供される。無線ネットワーク装置は電源を投入され、同じ識別コードが、例えばキーパッドを介して、入力される。次いで、無線ネットワーク装置の無線インターフェースは、無線ネットワーク装置が管理装置の無線インターフェースと通信するところの“設定モード”に入る。管理装置のこの無線インターフェースは、この実施形態では、この目的のためにのみ利用される無線インターフェースであり、管理装置の標準の無線インターフェース（例えば、無線カード。）とは別である。代替の実施形態に従って、管理装置の標準の無線インターフェースは、無線ネットワーク装置が設定モードにある間、無線ネットワーク装置と通信するよう構成される。

実施例に従って、無線ネットワーク装置が管理装置の無線インターフェースと通信した後、管理装置は、無線ネットワーク装置が無線ＬＡＮ又はＷＡＮ（例えば、無線ネットワーク装置がクライアントＰＣと通信するところの会社ネットワーク（ネットワーク）。）へ接続することを可能にする無線ネットワーク装置への設定ファイル又は命令をアップロードする。設定が完了した後、無線ネットワーク装置は、管理装置の無線インターフェースとの接続を切り、設定モードを中止し、設定ファイルによって指定されるネットワークへ接続するよう試みる。接続が所定時間内に完了しない場合は、無線ネットワーク装置は設定モードに再び入り、管理装置の無線インターフェースを介して管理装置とコンタクトを取り、接続失敗を管理者に通報し、再設定を待つ。次いで、無線ネットワーク装置は、再びネットワークへ接続するよう試みる。

実施例に従って、将来のいずれかの時点で、無線ネットワーク装置が所定時間よりも長い時間ネットワークと接続されていない場合は、無線ネットワーク装置は設定モードに入り、例えば更なる設定命令を伝達すること等の再設定のために、及び、管理者がネットワークへの無線ネットワーク装置の接続を検査することを可能にするために、最初の無線インターフェースを介して管理装置へ接続する。

かかるアプローチは、ネットワークに関する最初の設定又は接続性の問題が生じた場合に、無線ネットワーク装置が管理装置と無線で通信することを可能にし、それによって、無線ネットワーク装置における有線インターフェースの必要性と、管理者がネットワーク接続を設定し又は無線ネットワーク装置へのネットワーク接続を検査するために実際に無線ネットワーク装置のもとにやって来る必要性とを減ずる。

ＩＩ． アーキテクチャ
図１は、本発明の一実施形態に従う無線ネットワーク装置の設定及び管理のための配置１００を表すブロック図である。配置１００は、無線ネットワーク装置を管理するための専用の無線インターフェース１０４と、通常の無線通信のための標準の無線インターフェース１０６とを有して構成された少なくとも１つの管理装置１０２を有する。管理装置１０２の例は、制限なく、パーソナルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、又はいずれかの種類のモバイル装置を含む。管理装置の例は、専用無線インターフェース１０４及び標準無線インターフェース１０６を有することに関連して図中に表され、ここで記載されるが、これらの要素の機能性は、単一の要素にまとめられても、あるいは、あらゆる数の別個の要素において実施されても良い。更に、専用無線インターフェース１０４及び標準無線インターフェース１０６の機能性は、具体的な実施に依存して、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェア及びソフトウェアのいずれかの組み合わせにおいて実施され得る。

配置１００は、標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０を介する無線通信のための無線インターフェース１１２を有して構成される少なくとも１つの無線ネットワーク装置１１０を有する。標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０へは、管理装置及び、例えばＷＬＡＮアクセスポイント１２４のような他の装置が接続され得る。無線ネットワーク装置１１０の無線インターフェース１１２は、また、一実施形態で１又はそれ以上の管理装置１０２と無線で通信するためにのみ使用される管理無線ＬＡＮ１１８を介する無線通信でも使用され得る。

図２は、本発明の実施例に従う無線ネットワーク装置の一例を表すブロック図２００である。図２に表される例で、無線ネットワーク装置２０２は、画像形成装置（例えば、印刷装置又は多機能印刷装置）である。無線ネットワーク装置２０２は、ユーザがアクセス可能な制御パネル２０４を有する。実施例に従って、制御パネル２０４は、例えばボタンのような１又はそれ以上の入力装置を備えたＡＳＣＩＩ（登録商標）文字を表示可能なＬＣＤ画面であっても良い。入力装置を介して、入力は受け取られ、ＬＣＤ画面上に表示され得る。例えば、制御パネル２０４の一実施形態はＬＣＤ画面及び２つのボタンを有する。ボタンを介して、英数字コードが入力されて表示され得る。他の実施例で、制御パネル２０４は、様々な複雑性及び実用性を有しても良い。

タイマモジュール２０６は、特定の時間期間を測定し、無線設定モジュール２１０へその存続期間の満了を知らせることができる。実施例に従って、無線設定モジュール２１０は、無線接続のためのパラメータの確立及び／又は受信を行い、接続状態を監視し、例えば管理無線ＬＡＮ１２０への接続を生じさせるよう無線インターフェース２１２の設定を変更する。設定受信器モジュール２０８は、例えば、管理無線ＬＡＮ１２０を介して管理装置１０２から送られてきた設定ファイルを受信して処理する。実施例に従って、設定受信器モジュール２０８、無線設定モジュール２１０、タイマモジュール２０６、及び無線インターフェース２１２は、通信上結合されている。

無線ネットワーク装置の実施例は、設定受信器モジュール２０８、無線設定モジュール２１０、タイマモジュール２０６、及び無線インターフェース２１２を有することに関連して図中に表され、ここで記載されるが、これらの要素の機能性は、単一の要素にまとめられても、あるいは、あらゆる数の別個の要素において実施されても良い。更に、設定受信器モジュール２０８、無線設定モジュール２１０、タイマモジュール２０６、及び無線インターフェース２１２の機能性は、具体的な実施に依存して、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェア及びソフトウェアのいずれかの組み合わせにおいて実施され得る。例えば、設定受信器モジュール２０８は、無線ネットワーク装置２０２によってアクセスされ、無線ネットワーク装置２０２に付随する１又はそれ以上のプロセッサコアで実行されるソフトウェアプログラムであっても良い。他の例で、設定受信器モジュール２０８又は他のモジュールは、集積回路又は他のハードウェアを有しても良い。

図３は、本発明の実施例に従う管理装置３０２の例を表すブロック図３００である。例えば、管理装置３０２はラップトップコンピュータでありうる。実施例に従って、管理装置３０２は、管理者モジュール３０８を実行することができる。管理者モジュール３０８は、一実施形態で、処理装置によって実行され得る実行可能な命令を有する。例えば、管理者モジュール３０８は、管理装置３０２によってアクセスされ、管理装置３０２に付随する１又はそれ以上のプロセッサコアで実行されるソフトウェアプログラムであっても良い。他の例で、管理者モジュール３０８は、集積回路又は他のハードウェアを有しても良い。

実施例に従って、管理者モジュール３０８は、例えば、無線ネットワーク設定ファイルを記憶して、１又はそれ以上の無線ネットワーク装置へ送るための命令、無線機能不良の通知を管理装置で表示させるための命令、及び無線インターフェースを設定するための命令のような多数の命令を実行させることができる。管理装置３０２は、例えば管理無線ＬＡＮ１１８を介して無線ネットワークを管理するためにのみ使用される専用無線インターフェース３０４と、例えば標準無線ＬＡＮ１２０を介する通常の無線接続のための標準無線インターフェース３０６とを有して構成され得る。実施例に従って、専用無線インターフェース３０４及び標準無線インターフェース３０６は、例えば標準的なインターフェースカードのように、１つの装置にまとめられても良い。

ＩＩＩ． 無線ネットワーク装置の設定及び管理
実施例に従って、無線ネットワーク装置は、単一の無線インターフェースと、デフォルトサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）を含むデフォルト設定とを有して構成される。ＳＳＩＤは、ＷＬＡＮを介して送信されるパケットのヘッダに付加されており、モバイル装置がアクセスポイントへ接続しようとする場合にパスワードの役割を果たす識別子である。ＳＳＩＤは一のＷＬＡＮを他と区別するので、特定のＷＬＡＮへ接続しようと試みる全てのアクセスポイント及び全ての装置は、同じＳＳＩＤを有さなければならない。デフォルト設定は、また、ＡＥＳ暗号化により可能にされるＲＳＮ−ＰＳＫセキュリティである一実施形態で、セキュリティのレベルを特定する。

管理装置は、管理者モジュールを有して構成される。管理者モジュールは、代替の実施形態で、ソフトウェア又はハードウェア又は双方の組み合わせにおいて実施され得る。管理者モジュールは、デフォルト設定で与えられる又は組み込み装置に手動で与えられるのと同じＳＳＩＤを有して構成される無線インターフェースにリッスンオン（listen on）を行う。実施例に従って、管理者モジュールは、管理装置の専用無線インターフェースにリッスンオンを行う。管理装置の無線インターフェースは、全ての無線ネットワーク装置に対して無線アクセスポイントのように動作する。

実施例に従って、例えば暗号化コード又はＳＳＩＤ識別子のような無線ネットワークセキュリティパラメータは、最初の設定の間に各無線ネットワークで入力される。このコードは、また、管理装置でも入力され得、例えば、それは、管理者モジュールによって記憶及びアクセスをされる。一実施形態で、例えば識別子コードのようなセキュリティパラメータは、英数字であって、無線ネットワーク装置の最初の設定のために使用されるキーを生成するために使用され得る。キーは、ＷＰＡ／ＲＳＮ仕様又は他の暗号化技術を用いて識別子コードから生成され得る。無線ネットワークセキュリティパラメータが無線ネットワーク装置で入力されると、無線ネットワーク装置の無線インターフェースは、専用無線インターフェース又は標準無線インターフェースのいずれかにより、管理装置へ無線で接続するよう試みる。無線ネットワーク装置と管理装置との間の無線通信は、無線ネットワークセキュリティパラメータ及び／又は生成されたキーの使用のために安全であると考えられるが、暗号化及び／又は他のセキュリティ手段が利用される場合には代替の実施例が創作される。実施例に従って、キーは、管理装置によって監視及び保持をされるよう選択される全ての無線ネットワーク装置に関して同一である。このことは、全ての無線ネットワーク装置が、標準無線ＬＡＮ１２０とは無関係に管理装置へ接続することを可能にし、且つ、無線ネットワークセキュリティパラメータを有して構成される如何なる管理装置も、無線ネットワークセキュリティパラメータを共有する無線ネットワーク装置へ接続することを可能にする。

管理装置及び無線ネットワーク装置は無線で接続され、その接続は、無線ネットワークセキュリティパラメータの使用により確認される。１又はそれ以上のファイルに含まれうる設定データは、管理装置から無線ネットワーク装置へ転送され得る。実施例に従って、設定データはＦＴＰ又はＨＴＴＰを介して転送される。例えば、管理装置でのＦＴＰプロセスは、無線ネットワーク装置でのＦＴＰプロセスへ接続し、設定データを転送することができる。データを転送するために使用される如何なる接続プロトコルも使用され得る。設定データは、例えば、ネットワークＳＳＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード、機密保護証明、及び暗号化パラメータのような設定パラメータを与える。実施例に従って、設定データは、装置固有のファイル及びネットワーク固有のファイルに分けられても良い。装置固有の設定パラメータを含むファイルは、例えば、特定の無線ネットワーク装置に関するユーザＩＤ及びパスワードのような詳細を含んでも良く、一方、ネットワーク固有の設定パラメータを含むファイルは、無線ネットワークに関して、例えばＳＳＩＤ、暗号化形式及び認証形式のような詳細を含みうる。

実施例に従って、無線ネットワーク装置の設定受信器モジュール２０８は管理装置から受信した設定データを処理し、無線設定モジュール２１０は、無線ネットワーク装置と標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０との間の無線接続のためのパラメータを設定するために、その設定データを使用する。設定データが無線ネットワーク装置へ転送された後、管理装置は無線ネットワーク装置との接続を切る。例えばネットワークＳＳＩＤ及びパスワードのような設定データによって特定される無線接続のパラメータを用いて、無線ネットワーク装置は標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０へ接続しようと試みる。

無線ネットワーク装置にあるタイマモジュール２０６は、特定の時間から、例えば２分間、カウントダウンを開始し、その特定の時間の満了時に無線設定モジュール２１０に通報する。無線ネットワーク装置が特定の時間内に標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０へ接続することができなかった場合は、無線ネットワーク装置は、管理無線ＬＡＮ１１８を介して管理装置へ再接続し、特定の無線ネットワーク装置が標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０へ接続することができない管理装置の使用を管理装置にある管理者モジュール３０８に通報させるのに十分なデータを送る。一実施形態で、ポップアップのダイアログボックスは、無線ネットワーク装置に関する情報と、例えば、これが最初の接続の問題であるのか又は最初の接続の後の問題であるのかどうかといった接続問題に関する詳細とを有して表示される。接続問題に関する無線ネットワーク装置からの通信に応答して、管理者モジュール３０８は、管理装置で実行される命令であって、無線ネットワーク装置の接続問題を検査するために必要なステップにユーザを導く命令をもたらすことができる。例えば、“操作ガイド機能（wizard）”は作動して、組み込み装置を再設定するためのユーザフレンドリな方法を管理者に認めることができる。

実施例に従って、無線ネットワーク装置が標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０への接続を失おうとなかろうと、タイマモジュール２０６は特定の時間量をカウントダウンする。接続がその特定の時間量の完了の前に回復しない場合は、無線ネットワーク装置は、管理無線ＬＡＮ１１８を介して管理装置へ再接続し、管理装置にある管理者モジュール３０８に特定の無線ネットワーク装置が標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮ１２０へ接続することができないと管理装置のユーザに通報させるのに十分なデータを送る。

ＩＶ． 動作の例
図４は、本発明の実施例に従う無線ネットワーク装置の最初の設定及びその後の管理のためのアプローチを表すフロー図４００である。ステップ４１０で、無線ネットワーク装置は電源を投入される。実施例に従って、これは無線ネットワーク装置の初期作動である。実施例で、無線ネットワーク装置は、使用の前にデフォルトネットワークパラメータを有して構成されている。例えば、無線ネットワーク装置は、デフォルトＩＰアドレス、デフォルト無線サービス領域、デフォルトＳＳＩＤ、デフォルト・インフラストラクチャ無線モード、及び／又は、例えばデフォルト設定でＡＥＳ暗号化により可能にされるＲＳＮ−ＰＳＫのようなデフォルト暗号化パラメータを割り当てられても良い。

ステップ４２０で、無線ネットワークセキュリティパラメータは、例えば、キーパッド及びＬＣＤディスプレイ又は他の制御部及びディスプレイを介して、無線ネットワーク装置で入力される。一実施形態で、識別子コードは、無線ネットワーク装置の初期設定のために使用されるキーを生成する際に使用される。このキーは、ＷＰＡ／ＲＳＮ仕様又は他の暗号化技術を用いて識別子コードから生成され得る。実施例で、特定の無線ネットワーク装置によって使用される生成されたキーは、特定の管理装置によって使用されるキーと同一であるから、装置は、ハンドシェイクを行って接続を確立することができる。識別子コード及び／又はキーの使用は、同じ識別子コード及び／又はキーを共有する無線ネットワーク装置と管理装置との間の無線通信のための安全性を提供する。

ステップ４３０で、無線ネットワーク装置は、管理無線ＬＡＮを用いて管理装置との通信を開始する。実施例に従って、その通信は、組み込み装置及びあらゆる数の管理装置によって共有される無線ネットワークセキュリティパラメータ及び／又はキーに基づいて、例えばＷＰＡのような標準的な暗号化技術を用いて保護される。実施例で、管理無線ＬＡＮは、使用においていずれかの他の無線ＬＡＮ又はＷＡＮとは別の無線通信ネットワークであり、専ら無線ネットワーク装置を設定し且つ監視する目的で使用される。

実施例に従って、無線ネットワーク装置は、自身の無線インターフェースと、管理装置の無線インターフェースとの間の無線通信リンクを確立する。管理装置の無線インターフェースは、管理無線ＬＡＮを介して専ら無線ネットワーク装置を設定し且つ監視する目的で使用される。一実施形態で、無線ネットワーク装置は、例えば、デフォルトネットワークＳＳＩＤのような組み込み装置に関連付けられたデフォルトネットワークパラメータ並びに無線ネットワーク装置及びあらゆる数の管理装置によって共有される識別子コード及び／又はキーのために、管理装置へ接続することができる。

接続が無線ネットワーク装置と管理装置との間で確立されると、ステップ４４０で、接続が確立された旨の通知が管理装置で与えられる。一実施形態で、この通知は管理者モジュール３０８によって生成される。通知は、例えば、ウィンドウズ（登録商標）を実行するラップトップのデスクトップといった管理装置の画面上のポップアップＧＵＩ要素でありうる。実施例で、管理者モジュール３０８は、通知を提供すべく管理装置で実行されるオペレーティングシステム（ＯＳ）と通信する。この通知は、無線ネットワーク装置が初期設定命令（設定）を受け付けられる状態にあるか、あるいは、標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮへの接続を失っており、接続が回復（再設定）されるべきであることをユーザに知らせる。

実施例に従って、いずれの場合であっても、無線ネットワーク装置と標準無線ＬＡＮ又はＷＡＮとの間の無線接続のパラメータを定める設定データは、ステップ４５０で、管理装置の管理者モジュール３０８から無線ネットワーク装置の無線設定モジュール２１０へ送信される。次いで、設定データは、設定受信器モジュール２０８へ送られ、無線接続を設定すべく無線ネットワーク装置によって使用される。設定データによって定められるパラメータは、幾つかあるパラメータの中でも、ＳＳＩＤ識別子、暗号化形式及びパラメータ、例えばユーザＩＤ及びパスワードのようなログイン情報、並びに／又は機密保護命令を含みうる。ネットワークパラメータに関連するいずれかの種類のパラメータは、管理無線ＬＡＮを介して管理装置から無線ネットワーク装置へ送信され得る。設定データは、ＡＳＣＩＩ（登録商標）フォーマット、ＸＭＬ、ＨＴＭＬ、又はいずれかの種類のヒト若しくはコンピュータが読取可能なフォーマットでありうる。設定データは、１又はそれ以上のファイルに分けられて、例えばＦＴＰ及びＨＴＴＰのような様々な送信プロトコルによって送信され得る。

実施例に従って、無線ネットワーク装置の無線ネットワーク設定の変更は、管理装置が管理無線ＬＡＮを介して無線ネットワーク装置へ接続されている間は、コマンドラインインターフェース（ＣＬＩ）又はグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）を介して実時間で管理装置から行われる。

ステップ４６０で、設定データが管理装置から無線ネットワーク装置へ送信されると、無線ネットワーク装置は、管理装置との接続を切り、設定データによって特定される無線ネットワークへ接続するよう試みる。実施例で、管理装置は、設定データを送信した後に自動的に、又はユーザ入力に応答して、無線ネットワーク装置との接続を切る。

ステップ４７０で、無線ネットワーク装置にあるタイマモジュールによってカウントダウンされる特定の時間が、無線ネットワーク装置が標準無線ネットワークへ接続していない状態で満了したかどうかが判断される。その特定の時間が、接続がされていない状態で満了した場合には、制御はステップ４３０へ移り、無線ネットワーク装置は、再設定のために管理無線ＬＡＮを介して管理装置へ再接続する。標準無線ＬＡＮへの接続が時間満了の前に確立された場合は、制御はステップ４８０へ移り、接続が依然として確立されているかどうかが判断される。ステップ４８０での判断は連続的であり、接続が確立されている限り実行される。接続失敗が起こる場合、無線ネットワーク装置は接続性の欠如を検出し、これに応じて、制御はステップ４３０へ移り、無線ネットワーク装置は、再設定のために管理無線ＬＡＮを介して管理装置へ再接続する。

Ｖ． 実施メカニズム
ここに記載されるアプローチ及び様々な要素は、ハードウェア、コンピュータソフトウェア、又は、いずれかの種類のコンピュータプラットフォームでのハードウェア及びコンピュータソフトウェアのいずれかの組み合わせにおいて実施され得る。図５は、本発明の実施例が実施され得るところの例となるコンピュータシステムを表すブロック図である。コンピュータシステム５００は、情報をやり取りするためのバス５０２又は他の通信メカニズムと、情報を処理するための、バス５０２に結合された処理装置５０４とを有する。コンピュータシステム５００は、また、処理装置５０４によって実行されるべき命令及び情報を記憶するための、バス５０２に結合された、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は動的記憶装置のようなメインメモリ５０６を有する。メインメモリ５０６は、また、処理装置５０４によって実行されるべき命令の実行中に一時的数値変数又は他の中間情報を記憶するためにも使用され得る。コンピュータシステム５００は、更に、処理装置５０４のための静的情報及び命令を記憶するための、バス５０２に結合された読出専用メモリ（ＲＯＭ）５０８又は他の静的記憶装置を有する。例えば磁気ディスク又は光ディスクのような記憶装置５１０は、情報及び命令を記憶するために与えられており、バス５０２に結合されている。

コンピュータシステム５００は、コンピュータユーザに情報を表示するための、例えば陰極線管（ＣＲＴ）のようなディスプレイ５１２へバス５０２を介して結合され得る。英数字及び他のキーを含む入力装置５１４は、処理装置５０４へ情報及びコマンド選択を送るためにバス５０２へ結合されている。他の種類のユーザ入力装置は、処理装置５０４へ直接的な情報及びコマンド選択を送り且つディスプレイ５１２上でのカーソル移動を制御するための、例えばマウス、トラックボール又はカーソル方向キーのようなカーソル制御５１６である。この入力装置は、通常は、２つの軸、即ち、第１の軸（例えばｘ）及び第２の軸（例えばｙ）で自由度２を有しており、装置が平面において位置を特定することを可能にする。

本発明の実施例は、ここに記載される技術を実施するコンピュータシステム５００の使用に関する。本発明の一実施形態に従って、かかる技術は、処理装置５０４がメインメモリ５０６に含まれる１又はそれ以上の命令の１又はそれ以上のシーケンスを実行することに応答して、コンピュータシステム５００によって実行される。このような命令は、例えば記憶装置５１０のような他の機械読出可能な媒体からメインメモリ５０６に読み込まれ得る。メインメモリ５０６に含まれる命令シーケンスの実行は、処理装置５４０に、ここで記載される処理ステップを実行させる。代替の実施例で、ハードワイヤード回路は、本発明の実施例を実施するために、ソフトウェアの代わりに又はソフトウェアと共に、使用され得る。このように、本発明の実施例は、ハードウェア及びソフトウェアのいずれかの具体的な組み合わせに限定されない。

ここで使用される用語“機械読出可能な媒体”は、機械を特定の方法で動作させるデータの供給に関与するいずれかの媒体を表す。コンピュータシステム５００を用いて実施される実施例で、様々な機械読出可能な媒体が、例えば、実行のために処理装置５０４へ命令を与えることにおいて含まれる。このような媒体は、不揮発性媒体、揮発性媒体、及び伝送媒体を含むがこれらに限定されない多数の形態を取ることができる。不揮発性媒体は、例えば、記憶装置５１０のような光ディスク又は磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、例えばメインメモリ５０６のような動的メモリを含む。伝送媒体は、バス５０２を有する電信線を含む同軸ケーブル、銅線、及び光ファイバを含む。伝送媒体は、また、例えば、電波及び赤外線によるデータ通信の間に発生するもののような音波又は光波の形を取ることもできる。

機械読出可能な媒体の共通の形態は、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、又はその他磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、その他光媒体、パンチカード、紙テープ、穴のパターンを有するその他物理的媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、及びＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、その他メモリチップ若しくはカートリッジ、以下で記載される搬送波、あるいは、コンピュータが読み出すことができるその他媒体を含む。

様々な形態の機械読出可能な媒体が、実行のために処理装置５０４へ１又はそれ以上の命令の１又はそれ以上のシーケンスを伝送することにおいて含まれ得る。例えば、命令は、最初に、遠隔のコンピュータの磁気ディスク上にある。遠隔のコンピュータは、その動的メモリに命令をロードし、モデムによって電話回線を介してその命令を送信することができる。コンピュータシステム５００におけるローカルなモデムは、電話回線においてデータを受信し、赤外線送信器を使用して、そのデータを赤外線信号に変換することができる。赤外線検出器は、赤外線信号で伝送されたデータを受信することが可能であり、適切な回路は、このデータをバス５０２上に置くことができる。バス５０２は、メインメモリ５０６へデータを伝送する。処理装置５０４は、メインメモリ５０６から命令を取り出して実行する。メインメモリ５０６によって取り出された命令は、随意に、処理装置５０４による実行の前又は後のいずれかにおいて記憶装置５１０に記憶されても良い。

コンピュータシステム５００は、また、バス５０２に結合された通信インターフェース５１８を有する。通信インターフェース５１８は、ローカルネットワーク５２２へ接続されているネットワークリンク５２０への双方向データ通信結合を提供する。例えば、通信インターフェース５１８は、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）カード又はモデムであっても良く、対応する種類の電話回線へのデータ通信接続を提供することができる。他の例として、通信インターフェース５１８は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）カードであっても良く、互換性のあるＬＡＮへのデータ通信接続を提供することができる。無線リンクが、また、実施されても良い。いずれかのこのような実施において、通信インターフェース５１８は、様々な種類の情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁気信号又は光信号を送信及び受信する。

ネットワークリンク５２０は、通常は、１又はそれ以上のネットワークを介して他のデータ装置へのデータ通信を提供する。例えばネットワークリンク５２０は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）５２６によって操作されるデータ機器へ又はホストコンピュータ５２４へ、ローカルネットワーク５２２を介する接続を提供することができる。一方、ＩＳＰ５２６は、昨今一般的に“インターネット”５２８と称される世界的なパケットデータ通信ネットワークを介するデータ通信サービスを提供する。ローカルネットワーク５２２及びインターネット５２８は、両方とも、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁気信号又は光信号を使用する。様々なネットワークを通る信号及びネットワークリンク５２０上にあって、デジタルデータを搬送し且つコンピュータシステム５００を形成する通信インターフェース５１８を通る信号は、情報を伝達する搬送の例となる形態である。コンピュータシステム５００は、ネットワーク、ネットワークリンク５２０及び通信インターフェース５１８を介して、プログラムコードを含め、メッセージを送信し且つデータを受信することができる。インターネットの例で、サーバ５３０は、インターネット５２８、ＩＳＰ５２６、ローカルネットワーク５２２及び通信インターフェース５１８を介して、適切なプログラムに関して要求されたコードを送信することができる。

受信されたコードは、それが受信され、且つ／あるいは、後の実行のために記憶装置５１０又は他の不揮発性記憶装置に記憶される場合に、処理装置５０４によって実行され得る。このようにして、コンピュータシステム５００は、搬送波の形で適切なコードを得ることができる。

上記で、本発明の実施例は、実施例ごとに変化しうる多数の具体的な詳細を参照して記載された。このように、何が本発明であって、何が本発明であるよう出願人によって意図されるかという独占排他的な表示は、如何なるその後の補正・訂正も含め、特許を受けようとする発明が特定されるところの具体的な態様において、本願にかかる特許請求の範囲に記載される。従って、請求項で明示的に挙げられていない限定、要素、特性、性質、効果又は属性は、どんな場合でも、かかる請求項の適用範囲を限定すべきでない。しかるに、明細書及び図面は、限定的な意味ではなく、説明的な意味で捉えられるべきである。

本発明の実施例は、この記載に限定されるものではなく、発明の主旨を損なわない範囲で変更することが可能である。

本発明の一実施形態に従う無線ネットワーク装置の設定及び管理のための配置を表すブロック図である。 本発明の実施例に従う無線ネットワーク装置の例を表すブロック図である。 本発明の実施例に従う管理装置の例を表すブロック図である。 本発明の実施例に従う無線ネットワーク装置の最初の設定及びその後の管理のためのアプローチを表すフロー図である。 本発明の実施例が実施され得るコンピュータシステムのブロック図である。

符号の説明

１０２，３０２ 管理装置
１０４，１０６，１１２，２１２，３０４，３０６ 無線インターフェース
１１０，２０２ 無線インターフェース装置
１１８，１２０ 無線ネットワーク
１２４ アクセスポイント
２０４ 制御パネル
２０６ タイマモジュール
２０８ 設定受信器モジュール
２１０ 無線設定モジュール
３０８ 管理者モジュール
５００ コンピュータシステム
５０２ バス
５０４ 処理装置
５０６ メインメモリ
５０８ ＲＯＭ
５１０ 記憶装置
５１２ ディスプレイ
５１４ 入力装置
５１６ カーソル制御
５１８ 通信インターフェース
５２０ ネットワークリンク
５２２ ローカルネットワーク
５２４ ホストコンピュータ
５２６ ＩＳＰ
５２８ インターネット
５３０ サーバ

Claims (20)

1. 無線ネットワーク装置の設定及び管理のための、コンピュータによって実施される方法であって、
   無線ネットワーク装置が該無線ネットワーク装置と第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出するステップと、
   前記無線ネットワーク装置と前記第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如の検出に応答して、前記無線ネットワーク装置が第２の無線ネットワークを介して管理装置と通信するステップと、
   前記無線ネットワーク装置が前記第２の無線ネットワークを介して前記管理装置から設定データを受信するステップと、
   前記設定データに基づいて、前記無線ネットワーク装置が前記第１の無線ネットワークへ接続するステップとを有する、コンピュータによって実施される方法。
2. 前記管理装置は、更に、第１及び第２の無線ネットワークインターフェースを有し、
   前記管理装置は、前記第１の無線ネットワークインターフェースのみを用いて前記第１の無線ネットワークと通信し、前記第２の無線ネットワークインターフェースのみを用いて前記第２の無線ネットワークと通信するよう構成される、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
3. 前記管理装置は、前記第１の無線ネットワーク及び前記第２の無線ネットワークと通信するよう構成される無線ネットワークインターフェースを有する、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
4. 前記設定データは前記第１の無線ネットワークのパラメータを定める、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
5. 前記設定データに基づいて前記無線ネットワーク装置が前記第１の無線ネットワークへ接続するステップは、更に、
   前記無線ネットワーク装置が特定の時間量の範囲内で前記第１の無線ネットワークとの通信を確立しようと試行するステップと、
   前記無線ネットワーク装置が前記特定の時間量の範囲内で前記第１の無線ネットワークとの通信を確立することができない場合に、前記無線ネットワーク装置が前記第２の無線ネットワークを介して前記管理装置へ接続するステップとを更に有する、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
6. 前記無線ネットワーク装置が該無線ネットワーク装置と前記第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出したことに応答して、前記管理装置で警報を作動させるステップを更に有する、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
7. 前記無線ネットワーク装置は、最初に、１又はそれ以上の無線ネットワークセキュリティパラメータを定めるデフォルト設定により設定される、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
8. 識別コードは、前記無線ネットワーク装置が前記管理装置と通信する前に、前記無線ネットワーク装置及び前記管理装置と関連付けられる、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
9. 前記無線ネットワーク装置は画像形成装置を有する、請求項１記載のコンピュータによって実施される方法。
10. 無線ネットワーク装置の設定及び管理のための機器であって、
    無線ネットワーク装置と第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出し、
    前記無線ネットワーク装置と前記第１の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如の検出に応答して、第２の無線ネットワークを介して管理装置と通信し、
    前記第２の無線ネットワークを介して前記管理装置から設定データを受信し、
    前記設定データに基づいて前記第１の無線ネットワークへ接続するよう構成される機器。
11. 無線ネットワーク装置の設定及び管理のための、コンピュータによって実施される方法であって、
    無線ネットワーク装置と管理装置との間の無線接続のための識別データに基づいて、第１の無線ネットワークを介して前記無線ネットワーク装置と前記管理装置との間の無線接続を確立するステップと、
    前記第１の無線ネットワークを介して前記管理装置から前記無線ネットワーク装置へ設定データを転送するステップと、
    前記設定データに基づいて、前記無線ネットワーク装置と第２の無線ネットワークとの間の無線接続を確立するよう試行するステップと、
    前記無線ネットワーク装置が前記第２の無線ネットワークへの無線接続を確立するよう試行するところの特定の時間量を待機するステップと、
    前記無線ネットワーク装置が前記特定の時間量の範囲内で前記第２の無線ネットワークと通信することができない場合に、前記無線ネットワーク装置を前記第１の無線ネットワークを介して前記管理装置へ接続させるステップとを有する、コンピュータによって実施される方法。
12. 前記識別データは無線ネットワークセキュリティパラメータを有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
13. 前記識別データが、前記無線ネットワーク装置で入力される英数字のコードを有する場合に、
    前記英数字のコードに基づいてセキュリティキーを生成するステップを更に有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
14. 前記設定データは、前記第２の無線ネットワークを定義するパラメータを有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
15. 前記管理装置は、第１及び第２の無線ネットワークインターフェースを有し、
    前記管理装置は、前記第１の無線ネットワークインターフェースのみを用いて前記第１の無線ネットワークと通信し、前記第２の無線ネットワークインターフェースのみを用いて前記第２の無線ネットワークと通信するよう構成される、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
16. 前記第１の無線ネットワークを介して前記無線ネットワーク装置と前記管理装置との間の無線接続を確立したことに応答して、前記管理装置で警報を作動させるステップを更に有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
17. 前記設定データは、前記第２の無線ネットワークのネットワーク識別子及びセキュリティパラメータを有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
18. 前記設定データは、
    特定の無線ネットワーク装置に固有なパラメータを有する第１のデータと、
    １又はそれ以上の無線ネットワークに関する設定パラメータを有する第２のデータとを有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
19. 無線ネットワーク装置が該無線ネットワーク装置と第２の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如を検出するステップと、
    前記無線ネットワーク装置と前記第２の無線ネットワークとの間の無線接続性の欠如の検出に応答して、前記無線ネットワーク装置が前記第１の無線ネットワークを介して前記管理装置と通信するステップと、
    前記無線ネットワーク装置が前記第１の無線ネットワークを介して前記管理装置から設定データを受信するステップと、
    前記設定データに基づいて、前記無線ネットワーク装置が前記第２の無線ネットワークへ接続するステップと、
    前記無線ネットワーク装置が特定の時間量の範囲内で前記第２の無線ネットワークとの通信を確立しようと試行するステップと、
    前記無線ネットワーク装置が前記特定の時間量の範囲内で前記第２の無線ネットワークとの通信を確立することができない場合に、前記無線ネットワーク装置が前記第１の無線ネットワークを介して前記管理装置へ接続するステップとを更に有する、請求項１１記載のコンピュータによって実施される方法。
20. 無線ネットワークの設定及び管理のための、コンピュータによって実施される方法であって、
    １又はそれ以上の無線ネットワークセキュリティパラメータを無線ネットワークの操作パネルにより受信するステップと、
    前記無線ネットワークセキュリティパラメータを用いて前記無線ネットワーク装置と安全管理無線ネットワークとの間の接続を確立するステップと、
    第２の無線ネットワークのパラメータを定める設定データを前記安全管理無線ネットワークを介して受信するステップと、
    前記設定データを用いて前記無線ネットワーク装置と前記第２の無線ネットワークとの間の接続を確立するステップとを有する、コンピュータによって実施される方法。

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