JP4689339B2 - 通信装置及びその通信用パラメータの設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信装置間でネットワークの通信パラメータを設定する技術に関するものである。

近年、デジタルカメラ、プリンタ、ストレージ、スキャナ、データ入力装置、データ出力装置等のコンピュータの周辺機器として扱われていた機器が、コンピュータを介さずに互いに直接有線（ケーブル）で通信できるようになってきている。一方、この有線で行っていた情報伝達を無線化する需要が高まっており、上記の周辺機器間の通信にも無線通信が用いられ始めている。

無線通信用のパラメータを各機器に設定する方法として、一方の機器が２つの通信パラメータ情報を有し、第１の無線用パラメータ（アドホック通信用のパラメータ）で作った無線ネットワークを使い、第２の無線用パラメータ（インフラストラクチャ通信用のパラメータ）を相手機器に直接無線通信（アドホック通信）で転送する。そして、相手機器は第２の無線用パラメータを設定することで、両機器が第２の無線用パラメータを利用し、同じ無線ネットワークに接続していた。（特許文献１参照）
特開2003-163668号公報

しかしながら上記従来例では、無線機器が移動端末の場合については考慮しておらず、無線機器が位置する環境になった無線用パラメータを通知しているわけではない。従って、実際には通信できない無線用パラメータを相手に通知してしまい、相手機器がどのネットワークにも接続できなくなってしまうことも考えられる。

また、複数の無線ネットワークに接続できるような環境であっても、特定のネットワークにしか接続できないという問題もあった。

本発明は、上記従来技術の欠点を解決することにある。

また本願発明の特徴は、ネットワークに追加された通信装置に利用可能な通信パラメータを容易に設定できる通信装置及びその通信用パラメータの設定方法を提供することにある。

上記特徴は、独立クレームに記載の特徴の組み合わせにより達成され、従属項は発明の単なる有利な具体例を規定するものである。

本発明の一態様に係る通信装置は以下のような構成を備える。即ち、
アクセスポイントを介して通信する第１通信モードと、アクセスポイントを介さずに通信装置間で直接通信する第２通信モードでの通信が可能な通信装置であって、
利用可能な無線ネットワークを確認する確認手段と、
前記第１通信モードもしくは前記第２通信モードで通信するための通信用パラメータの要求を他の通信装置から受信する受信手段と、
前記確認手段により確認されたネットワークのうち、前記他の通信装置から要求された通信モードのネットワークの通信用パラメータを前記他の通信装置に送信する送信手段と
を有することを特徴とする。

本発明によれば、他の通信装置から要求された通信モードのネットワークの通信用パラメータを当該他の通信装置に送信する。これにより、他の通信装置は要求した通信モードのネットワークの通信用パラメータを容易に設定できる。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。

図において、デジタルカメラ１０３は無線通信機能を搭載しており、複数のインフラストラクチャ無線通信用パラメータと、複数のアドホック無線通信用パラメータとを記憶している。このデジタルカメラ１０３は現在の場所で、インフラストラクチャモードで、ＡＰ（アクセスポイント）１０１と接続可能であり、アドホックモードで、プリンタ１０４と無線通信が可能であることを認識している。このような状況で、新たに追加されたデジタルカメラ１０２が、デジタルカメラ１０３に対して、この場所で、このネットワークに接続可能な無線用パラメータの伝送を要求する場合を考える。

図２は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０３の機能構成を示す機能ブロック図である。尚、デジタルカメラ１０２の構成も同様であるため、その説明を省略する。

デジタルカメラ１０３の操作部２１０は、システムコントローラ２１１を介してＣＰＵ２１５に接続されており、このデジタルカメラ１０３のシャッターや、本実施の形態で使用される通信チャネルを確立するためのスイッチや釦等はこの操作部２１０の中に含まれている。撮像部２０２は、シャッターが押下されたときに画像を撮影するブロックで、撮像処理部２０３によって処理される。表示部２０６は、液晶表示器やＬＥＤ表示器、音声表示等を有し、ユーザに対して各種情報を提示するブロックで、表示処理部３０７によって制御される。無線通信機能部２０４は無線通信を行うブロックで、ＲＦ部２０５は、他の無線通信機器との間で無線信号の送受信を行う。メモリカードＩ／Ｆ２０８は、メモリカード２０９を接続するためのインタフェースである。ＵＳＢＩ／Ｆ２１２は、外部機器とＵＳＢを用いて接続するためのインタフェースである。オーディオＩ／Ｆ２１４は、音信号を外部機器と接続するためのインタフェースである。これらのブロック図に示される機能部分は、ＣＰＵ２１５による制御に従って動作する。ＣＰＵ２１５によって実行されるプログラムはＲＯＭ２１５、或はフラッシュメモリ２１３に格納されている。ＣＰＵ２１５によって処理されるデータは、ＲＡＭ２１７或はフラッシュメモリ２１３に対して、書き込み、読み込みが行われる。

図３は、本実施の形態に係るプリンタ１０４の機能を示す機能ブロック図である。

操作部３１０は、システムコントローラ３１１を介してＣＰＵ３１５に接続されており、本実施の形態で使用される通信チャネルを確立するためのスイッチや釦等は、この操作部３１０に設けられている。プリントエンジン３０２は、記録シートに画像を印刷するための機能ブロックで、プリント処理部３０３によって制御される。表示部３０６は、液晶表示器やＬＥＤ表示器を有し、更には音声表示等ユーザに対して情報を提示するブロックで、表示処理部３０７によって制御される。無線通信機能部３０４は無線通信を行うブロックで、ＲＦ部３０５は、他の無線通信機器との間で無線信号の送受信を行う。メモリカードＩ／Ｆ３０８は、メモリカード３０９を接続するためのインタフェースである。ＵＳＢＩ／Ｆ３１２は、外部機器とＵＳＢを用いて接続するためのインタフェースである。パラレルＩ／Ｆ３１４は、外部機器とパラレル通信を用いて接続するためのインタフェースである。これらのブロック図に示される機能部分は、ＣＰＵ３１５からの制御によって処理される。ＣＰＵ３１５によって制御されるプログラムはＲＯＭ３１６或はフラッシュメモリ３１３に格納される。またＣＰＵ３１５によって処理されるデータは、ＲＡＭ３１７或はフラッシュメモリ３１３に対して、書き込み、読み込みが行われる。

図４は、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラ１０３における制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

前述したように、このデジタルカメラ１０３は、複数のインフラストラクチャ無線用パラメータ、及び、複数のアドホック無線用パラメータを記憶している。まずステップＳ４０１で、周りのネットワークをスキャンする。次にステップＳ４０２で、接続可能なインフラストラクチャ無線通信ネットワーク、及び、接続可能なアドホック無線通信ネットワークを判断して記憶する。ここではインフラストラクチャ無線通信ネットワークとしてＡＰ１０１が記憶され、アドホック無線通信ネットワークとして、デジタルカメラ１０２、プリンタ１０４が記憶される。そしてステップＳ４０３で、デジタルカメラ１０２から、インフラストラクチャ無線用パラメータを要求されるとステップＳ４０４に進み、デジタルカメラ１０２に対して、接続可能なインフラストラクチャ無線用パラメータをアドホックモードで伝送する。このとき伝送する無線用パラメータは、電界強度が一番強いＡＰ１０１が存在するインフラストラクチャ無線用パラメータなど、現在の場所での最適の無線用パラメータを伝送する。

図５は、本実施の形態１に係るデジタルカメラ１０２における制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

まずステップＳ５０１で、デジタルカメラ１０２からデジタルカメラ１０３に対して、インフラストラクチャ無線用パラメータを要求する。この要求は、図４のステップＳ４０３でデジタルカメラ１０３で認識され、ステップＳ４０４で、これに応答して接続可能なインフラストラクチャ無線用パラメータが伝送される。これによりステップＳ５０２で、デジタルカメラ１０３より、インフラストラクチャ無線用パラメータを受信するとステップＳ５０３に進み、その受信したインフラストラクチャ無線用パラメータをフラッシュメモリ２１３に記憶すると共に、通信用パラメータとして設定する。

尚ここでは、デジタルカメラ１０３がその場所で最適な無線用パラメータを判断して伝送する例を挙げたが、デジタルカメラ１０３が、その場所で接続可能な全ての無線用パラメータを伝送し、デジタルカメラ１０２が、最適な無線用パラメータを判断するようにしてもよい。

このように本実施の形態１によれば、新たに追加されたデジタルカメラ１０２が、既に構築されている無線通信ネットワークの通信用パラメータを取得して自機に設定することができる。

［実施の形態２］
以下、図面に従って本発明の実施の形態２を説明する。この実施の形態２では、デジタルカメラ１０３が、伝送したインフラストラクチャ無線用パラメータがデジタルカメラ１０２で無効であったため、再送を促す場合について説明する。

図６は、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラ１０３の制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

デジタルカメラ１０３は、複数のインフラストラクチャ無線用パラメータ、及び、複数のアドホック無線用パラメータを記憶している。この図６のステップＳ６０１〜Ｓ６０３，Ｓ６０５の処理は，前述の図４のステップＳ４０１〜Ｓ４０４と同じである。まずステップＳ６０１で、周りのネットワークをスキャンする。次にステップＳ６０２で、接続可能なインフラストラクチャ無線通信ネットワーク、及び、接続可能なアドホック無線通信ネットワークを判断して記憶する。そしてステップＳ６０３で、他のデジタルカメラ１０２から、インフラストラクチャ無線用パラメータが要求されるとステップＳ６０４に進み、デジタルカメラ１０２に対して、送信すべきインフラストラクチャ無線用パラメータが存在するかどうか判断する。ここで存在すると判定した場合はステップＳ６０５に進み、デジタルカメラ１０２に対して、インフラストラクチャ無線用パラメータを伝送してステップＳ６０３に進む。

この送信すべきインフラストラクチャ無線用パラメータの判断基準としては、既にデジタルカメラ１０２に対して送信しているインフラストラクチャ無線用パラメータ（アクセスポイント（ＡＰ）１０１の無線用パラメータ）を除いて、所定値より電界強度の強い他のアクセスポイント（ＡＰ）の存在を確認する。そして、そのＡＰが使用するインフラストラクチャ無線用パラメータを伝送する。

またステップＳ６０４で、送信すべきインフラストラクチャ無線伝送パラメータが存在しない場合はステップＳ６０６に進み、接続可能なアドホック無線用パラメータをデジタルカメラ１０２に送信して処理を終了する。

図７は、本実施の形態２に係るデジタルカメラ１０２の制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

図７のステップＳ７０１〜Ｓ７０３の処理は、前述の図５のステップＳ５０１〜Ｓ５０３の処理と同一である。デジタルカメラ１０２は、デジタルカメラ１０３に対して、まずステップＳ７０１で、インフラストラクチャ無線用パラメータを要求し、ステップＳ７０２で、デジタルカメラ１０３より、インフラストラクチャ無線用パラメータを受信したかどうかを判定する。受信するとステップＳ７０３に進み、そのインフラストラクチャ無線用パラメータを設定する。次にステップＳ７０４で、その伝送されたインフラストラクチャ無線用パラメータを用いて、デジタルカメラ１０３が含まれている無線ネットワークに接続可能か判断し、接続可能であればそのまま処理を終了するが、接続不可能であればステップＳ７０１に戻り、デジタルカメラ１０３に対して、再度、インフラストラクチャ無線用パラメータを要求する。

またステップＳ７０２で、インフラパラメータを受信していない場合はステップＳ７０５に進み、デジタルカメラ１０３より、アドホック無線用パラメータを受信したかどうかを判断する。アドホック無線用パラメータを受信した場合はステップＳ７０６に進み、受信したアドホック無線用パラメータを設定して処理を終了する。

このように本実施の形態２によれば、新たに追加されたデジタルカメラ１０２が、既に構築されている無線通信ネットワークの通信用パラメータを取得して自機に設定することができるとともに、その受信した無線用パラメータでネットワークに接続できない場合には、再度、そのパラメータを要求することができる。またインフラストラクチャ無線用パラメータだけでなく、アドホック無線用パラメータを受信して設定できる。

［実施の形態３］
以下、図面に従って本発明の実施の形態３を説明する。この実施の形態３では、デジタルカメラ１０２が、接続したい無線ネットワークの無線用パラメータを要求し、デジタルカメラ１０３が、要求されたネットワークに対応する無線用パラメータを送信する実施の形態について述べる。

図８は、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラ１０３の制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

上述したようにデジタルカメラ１０３は、複数のインフラストラクチャ無線用パラメータ、及び、複数のアドホック無線用パラメータを記憶している。まずステップＳ８０１で、デジタルカメラ１０２から、インフラストラクチャ無線用パラメータの要求を受けたかどうかを判定し、その要求を受信するとステップＳ８０２に進み、要求されたインフラストラクチャネットワークに対する無線用パラメータが、無線用パラメータとして記憶しているか否かを判断する。ここでインフラストラクチャの無線用パラメータが存在すると判断した場合はステップＳ８０３に進み、該当するインフラストラクチャ無線用パラメータをデジタルカメラ１０２に送信して処理を終了する。

一方、ステップＳ８０２で、存在しないと判断した場合はステップＳ８０５に進み、アドホック無線通信パラメータをデジタルカメラ１０２に送信して処理を終了する。

またステップＳ８０１で、デジタルカメラ１０２より、インフラパラメータの要求を受信していない場合はステップＳ８０４に進み、アドホック無線用パラメータの要求があった否かを判定する。アドホック無線用パラメータの要求があった場合はステップＳ８０５に進み、アドホック無線通信パラメータを送信する。

図９は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０２の制御処理を示すフローチャートで、この処理を実行するプログラムはＲＯＭ２１６或はフラッシュメモリ２１３に記憶されており、ＣＰＵ２１５の制御の下に実行される。

まずステップＳ９０１で、デジタルカメラ１０２は無線ネットワークのスキャンを行い、次にステップＳ９０２で、近くに無線ネットワークが存在するか判断する。存在すると判断した場合はステップＳ９０３に進み、インフラストラクチャネットワークかどうかを判断する。そうであればステップＳ９０４に進み、デジタルカメラ１０３に対して、接続したいインフラストラクチャ無線ネットワーク名を含んだインフラストラクチャ無線用パラメータを要求する。またステップＳ９０３で、接続したい無線ネットワークがアドホックである場合はステップＳ９０７に進み、接続したいアドホックネットワーク名を含むアドホック無線用パラメータ要求をデジタルカメラ１０３に送信する。

こうしてステップＳ９０４、或はＳ９０７を実行するとステップＳ９０５に進み、デジタルカメラ１０３から、インフラストラクチャ無線用パラメータを受信したかどうかを判定する。インフラストラクチャ無線用パラメータを受信した場合はステップＳ９０６に進み、そのインフラストラクチャ無線用パラメータを設定して、インフラストラクチャ無線ネットワークに接続する。

またステップＳ９０５で、インフラストラクチャ無線用パラメータを受信していないと判定したときはステップＳ９０８に進み、デジタルカメラ１０３から、アドホック無線用パラメータを受信したか否かを判定する。アドホック無線用パラメータを受信したと判定した場合はステップＳ９０９に進み、そのアドホック無線用パラメータを設定し、アドホックネットワークに接続する。

又ステップＳ９０２で、近くに無線ネットワークが存在しないと判定するとステップＳ９０７に進み、接続したいアドホックネットワーク名を含むアドホック無線用パラメータ要求をデジタルカメラ１０３に送信する。

尚、この実施の形態３では、デジタルカメラ１０２は、接続したい無線ネットワークを判断してデジタルカメラ１０３に対して無線用パラメータを要求している。しかしこれに限定されるものでなく、デジタルカメラ１０２におけるネットワークスキャン結果（ネットワーク名と、その電界強度、或は、電界強度等を基にした接続希望優先順位）を全てデジタルカメラ１０３に送信しても良い。この場合デジタルカメラ１０３は、優先順位の高いネットワークから、その無線用パラメータを記憶しているか判断し、その無線用パラメータを記憶している場合に、デジタルカメラ１０２に対して、その記憶している無線用パラメータを送信してもよい。

またここでは、デジタルカメラ同士の無線用パラメータの伝送を例に説明したが、デジタルカメラとプリンタ等、他の無線通信機器間でも同様にして実施できる。また、上記各実施の形態で説明した無線用パラメータは、ＩＥＥＥ８０２．１１準拠の無線ＬＡＮにおけるＳＳＩＤ（Service Set Identifier、サービス・セット識別子）、周波数チャネル情報、暗号方式、暗号鍵、認証方式、認証鍵などが含まれるものとする。

なお本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが、その供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。その他のプログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件を満足するユーザに対してインターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

またコンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。 本実施の形態に係るデジタルカメラの機能構成を示す機能ブロック図である。 本実施の形態に係るプリンタの機能を示す機能ブロック図である。 本実施の形態に係るデジタルカメラにおける制御処理を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るデジタルカメラにおける制御処理を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るデジタルカメラの制御処理を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るデジタルカメラの制御処理を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るデジタルカメラの制御処理を示すフローチャートである。 本実施の形態に係るデジタルカメラの制御処理を示すフローチャートである。

Claims (6)

1. アクセスポイントを介して通信する第１通信モードと、アクセスポイントを介さずに通信装置間で直接通信する第２通信モードでの通信が可能な通信装置であって、
   利用可能な無線ネットワークを確認する確認手段と、
   前記第１通信モードもしくは前記第２通信モードで通信するための通信用パラメータの要求を他の通信装置から受信する受信手段と、
   前記確認手段により確認されたネットワークのうち、前記他の通信装置から要求された通信モードのネットワークの通信用パラメータを前記他の通信装置に送信する送信手段と
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 第１通信モードと第２通信モードとにより異なる通信形態で通信が可能な通信装置であって、
   利用可能な無線ネットワークを確認する確認手段と、
   前記第１通信モードもしくは前記第２通信モードで通信するための通信用パラメータの要求を他の通信装置から受信する受信手段と、
   前記確認手段により確認されたネットワークのうち、前記他の通信装置から要求された通信モードのネットワークの通信用パラメータを前記他の通信装置に送信する送信手段と
   を有することを特徴とする通信装置。
3. 前記送信手段は、
   前記確認手段により前記他の通信装置から要求された通信モードのネットワークが確認できなかった場合、前記他の通信装置から要求された通信モードとは異なる通信モードのネットワークの通信用パラメータを前記他の通信装置に送信する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の通信装置。
4. 前記第１通信モード及び前記第２通信モードの通信用パラメータを記憶する記憶手段
   を更に有し、
   前記送信手段は、
   前記記憶手段に記憶されている前記通信用パラメータを送信する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
5. 第１通信モードと第２通信モードとにより異なる通信形態で通信が可能な通信装置の通信用パラメータの設定方法であって、
   利用可能なネットワークを確認する確認工程と、
   前記第１通信モードもしくは前記第２通信モードで通信するための通信用パラメータの要求を他の通信装置から受信する受信工程と、
   前記確認工程において確認されたネットワークのうち、前記他の通信装置から要求された通信モードのネットワークの通信用パラメータを前記他の通信装置に送信する送信工程と
   を有することを特徴とする設定方法。
6. 請求項５記載の設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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