JP2007134301A - 垂直嵌合雌端子及びこれが装着されるハウジング - Google Patents

Abstract

【課題】スペース上の制約があってもプラグに嵌合できる確率を上げ、どちらから嵌合しても、こじり力に対する強度が高く、変形が有効に防止されて長期にわたってプラグとの安定的な嵌合ができ、嵌合時にプラグを含めた全長を短くすることができる垂直嵌合雌端子を提供する。
【解決手段】高さ方向に向いて対向する二つの第１壁１１１、１１２と、幅方向に向いて対向する二つの第２壁１１３、１１４とを有し、奥行き方向に延びる筒形の本体１１０と、本体と奥行き方向に並び且つ本体と一体に設けられ、電線その他の導電体を接続できるように構成した接続部１２０とを備え、二つの第２壁には、それぞれ受入孔１１５、１１６が貫通して設けられ、本体の内部には、高さ方向に弾性変形する板バネ１１７が設けられ、いずれの受入孔からプラグ２００を受け入れても板バネがプラグに押されて高さ方向に弾性変形するように構成した垂直嵌合雌端子１００。
【選択図】図１

Description

本発明の垂直嵌合雌端子は、嵌合時の相手側のプラグが延びる方向に対してほぼ直交する方向に延びる雌端子の技術分野に属する。

特許文献１及び特許文献２は、この種の雌端子を開示している。特許文献１が開示する端子は、略Ｕ字状に形成した差込式端子の一端部に、対面する立ち上げ部を設け、この立ち上げ部の中央底面に孔を設け、立ち上げ部の一部に相手側の入力端子を接触させる接触部を設けた差込式端子において、立ち上げ部のそれぞれに、中央底面の孔側が先端部となる舌片を設け、舌片の先端を入力端子側に傾斜させた差込式端子である。特許文献２が開示する端子は、所定位置にプラグピンの挿通孔を備えた箱形のソケットハウジングと、このソケットハウジング内に装着される端子とからなり、上記プラグピンの挿通孔は装着される端子と直交する方向に設け、上記端子は、一端側に電線を圧着挟持する接続子と、他端側に上記挿通孔と対応する位置にプラグピンと圧接するピン端子コンタクトとを備えた電線用コネクタである。

実開昭５８−１７９７６７号公報 実開平６−８４６８２号公報

このような雌端子は、嵌合時の相手側のプラグが延びる方向と同じ方向に延びて先端からプラグを受け入れるように構成した雌端子に較べると、嵌合時の雌端子及びプラグの全長を抑えてコンパクト化を実現することができる。

このような雌端子とプラグを嵌合しようとした場合、周囲のスペース上の制約から嵌合不能となることがある。また、ハウジングに複数の雌端子を組み付けて電気コネクタとする場合、雌端子を共通化することでコストを低減したいという要請がある。

このような雌端子とプラグを嵌合し又は離脱しようとした場合、雌端子はプラグから、こじり力を受けることが多い。雌端子とプラグを嵌合する場合、プラグが雌端子のバネを弾性変形させるので、バネとプラグとの間に接触力が生じる。この接触力に抗して雌端子とプラグを嵌合するため、雌端子又はプラグを、嵌合する方向と交差する方向にも力を加えて雌端子又はプラグを揺さぶるようにしながら嵌合することが行われるが、そのときに雌端子が受ける力が、こじり力である。また、雌端子とプラグを離脱するときにもバネとプラグとの間の接触力に抗して雌端子とプラグを離脱するため、同様の動作が行われることから雌端子は、こじり力を受ける。その場合、雌端子をコンパクトにしながら、こじり力に対する強度を出来るだけ高くし、雌端子の変形を有効に防止して長期にわたって雌端子とプラグを安定的に嵌合できるようにすることが望まれている。

本発明は、このような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、筒形の本体にプラグを、対向する二つの方向のどちらからでも嵌合できるようにして、スペース上の制約があってもプラグに嵌合することができる確率を上げることができ、しかも、電気コネクタに組み付けるときに共通化することができ、また、どちらから嵌合しても、こじり力に対する強度が高く、変形が有効に防止されて長期にわたってプラグとの安定的な嵌合が可能となり、嵌合時にプラグを含めた全長を短くすることができる垂直嵌合雌端子を提供することにある。

本発明は、プラグと嵌合する垂直嵌合雌端子であって、高さ方向に向いて対向する二つの第１壁と、高さ方向と直交する幅方向に向いて対向する二つの第２壁とを有し、高さ方向及び幅方向と直交する奥行き方向に延びる筒形の本体と、この本体と奥行き方向に並び且つ本体と一体に設けられ、電線その他の導電体を接続できるように構成した接続部とを備え、二つの第２壁には、それぞれ受入孔が貫通して設けられ、本体の内部には、高さ方向に弾性変形する板バネが設けられ、いずれの受入孔からプラグを受け入れても板バネがプラグに押されて高さ方向に弾性変形するように構成した垂直嵌合雌端子である。

接続部に電線その他の導電体を接続し、本体のいずれかの受入孔にプラグを受け入れると、板バネがプラグに押されて高さ方向に弾性変形し、これによって接触力をもって垂直嵌合雌端子とプラグが嵌合し、垂直嵌合雌端子とプラグが機械的及び電気的に接続する。また、本体の受入孔とプラグを離すと、垂直嵌合雌端子とプラグは離脱する。その場合、嵌合時のプラグが延びる方向と同じ方向に延びて先端からプラグを受け入れるように構成した雌端子に較べると、嵌合時の垂直嵌合雌端子及びプラグの全長を抑えて短くすることができる。

一方の受入孔からプラグを受け入れて垂直嵌合雌端子とプラグを嵌合しようとしても周囲のスペース上の制約から嵌合することができない場合、他方の受入孔からプラグを受け入れて垂直嵌合雌端子とプラグを嵌合することができることがある。そのため、垂直嵌合雌端子をプラグに嵌合することができる確率が上がる。また、ハウジングに複数の雌端子を組み付けて電気コネクタとする場合、ハウジングに対してこの垂直嵌合雌端子を、一方の受入孔からプラグを受け入れるように配置するか、反転して他方の受入孔からプラグを受け入れるように配置するかの二態様で組み付けることができるので、複数の位置に配置される雌端子をこの垂直嵌合雌端子でまかなうことで雌端子の共通化を進めることができ、コストが低減される。

垂直嵌合雌端子をプラグに嵌合し又はプラグから離脱しようとした場合、垂直嵌合雌端子がプラグから、こじり力を受けても、本体が高さ方向に対向する二つの第１壁と幅方向に対向する二つの第２壁とを有した筒形に構成されているので、本体の曲げ強度、捩り強度その他の強度が高いことから、こじり力に対する強度が高く、垂直嵌合雌端子の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子とプラグの安定的な嵌合が可能となる。

上記垂直嵌合雌端子は、第１壁の幅方向の両端に第２壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁が重ねられて上記第１壁と対向する第１壁が構成されていてもよい。

このようにすれば、端壁が重なっているので、本体の曲げ強度、捩り強度その他の強度がさらに高くなり、こじり力に対する強度がさらに高くなり、垂直嵌合雌端子の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子とプラグの安定的な嵌合が可能となる。

上記垂直嵌合雌端子は、接続部が、第１壁又は第２壁から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、高さ方向又は幅方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えていてもよい。

このようにインシュレーションバレル及びワイヤバレルが本体と反対側に設けられた垂直嵌合雌端子は、インシュレーションバレル及びワイヤバレルが本体と同じ側に設けられた垂直嵌合雌端子に較べると、本体と接続部との境界付近での高さ方向又は幅方向の形状変化が大きくなり、全体として段違い状の形状となる。そのため、垂直嵌合雌端子が配置されるスペースが例えば湾曲したスペースなどであるときに好適である。

上記垂直嵌合雌端子は、本体の内部において、第１壁の幅方向の一端から反転し、この第１壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの第１壁に向かって反転した板片により板バネが設けられていてもよい。

このようにすれば、プラグの先端が反転部によって板バネの接点側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。また、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易である。しかも第１壁の一端から反転して板バネを構成したので、例えば別体のバネを組み込む場合に較べると、本体の高さ方向の寸法が小さくなる。

上記垂直嵌合雌端子は、第１壁が、高さ方向に重なる端壁により構成されており、内側の端壁の幅方向の一端から反転し、この内側の端壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの内側の端壁に向かって反転した板片により板バネが設けられ、この内側の端壁にはその一部を切除して、板バネが弾性変形したときにその先端を格納する格納部が設けられていてもよい。

このようにすれば、プラグの先端が反転部によって板バネの接点側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。また、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易である。しかも第１壁を構成する端壁の一端から反転して板バネを構成したので、例えば別体のバネを組み込む場合に較べると、本体の高さ方向の寸法が小さくなる。さらに、格納部の深さを板バネの変位の一部又は全部として利用できるので、本体の高さ方向の寸法が小さくなる。

上記垂直嵌合雌端子は、板バネには、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔から高さ方向に遠ざかるように湾曲し又は傾斜したガイド部が設けられていてもよい。

このようにすれば、プラグの先端がガイド部によって板バネの接点側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。

上記垂直嵌合雌端子は、第１壁に板バネが設けられ、この第１壁と対向する第１壁の幅方向の中央付近には板バネに向かって凹む凹部が、本体における接続部側とは反対側の端部から連続して設けられていてもよい。

このようにすれば、例えば垂直嵌合雌端子をハウジングの孔等に挿入する場合、このハウジングに、上記凹部に対応する凸部を孔等に臨ませて設けておくと、垂直嵌合雌端子を高さ方向に逆転してハウジングの孔等に挿入しようとしても凸部が本体に当たって挿入することができないので、逆差し防止機能が発揮される。また、第２壁の高さ方向の寸法を極端に小さくすると、例えば垂直嵌合雌端子をハウジングの孔等に挿入した場合、垂直嵌合雌端子の安定性が確保されないので、この寸法を或る程度確保する必要がある。その場合、凹部を設けたので、凹部の内面に形成される接点の高さ方向の位置が凹部を設けないときに較べて板バネに近づくことになる。そのため、板バネの弾性係数の設定の自由度が増す。

上記垂直嵌合雌端子は、第１壁の幅方向の両端に第２壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁が重ねられて上記第１壁と対向する第１壁が構成されており、この第１壁の二つの端壁には、装着先のハウジングから本体に向かって付勢され且つ先端に向かって断面が減少する係止突起が入る突起受け孔がそれぞれ設けられ、外側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位が内側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位よりも突き出ていてもよい。

このようにすれば、端壁が重なっているので、本体の曲げ強度、捩り強度その他の強度がさらに高くなり、こじり力に対する強度がさらに高くなり、垂直嵌合雌端子の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子とプラグの安定的な嵌合が可能となる。また、係止突起が突起受け孔に入ると、この係止突起は、外側の端壁の突起受け孔の縁に引っ掛かるが内側の端壁の突起受け孔の縁には引っ掛からない。その場合、係止突起は先端に向かって横断面が小さくなっているので、係止突起における内側の端壁に対応する部位の横断面よりも外側の端壁に対応する部位の横断面の方が大きい。したがって、係止突起の危険断面、つまり係止突起の最も弱い断面の面積は、内側の端壁の突起受け孔の縁が係止突起に当たるときに較べて大きく確保され、係止突起に作用する、せん断応力が抑えられ、相対的に係止突起の、せん断強度が大きくなる。また、内側の端壁の突起受け孔の縁が係止突起に当たるときに較べると、係止突起への力の作用点が係止突起の根本に近くなるので、係止突起の根本付近に作用する曲げ力が抑えられ、相対的に係止突起の曲げ強度が高くなる。

本発明の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングは、垂直嵌合雌端子の本体の二つの第１壁にそれぞれ対面することになる二つの第１構成壁と、二つの第２壁にそれぞれ対面することになる二つの第２構成壁とにより形成されて一端から垂直嵌合雌端子が挿入される収容室が二つ、垂直嵌合雌端子の挿入方向をほぼ同一方向にし且つ各収容室の二つの第１構成壁のうち同じ側の第１構成壁同士が内側で対向するように横並びに設けられており、各収容室の二つの第２構成壁のうち同じ側にあって横並びになっている第２構成壁における受入孔に対応することになる部位にはプラグが挿入される挿入口が設けられている。

このハウジングの二つの収容室に、二つの垂直嵌合雌端子を同じ側の第１壁同士が内側で対向するように挿入すると、二つ並んだプラグとの間で嵌合又は離脱を行う電気コネクタができる。このハウジングは本発明の垂直嵌合雌端子の特質を生かして、嵌合時の垂直嵌合雌端子及びプラグの全長を抑えて短くすることができ、いずれの受入孔からもプラグを受け入れられることから雌端子の共通化を進めてコストを低減し、さらに雌端子が対称に配置されることで対称形の電気コネクタを実現することができる。

上記ハウジングのうち、板バネが二つの第１壁のうち一方の第１壁にのみ設けられている垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングでは、二つの収容室が、各収容室の二つの第１構成壁のうち板バネが設けられていない側の第１壁に対面することになる第１構成壁同士が内側で対向するように設けられていてもよい。

このようにすれば、このハウジングの二つの収容室に、二つの垂直嵌合雌端子を挿入して電気コネクタとし、この電気コネクタを二つ並んだプラグに嵌合するべく近づけていく場合、一方の挿入口からこれに対応するプラグまでの距離と他方の挿入口からこれに対応するプラグまでの距離とが異なるようにハウジングが傾くことがある。しかし、その場合、上記距離が近い方のプラグが先に挿入口に達するが、ハウジングの傾斜のため、このプラグは外側にある板バネにではなく、内側にある板バネのない第１壁に突き当たることになる。そのため、板バネが、こじり力を受けることがない。

上記ハウジングのうち、第１壁に板バネが設けられ、この第１壁と対向する第１壁の幅方向の中央付近には板バネに向かって凹む凹部が、本体における接続部側とは反対側の端部から連続して設けられた垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングでは、各収容室の二つの第１構成壁のうち凹部が設けられた第１壁に対面することになる第１構成壁に、この凹部に入る凸部が設けられていてもよい。

このようにすれば、垂直嵌合雌端子をハウジングの収容室に挿入する場合、垂直嵌合雌端子の凹部がハウジングの凸部と同じ側になるように挿入すれば挿入できるが、垂直嵌合雌端子を高さ方向に逆転して挿入しようとすれば凸部が垂直嵌合雌端子の本体に当たって挿入することができないので、逆差し防止機能が発揮される。

上記ハウジングは、垂直嵌合雌端子を挿入する側の端部からほぼプラグの挿入方向に対向して延びるハウジングガイドが設けられていてもよい。

このようにすれば、このハウジングの二つの収容室に、二つの垂直嵌合雌端子を挿入して電気コネクタとし、そして、頂面から二つのプラグが並んで突き出ている装置を向こう側に置いて電気コネクタを手前から近づけて装置に被せ、電気コネクタをプラグに嵌合しようとする場合、電気コネクタを奥へ差し出すと、ハウジングガイドが装置の手前側の面に当たるので、このときを目安にして電気コネクタの奥への移動をやめ、その位置で電気コネクタを降ろすと、ハウジングの挿入口がプラグに合い、電気コネクタがプラグに嵌合する。

上記ハウジングは、各収容室の二つの第１構成壁のうち内側の第１構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側に、垂直嵌合雌端子の接続部に対面する第３構成壁が設けられており、この第３構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側の端部付近に、収容室の内側に向かって開き、垂直嵌合雌端子の接続部に接続された電線その他の導電体を係止する導電体係止フックが設けられていてもよい。

このようにすれば、このハウジングの二つの収容室に、接続部に電線その他の導電体を接続した二つの垂直嵌合雌端子を挿入して電気コネクタとする場合、ハウジングの各収容室の二つの第１構成壁のうち外側の第１構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側が開放されているので、垂直嵌合雌端子を収容室へ挿入しやすい。その反面、垂直嵌合雌端子に接続した電線その他の導電体が、この開放されている側へ引き回されると、垂直嵌合雌端子が収容室から外れたり、電線その他の導電体が垂直嵌合雌端子から外れやすい。しかし、この電線その他の導電体を導電体係止フックに係止しておくと、このような引き回し力は導電体係止フックに受け止められるので、垂直嵌合雌端子が収容室から外れたり、電線その他の導電体が垂直嵌合雌端子から外れることがない。

本発明の垂直嵌合雌端子は、筒形の本体にプラグを、対向する二つの方向のどちらからでも嵌合できるようにしたので、スペース上の制約があってもプラグに嵌合することができる確率を上げることができ、しかも、電気コネクタに組み付けるときに共通化することができ、また、どちらから嵌合しても、こじり力に対する強度が高く、変形が有効に防止されて長期にわたってプラグとの安定的な嵌合が可能となり、嵌合時にプラグを含めた全長を短くすることができる垂直嵌合雌端子を提供することができた。

第１壁の幅方向の両端に第２壁をそれぞれ一体に設け、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁をそれぞれ一体に設け、これらの端壁を重ねて上記第１壁と対向する第１壁を構成したときには、こじり力に対する強度がさらに高くなり、垂直嵌合雌端子の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子とプラグの安定的な嵌合が可能となる。

接続部を、第１壁又は第２壁から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、高さ方向又は幅方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えたものとしたときには、垂直嵌合雌端子が配置されるスペースが例えば湾曲したスペースなどであるときに好適である。

本体の内部において、第１壁の幅方向の一端から反転し、この第１壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの第１壁に向かって反転した板片により板バネを設けたときには、嵌合力が低減すると共に、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易となり、しかも例えば別体のバネを組み込む場合に較べると本体の高さ方向の寸法が小さくなる。

第１壁を、高さ方向に重なる端壁により構成し、内側の端壁の幅方向の一端から反転し、この内側の端壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの内側の端壁に向かって反転した板片により板バネを設け、この内側の端壁にその一部を切除して、板バネが弾性変形したときにその先端を格納する格納部を設けたときには、嵌合力が低減すると共に、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易となり、しかも例えば別体のバネを組み込む場合に較べると本体の高さ方向の寸法が小さくなり、さらに格納部を設けたことにより本体の高さ方向の寸法が小さくなる。

板バネに、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔から高さ方向に遠ざかるように湾曲し又は傾斜したガイド部を設けたときには、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。

第１壁に板バネを設け、この第１壁と対向する第１壁の幅方向の中央付近に板バネに向かって凹む凹部を、本体における接続部とは反対側の端部から連続して設けたときには、逆差し防止機能が発揮される。また、板バネの弾性係数の設定の自由度が増す。

第１壁の幅方向の両端に第２壁をそれぞれ一体に設け、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁をそれぞれ一体に設け、これらの端壁を重ねて上記第１壁と対向する第１壁を構成し、この第１壁の二つの端壁に装着先のハウジングの係止突起が入る突起受け孔をそれぞれ設け、外側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位を内側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位よりも突き出したときには、こじり力に対する強度がさらに高くなり、垂直嵌合雌端子の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子とプラグの安定的な嵌合が可能となると共に、係止突起の、せん断強度及び曲げ強度を高くすることができ、電気コネクタとプラグとの嵌合又は離脱を長期にわたって安定的に行うことができる。

本発明の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングは、垂直嵌合雌端子の本体の二つの第１壁にそれぞれ対面することになる二つの第１構成壁と、二つの第２壁にそれぞれ対面することになる二つの第２構成壁とにより形成されて一端から垂直嵌合雌端子が挿入される収容室を二つ、垂直嵌合雌端子の挿入方向をほぼ同一方向にし且つ各収容室の二つの第１構成壁のうち同じ側の第１構成壁同士が内側で対向するように横並びに設け、各収容室の二つの第２構成壁のうち同じ側にあって横並びになっている第２構成壁における受入孔に対応することになる部位にプラグが挿入される挿入口を設けたので、本発明の垂直嵌合雌端子の特質を生かして、嵌合時の垂直嵌合雌端子及びプラグの全長を抑えて短くすることができ、いずれの受入孔からもプラグを受け入れられることから雌端子の共通化を進めてコストを低減でき、さらに雌端子が対称に配置されることで対称形の電気コネクタを実現することができる。

上記ハウジングのうち、板バネが二つの第１壁のうち一方の第１壁にのみ設けられている垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングを対象として、二つの収容室を、各収容室の二つの第１構成壁のうち板バネが設けられていない側の第１壁に対面することになる第１構成壁同士が内側で対向するように設けたときには、電気コネクタを二つ並んだプラグに嵌合するべく近づけていく場合、ハウジングが傾いていても板バネが、こじり力を受けることがなく、電気コネクタをプラグに長期にわたって安定的に嵌合することができる。

上記ハウジングのうち、第１壁に板バネを設け、この第１壁と対向する第１壁の幅方向の中央付近に板バネに向かって凹む凹部を、本体における接続部側とは反対側の端部から連続して設けた垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングを対象として、各収容室の二つの第１構成壁のうち凹部が設けられた第１壁に対面することになる第１構成壁に、この凹部に入る凸部を設けたときには、垂直嵌合雌端子のハウジングへの逆差しを防止することができる。

上記ハウジングに、垂直嵌合雌端子を挿入する側の端部からほぼプラグの挿入方向に対向して延びるハウジングガイドを設けたときには、頂面から二つのプラグが並んで突き出ている装置を向こう側に置いて電気コネクタを手前から近づけて装置に被せ、電気コネクタをプラグに嵌合しようとする場合、電気コネクタのプラグへの嵌合作業の作業性を向上させることができる。

上記ハウジングの、各収容室の二つの第１構成壁のうち内側の第１構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側に、垂直嵌合雌端子の接続部に対面する第３構成壁を設け、この第３構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側の端部付近に、収容室の内側に向かって開き、垂直嵌合雌端子の接続部に接続された電線その他の導電体を係止する導電体係止フックを設けたときには、垂直嵌合雌端子の収容室への挿入を容易としながら、垂直嵌合雌端子に接続した電線その他の導電体が引き回されても垂直嵌合雌端子が収容室から外れたり、電線その他の導電体が垂直嵌合雌端子から外れることがない。

以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図９は、第１実施形態の垂直嵌合雌端子１００を示す。この垂直嵌合雌端子１００は、公知のプラグと嵌合する。この実施形態で示したプラグ２００は、導電性材料により形成された板状片よりなり、装置の筐体等から突き出ている。プラグは導電性を有する棒状の接続部材であればよく、断面形状は問わない。プラグはコネクタに設けられていてもよい。

以下、便宜上、互いに直交する高さ方向、幅方向及び奥行き方向を定義し、これに基づいて説明する。図７ないし図９で説明すると、図の上下方向が高さ方向、図の左右方向が幅方向、図の紙面に垂直な方向が奥行き方向である。垂直嵌合雌端子１００は、本体１１０と、この本体１１０と奥行き方向に並び且つ本体１１０と一体に設けられた接続部１２０とを備えている。この接続部１２０は電線（図示省略）を接続できるように構成しているが、接続部は電線ではなく、その他の導電体、例えばＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）、ＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）などの平形柔軟ケーブルのような導電体を接続できるように構成していてもよい。この本体１１０及び接続部１２０は、いずれも導電性材料によって設けられている。

本体１１０は、二つの第１壁１１１、１１２と、二つの第２壁１１３、１１４とを備えている。第１壁１１１、１１２は、その厚さの方向にみると、奥行き方向を一辺とし、幅方向を他の一辺とするほぼ長方形状の形状をしており、第２壁１１３、１１４は、その厚さの方向にみると、奥行き方向を一辺とし、高さ方向を他の一辺とするほぼ長方形状の形状をしている。二つの第１壁１１１、１１２は、いずれも面積の大きい面が高さ方向に直交しているので、高さ方向に向いていることになる。二つの第１壁１１１、１１２は高さ方向に対向している。また、二つの第２壁１１３、１１４は、いずれも面積の大きい面が幅方向に直交しているので、幅方向に向いていることになる。二つの第２壁１１３、１１４は幅方向に対向している。本体１１０は、二つの第１壁１１１、１１２と二つの第２壁１１３、１１４とにより筒形に設けられており、奥行き方向に延びている。

本体１１０の構成を詳述する。第１壁１１１の幅方向の一端には第２壁１１３が一体に設けられ、他端には上記第２壁１１３と対向する第２壁１１４が一体に設けられている。第２壁１１３には高さ方向に向いて上記第１壁１１１と対向する端壁１１２ａが一体に設けられ、上記第２壁１１３と対向する第２壁１１４には高さ方向に向いて上記第１壁１１１と対向する端壁１１２ｂが一体に設けられている。そして、これらの端壁１１２ａ、１１２ｂが重ねられて上記第１壁１１１と対向する第１壁１１２が構成されている。別の説明をすれば、第１壁１１１の幅方向の両方の端辺に二つの第２壁１１３、１１４の高さ方向の端辺がそれぞれ一体に設けられている。そして、第２壁１１３の高さ方向の端辺のうち上記第１壁１１１から遠い方の端辺には端壁１１２ａの幅方向の端辺が一体に設けられ、上記第２壁１１３と対向する第２壁１１４の高さ方向の端辺のうち第１壁１１１から遠い方の端辺にはもう一つの端壁１１２ｂの幅方向の端辺が一体に設けられ、端壁１１２ａが内側になり、もう一つの端壁１１２ｂが外側になるよう重ねられ、これらの端壁１１２ａ、１１２ｂにより上記第１壁１１１と対向する第１壁１１２が構成されている。

接続部１２０は公知のインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３を備えており、インシュレーションバレル１２２を電線の被覆にかしめ、ワイヤバレル１２３を被覆から露出させた電線の芯にかしめることで、電線（図示省略）を圧着接続できるように構成されている。接続部は、例えば、電線を圧接接続できるように構成されていてもよいし、電線をピアシングにより接続できるように構成されていてもよい。また、接続部は、例えばＦＦＣ、ＦＰＣなどの平形柔軟ケーブルのような電線以外の導電体を接続するように構成されていてもよい。

接続部１２０は、第１壁１１１から奥行き方向に延びる基部１２１と、この基部１２１から立ち上がるインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３とを備えている。このインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３は、基部１２１から、高さ方向において本体側と反対側に立ち上がっている。奥行き方向にみると、基部１２１の付近を境にしてインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３と本体１１０とが高さ方向の逆側に位置している。これと同様の実施形態として、接続部が、上記第１壁１１１と対向する第１壁１１２から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、高さ方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えた垂直嵌合雌端子の実施形態がある。さらに、これと同様の実施形態として、接続部が、いずれかの第２壁から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、幅方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えた垂直嵌合雌端子の実施形態がある。

二つの第２壁１１３、１１４には、それぞれプラグ２００を受け入れるための受入孔が貫通して設けられている。一方の第２壁１１３には幅方向に貫通する受入孔１１５が設けられ、他方の第２壁１１４にも幅方向に貫通する受入孔１１６が設けられている。これらの受入孔１１５、１１６は、幅方向にほぼ対向する部位に設けられている。

本体１１０の内部には、高さ方向に弾性変形する板バネ１１７が設けられている。この板バネ１１７は、本体１１０と一体に設けられた板片により構成されている。ここでは板片の一端を本体１１０に一体に設けているが、両端とも本体に一体に設けてもよい。そして、いずれの受入孔１１５、１１６からプラグ２００を受け入れても板バネ１１７がプラグ２００に押されて高さ方向に弾性変形するように構成している。図５及び図６に示すように、幅方向から受入孔１１５、１１６をみると、板バネ１１７が受入孔１１５、１１６のなかで高さ方向に張り出しており、いずれの受入孔１１５、１１６からプラグ２００を受け入れても板バネ１１７がプラグ２００に押されて板バネ１１７が一体になっている方の第１壁１１２に向かって高さ方向に弾性変形する。図５及び図６に示すように、幅方向から受入孔１１５、１１６をみたときに板バネ１１７の高さ方向の端面にあたる部分にはプラグ２００に接触するための接点１１７ｂが設けられている。図に示すように、接点１１７ｂを板バネ１１７の表面から突出させれば接触点が確定しやすくなるので好ましい。受入孔１１５、１１６に受け入れられたプラグ２００は、一面が板バネ１１７に接触し、高さ方向の反対側の面が、後述するように凹部１１９の接点１１９ａに接触する。第１壁に凹部を設けないときにはプラグが第１壁の内面に接触するようにしてもよいし、受入孔の周縁に接触するようにしてもよい。板バネは、対向する二つの第１壁のうち、いずれの側に設けられてもよく、また両側に設けてもよい。

この板バネ１１７は、本体１１０の内部において、第１壁１１２の幅方向の一端から反転し、第１壁１１２の幅方向の他端に向かい、先端が上記第１壁１１２に向かって反転した板片により構成されている。

上述したように、この第１壁１１２は、高さ方向に重なる端壁１１２ａ、１１２ｂにより構成されているが、上記板バネ１１７は、内側の端壁１１２ａの幅方向の一端から反転し、この内側の端壁１１２ａの幅方向の他端に向かい、先端がこの内側の端壁１１２ａに向かって反転している。この内側の端壁１１２ａには、その一部を切除して、板バネ１１７がこの端壁１１２ａに向かって弾性変形したときにその先端を格納する格納部１１８が設けられている。

板バネ１１７には、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔１１５、１１６から高さ方向に遠ざかるように湾曲したガイド部１１７ａが設けられている。ガイド部は、このように表面が曲面となるように湾曲していてもよいが、表面が複数の平面により構成されていてもよい。したがって、板バネに、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔から高さ方向に遠ざかるように傾斜したガイド部を設けてもよい。この実施形態としては、板バネに断面がＶ字形となる部分を形成し、これをガイド部とした実施形態がある。

上述したように第１壁１１２に板バネ１１７が設けられているが、この第１壁１１２と対向する第１壁１１１の幅方向の中央付近には板バネ１１７に向かって凹む凹部１１９が、本体１１０における接続部１２０の側とは反対側の端部から連続して設けられている。図５及び図６に示すように、幅方向から受入孔１１５、１１６をみると、凹部１１９の内面が受入孔１１５、１１６のなかで高さ方向に張り出しており、いずれの受入孔１１５、１１６からプラグ２００を受け入れても板バネ１１７がこの凹部１１９の内面に接触する。図５及び図６に示すように、幅方向から受入孔１１５、１１６をみたときに凹部１１９の高さ方向の端面にあたる部分にはプラグ２００に接触するための接点１１９ａが設けられている。図に示すように、接点１１９ａを凹部１１９の内面から突出させれば接触点が確定しやすくなるので好ましい。なお、１１３ａ、１１４ａは本体１１０の第２壁１１３、１１４から奥行き方向で且つ幅方向の外側へ傾斜して延びる係止片であり、この垂直嵌合雌端子をハウジングの孔に本体側から挿入していくと、この係止片が撓んでから復帰してハウジングに孔から凹んで形成した凹所に嵌り、垂直嵌合雌端子がハウジングから容易には抜けないようにしている。図１０は、実施形態の垂直嵌合雌端子１００を展開した形状を示す図である。この垂直嵌合雌端子１００は、例えば型により原材である板材から図１０の形状の素材を打ち抜き、この素材を折り曲げることにより製造される。しかし、他の製法により製造してもよい。

従って、上記第１実施形態の垂直嵌合雌端子１００を用いる場合、接続部１２０に電線を接続し、本体１１０のいずれかの受入孔１１５、１１６にプラグ２００を受け入れると、板バネ１１７がプラグ２００に押されて高さ方向に弾性変形し、これによって接触力をもって垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００が嵌合し、垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００が機械的及び電気的に接続する（図７及び図８を参照）。また、本体１１０の受入孔１１５、１１６とプラグ２００を離すと、垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００は離脱する。その場合、嵌合時のプラグが延びる方向と同じ方向に延びて先端からプラグを受け入れるように構成した雌端子に較べると、嵌合時の垂直嵌合雌端子１００及びプラグ２００の全長を抑えて短くすることができる。

例えば、インシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３の形状、これに接続した電線の配置などが周囲のスペースに収まらないことがある。このように、一方の受入孔１１５又は１１６からプラグを受け入れて垂直嵌合雌端子とプラグを嵌合しようとしても周囲のスペース上の制約から嵌合することができない場合、他方の受入孔１１６又は１１５からプラグ２００を受け入れて垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００を嵌合することができることがある。そのため、垂直嵌合雌端子１００をプラグ２００に嵌合することができる確率が上がる。また、ハウジングに複数の雌端子を組み付けて電気コネクタとする場合、ハウジングに対してこの垂直嵌合雌端子１００を、一方の受入孔１１５からプラグ２００を受け入れるように配置するか、反転して他方の受入孔１１５からプラグ２００を受け入れるように配置するかの二態様で組み付けることができるので、複数の位置に配置される雌端子をこの垂直嵌合雌端子１００でまかなうことで雌端子の共通化を進めることができ、コストが低減される。

垂直嵌合雌端子１００をプラグ２００に嵌合し又はプラグ２００から離脱しようとした場合、垂直嵌合雌端子１００がプラグ２００から、こじり力を受けても、本体１１０が高さ方向に対向する二つの第１壁１１１、１１２と幅方向に対向する二つの第２壁１１３、１１４とを有した筒形に構成されているので、本体１１０の曲げ強度、捩り強度その他の強度が高いことから、こじり力に対する強度が高く、垂直嵌合雌端子１００の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００の安定的な嵌合が可能となる。

本発明の垂直嵌合雌端子の本体は、高さ方向に向いて対向する二つの第１壁と、幅方向に向いて対向する二つの第２壁とを有し、奥行き方向に延びる筒形に設けられておればよい。しかし、この実施形態では、第１壁１１１の幅方向の両端に第２壁１１３、１１４がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁１１３、１１４に、高さ方向に向いて上記第１壁１１１と対向する端壁１１２ａ、１１２ｂがそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁１１２ａ、１１２ｂが重ねられて上記第１壁１１１と対向する第１壁１１２が構成されている。このようにすれば、端壁１１２ａ、１１２ｂが重なっているので、本体１１０の曲げ強度、捩り強度その他の強度がさらに高くなり、こじり力に対する強度がさらに高くなり、垂直嵌合雌端子１００の変形が有効に防止されて長期にわたって垂直嵌合雌端子１００とプラグ２００の安定的な嵌合が可能となる。

本発明の垂直嵌合雌端子の接続部は、本体と奥行き方向に並び且つ本体と一体に設けられ、電線その他の導電体を接続できるように構成されておればよい。したがって、本発明は、接続部が、第１壁又は第２壁から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、高さ方向又は幅方向において本体側と同じ側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えている垂直嵌合雌端子の実施形態を含んでいる。しかし、この実施形態では、接続部１２０が、第１壁１１１、１１２又は第２壁１１３、１１４から奥行き方向に延びる基部１２１と、この基部１２１から、高さ方向又は幅方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３とを備えている。このようにインシュレーションバレル１２２及びワイヤバレル１２３が本体１１０と反対側に設けられた垂直嵌合雌端子１００は、インシュレーションバレル及びワイヤバレルが本体と同じ側に設けられた垂直嵌合雌端子に較べると、本体１１０と接続部１２０との境界付近での高さ方向又は幅方向の形状変化が大きくなり、全体として段違い状の形状となる。そのため、垂直嵌合雌端子１００が配置されるスペースが例えば湾曲したスペースなどであるときに好適である。

本発明の垂直嵌合雌端子の板バネは、本体の内部には、高さ方向に弾性変形するように設けられておればよい。しかし、この実施形態では、本体１１０の内部において、第１壁１１２の幅方向の一端から反転し、この第１壁１１２の幅方向の他端に向かい、先端がこの第１壁１１２に向かって反転した板片により板バネ１１７が設けられている。このようにすれば、プラグ２００の先端が反転部によって板バネ１１７の接点１１７ｂの側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。また、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易である。しかも第１壁１１２の一端から反転して板バネ１１７を構成したので、例えば別体のバネを組み込む場合に較べると、本体１１０の高さ方向の寸法が小さくなる。

本発明の垂直嵌合雌端子の第１壁の構成は上記実施形態により限定解釈されるものではなく、例えば第１壁を１枚の板片で構成してもよい。また、本発明の垂直嵌合雌端子の板バネは、本体の内部には、高さ方向に弾性変形するように設けられておればよい。しかし、この実施形態では、第１壁１１２が、高さ方向に重なる端壁１１２ａ、１１２ｂにより構成されており、内側の端壁１１２ａの幅方向の一端から反転し、この内側の端壁１１２ａの幅方向の他端に向かい、先端がこの内側の端壁１１２ａに向かって反転した板片により板バネ１１７が設けられ、この内側の端壁１１２ａにはその一部を切除して、板バネ１１７が弾性変形したときにその先端を格納する格納部１１８が設けられている。このようにすれば、プラグ２００の先端が反転部によって板バネ１１７の接点１１７ｂの側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。また、本体の内部において、奥行き方向に延びる板バネを設け、その幅方向の端縁を反転させた場合に較べると、反転部の加工が容易である。しかも第１壁１１２を構成する端壁１１２ａの一端から反転して板バネ１１７を構成したので、例えば別体のバネを組み込む場合に較べると、本体１１０の高さ方向の寸法が小さくなる。さらに、格納部１１８の深さを板バネ１１７の変位の一部又は全部として利用できるので、本体１１０の高さ方向の寸法が小さくなる。

本発明の垂直嵌合雌端子の板バネは、本体の内部には、高さ方向に弾性変形するように設けられておればよい。しかし、この実施形態では、板バネ１１７には、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔１１５、１１６から高さ方向に遠ざかるように湾曲し又は傾斜したガイド部１１７ａが設けられている。このようにすれば、プラグ２００の先端がガイド部１１７ａによって板バネ１１７の接点１１７ｂの側の面にスムーズに案内されるので、嵌合時の抵抗が減り、嵌合力が低減する。

本発明の垂直嵌合雌端子の第１壁の構成は上記実施形態により限定解釈されるものではなく、例えば第１壁を平坦な板片で構成してもよい。しかし、この実施形態では、第１壁１１２に板バネ１１７が設けられ、この第１壁１１２と対向する第１壁１１１の幅方向の中央付近には板バネ１１７に向かって凹む凹部１１９が、本体１１０における接続部１２０の側とは反対側の端部から連続して設けられている。このようにすれば、図９に示すように、例えば垂直嵌合雌端子１００をハウジング３００の孔３１０に挿入する場合、このハウジング３００に、上記凹部１１９に対応する凸部３２０を孔３１０に臨ませて設けておくと、垂直嵌合雌端子１００を高さ方向に逆転してハウジング３００の孔３１０に挿入しようとしても凸部３２０が本体１１０に当たって挿入することができないので、逆差し防止機能が発揮される。また、第２壁１１３、１１４の高さ方向の寸法を極端に小さくすると、例えば垂直嵌合雌端子１００をハウジング３００の孔３１０に挿入した場合、垂直嵌合雌端子１００の安定性が確保されないので、この寸法を或る程度確保する必要がある。その場合、凹部１１９を設けたので、凹部１１９の内面に形成される接点１１９ａの高さ方向の位置が凹部１１９を設けないときに較べて板バネ１１７に近づくことになる。そのため、板バネ１１７の弾性係数の設定の自由度が増す。

図１１ないし図１３は、第２実施形態の垂直嵌合雌端子１００を示す。この垂直嵌合雌端子１００は、先の第１実施形態の垂直嵌合雌端子１００とはランスの構造が異なるが、その他の構造は同一である。したがって、同一部材には同一の符号を付して説明を省略する。第１実施形態は、いわゆるコンタクトランス構造を採用したので、本体１１０の第２壁１１３、１１４から係止片１１３ａ、１１４ａが奥行き方向で且つ幅方向の外側へ傾斜して延びていた。しかし、第２実施形態の垂直嵌合雌端子１００は、いわゆるハウジングランス構造を採用しているので、本体１１０に係止片１１３ａ、１１４ａは設けられていない。その代わり、垂直嵌合雌端子１００が挿入して収容されるハウジングから本体１１０に向かって付勢され且つ先端に向かって断面が減少する係止突起を、この垂直嵌合雌端子１００の第１壁１１２に引っ掛けることで垂直嵌合雌端子１００をハウジングに係止している。この実施形態の場合、ハウジングからほぼ垂直嵌合雌端子の挿入方向に沿って片持ち状に延びる可撓性ある係止片の自由端に係止突起を設けており、この係止片の可撓性によって係止突起が本体１１０に向かって付勢されるように構成している。そして、垂直嵌合雌端子１００の本体１１０に、この係止片の係止突起が入る突起受け孔が設けられている。係止片が基端から先端へ延びる方向は、この実施形態のように垂直嵌合雌端子の挿入方向に対向する方向であってもよいし、逆に垂直嵌合雌端子の挿入方向であってもよい。係止突起を本体に向かって付勢するための機構には、例えばコイルスプリングその他のバネを用いてもよく、この実施形態によって機構が限定されるものではない。また、先端に向かって断面が減少するとは、係止突起を第１構成壁にほぼ平行な面で断面したときの断面積が先端に向かって減少することである。

この垂直嵌合雌端子１００は、第１実施形態の垂直嵌合雌端子１００と同様に、第１壁１１１の幅方向の両端に第２壁１１３、１１４がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁１１３、１１４に、高さ方向に向いて上記第１壁１１１と対向する端壁１１２ａ、１１２ｂがそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁１１２ａ、１１２ｂが重ねられて上記第１壁１１１と対向する第１壁１１２が構成されている。そして、図２３及び図２４に示すように、後述するハウジング４００には、一端をハウジング４００に固定し他端を自由端とした可撓性ある係止片４４０が片持ち梁の構造でもって設けられており、この自由端に係止突起４４１が設けられている。挿入された垂直嵌合雌端子１００の本体１１０によって押しのけられることで係止片４４０が撓むと、先端の係止突起４４１が本体１１０に向かって付勢されるように構成されている。この係止突起は先端に向かって断面が減少するように形成されている。この第１壁１１２の二つの端壁１１２ａ、１１２ｂには、係止片４４０の係止突起４４１が入る突起受け孔がそれぞれ設けられている。すなわち、内側の端壁１１２ａには突起受け孔１１２ｃが設けられ、外側の端壁１１２ｂには突起受け孔１１２ｄが設けられている。さらに、図２４に示すように、外側の端壁１１２ｂの突起受け孔１１２ｄの縁における係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｆが内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁における係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｅよりも突き出ている。この係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｅ、１１２ｆは、突起受け孔１１２ｃ、１１２ｄの縁のなかで、突起受け孔１１２ｃ、１１２ｄの奥行き方向の両端側に臨む縁のうちのいずれかである。この実施形態では、これらの縁のうち接続部１２０から遠い方となる縁に係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｅ、１１２ｆがある。これらの部位１１２ｅ、１１２ｆは幅方向にほぼ直線状に延びているが、この形状は係止突起の形状に応じて適宜変えてもよい。

第２実施形態の垂直嵌合雌端子１００が奏する作用及び効果は、ランス構造に関する作用及び効果を除けば第１実施形態の垂直嵌合雌端子１００の場合と同様である。そして、第２実施形態の垂直嵌合雌端子１００の場合、この垂直嵌合雌端子１００を後述するハウジング４００の収容室４３０に本体側から挿入していくと、係止片４４０が撓んでから復帰して端壁１１２ａ、１１２ｂの突起受け孔１１２ｃ、１１２ｄに嵌り、垂直嵌合雌端子１００がハウジング４００に係止され、容易には抜けなくなる。また、係止突起４４１が突起受け孔１１２ｃ、１１２ｄに入ると、この係止突起４４１は、外側の端壁１１２ｂの突起受け孔１１２ｄの縁の部位１１２ｆに引っ掛かるが内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁の部位１１２ｅには引っ掛からない。その場合、係止突起４４１は先端に向かって横断面が小さくなっているので、係止突起４４１における内側の端壁１１２ａに対応する部位の横断面（図２４のＳ１）よりも外側の端壁１１２ｂに対応する部位の横断面（図２４のＳ２）の方が大きい。したがって、係止突起４４１の危険断面、つまり係止突起４４１の最も弱い断面の面積は、内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁の部位１１２ｅが係止突起４４１に当たるときに較べて大きく確保され、係止突起４４１に作用する、せん断応力が抑えられ、相対的に係止突起４４１の、せん断強度が大きくなる。また、内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁の部位１１２ｅが係止突起４４１に当たるときに較べると、係止突起４４１への力の作用点が係止突起４４１の根本４４１ａに近くなるので、係止突起４４１の根本付近に作用する曲げ力が抑えられ、相対的に係止突起４４１の曲げ強度が高くなる。よって、電気コネクタとプラグ２００との嵌合又は離脱を長期にわたって安定的に行うことができる。

これに対し、図２５に示した比較例では、逆に内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁における係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｅが外側の端壁１１２ｂの突起受け孔１１２ｄの縁における係止突起４４１が引っ掛かる部位１１２ｆよりも突き出ている。そうすると、係止突起４４１が突起受け孔１１２ｃ、１１２ｄに入ると、この係止突起４４１は、内側の端壁１１２ａの突起受け孔１１２ｃの縁の部位１１２ｅに引っ掛かるが外側の端壁１１２ｂの突起受け孔１１２ｄの縁の部位１１２ｆには引っ掛からない。そのため、係止突起４４１の危険断面は、外側の端壁１１２ｂの突起受け孔１１２ｄの縁の部位１１２ｆが係止突起４４１に当たるときに較べて小さくなり、係止突起４４１に作用する、せん断応力が大きくなり、係止突起４４１の、せん断強度が小さくなる。しかも、係止突起４４１への力の作用点が係止突起４４１の根本４４１ａから遠くなるので、係止突起４４１の根本付近に作用する曲げ力が大きくなり、係止突起４４１の曲げ強度が低くなる。

図１４ないし２４は、本発明の垂直嵌合雌端子１００が装着されるハウジング４００を示す。このハウジング４００には第２実施形態の垂直嵌合雌端子１００が装着される。このハウジング４００に二つの垂直嵌合雌端子１００を装着すると電気コネクタとなり、二つのプラグ２００が突き出た相手の装置５００に接続される。図２０に示すように、この実施形態では、この装置５００はほぼ円筒形をしており、内部に電気モータが格納されており、ほぼ円形の頂面５１０にから二つのプラグ２００が並んで突き出ている。そして、図２０に示すように、電気コネクタを、この装置５００の頂面側から被せ、頂面５１０に向かって押し込むと、電気コネクタの垂直嵌合雌端子１００をプラグ２００に嵌合することができ、頂面５１０から浮かせるように離すと、電気コネクタの垂直嵌合雌端子１００をプラグ２００から離脱することができる。しかし、この実施形態によって本発明の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングの構造、形状、用途、内部に格納される機器などが限定解釈されるものではない。

ハウジング４００は、絶縁材料によって構成されており、所定の厚みをもつ板状の基体４０１を備えている。基体４０１には二つの収容室４３０が距離をあけて横並びに設けられている。この収容室４３０は、垂直嵌合雌端子１００の本体１１０の二つの第１壁１１１、１１２にそれぞれ対面することになる二つの第１構成壁４１０と、二つの第２壁１１３、１１４にそれぞれ対面することになる二つの第２構成壁４２０とにより形成されており、一端から垂直嵌合雌端子１００が挿入されるように構成されている。この挿入された二本の垂直嵌合雌端子１００はほぼ平行に配置される。収容室４３０の他端は閉塞されているが、開放されていてもよい。そして、これらの収容室４３０は、垂直嵌合雌端子１００の挿入方向をほぼ同一方向にし且つ各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち同じ側の第１構成壁４１０同士が内側で対向するように横並びに設けられている。同じ側の第１構成壁というのは、第１壁１１１に対面することになる第１構成壁４１０であり、又は第１壁１１２に対面することになる第１構成壁４１０であるが、この実施形態では前者の第１構成壁４１０のことになる。また、各収容室４３０の二つの第２構成壁４２０のうち同じ側にあって横並びになっている第２構成壁４２０における受入孔１１５に対応することになる部位にはプラグ２００が挿入される挿入口４２１が設けられている。各収容室４３０の二つの第２構成壁４２０には、ハウジング４００の表側からみて見て手前になる側の第２構成壁４２０と、裏側から見て手前になる側の第２構成壁４２０とがある。前者は図２１でいえば上側にある第２構成壁４２０であり、後者は同図の下側にある第２構成壁４２０である。同じ側にある第２構成壁４２０は、この意味で同じ側であることである。この実施形態では、同じ側にある第２構成壁４２０は、ハウジング４００の裏側からみて見て手前になる側の第２構成壁４２０のことであり、これらが横に並んでいる。これらは一方の収容室４３０では第２壁１１３に対面することになる第２構成壁４２０であり、他方の収容室４３０では第２壁１１４に対面することになる第２構成壁４２０である。また、挿入口４２１が設けられた第２構成壁４２０と反対側の第２構成壁４２０には、収容室４３０の奥側の部位、つまり垂直嵌合雌端子１００を挿入したときに垂直嵌合雌端子１００の本体１１０の先端を受ける部位に、確認窓４２２が開口されている。これによって、垂直嵌合雌端子１００を収容室４３０に完全に挿入したときに本体１１０の先端が確認窓４２２を通して外部から視認できるようになっている。

この垂直嵌合雌端子１００は、板バネ１１７が二つの第１壁１１１、１１２のうち一方の第１壁１１２にのみ設けられている。このような垂直嵌合雌端子１００を二つ装着されるこのハウジング４００においては、二つの収容室４３０は、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち板バネ１１７が設けられていない側の第１壁１１１に対面することになる第１構成壁４１０同士が内側で対向するように設けられている。

この垂直嵌合雌端子１００は、第１壁１１２に板バネ１１７が設けられ、この第１壁１１２と対向する第１壁１１１の幅方向の中央付近には板バネ１１７に向かって凹む凹部１１９が、本体１１０における接続部側とは反対側の端部から連続して設けられている。図１７及び図１８に示すように、このような垂直嵌合雌端子１００を二つ装着されるこのハウジング４００においては、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち凹部１１９が設けられた第１壁１１１に対面することになる第１構成壁４１０には、この凹部１１９に入る凸部４１１が設けられている。

図１４、図１９、図２０ないし図２２に示すように、このハウジング４００には、垂直嵌合雌端子１００を挿入する側の端部からほぼプラグ２００の挿入方向に対向して延びるハウジングガイド４５０が設けられている。ハウジングガイド４５０は基体４０１から延びている。ハウジングガイド４５０は、ハウジング４００に二つの垂直嵌合雌端子１００を装着してなる電気コネクタを装置５００の頂面側から被せたときに、装置５００の頂面５１０の周囲から延びる側面５２０に対してほぼ平行になり、しかも側面５２０と若干の間隔をあけて側面５２０に沿って延びるように構成されている。この間隔が殆ど無くなるように構成してもよい。ハウジングガイド４５０は板状に形成されているが、棒状に形成されていてもよい。

図１４及び図１５に示すように、このハウジング４００において、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち内側の第１構成壁４１０における垂直嵌合雌端子１００の挿入方向手前側に、垂直嵌合雌端子１００の接続部１２０に対面する第３構成壁４６０が設けられている。そして、図１４、図１５、図１９ないし図２３に示すように、このハウジング４００において、この第３構成壁４６０における垂直嵌合雌端子１００の挿入方向手前側の端部付近には、収容室４３０の内側に向かって開き、垂直嵌合雌端子１００の接続部１２０に接続された電線６００を係止する導電体係止フック４７０が設けられている。導電体係止フックは、電線に代えてその他の導電体を係止するように構成してもよい。この実施形態では、図１４に示すように、第３構成壁４６０の両側からは外側へ立ち上がる第４構成壁４８０が設けられている。この第４構成壁４８０は、第２構成壁４２０に続くように設けられており、接続部１２０の幅方向両側を支持するようになっている。しかし、本発明の垂直嵌合雌端子は、このような第４構成壁を設けない実施形態を含んでいる。

この実施形態のハウジング４００によって本発明の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングの構成、ハウジングに装着される垂直嵌合雌端子の配置、数などが限定解釈されるものではない。しかし、上述したように構成した実施形態のハウジング４００では、このハウジング４００の二つの収容室４３０に、二つの垂直嵌合雌端子１００を同じ側の第１壁１１１同士が内側で対向するように挿入すると、二つ並んだプラグ２００との間で嵌合又は離脱を行う電気コネクタができる。このハウジング４００は本発明の垂直嵌合雌端子１００の特質を生かして、嵌合時の垂直嵌合雌端子１００及びプラグ２００の全長を抑えて短くすることができ、いずれの受入孔１１５からもプラグ２００を受け入れられることから雌端子の共通化を進めてコストを低減し、さらに雌端子が対称に配置されることで対称形の電気コネクタを実現することができる。

この実施形態のハウジング４００によって本発明のハウジングにおける垂直嵌合雌端子の配置、向きなどが限定解釈されるものではない。しかし、上記実施形態のハウジング４００は、板バネ１１７が二つの第１壁１１１、１１２のうち一方の第１壁１１２にのみ設けられている垂直嵌合雌端子１００が装着されるハウジング４００であり、二つの収容室４３０が、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち板バネ１１７が設けられていない側の第１壁１１１に対面することになる第１構成壁４１０同士が内側で対向するように設けられている。このようにすれば、図１６に示すように、このハウジング４００の二つの収容室４３０に、二つの垂直嵌合雌端子１００を挿入して電気コネクタとし、この電気コネクタを二つ並んだプラグ２００に嵌合するべく近づけていく場合、一方の挿入口４２１からこれに対応するプラグ２００までの距離と他方の挿入口４２１からこれに対応するプラグ２００までの距離とが異なるようにハウジング４００が傾くことがある。しかし、その場合、上記距離が近い方のプラグ２００が先に挿入口４２１に達するが、ハウジング４００の傾斜のため、このプラグ２００は外側にある板バネ１１７にではなく、内側にある板バネ１１７のない第１壁１１１に突き当たることになる。そのため、板バネ１１７が、こじり力を受けることがない。よって、電気コネクタをプラグ２００に長期にわたって安定的に嵌合することができる。

この実施形態のハウジング４００によって本発明のハウジングの第１構成壁４１０又は第２構成壁４２０の形状などが限定解釈されるものではない。しかし、上記実施形態のハウジング４００は、第１壁１１２に板バネ１１７が設けられ、この第１壁１１２と対向する第１壁１１１の幅方向の中央付近には板バネ１１７に向かって凹む凹部１１９が、本体１１０における接続部側とは反対側の端部から連続して設けられた垂直嵌合雌端子１００が装着されるハウジング４００であり、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち凹部１１９が設けられた第１壁１１１に対面することになる第１構成壁４１０に、この凹部１１９に入る凸部４１１が設けられている。このようにすれば、垂直嵌合雌端子１００をハウジング４００の収容室４３０に挿入する場合、図１７に示すように、垂直嵌合雌端子１００の凹部１１９がハウジング４００の凸部４１１と同じ側になるように挿入すれば挿入できるが、図１８に示すように、垂直嵌合雌端子１００を高さ方向に逆転して挿入しようとすれば凸部４１１が垂直嵌合雌端子１００の本体１１０に当たって挿入することができないので、逆差し防止機能が発揮され、垂直嵌合雌端子１００のハウジング４００への逆差しを防止することができる。

本発明のハウジングは、ハウジングガイドが設けられていない実施形態を含む。しかし、上記実施形態のハウジング４００は、垂直嵌合雌端子１００を挿入する側の端部からほぼプラグ２００の挿入方向に対向して延びるハウジングガイド４５０が設けられている。このようにすれば、図２０に示すように、このハウジング４００の二つの収容室４３０に、二つの垂直嵌合雌端子１００を挿入して電気コネクタとし、そして、頂面５１０から二つのプラグ２００が並んで突き出ている装置５００を向こう側に置いて電気コネクタを手前から近づけて装置５００に被せ、電気コネクタをプラグ２００に嵌合しようとする場合、電気コネクタを奥へ差し出すと、図２１に示すように、ハウジングガイド４５０が装置５００の手前側の面である側面５２０に当たるので、このときを目安にして電気コネクタの奥への移動をやめ、その位置で電気コネクタを降ろすと、ハウジング４００の挿入口４２１がプラグ２００に合い、電気コネクタがプラグ２００に嵌合する。したがって、頂面５１０から二つのプラグ２００が並んで突き出ている装置５００を向こう側に置いて電気コネクタを手前から近づけて装置５００に被せ、電気コネクタをプラグ２００に嵌合しようとする場合、電気コネクタのプラグ２００への嵌合作業の作業性を向上させることができる。

本発明のハウジングは、第３構成壁が設けられていない実施形態を含み、さらに導電体係止フックが設けられていない実施形態を含む。しかし、上記実施形態のハウジング４００は、各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち内側の第１構成壁４１０における垂直嵌合雌端子１００の挿入方向手前側に、垂直嵌合雌端子１００の接続部１２０に対面する第３構成壁４６０が設けられており、この第３構成壁４６０における垂直嵌合雌端子１００の挿入方向手前側の端部付近に、収容室４３０の内側に向かって開き、垂直嵌合雌端子１００の接続部１２０に接続された電線６００その他の導電体を係止する導電体係止フック４７０が設けられている。このようにすれば、このハウジング４００の二つの収容室４３０に、接続部１２０に電線６００その他の導電体を接続した二つの垂直嵌合雌端子１００を挿入して電気コネクタとする場合、ハウジング４００の各収容室４３０の二つの第１構成壁４１０のうち外側の第１構成壁４１０における垂直嵌合雌端子１００の挿入方向手前側が開放されているので、垂直嵌合雌端子１００を収容室４３０へ挿入しやすい。その反面、垂直嵌合雌端子１００に接続した電線６００その他の導電体が、この開放されている側へ引き回されると、垂直嵌合雌端子１００が収容室４３０から外れたり、電線６００その他の導電体が垂直嵌合雌端子１００から外れやすい。しかし、この電線６００その他の導電体を導電体係止フック４７０に係止しておくと、このような引き回し力は導電体係止フック４７０に受け止められるので、垂直嵌合雌端子１００が収容室４３０から外れたり、電線６００その他の導電体が垂直嵌合雌端子１００から外れることがない。したがって、垂直嵌合雌端子１００の収容室４３０への挿入を容易としながら、垂直嵌合雌端子１００に接続した電線６００その他の導電体が引き回されても垂直嵌合雌端子１００が収容室４３０から外れたり、電線６００その他の導電体が垂直嵌合雌端子１００から外れることがない。

以上の実施形態は、本発明の垂直嵌合雌端子、ハウジングのうちほんの数例を示したに過ぎない。したがって、この実施形態の記載によって本発明の垂直嵌合雌端子、ハウジングが限定解釈されるものではない。

第１実施形態の垂直嵌合雌端子の斜視図である。 図１とは別の方向からみた第１実施形態の垂直嵌合雌端子の斜視図である。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子の正面図である。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子の平面図である。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子の側面図である。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子の図５とは反対側の側面図である。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子を奥行き方向に向いた面で切断した断面図である。プラグを一方の受入孔から受け入れている。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子を奥行き方向に向いた面で切断した断面図である。プラグを他方の受入孔から受け入れている。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子を奥行き方向に向いた面で切断した断面図である。この垂直嵌合雌端子を収容したハウジングを仮想線で示している。 第１実施形態の垂直嵌合雌端子を展開した形状を示す図である。 第２実施形態の垂直嵌合雌端子の斜視図である。 第２実施形態の垂直嵌合雌端子の平面図である。 第２実施形態の垂直嵌合雌端子を奥行き方向に向いた面で切断した断面図である。 第２実施形態の垂直嵌合雌端子を、実施形態のハウジングの収容室に挿入しようとするところを示す斜視図である。垂直嵌合雌端子は単体で示されているが、実際にはその接続部に電線が圧着され、インシュレーションバレル及びワイヤバレルは図２０ないし図２２に示すように変形している。 実施形態のハウジングを横断面して収容室の内部を見せた断面図である。 実施形態のハウジングに第２実施形態の垂直嵌合雌端子を装着してなる電気コネクタを傾けてプラグに嵌合するときを示す正面図である。垂直嵌合雌端子は単体で示されているが、実際にはその接続部に電線が圧着され、インシュレーションバレル及びワイヤバレルは図２０ないじ図２２に示すように変形している。 実施形態のハウジングの収容室に第２実施形態の垂直嵌合雌端子を正規の向きで挿入したときの拡大図である。垂直嵌合雌端子は断面している。 実施形態のハウジングの収容室に第２実施形態の垂直嵌合雌端子を正規の向きと高さ方向に逆転した向きでで挿入したときの拡大図である。垂直嵌合雌端子は断面している。 実施形態のハウジングを背面側からみた斜視図である。 実施形態のハウジングに第２実施形態の垂直嵌合雌端子を装着してなる電気コネクタを、頂面から二つのプラグが並んで突き出ている装置に被せようとしたときの斜視図である。 実施形態のハウジングに第２実施形態の垂直嵌合雌端子を装着してなる電気コネクタを、頂面から二つのプラグが並んで突き出ている装置に被せようとしたときの側面図である。ハウジングガイドの先端が装置の側面に接触しており、それよりも手前の面で装置を縦に断面している。 実施形態のハウジングに第２実施形態の垂直嵌合雌端子を装着してなる電気コネクタの斜視図である。垂直嵌合雌端子の接続部に接続された電線は導電体係止フックに係止されている。 実施形態のハウジングに第２実施形態の垂直嵌合雌端子を装着してなる電気コネクタを横断面して収容室の内部を見せた断面図である。垂直嵌合雌端子は単体で示されているが、実際にはその接続部に電線が圧着され、インシュレーションバレル及びワイヤバレルは図２０ないし図２２に示すように変形している。 図２３の要部を拡大した図である。 比較例における図２３相当の図である。

符号の説明

１００ 垂直嵌合雌端子
１１０ 本体
１１１ 第１壁
１１２ 第１壁
１１２ａ 端壁
１１２ｂ 端壁
１１２ｃ 突起受け孔
１１２ｄ 突起受け孔
１１２ｅ 突起が引っ掛かる部位
１１２ｆ 突起が引っ掛かる部位
１１３ 第２壁
１１４ 第２壁
１１５ 受入孔
１１６ 受入孔
１１７ 板バネ
１１７ａ ガイド部
１１７ｂ 接点
１１８ 格納部
１１９ 凹部
１１９ａ 接点
１２０ 接続部
１２１ 基部
１２２ インシュレーションバレル
１２３ ワイヤバレル
２００ プラグ
３００ ハウジング
３１０ 孔
３２０ 凸部
４００ ハウジング
４１０ 第１構成壁
４１１ 凸部
４２０ 第２構成壁
４２１ 挿入口
４３０ 収容室
４４０ 係止片
４４１ 係止突起
４５０ ハウジングガイド
４６０ 第３構成壁
４７０ 導電体係止フック

Claims (13)

1. プラグと嵌合する垂直嵌合雌端子であって、
   高さ方向に向いて対向する二つの第１壁と、高さ方向と直交する幅方向に向いて対向する二つの第２壁とを有し、高さ方向及び幅方向と直交する奥行き方向に延びる筒形の本体と、
   この本体と奥行き方向に並び且つ本体と一体に設けられ、電線その他の導電体を接続できるように構成した接続部とを備え、
   二つの第２壁には、それぞれ受入孔が貫通して設けられ、
   本体の内部には、高さ方向に弾性変形する板バネが設けられ、
   いずれの受入孔からプラグを受け入れても板バネがプラグに押されて高さ方向に弾性変形するように構成した垂直嵌合雌端子。
2. 第１壁の幅方向の両端に第２壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁が重ねられて上記第１壁と対向する第１壁が構成されている請求項１の垂直嵌合雌端子。
3. 接続部が、第１壁又は第２壁から奥行き方向に延びる基部と、この基部から、高さ方向又は幅方向において本体側と反対側に立ち上がるインシュレーションバレル及びワイヤバレルとを備えている請求項１又は請求項２の垂直嵌合雌端子。
4. 本体の内部において、第１壁の幅方向の一端から反転し、この第１壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの第１壁に向かって反転した板片により板バネが設けられている請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子。
5. 第１壁が、高さ方向に重なる端壁により構成されており、内側の端壁の幅方向の一端から反転し、この内側の端壁の幅方向の他端に向かい、先端がこの内側の端壁に向かって反転した板片により板バネが設けられ、この内側の端壁にはその一部を切除して、板バネが弾性変形したときにその先端を格納する格納部が設けられている請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子。
6. 板バネには、幅方向の中央付近から幅方向の両端に向かって受入孔から高さ方向に遠ざかるように湾曲し又は傾斜したガイド部が設けられている請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子。
7. 第１壁に板バネが設けられ、この第１壁と対向する第１壁の幅方向の中央付近には板バネに向かって凹む凹部が、本体における接続部側とは反対側の端部から連続して設けられている請求項１ないし請求項６のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子。
8. 第１壁の幅方向の両端に第２壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの第２壁に、高さ方向に向いて上記第１壁と対向する端壁がそれぞれ一体に設けられ、これらの端壁が重ねられて上記第１壁と対向する第１壁が構成されており、
   この第１壁の二つの端壁には、装着先のハウジングから本体に向かって付勢され且つ先端に向かって断面が減少する係止突起が入る突起受け孔がそれぞれ設けられ、
   外側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位が内側の端壁の突起受け孔の縁における係止突起が引っ掛かる部位よりも突き出ている請求項１ないし請求項７のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子。
9. 請求項１ないし請求項８のうちいずれか１項の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングであって、
   垂直嵌合雌端子の本体の二つの第１壁にそれぞれ対面することになる二つの第１構成壁と、二つの第２壁にそれぞれ対面することになる二つの第２構成壁とにより形成されて一端から垂直嵌合雌端子が挿入される収容室が二つ、垂直嵌合雌端子の挿入方向をほぼ同一方向にし且つ各収容室の二つの第１構成壁のうち同じ側の第１構成壁同士が内側で対向するように横並びに設けられており、
   各収容室の二つの第２構成壁のうち同じ側にあって横並びになっている第２構成壁における受入孔に対応することになる部位にはプラグが挿入される挿入口が設けられているハウジング。
10. 板バネが二つの第１壁のうち一方の第１壁にのみ設けられている垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングであって、
    二つの収容室が、各収容室の二つの第１構成壁のうち板バネが設けられていない側の第１壁に対面することになる第１構成壁同士が内側で対向するように設けられている請求項９のハウジング。
11. 請求項９の垂直嵌合雌端子のハウジングのうち請求項７の垂直嵌合雌端子が装着されるハウジングであって、
    各収容室の二つの第１構成壁のうち凹部が設けられた第１壁に対面することになる第１構成壁には、この凹部に入る凸部が設けられているハウジング。
12. 垂直嵌合雌端子を挿入する側の端部からほぼプラグの挿入方向に対向して延びるハウジングガイドが設けられている請求項９ないし請求項１１のうちいずれか１項のハウジング。
13. 各収容室の二つの第１構成壁のうち内側の第１構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側に、垂直嵌合雌端子の接続部に対面する第３構成壁が設けられており、この第３構成壁における垂直嵌合雌端子の挿入方向手前側の端部付近に、収容室の内側に向かって開き、垂直嵌合雌端子の接続部に接続された電線その他の導電体を係止する導電体係止フックが設けられている請求項９ないし請求項１２のうちいずれか１項のハウジング。

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