JP2006332954A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 バックライト照明を備えたＬＣＤ表示装置を有する撮像装置において、画像品質の低下を招くことなく、効率的な省エネ対策を行い、高い品質を保った画像を表示することが可能な撮像装置を提供する。
【解決手段】 画像信号を表示する画像表示部と画像表示部を照明するバックライト照明部とを有する表示手段と、バックライト照明部の明るさを制御する明るさ制御手段と、被写体を照射する照明の色特性を検出する色特性検出手段と、時間を計測する計時手段と、を有し、明るさ制御手段は、計時手段で計時された所定時間内に操作入力がなかった時に色特性検出手段の検出結果に基づいてバックライト照明部の明るさを制御する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、撮像装置に関し、詳しくはバックライト照明を備えたＬＣＤ表示装置を有する撮像装置に関する。

近年、電子カメラ、デジタルビデオカメラなどの撮像装置では、高性能化が進展するに伴い、撮影待機画像や再生画像の視認に使用されるＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）に代表される表示装置もバックライト照明付きの大型のものが採用され、高解像で高精細な画像表示が行える様になってきた。特に、最近では光学ファインダと同じように画像の視認やフォーカス調整などの操作を表示装置で行いたいというニーズがあるので、ＶＧＡやＳＶＧＡ（Ｓｕｐｅｒ Ｖｉｄｅｏ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ａｒｒａｙ：８００×６００画素）などの高画素グラフィックサブシステムをディスプレイ用デバイスに使用するものと見られている。

通常、ＬＣＤ表示装置は、ＬＣＤパネルと、ＬＣＤパネルの背面から照明光を与えるバックライト光源とから構成され、ＬＣＤパネルは、画素毎に透過濃度が可変できる微小な液晶セルをマイクロカラーフィルタとともにマトリクス状に多数配列して構成され、画像信号に応じて液晶セルの透過濃度を制御し、その背面側からバックライトを照射することによってカラー画像の表示を行うことができる様にしたものである。

ところで、この種の大型ＬＣＤ表示装置はバックライト照明の消費電力が大きいことから、電池の消耗が懸念される。すなわち、ＬＣＤ表示装置のバックライト照明装置の大型化による消費電力の増大は、撮影枚数への影響が大きなもので省エネ対策が必要になる。そして、省エネ対策を考慮した撮像装置が種々検討されてきた。

例えば、代表的な従来技術として、所定時間カメラが何も操作されない時は、バックライト照明を暗くすることにより、電池の消耗を抑制して省エネ対策を行う周知の技術や、また、周囲の明るさに応じてバックライト照明の明るさの調整を行う、すなわち測光時に被写体像が暗い時は周囲の明るさも暗いと判断し、バックライト照明を暗くすることにより省エネ対策を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この様に、カメラの操作状態や使用環境に応じてバックライトの消費電力を低減させることにより、省エネ対策を行った撮像装置の技術が種々検討されてきた。
特開平８−２４２３９８号公報（段落０００８等参照）

ところで、この種のＬＣＤ表示装置は、従来のＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）表示装置に比べて通常発光量が少なく、輝度が低いことから、周囲の使用環境の明るさにより画像の見易さが大きく左右されるものである。すなわち、屋内の様に比較的暗い環境下で使用した場合には、画像を視認することは可能であるが、屋外の様に周囲が明るい環境下で使用した場合には、コントラストが低下して画像を視認し難くなる。

前述の周知の技術は、所定時間カメラが何も操作されない時は、周囲の明るさに係わらずバックライト照明を暗くすることにより、電池の消耗を抑制して省エネ対策を行っているが、前述の様に、屋外の様に周囲が明るい環境下で使用した場合には、バックライト照明が暗くなることにより、コントラストが低下して画像を視認し難くなる。また、前述の特許文献１に開示された技術は、測光時に被写体像が暗い時は、周囲の明るさも暗いと判断し、バックライト照明を暗くすることにより省エネ対策を行っているが、前述の様に、屋内の様に比較的暗い環境下で使用した場合には、バックライト照明を暗くしても、画像を視認することは可能である。しかしながら、バックライト照明を暗くすることにより画像品質は大きく低下する。特に、メニュー画面や、各種状態表示等を行う様なＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面における文字表示は、鮮鋭度が損なわれ視認性が低下した画像となる。さらに、周囲の明るさを被写体像の明るさと置き換えて、被写体像の明るさに基づいて、バックライト照明の明るさを調整する様にしているが、被写体像の明るさと、カメラの置かれている周辺の明るさは大きく異なる場合がある。例えば、屋外撮影において、逆光時等では、被写体は影に覆われ暗くなるが、カメラのＬＣＤ表示装置は外部光により明るく照射されている場合がある。この様な状況下においては、被写体像が暗いことにより、バックライト照明が暗くされてしまうことになるが、外部光により明るく照射されているＬＣＤ表示装置はますます視認し難くいものとなる。すなわち、カメラの周辺の明るさに対する判定の確度が懸念される。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、バックライト照明を備えたＬＣＤ表示装置を有する撮像装置において、操作入力が所定時間なかった場合には、画像品質の低下を招くことなく、周囲の明るさに応じてバックライト照明の明るさを調整することにより効率的な省エネ対策を行い、さらに省エネ対策を行った時においても高い品質を保った画像を表示することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。

上記目的は、下記の請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明によって達成される。

（請求項１）
画像信号を表示する画像表示部と、前記画像表示部を照明するバックライト照明部と、を有する表示手段と、
前記バックライト照明部の明るさを制御する明るさ制御手段と、
被写体を照射する照明の色特性を検出する色特性検出手段と、
時間を計測する計時手段と、を有し、
前記明るさ制御手段は、
前記計時手段で計時された所定時間内に、操作入力がなかった時に、
前記色特性検出手段の検出結果に基づいて、前記バックライト照明部の明るさを制御することを特徴とする撮像装置。

（請求項２）
前記画像表示部で表示される画像の、コントラスト、色、または大きさを補正する画像補正手段を有し、
前記画像補正手段は、
前記明るさ制御手段で行われた前記バックライト照明部の明るさ制御結果に基づいて、前記画像表示部で表示される画像の、コントラスト、色、または大きさを補正することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。

（請求項３）
前記画像補正手段は、
前記明るさ制御手段が前記バックライト照明部の明るさを暗くした時に、
前記画像表示部で表示される画像のコントラストを高くする、または、表示されている文字の色を変更する、または、文字の大きさを拡大することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。

請求項１に記載の発明によれば、色特性検出手段は、被写体を照射する照明の色特性を検出する様にしている。したがって、撮像装置の置かれている環境が、太陽光下の屋外か、あるいは、蛍光灯や電灯下等の屋内かを判断することができる様になる。すなわち、撮像装置が明るい屋外で使用されているのか、あるいは、暗い屋内で使用されているのかを、高い確度で判定することができる様になる。また、明るさ制御手段は、計時手段で計時された所定時間内に、操作入力がなかった時に、色特性検出手段により撮像装置が屋内で使用されていると判定された場合には、バックライトの照明を暗くするする様にしているので、電池の消耗を抑制することができる。一方、色特性検出手段により撮像装置が屋外で使用されていると判定された場合には、バックライトの照明は明るい状態を維持する様にしているので、表示画像を充分に視認することができる様になる。この様に周囲の明るさを高い確度で判定し、判定した結果に基づいて、バックライト照明の明るさを調整する様にしているので、表示画像の視認性を損なうことなく、効率的な省エネ対策を行うことができる様になる。

請求項２に記載の発明によれば、画像補正手段は、明るさ制御手段により、バックライト照明の明るさが変更された場合には、表示画像のコントラスト、色、または大きさを適正に補正することで、省エネ対策時においても視認性が低下することなく表示できる様になる。

請求項３に記載の発明によれば、バックライト照明の明るさが暗い場合には画像品質は低下し、特にメニュー画面や、各種状態表示等を行う様なＧＵＩ画面における文字表示においては、鮮鋭度が損なわれ視認性が低下した画像となるが、画像補正手段によって、表示画像のコントラストを高くし、また文字表示等においては、文字の色を目立ちやすい色に変更をしたり、また文字の大きさを大きくすることによって、視認性が低下することなく、品質の高い画像を表示することができる様になる。

本発明に係る撮像装置の具体的な実施形態としては、デジタルカメラが代表的であるが、この他にカメラ付きの携帯電話機や、デジタルビデオカメラ等も含まれる。

図１を用いて、本発明に係る撮像装置の代表的な実施形態の１つであるデジタルカメラの外観を説明する。図１（ａ）は、本発明に係るデジタルカメラ１の側面図、図１（ｂ）は背面図である。図１（ａ）に示す様に、デジタルカメラ１は、カメラ本体部２、及びレンズユニット３から構成される。

レンズユニット３は、図示しないマクロズームからなる撮影レンズ、絞り、及びシャッタ等から構成される。

カメラ本体部２は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶表示素子）からなるＬＣＤモニタ２１１、ＥＶＦ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｖｉｅｗ Ｆｉｎｄｅｒ；電子ビューファインダ）２１０、及びデジタルカメラ１を図示しないパーソナルコンピュータに接続する外部接続端子を有しており、後述するＣＣＤエリアセンサ２４１で取り込まれた画像信号に所定の信号処理を施し、ＬＣＤモニタ２１１やＥＶＦ２１０への画像表示や、後述するメモリカード２７７などの記録媒体への画像記録、あるいはパーソナルコンピュータへの画像の転送といった処理を行う。

図１（ａ）に示す様に、カメラ本体部２の上面には、必要時にホップアップされる内臓フラッシュ２１２が設けられている。また内蔵フラッシュ２１２の下部には、外部光の色特性を測定する測色センサ２１３が設けられている。測色センサ２１３で得られたデータに基づいてホワイトバランス調整や、後述のバックライト照明部２８４の明るさ調整が行われる。

また、図１（ｂ）に示す様に、カメラ本体部２の背面の略中央部には撮影画像の表示や記録画像の再生表示、またはメニュー画面や、各種状態表示等のＧＵＩ表示を行うＬＣＤモニタ２１１とＥＶＦ２１０が設けられている。ＬＣＤモニタ２１１は、ＣＣＤエリアセンサ２４１で取り込まれた画像信号の表示や、ＧＵＩ表示を行い、後述する画像表示部２８３と画像表示部を照明するバックライト照明部２７４から構成される。

カメラ本体部２の上面には、図１（ｂ）に示す様に、シャッタボタン２０１と、シャッタボタン２０１の近くには、デジタルカメラ１の動作モードを設定するモード設定ダイアル２０３が設けられている。モード設定ダイアル２０３で設定されるデジタルカメラ１の動作モードには、「静止画撮影モード」、「動画撮影モード」、「再生モード」等がある。

例えば、静止画撮影モードは、撮影待機状態から露光制御のプロセスを経て撮影にいたる写真撮影を行うモードであり、再生モードは、メモリカード２７７に記録された撮影画像をＬＣＤモニタ２１１やＥＶＦ２１０に再生表示するモードである。

また、カメラ本体部２の背面上部には、図１（ｂ）に示す様に、メインスイッチ２０２と、メインスイッチ２０２の近くには、電子ズームのズーム倍率を設定する為の電子ズームボタン２０９が設けられている。

また、カメラ本体部２の背面下部には、図１（ｂ）に示す様に、ＬＣＤモニタ２１１にメニューを表示する為のメニューボタン２０７と、メニューボタン２０７の近くには、ＬＣＤモニタ２１１に画像を表示する為のクイックビューボタン２０８が設けられている。

さらに、カメラ本体部２の背面の略中央部には、各種設定を行う為の選択／決定ボタン２０６が設けられている。選択／決定ボタン２０６は、各種設定の選択を行う為のジョグダイアル（十字キー）２０４と、ジョグダイアル（十字キー）２０４で選択された設定を確定する為の決定ボタン２０５から構成される。

次に、デジタルカメラ１の制御系について図２を用いて説明する。図２は、本発明に係わるデジタルカメラ１の制御系のブロック図である。なお、図２では、図１に示した部材と同じ部材には同一の番号を付与した。

ＣＣＤエリアセンサ２４１（以下、ＣＣＤ２４１と略称する。）は、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色透過フィルタをピクセル単位（画素単位）で市松模様状に配置させたカラーエリア撮像センサで、レンズユニット３により結像された被写体光像を、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色成分の画像信号（各画素単位で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換するものである。

タイミングジェネレータ２４６は、後述する基準クロック発生部２７１から送信される基準クロックに基づいてＣＣＤ２４１の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ２４６で生成される駆動制御信号には、例えば、ＣＣＤ２４１における露出開始、及び終了タイミングを制御する積分開始／終了のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号等）等のクロック信号が挙げられ、これらのクロック信号がＣＣＤ２４１に供給されるとＣＣＤ２４１では各クロック信号に対応した駆動制御が行われる。

信号処理回路２４２は、ＣＤＳ回路２４３、ＡＧＣ回路２４４より構成され、これらの構成部を介して画像信号に所定の処理が行われる。以下、信号処理回路２４２で行われる画像信号への所定の処理について説明する。

ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路２４３は、ＣＣＤ２４１から読み出された画像信号より読出し時に発生するノイズの低減や、ＯＢクランプ動作による暗ノイズの補正を行うものである。

ＡＧＣ（自動利得制御）回路２４４は、ＣＤＳ回路２４３で処理された画像信号のゲイン調整を行うものである。

Ａ／Ｄ変換器２４５は、ＡＧＣ回路２４４から入力された画像信号を構成する各画素信号をデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器２４５は、基準クロック発生部２７１から入力されるＡ／Ｄ変換用クロックに基づき、アナログ信号の各画素信号を例えば１４ビットのデジタル信号に変換する。

この様に、ＣＣＤ２４１で読み出された画像信号は、信号処理回路２４２、及びＡ／Ｄ変換器２４５で所定の処理が施されて、デジタル画像信号に変換される。デジタル化された画像信号は、画像処理ＣＰＵ２６１に取り込まれて所定の処理が行われる。

画像処理ＣＰＵ２６１は、マイクロコンピュータからなり、デジタルカメラ１で行われる画像信号処理動作を統括的に制御するものである。以下、画像処理ＣＰＵ２６１で行われるデジタル画像信号への処理について説明する。

最初に、画像処理ＣＰＵ２６１に取り込まれた画像信号は、ＣＣＤ２４１から出力される画像信号の読出しに同期して画像メモリ２７５に書き込まれる。すなわち、画像処理ＣＰＵ２６１で行われる処理に使用されるデジタル画像信号は、画像メモリ２７５にいったん記録したものを画像メモリ２７５から取り出し、各ブロックにおける処理に使用される。

画像処理ＣＰＵ２６１は、図２に示す様に、例えば黒レベル補正部２６３、画素補間部２６４、解像度変換部２６５、ホワイトバランス制御部２６６、ガンマ補正部２６７、マトリックス演算部２６８、シェーディング補正部２６９、画像圧縮部２７０等からなる画像処理部２６２、及び基準クロック発生部２７１から構成され、画像処理部２６２は画像メモリ２７５より取り出したデジタル画像信号に周知の画像信号処理を施すものである。そして、これらの部位で所定の処理を施されたデジタル画像信号は、再度、画像メモリ２７５に格納される。

基準クロック発生部２７１は、デジタルカメラ１の駆動制御に使用される基準クロックを生成し、これを各回路に供給する回路である。本発明における基準クロックの具体例としては、タイミングジェネレータ２４６に使用される基準クロックや、Ａ／Ｄ変換器２４５に使用されるＡ／Ｄ変換用クロックなどが挙げられ、基準クロック発生部２７１でこれらのクロックを生成する。

次に、ＬＣＤモニタ２１１は、ＣＣＤ２４１で取り込まれた画像信号の表示や、ＧＵＩ表示を行い、画像表示部２８３、及び画像表示部２８３を照明するバックライト照明部２８４から構成される。

画像表示部２８３で表示される画像のコントラスト、またＧＵＩ表示においては、文字の色、大きさ等は、後述のＬＣＤ駆動回路２７９で調整されるものである。

また、バックライト照明部２８４を構成する光源は、例えば図示しないＬＥＤからなり、バックライト照明部２８４の明るさは、ＬＥＤに印加する電流値を変化させることにより調整されるものである。そしてＬＥＤに印加する電流は、後述のバックライト駆動回路２８５で生成されるものである。この様に、ＬＣＤモニタ２１１は、本発明に係る撮像装置における表示手段として機能する。

ＬＣＤ駆動回路２７９は、画像処理ＣＰＵ２６１により画像メモリ２７５から読み出された画像信号を一時記憶するバッファメモリ（ＶＲＡＭ）を備えており、該画像信号をフィールド画像としてＬＣＤモニタ２１１に画像表示させる。また、ＬＣＤドライバ２７９は、ガンマ変換部２８０、サイズ変換部２８１、色変換部２８２を備えている。ガンマ変換部２８０は、ＬＣＤモニタ２１１中の画像表示部２８３で表示される画像の諧調特性を調整してコントラスト補正するものである。またサイズ変換部２８１、及び色変換部２８２は、画像表示部２８３で表示されるＧＵＩ画面における、文字の大きさや色を変換するものである。ガンマ変換部２８０、サイズ変換部２８１、色変換部２８２で行われる動作は、後述のカメラ制御ＣＰＵ２９１によって制御される。

具体的には、バックライト照明部２８４の明るさが暗い場合には、画像表示部２８３で表示される画像品質は低下し、特にＧＵＩ画面における文字表示においては、鮮鋭度が損なわれ視認性が低下した画像となる。この様な場合に、ガンマ変換部２８０、サイズ変換部２８１、色変換部２８２は、カメラ制御ＣＰＵ２９１の制御の下で、画像のコントラストを高くし、また文字表示等においては、文字の色を目立ちやすい色に変更をしたり、また文字の大きさを大きくすることにより、視認性の低下を防止するものである。

バックライト駆動回路２８５は、ＬＣＤモニタ２１１中のバックライト照明部２８４のＬＥＤに流す電流を生成するものであり、バックライト駆動回路２８５は、後述のカメラ制御ＣＰＵ２９１の制御の下で、ＬＥＤに流す電流を調整するものである。

測色センサ２１３は、例えばＳＰＤ（Ｓｉｌｉｃｏｎｅ Ｐｈｏｔｏ Ｄｉｏｄｅ）からなる複数個の受光センサに、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色透過フィルタをセンサ単位に配置させた測色センサであり、被写体を照射する照明光を、Ｒ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色成分の電気信号に光電変換し、変換した電気信号を後述のカメラ制御ＣＰＵ２９１に送信する。

カメラ制御ＣＰＵ２９１は、マイクロコンピュータからなり、後述のスイッチ群２９５の各スイッチ操作によるスイッチ信号に基づき、カメラ本体部２、及びレンズユニット３の各部材の駆動をシーケンシャルに制御してデジタルカメラ１の撮影動作を統括制御する。

また、カメラ制御ＣＰＵ２９１に内蔵されたプログラムには、本発明における計時手段に該当する時間を計測する計時部を備えている。

また、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、計時部で計時された所定時間内に、スイッチ群２９５による操作操作入力がなかった時に、測色センサ２９５から送られたデータに基づいて、バックライト照明部２８４の明るさの調整を行ったり、また、ＬＣＤ駆動回路２７９中のガンマ変換部２８０、サイズ変換部２８１、色変換部２８２の作動を制御するものである。

具体的には、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、測色センサ２１３から送られてきた、被写体を照射する照明光のＲ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色成分の強度、すなわち照明光の分光特性を表す電気信号により、照明光が太陽光、蛍光灯、電灯等の何れかを判定する。すなわち、デジタルカメラ１の置かれている環境が、明るい太陽光下の屋外か、あるいは、暗い蛍光灯や電灯下等の屋内かを判定する。

次に、デジタルカメラ１の使用環境が屋内と判定した時には、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、バックライト駆動回路２８５で生成されるバックライト照明部２８４のＬＥＤに流す電流を減少させて、バックライト照明部２８４の明るさを暗くする。

さらに、デジタルカメラ１の使用環境が屋内と判定した時には、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、ＬＣＤ駆動回路２７９中のガンマ変換部２８０、サイズ変換部２８１、色変換部２８２の作動を制御して、画像表示部２８３で表示される画像のコントラストを高め、また文字表示等においては、文字の大きさを大きくしたり、文字の色を目立ちやすい色に変更するものである。

この様に、測色センサ２１３、及びカメラ制御ＣＰＵ２９１は本発明に係る撮像装置における色特性検出手段として、またバックライト駆動回路２８５、及びカメラ制御ＣＰＵ２９１は本発明に係る撮像装置における明るさ制御手段として、さらにＬＣＤ駆動回路２７９、及びカメラ制御ＣＰＵ２９１は本発明に係る撮像装置における画像補正手段として機能するものである。カメラ制御ＣＰＵ２９１で行われるバックライト照明部２８４の明るさ制御、ＬＣＤ駆動回路２７９の画像補正の詳細については後述する。

この様に、デジタルカメラ１では、画像処理ＣＰＵ２６１においてＣＣＤ２４１より取り込まれた画像信号に前述した様な信号処理を行い、これらの処理を行った画像信号を画像メモリ２７５に記録するようになっている。

本発明に係るデジタルカメラ１は、モード設定ダイアル２０３で設定したモードの下でＣＣＤ２４１より取り込まれた画像信号を画像メモリ２７５に記録、あるいは、ＬＣＤモニタ２１１やＥＶＦ２１０に表示する。

撮影待機状態（例えば、モード設定ダイアル２０３で「静止画撮影モード」に設定した状態）では、画像信号が例えば１／３０秒毎等の所定間隔でＣＣＤ２４１より信号処理回路２４２、Ａ／Ｄ変換器２４５を経て画像処理ＣＰＵ２６１取り込まれている。取り込まれた画像信号は、前述の様に、画像処理ＣＰＵ２６１中の画像処理部２６２の黒レベル補正部２６３からシェーディング補正部２６９にかけての部位で所定の信号処理が施され、その後、デジタル画像信号として画像メモリ２７５に記録される。そして、画像メモリ２７５に記録された画像信号を読み出し、読み出された画像信号をＬＣＤ駆動回路２７９やＥＶＦ駆動回路２８６を介してフィールド画像としてＬＣＤモニタ２１１やＥＶＦ２１０で画像表示する。

また、画像記録時は、設定された記録解像度の画像とするために画像信号を画像処理ＣＰＵ２６１中の画像処理部２６２の画像圧縮部２７０で圧縮処理し、得られた圧縮画像はメモリカードドライバ２７６を介してメモリカード２７７に記録される。

再生モード（モード設定ダイアル２０３で「再生モード」に設定した状態）では、メモリカード２７７より読み出された画像信号は、画像処理ＣＰＵ２６１で所定の信号処理が施され、ＬＣＤ駆動回路２７９やＥＶＦ駆動回路２８６を介してＬＣＤモニタ２１１やＥＶＦ２１０に表示する
なお、図２中のスイッチ群２９５は、図１のシャッタボタン２０１、メインスイッチ２０２、モード設定ダイアル２０３、選択／決定ボタン２０６、メニューボタン２０７、クイックビューボタン２０８、電子ズームボタン２０９等に対応するスイッチである。

ここで、本発明に係るデジタルカメラ１で行われるＬＣＤモニタ表示制御について図４のフローチャート、及び図３を用いて詳細に説明する。図３（ａ）は、通常状態におけるＬＣＤモニタ２１１の表示画面例を示す。（ｂ）は、バックライト照明を暗くした時のＬＣＤモニタ２１１の表示画面例を示す。（ｃ）は、画像補正を行った時のＬＣＤモニタ２１１の表示画面例を示す。

ＬＣＤモニタ２１１は、撮影画像のライブビュー表示、記録画像の再生表示、またはメニュー画面や、各種状態表示等のＧＵＩ表示を行うが、ここでは、状態表示画面の制御について説明する。

最初に、メニューボタン２０７を操作してＬＣＤモニタ２１１にメニュー画面を表示させる（ステップＳ１）。表示されたメニュー画面上で、ジョグダイアル（十字キー）２０４をアップダウンすることにより状態設定モードを選択して、ジョグダイアル（十字キー）２０４で選択された設定を決定ボタン２０５を操作して確定すると、ＬＣＤモニタ２１１には、例えば図３（ａ）に示す様に、露出制御値、オートフォーカスモード、ホワイトバランスモード等、デジタルカメラ１の各種状態を示すが画面が表示される（ステップＳ２）。

この後、ステップＳ３の計時ルーチンに進む。計時ルーチンは、所定時間内にデジタルカメラ１が何も操作されない時は、自動的にＬＣＤモニタ２１１の明るさを制御するルーチンであって、詳細については後述する。

次に、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、計時部のリセットを行う。リセットが行われると計時部はそれ以降の時間の計時を開始する（ステップＳ３）。

カメラ制御ＣＰＵ２９１は、スイッチ群２９５の各種操作スイッチがＯＮしたか否かを判断する（ステップＳ４）。ＯＮしていれば（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ステップＳ３に戻り、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、計時部のリセットを行い、計時部は再度計時を開始する。

ＯＮしていなければ（ステップＳ４；Ｎｏ）、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、予め設定されているタイマー時間（１）とステップＳ３でリセットされた計時部の計時時間（スイッチ群２９５からの信号を入力してから次のスイッチ群２９５からの信号を入力するまでの遅延時間）とを比較する（ステップＳ５）。そして、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、計時部の計時時間が、タイマー時間（１）を超えているか否かを、すなわち、タイムアップしているか否かを判断する（ステップＳ６）。

タイムアップしていなければ（ステップＳ６；Ｎｏ）、Ｓ４に戻り、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、スイッチ群２９５の操作状況を継続して監視する。

タイムアップしていれば（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ステップＳ７以降の、ＬＣＤモニタ２１１の表示画面制御のルーチンへ進む。

最初に、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、測色センサ２１３で測定された被写体を照射する照明光のＲ（赤）光、Ｇ（緑）光、Ｂ（青）光の各色成分の強度、すなわち照明光の分光特性を表す電気信号データを取得する（ステップＳ７）。

次に、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、測色センサ２１３から取得した照明光の分光特性を表す電気信号データに基づいて、周知の処理を行い、照明光が太陽光、蛍光灯、電灯等の何れかを判定する（ステップＳ８）。すなわち、デジタルカメラ１の置かれている環境が、明るい太陽光下の屋外か、あるいは、暗い蛍光灯や電灯下等の屋内かを判定する。

デジタルカメラ１が屋内で使用されていると判定した場合は（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、周囲の環境が比較的暗いことから、バックライト照明部２８４の明るさを暗くしても、ＬＣＤモニタ２１１に表示される画像を視認することは可能である。したがって、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、バックライト駆動回路２８５で生成されるバックライト照明部２８４のＬＥＤに流す電流を減少させて、バックライト照明部２８４の明るさを暗くする（ステップＳ９）。この時、ＬＣＤモニタ２１１に表示される画像は、バックライト照明部２８４の明るさが暗くなることにより、図３（ｂ）に示す様に視認することは可能であるが、鮮鋭度が損なわれて見難い画像となっている。そこで、この低下した画像品質を改善し、より視認し易い様に、ステップ１０において画像補正を行っている。

すなわち、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、ＬＣＤ駆動回路２７９中のガンマ変換部２８０で行われるガンマ変換特性を調整して、ＬＣＤモニタ２１１に表示される画像のコントラストを高めることにより、文字の輪郭をくっきりさせて鮮鋭度を向上させている。さらに、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、ＬＣＤ駆動回路２７９中のサイズ変換部２８１、色変換部２８２の作動を制御して、文字の大きさを大きくしたり、文字の色を目立ちやすい色に変更する（ステップＳ１０）。

例えば、バックライト照明の明るさを変える前には、背景色がブルーで文字の色が白であったものを、明るさを暗くした時には、背景色を黒、文字の色をイエロー色、またはオレンジ色に変更するとともに、文字の大きさを拡大して表示する。

この様に、バックライト照明部２８４の明るさが暗くなった時には、画像補正を行うことにより、図３（ｃ）に示す様に、鮮鋭度が高く、視認し易い画像表示を行うことができる様になる。

一方、ステップＳ８において、デジタルカメラ１が屋外で使用されていると判定した場合は（ステップＳ８；Ｎｏ）、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、バックライト駆動回路２８５で生成されるバックライト照明部２８４のＬＥＤに流す電流を減少させない。すなわち、バックライト照明部２８４は通常の明るさを維持する様にしているので（ステップＳ１１）、屋外の様に周囲が明るい環境下で使用した場合においても表示画像を充分に視認することができる様になる。

この後、ステップＳ１２以降の処理に進むが、ここで行われる処理は、通常スリープタイマーと呼ばれ、所定時間内にカメラが何も操作されない時には、バックライト照明を消灯し、ＬＣＤモニタ表示をＯＦＦ状態にすることにより省エネ対策を行うものである。

すなわち、ステップ１０、またはステップ１１以降引き続いて、スイッチ群２９５の各種操作スイッチが、予め設定されているタイマー時間（２）内にＯＮしていなければ、カメラ制御ＣＰＵ２９１は、バックライト駆動回路２８５の動作を停止させて、バックライト照明部２８４の照明を消灯させ（ステップＳ１５）、また、ＬＣＤ駆動回路２７９の動作を停止させ、ＬＣＤモニタの表示をＯＦＦさせる（ステップＳ１５）周知の処理を行うものであり、詳細については省略する。

この様に、本発明に係る撮像装置では、操作入力が所定時間なかった場合には、撮像装置が明るい屋外で使用されているのか、あるいは比較的暗い屋内で使用されているかを、測色センサにより高い確度で判定し、判定した結果に基づいて、バックライト照明の明るさを調整する様にしているので、周囲の明るさに係わらず表示画像の視認性を損なうことなく、効率的な省エネ対策を行うことができる様になる。さらに、バックライト照明の明るさを暗くした場合には画像品質は低下し、特にメニュー画面や、各種状態表示等を行う様なＧＵＩ画面における文字表示においては、鮮鋭度が損なわれ視認性が低下した画像となるが、この様な場合には、表示画像のコントラストを高くし、また文字表示等においては、文字の色を目立ちやすい色に変更をしたり、また文字の大きさを大きくすることによって、視認性の低下を防止し、品質の高い画像を表示することができる様になる。

本発明に係るデジタルカメラの外観模式図である。 本発明に係るデジタルカメラにおける回路ブロック構成図である。 ＬＣＤモニタに表示された補正画像の表示画面例を示す図である。 本発明に係るデジタルカメラにおけるＬＣＤモニタ表示制御の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ カメラ本体部
２０１ シャッタボタン
２０２ メインスイッチ
２０３ モード設定ダイアル
２０４ ジョグダイアル（十字キー）
２０５ 決定ボタン
２０６ 選択／決定ボタン
２０７ メニューボタン
２０８ クイックビューボタン
２０９ 電子ズームボタン
２１０ 電子ビューファインダー（ＥＶＦ）
２１１ ＬＣＤモニタ
２１２ 内臓フラッシュ
２１３ 測色センサ
２４１ ＣＣＤエリアセンサ
２４２ 信号処理回路
２４３ ＣＤＳ回路
２４４ ＡＧＣ回路
２４５ Ａ／Ｄ変換器
２４６ タイミングジェネレータ
２４７ 絞り／シャッタ駆動回路
２４８ フォーカス／ズームモータ駆動回路
２６１ 画像処理ＣＰＵ
２６２ 画像処理部
２６３ 黒レベル補正部
２６４ 画素補完部
２６５ 解像度変換部
２６６ ホワイトバランス制御部
２６７ ガンマ補正部
２６８ マトリックス演算部
２６９ シェーディング補正部
２７０ 画像圧縮部
２７１ 基準クロック発生部
２７５ 画像メモリ
２７６ メモリカードドライバ
２７７ メモリカード
２７８ 外部通信Ｉ／Ｆ
２７９ ＬＣＤ駆動回路
２８０ ガンマ変換部
２８１ サイズ変換部
２８２ 色変換部
２８３ 画像表示部
２８４ バックライト照明部
２８５ バックライト駆動回路
２８６ ＥＶＦ駆動回路
２９１ カメラ制御ＣＰＵ
２９２ フラッシュ制御回路
２９３ ブザー
２９５ スイッチ群（シャッタボタン他）
３ レンズユニット
３５１ フォーカス／ズームモータ
３５２ 絞り

Claims (3)

1. 画像信号を表示する画像表示部と、前記画像表示部を照明するバックライト照明部と、を有する表示手段と、
   前記バックライト照明部の明るさを制御する明るさ制御手段と、
   被写体を照射する照明の色特性を検出する色特性検出手段と、
   時間を計測する計時手段と、を有し、
   前記明るさ制御手段は、
   前記計時手段で計時された所定時間内に、操作入力がなかった時に、
   前記色特性検出手段の検出結果に基づいて、前記バックライト照明部の明るさを制御することを特徴とする撮像装置。
2. 前記画像表示部で表示される画像の、コントラスト、色、または大きさを補正する画像補正手段を有し、
   前記画像補正手段は、
   前記明るさ制御手段で行われた前記バックライト照明部の明るさ制御結果に基づいて、前記画像表示部で表示される画像の、コントラスト、色、または大きさを補正することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記画像補正手段は、
   前記明るさ制御手段が前記バックライト照明部の明るさを暗くした時に、
   前記画像表示部で表示される画像のコントラストを高くする、または、表示されている文字の色を変更する、または、文字の大きさを拡大することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。

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