JP2005159856A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 被写体のクロップ画像を容易に取得する。特に、動体撮影において、クロップ画像を容易に取得し、被写体の撮影から所望の画像を切り出すまでの時間を短縮する。
【解決手段】 撮像手段は、撮影レンズを介して入力される被写体の画像を撮像する。表示手段の表示画面は、撮影レンズにより結像される被写体の画像を表示する。フォーカス選択手段は、表示画面に表示される複数のフォーカスエリアのいずれかを選択する。フォーカス調整手段は、選択されたフォーカスエリア内の被写体のフォーカスを合わせる。クロップ手段は、フォーカスエリアにそれぞれ対応して表示画面内に予め設定されている複数のクロップエリアから、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアを選択し、選択したクロップエリア内の画像を取込要求に応答してクロック画像として取り込む。
【選択図】 図１

Description

本発明は、撮像素子により撮影した画像の一部をクロップする機能を有するデジタルカメラに関する。

デジタルカメラに使用される撮像素子は、画素数が年々増加している。これに伴い、高精細な画像を取得でき、きれいな大伸ばしプリントが可能になっている。また、例えば、報道写真を新聞、雑誌等に掲載する際に、画像の一部をクロップし（切り出し）、その部分を拡大して使用することが増えている。撮影した画像を後からクロップする場合、その処理時間（編集時間）が必要である。このため、特に、撮影から報道（または掲載）までの編集時間をできる限り短くしたい報道写真においては、クロップ処理に要する画像処理時間の短縮が切望されている。

一方、撮影画像のうち、表示画面上に現れる枠により指定された領域の画像のみを切り出すクロップ機能を有するデジタルカメラが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、１枚の画像の情報量は、画素数の増加に伴い増えている。このため、これ等画像を保存するために大きな記憶容量を有するメモリが必要になってきている。記憶容量を節約し、必要に応じて撮影可能枚数を増やすために、デジタルカメラでは、ユーザが画像の記録サイズを選択でき、あるいは、画像データの圧縮率を選択できる。記憶容量は、上記クロップ機能によっても節約可能である。
特開平１１−３３１６６４号公報

しかしながら、従来のクロップ機能を有するデジタルカメラでは、クロップするエリアを撮影者が自ら設定しなくてはならない。具体的には、スクリーンあるいは液晶画面等の表示画面に表示されるクロップエリアを、表示画面に表示される被写体を見ながら設定し、被写体を撮影する必要がある。このため、特に、スポーツや動き回る子供の撮影（動体撮影）などの速写性を要求される撮影では、シャッターチャンスを逃すおそれがあった。すなわち、動体撮影等の撮影時に、フォーカスなどの各種設定に加えてクロップエリアを設定することは困難であり、実用性に乏しい。

報道現場等で動体撮影をする場合にも、クロップ機能を使用することは困難である。したがって、所望のクロップ画像は、撮影した被写体の画像を撮影後に画像処理することで取得するしかなかった。しかし、撮影後の画像処理では、被写体の撮影から所望の画像を切り出し、報道あるいは掲載するまでの時間が掛かってしまう。

本発明の目的は、被写体のクロップ画像を容易に取得することにある。

本発明の別の目的は、動体撮影において被写体の撮影から所望の画像を切り出すまでの時間を短縮することにある。

請求項１のデジタルカメラでは、撮像手段は、撮影レンズを介して入力される被写体の画像を撮像する。表示手段の表示画面は、撮影レンズにより結像される被写体の画像を表
示する。フォーカス選択手段は、表示画面に表示される複数のフォーカスエリアのいずれかを選択する。フォーカス調整手段は、選択されたフォーカスエリア内の被写体のフォーカスを合わせる。クロップ手段は、フォーカスエリアにそれぞれ対応して表示画面内に予め設定されている複数のクロップエリアから、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアを選択し、選択したクロップエリア内の画像を取込要求に応答してクロップ画像として取り込む。

請求項２のデジタルカメラでは、フォーカス選択手段は、フォーカスエリアのいずれかを撮影者に選択させるためのエリア入力手段を備えている。

請求項３のデジタルカメラでは、フォーカス選択手段は、複数のフォーカスエリアのうち、フォーカス調整手段により測定された各フォーカスエリア内の被写体とカメラとの撮影距離が最も短いフォーカスエリアを選択する。

請求項４のデジタルカメラでは、温度検出手段は、フォーカスエリアに表示される画像の温度を検出する。フォーカス選択手段は、複数のフォーカスエリアのうち、温度の最も高い画像を有するフォーカスエリアを選択する。

請求項５のデジタルカメラでは、視線位置検出手段は、ビューファインダ内のスクリーン（表示画面）を見る撮影者の視線位置を検出する。フォーカス選択手段は、複数のフォーカスエリアのうち、視線位置検出手段により検出された視線位置に最も近いフォーカスエリアを選択する。

請求項６のデジタルカメラでは、モード入力手段は、クロップ撮影モードまたはクロップ＋フル画面撮影モードを撮影者に選択させる。クロップ手段は、入力手段によりクロップ撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像をクロップ画像として取り込む。また、クロップ手段は、入力手段によりクロップ＋フル画面撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像をクロップ画像として取り込むとともに、表示画面に表示されるフル画像を取り込む。画像記憶手段は、クロップ手段により取り込まれた画像を記憶する。

請求項７のデジタルカメラでは、クロップ手段は、フル画像をクロップ画像より高い圧縮率で取り込む。

請求項８のデジタルカメラでは、モード入力手段は、クロップ撮影モードまたは通常撮影モードを撮影者に選択させる。クロップ手段は、入力手段によりクロップ撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像をクロップ画像として取り込む。また、モード入力手段は、入力手段により通常撮影モードが選択されたときに、表示画面に表示されるフル画像を取り込む。画像記憶手段は、クロップ手段により取り込まれた画像を記憶する。

請求項１のデジタルカメラでは、フォーカスエリアの選択に対応してクロップエリアが自動的に設定され、クロップ画像が取り込まれる。このため、撮影者は、クロップエリアの設定を意識することなく、従来の手順により被写体を撮影することでクロップ画像を容易に取得できる。換言すれば、被写体画像を容易にクロップできる。撮影前にクロップエリアを設定する時間を不要にできるため、いわゆるシャッターチャンスを逃がすことを防止できる。特に、スポーツや動き回る子供などの速写性を要求される撮影において顕著な効果を発揮できる。

請求項２のデジタルカメラでは、撮影者が選択したフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を取り込むことで、クロップ画像の撮影時の撮影者の操作を最小限にできる。また、フォーカスエリアの設定に撮影者撮影者は、撮影前に予めクロップエリアを認識でき、クロップされる画像を具体的に認識できる。この結果、撮影者の意図するクロップ画像を簡易な操作で容易に取得できる。

請求項３のデジタルカメラでは、フォーカス調整手段およびフォーカス選択手段により、フォーカスエリアおよびクロップエリアが自動的に設定され、クロップ画像が取り込まれる。このため、例えば、動体撮影等の速写性が要求される撮影時に、撮影者は表示画面を用いて被写体を追うことに集中でき、あるいは被写体の表情の観察に集中できる。この結果、シャッターチャンスを逃がすことなく、クロップ画像を取得できる。

請求項４のデジタルカメラでは、温度検出手段およびフォーカス選択手段により、フォーカスエリアおよびクロップエリアが自動的に設定され、クロップ画像が取り込まれる。この結果、請求項３と同様に、シャッターチャンスを逃がすことなく、クロップ画像を取得できる。

請求項５のデジタルカメラでは、視線位置検出手段およびフォーカス選択手段により、フォーカスエリアおよびクロップエリアが自動的に設定され、クロップ画像が取り込まれる。この結果、請求項３と同様に、シャッターチャンスを逃がすことなく、クロップ画像を取得できる。

請求項６のデジタルカメラでは、撮影者がモード入力手段によりクロップ＋フル画面撮影モードを選択することで、クロップ画像だけでなく、表示画面に表示されるフル画像を取り込むことができる。このため、万一、撮影者の意図しないクロップ画像が得られた場合に、撮影後にもフル画像を用いて撮影者の意図するクロップ画像を得ることができる。例えば、画像記憶手段の記憶容量の余裕に応じて撮影モードを選択することで、シャッターチャンスを逃がすことなく、かつ最適なクロップ画像を得ることができる。

請求項７のデジタルカメラでは、クロップ＋フル画面撮影モードにおいて、表示画面に表示されるフル画像を高い圧縮率で取り込むことで、画像記憶手段の記憶容量を節約できる。

請求項８のデジタルカメラでは、撮影者の状況に合わせて、クロップ撮影モードまたは通常撮影モードを自在に選択でき、クロップ画像または表示画面に表示されるフル画像のいずれかを取得できる。例えば、クロップ撮影モードを選択することで、撮影後の画像処理に掛かる時間を削減できる。このとき、画像記憶手段の記憶容量も節約できる。撮影後の画像処理に時間が掛けられる場合、通常撮影モードを選択することで、撮影後の画像処理によってフル画像から所望のクロップ画像を得ることができる。

以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。

図１は、本発明のデジタルカメラの第１の実施形態を示している。このデジタルカメラは、一眼レフデジタルカメラとして構成されている。デジタルカメラは、交換可能な撮影レンズ１０、ミラー部１２、ビューファインダ１４（表示手段）、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６（撮像手段）、液晶表示部１８、操作部２０、ＣＰＵ２２、フォーカス制御部２４、測距部２６、シャッターボタン２８、ファームウエア用メモリ３０および画像記憶用メモリ３２（画像記憶手段）を有している。

撮影レンズ１０は、実際には、被写体のフォーカスを合わせるためのフォーカスレンズおよび被写体像をズームするためのズームレンズを含む複数枚のレンズにより構成される。ミラー部１２は、被写体からの光をビューファインダ１４に向けて反射するミラー１２ａと、被写体からの光を測距部２６に向けて反射するミラー１２ｂを有している。ミラー部１２は、撮影レンズ１０からＣＣＤ１６への光路を遮る位置に配置されている。ミラー部１２は、シャッターボタン２８が押下されたときに、撮影レンズ１０からＣＣＤ１６への光路を確保するために、ＣＰＵ２２の制御によりスクリーン１４ａ側に回動する。

ビューファインダ１４は、撮影レンズ１０により結像される被写体の画像を映すスクリーン１４ａ（表示画面）と、スクリーン１４ａに映される被写体の画像を撮影者に視認させるためのプリズム１４ｂとを有している。なお、スクリーン１４ａには、図示しない表示出力部から出力される図形パターン（後述するフォーカスエリアなど）も表示される。

ＣＣＤ１６は、撮影レンズ１０に対向する位置にミラー１２ａを介して配置されている。ＣＣＤ１６の撮像面は、撮影レンズ１０により結像される被写体の画像を受ける。

液晶表示部１８は、図示しない液晶パネルおよび液晶パネルを駆動するドライバ回路等により構成される。液晶パネルは、デジタルカメラの背面（撮影レンズ１０の取付部と反対面）に配置される。液晶表示部１８の液晶パネルには、シャッター２８の押下に同期してＣＣＤ１６により撮像された画像が表示される。シャッター２８を押下する前の被写体の画像は、ミラー１２ａを介してビューファインダ１４内のスクリーン１４ａに表示される。

操作部２０は、デジタルカメラの撮影モード等の各種設定をするためのいわゆる十字ボタン２０ａおよびモードボタン２０ｂを有する。操作部２０は、デジタルカメラの背面におけるシャッターボタン２８の近くに配置される。

フォーカス制御部２４は、被写体画像のフォーカスを合わせるために、撮影レンズ１０を光軸方向に移動する図示しないモータを駆動する。測距部２６は、ミラー１２ｂを介して受ける被写体からの光に基づいて、着目する物体までの距離を測定する。フォーカス制御部２４および測距部２６は、ＣＰＵ２２からの制御を受けて動作する。シャッターボタン２８は、撮影者により押下されたときに、被写体の画像をＣＣＤ１６で撮像するための取込要求をＣＰＵ２２に出力する。ＣＰＵ２２は、取込要求に応答してミラー１２ａ、１２ｂを跳ね上げ、ＣＣＤ１６を駆動する。

ファームウエア用メモリ３０は、例えば、マスクＲＯＭあるいはフラッシュメモリにより構成され、デジタルカメラを動作するためにＣＰＵ２２が実行するファームウエア（プログラム）を記憶している。ファームウエア用メモリ３０は、ＣＰＵ２２に搭載される内蔵ＲＯＭにより代用しても良い。画像記憶用メモリ３２は、例えば、フラッシュメモリカード等の外部記憶装置であり、ＣＣＤ１６により撮像された被写体の画像を記憶する。デジタルカメラは、図示した以外にも、ＣＣＤ１６により撮像された画像データを一時的に記憶するＲＡＭ（ワークメモリ）を有している。

図２は、図１に示したスクリーン１４ａの詳細を示している。スクリーン１４ａには、ミラー１２ａを介して被写体が映されるとともに、デジタルカメラの電源が投入されている期間、表示出力部が出力する３つのフォーカスエリアPL、PC、PRがスクリーン１４ａの中央に水平方向に沿って表示される。

フォーカスエリアPL、PC、PRのいずれかは、被写体の撮影前にビューファインダ１４を
覗いている撮影者により選択される。具体的には、選択されるフォーカスエリアPL、PC、PRは、図１に示した十字ボタン２０ａの左側または右側の三角印を押圧することで順次切り替わる。非選択のフォーカスエリアを示す枠は、黒色で表示される。選択されているフォーカスエリア（図２ではPR）は、表示出力部により枠の色が黒から赤に変化する。図では、選択され赤色に変化したフォーカスエリアPRを太線で示している。

フォーカスエリアPL、PC、PRの設定は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行し、十字ボタン２０ａの押圧を検知することで行われる。このように、ＣＰＵ２２、十字ボタン２０ａは、スクリーン１４ａに表示されるフォーカスエリアPL、PC、PRのいずれかを撮影者に選択させるためのフォーカス選択手段およびエリア入力手段として機能する。なお、実際には、図３〜図５に示すように、スクリーン１４ａには、後述するクロップ撮影モード中に、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアも表示される。

各フォーカスエリアPL、PC、PRのフォーカス合わせは、例えば、特開平９−２７４１３２号公報の図６（マルチ測距用の焦点検出装置）に記載されているように、各フォーカスエリアPL、PC、PRに対応する３つのフォーカス検出光学系をデジタルカメラに構成し、ラインセンサ上に再結像される一対の像の位置関係を光学系毎に求めることで、迅速かつ確実に実施できる。

図３は、クロップ撮影モード中に中央のフォーカスエリアPCが選択されたときのスクリーン１４ａを示している。スクリーン１４ａには、フォーカスエリアPCを中央に含む所定の範囲を示すクロップエリアCCが、例えば黒色の破線で表示される。この表示は、表示出力部により行われる。このとき、他の非選択のクロップエリアは表示されない。クロップエリアCCは、被写体の撮影時にＣＣＤ１６が取り込む画像の範囲を示している。クロップエリアCCは、通常撮影モード中にＣＣＤ１６の全有効画素を用いて撮影されたフル画像のアスペクト比（縦横比）と同じ値に設定されている。なお、通常動作モード中は、クロップエリアCCは表示されず、フォーカスエリアPL、PC、PRのみが表示される。

図４は、クロップ撮影モード中に右側のフォーカスエリアPRが選択されたときのスクリーン１４ａを示している。スクリーン１４ａには、フォーカスエリアPRを含む所定の範囲を示すクロップエリアCRが、例えば黒色の破線で表示される。クロップエリアCRは、クロップエリアCCと同じ大きさである。このため、この例では、クロップエリアCRの中心は、フォーカスエリアPRの中心に対して僅かに左側に位置している。なお、通常動作モード中は、クロップエリアCRは表示されず、フォーカスエリアPL、PC、PRのみが表示される。

図５は、クロップ撮影モード中に左側のフォーカスエリアPLが選択されたときのスクリーン１４ａを示している。スクリーン１４ａには、フォーカスエリアPLを含む所定の範囲を示すクロップエリアCLが、例えば黒色の破線で表示される。クロップエリアCLは、クロップエリアCC、CRと同じ大きさである。このため、この例では、クロップエリアCLの中心は、フォーカスエリアPLの中心に対して僅かに右側に位置している。なお、通常動作モード中は、クロップエリアCLは表示されず、フォーカスエリアPL、PC、PRのみが表示される。

図６は、第１の実施形態において各種モードを設定するときに液晶表示部１８の液晶パネルに表示される画面を示している。モードの設定処理は、ＣＰＵ２２がモード設定プログラムを実行することで行われる。図６に示した画面は、図１に示した操作部２０のモードボタン２０ｂを押したときに表示される。この状態で、撮影者がモードボタン２０ｂを押すと、モードの設定処理は終了し、液晶表示部１８の表示は消え、もしくはデフォルトの画面が表示される。

図中に網掛けで示した設定項目は、撮影者により選択されている項目を示している。ＣＰＵ２２は、撮影者により十字ボタン２０ａの上側または下側の三角印が押圧されたことを検出したときに、選択項目を順次繰り上げまたは繰り下げる。例えば、「画質」が選択されているときに、十字ボタン２０ａの下側が押圧されると、「画質」が非選択にされ、新たに「撮影モード」が選択される。選択されている項目の右側には、セットボタンSETが表示される。図に示した状態で、撮影者が十字ボタン２０ａの右側の三角印を押圧すると、セットボタンSETが押下されたと認識され、液晶表示部１８の画面は、撮影モードを設定する画面に切り替わる。

図７は、第１の実施形態において撮影モードを設定するときに液晶表示部１８の液晶パネルに表示される画面を示している。この画面では、撮影者は、十字ボタン２０ａの上側または下側を押圧して、通常撮影モードまたはクロップ撮影モードを選択する。選択されている項目の右側には、セットボタンSETが表示される。例えば、図に示すようにクロップ撮影モードを選択した状態で、撮影者が十字ボタン２０ａの右側を押圧すると、セットボタンSETが押下されたと認識され、デジタルカメラの撮影モードは、クロップ撮影モードに設定される。液晶表示部１８には、図６に示したモード設定画面が再び表示される。これらの選択動作および表示動作は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行することで行われる。このように、ＣＰＵ２２および十字ボタン２０ａは、通常撮影モードまたはクロップ撮影モードを撮影者に選択させるためのモード入力手段として機能する。

図８は、第１の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影モードでの動作を示している。図８に示す動作は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行することで各部を制御することにより実行される。

まず、ステップＳ１００において、ＣＰＵ２２は、撮影モードがクロップ撮影モードが否かを判定する。クロップ撮影モードが設定されている場合、処理はステップＳ１０２に移行する。クロップ撮影モードが設定されていない場合、通常撮影モードの処理（図９）が開始される。

ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２２は、撮影者によるフォーカスエリアの入力（設定）を待つ。撮影者は、ビューファインダ１４内のスクリーン１４ａに映された被写体を見ながら、フォーカスエリアをPL、PC、PRのいずれかに設定する。ＣＰＵ２２は、設定されたフォーカスエリアがPC、PR、PLのとき、変数Ｐにそれぞれ"０"、"１"、"２"を代入する。この後、処理はステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４では、変数Ｐが"０"であるか否かが判定される。変数Ｐが"０"のとき、処理はステップＳ１０６に移行する。変数Ｐが"０"でないとき、処理はステップＳ１１２に移行する。

ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２２は、撮影者によりシャッターボタン２８が押下されるのを待つ。シャッターボタン２８の押下が検出されると、処理はステップＳ１０８に移行する。

ステップＳ１０８において、ＣＰＵ２２は、測距部２６から得られるフォーカスエリアPCに映されている画像までの距離に応じてフォーカス制御部２４を制御し、フォーカスエリアPCに映されている画像にフォーカスを合わせる。このように、ＣＰＵ２２、測距部２６およびフォーカス制御部２４は、選択されたフォーカスエリアPCに映されている画像のフォーカスを合わせるフォーカス調整手段として機能する。この後、処理はステップＳ１１０に移行する。

ステップＳ１１０において、ＣＰＵ２２は、ＣＣＤ１６を駆動し、ＣＣＤ１６の走査により得られた画像データのうちクロップエリアCCに対応する画像データを画像記憶用メモリ３２に書き込む。すなわち、選択されたフォーカスエリアPCに対応するクロップエリアCC内の画像（クロップ画像データ）が取り込まれる。次に、ＣＰＵ２２は、クロップ画像データを所定の圧縮率で圧縮し（画像処理）、圧縮したクロップ画像を画像記憶用メモリ３２に書き込む。この後、処理はステップＳ１２８に移行する。

一方、ステップＳ１１２において、変数Ｐが"１"であるか否かが判定される。変数Ｐが"１"のとき処理はステップＳ１１４に移行する。変数Ｐが"１"でないとき、処理は、ステップＳ１２０に移行する。

ステップＳ１１４〜Ｓ１１８では、上述したステップＳ１０６〜Ｓ１１０とほぼ同じ処理が実行される。ステップＳ１０６〜Ｓ１１０との違いは、選択されたフォーカスエリアがPRであることと、ＣＣＤ１６が走査する画素がクロップエリアCRに対応することである。ステップＳ１１８が実行された後、処理はステップＳ１２８に移行する。

ステップＳ１２０〜Ｓ１２４においても、上述したステップＳ１０６〜Ｓ１１０とほぼ同じ処理が実行される。ステップＳ１０６〜Ｓ１１０との違いは、選択されたフォーカスエリアがPLであることと、ＣＣＤ１６が走査する画素がクロップエリアCLに対応することである。ステップＳ１２４が実行された後、処理はステップＳ１２８に移行する。

このように、ＣＰＵ２２およびＣＣＤ１６は、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアを選択し、選択したクロップエリア内の画像をシャッターボタン２８の押下に応答してクロップ画像として取り込むクロップ手段として機能する。

ステップＳ１２８において、ＣＰＵ２２は、シャッターボタン２８が押されるまで時間、あるいはモードボタン２０ｂが押されるまでの時間、撮像したクロップ画像または後述する図９のステップＳ１５８により得られたフル画像を液晶表示部１８に表示する。また、ＣＰＵ２２は、何の操作もない場合、所定時間後（例えば、１０秒後）に撮像したクロップ画像の液晶表示部１８への表示を停止する。画像の表示中に、処理はステップＳ１３０に移行する。ステップＳ１３０において、ＣＰＵ２２は、ＣＣＤ１６により撮像されたクロップ画像を画像記憶用メモリ３２に格納する。そして、撮影動作が終了する。

なお、シャッターボタン２８が半押しされたときに選択されているフォーカスエリアのフォーカスを合わせ、シャッターボタン２８が完全に押されたときに選択されているフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を撮像してもよい。

図９は、第１の実施形態のデジタルカメラの通常撮影モードでの動作を示している。図９に示す動作は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行することで各部を制御することにより実行される。図８と同じ処理については、詳細な説明を省略する。図８に示したステップＳ１００において、ＣＰＵ２２は、撮影モードがクロップ撮影モードでないと判定したとき、すなわち通常撮影モードと判定したとき、ステップＳ１４０以降の処理を実行する。

ステップＳ１４０、Ｓ１４２、Ｓ１４４、Ｓ１４６、Ｓ１４８、Ｓ１５０、Ｓ１５２、Ｓ１５４およびＳ１５６は、図８のＳ１０２、Ｓ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１１２、Ｓ１１４、Ｓ１１６、Ｓ１２０およびＳ１２２と同じである。すなわち、ＣＰＵ２２は、シャッターボタン２８の押下に応答して、撮影者により設定されたフォーカスエリアに映されている画像のフォーカスを合わせる。ステップＳ１４６、Ｓ１５２、Ｓ１５６のいずれかでフォーカスが合わせられた後、処理はステップＳ１５８に移行する。

ステップＳ１５８では、ＣＰＵ２２は、ＣＣＤ１６を駆動し、スクリーン１４ａに映されている全撮影エリア（フル画面）に対応する画素を走査し、スクリーン１４に表示されるフル画像データを読み込む。この後、処理は、図８に示したステップＳ１２８に移行する。

以上、本実施形態では、撮影者が選択したフォーカスエリアに対応してクロップエリアが自動的に選択されるため、撮影者は、クロップエリアの設定を意識することなく、従来の手順により被写体を撮影することでクロップ画像を取得できる。したがって、複雑な操作をすることなく、被写体画像を容易にクロップできる。

撮影前にクロップエリアを設定する時間を不要にできるため、いわゆるシャッターチャンスを逃がすことを防止できる。特に、スポーツや動き回る子供などの速写性を要求される撮影において顕著な効果を発揮できる。

速写性を要求される撮影に最適であるため、報道現場等で動体撮影をする場合にも、クロップ機能を使用して容易にクロップ画像を得ることができる。この結果、被写体の撮影から所望の画像を切り出し報道あるいは掲載するまでの時間を最小限にできる。

撮影者は、撮影前に予めクロップエリアを認識できるため、クロップされる画像を具体的に認識できる。この結果、撮影者の意図するクロップ画像を簡易な操作で容易に取得できる。

撮影者の状況に合わせて、クロップ撮影モードまたは通常撮影モードを自在に選択できる。例えば、クロップ撮影モードを選択することで、撮影後の画像処理に掛かる時間を削減できる。このとき、画像記憶用メモリ３２の記憶容量も節約できる。撮影後の画像処理に時間が掛けられる場合、通常撮影モードを選択することで、撮影後の画像処理によってフル画像から所望のクロップ画像を得ることができる。

図１０は、本発明のデジタルカメラの第２の実施形態を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態のデジタルカメラは、いわゆるコンパクトデジタルカメラとして構成されている。デジタルカメラは、撮影レンズ４０、ＣＣＤ４６（撮像手段）、液晶表示部４８、操作部５０、ＣＰＵ５２、フォーカス制御部５４、シャッターボタン５８、ファームウエア用メモリ６０および画像記憶用メモリ６２（画像記憶手段）を有している。これ等各要素の機能は、撮影前の被写体の画像が液晶表示部４８に表示されることを除き、第１の実施形態とほぼ同じである。なお、このデジタルカメラは、ＣＣＤ４６で撮像される画像のコントラストの状態によりフォーカスを合わせるコントラスト検出方式を採用しているため、測距部の機能は、ＣＰＵ５２が実行するプログラムにより実現される。

デジタルカメラは、フォーカスエリアをカメラ自身が自動的に設定する機能を有している。そして、デジタルカメラは、自動設定されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を、シャッターボタンの押下（取込要求）に応答して取り込む。液晶表示部４８の液晶パネル（表示画面）は、撮影後の画像および各種モードの設定メニューを表示するだけでなく、上述したように撮影前の画像も表示する。このため、図２に示したフォーカスエリアPL、PC、PRは、液晶パネルに表示される。

図１１は、第２の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影動作を示している。上述した図８と同じ処理については、詳細な説明を省略する。図１１に示す動作は、図６および図７に示したように、クロップ撮影モードが設定されているときの処理を示している。ま
た、図１１に示す動作は、ＣＰＵ５２がプログラムを実行することで各部を制御することにより実行される。ステップＳ２０２を除くステップＳ２００〜Ｓ２３０の処理は、撮影前の被写体画像が液晶表示部４８に表示されること以外、第１の実施形態のステップＳ１００〜Ｓ１３０（但し、Ｓ１０２を除く）の処理と同じである。

ステップＳ２００において、ＣＰＵ５２は、クロップ撮影モードの設定を認識すると、処理をステップＳ２０２に移行し、クロップ撮影モードの設定を認識しないと、上述した図９に示した通常撮影モードの処理（ステップＳ１４０）に移行する。通常撮影モードの処理後、処理は、ステップＳ２２８に戻る。

ステップＳ２０２において、ＣＰＵ５２は、フォーカスエリアを自動的に選択する。具体的には、ＣＰＵ５２は、液晶表示部４８の液晶パネル上に表示されている３つのフォーカスエリアPL、PC、PR（図２）内の画像（被写体）のうち、最もカメラの近くに位置する画像に対応するフォーカスエリアを選択する。例えば、コントラスト検出方式を用いて、前記各フォーカスエリアPL、PC、PR内の被写体とカメラとの撮影距離が最も短いフォーカスエリアが選択される。より詳細には、まず、フォーカスエリアPL、PC、PR内の画像のコントラストがそれぞれ最大になるように、フォーカスレンズが順次駆動される。このとき、フォーカスレンズの位置を検出するエンコーダ（図１では特に図示せず）から出力されるフォーカスレンズの位置情報をもとに、各フォーカスエリアPL、PC、PRの画像の撮影距離が算出される。そして、被写体までの撮影距離が最も短いフォーカスエリア（PL、PC、PRのいずれか）が選択される。このように、ＣＰＵ５２および液晶表示部４８は、フォーカスエリアPL、PC、PRのいずれかを自動的に選択するフォーカス選択手段として機能する。ＣＰＵ５２は、選択したフォーカスエリアがPC、PR、PLのとき、変数Ｐにそれぞれ"０"、"１"、"２"を代入する。この後、ＣＰＵ５２は、第１の実施形態と同様に、設定されたフォーカスエリアに応じてステップＳ２０４〜Ｓ２３０を実行する。そして、クロップ撮影動作が終了する。

以上、この実施形態においても第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、ＣＣＤ４６により撮像された画像に基づいてフォーカスエリアを自動的に設定し、設定したフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像が自動的に取り込まれる。このため、例えば、動体撮影等の速写性が要求される撮影時に、撮影者は液晶パネルに表示される被写体を追うことに集中でき、あるいは被写体の表情の観察に集中できる。この結果、撮影時の撮影者の負荷を軽減でき、シャッターチャンスを逃がすことなくクロップ画像を取得できる。

図１２は、本発明のデジタルカメラの第３の実施形態において、撮影モードを設定するときに液晶表示部に表示される画面を示している。第１の実施形態で説明した要素と同一の要素については、同一の符号を付し、これ等については、詳細な説明を省略する。この実施形態では、図１に示したＣＰＵ２２が実行するためにファームウエア用メモリ３０に格納されているプログラムが、第１の実施形態と相違する。その他の構成は、第１の実施形態と同じである。すなわち、この実施形態のデジタルカメラは、一眼レフデジタルカメラとして構成されている。

図１２に示した画面は、上述した図６において、撮影モードを選択したときに表示される。この画面では、撮影者は、図１に示した十字ボタン２０ａの上側または下側の三角印を押圧して、通常撮影モード、クロップ撮影モードまたはクロップ＋フル画面撮影モードのいずれかを選択する。例えば、クロップ＋フル画面撮影モードを選択した状態で、撮影者が十字ボタン２０ａの右側を押圧すると、セットボタンSETが押下されたと認識され、デジタルカメラの撮影モードは、クロップ＋フル画面撮影モードに設定される。液晶表示部１８には、図６に示したモード設定画面が再び表示される。このように、ＣＰＵ２２お
よび十字ボタン２０ａは、通常撮影モード、クロップ撮影モードまたはクロップ＋フル画面撮影モードのいずれかを撮影者に選択させるためのモード入力手段として機能する。

図１３は、第３の実施形態のデジタルカメラのクロップ＋フル画面撮影動作を示している。上述した図８と同じ処理については、詳細な説明を省略する。図１３に示す動作は、ＣＰＵ２２がプログラムを実行することで各部を制御することにより実行される。ステップＳ３０１、Ｓ３１０、Ｓ３１８、Ｓ３２４、Ｓ３２８、Ｓ３３０を除くステップＳ３００〜Ｓ３３０の処理は、第１の実施形態（図８）のステップＳ１００〜Ｓ１３０（但し、Ｓ１１０、Ｓ１１８、Ｓ１２４、Ｓ１２８、Ｓ１３０を除く）の処理と同じである。

まず、ステップＳ３００において、ＣＰＵ２２は、クロップ撮影モードの設定を認識すると、処理をステップＳ３０１に移行し、クロップ撮影モードの設定を認識しないと、通常撮影モードが設定されたと認識し、上述した図９に示した通常撮影モード（ステップＳ１４０）の処理に移行する。通常撮影モードの処理後、処理は、ステップＳ３２８に戻る。

ステップＳ３０１において、ＣＰＵ２２は、クロップ＋フル画面撮影モードの設定を認識すると、処理をステップＳ３０２に移行し、クロップ＋フル画面撮影モードの設定を認識しないと、通常のクロップ撮影モードが設定されたと認識し、図１４に示すクロップ撮影モードの処理に移行する。クロップ撮影モードの処理後、処理は、ステップＳ３２８に戻る。

次に、ＣＰＵ２２は、ステップＳ３０２において、第１の実施形態と同様に、撮影者によるフォーカスエリアの入力を受け、ステップＳ３０４、Ｓ３１２においてどのフォーカスエリアが選択されたかを判定する。そして、ＣＰＵ２２は、入力されたフォーカスエリアに応じてステップＳ３０６〜Ｓ３０８、Ｓ３１４〜Ｓ３１６、Ｓ３２０〜Ｓ３２２のいずれかを実行する。ステップＳ３０８、Ｓ３１６、Ｓ３２２において、所定のフォーカスエリアのフォーカスがそれぞれ合わせられた後、処理はステップＳ３１０、Ｓ３１８、Ｓ３２４にそれぞれ移行する。

ステップＳ３１０において、ＣＰＵ２２は、ＣＣＤ１６を駆動し、スクリーン１４ａに映されている全撮影エリア（フル画面）に対応する画素を走査し、全撮影エリアに対応するフル画像データを取り込む。次に、ＣＰＵ２２は、フル画像データからクロップエリアCCに対応する画像データ（クロップ画像）を切り出す。この後、ＣＰＵ２２は、フル画像データおよびクロップ画像データを圧縮する。このとき、フル画像データは、クロップ画像データより高い圧縮率で圧縮される。フル画像データおよびクロップ画像データは、ワークメモリに一時的に記憶される。

ステップＳ３１８において、ＣＰＵ２２は、ステップＳ３１０と同様に、スクリーン１４に表示されるフル画像データを取り込み、フル画像データからクロップエリアCRに対応する画像データを切り出す。フル画像データおよびクロップ画像データは、ステップＳ３１０と同様に圧縮され、ワークメモリに一時的に記憶される。同様に、ステップＳ３２４において、ＣＰＵ２２は、フル画像データと、フル画像データから切り出されたクロップエリアCLに対応する画像データとを圧縮し、ワークメモリに一時的に記憶する。ステップＳ３１０、Ｓ３１８、Ｓ３２４の後、処理は、ステップＳ３２８に移行する。

ステップＳ３２８において、ＣＰＵ２２は、撮影モードが通常撮影モードまたはクロップ撮影モードのとき、図８のステップＳ１２８と同様に、撮像した画像を液晶表示部１８に表示する。ＣＰＵ２２は、撮影モードがクロップ＋フル画面撮影モードのとき、撮像したフル画面に対応するフル画像を液晶表示部１８に表示するとともに、選択されたクロッ
プエリアを示す枠をフル画像内に表示する。この表示により、撮影者は、どのフォーカスエリアが選択され、どのクロップエリアのクロップ画像が撮影されたかを認識できる。この後、処理はステップＳ３３０に移行する。

ステップＳ３３０において、ＣＰＵ２２は、撮影モードが通常撮影モードのとき、撮影したフル画像を画像記憶用メモリ３２に格納する。ＣＰＵ２２は、撮影モードがクロップ撮影モードのとき、撮影したクロップ画像を画像記憶用メモリ３２に格納する。ＣＰＵ２２は、撮影モードがクロップ＋フル画面撮影モードのとき、撮影したフル画像およびクロップ画像を画像記憶用メモリ３２に格納する。このときフル画像は、高い圧縮率で圧縮されているため、画像記憶用メモリ３２の記憶容量を節約できる。そして、撮影動作が終了する。

図１４は、第３の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影動作を示している。クロップ撮影動作の処理（ステップＳ３４２〜Ｓ３６４）は、第１の実施形態の図８に示したステップＳ１０２〜Ｓ１２４の処理と同じであるため、説明を省略する。ステップＳ３５０、Ｓ３５８、Ｓ３６４の後、処理は、図１３に示したステップＳ３２８に移行する。

以上、この実施形態においても、上述した第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、この実施形態では、クロップ＋フル画面撮影モードを選択することで、クロップ画像だけでなく、スクリーン１４ａに映されているフル撮影エリアに対応するフル画像データを取り込むことができる。このため、万一、撮影者の意図しないクロップ画像が得られた場合に、フル画像を用いて撮影者の意図するクロップ画像を撮影後の画像処理によって得ることができる。この場合、フル画像データを可逆圧縮したデータを画像記憶用メモリ３２に記録することで、撮影後の画像処理において、撮影時に得られた画像と同じ精細度を有する正確なフル画像を再現できる。

画像記憶用メモリ３２の記憶容量の余裕に応じて撮影モードを選択することで、シャッターチャンスを逃がすことなく、かつ最適なクロップ画像を得ることができる。また、スクリーン１４ａに表示されるフル画像データを高い圧縮率で圧縮するため、画像記憶用メモリ３２の記憶容量を節約できる。

なお、上述した第２の実施形態では、各フォーカスエリアPL、PC、PR内の画像（被写体）とカメラとの撮影距離が最も短いフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像をクロップ画像として取り込む例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、デジタルカメラに、被写体から出射される赤外線を検出する赤外線検出器（温度検出手段）を設け、赤外線検出器により検出される温度の最も高い画像を有するフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像をクロップ画像として取り込んでもよい。あるいは、クロップエリアをフォーカスエリアとは対応させず、赤外線検出器により検出される温度の最も高い画像を含む所定範囲をクロップエリアに設定し、そのクロップ画像を取り込んでもよい。この場合にも、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。

さらに、一眼レフデジタルカメラに、ビューファインダ内のスクリーンを見る撮影者の視線位置を検出する視線位置検出手段を設け、シャッターボタンが押下されたときに視線位置検出手段により検出される視線位置に最も近いフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像をクロップ画像として取り込んでもよい。あるいは、クロップエリアをフォーカスエリアとは対応させず、シャッターボタンが押下されたときに視線位置検出手段により検出される視線位置を含む所定範囲をクロップエリアに設定し、そのクロップ画像を取り込んでもよい。この場合にも、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。

上述した第２の実施形態では、各フォーカスエリアPL、PC、PR内の画像（被写体）とカメラとの撮影距離が最も短いフォーカスエリアを選択し、このフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を撮影する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、特定の色の画像を含むフォーカスエリアを検出し、このフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を撮影してもよい。あるいは、コントラストの最も強い画像を含むフォーカスエリアを検出し、このフォーカスエリアに対応するクロップエリアの画像を撮影してもよい。この場合にも、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。

上述した実施形態では、フォーカスエリアPL、PC、PRをビューファインダ１４のスクリーン１４ａまたは液晶表示部４８に表示される撮影エリアの水平方向に沿って３箇所に設定した例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、３行３列のマトリックス状に９個のフォーカスエリアを設定してもよい。あるいは、図１６に示すように、撮影エリアの中央に水平方向に沿って設定されるフォーカスエリアの数を、撮影エリアの上側および下側に水平方向に沿って設定されるフォーカスエリアの数より多くしてもよい。このとき、クロップエリアは、フォーカスエリアにそれぞれ対応して、フォーカスエリアと同じ数だけ設定される。

上述した実施形態では、中央のフォーカスエリアPCを他のフォーカスエリアPL、PRより横長に設定する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、全てのフォーカスエリアPL、PC、PRを同じ大きさにしてもよい。

上述した第１および第３の実施形態では、本発明を一眼レフデジタルカメラに適用する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明をコンパクトデジタルカメラに適用してもよい。

上述した第２の実施形態では、本発明をコンパクトデジタルカメラに適用する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を一眼レフデジタルカメラに適用してもよい。

上述した第２の実施形態では、コンパクトデジタルカメラにおける各フォーカスエリアPL、PC、PRのフォーカス合わせを、コントラスト検出方式を用いて実施する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、第１の実施形態で述べたように、フォーカスエリアPL、PC、PRにそれぞれ対応する３つのフォーカス検出光学系を構成することで、フォーカスエリアPL、PC、PRに対応する被写体までの距離を、同時に測定できる。

上述した実施形態では、本発明を、撮像素子にＣＣＤを用いたデジタルカメラに適用する例について述べた。本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明を、撮像素子にＣＭＯＳセンサを用いたデジタルカメラに適用してもよい。

なお、本発明を、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯機器のデジタルカメラ機能や、ビデオカメラのデジタルカメラ機能に適用してもよい。

以上、本発明について詳細に説明してきたが、上記の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。

本発明のデジタルカメラの第１の実施形態を示すブロック図である。 図１に示したスクリーンの詳細を示す正面図である。 中央のフォーカスエリアが選択されたときのスクリーンを示す正面図である。 右側のフォーカスエリアが選択されたときのスクリーンを示す正面図である。 左側のフォーカスエリアが選択されたときのスクリーンを示す正面図である。 第１の実施形態において各種モードを設定するときに液晶表示部に表示される画面を示す正面図である。 第１の実施形態において撮影モードを設定するときに液晶表示部に表示される画面を示す正面図である。 第１の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影モードでの動作を示すフローチャートである。 第１の実施形態のデジタルカメラの通常撮影モードでの動作を示すフローチャートである。 本発明のデジタルカメラの第２の実施形態を示すブロック図である。 第２の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影動作を示すフローチャートである。 本発明のデジタルカメラの第３の実施形態において、撮影モードを設定するときに液晶表示部に表示される画面を示す正面図である。 第３の実施形態のデジタルカメラのクロップ＋フル画面撮影動作を示すフローチャートである。 第３の実施形態のデジタルカメラのクロップ撮影動作を示すフローチャートである。 フォーカスエリアの別の設定例を示す説明図である。 フォーカスエリアの別の設定例を示す説明図である。

符号の説明

１０ 撮影レンズ
１２ ミラー部
１２ａ、１２ｂ ミラー
１４ ビューファインダ
１４ａ スクリーン
１４ｂ プリズム
１６ ＣＣＤ
１８ 液晶表示部
２０ 操作部
２０ａ 十字ボタン
２０ｂ モードボタン
２２ ＣＰＵ
２４ フォーカス制御部
２６ 測距部
２８ シャッターボタン
３０ ファームウエア用メモリ
３２ 画像記憶用メモリ
４０ 撮影レンズ
４６ ＣＣＤ
４８ 液晶表示部
５０ 操作部
５２ ＣＰＵ
５４ フォーカス制御部
５８ シャッターボタン
６０ ファームウエア用メモリ
６２ 画像記憶用メモリ
CL、CC、CR クロップエリア
PL、PC、PR フォーカスエリア

Claims (8)

1. 撮影レンズと、
   前記撮影レンズを介して入力される被写体の画像を撮像する撮像手段と、
   前記撮影レンズにより結像される被写体の画像を表示する表示画面を有する表示手段と、
   前記表示画面に表示される複数のフォーカスエリアのいずれかを選択するフォーカス選択手段と、
   選択されたフォーカスエリア内の被写体のフォーカスを合わせるフォーカス調整手段と、
   前記フォーカスエリアにそれぞれ対応して前記表示画面内に予め設定されている複数のクロップエリアから、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリアを選択し、選択したクロップエリア内の画像を取込要求に応答してクロップ画像として取り込むクロップ手段とを備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   前記フォーカス選択手段は、前記フォーカスエリアのいずれかを撮影者に選択させるエリア入力手段を備えていることを特徴とするデジタルカメラ。
3. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   前記フォーカス選択手段は、複数の前記フォーカスエリアのうち、前記フォーカス調整手段により測定された前記各フォーカスエリア内の被写体とカメラとの撮影距離が最も短いフォーカスエリアを選択することを特徴とするデジタルカメラ。
4. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   前記フォーカスエリアに表示される画像の温度を検出する温度検出手段を備え、
   前記フォーカス選択手段は、複数の前記フォーカスエリアのうち、温度の最も高い画像を有するフォーカスエリアを選択することを特徴とするデジタルカメラ。
5. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   スクリーンを有するビューファインダと、
   前記スクリーンを見る撮影者の視線位置を検出する視線位置検出手段とを備え、
   前記表示画面は、前記スクリーンであり、
   前記フォーカス選択手段は、複数の前記フォーカスエリアのうち、視線位置検出手段により検出された前記視線位置に最も近いフォーカスエリアを選択することを特徴とするデジタルカメラ。
6. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   クロップ撮影モードまたはクロップ＋フル画面撮影モードを撮影者に選択させるためのモード入力手段と、
   前記クロップ手段により取り込まれる画像を記憶する画像記憶手段とを備え、
   前記クロップ手段は、
   前記入力手段により前記クロップ撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像を前記クロップ画像として取り込み、
   前記入力手段により前記クロップ＋フル画面撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像を前記クロップ画像として取り込むとともに、前記表示画面に表示されるフル画像を取り込むことを特徴とするデジタルカメラ。
7. 請求項６記載のデジタルカメラにおいて、
   前記クロップ手段は、前記フル画像を前記クロップ画像より高い圧縮率で取り込むことを特徴とするデジタルカメラ。
8. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、
   クロップ撮影モードまたは通常撮影モードを撮影者に選択させるためのモード入力手段と、
   前記クロップ手段により取り込まれる画像を記憶する画像記憶手段とを備え、
   前記クロップ手段は、
   前記入力手段により前記クロップ撮影モードが選択されたときに、選択されたフォーカスエリアに対応するクロップエリア内の画像を前記クロップ画像として取り込み、
   前記入力手段により前記通常撮影モードが選択されたときに、前記表示画面に表示されるフル画像を取り込むことを特徴とするデジタルカメラ。
   
   

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