JP2005149046A - 注文受付端末及び制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録手段に記録されている所望のファイルを効率的に選択することができる注文受付端末及び制御プログラムの提供。
【解決手段】デジタルカメラやメディア、記録媒体などの記録手段から画像ファイルを入力するファイル入力手段１０と、該画像ファイルを特定するファイル特定情報を取得し、その配列順序を設定するファイル特定情報取得手段１２と、選択されたファイル特定情報に対応する画像ファイルからその配列順序に従って読み取りを行うようにファイル入力手段を制御する読み取り制御手段１３と、ファイル特定情報や読み取られた画像ファイルの画像情報を選択可能に表示してユーザに選択させる表示部５及び操作部６等の情報入出力手段１１とを少なくとも備え、記録手段に画像ファイルが多数記録されている場合でも所望の画像ファイルを効率的に選択でき、注文受付端末での操作時間を短縮できる。
【選択図】図４

Description

本発明は、注文受付端末及び該注文受付端末を制御する制御プログラムに関する。

近年、写真に関連する様々なサービスが提供されるようになってきている。例えば、ユーザがデジタルカメラで写真を撮影し、写真の画像ファイルを記録したデジタルカメラやデジタルカメラ用メディアをミニラボ等の写真店に持ち込むと、写真店ではデジタルカメラやメディアから画像ファイルを読み取り、画像ファイルから写真プリントを作成したり、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に書き込んで電子アルバムを作成するサービスなどが行われている（例えば、特許文献１等）。

特開平５−１８２３７３号公報（第４−６頁、第３図）

上述したサービスでは、店舗内に設置された注文受付端末で、デジタルカメラやメディアから順次画像ファイルを読み取って画像ファイルに基づく画像を画面上に表示し、その中からユーザが選択した画像ファイルがネットワークで接続されたプリンタや情報記録装置などの出力装置に転送され、出力装置で写真プリントを作成したり、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記録するなどの処理が行われる。

ここで、デジタルカメラで取得した画像ファイルは高精細な写真プリントを作成できるようにファイルサイズが大きいため、注文受付端末で画像ファイルを読み取るのには時間を要する。特に、近年、デジタルカメラの内部記憶手段やメディアの記録容量は大きくなってきており、デジタルカメラやメディアに多数の画像ファイルを格納した場合は、画像ファイルの読み取りに更に時間がかかってしまう。

また、デジタルカメラで撮影して得られた画像ファイルは日付や通し番号などを用いてデジタルカメラで自動的に生成されたファイル名で保存されるが、通常、注文受付端末では撮影日時の古い順又は通し番号の小さい順に画像ファイルを読み取るため、直近に撮影して得られた画像ファイルは最後に読み取られて表示されることになる。従って、以前の画像ファイルをデジタルカメラやメディアから消去しない限り、直近の画像ファイルを読み取るまでに時間がかかってしまい、頻繁に写真撮影を行うユーザにとっては時間のロスが大きくなってしまう。

このように、上記サービスは注文受付端末を操作するだけで写真プリントの作成や記録媒体への記録などができる便利なサービスではあるが、所望の画像ファイルの選択や読み取りに時間がかかってしまうため、注文受付端末の操作時間が長くなり、その結果、サービスの利用促進を図ることができなくなってしまう。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、記録手段に記録されている所望のファイルを効率的に選択することができる注文受付端末及び制御プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の注文受付端末は、記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段と、前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って表示手段に選択可能に表示させる手段と、前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段と、を少なくとも備えるものである。

また、本発明の注文受付端末は、記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段と、前記記録手段における、前記複数のファイルの記録構造を分析する手段と、前記複数のファイルが分類して記録されているかを判断する手段と、分類して記録されていない場合に、前記複数のファイルから、該複数のファイルを分類するために利用される分類情報を抽出する手段と、前記分類情報を参照して、前記複数のファイルを複数のグループに分類する手段と、前記グループを特定する情報を表示手段に選択可能に表示させる手段と、選択された前記グループに属する前記ファイルに対応する前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って前記表示手段に選択可能に表示させる手段と、前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段と、を少なくとも備えるものである。

本発明においては、前記記録構造は、前記記録手段に作成された前記ファイルを格納するフォルダの名称又は構成、又は、前記ファイルの数量とすることができる。

また、本発明においては、前記ファイルが分類して記録されていない状態は、前記ファイルがフォルダに格納されていない状態、又は、前記ファイルが予め定められた規格に基づいて生成された名称のフォルダに格納されている状態とすることができる。

また、本発明においては、前記分類情報は、前記ファイルの日時情報又は前記ファイルのファイル名とすることもできる。

また、本発明においては、読み取った前記ファイルの画像情報を前記表示手段に選択可能に表示させる手段を備える構成とすることができる。

また、本発明においては、前記ファイル特定情報は、前記ファイルのファイル名又は前記ファイルの日時情報とすることができ、前記配列順序は、前記ファイル名を構成する文字又は数字の昇順又は降順、又は、前記日時情報の早い順又は遅い順とすることもできる。

また、本発明においては、前記ファイルは、デジタルカメラで撮影して得られた静止画像ファイル又は動画ファイルであることが好ましい。

また、本発明の制御プログラムは、コンピュータを、記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段、前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って表示手段に選択可能に表示させる手段、前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段、として機能させるものである。

また、本発明の制御プログラムは、コンピュータを、記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段、前記記録手段における、前記複数のファイルの記録構造を分析する手段、前記複数のファイルが分類して記録されているかを判断する手段、分類して記録されていない場合に、前記複数のファイルから、該複数のファイルを分類するために利用される分類情報を抽出する手段、前記分類情報を参照して、前記複数のファイルを複数のグループに分類する手段、前記グループを特定する情報を表示手段に選択可能に表示させる手段、選択された前記グループに属する前記ファイルに対応する前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って前記表示手段に選択可能に表示させる手段、前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段、として機能させるものである。

このように、本発明の注文受付端末では、デジタルカメラやメディア、記録媒体などの記録手段からファイルを読み取る際に、ファイルを特定するファイル特定情報を読み取ると共に複数のファイル特定情報の配列順序を定め、該情報をその配列順序に従って表示手段に選択可能に表示し、その中から選択されたファイル特定情報に対応するファイルからその配列順序に従って読み取りを行う。また、ファイル特定情報を表示するに際し、ファイルの記録構造を分析し、ファイルが分類されていない場合は、ファイルの分類情報を参照してファイルをグループに分類して選択可能に表示し、選択されたグループに属するファイルのファイル特定情報を表示する。これにより、記録手段に記録されているファイルの数量が多い場合でも、所望のファイルを効率的に選択することができる。

本発明の注文受付端末及び制御プログラムによれば、デジタルカメラやメディア、記録媒体等の記録手段に記録されているファイルの中から所望のファイルを効率的に選択することができる。

その理由は、注文受付端末では、上記記録手段からファイルを読み取る際に、ファイル名や日時情報などのファイル特定情報を読み取ると共に複数のファイル特定情報の配列順序を定め、該情報をその配列順序に従って表示手段に選択可能に表示し、その中から選択されたファイル特定情報に対応するファイルからその配列順序に従って読み取りを行い、読み取ったファイルの画像情報を表示手段に表示するため、任意のファイルから表示させることができるからである。

また、ファイル特定情報を表示するに際し、フォルダの名称や構成、ファイルの数量などを参照してファイルの記録構造を分析し、ファイルが分類されていない場合、すなわち、ファイルがフォルダに格納されていない場合又は予め定められた規格に基づいて自動的に生成されたフォルダに格納されている場合は、ファイルの日時情報やファイル名などの分類情報を参照してファイルをグループに分類して選択可能に表示し、選択されたグループに属するファイルに対応するファイル特定情報のみを表示するため、ファイルの絞り込みを行うことができるからである。

本発明の注文受付端末は、その好ましい一実施の形態において、デジタルカメラやメディア、記録媒体などの記録手段から画像ファイルを入力するファイル入力手段と、該画像ファイルを特定するファイル特定情報を取得すると共に複数のファイル特定情報の配列順序を定めるファイル特定情報取得手段と、選択されたファイル特定情報に対応する画像ファイルからその配列順序に従って読み取りを行うようにファイル入力手段を制御する読み取り制御手段と、ファイル特定情報や読み取られた画像ファイルの画像情報を選択可能に表示してユーザに選択させる表示部及び操作部などの情報入出力手段とを少なくとも備える。これにより、記録手段に画像ファイルが多数記録されている場合でも所望の画像ファイルを効率的に選択することができ、注文受付端末での操作時間を短縮することによりサービスの利用促進を図ることができる。

上記実施形態について詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る注文受付端末及び制御プログラムについて、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例に係る注文システムの構成を模式的に示す外観図であり、図２及び図３は、注文受付端末の構成を模式的に示す図である。また、図４は、注文受付端末の機能を示すブロック図であり、図５は、本実施例の注文受付端末を用いた注文受付手順を示すフローチャート図である。また、図６及び図７は、画像ファイルの表示方法を模式的に示す図である。

図１に示すように、本実施例の注文システムは、写真店などの店頭に設置され、ユーザや店員などが注文操作を行う注文受付端末１ａと、店舗内またはミニラボ、生産店などに設置され、画像ファイルを用いた写真プリントの作成や画像ファイルの記録媒体への記録などを行うプリンタや情報記録装置などの出力装置１ｂとで構成され、これらはＬＡＮやＷＡＮ、ＶＡＮなどの通信ネットワークを介して接続されている。なお、以下の説明における画像ファイルは、静止画像ファイル、動画ファイル、画像情報を一部に有するファイルなどを含むものとする。

また、図２に示すように、本実施例の注文受付端末１ａは、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック、ＳＤメモリーカード、マルチメディアカードなどのデジタルカメラ用又はカメラ付き携帯電話機用の記録媒体（以下、メディア８と呼ぶ。）を装填するメディア装填部２、デジタルカメラ７やカメラ付き携帯電話機７ａ等の撮影機器（以下、デジタルカメラ７として説明する。）を有線又は無線、赤外線等によって接続するための機器接続部３、ＣＤ−Ｒ／ＲＷやＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、Ｂｌｕ−ｒａｙディスク等の記録媒体９を装填する記録媒体装填部４などのファイル入力手段と、ボタン、キーボード、マウス等の操作部６及びＬＣＤ、ＣＲＴ等の表示部５（図では操作部６と表示部５とを兼ね備えるタッチパネルを示している。）とを備えている。

この注文受付端末１ａの機能をブロック図で示すと図４のようになる。すなわち、メディア装填部２、機器接続部３、記録媒体装填部４等を用いて画像ファイルを入力するファイル入力手段１０と、デジタルカメラ７の記憶手段やメディア８、記録媒体９（以下、これらを総称して記録手段と呼ぶ。）に記録された画像ファイルを特定する情報（ファイル名や画像ファイルに関連する日時情報など、以下、ファイル特定情報と呼ぶ。）を取得すると共に複数のファイル特定情報の配列順序を定めるファイル特定情報取得手段１２と、選択されたファイル特定情報に対応する画像ファイルからその配列順序に従って読み取りを行うようにファイル入力手段１０を制御する読み取り制御手段１３と、ファイル特定情報や読み取った画像ファイルの画像情報などを表示する表示部５や表示されたファイル特定情報や画像情報の選択等を行う操作部６などの情報入出力手段１１と、操作部６で選択された画像ファイルを注文受付端末１ａにネットワーク接続された出力装置１ｂに送信するファイル転送手段１４とを備えている。

なお、上記各手段は注文受付端末１ａ内にハードウェアとして構成されていてもよいし、コンピュータを、少なくともファイル特定情報取得手段１２、読み取り制御手段１３として機能させる制御プログラムをインストールし、該制御プログラムにより上記手段を実行する構成としてもよい。また、図１及び図２では、注文受付端末１ａを注文受付のみを行う装置としているが、本発明の注文受付端末１ａは入力された画像ファイルを選択可能に表示する機能を備えていればよく、例えば、図３に示すように、注文の受付と共に記録媒体に画像ファイルを記録する機能を備えたキオスク型の情報記録装置１ｃとしてもよいし、ユーザが自宅などで画像ファイルの記録を行うことができるセットトップボックスやポータブルライタ、コンピュータ端末、演算機能を備えたＤＶＤプレーヤやＤＶＤレコーダなどとしてもよい。

次に、上記構成の注文受付端末１ａを用いて、画像ファイルが読み取られて出力装置１ｂに転送されるまでの手順について、図５のフローチャート図を参照して説明する。

まず、ステップＳ１０１で、注文受付端末１ａのメディア装填部２にメディア８を装填、又は機器接続部３にデジタルカメラ７を接続、又は記録媒体装填部４に記録媒体９を装填する。なお、以下では、一つのメディア８やデジタルカメラ７、記録媒体９から画像ファイルを入力する場合について示すが、例えば、メディア８と記録媒体９の双方から画像ファイルを入力する等、複数の記録手段から画像ファイルを入力する構成としてもよい。また、画像ファイル以外の音楽ファイルやアプリケーション、コンテンツなどを含む構成としてもよい。

次に、ステップＳ１０２で、ファイル特定情報取得手段１２を用いて、記録手段内に記録されている画像ファイルを特定するファイル名などのファイル特定情報を取得し、取得した複数のファイル特定情報の配列順序を定め、ステップＳ１０３で、取得したファイル特定情報をその配列順序に従って表示部５に選択可能に表示する。例えば、図６に示すように、メディア８や記録媒体９に複数の画像ファイルが記録されている場合、各々の画像ファイルのファイル名が一覧形式で表示部５に表示される。

なお、ファイル特定情報の表示方法は図の構成に限定されず、図６上図と同様にツリー構造で表示してもよい。また、ファイル特定情報は画像ファイルを特定できるものであればよく、ファイル名（拡張子の有無は問わず、ファイル名の一部のみでもよい。）の他、画像ファイルのヘッダ領域などに記述された撮影日時や記録日時、書き換え日時などの日時情報を用いることもできる。ここで、日時情報が同一の画像ファイルが複数存在する場合はこれらの画像ファイルを厳密に区別することはできないが、日時情報が分かれば該画像ファイルがどのような種類の画像ファイル（例えば、家族旅行の際に撮影した写真の画像ファイル）であるかを識別することができるため、日時情報でも画像ファイルを特定することが可能である。また、配列順序としては、画像ファイルの読み取りの順番、ファイル名を構成するアルファベットなどの文字や数字の昇順や降順、日付情報の早い順や遅い順などとすることができる。

次に、ステップＳ１０４で、ユーザが操作部６を操作して、表示部５に表示されたファイル特定情報の中から所望のファイル特定情報を選択（図６では”R0000003.jpg”を選択した場合を示している。）すると、ステップＳ１０５で、読み取り制御手段１３は選択されたファイル特定情報に対応する画像ファイルから順に上記配列順序に従って記録手段から読み出すようにファイル入力手段１０を制御する。そして、ステップＳ１０６で、ファイル入力手段１０によって読み取られた画像ファイルに基づく画像情報が、例えば図６下図に示すように所定の数量（ここでは６つ）ずつ表示部５に表示される。

次に、ステップＳ１０７で、ユーザは次の画像ファイルの表示を行うか否かを判断し、表示部５のボタンを押したり、操作部６を操作すると、ステップＳ１０８で、読み取り制御手段１３は上記配列順序に従って、次に読み取りを行う１又は複数の画像ファイルを指定し、ステップＳ１０５で指定した１又は複数の画像ファイルを記録手段から読み出すようにファイル入力手段１０を制御する。

そして、上記手順を繰り返して画像情報を順次、表示部５に表示しながらユーザは所望の画像ファイルを選択し、ステップＳ１０８で選択が終了したら、ステップＳ１０９で、ファイル転送手段１４は選択された画像ファイルをネットワークを介して出力装置１ｂに転送し、出力装置１ｂで写真プリントを作成したり、記録媒体に記録するなどの処理を行う。

なお、上記説明では、予め定められた数量を一単位として画像ファイルの読み取りや表示を行ったが、選択された画像ファイルを１つずつ読み取って表示してもよい。また、図６は、１つのフォルダ内に格納された画像ファイル又はフォルダに格納されることなく記録された画像ファイルを読み取る構成であるが、図７に示すように、複数の画像ファイルが複数のフォルダに分割して記録されている場合は、ファイル特定情報をフォルダ毎に表示してもよいし、フォルダ毎に区別せずにまとめて表示してもよい。

このように、本実施例の注文受付端末及び制御プログラムでは、入力された画像ファイルを注文受付端末１ａで設定された順番（通常はアルファベット又は数字の昇順）で読み込んで表示するのではなく、記録手段（デジタルカメラ７の記憶手段やメディア８、記録媒体９）に記録された画像ファイルのファイル名、日時情報などのファイル特定情報を取得し、複数のファイル特定情報の配列順序を定めて該配列順序で一旦、表示部５に選択可能に表示し、ユーザがその中から選択したファイル特定情報に対応する画像ファイルからその配列順序に従って読み取って該画像ファイルの画像情報を表示部５に選択可能に表示するため、所望の画像ファイルを効率的に表示させることができ、注文受付端末１ａでの操作に要する時間を短縮することによりサービスの利用促進を図ることができる。

次に、本発明の第２の実施例に係る注文受付端末及び制御プログラムについて、図８乃至図１４を参照して説明する。図８は、第２の実施例に係る注文受付端末の機能を示すブロック図であり、図９は、本実施例の注文受付端末を用いた注文受付手順を示すフローチャート図である。また、図１０乃至図１４は、画像ファイルの表示方法を模式的に示す図である。

前記した第１の実施例では、記録手段に記録された複数の画像ファイルの各々を特定するファイル特定情報を一覧表示する構成としたが、記録手段に記録されている画像ファイルの数量が多い場合は、多数のファイル特定情報の中から所望の画像ファイルに対応するファイル特定情報を選択するのが困難な場合もある。そこで、本実施例では、全ての画像ファイルのファイル特定情報を一覧表示するのではなく、画像ファイルをグループに分類して、その中から選択されたグループに属するファイル特定情報のみを表示し、所望の画像ファイルを容易に選択できるようにする。

本実施例の場合、注文受付端末１ａは、図８に示すように、ファイル入力手段１０、ファイル特定情報取得手段１２、読み取り制御手段１３、表示部５や操作部６などの情報入出力手段１１、ファイル転送手段１４に加えて、記録手段における画像ファイルの記録構造を分析する記録構造分析手段１５、画像ファイルを分類するための情報（例えば、画像ファイルの撮影日時、記録日時、更新日時などの日時情報や画像ファイルのファイル名など、以下、分類情報と呼ぶ。）を取得する分類情報取得手段１６、画像ファイルが分類して保存されていない場合に、画像ファイルを複数のグループに分類するファイル分類手段１７を備えて構成される。

なお、本実施例においても上記各手段は注文受付端末１ａ内にハードウェアとして構成されていてもよいし、コンピュータを、少なくともファイル特定情報取得手段１２、読み取り制御手段１３、記録構造分析手段１５、分類情報取得手段１６、ファイル分類手段１７として機能させる制御プログラムをインストールし、該制御プログラムにより上記手段を実行する構成としてもよい。

上記構成の注文受付端末１ａを用いて、画像ファイルが読み取られて出力装置１ｂに転送されるまでの手順について、図９のフローチャート図を参照して説明する。

まず、ステップＳ２０１で、注文受付端末１ａのメディア装填部２にメディア８を装填、又は機器接続部３にデジタルカメラ７を接続、又は記録媒体装填部４に記録媒体９を装填する。次に、ステップＳ２０２で、ファイル特定情報取得手段１２を用いて、記録手段内に記録されている画像ファイルを特定するファイル名、日時情報などのファイル特定情報を取得すると共に複数のファイル特定情報の配列順序を定める。

次に、ステップＳ２０３で、記録構造分析手段１５を用いて、記録手段内に作成されているフォルダの名称や構成、記録手段に記録されている画像ファイルの数などの情報を取得し、画像ファイルが分類して保存されているか、すなわち、画像ファイルがユーザが設定した名称のフォルダに格納されているか、該フォルダに格納されている画像ファイルの数量が適切であるかなどを調べる。

次に、ステップＳ２０４で、記録構造を分析した結果、画像ファイルが分類されていないと判断された場合（すなわち、画像ファイルがフォルダに格納されていない場合又は予め定められた規格に基づいて自動的に生成された名称のフォルダに格納されている場合）は、ステップＳ２０５で、分類情報取得手段１６を用いて、画像ファイルを分類するために利用可能な分類情報を取得する。この分類情報としては、画像ファイルに関する日時情報（例えば、撮影日時や記録日時、書き換え日時など）やファイル名などを用いることができ、日時情報を取得する場合は、画像ファイルのヘッダ領域などに記録されている情報を読み取ってその中に記述されている日時情報を取得したり、ファイル名が日時情報に基づいて作成されている場合はファイル名から日時情報を取得する。なお、ファイル特定情報として画像ファイルの日時情報を取得した場合は、取得した情報を分類情報として利用する。

次に、ステップＳ２０６で、取得した分類情報を参照して、画像ファイルの複数のグループに分類する（分類方法については後述する。）。そして、画像ファイルを複数のグループに分類した後、又は、ステップＳ２０４で記録構造を分析した結果、画像ファイルが分類されていると判断された場合は、ステップＳ２０７で、フォルダ名又はグループを特定する情報を表示部５に選択可能に表示する。以下、画像ファイルの分類方法及び表示方法の具体例について図面を参照して説明する。なお、図１０乃至図１４は、記録手段に記録されている画像ファイルがどのように分類されて表示されるかを模式的に示す図であり、各々の図の左は記録手段内の画像ファイルの記録構造を示し、右上は分類されたグループの表示例、右中央及び右下は選択されたグループに属するファイル特定情報や画像ファイルの画像情報の表示例を示している。

例えば、図１０に示すように、複数の画像ファイルがデジタルカメラ７で自動的に生成されたフォルダ（１００ＫＯＮＩＣ）に記録されている場合又はフォルダに格納されずに記録媒体９に直接記録されている場合は、分類情報取得手段１６を用いて、画像ファイルのヘッダ領域から該画像ファイルの日時情報を取得したり、画像ファイルのファイル名が日時情報に基づいて生成されている場合はファイル名から日時情報を取得したり、ファイル特定情報として日時情報を用いる場合はその情報を取得する。そして、この日時情報を参照して、予め定められた一定の期間毎（例えば、１週間毎や１ヶ月毎など）に画像ファイルをグループ分けする（図では、R0000001.jpg〜R0000006.jpgが１０／４−１０／１０間での間に記録された画像ファイルである場合を示している。）。その後、図１０右上に示すように、グループを特定する情報（ここでは所定の期間の日付）を表示部５に選択可能に表示する。この方法は定期的（例えば、毎週日曜日毎など）に写真を撮影するユーザの場合に適した分類方法である。

また、上記方法では、ある期間に大量の写真を撮影した場合などでは特定のグループの画像ファイルの数量が多くなってしまったり、対応する画像ファイルが存在しないグループが生じてしまう場合がある。このような場合には、画像ファイルの日時情報の分布を求め、その分布を参照して各々のグループに属する画像ファイルの数がほぼ同等になるように分類することもできる。この方法は不定期に写真を撮影するユーザに適した分類方法である。

また、分類情報としてファイル名を用いる場合は、ファイル名が関連する複数の画像ファイルを一つのグループとして分類することもできる。例えば、デジタルカメラ７では、通常、画像ファイルには自動的に生成されたファイル名が付与されるが、ユーザ自身がファイル名を付与する場合は、まとまったグループで関連したファイル名を付与することが多い。このような場合は、図１１に示すように、ファイル名の一部（図１１の場合はファイル名の先頭の３文字）が共通する画像ファイルを同じグループに分類し、グループを特定する情報（ここではファイル名の共通部分の文字）を表示部５に選択可能に表示する。

また、画像ファイルが複数のフォルダに記録されている場合であっても、そのフォルダがデジタルカメラ７によって自動的に生成されたフォルダの場合は、分類情報取得手段１６を用いて、複数のフォルダ内の画像ファイルから分類情報を取得し、ファイル分類手段１７を用いて、複数の画像ファイルを複数のグループに分類する。例えば、図１２では、メディア８内に３つのフォルダがデジタルカメラ７によって自動的に作成され、各々のフォルダに画像ファイルが格納されているが、この分類はユーザが意図した分類ではないため、適切に分類されているとは言えないことから複数のグループに分類し直す。

また、図１３に示すように、ユーザ自らが作成した名称のフォルダに画像ファイルが記録されている場合は、複数の画像ファイルが適切に分類されていると考えられるため、各々のフォルダ内の画像ファイルを一つのグループとし、表示部５にはユーザが作成したフォルダ名を選択可能に表示する。この場合において、いずれかのフォルダに多数の画像ファイルが記録されている場合は、そのグループの画像ファイルの選択が困難になる。そこで、図１４に示すように、いずれかのフォルダに予め定めた数量以上の画像ファイルが格納されている場合は、分類情報取得手段１６を用いて、該フォルダ内の画像ファイルから分類情報を取得し、ファイル分類手段１７を用いて該フォルダ内の画像ファイルを更に複数のグループに分類するようにしてもよい。例えば、図１４の例では、”旅行”フォルダに予め定めた数量以上の多数の画像ファイルが格納されているため、分類表示の”旅行ボタン”を押すと、更にファイル分類手段１７で分類されたグループが表示されるようにしている。

そして、操作部６を操作して、表示部５に表示されたグループの中から所望のグループを選択すると、ステップＳ２０８で、選択されたグループに属する画像ファイルに対応するファイル特定情報がファイル特定情報取得手段１２で定めた配列順序に従って表示部５に選択可能に表示される（図１０乃至図１４の右中央図参照）。

そして、ステップＳ２０９で、操作部６を操作して、表示部５に表示されたファイル特定情報の中から所望のファイル特定情報を選択すると、ステップＳ２１０で、読み取り制御手段１３は選択されたファイル特定情報に対応する画像ファイルを上記配列順序に従って記録手段から読み出すようにファイル入力手段１０を制御する。その後、ステップＳ２１１で、ファイル入力手段１０によって読み取られた画像ファイルに基づく画像情報（サムネイル画像など）が表示部５に表示される（図１１乃至図１５の右下図参照）。

次に、ステップＳ２１２で、ユーザは次の画像ファイルの表示を行うか否かを判断し、表示部５のボタンを押したり、操作部６を操作すると、ステップＳ２１３で、読み取り制御手段１３は、上記配列順序に従って、次に読み取りを行う画像ファイルを１又は複数の指定し、ステップＳ２１０で指定した１又は複数の画像ファイルを記録手段から読み出すようにファイル入力手段１０を制御する。

そして、上記手順を繰り返して画像情報を順次、表示部５に表示しながらユーザは所望の画像ファイルを選択し、ステップＳ２１２で選択が終了したら、ステップＳ２１４でファイル転送手段１４は選択された画像ファイルをネットワークを介して出力装置１ｂに転送し、出力装置１ｂで写真プリントを作成したり、記録媒体に記録するなどの処理を行う。

なお、図９乃至図１４に示す分類方法及び表示方法は例示であり、複数の画像ファイルを効果的に分類できる方法であればよい。また、記録手段に記録されている画像ファイルの数、種類、ファイル名、フォルダ名、フォルダ構造などは任意であり、注文受付端末１ａの表示部５に表示されるグループの表示やグループ内の画像ファイルの表示の構成、配置なども任意である。

このように、本実施例の注文受付端末及び制御プログラムでは、入力された画像ファイルを注文受付端末１ａで設定された順番で読み込んで表示するのではなく、記録手段（デジタルカメラ７の記憶手段やメディア８、記録媒体９）のフォルダの名称や構造や画像ファイルの数量などの記録構造を分析して画像ファイルが適切に分類されているか否かを判断し、分類されていない場合は、日時情報やファイル名などの分類情報を取得し、該分類情報を参照して画像ファイルを複数のグループに分類し、そのグループを特定する情報を表示部５に選択可能に表示する。そして、ユーザがグループを選択すると、選択されたグループに属する画像ファイルに対応するファイル特定情報（ファイル名や日時情報）を予め定められた配列順序で表示部５に選択可能に表示し、その中から選択したファイル特定情報に対応する画像ファイルからその配列順序に従って読み取って、該画像ファイルの画像情報を表示部５に選択可能に表示するため、所望の画像ファイルを効率的に表示させることができ、注文受付端末１ａでの操作に要する時間を短縮することによりサービスの利用促進を図ることができる。

なお、上記実施例では、デジタルカメラ７で取得した画像ファイルを利用する場合を示したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、カメラ付き携帯電話機７ａなどの他の機器で取得された画像ファイルやインターネットなどを利用して取得した画像ファイルなどを用いることもできる。また、画像ファイル以外の音楽ファイルなどにも同様に適用することができる。その場合は、選択されたファイル特定情報に対応する音楽ファイルから順に読み取って発音させるように制御すればよい。

本発明の第１の実施例に係る注文システムの構成を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係る注文受付端末の構成を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係る注文受付端末の他の構成を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係る注文受付端末の機能の構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る注文受付端末を用いた注文受付手順を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第１の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係る注文受付端末の機能の構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の第２の実施例に係る注文受付端末を用いた注文受付手順を示すフローチャート図である。 本発明の第２の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。 本発明の第２の実施例に係る画像ファイルの分類方法及び表示方法を模式的に示す図である。

符号の説明

１ａ 注文受付端末
１ｂ 出力装置
１ｃ 情報記録装置
２ メディア装填部
３ 機器接続部
４ 記録媒体装填部
５ 表示部
６ 操作部
７ デジタルカメラ
７ａ カメラ付き携帯電話機
８ メディア
９ 記録媒体
１０ ファイル入力手段
１１ 情報入出力手段
１２ ファイル特定情報取得手段
１３ 読み取り制御手段
１４ ファイル転送手段
１５ 記録構造分析手段
１６ 分類情報取得手段
１７ ファイル分類手段

Claims (18)

1. 記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段と、
   前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って表示手段に選択可能に表示させる手段と、
   前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段と、を少なくとも備えることを特徴とする注文受付端末。
2. 記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段と、
   前記記録手段における、前記複数のファイルの記録構造を分析する手段と、
   前記複数のファイルが分類して記録されているかを判断する手段と、
   分類して記録されていない場合に、前記複数のファイルから、該複数のファイルを分類するために利用される分類情報を抽出する手段と、
   前記分類情報を参照して、前記複数のファイルを複数のグループに分類する手段と、
   前記グループを特定する情報を表示手段に選択可能に表示させる手段と、
   選択された前記グループに属する前記ファイルに対応する前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って前記表示手段に選択可能に表示させる手段と、
   前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段と、を少なくとも備えることを特徴とする注文受付端末。
3. 前記記録構造とは、前記記録手段に作成された前記ファイルを格納するフォルダの名称又は構成、又は、前記ファイルの数量であることを特徴とする請求項２記載の注文受付端末。
4. 前記ファイルが分類して記録されていない状態とは、前記ファイルがフォルダに格納されていない状態、又は、前記ファイルが予め定められた規格に基づいて生成された名称のフォルダに格納されている状態であることを特徴とする請求項２又は３に記載の注文受付端末。
5. 前記分類情報とは、前記ファイルの日時情報又は前記ファイルのファイル名であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一に記載の注文受付端末。
6. 読み取った前記ファイルの画像情報を前記表示手段に選択可能に表示させる手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の注文受付端末。
7. 前記ファイル特定情報とは、前記ファイルのファイル名又は前記ファイルの日時情報であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の注文受付端末。
8. 前記配列順序は、前記ファイル名を構成する文字又は数字の昇順又は降順、又は、前記日時情報の早い順又は遅い順であることを特徴とする請求項７記載の注文受付端末。
9. 前記ファイルは、デジタルカメラで撮影して得られた静止画像ファイル又は動画ファイルであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の注文受付端末。
10. コンピュータを、
    記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段、
    前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って表示手段に選択可能に表示させる手段、
    前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
11. コンピュータを、
    記録手段に記録された複数のファイルの各々を特定するファイル特定情報を取得し、取得した複数の前記ファイル特定情報の配列順序を設定する手段、
    前記記録手段における、前記複数のファイルの記録構造を分析する手段、
    前記複数のファイルが分類して記録されているかを判断する手段、
    分類して記録されていない場合に、前記複数のファイルから、該複数のファイルを分類するために利用される分類情報を抽出する手段、
    前記分類情報を参照して、前記複数のファイルを複数のグループに分類する手段、
    前記グループを特定する情報を表示手段に選択可能に表示させる手段、
    選択された前記グループに属する前記ファイルに対応する前記ファイル特定情報を前記配列順序に従って前記表示手段に選択可能に表示させる手段、
    前記記録手段からの前記複数のファイルの読み取りに際して、選択された前記ファイル特定情報に対応する前記ファイルから順に前記配列順序に従って読み取るように制御する制御手段、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
12. 前記記録構造とは、前記記録手段に作成された前記ファイルを格納するフォルダの名称又は構成、又は、前記ファイルの数量であることを特徴とする請求項１１記載の制御プログラム。
13. 前記ファイルが分類して記録されていない状態とは、前記ファイルがフォルダに格納されていない状態、又は、前記ファイルが予め定められた規格に基づいて生成された名称のフォルダに格納されている状態であることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の制御プログラム。
14. 前記分類情報とは、前記ファイルの日時情報又は前記ファイルのファイル名であることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一に記載の制御プログラム。
15. コンピュータを、
    読み取った前記ファイルの画像情報を前記表示手段に選択可能に表示させる手段として機能させることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の制御プログラム。
16. 前記ファイル特定情報とは、前記ファイルのファイル名又は前記ファイルの日時情報であることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか一に記載の制御プログラム。
17. 前記配列順序は、前記ファイル名を構成する文字又は数字の昇順又は降順、又は、前記日時情報の早い順又は遅い順であることを特徴とする請求項１６記載の制御プログラム。
18. 前記ファイルは、デジタルカメラで撮影して得られた静止画像ファイル又は動画ファイルであることを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか一に記載の制御プログラム。

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