JP2004328239A - 無線通信システム、車載通信端末およびセンター通信端末 - Google Patents
無線通信システム、車載通信端末およびセンター通信端末 Download PDFInfo
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Abstract
【課題】車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施する。
【解決手段】車載通信端末７は、アクセサリスイッチ１５がオフされているときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する。ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、ソフトウェアのダウンロードを開始することにより、ソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができる。
【選択図】 図１
【解決手段】車載通信端末７は、アクセサリスイッチ１５がオフされているときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する。ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、ソフトウェアのダウンロードを開始することにより、ソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができる。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センター通信端末と車載通信端末とを備え、車載通信端末がセンター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じてダウンロード可能に構成された無線通信システム、前記無線通信システムで用いられる車載通信端末およびセンター通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車載通信端末のソフトウェアや車両に搭載されている他の機器のソフトウェアを簡易に更新することを目的として、車載通信端末がセンター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じてダウンロードする無線通信システムがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２７７４９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した特許文献１に記載したものでは、運転中に車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始してしまうと、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線が占有されてしまうので、例えば地図データ提供サーバから地図データを受信させたり、ＷＥＢサイトから閲覧データを受信させたりするなどの他の処理のために通信回線を使用することができないという問題がある。
【０００５】
また、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードと他の処理とを並列して実行することになるので、車載通信端末のリソース（資源）の能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができず、その分、ダウンロードに要する時間が長期化し、通信コストが不要に増大し、通信回線が不要に占有されてしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切な時期に開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる無線通信システム、車載通信端末およびセンター通信端末を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のアクセサリスイッチがオフされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになるので、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【０００８】
請求項２に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のサイドブレーキがオンされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のサイドブレーキがオンされているときに、つまり、ユーザが運転中でない可能性がより高いときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【０００９】
請求項３に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のドアが開閉されてロックされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のドアが開閉されてロックされているときに、つまり、ユーザが降車した可能性が高いときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１０】
請求項４に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であり、つまり、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境（スループットが高い環境）にあるときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。尚、ここでいう無線通信環境レベルとは、車載通信端末の受信電界強度レベルや干渉波レベルなどである。
【００１１】
請求項５に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定する。これにより、車載通信端末においては、複数の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末間で各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１２】
請求項６に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して開始し、これに対して、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であると、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになる。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。尚、ここでいう重要度レベルとは、例えばバグの程度や影響の程度を数値化したものである。
【００１３】
請求項７に記載した無線通信システムによれば、センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を報知情報により車載通信端末に通知する。これにより、センター通信端末においては、ソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を全ての車載通信端末に通知することができる。
【００１４】
請求項８に記載した無線通信システムによれば、センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を電子メールにより車載通信端末に通知する。これにより、センター通信端末においては、電子メールの送信先として特定の車載通信端末を指定することにより、ソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を特定の車載通信端末を選択して通知することができる。
【００１５】
請求項９に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル未満になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことに起因して例えば再送処理などが必要となってセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１６】
請求項１０に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行しているときのダウンロード速度が所定速度未満になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、ダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１７】
請求項１１に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことまたはダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境に移行すると、直ちに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１８】
請求項１２に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行しているときのダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを継続して通信回線を不要に占有することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１９】
請求項１３に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車両のアクセサリスイッチがオンされると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオンされたとき、つまり、ユーザが乗車すると、直ちに、他の処理のために通信回線を開放することができる。
【００２０】
請求項１４に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、ダウンロード時間が所定時間以上になったことまたは車両のアクセサリスイッチがオンされたことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車両のアクセサリスイッチがオフされると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているとき、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、直ちに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２１】
請求項１５に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨がアクセサリスイッチ検出手段により検出されると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを無線通信手段により開始させる。これにより、上記した請求項１に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになるので、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２２】
請求項１６に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて無線通信手段により実行させる。これにより、上記した請求項５に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、複数の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末間で各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２３】
請求項１７に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上である旨が重要度レベル検出手段により検出されると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して無線通信手段により開始させ、これに対して、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満である旨が重要度レベル検出手段により検出されると、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨がアクセサリスイッチ検出手段により検出されたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを無線通信手段により開始させる。これにより、上記した請求項６に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２４】
請求項１８に記載したセンター通信端末によれば、制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、車載通信端末へのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて通信手段により実行させる。これにより、センター通信端末においては、複数の車載通信端末にソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末の各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末へのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照して説明する。まず、図１は、システム全体の構成を概略的に示している。管理センター１に設置されているセンター通信端末２は、制御部３（本発明でいうセンター通信端末の制御手段）、通信部４（本発明でいう通信手段）およびソフトウェア格納部５を備えて構成されている。制御部３は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどから構成され、制御ソフトウェアを実行することによりセンター通信端末２の動作全般を制御する。
【００２６】
ソフトウェア格納部５は、車両６に搭載されている車載通信端末７のソフトウェアや車両６に搭載されている他の機器のソフトウェアを格納している。通信部４は、ソフトウェア格納部５に格納されているソフトウェアを無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信する（ダウンロードする）。尚、ここでいうソフトウェアとは、車載通信端末７や他の機器の動作全般を制御するための制御ソフトウェアや、それら車載通信端末７や他の機器が実行可能なアプリケーションソフトウェアなどである。
【００２７】
車載通信端末７は、制御部９（本発明でいう車載通信端末の制御手段、重要度レベル検出手段）、無線通信部１０（本発明でいう無線通信手段）、操作部１１、表示部１２、記憶部１３および車載ＬＡＮインタフェース部１４（本発明でいうアクセサリスイッチ検出手段）を備えて構成されている。制御部９は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどから構成され、制御ソフトウェアを実行することにより車載通信端末７の動作全般を制御する。無線通信部１０は、センター通信端末２から送信されたソフトウェアを受信する（ダウンロードする）。
【００２８】
操作部１１は、例えば機械的に配置されたキー（ボタン）や表示部１２に表示されるタッチ形式のキー（ボタン）などにより構成されている。表示部１２は、例えば液晶ディスプレイなどから構成され、制御部９から表示指令が入力されると、入力された表示指令に応じた表示画面を表示する。記憶部１３は、制御部９が実行する制御ソフトウェアや各種のデータなどの記憶情報を記憶する。
【００２９】
車載ＬＡＮインタフェース部１４は、アクセサリスイッチ１５、サイドブレーキ１６およびドアロック機構１７などが車載ＬＡＮ１８を通じて接続されており、アクセサリスイッチ１５からオン信号やオフ信号が入力されることにより、アクセサリスイッチ１５がオンされたかオフされたかを検出し、サイドブレーキ１６からオン信号やオフ信号が入力されることにより、サイドブレーキ１６がオンされたかオフされたかを検出し、ドアロック機構１７からロック信号やアンロック信号が入力されることにより、ドアがロックされたかアンロックされたかを検出する。尚、上記した構成において、車載通信端末７は、その全体または一部が周知のカーナビゲーション装置により構成されていても良い。
【００３０】
次に、上記した構成の作用について、図２ないし図１１を参照して説明する。尚、ここでは、車載通信端末７がセンター通信端末２から車載通信端末７のソフトウェアをダウンロードする場合を、
（１）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理
（２）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理
について順次説明する。
【００３１】
（１）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理
まず、「車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理」について、図２ないし図５を参照して説明する。ここで、図２は、センター通信端末２が行う処理をフローチャートとして示しており、図３は、車載通信端末７が行う処理をフローチャートとして示している。
【００３２】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したか否かを監視しており（ステップＳ１）、車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生した旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、ソフトウェアのバージョン、ソフトウェアの重要度レベルおよびソフトウェアのファイルサイズが含まれたダウンロードメッセージ信号を生成し、生成されたダウンロードメッセージ信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させる（ステップＳ２）。
【００３３】
尚、この場合、制御部３は、ダウンロードメッセージ信号を報知情報または電子メールにより車載通信端末７に送信させる。また、ここでいう重要度レベルとは、例えばバグの程度や影響の程度を数値化したものであり、バグの程度や影響の程度が大きく、早急に対処する必要性が高いもの（緊急性が高いもの）は、相対的に大きな値により示され、これに対して、バグの程度や影響の程度が小さく、早急に対処する必要性が低いもの（緊急性が低いもの）は、相対的に小さな値により示される。
【００３４】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロードメッセージ信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１にて「ＹＥＳ」）、ダウンロードメッセージ信号からソフトウェアのバージョン、ソフトウェアの重要度レベルおよびソフトウェアのファイルサイズを抽出する（ステップＴ２）。次いで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアのバージョンと、その時点で保持されているソフトウェアのバージョンとを判定し（ステップＴ３）、ソフトウェアをダウンロードする必要があるか否かを判定する（ステップＴ４）。
【００３５】
ここで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアのバージョンがその時点で保持されているソフトウェアのバージョンよりも新しければ、ソフトウェアをダウンロードする必要がある旨を検出し（ステップＴ４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルと、予め設定されている所定レベルとを判定し（ステップＴ５）、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要があるか否かを判定する（ステップＴ６）。尚、この場合、重要度レベルの判断基準となる所定レベルは、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００３６】
ここで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル未満であれば、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要がない旨を検出し（ステップＴ６にて「ＮＯ」）、アクセサリスイッチ１５がオフされているか否かを判定し（ステップＴ７）、サイドブレーキ１６がオンされているか否かを判定し（ステップＴ８）、ドアが開閉されてロックされているか否かを判定する（ステップＴ９）。
【００３７】
そして、制御部９は、アクセサリスイッチ１５がオフされている旨を検出し（ステップＴ７にて「ＹＥＳ」）、サイドブレーキ１６がオンされている旨を検出し（ステップＴ８にて「ＹＥＳ」）、ドアが開閉されてロックされている旨を検出すると（ステップＴ９にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが予め設定されている所定レベル以上であるか否かを判定する（ステップＴ１０）。尚、ここでいう無線通信環境レベルとは、車載通信端末７の受信電界強度レベルや干渉波レベルなどである。また、この場合、無線通信環境レベルの判断基準となる所定レベルは、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００３８】
そして、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが予め設定されている所定レベル以上である旨を検出すると（ステップＴ１１にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７に固有に付与されている端末ＩＤ（本発明でいう端末識別情報）に基づいて、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を決定し（ステップＴ１２）、ダウンロード開始日時、端末ＩＤおよびその時点で保持されているソフトウェアのバージョンが含まれたダウンロード開始要求信号を生成し、生成されたダウンロード開始要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ１３）。
【００３９】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード開始要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれているか否かを判定し（ステップＳ４）、この場合は、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれている旨を検出し（ステップＳ４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始要求信号からダウンロード開始日時、端末ＩＤおよびソフトウェアのバージョンを抽出する（ステップＳ５）。
【００４０】
次いで、制御部３は、ダウンロード開始要求信号から抽出されたダウンロード開始日時を調整する（ステップＳ６）。具体的には、制御部３は、複数の車載通信端末７からダウンロード開始要求信号が受信された場合に、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを同時に開始してしまうと、多大な負荷が集中して発生することになるので、複数の車載通信端末７がソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時、つまり、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を意図的にずらすように調整する。具体的には、制御部３は、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを実行する必要がある場合には、例えば複数の車載通信端末７を各々の端末ＩＤの末尾の数字を基準としてグループ分けし、ダウンロード開始日時をグループ単位で分散する。
【００４１】
そして、制御部３は、このようにして決定されたダウンロード開始日時に到達したか否かを監視し（ステップＳ７）、ダウンロード開始日時に到達した旨を検出すると（ステップＳ７にて「ＹＥＳ」）、ソフトウェアのファイル名が含まれたダウンロード開始許可信号を生成し、生成されたダウンロード開始許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ８）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＳ９）。
【００４２】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード開始許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始許可信号からソフトウェアのファイル名を抽出し（ステップＴ１５）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＴ１６）。
【００４３】
以上に説明した一連の処理により、図４に示すように、車載通信端末７は、センター通信端末２にて車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したときに、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であれば、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを直ちに開始するのではなく、アクセサリスイッチ１５がオフされ、サイドブレーキ１６がオンされ、ドアが開閉されてロックされ、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境が所定レベル以上になったときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始することになる。
【００４４】
これに対して、車載通信端末７において、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル以上であれば、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要がある旨を検出し（ステップＴ６にて「ＹＥＳ」）、その時点で他の通信処理を実行しているか否かを判定する（ステップＴ１７）。そして、制御部９は、その時点で他の通信処理を実行している旨を検出すると（ステップＴ１７にて「ＹＥＳ」）、その時点で実行している他の通信処理を直ちに休止し（ステップＴ１８）、端末ＩＤおよびその時点で保持されている自身のソフトウェアのバージョンが含まれたダウンロード開始要求信号を生成し、生成されたダウンロード開始要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ１９）。
【００４５】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード開始要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、この場合は、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれていない旨を検出し（ステップＳ４にて「ＮＯ」）、ダウンロード開始要求信号から端末ＩＤおよびソフトウェアのバージョンを抽出する（ステップＳ１０）。そして、制御部３は、ソフトウェアのファイル名が含まれたダウンロード開始許可信号を生成し、生成されたダウンロード開始許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ８）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＳ９）。
【００４６】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード開始許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始許可信号からソフトウェアのファイル名を抽出し（ステップＴ１５）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＴ１６）。
【００４７】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図５に示すように、センター通信端末２にて車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したときに、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であれば、その時点で他の通信処理を実行していれば、その実行している他の通信処理を直ちに休止し、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを直ちに開始することになる。
【００４８】
（２）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理
次に、「車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理」について、図６ないし図１１を参照して説明する。ここで、図６は、センター通信端末２が行う処理をフローチャートとして示しており、図７は、車載通信端末７が行う処理をフローチャートとして示している。
【００４９】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるか否かを判定し（ステップＴ２１）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード速度が所定速度以上であるか否かを判定し（ステップＴ２２）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード経過時間が所定時間以上であるか否かを判定し（ステップＴ２３）、アクセサリスイッチ１５がオンされたか否かを判定する（ステップＴ２４）。
【００５０】
ここで、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル未満になった旨を検出すると（ステップＴ２１にて「ＮＯ」、または、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード速度が所定速度未満になった旨を検出すると（ステップＴ２２にて「ＮＯ」）、完了サイズおよび完了アドレスが含まれたダウンロード休止要求信号を生成し、生成されたダウンロード休止要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ２５）。この場合、完了サイズとは、その時点までにダウンロードを完了したファイルのサイズを示す値であり、完了アドレスとは、その時点までにダウンロードを完了したファイルのアドレスを示す値である。
【００５１】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード休止要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ２１にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止要求信号から完了サイズおよび完了アドレスを抽出し（ステップＳ２２）、抽出された完了サイズおよび完了アドレスに基づいて再開アドレスを算出し、算出された再開アドレスが含まれたダウンロード休止許可信号を生成し、生成されたダウンロード休止許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ２３）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＳ２４）。
【００５２】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード休止許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ２６にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ２７）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＴ２８）。
【００５３】
次いで、制御部９は、予め設定されている所定休止時間が経過したか否かを判定し（ステップＴ２９）、予め設定されている所定休止時間が経過した旨を検出すると（ステップＴ２９にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるか否かを判定する（ステップＴ３０）。この場合、所定休止時間は、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００５４】
そして、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上である旨を検出すると（ステップＴ３０にて「ＹＥＳ」）、完了サイズおよび再開アドレスが含まれたダウンロード再開要求信号を生成し、生成されたダウンロード再開要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３１）。
【００５５】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード再開要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ２５にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開要求信号から完了サイズおよび完了アドレスを抽出し（ステップＳ２６）、再開アドレスが含まれたダウンロード再開許可信号を生成し、生成されたダウンロード再開許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ２７）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＳ２８）。
【００５６】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード再開許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３２にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３３）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＴ３４）。
【００５７】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図８に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、無線通信環境レベルが所定レベル未満になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、所定休止時間が経過した後に無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。また、車載通信端末７は、図９に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、ダウンロード速度が所定速度未満になったときにも、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、所定休止時間が経過した後に無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。
【００５８】
これに対して、制御部９は、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード経過時間が所定時間以上になった旨を検出すると（ステップＴ２３にて「ＹＥＳ」）、または、アクセサリスイッチ１５がオンされた旨を検出すると（ステップＴ２４にて「ＹＥＳ」）、この場合も、完了サイズおよび完了アドレスが含まれたダウンロード休止要求信号を生成し、生成されたダウンロード休止要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３５）。
【００５９】
次いで、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード休止許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３６にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３７）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＴ３８）。
【００６０】
そして、制御部９は、この場合は、予め設定されている所定休止時間が経過したか否かを判定するのではなく、アクセサリスイッチ１５がオフされたか否かを判定し（ステップＴ３９）、アクセサリスイッチ１５がオフされた旨を検出すると（ステップＴ３９にて「ＹＥＳ」）、完了サイズおよび再開アドレスが含まれたダウンロード再開要求信号を生成し、生成されたダウンロード再開要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３１）。
【００６１】
そして、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード再開許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３２にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３３）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＴ３４）。
【００６２】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図１０に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、ダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。また、車載通信端末７は、図１１に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、アクセサリスイッチ１５がオンされたときにも、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。
【００６３】
ところで、以上は、車載通信端末７において、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル未満であるときに、アクセサリスイッチ１５がオフされ、且つ、サイドブレーキ１６がオンされ、且つ、ドアが開閉されてロックされたときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したものであるが、アクセサリスイッチ１５がオフされたときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成することも可能である。
【００６４】
また、車載通信端末７において、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル以上であり、他の通信処理を実行しているときに、他の通信処理を休止し、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したものであるが、他の通信処理を休止する旨を知らせるためのメッセージを出力した後に、他の通信処理を休止するように構成することも可能である。
【００６５】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を決定するのみならず、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、センター通信端末２において、ダウンロード開始日時を調整すると共に、ダウンロード時間を調整することにより、複数の車載通信端末７からダウンロード開始要求信号が受信された場合に、多大な負荷が集中して発生することを未然に回避するように構成することも可能である。
【００６６】
また、センター通信端末２において、車載通信端末７に保持されている最新のソフトウェアのバージョンを管理することにより、ソフトウェアの更新要求が発生したときに、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを実行するか否かを決定するように構成することも可能である。
【００６７】
以上に説明したように本実施例によれば、車載通信端末７において、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であるときには、少なくともアクセサリスイッチ１５がオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００６８】
また、車載通信端末７において、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境（スループットが高い環境）にあるときに、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００６９】
また、車載通信端末７において、固有に付与されている端末ＩＤに基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定するように構成したので、複数の車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末７間で各々の端末ＩＤに基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末２にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７０】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であるときには、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して開始するように構成したので、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７１】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったり、ダウンロード速度が所定速度未満になったりすると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、例えば再送処理などが必要となってセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合、車載通信端末７が車両６に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００７２】
そして、車載通信端末７において、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことまたはダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境に移行すると、直ちに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７３】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、ダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを継続して通信回線を不要に占有することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末７が車両６に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００７４】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、アクセサリスイッチ１５がオンされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、ユーザが乗車すると、直ちに、他の処理のために通信回線を開放することができる。
【００７５】
そして、車載通信端末７において、ダウンロード時間が所定時間以上になったことまたはアクセサリスイッチ１５がオンされたことに起因してセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開するように構成したので、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、直ちに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７６】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
車載通信端末がセンター通信端末から車載通信端末のソフトウェアのダウンロードを実行する場合に限らず、車載通信端末がセンター通信端末から車両に搭載されている他の機器のソフトウェアのダウンロードを実行する場合に適用する構成であっても良い。
【００７７】
ソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であるときのダウンロードの開始条件として、アクセサリスイッチやサイドブレーキから出力される信号に加えて、例えばユーザが着席しているか否かを検出可能な座席センサからの信号などを利用する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を概略的に示す図
【図２】センター通信端末がソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理を示すフローチャート
【図３】車載通信端末がソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理を示すフローチャート
【図４】シーケンス図
【図５】図４相当図
【図６】センター通信端末がソフトウェアのダウンロードを休止して再開するときの処理を示すフローチャート
【図７】車載通信端末がソフトウェアのダウンロードを休止して再開するときの処理を示すフローチャート
【図８】図４相当図
【図９】図４相当図
【図１０】図４相当図
【図１１】図４相当図
【符号の説明】
図面中、２はセンター通信端末、３は制御部（センター通信端末の制御手段）、４は通信部（通信手段）、７は車載通信端末、９は制御部（車載通信端末の制御手段、重要度レベル検出手段）、１０は無線通信部（無線通信手段）、１４は車載ＬＡＮインタフェース部（アクセサリスイッチ検出手段）である。
【発明の属する技術分野】
本発明は、センター通信端末と車載通信端末とを備え、車載通信端末がセンター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じてダウンロード可能に構成された無線通信システム、前記無線通信システムで用いられる車載通信端末およびセンター通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車載通信端末のソフトウェアや車両に搭載されている他の機器のソフトウェアを簡易に更新することを目的として、車載通信端末がセンター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じてダウンロードする無線通信システムがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２７７４９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した特許文献１に記載したものでは、運転中に車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始してしまうと、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線が占有されてしまうので、例えば地図データ提供サーバから地図データを受信させたり、ＷＥＢサイトから閲覧データを受信させたりするなどの他の処理のために通信回線を使用することができないという問題がある。
【０００５】
また、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードと他の処理とを並列して実行することになるので、車載通信端末のリソース（資源）の能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができず、その分、ダウンロードに要する時間が長期化し、通信コストが不要に増大し、通信回線が不要に占有されてしまうという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切な時期に開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる無線通信システム、車載通信端末およびセンター通信端末を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のアクセサリスイッチがオフされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになるので、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【０００８】
請求項２に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のサイドブレーキがオンされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のサイドブレーキがオンされているときに、つまり、ユーザが運転中でない可能性がより高いときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【０００９】
請求項３に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車両のドアが開閉されてロックされていると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、車両のドアが開閉されてロックされているときに、つまり、ユーザが降車した可能性が高いときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１０】
請求項４に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であり、つまり、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境（スループットが高い環境）にあるときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。尚、ここでいう無線通信環境レベルとは、車載通信端末の受信電界強度レベルや干渉波レベルなどである。
【００１１】
請求項５に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定する。これにより、車載通信端末においては、複数の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末間で各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１２】
請求項６に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して開始し、これに対して、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であると、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになる。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。尚、ここでいう重要度レベルとは、例えばバグの程度や影響の程度を数値化したものである。
【００１３】
請求項７に記載した無線通信システムによれば、センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を報知情報により車載通信端末に通知する。これにより、センター通信端末においては、ソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を全ての車載通信端末に通知することができる。
【００１４】
請求項８に記載した無線通信システムによれば、センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を電子メールにより車載通信端末に通知する。これにより、センター通信端末においては、電子メールの送信先として特定の車載通信端末を指定することにより、ソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を特定の車載通信端末を選択して通知することができる。
【００１５】
請求項９に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル未満になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことに起因して例えば再送処理などが必要となってセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１６】
請求項１０に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行しているときのダウンロード速度が所定速度未満になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、ダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１７】
請求項１１に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことまたはダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境に移行すると、直ちに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００１８】
請求項１２に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行しているときのダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを継続して通信回線を不要に占有することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末が車両に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００１９】
請求項１３に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車両のアクセサリスイッチがオンされると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオンされたとき、つまり、ユーザが乗車すると、直ちに、他の処理のために通信回線を開放することができる。
【００２０】
請求項１４に記載した無線通信システムによれば、車載通信端末は、ダウンロード時間が所定時間以上になったことまたは車両のアクセサリスイッチがオンされたことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車両のアクセサリスイッチがオフされると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開する。これにより、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているとき、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、直ちに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２１】
請求項１５に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨がアクセサリスイッチ検出手段により検出されると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを無線通信手段により開始させる。これにより、上記した請求項１に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始するようになるので、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２２】
請求項１６に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて無線通信手段により実行させる。これにより、上記した請求項５に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、複数の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末間で各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２３】
請求項１７に記載した車載通信端末によれば、制御手段は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上である旨が重要度レベル検出手段により検出されると、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して無線通信手段により開始させ、これに対して、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満である旨が重要度レベル検出手段により検出されると、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨がアクセサリスイッチ検出手段により検出されたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを無線通信手段により開始させる。これにより、上記した請求項６に記載したものと同様にして、車載通信端末においては、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２４】
請求項１８に記載したセンター通信端末によれば、制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、車載通信端末へのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて通信手段により実行させる。これにより、センター通信端末においては、複数の車載通信端末にソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末の各々の端末識別情報に基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末へのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照して説明する。まず、図１は、システム全体の構成を概略的に示している。管理センター１に設置されているセンター通信端末２は、制御部３（本発明でいうセンター通信端末の制御手段）、通信部４（本発明でいう通信手段）およびソフトウェア格納部５を備えて構成されている。制御部３は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどから構成され、制御ソフトウェアを実行することによりセンター通信端末２の動作全般を制御する。
【００２６】
ソフトウェア格納部５は、車両６に搭載されている車載通信端末７のソフトウェアや車両６に搭載されている他の機器のソフトウェアを格納している。通信部４は、ソフトウェア格納部５に格納されているソフトウェアを無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信する（ダウンロードする）。尚、ここでいうソフトウェアとは、車載通信端末７や他の機器の動作全般を制御するための制御ソフトウェアや、それら車載通信端末７や他の機器が実行可能なアプリケーションソフトウェアなどである。
【００２７】
車載通信端末７は、制御部９（本発明でいう車載通信端末の制御手段、重要度レベル検出手段）、無線通信部１０（本発明でいう無線通信手段）、操作部１１、表示部１２、記憶部１３および車載ＬＡＮインタフェース部１４（本発明でいうアクセサリスイッチ検出手段）を備えて構成されている。制御部９は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどから構成され、制御ソフトウェアを実行することにより車載通信端末７の動作全般を制御する。無線通信部１０は、センター通信端末２から送信されたソフトウェアを受信する（ダウンロードする）。
【００２８】
操作部１１は、例えば機械的に配置されたキー（ボタン）や表示部１２に表示されるタッチ形式のキー（ボタン）などにより構成されている。表示部１２は、例えば液晶ディスプレイなどから構成され、制御部９から表示指令が入力されると、入力された表示指令に応じた表示画面を表示する。記憶部１３は、制御部９が実行する制御ソフトウェアや各種のデータなどの記憶情報を記憶する。
【００２９】
車載ＬＡＮインタフェース部１４は、アクセサリスイッチ１５、サイドブレーキ１６およびドアロック機構１７などが車載ＬＡＮ１８を通じて接続されており、アクセサリスイッチ１５からオン信号やオフ信号が入力されることにより、アクセサリスイッチ１５がオンされたかオフされたかを検出し、サイドブレーキ１６からオン信号やオフ信号が入力されることにより、サイドブレーキ１６がオンされたかオフされたかを検出し、ドアロック機構１７からロック信号やアンロック信号が入力されることにより、ドアがロックされたかアンロックされたかを検出する。尚、上記した構成において、車載通信端末７は、その全体または一部が周知のカーナビゲーション装置により構成されていても良い。
【００３０】
次に、上記した構成の作用について、図２ないし図１１を参照して説明する。尚、ここでは、車載通信端末７がセンター通信端末２から車載通信端末７のソフトウェアをダウンロードする場合を、
（１）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理
（２）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理
について順次説明する。
【００３１】
（１）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理
まず、「車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理」について、図２ないし図５を参照して説明する。ここで、図２は、センター通信端末２が行う処理をフローチャートとして示しており、図３は、車載通信端末７が行う処理をフローチャートとして示している。
【００３２】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したか否かを監視しており（ステップＳ１）、車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生した旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、ソフトウェアのバージョン、ソフトウェアの重要度レベルおよびソフトウェアのファイルサイズが含まれたダウンロードメッセージ信号を生成し、生成されたダウンロードメッセージ信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させる（ステップＳ２）。
【００３３】
尚、この場合、制御部３は、ダウンロードメッセージ信号を報知情報または電子メールにより車載通信端末７に送信させる。また、ここでいう重要度レベルとは、例えばバグの程度や影響の程度を数値化したものであり、バグの程度や影響の程度が大きく、早急に対処する必要性が高いもの（緊急性が高いもの）は、相対的に大きな値により示され、これに対して、バグの程度や影響の程度が小さく、早急に対処する必要性が低いもの（緊急性が低いもの）は、相対的に小さな値により示される。
【００３４】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロードメッセージ信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１にて「ＹＥＳ」）、ダウンロードメッセージ信号からソフトウェアのバージョン、ソフトウェアの重要度レベルおよびソフトウェアのファイルサイズを抽出する（ステップＴ２）。次いで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアのバージョンと、その時点で保持されているソフトウェアのバージョンとを判定し（ステップＴ３）、ソフトウェアをダウンロードする必要があるか否かを判定する（ステップＴ４）。
【００３５】
ここで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアのバージョンがその時点で保持されているソフトウェアのバージョンよりも新しければ、ソフトウェアをダウンロードする必要がある旨を検出し（ステップＴ４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルと、予め設定されている所定レベルとを判定し（ステップＴ５）、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要があるか否かを判定する（ステップＴ６）。尚、この場合、重要度レベルの判断基準となる所定レベルは、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００３６】
ここで、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル未満であれば、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要がない旨を検出し（ステップＴ６にて「ＮＯ」）、アクセサリスイッチ１５がオフされているか否かを判定し（ステップＴ７）、サイドブレーキ１６がオンされているか否かを判定し（ステップＴ８）、ドアが開閉されてロックされているか否かを判定する（ステップＴ９）。
【００３７】
そして、制御部９は、アクセサリスイッチ１５がオフされている旨を検出し（ステップＴ７にて「ＹＥＳ」）、サイドブレーキ１６がオンされている旨を検出し（ステップＴ８にて「ＹＥＳ」）、ドアが開閉されてロックされている旨を検出すると（ステップＴ９にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが予め設定されている所定レベル以上であるか否かを判定する（ステップＴ１０）。尚、ここでいう無線通信環境レベルとは、車載通信端末７の受信電界強度レベルや干渉波レベルなどである。また、この場合、無線通信環境レベルの判断基準となる所定レベルは、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００３８】
そして、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが予め設定されている所定レベル以上である旨を検出すると（ステップＴ１１にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７に固有に付与されている端末ＩＤ（本発明でいう端末識別情報）に基づいて、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を決定し（ステップＴ１２）、ダウンロード開始日時、端末ＩＤおよびその時点で保持されているソフトウェアのバージョンが含まれたダウンロード開始要求信号を生成し、生成されたダウンロード開始要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ１３）。
【００３９】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード開始要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれているか否かを判定し（ステップＳ４）、この場合は、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれている旨を検出し（ステップＳ４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始要求信号からダウンロード開始日時、端末ＩＤおよびソフトウェアのバージョンを抽出する（ステップＳ５）。
【００４０】
次いで、制御部３は、ダウンロード開始要求信号から抽出されたダウンロード開始日時を調整する（ステップＳ６）。具体的には、制御部３は、複数の車載通信端末７からダウンロード開始要求信号が受信された場合に、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを同時に開始してしまうと、多大な負荷が集中して発生することになるので、複数の車載通信端末７がソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時、つまり、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を意図的にずらすように調整する。具体的には、制御部３は、複数の車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを実行する必要がある場合には、例えば複数の車載通信端末７を各々の端末ＩＤの末尾の数字を基準としてグループ分けし、ダウンロード開始日時をグループ単位で分散する。
【００４１】
そして、制御部３は、このようにして決定されたダウンロード開始日時に到達したか否かを監視し（ステップＳ７）、ダウンロード開始日時に到達した旨を検出すると（ステップＳ７にて「ＹＥＳ」）、ソフトウェアのファイル名が含まれたダウンロード開始許可信号を生成し、生成されたダウンロード開始許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ８）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＳ９）。
【００４２】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード開始許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始許可信号からソフトウェアのファイル名を抽出し（ステップＴ１５）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＴ１６）。
【００４３】
以上に説明した一連の処理により、図４に示すように、車載通信端末７は、センター通信端末２にて車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したときに、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であれば、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを直ちに開始するのではなく、アクセサリスイッチ１５がオフされ、サイドブレーキ１６がオンされ、ドアが開閉されてロックされ、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境が所定レベル以上になったときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始することになる。
【００４４】
これに対して、車載通信端末７において、制御部９は、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル以上であれば、ソフトウェアを直ちにダウンロードする必要がある旨を検出し（ステップＴ６にて「ＹＥＳ」）、その時点で他の通信処理を実行しているか否かを判定する（ステップＴ１７）。そして、制御部９は、その時点で他の通信処理を実行している旨を検出すると（ステップＴ１７にて「ＹＥＳ」）、その時点で実行している他の通信処理を直ちに休止し（ステップＴ１８）、端末ＩＤおよびその時点で保持されている自身のソフトウェアのバージョンが含まれたダウンロード開始要求信号を生成し、生成されたダウンロード開始要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ１９）。
【００４５】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード開始要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、この場合は、ダウンロード開始要求信号にダウンロード開始日時が含まれていない旨を検出し（ステップＳ４にて「ＮＯ」）、ダウンロード開始要求信号から端末ＩＤおよびソフトウェアのバージョンを抽出する（ステップＳ１０）。そして、制御部３は、ソフトウェアのファイル名が含まれたダウンロード開始許可信号を生成し、生成されたダウンロード開始許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ８）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＳ９）。
【００４６】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード開始許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ１４にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード開始許可信号からソフトウェアのファイル名を抽出し（ステップＴ１５）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始する（ステップＴ１６）。
【００４７】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図５に示すように、センター通信端末２にて車載通信端末７のソフトウェアの更新要求が発生したときに、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であれば、その時点で他の通信処理を実行していれば、その実行している他の通信処理を直ちに休止し、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを直ちに開始することになる。
【００４８】
（２）車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理
次に、「車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後に休止して再開するときの処理」について、図６ないし図１１を参照して説明する。ここで、図６は、センター通信端末２が行う処理をフローチャートとして示しており、図７は、車載通信端末７が行う処理をフローチャートとして示している。
【００４９】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるか否かを判定し（ステップＴ２１）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード速度が所定速度以上であるか否かを判定し（ステップＴ２２）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード経過時間が所定時間以上であるか否かを判定し（ステップＴ２３）、アクセサリスイッチ１５がオンされたか否かを判定する（ステップＴ２４）。
【００５０】
ここで、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル未満になった旨を検出すると（ステップＴ２１にて「ＮＯ」、または、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード速度が所定速度未満になった旨を検出すると（ステップＴ２２にて「ＮＯ」）、完了サイズおよび完了アドレスが含まれたダウンロード休止要求信号を生成し、生成されたダウンロード休止要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ２５）。この場合、完了サイズとは、その時点までにダウンロードを完了したファイルのサイズを示す値であり、完了アドレスとは、その時点までにダウンロードを完了したファイルのアドレスを示す値である。
【００５１】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード休止要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ２１にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止要求信号から完了サイズおよび完了アドレスを抽出し（ステップＳ２２）、抽出された完了サイズおよび完了アドレスに基づいて再開アドレスを算出し、算出された再開アドレスが含まれたダウンロード休止許可信号を生成し、生成されたダウンロード休止許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ２３）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＳ２４）。
【００５２】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード休止許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ２６にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ２７）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＴ２８）。
【００５３】
次いで、制御部９は、予め設定されている所定休止時間が経過したか否かを判定し（ステップＴ２９）、予め設定されている所定休止時間が経過した旨を検出すると（ステップＴ２９にて「ＹＥＳ」）、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるか否かを判定する（ステップＴ３０）。この場合、所定休止時間は、センター通信端末２にて一元的に（複数の車載通信端末７に対して共通に）設定されているものでも良いし、車載通信端末７にて個別に設定されているものでも良い。
【００５４】
そして、制御部９は、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上である旨を検出すると（ステップＴ３０にて「ＹＥＳ」）、完了サイズおよび再開アドレスが含まれたダウンロード再開要求信号を生成し、生成されたダウンロード再開要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３１）。
【００５５】
センター通信端末２において、制御部３は、車載通信端末７から送信されたダウンロード再開要求信号が通信部４に受信された旨を検出すると（ステップＳ２５にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開要求信号から完了サイズおよび完了アドレスを抽出し（ステップＳ２６）、再開アドレスが含まれたダウンロード再開許可信号を生成し、生成されたダウンロード再開許可信号を通信部４から無線基地局８を通じて車載通信端末７に送信させ（ステップＳ２７）、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＳ２８）。
【００５６】
車載通信端末７において、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード再開許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３２にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３３）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＴ３４）。
【００５７】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図８に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、無線通信環境レベルが所定レベル未満になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、所定休止時間が経過した後に無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。また、車載通信端末７は、図９に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、ダウンロード速度が所定速度未満になったときにも、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、所定休止時間が経過した後に無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。
【００５８】
これに対して、制御部９は、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロード経過時間が所定時間以上になった旨を検出すると（ステップＴ２３にて「ＹＥＳ」）、または、アクセサリスイッチ１５がオンされた旨を検出すると（ステップＴ２４にて「ＹＥＳ」）、この場合も、完了サイズおよび完了アドレスが含まれたダウンロード休止要求信号を生成し、生成されたダウンロード休止要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３５）。
【００５９】
次いで、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード休止許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３６にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード休止許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３７）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止する（ステップＴ３８）。
【００６０】
そして、制御部９は、この場合は、予め設定されている所定休止時間が経過したか否かを判定するのではなく、アクセサリスイッチ１５がオフされたか否かを判定し（ステップＴ３９）、アクセサリスイッチ１５がオフされた旨を検出すると（ステップＴ３９にて「ＹＥＳ」）、完了サイズおよび再開アドレスが含まれたダウンロード再開要求信号を生成し、生成されたダウンロード再開要求信号を無線通信部１０からセンター通信端末２に送信させる（ステップＴ３１）。
【００６１】
そして、制御部９は、センター通信端末２から送信されたダウンロード再開許可信号が無線通信部１０に受信された旨を検出すると（ステップＴ３２にて「ＹＥＳ」）、ダウンロード再開許可信号から再開アドレスを抽出し（ステップＴ３３）、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開する（ステップＴ３４）。
【００６２】
以上に説明した一連の処理により、車載通信端末７は、図１０に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、ダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。また、車載通信端末７は、図１１に示すように、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始した後では、アクセサリスイッチ１５がオンされたときにも、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止し、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することになる。
【００６３】
ところで、以上は、車載通信端末７において、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル未満であるときに、アクセサリスイッチ１５がオフされ、且つ、サイドブレーキ１６がオンされ、且つ、ドアが開閉されてロックされたときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したものであるが、アクセサリスイッチ１５がオフされたときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成することも可能である。
【００６４】
また、車載通信端末７において、ダウンロードメッセージ信号から抽出されたソフトウェアの重要度レベルが予め設定されている所定レベル以上であり、他の通信処理を実行しているときに、他の通信処理を休止し、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したものであるが、他の通信処理を休止する旨を知らせるためのメッセージを出力した後に、他の通信処理を休止するように構成することも可能である。
【００６５】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するダウンロード開始日時を決定するのみならず、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、センター通信端末２において、ダウンロード開始日時を調整すると共に、ダウンロード時間を調整することにより、複数の車載通信端末７からダウンロード開始要求信号が受信された場合に、多大な負荷が集中して発生することを未然に回避するように構成することも可能である。
【００６６】
また、センター通信端末２において、車載通信端末７に保持されている最新のソフトウェアのバージョンを管理することにより、ソフトウェアの更新要求が発生したときに、車載通信端末７へのソフトウェアのダウンロードを実行するか否かを決定するように構成することも可能である。
【００６７】
以上に説明したように本実施例によれば、車載通信端末７において、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であるときには、少なくともアクセサリスイッチ１５がオフされているときに、つまり、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードのために通信回線を占有したとしても何ら問題がなく、リソースの能力をセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードのために十分に活用することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００６８】
また、車載通信端末７において、車載通信端末７とセンター通信端末２との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるときに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境（スループットが高い環境）にあるときに、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００６９】
また、車載通信端末７において、固有に付与されている端末ＩＤに基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定するように構成したので、複数の車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行する場合に、各々の車載通信端末７間で各々の端末ＩＤに基づいてダウンロード開始日時やダウンロード時間を調整してずらすことにより、センター通信端末２にて多大な負荷が集中して発生することを未然に回避することができ、各々の車載通信端末７がセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７０】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であるときには、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して開始するように構成したので、センター通信端末２からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルに応じた適切なタイミングで、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを開始することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７１】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったり、ダウンロード速度が所定速度未満になったりすると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、例えば再送処理などが必要となってセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードに要する時間が不要に長期化することを未然に回避することができる。また、この場合、車載通信端末７が車両６に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００７２】
そして、車載通信端末７において、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことまたはダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、無線通信環境レベルが所定レベル以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを適切に実行し得る環境に移行すると、直ちに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７３】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、ダウンロード経過時間が所定時間以上になると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを継続して通信回線を不要に占有することを未然に回避することができる。また、この場合も、車載通信端末７が車両６に搭載されているバッテリの電力を駆動電力とする構成であれば、バッテリの消費電力が不要に増大することを未然に回避することができ、バッテリの電力が枯渇することを未然に回避することができる。
【００７４】
また、車載通信端末７において、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、アクセサリスイッチ１５がオンされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止するように構成したので、ユーザが乗車すると、直ちに、他の処理のために通信回線を開放することができる。
【００７５】
そして、車載通信端末７において、ダウンロード時間が所定時間以上になったことまたはアクセサリスイッチ１５がオンされたことに起因してセンター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、アクセサリスイッチ１５がオフされると、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開するように構成したので、ユーザが乗車していないか、または、ユーザが乗車していたとしても運転中でないときに、直ちに、センター通信端末２からのソフトウェアのダウンロードを再開することができ、ソフトウェアのダウンロードを効率良く実施することができる。
【００７６】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
車載通信端末がセンター通信端末から車載通信端末のソフトウェアのダウンロードを実行する場合に限らず、車載通信端末がセンター通信端末から車両に搭載されている他の機器のソフトウェアのダウンロードを実行する場合に適用する構成であっても良い。
【００７７】
ソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であるときのダウンロードの開始条件として、アクセサリスイッチやサイドブレーキから出力される信号に加えて、例えばユーザが着席しているか否かを検出可能な座席センサからの信号などを利用する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を概略的に示す図
【図２】センター通信端末がソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理を示すフローチャート
【図３】車載通信端末がソフトウェアのダウンロードを開始するときの処理を示すフローチャート
【図４】シーケンス図
【図５】図４相当図
【図６】センター通信端末がソフトウェアのダウンロードを休止して再開するときの処理を示すフローチャート
【図７】車載通信端末がソフトウェアのダウンロードを休止して再開するときの処理を示すフローチャート
【図８】図４相当図
【図９】図４相当図
【図１０】図４相当図
【図１１】図４相当図
【符号の説明】
図面中、２はセンター通信端末、３は制御部（センター通信端末の制御手段）、４は通信部（通信手段）、７は車載通信端末、９は制御部（車載通信端末の制御手段、重要度レベル検出手段）、１０は無線通信部（無線通信手段）、１４は車載ＬＡＮインタフェース部（アクセサリスイッチ検出手段）である。
Claims (18)
- センター通信端末と車載通信端末とを備え、車載通信端末がセンター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じてダウンロード可能に構成された無線通信システムであって、
車載通信端末は、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１に記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、車両のサイドブレーキがオンされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１または２に記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、車両のドアが開閉されてロックされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし３のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上であるときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし４のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし５のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上であるときには、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して開始し、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満であるときには、車両のアクセサリスイッチがオフされているときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし６のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を報知情報により車載通信端末に通知することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし７のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
センター通信端末は、車載通信端末がセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを開始すべきか否かに関する情報を電子メールにより車載通信端末に通知することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし８のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル未満になったときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし９のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からソフトウェアをダウンロードしているときのダウンロード速度が所定速度未満になったときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項９または１０に記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、無線通信環境レベルが所定レベル未満になったことまたはダウンロード速度が所定速度未満になったことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車載通信端末とセンター通信端末との間の無線通信環境レベルが所定レベル以上になったときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし１１のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行しているときのダウンロード経過時間が所定時間以上になったときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１ないし１２のいずれかに記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを実行している途中で、車両のアクセサリスイッチがオンされたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止することを特徴とする無線通信システム。 - 請求項１２または１３に記載した無線通信システムにおいて、
車載通信端末は、ダウンロード経過時間が所定時間以上になったことまたは車両のアクセサリスイッチがオンされたことに起因してセンター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを休止している途中で、車両のアクセサリスイッチがオフされたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを再開することを特徴とする無線通信システム。 - センター通信端末からソフトウェアを無線通信網を通じて無線通信手段によりダウンロード可能な制御手段を備えた車載通信端末であって、
車両のアクセサリスイッチのオンオフを検出するアクセサリスイッチ検出手段を備え、
前記制御手段は、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨が前記アクセサリスイッチ検出手段により検出されたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを前記無線通信手段により開始させることを特徴とする車載通信端末。 - 請求項１５に記載した車載通信端末において、
前記制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて前記無線通信手段により実行させることを特徴とする車載通信端末。 - 請求項１５または１６に記載した車載通信端末において、
センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルを検出する重要度レベル検出手段を備え、
前記制御手段は、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル以上である旨が前記重要度レベル検出手段により検出されたときには、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを他の通信処理よりも優先して前記無線通信手段により開始させ、センター通信端末からダウンロードすべきソフトウェアの重要度レベルが所定レベル未満である旨が前記重要度レベル検出手段により検出されたときには、車両のアクセサリスイッチがオフされている旨が前記アクセサリスイッチ検出手段により検出されたときに、センター通信端末からのソフトウェアのダウンロードを前記無線通信手段により開始させることを特徴とする車載通信端末。 - ソフトウェアを無線通信網を通じて車載通信端末に通信手段によりダウンロード可能な制御手段を備えたセンター通信端末であって、
前記制御手段は、車載通信端末に固有に付与されている端末識別情報に基づいて、ダウンロードを開始するダウンロード開始日時やダウンロードを実行するダウンロード時間を決定し、車載通信端末へのソフトウェアのダウンロードを当該決定されたダウンロード開始日時やダウンロード時間に基づいて前記通信手段により実行させることを特徴とするセンター通信端末。
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