JP2003122521A

JP2003122521A - 印刷システム、情報処理装置、それらの描画方法、プログラム及び記憶媒体

Info

Publication number: JP2003122521A
Application number: JP2001320922A
Authority: JP
Inventors: Makoto Tomita; 信冨田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-10-18
Filing date: 2001-10-18
Publication date: 2003-04-25

Abstract

(57)【要約】【課題】圧縮済み画像を原画像に展開して複数のバン
ドに分割された描画領域に描画処理する際に、描画処理
を高速に行える印刷システム、情報処理装置、それらの
描画方法、プログラム及び記憶媒体を提供する。【解決手段】描画領域を複数のバンドに分割して描画
処理する際に、圧縮画像展開モジュール３０４１が圧縮
済み画像を原画像に展開して展開画像一時記憶領域３０
４２に一時保存する。そして、デスプーラ３０３３が描
画処理のドライバを選択し、選択されたドライバが一時
保存された原画像をその原画像のサイズに応じて複数の
バンドに分割し、分割された原画像を描画処理し、複数
のバンドに対応させて記憶する。ここで、記憶された描
画データはインタフェース３０３９を介して印刷装置１
００に送出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷システム、情
報処理装置、それらの描画方法、プログラム及び記憶媒
体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷システムにおける印刷制御方
法及び処理の流れについて図２を参照して説明する。一
般的には、図２に示すようにセントロニクスインタフェ
ースといったパラレル通信手段やネットワーク通信手段
を介してホスト・コンピュータ２００と印刷装置１００
とが接続されて印刷システムを構成している。

【０００３】ここで、ホスト・コンピュータ２００側で
はワードプロセッサや表計算のようなアプリケーション
ソフトウェア２０１（以下、「アプリ」と略称）がWind
ows（米国Microsoft社の登録商標）のような、いわゆる
基本ソフトの上で動作している。このようなアプリ２０
１から印刷を行う場合、そのプログラム内から基本ソフ
トが提供するいくつかのサブシステムのうちグラフィッ
ク・サブ・システム２０２の機能を用いて行っている。
このグラフィック・サブ・システム２０２は、例えばWi
ndowsでは、ＧＤＩ（Graphic Device Interface）２０
２１と呼ばれており、ディスプレイモニタ２２０やプリ
ンタ１００に対する画像情報の処理を司っている。

【０００４】このＧＤＩ２０２１は、ディスプレイモニ
タ２２０やプリンタ１００といった各デバイス毎の依存
性を吸収するためにデバイスドライバと呼ばれるモジュ
ールを動的にリンクし、それぞれのデバイスに対する出
力処理を行っている。ここで、プリンタ１００に対する
モジュールはプリンタ・ドライバ２０２２と呼ばれ、こ
のプリンタ・ドライバ２０２２では、その能力や機能な
どに応じてあらかじめデバイスドライバに実装すること
が決められているＤＤＩ（Device Driver Interface）
と呼ばれる関数群を用意する必要がある。アプリ２０１
のＡＰＩ（Application Programing Interface）コール
をＧＤＩ２０２１がデバイスドライバ用にデータ変換を
行い、このＤＤＩ関数群が適宜ＧＤＩ２０２１からコー
ルされ、所定の印刷処理が実行されるような仕組みにな
っている。ＧＤＩ２０２１では、このようにプリンタ・
ドライバ２０２２を介してアプリ２０１からの印刷要求
をシーケンシャルに処理している。

【０００５】このプリンタ・ドライバ２０２２の処理系
は、ＰＤＬモードタイプ２０２３とイメージモードタイ
プ２０２４〜２０２６の２種類に大別できる。ＰＤＬモ
ードタイプ２０２３とは、印刷装置側にＰＤＬ（Printe
r Description Language）と呼ばれる制御コマンドを処
理可能なコントローラを搭載するものに対応し、ＰＤＬ
モードタイプ２０２３はシステムからＤＤＩを介して渡
される情報をＰＤＬのコマンドに変換し次第、ＧＤＩ２
０２８を介してプリンタ１００に送出する。

【０００６】つまり、ＰＤＬモードタイプ２０２３の処
理はＤＤＩで受け取ったデータからコマンドを生成する
だけなので、処理系にとっては容易な処理と言える。Ｐ
ＤＬモードタイプ２０２３の特徴としては、プリンタ１
００のＰＤＬコマンドを解析する能力が高ければＧＤＩ
から抽象度の高いデータを受け取り、そのまま送出でき
るので、通常のページ印刷においては転送するデータサ
イズを小さくすることが可能である。

【０００７】一方、イメージモードタイプ２０２４〜２
０２６では、印刷装置１００側では高度な描画処理は行
わないように、この処理系側で確保したメモリ空間上に
印刷イメージの展開を行い、それを印刷装置１００で直
接印刷できる形態に変換し、印刷装置１００に送り、印
刷するものである。

【０００８】つまり、イメージモードタイプの処理とし
ては、ＰＤＬモードタイプ２０２３と同様に、ＧＤＩ２
０２１からＤＤＩを介して渡されたデータを使ってイメ
ージモードタイプの処理系２０２４〜２０２６がバンド
メモリ２０２７上に描画処理を行い、ＧＤＩ２０２８を
介して印刷装置１００にビットマップデータを送出する
ものである。イメージモードタイプの特徴としては、高
解像度カラーイメージや複雑なグラフィックスデータの
描画処理を高速に行えるが、文字や簡単な図形でもペー
ジ全体のイメージデータを送ることになるため、高速な
印刷を行えないことである。

【０００９】両モード共に、描画処理を行うには、メモ
リ領域が必要である。更に、カラープリンタではＲＧＢ
各色８ビットで６００ｄｐｉ，Ａ４フルページ分のメモ
リを確保しようとすると９６Mbyte必要であり、現状で
はホストマシンでも確保することは困難である。そこ
で、カラープリンタの描画処理においては、出力形式で
あるＹＭＣＫ各色１又は２ビットの色空間を使い、更に
ページをいくつかの領域に分割したバンドメモリを使う
ことで描画処理用メモリの削減を行っている。

【００１０】このように、１ページを複数のバンドに分
割して描画処理を行うことを「バンディング処理」と呼
んでいる。この「バンディング処理」は、オペレーティ
ングシステム（ＯＳ）やプリンタ・ドライバ２０２２が
１ページ分の描画命令を保持し、各バンドに必要な印刷
命令のみを処理することで各バンドの描画処理を実現す
るものである。

【００１１】プリンタ・ドライバ２０２２がバンディン
グ処理を行う場合、１ページの描画命令の各々が、どの
バンドに描画されるかを対応づける。その対応付けに従
って、各バンド毎にそのバンドに対応づけられた描画命
令のみを描画処理することで各バンドの描画処理を実現
している。

【００１２】１バンド分の描画処理終了後、バンドメモ
リ全体のスキャンを行い、各バンド内の描画領域の最外
郭を求め、その範囲のビットマップデータを印刷命令と
して印刷装置１００に転送する。図５に示す例の場合で
は、描画オブジェクトが関係しているのは３バンドあ
り、５０５１〜５０５３を印刷命令として転送すること
になる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、バンデ
ィングを行うイメージモードタイプの処理系で圧縮画像
を描画処理する際に、複数のバンドに対応づけられた圧
縮画像描画命令についてバンド毎に描画処理を行ってい
るため、同一の圧縮画像に対してバンド数分だけ展開処
理を行わなければならず、展開時間が余計に必要で、印
刷時間が遅くなる原因となっていた。

【００１４】また、圧縮画像を展開すると、展開前の画
像よりも非常に大きくなるため、大きくなった画像に対
する描画処理が通常の描画処理に比べて時間がかかると
いう問題もあった。

【００１５】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたもので、圧縮済み画像を原画像に展開して複数のバ
ンドに分割された描画領域に描画処理する際に、描画処
理を高速に行える印刷システム、情報処理装置、それら
の描画方法、プログラム及び記憶媒体を提供することを
目的とする。

【００１６】また、本発明の他の目的は、画像展開時の
最高解像度を制限することで、展開に必要となる一時記
憶領域を節約し、メモリの利用効率を向上させることで
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、所定の通信媒体を介して印刷装置と通信
可能な情報処理装置と、前記印刷装置とから構成される
印刷システムにおいて、描画領域を複数のバンドに分割
して描画処理する際に、圧縮済み画像を原画像に展開し
て一時保存する展開保存手段と、一時保存された原画像
を前記原画像のサイズに応じて複数のバンドに分割する
画像分割手段と、分割された原画像を描画処理し、複数
のバンドに対応させて記憶する描画記憶手段とを有する
ことを特徴とする。

【００１８】更に、本発明は、所定の通信媒体を介して
印刷装置と通信可能な情報処理装置において、描画領域
を複数のバンドに分割して描画処理する際に、圧縮済み
画像を原画像に展開して一時保存する展開保存手段と、
一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割手段と、分割された原画
像を描画処理し、複数のバンドに対応させて記憶する描
画記憶手段とを有することを特徴とする。

【００１９】また、上記目的を達成するために、本発明
は、所定の通信媒体を介して印刷装置と通信可能な情報
処理装置と、前記印刷装置とから構成される印刷システ
ムの描画方法であって、描画領域を複数のバンドに分割
して描画処理する際に、圧縮済み画像を原画像に展開し
て一時保存する展開保存工程と、一時保存された原画像
を前記原画像のサイズに応じて複数のバンドに分割する
画像分割工程と、分割された原画像を描画処理し、複数
のバンドに対応させて記憶する描画記憶工程とを有する
ことを特徴とする。

【００２０】更に、本発明は、所定の通信媒体を介して
印刷装置と通信可能な情報処理装置の描画方法であっ
て、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際
に、圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開
保存工程と、一時保存された原画像を前記原画像のサイ
ズに応じて複数のバンドに分割する画像分割工程と、分
割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応させ
て記憶する描画記憶手段とを有することを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
に係る実施の形態を詳細に説明する。

【００２２】本実施形態の構成を説明する前に、本実施
形態を適用する印刷システムの印刷を担う印刷装置とし
てカラーレーザビームプリンタ（以下、「カラーＬＢ
Ｐ」と記述）の構造について図１を参照しながら説明す
る。

【００２３】図１は、本実施形態による印刷装置の構造
を示す側断面図である。本実施形態では、６００ドット
／インチ（ｄｐｉ）の解像度を有し、カラー画像の各色
成分画素が８ビットで表現された多値データに基づき画
像記録を行うカラーＬＢＰである。図１において、１０
０はカラーＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホ
スト・コンピュータなどから供給されるデータ（文字コ
ードや画像データ等）及び制御コードからなる印刷情報
を入力して記憶すると共に、それらのデータに従って対
応する文字パターンやイメージ等を作成し、記録媒体で
ある記録紙上に像を形成する装置である。

【００２４】１１０はホスト・コンピュータから供給さ
れる印刷情報を解析し印刷イメージの生成処理を行うと
共にカラーＬＢＰ本体１００の制御を行うフォーマッタ
制御部である。また、フォーマッタ制御部１１０は、ユ
ーザによる操作及びユーザに対する状態通知のためのス
イッチやＬＥＤ表示器等で構成されるオペレーション・
パネル部１２０にも接続されており、そのパネル部１２
０はカラーＬＢＰ本体１００の外装の一部として配設さ
れている。フォーマッタ制御部１１０において生成され
た最終的な印刷イメージは、ビデオ信号として出力制御
部１３０に送出され、出力制御部１３０はカラーＬＢＰ
本体１００の不図示の各種センサからの状態入力と共
に、光学ユニット１４０及び各種駆動系機構部に対して
制御信号を出力し、カラーＬＢＰ本体１００としての印
刷処理を制御するものである。

【００２５】図１に示す印刷装置において、給紙カセッ
ト１６１から給紙された用紙Ｐは、その先端をグリッパ
１５４ｆにより狭持されて、転写ドラム１５４の外周に
保持される。そして、光学ユニット１４０によって感光
ドラム１５１上に形成された各色の潜像がイエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（Ｂ）の各色現像器Ｄｙ，Ｄｍ，Ｄｃ，Ｄｂによって現
像化され、転写ドラム１５４の外周に保持されている用
紙Ｐに複数回転写されて多色画像が形成される。その
後、用紙Ｐは転写ドラム１５４より分離されて、定着ユ
ニット１５５で定着され、排紙部１５９より排紙トレー
部１６０に排出される。ここで、各色の現像器Ｄｙ，Ｄ
ｍ，Ｄｃ，Ｄｂは、その両端に回転支軸を有し、各々が
その軸を中心に回転可能となるように現像器選択機構部
１５２に保持される。

【００２６】これにより、各現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，
Ｄｎは、図１に示すように、現像器選択のために現像器
選択機構部１５２が回転軸１５２ａを中心にして回転し
てもその姿勢を一定に維持できる構成をとっている。選
択された現像器が現像位置に移動後、現像器選択機構部
１５２は現像器と一体で支点１５３ｂを中心にして、選
択機構保持フレーム１５３がソレノイド１５３ａにより
感光ドラム１５１方向へ引っ張られ、感光ドラム１５１
方向へ移動して現像処理が行われるように構成されてい
る。

【００２７】次に、帯電器１５６により感光ドラム１５
１の表面が所定の極性に均一に帯電される。フォーマッ
タ制御部１１０において画像イメージとして展開された
印刷情報は対応するパターンのビデオ信号に変換され、
レーザドライバに出力されて半導体レーザ１４１を駆動
する。そして、入力されたビデオ信号に応じて半導体レ
ーザ１４１から発射されるレーザ光がオンオフ制御さ
れ、更にスキャナモータ１４３によって高速回転するポ
リゴンミラー１４２で左右方向に振らされ、ポリゴンレ
ンズ１３４、反射鏡１４４を介して感光ドラム１５１上
を走査露光する。これにより、感光ドラム１５１上には
画像パターンの静電潜像が形成されることになる。

【００２８】次に、例えば、Ｍ（マゼンタ）色の静電潜
像がＭ（マゼンタ）色の現像器Ｄｍによって現像され、
感光体ドラム１５１上にＭ（マゼンタ）色の第１のトナ
ー像が形成される。一方、所定のタイミングで用紙Ｐが
給紙され、トナーと反対極性（例えばプラス極性）の転
写バイアス電圧が転写ドラム１５４に印加され、感光体
ドラム１５１上の第１のトナー像が用紙Ｐに転写される
と共に、用紙Ｐが転写ドラム１５４の表面に静電吸着さ
れる。その後、感光ドラム１５１はクリーナー１５７に
よって残留するＭ（マゼンタ）色トナーが除去され、次
の色の潜像形成及び現像行程に備える。以下同様の手順
により、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラッ
ク）の順で第２，３，４色目のトナー像の転写が行われ
る。但し、各色の転写時には、転写ドラム１５４には前
回よりも高いバイアス電圧が印加される点が異なる。

【００２９】このようにして４色のトナー像が重畳転写
された用紙Ｐの先端部が分離位置に近づくと、分離爪１
５８が接近してその先端が転写ドラム１５４の表面に接
触し、用紙Ｐを転写ドラム１５４から分離させる。分離
された用紙Ｐは定着ユニット１５５に搬送され、ここで
転写紙上のトナー像が定着されて排紙トレイ１６０上に
排出される。本実施形態のカラーレーザビームプリンタ
は、以上のような画像形成過程を経て６００ドット／イ
ンチ（ｄｐｉ）の解像度で画像出力を行う。

【００３０】尚、本発明を適用可能なプリンタは、カラ
ーＬＢＰに限られるものではなく、例えばインクジェッ
トプリンタやサーマルプリンタ等他のプリント方式のカ
ラープリンタでも良い。

【００３１】次に、図１に示した印刷装置１００におけ
るフォーマッタ制御部１１０の詳細な構成について図３
を参照しながら説明する。

【００３２】図３に示すように、フォーマット制御部１
１０は、通常はＰＤＬコントローラなどとも呼ばれてい
る部分であり、ホスト・コンピュータ３００との接続手
段であるインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１１、受信デー
タ等を一時的に保持管理するための受信バッファ１１２
１、送信データ等を一時的に保持管理するための送信バ
ッファ１１２２、印刷データの解析を司るコマンド解析
部１１３、印刷制御処理実行部１１４、描画処理実行部
１１５、ページメモリ１１６等より構成されている。

【００３３】インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１１は、ホ
スト・コンピュータ２００との印刷データの送受信を行
う通信手段あり、通信プロトコルとしてＩＥＥＥ−１２
８４に準拠した通信を可能とするものである。但し、本
実施形態では、この通信手段に限定するものでなく、ネ
ットワークを介して様々なプロトコルによるものでも良
いし、ＩＥＥＥ−１３９４に準じた通信手段でも良い。
このインタフェース部１１１を通して受信した印刷デー
タは、そのデータを一時的に保持する記憶手段である受
信バッファ１１２１に逐次蓄積される。そして、必要に
応じてコマンド解析部１１３又は描画処理実行部１１５
によって読み出され、解析又は描画処理される。

【００３４】コマンド解析部１１３は、ＰＤＬコマンド
体系や印刷ジョブ制御言語に準じた制御プログラムによ
り構成されており、文字印字、図形、イメージなどの描
画に関する印刷データの解析結果は、描画処理実行部１
１５に指示を与えて処理し、給紙選択やリセット命令な
どの描画以外のコマンドは印刷制御処理実行部１１４に
指示を出して処理する。描画処理実行部１１５では、文
字やイメージの各描画オブジェクトをページメモリ１１
６に逐次展開して行くレンダラである。

【００３５】図１に示したカラーＬＢＰのプリンタエン
ジン１５０に対しては、ＭＣＹＫの面順次でページデー
タを送出する必要があるが、標準状態では、そのために
必要なメモリをすべて確保するわけではなく、１プレー
ン（１又は２ビット／画素）の数分の１のバンド領域と
してメモリが確保され、そのバンド領域を使い回して画
像をエンジン速度に同期して処理するように構成されて
いる。通常はこのようにＹＭＣＫレンダラによる展開処
理と、プリンタエンジン１５０へのビデオ信号のシッピ
ングの追いかけっこ、つまり、バンディング制御によっ
てページメモリ１１６が管理されているが、十分なメモ
リ容量がある場合は、１ページ分が展開可能な領域を確
保しても良い。

【００３６】尚、一般的に、フォーマッタ制御部１１０
は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリーメモ
リ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等で
構成されるコンピュータ・システムによって構築されて
いる。また、各部の処理は、マルチタスクモニタ（リア
ルタイムＯＳ）の管理下、タイムシェアリングに処理さ
れる構成であっても良いし、各機能毎に専用のコントロ
ーラ・ハードウェアを用意して独立して処理される構成
であってもかまわない。

【００３７】次に、オペレーション・パネル１２０は、
上述したように、印刷装置１００の各種状態を設定或い
は表示するためのものである。また、出力制御部１３０
は、フォーマッタ制御部１１０で生成されたページメモ
リ１１６の内容をビデオ信号に変換処理し、プリンタ・
エンジン部１５０へ画像転送を行う。このプリンタ・エ
ンジン部１５０は受け取ったビデオ信号を用紙に永久可
視画像形成するための印刷機構部であり、図１を用いて
既に説明した通りである。

【００３８】以上、印刷装置１００について説明した
が、次にホスト・コンピュータ３００を含む本実施形態
による印刷システムの全体構成について説明する。

【００３９】図３は、本実施形態による印刷システムの
構成を示す図である。図３において、３００はホスト・
コンピュータであり、プリントデータや制御コードから
なる印刷情報を印刷装置１００に出力する。また、ホス
ト・コンピュータ３００は、入力デバイスであるところ
のキーボード３１０、ポインティングデバイスであると
ころのマウス３１１、表示デバイスであるディスプレイ
・モニタ３２０が接続され、一つのコンピュータ・シス
テムとして構成されている。そして、ホスト・コンピュ
ータ３００は、Windows NT等の基本オペレーティングシ
ステム（ＯＳ）によって動作するものである。

【００４０】このホスト・コンピュータ３００側につい
て、本発明に関する機能的な部分にのみ注目し、基本Ｏ
Ｓ上での機能を大きく分類すると、アプリケーションソ
フトウェア３０１、グラフィック・サブ・システム３０
２、印刷情報格納手段や印刷装置との通信手段を含むス
プール・サブ・システム３０３に大別される。

【００４１】アプリケーションソフトウェア３０１は、
例えばワープロや表計算などの基本ソフトウェア上で動
作する応用ソフトウェアを指すものである。グラフィッ
ク・サブ・システム３０２は、基本ＯＳの機能の一部で
あるＧＤＩ（Graphic DeviceInterface）３０２１とそ
のＧＤＩから動的にリンクされるデバイスドライバであ
るところのプリンタ・ドライバ３０２２によって構成さ
れている。

【００４２】プリンタドライバ３０２２は、ＧＤＩから
ＤＤＩ（Device Driver Interface）というインタフェ
ースを介してコールされ、デバイスに応じた処理を描画
オブジェクト毎に行うものである。このシステムでは、
ＤＤＩ関数に渡された情報をページ単位でＰＤＦ（ペー
ジデータファイル）３０３１としてスプールする際に、
プリンタ・ドライバ３０２２から描画オブジェクトの種
類、サイズ、描画範囲をチェックするモジュールである
PreCheckモジュール３０２３をコールすることで、その
ページのデータ解析を行う。チェックした結果は、ペー
ジ単位でＧＤＩを通じてＰＣＦ（プレチェックファイ
ル：実体はＲＡＭ又はハードディスク上）としてセーブ
される。

【００４３】スプール・サブ・システム３０３は、グラ
フィック・サブ・システム３０２の後段に位置するプリ
ンタ・デバイスに特有のサブ・システムであり、デスプ
ーラと呼ばれるモジュールを含む。このデスプーラ３０
３３は、印刷情報格納手段であるところのＰＤＦ３０３
１、ページ単位のチェック結果であるＰＣＦ３０３２を
読み込み、ＰＣＦ３０３２の結果に基づいてＰＤＦ３０
３１を処理するためのドライバ３０３４〜３０３７を決
定し、決定したドライバでデスプール処理を行うもので
ある。その際に、描画必要性判別部３０４０によって印
刷結果にとって必要な描画命令かが判断され、ドライバ
３０３４〜３０３７に渡され、描画されるかが決定され
る。ここで、選択されたドライバ３０３４〜３０３７が
イメージモードであれば、バンドメモリ３０３８を用い
てイメージ展開を行うが、ＰＤＬモードであればスプー
ルファイルからＰＤＬコマンドへの変換処理を行い、Ｉ
／Ｆ３０３９を介してプリンタ１００にデータを送出す
る。

【００４４】尚、基本ＯＳによって、上述したこれらの
名称や機能的な枠組みは若干異なる場合もあるが、本実
施形態で言う各技術的手段が実現できるモジュールであ
れば、それらの名称や枠組みは本発明にとってあまり大
きな問題ではない。例えば、スプーラやスプールファイ
ルと呼ばれるものは、別のＯＳにおいて、プリント・キ
ューと呼ばれるモジュールに処理を組み込むことによっ
ても実現可能である。また、一般的に、これらの各機能
モジュールを含むホスト・コンピュータ３００は、中央
演算処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディ
スクドライブ（ＨＤＤ）、各種入出力制御部（Ｉ／Ｏ）
などのハードウェアの下で、基本ソフトと呼ばれるソフ
トウェアがその制御を司り、その基本ソフトの下で、そ
れぞれの応用ソフト、サブ・システム・プロセスが機能
モジュールとして動作するように構成されている。

【００４５】＜ホスト側プリンタドライバ＞本発明に係
る処理を実現するためには、ホストマシンで動くプリン
タドライバは最低限以下の機能を有することが必要であ
る。１）描画データスプール機能２）圧縮画像展開機能３）展開画像一時記憶機能４）可変バンディング対応イメージドライバここで、上述の各機能について順に説明する。１）描画データスプール機能本実施形態では、例えばWindowsNT4.0を例にとり、ＰＤ
Ｆの構造を示す模式図を示す図４を用いて説明する。こ
のWindowsNT4.0においては、ＧＤＩからコールされる描
画用ＤＤＩ関数として以下のものが挙げられる。

【００４６】 DrvCopyBits(),DrvBitBlt(),DrvStretchBlt() DrvStrokePath(),DrvFillPath() DrvStrokeAndFillPath(),DrvPaint(),DrvTextOut() これらの関数には引数を介してＧＤＩから描画オブジェ
クトが渡される。

【００４７】例えば、イメージの描画処理関数であるDr
vCopyBits()の引数は BOOL DrvCopyBits( SURFOBJ *psoDest, //描画先メモリに繋がるハンドル SURFOBJ *psoSrc, //ソースデータに繋がるハンドル CLIPOBJ *pco, //クリップ情報のハンドル XLATEOBJ *pxlo, //色変換情報のハンドル RECTL *prclDest, //描画先矩形領域 POINTL *pptlSrc //ソースデータの左上の座標 ) となっている。

【００４８】イメージモードでは、psoDestと、prclDes
tが示す先にpsoSrcとpptlSrcが示すイメージをpcoが示
す領域に限りコピー処理を行えば良い。

【００４９】本発明に係る処理を実現するためには、１
ページ分の描画情報から描画範囲を求める必要がある。
そのためには、ＤＤＩ関数に渡された情報を一旦スプー
ルし、その際に描画範囲をチェック、全ての描画オブジ
ェクトの描画領域のチェックが終了後、描画領域チェッ
クの結果に従って、スプールしたデータの描画処理を行
うことが必要である。

【００５０】まず、スプールするデータはページ単位で
保持する必要がある。そこで、図４に示すように、ＰＤ
Ｆ４００はページを特定するためのpageID４０１に続い
て、ページのサイズ、データサイズ、格納したオブジェ
クト数などを保持するページ情報としてPageInfo４０２
をヘッダとして持つ。その後ろに続いて、ＤＤＩ関数で
コールされた描画関数が入る。この例では、DrvCopyBit
s４０３をＤＤＩ関数でコールされた描画関数として説
明する。

【００５１】datasize４０４はDrvCopyBitsのスプール
にかかったサイズを、soDset４０５はDrvCopyBits()関
数に渡される描画先のサーフェース情報を示すpsoDest
で獲得可能な情報を格納する。soSrc４０６はDrvCopyBi
ts()関数に渡されるソースサーフェース情報を示すpsoD
estで獲得可能な情報を格納する。

【００５２】ソースイメージデータ４０７はpsoSrcから
獲得可能なソースイメージデータの実態である。co４０
８はDrvCopyBits()関数に渡される描画先のクリップ情
報を示すpcoから獲得可能な情報を格納する。また、ク
リップデータが存在する場合、その後ろにクリップデー
タ４０９を格納する。xlo４１０はDrvCopyBits()関数に
渡される色変換情報を示すpxolで獲得可能な情報を格納
する。rclDest４１１はDrvCopyBits()関数に渡される描
画先のサーフェース上の矩形を示すprclDestから獲得可
能な情報を格納する。ptlSrc４１３はDrvCopyBits()関
数に渡されるソースサーフェース上のどの位置から描画
を行うかを示すpptlSrcから獲得可能な情報を格納す
る。これ以降、描画関数毎に必要なデータのスプールが
１ページ分続く。

【００５３】デスプール時には、デスプーラが選択され
たドライバのＤＤＩ関数にスプールした情報に戻して渡
すことで、ＤＤＩ関数仕様のままでこれまでのプリンタ
ドライバが動作可能である。２）圧縮画像展開機能３）展開画像一時記憶機能圧縮済み画像描画命令を処理するためには、圧縮形式に
対応した画像展開処理が必要となる。本実施形態では、
何れかの圧縮形式、あるいは複数の圧縮形式を使用して
も適用可能である。代表的には、Windows(TM)で使用さ
れるJPEGやPNG等の圧縮形式も適用可能であるし、それ
以外も可能である。

【００５４】圧縮画像展開機能は、画像一時記憶機能を
実現する装置としてメモリ、あるいは磁気ディスク装置
に代表される二次記憶装置上の記録領域を使用して、こ
こに展開後の画像を一時保存する。

【００５５】圧縮画像展開機能は、更にバンド領域単位
に展開後の画像を分割する分割機能を有し、展開と同時
にあるいは、展開後にバンド領域の大きさで画像を分割
して記憶領域に記録する。

【００５６】また、圧縮画像展開機能は展開最高解像度
設定機能を有し、画像の展開時には、ユーザの指定又は
プリンタの出力品質を落とさない程度に設定された固定
値の解像度に見合った画像サイズに、展開後の画像の大
きさを調整する。

【００５７】図６は、本実施形態における圧縮画像展開
処理を示すフローチャートである。尚、上述した圧縮画
像展開処理は、図３に示す圧縮画像展開モジュール３０
４１によって行われる処理である。

【００５８】まず、ステップＳ６０１において、圧縮画
像展開モジュール３０４１は、展開後の画像サイズを決
定する。次に、ステップＳ６０２において、決定された
画像サイズに応じて展開画像一時記憶領域３０４２を確
保し、その領域にそのサイズで画像を展開する。そし
て、ステップＳ６０３において、圧縮済み画像描画命令
により指定される画像の描画高さ及び幅が一つのバンド
領域内に収まっているか否かを判定する。ここで、一つ
のバンド領域内に収まっている場合はステップＳ６０５
へ進むが、複数のバンドに跨がって描画を指定されてい
る場合はステップＳ６０４へ進み、画像の分割処理を行
う。

【００５９】ステップＳ６０５では、このように処理さ
れた結果できた一つ又は分割された複数の展開後の画像
について、圧縮済み画像描画命令で指定された描画領域
等の情報と同様の指定で画像描画命令として構成される
ように、展開後の画像に画像描画命令を付加する。

【００６０】ここで、上述したステップＳ６０１の展開
後画像サイズ決定処理について更に詳述する。

【００６１】図７は、本実施形態における展開後画像サ
イズ決定処理を示すフローチャートである。まず、ステ
ップＳ７０１において、圧縮済み画像描画命令で指定さ
れた値から求めた画像解像度（実画像高さ／描画高さ）
とプリンタドライバ３０２２のユーザインタフェースに
よってユーザが指示した又は固定値で予め定められた指
定最高解像度とを比較する。ここで、求めた解像度が指
定最高解像度を越える場合はステップＳ７０３へ進み、
展開後の画像描画命令が指定最高解像度と同じになるよ
うに展開後の画像サイズ（画像高さ）を決定する。ま
た、求めた解像度が指定最高解像度を越えていない場合
はステップＳ７０２へ進み、圧縮済み画像描画命令で指
定された値で画像サイズを決定する。

【００６２】次に、ステップＳ７０４において、ステッ
プＳ７０１と同様に、圧縮済み画像描画命令で指定され
た値から求めた画像解像度（実画像幅／描画幅）とプリ
ンタドライバ３０２２のユーザインタフェースによって
ユーザが指示した又は固定値で予め定められた指定最高
解像度とを比較する。ここで、求めた解像度が指定最高
解像度を越える場合はステップＳ７０６へ進み、展開後
の画像描画命令が指定最高解像度と同じになるように展
開後の画像サイズ（画像幅）を決定する。また、求めた
解像度が指定最高解像度を越えていない場合はステップ
Ｓ７０５へ進み、圧縮済み画像描画命令で指定された値
で画像サイズを決定する。

【００６３】ここで、上述したステップＳ６０５の画像
分割処理について更に詳述する。

【００６４】図８は、本実施形態における画像分割処理
を示すフローチャートである。まず、ステップＳ８０１
において、上述した展開後画像サイズ決定処理で求めた
展開後の画像サイズ（高さ及び幅）から画像の拡大率を
計算する。そして、ステップＳ８０２において、実際の
画像描画範囲をバンド区切り位置で分割し、続くステッ
プＳ８０３において、各バンドのサイズに分割された実
際の画像描画領域が、画像のどの領域を使用して描画さ
れるかを計算する。そして、ステップＳ８０４におい
て、計算された領域に画像を分割することで画像分割処
理を終了する。４）バンディング対応イメージドライバＰＤＦファイルとしてスプールした描画情報を再構築す
る。このとき、バンド数（devbndno）が１つとそれ以上
の時で処理が異なる。バンド数が１つの場合は、スプー
ルした描画情報はスプールした順に描画処理すればよ
い。その際には、直接、描画必要性判別モジュール３０
４０によって描画命令の必要性を判定し、描画すべき描
画のみ処理する。

【００６５】また、バンド数が１つ以上の時は、スプー
ルした描画命令を描画するバンドをDevBandInf[devbndc
nt].BandRectLのtopとbottomの間に入っているかをチェ
ックして求め、各バンドに関連する描画オブジェクトを
描画順に繋ぎ尚したリストを作成する。その際には、描
画必要性判別モジュール３０４０によって描画命令の必
要性を判定し、図５に示す５０４のように、描画すべき
描画のみリストに登録する。

【００６６】次に、１ページ分のＰＤＦデータをバンド
リストに繋いだら、DevBandInf[0].BandRectLからDevBa
ndInf[devbndno].BandRectLを、順にバンド領域として
描画処理を行う。そして、描画処理が行われたバンド
は、図５に示す５０５のように、対応するBandInf[].Re
ndRectLにそれぞれ保持されている描画範囲内のビット
マップデータを印刷命令に変換し、印刷装置１００に転
送される。

【００６７】以上説明した本実施形態によれば、圧縮画
像の描画処理において、圧縮画像を展開画像一時記憶手
段に展開することで圧縮画像の展開処理を１回に押さえ
ることができ、更に、展開された圧縮画像を各バンドで
必要とする大きさに分割することで、不必要な描画処理
を省き、描画処理時におけるメモリ効率を改善し、高速
に処理することができる。

【００６８】また、画像展開時の最高解像度を制限する
ことで、展開に必要となる一時記憶領域を節約し、描画
処理が単純になるため処理時間を短縮することができ
る。

【００６９】尚、本発明は、複数の機器(例えばホスト
コンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ
など)から構成されるシステムに適用しても、１つの機
器からなる装置(例えば、複写機、ファクシミリ装置な
ど)に適用しても良い。

【００７０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するプリンタドライバと呼ばれるソフトウ
ェアプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム
あるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコ
ンピュータ(ＣＰＵやＭＰＵ)が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読み出し実行することによっても、達
成されることは言うまでもない。

【００７１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。

【００７２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、
ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−
ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカー
ド、ＲＯＭなどを用いることができる。

【００７３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７４】更に、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードがコンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００７５】本発明を記憶媒体に適応する場合、その記
憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプ
ログラムコードを格納することになる。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
圧縮済み画像を原画像に展開して複数のバンドに分割さ
れた描画領域に描画処理する際に、描画処理を高速に行
えると共にメモリの利用効率を向上させることが可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態による印刷装置の構造を示す側断面
図である。

【図２】従来の印刷システムの構成を示す図である。

【図３】本実施形態による印刷システムの構成を示す図
である。

【図４】ＰＤＦの構造を示す模式図である。

【図５】バンディング処理による描画処理を示す図であ
る。

【図６】本実施形態における圧縮画像展開処理を示すフ
ローチャートである。

【図７】本実施形態における展開後画像サイズ決定処理
を示すフローチャートである。

【図８】本実施形態における画像分割処理を示すフロー
チャートである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C087 AA03 AA15 AC08 BA02 BA03 BA05 BC02 BD14 BD40 5B021 AA01 AA02 CC08 DD13 5B057 AA11 BA26 CD05 CE20 CG01 CH11 CH18 5C076 AA21 AA22 AA36 CB01 CB04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の通信媒体を介して印刷装置と通信
可能な情報処理装置と、前記印刷装置とから構成される
印刷システムにおいて、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際に、
圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開保存
手段と、一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割手段と、分割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応さ
せて記憶する描画記憶手段とを有することを特徴とする
印刷システム。
【請求項２】前記描画範囲から描画の必要性を判別す
る判別手段を有し、前記展開保存手段は前記判別手段で
の結果に応じて前記圧縮済み画像を原画像に展開して一
時保存することを特徴とする請求項１記載の印刷システ
ム。
【請求項３】前記圧縮済み画像を原画像に展開する際
に、複数のバンドに跨がらないように前記印刷装置の解
像度に応じて展開後の最高解像度を設定する解像度設定
手段を更に有することを特徴とする請求項１記載の印刷
システム。
【請求項４】前記展開後の最高解像度は、任意に設定
できることを特徴とする請求項３記載の印刷システム。
【請求項５】所定の通信媒体を介して印刷装置と通信
可能な情報処理装置において、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際に、
圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開保存
手段と、一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割手段と、分割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応さ
せて記憶する描画記憶手段とを有することを特徴とする
情報処理装置。
【請求項６】前記描画範囲から描画の必要性を判別す
る判別手段を有し、前記展開保存手段は前記判別手段で
の結果に応じて前記圧縮済み画像を原画像に展開して一
時保存することを特徴とする請求項５記載の情報処理装
置。
【請求項７】前記圧縮済み画像を原画像に展開する際
に、複数のバンドに跨がらないように前記印刷装置の解
像度に応じて展開後の最高解像度を設定する解像度設定
手段を更に有することを特徴とする請求項５記載の情報
処理装置。
【請求項８】前記展開後の最高解像度は、任意に設定
できることを特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】所定の通信媒体を介して印刷装置と通信
可能な情報処理装置と、前記印刷装置とから構成される
印刷システムの描画方法であって、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際に、
圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開保存
工程と、一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割工程と、分割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応さ
せて記憶する描画記憶工程とを有することを特徴とする
印刷システムの描画方法。
【請求項１０】前記描画範囲から描画の必要性を判別
する判別工程を有し、前記展開保存工程は前記判別工程
での結果に応じて前記圧縮済み画像を原画像に展開して
一時保存することを特徴とする請求項９記載の印刷シス
テムの描画方法。
【請求項１１】前記圧縮済み画像を原画像に展開する
際に、複数のバンドに跨がらないように前記印刷装置の
解像度に応じて展開後の最高解像度を設定する解像度設
定工程を更に有することを特徴とする請求項９記載の印
刷システムの描画方法。
【請求項１２】前記展開後の最高解像度は、任意に設
定できることを特徴とする請求項１１記載の印刷システ
ムの描画方法。
【請求項１３】所定の通信媒体を介して印刷装置と通
信可能な情報処理装置の描画方法であって、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際に、
圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開保存
工程と、一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割工程と、分割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応さ
せて記憶する描画記憶手段とを有することを特徴とする
情報処理装置の描画方法。
【請求項１４】前記描画範囲から描画の必要性を判別
する判別工程を有し、前記展開保存工程は前記判別工程
での結果に応じて前記圧縮済み画像を原画像に展開して
一時保存することを特徴とする請求項１３記載の情報処
理装置の描画方法。
【請求項１５】前記圧縮済み画像を原画像に展開する
際に、複数のバンドに跨がらないように前記印刷装置の
解像度に応じて展開後の最高解像度を設定する解像度設
定工程を更に有することを特徴とする請求項１３記載の
情報処理装置の描画方法。
【請求項１６】前記展開後の最高解像度は、任意に設
定できることを特徴とする請求項１５記載の情報処理装
置の描画方法。
【請求項１７】所定の通信媒体を介して印刷装置と通
信可能な情報処理装置と、前記印刷装置とから構成され
る印刷システムの描画プログラムであって、情報処理装
置に、描画領域を複数のバンドに分割して描画処理する際に、
圧縮済み画像を原画像に展開して一時保存する展開保存
手順と、一時保存された原画像を前記原画像のサイズに応じて複
数のバンドに分割する画像分割手順と、分割された原画像を描画処理し、複数のバンドに対応さ
せて記憶する描画記憶手順とを実行させることを特徴と
する描画プログラム。
【請求項１８】前記描画範囲から描画の必要性を判別
する判別手順を更に実行させ、その結果に応じて前記圧
縮済み画像を原画像に展開して一時保存するように、前
記展開保存手順を実行させることを特徴とする請求項１
７記載の描画プログラム。
【請求項１９】前記圧縮済み画像を原画像に展開する
際に、複数のバンドに跨がらないように前記印刷装置の
解像度に応じて展開後の最高解像度を設定する解像度設
定手順を更に実行させることを特徴とする請求項１７記
載の描画プログラム。
【請求項２０】前記展開後の最高解像度は、任意に設
定できることを特徴とする請求項１９記載の描画プログ
ラム。
【請求項２１】請求項１７乃至請求項２０の何れか一
項に記載の描画プログラムが記憶されたコンピュータ読
み取り可能な記憶媒体。