JP2003143156A - 無線ネットワークのステーション - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 豊富な入力インタフェースを備えない機器を
無線ＬＡＮに容易に接続可能とする。 【解決手段】 印刷装置２００などステーションとして
インフラストラクチャ型のユーザ無線ＬＡＮに追加され
るべき無線ネットワーク機器に、アクセスポイントとし
ての機能を付加する。アクセスポイント１００とパーソ
ナルコンピュータ３００とを含みＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」
で構築されたユーザ無線ＬＡＮに、ＥＳＳ−ＩＤ「Ｍ
Ｍ」を初期設定とする印刷装置２００を接続する場合、
パーソナルコンピュータ３００のＥＳＳ−ＩＤを「Ｍ
Ｍ」に変更することで、印刷装置２００とインフラスト
ラクチャ型の通信を確立し、アクセスポイント１００の
ＥＳＳ−ＩＤを変更することなく、印刷装置２００のＥ
ＳＳ−ＩＤをユーザ無線ＬＡＮの設定値「ＸＸ」に変更
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無線ネットワーク
のステーションの設定に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年ではネットワーク技術の普及によ
り、コンピュータやプリンタ等の装置間をネットワーク
で接続して利用する態様が広まっている。例えば、イン
ターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗ
ｏｒｋ）の技術が実用となっている。さらに、ネットワ
ークを実現する技術として、有線によるものに加えて、
無線による方法も実用とされつつある。

【０００３】無線によってネットワークを実現する方法
としては、アクセスポイント（ＡＰ）と呼ぶ中継局によ
ってステーション（ＳＴ）を集中接続するスター型のネ
ットワークを利用したインフラストラクチャ方式が実現
されている。インフラストラクチャ方式は、ビーコン信
号を発信するアクセスポイントが、接続されるべきステ
ーション装置群を、実際のデータ授受に係わり無く継続
的に管理する方式であり、安定的な接続が実現可能とな
る。一方で簡易な接続方式として、送置間で直接の無線
通信を行うアドホック（Ａｄ Ｈｏｃ）方式も利用され
ているが、接続安定性の面で欠点がある。

【０００４】インフラストラクチャ方式においては、混
信の防止等のためにＥＳＳ−ＩＤ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ
Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ−ＩＤ）と呼ぶ識別情報を利用
している。ＥＳＳ−ＩＤは、無線ネットワークにおける
通信対象をグループ化するために必須の識別情報であ
り、インフラストラクチャ方式のネットワーク構築に
は、通信を行う全ての機器に、共通のＥＳＳ−ＩＤを設
定しなければならない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、印刷装置など
入力インタフェースの十分でない機器では、ＥＳＳ−Ｉ
Ｄの設定は煩雑な作業であった。

【０００６】図１は、豊富な入力インタフェースを備え
ない機器を無線ＬＡＮに接続する場合の従来の設定方法
を示す説明図である。ここでは、アクセスポイント１０
ｚおよびユーザのパーソナルコンピュータ３０ｚ等によ
って既に構築されている無線ＬＡＮ環境に、新たに無線
通信用のプリントサーバを備えた印刷装置２０ｚを参加
させる場合を考えている。図１に示したシステムでは、
中継局１０ｚが集中接続するユーザ無線ＬＡＮに接続さ
れるパーソナルコンピュータ３０ｚからの設定によっ
て、印刷装置２０ｚをユーザ無線ＬＡＮに参加させる。

【０００７】アクセスポイント１０ｚやパーソナルピュ
ータ３０ｚ等ユーザ無線ＬＡＮに参加する機器に共通し
て設定されたＥＳＳ−ＩＤは「ＸＸ」であり、また、印
刷装置２０ｚの初期設定としてのＥＳＳ−ＩＤは「Ｍ
Ｍ」であるものとする。

【０００８】まずタイミングＳｚ０１では、ユーザは、
パーソナルコンピュータ３０ｚから無線ＬＡＮを通じ
て、アクセスポイント１０ｚにＥＳＳ−ＩＤの設定を
「ＭＭ」に変更するための指示を送信する。これによっ
てアクセスポイント１０ｚは、パーソナルコンピュータ
３０ｚとの接続を失うとともに、共通するＥＳＳ−ＩＤ
「ＭＭ」の設定を有することとなった印刷装置２０ｚと
接続される。なお、図１中でハッチングは、各タイミン
グに区切られた期間における、各装置間の接続の有無に
対応して付されたものである。

【０００９】次にタイミングＳｚ０２で、ユーザは、パ
ーソナルコンピュータ３０ｚのＥＳＳ−ＩＤも「ＭＭ」
に変更する。これによってパーソナルコンピュータ３０
ｚは、アクセスポイント１０ｚに接続されるとともに、
アクセスポイント１０ｚの中継機能の効果によって印刷
装置２０ｚとの接続が可能となる。この状態で、タイミ
ングＳｚ０３において、ユーザはパーソナルコンピュー
タ３０ｚから、印刷装置２０ｚに対して、そのＥＳＳ−
ＩＤを「ＸＸ」に変更するための指示を、アクセスポイ
ント１０ｚを中継局として送信する。

【００１０】この後、ユーザは、タイミングＳｚ０４及
びタイミングＳｚ０５でそれぞれアクセスポイント１０
ｚとパーソナルコンピュータ３０ｚとのＥＳＳ−ＩＤ
を、ユーザ無線ＬＡＮの共通設定である「ＸＸ」に戻
し、印刷装置２０ｚのユーザ無線ＬＡＮ環境への追加が
完了する。

【００１１】以上に説明した従来からの方法において、
印刷装置２０ｚのＥＳＳ−ＩＤを実際に変更する前提作
業である、パーソナルコンピュータ３０ｚの印刷装置２
０ｚに対する接続にかかる作業は煩雑である。すなわ
ち、印刷装置２０ｚへの、設定前における接続と設定後
におけるユーザ無線ＬＡＮへの復帰とのために、パーソ
ナルコンピュータ３０ｚとアクセスポイント２０ｚにお
いてＥＳＳ−ＩＤの冗長な変更作業を要するものとなっ
ていた。

【００１２】一方、入力インタフェースの豊富でない機
器に設定を行う従来からの技術として、ローカル接続、
ＬＡＮ接続その他の有線接続による通信を利用して、パ
ーソナルコンピュータ等の装置から設定を行う方法もあ
った。しかし、この方法を適用する場合、無線ＬＡＮ接
続の設定のためにのみ別途有線接続を行うこととなり煩
雑であった。

【００１３】これらの課題は、印刷装置のＥＳＳ−ＩＤ
設定に限らず、設定のための豊富な入力インタフェース
を備えない機器を無線ＬＡＮに接続する場合の設定に共
通するものであった。本発明は、上述の課題を解決する
ためになされたものであり、無線ネットワークのステー
ションの設定を容易に行うことを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明で
は、次の構成を適用した。

【００１５】本発明のステーションは、中継局を介して
複数の通信機器が通信する無線ネットワークに接続され
るステーションであって、無線ネットワークにおける通
信対象をグループ化するために必須の中継識別情報を予
め記憶する中継記憶部と、前記中継局として機能するこ
とにより、前記中継記憶部に記憶された中継識別情報に
基づく無線ネットワークを確立する中継機能部と、前記
ステーションとして前記中継局と接続する際に用いられ
るべき端末識別情報を、前記中継機能部によって確立さ
れた無線ネットワークを介して受信し、記憶する端末記
憶部と、外部に用意された所定の中継局によって提供さ
れ前記端末識別情報に対応した無線ネットワークとの接
続を確立するとともに、該接続中は前記中継機能部の機
能を停止する端末機能部とを備えることを要旨とする。

【００１６】このようにすることで、本発明のステーシ
ョンは、中継局として機能し、無線ネットワークを確立
することができる。したがって、既存の無線ＬＡＮにお
けるアクセスポイントの設定は変更するまで無く、本発
明のステーションを含む無線ＬＡＮを確立することがで
きる。本発明のステーションは、こうして確立された無
線ＬＡＮを通じて、端末識別情報を受け取ることによ
り、既存の無線ＬＡＮにステーションとして接続可能と
なる。したがって、本発明のステーションによれば、無
線ＬＡＮに接続する場合の接続を容易に行うことができ
る。

【００１７】なお、本発明のステーションが利用する無
線ネットワークとしては、いわゆるＩＥＥＥ８０２．１
１やＩＥＥＥ８０２．１１ｂその他種々の方式のものが
考えられる。例えば中継機能部にかかる無線通信と端末
機能部にかかる無線通信とで、別の方式を利用すること
も考えられる。また、中継記憶部に複数の中継識別情報
を記憶可能とし、中継機能部はいずれか一つの中継識別
情報を選択して無線ネットワークを確立するものとして
もよい。さらに、端末記憶部への端末識別情報の記憶
は、既存の識別情報を消去して行ってもよいし、既存の
識別情報を保持しつつ、付け加えて記憶する態様でもよ
い。

【００１８】本発明のステーションにおいて、前記端末
記憶部は、ユーザの指示に基づいて前記受信と記憶とを
行う場合の有用性は高い。

【００１９】このようにすることで、設定のための豊富
な入力インタフェースを備えない装置を無線ＬＡＮに接
続する場合の設定について、再設定を容易に行うことが
できる。

【００２０】本発明のステーションにおいて、前記端末
機能部による接続の確立後に、所定のタイミングで、一
時的に該端末機能部の機能を停止させ、前記中継機能部
を機能させる切り替え制御部を備えることが望ましい。

【００２１】このようにすることで、ステーションとし
ての通信機能と併せて、中継局としても機能し得るステ
ーションを実現することができる。

【００２２】この場合、中継機能部の起動は、一定期間
ごとに行ってもよいし、何らかの事象の発生に伴って行
われるものとしてもよい。

【００２３】本発明のステーションにおいて、前記中継
識別情報を更新するための更新情報を、前記無線ネット
ワークを介して取得し、前記中継記憶部の記憶内容を更
新する更新部を備えるものとしてもよい。

【００２４】このようにすることで、中継機能部が確立
する無線ネットワークを、その識別情報の変更に基づい
て選択することができる。

【００２５】なお、更新部による中継識別情報の記憶
は、既存の識別情報を消去して行われてもよいし、既存
の識別情報を保持したままに追加記憶されるものとして
もよい。また、更新部は、更新情報の取得にあたって、
中継機能部にかかる通信と端末機能部にかかる通信の両
者を利用することができる。

【００２６】本発明のステーションにおいて、前記中継
記憶部は、該ステーションに当初記憶されていた中継識
別情報を基本中継識別情報として保持したまま、前記中
継記憶部の更新を行い、前記中継記憶部の記憶を、前記
基本中継識別情報にリセットするリセット指示部を備え
るものとしてもよい。

【００２７】このようにすることで、中継記憶部への中
継識別情報の記憶を行った後であっても、基本中継識別
情報を利用した通信により、端末識別情報の取得を容易
に行わせることができる。これによって、ステーション
における中継識別情報の設定状況が完全に不明となった
場合でも、基本中継識別情報に基づき、比較的容易に無
線ＬＡＮを再構築することができる。

【００２８】本発明のステーションは、前記無線ネット
ワークに印刷装置を接続するためのネットワーク通信部
として構成するものとしもよい。

【００２９】例えば、本発明のステーションは、印刷装
置その他の装置において、該装置に一体として備えられ
たネットワーク通信部であってもよいし、該装置と有線
接続されてサーバ機能を奏するするコンピュータに備え
られるものとしてもよいし、該装置に取り付け可能な基
板・カードその他のものであってもよい。もちろん、本
発明はこれら例示の場合に限定されず、その趣旨を逸脱
しない範囲で種々の構成を採ることができる。

【００３０】本発明は、ステーションとしての態様の
他、ステーションにおける無線ネットワークとの接続方
法など種々の態様で構成することが可能である。また、
これらの方法をコンピュータによって実現するコンピュ
ータプログラム自身またはこれと同視し得る信号として
構成してもよい。さらに、これらのコンピュータプログ
ラムを記録した記録媒体として構成してもよい。

【００３１】ここで記憶媒体としては、フレキシブルデ
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、
ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの
符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置
（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置な
どコンピュータが読取り可能な種々の媒体を利用でき
る。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、実施例に基づき以下の順序で説明する。 Ａ．ＥＳＳ−ＩＤを取得する印刷装置： Ｂ．変形例： Ｃ．第２実施例：

【００３３】Ａ．ＥＳＳ−ＩＤを取得する印刷装置：図
２は、印刷装置のシステム構成を示す説明図である。こ
のユーザ無線ＬＡＮは、アクセスポイント１００および
パーソナルコンピュータ３００を含んで構築されてい
る。パーソナルコンピュータ３００はユーザ無線ＬＡＮ
に現に参加している機器の一つであり、ユーザ入力に基
づいて印刷装置２００に対する、ユーザ無線ＬＡＮの共
通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」の設定を行う。印刷装置２００
とパーソナルコンピュータ３００とには、アクセスポイ
ント１００との無線交信を実現するための無線通信モジ
ュールが備わっている。

【００３４】図２には印刷装置２００の機能ブロック構
成図２３０を併せて示した。印刷装置２００には、内部
にＣＰＵ、メモリ等で構成されるマイクロコンピュータ
が備えられており、ＣＰＵが実行すべきソフトウェアに
よって、図示する各機能ブロックは実現されている。も
ちろん、これらの機能ブロックをハードウェア的に実現
してもよい。

【００３５】印刷装置２００は印刷部２０３を備える。
印刷部２０３は印刷機能を奏する機能ブロックであり、
印刷サーバ処理部やデバイス制御部を備える。また、印
刷装置２００はネットワーク通信部２１０を備える。ネ
ットワーク通信部２１０は無線通信機能を司り、通信部
２１７と、記憶部２１１と、リセット指示部２１５と、
更新部２１６と、制御部２１４とを備える。

【００３６】通信部２１７は、ビーコン発信等の中継局
としての通信機能を奏する中継機能部２１９と、ステー
ションとしての通信機能を奏する端末機能部２１８とを
備える。

【００３７】記憶部２１１は、中継局としての通信機能
で利用されるＥＳＳ−ＩＤを記憶する中継記憶部２１３
と、ステーションとしての通信機能で利用されるＥＳＳ
−ＩＤを記憶する端末記憶部２１２とを備える。なお、
中継記憶部２１３の一部はＲＯＭで構成される基本中継
記憶部２０２が備えられており、別のＥＳＳ−ＩＤの記
憶部への記憶に関わらず、印刷装置に当初記憶された基
本中継ＥＳＳ−ＩＤを保持し続ける。

【００３８】中継機能部２１９は、中継記憶部２１３に
記憶されたＥＳＳ−ＩＤ（以下、中継用ＩＤと呼ぶ）の
一つを利用して、外部の機器に対する中継局としての通
信を確立する。一方、端末機能部２１８は、端末記憶部
２１２に記憶されたＥＳＳ−ＩＤ（以下、端末用ＩＤと
呼ぶ）の一つを利用して、外部の機器とのステーション
としての通信を確立する。ユーザは、操作パネル２２０
の操作によって、リセット指示部２１５の機能を利用し
て、中継機能部２１９が利用すべき中継用ＩＤを基本中
継ＥＳＳ−ＩＤ（以下、基本中継用ＩＤと呼ぶ）にリセ
ットするすることができる。なお、中継記憶部２１３に
記憶される中継用ＩＤをステーションとしての通信機能
で利用したり、端末記憶部２１２に記憶される端末ＩＤ
を中継局としての通信機能で利用したりしてもよい。

【００３９】更新部２１６は、前記確立された中継局と
しての通信を介して端末用ＩＤを取得して、端末記憶部
２１２に記憶する機能を備える。ユーザは、操作パネル
２２０の操作によって、更新部２１６に端末用ＩＤの取
得を開始させることができる。また更新部２１６は、中
継局やステーションとしての無線通信を介してＥＳＳ−
ＩＤを取得して、中継記憶部２１３に記憶する機能も備
える。

【００４０】制御部２１４は、ネットワーク通信部２１
０の各機能ブロックを統合制御する機能を備える。特
に、操作パネル２２０によるユーザ入力や、中継局又は
ステーションとしての通信を介して受け取ったユーザ入
力に基づいて行われるべき処理を、ネットワーク通信部
２１０の各機能ブロックを統合制御することで実現す
る。

【００４１】制御部２１４は、端末機能部２１８による
接続の確立後に、所定のタイミングで、一時的にその端
末機能部２１８の機能を停止させ、中継機能部２１９を
機能させる切り替え制御機能を備える。また、制御部２
１４は、更新部２１６をして無線通信を介して中継用Ｉ
Ｄを取得して中継記憶部２１３に記憶させ、中継機能部
の処理に利用させる機能も備える。特に、切り替え制御
機能に基づく中継機能部の処理に利用させる機能も備え
る。切り替え制御機能に基く中継機能部の処理により確
立される無線ネットワークを利用することで、記憶部２
１１に記憶されたＥＳＳ−ＩＤを外部の機器に対して送
付することもできる。

【００４２】図３は、実施例におけるＥＳＳ−ＩＤの設
定方法を示す説明図である。既存のユーザ無線ＬＡＮに
新たに印刷装置２００を接続する場合の設定手順を示し
た。印刷装置２００には、中継用ＩＤの初期値として
「ＭＭ」が設定されているものとする。ユーザは、操作
パネル２２０を利用して印刷装置２００に指示を与える
ことで、中継用ＩＤ「ＭＭ」を利用した中継局としての
無線通信を行わせて端末用ＩＤを取得・設定させること
ができる。

【００４３】はじめにタイミングＳ１０１では、ユーザ
が、操作パネル２２０を利用して、印刷装置２００にＥ
ＳＳ−ＩＤ取得機能を起動させる。これにより、印刷装
置２００は、初期値に設定された中継用ＩＤ「ＭＭ」に
基づくビーコン発信等の中継局としての機能を起動させ
る。なお図３においては、印刷装置２００が中継局とし
ての通信機能を奏する期間に対応して旗印を付してい
る。

【００４４】また、タイミングＳ１０２では、ユーザ
が、今度はパーソナルコンピュータ３００において、印
刷装置２００への設定用通信に利用すべきＥＳＳ−ＩＤ
「ＭＭ」の入力を行う。なお、ここでタイミングＳ１０
１とＳ１０２との処理は順序が逆になっても構わない。

【００４５】この後タイミングＳ１０３で、ユーザは、
パーソナルコンピュータ３００におけるＥＳＳ−ＩＤの
「ＭＭ」への変更を実際に実行させる。これによってパ
ーソナルコンピュータ３００は、アクセスポイント１０
０との接続を失ってユーザ無線ＬＡＮから離脱するとと
もに、印刷装置２００が発するビーコン信号の受信を行
って印刷装置２００との接続を確立する。

【００４６】タイミングＳ１０４で、ユーザは、印刷装
置２００に送付・設定すべきＥＳＳ−ＩＤをパーソナル
コンピュータ３００に入力する。ここでは、ユーザ無線
ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」が入力される。ユー
ザ無線ＬＡＮに印刷装置２００を参加させるためであ
る。この後タイミングＳ１０５で、実際に印刷装置２０
０に対して送付・設定を行う旨のユーザからの指示がパ
ーソナルコンピュータ３００与えられて、先に入力され
たユーザ無線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」の印刷
装置２００への送付・設定が実行される。

【００４７】一方パーソナルコンピュータ３００からの
送付を受ける印刷装置２００は、受領する、ユーザ無線
ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」を端末用ＩＤとして
端末記憶部２１２に記憶する。印刷装置２００は、ＥＳ
Ｓ−ＩＤの取得・設定に応じて、それまでＥＳＳ−ＩＤ
取得のために維持してきた中継通信機能を停止させると
ともに、取得した端末用ＩＤ「ＸＸ」を利用して、ステ
ーションとしての通信を開始する。取得した端末用ＩＤ
を利用したステーションとしての通信を開始した印刷装
置２００は、アクセスポイント１００からのビーコンを
検知して交信を行い、ユーザ無線ＬＡＮへの接続を確立
する。

【００４８】タイミングＳ１０６では、ユーザの指示に
基づいて、パーソナルコンピュータ３００は、アクセス
ポイント１００に対する共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」を利
用したステーションとしての無線通信を再開する。これ
によって、ユーザ無線ＬＡＮへの復帰が行われて、印刷
装置２００をユーザ無線ＬＡＮに参加させるための作業
が全て完了する。

【００４９】図４は、ＥＳＳ−ＩＤを取得する処理を示
すフローチャートである。図４では、ＥＳＳ−ＩＤを送
付するために、パーソナルコンピュータ３００のユーザ
が利用するインタフェース例２６０を併せて示した。

【００５０】ステップＳ３０１では、まず中継局として
の機能の準備が行われる。つまり、中継局としての通信
に利用すべきＥＳＳ−ＩＤが中継記憶部２１３から中継
機能部２１９に取り出されて、ステーションである外部
の機器に向けてビーコンが発信される（図３のステップ
Ｓ１０１を参照）。続けてステップＳ３０２では、いず
れかの外部の機器が一致するＥＳＳ−ＩＤによるステー
ションとしての通信で応じてくるまでの待ち時間を経過
させる。

【００５１】ステップＳ３０３では、設定用無線ネット
ワークとして、パーソナルコンピュータ３００との無線
通信が確立される（図３のステップＳ１０３を参照）。
これは、印刷装置２００とパーソナルコンピュータ３０
０との共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＭＭ」に基づいて行われる。

【００５２】この後、ステップＳ３０４で、実施にＥＳ
Ｓ−ＩＤの取得が行われる。印刷装置２００は、パーソ
ナルコンピュータ３００からＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」を取
得して記憶する（図３のステップＳ１０５を参照）。こ
こで記憶にあたっては、端末記憶部２１２が利用され
る。

【００５３】なお、パーソナルコンピュータ３００が印
刷装置２００にＥＳＳ−ＩＤを送付・設定する処理は、
ＥＳＳ−ＩＤを設定するためのユーティリティソフトウ
ェアを利用して行われる。ユーティリティソフトウェア
は、印刷装置２００を中継局として予め確立された印刷
装置２００との無線通信接続を利用する機能を備える。
ユーザは、設定用ユーティリティソフトウェアによって
提供されるインタフェースを利用して、印刷装置２００
に設定すべき端末用ＩＤを送付・設定することができ
る。

【００５４】図４では設定用のインタフェース２６０を
併せて例示した。設定ＥＳＳ−ＩＤ入力欄２６２には、
はじめパーソナルコンピュータが直前まで参加していた
ユーザ無線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤが表示されている
が、これを変更することも可能である。設定するＥＳＳ
−ＩＤの入力画面２６０における設定実行ボタン２６１
をクリックすることで、先に確立されていた設定用無線
ネットワークによる通信を利用してＥＳＳ−ＩＤの送付
が実行される。ユーザは、設定を終えたユーティリティ
ソフトウェアを終了させた後、パーソナルコンピュータ
３００のＥＳＳ−ＩＤを元来の「ＸＸ」に戻して、ユー
ザ無線ＬＡＮに復帰することができる。なお、ＡＰ機能
継続チェックボックス２６３については後述する。

【００５５】一方、ＥＳＳ−ＩＤの取得と記憶とをステ
ップＳ３０４で完了した印刷装置２００は、最後にステ
ップ３０５でビーコン発信等の中継局としての機能を停
止させる（図3のタイミングＳ１０５参照）。以上によ
り印刷装置２００は全ての処理を完了して、アクセスポ
イント１００へのステーションとしての通信を可能なも
のとした。

【００５６】本実施例のシステムによれば、設定のため
の豊富な入力インタフェースを備えない装置を無線ＬＡ
Ｎに接続する場合の設定を容易に行うことができる。 Ｂ．変形例：

【００５７】実施例では、ユーザの操作に応じてＥＳＳ
−ＩＤの設定が行われる場合を例示したが、設定は自動
的に開始されるものとしてもよい。かかる場合の処理を
変形例として例示する。

【００５８】図５は、ＥＳＳ−ＩＤの自動設定処理のフ
ローチャートである。ここでは、工場出荷状態で電源が
投入されたときに自動設定を行うものとした。印刷装置
２００は、電源投入に応じてこの処理を開始する。

【００５９】ステップＳ４０１では、自らが工場出荷状
態か否かを検査する。工場出荷状態でなければ、ステー
ションとしての通信に利用すべきＥＳＳ−ＩＤが既に設
定されているので、そのまま処理を終了する。なお、工
場出荷状態は、例えば制御部２１４に出荷状態フラグが
「１」に設定されていることから検知することができ
る。

【００６０】工場出荷状態でない場合には、自動的にＥ
ＳＳ−ＩＤ取得を試みる処理が開始される。ステップＳ
４０２では、基本中継ＥＳＳ−ＩＤによるＥＳＳ−ＩＤ
取得ＡＰ処理が行われる。この処理は第１実施例に説明
したものと同様であり、端末記憶部２１２への記憶が行
われる。最後にステップＳ４０４で工場出荷状態フラグ
について、非出荷状態を示す「０」に変更設定する。こ
れにより次回の電源投入時には、ステップＳ４０２〜Ｓ
４０３の処理が行われることはない。

【００６１】変形例の処理によれば、電源投入によって
自動的に設定が行われるため、ＥＳＳ−ＩＤの設定をさ
らに簡素化することができる。なお、自動設定開始のタ
イミングは、ここで例示したものに限られず、アクセス
ポイント１００との更新が一定期間断絶した場合など、
種々のタイミングについて適用可能である。

【００６２】Ｃ．第２実施例：次に、第１実施例の変形
例として、制御部２１４の切り替え制御機能に基づい
て、ＥＳＳ−ＩＤ取得後にも、所定のタイミングで、一
時的に端末機能部２１８の機能が停止され、中継機能部
２１９が機能される場合について説明する。ここでは、
第１実施例の方法で取得したＥＳＳ−ＩＤを、追加プリ
ンタＰＳ２に転送する場合について説明する。これは、
図３の設定ＥＳＳ−ＩＤ入力画面２６０におけるＡＰ機
能継続チェックボックス２６３を利用してＡＰ機能を継
続させた場合の処理である。

【００６３】図６は、第２実施例におけるシステム構成
を示す説明図である。ここには処理のタイミングを示す
説明図８００を付した。印刷装置２００は、図６には図
示しないパーソナルコンピュータ３００から、ユーザ無
線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤを、中継局としての通信を
行うことで予め取得している（図２〜４を参照）。これ
については、第１実施例の方法で説明した通りである。
印刷装置２００は、取得後にあっても切り替え制御機能
による中継局としての無線通信を継続させることで、追
加プリンタ５００に対してＥＳＳ−ＩＤを送付すること
ができる。これによって追加プリンタ５００はユーザ無
線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」を取得して、アク
セスポイント１００のビーコンを受信してユーザ無線Ｌ
ＡＮに参加することができる。

【００６４】第２実施例における処理のタイミングを示
す説明図８００は、図３におけるタイミングＳ１０１〜
Ｓ１０４におけるＥＳＳ−ＩＤ送付・設定処理に続くべ
き処理について示したものである。

【００６５】タイミングＳ４０１では、制御部２１４の
機能に基づいて、ステーションとしての通信が一時的に
停止されてユーザ無線ＬＡＮから離脱するとともに、中
継局としての通信を開始して、ビーコン発信等を行う。
なお、図６においては、印刷装置２００が一時的に中継
局としての通信機能を奏している期間に対応して旗印を
付している。タイミングＳ４０２で制御部２１４は所定
期間の経過を検知して、今度は、中継局としての通信を
一時的に停止するとともに、ステーションとしての通信
を開始する。これによってユーザ無線ＬＡＮへと復帰す
る。このようなタイミングＳ４０１〜４０２の処理は、
ユーザ無線ＬＡＮ参加開始後に断続的に行われる。これ
は、一定間隔ごとに行われるものとしてもよいし、所定
のソフト・ハード的な事象の生起に応じて行われるもの
としてもよい。

【００６６】タイミングＳ４０３では、追加プリンタ５
００の操作パネル５２０の操作によって、追加プリンタ
５００がＥＳＳ−ＩＤ取得ＳＴ（ステーション）処理を
開始する。このＥＳＳ−ＩＤ取得ＳＴ処理では、基本Ｅ
ＳＳ−ＩＤ（以下、基本ＩＤと呼ぶ）についてステーシ
ョンとしての通信処理を行い、ＥＳＳ−ＩＤを取得す
る。ここでは、印刷装置２００が保持する基本中継ＥＳ
Ｓ−ＩＤと、追加プリンタ５００の基本ＩＤとが一致し
ているものとして説明する。

【００６７】タイミングＳ４０４で印刷装置２００は、
ステーションとしての通信を一時的に停止するとともに
中継局としての通信を開始する。これによって印刷装置
２００と追加プリンタ５００との間に設定用無線ネット
ワークが確立される。タイミングＳ４０５では、印刷装
置２００は端末記憶部２１２に記憶された共通ＥＳＳ−
ＩＤ「ＸＸ」の追加プリンタ５００への送付・設定を実
行する。これによって、追加プリンタ５００は設定用無
線ネットワークから離脱するとともに、ユーザ無線ＬＡ
Ｎの共通ＥＳＳ−ＩＤ「ＸＸ」によるステーションとし
ての通信を開始する。追加プリンタ５００は、アクセス
ポイント１００からのビーコン信号を検知して交信を行
いユーザ無線ＬＡＮへの参加を完了する。

【００６８】ここでは、追加プリン５００をＥＳＳ−Ｉ
Ｄ「ＸＸ」で構築されたユーザ無線ＬＡＮに参加させる
場合を例示した。しかし、印刷装置２００から追加プリ
ンタ５００に送付するＥＳＳ−ＩＤは「ＸＸ」である必
要はなく、別の無線ＬＡＮ用のＥＳＳ―ＩＤとしてもよ
い。

【００６９】また、後述のように、印刷装置２００がＥ
ＳＳ−ＩＤ転送に利用した中継局としての無線通信は基
本中継ＥＳＳ−ＩＤを利用するものとしたが、変更可能
としてもよい。印刷装置２００の中継用ＩＤと、追加プ
リンタの基本ＩＤとが相違する場合、以下に示すように
印刷装置２００の中継用ＩＤを追加プリンタの基本ＩＤ
に合わせることにより、図６に示した設定処理を実現す
ることが可能になる。

【００７０】図７は第２実施例における変形例としての
設定処理を示す説明図である。印刷装置２００の中継用
ＩＤと追加プリンタの基本ＩＤとが相違する場合の処理
を示した。

【００７１】タイミングＳ５０１〜Ｓ５０２は、先の場
合と同様に、印刷装置２００が中継局機能を発揮する期
間である。タイミングＳ５０２で印刷装置２００はユー
ザ無線ＬＡＮに復帰している。タイミングＳ５０３で
は、ユーザの指示に基づき、パーソナルコンピュータ３
００はユーザ無線ＬＡＮを介して追加プリンタの基本５
０１の基本ＩＤ「ＮＮ」を送付する。

【００７２】送付するＥＳＳ−ＩＤは、追加プリンタ５
０１が外部の装置からＥＳＳ−ＩＤを取得するために行
うステーションとしての通信における基本ＩＤであっ
て、タイミングＳ５０１〜Ｓ５０２等で印刷装置２００
が断続的に行うＥＳＳ−ＩＤ送付ＡＰ処理にかかるＥＳ
Ｓ−ＩＤとは異なるＥＳＳ−ＩＤである。印刷装置２０
０へのＥＳＳ−ＩＤ送付と併せて、ユーザは、タイミン
グＳ５０４で先の場合と同様にして追加プリンタ５０１
にＥＳＳ−ＩＤ取得ＳＴ処理を起動させる。

【００７３】この後、タイミングＳ５０５以降で、印刷
装置２００は、先に受領したＥＳＳ−ＩＤを中継用ＩＤ
として通信を行って、追加プリンタ５０１に対するユー
ザ無線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤの送付・設定を行う。
これについては、先の場合と同様である（図６に示した
タイミングＳ４０４以降）。

【００７４】変更された中継用ＩＤは、基本中継用ＩＤ
を保持したまま、別途記憶しておくことが望ましい。ま
た、操作パネル２２０を利用した印刷装置２００のリセ
ット等により、中継用ＩＤを基本ＩＤにリセットする機
能を備えておくことが望ましい。こうすることにより、
印刷装置２００のＥＳＳ−ＩＤが完全に不明となり、一
切通信が確立できなくなった場合でもリセットによって
基本中継用ＩＤに基づく通信の再構築が可能となる。

【００７５】なお、実施例では、印刷装置２００がＥＳ
Ｓ−ＩＤ取得後に継続させる中継局機能における中継用
ＩＤについては、パーソナルコンピュータ３００からの
ユーザ無線ＬＡＮを介した指示によって定められたが、
そのような場合に限定されるわけではない。例えば、印
刷装置２００に予め登録された複数のＥＳＳ−ＩＤにつ
いて、巡回的に利用するものとしてもよい。

【００７６】また、実施例では、印刷装置２００に内蔵
されたネットワーク通信機器としての構成例を示した。
本発明は、印刷装置２００とは別体のいわゆるプリント
サーバとして構成してもよい。また、本発明は、印刷に
関わる無線機器に限定されず、無線ネットワークに接続
するための種々の機器としても構成できる。

【００７７】本実施例のシステムによれば、設定のため
の豊富な入力インタフェースを備えない装置を稼動中の
無線ＬＡＮに接続する場合の設定を、設定すべきＥＳＳ
−ＩＤを予め保持するステーションによる送付を利用し
て行うことができる。このとき、構成によっては自動的
に送付させることも可能である。また、設定用ネットワ
ークの構築にかかるＥＳＳ−ＩＤを柔軟に変更すること
ができるため利便性が高い。

【００７８】以上、本発明の種々の実施例について説明
したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣
旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができるこ
とはいうまでもない。例えば、以上の処理はソフトウェ
アで実現する他、ハードウェア的に実現するものとして
もよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】無線ＬＡＮの設定値の設定における従来の方法
を示す説明図である。

【図２】無線ＬＡＮの共通ＥＳＳ−ＩＤを取得する印刷
装置のシステム構成を示す説明図である。

【図３】ＥＳＳ−ＩＤの設定方法を示す説明図である。

【図４】ＥＳＳ−ＩＤを取得する処理を示すフローチャ
ートである。

【図５】ＥＳＳ−ＩＤの自動設定処理のフローチャート
である。

【図６】第２実施例におけるシステム構成を示す説明図
である。

【図７】第２変形例におけるＥＳＳ−ＩＤの設定処理を
示す説明図である。

【符号の説明】

１００…アクセスポイント ３００…パーソナルコンピュータ ２００…印刷装置 ２０２…中継記憶部 ２０３…印刷部 ２１０…ネットワーク通信部 ２１１…記憶部 ２１２…端末記憶部 ２１３…中継記憶部 ２１４…制御部 ２１５…リセット指示部 ２１６…更新部 ２１７…通信部 ２１８…端末機能部 ２１９…中継機能部 ２２０…操作パネル ２６０…設定ＥＳＳ−ＩＤ入力画面 ２６１…設定実行ボタン ２６２…設定ＥＳＳ−ＩＤ入力欄 ５００…追加プリンタ ５０１…追加プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB01 BB04 CC05 EE01 5K033 AA09 CB01 DA01 DA17 DB12 DB18 EC01 EC02 EC03 5K067 AA21 BB21 DD17 DD19 DD27 EE06 GG01 GG11 GG21 HH23 KK13 KK15

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中継局を介して複数の通信機器が通信す
   る無線ネットワークに接続されるステーションであっ
   て、 無線ネットワークにおける通信対象をグループ化するた
   めに必須の中継識別情報を予め記憶する中継記憶部と、 前記中継局として機能することにより、前記中継記憶部
   に記憶された中継識別情報に基づく無線ネットワークを
   確立する中継機能部と、 前記ステーションとして前記中継局と接続する際に用い
   られるべき端末識別情報を、前記中継機能部によって確
   立された無線ネットワークを介して受信し、記憶する端
   末記憶部と、 外部に用意された所定の中継局によって提供され前記端
   末識別情報に対応した無線ネットワークとの接続を確立
   するとともに、該接続中は前記中継機能部の機能を停止
   する端末機能部とを備えるステーション。
2. 【請求項２】 請求項１記載のステーションであって、 前記端末記憶部は、ユーザの指示に基づいて前記受信と
   記憶とを行うステーション。
3. 【請求項３】 請求項１記載のステーションであって、 前記端末機能部による接続の確立後に、所定のタイミン
   グで、一時的に該端末機能部の機能を停止させ、前記中
   継機能部を機能させる切り替え制御部を備えるステーシ
   ョン。
4. 【請求項４】 請求項１記載のステーションであって、 前記中継識別情報を更新するための更新情報を、前記無
   線ネットワークを介して取得し、前記中継記憶部の記憶
   内容を更新する更新部を備えるステーション。
5. 【請求項５】 請求項４記載のステーションであって、 前記中継記憶部は、該ステーションに当初記憶されてい
   た中継識別情報を基本中継識別情報として保持したま
   ま、前記中継記憶部の更新を行い、 前記中継記憶部の記憶を、前記基本中継識別情報にリセ
   ットするリセット指示部を備えるステーション。
6. 【請求項６】 前記無線ネットワークに印刷装置を接続
   するためのネットワーク通信部として構成された請求項
   １記載のステーション。
7. 【請求項７】 中継局を介して複数の通信機器が通信す
   る無線ネットワークに接続されるステーションに、該無
   線ネットワークとの接続を行わせる方法であって、 無線ネットワークにおける通信対象をグループ化するた
   めに必須の中継識別情報を予め記憶する工程と、 前記中継局として機能することにより、前記記憶された
   中継識別情報に基づく無線ネットワークを確立する工程
   と、 前記ステーションとして前記中継局と接続する際に用い
   られるべき端末識別情報を、前記確立された無線ネット
   ワークを介して受信し、記憶する工程と、 外部に用意された所定の中継局によって提供され前記端
   末識別情報に対応した無線ネットワークとの接続を確立
   するとともに、該接続中は前記予め記憶された中継識別
   情報に基づく無線ネットワークとの接続機能を停止する
   工程とを備える方法。
8. 【請求項８】 中継局を介して複数の通信機器が通信す
   る無線ネットワークに接続されるステーションに、該無
   線ネットワークとの接続を行わせるためのコンピュータ
   プログラムであって、 無線ネットワークにおける通信対象をグループ化するた
   めに必須の中継識別情報を予め記憶する機能と、 前記中継局として機能することにより、前記記憶された
   中継識別情報に基づく無線ネットワークを確立する機能
   と、 前記ステーションとして前記中継局と接続する際に用い
   られるべき端末識別情報を、前記確立された無線ネット
   ワークを介して受信し、記憶する機能と、 外部に用意された所定の中継局によって提供され前記端
   末識別情報に対応した無線ネットワークとの接続を確立
   するとともに、該接続中は前記予め記憶された中継識別
   情報に基づく無線ネットワークとの接続機能を停止する
   機能とを前記ステーションに実現させるためのコンピュ
   ータプログラム。
9. 【請求項９】請求項８記載のコンピュータプログラムを
   記録したコンピュータ読みとり可能な記録媒体。