JP2002091719A - 画像形成装置管理システムおよび画像形成装置管理方法とそれに使用する中央管理装置並びに画像形成装置 - Google Patents
画像形成装置管理システムおよび画像形成装置管理方法とそれに使用する中央管理装置並びに画像形成装置Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 中央管理装置が画像形成装置のハードウェア
構成に適合するファームウェアのダウンロードを経済的
且つ効率的に行えるようにする。 【解決手段】 センタシステム１が、複写機１３等の画
像形成装置へ更新用のファームウェアをダウンロードし
てファームウェアの更新を行わせる場合、その画像形成
装置のハードウェア構成（制御基板，ユニット，ＲＯ
Ｍ）に応じてその画像形成装置へ更新用のファームウェ
アをダウンロードする。また、複写機１３等の画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を
その画像形成装置へ送信し、それに対してその画像形成
装置からハードウェア構成に関する情報を受信した場合
に、その情報によって機器管理ＤＢの内容を更新する。
構成に適合するファームウェアのダウンロードを経済的
且つ効率的に行えるようにする。 【解決手段】 センタシステム１が、複写機１３等の画
像形成装置へ更新用のファームウェアをダウンロードし
てファームウェアの更新を行わせる場合、その画像形成
装置のハードウェア構成（制御基板，ユニット，ＲＯ
Ｍ）に応じてその画像形成装置へ更新用のファームウェ
アをダウンロードする。また、複写機１３等の画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を
その画像形成装置へ送信し、それに対してその画像形成
装置からハードウェア構成に関する情報を受信した場合
に、その情報によって機器管理ＤＢの内容を更新する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータを
備えた中央管理装置と複写機等の画像形成装置とを通信
回線，通信アダプタ，有線又は無線による専用インタフ
ェースを介して接続して構成した画像形成装置管理シス
テムおよび画像形成装置管理方法と、そのシステムを構
成する中央管理装置および画像形成装置に関する。
備えた中央管理装置と複写機等の画像形成装置とを通信
回線，通信アダプタ，有線又は無線による専用インタフ
ェースを介して接続して構成した画像形成装置管理シス
テムおよび画像形成装置管理方法と、そのシステムを構
成する中央管理装置および画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置管理システムとしては、公
衆通信回線（又は専用通信回線等の他の通信回線）を利
用し、更に遠隔地の各ユーザ（顧客）側の通信アダプタ
および有線又は無線による専用インタフェースを使用し
て、ユーザ側に設置されている画像形成装置（複写機，
プリンタ，印刷機，ファクシミリ装置等を総称する）を
サービスセンタに設置された中央管理装置（センタシス
テム）と接続可能にしたものが知られている。
衆通信回線（又は専用通信回線等の他の通信回線）を利
用し、更に遠隔地の各ユーザ（顧客）側の通信アダプタ
および有線又は無線による専用インタフェースを使用し
て、ユーザ側に設置されている画像形成装置（複写機，
プリンタ，印刷機，ファクシミリ装置等を総称する）を
サービスセンタに設置された中央管理装置（センタシス
テム）と接続可能にしたものが知られている。
【０００３】このような画像形成装置管理システムとし
て、ユーザ側に設置されている画像形成装置のユーザ個
別仕様あるいは設計変更対応のため、センタシステム
が、ユーザ側に設置されている画像形成装置のファーム
ウェアのバージョンを監視し、例えばファームウェアの
更新が必要になった画像形成装置へ更新用のファームウ
ェアをダウンロードしてファームウェアの更新（バージ
ョンアップ）を行わせるようにしたものもある。
て、ユーザ側に設置されている画像形成装置のユーザ個
別仕様あるいは設計変更対応のため、センタシステム
が、ユーザ側に設置されている画像形成装置のファーム
ウェアのバージョンを監視し、例えばファームウェアの
更新が必要になった画像形成装置へ更新用のファームウ
ェアをダウンロードしてファームウェアの更新（バージ
ョンアップ）を行わせるようにしたものもある。
【０００４】ここで、画像形成装置のファームウェアと
は、例えば標準構成に対応する機器プログラム（画像形
成装置本体を制御するための機器プログラム）、オプシ
ョン構成に対応する機器プログラム（自動原稿給送装
置，ソータ，フィニッシャ等のオプション機器を制御す
るための機器プログラム）、あるいはその両方の機器プ
ログラムをさす。
は、例えば標準構成に対応する機器プログラム（画像形
成装置本体を制御するための機器プログラム）、オプシ
ョン構成に対応する機器プログラム（自動原稿給送装
置，ソータ，フィニッシャ等のオプション機器を制御す
るための機器プログラム）、あるいはその両方の機器プ
ログラムをさす。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の画像形成装置では、通常、センタシステ
ムが、遠隔管理する画像形成装置の機種・機番、ファー
ムウェアのバージョン等のファームウェア構成に関する
情報、もしくはオプション構成データを機器管理データ
ベース（以下「データベース」を「ＤＢ」ともいう）に
維持しており、ハードウェア（制御基板，ユニット，Ｒ
ＯＭ等）のバージョン等のハードウェア構成に関する情
報の管理は行っておらず、そのために以下の（１）〜
（３）に示すような問題があった。
たような従来の画像形成装置では、通常、センタシステ
ムが、遠隔管理する画像形成装置の機種・機番、ファー
ムウェアのバージョン等のファームウェア構成に関する
情報、もしくはオプション構成データを機器管理データ
ベース（以下「データベース」を「ＤＢ」ともいう）に
維持しており、ハードウェア（制御基板，ユニット，Ｒ
ＯＭ等）のバージョン等のハードウェア構成に関する情
報の管理は行っておらず、そのために以下の（１）〜
（３）に示すような問題があった。
【０００６】（１）ＣＥ（サービスマン又はサービスエ
ンジニア）が、例えばファームウェアの更新が必要な画
像形成装置（該当する画像形成装置）のハードウェアの
交換を実施した場合に、センタオペレータ（センタシス
テムのオペレータ）に対して実施済み報告を行わなかっ
た場合、センタシステムの機器管理ＤＢ内の管理情報と
該当する画像形成装置に実際に搭載されているハードウ
ェア構成に関する情報とが一致しなくなる。
ンジニア）が、例えばファームウェアの更新が必要な画
像形成装置（該当する画像形成装置）のハードウェアの
交換を実施した場合に、センタオペレータ（センタシス
テムのオペレータ）に対して実施済み報告を行わなかっ
た場合、センタシステムの機器管理ＤＢ内の管理情報と
該当する画像形成装置に実際に搭載されているハードウ
ェア構成に関する情報とが一致しなくなる。
【０００７】（２）この状態で、以降何らかの理由によ
り、該当する画像形成装置へ更新用のファームウェアを
ダウンロードしてファームウェアを更新させる処理を実
施した場合、ファームウェアがハードウェアに適合せ
ず、不具合発生の要因となる可能性がある。 （３）その不具合の発生を回避するためには、ファーム
ウェアを更新させる処理を実施するに先立ち、ＣＥがユ
ーザ先へ赴き、該当するハードウェアのバージョンを調
査することが必要となり、その分だけ時間と手間が生ず
る。また、その調査結果をセンタオペレータがセンタシ
ステムに手入力するといった大きな手間も発生する。さ
らに、それによる入力誤り等を招く可能性もある。
り、該当する画像形成装置へ更新用のファームウェアを
ダウンロードしてファームウェアを更新させる処理を実
施した場合、ファームウェアがハードウェアに適合せ
ず、不具合発生の要因となる可能性がある。 （３）その不具合の発生を回避するためには、ファーム
ウェアを更新させる処理を実施するに先立ち、ＣＥがユ
ーザ先へ赴き、該当するハードウェアのバージョンを調
査することが必要となり、その分だけ時間と手間が生ず
る。また、その調査結果をセンタオペレータがセンタシ
ステムに手入力するといった大きな手間も発生する。さ
らに、それによる入力誤り等を招く可能性もある。
【０００８】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、中央管理装置がユーザ先に設置されている
画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウンロード
してファームウェアの更新を行わせる場合、その画像形
成装置のハードウェア構成に適合するファームウェアの
ダウンロードを経済的且つ効率的に行えるようにするこ
とを目的とする。
ものであり、中央管理装置がユーザ先に設置されている
画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウンロード
してファームウェアの更新を行わせる場合、その画像形
成装置のハードウェア構成に適合するファームウェアの
ダウンロードを経済的且つ効率的に行えるようにするこ
とを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】この発明は、上記の目的
を達成するため、画像形成装置管理システムおよび画像
形成装置管理方法とそれに使用する中央管理装置並びに
画像形成装置を提供する。請求項１の発明による画像形
成装置管理システムは、コンピュータを備えた中央管理
装置と、該中央管理装置に通信回線を介して接続する通
信アダプタと、該通信アダプタに有線又は無線による専
用インタフェースを介して接続する画像形成装置とによ
って構成され、上記中央管理装置が、上記通信回線，上
記複数の通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理システムにおいて、以下に示すようにしたことを特
徴とする。
を達成するため、画像形成装置管理システムおよび画像
形成装置管理方法とそれに使用する中央管理装置並びに
画像形成装置を提供する。請求項１の発明による画像形
成装置管理システムは、コンピュータを備えた中央管理
装置と、該中央管理装置に通信回線を介して接続する通
信アダプタと、該通信アダプタに有線又は無線による専
用インタフェースを介して接続する画像形成装置とによ
って構成され、上記中央管理装置が、上記通信回線，上
記複数の通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理システムにおいて、以下に示すようにしたことを特
徴とする。
【００１０】すなわち、請求項１の発明による画像形成
装置管理システムは、上記中央管理装置に、上記画像形
成装置のハードウェア構成に応じて該画像形成装置へ更
新用のファームウェアをダウンロードするファームウェ
アダウンロード手段を設け、上記画像形成装置に、上記
中央管理装置から更新用のファームウェアがダウンロー
ドされた場合に、該ファームウェアによって当該画像形
成装置のファームウェアを更新するファームウェア更新
手段を設けたものである。請求項２の発明による画像形
成装置管理システムは、請求項１の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記中央管理装置のファームウェアダ
ウンロード手段を、上記画像形成装置のハードウェアを
構成する制御基板あるいはユニットに応じて該画像形成
装置へ更新用のファームウェアをダウンロードする手段
としたものである。
装置管理システムは、上記中央管理装置に、上記画像形
成装置のハードウェア構成に応じて該画像形成装置へ更
新用のファームウェアをダウンロードするファームウェ
アダウンロード手段を設け、上記画像形成装置に、上記
中央管理装置から更新用のファームウェアがダウンロー
ドされた場合に、該ファームウェアによって当該画像形
成装置のファームウェアを更新するファームウェア更新
手段を設けたものである。請求項２の発明による画像形
成装置管理システムは、請求項１の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、上記中央管理装置のファームウェアダ
ウンロード手段を、上記画像形成装置のハードウェアを
構成する制御基板あるいはユニットに応じて該画像形成
装置へ更新用のファームウェアをダウンロードする手段
としたものである。
【００１１】請求項３の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項１の画像形成装置管理システムにおい
て、上記中央管理装置のファームウェアダウンロード手
段を、上記画像形成装置のハードウェアを構成するファ
ームウェア格納用の１個又は複数個の不揮発性メモリに
応じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウ
ンロードする手段としたものである。請求項４の発明に
よる画像形成装置管理システムは、請求項１〜３のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、上記中央管
理装置に、上記画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を管理するデータベースを格納する手段と、上記
画像形成装置からハードウェア構成に関する情報を受信
した場合に、該情報によって上記データベースを更新す
るデータベース更新手段とを設け、上記画像形成装置
に、該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を
読み取って上記中央管理装置へ送信するハードウェア情
報送信手段を設けたものである。
ステムは、請求項１の画像形成装置管理システムにおい
て、上記中央管理装置のファームウェアダウンロード手
段を、上記画像形成装置のハードウェアを構成するファ
ームウェア格納用の１個又は複数個の不揮発性メモリに
応じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウ
ンロードする手段としたものである。請求項４の発明に
よる画像形成装置管理システムは、請求項１〜３のいず
れかの画像形成装置管理システムにおいて、上記中央管
理装置に、上記画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を管理するデータベースを格納する手段と、上記
画像形成装置からハードウェア構成に関する情報を受信
した場合に、該情報によって上記データベースを更新す
るデータベース更新手段とを設け、上記画像形成装置
に、該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を
読み取って上記中央管理装置へ送信するハードウェア情
報送信手段を設けたものである。
【００１２】請求項５の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
電源投入時に、当該画像形成装置のハードウェア構成に
関する情報を上記中央管理装置へ送信する手段としたも
のである。請求項６の発明による画像形成装置管理シス
テムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
定期的に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を上記中央管理装置へ送信する手段としたもので
ある。
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
電源投入時に、当該画像形成装置のハードウェア構成に
関する情報を上記中央管理装置へ送信する手段としたも
のである。請求項６の発明による画像形成装置管理シス
テムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
定期的に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を上記中央管理装置へ送信する手段としたもので
ある。
【００１３】請求項７の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
上記中央管理装置との通信実行時に、当該画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ
送信する手段としたものである。請求項８の発明による
画像形成装置管理システムは、請求項４の画像形成装置
管理システムにおいて、上記中央管理装置に、上記画像
形成装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指
令を該画像形成装置へ送信するハードウェア情報読み取
り指令送信手段を設け、上記画像形成装置のハードウェ
ア情報送信手段を、上記中央管理装置から上記読み取り
指令を受信した場合に、当該画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報を読み取って上記中央管理装置へ送
信する手段としたものである。
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段を、
上記中央管理装置との通信実行時に、当該画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ
送信する手段としたものである。請求項８の発明による
画像形成装置管理システムは、請求項４の画像形成装置
管理システムにおいて、上記中央管理装置に、上記画像
形成装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指
令を該画像形成装置へ送信するハードウェア情報読み取
り指令送信手段を設け、上記画像形成装置のハードウェ
ア情報送信手段を、上記中央管理装置から上記読み取り
指令を受信した場合に、当該画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報を読み取って上記中央管理装置へ送
信する手段としたものである。
【００１４】請求項９の発明による画像形成装置管理シ
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置に、当該画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を格納するハードウェア情報格納
手段と、該ハードウェア情報格納手段に格納されている
ハードウェア構成に関する情報を更新するハードウェア
情報更新手段とを設けたものである。
ステムは、請求項４の画像形成装置管理システムにおい
て、上記画像形成装置に、当該画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を格納するハードウェア情報格納
手段と、該ハードウェア情報格納手段に格納されている
ハードウェア構成に関する情報を更新するハードウェア
情報更新手段とを設けたものである。
【００１５】請求項１０の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項９の画像形成装置管理システムにお
いて、上記画像形成装置のハードウェア情報更新手段
が、該画像形成装置に実際に搭載されているハードウェ
アからバージョン情報等のハードウェア構成に関する情
報を読み取る手段と、該手段によって読み取ったハード
ウェア構成に関する情報と上記ハードウェア情報格納手
段に格納されているハードウェア構成に関する情報とを
比較し、両情報が一致するか否かを判断する手段とを有
し、該手段によってその両情報が一致していないと判断
した場合にのみ、上記読み取ったハードウェア構成に関
する情報によって上記ハードウェア情報格納手段に格納
されているハードウェア構成に関する情報を更新する手
段であるものである。
システムは、請求項９の画像形成装置管理システムにお
いて、上記画像形成装置のハードウェア情報更新手段
が、該画像形成装置に実際に搭載されているハードウェ
アからバージョン情報等のハードウェア構成に関する情
報を読み取る手段と、該手段によって読み取ったハード
ウェア構成に関する情報と上記ハードウェア情報格納手
段に格納されているハードウェア構成に関する情報とを
比較し、両情報が一致するか否かを判断する手段とを有
し、該手段によってその両情報が一致していないと判断
した場合にのみ、上記読み取ったハードウェア構成に関
する情報によって上記ハードウェア情報格納手段に格納
されているハードウェア構成に関する情報を更新する手
段であるものである。
【００１６】請求項１１の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、電源投入時に、上記ハードウェア情報格納手
段に格納されているハードウェア構成に関する情報を更
新する手段としたものである。請求項１２の発明による
画像形成装置管理システムは、請求項９又は１０の画像
形成装置管理システムにおいて、上記画像形成装置のハ
ードウェア情報更新手段を、定期的に、上記ハードウェ
ア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に関
する情報を更新する手段としたものである。
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、電源投入時に、上記ハードウェア情報格納手
段に格納されているハードウェア構成に関する情報を更
新する手段としたものである。請求項１２の発明による
画像形成装置管理システムは、請求項９又は１０の画像
形成装置管理システムにおいて、上記画像形成装置のハ
ードウェア情報更新手段を、定期的に、上記ハードウェ
ア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に関
する情報を更新する手段としたものである。
【００１７】請求項１３の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、上記中央管理装置との通信実行時に、上記ハ
ードウェア情報格納手段に格納されているハードウェア
構成に関する情報を更新する手段としたものである。請
求項１４の発明による画像形成装置管理システムは、請
求項１１〜１３のいずれかの画像形成装置管理システム
において、上記中央管理装置に、上記画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形
成装置へ送信するハードウェア情報読み取り指令送信手
段を設け、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手
段を、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受信し
た場合に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を読み取って上記中央管理装置へ送信する手段と
したものである。
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、上記中央管理装置との通信実行時に、上記ハ
ードウェア情報格納手段に格納されているハードウェア
構成に関する情報を更新する手段としたものである。請
求項１４の発明による画像形成装置管理システムは、請
求項１１〜１３のいずれかの画像形成装置管理システム
において、上記中央管理装置に、上記画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形
成装置へ送信するハードウェア情報読み取り指令送信手
段を設け、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手
段を、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受信し
た場合に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を読み取って上記中央管理装置へ送信する手段と
したものである。
【００１８】請求項１５の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記中央管理装置に、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を該画
像形成装置へ送信するハードウェア情報読み取り指令送
信手段を設け、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受
信した場合に、上記ハードウェア情報格納手段に格納さ
れているハードウェア構成に関する情報を更新する手段
とし、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段
を、上記ハードウェア情報更新手段によって上記ハード
ウェア情報格納手段に格納されているハードウェア構成
に関する情報が更新された場合に、その更新後のハード
ウェア構成に関する情報を読み取って上記中央管理装置
へ送信する手段としたものである。
システムは、請求項９又は１０の画像形成装置管理シス
テムにおいて、上記中央管理装置に、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を該画
像形成装置へ送信するハードウェア情報読み取り指令送
信手段を設け、上記画像形成装置のハードウェア情報更
新手段を、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受
信した場合に、上記ハードウェア情報格納手段に格納さ
れているハードウェア構成に関する情報を更新する手段
とし、上記画像形成装置のハードウェア情報送信手段
を、上記ハードウェア情報更新手段によって上記ハード
ウェア情報格納手段に格納されているハードウェア構成
に関する情報が更新された場合に、その更新後のハード
ウェア構成に関する情報を読み取って上記中央管理装置
へ送信する手段としたものである。
【００１９】請求項１６の発明による画像形成装置管理
システムは、請求項４〜１５のいずれかの画像形成装置
管理システムにおいて、上記中央管理装置のファームウ
ェアダウンロード手段が、上記画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を含む上記データベース内の管理
情報と上記更新用のファームウェアとの適合性をチェッ
クする手段を有し、該手段によるチェック結果から上記
データベース内の管理情報と上記更新用のファームウェ
アとが適合すると認識した場合に、該更新用のファーム
ウェアを上記画像形成装置へダウンロードする手段であ
るものである。請求項１７の発明による画像形成装置管
理システムは、請求項１６の画像形成装置管理システム
において、上記中央管理装置のファームウェアダウンロ
ード手段に、上記データベース内の管理情報と上記更新
用のファームウェアとが適合しないと認識した場合に
は、該更新用のファームウェアを上記データベース内の
管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直し
た更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウン
ロードする手段を備えたものである。
システムは、請求項４〜１５のいずれかの画像形成装置
管理システムにおいて、上記中央管理装置のファームウ
ェアダウンロード手段が、上記画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を含む上記データベース内の管理
情報と上記更新用のファームウェアとの適合性をチェッ
クする手段を有し、該手段によるチェック結果から上記
データベース内の管理情報と上記更新用のファームウェ
アとが適合すると認識した場合に、該更新用のファーム
ウェアを上記画像形成装置へダウンロードする手段であ
るものである。請求項１７の発明による画像形成装置管
理システムは、請求項１６の画像形成装置管理システム
において、上記中央管理装置のファームウェアダウンロ
ード手段に、上記データベース内の管理情報と上記更新
用のファームウェアとが適合しないと認識した場合に
は、該更新用のファームウェアを上記データベース内の
管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直し
た更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウン
ロードする手段を備えたものである。
【００２０】請求項１８の発明による画像形成装置管理
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、電源投入時に、自己に実際に搭載されているハ
ードウェアからバージョン情報等のハードウェア構成に
関する情報を読み取り、その読み取ったハードウェア構
成に関する情報とメモリに格納されているハードウェア
構成に関する情報とを比較し、両情報が一致するか否か
を判断し、その両情報が一致していない場合にのみ、上
記読み取ったハードウェア構成に関する情報によって上
記メモリに格納されているハードウェア構成に関する情
報を更新した後、上記中央管理装置から上記読み取り指
令を受信した場合に、その更新後のハードウェア構成に
関する情報を読み取って該中央管理装置へ送信し、該中
央管理装置が、上記画像形成装置からハードウェア構成
に関する情報を受信した場合に、該情報によって上記デ
ータベースを更新した後、該画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報を含む上記データベース内の管理情
報と更新用のファームウェアとの適合性をチェックし、
そのチェック結果から上記データベース内の管理情報と
上記更新用のファームウェアとが適合すると認識した場
合に、該更新用のファームウェアを上記画像形成装置へ
ダウンロードするものである。
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、電源投入時に、自己に実際に搭載されているハ
ードウェアからバージョン情報等のハードウェア構成に
関する情報を読み取り、その読み取ったハードウェア構
成に関する情報とメモリに格納されているハードウェア
構成に関する情報とを比較し、両情報が一致するか否か
を判断し、その両情報が一致していない場合にのみ、上
記読み取ったハードウェア構成に関する情報によって上
記メモリに格納されているハードウェア構成に関する情
報を更新した後、上記中央管理装置から上記読み取り指
令を受信した場合に、その更新後のハードウェア構成に
関する情報を読み取って該中央管理装置へ送信し、該中
央管理装置が、上記画像形成装置からハードウェア構成
に関する情報を受信した場合に、該情報によって上記デ
ータベースを更新した後、該画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報を含む上記データベース内の管理情
報と更新用のファームウェアとの適合性をチェックし、
そのチェック結果から上記データベース内の管理情報と
上記更新用のファームウェアとが適合すると認識した場
合に、該更新用のファームウェアを上記画像形成装置へ
ダウンロードするものである。
【００２１】請求項１９の発明による画像形成装置管理
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、定期的に、自己に実際に搭載されているハード
ウェアからバージョン情報等のハードウェア構成に関す
る情報を読み取り、その読み取ったハードウェア構成に
関する情報とメモリに格納されているハードウェア構成
に関する情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判
断し、その両情報が一致していない場合にのみ、上記読
み取ったハードウェア構成に関する情報によって上記メ
モリに格納されているハードウェア構成に関する情報を
更新した後、上記中央管理装置から上記読み取り指令を
受信した場合に、その更新後のハードウェア構成に関す
る情報を読み取って該中央管理装置へ送信し、該中央管
理装置が、上記画像形成装置からハードウェア構成に関
する情報を受信した場合に、該情報によって上記データ
ベースを更新した後、該画像形成装置のハードウェア構
成に関する情報を含む上記データベース内の管理情報と
更新用のファームウェアとの適合性をチェックし、その
チェック結果から上記データベース内の管理情報と上記
更新用のファームウェアとが適合すると認識した場合
に、該更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダ
ウンロードするものである。
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、定期的に、自己に実際に搭載されているハード
ウェアからバージョン情報等のハードウェア構成に関す
る情報を読み取り、その読み取ったハードウェア構成に
関する情報とメモリに格納されているハードウェア構成
に関する情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判
断し、その両情報が一致していない場合にのみ、上記読
み取ったハードウェア構成に関する情報によって上記メ
モリに格納されているハードウェア構成に関する情報を
更新した後、上記中央管理装置から上記読み取り指令を
受信した場合に、その更新後のハードウェア構成に関す
る情報を読み取って該中央管理装置へ送信し、該中央管
理装置が、上記画像形成装置からハードウェア構成に関
する情報を受信した場合に、該情報によって上記データ
ベースを更新した後、該画像形成装置のハードウェア構
成に関する情報を含む上記データベース内の管理情報と
更新用のファームウェアとの適合性をチェックし、その
チェック結果から上記データベース内の管理情報と上記
更新用のファームウェアとが適合すると認識した場合
に、該更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダ
ウンロードするものである。
【００２２】請求項２０の発明による画像形成装置管理
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、上記中央管理装置との通信実行時に、自己に実
際に搭載されているハードウェアからバージョン情報等
のハードウェア構成に関する情報を読み取り、その読み
取ったハードウェア構成に関する情報とメモリに格納さ
れているハードウェア構成に関する情報とを比較し、両
情報が一致するか否かを判断し、その両情報が一致して
いない場合にのみ、上記読み取ったハードウェア構成に
関する情報によって上記メモリに格納されているハード
ウェア構成に関する情報を更新した後、上記中央管理装
置から上記読み取り指令を受信した場合に、上記更新後
のハードウェア構成に関する情報を読み取って該中央管
理装置へ送信し、該中央管理装置が、上記画像形成装置
からハードウェア構成に関する情報を受信した場合に、
該情報によって上記データベースを更新した後、該画像
形成装置のハードウェア構成に関する情報を含む上記デ
ータベース内の管理情報と更新用のファームウェアとの
適合性をチェックし、そのチェック結果から上記データ
ベース内の管理情報と上記更新用のファームウェアとが
適合すると認識した場合に、該更新用のファームウェア
を上記画像形成装置へダウンロードするものである。
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、上記中央管理装置との通信実行時に、自己に実
際に搭載されているハードウェアからバージョン情報等
のハードウェア構成に関する情報を読み取り、その読み
取ったハードウェア構成に関する情報とメモリに格納さ
れているハードウェア構成に関する情報とを比較し、両
情報が一致するか否かを判断し、その両情報が一致して
いない場合にのみ、上記読み取ったハードウェア構成に
関する情報によって上記メモリに格納されているハード
ウェア構成に関する情報を更新した後、上記中央管理装
置から上記読み取り指令を受信した場合に、上記更新後
のハードウェア構成に関する情報を読み取って該中央管
理装置へ送信し、該中央管理装置が、上記画像形成装置
からハードウェア構成に関する情報を受信した場合に、
該情報によって上記データベースを更新した後、該画像
形成装置のハードウェア構成に関する情報を含む上記デ
ータベース内の管理情報と更新用のファームウェアとの
適合性をチェックし、そのチェック結果から上記データ
ベース内の管理情報と上記更新用のファームウェアとが
適合すると認識した場合に、該更新用のファームウェア
を上記画像形成装置へダウンロードするものである。
【００２３】請求項２１の発明による画像形成装置管理
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受信
した場合に、自己に実際に搭載されているハードウェア
からバージョン情報等のハードウェア構成に関する情報
を読み取り、その読み取ったハードウェア構成に関する
情報とメモリに格納されているハードウェア構成に関す
る情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判断し、
その両情報が一致していない場合にのみ、上記読み取っ
たハードウェア構成に関する情報によって上記メモリに
格納されているハードウェア構成に関する情報を更新
し、その更新後のハードウェア構成に関する情報を読み
取って上記中央管理装置へ送信し、該中央管理装置が、
上記画像形成装置からハードウェア構成に関する情報を
受信した場合に、該情報によって上記データベースを更
新した後、該画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報を含む上記データベース内の管理情報と更新用のフ
ァームウェアとの適合性をチェックし、そのチェック結
果から上記データベース内の管理情報と上記更新用のフ
ァームウェアとが適合すると認識した場合に、該更新用
のファームウェアを上記画像形成装置へダウンロードす
るものである。
方法は、コンピュータを備えた中央管理装置に通信回線
を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプタに有線
又は無線による専用インタフェースを介して画像形成装
置を接続して、上記中央管理装置により、上記通信回
線，上記通信アダプタ，および上記専用インタフェース
を介して上記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置
管理方法であって、上記中央管理装置に、上記画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報を管理するための
データベースを予め作成しておき、該中央管理装置によ
り、上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
の読み取り指令を該画像形成装置へ送信し、該画像形成
装置が、上記中央管理装置から上記読み取り指令を受信
した場合に、自己に実際に搭載されているハードウェア
からバージョン情報等のハードウェア構成に関する情報
を読み取り、その読み取ったハードウェア構成に関する
情報とメモリに格納されているハードウェア構成に関す
る情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判断し、
その両情報が一致していない場合にのみ、上記読み取っ
たハードウェア構成に関する情報によって上記メモリに
格納されているハードウェア構成に関する情報を更新
し、その更新後のハードウェア構成に関する情報を読み
取って上記中央管理装置へ送信し、該中央管理装置が、
上記画像形成装置からハードウェア構成に関する情報を
受信した場合に、該情報によって上記データベースを更
新した後、該画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報を含む上記データベース内の管理情報と更新用のフ
ァームウェアとの適合性をチェックし、そのチェック結
果から上記データベース内の管理情報と上記更新用のフ
ァームウェアとが適合すると認識した場合に、該更新用
のファームウェアを上記画像形成装置へダウンロードす
るものである。
【００２４】請求項２２の発明による画像形成装置管理
方法は、請求項１８〜２１のいずれかの画像形成装置管
理方法において、上記中央管理装置が、上記適合性のチ
ェック結果から上記データベース内の管理情報と上記更
新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合に
は、該更新用のファームウェアを上記データベース内の
管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直し
た更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウン
ロードするものである。
方法は、請求項１８〜２１のいずれかの画像形成装置管
理方法において、上記中央管理装置が、上記適合性のチ
ェック結果から上記データベース内の管理情報と上記更
新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合に
は、該更新用のファームウェアを上記データベース内の
管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直し
た更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウン
ロードするものである。
【００２５】請求項２３の発明による中央管理装置は、
画像形成装置に有線又は無線による専用インタフェース
を介して接続される通信アダプタと通信回線を介して接
続し、該通信回線，上記通信アダプタ，および上記専用
インタフェースを介して上記画像形成装置を遠隔管理す
る中央管理装置において、上記画像形成装置のハードウ
ェア構成に応じて該画像形成装置へ更新用のファームウ
ェアをダウンロードするファームウェアダウンロード手
段を設けたものである。請求項２４の発明による中央管
理装置は、請求項２３の中央管理装置において、上記フ
ァームウェアダウンロード手段を、上記画像形成装置の
ハードウェアを構成する制御基板あるいはユニットに応
じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウン
ロードする手段としたものである。
画像形成装置に有線又は無線による専用インタフェース
を介して接続される通信アダプタと通信回線を介して接
続し、該通信回線，上記通信アダプタ，および上記専用
インタフェースを介して上記画像形成装置を遠隔管理す
る中央管理装置において、上記画像形成装置のハードウ
ェア構成に応じて該画像形成装置へ更新用のファームウ
ェアをダウンロードするファームウェアダウンロード手
段を設けたものである。請求項２４の発明による中央管
理装置は、請求項２３の中央管理装置において、上記フ
ァームウェアダウンロード手段を、上記画像形成装置の
ハードウェアを構成する制御基板あるいはユニットに応
じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウン
ロードする手段としたものである。
【００２６】請求項２５の発明による中央管理装置は、
請求項２３の中央管理装置において、上記ファームウェ
アダウンロード手段を、上記画像形成装置のハードウェ
アを構成するファームウェア格納用の１個又は複数個の
不揮発性メモリに応じて該画像形成装置へ更新用のファ
ームウェアをダウンロードする手段としたものである。
請求項２６の発明による画像形成装置は、請求項２３乃
至２５のいずれか一項に記載の中央管理装置と上記通信
アダプタおよび上記通信回線を介して接続される画像形
成装置において、上記中央管理装置から更新用のファー
ムウェアがダウンロードされた場合に、該ファームウェ
アによって当該画像形成装置のファームウェアを更新す
るファームウェア更新手段を設けたものである。
請求項２３の中央管理装置において、上記ファームウェ
アダウンロード手段を、上記画像形成装置のハードウェ
アを構成するファームウェア格納用の１個又は複数個の
不揮発性メモリに応じて該画像形成装置へ更新用のファ
ームウェアをダウンロードする手段としたものである。
請求項２６の発明による画像形成装置は、請求項２３乃
至２５のいずれか一項に記載の中央管理装置と上記通信
アダプタおよび上記通信回線を介して接続される画像形
成装置において、上記中央管理装置から更新用のファー
ムウェアがダウンロードされた場合に、該ファームウェ
アによって当該画像形成装置のファームウェアを更新す
るファームウェア更新手段を設けたものである。
【００２７】請求項２７の発明による画像形成装置は、
請求項２６の画像形成装置において、当該画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中央
管理装置へ送信するハードウェア情報送信手段を設けた
ものである。請求項２８の発明による画像形成装置は、
請求項２７の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報送信手段を、電源投入時に、当該画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ送信
する手段としたものである。請求項２９の発明による画
像形成装置は、請求項２７の画像形成装置において、上
記ハードウェア情報送信手段を、定期的に、当該画像形
成装置のハードウェア構成に関する情報を上記中央管理
装置へ送信する手段としたものである。
請求項２６の画像形成装置において、当該画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中央
管理装置へ送信するハードウェア情報送信手段を設けた
ものである。請求項２８の発明による画像形成装置は、
請求項２７の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報送信手段を、電源投入時に、当該画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ送信
する手段としたものである。請求項２９の発明による画
像形成装置は、請求項２７の画像形成装置において、上
記ハードウェア情報送信手段を、定期的に、当該画像形
成装置のハードウェア構成に関する情報を上記中央管理
装置へ送信する手段としたものである。
【００２８】請求項３０の発明による画像形成装置は、
請求項２７の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報送信手段を、上記中央管理装置との通信実行時に、
当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を上
記中央管理装置へ送信する手段としたものである。請求
項３１の発明による中央管理装置は、請求項２３〜２５
のいずれかの中央管理装置において、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を管理するためのデー
タベースを格納する手段と、上記画像形成装置からハー
ドウェア構成に関する情報を受信した場合に、該情報に
よって上記データベースを更新するデータベース更新手
段とを設けたものである。
請求項２７の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報送信手段を、上記中央管理装置との通信実行時に、
当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を上
記中央管理装置へ送信する手段としたものである。請求
項３１の発明による中央管理装置は、請求項２３〜２５
のいずれかの中央管理装置において、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を管理するためのデー
タベースを格納する手段と、上記画像形成装置からハー
ドウェア構成に関する情報を受信した場合に、該情報に
よって上記データベースを更新するデータベース更新手
段とを設けたものである。
【００２９】請求項３２の発明による中央管理装置は、
請求項２３〜２５のいずれかの中央管理装置において、
上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報の読
み取り指令を該画像形成装置へ送信するハードウェア情
報読み取り指令送信手段を設けたものである。請求項３
３の発明による画像形成装置は、請求項２７の画像形成
装置において、上記ハードウェア情報送信手段を、上記
中央管理装置からハードウェア構成に関する情報の読み
取り指令を受信した場合に、当該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ送信する
手段としたものである。
請求項２３〜２５のいずれかの中央管理装置において、
上記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報の読
み取り指令を該画像形成装置へ送信するハードウェア情
報読み取り指令送信手段を設けたものである。請求項３
３の発明による画像形成装置は、請求項２７の画像形成
装置において、上記ハードウェア情報送信手段を、上記
中央管理装置からハードウェア構成に関する情報の読み
取り指令を受信した場合に、当該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を上記中央管理装置へ送信する
手段としたものである。
【００３０】請求項３４の発明による中央管理装置は、
請求項３２の中央管理装置において、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を管理するためのデー
タベースを格納する手段と、上記画像形成装置からハー
ドウェア構成に関する情報を受信した場合に、該情報に
よって上記データベースを更新するデータベース更新手
段とを設けたものである。請求項３５の発明による画像
形成装置は、請求項２７の画像形成装置において、当該
画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を格納す
るハードウェア情報格納手段と、該ハードウェア情報格
納手段に格納されているハードウェア構成に関する情報
を更新するハードウェア情報更新手段とを設けたもので
ある。
請求項３２の中央管理装置において、上記画像形成装置
のハードウェア構成に関する情報を管理するためのデー
タベースを格納する手段と、上記画像形成装置からハー
ドウェア構成に関する情報を受信した場合に、該情報に
よって上記データベースを更新するデータベース更新手
段とを設けたものである。請求項３５の発明による画像
形成装置は、請求項２７の画像形成装置において、当該
画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を格納す
るハードウェア情報格納手段と、該ハードウェア情報格
納手段に格納されているハードウェア構成に関する情報
を更新するハードウェア情報更新手段とを設けたもので
ある。
【００３１】請求項３６の発明による画像形成装置は、
請求項３５の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報更新手段が、該画像形成装置に実際に搭載されてい
るハードウェアからバージョン情報等のハードウェア構
成に関する情報を読み取る手段と、該手段によって読み
取ったハードウェア構成に関する情報と上記ハードウェ
ア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に関
する情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判断す
る手段とを有し、該手段によってその両情報が一致して
いないと判断した場合にのみ、上記読み取ったハードウ
ェア構成に関する情報によって上記ハードウェア情報格
納手段に格納されているハードウェア構成に関する情報
を更新する手段であるものである。
請求項３５の画像形成装置において、上記ハードウェア
情報更新手段が、該画像形成装置に実際に搭載されてい
るハードウェアからバージョン情報等のハードウェア構
成に関する情報を読み取る手段と、該手段によって読み
取ったハードウェア構成に関する情報と上記ハードウェ
ア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に関
する情報とを比較し、両情報が一致するか否かを判断す
る手段とを有し、該手段によってその両情報が一致して
いないと判断した場合にのみ、上記読み取ったハードウ
ェア構成に関する情報によって上記ハードウェア情報格
納手段に格納されているハードウェア構成に関する情報
を更新する手段であるものである。
【００３２】請求項３７の発明による画像形成装置は、
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を、電源投入時に、上記ハードウ
ェア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に
関する情報を更新する手段としたものである。請求項３
８の発明による画像形成装置は、請求項３５又は３６の
画像形成装置において、上記ハードウェア情報更新手段
を、定期的に、上記ハードウェア情報格納手段に格納さ
れているハードウェア構成に関する情報を更新する手段
としたものである。
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を、電源投入時に、上記ハードウ
ェア情報格納手段に格納されているハードウェア構成に
関する情報を更新する手段としたものである。請求項３
８の発明による画像形成装置は、請求項３５又は３６の
画像形成装置において、上記ハードウェア情報更新手段
を、定期的に、上記ハードウェア情報格納手段に格納さ
れているハードウェア構成に関する情報を更新する手段
としたものである。
【００３３】請求項３９の発明による画像形成装置は、
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を上記中央管理装置との通信実行
時に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されている
ハードウェア構成に関する情報を更新する手段としたも
のである。請求項４０の発明による画像形成装置は、請
求項３７〜３９のいずれかの画像形成装置において、上
記ハードウェア情報送信手段を、上記中央管理装置から
ハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信し
た場合に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されて
いるハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中
央管理装置へ送信する手段としたものである。
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を上記中央管理装置との通信実行
時に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されている
ハードウェア構成に関する情報を更新する手段としたも
のである。請求項４０の発明による画像形成装置は、請
求項３７〜３９のいずれかの画像形成装置において、上
記ハードウェア情報送信手段を、上記中央管理装置から
ハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信し
た場合に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されて
いるハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中
央管理装置へ送信する手段としたものである。
【００３４】請求項４１の発明による画像形成装置は、
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を、上記中央管理装置からハード
ウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信した場合
に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されているハ
ードウェア構成に関する情報を更新する手段としたもの
である。請求項４２の発明による画像形成装置は、請求
項４１の画像形成装置において、上記ハードウェア情報
送信手段を、上記ハードウェア情報更新手段によって上
記ハードウェア情報格納手段に格納されているハードウ
ェア構成に関する情報が更新された場合に、その更新後
のハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中央
管理装置へ送信する手段としたものである。
請求項３５又は３６の画像形成装置において、上記ハー
ドウェア情報更新手段を、上記中央管理装置からハード
ウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信した場合
に、上記ハードウェア情報格納手段に格納されているハ
ードウェア構成に関する情報を更新する手段としたもの
である。請求項４２の発明による画像形成装置は、請求
項４１の画像形成装置において、上記ハードウェア情報
送信手段を、上記ハードウェア情報更新手段によって上
記ハードウェア情報格納手段に格納されているハードウ
ェア構成に関する情報が更新された場合に、その更新後
のハードウェア構成に関する情報を読み取って上記中央
管理装置へ送信する手段としたものである。
【００３５】請求項４３の発明による中央管理装置は、
請求項３１又は３４の中央管理装置において、上記ファ
ームウェアダウンロード手段が、上記ハードウェア構成
に関する情報を含む上記データベース内の管理情報と上
記更新用のファームウェアとの適合性をチェックする手
段を有し、該手段によるチェック結果から上記データベ
ース内の管理情報と上記更新用のファームウェアとが適
合すると認識した場合に、該更新用のファームウェアを
上記画像形成装置へダウンロードする手段であるもので
ある。請求項４４の発明による中央管理装置は、請求項
４３の中央管理装置において、上記ファームウェアダウ
ンロード手段に、上記データベース内の管理情報と上記
更新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合
には、該更新用のファームウェアを上記データベース内
の管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直
した更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウ
ンロードする手段を備えたものである。
請求項３１又は３４の中央管理装置において、上記ファ
ームウェアダウンロード手段が、上記ハードウェア構成
に関する情報を含む上記データベース内の管理情報と上
記更新用のファームウェアとの適合性をチェックする手
段を有し、該手段によるチェック結果から上記データベ
ース内の管理情報と上記更新用のファームウェアとが適
合すると認識した場合に、該更新用のファームウェアを
上記画像形成装置へダウンロードする手段であるもので
ある。請求項４４の発明による中央管理装置は、請求項
４３の中央管理装置において、上記ファームウェアダウ
ンロード手段に、上記データベース内の管理情報と上記
更新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合
には、該更新用のファームウェアを上記データベース内
の管理情報と適合するように構築し直し、その構築し直
した更新用のファームウェアを上記画像形成装置へダウ
ンロードする手段を備えたものである。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図１は、この発明を実施
する画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック
図、図２はそのセンタシステムの構成例を示すブロック
図である。この画像形成装置管理システムは、サービス
センタＳに設置されている中央管理装置としてのセンタ
システム１と、各顧客先（ユーザ側）Ａ，Ｂにそれぞれ
設置されている電子機器類とによって構成されている。
なお、各顧客先Ａ，Ｂにおける交換機の図示は省略して
いる。
に基づいて具体的に説明する。図１は、この発明を実施
する画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック
図、図２はそのセンタシステムの構成例を示すブロック
図である。この画像形成装置管理システムは、サービス
センタＳに設置されている中央管理装置としてのセンタ
システム１と、各顧客先（ユーザ側）Ａ，Ｂにそれぞれ
設置されている電子機器類とによって構成されている。
なお、各顧客先Ａ，Ｂにおける交換機の図示は省略して
いる。
【００３７】センタシステム１は、図２に示すように、
複数のクライアントコンピュータ（以下単に「クライア
ント」という）２ａ，２ｂ，……と、サーバ３と、それ
らを相互に接続するＬＡＮ（ローカル・エリア・ネット
ワーク）等のネットワーク４とによって構成されてい
る。顧客先Ａの電子機器類は、図１に示すように、サー
ビスセンタＳのセンタシステム１に公衆通信回線網（専
用通信回線等の他の通信回線でもよい）５を介して接続
する通信アダプタ１１と、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）
１２，複写機１３，プリンタ１４，印刷機１５を含む複
数の画像形成装置と、その各画像形成装置と通信アダプ
タ１１とを接続する有線による専用インタフェース（以
下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）１６とによ
って構成されている。
複数のクライアントコンピュータ（以下単に「クライア
ント」という）２ａ，２ｂ，……と、サーバ３と、それ
らを相互に接続するＬＡＮ（ローカル・エリア・ネット
ワーク）等のネットワーク４とによって構成されてい
る。顧客先Ａの電子機器類は、図１に示すように、サー
ビスセンタＳのセンタシステム１に公衆通信回線網（専
用通信回線等の他の通信回線でもよい）５を介して接続
する通信アダプタ１１と、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）
１２，複写機１３，プリンタ１４，印刷機１５を含む複
数の画像形成装置と、その各画像形成装置と通信アダプ
タ１１とを接続する有線による専用インタフェース（以
下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）１６とによ
って構成されている。
【００３８】顧客先Ｂの電子機器類は、サービスセンタ
Ｓのセンタシステム１に公衆通信回線網５を介して接続
する通信アダプタ２１と、ファクシミリ装置２２，複写
機２３，プリンタ２４を含む複数の画像形成装置と、フ
ァクシミリ装置２２と通信アダプタ２１とを接続する有
線による専用Ｉ／Ｆ２５と、複写機２３，プリンタ２４
を含む複数の画像形成装置と通信アダプタ２１とを接続
する無線による専用Ｉ／Ｆ２６とによって構成されてい
る。無線による専用Ｉ／Ｆ２６は、通信アダプタ２１，
複写機２３，プリンタ２４にそれぞれ接続されている無
線装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃからなる。なお、有線に
よる専用Ｉ／Ｆ１６および無線による専用Ｉ／Ｆ２６に
代えて、ＬＡＮ等のネットワークを使用することもでき
る。
Ｓのセンタシステム１に公衆通信回線網５を介して接続
する通信アダプタ２１と、ファクシミリ装置２２，複写
機２３，プリンタ２４を含む複数の画像形成装置と、フ
ァクシミリ装置２２と通信アダプタ２１とを接続する有
線による専用Ｉ／Ｆ２５と、複写機２３，プリンタ２４
を含む複数の画像形成装置と通信アダプタ２１とを接続
する無線による専用Ｉ／Ｆ２６とによって構成されてい
る。無線による専用Ｉ／Ｆ２６は、通信アダプタ２１，
複写機２３，プリンタ２４にそれぞれ接続されている無
線装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃからなる。なお、有線に
よる専用Ｉ／Ｆ１６および無線による専用Ｉ／Ｆ２６に
代えて、ＬＡＮ等のネットワークを使用することもでき
る。
【００３９】図３は、クライアント２ａ，２ｂ，……，
サーバ３の構成例を示すブロック図である。クライアン
ト２ａは、ＣＰＵ３１，リアルタイムクロック回路３
２，ＲＯＭ３３，ＲＡＭ３４，通信制御ユニット３５
ａ，３５ｂ，……，外部メモリ制御ユニット３６，表示
制御ユニット３７，キーボードＩ／Ｆ回路部３８，ネッ
トワークＩ／Ｆユニット３９，ハードディスク装置４
０，ＣＲＴディスプレイ４１，キーボード４２等によっ
て構成されている。なお、クライアント２ｂもクライア
ント２ａと同様の構成なので、ネットワークＩ／Ｆユニ
ット３９以外の各部の図示および説明は省略する。さら
に、センタシステム１内の他のクライアントもクライア
ント２ａと同様の構成なので、図示および説明は省略す
る。
サーバ３の構成例を示すブロック図である。クライアン
ト２ａは、ＣＰＵ３１，リアルタイムクロック回路３
２，ＲＯＭ３３，ＲＡＭ３４，通信制御ユニット３５
ａ，３５ｂ，……，外部メモリ制御ユニット３６，表示
制御ユニット３７，キーボードＩ／Ｆ回路部３８，ネッ
トワークＩ／Ｆユニット３９，ハードディスク装置４
０，ＣＲＴディスプレイ４１，キーボード４２等によっ
て構成されている。なお、クライアント２ｂもクライア
ント２ａと同様の構成なので、ネットワークＩ／Ｆユニ
ット３９以外の各部の図示および説明は省略する。さら
に、センタシステム１内の他のクライアントもクライア
ント２ａと同様の構成なので、図示および説明は省略す
る。
【００４０】ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３内の制御プログ
ラムによってクライアント２ａ全体を統括的に制御する
中央処理装置である。リアルタイムクロック回路３２
は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれ
を読み込むことによって現在の時刻を知ることができ
る。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が使用する制御プログラ
ムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メ
モリである。ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータ処理を
行う際に使用するワークメモリ等として使用する読み書
き可能なメモリである。通信制御ユニット３５ａ，３５
ｂは、それぞれ公衆通信回線網５を介して外部機器との
通信を制御する。
ラムによってクライアント２ａ全体を統括的に制御する
中央処理装置である。リアルタイムクロック回路３２
は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれ
を読み込むことによって現在の時刻を知ることができ
る。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が使用する制御プログラ
ムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メ
モリである。ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータ処理を
行う際に使用するワークメモリ等として使用する読み書
き可能なメモリである。通信制御ユニット３５ａ，３５
ｂは、それぞれ公衆通信回線網５を介して外部機器との
通信を制御する。
【００４１】外部メモリ制御ユニット３６は、ハードデ
ィスク装置（以下「ＨＤＤ」と略称する）４０とのイン
タフェース制御を行う。表示制御ユニット３７は、ＣＲ
Ｔディスプレイ４１（ＬＣＤディスプレイ等の他の表示
部でもよい）とのインタフェース制御を行う。キーボー
ドＩ／Ｆ回路部３８は、キーボード４２とのインタフェ
ース制御を行う。ネットワークＩ／Ｆユニット３９は、
ネットワーク４に接続されているクライアント２ｂ等の
他のクライアントやサーバ３とのインタフェース制御を
行う。
ィスク装置（以下「ＨＤＤ」と略称する）４０とのイン
タフェース制御を行う。表示制御ユニット３７は、ＣＲ
Ｔディスプレイ４１（ＬＣＤディスプレイ等の他の表示
部でもよい）とのインタフェース制御を行う。キーボー
ドＩ／Ｆ回路部３８は、キーボード４２とのインタフェ
ース制御を行う。ネットワークＩ／Ｆユニット３９は、
ネットワーク４に接続されているクライアント２ｂ等の
他のクライアントやサーバ３とのインタフェース制御を
行う。
【００４２】サーバ３は、ＣＰＵ５１，リアルタイムク
ロック回路５２，ＲＯＭ５３，ＲＡＭ５４，外部メモリ
制御ユニット５５，表示制御ユニット５６，キーボード
Ｉ／Ｆ回路部５７，ネットワークＩ／Ｆユニット５８，
ＨＤＤ５９，ＣＲＴディスプレイ６０，キーボード６１
等によって構成されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３
内の制御プログラムによってサーバ３全体を統括的に制
御する中央処理装置である。リアルタイムクロック回路
５２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ５１が
それを読み込むことによって現在の時刻を知ることがで
きる。
ロック回路５２，ＲＯＭ５３，ＲＡＭ５４，外部メモリ
制御ユニット５５，表示制御ユニット５６，キーボード
Ｉ／Ｆ回路部５７，ネットワークＩ／Ｆユニット５８，
ＨＤＤ５９，ＣＲＴディスプレイ６０，キーボード６１
等によって構成されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３
内の制御プログラムによってサーバ３全体を統括的に制
御する中央処理装置である。リアルタイムクロック回路
５２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ５１が
それを読み込むことによって現在の時刻を知ることがで
きる。
【００４３】ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１が使用する制御
プログラムを含む各種固定データを格納している読み出
し専用メモリである。ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５１がデー
タ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用す
る読み書き可能なメモリである。外部メモリ制御ユニッ
ト５５は、ＨＤＤ５９とのインタフェース制御を行う。
ＨＤＤ５９は、図２に示すような顧客ＤＢ５９ａ，機器
管理ＤＢ（各画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報やファームウェア構成に関する情報を一括管理する
ためのＤＢ）５９ｂを格納する。これらのＤＢは、予め
センタオペレータ等が作成しておく。
プログラムを含む各種固定データを格納している読み出
し専用メモリである。ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５１がデー
タ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用す
る読み書き可能なメモリである。外部メモリ制御ユニッ
ト５５は、ＨＤＤ５９とのインタフェース制御を行う。
ＨＤＤ５９は、図２に示すような顧客ＤＢ５９ａ，機器
管理ＤＢ（各画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報やファームウェア構成に関する情報を一括管理する
ためのＤＢ）５９ｂを格納する。これらのＤＢは、予め
センタオペレータ等が作成しておく。
【００４４】ここで、顧客ＤＢ５９ａは、例えば図４に
示すように、画像形成装置の機種・機番，その画像形成
装置を購入した顧客ＩＤ，顧客名，住所，ビル名，顧客
担当者名，顧客担当者電話番号，通信アダプタ機種・機
番，通信アダプタ接続番号，担当サービス区の各々の拠
点名，連絡先，担当ＣＥなどの顧客を特定するための情
報（顧客情報）を格納している。機器管理ＤＢ５９ｂ
は、例えば図５に示すように、画像形成装置の機種・機
番（他の識別情報でもよい），画像形成装置のハードウ
ェアを構成する制御基板，ＲＯＭ，およびユニットのバ
ージョン番号（他のハードウェア構成に関する情報でも
よい）や、図示は省略するが、画像形成装置のファーム
ウェアのバージョン等のファームウェア構成に関する情
報など、各種の管理情報を格納している。
示すように、画像形成装置の機種・機番，その画像形成
装置を購入した顧客ＩＤ，顧客名，住所，ビル名，顧客
担当者名，顧客担当者電話番号，通信アダプタ機種・機
番，通信アダプタ接続番号，担当サービス区の各々の拠
点名，連絡先，担当ＣＥなどの顧客を特定するための情
報（顧客情報）を格納している。機器管理ＤＢ５９ｂ
は、例えば図５に示すように、画像形成装置の機種・機
番（他の識別情報でもよい），画像形成装置のハードウ
ェアを構成する制御基板，ＲＯＭ，およびユニットのバ
ージョン番号（他のハードウェア構成に関する情報でも
よい）や、図示は省略するが、画像形成装置のファーム
ウェアのバージョン等のファームウェア構成に関する情
報など、各種の管理情報を格納している。
【００４５】表示制御ユニット５６は、ＣＲＴディスプ
レイ６０（ＬＣＤディスプレイ等の他の表示部でもよ
い）とのインタフェース制御を行う。キーボードＩ／Ｆ
回路部５７は、キーボード６１とのインタフェース制御
を行う。ネットワークＩ／Ｆユニット５８は、ネットワ
ーク４に接続されているクライアント２ａ，２ｂ，……
とのインタフェース制御を行う。
レイ６０（ＬＣＤディスプレイ等の他の表示部でもよ
い）とのインタフェース制御を行う。キーボードＩ／Ｆ
回路部５７は、キーボード６１とのインタフェース制御
を行う。ネットワークＩ／Ｆユニット５８は、ネットワ
ーク４に接続されているクライアント２ａ，２ｂ，……
とのインタフェース制御を行う。
【００４６】ここで、センタシステム１のＣＰＵ（クラ
イアント２ａ，２ｂ，……，サーバ３内の各ＣＰＵ）
が、ＲＯＭに予め格納された制御プログラム（ファーム
ウェア以外）に従って動作することにより、この発明に
よる各種機能（ファームウェアダウンロード手段，ハー
ドウェア情報読み取り指令送信手段，データベース更新
手段等）を実現することができる。あるいは、内蔵のあ
るいは外付けのフロッピディスク装置あるいは光ディス
ク装置等のディスク装置によって、挿着された記録媒体
（フロッピディスクや光ディスク等のディスク）に記録
されている制御プログラムを読み込んで、内蔵のＨＤＤ
（ハードディスク装置）内のハードディスクあるいは不
揮発性メモリやＲＡＭにインストールし、その制御プロ
グラムに従って動作することにより上記各種機能を実現
することもできる。
イアント２ａ，２ｂ，……，サーバ３内の各ＣＰＵ）
が、ＲＯＭに予め格納された制御プログラム（ファーム
ウェア以外）に従って動作することにより、この発明に
よる各種機能（ファームウェアダウンロード手段，ハー
ドウェア情報読み取り指令送信手段，データベース更新
手段等）を実現することができる。あるいは、内蔵のあ
るいは外付けのフロッピディスク装置あるいは光ディス
ク装置等のディスク装置によって、挿着された記録媒体
（フロッピディスクや光ディスク等のディスク）に記録
されている制御プログラムを読み込んで、内蔵のＨＤＤ
（ハードディスク装置）内のハードディスクあるいは不
揮発性メモリやＲＡＭにインストールし、その制御プロ
グラムに従って動作することにより上記各種機能を実現
することもできる。
【００４７】図６は、図１の通信アダプタ１１の構成例
を示すブロック図である。なお、通信アダプタ２１も同
様の構成なので、その図示および説明は省略する。公衆
通信回線網５からのデータは、まず回線切替回路７１に
入力される。ここでは、公衆通信回線網５側からの通信
が通信アダプタ１１に接続されているファクシミリ装置
（ＦＡＸ）１２宛のものであれば、公衆通信回線網５側
をファクシミリ装置１２に接続し、センタシステム１か
らの通信であれば、公衆通信回線網５側をモデム７２に
接続する。また、ＲＳ−４８５用のトランシーバ等を用
いた通信インタフェース（ＳＩ／Ｏ）７３によって複写
機１３等の画像形成装置側との通信を行う。
を示すブロック図である。なお、通信アダプタ２１も同
様の構成なので、その図示および説明は省略する。公衆
通信回線網５からのデータは、まず回線切替回路７１に
入力される。ここでは、公衆通信回線網５側からの通信
が通信アダプタ１１に接続されているファクシミリ装置
（ＦＡＸ）１２宛のものであれば、公衆通信回線網５側
をファクシミリ装置１２に接続し、センタシステム１か
らの通信であれば、公衆通信回線網５側をモデム７２に
接続する。また、ＲＳ−４８５用のトランシーバ等を用
いた通信インタフェース（ＳＩ／Ｏ）７３によって複写
機１３等の画像形成装置側との通信を行う。
【００４８】これらの制御・処理は、ＲＯＭ７５内の制
御プログラムに従ってＣＰＵ７４を中心に行われる。Ｒ
ＡＭ７６は、各種データを一時的に格納しておくために
も用いる。このＲＡＭ７６には、バックアップ用の電池
（バッテリ）７７が接続されている。スイッチ７８は、
各種モードを選択的に設定するためのものである。通信
アダプタ１１，２１はそれぞれ、自己に接続されている
各画像形成装置に対して、絶えず周期的に、且つこれら
に付与されたデバイスアドレス順にポーリング動作を行
う。
御プログラムに従ってＣＰＵ７４を中心に行われる。Ｒ
ＡＭ７６は、各種データを一時的に格納しておくために
も用いる。このＲＡＭ７６には、バックアップ用の電池
（バッテリ）７７が接続されている。スイッチ７８は、
各種モードを選択的に設定するためのものである。通信
アダプタ１１，２１はそれぞれ、自己に接続されている
各画像形成装置に対して、絶えず周期的に、且つこれら
に付与されたデバイスアドレス順にポーリング動作を行
う。
【００４９】図７は、図１の複写機１３，２３の制御系
の第１構成例を示すブロック構成図である。複写機１
３，２３の制御は、ＣＰＵ１０１を中心としてＲＯＭ１
０２に記憶されている制御プログラム（ファームウェア
を含む）やデータに基づいて行われる。また、処理の中
間結果や各種設定値，装置の状態などを蓄えるためにＲ
ＡＭ１０３を使用する。
の第１構成例を示すブロック構成図である。複写機１
３，２３の制御は、ＣＰＵ１０１を中心としてＲＯＭ１
０２に記憶されている制御プログラム（ファームウェア
を含む）やデータに基づいて行われる。また、処理の中
間結果や各種設定値，装置の状態などを蓄えるためにＲ
ＡＭ１０３を使用する。
【００５０】なお、ＲＯＭ１０２は書き換え可能なフラ
ッシュＲＯＭであり、詳細は後述するが、センタシステ
ム１からダウンロードされるファームウェアによって内
部のファームウェアの更新（書き換え）が行われる。こ
のＲＯＭ１０２の代わりに、電池によってバックアップ
されたＲＡＭ等の他の不揮発性メモリを用いてもよい。
また、ファームウェア格納専用のフラッシュＲＯＭや電
池によってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発性メモ
リを用いてもよい。さらに、ＲＡＭ１０３は、電池によ
ってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発性メモリであ
る。
ッシュＲＯＭであり、詳細は後述するが、センタシステ
ム１からダウンロードされるファームウェアによって内
部のファームウェアの更新（書き換え）が行われる。こ
のＲＯＭ１０２の代わりに、電池によってバックアップ
されたＲＡＭ等の他の不揮発性メモリを用いてもよい。
また、ファームウェア格納専用のフラッシュＲＯＭや電
池によってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発性メモ
リを用いてもよい。さらに、ＲＡＭ１０３は、電池によ
ってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発性メモリであ
る。
【００５１】Ａ／Ｄコンバータ１０４は、露光ランプへ
の供給電圧，Ｐセンサの発光電圧と受光電圧，電位セン
サの出力，ＡＤＳセンサの出力，露光ランプの光量を検
出するランプ光量センサの出力，感光体ドラムに流れる
電流を検出するドラム電流センサの出力，定着ユニット
内のサーミスタ電圧等を入力するために使用する。光学
系制御ユニット１０５は、露光ランプを制御する。高圧
電源ユニット１０６は、帯電チャージャ，分離チャージ
ャ，転写チャージャ，転写前チャージャ（ＰＴＣ）にそ
れぞれ印加する高電圧、および現像ユニット内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。モータ制
御ユニット１０７は、感光体ドラムおよび各給紙ユニッ
トや搬送部のローラ等を駆動するメインモータのコント
ロールを行う。
の供給電圧，Ｐセンサの発光電圧と受光電圧，電位セン
サの出力，ＡＤＳセンサの出力，露光ランプの光量を検
出するランプ光量センサの出力，感光体ドラムに流れる
電流を検出するドラム電流センサの出力，定着ユニット
内のサーミスタ電圧等を入力するために使用する。光学
系制御ユニット１０５は、露光ランプを制御する。高圧
電源ユニット１０６は、帯電チャージャ，分離チャージ
ャ，転写チャージャ，転写前チャージャ（ＰＴＣ）にそ
れぞれ印加する高電圧、および現像ユニット内の現像ロ
ーラに印加する現像バイアス電圧を供給する。モータ制
御ユニット１０７は、感光体ドラムおよび各給紙ユニッ
トや搬送部のローラ等を駆動するメインモータのコント
ロールを行う。
【００５２】ヒータ制御ユニット１０８は、定着ユニッ
トの定着ローラを加熱する定着ヒータへの通電を制御し
て、定着ローラの表面温度を所定範囲に保持する。セン
サ制御ユニット１０９は、ランプ光量センサの受光ゲイ
ン，ＡＤＳセンサの受光ゲイン，Ｐセンサの受光ゲイ
ン，ＰセンサのＬＥＤの発光電圧等を可変するために使
用する。インタフェース制御ユニット１１０は、通信ア
ダプタ１１，２１との通信を行うユニットである。操作
部１１１は、各種情報を表示する表示部と、各種情報を
入力するスイッチ部（操作キー）とを有する操作・表示
パネルである。
トの定着ローラを加熱する定着ヒータへの通電を制御し
て、定着ローラの表面温度を所定範囲に保持する。セン
サ制御ユニット１０９は、ランプ光量センサの受光ゲイ
ン，ＡＤＳセンサの受光ゲイン，Ｐセンサの受光ゲイ
ン，ＰセンサのＬＥＤの発光電圧等を可変するために使
用する。インタフェース制御ユニット１１０は、通信ア
ダプタ１１，２１との通信を行うユニットである。操作
部１１１は、各種情報を表示する表示部と、各種情報を
入力するスイッチ部（操作キー）とを有する操作・表示
パネルである。
【００５３】図８は、図１の複写機１３，２３の制御系
の第２構成例を示すブロック構成図、図９はその操作部
１１１′の制御基板C2の構成例を示すブロック図であ
り、図７と同じ部分には同一符号を付して説明を省略す
る。図７の例では複写機１３，２３の制御部を１個のＣ
ＰＵを用いて構成しているのに対して、図８，図９の例
では複写機１３，２３の制御部を複数個のＣＰＵ（マル
チプロセッサ）を用いて構成している。すなわち、図
８，図９の例では、複写機１３，２３に、図７と同様の
ＣＰＵ１０１，ＲＯＭ１０２，ＲＡＭ１０３等からなる
マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）を用いた制御基板C1の
他に、操作部１１１′の操作・表示パネル１２０を制御
するマイクロコンピュータを用いた制御基板C2を搭載し
ている。
の第２構成例を示すブロック構成図、図９はその操作部
１１１′の制御基板C2の構成例を示すブロック図であ
り、図７と同じ部分には同一符号を付して説明を省略す
る。図７の例では複写機１３，２３の制御部を１個のＣ
ＰＵを用いて構成しているのに対して、図８，図９の例
では複写機１３，２３の制御部を複数個のＣＰＵ（マル
チプロセッサ）を用いて構成している。すなわち、図
８，図９の例では、複写機１３，２３に、図７と同様の
ＣＰＵ１０１，ＲＯＭ１０２，ＲＡＭ１０３等からなる
マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）を用いた制御基板C1の
他に、操作部１１１′の操作・表示パネル１２０を制御
するマイクロコンピュータを用いた制御基板C2を搭載し
ている。
【００５４】制御基板C2は、例えば図９に示すように、
ＣＰＵ１１２，インタフェース回路１１３，ＲＯＭ１１
４，表示制御回路１１５，スイッチ制御回路１１６を備
えている。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１４内の制御プロ
グラム（ファームウェアを含む）に従って制御基板C2全
体を統括的に制御する中央処理装置である。インタフェ
ース回路１１３は、図８の制御基板C1のＣＰＵ１０１と
のインタフェースを制御するものである。
ＣＰＵ１１２，インタフェース回路１１３，ＲＯＭ１１
４，表示制御回路１１５，スイッチ制御回路１１６を備
えている。ＣＰＵ１１２は、ＲＯＭ１１４内の制御プロ
グラム（ファームウェアを含む）に従って制御基板C2全
体を統括的に制御する中央処理装置である。インタフェ
ース回路１１３は、図８の制御基板C1のＣＰＵ１０１と
のインタフェースを制御するものである。
【００５５】ＲＯＭ１１４は、ＣＰＵ１１２が使用する
制御プログラムを格納している書き換え可能なフラッシ
ュＲＯＭ（ローカルメモリ）であり、詳細は後述する
が、センタシステム１からダウンロードされるファーム
ウェアによって内部のファームウェアの更新が行われ
る。このＲＯＭ１１４の代わりに、電池によってバック
アップされたＲＡＭ等の他の不揮発性メモリを用いても
よい。また、ファームウェア格納専用のフラッシュＲＯ
Ｍや電池によってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発
性メモリを用いてもよい。
制御プログラムを格納している書き換え可能なフラッシ
ュＲＯＭ（ローカルメモリ）であり、詳細は後述する
が、センタシステム１からダウンロードされるファーム
ウェアによって内部のファームウェアの更新が行われ
る。このＲＯＭ１１４の代わりに、電池によってバック
アップされたＲＡＭ等の他の不揮発性メモリを用いても
よい。また、ファームウェア格納専用のフラッシュＲＯ
Ｍや電池によってバックアップされたＲＡＭ等の不揮発
性メモリを用いてもよい。
【００５６】表示制御回路１１５は、ＣＰＵ１１２から
の制御信号に基づいて動作を行い、操作・表示パネル１
２０の表示部の表示を制御する。スイッチ制御回路１１
６は、操作・表示パネル１２０のスイッチ部のオン／オ
フ等の操作を検出し、対応する操作信号をＣＰＵ１１２
へ出力する。なお、図７，図８の各例では、複写機１
３，２３のＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２内の制御プロ
グラム（ファームウェア以外）に従って動作すると共
に、ＲＡＭ１０３等を使用することにより、この発明に
よる各種機能（ファームウェア更新手段，ハードウェア
情報送信手段，ハードウェア情報格納手段，ハードウェ
ア情報自動更新手段）を実現することができる。
の制御信号に基づいて動作を行い、操作・表示パネル１
２０の表示部の表示を制御する。スイッチ制御回路１１
６は、操作・表示パネル１２０のスイッチ部のオン／オ
フ等の操作を検出し、対応する操作信号をＣＰＵ１１２
へ出力する。なお、図７，図８の各例では、複写機１
３，２３のＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２内の制御プロ
グラム（ファームウェア以外）に従って動作すると共
に、ＲＡＭ１０３等を使用することにより、この発明に
よる各種機能（ファームウェア更新手段，ハードウェア
情報送信手段，ハードウェア情報格納手段，ハードウェ
ア情報自動更新手段）を実現することができる。
【００５７】図１０は、図１の複写機１３，２３の制御
系の第３構成例を示すブロック構成図であり、図７〜図
９と同じ部分には同一符号を付して説明を省略する。図
１０の例でも、図８，図９と同様に、複写機１３，２３
の制御部を複数個のＣＰＵ（マルチプロセッサ）を用い
て構成している。また、この例では、複写機１３，２３
に、機器管理ユニット１３０を着脱可能に接続してい
る。さらに、この例では、インタフェース制御ユニット
１１０を複写機１３，２３の本体にではなく機器管理ユ
ニット１３０に備えている。
系の第３構成例を示すブロック構成図であり、図７〜図
９と同じ部分には同一符号を付して説明を省略する。図
１０の例でも、図８，図９と同様に、複写機１３，２３
の制御部を複数個のＣＰＵ（マルチプロセッサ）を用い
て構成している。また、この例では、複写機１３，２３
に、機器管理ユニット１３０を着脱可能に接続してい
る。さらに、この例では、インタフェース制御ユニット
１１０を複写機１３，２３の本体にではなく機器管理ユ
ニット１３０に備えている。
【００５８】機器管理ユニット１３０は、インタフェー
ス制御ユニット１１０の他に、ＣＰＵ１３１，ＲＯＭ１
３２，ＲＡＭ１３３，インタフェース回路１３４を備え
ている。ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２内の制御プログ
ラムに従って機器管理ユニット１３０全体を統括的に制
御する中央処理装置である。ＲＯＭ１３２は、ＣＰＵ１
３１が使用する制御プログラムを格納している読み出し
専用メモリである。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１がデ
ータ処理を行う際に使用するワークメモリとして使用す
る読み書き可能なメモリであり、電池によってバックア
ップされている。
ス制御ユニット１１０の他に、ＣＰＵ１３１，ＲＯＭ１
３２，ＲＡＭ１３３，インタフェース回路１３４を備え
ている。ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２内の制御プログ
ラムに従って機器管理ユニット１３０全体を統括的に制
御する中央処理装置である。ＲＯＭ１３２は、ＣＰＵ１
３１が使用する制御プログラムを格納している読み出し
専用メモリである。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１がデ
ータ処理を行う際に使用するワークメモリとして使用す
る読み書き可能なメモリであり、電池によってバックア
ップされている。
【００５９】インタフェース回路１３４は、制御基板C1
のＣＰＵ１０１とのインタフェースを制御するものであ
る。各種ユニット１４０は、図７，図８のＡ／Ｄコンバ
ータ１０４，光学系制御ユニット１０５，高圧電源ユニ
ット１０６，モータ制御ユニット１０７，ヒータ制御ユ
ニット１０８，センサ制御ユニット１０９からなるもの
である。表示・スイッチ制御回路１５０は、図９の表示
制御回路１１５およびスイッチ制御回路１１６からなる
ものである。
のＣＰＵ１０１とのインタフェースを制御するものであ
る。各種ユニット１４０は、図７，図８のＡ／Ｄコンバ
ータ１０４，光学系制御ユニット１０５，高圧電源ユニ
ット１０６，モータ制御ユニット１０７，ヒータ制御ユ
ニット１０８，センサ制御ユニット１０９からなるもの
である。表示・スイッチ制御回路１５０は、図９の表示
制御回路１１５およびスイッチ制御回路１１６からなる
ものである。
【００６０】ここで、図１０の例では、複写機１３，２
３に接続された機器管理ユニット１３０内のＣＰＵ１３
１が、ＲＯＭ１３２内の制御プログラムに従って動作す
ることにより、この発明による各種機能（ファームウェ
ア更新手段，ハードウェア情報送信手段，ハードウェア
情報格納手段，ハードウェア情報自動更新手段）を実現
することができる。以上、複写機１３，２３の制御系に
ついて説明したが、プリンタ１４，２４等の他の画像形
成装置も、同様な制御系を備えているので、それらの図
示および説明は省略する。
３に接続された機器管理ユニット１３０内のＣＰＵ１３
１が、ＲＯＭ１３２内の制御プログラムに従って動作す
ることにより、この発明による各種機能（ファームウェ
ア更新手段，ハードウェア情報送信手段，ハードウェア
情報格納手段，ハードウェア情報自動更新手段）を実現
することができる。以上、複写機１３，２３の制御系に
ついて説明したが、プリンタ１４，２４等の他の画像形
成装置も、同様な制御系を備えているので、それらの図
示および説明は省略する。
【００６１】以下、この画像形成装置管理システムにお
けるこの発明に係わる処理動作について、図１１以降の
各図面も参照して具体的に説明する。図１１〜図１４，
図１６，図１７は、この発明に係わる処理動作のそれぞ
れ異なる実施形態（各請求項に対応する）を示すフロー
チャートである。
けるこの発明に係わる処理動作について、図１１以降の
各図面も参照して具体的に説明する。図１１〜図１４，
図１６，図１７は、この発明に係わる処理動作のそれぞ
れ異なる実施形態（各請求項に対応する）を示すフロー
チャートである。
【００６２】〔第１実施形態：図１１，図１２〕図１１
は、センタシステム１におけるファームウェアダウンロ
ード処理の一例を示すフローチャートである。図１２
は、各ユーザ先に設置されている画像形成装置（複写機
１３，２３を含む各画像形成装置）におけるファームウ
ェア更新処理の一例を示すフローチャートである。セン
タシステム１では、何らかの理由により、各ユーザ先に
設置されている管理対象の画像形成装置のうち、例えば
１台又は複数台の画像形成装置のファームウェアの更新
が必要となった場合、センタオペレータによってファー
ムウェア更新対象の画像形成装置に対する指定入力操作
が行われる。例えば、ファームウェア更新対象の画像形
成装置の機種（指定機種），ハードウェア構成（制御基
板，ユニット，又はＲＯＭ），およびそのバージョン番
号等のハードウェア構成に関する情報がキーワードとし
て指定入力される。
は、センタシステム１におけるファームウェアダウンロ
ード処理の一例を示すフローチャートである。図１２
は、各ユーザ先に設置されている画像形成装置（複写機
１３，２３を含む各画像形成装置）におけるファームウ
ェア更新処理の一例を示すフローチャートである。セン
タシステム１では、何らかの理由により、各ユーザ先に
設置されている管理対象の画像形成装置のうち、例えば
１台又は複数台の画像形成装置のファームウェアの更新
が必要となった場合、センタオペレータによってファー
ムウェア更新対象の画像形成装置に対する指定入力操作
が行われる。例えば、ファームウェア更新対象の画像形
成装置の機種（指定機種），ハードウェア構成（制御基
板，ユニット，又はＲＯＭ），およびそのバージョン番
号等のハードウェア構成に関する情報がキーワードとし
て指定入力される。
【００６３】センタシステム１のＣＰＵは、図１１に示
すように、ファームウェア更新対象の画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報がキーワードとして指定入
力された後、ファームウェアのダウンロードを開始する
ためのキー操作が行われる（動作開始キーがオンにな
る）と、各ユーザ先にそれぞれ設置されている画像形成
装置についての管理データ（管理情報）が格納（保存）
されている機器管理ＤＢ５９ｂ（図５参照）を検索す
る。ここで、その検索動作は、ハードウェア構成単位毎
あるいは全部について、指定入力情報と一致するもの、
指定バージョン番号以上又は指定バージョン番号以下の
ものの如く検索条件を設定することも可能である。そし
て、検索動作によって機器管理ＤＢ５９ｂから該当する
画像形成装置（ファームウェア更新対象の画像形成装
置）の機種・機番を抽出（検索）し、機器抽出リストを
自動生成する。
すように、ファームウェア更新対象の画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報がキーワードとして指定入
力された後、ファームウェアのダウンロードを開始する
ためのキー操作が行われる（動作開始キーがオンにな
る）と、各ユーザ先にそれぞれ設置されている画像形成
装置についての管理データ（管理情報）が格納（保存）
されている機器管理ＤＢ５９ｂ（図５参照）を検索す
る。ここで、その検索動作は、ハードウェア構成単位毎
あるいは全部について、指定入力情報と一致するもの、
指定バージョン番号以上又は指定バージョン番号以下の
ものの如く検索条件を設定することも可能である。そし
て、検索動作によって機器管理ＤＢ５９ｂから該当する
画像形成装置（ファームウェア更新対象の画像形成装
置）の機種・機番を抽出（検索）し、機器抽出リストを
自動生成する。
【００６４】続いて、その生成した機器抽出リストの機
種・機番をキーワードとして、顧客ＤＢ５９ａを自動検
索し、該当する画像形成装置（全該当機器）に接続され
ている通信アダプタの接続電話番号またはＦＡＸ番号を
抽出した後、その番号をダイヤルして発呼し、その発呼
先の画像形成装置へ更新用のファームウェア（ハード構
成に応じたもの）をダウンロードする。各ユーザ先に設
置されている画像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、図１２
に示すように、センタシステム１から更新用のファーム
ウェアがダウンロードされた（更新用のファームウェア
を受信した）場合に、そのファームウェアによって当該
画像形成装置のＲＯＭ（例えば図７のＲＯＭ１０２）内
のファームウェアを更新する。
種・機番をキーワードとして、顧客ＤＢ５９ａを自動検
索し、該当する画像形成装置（全該当機器）に接続され
ている通信アダプタの接続電話番号またはＦＡＸ番号を
抽出した後、その番号をダイヤルして発呼し、その発呼
先の画像形成装置へ更新用のファームウェア（ハード構
成に応じたもの）をダウンロードする。各ユーザ先に設
置されている画像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、図１２
に示すように、センタシステム１から更新用のファーム
ウェアがダウンロードされた（更新用のファームウェア
を受信した）場合に、そのファームウェアによって当該
画像形成装置のＲＯＭ（例えば図７のＲＯＭ１０２）内
のファームウェアを更新する。
【００６５】ここで、センタシステム１におけるファー
ムウェア更新対象の画像形成装置に対する指定入力操作
による検索動作について、もう少し詳細に説明する。図
５の機器管理ＤＢ５９ｂに示されているＲＯＭC11，C1
2，…，およびＲＯＭC21，C22，…，は、ファームウェ
アが格納されているメモリであって、ここではフラッシ
ュＲＯＭを使用している。また、バージョン番号（Ｖｅ
ｒ．）「０．００」は、未実装を示す。
ムウェア更新対象の画像形成装置に対する指定入力操作
による検索動作について、もう少し詳細に説明する。図
５の機器管理ＤＢ５９ｂに示されているＲＯＭC11，C1
2，…，およびＲＯＭC21，C22，…，は、ファームウェ
アが格納されているメモリであって、ここではフラッシ
ュＲＯＭを使用している。また、バージョン番号（Ｖｅ
ｒ．）「０．００」は、未実装を示す。
【００６６】センタシステム１のＣＰＵは、ファームウ
ェア更新対象の画像形成装置に対する指定情報として、
画像形成装置のハードウェアを構成する制御基板又はユ
ニットに関する情報、例えば制御基板C1のバージョン番
号「１．０２」，光学系制御ユニットD1（図７の例では
光学系制御ユニット１０５）のバージョン番号「１．０
０」，モータ制御ユニツトD3（図７の例ではモータ制御
ユニット１０７）のバージョン番号「１．２０」が入力
されると、機器管理ＤＢ５９ｂの検索動作によってＸＸ
…２なる機種・機番を抽出して機器抽出リストを自動生
成し、以後上述と同様の処理を行う。機種・機番がＸＸ
…２の画像形成装置のＣＰＵは、センタシステム１から
更新用のファームウェアがダウンロードされると、その
ファームウェアによって当該画像形成装置のＲＯＭ（図
７の例ではＲＯＭ１０２）に格納されているファームウ
ェアを更新する。
ェア更新対象の画像形成装置に対する指定情報として、
画像形成装置のハードウェアを構成する制御基板又はユ
ニットに関する情報、例えば制御基板C1のバージョン番
号「１．０２」，光学系制御ユニットD1（図７の例では
光学系制御ユニット１０５）のバージョン番号「１．０
０」，モータ制御ユニツトD3（図７の例ではモータ制御
ユニット１０７）のバージョン番号「１．２０」が入力
されると、機器管理ＤＢ５９ｂの検索動作によってＸＸ
…２なる機種・機番を抽出して機器抽出リストを自動生
成し、以後上述と同様の処理を行う。機種・機番がＸＸ
…２の画像形成装置のＣＰＵは、センタシステム１から
更新用のファームウェアがダウンロードされると、その
ファームウェアによって当該画像形成装置のＲＯＭ（図
７の例ではＲＯＭ１０２）に格納されているファームウ
ェアを更新する。
【００６７】ところで、図７の例は前述したように複写
機１３，２３の制御部を１個のＣＰＵで構成した例であ
り、図８，図９の例は２個のＣＰＵ（マルチＣＰＵ）で
構成した例（操作部１１１′にＣＰＵ１１２を備えてい
る）である。センタシステム１のＣＰＵは、ファームウ
ェア更新対象の画像形成装置に対する指定情報として、
マルチＣＰＵを用いた画像形成装置のハードウェアを構
成するファームウェア格納用の１個又は複数個のＲＯＭ
（不揮発性メモリ）に関する情報、例えばＲＯＭC21
（図８，図９の例ではＲＯＭ１１４）のバージョン番号
「１．００」が入力されると、機器管理ＤＢ５９ｂの検
索動作によってＸＸ…２なる機種・機番を抽出して機器
抽出リストを自動生成し、以後上述と同様の処理を行
う。
機１３，２３の制御部を１個のＣＰＵで構成した例であ
り、図８，図９の例は２個のＣＰＵ（マルチＣＰＵ）で
構成した例（操作部１１１′にＣＰＵ１１２を備えてい
る）である。センタシステム１のＣＰＵは、ファームウ
ェア更新対象の画像形成装置に対する指定情報として、
マルチＣＰＵを用いた画像形成装置のハードウェアを構
成するファームウェア格納用の１個又は複数個のＲＯＭ
（不揮発性メモリ）に関する情報、例えばＲＯＭC21
（図８，図９の例ではＲＯＭ１１４）のバージョン番号
「１．００」が入力されると、機器管理ＤＢ５９ｂの検
索動作によってＸＸ…２なる機種・機番を抽出して機器
抽出リストを自動生成し、以後上述と同様の処理を行
う。
【００６８】機種・機番がＸＸ…２の画像形成装置（こ
の例ではマルチＣＰＵを用いた画像形成装置）のＣＰＵ
は、センタシステム１から更新用のファームウェアがダ
ウンロードされた場合に、そのファームウェアによって
当該画像形成装置のＲＯＭC21に格納されているファー
ムウェアを更新する。例えば、機種・機番がＸＸ…２の
画像形成装置が図８，図９に示した複写機１３であり、
ＲＯＭC21がＲＯＭ１１４であれば、その複写機１３の
制御基板C1内のＣＰＵ１０１が、制御基板C2のインタフ
ェース回路１１３およびＣＰＵ１１２を介してＲＯＭ１
１４に格納されているファームウェアをセンタシステム
１よりダウンロードされたファームウェアに更新する。
の例ではマルチＣＰＵを用いた画像形成装置）のＣＰＵ
は、センタシステム１から更新用のファームウェアがダ
ウンロードされた場合に、そのファームウェアによって
当該画像形成装置のＲＯＭC21に格納されているファー
ムウェアを更新する。例えば、機種・機番がＸＸ…２の
画像形成装置が図８，図９に示した複写機１３であり、
ＲＯＭC21がＲＯＭ１１４であれば、その複写機１３の
制御基板C1内のＣＰＵ１０１が、制御基板C2のインタフ
ェース回路１１３およびＣＰＵ１１２を介してＲＯＭ１
１４に格納されているファームウェアをセンタシステム
１よりダウンロードされたファームウェアに更新する。
【００６９】このように、センタシステム１のＣＰＵ
が、ユーザ先に設置されている画像形成装置へ更新用の
ファームウェアをダウンロードしてファームウェアの更
新を行わせる場合、その画像形成装置のハードウェア構
成に応じてその画像形成装置へ更新用のファームウェア
をダウンロードすることにより、その画像形成装置のハ
ードウェア構成に適合するファームウェアのダウンロー
ドを経済的且つ効率的に行うことができる。すなわち、
センタシステム１の機器管理ＤＢ５９ｂとユーザ先に設
置されている画像形成装置のハードウェア構成との不一
致が生ずることがなく、以降更にその画像形成装置への
ファームウェアのダウンロードの必要性が生じても、そ
れによる不具合の発生を防止することが可能となる。ま
た、ＣＥがユーザ先へ赴き、ハードウェア構成を調査す
るといった作業のための時間および手間を削減すること
ができる。
が、ユーザ先に設置されている画像形成装置へ更新用の
ファームウェアをダウンロードしてファームウェアの更
新を行わせる場合、その画像形成装置のハードウェア構
成に応じてその画像形成装置へ更新用のファームウェア
をダウンロードすることにより、その画像形成装置のハ
ードウェア構成に適合するファームウェアのダウンロー
ドを経済的且つ効率的に行うことができる。すなわち、
センタシステム１の機器管理ＤＢ５９ｂとユーザ先に設
置されている画像形成装置のハードウェア構成との不一
致が生ずることがなく、以降更にその画像形成装置への
ファームウェアのダウンロードの必要性が生じても、そ
れによる不具合の発生を防止することが可能となる。ま
た、ＣＥがユーザ先へ赴き、ハードウェア構成を調査す
るといった作業のための時間および手間を削減すること
ができる。
【００７０】ところで、ユーザ個別仕様もしくは設計変
更適用ハードウェアは、主として障害が発生する頻度が
高い制御基板もしくはユニットであるため、交換する頻
度も高い。そこで、センタシステム１のＣＰＵが、ユー
ザ先に設置されている画像形成装置へ更新用のファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せる場合、その画像形成装置のハードウェアを構成する
制御基板あるいはユニットに応じてその画像形成装置へ
更新用のファームウェアをダウンロードすることによ
り、その画像形成装置のハードウェア構成に適合するフ
ァームウェアのダウンロードをより経済的且つ効率的に
行うことができる。
更適用ハードウェアは、主として障害が発生する頻度が
高い制御基板もしくはユニットであるため、交換する頻
度も高い。そこで、センタシステム１のＣＰＵが、ユー
ザ先に設置されている画像形成装置へ更新用のファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せる場合、その画像形成装置のハードウェアを構成する
制御基板あるいはユニットに応じてその画像形成装置へ
更新用のファームウェアをダウンロードすることによ
り、その画像形成装置のハードウェア構成に適合するフ
ァームウェアのダウンロードをより経済的且つ効率的に
行うことができる。
【００７１】また、センタシステム１のＣＰＵが、ユー
ザ先に設置されている画像形成装置がマルチＣＰＵを用
いた画像形成装置であり、その画像形成装置へ更新用の
ファームウェアをダウンロードしてファームウェアの更
新を行わせる場合、その画像形成装置の個々のＲＯＭ
（不揮発性メモリ）のバージョン管理を行い、その画像
形成装置のハードウェアを構成するファームウェア格納
用の１個又は複数個のＲＯＭ（不揮発性メモリ）に応じ
てその画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウン
ロードするようにすれば、その画像形成装置に個々のＲ
ＯＭのファームウェアの更新を容易に行わせることがで
きる。
ザ先に設置されている画像形成装置がマルチＣＰＵを用
いた画像形成装置であり、その画像形成装置へ更新用の
ファームウェアをダウンロードしてファームウェアの更
新を行わせる場合、その画像形成装置の個々のＲＯＭ
（不揮発性メモリ）のバージョン管理を行い、その画像
形成装置のハードウェアを構成するファームウェア格納
用の１個又は複数個のＲＯＭ（不揮発性メモリ）に応じ
てその画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウン
ロードするようにすれば、その画像形成装置に個々のＲ
ＯＭのファームウェアの更新を容易に行わせることがで
きる。
【００７２】〔第２実施形態：図１３〕図１３は、各ユ
ーザ先に設置されている画像形成装置およびセンタシス
テム１におけるハードウェア情報更新処理の一例を示す
フローチャートである。各ユーザ先に設置されている画
像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、主電源（以下単に「電
源」ともいう）投入時に、ＲＯＭ内の制御ソフトウェア
（制御プログラム）により、メモリチェック等のイニシ
ャル処理を行った後、不揮発性メモリ（図８の例ではＲ
ＡＭ１０３）内の後述するハードウェア管理テーブルに
格納されているハードウェア構成に関する情報（この例
ではハードウェアバージョン番号）を読み出し（読み取
り）、それを後述する図１５の（２）に示すようなフォ
ーマットでセンタシステム１へ送信する。
ーザ先に設置されている画像形成装置およびセンタシス
テム１におけるハードウェア情報更新処理の一例を示す
フローチャートである。各ユーザ先に設置されている画
像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、主電源（以下単に「電
源」ともいう）投入時に、ＲＯＭ内の制御ソフトウェア
（制御プログラム）により、メモリチェック等のイニシ
ャル処理を行った後、不揮発性メモリ（図８の例ではＲ
ＡＭ１０３）内の後述するハードウェア管理テーブルに
格納されているハードウェア構成に関する情報（この例
ではハードウェアバージョン番号）を読み出し（読み取
り）、それを後述する図１５の（２）に示すようなフォ
ーマットでセンタシステム１へ送信する。
【００７３】センタシステム１のＣＰＵは、ハードウェ
ア構成に関する情報を受信すると、その情報によって機
器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新する。すなわち、受信し
たハードウェア構成に関する情報をそれに付加された該
当する画像形成装置の機種・機番と一致する機器管理Ｄ
Ｂ５９ｂ内のハードウェア構成に関する情報と比較し、
両情報が一致しない場合（差異を検出した場合）には、
その機器管理ＤＢ５９ｂ内のハードウェア構成に関する
情報を受信したハードウェア構成に関する情報に更新
（変更）する。
ア構成に関する情報を受信すると、その情報によって機
器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新する。すなわち、受信し
たハードウェア構成に関する情報をそれに付加された該
当する画像形成装置の機種・機番と一致する機器管理Ｄ
Ｂ５９ｂ内のハードウェア構成に関する情報と比較し、
両情報が一致しない場合（差異を検出した場合）には、
その機器管理ＤＢ５９ｂ内のハードウェア構成に関する
情報を受信したハードウェア構成に関する情報に更新
（変更）する。
【００７４】その後、〔第１実施形態〕の項で説明した
キー操作により（ファームウェア更新対象の画像形成装
置のハードウェア構成に関する情報がキーワードとして
指定入力された後、ファームウェアのダウンロードを開
始するためのキー操作が行われることにより）、〔第１
実施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード
処理と同様の処理を行う。また、各ユーザ先に設置され
ている画像形成装置のＣＰＵもそれぞれ、〔第１実施形
態〕の項で説明したファームウェア更新処理と同様の処
理を行う。
キー操作により（ファームウェア更新対象の画像形成装
置のハードウェア構成に関する情報がキーワードとして
指定入力された後、ファームウェアのダウンロードを開
始するためのキー操作が行われることにより）、〔第１
実施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード
処理と同様の処理を行う。また、各ユーザ先に設置され
ている画像形成装置のＣＰＵもそれぞれ、〔第１実施形
態〕の項で説明したファームウェア更新処理と同様の処
理を行う。
【００７５】このように、ユーザ先に設置されている画
像形成装置のＣＰＵが、電源投入時に、ハードウェア管
理テーブル（ハードウェア情報格納手段）に格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
（管理情報）を読み取ってセンタシステム１へ送信し、
そのセンタシステム１のＣＰＵが、その情報を受信した
場合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂ内のハー
ドウェア構成に関する情報を更新することにより、サー
ビスマンによる画像形成装置のハードウェアの交換実施
後、センタオペレータに対する実施済み報告の忘れによ
る不具合発生を防止することが可能になる。また、セン
タオペレータによる更新入力の手間および入力誤り等を
経済的に防止することができる。また、センタシステム
１のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファーム
ウェアダウンロード処理と同様の処理を、ユーザ先に設
置されている画像形成装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕
の項で説明したファームウェア更新処理と同様の処理を
それぞれ行うことにより、第１実施形態と同様の効果も
得ることができる。
像形成装置のＣＰＵが、電源投入時に、ハードウェア管
理テーブル（ハードウェア情報格納手段）に格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
（管理情報）を読み取ってセンタシステム１へ送信し、
そのセンタシステム１のＣＰＵが、その情報を受信した
場合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂ内のハー
ドウェア構成に関する情報を更新することにより、サー
ビスマンによる画像形成装置のハードウェアの交換実施
後、センタオペレータに対する実施済み報告の忘れによ
る不具合発生を防止することが可能になる。また、セン
タオペレータによる更新入力の手間および入力誤り等を
経済的に防止することができる。また、センタシステム
１のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファーム
ウェアダウンロード処理と同様の処理を、ユーザ先に設
置されている画像形成装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕
の項で説明したファームウェア更新処理と同様の処理を
それぞれ行うことにより、第１実施形態と同様の効果も
得ることができる。
【００７６】なお、この第２実施形態では、ユーザ先に
設置されている画像形成装置のＣＰＵが、電源投入時
に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画
像形成装置のハードウェア構成に関する情報（管理情
報）をセンタシステム１へ送信するようにしたが、その
送信を他のタイミングで実施することもできる。例え
ば、定期的（予め設定された日時等）、又はセンタシス
テム１との通信時（例えばセンタシステム１への保守サ
ービスを行うためのトータルコピー枚数等のステータス
情報の送信時やセンタシステム１からの更新用パラメー
タ，各種指令等の情報の受信時）に、ハードウェア管理
テーブルに格納されている当該画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報（管理情報）をセンタシステム１
へ送信することもできる。
設置されている画像形成装置のＣＰＵが、電源投入時
に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画
像形成装置のハードウェア構成に関する情報（管理情
報）をセンタシステム１へ送信するようにしたが、その
送信を他のタイミングで実施することもできる。例え
ば、定期的（予め設定された日時等）、又はセンタシス
テム１との通信時（例えばセンタシステム１への保守サ
ービスを行うためのトータルコピー枚数等のステータス
情報の送信時やセンタシステム１からの更新用パラメー
タ，各種指令等の情報の受信時）に、ハードウェア管理
テーブルに格納されている当該画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報（管理情報）をセンタシステム１
へ送信することもできる。
【００７７】〔第３実施形態：図１４，図１５〕図１４
は、センタシステム１におけるハードウェア情報読み取
り処理の一例を示すフローチャートである。センタシス
テム１のＣＰＵは、各ユーザ先に設置されている画像形
成装置のうち、必要に応じて１台又は複数台の画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令
（以下「ハードウェア構成読み取り指令」という）をそ
の画像形成装置へ図１５の（１）に示すようなフォーマ
ットで送信する。なお、図１５の（１）（２）に示す各
情報のフォーマットでは、通信に必要な通信制御コード
等は省略している。
は、センタシステム１におけるハードウェア情報読み取
り処理の一例を示すフローチャートである。センタシス
テム１のＣＰＵは、各ユーザ先に設置されている画像形
成装置のうち、必要に応じて１台又は複数台の画像形成
装置のハードウェア構成に関する情報の読み取り指令
（以下「ハードウェア構成読み取り指令」という）をそ
の画像形成装置へ図１５の（１）に示すようなフォーマ
ットで送信する。なお、図１５の（１）（２）に示す各
情報のフォーマットでは、通信に必要な通信制御コード
等は省略している。
【００７８】各ユーザ先に設置されている画像形成装置
のＣＰＵはそれぞれ、センタシステム１からハードウェ
ア構成読み取り指令を受信すると、不揮発性メモリ（図
８の例ではＲＡＭ１０３）内の後述するハードウェア管
理テーブルに格納されている当該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報（この例ではハードウェアバー
ジョン番号）を読み出し、それを図１５の（２）に示す
ようなフォーマツトでセンタシステム１へ返送する。
のＣＰＵはそれぞれ、センタシステム１からハードウェ
ア構成読み取り指令を受信すると、不揮発性メモリ（図
８の例ではＲＡＭ１０３）内の後述するハードウェア管
理テーブルに格納されている当該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報（この例ではハードウェアバー
ジョン番号）を読み出し、それを図１５の（２）に示す
ようなフォーマツトでセンタシステム１へ返送する。
【００７９】なお、図１５の（２）に示すハードウェア
構成に関する情報のフォーマットでは、その情報を返送
する画像形成装置（該当する画像形成装置）が搭載（装
備）している全てのハードウェア構成に関する情報（こ
の例ではハードウェアバージョン番号）示しており、こ
れに含まれないハードウェア構成に関する情報に対応す
るハードウェアは未実装であることを示している。
構成に関する情報のフォーマットでは、その情報を返送
する画像形成装置（該当する画像形成装置）が搭載（装
備）している全てのハードウェア構成に関する情報（こ
の例ではハードウェアバージョン番号）示しており、こ
れに含まれないハードウェア構成に関する情報に対応す
るハードウェアは未実装であることを示している。
【００８０】センタシステム１のＣＰＵは、ハードウェ
ア構成読み取り指令の送信に対して、ハードウェア構成
に関する情報を受信すると、その情報（返送情報）によ
って機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新する（詳しくは
〔第２実施形態〕参照）。その後、〔第１実施形態〕の
項で説明したキー操作により（ファームウェア更新対象
の画像形成装置のハードウェア構成に関する情報がキー
ワードとして指定入力された後、ファームウェアのダウ
ンロードを開始するためのキー操作が行われることによ
り）、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア
ダウンロード処理と同様の処理を行う。また、各ユーザ
先に設置されている画像形成装置のＣＰＵもそれぞれ、
〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア更新処
理と同様の処理を行う。
ア構成読み取り指令の送信に対して、ハードウェア構成
に関する情報を受信すると、その情報（返送情報）によ
って機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新する（詳しくは
〔第２実施形態〕参照）。その後、〔第１実施形態〕の
項で説明したキー操作により（ファームウェア更新対象
の画像形成装置のハードウェア構成に関する情報がキー
ワードとして指定入力された後、ファームウェアのダウ
ンロードを開始するためのキー操作が行われることによ
り）、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア
ダウンロード処理と同様の処理を行う。また、各ユーザ
先に設置されている画像形成装置のＣＰＵもそれぞれ、
〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア更新処
理と同様の処理を行う。
【００８１】このように、センタシステム１のＣＰＵ
が、各ユーザ先に設置されている画像形成装置のうち、
必要に応じて１台又は複数台の画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報の読み取り指令をその画像形成装
置へ送信し、その画像形成装置が、その読み取り指令を
受信した場合に、ハードウェア管理テーブルに格納され
ている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情
報を読み取ってセンタシステム１へ送信し、そのセンタ
システム１のＣＰＵが、その情報を受信した場合に、そ
の情報によって機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新するこ
とにより、その更新を迅速かつ経済的に行える。
が、各ユーザ先に設置されている画像形成装置のうち、
必要に応じて１台又は複数台の画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報の読み取り指令をその画像形成装
置へ送信し、その画像形成装置が、その読み取り指令を
受信した場合に、ハードウェア管理テーブルに格納され
ている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情
報を読み取ってセンタシステム１へ送信し、そのセンタ
システム１のＣＰＵが、その情報を受信した場合に、そ
の情報によって機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新するこ
とにより、その更新を迅速かつ経済的に行える。
【００８２】すなわち、ＣＥによるユーザ先に設置され
ている画像形成装置のハードウェア構成の調査作業に要
する時間および手間を削減でき、作業ミスが生ずる恐れ
もなくなる。また、その調査結果をセンタオペレータが
センタシステム１に手入力するといった手間も発生しな
くなる。さらに、それによる入力誤り等を招く可能性も
なくなる。また、センタシステム１のＣＰＵが〔第１実
施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード処
理と同様の処理を、ユーザ先に設置されている画像形成
装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファー
ムウェア更新処理と同様の処理をそれぞれ行うことによ
り、第１実施形態と同様の効果も得ることができる。
ている画像形成装置のハードウェア構成の調査作業に要
する時間および手間を削減でき、作業ミスが生ずる恐れ
もなくなる。また、その調査結果をセンタオペレータが
センタシステム１に手入力するといった手間も発生しな
くなる。さらに、それによる入力誤り等を招く可能性も
なくなる。また、センタシステム１のＣＰＵが〔第１実
施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード処
理と同様の処理を、ユーザ先に設置されている画像形成
装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファー
ムウェア更新処理と同様の処理をそれぞれ行うことによ
り、第１実施形態と同様の効果も得ることができる。
【００８３】なお、この第３実施形態では、〔第１実施
形態〕の項で説明したキー操作により、ファームウェア
更新対象の画像形成装置へファームウェアをダウンロー
ドするようにしたが、ある画像形成装置へのハードウェ
ア構成読み取り指令の送信に対して、その画像形成装置
からハードウェア構成に関する情報を受信し、その情報
によって機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新した後、自動
的にその画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウ
ンロードするようにすることもできる。
形態〕の項で説明したキー操作により、ファームウェア
更新対象の画像形成装置へファームウェアをダウンロー
ドするようにしたが、ある画像形成装置へのハードウェ
ア構成読み取り指令の送信に対して、その画像形成装置
からハードウェア構成に関する情報を受信し、その情報
によって機器管理ＤＢ５９ｂの内容を更新した後、自動
的にその画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウ
ンロードするようにすることもできる。
【００８４】〔第４実施形態：図１６〕図１６は、各ユ
ーザ先に設置されている画像形成装置およびセンタシス
テム１におけるハードウェア情報更新処理の他の例を示
すフローチャートである。各ユーザ先に設置されている
画像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、主電源投入時に、Ｒ
ＯＭ内の制御ソフトウェア（制御プログラム）により、
メモリチェック等のイニシャル処理を行った後、当該画
像形成装置が装備し得る最大限のハードウェア、つまり
そのハードウェアを構成する制御基板C1，C2，…，ＲＯ
ＭC11，ＲＯＭC12，…，ユニットD1，D2，…に対して順
次センス動作を行う。
ーザ先に設置されている画像形成装置およびセンタシス
テム１におけるハードウェア情報更新処理の他の例を示
すフローチャートである。各ユーザ先に設置されている
画像形成装置のＣＰＵはそれぞれ、主電源投入時に、Ｒ
ＯＭ内の制御ソフトウェア（制御プログラム）により、
メモリチェック等のイニシャル処理を行った後、当該画
像形成装置が装備し得る最大限のハードウェア、つまり
そのハードウェアを構成する制御基板C1，C2，…，ＲＯ
ＭC11，ＲＯＭC12，…，ユニットD1，D2，…に対して順
次センス動作を行う。
【００８５】例えば、制御基板C1に対するセンス動作に
よってその制御基板C1から受け取る（読み取る）応答
は、そのバージョン番号（Ｖｅｒ．番号）「１．００」
となる。センス動作による応答がない場合は、対応する
ハードウェアは未実装と定義する。最大限のハードウェ
アに対してセンス動作を行うことにより、当該画像形成
装置に実際に搭載されているハードウェアからハードウ
ェア構成に関する情報（バージョン番号）を読み取り、
図５の機器管理ＤＢ５９ｂ内の１機種・機番に相当する
センス結果情報を生成し、不揮発性メモリ（図８の例で
はＲＡＭ１０３）に格納されている当該画像形成装置の
ハードウェア管理テーブルの内容を更新する。
よってその制御基板C1から受け取る（読み取る）応答
は、そのバージョン番号（Ｖｅｒ．番号）「１．００」
となる。センス動作による応答がない場合は、対応する
ハードウェアは未実装と定義する。最大限のハードウェ
アに対してセンス動作を行うことにより、当該画像形成
装置に実際に搭載されているハードウェアからハードウ
ェア構成に関する情報（バージョン番号）を読み取り、
図５の機器管理ＤＢ５９ｂ内の１機種・機番に相当する
センス結果情報を生成し、不揮発性メモリ（図８の例で
はＲＡＭ１０３）に格納されている当該画像形成装置の
ハードウェア管理テーブルの内容を更新する。
【００８６】このとき、センス結果情報（画像形成装置
に実際に搭載されているハードウェア構成に関する情
報）とハードウェア管理テーブルに格納されている当該
画像形成装置のハードウェア構成に関する情報とを比較
し、両情報が一致するか否かを判断し、両情報が一致し
ていない場合（差異を検出した場合）にのみ、センス結
果情報によってハードウェア管理テーブル内の該当箇所
（不一致箇所）をセンス結果情報に合わせて更新する。
なお、ハードウェア管理テーブルは、画像形成装置がユ
ーザ先に設置されて最初の主電源投入時においてのみ、
上述と同様に最大限のハードウェアに対するセンス動作
終了後、その画像形成装置内の不揮発性メモリに格納す
るようにすれば、何らかの手段により、事前にそのよう
な処理を行うための手間を削減することができる。
に実際に搭載されているハードウェア構成に関する情
報）とハードウェア管理テーブルに格納されている当該
画像形成装置のハードウェア構成に関する情報とを比較
し、両情報が一致するか否かを判断し、両情報が一致し
ていない場合（差異を検出した場合）にのみ、センス結
果情報によってハードウェア管理テーブル内の該当箇所
（不一致箇所）をセンス結果情報に合わせて更新する。
なお、ハードウェア管理テーブルは、画像形成装置がユ
ーザ先に設置されて最初の主電源投入時においてのみ、
上述と同様に最大限のハードウェアに対するセンス動作
終了後、その画像形成装置内の不揮発性メモリに格納す
るようにすれば、何らかの手段により、事前にそのよう
な処理を行うための手間を削減することができる。
【００８７】不揮発性メモリ内のハードウェア管理テー
ブルの内容（ハードウェア構成に関する情報）を更新し
た後は、ハードウェア管理テーブル内の内容とセンタシ
ステム１の機器管理ＤＢ５９ｂ内の内容との差異を防止
するため、その更新後のハードウェア管理テーブル内の
ハードウェア構成に関する情報を読み取って図１５の
（２）に示したようなフォーマットでセンタシステム１
へ送信する。なお、センス結果情報をセンタシステム１
へ送信することもできる。センタシステム１のＣＰＵ
は、ハードウェア構成に関する情報（又はセンス結果情
報）を受信すると、その情報によって機器管理ＤＢ５９
ｂの内容を更新する。
ブルの内容（ハードウェア構成に関する情報）を更新し
た後は、ハードウェア管理テーブル内の内容とセンタシ
ステム１の機器管理ＤＢ５９ｂ内の内容との差異を防止
するため、その更新後のハードウェア管理テーブル内の
ハードウェア構成に関する情報を読み取って図１５の
（２）に示したようなフォーマットでセンタシステム１
へ送信する。なお、センス結果情報をセンタシステム１
へ送信することもできる。センタシステム１のＣＰＵ
は、ハードウェア構成に関する情報（又はセンス結果情
報）を受信すると、その情報によって機器管理ＤＢ５９
ｂの内容を更新する。
【００８８】すなわち、受信したハードウェア構成に関
する情報（又はセンス結果情報）をそれに付加された該
当する画像形成装置の機種・機番と一致する機器管理Ｄ
Ｂ５９ｂ内のハードウェア構成に関する情報と比較し、
両情報が一致しない場合（差異を検出した場合）には、
その機器管理ＤＢ５９ｂ内のハードウェア構成に関する
情報を受信したハードウェア構成に関する情報に更新す
る。その後、〔第１実施形態〕の項で説明したキー操作
により、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェ
アダウンロード処理と同様の処理を行う。また、各ユー
ザ先に設置されている画像形成装置のＣＰＵもそれぞ
れ、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア更
新処理と同様の処理を行う。
する情報（又はセンス結果情報）をそれに付加された該
当する画像形成装置の機種・機番と一致する機器管理Ｄ
Ｂ５９ｂ内のハードウェア構成に関する情報と比較し、
両情報が一致しない場合（差異を検出した場合）には、
その機器管理ＤＢ５９ｂ内のハードウェア構成に関する
情報を受信したハードウェア構成に関する情報に更新す
る。その後、〔第１実施形態〕の項で説明したキー操作
により、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェ
アダウンロード処理と同様の処理を行う。また、各ユー
ザ先に設置されている画像形成装置のＣＰＵもそれぞ
れ、〔第１実施形態〕の項で説明したファームウェア更
新処理と同様の処理を行う。
【００８９】このように、ユーザ先に設置されている画
像形成装置のＣＰＵが、電源投入時に、ハードウェア管
理テーブル（ハードウェア情報格納手段）に格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
（管理情報）を自動的に更新することにより、いつでも
最新の管理情報を維持することが可能となる。また、そ
れに伴い、ＣＥによるユーザ先に設置されている画像形
成装置のハードウェア構成の調査作業に要する時間およ
び手間をより軽減することができる。
像形成装置のＣＰＵが、電源投入時に、ハードウェア管
理テーブル（ハードウェア情報格納手段）に格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
（管理情報）を自動的に更新することにより、いつでも
最新の管理情報を維持することが可能となる。また、そ
れに伴い、ＣＥによるユーザ先に設置されている画像形
成装置のハードウェア構成の調査作業に要する時間およ
び手間をより軽減することができる。
【００９０】また、ユーザ先に設置されている画像形成
装置のＣＰＵが、ハードウェア管理テーブルに格納され
ている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情
報を更新する際、当該画像形成装置に実際に搭載されて
いるハードウェアからハードウェア構成に関する情報を
読み取り、その読み取ったハードウェア構成に関する情
報とハードウェア管理テーブルに格納されているハード
ウェア構成に関する情報とを比較して両情報が一致する
か否かを判断し、その両情報が一致していない場合にの
み、読み取ったハードウェア構成に関する情報によって
ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画像形
成装置のハードウェア構成に関する情報を更新すること
により、その更新処理を効率よく行うことができる。
装置のＣＰＵが、ハードウェア管理テーブルに格納され
ている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情
報を更新する際、当該画像形成装置に実際に搭載されて
いるハードウェアからハードウェア構成に関する情報を
読み取り、その読み取ったハードウェア構成に関する情
報とハードウェア管理テーブルに格納されているハード
ウェア構成に関する情報とを比較して両情報が一致する
か否かを判断し、その両情報が一致していない場合にの
み、読み取ったハードウェア構成に関する情報によって
ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画像形
成装置のハードウェア構成に関する情報を更新すること
により、その更新処理を効率よく行うことができる。
【００９１】さらに、ユーザ先に設置されている画像形
成装置のＣＰＵが、ハードウェア管理テーブルに格納さ
れている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報が更新された時に、その更新後のハードウェア構成
に関する情報を読み取ってセンタシステム１へ送信し、
そのセンタシステム１のＣＰＵが、その情報を受信した
場合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂ内のハー
ドウェア構成に関する情報を更新することにより、サー
ビスマンによる画像形成装置のハードウェアの交換実施
後、センタオペレータに対する実施済み報告の忘れによ
る不具合発生を確実に防止することができる。また、セ
ンタオペレータによる更新入力の手間および入力誤り等
を経済的に防止することができる。
成装置のＣＰＵが、ハードウェア管理テーブルに格納さ
れている当該画像形成装置のハードウェア構成に関する
情報が更新された時に、その更新後のハードウェア構成
に関する情報を読み取ってセンタシステム１へ送信し、
そのセンタシステム１のＣＰＵが、その情報を受信した
場合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂ内のハー
ドウェア構成に関する情報を更新することにより、サー
ビスマンによる画像形成装置のハードウェアの交換実施
後、センタオペレータに対する実施済み報告の忘れによ
る不具合発生を確実に防止することができる。また、セ
ンタオペレータによる更新入力の手間および入力誤り等
を経済的に防止することができる。
【００９２】また、センタシステム１のＣＰＵが〔第１
実施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード
処理と同様の処理を、ユーザ先に設置されている画像形
成装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファ
ームウェア更新処理と同様の処理をそれぞれ行うことに
より、第１実施形態と同様の効果も得ることができる。
実施形態〕の項で説明したファームウェアダウンロード
処理と同様の処理を、ユーザ先に設置されている画像形
成装置のＣＰＵが〔第１実施形態〕の項で説明したファ
ームウェア更新処理と同様の処理をそれぞれ行うことに
より、第１実施形態と同様の効果も得ることができる。
【００９３】なお、この第４実施形態では、ユーザ先に
設置されている画像形成装置のＣＰＵが、電源投入時
に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画
像形成装置のハードウェア構成に関する情報を更新し、
その更新後のハードウェア構成に関する情報をセンタシ
ステム１へ送信するようにしたが、それらの処理を他の
タイミングで実施することもできる。例えば、定期的
（予め設定された日時等）に、あるいはセンタシステム
１との通信時（例えばセンタシステム１への保守サービ
スを行うためのトータルコピー枚数等のステータス情報
の送信時やセンタシステム１からの更新用パラメータ，
各種指令等の情報の受信時）に、ハードウェア管理テー
ブルに格納されている当該画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を更新し、その更新後のハードウェア
構成に関する情報をセンタシステム１へ送信することも
できる。
設置されている画像形成装置のＣＰＵが、電源投入時
に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当該画
像形成装置のハードウェア構成に関する情報を更新し、
その更新後のハードウェア構成に関する情報をセンタシ
ステム１へ送信するようにしたが、それらの処理を他の
タイミングで実施することもできる。例えば、定期的
（予め設定された日時等）に、あるいはセンタシステム
１との通信時（例えばセンタシステム１への保守サービ
スを行うためのトータルコピー枚数等のステータス情報
の送信時やセンタシステム１からの更新用パラメータ，
各種指令等の情報の受信時）に、ハードウェア管理テー
ブルに格納されている当該画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を更新し、その更新後のハードウェア
構成に関する情報をセンタシステム１へ送信することも
できる。
【００９４】あるいは、センタシステム１のＣＰＵが、
第３実施形態と同様に、各ユーザ先に設置されている画
像形成装置のうち、必要に応じて１台又は複数台の画像
形成装置へハードウェア構成読み取り指令を図１５の
（１）に示すようなフォーマットで送信し、その画像形
成装置のＣＰＵが、ハードウェア構成読み取り指令を受
信した場合に、ハードウェア管理テーブルに格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
を更新し、その更新後のハードウェア構成に関する情報
をセンタシステム１へ送信することもできる。あるいは
また、ユーザ先に設置されている画像形成装置のＣＰＵ
が、電源投入時、定期的、又はセンタシステム１との通
信時に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当
該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を更新
し、その後センタシステム１からハードウェア構成読み
取り指令を受信した場合に、更新後のハードウェア構成
に関する情報をセンタシステム１へ送信することもでき
る。
第３実施形態と同様に、各ユーザ先に設置されている画
像形成装置のうち、必要に応じて１台又は複数台の画像
形成装置へハードウェア構成読み取り指令を図１５の
（１）に示すようなフォーマットで送信し、その画像形
成装置のＣＰＵが、ハードウェア構成読み取り指令を受
信した場合に、ハードウェア管理テーブルに格納されて
いる当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
を更新し、その更新後のハードウェア構成に関する情報
をセンタシステム１へ送信することもできる。あるいは
また、ユーザ先に設置されている画像形成装置のＣＰＵ
が、電源投入時、定期的、又はセンタシステム１との通
信時に、ハードウェア管理テーブルに格納されている当
該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を更新
し、その後センタシステム１からハードウェア構成読み
取り指令を受信した場合に、更新後のハードウェア構成
に関する情報をセンタシステム１へ送信することもでき
る。
【００９５】また、ユーザ先に設置されている画像形成
装置のＣＰＵが、センタシステム１からファームウェア
がダウンロードされた場合に、ハードウェア管理テーブ
ル内の該当個所の更新を行うこともできる。さらに、図
１０に示した複写機１３，２３では、電源投入時、定期
的、センタシステム１との通信実行時、センタシステム
１からハードウェア構成読み取り指令を受信した場合、
あるいはセンタシステム１からファームウェアがダウン
ロードされた場合に、機器管理ユニット１３０のＣＰＵ
１３１が、次のように処理を行ってもよい。
装置のＣＰＵが、センタシステム１からファームウェア
がダウンロードされた場合に、ハードウェア管理テーブ
ル内の該当個所の更新を行うこともできる。さらに、図
１０に示した複写機１３，２３では、電源投入時、定期
的、センタシステム１との通信実行時、センタシステム
１からハードウェア構成読み取り指令を受信した場合、
あるいはセンタシステム１からファームウェアがダウン
ロードされた場合に、機器管理ユニット１３０のＣＰＵ
１３１が、次のように処理を行ってもよい。
【００９６】ＲＯＭ１３２内の制御ソフトウェア（制御
プログラム）により、インタフェース回路１３４を介し
て複写機１３，２３の最大限のハードウェアを構成する
制御基板C1，C2，…，ＲＯＭC11（ＲＯＭ１０２），Ｒ
ＯＭC12，…，ＲＯＭC21（ＲＯＭ１１４），ＲＯＭC2
2，…，ユニットD1，D2，…（各種ユニット１４０）に
対して順次センス動作を行う。すなわち、まず制御基板
C1およびＲＯＭC11（ＲＯＭ１０２）に対してセンス動
作を行う。このとき、制御基板C1内のＣＰＵ１０１が、
ＲＯＭC11に予め格納された制御基板C1およびＲＯＭC11
のバージョン番号を、インタフェース回路１３４を介し
てＣＰＵ１３１に返送する。
プログラム）により、インタフェース回路１３４を介し
て複写機１３，２３の最大限のハードウェアを構成する
制御基板C1，C2，…，ＲＯＭC11（ＲＯＭ１０２），Ｒ
ＯＭC12，…，ＲＯＭC21（ＲＯＭ１１４），ＲＯＭC2
2，…，ユニットD1，D2，…（各種ユニット１４０）に
対して順次センス動作を行う。すなわち、まず制御基板
C1およびＲＯＭC11（ＲＯＭ１０２）に対してセンス動
作を行う。このとき、制御基板C1内のＣＰＵ１０１が、
ＲＯＭC11に予め格納された制御基板C1およびＲＯＭC11
のバージョン番号を、インタフェース回路１３４を介し
てＣＰＵ１３１に返送する。
【００９７】機器管理ユニット１３０のＣＰＵ１３１
は、センス動作によって読み取った制御基板C1およびＲ
ＯＭC11のバージョン番号によってＲＡＭ１３３内のハ
ードウェア管理テーブルの内容を更新する。つまり、Ｒ
ＡＭ１３３内のハードウェア管理テーブルの該当箇所
（現在の制御基板C1およびＲＯＭC11のバージョン番
号）を読み取った制御基板C1およびＲＯＭC11のバージ
ョン番号に更新する。続いて、同様にインタフェース回
路１３４を介してＲＯＭC12に対してセンス動作を行
う。
は、センス動作によって読み取った制御基板C1およびＲ
ＯＭC11のバージョン番号によってＲＡＭ１３３内のハ
ードウェア管理テーブルの内容を更新する。つまり、Ｒ
ＡＭ１３３内のハードウェア管理テーブルの該当箇所
（現在の制御基板C1およびＲＯＭC11のバージョン番
号）を読み取った制御基板C1およびＲＯＭC11のバージ
ョン番号に更新する。続いて、同様にインタフェース回
路１３４を介してＲＯＭC12に対してセンス動作を行
う。
【００９８】この場合、ＲＯＭC12は未実装であり、そ
のバージョン番号を読み取ることができない（応答がな
いため）、ＲＯＭC12は未実装と判断する。さらに、制
御基板C2，ＲＯＭC21（ＲＯＭ１１４），ＲＯＭC22，
…，ユニットD1，D2，…に対するセンス動作も上述と同
様に行い、それによって読み取ったバージョン番号によ
ってＲＡＭ１３３内のハードウェア管理テーブルの内容
を更新する。
のバージョン番号を読み取ることができない（応答がな
いため）、ＲＯＭC12は未実装と判断する。さらに、制
御基板C2，ＲＯＭC21（ＲＯＭ１１４），ＲＯＭC22，
…，ユニットD1，D2，…に対するセンス動作も上述と同
様に行い、それによって読み取ったバージョン番号によ
ってＲＡＭ１３３内のハードウェア管理テーブルの内容
を更新する。
【００９９】〔第５実施形態：図１７〜図１９〕図１７
は、センタシステム１におけるファームウェアダウンロ
ード処理の他の例を示すフローチャートである。なお、
各ユーザ先に設置されている画像形成装置におけるファ
ームウェア更新処理は、図１２によって説明した第１実
施形態と同様である。
は、センタシステム１におけるファームウェアダウンロ
ード処理の他の例を示すフローチャートである。なお、
各ユーザ先に設置されている画像形成装置におけるファ
ームウェア更新処理は、図１２によって説明した第１実
施形態と同様である。
【０１００】センタシステム１のＣＰＵは、第１実施形
態と同様に、ファームウェア更新対象の画像形成装置の
ハードウェア構成に関する情報がキーワードとして指定
入力された後、ファームウェアのダウンロードを開始す
るためのキー操作が行われると、管理対象の各画像形成
装置についての管理データ（管理情報）が格納されてい
る機器管理ＤＢ５９ｂ（図５参照）を検索する。そし
て、その検索動作によって機器管理ＤＢ５９ａから該当
する画像形成装置（ファームウェア更新対象の画像形成
装置）の機種・機番を抽出（検索）し、機器抽出リスト
を自動生成した後、その生成した機器抽出リストの機種
・機番の画像形成装置の管理情報（ハードウェア構成に
関する情報を含む）と更新用のファームウェアとの適合
性をチェックする。
態と同様に、ファームウェア更新対象の画像形成装置の
ハードウェア構成に関する情報がキーワードとして指定
入力された後、ファームウェアのダウンロードを開始す
るためのキー操作が行われると、管理対象の各画像形成
装置についての管理データ（管理情報）が格納されてい
る機器管理ＤＢ５９ｂ（図５参照）を検索する。そし
て、その検索動作によって機器管理ＤＢ５９ａから該当
する画像形成装置（ファームウェア更新対象の画像形成
装置）の機種・機番を抽出（検索）し、機器抽出リスト
を自動生成した後、その生成した機器抽出リストの機種
・機番の画像形成装置の管理情報（ハードウェア構成に
関する情報を含む）と更新用のファームウェアとの適合
性をチェックする。
【０１０１】例えば、制御基板C1，ＲＯＭC11，ＲＯＭC
12，光学系制御ユニットD1，高圧電源ユニットD2，モー
タ制御ユニットD3，ソータ制御ユニットD4のバージョン
番号がそれぞれ図１８に示す「１．００」「１．２２」
「１．００」「１．２０」「１．００」「１．１０」
「０．００」の画像形成装置がファームウェア更新対象
の画像形成装置である場合、それらのバージョン番号
（ハードウェア構成に関する情報）をキーワードとして
図５に示した機器管理ＤＢ５９ｂを検索し、その機器管
理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のファームウェアと
の適合性をチェックする。
12，光学系制御ユニットD1，高圧電源ユニットD2，モー
タ制御ユニットD3，ソータ制御ユニットD4のバージョン
番号がそれぞれ図１８に示す「１．００」「１．２２」
「１．００」「１．２０」「１．００」「１．１０」
「０．００」の画像形成装置がファームウェア更新対象
の画像形成装置である場合、それらのバージョン番号
（ハードウェア構成に関する情報）をキーワードとして
図５に示した機器管理ＤＢ５９ｂを検索し、その機器管
理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のファームウェアと
の適合性をチェックする。
【０１０２】この場合、上記各バージョン番号と一致す
るものが機器管理ＤＢ５９ｂ内の機種・機番「ＸＸ…
１」の管理情報に存在するため、上記適合性のチェック
結果からＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のファームウ
ェアとが適合すると認識する。また、機器管理ＤＢ５９
ｂ内の管理情報と更新用のファームウェアとが適合しな
いと認識した場合には、その更新用のファームウェアを
機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と適合するように構築
し直す。機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のフ
ァームウェアとが適合すると認識した場合、あるいは更
新用のファームウェアを機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情
報と適合するように構築し直した後は、先に生成した機
器抽出リストの機種・機番をキーワードとして、顧客Ｄ
Ｂ５９ａを自動検索し、該当する画像形成装置が接続さ
れている通信アダプタの接続電話番号またはＦＡＸ番号
を抽出する。
るものが機器管理ＤＢ５９ｂ内の機種・機番「ＸＸ…
１」の管理情報に存在するため、上記適合性のチェック
結果からＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のファームウ
ェアとが適合すると認識する。また、機器管理ＤＢ５９
ｂ内の管理情報と更新用のファームウェアとが適合しな
いと認識した場合には、その更新用のファームウェアを
機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と適合するように構築
し直す。機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と更新用のフ
ァームウェアとが適合すると認識した場合、あるいは更
新用のファームウェアを機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情
報と適合するように構築し直した後は、先に生成した機
器抽出リストの機種・機番をキーワードとして、顧客Ｄ
Ｂ５９ａを自動検索し、該当する画像形成装置が接続さ
れている通信アダプタの接続電話番号またはＦＡＸ番号
を抽出する。
【０１０３】その後、抽出した番号をダイヤルして発呼
し、その発呼先の画像形成装置へ更新用のファームウェ
アをダウンロードする。実際には、更新用のファームウ
ェアに更新用のハードウェアに関する情報（バージョン
番号等）を付加し、ファームウェア更新データとしてダ
ウンロードする。例えば、該当する画像形成装置が「Ｘ
Ｘ…１」の画像形成装置である場合、その制御基板C1，
ＲＯＭC11の各バージョン番号が「１．０２」「１．２
０」に更新されるように、またそのＲＯＭC11内のファ
ームウェアがその各バージョン番号「１．０２」「１．
２０」に続くファームウェアに更新されるように、「Ｘ
Ｘ…１」の画像形成装置へファームウェア更新データを
ダウンロードする。
し、その発呼先の画像形成装置へ更新用のファームウェ
アをダウンロードする。実際には、更新用のファームウ
ェアに更新用のハードウェアに関する情報（バージョン
番号等）を付加し、ファームウェア更新データとしてダ
ウンロードする。例えば、該当する画像形成装置が「Ｘ
Ｘ…１」の画像形成装置である場合、その制御基板C1，
ＲＯＭC11の各バージョン番号が「１．０２」「１．２
０」に更新されるように、またそのＲＯＭC11内のファ
ームウェアがその各バージョン番号「１．０２」「１．
２０」に続くファームウェアに更新されるように、「Ｘ
Ｘ…１」の画像形成装置へファームウェア更新データを
ダウンロードする。
【０１０４】各ユーザ先に設置されている画像形成装置
のＣＰＵはそれぞれ、センタシステム１からファームウ
ェア更新用データがダウンロードされると、そのデータ
中の更新用のファームウェアによって当該画像形成装置
のＲＯＭ内のファームウェアを更新する。例えば、ファ
ームウェア更新用データがダウンロードされた画像形成
装置が「ＸＸ…１」の画像形成装置であれば、そのＣＰ
Ｕがファームウェア更新用データ中の更新用のファーム
ウェアによって当該画像形成装置のＲＯＭC21内のファ
ームウェアを更新する。つまり、ＲＯＭC21内のファー
ムウェアをダウンロードされた更新用のファームウェア
に更新する。
のＣＰＵはそれぞれ、センタシステム１からファームウ
ェア更新用データがダウンロードされると、そのデータ
中の更新用のファームウェアによって当該画像形成装置
のＲＯＭ内のファームウェアを更新する。例えば、ファ
ームウェア更新用データがダウンロードされた画像形成
装置が「ＸＸ…１」の画像形成装置であれば、そのＣＰ
Ｕがファームウェア更新用データ中の更新用のファーム
ウェアによって当該画像形成装置のＲＯＭC21内のファ
ームウェアを更新する。つまり、ＲＯＭC21内のファー
ムウェアをダウンロードされた更新用のファームウェア
に更新する。
【０１０５】また、上記ファームウェア更新データ中の
更新用のハードウェアに関する情報によって不揮発性メ
モリ内のハードウェア管理テーブルに格納されている現
在のハードウェア構成に関する情報を更新する。つま
り、ハードウェア管理テーブルに格納されている現在の
ハードウェア構成に関する情報とダウンロードされた更
新用のハードウェア構成に関する情報とを比較し、両情
報が一致しない場合は、現在のハードウェア構成に関す
る情報をダウンロードされた更新用のハードウェアに関
する情報に更新する。
更新用のハードウェアに関する情報によって不揮発性メ
モリ内のハードウェア管理テーブルに格納されている現
在のハードウェア構成に関する情報を更新する。つま
り、ハードウェア管理テーブルに格納されている現在の
ハードウェア構成に関する情報とダウンロードされた更
新用のハードウェア構成に関する情報とを比較し、両情
報が一致しない場合は、現在のハードウェア構成に関す
る情報をダウンロードされた更新用のハードウェアに関
する情報に更新する。
【０１０６】このように、センタシステム１のＣＰＵ
は、ユーザ先に設置されている画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を含む機器管理ＤＢ５９ｂ内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理
情報と更新用のファームウェアとが適合すると認識した
場合に、その更新用のファームウェアを該当する画像形
成装置へダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せることにより、経済的且つ効率的にファームウェアの
更新が可能となる。
は、ユーザ先に設置されている画像形成装置のハードウ
ェア構成に関する情報を含む機器管理ＤＢ５９ｂ内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理
情報と更新用のファームウェアとが適合すると認識した
場合に、その更新用のファームウェアを該当する画像形
成装置へダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せることにより、経済的且つ効率的にファームウェアの
更新が可能となる。
【０１０７】また、機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報と
更新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合
には、その更新用のファームウェアを機器管理ＤＢ５９
ｂ内の管理情報と適合するように構築し直し、その更新
後のファームウェアを該当する画像形成装置へダウンロ
ードしてファームウェアの更新を行わせることにより、
より経済的且つ効率的にファームウェアの更新が可能と
なる。したがって、ファームウェアのダウンロードの実
施による障害，機能動作不良等の発生を防止することが
できる。またそれに伴い、ＣＥによる障害等の解析や修
復作業を行う必要がなくなり、その作業のための時間お
よび手間を削減することができる。
更新用のファームウェアとが適合しないと認識した場合
には、その更新用のファームウェアを機器管理ＤＢ５９
ｂ内の管理情報と適合するように構築し直し、その更新
後のファームウェアを該当する画像形成装置へダウンロ
ードしてファームウェアの更新を行わせることにより、
より経済的且つ効率的にファームウェアの更新が可能と
なる。したがって、ファームウェアのダウンロードの実
施による障害，機能動作不良等の発生を防止することが
できる。またそれに伴い、ＣＥによる障害等の解析や修
復作業を行う必要がなくなり、その作業のための時間お
よび手間を削減することができる。
【０１０８】なお、この第５実施形態では、ファームウ
ェア更新対象の画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報がキーワードとして指定入力された後、ファーム
ウェアのダウンロードを開始するためのキー操作が行わ
れることにより、ファームウェア更新対象の画像形成装
置の管理情報と更新用のファームウェアとの適合性のチ
ェックおよびその画像形成装置への更新用のファームウ
ェアのダウンロードを実施するようにしたが、〔第３実
施形態〕の項で説明したハードウェア情報読み取り処理
と同様の処理を行ない、〔第４実施形態〕の項で説明し
たハードウェア情報更新処理と同様の処理を行う画像形
成装置からハードウェア構成に関する情報を受信した場
合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂを更新した
後、その画像形成装置の管理情報と更新用のファームウ
ェアとの適合性のチェックおよびその画像形成装置への
更新用のファームウェアのダウンロードを実施するよう
にすることもできる。
ェア更新対象の画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報がキーワードとして指定入力された後、ファーム
ウェアのダウンロードを開始するためのキー操作が行わ
れることにより、ファームウェア更新対象の画像形成装
置の管理情報と更新用のファームウェアとの適合性のチ
ェックおよびその画像形成装置への更新用のファームウ
ェアのダウンロードを実施するようにしたが、〔第３実
施形態〕の項で説明したハードウェア情報読み取り処理
と同様の処理を行ない、〔第４実施形態〕の項で説明し
たハードウェア情報更新処理と同様の処理を行う画像形
成装置からハードウェア構成に関する情報を受信した場
合に、その情報によって機器管理ＤＢ５９ｂを更新した
後、その画像形成装置の管理情報と更新用のファームウ
ェアとの適合性のチェックおよびその画像形成装置への
更新用のファームウェアのダウンロードを実施するよう
にすることもできる。
【０１０９】
【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、中央管理装置がユー
ザ先に設置されている画像形成装置へ更新用のファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せる場合、その画像形成装置のハードウェア構成に適合
するファームウェアのダウンロードを経済的且つ効率的
に行うことができる。
像形成装置管理システムによれば、中央管理装置がユー
ザ先に設置されている画像形成装置へ更新用のファーム
ウェアをダウンロードしてファームウェアの更新を行わ
せる場合、その画像形成装置のハードウェア構成に適合
するファームウェアのダウンロードを経済的且つ効率的
に行うことができる。
【図１】この発明による画像形成装置管理システムの構
成例を示すブロック図である。
成例を示すブロック図である。
【図２】図１のセンタシステム（中央管理装置）１の構
成例を示すブロック図である。
成例を示すブロック図である。
【図３】図２のクライアント２ａ，２ｂ，……，サーバ
３の構成例を示すブロック図である。
３の構成例を示すブロック図である。
【図４】図２の顧客ＤＢ５９ａ内の顧客情報の構成例を
示す図である。
示す図である。
【図５】図２の機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情報の構成
例を示す図である。
例を示す図である。
【図６】図１の通信アダプタ１１の構成例を示すブロッ
ク図である。
ク図である。
【図７】図１の複写機１３，２３の制御系の第１構成例
を示すブロック図である。
を示すブロック図である。
【図８】同じく第２構成例を示すブロック図である。
【図９】図８の操作部１１１′の制御基板C2の構成例を
示すブロック図である。
示すブロック図である。
【図１０】図１の複写機１３，２３の制御系の第３構成
例を示すブロック構成図である。
例を示すブロック構成図である。
【図１１】図１のセンタシステム１におけるファームウ
ェアダウンロード処理の一例を示すフロー図である。
ェアダウンロード処理の一例を示すフロー図である。
【図１２】図１の複写機１３，２３を含む各画像形成装
置におけるファームウェア更新処理の一例を示すフロー
図である。
置におけるファームウェア更新処理の一例を示すフロー
図である。
【図１３】図１の複写機１３を含む各画像形成装置およ
びセンタシステム１におけるハードウェア情報更新処理
の一例を示すフロー図である。
びセンタシステム１におけるハードウェア情報更新処理
の一例を示すフロー図である。
【図１４】図１のセンタシステム１におけるファームウ
ェア情報読み取り処理の一例を示すフロー図である。
ェア情報読み取り処理の一例を示すフロー図である。
【図１５】図１の複写機１３を含む各画像形成装置とセ
ンタシステム１との間のハードウェア構成読み取り指令
および応答情報のフォーマット例を示す図である。
ンタシステム１との間のハードウェア構成読み取り指令
および応答情報のフォーマット例を示す図である。
【図１６】図１の複写機１３を含む各画像形成装置およ
びセンタシステム１におけるハードウェア情報更新処理
の他の例を示すフロー図である。
びセンタシステム１におけるハードウェア情報更新処理
の他の例を示すフロー図である。
【図１７】図１のセンタシステム１におけるファームウ
ェアダウンロード処理の他の例を示すフロー図である。
ェアダウンロード処理の他の例を示すフロー図である。
【図１８】図５に示した機器管理ＤＢ５９ｂ内の管理情
報の一部を示す図である。
報の一部を示す図である。
【図１９】図１のセンタシステム１から複写機１３を含
む各画像形成装置のうちのいずれかへダウンロード（送
信）されるファームウェア更新データのフォーマット例
を示す図である。
む各画像形成装置のうちのいずれかへダウンロード（送
信）されるファームウェア更新データのフォーマット例
を示す図である。
１：センタシステム（中央管理装置） ２ａ，２ｂ：クライアント ３：サーバ ４：ネットワーク ５：公衆通信回線網 １１，２１：通信アダプタ １２，２２：ファクシミリ装置 １３，２３：複写機 １４，２４：プリンタ １５：印刷機 １６，２５：有線による専用Ｉ／Ｆ ２６：無線による専用Ｉ／Ｆ ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ：無線装置 ３１，５１，７４，１０１，１１２，１３１：ＣＰＵ ３２：リアルタイムクロック回路 ３３，５３，７５，１０２，１１４，１３２：ＲＯＭ ３４，５４，７６，１０３，１３３：ＲＡＭ １１０：インタフェース制御ユニット １１１，１１１′：操作部 １１３，１３４：インタフェース回路
Claims (44)
- 【請求項１】 コンピュータを備えた中央管理装置と、
該中央管理装置に通信回線を介して接続する通信アダプ
タと、該通信アダプタに有線又は無線による専用インタ
フェースを介して接続する画像形成装置とによって構成
され、前記中央管理装置が、前記通信回線，前記複数の
通信アダプタ，および前記専用インタフェースを介して
前記画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理シス
テムにおいて、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に応じて該画像形成装置へ更新用のファームウェア
をダウンロードするファームウェアダウンロード手段を
設け、 前記画像形成装置に、前記中央管理装置から更新用のフ
ァームウェアがダウンロードされた場合に、該ファーム
ウェアによって当該画像形成装置のファームウェアを更
新するファームウェア更新手段を設けたことを特徴とす
る画像形成装置管理システム。 - 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記中央管理装置のファームウェアダウンロード手段
が、前記画像形成装置のハードウェアを構成する制御基
板あるいはユニットに応じて該画像形成装置へ更新用の
ファームウェアをダウンロードする手段であることを特
徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記中央管理装置のファームウェアダウンロード手段
が、前記画像形成装置のハードウェアを構成するファー
ムウェア格納用の１個又は複数個の不揮発性メモリに応
じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアをダウン
ロードする手段であることを特徴とする画像形成装置管
理システム。 - 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
画像形成装置管理システムにおいて、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を管理するデータベースを格納する手
段と、前記画像形成装置からハードウェア構成に関する
情報を受信した場合に、該情報によって前記データベー
スを更新するデータベース更新手段とを設け、 前記画像形成装置に、該画像形成装置のハードウェア構
成に関する情報を読み取って前記中央管理装置へ送信す
るハードウェア情報送信手段を設けたことを特徴とする
画像形成装置管理システム。 - 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、電源
投入時に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関す
る情報を前記中央管理装置へ送信する手段であることを
特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項６】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、定期
的に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情
報を前記中央管理装置へ送信する手段であることを特徴
とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項７】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、前記
中央管理装置との通信実行時に、当該画像形成装置のハ
ードウェア構成に関する情報を前記中央管理装置へ送信
する手段であることを特徴とする画像形成装置管理シス
テム。 - 【請求項８】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ送
信するハードウェア情報読み取り指令送信手段を設け、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、前記
中央管理装置から前記読み取り指令を受信した場合に、
当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を読
み取って前記中央管理装置へ送信する手段であることを
特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項９】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
ムにおいて、 前記画像形成装置に、当該画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を格納するハードウェア情報格納手段
と、該ハードウェア情報格納手段に格納されているハー
ドウェア構成に関する情報を更新するハードウェア情報
更新手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理
システム。 - 【請求項１０】 請求項９記載の画像形成装置管理シス
テムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報更新手段が、該画
像形成装置に実際に搭載されているハードウェアからバ
ージョン情報等のハードウェア構成に関する情報を読み
取る手段と、該手段によって読み取ったハードウェア構
成に関する情報と前記ハードウェア情報格納手段に格納
されているハードウェア構成に関する情報とを比較し、
両情報が一致するか否かを判断する手段とを有し、該手
段によってその両情報が一致していないと判断した場合
にのみ、前記読み取ったハードウェア構成に関する情報
によって前記ハードウェア情報格納手段に格納されてい
るハードウェア構成に関する情報を更新する手段である
ことを特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項１１】 請求項９又は１０記載の画像形成装置
管理システムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報更新手段が、電源
投入時に、前記ハードウェア情報格納手段に格納されて
いるハードウェア構成に関する情報を更新する手段であ
ることを特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項１２】 請求項９又は１０記載の画像形成装置
管理システムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報更新手段が、定期
的に、前記ハードウェア情報格納手段に格納されている
ハードウェア構成に関する情報を更新する手段であるこ
とを特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項１３】 請求項９又は１０記載の画像形成装置
管理システムにおいて、 前記画像形成装置のハードウェア情報更新手段が、前記
中央管理装置との通信実行時に、前記ハードウェア情報
格納手段に格納されているハードウェア構成に関する情
報を更新する手段であることを特徴とする画像形成装置
管理システム。 - 【請求項１４】 請求項１１乃至１３のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理システムにおいて、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ送
信するハードウェア情報読み取り指令送信手段を設け、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、前記
中央管理装置から前記読み取り指令を受信した場合に、
当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を読
み取って前記中央管理装置へ送信する手段であることを
特徴とする画像形成装置管理システム。 - 【請求項１５】 請求項９又は１０記載の画像形成装置
管理システムにおいて、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ送
信するハードウェア情報読み取り指令送信手段を設け、 前記画像形成装置のハードウェア情報更新手段が、前記
中央管理装置から前記読み取り指令を受信した場合に、
前記ハードウェア情報格納手段に格納されているハード
ウェア構成に関する情報を更新する手段であり、 前記画像形成装置のハードウェア情報送信手段が、前記
ハードウェア情報更新手段によって前記ハードウェア情
報格納手段に格納されているハードウェア構成に関する
情報が更新された場合に、その更新後のハードウェア構
成に関する情報を読み取って前記中央管理装置へ送信す
る手段であることを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。 - 【請求項１６】 請求項４乃至１５のいずれか一項に記
載の画像形成装置管理システムにおいて、 前記中央管理装置のファームウェアダウンロード手段
が、前記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報
を含む前記データベース内の管理情報と前記更新用のフ
ァームウェアとの適合性をチェックする手段を有し、該
手段によるチェック結果から前記データベース内の管理
情報と前記更新用のファームウェアとが適合すると認識
した場合に、該更新用のファームウェアを前記画像形成
装置へダウンロードする手段であることを特徴とする画
像形成装置管理システム。 - 【請求項１７】 請求項１６記載の画像形成装置管理シ
ステムにおいて、 前記中央管理装置のファームウェアダウンロード手段
が、前記データベース内の管理情報と前記更新用のファ
ームウェアとが適合しないと認識した場合には、該更新
用のファームウェアを前記データベース内の管理情報と
適合するように構築し直し、その構築し直した更新用の
ファームウェアを前記画像形成装置へダウンロードする
手段を有することを特徴とする画像形成装置管理システ
ム。 - 【請求項１８】 コンピュータを備えた中央管理装置に
通信回線を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプ
タに有線又は無線による専用インタフェースを介して画
像形成装置を接続して、前記中央管理装置により、前記
通信回線，前記通信アダプタ，および前記専用インタフ
ェースを介して前記画像形成装置を遠隔管理する画像形
成装置管理方法であって、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を管理するためのデータベースを予め
作成しておき、 該中央管理装置により、前記画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ
送信し、 該画像形成装置が、電源投入時に、自己に実際に搭載さ
れているハードウェアからバージョン情報等のハードウ
ェア構成に関する情報を読み取り、その読み取ったハー
ドウェア構成に関する情報とメモリに格納されているハ
ードウェア構成に関する情報とを比較し、両情報が一致
するか否かを判断し、その両情報が一致していない場合
にのみ、前記読み取ったハードウェア構成に関する情報
によって前記メモリに格納されているハードウェア構成
に関する情報を更新した後、前記中央管理装置から前記
読み取り指令を受信した場合に、その更新後のハードウ
ェア構成に関する情報を読み取って該中央管理装置へ送
信し、 該中央管理装置が、前記画像形成装置からハードウェア
構成に関する情報を受信した場合に、該情報によって前
記データベースを更新した後、該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を含む前記データベース内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から前記データベース内の管理情
報と前記更新用のファームウェアとが適合すると認識し
た場合に、該更新用のファームウェアを前記前画像形成
装置へダウンロードすることを特徴とする画像形成装置
管理方法。 - 【請求項１９】 コンピュータを備えた中央管理装置に
通信回線を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプ
タに有線又は無線による専用インタフェースを介して画
像形成装置を接続して、前記中央管理装置により、前記
通信回線，前記通信アダプタ，および前記専用インタフ
ェースを介して前記画像形成装置を遠隔管理する画像形
成装置管理方法であって、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を管理するためのデータベースを予め
作成しておき、 該中央管理装置により、前記画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ
送信し、 該画像形成装置が、定期的に、自己に実際に搭載されて
いるハードウェアからバージョン情報等のハードウェア
構成に関する情報を読み取り、その読み取ったハードウ
ェア構成に関する情報とメモリに格納されているハード
ウェア構成に関する情報とを比較し、両情報が一致する
か否かを判断し、その両情報が一致していない場合にの
み、前記読み取ったハードウェア構成に関する情報によ
って前記メモリに格納されているハードウェア構成に関
する情報を更新した後、前記中央管理装置から前記読み
取り指令を受信した場合に、その更新後のハードウェア
構成に関する情報を読み取って該中央管理装置へ送信
し、 該中央管理装置が、前記画像形成装置からハードウェア
構成に関する情報を受信した場合に、該情報によって前
記データベースを更新した後、該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を含む前記データベース内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から前記データベース内の管理情
報と前記更新用のファームウェアとが適合すると認識し
た場合に、該更新用のファームウェアを前記画像形成装
置へダウンロードすることを特徴とする画像形成装置管
理方法。 - 【請求項２０】 コンピュータを備えた中央管理装置に
通信回線を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプ
タに有線又は無線による専用インタフェースを介して画
像形成装置を接続して、前記中央管理装置により、前記
通信回線，前記通信アダプタ，および前記専用インタフ
ェースを介して前記画像形成装置を遠隔管理する画像形
成装置管理方法であって、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を管理するためのデータベースを予め
作成しておき、 該中央管理装置により、前記画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ
送信し、 該画像形成装置が、前記中央管理装置との通信実行時
に、自己に実際に搭載されているハードウェアからバー
ジョン情報等のハードウェア構成に関する情報を読み取
り、その読み取ったハードウェア構成に関する情報とメ
モリに格納されているハードウェア構成に関する情報と
を比較し、両情報が一致するか否かを判断し、その両情
報が一致していない場合にのみ、前記読み取ったハード
ウェア構成に関する情報によって前記メモリに格納され
ているハードウェア構成に関する情報を更新した後、前
記中央管理装置から前記読み取り指令を受信した場合
に、前記更新後のハードウェア構成に関する情報を読み
取って該中央管理装置へ送信し、 該中央管理装置が、前記画像形成装置からハードウェア
構成に関する情報を受信した場合に、該情報によって前
記データベースを更新した後、該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を含む前記データベース内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から前記データベース内の管理情
報と前記更新用のファームウェアとが適合すると認識し
た場合に、該更新用のファームウェアを前記画像形成装
置へダウンロードすることを特徴とする画像形成装置管
理方法。 - 【請求項２１】 コンピュータを備えた中央管理装置に
通信回線を介して通信アダプタを接続し、該通信アダプ
タに有線又は無線による専用インタフェースを介して画
像形成装置を接続して、前記中央管理装置により、前記
通信回線，前記通信アダプタ，および前記専用インタフ
ェースを介して前記画像形成装置を遠隔管理する画像形
成装置管理方法であって、 前記中央管理装置に、前記画像形成装置のハードウェア
構成に関する情報を管理するためのデータベースを予め
作成しておき、 該中央管理装置により、前記画像形成装置のハードウェ
ア構成に関する情報の読み取り指令を該画像形成装置へ
送信し、 該画像形成装置が、前記中央管理装置から前記読み取り
指令を受信した場合に、自己に実際に搭載されているハ
ードウェアからバージョン情報等のハードウェア構成に
関する情報を読み取り、その読み取ったハードウェア構
成に関する情報とメモリに格納されているハードウェア
構成に関する情報とを比較し、両情報が一致するか否か
を判断し、その両情報が一致していない場合にのみ、前
記読み取ったハードウェア構成に関する情報によって前
記メモリに格納されているハードウェア構成に関する情
報を更新し、その更新後のハードウェア構成に関する情
報を読み取って前記中央管理装置へ送信し、 該中央管理装置が、前記画像形成装置からハードウェア
構成に関する情報を受信した場合に、該情報によって前
記データベースを更新した後、該画像形成装置のハード
ウェア構成に関する情報を含む前記データベース内の管
理情報と更新用のファームウェアとの適合性をチェック
し、そのチェック結果から前記データベース内の管理情
報と前記更新用のファームウェアとが適合すると認識し
た場合に、該更新用のファームウェアを前記画像形成装
置へダウンロードすることを特徴とする画像形成装置管
理方法。 - 【請求項２２】 請求項１８乃至２１のいずれか一項に
記載の画像形成装置管理方法において、 前記中央管理装置が、前記適合性のチェック結果から前
記データベース内の管理情報と前記更新用のファームウ
ェアとが適合しないと認識した場合には、該更新用のフ
ァームウェアを前記データベース内の管理情報と適合す
るように構築し直し、その構築し直した更新用のファー
ムウェアを前記画像形成装置へダウンロードすることを
特徴とする画像形成装置管理方法。 - 【請求項２３】 画像形成装置に有線又は無線による専
用インタフェースを介して接続される通信アダプタと通
信回線を介して接続し、該通信回線，前記通信アダプ
タ，および前記専用インタフェースを介して前記画像形
成装置を遠隔管理する中央管理装置において、 前記画像形成装置のハードウェア構成に応じて該画像形
成装置へ更新用のファームウェアをダウンロードするフ
ァームウェアダウンロード手段を設けたことを特徴とす
る中央管理装置。 - 【請求項２４】 請求項２３記載の中央管理装置におい
て、 前記ファームウェアダウンロード手段が、前記画像形成
装置のハードウェアを構成する制御基板あるいはユニッ
トに応じて該画像形成装置へ更新用のファームウェアを
ダウンロードする手段であることを特徴とする中央管理
装置。 - 【請求項２５】 請求項２３記載の中央管理装置におい
て、 前記ファームウェアダウンロード手段が、前記画像形成
装置のハードウェアを構成するファームウェア格納用の
１個又は複数個の不揮発性メモリに応じて該画像形成装
置へ更新用のファームウェアをダウンロードする手段で
あることを特徴とする中央管理装置。 - 【請求項２６】 請求項２３乃至２５のいずれか一項に
記載の中央管理装置と前記通信アダプタおよび前記通信
回線を介して接続される画像形成装置において、 前記中央管理装置から更新用のファームウェアがダウン
ロードされた場合に、該ファームウェアによって当該画
像形成装置のファームウェアを更新するファームウェア
更新手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項２７】 請求項２６記載の画像形成装置におい
て、 当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を読
み取って前記中央管理装置へ送信するハードウェア情報
送信手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項２８】 請求項２７記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報送信手段が、電源投入時に、当該
画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を前記中
央管理装置へ送信する手段であることを特徴とする画像
形成装置。 - 【請求項２９】 請求項２７記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報送信手段が、定期的に、当該画像
形成装置のハードウェア構成に関する情報を前記中央管
理装置へ送信する手段であることを特徴とする画像形成
装置。 - 【請求項３０】 請求項２７記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報送信手段が、前記中央管理装置と
の通信実行時に、当該画像形成装置のハードウェア構成
に関する情報を前記中央管理装置へ送信する手段である
ことを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項３１】 請求項２３乃至２５のいずれか一項に
記載の中央管理装置において、 前記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を管
理するためのデータベースを格納する手段と、前記画像
形成装置からハードウェア構成に関する情報を受信した
場合に、該情報によって前記データベースを更新するデ
ータベース更新手段とを設けたことを特徴とする中央管
理装置。 - 【請求項３２】 請求項２３乃至２５のいずれか一項に
記載の中央管理装置において、 前記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報の読
み取り指令を該画像形成装置へ送信するハードウェア情
報読み取り指令送信手段を設けたことを特徴とする中央
管理装置。 - 【請求項３３】 請求項２７記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報送信手段が、前記中央管理装置か
らハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信
した場合に、当該画像形成装置のハードウェア構成に関
する情報を前記中央管理装置へ送信する手段であること
を特徴とする画像形成装置。 - 【請求項３４】 請求項３２記載の中央管理装置におい
て、 前記画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を管
理するためのデータベースを格納する手段と、前記画像
形成装置からハードウェア構成に関する情報を受信した
場合に、該情報によって前記データベースを更新するデ
ータベース更新手段とを設けたことを特徴とする中央管
理装置。 - 【請求項３５】 請求項２７記載の画像形成装置におい
て、 当該画像形成装置のハードウェア構成に関する情報を格
納するハードウェア情報格納手段と、該ハードウェア情
報格納手段に格納されているハードウェア構成に関する
情報を更新するハードウェア情報更新手段とを設けたこ
とを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項３６】 請求項３５記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報更新手段が、該画像形成装置に実
際に搭載されているハードウェアからバージョン情報等
のハードウェア構成に関する情報を読み取る手段と、該
手段によって読み取ったハードウェア構成に関する情報
と前記ハードウェア情報格納手段に格納されているハー
ドウェア構成に関する情報とを比較し、両情報が一致す
るか否かを判断する手段とを有し、該手段によってその
両情報が一致していないと判断した場合にのみ、前記読
み取ったハードウェア構成に関する情報によって前記ハ
ードウェア情報格納手段に格納されているハードウェア
構成に関する情報を更新する手段であることを特徴とす
る画像形成装置。 - 【請求項３７】 請求項３５又は３６記載の画像形成装
置において、 前記ハードウェア情報更新手段が、電源投入時に、前記
ハードウェア情報格納手段に格納されているハードウェ
ア構成に関する情報を更新する手段であることを特徴と
する画像形成装置。 - 【請求項３８】 請求項３５又は３６記載の画像形成装
置において、 前記ハードウェア情報更新手段が、定期的に、前記ハー
ドウェア情報格納手段に格納されているハードウェア構
成に関する情報を更新する手段であることを特徴とする
画像形成装置。 - 【請求項３９】 請求項３５又は３６記載の画像形成装
置において、 前記ハードウェア情報更新手段が、前記中央管理装置と
の通信実行時に、前記ハードウェア情報格納手段に格納
されているハードウェア構成に関する情報を更新する手
段であることを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項４０】 請求項３７乃至３９のいずれか一項に
記載の画像形成装置において、 前記ハードウェア情報送信手段が、前記中央管理装置か
らハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信
した場合に、前記ハードウェア情報格納手段に格納され
ているハードウェア構成に関する情報を読み取って前記
中央管理装置へ送信する手段であることを特徴とする画
像形成装置。 - 【請求項４１】 請求項３５又は３６記載の画像形成装
置において、 前記ハードウェア情報更新手段が、前記中央管理装置か
らハードウェア構成に関する情報の読み取り指令を受信
した場合に、前記ハードウェア情報格納手段に格納され
ているハードウェア構成に関する情報を更新する手段で
あることを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項４２】 請求項４１記載の画像形成装置におい
て、 前記ハードウェア情報送信手段が、前記ハードウェア情
報更新手段によって前記ハードウェア情報格納手段に格
納されているハードウェア構成に関する情報が更新され
た場合に、その更新後のハードウェア構成に関する情報
を読み取って前記中央管理装置へ送信する手段であるこ
とを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項４３】 請求項３１又は３４記載の中央管理装
置において、 前記ファームウェアダウンロード手段が、前記ハードウ
ェア構成に関する情報を含む前記データベース内の管理
情報と前記更新用のファームウェアとの適合性をチェッ
クする手段を有し、該手段によるチェック結果から前記
データベース内の管理情報と前記更新用のファームウェ
アとが適合すると認識した場合に、該更新用のファーム
ウェアを前記画像形成装置へダウンロードする手段であ
ることを特徴とする中央管理装置。 - 【請求項４４】 請求項４３記載の中央管理装置におい
て、 前記ファームウェアダウンロード手段が、前記データベ
ース内の管理情報と前記更新用のファームウェアとが適
合しないと認識した場合には、該更新用のファームウェ
アを前記データベース内の管理情報と適合するように構
築し直し、その構築し直した更新用のファームウェアを
前記画像形成装置へダウンロードする手段を有すること
を特徴とする中央管理装置。
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