JP2001175128A - 画像形成装置管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 顧客先への画像形成装置の設置（新設，増
設，変更）時におけるサービスマンによる作業を経済的
且つ効率的に行なえるようにする。 【解決手段】 ネットワーク管理装置１７（又は２５）
は、キーボードから入力された登録情報がネットワーク
１６（又は２４）上の画像形成装置の新設，増設，変更
を示す設置情報を含むものであり、更に通信テストの指
示があったとき、ネットワーク１６上の新設，増設，あ
るいは変更された画像形成装置との接続確認のための通
信テストを実行する。そして、通信テストによって上記
画像形成装置との接続を確認できた場合は、通信テスト
を完了してセンタシステム１との通信を許可した後、先
に入力された上記画像形成装置の新設，増設，あるいは
変更を示す設置情報を含む登録情報をセンタシステム１
へ自動的に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータを
備えた中央管理装置と、その中央管理装置と公衆通信回
線網を介して接続された複数の画像形成装置（例えば複
写機）とによって構成され、中央管理装置が、公衆通信
回線網を介して複数の画像形成装置を遠隔管理する遠隔
管理手段を有する画像形成装置管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置管理システムと
しては、公衆通信回線網を利用し、更に通信アダプタを
使用して、遠隔地の顧客先に設置された複数の画像形成
装置（ＯＡ機器）をサービスセンタに設置された中央管
理装置（以下「センタシステム」ともいう）と接続可能
にしたものが知られている。

【０００３】このような画像形成装置管理システムにお
いて、サービスマン（サービスエンジニア）によって遠
隔地の顧客先に画像形成装置が設置された場合、その設
置に関連する各種情報をセンタシステムへ入力する必要
がある。そこで、従来は、サービスマンが、遠隔地の顧
客先に画像形成装置を設置した後、その設置に関連する
各種情報を顧客先等の電話でサービスセンタのオペレー
タ（センタオペレータ）に伝え、センタオペレータが、
その各種情報をサービスセンタの電話で聞きながらセン
タシステムのコンピュータ（オペレータ端末）にキーボ
ードの操作によって入力して記憶（登録）させる作業を
行なっている。

【０００４】あるいは、サービスマンが、遠隔地の顧客
先に画像形成装置を設置した後、その設置に関連する各
種情報をＦＡＸ（ファクシミリ）用紙に記入し、顧客先
等のＦＡＸ装置を利用してサービスセンタのＦＡＸ装置
へ送信させ、センタオペレータが、そのＦＡＸ装置で受
け取ったＦＡＸ用紙を見ながらその記載情報をセンタシ
ステムに入力して記憶させる作業を行なっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような方法で画像形成装置の設置に関連する各種情報
をセンタシステムに入力するのでは、当然ながら現場担
当者であるサービスマンおよびセンタオペレータに負担
がかかり、しかも上記情報の伝達，入力等に伴うミスを
誘発する可能性がある。

【０００６】そこで、そのような不都合を解消するた
め、サービスセンタにＦＡＸ−ＯＣＲシステムを導入す
ることが容易に考えられる。ここで、ＦＡＸ−ＯＣＲシ
ステムについて簡単に説明する。このＦＡＸ−ＯＣＲシ
ステムは、ＦＡＸサーバ，文字認識装置（ＯＣＲ），お
よびオペレータ端末等によって構成されている。

【０００７】ＦＡＸサーバは、顧客先のＦＡＸ装置から
送られてくる情報（専用記入用紙から読み取った情報）
を受信し、文字認識装置へ転送する。文字認識装置は、
ＦＡＸサーバからの情報（文字情報）を辞書ファイルを
用いて認識し、その認識結果をセンタシステムの中央管
理装置に転送する。

【０００８】このようなＦＡＸ−ＯＣＲシステムを使用
する場合、専用記入用紙の準備が不可欠となり、その用
紙への記入文字の書き方によっては、文字認識装置での
認識率が著しく低下するという問題がある。漢字を含む
場合は、一層その認識率が低下し、誤認識あるいは認識
不可時のオペレータ端末による修正入力のためのオペレ
ータが多数必要となる。また、ＦＡＸ−ＯＣＲシステム
は非常に高価なものであるため、大幅なコストアップと
なる。

【０００９】上述した画像形成装置管理システムでは、
各機器間（例えば設置した画像形成装置と通信アダプタ
との間）の接続確認のための通信テストを実施せずに、
設置に関連する情報の入力を行なうと、接続上のなんら
かの不具合が生じた時には、センタシステムおよび該当
画像形成装置との間の通信テスト，サービスマンの派遣
等の無駄な作業，通信料金の発生等を招くという問題も
ある。

【００１０】また、顧客先に画像形成装置が設置された
場合、センタシステムが管理する顧客情報（各画像形成
装置を購入した顧客の名前や住所等の顧客を特定するた
めの情報）および機器情報（各画像形成装置の機種・機
番，設置場所等の管理対象の画像形成装置を特定するた
めの情報）のデータベースを維持するために、センタオ
ペレータは上述したように電話あるいはＦＡＸ装置で受
けた各種情報をセンタシステムへ入力することにより、
上記データベースを更新させるようにしているが、その
負担は管理対象となる画像形成装置の台数が増加する程
大きなものになる。

【００１１】さらに、従来、センタオペレータは、上記
データベースの入力作業（更新作業）が終了すると、そ
の旨を顧客先に赴いているサービスマンに対して電話等
で連絡し、それによってそのサービスマンは別作業を行
なうか、もしくは帰社するか等の次行動をとるようにし
ているが、そのような方法はセンタオペレータの負担と
なるばかりか、通話料金の発生など大きな無駄を生じ、
サービスマンの効率的な行動を阻害するという問題もあ
る。

【００１２】一方、顧客との保守契約等に基づく設置し
た画像形成装置のサービス開始時期と、その画像形成装
置の設置時期とが異なる場合が存在するが、このような
場合、担当営業マンまたはサービスマンが、顧客先へ赴
いて通知するか、電話で連絡するようにしており、大き
な手間と時間が必要となる。また、顧客は画像形成装置
の設置時期を知る必要が生じた場合、担当営業マン，サ
ービスマン，もしくはセンタオペレータに電話等で問い
合わせると言つた手間が発生する。

【００１３】また、センタシステムからの顧客先の画像
形成装置に対するカウンタ値等の稼動状況データの定期
的収集日になって、顧客の事情により画像形成装置の設
置場所が移動した時に、移動後の通信アダプタあるいは
ネットワーク（ＬＡＮ等）への再接続が行なわれないな
どの理由により、稼動状況データの収集ができないなど
の不具合が発生する可能性があるが、このような場合、
担当サービスマンが顧客先に赴き、調査して復旧させる
と同時に、センタオペレータに電話で稼動状況データ
（収集データ）を連絡し、そのセンタオペレータがその
データ入力を行なうといつた無駄な作業が生じ、迅速な
対応がとれない。しかも、稼動状況データの量が大きく
なると、電話での連絡も困難となる。

【００１４】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、画像形成装置管理システムにおいて、顧客
先への画像形成装置の設置（新設，増設，変更）時にお
けるサービスマンによる作業を経済的且つ効率的に行な
えるようにすることを目的とする。

【００１５】また、顧客先の画像形成装置の撤去時にお
けるサービスマンによる作業を経済的且つ効率的に行な
えるようにすることも目的とする。さらにまた、顧客先
に画像形成装置が設置され、センタシステムが管理する
顧客情報および機器情報のデータベースが更新された後
のセンタオペータによるサービスマンへの通知作業を廃
止できるようにすることも目的とする。

【００１６】また、顧客が設置された画像形成装置のサ
ービス開始時期を簡単に知ることができるようにし、そ
の際に担当営業マンあるいはサービスマンによる手間も
発生しないようにすることも目的とする。さらにまた、
センタシステムからの顧客先の画像形成装置に対するカ
ウンタ値等の稼動状況データの収集日当日に、データ収
集不可が発見され、稼動状況データの収集に大きな悪影
響を与えるといった事態を回避することも目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】この発明は、コンピュー
タを備えた中央管理装置と、その中央管理装置と公衆通
信回線網を介して接続された複数の画像形成装置とによ
って構成され、中央管理装置が、公衆通信回線網を介し
て複数の画像形成装置を遠隔管理する遠隔管理手段を有
する画像形成装置管理システムにおいて、上記の目的を
達成するため、次のようにしたことを特徴とする。

【００１８】請求項１の発明は、複数の画像形成装置を
ネットワークによって接続し、そのネットワークと公衆
通信回線網とを接続するネットワーク管理装置を設け、
そのネットワーク管理装置に、ネットワーク上の画像形
成装置の新設，増設，変更，あるいは撤去を示す情報を
入力する情報入力手段と、通信テストの開始を指示する
通信テスト開始指示手段と、情報入力手段によって入力
された情報が画像形成装置の新設，増設，あるいは変更
を示す設置情報であり、通信テスト開始指示手段による
指示があったとき、ネットワーク上の新設，増設，ある
いは変更された画像形成装置との接続確認のための通信
テストを実行する通信テスト実行手段と、該手段による
通信テストによって接続が確認された画像形成装置と中
央管理装置との通信を許可する通信許可手段とを設けた
ものである。

【００１９】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置管理システムにおいて、ネットワーク管理装置に、情
報入力手段によって入力された情報がネットワーク上の
画像形成装置の撤去を示す撤去情報であるとき、その撤
去情報を直ちに中央管理装置へ送信する撤去情報送信手
段を設け、中央管理装置に、ネットワーク上の各画像形
成装置を購入した顧客の名前や住所等の該顧客を特定す
るための顧客情報および該各画像形成装置の機種・機
番，設置場所等の管理対象の画像形成装置を特定するた
めの機器情報をデータベースとして格納するデータベー
ス格納手段と、ネットワーク管理装置から撤去情報を受
信したとき、その撤去情報に基づいて上記データベース
を更新するデータベース更新手段とを設けたものであ
る。

【００２０】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置管理システムにおいて、ネットワーク管理装置に、情
報入力手段によって入力された情報が画像形成装置の新
設，増設，あるいは変更を示す設置情報であるとき、テ
スト実行手段による通信テストが完了した後、その設置
情報を中央管理装置へ送信する設置情報送信手段を設
け、中央管理装置は、ネットワーク管理装置から設置情
報を受信したとき、データベース更新手段が該設置情報
に基づいて前記データベースを更新するようにしたもの
である。

【００２１】請求項４の発明は、請求項３の画像形成装
置管理システムにおいて、中央管理装置に、データベー
ス更新手段によるデータベースの更新が終了した後、そ
の旨を示す更新情報をネットワーク管理装置へ送信する
更新情報送信手段を設け、ネットワーク管理装置に、中
央管理装置から更新情報を受信したとき、その更新情報
をディスプレイに表示する更新情報表示手段を設けたも
のである。

【００２２】請求項５の発明は、請求項４の画像形成装
置管理システムにおいて、中央管理装置に、ネットワー
ク管理装置から設置情報を受信し、データベース更新手
段による設置情報に基づくデータベースの更新が終了し
た後、ネットワーク上の新設，増設，あるいは変更され
た画像形成装置のサービス開始時期を示すサービス開始
時期情報をネットワーク管理装置へ送信するサービス開
始時期情報送信手段を設け、ネットワーク管理装置に、
中央管理装置からサービス開始時期情報を受信したと
き、そのサービス開始時期情報をメモリに蓄積するサー
ビス開始時期情報蓄積手段と、サービス開始時期の表示
を指示するサービス開始時期表示指示手段と、該手段に
よる指示があったとき、上記メモリに記憶されたサービ
ス開始時期情報をディスプレイに表示するサービス開始
時期情報表示手段とを設けたものである。

【００２３】請求項６の発明は、請求項５の画像形成装
置管理システムにおいて、ネットワーク管理装置に、ネ
ットワーク上の新設，増設，あるいは変更された画像形
成装置が上記メモリに記憶されたサービス開始時期情報
が示すサービス開始時期に到達したか否かを判断するサ
ービス開始時期到達可否判断手段と、該手段によって前
記ネットワーク上の新設，増設，あるいは変更された画
像形成装置がサービス開始時期に到達したと判断された
後、所定の周期でその画像形成装置との接続確認を行な
う接続確認実行手段と、該手段によってその画像形成装
置との接続が確認できなかった場合に、その旨を示す接
続異常情報を中央管理装置へ送信する接続異常情報送信
手段とを設けたものである。

【００２４】請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれ
かの画像形成装置管理システムにおいて、ネットワーク
上の少なくとも１台の画像形成装置が公衆通信回線網に
直接接続可能であり、その公衆通信回線網とネットワー
ク管理装置との間に通信アダプタを介挿し、その通信ア
ダプタに公衆通信回線網に直接接続可能な画像形成装置
を接続したものである。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図１はこの発明の一実施
形態である画像形成装置管理システムの構成例を示すブ
ロック図、図２はそのセンタシステムの構成例を示すブ
ロック図である。

【００２６】この画像形成装置管理システムは、サービ
スセンタＳに設置されている中央管理装置であるセンタ
システム１と、各顧客先Ａ，Ｂ，…にそれぞれ設置され
ている電子機器類とによって構成されている。なお、各
顧客先Ａ，Ｂ，…における交換機の図示は省略してい
る。

【００２７】センタシステム１は、図２に示すように、
複数のクライアントコンピュータ（以下単に「クライア
ント」という）２ａ，２ｂ，……と、サーバ３と、それ
らを相互に接続するＬＡＮ（ローカル・エリア・ネット
ワーク）等のネットワーク４とによって構成されてい
る。各クライアント２ａ，２ｂ，……にはそれぞれ、公
衆通信回線網５が接続されている。

【００２８】顧客先Ａでは、電子機器類として、図１に
示すように、ファクシミリ装置１１，プリンタ１２，１
３，複写機１４，印刷機１５を含む複数の画像形成装置
を設け、それらをＬＡＮ等のネットワーク１６によって
相互に接続している。また、ネットワーク１６と公衆通
信回線網５とを接続するネットワーク管理装置１７を設
けている。

【００２９】顧客先Ｂでは、電子機器類として、図１に
示すように、ファクシミリ装置２１，プリンタ２２，複
写機２３を含む複数の画像形成装置を設け、それらをＬ
ＡＮ等のネットワーク２４によって相互に接続してい
る。また、ネットワーク２４と公衆通信回線網５とを接
続するネットワーク管理装置２５を設けている。

【００３０】さらに、ネットワーク２４上のファクシミ
リ装置２１が公衆通信回線網５に直接接続可能であり、
その公衆通信回線網５とネットワーク管理装置２５との
間に通信アダプタ２６を介挿し、その通信アダプタ２６
に公衆通信回線網５に直接接続可能なファクシミリ装置
２１を接続している。なお、他の画像形成装置も公衆通
信回線網５に直接接続可能であった場合、その画像形成
装置を通信アダプタ２６に接続することができる。

【００３１】図３は、クライアント２ａ，２ｂ，……，
サーバ３の構成例を示すブロック図である。クライアン
ト（オペレータ端末）２ａは、ＣＰＵ３１，リアルタイ
ムクロック回路３２，ＲＯＭ３３，ＲＡＭ３４，通信制
御ユニット３５ａ，３５ｂ，……，外部メモリ制御ユニ
ット３６，表示制御ユニット３７，キーボードＩ／Ｆ回
路部３８，ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）ユニ
ット３９，ハードディスク装置４０，ＣＲＴディスプレ
イ４１，キーボード４２等によって構成されている。

【００３２】なお、クライアント２ｂもクライアント２
ａと同様の構成なので、ネットワークＩ／Ｆユニット３
９以外の各部の図示および説明は省略する。さらに、セ
ンタシステム１内の他のクライアントもクライアント２
ａと同様の構成なので、図示および説明は省略する。

【００３３】ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３内の制御プログ
ラムによってクライアント２ａ全体を統括的に制御する
中央処理装置である。リアルタイムクロック回路３２
は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれ
を読み込むことによって現在の時刻を知ることができ
る。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が使用する制御プログラ
ムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メ
モリである。

【００３４】ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み
書き可能なメモリである。通信制御ユニット３５ａ，３
５ｂは、それぞれ公衆通信回線網５を介して外部機器と
の通信を制御する。外部メモリ制御ユニット３６は、ハ
ードディスク装置（以下「ＨＤＤ」と略称する）４０と
のインタフェース制御を行なう。

【００３５】表示制御ユニット３７は、ＣＲＴディスプ
レイ４１とのインタフェース制御を行なう。キーボード
Ｉ／Ｆ回路部３８は、キーボード４２とのインタフェー
ス制御を行なう。ネットワークＩ／Ｆユニット３９は、
ネットワーク４に接続されているクライアント２ｂ等の
他のクライアントやサーバ３とのインタフェース制御を
行なう。

【００３６】サーバ３は、ＣＰＵ５１，リアルタイムク
ロック回路５２，ＲＯＭ５３，ＲＡＭ５４，外部メモリ
制御ユニット５５，表示制御ユニット５６，キーボード
Ｉ／Ｆ回路部５７，ネットワークＩ／Ｆユニット５８，
ＨＤＤ５９，ＣＲＴディスプレイ６０，キーボード６１
等によって構成されている。

【００３７】ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３内の制御プログ
ラムによってサーバ３全体を統括的に制御する中央処理
装置である。リアルタイムクロック回路５２は、時刻情
報を発生するものであり、ＣＰＵ５１がそれを読み込む
ことによって現在の時刻を知ることができる。ＲＯＭ５
３は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを含む各種
固定データを格納している読み出し専用メモリである。

【００３８】ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み
書き可能なメモリである。外部メモリ制御ユニット５５
は、ＨＤＤ５９とのインタフェース制御を行なう。ＨＤ
Ｄ５９は、例えば図２に示すような顧客データベース
（以下「データベース」を「ＤＢ」と略称する）５９ａ
および機器ＤＢ５９ｂを格納する。

【００３９】顧客ＤＢ５９ａは、ネットワーク１６，２
４上の画像形成装置を含む各画像形成装置を購入した顧
客の名前や住所等のその顧客を特定するための顧客情報
を格納する。機器ＤＢ５９ｂは、ネットワーク１６，２
４上の画像形成装置を含む各画像形成装置の機種・機
番，設置場所等の管理対象の画像形成装置を特定するた
めの機器情報を格納する。

【００４０】表示制御ユニット５６は、ＣＲＴディスプ
レイ６０とのインタフェース制御を行なう。キーボード
Ｉ／Ｆ回路部５７は、キーボード６１とのインタフェー
ス制御を行なう。ネットワークＩ／Ｆユニット５８は、
ネットワーク４に接続されているクライアント２ａ，２
ｂ，……とのインタフェース制御を行なう。

【００４１】図４は、ネットワーク管理装置１７，２５
の構成例を示すブロック図である。このネットワーク管
理装置１７，２５はそれぞれ、ＣＰＵ７１，リアルタイ
ムクロック回路７２，ＲＯＭ７３，ＲＡＭ７４，通信Ｉ
／Ｆ７５，外部メモリ制御ユニット７６，表示制御ユニ
ット７７，キーボードＩ／Ｆ回路部７８，ＨＤＤ７９，
ＣＲＴディスプレイ８０，キーボード８１等によって構
成されている。

【００４２】ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７３内の制御プログ
ラムによってネットワーク管理装置１７，２５全体を統
括的に制御する中央処理装置である。リアルタイムクロ
ック回路７２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰ
Ｕ７１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知る
ことができる。ＲＯＭ７３は、ＣＰＵ７１が使用する制
御プログラムを含む各種固定データを格納している読み
出し専用メモリである。

【００４３】ＲＡＭ７４は、ＣＰＵ７１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み
書き可能なメモリである。通信Ｉ／Ｆ７５は、外部機器
との通信を制御する。外部メモリ制御ユニット７６は、
ＨＤＤ７９とのインタフェース制御を行なう。

【００４４】表示制御ユニット７７は、ＣＲＴディスプ
レイ８０とのインタフェース制御を行なう。キーボード
Ｉ／Ｆ回路部７８は、キーボード８１とのインタフェー
ス制御を行なう。キーボード８１は、請求項１の情報入
力手段，通信テスト開始指示手段，請求項５のサービス
開始時期表示指示手段としての機能を有している。

【００４５】このように構成されたネットワーク管理装
置１７，２５はいずれも、ＣＰＵ７１がＲＯＭ７３およ
びＨＤＤ７９内の制御プログラムに従って動作すること
により、ネットワーク１６，２４上の各画像形成装置や
図示しないサーバ，クライアント等のコンピュータの稼
動状況を監視する一般的な機能の他に、この発明に係わ
る各機能を実現することができるが、その各機能につい
ては追って詳細に説明する。

【００４６】図５は、図１の通信アダプタ２６の構成例
を示すブロック図である。公衆通信回線網５からのデー
タは、まず回線切替回路１０１に入力される。ここで
は、公衆回線通信網５側からの通信が通信アダプタ２６
に接続されているファクシミリ装置（ＦＡＸ）２１宛の
ものであれば、公衆回線通信網５側をファクシミリ装置
２１に接続し、センタシステム１からの通信であれば、
公衆回線通信網５側をモデム１０２に接続する。

【００４７】また、ＲＳ−４８５用のトランシーバ等を
用いた通信インタフェース（ＳＩ／Ｏ）１０３によって
図示しない画像形成装置側との通信を行なうことができ
る。さらに、通信インタフェース１０４によって、ネッ
トワーク管理装置２５との通信を行なうことができる。
これらの制御・処理は、ＲＯＭ１０６内の制御プログラ
ムに従ってＣＰＵ１０５を中心に行なわれる。

【００４８】ＲＡＭ１０７は、各種のデータを一時的に
格納しておくためにも用いる。このＲＡＭ１０７には、
バックアップ用の電池（バッテリ）１０８が接続されて
いる。スイッチ１０９は、各種モードを選択的に設定す
るためのものである。

【００４９】ここで、請求項１〜６の通信テスト実行手
段，通信許可手段，撤去情報送信手段，設置情報送信手
段，更新情報表示手段，サービス開始時期情報蓄積手
段，サービス開始時期情報表示手段，サービス開始時期
到達可否判断手段，接続確認実行手段，接続異常情報送
信手段は、ネットワーク管理装置１７，２５のＣＰＵ７
１がＲＯＭ７３及びＨＤＤ７９内の制御プログラムに従
って動作することにより実現することができる。

【００５０】また、請求項２〜５のデータベース格納手
段，データベース更新手段，更新情報送信手段，サービ
ス開始時期情報送信手段は、センタシステム（中央管理
装置）１における各クライアント２ａ，２ｂ，……のＣ
ＰＵ３１がＲＯＭ３３及びＨＤＤ４０内の制御プログラ
ムに、サーバ３のＣＰＵ５１がＲＯＭ５３及びＨＤＤ５
９内の制御プログラムにそれぞれ従って動作することに
より実現することができる。

【００５１】以下、この画像形成装置管理システムにお
けるこの発明に係わる処理動作について、図６以降の各
図面も参照して具体的に説明する。図６は、この画像形
成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理動作
の概要例を示す説明図である。

【００５２】ネットワーク管理装置２５のオペレータで
あるネットワーク管理者（サービスマン）は、ネットワ
ーク２４上の画像形成装置の新設，増設，変更（機種又
は機械の変更），あるいは徹去を行なった場合、キーボ
ード８１上でその旨を示す情報を入力するための操作
（登録情報入力操作）を行なう。

【００５３】このとき、ネットワーク２４上の画像形成
装置の新設，増設，あるいは変更を示す設置情報を入力
するための操作を行なった場合は、それに続いてその画
像形成装置を購入した顧客の名前や住所等のその顧客を
特定するための顧客情報およびその画像形成装置の機種
・機番，設置場所等の管理対象の画像形成装置を特定す
るための機器情報を入力するための操作、更に通信テス
トの開始を指示するための操作（通信テスト開始操作）
を行なう。

【００５４】ネットワーク管理装置２５のＣＰＵ７１
は、キーボード８１から入力される情報（登録情報）を
メモリ（例えばＨＤＤ７９）に蓄積すると共に、その入
力された登録情報がネットワーク２４上の画像形成装置
の新設，増設，変更を示す設置情報を含むものであり、
更に通信テストの指示があったとき、ネットワーク２４
上の新設，増設，あるいは変更された画像形成装置との
接続確認（物理的且つ論理的インタフェイス確認）のた
めの通信テストを実行する。

【００５５】通信テストによる該当する画像形成装置
（新設，増設，あるいは変更された画像形成装置）との
接続確認は、ネットワーク管理装置２５から所定のデー
タを送信し、そのデータを受信する該当する画像形成装
置からの所定の応答データの受信の有無を判断すること
によって行なうことが可能である。

【００５６】そして、通信テストＯＫの場合（所定の応
答データを受信することによって該当する画像形成装置
との接続を確認できた場合）は、通信テストを完了して
センタシステム１との通信を許可した後、先に入力され
たネットワーク２４上の画像形成装置の新設，増設，あ
るいは変更を示す設置情報を含む登録情報を図７に示す
ようなデータフォーマットでセンタシステム１へ自動的
に送信（通報）する。

【００５７】ここで、図７に示す登録情報において、１
Ｘは、Ｘ＝０が画像形成装置の新設を、Ｘ＝１が画像形
成装置の増設を、Ｘ＝２が画像形成装置の変更を、Ｘ＝
３が画像形成装置の徹去をそれぞれ示す。対象画像形成
装置機種・機番のフィールドは、例えば画像形成装置の
新設，増設，あるいは徹去の場合に全て「０」とし、画
像形成装置の変更の場合にのみ変更前の画像形成装置の
機種・機番がアサイン（設定）される。なお、図７では
通信制御コードの図示は省略している。

【００５８】センタシステム１では、管理対象となる顧
客情報および機器情報をそれぞれサーバ３のＨＤＤ５９
に顧客ＤＢ５９ａ，機器ＤＢ５９ｂとしてＨＤＤ５９に
格納（設定）している。

【００５９】ここで、顧客情報は、例えば図８に示すよ
うに、ネットワーク１６，２４上の画像形成装置を含む
各画像形成装置を購入した顧客の名前（顧客名），住
所，担当部署名（部門名），顧客担当者名，連絡先（Ｔ
ＥＬ番号，ＦＡＸ番号），上記画像形成装置の担当営業
区，サービス区の各々の部門名，担当者名，連絡先など
の上記顧客を特定するための情報である。

【００６０】なお、通信条件のフィールドにおいて、０
発信有無の「１」は０発信ありを、「０」は０発信なし
をそれぞれ示す。トーン／パルス識別の「１」はトーン
ダイヤルを、「０」はパルスダイヤルをそれぞれ示す。
機器情報は、例えば図９に示すように、通信アダプタの
機種・機番，画像形成装置の機種・機番，画像形成装置
の設置場所（顧客先設置場所），設置時期（設置年月
日），サービス開始時期（サービス開始年月日）等の管
理対象となる画像形成装置を特定するための情報であ
る。

【００６１】センタシステム１のクライアント（２ａ，
２ｂ，……のいずれか）は、ネットワーク管理装置２５
からネットワーク２４上の画像形成装置の新設，増設，
あるいは変更を示す設置情報を含む登録情報を受信した
とき、その登録情報に基づいてサーバ３のＨＤＤ５９の
顧客ＤＢ５９ａおよび機器ＤＢ５９ｂを更新する。つま
り、受信した登録情報中の顧客情報および機器情報をそ
れぞれ顧客ＤＢ５９ａ，機器ＤＢ５９ｂに追加又は変更
して蓄積する。

【００６２】一方、ネットワーク管理者が、キーボード
８１上でネットワーク２４上の画像形成装置の撤去を示
す撤去情報を入力するための操作を行なった場合、通信
テストは不要なため、続いてその画像形成装置を購入し
た顧客の名前や住所等のその顧客を特定するための顧客
情報およびその画像形成装置の機種・機番，設置場所等
の管理対象の画像形成装置を特定するための機器情報を
入力するための操作を行なうと、ネットワーク管理装置
２４のＣＰＵ７１は次の処理を行なう。

【００６３】すなわち、キーボード８１から入力された
登録情報が画像形成装置の撤去を示す撤去情報を含むも
のであったとき、その登録情報を直ちに図７に示すよう
なデータフォーマットでセンタシステム１へ自動的に送
信する。なお、ネットワーク管理者が、キーボード８１
上で撤去情報を入力するための操作および顧客情報，機
器情報を入力するための操作を行なった後、送信を指示
するための操作（送信操作）を行なうようにしてもよ
い。

【００６４】この場合、ネットワーク管理装置２４のＣ
ＰＵ７１は、キーボード８１から入力された登録情報が
画像形成装置の撤去を示す撤去情報を含むものであり、
更に送信の指示があったとき、その登録情報を図７に示
すようなデータフォーマットでセンタシステム１へ自動
的に送信する。

【００６５】センタシステム１のクライアント（２ａ，
２ｂ，……のいずれか）は、ネットワーク管理装置２５
からネットワーク２４上の画像形成装置の撤去を示す撤
去情報を含む登録情報を受信したとき、その登録情報に
基づいてサーバ３のＨＤＤ５９の顧客ＤＢ５９ａおよび
機器ＤＢ５９ｂを更新する。つまり、受信した登録情報
中の顧客情報および機器情報をそれぞれ顧客ＤＢ５９
ａ，機器ＤＢ５９ｂから削除する。このとき、それらの
情報をサーバ３のＨＤＤ５９の別保存メモリエリアに移
行して蓄積しておくこともできる。

【００６６】顧客ＤＢ５９ａおよび機器ＤＢ５９ｂの更
新動作を終了すると、その旨を示す更新情報（更新動作
終了情報）を図１０に示すようなデータフォーマットで
ネットワーク管理装置２５へ自動的に送信する。ネット
ワーク管理装置２５のＣＰＵ７１は、センタシステム１
から更新情報を受信すると、その更新情報（例えばＤＢ
更新終了メッセージ）をＣＲＴデイスプレイ８０に表示
する。この表示により、顧客先に赴いているサービスマ
ンは、次行動へ移行可能であることを判断できる。

【００６７】センタシステム１では、ネットワーク管理
装置２５からネットワーク２４上の画像形成装置の新
設，増設，あるいは変更を示す設置情報を含む登録情報
が受信され、その情報に基づく顧客ＤＢ５９ａおよび機
器ＤＢ５９ｂの更新動作が終了した後、ネットワーク２
４上の新設，増設，あるいは変更された画像形成装置の
サービス開始時期が決定すると、センタオペレータがク
ライアントのキーボード４２上でそのサービス開始時期
を示すサービス開始時期情報を入力するための操作（サ
ービス開始時期入力操作）を行なった後、送信の開始を
指示するための操作（送信開始操作）を行なう。

【００６８】センタシステム１のクライアント（２ａ，
２ｂ，……のいずれか）は、ネットワーク管理装置２５
からネットワーク２４上の画像形成装置の新設，増設，
あるいは変更を示す設置情報を含む登録情報を受信し、
その情報に基づく顧客ＤＢ５９ａおよび機器ＤＢ５９ｂ
の更新動作を終了した後、キーボード４２からネットワ
ーク２４上の新設，増設，あるいは変更された画像形成
装置のサービス開始時期を示すサービス開始時期情報が
入力され、更に送信開始の指示があると、そのサービス
開始時期情報を図１１に示すようなデータフォーマット
でネットワーク管理装置２５へ送信する。

【００６９】ネットワーク管理装置２５のＣＰＵ７１
は、センタシステム１からサービス開始時期情報を受信
すると、そのサービス開始時期情報をメモリに蓄積した
後、そのサービス開始時期情報に基づいて計時（時間計
測）動作を行ない、ネットワーク２４上の新設，増設，
あるいは変更された画像形成装置が上記サービス開始時
期情報が示すサービス開始時期に到達したか否かを判断
し、まだ到達していなければそのまま計時動作を継続す
る。

【００７０】ネットワーク２４上の新設，増設，あるい
は変更された画像形成装置が上記サービス開始時期に到
達した場合は、その後予め定められた所定の周期でその
画像形成装置との接続確認を行なう。ここでは、該当す
る画像形成装置（新設，増設，あるいは変更された画像
形成装置）との接続確認は、ネットワーク管理装置２５
に接続されている通信アダプタ２６に対して該当する画
像形成装置にポーリングを行なうよう指令を伝達するこ
とによって行なう。

【００７１】このとき、通信アダプタ２６は、該当する
画像形成装置に対してポーリング送信を行ない、その画
像形成装置から何らかの応答を受信した時に、該当する
画像形成装置は接続されていると判断し、その旨をネッ
トワーク管理装置２５に通知するが、例えば該当する画
像形成装置に対するｎ回のポーリング送信に対してｍ回
無応答であった場合は、該当する画像形成装置は接続さ
れていないと判断し、その旨（接続異常）をネットワー
ク管理装置２５に通知する。但し、ｎ，ｍは予め定めた
整数値であり、ｎ＞ｍの関係である。

【００７２】ネットワーク管理装置２５のＣＰＵ７１
は、該当する画像形成装置との接続が確認できなかった
場合（例えば通信アダプタ２６から接続異常の通知を受
けた場合）に、その旨を示す接続異常情報を図１２に示
すようなデータフォーマットでセンタシステム１へ自動
的に送信する。センタシステム１のクライアント（２
ａ，２ｂ，……のいずれか）は、ネットワーク管理装置
２５から接続異常情報を受信すると、担当サービス区へ
調査あるいは修復依頼のための自動通報等の処理を行な
う。

【００７３】また、ネットワーク管理者は、ネットワー
ク管理装置２５のキーボード８１上でネットワーク２４
上の新設，増設，あるいは変更された画像形成装置のサ
ービス開始時期の表示を指示するための操作を行なうこ
とができる。ネットワーク管理装置２５のＣＰＵ７１
は、ネットワーク２４上の新設，増設，あるいは変更さ
れた画像形成装置のサービス開始時期の表示の指示があ
ったとき、メモリに記憶されているサービス開始時期情
報をＣＲＴディスプレイ８０に表示する。

【００７４】ところで、ネットワーク管理装置２５のＣ
ＰＵ７１は、キーボード８１から送信（通報要求）の指
示がなされると、前述したように登録情報等の通報デー
タをセンタシステム１へ送信するが、ネットワーク管理
装置２５には通信アダプタ２６が接続されているため、
実際には通報データをまず通信アダプタ２６へ送信す
る。

【００７５】通信アダプタ２６は、ネットワーク管理装
置２５からデータを受信すると、ＲＡＭ１０７に一時蓄
積し、公衆通信回線網５におけるセンタシステム１との
通信回線の空き状態をセンスする。そして、通信回線が
空き状態であれば、センタシステム１に対してダイヤル
信号の送出等の発呼制御を行ない、回線接続後、ＲＡＭ
１０７に蓄積した通報データをセンタシステム１へ送信
する。

【００７６】通信回線が空き状態でない場合は、一時待
機状態となり、所定間隔で通信回線の空き状態をセンス
し、空き状態になれば発呼制御に入り、上述と同様の処
理を行なう。所定期間通信回線が空き状態にならない場
合、あるいは通信障害等により通報データをセンタシス
テム１に送信できないような場合は、通報失敗を示す情
報およびその原因を示す情報をネットワーク管理装置２
５に返送する。

【００７７】以上、ネットワーク管理装置２５における
この発明に係わる処理動作について説明したが、ネット
ワーク管理装置１７における処理動作も略同様なので、
その説明は省略する。但し、ネットワーク管理装置１７
には通信アダプタが接続されていないため、それに関す
る処理は除く。

【００７８】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置管理システムによれば、ネットワーク上の各
画像形成装置の稼動状況を監視するネットワーク管理装
置が、各画像形成装置に関する情報登録機能（ネットワ
ーク上の画像形成装置の新設，増設，変更，あるいは撤
去を示す情報を入力する情報入力手段）および通信テス
ト機能（ネットワーク上の新設，増設，あるいは変更さ
れた画像形成装置との接続確認のための通信テストを実
行する通信テスト実行手段）を装備し、入力された情報
が画像形成装置の新設，増設，あるいは変更を示す設置
情報であり、通信テスト開始の指示があったとき、通信
テストによって接続が確認された画像形成装置と中央管
理装置との通信を許可するので、通信料金が無駄に発生
することがなくなり、顧客先への画像形成装置の設置
（新設，増設，変更）時におけるサービスマンによる作
業を経済的且つ効率的に行なうことができる。

【００７９】また、請求項２以降の各発明によれば、上
記に加えて次のような効果を得ることもできる。請求項
２の発明によれば、ネットワーク管理装置が、入力され
た情報がネットワーク上の画像形成装置の撤去を示す撤
去情報であるとき、その撤去情報を直ちに中央管理装置
へ送信し、中央管理装置が、ネットワーク管理装置から
撤去情報を受信したとき、その撤去情報に基づいてデー
タベース（ネットワーク上の各画像形成装置を購入した
顧客の名前や住所等の該顧客を特定するための顧客情報
および該各画像形成装置の機種・機番，設置場所等の管
理対象の画像形成装置を特定するための機器情報）を更
新するので、顧客先の画像形成装置の撤去時におけるサ
ービスマンによる作業を経済的且つ効率的に行なえる。
また、センタオペレータによる負担が軽減され、入力ミ
スの誘発を防止することが可能になる。

【００８０】請求項３の発明によれば、ネットワーク管
理装置が、入力された情報が画像形成装置の新設，増
設，あるいは変更を示す設置情報であるとき、通信テス
トが完了した後、その設置情報を中央管理装置へ送信
し、中央管理装置が、ネットワーク管理装置から設置情
報を受信したとき、その設置情報に基づいて上記データ
ベースを更新するので、顧客先への画像形成装置の設置
時におけるセンタオペレータによる負担が軽減され、入
力ミスの誘発を防止することが可能になる。

【００８１】請求項４の発明によれば、中央管理装置
が、上記データベースの更新が終了した後、その旨を示
す更新情報をネットワーク管理装置へ送信し、ネットワ
ーク管理装置が、中央管理装置から更新情報を受信した
とき、その更新情報をディスプレイに表示するので、顧
客先への画像形成装置の設置時あるいは撤去時における
センタオペレータによる負担がより軽減され、しかもネ
ットワーク管理装置によるサービスマンの利便性が向上
し、サービスマンが効率的に行動することが可能にな
る。

【００８２】請求項５の発明によれば、中央管理装置
が、ネットワーク管理装置から設置情報を受信し、設置
情報に基づく上記データベースの更新が終了した後、ネ
ットワーク上の新設，増設，あるいは変更された画像形
成装置のサービス開始時期を示すサービス開始時期情報
をネットワーク管理装置へ送信し、ネットワーク管理装
置が、中央管理装置からサービス開始時期情報を受信し
たとき、そのサービス開始時期情報をメモリに蓄積し、
サービス開始時期の表示の指示があったとき、上記メモ
リに記憶されたサービス開始時期情報をディスプレイに
表示するので、顧客はいつでも設置された画像形成装置
のサービス開始時期を簡単に知ることができる。また、
その際の担当営業マンあるいはサービスマンによる手間
を回避することもできる。

【００８３】請求項６の発明によれば、ネットワーク管
理装置が、ネットワーク上の新設，増設，あるいは変更
された画像形成装置が上記メモリに記憶されたサービス
開始時期情報が示すサービス開始時期に到達したか否か
を判断し、サービス開始時期に到達した後、所定の周期
でその画像形成装置との接続確認を行ない、その画像形
成装置との接続が確認できなかった場合に、その旨を示
す接続異常情報を中央管理装置へ送信するので、センタ
システムからの顧客先の画像形成装置に対するカウンタ
値等の稼動状況データの収集日当日に、データ収集不可
が発見され、稼動状況データの収集に大きな悪影響を与
えるといった事態を回避することができる。

【００８４】請求項７の発明によれば、ネットワーク上
の少なくとも１台の画像形成装置が公衆通信回線網に直
接接続可能であり、その公衆通信回線網とネットワーク
管理装置との間に通信アダプタを介挿し、その通信アダ
プタに公衆通信回線網に直接接続可能な画像形成装置を
接続するようにし、ネットワーク上の少なくとも１台の
画像形成装置用の通信回線とネットワーク管理装置用の
通信回線とを通信アダプタを介して併用したので、別回
線の敷設が不要となり、回線の使用料金を大幅に低減す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置管理
システムの構成例を示すブロック図である。

【図２】図１のセンタシステム（中央管理装置）１の構
成例を示すブロック図である。

【図３】図２のクライアント２ａ，２ｂ，……，サーバ
３の構成例を示すブロック図である。

【図４】図１のネットワーク管理装置１７，２５の構成
例を示すブロック図である。

【図５】図１の通信アダプタ２６の構成例を示すブロッ
ク図である。

【図６】図１に示した画像形成装置管理システムにおけ
るこの発明に係わる処理動作の概要例を示す説明図であ
る。

【図７】図１のネットワーク管理装置１７，２５からセ
ンタシステム１へ送信される登録情報のデータフォーマ
ット例を示す図である。

【図８】図２の顧客ＤＢ５９ａの構成例を示す図であ
る。

【図９】図２の機器ＤＢ５９ｂの構成例を示す図であ
る。

【図１０】図２のセンタシステム１からネットワーク管
理装置１７，２５へ送信されるＤＢ更新動作終了情報の
データフォーマット例を示す図である。

【図１１】図２のセンタシステム１からネットワーク管
理装置１７，２５へ送信されるサービス開始時期情報の
データフォーマット例を示す図である。

【図１２】図１のネットワーク管理装置１７，２５から
センタシステム１へ送信される接続異常情報のデータフ
ォーマット例を示す図である。

【符号の説明】

１：センタシステム（中央管理装置） ２ａ，２ｂ：クライアント ３：サーバ ４，１６，２４：ネットワーク ５：公衆通信回線網 １１，２１：ファクシミリ装置 １２，１３，２２：プリンタ １４，２３：複写機 １５：印刷機 １７，２５：ネットワーク管理装置 ２６：通信アダプタ ３１，５１，７１，１０５：ＣＰＵ（中央処理装置） ３２，５２，７２：リアルタイムクロック回路 ３３，５３，７３，１０６：ＲＯＭ ３４，５４，７４，１０７：ＲＡＭ ３５ａ，３５ｂ：通信制御ユニット ３６，５５，７６：外部メモリ制御ユニット ３７，５６，７７：表示制御ユニット ３８，５７，７８：キーボードＩ／Ｆ回路部 ３９，５８：ネットワークＩ／Ｆユニット ４０，５９，７９：ＨＤＤ ４１，６０，８０：ＣＲＴディスプレイ ４２，６１，８１：キーボード ５９ａ：顧客ＤＢ ５９ｂ：機器ＤＢ ７５，１０３，１０４：通信Ｉ／Ｆ １０１：回線切替回路 １０２：モデム

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 HV05 HV35 2H027 EJ08 EJ13 EJ15 5K048 AA05 BA01 CA08 DA02 DC03 EA11 EB06 EB12 FB08 FC01 GC01 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA22 5K101 KK13 LL01 LL03 LL05 MM04 MM06 MM07 NN03 NN18 NN21 NN34 PP06 QQ11 SS07 TT06 UU16

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータを備えた中央管理装置と、
   該中央管理装置と公衆通信回線網を介して接続された複
   数の画像形成装置とによって構成され、前記中央管理装
   置が、前記公衆通信回線網を介して前記複数の画像形成
   装置を遠隔管理する遠隔管理手段を有する画像形成装置
   管理システムにおいて、 前記複数の画像形成装置をネットワークによって接続
   し、該ネットワークと前記公衆通信回線網とを接続する
   ネットワーク管理装置を設け、 該ネットワーク管理装置に、前記ネットワーク上の画像
   形成装置の新設，増設，変更，あるいは撤去を示す情報
   を入力する情報入力手段と、通信テストの開始を指示す
   る通信テスト開始指示手段と、前記情報入力手段によっ
   て入力された情報が画像形成装置の新設，増設，あるい
   は変更を示す設置情報であり、前記通信テスト開始指示
   手段による指示があったとき、前記ネットワーク上の新
   設，増設，あるいは変更された画像形成装置との接続確
   認のための通信テストを実行する通信テスト実行手段
   と、該手段による通信テストによって接続が確認された
   画像形成装置と前記中央管理装置との通信を許可する通
   信許可手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管
   理システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記ネットワーク管理装置に、前記情報入力手段によっ
   て入力された情報が前記ネットワーク上の画像形成装置
   の撤去を示す撤去情報であるとき、該撤去情報を直ちに
   前記中央管理装置へ送信する撤去情報送信手段を設け、 前記中央管理装置に、前記ネットワーク上の各画像形成
   装置を購入した顧客の名前や住所等の該顧客を特定する
   ための顧客情報および該各画像形成装置の機種・機番，
   設置場所等の管理対象の画像形成装置を特定するための
   機器情報をデータベースとして格納するデータベース格
   納手段と、前記ネットワーク管理装置から前記撤去情報
   を受信したとき、該撤去情報に基づいて前記データベー
   スを更新するデータベース更新手段とを設けたことを特
   徴とする画像形成装置管理システム。
3. 【請求項３】 請求項２記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記ネットワーク管理装置に、前記情報入力手段によっ
   て入力された情報が画像形成装置の新設，増設，あるい
   は変更を示す設置情報であるとき、前記テスト実行手段
   による通信テストが完了した後、該設置情報を前記中央
   管理装置へ送信する設置情報送信手段を設け、 前記中央管理装置は、前記ネットワーク管理装置から前
   記設置情報を受信したとき、前記データベース更新手段
   が該設置情報に基づいて前記データベースを更新するよ
   うにしたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記中央管理装置に、前記データベース更新手段による
   データベースの更新が終了した後、その旨を示す更新情
   報を前記ネットワーク管理装置へ送信する更新情報送信
   手段を設け、 前記ネットワーク管理装置に、前記中央管理装置から前
   記更新情報を受信したとき、該更新情報をディスプレイ
   に表示する更新情報表示手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置管理システム。
5. 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記中央管理装置に、前記ネットワーク管理装置から前
   記設置情報を受信し、前記データベース更新手段による
   前記設置情報に基づくデータベースの更新が終了した
   後、前記ネットワーク上の新設，増設，あるいは変更さ
   れた画像形成装置のサービス開始時期を示すサービス開
   始時期情報を前記ネットワーク管理装置へ送信するサー
   ビス開始時期情報送信手段を設け、 前記ネットワーク管理装置に、前記中央管理装置から前
   記サービス開始時期情報を受信したとき、該サービス開
   始時期情報をメモリに蓄積するサービス開始時期情報蓄
   積手段と、サービス開始時期の表示を指示するサービス
   開始時期表示指示手段と、該手段による指示があったと
   き、前記メモリに記憶されたサービス開始時期情報をデ
   ィスプレイに表示するサービス開始時期情報表示手段と
   を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置管理システ
   ムにおいて、 前記ネットワーク管理装置に、前記ネットワーク上の新
   設，増設，あるいは変更された画像形成装置が前記メモ
   リに記憶されたサービス開始時期情報が示すサービス開
   始時期に到達したか否かを判断するサービス開始時期到
   達可否判断手段と、該手段によって前記ネットワーク上
   の新設，増設，あるいは変更された画像形成装置がサー
   ビス開始時期に到達したと判断された後、所定の周期で
   該画像形成装置との接続確認を行なう接続確認実行手段
   と、該手段によって該画像形成装置との接続が確認でき
   なかった場合に、その旨を示す接続異常情報を前記中央
   管理装置へ送信する接続異常情報送信手段とを設けたこ
   とを特徴とする画像形成装置管理システム。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の
   画像形成装置管理システムにおいて、 前記ネットワーク上の少なくとも１台の画像形成装置が
   前記公衆通信回線網に直接接続可能であり、該公衆通信
   回線網と前記ネットワーク管理装置との間に通信アダプ
   タを介挿し、該通信アダプタに前記公衆通信回線網に直
   接接続可能な画像形成装置を接続したことを特徴とする
   画像形成装置管理システム。