JP2002040863A - 定着装置およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】用紙に定着される画像の光沢度を精度良く可変
制御できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】定着下ローラ２３の支持筒部３１に、加圧
レバー３４を取り付ける。加圧レバー３４の一端に、引
張ばね３７を介して作動板３８を取り付ける。作動板３
８は偏心カム４０の回転により従動し、上下方向に変位
する。これに伴って、加圧レバー３４が変位し、定着圧
力が変化する。偏心カム４０の角度位置により、位置検
知センサ４５が作動板３８の位置を検知する。この位置
検知センサ４５の検知結果に基づいて、制御部４４から
モータ４７への駆動信号Ｃが調整され、作動板３８の位
置が変化されることにより、定着圧力が制御される。 【効果】作動板３８の位置を検知することにより、この
検知結果に基づいて定着圧力を精度良く可変制御でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、用紙に定着される
画像の光沢度を可変制御できる定着装置およびそれを用
いた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、１対の定着ローラを含む定着装置
を備えた画像形成装置が公知である。この種の画像形成
装置では、定着ローラ対は所定の定着圧力で圧接され、
例えば両方が所定の定着温度に加熱されている。感光体
ドラムによりトナー像が転写された用紙は、これらの定
着ローラ対間を通過することにより、トナー粒子が溶融
されて定着される。このとき、定着された画像は一定の
光沢度を有する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ユーザ
ーによって見やすいと感じる光沢度には違いがある。ま
た、光沢度は、文字画像の場合は低く、カラー画像の場
合は高い方が好まれる。そこで、光沢度を可変制御でき
るようにするために、定着ローラ対の回転速度を変化さ
せることが考えられるが、回転速度を複数段階に変化さ
せるのは困難である。特に、用紙搬送径路に沿って複数
の画像形成ユニットを有するタンデム型の画像形成装置
では、画像形成装置のシステム全体の速度を変化させな
ければならない。

【０００４】定着圧力を変化させることによって光沢度
を可変制御することも可能である。しかし、定着ローラ
対間の相対変位量は、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度で小
さく、この相対変位量を直接検知して定着圧力を変化さ
せると、誤差が大きくなってしまう。したがって、ユー
ザーが所望する光沢度に画像を形成することができない
場合がある。この発明は、かかる背景のもとでなされた
もので、画像の光沢度を精度良く可変制御できる定着装
置およびそれを用いた画像形成装置を提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記目
的を達成するための請求項１記載の発明は、所定の定着
圧力で互いに圧接され、未定着トナー像を担持した用紙
を加熱および加圧しつつ通過させることによって、トナ
ー像を用紙に定着させる一対の定着ローラと、上記一対
の定着ローラのうち少なくとも一方に弾性部材を介して
連結され、上記定着圧力が最小となる初期位置と、上記
定着圧力が最大となる最大加圧位置との間で変位可能な
作動部材と、上記作動部材を初期位置と最大加圧位置と
の間で変位させるための駆動機構とを含むことを特徴と
する定着装置である。

【０００６】この構成によれば、作動部材は、弾性部材
を介して定着ローラに結合されているので、弾性部材の
伸縮により、大きな変位幅を有することができる。定着
圧力は、弾性部材が発生する復元力によって与えられる
ことになる。この復元力は、作動部材の位置と弾性部材
のばね定数とで定まる。そこで、駆動機構によって作動
部材を変位させることによって、定着圧力を所望の値に
可変設定することができる。作動部材は、大きな変位幅
内の任意の位置をとることができるから、この作動部材
の位置に依存する定着圧力は、良好な精度で設定するこ
とができる。

【０００７】上記定着ローラと上記弾性部材との間に
は、揺動自在に取り付けられた加圧部材が介在していて
もよい。この場合、作動部材が変位されることにより加
圧部材が揺動され、当該定着ローラを他方の定着ローラ
に押圧する。したがって、簡単な構成で定着圧力を変化
させることができる。また、請求項２記載の発明は、上
記作動部材の位置を検知する位置検知手段と、上記位置
検知手段の検知結果に基づいて、上記駆動機構を制御す
ることによって上記定着圧力を変化させる定着圧力制御
手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の定着装置
である。

【０００８】作動部材の位置と定着圧力との間に対応関
係があるのは上述のとおりである。そこで、作動部材の
位置を検出することによって、定着圧力を間接的に検出
することができる。上述のとおり、作動部材は大きな変
位幅内で変位することができるから、定着圧力を高精度
に検出できることになる。したがって、作動部材の位置
の検知結果に基づいて駆動機構をフィードバック制御す
ることにより、良好な精度で定着圧力を設定することが
できる。

【０００９】上記定着圧力制御手段は、用紙の厚さを検
知する厚さ検知手段の検知結果に基づいて、上記駆動機
構を制御してもよい。この場合、薄い用紙が搬送されて
きたとき定着圧力を下げるように制御すれば、過剰な圧
力により用紙にしわが寄ったり破れたりするのを防止で
きる。また、請求項３記載の発明は、画像の光沢度を設
定するための光沢度設定手段をさらに含み、上記定着圧
力制御手段は、この光沢度設定手段の設定に基づいて、
上記駆動機構を制御することを特徴とする請求項２記載
の定着装置である。

【００１０】この構成によれば、ユーザが光沢度設定手
段により光沢度を設定することができ、この光沢度に基
づいて定着圧力が精度良く制御されるから、所望の光沢
度の画像を確実に形成することができる。また、請求項
４記載の発明は、上記駆動機構は、回転位置に応じて上
記作動部材を変位させる偏心カムを含むものであり、上
記位置検知手段は、この偏心カムの角度位置を検知する
ことにより間接的に作動部材の位置を検知することを特
徴とする請求項２または３記載の定着装置である。

【００１１】この構成では、偏心カムの角度位置と作動
部材の位置とに対応関係があることを利用して、偏心カ
ムの角度位置を検出することによって、作動部材の位置
が間接的に検知される。これにより、簡単な構成で作動
部材の位置を検知できる。また、請求項５記載の発明
は、感光体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像
して、このトナー像を用紙に転写することにより、用紙
上に未定着トナー像を形成する画像形成部と、上記未定
着トナー像を用紙に定着させるための請求項１ないし４
のいずれかに記載の定着装置とを含むことを特徴とする
画像形成装置である。

【００１２】この構成によれば、上記効果を奏する定着
装置を用いた画像形成装置を提供することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下には、図面を参照して、本発
明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発
明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す
断面概略図である。この画像形成装置１は、ブラック、
マゼンタ、シアンおよびイエローの各単色画像を形成す
るための４つの画像形成ユニット２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、２
Ｙが、用紙Ｐを搬送するための用紙搬送機構３が形成す
る直線搬送路に沿って、用紙搬送方向上流側からこの順
序で１列に配列されているタンデム型と呼ばれる構造を
有している。

【００１４】画像形成ユニット２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｙ
は、それぞれ円筒状の感光体４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙを
備えており、これらは各軸線が用紙搬送方向に直交する
水平方向に延びた状態で互いに平行に配置されている。
画像形成ユニット２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｙは、感光体４
Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙの表面に、それぞれブラック、マ
ゼンタ、シアンおよびイエローの単色トナー像を形成
し、このトナー像は、感光体の軸線回りの回転によって
用紙搬送機構３に対向する位置に導かれる。ブラック、
マゼンタ、シアンおよびイエローのトナー像は、用紙搬
送機構３が用紙Ｐを搬送していく過程で、用紙Ｐの表面
に順次に重ねて転写される。

【００１５】用紙搬送機構３には、用紙搬送方向に関し
て最下流の画像形成ユニット２Ｙよりもさらに下流側に
配置された駆動ローラ５と、用紙搬送方向に関して最上
流の画像形成ユニット２Ｂよりもさらに上流側に配置さ
れた従動ローラ６と、駆動ローラ５および従動ローラ６
に掛け回された無端状の搬送ベルト７と、搬送ベルト７
に張力を与えて撓みを抑えるための補助ローラ８とが含
まれている。この構成により、図示しないモータからの
駆動力が駆動ローラ５に与えられて駆動ローラ５が回転
駆動されると、搬送ベルト７が図１における反時計回り
に回転する。トナー像が転写されるべき用紙Ｐは、搬送
ベルト７の上面に担持された状態で、搬送ベルト７の回
転によって矢印Ａ方向に直線的に搬送される。

【００１６】感光体４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙに下方から
対向する位置には、搬送ベルト７の上側部分を挟んで、
ブラック用転写ローラ９Ｂ、マゼンタ用転写ローラ９
Ｍ、シアン用転写ローラ９Ｃおよびイエロー用転写ロー
ラ９Ｙがそれぞれ配置されている。各転写ローラ９Ｂ、
９Ｍ、９Ｃ、９Ｙは、それぞれ搬送ベルト７を各感光体
４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙに下方から圧接する働きと、各
感光体４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ上のトナー像を用紙Ｐに
転写する働きとを有するものである。

【００１７】用紙搬送機構３の下方には、複数枚の用紙
Ｐを積層して収容することができる給紙トレイ１０が配
置されている。給紙トレイ１０は、給紙トレイ１０から
用紙Ｐを１枚ずつ搬送路１１に送り出すための給紙ロー
ラ１２を備えている。給紙ローラ１２が回転されること
によって、搬送ローラ対１３を介して搬送路１１に送り
出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１４、１５によってレ
ジストローラ対１６に向けて搬送される。レジストロー
ラ対１６は、用紙Ｐの搬送方向に関して用紙搬送機構３
の上流側に配置されており、搬送されてきた用紙Ｐを一
旦停止させた後、画像形成ユニット２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、
２Ｙにおけるトナー像形成動作とタイミングを合わせ
て、用紙Ｐを搬送ベルト７上に送り出す。

【００１８】各画像形成ユニット２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、２
Ｙの上方には、それぞれ感光体４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ
にレーザビームを照射するためのブラック用レーザ走査
部１７Ｂ、マゼンタ用レーザ走査部１７Ｍ、シアン用レ
ーザ走査部１７Ｃおよびイエロー用レーザ走査部１７Ｙ
が配置されている。この画像形成装置１は、例えばマイ
クロコンピュータなどの外部機器（図示せず）に接続さ
れている。この外部機器から入力された画像データは、
ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの各色成分のカ
ラー画像データに分解された後、それぞれの色に対応し
たレーザ走査部１７Ｂ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙに与え
られる。

【００１９】レーザ走査部１７Ｂ、１７Ｍ、１７Ｃ、１
７Ｙは、図示しないレーザ光線、ポリゴンミラーおよび
反射鏡などを有しており、それぞれブラック、マゼン
タ、シアンおよびイエローの各色の濃度を表すカラー画
像データが入力されると、このカラー画像データに基づ
いて変調されたレーザビームＬｂ、Ｌｍ、Ｌｃ、Ｌｙ
を、それぞれ感光体４Ｂ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｙに向けて出
射する。ブラック用画像形成ユニット２Ｂに備えられた
感光体４Ｂは、画像形成時に一定速度で矢印方向（図１
における時計回り方向）に回転駆動される。感光体４Ｂ
の周囲には、その回転方向に沿って順に、メインチャー
ジャ１８、現像装置１９およびクリーナ２０が配置され
ている。ブラック用レーザ走査部１７Ｂから入射される
レーザビームＬｂは、メインチャージャ１８と現像装置
１９との間の感光体４Ｂの表面に照射されるようになっ
ている。

【００２０】感光体４Ｂは、メインチャージャ１８の放
電によって一様に帯電された後、ブラック用レーザ走査
部１７Ｂから入射されるレーザビームＬｂによって露光
される。これにより、感光体４Ｂの表面には、いわゆる
静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体４
Ｂの表面は、次に、ブラック用現像装置１９によりブラ
ックのトナーで現像される。感光体４Ｂがさらに回転さ
れると、感光体４Ｂの表面に形成されたブラックのトナ
ー像は、用紙搬送機構３に対向する。

【００２１】一方、トナー像が用紙搬送機構３に対向す
るのと同期して、レジストローラ対１６が回転駆動さ
れ、搬送ベルト７によって用紙Ｐが送られてくる。搬送
ベルト７の上側部分を挟んで感光体４Ｂに下方から対向
する位置に配置されているブラック用転写ローラ９Ｂに
は、所定の転写電圧が印加されている。これにより、感
光体４Ｂの表面のブラックのトナーは、ブラック用転写
ローラ９Ｂに引き寄せられ、用紙Ｐの上面に転写され
る。トナー像転写後の感光体４Ｂの表面に残留している
トナーは、クリーナ２０によって回収される。

【００２２】こうしてブラックのトナー像が転写された
用紙Ｐは、搬送ベルト７によって画像形成ユニット２
Ｍ、２Ｃ、２Ｙに向けて搬送される。画像形成ユニット
２Ｍ、２Ｃ、２Ｙは、上述したブラック用画像形成ユニ
ット２Ｂと同様に構成されており、用紙Ｐの搬送タイミ
ングに合わせてマゼンタ、シアン、イエローのトナー像
を感光体４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ上に形成し、形成した各単色
トナー像を用紙Ｐに順次重ねて転写する。

【００２３】上述のようにして、各色のトナー像が重ね
て転写された用紙Ｐは、搬送ベルト７から分離されて、
定着ユニット２１に導かれる。定着ユニット２１には、
一対の定着ローラとしての定着ローラ２２、２３が備え
られている。一対の定着ローラ２２、２３のうち上側の
ローラは、例えばヒータ（図示せず）により所定の定着
温度に加熱されていて、用紙Ｐに付着しているトナーを
溶融して定着させるための熱ローラとしての定着上ロー
ラ２２である。下側のローラは、例えば定着上ローラ２
２に所定の定着圧力で圧接されている圧ローラとしての
定着下ローラ２３である。

【００２４】これにより、定着ユニット２１に向けて搬
送されてくる用紙Ｐは、定着上ローラ２２および定着下
ローラ２３に挟まれながら、排出ローラ対２４により定
着ユニット２１から送り出される。このとき、用紙Ｐ上
のトナーは、定着上ローラ２２により溶融し、この溶融
したトナーが圧力により用紙Ｐに定着される。定着処理
後の用紙Ｐは、排出ローラ対２５、２６により排出部２
７に排出される。定着下ローラ２３は、定着上ローラ２
２と同様にヒータにより加熱されていてもよい。

【００２５】図２は、定着ユニット２１を斜め上方から
見た斜視図である。定着ユニット２１は、本体のハウジ
ング２８内に定着上ローラ２２および定着下ローラ２３
を有している。ただし、図２において左手前側を前方、
右奥側を後方とする。定着上ローラ２２は、例えば円筒
状で、用紙搬送方向Ｂに直交する水平方向に延びてい
て、その両端には支持筒部２９が形成されている。ま
た、定着上ローラ２２の中心位置には、ヒータ（図示せ
ず）が両端を支持されて配設されている。支持筒部２９
は、ハウジング２８の対向する前後両側面により回転自
在に保持されている。支持筒部２９の一端２９ａには、
図示しない定着上ローラギアが連結されている。この定
着上ローラギアは、例えば図示しない複数のギアを介し
てモータ（図示せず）に連結されていて、画像形成装置
１の運転時には、モータが駆動することにより、定着上
ローラ２２が搬送方向Ｃに回転する。

【００２６】定着下ローラ２３は、例えば円筒状で、定
着上ローラ２２に対して平行に延びていて、その両端に
は支持筒部３１が形成されている。また、定着下ローラ
２３の中心位置には、ヒータ（図示せず）が両端を支持
されて配設されている。支持筒部３１は、その両端がハ
ウジング２８の対向する前後両側面に形成された挿通孔
３２に挿通されていて、回転自在に保持されている。挿
通孔３２の内径は、支持筒部３１の外径よりも若干大き
く形成されていて、支持筒部３１は半径方向に少しだけ
変位可能になっている。

【００２７】定着上ローラ２２と定着下ローラ２３と
は、ニップ位置３３で互いの外周面が圧接している。定
着ユニット２１の運転時には、定着下ローラ２３は、定
着上ローラ２２の回転に伴って、ニップ位置３３におい
てニップ圧を受けて搬送方向Ｄに回転する。定着下ロー
ラ２３の支持筒部３１は、その一端に上記定着ローラギ
アに噛合する定着下ローラギアが連結されていて、上記
モータの駆動により、定着上ローラ２２の支持筒部２９
と一体的に回転されてもよい。

【００２８】定着下ローラ２３の両端とハウジング２８
の前後各側面との間には、それぞれ加圧レバー３４、３
４が介在している。各加圧レバー３４、３４は、それぞ
れ回転軸３１が挿通されている。また、各加圧レバー３
４、３４の一端は、それぞれハウジング２８に連結され
た支軸３５、３５により保持されていて、各加圧レバー
３４、３４は、それぞれ支軸３５、３５を支点にして揺
動自在になっている。各加圧レバー３４、３４の他端に
は、それぞれ連結孔３６、３６が形成されていて、各連
結孔３６、３６には、それぞれ弾性部材としての引張ば
ね３７、３７の一端のフック部３７ａ、３７ａが引っ掛
けられている。

【００２９】各加圧レバー３４、３４の上方のハウジン
グ２８の前後両側面の内面には、それぞれ箱状の作動部
材としての作動板３８、３８が、上下方向に変位可能に
取り付けられている。各作動板３８、３８の下面には、
それぞれ連結孔３９、３９が形成されていて、各連結孔
３９、３９には、それぞれ対応する引張ばね３７、３７
の他端のフック部３７ｂ、３７ｂが引っ掛けられてい
る。各作動板３８、３８の内部には、それぞれ偏心カム
４０、４０が配置されていて、両偏心カム４０、４０に
は、回転軸４１が連結されている。回転軸４１は、その
両端がハウジング２８の前後両側面により回転自在に保
持されている。図３を参照して、回転軸４１の一端には
ギア機構４６が連結されている。ギア機構４６は、図示
しない制御部によって駆動が制御されているモータ４７
に連結されていて、このモータ４７が回転することによ
り、両偏心カム４０、４０が一体的に回転される。

【００３０】両偏心カム４０、４０、回転軸４１、ギア
機構４６およびモータ４７は、作動板３８を変位させる
ための駆動機構をなす。図３（ａ）は、作動板３８が初
期位置にある状態を示していて、図３（ｂ）は、作動板
３８が最大加圧位置にある状態を示している。また、図
４は、画像形成装置１における本発明に関連する部分の
制御回路構成を示すブロック図である。図３（ａ）で
は、偏心カム４０は、その径が最小の部分で作動板３８
の上面を支持していて、作動板３８は初期位置に位置し
ている。

【００３１】画像形成装置１の例えば本体の上面には、
各種操作を行うための操作部４２が配置されている。こ
の操作部４２には、用紙に記録される画像の光沢度を例
えば段階的に選択するための光沢度設定手段としての光
沢度選択ボタン４３が含まれている。また、画像形成装
置１の内部には、マイクロコンピュータ等で構成された
定着圧力制御手段としての制御部４４が備えられてい
る。ユーザが光沢度選択ボタン４３を操作して所望の光
沢度を設定すると、制御部４４は、設定された光沢度に
応じて、モータ４７を駆動して偏心カム４０の角度位置
を変化させ、作動板３８を設定された光沢度に対応した
位置へと導く。作動板３８が上下動すると、これに伴っ
て引張ばね３７が伸縮するから、定着下ローラ２３が定
着上ローラ２２に押し付けられる圧力、すなわち定着圧
力は、作動板３８の位置と引張ばね３７のばね係数とに
よって定まる。具体的には、作動板３８を上昇させれば
定着圧力が大きくなり、作動板３８を下降させれば、定
着圧力は小さくなる。

【００３２】引張ばね３７が伸縮することによって、作
動板３８は、大きな変位幅内で上下動することができ
る。そのため、作動板３８の上下位置を定めることによ
って、定着圧力を良好な精度で設定することができる。
位置検知手段としての位置検知センサ４５は、偏心カム
４０の回転軸４１の角度位置を検知することによって、
作動板３８の上下位置を間接的に検知する。この位置検
知センサ４５の検出値が光沢度選択ボタン４３によって
設定された光沢度に対応する値となるように、制御部４
４はモータ４７に与える駆動信号Ｃを定める。すなわ
ち、位置検知センサ４５の出力に基づいて、モータ４７
がフィードバック制御され、これにより、作動板３８は
設定された光沢度に対応する位置へと導かれる。設定さ
れた光沢度が高ければ、定着圧力を高くするために、作
動板３８は比較的上方の位置へと導かれる。逆に、設定
された光沢度が低ければ、定着圧力を低くするために、
作動板３８は比較的低い位置へと導かれる。このように
して、光沢度に対応した定着圧力が達成される。

【００３３】図３（ｂ）に示すように、偏心カム４０の
径が最大の部分で作動板３８の上面が支持され、作動板
３８が最大加圧位置まで持ち上げられると、定着ローラ
対２２、２３間の定着圧力が最大になる。図３（ａ）と
図３（ｂ）とを比較すると、作動板３８は、引張ばね３
７を介して加圧レバー３４に連結されているので、引張
ばね３７が伸びる分、加圧レバー３４の変位量よりも作
動板３８の変位量の方が大きい。したがって、作動板３
８の位置を検知することにより、加圧レバー３４の位置
を検知する場合よりも精度の良い検知結果を得ることが
でき、定着圧力を精度良く調整することができる。その
結果、用紙Ｐに定着される画像の光沢度を精度良く可変
制御できる。

【００３４】画像形成装置１は、定着圧力制御手段の他
に、下記の（１）〜（３）に示すような制御手段を備え
ていてもよい。これらの制御手段のうち１ないし複数と
定着圧力制御手段とを組み合わせることにより、用紙Ｐ
に定着される画像の光沢度をさらに精度良く可変制御で
きる。 （１）定着ローラ対２２、２３間の定着温度を変化させ
る温度制御手段。この温度制御手段は、光沢度選択ボタ
ン４３により低い光沢度が選択されたときは、定着温度
を低く、高い光沢度が選択されたときは、定着温度を高
くするようになっている。 （２）定着ローラ対２２、２３の回転速度を変化させる
回転制御手段。この回転制御手段は、光沢度選択ボタン
４３により低い光沢度が選択されたときは、回転速度を
速く、高い光沢度が選択されたときは、回転速度を遅く
するようになっている。 （３）用紙トレイから専用の用紙を選択して給紙させる
用紙制御手段。この用紙制御手段は、光沢度選択ボタン
４３により選択された光沢度に対応する専用の用紙を用
紙トレイから給紙するようになっている。

【００３５】この発明は、以上の実施形態の内容に限定
されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々
の変更が可能である。例えば、加圧レバー３４は、定着
下ローラ２３の支持筒部３１ではなく、定着上ローラ２
２の支持筒部２９に設けられていて、定着上ローラ２２
を定着下ローラ２３に対して押圧するようになっていて
もよいし、両支持筒部２９、３１に設けられて、両定着
ローラ２２、２３を互いに押圧するようになっていても
よい。また、本実施形態では、定着上ローラ２２を熱ロ
ーラ、定着下ローラ２３を圧ローラとしているが、定着
上ローラ２２を圧ローラ、定着下ローラ２３を熱ローラ
としてもよい。

【００３６】また、弾性部材は引張ばね３７に限らず、
例えば圧縮ばねであってもよい。この場合、加圧レバー
３４の下方に圧縮ばねを設けて、その下端に作動部材を
結合すればよい。この作動部材を昇降させることによ
り、圧縮ばねの上端から加圧レバー３４への押圧力を変
化させて、定着圧力を変化させることができる。光沢度
選択ボタン４３は、段階的に選択するものに限らず、連
続的に選択するものであってもよい。この場合、光沢度
を任意に可変制御できるので、ユーザーが所望する光沢
度にすることができる。

【００３７】また、位置検知手段は、位置検知センサ４
５に限らず、モータ４７として例えばステップモータや
パルスモータなどを用いることにより、モータ４７の駆
動信号から作動部材の位置を検知するようなものでもよ
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部
構成を示す断面概略図である。

【図２】定着ユニットを斜め上方から見た斜視図であ
る。

【図３】作動板の動作態様を示す模式図である。

【図４】画像形成装置における本発明に関連する部分の
制御回路構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２１ 定着ユニット（定着装置） ２２ 定着上ローラ ２３ 定着下ローラ ３７ 引張ばね（弾性部材） ３８ 作動板（作動部材） ４１ 偏心カム ４３ 光沢度選択ボタン（光沢度設定手段） ４４ 制御部（定着圧力制御手段） ４５ 位置検知センサ（位置検知手段） Ｐ 用紙

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】所定の定着圧力で互いに圧接され、未定着
   トナー像を担持した用紙を加熱および加圧しつつ通過さ
   せることによって、トナー像を用紙に定着させる一対の
   定着ローラと、 上記一対の定着ローラのうち少なくとも一方に弾性部材
   を介して連結され、上記定着圧力が最小となる初期位置
   と、上記定着圧力が最大となる最大加圧位置との間で変
   位可能な作動部材と、 上記作動部材を初期位置と最大加圧位置との間で変位さ
   せるための駆動機構とを含むことを特徴とする定着装
   置。
2. 【請求項２】上記作動部材の位置を検知する位置検知手
   段と、 上記位置検知手段の検知結果に基づいて、上記駆動機構
   を制御することによって上記定着圧力を変化させる定着
   圧力制御手段とを含むことを特徴とする請求項１記載の
   定着装置。
3. 【請求項３】画像の光沢度を設定するための光沢度設定
   手段をさらに含み、上記定着圧力制御手段は、この光沢
   度設定手段の設定に基づいて、上記駆動機構を制御する
   ことを特徴とする請求項２記載の定着装置。
4. 【請求項４】上記駆動機構は、回転位置に応じて上記作
   動部材を変位させる偏心カムを含むものであり、上記位
   置検知手段は、この偏心カムの角度位置を検知すること
   により間接的に作動部材の位置を検知することを特徴と
   する請求項２または３記載の定着装置。
5. 【請求項５】感光体表面に形成された静電潜像をトナー
   像に現像して、このトナー像を用紙に転写することによ
   り、用紙上に未定着トナー像を形成する画像形成部と、 上記未定着トナー像を用紙に定着させるための請求項１
   ないし４のいずれかに記載の定着装置とを含むことを特
   徴とする画像形成装置。