JP2001331253A - キー入力装置および携帯電話機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キー数が少ないキー入力装置において、記
号、文字、数字の入力を容易に行うことができるキー入
力装置を提供すること。 【解決手段】 キー入力装置５は、少なくとも上下４段
左右３列の１２個のメインキー２１〜３２が設けられた
メインキーエリア２０と、少なくとも３カ所のキースイ
ッチ部を備えたモードキー５４とを備える。各メインキ
ー２１〜３２の表面には、そのキー打鍵時に入力される
文字、数字および記号が表記され、モードキー５４の各
キースイッチ部は、メインキーの入力モードを切り替え
るかな入力用キースイッチ部５４Ａ、英字入力用キース
イッチ部５４Ｂ、数字入力用キースイッチ部５４Ｄおよ
び記号入力用キースイッチ部５４Ｃで構成される。各キ
ースイッチ部の相対位置は、前記メインキーに表記され
た文字、数字および記号の相対位置に対応している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、日本語や英語を入
力するキー入力装置および携帯電話機に関する。詳しく
は、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ＰＨＳ、電子
手帳、腕時計、小型のワードプロセッサ（ワープロ）や
パーソナルコンピュータ（パソコン）等で入力操作を行
えるようにしたキー入力装置と、このキー入力装置を有
する携帯電話機に関する。

【０００２】

【背景技術】通常のパソコン等の情報機器で文字を入力
する場合、通常はキーボードが用いられている。この従
来のキーボードは、８０個以上のキーを備えている。こ
のため、各キーに、数字や文字、記号などを別々に設定
することができ、電子メールの入力や、インターネット
のホームページ閲覧時のアドレス入力など、数字、文
字、記号等が混在する入力を行う場合でも、各キーをそ
れぞれ押すことで比較的容易に入力することができる。

【０００３】ところで、近年では、携帯電話のような小
型の情報機器においても、電子メールの送受信機能やイ
ンターネットのホームページ閲覧機能などが組み込まれ
るようになっている。この携帯電話のような小型の機器
では、キーボードのように８０個ものキーを配置するこ
とはできない。このため、例えば、携帯電話では、電話
番号入力用に設けられた１２個程度のキーに、数字、か
な、英字を設定し、入力モードを切り替える切替キーを
順次押して、画面のモード表示を見ながら、数字入力モ
ード、かな入力モード、英字入力モードに切り替えて数
字および文字を入力するようにしている。

【０００４】このため、携帯電話では、各キーの表面
（キートップ）に、数字、かな（５０音図でア段にあた
る「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ…」）、
アルファベット（ＡＢＣＤ…）が表記されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、記号
は、一部の記号、例えば、句点「。」や読点「、」がキ
ーに設定されている程度であり、他の多くの記号は画面
に表記されるメニューから選択しなければならず、容易
に入力することができなかった。特に、携帯電話を通話
用として用いる場合には、これらの記号入力は必要無か
ったが、携帯電話等で電子メールを入力したり、ホーム
ページ閲覧時のアドレスを入力する場合には、これらの
記号入力が必要な場合があり、記号入力が困難であると
操作性が低下するという問題があった。このため、キー
数が少ない機器、例えば携帯電話機において、文字、数
字だけでなく、記号も含めて容易に入力できるキー入力
装置が要望されていた。

【０００６】本発明の目的は、キー数が少ないキー入力
装置および携帯電話機において、記号、文字、数字の入
力を容易に行うことができるキー入力装置および携帯電
話機を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のキー入力装置
は、図面を参照して説明すると、メインキー２１〜３２
と、少なくとも３カ所のキースイッチ部を備えたモード
切替キー５４と、を備え、前記各メインキー２１〜３２
の表面には、そのキーを押した際に入力される文字、数
字および記号の３種類の記号が表記され、前記モード切
替キー５４の３つのキースイッチ部は、それぞれメイン
キーの入力モードを、文字入力モードに設定する文字入
力用キースイッチ部と、数字入力モードに設定する数字
入力用キースイッチ部５４Ｄと、記号入力モードに設定
する記号入力用キースイッチ部５４Ｃとで構成され、か
つ各入力モードが設定された各キースイッチ部の相対位
置は、前記メインキーに表記された文字、数字および記
号の相対位置に対応して設定されていることを特徴とす
る。

【０００８】このキー入力装置５によれば、各メインキ
ー２１〜３２に、文字、数字の他に、記号も設定表記
し、このメインキーの入力モードをモード切替キー５４
のキースイッチ部の入力によって切り替えているので、
文字、数字、記号を切り替えて容易に入力できる。従っ
て、キー数が少なくても、各キーに記号を設定できるた
め、多くの記号も容易に入力することができる。その
上、モード切替キー５４の各キースイッチ部の相対位置
は、各メインキーの表面に表記された文字、数字、記号
の相対位置に対応しているので、モード切替キーによる
切り替え操作を直感的にかつ容易に把握でき、切り替え
操作性も向上することができる。さらに、各々独立して
入力可能な各キースイッチ部に各入力モードを設定し、
各入力モードを直接切り替えられるように設定している
ので、従来の携帯電話のように、１つのキーを所定回数
押して、画面に表示されるモード表示を確認しながら入
力モードを設定する操作に比べて、切替操作が簡単にな
り、かつ画面表示などを確認する必要もないため操作性
を向上できる。

【０００９】なお、本発明において、各キースイッチ部
の相対位置が、各メインキー表面の文字、数字および記
号の相対位置に対応しているとは、完全に一致している
場合に限らず、キー入力装置５の利用者が、メインキー
２１〜３２上の表記と、モード切替キー５４のキースイ
ッチ部の位置とを対応して把握できる位置関係にあれば
よい。例えば、メインキーにおいて、文字が、数字より
も右側で、かつ記号の真下に配置されている場合、文字
入力用キースイッチ部は、数字入力用キースイッチ部よ
りも右側であり、かつ記号入力用キースイッチ部よりも
下側であればよく、必ずしも記号入力用キースイッチ部
の真下に配置されている必要はない。

【００１０】ここで、前記モード切替キーの文字入力用
キースイッチ部は、メインキーの入力モードを、かな入
力モードに設定するかな入力用キースイッチ部５４Ａ
と、英字入力モードに設定する英字入力用キースイッチ
部５４Ｂとで設定されていることが好ましい。文字入力
用キースイッチ部として、かな入力用キースイッチ部
と、英字入力用キースイッチ部とが独立して設けられて
いれば、各キースイッチ部を直接入力することで、かな
入力および英字入力を容易に切り替えることができ、入
力操作性をより一層向上することができる。

【００１１】また、前記モード切替キー５４は、モード
切替キーの中心に対する角度が９０度毎異なる４つの位
置に、前記かな入力用キースイッチ部５４Ａ、英字入力
用キースイッチ部５４Ｂ、記号入力用キースイッチ部５
４Ｃおよび数字入力用キースイッチ部５４Ｄがそれぞれ
設定されていることが好ましい。ここで、モード切替キ
ーとしては、円形、楕円形、菱形、長方形等の様々な形
状のものが利用できる。そして、このようなモード切替
キーにおいて、４つのキースイッチ部を、モード切替キ
ーの中心に対する角度が９０度毎異なる４つの位置、例
えば、モード切替キーの中心に対してその上側（時計に
おける１２時方向）、右側（同３時方向）、下側（同６
時方向）、左側（同９時方向）の４つの位置のような、
キー中心に対して９０度間隔の位置に設定すれば、各キ
ースイッチ部を容易に入力し分けることができ、モード
切替操作を容易に行うことができる。

【００１２】前記モード切替キー５４は、菱形に形成さ
れ、かつ、その４つの角部に前記かな入力用キースイッ
チ部、英字入力用キースイッチ部、記号入力用キースイ
ッチ部および数字入力用キースイッチ部がそれぞれ設定
されていることが好ましい。モード切替キーとしては、
前述のように、円形、楕円形などでもよいが、菱形に形
成し、その４つの角部に各キースイッチ部を設定すれ
ば、キースイッチ部の位置を容易に把握でき、操作し易
くできる。また、モード切替キーの入力操作性を維持し
ながら、その大きさを比較的小さくでき、携帯電話のよ
うな小型の機器にも容易に組み込むことができる。さら
に、モード切替キーとしては、各キースイッチ部が物理
的に独立したキーつまり３個以上の複数のキーから構成
されるものでもよいが、モード切替キー５４が１つのキ
ーによって構成されていれば、各モード切替用のキーを
個別に設ける場合に比べて、キーの数を少なくできる。
よって、各キーの大きさを変えることなく、小型化が図
れる。つまり、操作性を維持しつつ、小型化が達成でき
る。

【００１３】ここで、前記メインキー２１〜３２の表面
（キートップ）の左側には数字が表記され、上側には記
号が表記され、下側には文字が表記され、前記モード切
替キー５４は、左端側に数字入力用キースイッチ部５４
Ｄが設定され、上側に記号入力用キースイッチ部５４Ｃ
が設定され、下側にかな入力用キースイッチ部５４Ａお
よび英字入力用キースイッチ部５４Ｂの一方のキースイ
ッチ部が設定され、右側にかな入力用キースイッチ部お
よび英字入力用キースイッチ部の他方のキースイッチ部
が設定されていることが好ましい。携帯電話のように、
上下４段左右３列の１２個のメインキーが設けられてい
る場合、各メインキーは横長形状に形成すればコンパク
トに収まる。このような横長のメインキーにおいて、左
側に数字を表記すれば、数字を比較的大きく表すことが
でき、通常の使用では数字入力の割合が多い携帯電話等
に適したキーに設定できる。

【００１４】ここで、前記モード切替キー５４の４つの
キースイッチ部５４Ａ〜５４Ｄには、上下左右にカーソ
ルを移動するカーソルキー機能もそれぞれ設定されてい
るとともに、前記モード切替キーの機能を入力モードの
設定機能およびカーソルキー機能のいずれかに切り替え
るモードキー５５が設けられていることが好ましい。こ
の際、例えば、モードキーを押してから（押して離して
から）、モード切替キーを１〜２回押すと、各入力モー
ドが選択されてロックされ、それ以外の場合には、カー
ソルキー機能が働くように設定すればよい。

【００１５】従来の携帯電話では、カーソルキーは、通
常、文字キーに設定されており、文字などを入力中にカ
ーソル機能を働かせることが面倒であった。これに対
し、本発明のように、モード切替キー５４にカーソルキ
ー機能も組み込めば、文字入力中でも容易にカーソル機
能を働かせることができて操作性を向上できる。さら
に、モード切替キーにカーソルキー機能を組み込むこと
で、キー数の増加を抑えることができ、例えば、単独の
カーソルキーをモード切替キーとは別に設ける場合に比
べて、キー配置スペースを小さくできる。このため、本
発明においては、特に、携帯電話のように、小型の機器
にも容易に組み込むことができる。

【００１６】また、前記メインキーの入力モードが「か
な入力モード」に設定されているときに、前記モードキ
ー５５を押して離した後に、小文字が存在するかな文字
が１つ入力された際には、そのかな文字の小文字が入力
されるように設定されていることが好ましい。例えば、
モードキー５５を押した後に、メインキー２１を打鍵す
ると、通常の「あ」ではなく、この「あ」の小文字
「ぁ」が入力される。他の小文字「ぃ、ぅ、ぇ、ぉ、
ゃ、ゅ、ょ、っ、ヵ、ヶ、わ」も同様である。この際、
１つ小文字が入力されると、元のかな入力モードに自動
的に戻るように、つまり、小文字入力機能がモードキー
５５の次に入力されたかな文字のみに働くワンタイム入
力方式を採用していれば、元のモードに戻す操作が不要
になり、操作性を向上できる。

【００１７】モードキー５５に、入力されたかな文字
を、その文字の小文字として入力する機能も設けられて
いれば、小文字入力も容易に入力できるとともに、小文
字入力モード用の独立したキーを配置する必要もなく、
キー数の増加を抑えることができるので、特に携帯電話
のような小型の機器に適している。

【００１８】さらに、前記メインキーの入力モードが、
かな入力モードまたは数字入力モードのいずれかに設定
されているときに、前記モードキー５５を押しながら各
メインキーを押すと、そのキー打鍵回数に対応してその
メインキーに設定された英文字が入力されるように設定
されていることが好ましい。

【００１９】このように設定されていれば、かな入力や
数字入力を行っている際に、一時的に英文字を入力する
際等に、モード切替キー５４を用いて入力モードを切り
替える必要が無く、簡単な操作で英文字を入力すること
ができる。なお、この際、英大文字が入力されるか、英
小文字が入力されるかは、初期設定等で適宜設定すれば
よいが、通常は、英大文字が入力されるようにしておけ
ばよい。

【００２０】さらに、英字入力モード時に、前記モード
キー５５を押しながら各メインキー２１〜３２を押す
と、英小文字モードの場合には英大文字が入力され、英
大文字モードの場合には英小文字が入力されるように設
定してもよい。このように設定すれば、１文字のみ英大
文字あるいは英小文字を入力する際にも入力操作性を向
上できる。

【００２１】また、前記メインキー２１〜３２を押した
後に前記モードキー５５が１回押された場合には、その
メインキーの打鍵回数を確定して対応する文字、記号を
出力するとともに、前記モードキーが押された直後に、
再度モードキーを１回以上続けて打鍵した場合には、前
記確定された文字、記号をモードキーの打鍵回数分、繰
り返して入力するリピート入力が機能するように設定さ
れていることが好ましい。この場合には、同じキーに設
定された文字や記号を容易に続けて入力できるととも
に、例えば、「ｗｗｗ」のように同じ文字を続けて入力
する際に、モードキーを繰り返す回数分押すだけでよ
く、入力効率を非常に向上することができる。

【００２２】なお、前記モード切替キー５４は、メイン
キーエリア２０の上側に配置されていることが好まし
い。このような配置にすれば、携帯電話１のように、縦
長の機器にメインキー２１〜３２およびモード切替キー
５４を容易に配置でき、かつ各キーも比較的大きめに設
定できるため、入力操作性を向上できる。

【００２３】キー入力装置は、少なくとも１２個の前記
メインキー２１〜３２を備え、これらの１２個のメイン
キー２１〜３２の内の５個のキー２１〜２５には母音を
表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」の文字入力モードで入力される文字キー
が個別に設定され、他の７個のキー２６〜３２にはアル
ファベットの他の２１個の子音を表す文字が各キーに３
個ずつ設定されていることが好ましい。この際、前記１
２個のキー２１〜３２は上下４段左右３列に配列され、
最上段の３個のキー２１〜２３には左側から順に
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」を入力する文字キーが設定さ
れ、上から２段目の左から２つのキー２４，２５には左
側から順に「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文字キーが設定さ
れていることが好ましい。このような順序で母音が配置
されていれば、キー位置を覚えやすく、より操作性を向
上できる。

【００２４】このキー入力装置によれば、日本語でも英
語でも最も使用頻度の高い母音つまり「Ａ」、「Ｉ」、
「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキーに設定したた
め、これらの文字はキーを１回押すだけで入力できる。
このため、母音入力時の打鍵回数を少なくでき、操作性
が向上し、高速入力も可能となる。また、アルファベッ
トの他の２１個の文字を、７個のキー２６〜３２に３個
ずつ配列しているので、１２個と非常に少ないキー数で
アルファベット２６文字を入力することができ、小型で
携帯性に優れたキー入力装置５を形成できる。さらに、
子音キーが設定された７個のキーには、各々３個ずつ文
字を配置しているので、各文字の入力を各キーを押す回
数で分けている場合に、各キーを最大３回押せばどの文
字でも入力できて操作性を向上でき、かつ各子音が各キ
ーに均等に配列されているので、キー打鍵操作のバラン
スをよくでき、操作性をより一層向上できる。

【００２５】前記子音が設定された７個のキーには、そ
れぞれ「ＫＧＦ」、「ＳＺＪ」、「ＴＤＶ」、「ＮＣ
Ｑ」、「ＨＢＰ」、「ＲＭＬ」、「ＹＷＸ」の文字入力
モードで入力される各文字キーの組み合わせが設定され
ていることが好ましい。このキー入力装置によれば、ロ
ーマ字入力において前記母音キーと組み合わされること
で、「か」行〜「わ」行を入力する子音「Ｋ、Ｓ、Ｔ、
Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ」を各キーの第１もしくは第２
文字キーに設定できるため、母音に次いで入力頻度の高
い清音の子音を簡単な操作で入力することができ、操作
性をより一層向上することができる。さらに、「カ」行
を入力する「Ｋ」キーに濁音の「ガ」行を入力する
「Ｇ」キーを、「サ」行を入力する「Ｓ」キーに「ザ」
行を入力する「Ｚ」キーを、「タ」行を入力する「Ｔ」
キーに「ダ」行を入力する「Ｄ」キーを、「ハ」行を入
力する「Ｈ」キーに「バ」行を入力する「Ｂ」キーをそ
れぞれ設定したので、関連する清音と濁音を同じキーを
用いて（キーを押す回数を変えることなどで）入力する
ことができる。このため、濁音の入力操作も覚えやすく
なり、高速に入力することができる。

【００２６】前記上下４段左右３列の１２個のメインキ
ーには、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、
「６」、「７」、「８」、「９」、「＊」、「０」、
「＃」の数字入力モードで入力される数字および記号が
設定されていることが好ましい。このキー入力装置によ
れば、「０」〜「９」までの数字キーと、「＊」、
「＃」の記号とが設けられているので、数値データの入
力や、携帯電話、腕時計、電子手帳等の電話帳などに電
話番号を入力する操作や電話を掛ける操作を容易に行う
ことができる。特に、メインキーが上下４段左右３列に
配置されるため、これらのメインキーの左列から右列さ
らに上段から下段に向かって「１」、「２」、「３」、
「４」、「５」、「６」、「７」、「８」、「９」、
「＊」、「０」、「＃」の各数字などを設定すれば、携
帯電話をはじめとする各種電話におけるプッシュボタン
と同じ配列となり、電話やＦＡＸに容易に適用すること
ができる。

【００２７】また、各メインキー２１〜３２には、記号
入力モード時に入力される記号が３個ずつ設定されてい
ることが好ましい。例えば、前記上下４段左右３列の１
２個のメインキーには、「（）’」「｛｝”」「「」
＾」「＜＞｀」「［］チルダ記号」「／％│」「−＋
＝」「＠＊＃」「￥＆＄」「・：；」「、＿〜」「。！
？」の記号入力モードで入力される記号が３個ずつ設定
されていることが好ましい。このようなキー入力装置に
よれば、１２個のメインキー２１〜３２の各キー毎に、
３種の記号が設定されているから、例えば各キー２１〜
３２を１回押せば、左の記号が、２回押せば中央の記号
が、３回押せば右の記号がそれぞれ入力され、１２個の
キーで計３６個もの記号を入力できる。

【００２８】従って、少ない数のキーで多くの記号を入
力することができ、僅か１２個のキーであっても、通常
のパソコンで使用されるフルキーボードで入力可能な記
号を殆どすべて入力することができる。そして、本発明
のキー入力装置では、記号の他に、「０〜９」の数字、
文字（アルファベット）もすべて入力可能なため、１２
個のキーしかなくても、フルキーボードと同様に使用す
ることができる。

【００２９】また、本発明の携帯電話機は、前記キー入
力装置を有することを特徴とするものである。携帯電話
機では、携帯性や操作性を高めるために、キー数も少な
く設定されている。このような携帯電話機に、本発明の
キー入力装置を組み込めば、少ないキー数でありなが
ら、フルキーボードと同様の機能を有することができ
る。このため、携帯電話機で住所等を入力する場合や、
インターネットのブラウザ機能や電子メール機能を有す
る携帯電話機において、メールやアドレスなどを入力す
る場合に、通常のフルキーボードと同様の各文字、数
字、記号を入力でき、同様の操作が可能になる。

【００３０】この際、前記各メインキーのうち、数字入
力モード時に入力される「＊」が表記されたキー３０お
よび「＃」が表記されたキー３２の一方のキーには、文
字入力モード時に入力可能な「，」が設定され、他方の
キーには、文字入力モード時に入力可能な「．」が設定
されていることが好ましい。

【００３１】携帯電話機では、０〜９の１０個の数字の
他に、「＊」、「＃」を入力できるようにする必要があ
る。但し、この「＊」、「＃」は、文字入力時などはそ
れほど頻度が高いものではない。従って、文字入力時
に、これらの「＊」、「＃」が設定されたキー３０，３
２に文字の他に「，（カンマ）」、「．（ピリオド）」
を入力可能にすれば、文字入力操作性が向上し、少ない
キー配列でフルキーボードと同等の機能を備えることが
できる。なお、かな入力時には、「，（カン
マ）」、「．（ピリオド）」の代わりに、読点「、」お
よび句点「。」が入力されるようにしてもよい。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。 （全体構成）本実施形態は、図１に示すように、携帯電
話１のキー入力装置５として用いられたものである。携
帯電話１には、マイク２と、スピーカー３と、液晶ディ
スプレイ４とが設けられているとともに、複数のキーが
配置されたキー入力装置（キー入力部）５が設けられて
いる。

【００３３】キー入力装置５は、前記携帯電話１の下側
に設けられたメインキーエリア２０と、このメインキー
エリア２０の上側に設けられた機能キーエリア５０とを
備えている。メインキーエリア２０には、図２に示すよ
うに、上下４段左右３列の１２個のメインキー２１〜３
２が配置されている。機能キーエリア５０には、９個の
機能キー５１〜５９が配置されている。

【００３４】（メインキー２１〜３２の構成）メインキ
ー２１〜３２は、横長の略楕円形状に形成され、各文
字、数字、記号が設定されている。すなわち、各メイン
キー２１〜３２のキー表面（キートップ）には、各キー
２１〜３２を単独で打鍵した際に入力され、ローマ字に
よる日本語入力や英語入力に用いられるアルファベット
等の文字キーが設定されている。

【００３５】ここで、前記メインキー２１〜３２での文
字キーの配列は、上段側に母音キーが設定され、その下
側には、ローマ字入力において前記母音キーと組み合わ
されることで「か行」〜「わ行」を入力する子音キーが
配列されている。本実施形態では、日本語の入力として
ローマ字入力を採用している。ローマ字入力は、カナ文
字５０音に比べて文字数が少ないため、特にキー数が少
ないキー入力装置５等では、カナ文字５０音を各キーに
設定した場合に比べて操作が簡単であり、また最近のパ
ソコン等の普及に伴い、日本語を入力するユーザーの大
半がローマ字を使って入力しているため、取り組みやす
いという利点がある。

【００３６】さらに、ローマ字入力では、各文字の出現
頻度には規則性があり、母音の頻度が最も高く、次に子
音が「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ…」の５０音順にほぼ出現する。
従って、本実施形態では、母音キーを上段のメインキー
２１〜２５にまとめて設定し、子音キーをその下側のキ
ー２６〜３２に頻度の高い順に並べたので、頻度に合わ
せて覚えやすく、かつ、打ちやすい順とされている。

【００３７】具体的には、図２に示すように、各キー２
１〜２５には、文字配列としてそれぞれ母音を表す
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」がそのキーを
１回打鍵した際に入力される第１の文字キーとして配列
されている。この配列は、左から右および第１段から第
２段に行くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」となるように文字の覚えやすさを配慮し
て設定されている。

【００３８】他の各キー２７〜３２には、そのキーを１
回打鍵した際に入力される第１の文字キーとして、日本
語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、
「Ｈ」、「Ｒ」の子音キーが配列され、キー２６には、
子音キー「Ｙ」が配列されている。これらの配列は、
「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、
「ら」行、「や」行の子音がほぼアカサタナ順に並ぶよ
うに配慮して設定されている。また、キー３２、２６に
は、そのキーを２回連続して打鍵した際に入力される第
２の文字キーとして、「Ｍ」、「Ｗ」の子音キーが配列
されている。この配列は、残りの「ま」行、「わ」行が
並ぶようにしたものである。

【００３９】また、キー２７〜２９、３１には、そのキ
ーを２回連続して打鍵した際に入力される第２の文字キ
ーとして、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」の各子音キ
ーが配列されている。すなわち、「が」行、「ざ」行、
「だ」行、「ば」行を入力する子音「Ｇ」、「Ｚ」、
「Ｄ」、「Ｂ」が、清音「か」行、「さ」行、「た」
行、「は」行を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
「Ｈ」に対応して設定されて清音と濁音とが対応するよ
うに配列されている。

【００４０】また、「は」行、「ば」行を入力する
「Ｈ」、「Ｂ」が設定されたキー３１には、第３の文字
キーとして「ぱ」行を入力するための「Ｐ」が設定さ
れ、「ぱ」行の入力も覚えやすく、かつ、操作性よく行
えるようになっている。また、「な」行を入力する
「Ｎ」が設定されたキー３０は、ローマ字入力において
は、撥音「ん」を入力するキーとしても利用されてい
る。

【００４１】さらに、「Ａ」、「Ｅ」が設定された母音
キー２１、２４は、第２の文字キーとして長音「ー」、
促音「っ」がそれぞれ設定された長音設定母音キー、促
音設定母音キーとされている。また、キー２６〜２９に
は、そのキーを３回連続して打鍵した際に入力される第
３の文字キーとして「Ｘ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｖ」が
それぞれ設定されている。さらに、キー３０には、英語
入力モード時の第２の文字キーとして「Ｃ」が設定さ
れ、第３の文字キーとして「Ｑ」が設定されている。ま
た、キー３２には、第３の文字キーとして「Ｌ」が設定
されている。

【００４２】従って、アルファベット２６文字に関して
は、１２個のメインキー２１〜３２の内、５個のキー２
１〜２５に母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」が単独で設定され、他のキー２６〜３２に、他の
２１文字が３文字ずつ設定されている。具体的には、キ
ー２６に「ＹＷＸ」、キー２７に「ＫＧＦ」、キー２８
に「ＳＺＪ」、キー２９に「ＴＤＶ」、キー３０に「Ｎ
ＣＱ」、キー３１に「ＨＢＰ」、キー３２に「ＲＭＬ」
がそれぞれ設定されている。

【００４３】各メインキー２１〜３２のキートップ上側
（前記単独入力時の文字等を示す記号の上側）には、後
述する記号モードにおいて、押された回数に応じて入力
される各種記号が設定されている。具体的には、キー２
１に「（）’」、キー２２に「｛｝”」、キー２３に
「「」＾」、キー２４に「＜＞｀」、キー２５に「［］
チルダ記号」、キー２６に「／％│」、キー２７に「−
＋＝」、キー２８に「＠＊＃」、キー２９に「￥＆
＄」、キー３０に「・：；」、キー３１に「、＿〜」、
キー３２に「。！？」がそれぞれ設定されている。

【００４４】また、メインキー２１〜３２のキートップ
左側（前記文字および数字の左側位置）には、数字入力
モードにおいて入力される各種数字、記号が設定されて
いる。具体的には、各メインキー２１〜３２のキートッ
プ左側には、数字「１」、「２」、「３」、「４」、
「５」、「６」、「７」、「８」、「９」、「＊」、
「０」、「＃」の電話において利用される数字および記
号がそれぞれ設定されている。なお、これらの数字、記
号は、数字入力モードにおいて、各メインキー２１〜３
２を１回打鍵すると入力されるように設定されている。

【００４５】さらに、メインキー３０，３２の「＊」、
「＃」記号の下側には、文字入力モード（かな及び英
字）時に入力される「，」、「．」が表記設定されてい
る。この「，」、「．」の入力操作は、実施にあたって
適宜設定すればよい。例えば、各キー３０，３２には、
３つの子音（文字）が設定されているため、通常は、そ
のキーを連続して４回打鍵した際に、「，」、「．」が
入力されるように設定すればよい。さらに、かな入力モ
ード時には、日本語のローマ字入力の特性を考慮し、例
えば、各キー３０，３２の打鍵直後に変換キーが押され
た場合には、各キーを「、」、「。」の入力と判断する
ようにしてもよい。

【００４６】（機能キー５１〜５９の構成）機能キー５
１〜５９には、入力モードの切り替えや文字入力時に利
用される各種機能が設定されている。すなわち、各機能
キー５１〜５９のキートップには、それらのキーが単独
で押された際に入力される機能を示す記号が表記されて
いる。具体的には、次の通りである。

【００４７】メインキー２１〜３２の上側に配置され
て、各メインキー２１〜３２と同様の形状、大きさに設
定された機能キー５１〜５３には、携帯電話で利用する
各機能が設定されている。具体的には、機能キー５１に
は、その表面に電話で受話器を外した状態を図示した記
号が表記され、電話を掛けたり受けたりする機能が設定
されている。また、機能キー５２には、その表面に「ク
リア」と表記され、数字、文字、記号等を入力した際に
その入力文字などを順次クリアする機能が設定されてい
る。さらに、機能キー５３には、その表面に電話で受話
器が掛けられた状態を図示した記号が表記され、電話を
切る機能が設定されている。

【００４８】各機能キー５１〜５３の上方には、平面菱
形形状に形成されたモード切替キー５４と、その周囲に
配置された５つの機能キー５５〜５９とが設けられてい
る。これらの機能キー５５〜５９のうち、キートップに
「モード」と表記されたキー５５により、モード切替キ
ー５４と共に入力モードの切替に利用されるモードキー
５５が構成されている。

【００４９】（モード切替キー５４の詳細）モード切替
キー５４は、図２に示すように、菱形形状に形成され、
その下、右、上、左の４つの角部にキースイッチ部５４
Ａ〜５４Ｄを有する。各キースイッチ部５４Ａ〜５４Ｄ
の表面には、「かな」、「英字」、「記号」、「数字」
の文字が表記されている。

【００５０】そして、「かな」が表記されたかな入力用
キースイッチ部５４Ａには、入力モードをかな入力に切
り替える機能が設定されている。同様に、「英字」が表
記された英字入力用キースイッチ部５４Ｂには英字入力
モードに切り替える機能が、「記号」が表記された記号
入力用キースイッチ部５４Ｃには記号入力モードに切り
替える機能が、「数字」が表記された数字入力用キース
イッチ部５４Ｄには数字入力モードに切り替える機能が
それぞれ設定されている。

【００５１】具体的には、各入力モード（固定モード）
は以下の操作で切り替えられる。 i)かな入力モード モードキー５５を押してから、かな入力用キースイッチ
部５４Ａを１回押すと、「かな（ひらかな）モード」に
切り替えられる。また、モードキー５５を押してから、
かな入力用キースイッチ部５４Ａを２回押すと、「カナ
（カタカナ）モード」に切り替えられる。なお、既に
「ひらかなモード」になっている状態では、モードキー
５５を押してからかな入力用キースイッチ部５４Ａを１
回押すだけで、「カナ（カタカナ）モード」に切り替え
られる。 ii)英字入力モード モードキー５５を押してから、英字入力用キースイッチ
部５４Ｂを１回押すと、「英小文字モード」に切り替え
られる。また、モードキー５５を押してから、英字入力
用キースイッチ部５４Ｂを２回押すと、「英大文字モー
ド」に切り替えられる。なお、既に「英小文字モード」
になっている状態では、モードキー５５を押してから英
字入力用キースイッチ部５４Ｂを１回押すだけで、「英
大文字モード」に切り替えられる。 iii)数字入力モード モードキー５５を押してから、数字入力用キースイッチ
部５４Ｄを１回押すと、「数字入力モード」へ切り替え
られる。 iv)記号入力モード モードキー５５を押してから、記号入力用キースイッチ
部５４Ｃを１回押すと、「記号入力モード」へ切り替え
られる。

【００５２】以上の各操作をまとめると表１に示すよう
になる。

【００５３】

【表１】

【００５４】これらのかな入力用キースイッチ部５４
Ａ、英字入力用キースイッチ部５４Ｂ、記号入力用キー
スイッチ部５４Ｃおよび数字入力用キースイッチ部５４
Ｄの相対位置は、前記各メインキー２１〜３２に表記さ
れた文字、記号、数字の相対位置に対応して設定されて
いる。すなわち、前記各メインキー２１〜３２において
記号は、数字よりは右側でかつ文字よりは上側に表記さ
れている。これに対応し、記号入力用キースイッチ部５
４Ｃは、数字入力用キースイッチ部５４Ｄよりは右側で
かつ文字入力用キースイッチ部であるかな入力用キース
イッチ部５４Ａおよび英字入力用キースイッチ部５４Ｂ
よりは上側に配置されている。

【００５５】同様に、前記各メインキー２１〜３２にお
いて数字は、文字および記号よりも左側に表記されてお
り、これに対応し、数字入力用キースイッチ部５４Ｄ
は、記号入力用キースイッチ部５４Ｃおよび文字入力用
キースイッチ部であるかな入力用キースイッチ部５４Ａ
および英字入力用キースイッチ部５４Ｂよりも左側に配
置されている。

【００５６】さらに、前記各メインキー２１〜３２にお
いて文字は、数字よりは右側でかつ記号よりは下側に表
記されており、これに対応し、文字入力用キースイッチ
部であるかな入力用キースイッチ部５４Ａおよび英字入
力用キースイッチ部５４Ｂは、数字入力用キースイッチ
部５４Ｄよりは右側で、かつ記号入力用キースイッチ部
５４Ｃよりは下側に配置されている。

【００５７】また、モード切替キー５４の各キースイッ
チ部５４Ａ〜５４Ｄの表面には、前記各入力モードを表
す文字に隣接して、カーソルの移動方向を示す記号
「▲」がそれぞれ表記されており、モード切替キー５４
はカーソルキーとしての機能も設けられている。具体的
には、モードキー５５を押さずに、かな入力用キースイ
ッチ部５４Ａを単独で押すとカーソルが下へ、英字入力
用キースイッチ部５４Ｂを単独で押すとカーソルが右
へ、記号入力用キースイッチ部５４Ｃを単独で押すとカ
ーソルが上へ、数字入力用キースイッチ部５４Ｄを単独
で押すとカーソルが左へ、それぞれ移動されるようにな
っている。

【００５８】従って、キー入力装置５は、１つのモード
切替キー（カーソルモード切替キー）５４と、このモー
ド切替キー５４の各キースイッチ部５４Ａ〜５４Ｄの入
力をカーソル移動モードおよび入力モード設定モードに
切り替えるモードキー５５とを備え、前記モード切替キ
ー５４の４つのキースイッチ部５４Ａ〜５４Ｄは、カー
ソル移動モード（モード切替キー５４の単独入力時）の
際には、カーソルを左、右、上および下に移動指令する
機能に設定され、モードキー５５を押した後にモード切
替キー５４を押した際には、メインキー２１〜３２の入
力モードを、異なる４種類の入力モードに切り替え指令
する機能に設定されていることになる。

【００５９】さらに、モードキー５５には、かな入力モ
ード時や英字入力モード時に利用される下記の３つの機
能も設定されている。第１の機能は、小文字や句読点の
ワンタイム入力機能である。すなわち、かな入力モード
において、モードキー５５を押して離した後に、文字キ
ー２１〜３２を押すと、かなの小文字や句読点を簡単に
入力できるようにされている。

【００６０】すなわち、モードキー５５を押して離して
からキー２１を１回押すと小母音「ぁ」が入力される。
同様に、それぞれモードキー５５を押して離してから、
キー２２〜２５をそれぞれ１回押すと小母音「ぃ、ぅ、
ぇ、ぉ」が入力される。さらに、モードキー５５を押し
た後に、「や＝ＹＡ（キー２６＋キー２１）」を押して
かな文字を１文字入力すると、その文字の小文字「ゃ」
が入力される。同様にして、モードキー５５を押した後
に、文字「ゆ、よ、か、け、つ、わ」を入力すると小文
字「ゅ、ょ、ヵ、ヶ、っ、わ」が入力される。また、モ
ードキー５５を押した後に、キー３０〜３２を押すと、
それらのキー３０〜３２の記号に設定されている中点
「・」、読点「、」、句点「。」が入力される。

【００６１】これらのワンタイム入力の操作をまとめる
と表２に示すようになる。なお、表２においては、各キ
ーをそのキーに設定された数字で表している。

【００６２】

【表２】

【００６３】なお、ワンタイム入力機能とは、モードキ
ー５５を押した後に、小文字や句読点が１つ入力される
と、元のかなモードに自動的に戻る機能である。

【００６４】第２の機能は、かな、英字、数字モード時
に、英大文字を入力する英大文字のシフト入力機能であ
る。すなわち、かなモードや数字モードの入力時に一時
的に英字を入力したい場合や、英小文字モード時に、文
頭や名詞など、１文字のみ大文字で入力したい場合があ
り、英大文字シフト入力機能は、このような場合に、英
大文字を直接入力する機能である。

【００６５】このシフト入力機能は、かなモード、数字
モード、英小文字モード時に、モードキー５５を押しな
がら各キー２１〜３２を１〜３回押すと、その打鍵回数
に応じて対応する英大文字が直接入力される。モードキ
ー５５を離すと、元のモードに戻る。また、英大文字モ
ード時に、モードキー５５を押しながら各キー２１〜３
２を１〜３回押すと、その打鍵回数に応じて対応する英
小文字が直接入力される。

【００６６】第３の機能は、英字や記号の区切り機能
と、同一文字、記号のリピート機能である。すなわち、
１つのキーに複数の英字や記号が設定されている場合、
同じキーに設定されている英字、記号を続けて入力する
ことがある。この場合、キー入力を一度確定する必要が
ある。このため、メインキー２１〜３２を所定回数打鍵
した後に、モードキー５５を１回押した場合には、その
メインキーの打鍵回数を確定して対応する文字、記号を
出力し、次に同じキーを所定回数押すことで、同じキー
に設定されている文字、記号を続けて入力できるように
されている。例えば、「ＴＤ」を続けて入力する場合に
は、キー２９を１回打鍵した後、モードキー５５を１回
押して「Ｔ」を確定した後、再度キー２９を２回打鍵し
て「Ｄ」を入力すればよい。

【００６７】また、前記モードキー５５を押した直後
に、再度モードキーを１回以上続けて打鍵した場合に
は、前記確定された文字、記号をモードキーの打鍵回数
分、繰り返して入力するリピート入力が機能するように
設定されている。例えば、「ｗｗｗ」を入力する場合、
キー２６を２回押した後、モードキー５５を１回押すと
「ｗ」が確定されるが、さらにモードキー５５を１回押
す（計２回押す）と「ｗｗ」となり、２回の押す（計３
回押す）と「ｗｗｗ」が入力される。つまり、［６］
［６］［モード］［モード］と入力すると「ｗｗ」が入
力され、［６］［６］［モード］［モード］［モード］
と入力すると「ｗｗｗ」が入力される。このため、文字
を入力後に、同じ文字を続けて入力する場合には、モー
ドキー５５を繰り返す回数分、押すことで入力できる。

【００６８】また、モードキー５５には、メールボタン
機能も設定されており、例えばモードキー５５を単独で
連続して２回打鍵するなどしてメールボタン機能を実行
すると、画面にメールメニューが表示されてメールの受
信、送信などを行うことができるようにされている。こ
のメールボタン機能を示すため、モードキー５５に隣接
してメールをイメージした記号が表記されている。

【００６９】モード切替キー５４の右下には、そのキー
トップに「マナー」と表記された機能キー５６が配置さ
れており、マナーボタン５６を押すと通常モードからマ
ナーモードに切り替わるように設定されている。また、
この機能キー５６には、例えば機能キー５６を２回連続
して打鍵した際などに実行される電話帳機能も設定され
ており、この電話帳機能を示す記号が機能キー５６に隣
接して表記されている。

【００７０】モード切替キー５４の左上には、そのキー
トップに記号が「！」表記された機能キー５７が配置さ
れている。この機能キー５７を押すと、インターネット
のホームページを閲覧するブラウザ閲覧機能が働くよう
に設定されている。モード切替キー５４の右上には、そ
のキートップに「メニュー」と表記された機能キー５８
が配置されている。この機能キー５８を押すと、画面４
に各種メニューが表示されるように設定されている。モ
ード切替キー５４の上側には、そのキートップに黒丸
「●」をイメージした記号が表記された機能キー５９が
配置されている。この機能キー５９は表示されたメニュ
ーの選択項目をモード切替キー（カーソルキー）５４で
選択した際の決定ボタンとして設定されている。

【００７１】なお、本実施形態では、モード切替キー５
４のキースイッチ部５４Ａには、かな入力モード時に入
力された未確定文字を漢字に変換するかな漢字変換機能
も設定されている。

【００７２】（キー入力処理）前述のキー配列のキー入
力装置５における入力処理機能について、図３に示すブ
ロック図を参照して説明する。まず、各キー２１〜３
２、５１〜５９が打鍵されたか否かをキー入力検出手段
１０１で検出する。例えば、一定サイクル（例えば１〜
１０ｍｓ）でタイマ割込を行い、各キー２１〜３２、５
１〜５９に割り当てられたＩ／Ｏポート等をチェックし
てキー入力があるか否かをチェックする。

【００７３】キー入力無しと判断されたら、タイマ割込
を一定サイクルで繰り返してキー入力を待つ。一方、キ
ー入力有りと判断されれば、キー入力処理手段１０２に
おいて入力処理が行われる。なお、モード切替キー５４
を打鍵して入力モードの切替操作が行われた場合には、
モード切替手段１０３が作動され、キー入力処理手段１
０２の入力モードが適宜切り替えられて設定される。

【００７４】キー入力処理手段１０２では、設定された
入力モードと入力されたキーに応じて所定の文字や数字
等が出力されるように処理する。そして、出力された文
字や数字は、画面制御手段１０４を介して液晶画面４に
表示される。

【００７５】（文字・数字・記号の入力）このキー入力
装置５における文字、数字、記号の入力を、図４を参照
しながら説明する。 i)かな／カナモード ひらがなモード時に、メインキー２１〜３２を押すと、
ローマ字入力によりひらがなが入力される。すなわち、
母音キー２１〜２５を１回押せば母音が入力され、子音
キー２６〜３２と母音キー２１〜２５とを押せば「子音
＋母音」でローマ字入力によるひらがなが入力される。
カタカナモード時に、メインキー２１〜３２を押すと、
ひらがなモードと同様に、ローマ字入力によりカタカナ
が入力される。

【００７６】また、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｏ）２２，２
３，２５を２回以上連続して押すと、そのアルファベッ
ト（母音）が続けて入力される。一方、長音設定母音キ
ー２１および促音設定母音キー２４を２回以上続けて押
した場合には、条件に応じて長音、促音が入力される。

【００７７】すなわち、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ）２
２〜２５や、機能キー（後退キー）５１、カーソル左キ
ー（キースイッチ部５４Ａ）、カーソル右キー（キース
イッチ部５４Ｂ）が押された後に（図４のの場合）、
長音設定母音キー２１を２回以上連続して押すと、次の
ように入力される。長音設定母音キー２１を、他の母音
等の後に２回連続して押すと長音「ー」が入力され、３
回連続して押すと「母音＋長音」つまり「ａー」が入力
される。さらに、４回連続して押すと「長音＋母音（ー
ａ）」が入力され、５回連続して押すと「長音＋母音＋
長音（ーａー）」が入力される。また、６回連続して押
すと、１回押された状態に戻る。

【００７８】一方、それ以外の場合（図４のの場合）
において、長音設定母音キー２１を２回連続して押す
と、次のように入力される。長音設定母音キー２１を、
２回連続して押すと「母音＋母音（ａａ）」が入力さ
れ、３回連続して押すと「母音＋長音（ａー）」が入力
され、４回連続して押すと「母音＋長音＋母音（ａー
ａ）」が入力される。また、５回連続して押すと、１回
押された状態に戻る。

【００７９】また、母音キー（Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ）２２〜
２５や、機能キー（後退キー）５１、カーソル左キー
（キースイッチ部５４Ａ）、カーソル右キー（キースイ
ッチ部５４Ｂ）が押された後に（図４のの場合）、促
音設定母音キー２４を２回連続して押すと「っ」が入力
され、３回連続して押すと「ｅっ」が入力され、４回連
続して押すと１回押された状態に戻る。

【００８０】一方、それ以外の場合（図４のの場合）
において、促音設定母音キー２４を２回連続して押すと
「ee（「ｅえ」に変換される）」が入力され、３回連続
して押すと「ｅっ」が入力され、４回連続して押すと
「eeっ（「ｅえっ」に変換される）」が入力される。ま
た、５回連続して押すと、１回押された状態に戻る。

【００８１】また、各子音キー２６〜３２には、第１文
字〜第３文字の３つの子音がそれぞれ設定されている
が、各キー２６〜３２を１〜３回押すことで選択して入
力できるようにされている。すなわち、１回押すと各キ
ートップの左側の文字が、２回押すと中央の文字が、３
回押すと右側の文字がそれぞれ入力される。さらに、４
回押した場合には、１回押した状態（左側の文字入力）
に戻る。

【００８２】但し、かなモードにおいて、「Ｎ」が設定
された子音キー３０は、２回、３回押しても「Ｃ、Ｑ」
は入力されず、１回打鍵されることで「ｎ」が入力さ
れ、２回打鍵されることで「ｎｎ」が入力されて「ん」
に変換され、３回打鍵されることで「ｎｎｎ」が入力さ
れて「ん＋ｎ」に変換される。なお、キー３０も連続し
て４回打鍵されると、メインキー３０が１回打鍵された
状態に戻る。また、メインキー３０が１回打鍵された場
合には、基本的に「ｎ」が入力されるが、そのメインキ
ー３０の後に母音以外のメインキーが打鍵された場合に
は、「ん」に変換される。

【００８３】また、ひらがなモードおよびカタカナモー
ドで、前述のモードキー５５を押した後に、各母音キー
２１〜２５を押したり、「や、ゆ、よ、か、け、つ、
わ」を入力すると、ワンタイム入力が働いて、その文字
の小文字が入力される。また、前述のモードキー５５を
押した後に、キー３０〜３２を押すと、ワンタイム入力
が働いて、中点「・」、読点「、」、句点「。」が入力
される。小文字や句読点が１つ入力されると、元のかな
モードに戻る。

【００８４】さらに、モードキー５５を押しながら、各
メインキー２１〜３２を１〜３回押すと、シフト入力機
能が働いて、対応する英大文字が直接入力される。モー
ドキー５５を離せば元のモードに戻る。

【００８５】ii)英字モード 英字モード時に、メインキー２１〜３２を押すと、各ア
ルファベットが入力される。この際、母音キー２１〜２
５を連続して２回以上押すと、そのアルファベットが繰
り返し入力される。一方、各子音キー２６〜３２は、１
回押すと各キートップの左側の文字が、２回押すと中央
の文字が、３回押すと右側の文字がそれぞれ入力され
る。また、４回押すと、１回押された状態に戻る。な
お、英小文字と英大文字は、先に入力モードを切り替え
て入力するが、前述のモードキー５５を押しながら各キ
ー２１〜３２を押してシフト入力機能を働かせると、英
小文字モードの場合には英大文字が入力され、英大文字
モードの場合には英小文字が入力される。

【００８６】iii)数字モード 数字モード時に、メインキー２１〜３２を押すと、各キ
ー２１〜３２表面の左側に書かれた数字「１」「２」
「３」「４」「５」「６」「７」「８」「９」「０」お
よび「＊」、「＃」が入力される。複数回押された場合
には、各数字、「＊」、「＃」が押された回数分入力さ
れる。この数字モードにおいても、モードキー５５を押
しながら、各メインキー２１〜３２を１〜３回押すと、
シフト入力機能が働いて、対応する英大文字が直接入力
される。

【００８７】iv)記号モード 記号モード時に、メインキー２１〜３２を押すと、各キ
ー２１〜３２のキートップ上側左に表記された記
号「（」、「｛」、「「」、「＜」、「［」、［／」、
「−」、「＠」、「￥」、「・」、「、」「。」がそれ
ぞれ入力される。２回続けて押すと、メインキー２１〜
３２のキートップ上側中央に表記された記
号「）」、「｝」、「」」、「＞」、「］」、「％」、
「＋」、「＊」、「＆」、「：」、「＿」、「！」がそ
れぞれ入力される。３回続けて押すと、メインキー２１
〜３２のキートップ上側右に表記された記
号「’」、「”」、「＾」、「｀」、「チルダ記号」、
「│」、「＝」、「＃」、「＄」、「；」、「〜」、
「？」がそれぞれ入力される。

【００８８】なお、同じキー２１〜３２に設定されてい
る英字、記号を続けて入力する場合には、前述の通り、
メインキー２１〜３２を所定回数打鍵した後に、モード
キー５５を１回押して入力を区切り、そのメインキー２
１〜３２の打鍵回数を確定して対応する文字、記号を出
力し、次に同じキー２１〜３２を所定回数押せばよい。

【００８９】また、メインキー２１〜３２を入力してモ
ードキー５５を押した直後に、再度モードキーを１回以
上続けて打鍵した場合には、前述の通り、入力された文
字、記号をモードキーの打鍵回数分、繰り返して入力す
るリピート入力が機能する。このため、文字を入力後
に、同じ文字を続けて入力する場合には、モードキー５
５を繰り返す回数分押すことで入力できる。

【００９０】（実施形態の効果） (1) キー入力装置５では、各メインキー２１〜３２に、
文字、数字の他に、記号も設定表記し、このメインキー
２１〜３２の入力をモード切替キー５４のキースイッチ
部５４Ａ〜５４Ｄの入力によって切り替えているので、
文字、数字、記号を切り替えて容易に入力できる。従っ
て、キー数が少なくても、各キー２１〜３２に記号を設
定できるため、多くの記号も容易に入力することができ
る。特に、本実施形態では、日本語の入力にローマ字入
力を採用したため、メインキー２１〜３２の表面に、従
来の携帯電話のように、かな、英字、数字の３種類を表
記する必要が無く、「かな」および「英字」の代わりに
英字のみを表記すればよい。このため、各メインキー２
１〜３２のキートップに、数字、英字の他に、記号を追
加表記することができ、本実施形態のように、各メイン
キー２１〜３２のキートップに３個ずつの記号を設定す
れば、３６個もの記号を簡単に入力することができる。
その上、文字や記号を、３列４段の１２個のメインキー
２１〜３２に設定しており、このキーの数や配列は１２
個の数字キーで構成される通常の携帯電話のキーと一致
しているため、キー配列が大変に分かりやすくなり、ス
ピーディーな文字入力を簡単に行うことができる。

【００９１】(2) モード切替キー５４の各キースイッチ
部５４Ａ〜５４Ｄの相対位置は、各メインキー２１〜３
２の表面に表記された文字、数字、記号の相対位置に対
応しているので、モード切替キー５４による切り替え操
作を直感的にかつ容易に把握でき、切り替え操作性も向
上することができる。

【００９２】(3) モード切替キー５４は、菱形形状の１
つのキーによって構成されているから、各モード切替用
のキーを個別に設ける場合に比べて、全体としてキーの
数を少なくできる。よって、各キーの大きさを変えるこ
となく、小型化がはかれる。つまり、操作性を維持しつ
つ、小型化が達成できる。その上、菱形に形成されたモ
ード切替キー５４の４つの角部に各キースイッチ部５４
Ａ〜５４Ｄを設定しているので、キースイッチ部５４Ａ
〜５４Ｄの位置を容易に把握でき、操作し易くできる。
また、モード切替キー５４の入力操作性を維持しなが
ら、その大きさを比較的小さくでき、携帯電話１のよう
な小型の機器にも容易に組み込むことができる。

【００９３】(4) モード切替キー５４に、入力モード切
替機能だけでなく、カーソル移動機能も組み込んでお
り、モード切替キー５４をカーソルキーと兼用している
ので、別途、カーソルキーを設ける場合に比べてキー数
を少なくでき、携帯電話１のような小型の機器により一
層容易に組み込むことができる。このため、従来の携帯
電話のキー数を増やすことなく、パソコンのキーボード
と同等の数の文字、数字、記号を分かりやすく簡単に入
力することができる。このため、キー数が少なくても、
キーボードと同様の入力が行え、フルキーボードと同等
の機能を有することができる。従って、各文字や数字、
記号を確実にかつ容易に入力することができ、携帯電話
やＰＤＡ等で電子メールを入力したり、インターネット
のホームページを閲覧するためのアドレスを入力した
り、ホームページ上で各種情報の検索、商品やサービス
の購入等、文字や記号等の入力が必要な場合でも、確実
に対応することができる。

【００９４】(5) ４つのキースイッチ部５４Ａ〜５４Ｄ
を備えているので、「かな（カナ）モード」、「英字
（英小／英大）モード」、「数字モード」および「記号
モード」を直接かつ簡単に切り替えることができ、従来
の携帯電話のように特定のキーを数回押して画面のモー
ド表示を見ながら切り替える方法に比べて、モード切替
操作が非常に簡単になって入力操作性をより一層向上す
ることができる。その上、ひらがなモードおよびカタカ
ナモードと、英小文字モードおよび英大文字モードと
は、キースイッチ部５４Ａ、５４Ｂを押す回数を変える
だけで切り替えることができるため、モード切替操作を
より一層簡単にできる。

【００９５】(6) 複数の機能キー５１〜５９が、メイン
キーエリア２０の上側に配置されているから、打鍵頻度
の高いメインキー２１〜３２を親指で押しやすい下側の
エリアに配置でき、入力操作性を向上できる。その上、
各機能キー５１〜５９とメインキーエリア２０とを上下
位置に配置しているので、キー全体としては縦長のエリ
アを形成し、縦長形状のものが殆どである携帯電話１に
組み込むのに適したキー配列を実現できる。

【００９６】(7) モードキー５５に、小文字や句読点の
ワンタイム入力機能を設け、モードキー５５を押して離
した後に、所定の文字を入力したり、キー３０〜３２を
押すだけで、かなの小文字や句読点を簡単に入力でき
る。その上、小文字や句読点は、２つ以上続けて入力さ
れることが殆ど無い点に着目し、ワンタイム入力機能に
より、小文字や句読点が１つ入力されると自動的に元の
かなモードに戻るようにされているので、入力操作性を
より一層向上できる。

【００９７】(8) モードキー５５に、かなモードや数字
モード時に他のメインキー２１〜３２と同時に入力する
ことで英文字を直接入力する英文字シフト入力機能を設
けたので、日本語の文章入力中に一時的に英文字を入力
する場合も簡単な操作で良く、操作性を向上できる。さ
らに、英大文字モード時または英小文字モード時には、
モードキー５５を名にキー２１〜３２と同時入力するこ
とで、英小文字または英大文字を簡単に入力でき、英文
入力中に１文字のみ大文字を入力する場合等の操作性を
向上できる。

【００９８】(9) モードキー５５に、英字や記号の区切
り入力機能を設けたので、同一キーに設定された文字や
記号も容易にかつ連続して入力できる。また、モードキ
ー５５に、同じ文字、記号を続けて入力するリピート機
能を設けたので、同じ文字や記号を続けて入力する際の
入力操作性を非常に向上することができる。

【００９９】(10)日本語でも英語でも最も使用頻度の高
い母音つまり「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」
を独立したキー２１〜２５に設定したため、これらの文
字はキーを１回押すだけで入力できる。このため、使用
頻度の高い母音入力時の打鍵回数を少なくできる。この
ため、入力操作性を向上できて高速入力を行うことがで
きる。さらに、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」が、第１段目から第２段目に向かってかつ左から
右に向かって配置されているため、各母音のキー位置を
覚えやすく、より操作性を向上できる。

【０１００】(11)また、アルファベットの他の２１個の
文字を、７個のキー２６〜３２に３個ずつ配列している
ので、１２個と非常に少ないキー数でアルファベット２
６文字を入力することができ、小型で携帯性に優れたキ
ー入力装置５を形成できる。さらに、子音キーが設定さ
れた７個のキーには、各々３個ずつ文字を配置している
ので、各文字の入力を各キーを押す回数で分けている場
合に、各キーを最大３回押せばどの文字でも入力できて
操作性を向上でき、かつ各子音が各キーに均等に配列さ
れているので、キー打鍵操作のバランスをよくでき、操
作性をより一層向上できる。

【０１０１】(12)また、子音「Ｋ」〜「Ｗ」が設定され
たキー２６〜３２と、母音「Ａ」〜「Ｏ」が設定された
メインキー２１〜２５とに分けてキーを設定したので、
「子音＋母音」のローマ字入力で日本語を入力すること
ができる。このため、日本語を入力する場合、平均して
２回キーを押す操作を行えば入力することができ、例え
ば１０個のキーに「あ」行〜「わ」行を設定し、各キー
を１〜５回押して各文字を入力する５０音配列に比べて
入力操作性を向上でき、高速入力を行うことができる。

【０１０２】(13)母音キー２１に、長音「ー」を入力す
る第２の文字キーを設定し、キー２４に促音「っ」を入
力する第２の文字キーを設定し、このキー２１、２４を
２〜５回連続して打鍵すると、キー入力処理手段１０２
によって長音「ー」および促音「っ」を含む文字列を出
力できるようにしたので、日本語入力において使用頻度
が高い長音「ー」および促音「っ」の入力を容易にで
き、文字入力効率を向上できる。特に、これらの長音設
定母音キー２１や促音設定母音キー２４は、他の母音キ
ー等の後に入力されるのか、あるいは子音キーなどの後
に入力されるのかによって、つまり日本語入力における
文字列の並びを考慮してその出力文字列の組み合わせを
変更しているので、文字入力効率をより向上できる。

【０１０３】(14) 「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を
用いて濁音を入力したり、「Ｎ」を２回押すことで撥音
「ん」を入力したり、「子音＋Ｙ＋母音」で拗音を入力
しており、従来の一般的なキーボードにおけるローマ字
入力に準じた文字の組み合わせで濁音等を入力している
ので、キー操作を迅速に習得することができ、操作性も
向上できて高速に入力することができる。

【０１０４】(15)さらに、ローマ字入力において、
「カ」行を入力する「Ｋ」と「ガ」行を入力する「Ｇ」
とをメインキー２６に、「サ」行を入力する「Ｓ」と
「ザ」行を入力する「Ｚ」とをメインキー２７に、タ行
を入力する「Ｔ」とダ行を入力する「Ｄ」とをメインキ
ー２８に、ハ行を入力する「Ｈ」とバ行を入力する
「Ｂ」とをキー３０にそれぞれ設定したので、関連する
清音と濁音を同じキーを用い、メインキーを押す回数を
変えることで入力することができる。このため、濁音用
のキー位置を簡単に把握でき、入力操作も覚えやすくな
り、高速に入力することができる。

【０１０５】(16)複数の文字や記号が設定されたキー２
１〜３２は、そのキー表面にその文字や記号が表記され
ており、そのキー２１〜３２を１〜３回押すことで所望
の文字や記号を容易に入力することができる。このた
め、入力キーが把握し易くなり、入力操作性をより向上
することができる。特に、各記号は、各キー２１〜３２
に各々３個ずつ配置しているので、子音と同様に、キー
打鍵操作のバランスをよくでき、操作性をより一層向上
できる。さらに、横長のメインキー２１〜３２の表面の
左側に数字を表記し、上側に記号を表記し、下側に文字
を表記しているので、数字を比較的大きく表すことがで
き、通常の使用では数字入力の割合が多い携帯電話１に
適したキーに設定できる。

【０１０６】(17)携帯電話機などで電話利用時に使用す
る「＊」、「＃」が設定されたキー３０，３２に、文字
の他に「，（カンマ）」、「．（ピリオド）」を入力可
能としているので、文字入力モード時において「，」、
「．」を簡単に入力でき、その分、入力時の操作性を向
上でき、少ないキー配列でフルキーボードと同等の機能
を備えることができる。

【０１０７】(18)従来のキーボードに比べて大幅に少な
い１２個のメインキー２１〜３２を用いてローマ字入力
や英語入力を行うことができるため、キー入力装置５の
小型化が図れ、携帯電話１、腕時計等の非常に小型の機
器などにも容易に適用することができるとともに、キー
の位置も覚えやすく、片手でも操作できて初心者でも容
易に習熟することができる。

【０１０８】（変形例）なお、本発明は前記実施形態に
限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他
の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含
まれる。例えば、本発明が適用されるキー入力装置とし
ては、前記実施形態の構成に限らず、機能キー５１〜５
９や文字キー２１〜３２のキー配列も、各キーエリア２
０，５０内で変えてもよい。例えば、前記実施形態で
は、母音「Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ」をメインキーエリア２
０の上２段のキー２１〜２５に設定していたが、中２段
のキーや、下２段のキーに配置し、残りにキーに各子音
を設定してもよい。さらに、母音「Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，
Ｏ」をメインキーエリア２０の左列のキー２１，２４，
２７，３０と中央列のキーに設定するなどして、左列お
よび中央列のキーや、中央列および右列のキーや、左右
列のキーに設定してもよい。

【０１０９】また、図５に示すように、キー３０，３２
に「，」、「．」を設定せず、これらのカンマ、ピリオ
ドを、キー３１，３２に設定された記号「、」、「。」
を利用して入力するようにしてもよい。

【０１１０】また、機能キー５１〜５９の数、形状、設
定される機能も前記実施形態に限らず、本発明のキー入
力装置５を組み込む機器に応じて適宜設定すればよい。

【０１１１】さらに、モード切替キー５４の形状は、菱
形に限らず、円形、楕円形、長方形、矩形、三角形、５
角形などでもよく、実施にあたって適宜設定すればよ
い。また、前記実施形態では、一体のモード切替キー５
４を用いていたが、例えば、図６に示すように、各キー
スイッチ部５４Ａ〜５４Ｄが物理的に独立した４つのキ
ーで構成されたモード切替キーを用いてもよい。

【０１１２】また、前記実施形態では、モード切替キー
５４にかな入力用キースイッチ部５４Ａと英字入力用キ
ースイッチ部５４Ｂとの２つの文字入力用キースイッチ
部を設けていたが、例えば、英字入力専用のキー入力装
置５とした場合や、かな入力専用のキー入力装置５とし
た場合等では１つの文字入力用キースイッチ部のみを設
けてもよい。要するに、本発明においては、モード切替
キー５４は、少なくとも、文字入力用キースイッチ部
と、数字入力用キースイッチ部と、記号入力用キースイ
ッチ部との３つのキースイッチ部を備えていればよい。

【０１１３】また、モード切替キー５４における各キー
スイッチ部５４Ａ〜５４Ｄの配置位置は前記実施形態に
配列に限らず、メインキー２１〜３２に表記される文
字、数字、記号の位置関係に応じて設定すればよい。さ
らに、メインキー２１〜３２のキートップ表記が前記実
施形態の場合であっても、かな入力用キースイッチ部５
４Ａと英字入力用キースイッチ部５４Ｂの位置は逆にし
てもよい。

【０１１４】前記実施形態では、モード切替キー５４に
カーソル移動機能を組み込んでいたが、このカーソル移
動機能を無くしてもよいし、モード切替キー５４とは別
のカーソルキーを設けてもそのキーにカーソル移動機能
を組み込んでもよい。この際、カーソルキーとしては、
モード切替キー５４と同様に平面菱形、円形等で形成さ
れて４つのキースイッチ部を備えるものでもよいし、４
つの異なるキーで構成されるものでもよい。この場合、
モードキー５５は必ずしも必要ないが、小文字等のワン
タイム入力機能などを実現させるために残してもよい。

【０１１５】メインキーエリア２０と機能キーエリア５
０の位置関係は、前記実施形態に限らず、キー入力装置
５が組み込まれる機器に応じて適宜設定すればよい。例
えば、モード切替キー５４等が配置された機能キーエリ
ア５０をメインキーエリア２０の下側に配置してもよい
し、横長の機器に組み込む場合等では、メインキーエリ
ア２０の左右何れかに機能キーエリア５０つまりモード
切替キー５４が設定されていてもよい。

【０１１６】前記実施形態では、モードキー５５に、モ
ード切替キー５４を入力モード設定機能とカーソルキー
機能とに切り替える機能の他に、小文字等のワンタイム
入力機能、英文字のシフト入力機能、英字、記号の区切
り機能、同一文字、記号のリピート機能等を設定してい
たが、これらの機能は必ずしもすべてを設ける必要はな
く、実施にあたって適宜選択して設定してもよい。ま
た、モードキー５５による各機能の入力方法は、前記実
施形態に限らず、適宜交換してもよい。例えば、モード
切替キー５４を単独で押すと入力モードの切替機能が働
き、モードキー５５と共に押すと、カーソルキー機能が
働くように設定してもよい。さらに、モードキー５５を
押しながら文字キー２１〜３２を押すと、小文字や句読
点入力となり、モードキー５５を押して離した後にキー
２１〜３２を押すと英文字入力になるように、ワンタイ
ム入力時とシフト入力時の機能を入れ替えてもよい。要
するに、(a)モードキー５５を１回押した後にキー２１
〜３２を押した際のワンタイム入力時、(b)モードキー
５５と同時にキー２１〜３２を押した際のシフト入力
時、(c)モードキー５５の単独入力時に働く各機能は、
実施にあたって適宜設定すればよい。

【０１１７】また、長音「ー」や促音「っ」が設定され
るキーは、「Ａ」、「Ｅ」が設定された母音キー２１、
２４に限らず、例えば、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｏ」が設定
された他の母音キー２２、２３、２５のいずれかでもよ
い。但し、長音「ー」や促音「っ」は、日本語のローマ
字入力において、連続して打鍵されることが少ない
「Ａ」や「Ｅ」のキーに設定した方が、入力操作性を向
上できる点で好ましい。

【０１１８】さらに、前記実施形態では、母音キー２１
〜２５の第２の文字キーとして、長音「ー」および促音
「っ」の両方を設定していたが、母音キー２１〜２５の
第２の文字キーとしてはどちらか１つのみを設定しても
よい。

【０１１９】さらに、撥音「ん」を入力するキーとして
キー３０が設定されていたが、これに限らず、例えば、
キー３０以外のキー２１〜２９、３１、３２のいずれか
のキーを撥音「ん」を入力するキーとして設定してもよ
い。また、「ん」や「んＮ」を出力する際の打鍵回数は
適宜設定してもよい。但し、「Ｎ」が設定されているキ
ー３０を２回打鍵して撥音「ん」を入力するのは、従来
の一般的なキーボードにおけるローマ字入力に準じてい
るので、ローマ字入力において、キー３０に設定されて
いた方が、入力操作性を向上できる点で好ましい。

【０１２０】また、キー２１〜３２における各文字、数
字、記号の配列は前記実施形態に限らない。例えば、テ
ンキーボードに本発明のキー入力装置を組み込む場合に
は、数字は下段のキーから「０，１，２，３…」の順序
に並ぶように設定すればよい。また、文字配列も、母音
および子音を区分けしたものに限らず、従来の携帯電話
のように「ＡＢＣ、ＤＥＦ…」などと設定してもよい。
さらに、記号の組み合わせ配列も前記実施形態のものに
限らず、矢印や、省略文字、単位記号、学術記号、絵文
字等を適宜配置してもよく、これらも本発明のキー入力
装置の用途等に応じて適宜設定すればよい。

【０１２１】本発明のキー入力装置が利用される機種や
用途については、携帯電話に限らず、携帯情報端末（Ｐ
ＤＡ）、パソコン用の入力装置、ノートブック型パソコ
ン、モバイルパソコン、ＰＨＳ、電子手帳、電卓、およ
びペンタッチ式のキーボードなどの情報処理機器のキー
入力装置への利用や、計測機器や制御機器に組み込まれ
たキー入力装置、さらにはインターネットテレビリモコ
ンなどの家電用機器などに利用してもよい。なお、キー
入力装置としては、前記実施形態のように、物理的なキ
ーが実際に設けられた通常のキー入力装置に限らず、液
晶画面に表示されたキー部分をペンや指等でタッチして
入力する画面タッチ式入力装置でもよい。

【０１２２】例えば、図７に示す携帯電話１００のよう
に、液晶画面４に各キー２１〜３２等を表示し、これら
のキー２１〜３２を指やペン等でタッチして入力する画
面タッチ式のキーを含むキー入力装置６にも本発明を適
用できる。なお、この携帯電話１００では、モード切替
キー５４、モードキー５５、機能キー５６、機能キー５
７等は、液晶画面４の下側に配置された物理的なキーで
構成されているが、これらの各キー５４〜５７も液晶画
面４に表示して構成してもよい。なお、これらの各キー
５４〜５７は必ずしもすべてを設ける必要はなく、少な
くともモード切替キー５４が物理キーあるいは画面表示
キーとして設けられていればよい。

【０１２３】また、本発明は、１２個のメインキーを備
えるキー入力装置に限らず、１１個以下のメインキーを
備えるものや、１３個以上のメインキーを備えるキー入
力装置にも広く適用できる。要するに、少なくとも、１
つのメインキーに、文字、数字、記号が設定されている
キー入力装置であれば適用できる。従って、本発明のキ
ー入力装置としては、必ずしも母音が単独で設定された
５つの母音キーを備えるものに限らず、母音と子音とが
混在して設定されていたり、母音が１〜４つのキーに設
定されているものなど、各種のキー入力装置に適用でき
る。

【０１２４】

【発明の効果】本発明のキー入力装置によれば、次のよ
うな効果を奏することができる。請求項１に記載のキー
入力装置によれば、各メインキーに、文字、数字の他
に、記号も設定表記し、このメインキーの入力をモード
切替キーのキースイッチ部の入力によって切り替えてい
るから、文字、数字、記号を切り替えて容易に入力でき
る。従って、キー数が少なくても、各キーに記号を設定
できるため、多くの記号も容易に入力することができ
る。その上、モード切替キーの各キースイッチ部の相対
位置は、各メインキーの表面に表記された文字、数字、
記号の相対位置に対応しているので、モード切替キーに
よる切り替え操作を直感的にかつ容易に把握でき、切り
替え操作性も向上することができる。さらに、このキー
入力装置によれば、モード切替キーが１つのキーによっ
て構成されているから、各モード切替用のキーを個別に
設ける場合に比べて、キーの数を少なくできる。よっ
て、各キーの大きさを変えることなく、小型化が図れ
る。つまり、操作性を維持しつつ、小型化が達成でき
る。

【０１２５】請求項２に記載のキー入力装置によれば、
文字入力用キースイッチ部として、かな入力用キースイ
ッチ部と、英字入力用キースイッチ部とが独立して設け
られているから、各キースイッチ部を直接入力すること
で、かな入力および英字入力を容易に切り替えることが
でき、入力操作性をより一層向上することができる。

【０１２６】請求項３に記載のキー入力装置によれば、
モード切替キーにおいて、４つのキースイッチ部がモー
ド切替キーの中心に対する角度が９０度毎異なる４つの
位置に設定されているので、各キースイッチ部を容易に
入力し分けることができ、モード切替操作を容易に行う
ことができる。

【０１２７】請求項４に記載のキー入力装置によれば、
モード切替キー５４が菱形に形成され、かつ、その４つ
の角部に前記かな入力用キースイッチ部、英字入力用キ
ースイッチ部、記号入力用キースイッチ部および数字入
力用キースイッチ部がそれぞれ設定されているから、キ
ースイッチ部の位置を容易に把握でき、操作し易くでき
る。また、モード切替キーの入力操作性を維持しなが
ら、その大きさを比較的小さくでき、携帯電話のような
小型の機器にも容易に組み込むことができる。

【０１２８】請求項５に記載のキー入力装置によれば、
メインキーの表面の左側には数字が表記され、上側には
記号が表記され、下側には文字が表記されているので、
横長のメインキーにおいては、数字を比較的大きく表す
ことができ、通常の使用では数字入力の割合が多い携帯
電話等に適したキーに設定できる。

【０１２９】請求項６に記載のキー入力装置によれば、
モード切替キーにカーソルキー機能も組み込んでいるの
で、文字入力中でも容易にカーソル機能を働かせること
ができて操作性を向上できる上、キー数の増加を抑える
ことができ、キー配置スペースを小さくできる。このた
め、携帯電話のように、小型の機器にも容易に組み込む
ことができる。

【０１３０】請求項７に記載のキー入力装置によれば、
かな文字の小文字を容易に入力できるとともに、小文字
入力モード用の独立したキーを配置する必要もなく、キ
ー数の増加を抑えることができるので、特に携帯電話の
ような小型の機器に適している。

【０１３１】請求項８に記載のキー入力装置によれば、
かな入力や数字入力を行っている際に、一時的に英文字
を入力する際等に、モードを切り替える必要が無く、簡
単な操作で英文字を入力することができる。

【０１３２】請求項９に記載のキー入力装置によれば、
同じキーに設定された文字や記号を容易に続けて入力で
きるとともに、例えば、「ｗｗｗ」のように同じ文字を
続けて入力する際に、モードキーを繰り返す回数分押す
だけでよく、非常に入力効率を向上することができる。

【０１３３】請求項１０に記載のキー入力装置によれ
ば、日本語でも英語でも最も使用頻度の高い母音つまり
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキ
ーに設定したため、これらの文字はキーを１回押すだけ
で入力できる。このため、母音入力時の打鍵回数を少な
くでき、操作性が向上し、高速入力も可能となる。ま
た、アルファベットの他の２１個の文字を、７個のキー
に３個ずつ配列しているので、１２個と非常に少ないキ
ー数でアルファベット２６文字を入力することができ、
小型で携帯性に優れたキー入力装置５を形成できる。さ
らに、子音キーが設定された７個のキーには、各々３個
ずつ文字を配置しているので、各文字の入力を各キーを
押す回数で分けている場合に、各キーを最大３回押せば
どの文字でも入力できて操作性を向上でき、かつ各子音
が各キーに均等に配列されているので、キー打鍵操作の
バランスをよくでき、操作性をより一層向上できる。

【０１３４】請求項１１に記載のキー入力装置によれ
ば、１２個のメインキー２１〜３２の各キー毎に、３種
の記号が設定されているから、少ない数のキーで多くの
記号を入力することができ、僅か１２個のキーであって
も、通常のパソコンで使用されるフルキーボードで入力
可能な記号を殆どすべて入力することができ、フルキー
ボードと同様に使用することができる。

【０１３５】請求項１２に記載の携帯電話機によれば、
少ないキー数でありながら、フルキーボードと同様の機
能を有することができ、携帯電話機で住所等を入力する
場合や、メールやアドレスなどを入力する場合に、通常
のフルキーボードと同様の各文字、数字、記号を入力で
き、同様の操作を実現できる。

【０１３６】請求項１３に記載の携帯電話機によれば、
「＊」や「＃」を入力するキーで、「，」、「．」を入
力できるため、文字入力操作性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施形態のキー入力装置を使った
携帯電話を示す平面図である。

【図２】同上実施形態のキー入力装置の要部を示す平面
図である。

【図３】同上実施形態におけるキー入力装置の内部構成
を示すブロック図である。

【図４】同上実施形態におけるメインキーの働きを示す
図である。

【図５】本発明の変形例における携帯電話を示す平面図
である。

【図６】本発明の変形例における携帯電話を示す平面図
である。

【図７】本発明の他の変形例における携帯電話を示す平
面図である。

【符号の説明】

１，１００ 携帯電話 ５，６ キー入力装置 ２０ メインキーエリア ２１〜３２ メインキー ５０ 機能キーエリア ５１〜５９ 機能キー ５４ モード切替キー ５４Ａ かな入力用キースイッチ部 ５４Ｂ 英字入力用キースイッチ部 ５４Ｃ 記号入力用キースイッチ部 ５４Ｄ 数字入力用キースイッチ部 １０１ キー入力検出手段 １０２ キー入力処理手段 １０３ モード切替手段 １０４ 画面制御手段

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 1/247 1/725

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のメインキーと、少なくとも３カ所
   のキースイッチ部を備えたモード切替キーと、を備え、 前記各メインキーの表面には、そのキーを押した際に入
   力される文字、数字および記号の３種類の記号が表記さ
   れ、 前記モード切替キーの３つのキースイッチ部は、それぞ
   れメインキーの入力モードを、文字入力モードに設定す
   る文字入力用キースイッチ部と、数字入力モードに設定
   する数字入力用キースイッチ部と、記号入力モードに設
   定する記号入力用キースイッチ部とで構成され、かつ各
   入力モードが設定された各キースイッチ部の相対位置
   は、前記メインキーに表記された文字、数字および記号
   の相対位置に対応して設定されていることを特徴とする
   キー入力装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のキー入力装置におい
   て、 前記モード切替キーの文字入力用キースイッチ部は、メ
   インキーの入力モードを、かな入力モードに設定するか
   な入力用キースイッチ部と、英字入力モードに設定する
   英字入力用キースイッチ部とで設定されていることを特
   徴とするキー入力装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のキー入力装置におい
   て、 前記モード切替キーは、モード切替キーの中心に対する
   角度が９０度毎異なる４つの位置に、前記かな入力用キ
   ースイッチ部、英字入力用キースイッチ部、数字入力用
   キースイッチ部および記号入力用キースイッチ部がそれ
   ぞれ設定されていることを特徴とするキー入力装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のキー入力装置におい
   て、 前記モード切替キーは、菱形に形成され、かつ、その４
   つの角部に前記かな入力用キースイッチ部、英字入力用
   キースイッチ部、数字入力用キースイッチ部および記号
   入力用キースイッチ部がそれぞれ設定されていることを
   特徴とするキー入力装置。
5. 【請求項５】 請求項２〜４のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記メインキーの表面の左側には数字が表記され、上側
   には記号が表記され、下側には文字が表記され、 前記モード切替キーは、左端側に数字入力用キースイッ
   チ部が設定され、上側に記号入力用キースイッチ部が設
   定され、下側にかな入力用キースイッチ部および英字入
   力用キースイッチ部の一方のキースイッチ部が設定さ
   れ、右側にかな入力用キースイッチ部および英字入力用
   キースイッチ部の他方のキースイッチ部が設定されてい
   ることを特徴とするキー入力装置。
6. 【請求項６】 請求項２〜５のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記モード切替キーの４つのキースイッチ部には、上下
   左右にカーソルを移動するカーソルキー機能もそれぞれ
   設定されているとともに、 前記モード切替キーの機能を入力モードの設定機能およ
   びカーソルキー機能のいずれかに切り替えるモードキー
   が設けられていることを特徴とするキー入力装置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載のキー入力装置におい
   て、 前記メインキーの入力モードがかな入力モードに設定さ
   れているときに、前記モードキーを押して離した後に、
   小文字が存在するかな文字が入力された際にはそのかな
   小文字が入力されるように設定されていることを特徴と
   するキー入力装置。
8. 【請求項８】 請求項６または７に記載のキー入力装置
   において、 前記メインキーの入力モードがかな入力モードまたは数
   字入力モードのいずれかに設定されているときに、前記
   モードキーを押しながら各メインキーを押すと、そのキ
   ー打鍵回数に対応してそのメインキーに設定された英文
   字が入力されるように設定されていることを特徴とする
   キー入力装置。
9. 【請求項９】 請求項６〜８のいずれかに記載のキー入
   力装置において、 前記メインキーを押した後に前記モードキーが１回押さ
   れた場合には、そのメインキーの打鍵回数を確定して対
   応する文字、記号を出力するとともに、 前記モードキーが押された直後に、再度モードキーを１
   回以上続けて打鍵した場合には、前記確定された文字、
   記号をモードキーの打鍵回数分、繰り返して入力するリ
   ピート入力が機能するように設定されていることを特徴
   とするキー入力装置。
10. 【請求項１０】 請求項１〜９のいずれかに記載のキー
    入力装置において、 少なくとも１２個の前記メインキーを備え、これらの１
    ２個のメインキーの内の５個のキーには母音を表すアル
    ファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
    「Ｏ」の文字入力モードで入力される文字キーが個別に
    設定され、他の７個のキーにはアルファベットの他の２
    １個の子音を表す文字が各キーに３個ずつ設定されてい
    ることを特徴とするキー入力装置。
11. 【請求項１１】 請求項１〜１０のいずれかに記載のキ
    ー入力装置において、 各メインキーには、記号入力モード時に入力される記号
    が３個ずつ設定されていることを特徴とするキー入力装
    置。
12. 【請求項１２】 請求項１〜１１のいずれかに記載のキ
    ー入力装置を有することを特徴とする携帯電話機。
13. 【請求項１３】 請求項１２に記載の携帯電話機におい
    て、 前記各メインキーのうち、数字入力モード時に入力され
    る「＊」が表記されたキーおよび「＃」が表記されたキ
    ーの一方のキーには、文字入力モード時に入力可能
    な「，」が設定され、他方のキーには、文字入力モード
    時に入力可能な「．」が設定されていることを特徴とす
    る携帯電話機。