JP3110695B2 - キー入力装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、日本語や英語を入
力するキー入力装置に係わり、詳しくは、携帯電話（Ｐ
ＨＳ）、電子手帳、腕時計、小型のワードプロセッサ
（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等
で入力操作を行なえるようにしたキー入力装置に関する
ものである。

【０００２】

【背景技術】近年、企業や家庭においてパソコン等の情
報機器が広く利用されるようになっている。このような
情報機器としては、デスクトップ型やノート型のパソコ
ンや、ＰＤＡ（携帯情報端末）が通常用いられている。

【０００３】ところで、これらの情報機器で文字を入力
する場合、通常はキーボードが用いられている。このキ
ーボード入力において、広く用いられているのは、アル
ファベットを用いた入力である。すなわち、アルファベ
ットの２６文字を用いた入力は、覚えるキー数が少な
く、ブラインドタッチも容易に行えるため、英文入力だ
けではなく、日本語入力の場合もローマ字入力として広
く利用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のキー
ボードは、８０個以上のキーが複雑に並んでおり、小型
化が困難であるという問題があった。また、多数のキー
を両手を用いて入力しなければならず、習熟が難しいと
いう問題もあった。特に、近年の電話や腕時計などで
は、住所録等のデータを入力保存できるように機能が向
上しており、このような小型化をはかる必要がある各種
の機器において、キー数を少なくして日本語や英語の文
字を入力できるキー入力装置が求められている。

【０００５】本発明の目的は、キー数を少なくできて覚
えやすくかつ打ちやすくでき、小型化も容易なキー入力
装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のキー入力装置
は、図面を参照して説明すると、複数のキー２１〜３２
を有するキー入力装置２であって、前記複数のキー２１
〜３２は、母音を表すアルファベットである「Ａ」、
「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が独立して設定された
５つの母音キー２１〜２５と、少なくとも２つの子音が
それぞれ設定された複数の子音キー２６〜３２とを備
え、前記各キー２１〜３２が何回連続して押されたかを
検出するキー入力検出手段１０１と、そのキー２１〜３
２に設定された複数の文字キーのうち、キーが押された
回数に応じた文字キーを選択して出力するキー入力処理
手段１０２とを備えることを特徴とするものである。

【０００７】このようなキー入力装置２では、１つのキ
ーに複数の文字キーを設定できるため、通常のキーボー
ドに比べてキー数を少なくできる。例えば、アルファベ
ット２６文字を入力可能なキーボードを構成する場合、
各キーに２文字毎割り当てれば、１３個程度のキーで入
力でき、キー数を従来の半分にでき、キー入力装置２を
小型化することができる。また、キー数が少ないため、
キーを覚えやすくかつ打ちやすくできる。

【０００８】さらに、各キー２１〜３２に設定された複
数の文字キーは、そのキー２１〜３２を押す回数で選択
でき、シフトキーなどの他のキーを設けて選択する必要
がないため、キー数を少なくできてより小型化を図れ
る。さらに、キー２１〜３２を押す回数を変えるだけで
設定された文字キーを選択できるため、選択操作が直感
的で理解しやすく、操作性をより向上できる。

【０００９】この文字キー選択操作は、例えば、前記各
キー２１〜３２に第１〜第ＮのＮ個の文字キーを設定
し、前記キー入力処理手段１０２を、各キー２１〜３２
をＮ回押した場合には第Ｎの文字キーを選択して出力す
るように構成すればよい。より具体的には、前記各キー
２１〜３２に第１および第２の文字キーを設定した場合
には、前記キー入力処理手段１０２を、各キー２１〜３
２を１回押した場合には第１の文字キーを選択して出力
し、キー２１〜３２を２回押した場合には第２の文字キ
ーを選択して出力するように構成すればよい。このよう
に設定すれば、文字キーの番号とキー２１〜３２を押す
回数とが一致しているので、より覚えやすく操作しやす
いものにできる。

【００１０】前記キー入力検出手段１０１は、キー２１
〜３２に設定された複数の文字キーの数よりも多くキー
が押された場合には、文字キーの数分の押された回数は
無視して再度１回から押されたものとしてキー２１〜３
２の打鍵回数をカウントすることが好ましい。例えば、
第１および第２の２つの文字キーが設定されているキー
を３回押した場合には、３回のうちの２回（文字キー数
分）は無視され、残りの分、つまり１回押したことにな
る。この場合には、間違った回数押してしまった場合で
も、さらにそのキーを押し続ければ正しい文字キーを選
択できるため、操作性を向上することができる。

【００１１】また、キー入力検出手段１０１は、押され
ていたキー以外のキーが押された時点で、前記キーの打
鍵回数を確定することが好ましい。各文字キーを選択入
力する場合、各キーを１回以上押すことになるため、あ
るキーを１回押した状態では、そのキーがさらに押され
るのか、１回押して終わるのかは確定できない。このた
め、押していたキーと異なるキーが押されたら、その時
点で前に押していたキーの打鍵回数を確定すればよい。

【００１２】このように構成すれば、複数のキーを連続
して入力することもでき、入力操作性を向上することが
できる。

【００１３】また、この際、打鍵回数を確定するキーと
して所定の送りキーを設定し、キー入力検出手段は、そ
の送りキーが押された時点で、その送りキーを押す前に
押していたキーの打鍵回数を確定するように構成しても
よい。１つのキーに設定された２つの文字キーを続けて
入力する場合には、途中で他のキーを押すことができな
いが、この送りキーを設定しておけば確実に入力するこ
とができる。

【００１４】また、本発明のキー入力装置２は、前記複
数のキーとして、母音を表すアルファベットである
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が独立して設
定された５つの母音キー２１〜２５と、少なくとも２つ
の子音がそれぞれ設定された複数の子音キー２６〜３２
とを備えることが好ましい。

【００１５】このようなキー入力装置２では、母音つま
り「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立した
キー２１〜２５に設定したため、これらの文字はキーを
１回押すだけで入力できる。このため、日本語でも英語
でも最も使用頻度の高い母音入力時の打鍵回数を少なく
でき、その分、操作性が向上し、高速入力も可能とな
る。

【００１６】また、前記キー入力装置２は、子音キー２
６〜３２に続いて母音キー２１〜２５が押された時点
で、前記子音キー２６〜３２の打鍵回数を確定し、かつ
母音キー２１〜２５の入力も確定することが好ましい。
日本語をローマ字入力する場合には、基本的に「子音＋
母音」の順にキーが押される。このため、母音キー２１
〜２５を押した時点で入力文字を確定すれば、送りキー
による操作が不要となり、入力操作性をより向上でき
る。

【００１７】一方、前記キー入力装置２は、子音キーに
続いて他の子音キー、母音キーもしくは所定の送りキー
が押された時点で、前記子音キーの打鍵回数を確定する
ものでもよい。英語入力等のローマ字入力以外の入力で
は、ローマ字入力のように「子音＋母音」のルールがな
いため、同じキーに設定された２つの文字を続けて入力
しなければならない場合がある。この場合には、送りキ
ーを押して入力を確定すればよい。一方で、英語入力に
おいても、互いに異なるキーに設定された文字を続けて
入力する場合も多く、この場合にも送りキーを押して確
定するようにすると、キーを押す回数が増えてしまう。
そこで、送りキー以外に、他の子音キーや母音キーを押
しても入力を確定できるようにすれば、入力操作性を向
上することができる。

【００１８】前記キー入力装置２は、少なくとも上下４
段左右３列の１２個のキー２１〜３２を備えるととも
に、そのうちの５個のキー２１〜２５には母音を表すア
ルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」を入力する文字キーが設定されているとともに、
前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設定さ
れたキー以外のキー２６〜３２には、子音を入力する文
字キーが設定されているものでもよい。

【００１９】このようなキー入力装置２では、日本語で
も英語でも最も使用頻度の高い母音つまり「Ａ」、
「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を独立したキー２１〜
２５に設定したため、これらの文字はキーを１回押すだ
けで入力できる。このため、母音入力時の打鍵回数を少
なくでき、操作性が向上し、高速入力も可能となる。

【００２０】また、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」が設定されたキー以外のキー２６〜３２
には、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、
「Ｍ」、「Ｙ」を入力する第１の文字キーが設定され、
これらのうちの「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」が設定されたキ
ー２６〜２８には、それぞれ「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」を
入力する第２の文字キーが設定されているものでもよ
い。この際、前記「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設
定されたキー２９〜３２には、それぞれ「ん」、
「Ｂ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する第２の文字キーが設
定されていることが好ましい。

【００２１】このようなキー入力装置２では、子音が設
定されたキー２６〜３２と母音が設定されたキー２１〜
２５とを順次押すことで、ローマ字入力で日本語を入力
することができる。このため、日本語を入力する場合、
平均して２回キーを押す操作を行えば入力することがで
き、高速入力を行うことができる。また、ローマ字入力
において、「カ」行を入力する「Ｋ」キーに濁音の
「ガ」行を入力する「Ｇ」キーを、「サ」行を入力する
「Ｓ」キーに「ザ」行を入力する「Ｚ」キーを、「タ」
行を入力する「Ｔ」キーに「ダ」行を入力する「Ｄ」キ
ーを、「ハ」行を入力する「Ｈ」キーに「バ」行を入力
する「Ｂ」キーをそれぞれ設定したので、関連する清音
と濁音を同じキーを用いて（キーを押す回数を変えるこ
とで）入力することができる。このため、濁音の入力操
作も覚えやすくなり、高速に入力することができる。

【００２２】さらに、前記「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設定された子音キー
２６〜３２には、第３の文字キーとして「Ｃ」、
「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｖ」、「っ」を入
力する文字キーがそれぞれ設定され、さらに「Ｈ」、
「Ｙ」が設定された子音キー３０，３２には「Ｑ」、
「Ｘ」を入力する第４の文字キーが設定されていること
が好ましい。

【００２３】ローマ字入力では利用されないこれらの
「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｑ」、「Ｖ」、
「Ｘ」が第３や第４の文字キーとして設定されていれ
ば、ローマ字入力だけではなく、英語入力も行うことが
できる。その上、日本語入力および英語入力で共に使用
するアルファベットは、同じ配列であるため、容易に覚
えることができて操作性を向上できる。

【００２４】また、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、
「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設定されたキー２１〜３２に
は、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、
「６」、「７」、「８」、「９」、「＊」、「０」、
「＃」の数字および記号を入力する数字キーが設定さ
れ、キー入力のモードを数字キー入力および文字キー入
力に切り替えるモード切替手段１０３が設けられている
ことが好ましい。

【００２５】数字キーが設けられていれば、文字入力だ
けではなく、数字入力も行うことができる。このため、
数値データの入力や、携帯電話、腕時計、電子手帳等の
電話帳などに電話番号を入力する操作や電話を掛ける操
作を行うこともでき、最小限のキー数で数字、日本語、
英語を入力することができる。特に、数字キーが上下４
段左右３列に配置されるため、携帯電話をはじめとする
各種電話におけるプッシュボタンと同じ配列となり、電
話やＦＡＸに容易に適用することができる。さらに、
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文
字キーが上から２段にまとまって配置されているので、
キー配置を覚えやすくかつ操作性を向上できる。

【００２６】また、本発明のキー入力装置６０は、少な
くとも上下５段左右３列の１５個のキー２１〜３５を備
えるとともに、そのうちの５個のキー２１〜２５には母
音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、
「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文字キーが設定され
ているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」が設定されたキー以外のキー２６〜３５
には、子音を入力する文字キーが設定されているもので
もよい。

【００２７】この場合、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」が設定されたキー以外のキー２７〜３５
には、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、
「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する第１の文字
キーが設定され、これらの「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
「Ｈ」が設定されたキー２７〜２９，３１には、それぞ
れ「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を入力する第２の文
字キーが設定されていることが好ましい。さらに、前記
「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｋ」、
「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、
「Ｒ」、「Ｗ」が設定されたキー以外のキー２６には、
「っ」を入力する第１の文字キーが設定され、この
「っ」が設定されたキー２６には、「ん」を入力する第
２の文字キーが設定されていることが好ましい。

【００２８】このような１５個のキー２１〜３５に母音
および子音を配列するキー配列になっていれば、ローマ
字入力によって日本語の清音「か行」から「わ行」を入
力する際に、各子音「Ｋ」〜「Ｗ」を独立した各キー２
７〜３５に設定でき、その子音キー２７〜３５と母音キ
ー２１〜２５との２回の打鍵操作で入力することがで
き、平均の打鍵数をより低減することができる。

【００２９】ここで、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」、「っ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」が設定されたキー２１〜３２に
は、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、
「６」、「７」、「８」、「９」、「＊」、「０」、
「＃」の数字および記号を入力する数字キーが設定さ
れ、キー入力のモードを数字キー入力および文字キー入
力に切り替えるモード切替手段１０３が設けられていて
もよい。

【００３０】数字キーが設けられていれば、文字入力だ
けではなく、数字入力も行うことができる。このため、
数値データや、携帯電話、腕時計、電子手帳等で電話番
号を入力することができ、最小限のキー数で数字、日本
語、英語を入力することができる。

【００３１】また、キー入力装置１０としては、少なく
とも上下３段左右５列の１５個のメインキー８１〜９５
を備えるとともに、アルファベット２６文字および所定
の記号が、各キー８１〜９５の第１の文字キーおよび第
２の文字キーに割り振られて設定されているものでもよ
い。

【００３２】１５個のメインキー８１〜９５が設けられ
ていれば、例えば、各キー８１〜９５に２つの文字キー
つまり全体で３０個の文字キーを設定することができ
る。従って、アルファベット２６文字に加えて、日本語
入力においては頻度が高い句点「、」、読点「。」等も
含めて各メインキー８１〜９５に設定でき、少ないキー
数でも日本語入力に十分対応できる。同様に、アルファ
ベット２６文字に加えて英語入力では頻度の高いカンマ
「，」、ピリオド「．」等も含めてメインキー８１〜９
５に設定でき、英語入力にも十分対応できる。

【００３３】この際、前記メインキー８１〜９５のう
ち、母音ゾーンとして設定された上下３段左右２列の６
個のメインキーのなかの５個のメインキーの第１の文字
キーには、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」を入力する母音キーが設定され、子音ゾーンとし
て設定された上下３段左右３列の９個のメインキーに
は、第１の文字キーとして「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入
力する子音キーが設定されているとともに、「Ｋ」、
「Ｓ」、「Ｔ」が設定されたキー８８〜９０には、第２
の文字キーとして「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」を入力するキ
ーが設定されていてもよい。この際、「Ｎ」、「Ｈ」、
「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が設定されたキー８３
〜８５，９３〜９５には、それぞれ第２の文字キーとし
て「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｖ」、「Ｌ」を
入力する子音キーが設定されていることが好ましい。

【００３４】母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、
「Ｏ」と、「か」行〜「わ」行を入力する際に用いられ
る「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、
「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」とを各キー８１〜９５の第１の
文字キーに設定しているので、ローマ字入力において頻
度の高い文字を操作性良く入力することができる。

【００３５】さらに、前記母音ゾーンの「Ａ」、
「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」のキーには、第２の文
字キーとして「Ｑ」、「Ｊ」、ピリオド「.」、カンマ
「，」、「Ｘ」を入力するキーが設定されていることが
好ましい。このような構成にすれば、ローマ字入力だけ
でなく、英語入力にも適用することができる。

【００３６】また、本発明のキー入力装置１０は、前記
メインキーエリアの上段１列には左側から順に第１の文
字キーとして「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、「Ｒ」、「Ｔ」
を入力するキー８１〜８５が設定され、中段１列には左
側から順に第１の文字キーとして「Ａ」、「Ｓ」、
「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」を入力するキー８６〜９０が設
定され、下段１列には左側から第１の文字キーとして
「Ｚ」、「Ｘ」、「Ｃ」、「Ｖ」、「Ｂ」を入力するキ
ー９１〜９５が設定されているとともに、前記「Ｑ」、
「Ｗ」、「Ｅ」、「Ｒ」、「Ｔ」、「Ａ」、「Ｓ」、
「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｚ」、「Ｘ」が設定されたキーには
第２の文字キーとして「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」、
「Ｏ」、「Ｐ」、「Ｈ」、「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、
「Ｎ」、「Ｍ」を入力するキーが設定されているもので
もよい。この際、前記「Ｇ」、「Ｃ」、「Ｖ」が設定さ
れたキーには、第２の文字キーとしてセミコロ
ン「；」、カンマ「,」、ピリオド「.」を入力するキー
が設定されていることが好ましい。

【００３７】この場合には、従来より広く利用されて慣
れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキー順序を１５個
のメインキー８１〜９５に設定でき、ＱＷＥＲＴＹ配列
に慣れた人にとってキー配列を容易に覚えることがで
き、即座に利用できるようになる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の第１実施形態を
図面を参照して説明する。本実施形態は、図１に示すよ
うに、携帯電話１のキー入力装置２として用いられたも
のである。携帯電話１には、マイク３と、スピーカー４
と、液晶ディスプレイ５とが設けられているとともに、
複数のキーが配置されたキー入力装置（キー入力部）２
が設けられている。

【００３９】キー入力装置２には、図２にも示すよう
に、上下６段左右３列の計１８個のキーが配置されてお
り、その中間の４段３列の計１２個のキー２１〜３２で
数字や文字を入力するメインキーが構成されている。ま
た、上段および下段の６個のキーで機能キー５１〜５６
が設定されている。

【００４０】メインキー２１〜３２と機能キー５１〜５
５には、各文字や機能が設定されている。すなわち、各
メインキー２１〜３２のキートップの左側には、電話番
号を入力する場合などに用いられる数字キーが設定さ
れ、右側には、ローマ字による日本語入力や英語入力に
用いられるアルファベット等の文字キーが設定されてい
る。

【００４１】ここで、前記メインキー２１〜３２での文
字キーの配列は、上段側に母音キーが設定され、その下
側にはローマ字入力において前記母音キーと組み合わさ
れることで「か行」〜「わ行」を入力する子音キーが上
側から順番に配列されている。

【００４２】本発明の特徴の一つは、従来の携帯電話で
の日本語の入力がカナ文字の５０音配列に基づく入力で
あるのに対し、ローマ字入力を採用した点である。ロー
マ字入力は、かな文字５０音に比べて文字数が少ないた
め、特にキー数が少ない携帯電話等では、カナ文字５０
音を各キーに設定した場合に比べて操作が簡単であり、
また最近のパソコン等の普及に伴い日本語を入力するユ
ーザーの大半がローマ字を使って入力しているため、取
り組みやすいという利点がある。

【００４３】さらに、ローマ字入力では、各文字の出現
頻度には規則性があり、母音の頻度が最も高く、次に子
音が「Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｎ…」の５０音順にほぼ出現する。
従って、本実施形態では、母音キーを上段のメインキー
２１〜２５にまとめて設定し、子音キーをその下側のキ
ー２６〜３２に頻度の高い順に並べたので、頻度に合わ
せて覚えやすく、かつ打ちやすい順とされている。

【００４４】具体的には、各キー２１〜３２には、数字
配列として、上段左側から順にキー２１に数字「１」
が、キー２２に数字「２」が、キー２３に数字「３」
が、キー２４に数字「４」が、キー２５に数字「５」
が、キー２６に数字「６」が、キー２７に数字「７」
が、キー２８に数字「８」が、キー２９に数字「９」
が、キー３０に記号「＊」が、キー３１に数字「０」
が、キー３２に記号「＃」が設定され、電話操作が行え
るように設定されている。

【００４５】また、文字配列として、各キー２１〜２５
にはそれぞれ母音を表す「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」が第１の文字キーとして配列されてい
る。この配列は、左から右および第１段から第２段に行
くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」
となるように文字の覚えやすさを配慮して設定されてい
る。

【００４６】一方、各キー２６〜３２には、第１の文字
キーとして、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、
「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」の子音キーが
配列されている。これらの配列は、「か」行、「さ」
行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」
行の子音がアカサタナ順に並ぶように配慮して構成され
たものである。また、キー３１、３２には、第２の文字
キーとして、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されてい
る。この配列は、残りの「ら」行、「わ」行が並ぶよう
にしたものである。

【００４７】また、キー２６〜３０には、第２の文字コ
ードとして、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「ん」、「Ｂ」
の各キーが配列されている。すなわち、「が」行、
「ざ」行、「だ」行、「ば」行を入力する子音「Ｇ」、
「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」が、清音「か」行、「さ」行、
「た」行、「は」行を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、
「Ｔ」、「Ｈ」に対応して設定されて清音と濁音とが対
応するように配列されている。

【００４８】また、「な」行を入力する「Ｎ」は、ロー
マ字入力においては撥音「ん」を入力するキーとして利
用されているので、「Ｎ」が設定されたキー２９の第２
の文字キーとして「ん」が配列されている。

【００４９】また、キー３０には、第３の文字コードと
して「ぱ」行を入力するための「Ｐ」が設定されてい
る。さらに、キー３２には、第３の文字コードとして促
音「っ」が設定されている。

【００５０】これらの各文字は、図２に示すように、各
キー２１〜３２の右側上段に表記されている。

【００５１】さらに、キー２１〜３２の右側下段には、
英語入力のみに用いられる文字がそれぞれ表記され、そ
れぞれ第３の文字キー（一部は第４の文字キー）として
設定されている。すなわち、キー２６〜２９，３１に
は、第３の文字キーとして「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｊ」、
「Ｌ」、「Ｖ」が設定されている。また、キー３０，３
２には、第４の文字キーとして「Ｑ」、「Ｘ」が設定さ
れている。

【００５２】一方、機能キー５１〜５６には、電話用に
設定された各種機能が設定されているほか、文字入力用
の機能も設定されている。すなわち、キー５１には、文
字入力モードを、数字（標準）入力モード、日本語入力
モード、英語入力モード等に変更するメニュー等を表示
するメニュー機能が設定されている。なお、メニューキ
ー５１でモード切替メニューを表示した際には、電源キ
ー５４を用いてカナ（日本語）入力や英語入力に切り替
えるようにされている。

【００５３】また、キー５２，５３には送りキー（カー
ソルキー）が設定されている。この送りキーは、カーソ
ル（文字入力位置）の移動のほかに、英語入力において
入力を確定するためにも用いられる。

【００５４】また、機能キー５５には、句点「、」、読
点「。」およびカンマ「，」、ピリオド「．」が設定さ
れている。これらは基本的には、日本語入力モードで
は、キー５５を１回押すと句点「、」が入力され、２回
押すと読点「。」が入力されるように設定されている。
また、英語入力モードでは、キー５５を１回押すとカン
マ「，」、２回押すとピリオド「．」が入力されるよう
にされている。

【００５５】さらに、機能キー５６には、入力した母音
や「ヤ」、「ユ」、「ヨ」を小文字「ァ」、「ィ」、
「ゥ」、「ェ」、「ォ」、「ャ」、「ュ」、「ョ」に変
換したり、アルファベットを小文字に変換する小文字機
能が設定されている。

【００５６】次に前述のようなキー配列のキー入力装置
２における入力処理機能について、図３に示すブロック
図を参照して説明する。まず、各キー２１〜３２，５１
〜５６が押されたか否かをキー入力検出手段１０１で検
出する。例えば、一定サイクル（例えば１〜10ms）でタ
イマ割込を行い、各キー２１〜３２，５１〜５６に割り
当てられたＩ／Ｏポート等をチェックしてキー入力があ
るか否かをチェックすればよい。

【００５７】キー入力無しと判断されたら、タイマ割込
を一定サイクルで繰り返してキー入力を待つ。一方、キ
ー入力有りと判断されれば、キー入力処理手段１０２に
おいて入力処理が行われる。

【００５８】なお、キー入力検出手段１０１では、各キ
ー２１〜３２が何回連続して押されたかも検出できるよ
うにされている。この際、キー入力検出手段１０１は、
キー２１〜３２に設定された複数の文字キーの数よりも
多くキーが押された場合には、文字キーの数分の押され
た回数は無視して再度１回から押されたものとしてキー
２１〜３２の打鍵回数をカウントするように設定されて
いる。例えば、第１および第２の２つの文字キーが設定
されているキーを３回押した場合には、３回のうちの２
回（文字キー数分）は無視され、残りの分、つまり１回
押したことになるようにされている。このようにキー入
力検出手段１０１を設定しているので、間違った回数押
してしまった場合でも、さらにそのキーを押し続ければ
正しい文字キーを選択できるため、操作性を向上するこ
とができる。

【００５９】また、キー入力検出手段１０１は、押され
ていたキー以外のキーが押された時点で、前記キーの打
鍵回数を確定するように設定されている。すなわち、各
文字キーを選択入力する場合、各キー２１〜３２を１回
以上押すことになるため、あるキーを１回押した状態で
は、そのキーがさらに押されるのか、１回押して終わる
のかは確定できない。このため、押していたキーと異な
るキーが押されたら、その時点で前に押していたキーの
打鍵回数を確定するようにされている。

【００６０】なお、メニューキー５１およびカナ／英字
切替キー５４が押された場合には、モード切替手段１０
３が作動され、キー入力処理手段１０２の入力モードが
設定される。

【００６１】キー入力処理手段１０２では、設定された
入力モードと入力されたキーに応じて所定の数字、文字
が出力されるように処理する。そして、出力された数
字、文字は、画面制御手段１０４を介して液晶ディスプ
レイ５に表示される。

【００６２】以下に、キー入力処理手段１０２における
数字、文字の出力処理について詳述する。まず、入力モ
ードが数字入力モードに設定されている場合には、各キ
ー２１〜３２を押すと、キー入力処理手段１０２は、そ
のキー２１〜３２に設定された数字を出力する。従っ
て、電話の発信状態であれば、電話番号を入力して電話
を掛けることができ、また電話帳で電話番号を入力する
状態になっていれば電話番号を入力して登録することが
できる。

【００６３】また、日本語入力モードに設定されている
場合には、図４に例示するように、キー入力操作に応じ
た文字（カタカナ）が出力されて液晶ディスプレイ５に
表示される。すなわち、キー２１〜２５を１回押すと、
「ア」〜「オ」が出力される。また、子音キー２６〜３
２を押した後に母音キー２１〜２５を押すと、清音
「カ」〜「ワ」が出力される。すなわち、キー２６を１
回押すと「Ｋ」が選択され、続いてキー２１を押すと
「Ａ」が選択されるため、「Ｋ＋Ａ」となって「カ」が
出力される。同様に、キー２６，２２を順に押すと
「キ」が出力される。

【００６４】また、キー３２を２回押すと「Ｗ」が選択
され、続いてキー２１を押すと「Ａ」が選択されるた
め、「Ｗ＋Ａ」となって「ワ」が出力される。他の清音
も同様に、キー２６〜３２を１回あるいは２回押して第
１あるいは第２の文字キーを選択した後、キー２１〜２
５の母音を押すことで「カ」行〜「ワ」行の各文字が出
力される。

【００６５】さらに、キー２６〜２８，３０を２回押し
て「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を選択した後、キー
２１〜２５の母音を押すことで「ガ」、「ザ」、
「ダ」、「バ」行の各濁音が出力される。また、キー３
０を３回押して第３の文字キーである「Ｐ」を選択した
後、キー２１〜２５の母音を押すことで「パ」、
「ピ」、「プ」、「ペ」、「ポ」の各文字が出力され
る。

【００６６】キー３２を３回押すと第３の文字キーであ
る促音「っ」が出力され、キー２９を２回押すと第２の
文字キーである撥音「ん」が出力される。さらに、子音
と母音との間にキー３２の「Ｙ」を押すことで、拗音が
出力される。例えば、キー２６，３２，２１を順次１回
づつ押すと「Ｋ＋Ｙ＋Ａ」で「キャ」が出力される。ま
た、キー２６を２回押した後に、キー３２，２５を順次
１回づつ押すと「Ｇ＋Ｙ＋Ｏ」で「ギョ」が出力され
る。

【００６７】また、キー５５を１回押すと句点「、」が
出力され、２回押すと読点「。」が出力される。

【００６８】なお、従来、携帯電話において５０音配列
のカタカナを入力する場合には、１文字毎にカーソルキ
ーを押して送り操作を行って文字を確定していたが、本
実施形態では、基本的に「子音＋母音」の順にキーが押
されるローマ字入力を採用しているため、母音キー２１
〜２５を押した時点（およびキー２９を２回押した時
点）で文字を確定でき、送り操作が不要となる。

【００６９】また、本実施形態では、日本語入力として
カタカナを入力する例を示したが、機能キーに漢字変換
機能を設けたり、ひらがな入力モードを設定すること
で、仮名漢字交じりの一般的な日本語入力を行うことも
できる。

【００７０】一方、英語入力モードに設定されている場
合には、図５，６に例示するように、キー入力操作に応
じた文字（アルファベット）が出力されて液晶ディスプ
レイ５に表示される。すなわち、キー２１〜２５を１回
押すと、「Ａ」〜「Ｏ」が出力される。また、キー２６
〜３２を１回押すと、第１文字キーである「Ｋ」、
「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が出
力される。

【００７１】また、キー２６〜３２を２回押すと
「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｌ」、「Ｂ」」、「Ｒ」、
「Ｗ」が出力される。なお、「Ｌ」はキー２９の第３文
字キーに設定されているが、第２文字キーの「ん」は日
本語入力用であるため、英語入力ではキー２９を２回押
すと「Ｌ」が出力されるように設定されている。

【００７２】さらに、キー２６〜２８，３０〜３２を３
回押すと「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｐ」、「Ｖ」、
「Ｘ」が出力される。キー３２の「Ｘ」は第４文字キー
であるが、第３文字キーの「っ」が日本語用のため、英
語入力では「Ｘ」が入力されるように設定されている。
また、キー３０を４回押すと「Ｑ」が出力される。

【００７３】また、アルファベットの小文字を入力する
には、図６に示すように、各アルファベットを入力する
キーを押した後に小文字変換機能が設定されたキー５６
を押せばよい。なお、メニュー５１によって小文字の入
力を標準状態とし、通常のキー操作でアルファベットの
小文字が入力され、キー５６を押すことでアルファベッ
トの大文字に変換されるように設定してもよい。

【００７４】なお、アルファベットの場合、ローマ字入
力のように「子音＋母音」のルールがないため、例え
ば、「Ｋ」と「Ｇ」を入力するために、キー２６を１回
と２回押した場合と、「Ｃ」を入力するためにキー２６
を３回押した場合とで、入力を区別することができな
い。このため、送りキー５３を入力するか、あるいは他
のキーを入力することで各文字が確定するように設定さ
れている。

【００７５】例えば、「Ｋ」と「Ｇ」とを続けて入力す
る場合、キー２６を１回押した後にキー５３を押して
「Ｋ」を確定し、その後キー２６を２回押した後にキー
５３を押して「Ｇ」を確定する。また、異なるキーに設
定された文字を続けて入力する場合には、キー５３を押
さなくても確定するようにされている。すなわち、
「Ｋ」と「Ｓ」とを続けて入力するには、キー２６を１
回押した後にキー２７を押せばよい。

【００７６】このような本実施形態によれば、次のよう
な効果がある。 １）１つのキーに複数の文字キーを設定できるため、従
来のキーボードに比べて大幅に少ない１２個のメインキ
ー２１〜３２を用いてローマ字入力や英語入力を行うこ
とができる。このため、キー入力装置２の小型化が図
れ、携帯電話や腕時計等の非常に小型の機器などにも容
易に適用することができるとともに、キーの位置も覚え
やすく、片手でも操作できて初心者でも容易に習熟する
ことができる。

【００７７】２）さらに、各キー２１〜３２に設定され
た複数の文字キーは、そのキー２１〜３２を押す回数で
選択でき、シフトキーなどの他のキーを設けて選択する
必要がないため、キー数を少なくできてより小型化を図
れる。さらに、キー２１〜３２を押す回数を変えるだけ
で設定された文字キーを選択できるため、選択操作が直
感的で理解しやすく、操作性をより向上できる。

【００７８】３）各キー２１〜３２を１回打鍵すること
で第１の文字キーを入力でき、２回打鍵することで第２
の文字キーを入力でき、文字キーの番号とキー２１〜３
２を押す回数とが一致しているので、キー操作がより覚
えやすくなり、操作性を向上できる。

【００７９】４）設定された文字キー数以上にキー２１
〜３２を間違って打鍵しても、設定された分の打鍵回数
は無視され、さらにそのキーを押し続ければ正しい文字
キーを選択できるため、操作性を向上することができ
る。

【００８０】５）キー２１〜３２の打鍵回数は、続いて
他のキー、例えば他の子音キーや母音キーを打鍵するこ
とで確定できるため、複数の文字を連続して入力するこ
ともでき、入力操作性を向上することができる。

【００８１】６）特に、日本語入力モードにおいては、
ローマ字入力を採用しているため、母音キー２１〜２５
を押した時点（およびキー２９を２回押した時点）で文
字を確定でき、キー５３を押す送り操作をする必要がな
く、その分、キー打鍵数を少なくできて操作性をより向
上することができる。

【００８２】７）送りキー５３を設けたので、英語入力
時等に同じキーに設定された文字を続けて入力するな
ど、他のキーを続けて入力できない場合でも、送りキー
５３で確実に確定することができる。

【００８３】８）日本語でも英語でも最も使用頻度の高
い母音つまり「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」
を独立したキー２１〜２５に設定したため、これらの文
字はキーを１回押すだけで入力できる。このため、使用
頻度の高い母音入力時の打鍵回数を少なくできる。この
ため、入力操作性を向上できて高速入力を行うことがで
きる。

【００８４】９）母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」が、第１段目から第２段目に向かってか
つ左から右に向かって配置されているため、各母音のキ
ー位置を覚えやすく、より操作性を向上できる。

【００８５】10）子音「Ｋ」〜「Ｗ」が設定されたキー
２６〜３２と、母音「Ａ」〜「Ｏ」が設定されたキー２
１〜２５とに分けてキーを設定したので、「子音＋母
音」のローマ字入力で日本語を入力することができる。
このため、日本語を入力する場合、平均して２回キーを
押す操作を行えば入力することができ、例えば１０個の
キーに「あ」行〜「わ」行を設定し、各キーを１〜５回
押して各文字を入力する５０音配列に比べて入力操作性
を向上でき、高速入力を行うことができる。

【００８６】11）子音が設定されたキー２６〜３２にお
いて、ローマ字入力にも用いられるアルファベットは、
各キー２６〜３２表面の上側に表記され、英語入力のみ
に用いられるアルファベットは、各キー２６〜３２表面
の下側に表記されているので、日本語と英語とで共通し
て利用されるアルファベットは同じ配列にでき、キー位
置を覚えやすくできる。このため、特に、日本語入力モ
ードと英語入力モードとを切り替えて併用する場合に、
キー配列が覚えやすく、キー入力時の操作性をより一層
向上することができる。その上、英語の入力のみに使用
するアルファベットがキー２６〜３２表面の下側に表記
されているので、日本語入力用の文字と英語入力用の文
字とを区別しやすくなり、操作性をより向上することが
できる。

【００８７】12）「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を用
いて濁音を入力したり、「Ｎ」を２回押すことで撥音
「ん」を入力したり、「子音＋Ｙ＋母音」で拗音を入力
しており、従来の一般的なキーボードにおけるローマ字
入力に準じた文字の組み合わせで濁音等を入力している
ので、キー操作を迅速に習得することができ、操作性も
向上できて高速に入力することができる。

【００８８】13）さらに、ローマ字入力において、
「カ」行を入力する「Ｋ」と「ガ」行を入力する「Ｇ」
とをキー２６に、「サ」行を入力する「Ｓ」と「ザ」行
を入力する「Ｚ」とをキー２７に、タ行を入力する
「Ｔ」とダ行を入力する「Ｄ」とをキー２８に、ハ行を
入力する「Ｈ」とバ行を入力する「Ｂ」とをキー３０に
それぞれ設定したので、関連する清音と濁音を同じキー
を用い、キーを押す回数を変えることで入力することが
できる。このため、濁音用のキー位置を簡単に把握で
き、入力操作も覚えやすくなり、高速に入力することが
できる。

【００８９】14）各キー２１〜３２には、数字キーも設
けられているので、文字入力だけではなく、数字入力も
行うことができる。このため、特に携帯電話、腕時計、
電子手帳等の電話帳などに宛名と電話番号とを容易に入
力することができる。すなわち、１２個のキー２１〜３
２で、電話等で番号等を入力するための数字入力と、ロ
ーマ字入力による日本語入力と、英語入力との３つの入
力モードを実現することができ、様々な入力に適用で
き、汎用性の高いキー入力装置２とすることができる。

【００９０】15）さらに、１２個のキー２１〜３２は、
上下４段左右３列に配置されているため、特に数字キー
の配列が携帯電話をはじめとする各種電話におけるプッ
シュボタンと同じ配列となり、電話やＦＡＸに容易に適
用することができる。

【００９１】次に、本発明の第２実施形態について、図
７，８を参照して説明する。なお、本実施形態におい
て、前記第１実施形態と同一または相当構成部分には、
同一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。

【００９２】本実施形態は、文字入力用のキーとして１
２個のキー２１〜３２に３個のキー３３〜３５を加えて
計１５個のキーを用いた点が前記第１実施形態と異なる
が、携帯電話１に用いられる点や、母音キーと子音キー
とに分けて設定するという基本的な構成は同じである。

【００９３】すなわち、図７，８に示すように、本実施
形態のキー入力装置６０には、上下５段左右３列の１５
個のメインキー２１〜３５と、上下２段左右３列の６個
の機能キー７１〜７６とが設けられている。

【００９４】ここで、機能キー７１〜７６には、電話用
に設定された各種機能が設定されているほか、キー７３
には、文字入力モードを、数字（標準）入力モード、日
本語入力モード、英語入力モード等に変更するモード切
替機能が設定され、キー７２には小文字変換機能が設定
されている。なお、送りキー（カーソルキー）は図示さ
れていないが、キー７４，７６などに適宜設定されてい
る。

【００９５】一方、メインキー２１〜３２には、第１実
施形態と同じ数字キーが設定されている。また、キー３
３〜３５には、電話用の各種機能が設定されており、こ
れらのキー３３〜３５は電話１においては機能キーとし
て設けられたものであるが、本実施形態では文字入力用
にも併用されている。

【００９６】キー２１〜２５には、前記第１実施形態と
同じく第１の文字キーとして母音「Ａ」、「Ｉ」、
「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設定されている。なお、キー
トップは「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」、「オ」とカ
タカナで表記されている。また、キー２７〜３５には、
第１文字キーとして「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、
「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が設定されて
いる。第１実施形態では、「Ｒ」、「Ｗ」は独立したキ
ーに設定されていなかったが、本実施形態では文字キー
を増やしたため、「Ｒ」、「Ｗ」も独立したキー３４，
３５に設定されている。

【００９７】さらに、キー２６には、第１文字キーとし
て促音「っ」が設定され、第２文字キーとして撥音
「ん」が設定されている。なお、キートップには表記さ
れていないが、キー２７〜２９，３１には、「Ｇ」、
「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」の濁音入力用の文字が第２文字
キーとして設定されている。さらに、英語入力用の
「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｑ」、「Ｖ」、
「Ｘ」を各キー２７〜３５の第２の文字キーあるいは第
３の文字キーとして設定してもよい。

【００９８】本実施形態においても、前記第１実施形態
と同様に、入力モードを切り替えて各キーを押すこと
で、数字、日本語、英語の各文字を入力することができ
る。この際、各文字の入力操作は、例えば、第２の文字
キーであれば、そのキーを２回押せばよく、前記第１実
施形態と同じであるため、説明を省略する。

【００９９】このような本実施形態においても、前記第
１実施形態の１）〜15）の作用効果を奏することができ
る。さらに、16）キー数を増やしたので、「Ｒ」、
「Ｗ」、「っ」を１回の打鍵操作で入力することがで
き、これらの文字を入力する場合には操作性を向上する
ことができる。

【０１００】次に、本発明の第３実施形態について、図
９を参照して説明する。なお、本実施形態において、前
記第１，２実施形態と同一または相当構成部分には、同
一符号を付し、説明を省略あるいは簡略する。

【０１０１】本実施形態のキー入力装置１０は、パソコ
ン本体と、液晶やＣＲＴからなるディスプレイとを有す
るパソコンの入力装置として用いられるものである。キ
ー入力装置１０は、図９に示すように、上下３段左右５
列の１５個のメインキー８１〜９５からなるメインキー
エリア８０と、前記メインキーエリア８０の下側に上下
１段左右５列の５個のサポートキー１５１〜１５５から
なるサポートキーエリア１５０とを主体として構成され
ている。

【０１０２】なお、このキー入力装置１０は、通常、机
の上に置いて右手で入力するようになっている。この
際、容易に動かしやすい人差し指で左側２列のキー８
１，８２，８６，８７，９１，９２を入力し、他の３列
のキー８３〜８５，８８〜９０，９３〜９５をそれぞれ
中指、薬指、小指で入力し、サポートキー１５１〜１５
５を親指で入力すれば効率的である。但し、この設定
は、あくまでも基本動作であり、複数のキーを同時に押
す場合などは、適宜な指を用いて入力すればよい。さら
には、左手も利用して入力してもよいし、キー入力装置
１０を机の上に置かず、左手で支えて入力してもよい。
なお、基本的なホームポジションは、メインキーエリア
８０の中段のキー８７〜９０に設定されている。

【０１０３】メインキー８１〜９５とサポートキー１５
１〜１５５には、図９に示すように、各文字が設定され
ている。すなわち、各メインキー８１〜９５のキートッ
プの左側上下には、ローマ字による日本語入力や英語入
力に用いられるアルファベットが設定され、その右側上
下には記号および数字が設定されている。また、キート
ップ下端側には機能およびＦ番号が設定されている。

【０１０４】メインキーエリア８０内での文字キーの配
列は、メインキーエリア８０内の各キーの打ちやすさの
順序と、ローマ字入力の際のアルファベットの母音およ
び子音の使用頻度とを照らし合わせて配置されたものと
なっており、また母音および子音はそれぞれ使用頻度が
高い順にこのキー配列上において付けられた打ちやすさ
の順である中段、上段、下段へと配列されるとともに、
各段のキーは基準側から反対側へと配列された構造とな
っている。

【０１０５】なお、サポートキー１５１〜１５５は、主
として変換・無変換・シフト等の機能を持つものでメイ
ンキーエリア８０内に配列された１５個のキー８１〜９
５と組み合わされて、キー入力装置１０における各種機
能を実行させるようになっている。

【０１０６】従って、メインキーエリア８０の１５個の
キー８１〜９５によって各種の文字が設定された文字キ
ーが構成され、サポートキーエリア１５０内の５個のキ
ー１５１〜１５５によって機能キーが構成されている。
なお、文字キーに設定される文字とは、アルファベット
に限らず、数字、記号、機能、キー番号なども含むもの
である。

【０１０７】メインキーエリア８０のうち一方側（図示
例では左側）は、人差指がホームポジションとなる基準
側とされ、この基準側２列のキー群からなるゾーンを母
音を入力する母音ゾーンに設定し、メインキーエリア８
０の残り３列のキー群からなるゾーンを子音を入力する
子音ゾーンに設定した。

【０１０８】そして、基準側２列のキー群からなる母音
ゾーンには、８１、８２、８６、８７、９１、９２の６
つのキーが備えられ、これら各キー８１、８２、８６、
８７、９１、９２には第１の文字キーとしてそれぞれ母
音を表す「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の母
音キーが以下のように配列されている。すなわち、母音
キーのうち中段のキー８７、８６にはそれぞれ「Ａ」、
「Ｉ」の打鍵キーが配列され、上段のキー８２、８１に
はそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」の打鍵キーが配列され、さら
に下段のキー９２、９１には「Ｏ」と撥音である「ん」
の打鍵キーが配列されている。

【０１０９】この配列は、右手人差指を母音ゾーンのホ
ームポジションとした際に、人差指のホームポジション
となる位置のキー８７に、使用頻度の高い「Ａ」のキー
が配置され、その横のキー８６に「Ｉ」のキーが配置さ
れ、さらに、上段、下段に行くにしたがって、使用頻度
順に沿って「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」のキーが配置された
ものである。この母音ゾーン上での配列は、中段、上
段、下段に行くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」となるように文字の覚えやすさも配慮し
て設定されている。

【０１１０】一方、右側３列の子音ゾーンには、第１の
文字キーとして日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、
「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、
「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、
中段のキー８８、８９、９０が左側から順に「Ｋ」、
「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー８３、８
４、８５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキー
とされ、さらに下段のキー９３、９４、９５が左側から
順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされた基本構造と
なっている。そして、これらの配列は、「か」行、
「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、
「や」行、「ら」行、「わ」行の子音がアカサタナ順に
キーの中段、上段、下段、さらに基準側から反対側へ並
ぶように配慮したために構成されたものである。

【０１１１】なお、このような配列も、母音の配列と同
様に、打ちやすさの順と、ローマ字の使用頻度の順とを
配慮して設定されていることは勿論であり、右手人差指
を母音ゾーンのホームポジションとした際に、中段の中
指のホームポジションとなる位置のキー８８に、日本語
において使用頻度の高い「Ｋ」のキーが配置されるもの
である。また前述の中指位置のキー８８の横には、
「Ｓ」が備えられたキー８９が備えられ、その横のキー
９０には「Ｔ」のキーが配置される。そして、上段、下
段に行くにしたがって、各段のキーには、基準側から反
対側に向かって、使用頻度順に沿ってキー８３には
「Ｎ」が、キー８４には「Ｈ」が、キー８５には「Ｍ」
が、キー９３には「Ｙ」が、キー９４には「Ｒ」が、キ
ー９５には「Ｗ」のキーがそれぞれ配置されている。

【０１１２】また、母音キーおよび子音キーの第２の文
字キー（メインキーエリア８０の各キー８１〜９５の上
下に配置された文字のうちの上側の文字であり、各キー
８１〜９５を２回打鍵した場合に入力される）には、英
語入力で用いられる「Ｑ」、「Ｊ」、「Ｘ」、「．」、
「，」、促音「っ」、句点「、」、読点「。」、長音
「−」、点「・」並びに母音を組み合わせて半濁音、濁
音を構成する「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」
が割り付けられている。

【０１１３】具体的には、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
「Ｅ」、「Ｏ」に対応するキー８７，８６，８２，８
１，９２には、「Ｑ」、「Ｊ」、「．」、「，」、
「Ｘ」が配列され、「ん」キー９１には促音「っ」が配
列され、子音ゾーンの上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に
対応する打鍵キー８３、８４、８５には、「Ｐ」、
「Ｂ」、点「・」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、
「Ｔ」に対応する打鍵キー８８、８９、９０には、
「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の
「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応する打鍵キー９３、９
４、９５には句点「、」、読点「。」、長音「−」が配
列されている。なお、本実施形態では、右手で操作する
場合についてのキー配列となっているが、左手で操作す
る場合は基準側が図示例とは逆になって左右逆に配列さ
れることは言うまでもない。

【０１１４】さらに、キー８５，９１，９３〜９５に
は、英語入力モード時に入力可能となるキーが設定され
ている。すなわち、キー８５，９１，９３〜９５には、
英語入力モード時の第２の文字キーとして、
「Ｃ」、「’」、「Ｆ」、「Ｖ」、「Ｌ」が設定されて
いる。また、キー９１には、英語入力モード時の第１の
文字キーとして「CAPS」が設定されている。

【０１１５】なお、キー９３，９４に設定された
「Ｆ」、「Ｖ」は、ローマ字入力時にも使用される場合
がある。このため、これらのキー９３，９４は、日本語
入力モードでは、１回打鍵した場合には「Ｙ」、「Ｒ」
が入力され、２回打鍵した場合には句読
点「、」、「。」が入力され、３回打鍵した場合には
「Ｆ」、「Ｖ」が入力されるように設定されている。ま
た、英語入力モードでは、句読点「、」、「。」は用い
られないので、キー９３，９４を２回打鍵すると
「Ｆ」、「Ｖ」が入力されるように設定されている。

【０１１６】一方、サポートキーエリア１５０は、基準
側（左側）からシフト機能、かな漢字変換機能およびス
ペース入力機能をもったキー１５１と、かな漢字無変換
の機能および入力モードを英語入力に切り替える機能を
もったキー１５２と、バックスペース入力の機能および
入力モードを数記号入力に切り替える機能をもったキー
１５３と、削除（ＤＥＬ）機能および入力モードをカタ
カナ入力に切り替える機能を備えたキー１５４と、改行
入力機能および半角入力機能を持ったキー１５５とによ
り構成されている。

【０１１７】また、各メインキー８１〜９５には、数記
号モードに設定された際に、第１の文字キーつまり１回
打鍵で入力される数字配列も設定されている。この数字
配列では、メインキーエリア８０の中央３列に数字キー
が設定され、左右２列に算術記号キーが設定されてい
る。具体的には、メインキーエリア８０の上段左側から
順にキー８１に記号「−」が、キー８２に数字「７」
が、キー８３に数字「８」が、キー８４に数字「９」
が、キー８５に記号「／」が設定され、また中段左側か
ら順にキー８６に記号「＋」が、キー８７に数字「４」
が、キー８８に数字「５」が、キー８９に数字「６」
が、キー９０に記号「＊」が設定され、さらに下段左側
から順にキー９１に数字「０」が、キー９２に数字
「１」が、キー９３に数字「２」が、キー９４に数字
「３」が、キー９５に記号「．」が設定されている。

【０１１８】さらに、各メインキー８１〜９５には、数
記号モードに設定された際に、第２の文字キーつまり２
回打鍵で入力される記号配列も設定されている。この記
号配列では、メインキーエリア８０の上段左側から順に
キー８１にかっこ記号「「」が、キー８２にかっこ記号
「」」が、キー８３にセミコロン記号「；」が、キー８
４にコロン記号「：」が、キー８５に記号「％」が設定
され、また中段左側から順にキー８６にかっこ記
号「（」が、キー８７にかっこ記号「）」が、キー８８
に修飾記号「＠」が、キー８９にアンド記号「＆」が、
キー９０にシャープ記号「＃」が設定され、さらに下段
左側から順にキー９１に修飾記号「！」が、キー９２に
クエスチョン記号「？」が、キー９３に円記号「￥」
が、キー９４にドル記号「＄」が、キー９５に記号
「＝」が設定されている。

【０１１９】このようなキー入力装置１０においては、
日本語入力モード（標準）あるいはカタカナ入力モード
では、子音キーと母音キーとを順次入力することで、ロ
ーマ字入力による日本語入力が行われる。この際、前記
実施形態と同様に、子音キーは、１回打鍵することで第
１の文字キーが選択され、２回打鍵すると第２の文字キ
ーが選択され、母音キーを押した段階で確定される。

【０１２０】また、日本語入力モード時では、文字キー
が入力された後で変換キー５１や無変換キー５２が押さ
れた場合には、かな漢字変換や無変換（ひらがな）等の
各種変換処理が行われる。以上により、１回の打鍵操作
に対する処理が完了し、次のキー入力があれば以上の処
理を繰り返して順次キー入力を行う。

【０１２１】一方、英語入力モードでは、各キーを順次
押して入力する。この際、同じキーに設定された文字あ
るいは同じ文字を続けて入力する場合、例えば、キー８
３の「Ｐ」、「Ｎ」を続けて入力する場合は、キー８３
を２回打鍵した後で、無変換キー１５２やリターンキー
１５５を押して送り操作を行った後で、キー８３を１回
打鍵して入力する。

【０１２２】また、異なるキーに設定された文字を入力
する場合、例えば、キー８９の「Ｓ」、キー９０の
「Ｄ」を続けて入力する場合は、キー８９を１回打鍵し
た後に、キー９０を２回打鍵すればよい。このように、
英字モードでは、あるキーを打鍵した後に、異なる他の
キーか送り操作を行えるキー１５２，１５５を押すこと
で入力が確定する。

【０１２３】また、数記号モードに設定された場合に
は、各キー８１〜９５を１回打鍵すると数字配列の各数
字（文字）が入力され、２回打鍵すると記号配列の各記
号（文字）が入力される。この場合も、英語入力モード
と同様に、あるキーを打鍵した後に、異なる他のキーか
送り操作を行えるキー１５２，１５５を押すことで入力
が確定する。

【０１２４】なお、数字や記号は続けて入力する場合も
多いため、数字配列や記号配列の固定モードを設定し、
各キーを１回打鍵するだけで数字や記号を入力できるよ
うにされている。この場合には、同じ数字や記号を連続
入力する際に、送り操作が不要となるため、入力操作性
をより向上できる。

【０１２５】なお、各キー８１〜９５に設定された機能
やＦ番号は、それぞれキー１５２や１５３と各キー８１
〜９５とを同時に打鍵することなどで入力できる。

【０１２６】このような本実施形態においても前記各実
施形態と同様の１）〜16）の作用効果を奏することがで
きる。また、各キー８１〜９５に、文字や数字だけでは
なく記号等も設定しているので、記号入力時等の操作性
を向上できる。

【０１２７】さらに、アルファベット２６文字に加え
て、日本語入力においては頻度が高い句点「、」、読点
「。」等も含めて各メインキー８１〜９５に設定でき、
少ないキー数でも日本語入力に十分対応できる。同様
に、アルファベット２６文字に加えて英語入力では頻度
の高いカンマ「，」、ピリオド「．」等も含めてメイン
キー８１〜９５に設定でき、英語入力にも十分対応でき
る。

【０１２８】なお、本発明は前記各実施形態の構成に限
らず、本発明の目的を達成できる範囲の変形は本発明に
含まれるものである。

【０１２９】例えば、本発明が適用されるキー入力装置
としては、携帯電話１に限らず、通常の卓上の電話やＦ
ＡＸに適用してもよい。さらに、電話に限らず、腕時
計、電卓、電子手帳、携帯用パソコン、ＰＤＡ（携帯情
報端末）、パソコン等に接続されるテンキーボード等に
適用してもよい。要するに、本発明のキー入力装置は、
文字入力が必要な各種の機器に適用でき、特にキー数が
１２〜１５個程度で数字、日本語、英語を入力できるた
め、小型の各種情報機器の入力装置に好適である。

【０１３０】また、第３実施形態のキー入力装置１０で
は、文字（日本語入力や英語入力）モードとは別に数記
号入力モードを設けていたが、この入力モードが設定さ
れていない状態でも、数字や記号を入力できるように、
各キー８１〜９５を３回（一部のキー８５，９３〜９５
等では４回）打鍵すると数字が入力され、４回（一部の
キーでは５回）打鍵すると記号が入力されるように設定
してもよい。この場合には、数字や記号を入力する際
に、モード切替操作が必要ないので、特に文字入力の途
中に１〜３個程度の数字や記号を入力する際に、操作性
を向上することができる。

【０１３１】さらに、各キー入力装置２，１０に設定さ
れる文字（数字や記号等も含む）の種類や具体的な配列
は、前記各実施形態に記載されたものに限らず、実施に
あたって適宜設定すればよい。

【０１３２】例えば、前記第３実施形態では、キー入力
装置１０のメインキー８１〜９５に設定されるアルファ
ベットを、母音ゾーンおよび子音ゾーンに分けて設定し
ていたが、図１０に示すように、ＱＷＥＲＴＹ配列に合
わせてメインキー８１〜９５のアルファベットを設定し
てもよい。

【０１３３】すなわち、メインキーエリア８０の上段１
列のキー８１〜８５には、第１の文字キーとして左側か
ら順に「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、「Ｒ」、「Ｔ」を入力
するキーが設定され、第２の文字キーとして「Ｙ」、
「Ｕ」、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ｐ」を入力するキーが設定
され、ＱＷＥＲＴＹ配列の一般的なキーボードにおける
上段のアルファベットが設定されている。また、メイン
キーエリア８０の中段１列のキー８６〜９０には、第１
の文字キーとして「Ａ」、「Ｓ」、「Ｄ」、「Ｆ」、
「Ｇ」が、第２の文字キーとして「Ｈ」、「Ｊ」、
「Ｋ」、「Ｌ」、「；（セミコロン）／−（長音）」を
入力するキーが設定されている。さらに、下段１列のキ
ー９１〜９５には、第１の文字キーとして「Ｚ」、
「Ｘ」、「Ｃ」、「Ｖ」、「Ｂ」が、第２の文字キーと
して「Ｎ」、「Ｍ」、「，（カンマ）／、（句点）」、
「．（ピリオド）／。（読点）」、「Caps」を入力する
キーが設定されている。

【０１３４】このようなキー配列にすれば、従来より広
く利用されて慣れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキ
ー順序を１５個のメインキー８１〜９５に設定でき、Ｑ
ＷＥＲＴＹ配列に慣れた人にとってキー配列を容易に覚
えることができ、即座に利用できる。また、日本語にお
いて使用頻度が高い句点「、」、読点「。」、撥音
「ん」、長音「−」なども設定されているため、英語入
力時だけではなく、ローマ字による日本語入力時の操作
性も向上することができる。

【０１３５】また、キー入力装置１０としては、記号入
力の頻度が低い場合、図１１に示すように、記号配列を
省略してもよい。なお、このキー入力装置１０では、文
字や数字の配列は図９のキー入力装置１０と同じであ
る。

【０１３６】さらに、図１２に示すように、数字キーも
無くしてキー８１〜９５に文字キーのみを設定してもよ
い。

【０１３７】また、キー入力装置１０を、英語専用に用
いる場合には、図１３に示すように、英語入力に適した
キー配列にしてもよい。すなわち、キー８５，９３〜９
５の第２の文字キーにはアルファベット「Ｃ」、
「Ｆ」、「Ｖ」、「Ｌ」のみが設定され、サポートキー
１５１〜１５５には、「Shift/Space」、「Num 」、「M
ark」、「Help」、「Menu」が設定されている。その他
のキーは、図１２のものと同じ設定である。

【０１３８】また、図１４に示すように、ＱＷＥＲＴＹ
配列に合わせた英語専用配列のキー入力装置１０として
もよい。すなわち、メインキー８１〜９５には、キー９
０，９３，９４の第１の文字キー
に「；」、「，」、「．」のみを設定した以外は、図１
０の配列と同一のキーを設定し、サポートキー１５１〜
１５５は図１３と同一の設定とすればよい。図１３，１
４に示すように、英語専用のキー入力装置１０とすれ
ば、英語入力に適したシンプルなキー入力装置にするこ
とができる。

【０１３９】また、本発明は、前記各実施形態のように
メインキーの数が１２〜１５個程度のキー入力装置２，
１０に限らず、キー数がより少ないあるいはより多いキ
ー入力装置にも適用できる。要するに、１つのキーに複
数の文字キーが設定されているキー入力装置に広く適用
することができる。

【０１４０】さらに、携帯電話等では、第２実施形態の
キー３３〜３５に設定された機能等を有するキーを数字
キーの上下ではなく、左右の位置に配置することもある
ため、例えば「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が設定されたキー
３３〜３５をメインキー２１〜３２の横に配置してもよ
い。

【０１４１】また、母音や子音の各キーの順序は、前記
各実施形態のものに限らず、例えば、キー２１〜２３に
「Ｕ」、「Ａ」、「Ｉ」を配置し、キー２５，２６に
「Ｅ」、「Ｏ」を配置して順序を変えてもよいし、子音
キーを上段から下段に向かってかつ左側から右側に向か
って配置して順序を変えてもよい。要するに、各メイン
キーの数、配置、各キーに対する文字の配列等は、実施
にあたって適宜設定すればよい。

【０１４２】さらに、本発明のキー入力装置は、キー入
力装置内に、キー入力処理手段１０２等を実現するハー
ドウェアを組み込んで構成してもよいが、キーボードデ
バイス等のソフトウェアとしてパソコン等の各種機器に
組み込み、その機器のＣＰＵ等を利用して前記機能を実
現してもよい。

【０１４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のキー入力
装置によれば、キー数を少なくできて覚えやすくかつ打
ちやすくでき、容易に小型化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態におけるキー入力装置を
適用した携帯電話を示す正面図である。

【図２】前記実施形態のキー入力装置のキー配列を示す
平面図である。

【図３】前記実施形態のキー入力装置の内部構成を示す
ブロック図である。

【図４】日本語入力におけるキー入力操作の例を示す図
である。

【図５】英語入力におけるキー入力操作の例を示す図で
ある。

【図６】英語入力におけるキー入力操作の例を示す図で
ある。

【図７】本発明の第２実施形態におけるキー入力装置を
適用した携帯電話を示す正面図である。

【図８】前記実施形態のキー入力装置のキー配列を示す
平面図である。

【図９】本発明の第３実施形態におけるキー入力装置の
キー配列を示す平面図である。

【図１０】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【図１１】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【図１２】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【図１３】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【図１４】本発明の変形例におけるキー入力装置のキー
配列を示す平面図である。

【符号の説明】

２，１０，６０ キー入力装置 ５ 液晶ディスプレイ ２１〜３５，８１〜９５ メインキー １０１ キー入力検出手段 １０２ キー入力処理手段 １０３ モード切替手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/023 G06F 3/02 310 G06F 17/22 H04M 1/23

Claims (23)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のキーを有するキー入力装置であっ
   て、前記複数のキーは、母音を表すアルファベットであ
   る「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が独立して
   設定された５つの母音キーと、少なくとも２つの子音が
   それぞれ設定された複数の子音キーとを備え、前記各キ
   ーが何回連続して押されたかを検出するキー入力検出手
   段と、そのキーに設定された複数の文字キーのうち、キ
   ーが押された回数に応じた文字キーを選択して出力する
   キー入力処理手段とを備えることを特徴とするキー入力
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のキー入力装置におい
   て、前記複数の文字キーが設定された各キーには第１〜
   第Ｎの文字キーが設定されているとともに、前記キー入
   力処理手段は、そのキーをＮ回押した場合には第Ｎの文
   字キーを選択して出力することを特徴とするキー入力装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のキー入力装置におい
   て、前記各キーには第１および第２の文字キーが設定さ
   れているとともに、前記キー入力処理手段は、そのキー
   を１回押した場合には第１の文字キーを選択して出力
   し、そのキーを２回押した場合には第２の文字キーを選
   択して出力することを特徴とするキー入力装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜３のいずれかに記載のキー入
   力装置において、前記キー入力検出手段は、そのキーに
   設定された複数の文字キーの数よりも多くキーが押され
   た場合には、文字キーの数分の押された回数は無視して
   再度１回から押されたものとしてキーの打鍵回数をカウ
   ントすることを特徴とするキー入力装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載のキー入
   力装置において、前記キー入力検出手段は、押されてい
   たキー以外のキーが押された時点で、前記キーの打鍵回
   数を確定することを特徴とするキー入力装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のキー入力装置におい
   て、前記キー入力検出手段は、所定の送りキーが押され
   た時点で、その送りキーを押す前に押していたキーの打
   鍵回数を確定することを特徴とするキー入力装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれかに記載のキー入
   力装置において、前記キー入力装置は、子音キーに続い
   て母音キーが押された時点で、前記子音キーの打鍵回数
   を確定し、かつ母音キーの入力も確定することを特徴と
   するキー入力装置。
8. 【請求項８】 請求項１〜６のいずれかに記載のキー入
   力装置において、前記キー入力装置は、子音キーに続い
   て他の子音キー、母音キーもしくは所定の送りキーが押
   された時点で、前記子音キーの打鍵回数を確定すること
   を特徴とするキー入力装置。
9. 【請求項９】 請求項１〜８のいずれかに記載のキー入
   力装置において、少なくとも上下４段左右３列の１２個
   のキーを備えるとともに、そのうちの５個のキーには母
   音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、
   「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文字キーが設定され
   ているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
   「Ｅ」、「Ｏ」が設定されたキー以外のキーには、子音
   を入力する文字キーが設定されていることを特徴とする
   キー入力装置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載のキー入力装置におい
    て、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設
    定されたキー以外のキーには、「Ｋ」、「Ｓ」、
    「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」を入力する第
    １の文字キーが設定され、これらのうちの「Ｋ」、
    「Ｓ」、「Ｔ」が設定されたキーには、それぞれ
    「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」を入力する第２の文字キーが設
    定されていることを特徴とするキー入力装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０に記載のキー入力装置にお
    いて、前記「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設定され
    たキーには、それぞれ「ん」、「Ｂ」、「Ｒ」、「Ｗ」
    を入力する第２の文字キーが設定されていることを特徴
    とするキー入力装置。
12. 【請求項１２】 請求項１０または請求項１１に記載の
    キー入力装置において、前記「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、
    「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設定された子音キー
    には、「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｊ」、「Ｌ」、「Ｐ」、
    「Ｖ」、「っ」を入力する第３の文字キーがそれぞれ設
    定され、さらに「Ｈ」、「Ｙ」が設定された子音キーに
    は「Ｑ」、「Ｘ」を入力する第４の文字キーが設定され
    ていることを特徴とするキー入力装置。
13. 【請求項１３】 請求項１０〜１２のいずれかに記載の
    キー入力装置において、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
    「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、
    「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」が設定されたキーには、
    「１」、「２」、「３」、「４」、「５」、「６」、
    「７」、「８」、「９」、「＊」、「０」、「＃」の数
    字および記号を入力する数字キーが設定され、キー入力
    のモードを数字キー入力および文字キー入力に切り替え
    るモード切替手段が設けられたことを特徴とするキー入
    力装置。
14. 【請求項１４】 請求項１〜８のいずれかに記載のキー
    入力装置において、少なくとも上下５段左右３列の１５
    個のキーを備えるとともに、そのうちの５個のキーには
    母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、
    「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する文字キーが設定され
    ているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、
    「Ｅ」、「Ｏ」が設定されたキー以外のキーには、子音
    を入力する文字キーが設定されていることを特徴とする
    キー入力装置。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載のキー入力装置にお
    いて、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が
    設定されたキー以外のキーには、「Ｋ」、「Ｓ」、
    「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、
    「Ｗ」を入力する第１の文字キーが設定され、これらの
    「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｈ」が設定されたキーに
    は、それぞれ「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｂ」を入力す
    る第２の文字キーが設定されていることを特徴とするキ
    ー入力装置。
16. 【請求項１６】 請求項１５に記載のキー入力装置にお
    いて、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、
    「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、
    「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」が設定されたキー以外のキーに
    は、「っ」を入力する第１の文字キーが設定され、この
    「っ」が設定されたキーには、「ん」を入力する第２の
    文字キーが設定されていることを特徴とするキー入力装
    置。
17. 【請求項１７】 請求項１６に記載のキー入力装置にお
    いて、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、
    「っ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、
    「Ｍ」が設定されたキーには、「１」、「２」、
    「３」、「４」、「５」、「６」、「７」、「８」、
    「９」、「＊」、「０」、「＃」の数字および記号を入
    力する数字キーが設定され、キー入力のモードを数字キ
    ー入力および文字キー入力に切り替えるモード切替手段
    が設けられたことを特徴とするキー入力装置。
18. 【請求項１８】 請求項１〜８のいずれかに記載のキー
    入力装置において、少なくとも上下３段左右５列の１５
    個のメインキーを備えるとともに、これらの各キーには
    アルファベット２６文字および所定の記号が、各キーの
    第１の文字キーおよび第２の文字キーに割り振られて設
    定されていることを特徴とするキー入力装置。
19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のキー入力装置にお
    いて、前記メインキーのうち、母音ゾーンとして設定さ
    れた上下３段左右２列の６個のメインキーのなかの５個
    のメインキーには、第１の文字キーとして母音「Ａ」、
    「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーが
    設定され、子音ゾーンとして設定された上下３段左右３
    列の９個のメインキーには、第１の文字キーとして
    「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、
    「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定さ
    れ、かつ「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」が設定されたキーに
    は、それぞれ第２の文字キーとして「Ｇ」、「Ｚ」、
    「Ｄ」を入力する子音キーが設定されていることを特徴
    とするキー入力装置。
20. 【請求項２０】 請求項１９に記載のキー入力装置にお
    いて、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、
    「Ｗ」が設定されたキーには、それぞれ第２の文字キー
    として「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｆ」、「Ｖ」、
    「Ｌ」を入力する子音キーが設定されていることを特徴
    とするキー入力装置。
21. 【請求項２１】 請求項１９または２０に記載のキー入
    力装置において、前記母音ゾーンの「Ａ」、「Ｉ」、
    「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設定された各キーには、第２
    の文字キーとして「Ｑ」、「Ｊ」、ピリオド「.」、カ
    ンマ「，」、「Ｘ」を入力するキーがそれぞれ設定され
    ていることを特徴とするキー入力装置。
22. 【請求項２２】 請求項１８に記載のキー入力装置にお
    いて、前記メインキーエリアの上段１列には左側から順
    に第１の文字キーとして「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、
    「Ｒ」、「Ｔ」を入力するキーが設定され、中段１列に
    は左側から順に第１の文字キーとして「Ａ」、「Ｓ」、
    「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」を入力するキーが設定され、下
    段１列には左側から第１の文字キーとして「Ｚ」、
    「Ｘ」、「Ｃ」、「Ｖ」、「Ｂ」を入力するキーが設定
    されているとともに、前記「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、
    「Ｒ」、「Ｔ」、「Ａ」、「Ｓ」、「Ｄ」、「Ｆ」、
    「Ｚ」、「Ｘ」が設定されたキーには、第２の文字キー
    として「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ｐ」、
    「Ｈ」、「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、「Ｎ」、「Ｍ」を入
    力するキーが設定されていることを特徴とするキー入力
    装置。
23. 【請求項２３】 請求項２２に記載のキー入力装置にお
    いて、前記「Ｇ」、「Ｃ」、「Ｖ」が設定されたキーに
    は、第２の文字キーとしてセミコロン「；」、カン
    マ「,」、ピリオド「.」を入力するキーが設定されてい
    ることを特徴とするキー入力装置。