DE69702965T2

DE69702965T2 - Verfahren zum betrieben eines tintenstrahldruckers

Info

Publication number: DE69702965T2
Application number: DE69702965T
Authority: DE
Inventors: Uri Adler; Gershon Miller
Original assignee: Idanit Technologies Ltd
Current assignee: HP Scitex Ltd
Priority date: 1996-02-27
Filing date: 1997-02-25
Publication date: 2001-04-12
Anticipated expiration: 2017-02-26
Also published as: US6217148B1; DE69702965D1; IL117278A; EP0883495B1; AU1732397A; IL117278A0; WO1997031781A1; EP0883495A1

Description

Gebiet der Erfindung

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren zum Betreiben von direkten Computer-Druckersystemen im All- gemeinen und Tintenstrahldruckern im Besonderen.

Hintergrund der Erfindung

In der EP 0023433 (Oberbegriff des Patentanspruchs 1) ist ein Hochgeschwindigkeits-Tintenstrahldrucker des Umlaufwalzentyps dargestellt und beschrieben, der einen Druckkopf zum Drucken eines Bildes auf einem Substrat während n Druckdurchläufen aufweist, wobei b = n x a ist, und wobei "b" der Tintenstrahlkopfabstand zwischen benachbarten Tintenstrahlköpfen und "a" der Tintenpunktzeilen- bzw. -linien-Abstand zwischen benachbarten Tintenpunktzeilen, d. h. eine Pixellänge, ist, wobei jeder Druckdurchlauf durch einen Walzenumlauf und das Umsetzen des Druckkopfes zwischen aufeinanderfolgenden Walzenumläufen entlang des Substrats durch einen Schritt, der gleich der Pixellänge ist, gekennzeichnet ist.
Fig. 1 zeigt ein ellipsenförmiges Bild, das während drei Walzenumläufen eines solchen Tintenstrahldruckers mit fünf mit A, B, C, D und E bezeichneten Tintenstrahlköpfen gedruckt wurde. Zweckmäßigerweise werden die von den verschiedenen Tintenstrahlköpfen während jedes aufeinanderfolgenden Walzenumlaufs gedruckten Tintenpunktzeilen mit den Bezugsziffern 1, 2 und 3 bezeichnet. Es ist leicht zu sehen, daß das Bild unter dem Mangel leidet, daß ein einziger defekter Tintenstrahlkopf C, der beispielsweise eine blockierte Düse hat, ein unbedrucktes Band einer Breite hervorruft, die gleich dem Abstand zwischen den Tintenstrahlköpfen ist.
Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, diesen und andere Nachteile im wesentlichen auszuräumen.

Zusammenfassende Darstellung der Erfindung

Gemäß der erfindungsgemäßen Lehre wird ein Verfahren zum Betreiben eines Tintenstrahldruckers nach Patentanspruch 1 geschaffen.
Nach der Lehre der vorliegenden Erfindung wird der Druckkopf relativ zum Substrat um einen Schritt umgesetzt, der größer als der Abstand zwischen den Tintenpunktzeilen ist, was dazu führt, daß benachbarte Tintenpunktzeilen von unterschiedlichen Tintenstrahlköpfen gedruckt werden. Der Hauptvorteil, der durch dieses Betriebsverfahren erzielt wird, besteht darin, daß im Falle eines betriebsunfähigen Tintenstrahlkopfes die von ihm zu druckenden Tintenstrahlzeilen entlang des Bildes auseinandergesetzt werden, anstatt sie zueinander benachbart in einem ungedruckten Band anzuordnen, wie es bisher bei einem oben beschriebenen herkömmlichen Tintenstrahldrucker auftritt, so daß ihr schädlicher Effekt auf die Bildqualität wesentlich weniger bemerkbar ist.
Dieses Betriebsverfahren erfordert gegenüber dem herkömmlichen Tintenstrahldrucker einen längeren Druckkopf zum Drucken eines Bildes gleicher Größe. Dies liegt daran, daß zu jedem Zeitpunkt ein oder mehrere Tintenstrahlköpfe in inoperativen Druckpositionen entweder links oder rechts eines Substrats angeordnet sind. Während des Druckens eines Bildes werden somit einige oder alle Tintenstrahlköpfe in anfängliche inoperative Druckpositionen auf operative Druckpositionen umgesetzt, während einige oder alle Tintenstrahlköpfe in anfänglich operativen Druckpositionen auf inoperative Druckpositionen umgesetzt werden. Einige herkömmliche Tintenstrahldrucker können so umgebaut werden, daß sie in der oben beschriebenen Weise zum Drucken schmalerer als der üblichen Bilder betrieben werden.
Der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tintenpunktzeilen, die von einem speziellen Tintenstrahlkopf gedruckt werden, d. h., die Länge des Schritts "y", um die ein Druck kopf relativ zu einem Substrat in der zweiten Richtung umgesetzt wird, ist nicht willkürlich, sondern muß vielmehr eine Anzahl von Bedingungen erfüllen, die jetzt beschrieben werden, wobei angenommen sei, daß alle Parameter in den gleichen Einheiten angegeben sind. Die erste zu erfüllende Bedingung besteht darin, daß der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tintenpunktzeilen eines speziellen Tintenstrahlkopfs gleich einem Vielfachen des Abstandes "a" zwischen benachbarten Tintenpunktzeilen bei einer gewünschten Zeilenauflösung, nämlich y = m&sub1; x a ist, wobei ml eine natürliche Zahl größer als 1 ist. Die zweite zu erfüllende Bedingung besteht darin, daß der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tintenpunktzeilen eines speziellen Tintenstrahlkopfs ungleich einem Vielfachen des Tintenstrahlkopf- Abstandes "b" ist, nämlich y ≠ m² · b, wobei m&sub2; eine natürliche Zahl größer 0 ist, so daß die Tintenstrahlköpfe nicht zuvor besetzte Positionen relativ zu einem Substrat einnehmen können. Die dritte zu erfüllende Bedingung, die auch für herkömmliche Tintenstrahldrucker gilt, besteht darin, daß der Tintenstrahlkopf-Abstand "b" ein Vielfaches des Tintenpunktzeilen-Abstands "a" bei einer speziellen gewünschten Zeilenauflösung ist, nämlich b = n · a, wobei n eine natürliche Zahl größer als 0 ist. Im Hinblick auf die erste Bedingung y = m&sub1; x a muß jedoch zusätzlich m&sub1; > n sein und ml und n dürfen keinen gemeinsamen Nenner haben, so daß Tintenstrahlköpfe nicht zuvor besetzte Positionen einnehmen können.
In Übereinstimmung mit herkömmlicher Praxis kann ein nach der Lehre der vorliegenden Erfindung betriebener Tintenstrahldrucker vorzugsweise bei einer oder mehreren voreingestellten Zeilenauflösungen drucken, beispielsweise bei einer niedrigen Zeilenauflösung von beispielsweise 40 lpi (Zeilen pro Zoll) oder einer hohen Zeilenauflösung von beispielsweise 60 lpi, wobei sich der Kompromiß für eine höhere Auflösung natürlich in einem niedrigeren Durchsatz aus drückt. Wie es im Stande der Technik bekannt ist, gilt für alle derartigen Zeilenauflösungseinstellungen die Beziehung b = n x a, aber für unterschiedliche Werte von n.
Ein weiteres Merkmal eines Tintenstrahldruckers, der nach der Lehre der vorliegenden Erfindung betrieben wird, besteht darin, daß die durch einen defekten Tintenstrahlkopf bedingten ungedruckten Tintenpunktzeilen zumindest teilweise durch geeignete Manipulation von partiell gedruckten Tintenpunktzeilen in deren Nachbarschaft kompensiert werden können, so daß die von einem Beobachter wahrgenommene Bildqualität selbst dann wiederhergestellt wird, wenn ein Tintenstrahldrucker einen oder mehrere defekte Tintenstrahlköpfe hat. Die Kompensation einer unbedruckten Tintenpunktzeile kann, sofern dies möglich ist, durch Drucken einer zur unbedruckten Tintenpunktzeile benachbarten bedruckten Tintenpunktzeile mit entweder zusätzlichen Tintenpunkten oder größeren Tintenpunkten erreicht werden, um den ursprünglichen. Punkt-Prozentsatz wiederherzustellen. Bei Farbtintenstrahldruckern wird die oben beschriebene Kompensationstechnik für jede Primärfarbe separat angewendet.
Die Erkennung eines defekten Tintenstrahlkopfs kann von einem Bediener beispielsweise während eines routinemaßigen Starts des Tages-Arbeitsvorgangs vorgenommen werden. Alternativ kann sie automatisch mit Hilfe eines speziellen Tintenstrahlkopf-Testmoduls mit Bildverarbeitungs- und Mustererkennungsfähigkeiten zur Verarbeitung eines Abbilds eines gedruckten Bildes, wie es von einer darauf gerichteten Kamera zur Verfügung gestellt wird, erreicht werden.
Ebenfalls in Übereinstimmung mit der herkömmlichen Praxis druckt ein Tintenstrahldrucker, der nach der Lehre der vorliegenden Erfindung betrieben wird, vorzugsweise ein Bild als eine Matrix von Zellen, wobei jede Zelle ihrerseits als eine Matrix von Pixeln gedruckt wird. Wie im Stande der Technik bekannt, erfüllt ein Abstand "c" zwischen benachbarten Zellen in der Richtung, in der der Druckkopf intermit tierend verschoben wird, die folgenden beiden Beziehungen: c = m&sub4; · a und b = m&sub5; · c, wobei m&sub4; und m&sub5; natürliche Zahlen größer als 0 sind. Der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tintenpunktzeilen eines speziellen Tintenstrahlkopfs ist vorzugsweise größer als der Abstand "c", so daß ein spezieller Tintenstrahlkopf maximal eine Tintenpunktzeile in jeder einzelnen Zelle druckt. In diesem Falle wird die Kompensation einer ungedruckten Tintenpunktzeile vorzugsweise auf Zellenniveau in dem Sinne durchgeführt, daß Tintenpunktzeilen innerhalb einer Zelle, die eine ungedruckte Tintenpunktzeile enthalten, sofern dies möglich ist, entweder mit zusätzlichen Tintenpunkten oder größeren Tintenpunkten gedruckt werden, um den ursprünglichen Punkt-Prozentsatz wiederherzustellen. In dem Falle, daß eine ungedruckte Tintenpunktzeile am Rande einer Zelle auftritt, kann deren Punktanteil oder -prozentsatz durch Modifizieren der benachbarten bedruckten Tintenpunktzeile in der Nachbarzelle wiederhergestellt werden.
Tintenstrahldrucker nach der Lehre der vorliegenden Erfindung können entweder vom Drehwalzentyp oder vom Flachbetttyp sein. Darüber hinaus können sie vom "kontinuierlichen" Tintenstrahldruckertyp, bei dem jeder Tintenstrahlkopf einen kontinuierlichen Strom von Tintentröpfchen liefert, von denen einige in einer durch das Erscheinungsbild eines zu druckenden Bildes bestimmten Weise an gewünschten Druckstellen auf ein Substrat treffen, während andere weggeschafft werden, oder vom "Impuls-" oder "Drop-on- Demand"-Tintenstrahldruckertyp sein, bei dem jeder Tintenstrahlkopf unabhängig betätigt wird, um Tintentropfen in einer durch das Erscheinungsbild eines zu druckenden Bildes bestimmten Weise auszuspritzen.

Kurzbeschreibung der Zeichnungen

Zum besseren Verständnis der vorliegenden Erfindung, und um zu zeigen, wie die Erfindung in der Praxis ausgeführt werden kann, wird jetzt anhand eines nicht beschränkenden Beispiels Bezug genommen auf die begleitenden Zeichnungen, in denen:
Fig. 1 ein ellipsenförmiges Bild darstellt, das von einem herkömmlichen Tintenstrahldrucker mit einem defekten Tintenstrahlkopf in der Form einer blockierten Düse gedruckt wird;
Fig. 2 ist eine schematische Darstellung eines Tintenstrahldruckers des Drehwalzentyps, der nach den Lehren der vorliegenden Erfindung ausgebildet ist und betrieben wird;
Fig. 3 ist eine Frontansicht des Druckkopfs des Tintenstrahldruckers gemäß Fig. 2 mit vier Tintenstrahlkopfreihen für einen Vierfarb-Druckprozeß;
Fig. 4 ist ein Ablaufdiagramm, das das Verfahren zum Betreiben des Tintenstrahldruckers gemäß Fig. 2 darstellt;
Fig. 5 stellt das gleiche ellipsenförmige Bild dar, welches von dem Tintenstrahldrucker gemäß Fig. 2 gedruckt ist, der einen durch Düsenblockierung defekten Tintenstrahlkopf hat;
Fig. 6A-6C veranschaulichen die Betriebsweise des Tintenstrahldruckers gemäß Fig. 2 zum Korrigieren des Bildes gemäß Fig. 5;
Fig. 7 ist eine schematische Ansicht eines Flachbett- Tintenstrahldruckers, der nach den Lehren der vorliegenden Erfindung ausgebildet ist und betrieben wird.

Detaillierte Beschreibung der Zeichnungen

Fig. 2 zeigt einen allgemein mit 1 bezeichneten Tintenstrahldrucker des "Drop-on-Demand"-Typs, der eine mit Öffnungen versehene Walze 2 enthält, die ein entfernbares Substrat 3 führt, das vorzugsweise durch Anlegen eines Vakuums an dessen Unterseite gesichert wird. Die Walze 2 ist um eine Achse 4 unter der Steuerung einer Walzen-Steuereinrichtung 5 drehbar, die Bestandteil einer Tintenstrahldrucker- Steuereinrichtung 6 zum Steuern des Betriebs des Tinten strahldruckers 1 ist. Jedes Substrat 3 wird in einer herkömmlichen Weise entweder manuell oder automatisch auf die Trommel 2 aufgebracht und von dieser abgenommen.
Ein Druckkopfwagen 8 ist parallel zur Achse 4 montiert und unter der Steuerung der Druckkopfwagen-Steuereinrichtung in dieser Richtung verschiebbar. Der Druckkopfwagen 8 enthält einen Druckkopf 10, der sich entsprechend der maximalen Breite des zu bedruckenden Substrats 3 über nahezu die gesamte Länge der Walze 2 erstreckt. Wie in Fig. 3 gezeigt ist, weist der Druckkopf 10 vier Tintenstrahlkopfreihen 11, 12, 13 und 15 zum Drucken der 4 Primärfarben CMYK, nämlich Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz, auf. Jede Tintenstrahlkopfreihe 11, 12, 13 und 15 wird aus einem speziellen Reservoir 11', 12', 13' bzw. 15' mit Tinte versorgt. Die Tintenstrahlköpfe der verschiedenen Reihen sind gegeneinander versetzt, damit gewährleistet ist, daß sie keine verschiedenfarbigen Tintenstrahlzeilen übereinanderlegen, was zu einem Mischeffekt und dadurch zu einer Verschlechterung der Druckqualität führen könnte.
Einzelne Tintenstrahlköpfe werden von einem Tintenstrahlkopftreiber 16 betätigt, der von einem Pixelmustergenerator 17 angesteuert wird, welcher entsprechend den Punkt-Prozentwerten jeder Farbe in dieser Zelle bestimmt, welche Pixel einer bestimmten Zelle mit Punkten zu füllen sind, sowie die Punktfläche jedes der ausgewählten Punkte. Der Pixelmustergenerator 17 enthält eine Bibliothek von Mustern zur Erzeugung unterschiedlicher Punktanteile bzw. - prozentsätze. In einigen Fällen enthält die Bibliothek nur ein einziges Muster zum Erreichen eines speziellen Punktanteils, beispielsweise eines 0%- oder 100%-Puriktanteils. In der Praxis wird jedoch jede Zelle von einer m · n-Pixelmatrix, beispielsweise 6 · 6, dargestellt, so daß es eine große Anzahl möglicher Muster zur Einstellung eines speziellen Punktanteils, beispielsweise 40% Punktanteil, gibt. In einem einfacheren Fall gibt es beispielsweise 4 Muster, die einen 25% Punktanteil in einer 2 · 2-Zellenmatrix, nämlich durch einen Punkt in einer Ecke der Zellenmatrix erreichen. Das Eingangssignal für den Pixelmustergenerator 17 wird aus einer externen Datenquelle 18, beispielsweise einem entnehmbaren Medium, z. B. einer optischen Platte, oder einem Desk- Top-Publishing-System (DTP) zur Verfügung gestellt.
Der Betrieb der Tintenstrahlköpfe des Druckkopfs 10 wird von einem Tintenstrahlkopf-Testmodul 19 überwacht, das Bildverarbeitungs- und Mustererkennungsfähigkeiten zur Verarbeitung des Bildes eines gedruckten Bildes hat, wie es beispielsweise von einem On-Line- oder Off-Line-Bilderfassungsgerät, beispielsweise einer darauf gerichteten Kamera 20, zur Verfügung gestellt wird. Sofern festgestellt wird, daß eine oder mehrere Tintenstrahlköpfe defekt sind, typischerweise aufgrund einer blockierten Düse, aktualisiert das Tintenstrahlkopf-Testmodul 19 den Pixelmustergenerator 17 entsprechend, so daß gewisse Muster, die sonst eine Betätigung von defekten Tintenstrahlköpfen erforderlich machen würden, zeitweilig nicht generiert werden.
Die Prinzipien des Betriebs des Tintenstrahldruckers 1 werden jetzt unter Bezugnahme auf Fig. 4 beschrieben. Als erstes lädt eine Bedienungsperson eine ein zu druckendes Pixelbild enthaltende Datei aus einer geeigneten Quelle, beispielsweise einer optischen Platte, herunter. Die Bedienungsperson wählt dann die gewünschte Zeilenauflösung, mit der das Bild gedruckt werden soll aus einem verfügbaren Bereich von Zeilenauflösungen des Tintenstrahldruckers 1. Schließlich wählt die Bedienungsperson den gewünschten Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tintenpunktzeilen eines Tintenstrahlkopfs aus dem zur Verfügung stehenden Abstandsbereich aus, was wiederum die Länge des Schritts "y" vorschreibt, um den der Druckkopfwagen 8 zwischen aufeinanderfolgenden Umläufen der Walze 2 verschoben bzw. umgesetzt wird.
Auf der Grundlage dieser Auswahl bestimmt die Tintenstrahldrucker-Steuereinrichtung 6 die Anzahl der Schritte n, um die der Druckkopfwagen 8 verschoben werden muß, um ein Bild einer vorgegebenen Breite bei der vorgegebenen Zeilenauflösung zu drucken. Danach wählt der Pixelmustergenerator 17 ein Muster von Punkten für jede Farbe jeder Zelle nach seinem Punkt-Prozentsatz aus seiner Bibliothek aus. Der Pixelmustergenerator 17 stellt die Muster dem Tintenstrahlkopftreiber 16 zur Verfügung, welcher die benötigten Tintenstrahlköpfe entsprechend dem Erscheinungsbild des zu druckenden Bildes während aufeinanderfolgender Umläufe der Walze 2 betätigt, wobei der Druckkopfwagen 8 zwischen aufeinanderfolgenden Walzenumläufen um den Schritt y vorgerückt wird.
Ein Beispiel für das Betreiben des Tintenstrahldruckers 1 zum Drucken des gleichen ellipsenförmigen Bildes, wie das in Fig. 1 gezeigte, während der gleichen 3 Walzenumläufe ist in Fig. 5 gezeigt. Wie zuvor sind die während jedes Walzenumlaufs gedruckten Tintenstrahlzeilen jeweils mit den Bezugsziffern 1, 2 und 3 für den ersten, zweiten bzw. dritten Walzenumlauf bezeichnet. Der Druckkopf 10 weist 7 Tintenstrahlköpfe, bezeichnet mit P, Q, R, S, T, U und V auf, von denen die Tintenstrahlköpfe P und Q in anfänglich inoperativen Druckpositionen und die Tintenstrahlköpfe R, S, T, U und V in anfänglich operativen Druckpositionen in der anfänglichen Ausgangsposition des Druckkopfwagens 8 angeordnet sind.
Daher wird in diesem Falle für einen dem Abstand zwischen vier Tintenpunktzeilen gleichen Schritt "y" das Drucken des ellipsenförmigen Bildes durch Betätigen der Tintenstrahlköpfe R, S, T, U und V in der anfänglichen Ausgangsposition des Druckkopfwagens 8 während der ersten Walzenumdrehung erreicht, wobei die Tintenstrahlköpfe Q, R, S. T und U während der zweiten Walzenumdrehung und die Tintenstrahlköpfe P, Q, R, S und T während der dritten und letzten Walzenumdrehung betätigt werden. Es ist daher leicht zu sehen, daß während des Umsetzens der Tintenstrahlköpfe P und Q aus inoperativen Druckpositionen in operative Druckpositionen während des Verschiebens des Druckkopfwagens 8 die Tintenstrahlköpfe U und V aus operativen Druckpositionen in inoperative Druckpositionen umgesetzt werden.
Sofern der Tintenstrahlkopf S durch eine blockierte Düse defekt ist, ist leicht zu sehen, daß die dadurch ungedruckten Tintenpunktzeilen, gezeigt als S1, S2 und S3, im gegenseitigen Abstand angeordnet und daher für einen Betrachter weniger auffällig sind als in dem Falle, daß sie, wie dies bisher der Fall war und in der Beschreibungseinleitung beschrieben wurde, nebeneinander angeordnet sind, wie durch Vergleich der ellipsenförmigen Bilder in Fig. 5 und in Fig. 1 am besten zu sehen ist.
Die Bildqualität des in Fig. 5 gezeigten ellipsenförmigen Bildes kann mit Hilfe des Tintenstrahlkopf-Testmoduls 19 noch weiter verbessert werden, wie nachfolgend erläutert wird. Unter der Annahme, daß beispielsweise alle Tintenstrahlköpfe P, Q, R und S operativ sind, zeigt Fig. 6A eine 4-x-4-Pixelzelle mit beispielsweise einem 50% -Punktanteilswert, erreicht durch jede der Tintenpunktzeilen, die von deren entsprechenden Tintenstrahlköpfen mit 2 Tintenpunkten nach Maßgabe des Pixelmustergenerators 17 gedruckt werden. Wie jedoch in Fig. 6B gezeigt ist, würde die gleiche Zelle einen Punktanteilswert von nur etwas weniger als beispielsweise 30% in dem Falle enthalten, daß der Tintenstrahlkopf funktionsunfähig ist. In einem solchen Falle würde der Tintenstrahlkopf-Testmodul 19 den Pixelmustergenerator 17 bzgl. des Status des Tintenstrahlkopfs S aktualisieren, so daß der Pixelmustergenerator 17 den Tintenstrahlkopftreiber 16 anweisen kann, die operativen (funktionsfähigen) Tintenstrahlköpfe P, R und Q so zu betätigen, daß die Zelle mit dem gewünschten 50% Punktanteilswert, beispielsweise wie in Fig. 6C gezeigt, gedruckt wird.
Fig. 7 zeigt einen Flachbett-Tintenstrahldrucker 23 mit einem ein Substrat tragenden Flachbett 24, das eine Hin- und Herbewegung in einer ersten Richtung ausführt, und mit einem Druckkopfwagen 25, der einen Druckkopf 26 mit Tintenstrahlköpfen zum Drucken paralleler Tintenpunktzeilen auf ein Substrat 27 während einer Vorwärtsbewegung des Flachbetts 24 trägt. In diesem Fälle wird das Drucken eines Bildes daher durch wiederholtes Rückführen des Flachbetts 24 in dessen Ausgangsposition durch einen Rücklaufschritt erreicht, wobei der Druckkopfwagen 25 in einer Querrichtung relativ zum Flachbett 24 durch einen Schritt "y" in der oben beschriebenen Weise bewegt wird, und wobei die Tintenstrahlköpfe in jeder neuen Position betätigt werden, während das Flachbett 24 über einen Vorwärtslauf verschoben wird, um das Bild über eine Anzahl von Vorwärtsläufen des Flachbetts 24 aufzubauen. Es ist einzusehen, daß aus zeitökonomischen Gründen der Rücklauf des Flachbetts 24 und der Bewegungsschritt des Druckkopfwagens 25 gleichzeitig ausgeführt werden können.
Während die Erfindung unter Bezugnahme auf eine begrenzte Anzahl von Ausführungsbeispielen beschrieben worden ist, ist verständlich, daß viele Abwandlungen, Modifikationen und andere Anwendungen von einem Fachmann im Rahmen der beanspruchten Erfindung vorgenommen werden können.

Claims

1. Ein Verfahren zum Betrieb eines Tintenstrahldruckers, der einen Druckkopf zum Drucken eines Bildes auf einem Substrat bei einer vorgegebenen Zeilenauflösung aufweist, wobei sich der Druckkopf in einer zweiten Richtung über nahezu die Gesamtlänge des Substrat-Trägermittels erstreckt und relativ zum Substrat in eine erste Richtung und die genannte, im wesentlichen orthogonal dazu verlaufende zweite Richtung versetzbar ist, das Verfahren enthaltend die folgenden Schritte:

(a) Verschieben des Druckkopfes in der ersten Richtung zwischen Anfangs- und End-Druckpositionen zum Drucken von Tintenstrahlzeilen auf das Substrat in einer durch die Erscheinung des zu druckenden Bildes bestimmten Weise;

(b) Versetzen des Druckkopfes in der zweiten Richtung in einem Schritt "y" zwischen aufeinanderfolgenden Anfangsdruckpositionen des Druckkopfs; und

(c) Wiederholen der Schritte (a) und (b) während n Druckdurchläufen, wobei b = n x a, "b" der Tintenstrahlkopf- Abstand zwischen benachbarten Tintenstrahlköpfen und "a" der Tintenpunkt-Zeilenabstand zwischen benachbarten Tintenpunktzeilen bei der vorgegebenen Zeilenauflösung ist, wobei n eine natürliche Zahl gleich oder größer als 1 ist;

dadurch gekennzeichnet, daß die Druckbreite des Druckkopfes in der zweiten Richtung größer als die Breite des auf dem Substrat zu druckenden Bildes in dieser Richtung ist und der Schritt "y" den folgenden Bedingungen genügt:

(i) y = ml x a, wobei ml eine natürliche Zahl gleich oder größer als 2 ist;

(ii) y + m&sub2; · b, wobei m&sub2; eine natürliche Zahl gleich oder größer als 1 ist;

(iii) m&sub1; > n ist; und

(iv) ml und n keinen gemeinsamen Nenner haben, ausgenommen des Nenners mit dem Wert 1.

2. Das Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein gedrucktes Bild durch eine Matrix von Zellen gebildet wird, bei der "c" der Abstand "c" zwischen benachbarten, ein gedrucktes Bild bildenden Zellen ist, und c = m&sub4; · a und m&sub4; eine natürliche Zahl gleich oder größer als 2 und y > c ist.

3. Das Verfahren nach Anspruch 2, ferner enthaltend die Schritte:

(d) Off-Line-Detektion eines reduzierten Graupegels innerhalb eines Abschnitts des durch ein oder mehrere Zellen gebildeten Druckbildes; und

(e) Einstellen des Punkt-Prozentsatzes einer oder mehrerer, den Abschnitt bildender Zellen derart, daß dessen Graupegel auf dessen vorgegebenen Wert im wesentlichen wiederhergestellt wird.

4. Das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, wobei y > b.

5. Das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei der Tintenstrahldrucker in einem Drop-on-Demand-Betriebsmodus betrieben wird.

6. Das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei der Tintenstrahldrucker in einem kontinuierlichen Betriebsmodus betrieben wird.

7. Das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, wobei das Verfahren mit einem Drehwalzen-Tintenstrahldrucker betrieben wird.

8. Das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, wobei das Verfahren mit einem Flachbett-Tintenstrahldrucker betrieben wird.