MX2014010852A - Empalme con mecanismo de extraccion. - Google Patents

Abstract

Un empalme 10 incluye un cuerpo hueco 12, un miembro de sellado 44 y un mecanismo de extracción. El mecanismo de empalme incluye un elemento de accionamiento primario 20 acoplado con el cuerpo 12 en un primer extremo 22 y una pluralidad de elementos de accionamiento secundarios 50 acoplados al miembro de sellado 44. La pluralidad de elementos de accionamiento secundarios 50 se coloca en el interior del cuerpo hueco 12 y están separados circunferencialmente entre sí. La pluralidad de elementos de accionamiento secundarios 50 también se acopla con el elemento de accionamiento primario 20 de tal manera que el accionamiento del elemento de accionamiento primario 20 extrae la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios 50 axialmente hacia la abertura en el primer extremo 22 del cuerpo hueco 12 trasladando de ese modo el miembro de sellado 44 de una posición abierta a una posición de sellado.

Description

EMPALME CON MECANISMO DE EXTRACCION CAMPO DE LA INVENCION La presente descripción se refiere a empalmes, tales como acoplamientos de tubos, conectores de tubos y tapas de extremos de tubos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Las instalaciones de abastecimiento de agua, las industrias del petróleo, gas y productos químicos emplean generalmente tubos u otros cuerpos huecos para transportar agua y otros fluidos. Los empalmes son elementos estructurales que típicamente son empleados para acoplar mecánicamente tubos individuales u otros cuerpos huecos a otros componentes del sistema. Por ejemplo, un empalme puede actuar como un componente de conexión en conjunto con una válvula, una toma de agua o un extremo de brida. Además, algunos tubos incluyen una estructura de tipo empalme integrado en un extremo para facilitar el acoplamiento. Los empalmes se instalan en aplicaciones tanto sobre el suelo como bajo el suelo. Por ejemplo, se pueden utilizar en la manufactura de plantas para una variedad de aplicaciones que incluyen en aplicaciones de conductos, tal como un conducto eléctrico o en aplicaciones de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire. Los materiales utilizados para tubos u otros cuerpos huecos, tales como conductos, pueden REF: 250884 variar dependiendo de la aplicación. Como tal, se han desarrollado empalmes particulares para el uso con materiales particulares, tales como acero, hierro fundido, cemento, plástico y otras clases de materiales.

El tamaño del tubo u otro cuerpo hueco también puede variar dependiendo de la aplicación. Por consiguiente, se han desarrollado empalmes que acoplan de manera flexible cuerpos huecos que tienen diferentes diámetros. Estos empalmes dependen típicamente de sellos ajustables.

Un tipo de empalme convencional es un acoplamiento de tubo que está configurado para acoplar tubos de dimensiones variantes e incluye una serie de tornillos paralelos que están distribuidos circunferencialmente alrededor de un cuerpo cilindrico adaptado para recibir el tubo. Con el propósito de lograr un sello, los tornillos jalan un anillo, sobre el extremo del empalme, hacia adentro para meter a presión un sello entre el tubo, el cuerpo del empalme y el anillo, desde el exterior hacia el interior.

Otro aspecto de un acoplamiento de tubo se refiere a una retención axial de los tubos para impedir el desacoplamiento. Algunos sistemas de retención convencionales incluyen prensores que son metidos a presión entre el acoplamiento de tubo y el tubo para impedir la traslación axial del tubo en relación con el acoplamiento. En algunos acoplamientos de tubos, los prensores son dentados de modo que son incorporados como parte de un sello. En otros acoplamientos de tubos convencionales, la retención axial se logra con una serie de orejas que están localizadas separadas de una junta selladora y se disponen circunferencialmente alrededor de un tubo en un anillo. El apretamiento radialmente de un tomillo individual asociado con cada oreja respectiva asegura las orejas al tubo para crear la retención deseada.

Otros acoplamientos convencionales emplean una pinza de banda que puede ser apretada radialmente alrededor del tubo. Estos acoplamientos pueden emplear, en un ejemplo, bandas o anillos de acero que rodean el tubo para lograr la retención.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION Se ha reconocido que los empalmes convencionales, tales como acoplamientos de tubos, que emplean una serie de tornillos paralelos pueden ser problemáticos por una variedad de razones. Por ejemplo, un trabajador quien instala un acoplamiento de tubo en el lugar en una zanja necesitará apretar la serie de tornillos progresivamente alrededor de la circunferencia del acoplamiento con el propósito de que los sellos sean asentados apropiadamente. Una ventaja de reducir el número de tornillos necesarios para un acoplamiento es que tiende a ser rápido y fácil de instalar, en lugar del número más grande de tornillos que son típicos para sistemas que jalan un anillo hacia el cuerpo de empalme y presionan el sello.

En una modalidad, un empalme de la presente descripción incluye un mecanismo de extracción que jala un sello anular axialmente hacia afuera para formar un sello efectivo con tubos de dimensiones y materiales variantes. El empalme incluye un cuerpo hueco que incluye una abertura en un primer extremo. Un miembro de sellado se coloca sobre una superficie interior del cuerpo hueco. El mecanismo de extracción incluye un elemento de accionamiento primario acoplado con el cuerpo hueco en el primer extremo y una pluralidad de elementos de accionamiento secundarios acoplados al miembro de sellado. La pluralidad de elementos de accionamiento secundarios se coloca en el interior del cuerpo hueco y se separan circunferencialmente entre sí. La pluralidad de elementos de accionamiento secundarios se interconecta con el elemento de accionamiento primario de tal manera que el accionamiento del elemento de accionamiento primario extrae la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco, trasladando de ese modo el miembro de sellado de una posición abierta a una posición de sellado.

En una modalidad adicional, el empalme puede incluir un elemento de sujeción acoplado a uno de la pluralidad de miembros de accionamiento secundarios de tal manera que el elemento de sujeción es movido axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco y radialmente hacia adentro hacia el eje longitudinal del cuerpo hueco de una posición abierta a una posición interconectada mediante el accionamiento del elemento de accionamiento primario. El elemento de sujeción puede estar contiguo al miembro de sellado.

En una modalidad, el elemento de sujeción no se une de manera fija a ninguno de la pluralidad de miembros de accionamiento secundarios o el miembro de sellado. Esto puede permitir ventajosamente que el elemento de sujeción flote en relación con el cuerpo hueco y se adapte a dimensiones y formas transversales variantes de los tubos.

En otra modalidad, el empalme incluye una pluralidad de elementos de sujeción. El número de elementos de sujeción puede ser menor que el número de elementos de accionamiento secundarios. En otro ejemplo, puede haber más elementos de sujeción que elementos de accionamiento secundarios, dependiendo de como estén estructurados los elementos de sujeción.

El elemento de accionamiento primario puede ser montado de manera giratoria a una superficie exterior en el primer extremo del cuerpo hueco. El primer extremo del cuerpo hueco puede incluir una pluralidad de lengüetas ahusadas separadas circunferencialmente que convergen hacia el eje longitudinal en el primer extremo. Aquellas lengüetas adyacentes son separadas en la primera dirección circunferencial por ranuras que se extienden longitudinalmente. Los miembros de accionamiento secundarios pueden extenderse cada uno a través de una ranura respectiva de las ranuras que se extienden longitudinalmente.

En una modalidad, el elemento de accionamiento primario incluye una pluralidad de superficies inclinadas y cada uno de los elementos de accionamiento secundarios se interconectan con una superficie respectiva de la pluralidad de superficies inclinadas.

En una modalidad, el elemento de accionamiento primario se acopla de manera giratoria con el cuerpo hueco en el primer extremo y la rotación del elemento de accionamiento primario en una primera dirección circunferencial con respecto al eje longitudinal del cuerpo hueco extrae la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco trasladando de ese modo el miembro de sellado de una posición abierta a una posición de sellado.

En una modalidad, el cuerpo hueco se acopla al elemento de accionamiento primario de tal manera que el elemento de accionamiento primario es girado en la primera dirección circunferencial mediante el accionamiento de por lo menos un tornillo. El tornillo puede extenderse desde un primer receptor de tornillo que se extiende desde el cuerpo hueco hasta un segundo receptor de tornillo que se extiende desde el elemento de accionamiento primario. El primer receptor de tornillo y el segundo receptor de tornillo se colocan de tal manera que el accionamiento del tornillo causa que el elemento de accionamiento primario gire en la primera dirección circunferencial. El accionamiento del tornillo puede incluir el apretamiento del tornillo con el fin de mover el segundo receptor de tornillo hacia el primer receptor de tornillo.

En otra modalidad, un empalme incluye un cuerpo hueco, un miembro de sellado anular y un mecanismo de accionamiento. El cuerpo hueco incluye una abertura en un primer extremo. El miembro de sellado anular se coloca sobre una superficie interior del cuerpo hueco. El mecanismo de accionamiento se configura para extraer el miembro de sellado axialmente hacia el primer extremo del cuerpo hueco y radialmente hacia adentro hacia un eje longitudinal del cuerpo hueco al accionar por lo menos un tornillo que es acoplado al cuerpo hueco y el mecanismo de accionamiento. Por lo menos el tornillo se extiende sustancialmente transversal al eje longitudinal del cuerpo hueco.

El empalme también puede incluir una pluralidad de elementos de retención que se disponen circunferencialmente sobre la superficie interior del cuerpo hueco. La pluralidad de elementos de retención se puede disponer axialmente entre el miembro de sellado y el primer extremo del cuerpo hueco.

El miembro de accionamiento puede incluir un anillo montado de manera giratoria al cuerpo hueco y una pluralidad de elementos empujadores. Cada uno de los elementos empujadores se acopla al anillo de sellado anular. Por lo menos el tornillo se puede acoplar al anillo de tal manera que el accionamiento de por lo menos el tornillo cause que el anillo gire en una dirección circunferencial con respecto al cuerpo hueco y la pluralidad de elementos empujadores interconectan con el anillo de tal manera que la rotación del anillo causa que la pluralidad de elementos empujadores se trasladen hacia el primer extremo del cuerpo hueco.

En otro aspecto, una pluralidad de elementos de retención se puede disponer circunferencialmente sobre la superficie interior del cuerpo hueco entre elementos empujadores adyacentes y axialmente entre el miembro de sellado y el primer extremo del cuerpo hueco.

En una modalidad, el anillo puede incluir una pluralidad de superficies de leva que varían en la longitud axial a lo largo de la dirección circunferencial. Cada uno de los elementos empujadores puede incluir una porción de interconexión que interconecta una superficie respectiva de las superficies de leva del anillo. La porción de interconexión de cada uno de los elementos empujadores puede ser un gancho. El gancho puede incluir una porción inclinada que corresponde en cuanto a su forma a una superficie de extremo axial de las superficies de leva del anillo.

En una modalidad, el anillo se puede montar a una superficie externa del cuerpo hueco. El primer extremo del cuerpo hueco puede incluir una pluralidad de ranuras separadas circunferencialmente que se extienden a través del cuerpo hueco desde la superficie externa del cuerpo hueco hasta la superficie interna del cuerpo hueco y que se extienden sustancialmente paralelas al eje longitudinal del cuerpo hueco. El gancho en cada uno de los elementos empujadores se extiende a través de una ranura respectiva de las ranuras en el cuerpo hueco.

El primer extremo del cuerpo hueco puede incluir un primer ahusamiento que se extiende hacia el eje longitudinal del cuerpo hueco. Las superficies de leva del anillo pueden incluir un segundo ahusamiento que es complementario al primer ahusamiento.

En una modalidad, el anillo puede incluir un primer receptor de tornillo, el cuerpo hueco puede incluir un segundo receptor de tornillo y el tornillo individual se extiende a través del primer receptor de tornillo y el segundo receptor de tornillo.

En una modalidad, el miembro de sellado anular incluye una sección transversal sustancialmente trapezoidal.

En una modalidad, cada elemento empujador incluye un vastago que se extiende axialmente desde la porción de interconexión hasta una porción base. La porción base se acopla al miembro de sellado anular. Cada uno de los elementos de retención puede incluir una cavidad que se extiende a través del elemento de retención en una dirección sustancialmente paralela al eje longitudinal del cuerpo hueco y un vástago de un elemento respectivo de los elementos empujadores se puede asentar en la cavidad. Cada cavidad de cada elemento de retención puede incluir una primera porción en declive que es complementaria para una segunda porción en declive del vástago de un elemento correspondiente de los elementos empujadores.

En otra modalidad, un empalme tiene un cuerpo hueco o una porción cilindrica con por lo menos un extremo abierto para recibir el extremo de un tubo. La porción cilindrica tiene una superficie ahusada interior o interna que converge alrededor de un eje, en una dirección que se mueve hacia el extremo abierto de la porción cilindrica (desde el interior de la porción cilindrica hacia el exterior). Una junta o sello anular se puede localizar en la porción cilindrica entre la superficie ahusada que se acaba de describir y el tubo. El sello anular tiene una superficie exterior que se desliza contra, y está en contacto con, la superficie ahusada; y una superficie interior que hace contacto y rodea similarmente el tubo. Un mecanismo de extracción jala el sello anular axialmente hacia afuera, contra la superficie ahusada y mete a presión el sello entre la superficie ahusada y el tubo. En este ejemplo, la acción de meter a presión funciona desde el interior en una dirección hacia el exterior, preferiblemente, que del exterior al interior.

El mecanismo de extracción puede ser articulado mecánicamente a un mecanismo de tornillo giratorio que se alinea de manera sustancialmente perpendicular en relación con la ruta de viaje axial del sello. La articulación mecánica traduce la fuerza de apretamiento perpendicular del mecanismo de tornillo en una fuerza de tracción que es paralela a la ruta de viaje del sello, metiendo a presión de esta manera el sello como se describiera anteriormente.

El empalme de esta modalidad se puede construir con o sin retención. Para lograr la retención, los miembros prensores se pueden colocar sobre un lado anular del sello que está orientado normalmente hacia el extremo abierto de la porción cilindrica (o que está orientado hacia el exterior). Conforme el mecanismo de extracción jala hacia afuera el sello, los miembros prensores son jalados hacia afuera al mismo tiempo, por delante del sello, para meter a presión el sello y los miembros prensores al mismo tiempo (entre la porción cilindrica y el tubo).

En una modalidad, el empalme puede incluir un sello de múltiples capas que tiene una capa removible. La capa removible puede facilitar adicionalmente la gama de diámetros de tubo que son compatibles con el empalme sin necesitar un cambio en el tamaño de la porción cilindrica. Por ejemplo, la remoción de la capa interior del sello puede permitir que el sello se ajuste alrededor de un tubo más grande.

En una modalidad, el mecanismo de extracción incluye un anillo de extremo giratorio que rodea el extremo abierto de la porción cilindrica. El anillo de extremo tiene superficies inclinadas distribuidas alrededor del mismo. Un sello anular puede llevar una pluralidad de articulaciones de extracción, cada uno con una porción interior conectada al sello anular y una porción exterior que interconecta con una de las superficies inclinadas del anillo de extremo, en contacto deslizante con la superficie inclinada. Conforme el anillo de extremo gira, las superficies inclinadas extraen la articulación axialmente hacia afuera. Esto, a su vez, extrae el sello anular hacia afuera (con los miembros prensores). En algunos ejemplos, la rotación contraria del anillo de extremo libera o relaja la articulación de extracción y el sello. La colección de articulaciones de extracción y superficies inclinadas puede cooperar para extraer el sello hacia afuera en una forma generalmente simétrica.

Los miembros prensores individuales pueden tener dientes de prensor puntiagudos que están orientados o dirigidos radialmente hacia adentro hacia el tubo. En una modalidad, hay un miembro prensor que corresponde a cada articulación de extracción. En otras modalidades, el número de prensores es menor que el número de articulaciones de extracción.

Como se describiera anteriormente, la colección de miembros prensores es jalada axialmente hacia afuera, conforme el mecanismo de extracción jala y desliza el sello axialmente hacia afuera.

En una modalidad, el anillo de extremo descansa sobre un resalto anular exterior de la porción cilindrica. En este ejemplo, el resalto anular de la porción cilindrica tambien tiene una superficie parcialmente ahusada que converge simétricamente lejos del resalto anular. Sin embargo, como será fácilmente aparente para una persona que tiene experiencia ordinaria en el campo con la revisión de la presente descripción en su totalidad, el anillo de extremo se puede acoplar a la porción cilindrica en una variedad de maneras sin apartarse del espíritu de la presente descripción.

En otro aspecto, la porción cilindrica tiene una pluralidad de ranuras de articulación de extracción a través de las cuales se extiende cada articulación. Estas ranuras impiden que el sello gire mientras que es j alado hacia afuera . También hacen posible que las articulaciones de extracción tomen ventaja completa de la longitud de extracción proporcionada por cada sección inclinada del anillo de extremo .

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS En las Figuras , los números de referencia idénticos identifican elementos o actos similares .

La Figura 1 es una vista isométrica de un sistema de acoplamiento de tubo de acuerdo con una modalidad de la presente descripción; la Figura 2 es una vista despiezada del acoplamiento de tubo ilustrado en la Figura 1; la Figura 3 es una vista transversal lateral que ilustra la operación del acoplamiento de tubo ilustrado en las Figuras 1 y 2; la Figura 4 es una vista transversal agrandada de la sección de sello ilustrada en la Figura 3 en una configuración abierta; la Figura 5 es una vista transversal agrandada de la sección de sello ilustrada en la Figura 3 en una configuración interconectada; la Figura 6 es una vista de un anillo de extremo en una modalidad; la Figura 7 es una vista de un montaje de junta con prensores en una modalidad; la Figura 8 es una vista del lado posterior de una articulación de extracción que constituye parte del montaje de junta, mirando radialmente hacia afuera del centro del montaje de junta ilustrado en la Figura 7; la Figura 9 es una vista de una articulación de extracción que constituye parte del montaje de junta, mirando radialmente hacia adentro hacia el centro del montaje de junta ilustrado en la Figura 7; la Figura 10 es una vista de una articulación de extracción que constituye parte del montaje de junta seccionado a traves de una porción de gancho de extracción en el extremo de la articulación; la Figura 11 es una vista pictórica, seccionada de una sección del montaj e de junta ilustrado en la Figura 7 ; la Figura 12 es una vista pictórica de la porción interior de la articulación de extracción ilustrada en la Figura 11; la Figura 13 es una vista pictórica de la porción exterior de la articulación de extracción ilustrada en la Figura 11; la Figura 14 es una vista de extremo del acoplamiento de tubo ilustrado en la Figura 1, con el acoplamiento de tubo ilustrado en una condición "abierta" no apretada; la Figura 15 es una vista de extremo del acoplamiento de tubo ilustrado en la Figura 1, con el acoplamiento de tubo ilustrado en una condición cerrada o "apretada" ; la Figura 16 ilustra una modalidad de un sello que tiene múltiples capas para ajustarse a diferentes tamaños de tubos; la Figura 17 ilustra un sello de múltiples capas ; la Figura 18 es una vista transversal del sello de múltiples capas ilustrado en las Figuras 16 y 17 ; la Figura 19 ilustra el sello de múltiples capas de la Figura 17 con la capa interior removida ; la Figura 20 ilustra un acoplamiento que incluye menos prensores que ganchos de extracción; la Figura 21 ilustra un acoplamiento que incluye dos tornillos en cualquier extremo; y la Figura 22A ilustra un acoplamiento con prensores dispuestos entre ganchos de extracción adyacentes; la Figura 22B es una vista del montaje de junta del acoplamiento de la Figura 22A; y la Figura 22C es una vista de dos prensores y un montaje de gancho de extracción del acoplamiento de la Figura 22A.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION En la siguiente descripción, se exponen ciertos detalles específicos con el propósito de proporcionar un entendimiento completo de varias modalidades de la invención. Sin embargo, una persona experta en el campo entenderá que la invención puede ser practicada sin esos detalles.

A menos que el contexto requiera lo contrario, por toda la especificación y las reivindicaciones que siguen, la palabra "comprenden" y variaciones de la misma, tal como "comprende" y "que comprende" se deben interpretar en un sentido inclusivo, abierto es decir, como "que incluye pero no está limitado a" .

La referencia por toda esta especificación a "una modalidad" o "la modalidad" significa que una cualidad, estructura o característica particular que se describe en relación con la modalidad está incluida en por lo menos una modalidad. De esta manera, las apariciones de las frases "en una modalidad" o "en la modalidad" en varios lugares por toda esta especificación no se refieren todas necesariamente a la misma modalidad. Adicionalmente, las cualidades, estructuras o características particulares se pueden combinar de cualquier manera adecuada en una o más modalidades.

Como se utiliza en esta especificación y las reivindicaciones anexas, las formas singulares "un", "una", "el" y "la" incluyen referentes plurales a menos que el contenido dicte claramente lo contrario. También se debe observar que el término "o" se emplea generalmente en su sentido más amplio, es decir que significa "y/o" a menos que el contenido dicte claramente lo contrario.

Los subtítulos y el Resumen de la Descripción proporcionados en este documento son por conveniencia únicamente y no interpretan el alcance o significado de las modalidades.

I. Visión General del Sistema En un aspecto, un empalme de la presente descripción puede lograr tanto el sellado como la retención sobre una amplia gama de dimensiones de tubos, que incluye dimensiones que varían de Dimensión de Tubo de Hierro (IPS, por sus siglas en inglés) a Hierro Dúctil (DI, por sus siglas en inglés) y más allá. En un ejemplo, el empalme es retenido internamente a un cuerpo hueco y respaldado por un sello de junta. Los elementos de retención segmentados se acoplan a una junta elastomérica circunferencial que está colocada dentro de una superficie en forma de cono del cuerpo hueco.

Conforme los elementos de retención son extraídos al cono por un mecanismo de extracción, se contraen, junto con la junta, sobre un tubo logrando tanto el sellado como la retención sobre el tubo. Conforme la presión interna incrementa dentro del tubo después de que se instala el empalme, la junta y los elementos de retención son energizados adicionalmente para sellar y retener el tubo.

Ventajosamente, el empalme de la presente descripción se adapta a una variedad de condiciones del campo, tal como suciedad, corrosión del tubo, variabilidad del tubo y desviación del tubo en relación con el empalme. Por ejemplo, dependiendo del ambiente de trabajo, puede ser difícil asegurar que un tubo y un empalme, tal como un acoplamiento de tubo, son alineados axialmente por completo cuando se instala el acoplamiento de tubo. En cambio, el eje longitudinal del tubo puede ser desviado en un ángulo relativo al eje longitudinal del acoplamiento durante la instalación. Este alineamiento incorrecto puede resultar de, por ejemplo, el asentamiento, las imprecisiones de la instalación del tubo y las condiciones de trabajo estrechas en una zanja. En algunos ejemplos, el empalme de la presente descripción puede lograr un acoplamiento, retención y sellado consistentes incluso cuando el eje longitudinal del tubo es desviado, por ejemplo, por hasta 8o en relación con el eje longitudinal del acoplamiento. Esto es particularmente ventajoso para compensar el alineamiento incorrecto del tubo lo cual es típico para la mayoría de aplicaciones.

El empalme de la presente descripción también mejora la facilidad de la instalación. Los empalmes convencionales, tales como acoplamientos de tubos, que logran tanto la retención como el sellado emplean típicamente una serie de tornillos paralelos que se extienden en dirección longitudinal del acoplamiento y una serie de tornillos que se extienden radialmente desde el acoplamiento. Los tornillos paralelos son apretados progresivamente alrededor de la circunferencia del acoplamiento con el propósito de que los sellos se asienten apropiadamente. Los tornillos que se extienden radialmente luego son apretados para lograr una retención. Este proceso no solo es tardado, sino que puede ser difícil de lograr dependiendo de las condiciones de trabajo en un sitio de instalación particular.

El empalme de la presente descripción emplea un mecanismo de extracción que puede ser operado, en algunos ejemplos, mediante el accionamiento de un tornillo individual que se extiende en una dirección transversal con respecto a la dirección longitudinal del tubo. Este diseño permite un acceso más fácil al tornillo durante la instalación, reduce la cantidad de tiempo para la instalación y reduce la cantidad de espacio necesario para una instalación. La reducción de la cantidad de espacio requerido para la instalación significa que la zanja cavada para dar cabida al empalme no necesita ser tan grande como para los acoplamientos de tubos convencionales. El diseño de tornillo individual ofrece un elemento agregado de seguridad para el instalador ya que no se requieren más para trabajar en el fondo de la zanja. Todos estos beneficios conducen a ahorros en el costo y una facilidad mejorada en el tiempo de instalación. Otros ejemplos pueden emplear elementos de accionamiento diferentes de un tornillo o múltiples tornillos que se extienden transversalmente con respecto a la dirección longitudinal del empalme.

No solo el mecanismo de extracción de la presente descripción permite que el mecanismo de retención logre la retención para tubos con una gama amplia de diámetros exteriores de tubos, sino que el mecanismo de extracción permite que el elemento de retención sea desconectado fácilmente, incluso después de que el tubo ha sido presurizado y luego despresurizado.

Se ha reconocido además que algunos sistemas de retención convencionales pueden actuar para desconectar la junta utilizada en sellado. Por el contario, los aspectos de sellado y retención del sistema de acoplamiento de la presente descripción trabajan juntos y, en algunos ejemplos, pueden ser energizados adicionalmente mediante la presurización en el tubo.

Las Figuras 1-3 proporcionan una visión general de un empalme de acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente descripción. En este ejemplo, el empalme es un sistema de acoplamiento de tubos. La Figura 1 es una vista isométrica de un empalme 10 de acuerdo con una modalidad de la presente descripción. La Figura 2 es una vista con las partes separadas del empalme 10 ilustrado en la Figura 1. La Figura 3 es una vista transversal lateral que ilustra la operación del empalme 10 ilustrado en las Figuras 1 y 2.

En este ejemplo, el empalme 10 incluye un cuerpo generalmente cilindrico y tubular o un manguito cilindrico 12. Cada extremo del manguito 12 incluye una abertura en la cual se puede insertar un tubo. El manguito cilindrico 12 es un cuerpo hueco que proporciona un pasaje de fluido que conecta conjuntamente los extremos de dos tubos. Sin embargo, los conceptos inventivos de la presente descripción también son aplicables a otros empalmes que incluyen cuerpos huecos. Por ejemplo, los empalmes de un acoplamiento en "T", un acoplamiento de extremo individual o una tapa de extremo, dependiendo de la aplicación incluyen todos cuerpos huecos que están comprendidos dentro de la presente descripción. En otros ejemplos, el empalme se puede emplear como un componente de conexión en conjunto con una válvula, una toma de agua o un extremo de brida, todos los cuales incluyen los cuerpos huecos. Los tubos también se pueden configurar de modo que uno o ambos extremos incluyan la configuración de empalme dada a conocer. Por ejemplo, un tubo puede incluir una estructura de tipo empalme integrado en uno o ambos extremos para facilitar el acoplamiento. El empalme de la presente solicitud se puede emplear en una variedad de aplicaciones y no está limitado a instalaciones de abastecimiento de agua. Por ejemplo, el empalme de la presente descripción se puede emplear en conexiones utilizadas en las industrias del petróleo, gas o productos químicos. El empalme de la presente solicitud es aplicable a instalaciones propuestas para la colocación tanto sobre el suelo como bajo el suelo. Por ejemplo, el empalme se puede utilizar en la manufactura de plantas para una variedad de aplicaciones, que incluyen en aplicaciones de conductos, tal como un conducto eléctrico o en aplicaciones de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire.

Un anillo de extremo 20, varias orejas 50, varios prensores 46, una junta 44 y un tornillo individual 26 se instalan en cada extremo del manguito 12. El tornillo individual 26 se extiende a través de dos receptores de tornillo 36, 38 que se colocan respectivamente en el anillo de extremo 20 y el manguito 12.

El anillo de extremo 20 se monta de manera giratoria sobre un extremo del manguito 12. Como se observa en las Figuras 1 y 3, las orejas 50 conectan el montaje de junta/prensor 18 al anillo de extremo 20. Estas orejas 50 se colocan dentro de las ranuras 80 en el manguito 12. Las ranuras 80 impiden que las orejas 50 giren con respecto al manguito 12, pero permiten el movimiento longitudinal a lo largo del eje del acoplamiento.

Las Figuras 3-5 muestran como el acoplamiento interconecta un tubo. La Figura 3 ilustra el acoplamiento de dos tubos 66a y 66b y las Figuras 3 y 4 ilustran respectivamente un empalme en los estados abierto y cerrado en relación con un tubo 66. El lado derecho de la Figura 3 ilustra un empalme en un estado abierto en el cual se desconecta de una porción de un tubo 66b que esta adyacente a un extremo más hacia el interior 70b del tubo 66b. El lado izquierdo de la Figura 3 ilustra el empalme en un estado acoplado, en el cual se interconecta con una porción de un tubo 66a que esta adyacente a un extremo más hacia el interior 70a del tubo 66a. El accionamiento del anillo de extremo 20 traduce el movimiento de rotación del anillo de extremo 20 en el movimiento longitudinal de las orejas 50 que extrae tanto la junta 44 como los elementos prensores 46 hacia abajo de la cara de un cono interno del manguito 12. Con mayor detalle, el apretamiento del tornillo 26 causa que el anillo de extremo 20 gire con respecto al manguito 12. Conforme el anillo de extremo 20 gira, las orejas 50 se suben a lo largo de las secciones en declive 30 sobre el anillo de extremo 20, jalando de manera efectiva las orejas axialmente lejos del manguito 12 mientras que se extraen simultáneamente las orejas 50 radialmente hacia adentro hacia el eje central del tubo.

El movimiento longitudinal de las orejas 50 extrae el montaje de prensor/junta combinado 18 hacia abajo en contacto con el tubo para efectuar un sello e interconectar los elementos de retención. Conforme las orejas 50 se alejan del cuerpo del manguito 12, extraen el montaje de prensor/junta 18 hacia abajo de la superficie cónica interna del manguito 12 hacia la abertura en el extremo del manguito 12. Esto acerca los segmentos prensores 46 conjuntamente y comprime la junta de caucho 44. La junta de caucho 44 entra en contacto eventualmente con la superficie exterior del tubo y comienza a efectuar un sello. Conforme el sistema continúa siendo apretado, la junta 44 continúa siendo comprimida entre el tubo y el manguito 12. El apretamiento continúa hasta que los elementos prensores 46 son metidos a presión eventualmente entre el tubo y la superficie interior del manguito 12, iniciando de esta manera la interconexión de elementos de retención. Cuando el tubo 66 es presurizado (o los tubos 66a y 66b en el ejemplo mostrado en la Figura 3), la junta es forzada adicionalmente hacia abajo en su cavidad de sellado entre el tubo y el manguito 12 y los elementos de retención son impulsados similarmente hacia abajo a una sujeción más apretada en el tubo, conforme la presión interna incrementa.

Sin embargo, la presente descripción no está limitada solamente a empalmes que son energizados adicionalmente con la adición de presión. En otros ejemplos, la interconexión y sellado completo se logra independientemente de la presión que fluye a través del tubo 66.

Con esta configuración, un tornillo individual con un momento de torsión relativamente bajo es todo lo que se necesita para el montaje. Las fuerzas de apretamiento del tornillo actúan para crear el sello inicial y ajustan los elementos de retención. La presión interna del sistema y las fuerzas de retracción de los tubos actúan para energetizar los sellos y los elementos de retención más allá de este ajuste inicial. El acoplamiento retiene al manguito 12 y no depende de tornillos o anillos de extremo para soportar la presión o fuerzas de retención.

Los diversos aspectos del acoplamiento de la presente descripción ahora se describirán con mayor detalle.

II. Manguito Central Con referencia a la Figura 3, el manguito cilindrico 12 tiene una superficie anular o resalto 32 en cada extremo. El resalto 32 proporciona un lugar de apoyo para una porción anular configurada similarmente 34 del anillo de extremo 20. De esta manera, la porción anular del anillo de extremo 20 se apoya en un contacto deslizante con la superficie anular correspondiente 32 sobre el manguito cilindrico de tal manera que el anillo de extremo 20 sea giratorio en relación con el manguito cilindrico 12. Aunque el presente ejemplo incluye una superficie anular o resalto, la presente descripción también comprende otras estructuras de montaje que permiten que el anillo de extremo gire en relación con el manguito 12, como será fácilmente aparente para aquellas personas que tienen experiencia ordinaria en el campo con la revisión de la presente descripción en su totalidad.

III. Anillo de Extremo Con referencia la Figura 6 el anillo de extremo 20 tiene una pluralidad de superficies inclinadas 30 o secciones en declive. Cada superficie inclinada sirve como una superficie de leva que aprieta el montaje en junta 18 alrededor del tubo.

El anillo de extremo 20 es girado sobre el acoplamiento 10 por uno de los tornillos de apretamiento 26. El anillo de extremo 20 se hace preferiblemente con un receptor de tornillo 36 que funciona en cooperación con un receptor de tornillo similar 38 en el manguito cilindrico 12. En una modalidad, el apretamiento del tornillo actúa para extraer los receptores de tornillo 36 y 38 uno hacia el otro con el fin de impulsar la rotación del anillo de extremo 20. Dependiendo de la construcción de los receptores de anillo y como se monta el anillo a los mismos, el aflojamiento del tornillo también puede servir para impulsar el anillo de extremo 20 en la dirección de rotación opuesta.

La pluralidad de secciones en declive 30 son ahusadas colectivamente hacia adentro, en relación con la porción anular del anillo 34, de modo que se inclinan o convergen hacia el centro del anillo de extremo 20. La convergencia de las secciones en declive 30 también se ilustra en 40 en la Figura 4. La abertura de extremo exterior del manguito cilindrico tiene una superficie convergente configurada similarmente 42 que también sostiene parcialmente la rotación deslizante del anillo de extremo 20, cerca de la unión de las secciones en declive 30 y la porción anular 34 del anillo de extremo.

IV. Montaje de Junta El montaje de junta 18 ahora se describirá adicionalmente con referencia a las Figuras 7-10. Con referencia a la Figura 7, el montaje de junta 18 incluye un miembro de junta de caucho anular 44. El miembro de junta 44 (o "junta") tiene el corte transversal ilustrado en la Figura 4 cuando está en una condición relajada o "no apretada". Una pluralidad de miembros prensores 46 se apoyan sobre una superficie superior 48 de la junta 44. Los miembros prensores 46 son mantenidos en una ordenación anular alrededor de la junta 44 por articulaciones de extracción 50 que también están distribuidas alrededor de la junta 44.

Con referencia ahora a las Figuras 8-10, cada articulación de extracción 50 tiene una porción base 52 que es incorporada en el material de junta 44, conectando de esta manera el gancho de extracción 50 a la junta. Cada miembro prensor 46 tiene una ranura 54 que se ajusta a y alrededor en tres lados de una porción de vástago 56 de cada articulación de extracción respectiva 50. Esto permite que cada miembro prensor 46 sea mantenido en una posición anular específica en relación con los otros miembros de sujeción, pero no con una conexión fija con ya sea la junta 44 o las articulaciones de extracción 50, de modo que los miembros prensores 46 pueden moverse independientemente conforme el montaje de junta es apretado alrededor de un tubo. Este movimiento independiente puede permitir que los miembros prensores interconecten una variedad de dimensiones y configuraciones de tubos, independientemente si son perfectamente redondos o tienen un grado de excentricidad.

La Figura 8 es una vista que observa desde el interior hacia el exterior (radialmente) en relación con la configuración generalmente anular del montaje de junta 18. El número de referencia 58 apunta a "dientes" de prensor, los cuales se describirán adicionalmente más adelante. La Figura 9 es una vista desde el exterior hacia el interior (radialmente). La superficie exterior 60 de cada miembro prensor 46 es lisa por razones descritas posteriormente. Como se puede observar, la ranura 54 en el miembro prensor 46 se extiende solo parcialmente a través del espesor lateral del miembro prensor para recibir el vástago de la articulación de extracción 56.

Con referencia ahora a las Figuras 7 y 10 al mismo tiempo, cada articulación de extracción 50 tiene una porción de "gancho" superior o gancho de extracción 62. La parte interior del gancho 62 está inclinada, como se muestra en 64 en la Figura 10. Esta parte inclinada 64 sube respectivamente una de la pluralidad de secciones en declive 30 de un anillo de extremo 20. Como consecuencia, cuando el anillo de extremo 20 es girado a través de la rotación por el mecanismo de tornillo descrito anteriormente (es decir, por uno de los dos tornillos de apretamiento 26), una acción deslizante/de leva se crea entre las superficies inclinadas de las secciones en declive 30 y las superficies inclinadas 64, respectivamente. Esto funciona para "extraer" la junta 44 hacia afuera, como se describe adicionalmente más adelante.

Las Figuras 11-13 proporcionan ilustraciones adicionales de las articulaciones de extracción 50 descritas previamente. La configuración de las articulaciones de extracción 50 puede variar dependiendo del método de formación utilizado. En las Figuras 11-13, por ejemplo, cada articulación de extracción 50 se conecta a una pieza base 52 que es incorporada en el material de junta 44. La porción de vástago 56 puede ser soldada a la pieza base 52. De otra manera, las modalidades mostradas en las Figuras 11-13 son las mismas que la descripción anterior.

V. Operación Las Figuras 4 y 5 ilustran como las diversas partes descritas anteriormente cooperan para fijar el extremo de un tubo al empalme 10. Con referencia primero a la Figura 4, el tubo 66 se inserta en un extremo abierto (indicado generalmente en 68) del cuerpo de acoplamiento 10 en donde el extremo más hacia el interior del tubo 70 termina algo dentro del manguito cilindrico 12 (véase la Figura 3). En otros ejemplos, dependiendo del tipo de empalme, el extremo más hacia el interior del tubo 70 puede extenderse a través y sobresalir más allá del extremo del empalme. La porción cilindrica 12 tiene una superficie ahusada interior 72. En este ejemplo, la superficie ahusada 72 converge simétricamente hacia el extremo abierto del acoplamiento. En otras palabras, la superficie ahusada 72 converge simétricamente alrededor de un eje de la línea central, que se mueve del interior del acoplamiento en una dirección hacia el exterior. En este ejemplo, la superficie exterior 74 de la junta 44 y la superficie lisa exterior 60 del miembro prensor 46 (descrito previamente) tiene una inclinación similar que coincide con la inclinación de la superficie ahusada 72.

Cuando el anillo de extremo 20 es "apretado" por el mecanismo de tornillo (es decir, impulsado en rotación por el tornillo de apretamiento 26), las secciones en declive inclinadas 30 en el anillo de extremo 20 extraen los ganchos de extracción 62 axialmente hacia afuera, en la dirección indicada por la flecha 76 en la Figura 5. Esto extrae o jala del mismo modo la junta 44 y los miembros prensores 46 contra la superficie ahusada interior 72 del manguito cilindrico y forza a la junta 44 y los miembros prensores 46 contra el tubo 70, metiendo a presión de esta manera las juntas y los prensores entre el manguito y el tubo. En este respecto, la junta 44 se desliza desde el interior, hacia el exterior, contra la superficie ahusada convergente del manguito cilindrico 12 y es retenida entre la pared interior 72 del cilindro y la pared exterior 78 del tubo, comprimiendo de ese modo la junta 44 de la manera mostrada en la Figura 5. Cada miembro prensor 46 es extraído similarmente en la posición retenida entre las superficies de cilindro y tubo 72, 78, en donde los dientes de prensor 58 de cada miembro prensor son impulsados dentro de la superficie exterior del tubo.

Como se observa mejor en la vista con las partes separadas, Figura 2, cada extremo 22, 24 del acoplamiento de tubo tiene una pluralidad de ranuras 80 distribuidas alrededor de la periferia. Estas ranuras coinciden con la ubicación de los ganchos de extracción 50 y realizan por lo menos dos funciones. En primer lugar, las ranuras 80 proporcionan suficiente distancia de viaje, algunas veces referida como lanzamiento o extracción, para los ganchos 50 a la leva contra las secciones en declive 30 del anillo de extremo. En segundo lugar, las ranuras 80 impiden que el montaje de junta 18 gire cuando el anillo de extremo 20 gira. En otras palabras, la combinación de los ganchos de extracción 50 que se ajustan dentro de las ranuras 80 restringe la rotación de la junta conforme es extraída hacia afuera por la rotación del anillo de extremo 20. Las ranuras 80 están dimensionadas en relación con los vástagos de ganchos de extracción 56 de modo que pueden deslizarse axialmente hacia afuera y pueden flexionarse, como sea necesario, durante el curso de la acción de extracción que se acaba de describir.

En general, el montaje de fijación descrito anteriormente crea un mecanismo de extracción único que jala la junta 44 hacia afuera contra el ahusamiento de la porción cilindrica 12 (véase el vector 100 en la Figura 5) y comprime o mete a presión la junta 44 con una fuerza compresiva (véase el vector 102).

Con referencia a las Figuras 14 y 15, una de las ventajas del diseño anterior es que es fácil de usar. Debido a los miembros prensores 46, una persona experta en el campo reconocería la acción de sellado de tubo descrita anteriormente como un sistema "de retención" donde un sello elástico (con dientes de prensor) se mete a presión entre el tubo y el acoplamiento de tubo. En el presente diseño, la acción de apretamiento es realizada por vía de un tornillo en cada extremo que está orientado a manera de cruz hacia el eje de simetría del acoplamiento. La fuerza de apretamiento del tornillo es transferida perpendicularmente a la junta 44 por vía del montaje de sujeción que se acaba de describir. Sin embargo, la extracción mecánicamente del sello o junta 44 con fuerza del interior del empalme 10 hacia el exterior, es opuesta de aquella manera en la cual los sistemas convencionales han funcionado en el pasado. En esencia, la articulación mecánica que transfiere fuerza del mecanismo de tornillo de apretamiento es realizada por la combinación del anillo de extremo 20 acoplado a las articulaciones de extracción 50 que suben las superficies inclinadas 30 conforme gira el anillo de extremo 20. En algunos ejemplos, y dependiendo de como la tuerca 28 y el tornillo 26 se montan a las orejas, el anillo de extremo 20 gira en una dirección, o en otra, dependiendo si la fuerza de apretamiento se aplica o se relaja (lo cual es dependiente de como se gira la tuerca 28 en el tornillo de apretamiento 26).

Con referencia ahora a la Figura 14, el manguito incluye un receptor de tornillo de apretamiento 38 y para el anillo de extremo incluye un receptor de tornillo similar 36. Estos dos receptores 36, 38 son conectados por el tornillo roscado 26 y la tuerca 28. La Figura 14 ilustra una condición "abierta". El apretamiento de la tuerca 28 causa que los dos receptores de tornillo 36, 38 se cierren con la rotación de la tuerca 28 alrededor del tornillo roscado 26, a la posición cerrada que se ilustra en la Figura 15. Como se describiera previamente, esta acción gira el anillo de extremo 20 y extrae las articulaciones 50 a lo largo de la ruta axialmente hacia afuera que extrae y mete a presión la junta 44 y los miembros de prensor 46 entre la pared interior 72 y la superficie exterior 78 del manguito del tubo. La liberación de la tuerca 28 permite que el montaje de junta 18 "se relaje" y el anillo de extremo 20 invierta su dirección de rotación.

VI. Configuraciones Adicionales Otras modalidades del diseño anterior pueden estar relacionadas con cambios en la configuración del montaje de junta ilustrado en 18 en la Figura 6. Con referencia a la Figura 16, por ejemplo, puede ser posible implementar el mecanismo de extracción descrito anteriormente (traducción de la fuerza "perpendicular" a una "extracción" axial) sin "retención", es decir, sin utilizar los miembros prensores 46. Del mismo modo, también es posible utilizar miembros prensores en algunos, pero no todos los ganchos de extracción. Por ejemplo, la Figura 20 ilustra un empalme, el cual en este ejemplo es un acoplamiento de tubo 10a que incluye menos miembros prensores 46 que las orejas 50.

Como un cambio adicional, la junta 44 misma puede ser manufacturada como una junta "de rango extendido" de múltiples capas que tiene un sello exterior e interior. Por ejemplo, la Figura 18 ilustra una junta 44a que incluye una pared interior 92 que puede ser "removible" de una capa exterior 90 con el fin de hacer posible que la junta 44a se ajuste a diferentes diámetros de tubo (véase la Figura 19). Esto proporciona una cierta cantidad de rango "extendido". De otro modo, la operación del montaje de junta en las Figuras 16-19 permanece igual que como se describiera anteriormente.

El acoplamiento de tubo descrito e ilustrado en este documento es un sistema de "un tornillo" que utiliza un tornillo de apretamiento individual 26 para cada anillo de extremo 20. Sin embargo, otros acoplamientos que incluyen más de un tornillo en cada extremo también se encuentran dentro del alcance de la presente descripción. Por ejemplo, la Figura 21 ilustra un empalme 10b que incluye dos tornillos 26 en cualquier extremo.

Adicionalmente, aunque el mecanismo de apretamiento se describe en los ejemplos anteriores como un mecanismo de un tomillo, otros mecanismos que crean una fuerza perpendicular que es adecuada para girar el anillo de extremo también se encuentran dentro del alcance de la presente descripción.

En otro ejemplo, los prensores se colocan entre ganchos de extracción adyacentes. La Figura 22A ilustra un empalme 10c que incluye prensores 46a colocados entre ganchos de extracción adyacentes 50. Como se muestra en la Figura 22B, los ganchos de extracción 50 se acoplan a una junta 44. Los prensores 46a pueden ser acoplados o no temporalmente a la junta 44 con el propósito de la colocación inicial durante la instalación. Por ejemplo, los prensores 46a pueden ser adheridos temporalmente a la junta 44 para facilitar la instalación. La Figura 22A ilustra adicionalmente que los prensores 46a pueden incluir extensiones 46b que se proyectan sobre el gancho de extracción 50 sin hacer contacto directamente con el gancho de extracción 50.

En otro ejemplo, el cual no se representa, los prensores pueden ser una parte integral de la junta. En este ejemplo, la extracción de la junta radialmente hacia adentro también interconectará los prensores que son integrales con la junta.

VII. Materiales y Manufactura Mientras que existen diferentes maneras de manufacturar las partes descritas anteriormente, muchas de las partes anteriores, como el manguito cilindrico 12 y el anillo de extremo 20, por ejemplo, pueden ser moldeados por colada. La junta 44 se podría hacer de un material de caucho convencional. Los miembros prensores 46 y los ganchos de extracción 50 se podrían fabricar de una variedad de materiales tales como acero, acero inoxidable o hierro dúctil, por ejemplo. El manguito cilindrico 12 puede incluir un asidero 84 el cual hace más fácil el acoplamiento para el uso. Como se observara anteriormente, aunque el empalme 10 se describe en este documento como un acoplamiento de extremo a extremo, se podría configurar de otras maneras tal como un acoplamiento en "T" o un acoplamiento de extremo individual, dependiendo de la aplicación.

Las diversas modalidades descritas anteriormente se pueden combinar para proporcionar modalidades adicionales. Estos y otros cambios se pueden hacer a las modalidades en vista de la descripción detallada anteriormente. En general, en las siguientes reivindicaciones, no se debe interpretar que los términos utilizados limitan las reivindicaciones a las modalidades específicas dadas a conocer en la especificación y las reivindicaciones, sino que se debe interpretar que incluyen todas las posibles modalidades junto con el alcance completo de equivalentes a los cuales tienen derecho estas reivindicaciones. Por consiguiente, las reivindicaciones no están limitadas por la descripción.

Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (20)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un empalme, caracterizado porque comprende: un cuerpo hueco que incluye una abertura en un primer extremo; un miembro de sellado colocado sobre una superficie interior del cuerpo hueco; un mecanismo de extracción que incluye un elemento de accionamiento primario acoplado con el cuerpo hueco en el primer extremo y una pluralidad de elementos de accionamiento secundarios acoplados al miembro de sellado, la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios está colocada en el interior del cuerpo hueco y están separados circunferencialmente entre sí, la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios se interconecta con el elemento de accionamiento primario de tal manera que el accionamiento del elemento de accionamiento primario extrae la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco, trasladando de ese modo el miembro de sellado de una posición abierta a una posición de sellado.

2. El empalme de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además un elemento de sujeción acoplado a uno de la pluralidad de miembros de accionamiento secundarios de tal manera que el elemento de sujeción es movido axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco y radialmente hacia adentro hacia un eje longitudinal del cuerpo hueco de una posición abierta a una posición interconectada mediante el accionamiento del elemento de accionamiento primario.

3. El empalme de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el elemento de sujeción está contiguo al miembro de sellado.

4. El empalme de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el elemento de sujeción no está unido de manera fija a ninguno de la pluralidad de miembros de accionamiento secundarios o el miembro de sellado.

5. El empalme de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además una pluralidad de elementos de sujeción, cada uno de los elementos de sujeción está acoplado a uno de la pluralidad de miembros de accionamiento secundarios de tal manera que la pluralidad de elementos de sujeción se mueven axialmente hacia el primer extremo del cuerpo hueco y radialmente hacia adentro hacia un eje longitudinal del cuerpo hueco de una posición abierta a una posición interconectada mediante el accionamiento del elemento de accionamiento primario.

6. El empalme de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el primer extremo del cuerpo hueco incluye una pluralidad de lengüetas ahusadas separadas circunferencialmente que convergen hacia un eje longitudinal en el primer extremo, las lengüetas adyacentes son separadas en la primera dirección circunferencial por ranuras que se extienden longitudinalmente y en donde los miembros de accionamiento secundarios se extienden cada uno a través de una ranura respectiva de las ranuras que se extienden longitudinalmente.

7. El empalme de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento de accionamiento primario incluye una pluralidad de superficies inclinadas y cada uno de los elementos de accionamiento secundarios se interconecta con una superficie respectiva de la pluralidad de superficies inclinadas.

8. El empalme de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento de accionamiento primario se acopla de manera giratoria con el cuerpo hueco en el primer extremo y la rotación del elemento de accionamiento primario en una primera dirección circunferencial con respecto a un eje longitudinal del cuerpo hueco extrae la pluralidad de elementos de accionamiento secundarios axialmente hacia la abertura en el primer extremo del cuerpo hueco, arrastrando de ese modo el miembro de sellado de una posición abierta a una posición de sellado.

9. El empalme de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque el cuerpo hueco se acopla al elemento de accionamiento primario de tal manera que el elemento de accionamiento primario es girado en la primera dirección circunferencial mediante el accionamiento de por lo menos un tornillo.

10. El empalme de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque comprende además un tornillo que se extiende desde una primera oreja que se extiende desde el cuerpo hueco hasta una segunda oreja que se extiende desde el elemento de accionamiento primario, en donde la primera oreja y la segunda oreja se colocan de tal manera que el accionamiento del tornillo causa que el elemento de accionamiento primario gire en la primera dirección circunferencial.

11. Un empalme, caracterizado porque comprende: un cuerpo hueco que incluye una abertura en un primer extremo; un miembro de sellado anular colocado sobre una superficie interior del cuerpo hueco; y un mecanismo de accionamiento configurado para extraer el miembro de sellado axialmente hacia el primer extremo del cuerpo hueco y radialmente hacia adentro hacia un eje longitudinal del cuerpo hueco mediante el accionamiento de por lo menos un tomillo que está acoplado al cuerpo hueco y el mecanismo de accionamiento, por lo menos el tomillo se extiende sustancialmente transversal al eje longitudinal del cuerpo hueco.

12. El empalme de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además una pluralidad de elementos de retención dispuestos circunferencialmente sobre la superficie interior del cuerpo hueco, la pluralidad de elementos de retención está dispuesta axialmente entre el miembro de sellado y el primer extremo del cuerpo hueco.

13. El empalme de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el miembro de accionamiento incluye un anillo montado de manera giratoria al cuerpo hueco y una pluralidad de elementos empujadores y cada uno de los elementos empujadores está acoplado al anillo de sellado anular y en donde por lo menos el tornillo se acopla al anillo de tal manera que el accionamiento de por lo menos el anillo causa que el anillo gire en una dirección circunferencial con respecto al cuerpo hueco y la pluralidad de elementos empujadores se interconectan con el anillo de tal manera que la rotación del anillo causa que la pluralidad de elementos empujadores se trasladen hacia el primer extremo del cuerpo hueco.

14. El empalme de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el anillo incluye una pluralidad de superficies de leva que varían en cuanto a la longitud axial a lo largo de la dirección circunferencial y cada uno de los elementos empujadores incluye una porción de interconexión que interconecta una superficie respectiva de las superficies de leva del anillo.

15. El empalme de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la porción de interconexión de cada uno de los elementos empujadores es un gancho.

16. El empalme de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el gancho incluye una porción inclinada que corresponde en cuanto a la configuración a una superficie de extremo axial de las superficies de leva del anillo.

17. El empalme de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el anillo se monta a una superficie externa del cuerpo hueco, el primer extremo del cuerpo hueco incluye una pluralidad de ranuras separadas circunferencialmente que se extienden a través del cuerpo hueco desde la superficie externa del cuerpo hueco hasta la superficie interna del cuerpo hueco y que se extienden sustancialmente paralelas al eje longitudinal del cuerpo hueco y el gancho en cada uno de los elementos empujadores se extiende a través de una ranura respectiva de las ranuras en el cuerpo hueco.

18. El empalme de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el anillo incluye un primer receptor de tornillo, el cuerpo hueco incluye un segundo receptor de tornillo y por lo menos el tornillo se extiende a través del primer receptor de tornillo y el segundo receptor de tornillo.

19. El empalme de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque cada elemento empujador incluye un vástago que se extiende axialmente desde la porción de interconexión hasta una porción base y la porción base se acopla al miembro de sellado anular.

20. El empalme de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque comprende además una pluralidad de elementos de retención dispuestos circunferencialmente sobre la superficie interior del cuerpo hueco entre elementos empujadores adyacentes y axialmente entre el miembro de sellado y el primer extremo del cuerpo hueco.