2016年12月に青森県八戸市に開店した「八戸ブックセンター」は、全国でも類例がほとんどない自治体が運営する書店である。書店が全国的に減少している中、なぜ自治体がわざわざ書店を造ったのか。キーマンとなる所長の音喜多信嗣さんに話を聞いた。 お話を伺った音喜多信嗣さん。書店員であると同時に八戸市の職員でもある。 前市長の思いが生んだ自治体運営の書店 ――「八戸ブックセンター」が開館した経緯を教えてください。 音喜多：八戸市の小林眞・前市長が「八戸を本の街にする」という政策を掲げたことが始まりです。前市長は本がとにかく好き。自分が学生の頃にあったような、一階に雑誌があって、２階に専門書がある昔ながらの書店が市内から消えていることを嘆いていました。書店の文化を絶やしてはならないという思いが人一倍強かったようです。 ――前市長の熱意の賜物というわけですね。 音喜多：中心市街地の活性化にもつながります