１６歳の中田璃士が想定外の２位躍進、顔くしゃくしゃ・何度もガッツポーズ…全日本フィギュア

　フィギュアスケート・全日本選手権第２日（２１日・大阪東和薬品ラクタブドーム）――男子フリーは、鍵山優真（オリエンタルバイオ）が２０５・６８点でショートプログラム（ＳＰ）に続いて１位となり、合計２９７・７３点で初優勝を飾った。鍵山は来年３月の世界選手権（米ボストン）代表に内定した。ＳＰ２位でジュニアの中田 璃士(りお) （ＴＯＫＩＯインカラミ）がフリー１７３・６８点、合計２６３・９９点で２位。壺井達也（シスメックス）が３位に入り、３７歳の織田信成（大阪ク）は４位だった。

　元スケーターの父、誠人コーチには「６位以内ならすごい」と言われていたが、１６歳の中田は「３位以内」を宣言。結果はそれを上回る２位となり、「頭の整理ができない」。顔をくしゃくしゃにして天を仰いだ。

　独特な雰囲気に包まれた大舞台でも、中田は生き生きとしていた。「他の人は他の人。自分はやることがある。それに集中を向けて好機を絶対に逃さない気持ちで滑った」。冒頭の４回転ループを踏ん張って成功させると、その後もジャンプを決めるたびにガッツポーズ。今季のジュニアの試合とは違う４回転ジャンプを２本入れた構成でも最後までミスはなかった。

　男女とも世界に名をとどろかせてきた日本フィギュア勢。「僕は目立ったタイトルをまだ持っていない。早く何かを残したい」と中田は言う。ジュニアのグランプリ（ＧＰ）ファイナルで優勝の経験はあるが、見据えているのはもっと上。偉大な先輩たちを超えようという気概が頼もしい。（森井智史）