パリ五輪後最初の試合で、なでしこジャパンに見えた変化

2024/11/12 10:00

編集委員　川島健司

　サッカーの日本女子代表（なでしこジャパン）は１０月２６日、国立競技場で韓国と親善試合を行い、４―０で快勝して、今年の活動を終えた。今夏のパリ五輪ではベスト８止まりだったなでしこだが、五輪後に行った初めての試合で、今後につながるような新しい姿は見えたのだろうか。

韓国戦で巧みなボールキープを見せる長谷川唯。ピッチを幅広く動き、試合をコントロールした

池田太監督の続投ならず

　準々決勝で米国に延長戦の末に敗れたパリ五輪の後、なでしこジャパンの池田太監督が退任した。日本サッカー協会の佐々木則夫女子委員長は、当初は監督の続投も選択肢としていたが、８月２１日に退任を発表。その理由として、佐々木委員長は「ベスト４に行って注目を集め、女子サッカーの繁栄につなげる大きな使命がある。そこまで到達するには新たな人選が必要だろうと判断した」と述べた。

　常に大きな注目を集める男子代表と違い、女子代表の場合、ワールドカップ（Ｗ杯）と五輪という最高峰を争う大会で結果を出さないと、なかなか関心が高まらない。なかでも五輪では、メダルを争うことになる準決勝以降の注目度は、それ以前の試合に比べて格段に高くなる。今回はそこにあと一歩届かなかった。

　パリでのなでしこは、結果的に金メダルを獲得した米国相手に、組織的な守備で９０分間の中では得点を許さない健闘を見せた。ただ、その戦いぶりは、３バックというよりは５バックで米国に攻め込むスペースを与えないという守備的なもの。統率のとれた試合運びは見事だったが、逆に日本が得点を奪えそうな場面がほとんどなかったのも事実だ。延長前半に米国ＦＷロドマンの単独突破からゴールを許し、力尽きた。

パリ五輪・サッカー女子準々決勝、米国－日本。後半、米国の選手のシュートを防ぐ（奥右から）熊谷紗希、長野風花、古賀塔子、守屋都弥、ＧＫ山下杏也加（２０２４年８月３日、パリで）＝松本拓也撮影

　２０２１年の東京五輪でも、高倉麻子監督の率いた代表は準々決勝でスウェーデンの前に敗退。その後に就任した池田監督は、３バックと４バックを併用し、昨年のＷ杯豪州・ニュージーランド大会では、優勝したスペインに１次リーグで４―０で大勝するなど、一定の進歩を見せた。

　ただ、この大会も準々決勝でスウェーデンに敗れて８強止まり。２０１１年Ｗ杯で優勝、翌年のロンドン五輪は銀メダル、１５年Ｗ杯準優勝という実績があるだけに、どうしても周囲は過去の栄光と比較してしまう。女子サッカーの世界的なレベルが上がる中、再び優勝争いに加われるチームを作るためには新たな指揮官が必要、という日本協会の考え方も理解はできる。

「ヤングなでしこ」４人を選出

　その第一歩となる韓国戦だったが、肝心の新監督は決まらなかった。佐々木委員長は、海外を含めて人選を進めているとしたが、具体的な契約には至らず、結局、「身近で見ていた私が代行するのが現状ではベスト」と自らがこの試合限りで監督代行を務めることを明らかにした。

　代表メンバー２３人が発表されたのは１０月１８日。パリ五輪のメンバー２２人からは、ＧＫ大場朱羽（米ミシシッピ大）、ＤＦ高橋はな（三菱重工浦和）、ＭＦ林穂之香（エバートン）、宮沢ひなた（マンチェスター・ユナイテッド）のほか、五輪での大けがで長期離脱中のＤＦ清水梨紗（マンチェスター・シティー）の５人が外れた。

　初選出となったのが、ＧＫ大熊茜（ＩＮＡＣ神戸）、ＤＦ遠藤優（三菱重工浦和）、ＦＷ土方麻椰（日テレ東京Ｖ）、松窪真心（ノースカロライナ・カレッジ）の４人。大熊、土方、松窪は８～９月にコロンビアで行われたＵ―２０（２０歳以下）Ｗ杯で準優勝した「ヤングなでしこ」のメンバーだ。

　また、同Ｗ杯出場のＤＦ小山史乃観（ユールゴーデン）と、昨年のアジア大会で優勝したＭＦ中島淑乃（広島）、塩越柚歩（三菱重工浦和）が代表に復帰した（土方は故障のため代表辞退）。

　注目されたのは、元男子日本代表で、Ｊリーグでも指揮を執れるＰｒｏライセンス（旧Ｓ級ライセンス）を取得したばかりの内田篤人氏と、Ｕ―２０Ｗ杯準優勝監督の狩野倫久氏がコーチ陣に加わったこと。長年ドイツでプレーして世界のトップレベルを知り、ウッチーの愛称で知名度抜群の内田氏が、どんな指導を見せるか、興味を集めた。

佐々木監督代行が挙げた数字

　また、この発表の際の佐々木監督代行の話もショックを与えた。パリ五輪を振り返って、日本はボールを奪うまでに平均で約１８・５本のパスをつながれていたことを明らかにし、「多すぎる。上位４か国は６～８本でボールを奪っている」と、引いて守るこれまでのやり方に疑問を投げかけた。

　実際、１０月２１日から始まった練習では、積極的に前からボールを奪いに行く姿勢が目についた。練習のかなりの部分で指示を出したのは、狩野コーチ。内田コーチも一人ひとりに声をかけ、選手からは「ポジショニングを教えてもらった」（遠藤）と、具体的な守備の際の指示などが好評だった。内田コーチはセットプレーのやり方についても担当したという。

　対する韓国も監督が代わったばかりのチーム。海外組が１６人を占めるようになった日本に対し、韓国は２３人中、ＩＮＡＣとスペインのレバンテでプレーする選手を除く２１人が国内勢だった。

積極的なプレスからのゴール

　試合が始まると、４バックを採用した日本は、最終ラインを高く保って精力的にプレスをかける。攻撃に関しては、この試合の主将に指名されたＧＫ山下杏也加（マンチェスター・シティー）やＤＦラインからも長いボールを前線にフィードして、押し気味にゲームを進めた。

　先制点は３２分。右ＣＫを得ると、ＭＦ長谷川唯（同）がストレート系のボールをゴール前に。ニアサイドに走り込んだＤＦ北川ひかる（ヘッケン）が頭で合わせると、ボールは見事にゴール左隅へ飛び込んだ。

　この後、日本は５分間で２ゴールを加える。中でも目指す形が見えたのは３４分の２点目。韓国のペナルティーエリア付近まで進出した北川が粘って相手ボールを奪うと、ＦＷ田中美南（ロイヤルズ）がクロス。走り込んだＭＦ藤野あおば（マンチェスター・シティー）が左足で蹴り込んだ。勇気を持って高い位置でプレスをかけ、奪ったら手数をかけずにフィニッシュまで持っていった。