ゴール後、スタンドの声援に応える桐生祥秀＝２９日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアム（川口良介撮影） 陸上・日本選手権第３日（２９日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）今夏のパリ五輪代表選考会を兼ねて行われ、男子１００メートル準決勝は桐生祥秀（２８）＝日本生命＝が、１０秒２０（追い風０・１メートル）の組２着で、残り２枠を争う３０日の決勝に進出した。
完全復活を遂げてパリへ─。桐生が１００メートル準決勝３組の２着で決勝に進み、うなずいた。
「予選と準決で１０秒２台を出せたのはよかった」
この日は幼稚園児の長男の運動会。愛息はフライングをして、ゴール前で転んでしまい、試合前には妻から「フライングはしないで」と連絡が入った。予選は１０秒２１（追い風０・３メートル）。約４時間後の準決勝は１０秒２０（追い風０・１メートル）で、しっかりとスタートも決め「子供が運動会で頑張っているので、大人が大きい運動会で頑張ろうという気持ちだった」と笑った。
京都・洛南高時代から日本のトップを走り続けてきた２８歳。２０２２年６月に難病の「潰瘍性大腸炎」を患っていたことを公表した。実戦復帰は２３年３月。以降は同年５月の木南記念で１０秒０３をマーク、今年２月に室内６０㍍では当時の日本記録を更新（６秒５３）するなど、復調の兆しを見せている。
今大会は、ともに短距離界を引っ張ってきた山縣亮太（３２）＝セイコーと多田修平（２８）＝住友電工＝が欠場。「（五輪の）権利をもらう勝負のスタートに出られないのは、出て取れなかったときの悔しさよりもある」と話し、「何かを背負うのではなく、明日は『１着でゴールしたい』という初心で臨みたい」と気合を入れた。
「家族がいて、息子に『頑張れ』と言われるから、またトップに立ちたいという気持ちがある」
運命の決勝は３０日。五輪参加標準記録（１０秒００）を突破して優勝すれば、代表に即内定となる。「９秒台じゃないと勝負できない。何も考えずに、一本ガツンといきたい」。家族の存在も力に変え、ラスト１００メートルに全てをぶつける。
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