沖縄にはかつて、女性が手に入れ墨を彫る「ハジチ」の文化があった。１８９９年、日本政府が入れ墨を禁止したことで、ハジチは「憧れ」から「排除」の対象に変わった歴史がある。禁止されてから2019年で１２０年。専門家は「ハジチを通して、歴史や差別の問題を知ってほしい」と話す。（デジタル部・與那覇里子）
【那覇市の100歳を迎えた女性＝1973年9月15日撮影（筆者が白黒写真を「ニューラルネットワークによる自動色付け＋手動補正」でカラー化した）】
ハジチ禁止令は「文明開化」の一環
ハジチは、琉球王国の時代から沖縄にあった。ハジチを入れることは、女性として当たり前で、厄払い、婚姻、内地に連れて行かれるのを防ぐなどの意味があった。結婚を前提として突いたハジチには、痛さを我慢するように、姑付き合いも辛抱できるようにとの意味も込められていた。
ハジチを入れた女性たちの調査をしてきた都留文科大学の山本芳美教授は「『あんなきれいな手でご飯をつくっていたら、さぞおいしかろう』と男性たちがハジチのある女性の手に憧れも持っていました。女性たちは誰が一番美しい仕上がりか勝負もしていました。女性たちもあこがれていたようです」。
那覇市の100歳を迎えた女性＝1973年9月15日撮影（元の白黒写真）
しかし、日本政府は１８９９年（明治３２年）、入れ墨を禁止する「文身禁止令」を出した。山本教授によると、ちょんまげやお歯黒なども禁止された日本の「文明開化」政策の一環だったという。「明治政府は、入れ墨が欧米の人の目に触れることを気にして、庶民の行動を規制しようとしていたことが背景にあると思います」と指摘する。
