「オープン戦、楽天０－２広島」（２日、倉敷マスカットスタジアム） 広島・新井貴浩監督（４８）が２日、倉敷での楽天とのオープン戦後に、坂倉将吾捕手（２６）の「右手中指末節骨骨折」を発表した。春季キャンプ最終日の２月２６日に痛め、この日の朝に…
「オープン戦、楽天０－２広島」（２日、倉敷マスカットスタジアム）
広島・新井貴浩監督（４８）が２日、倉敷での楽天とのオープン戦後に、坂倉将吾捕手（２６）の「右手中指末節骨骨折」を発表した。春季キャンプ最終日の２月２６日に痛め、この日の朝に広島市内で検査を受けた。復帰まで２カ月かかる見通しのため、開幕１軍は絶望。正捕手不在で３月２８日の開幕戦・阪神戦（マツダ）を迎える緊急事態に見舞われた。
開幕まで１カ月を切った中、新井カープに激震が走った。試合後、報道陣に対応した新井監督は坂倉について「開幕は間に合わない。早くても今から２カ月ぐらいはかかるかな、という感じ」と明かした。チームは２８日に控える阪神との開幕戦を、正捕手不在で戦うことを余儀なくされた。
坂倉は２月２６日のキャンプ最終日のノック中に、右手中指を痛めたという。この日の朝に帰広し、試合前練習には姿を見せなかった。そして広島市内の病院で検査を受け「右手中指末節骨骨折」と診断された。
１日の楽天戦には「５番・捕手」で先発出場。２打数無安打で六回の守備から退いていた。新井監督は「本人は痛いけどできる、みたいな感じでやっていたみたいなんだけど。腫れがなかなか引かないから、一度検査してみようということになって。そしたら、そういう感じ（骨折）だったので」と経緯を語った。
右肘手術明けで臨んだ春季キャンプでは、一部別メニューながら順調な回復ぶりを見せていた。ブルペンでは投手陣と積極的に意思疎通を図り、捕手としてシーズンへの準備を着々と進めていた。今年初実戦となった２月２３日のオープン戦・巨人戦（那覇）では「５番・捕手」で先発出場。四回先頭で西舘から右中間へ二塁打を放つなど、存在感を示していた。
キャンプ終盤に実施したデイリースポーツのインタビューでは、今季に懸ける思いを告白。昨季９月の大失速も振り返りつつ「やっぱり勝つことが一番。本当に日々勉強かなという点においては、去年の９月も踏まえて、考えることだけはやめたくない」と女房役としての自覚を強めていた。昨季は１２１試合の出場で打率・２７９、１２本塁打で４４打点。今季も守りはもちろん、攻撃でも中軸を担う役割が期待されていただけに、戦線離脱は攻守において大きな痛手になる。
チームは春季キャンプで日南、沖縄を拠点に打撃特化の猛練習。若手はアピールを続けており、開幕１軍を巡る競争はさらに激化していた。チームとして順調な足取りでシーズンに向かっていたところで生じた、主力のアクシデント。新井監督は「もちろん痛いよね」と率直な思いを明かしつつ「みんなでカバーしていきたい」と前を向いた。正捕手不在の緊急事態を、全員で乗り越えていく。