WO2009081582A1

WO2009081582A1 - Ｃｅ装置とコンテンツ閲覧システム、及びそのコンテンツ閲覧方法

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Publication number: WO2009081582A1
Application number: PCT/JP2008/003939
Authority: WO
Inventors: Toshiyuki Tanaka
Original assignee: Panasonic Corporation
Priority date: 2007-12-26
Filing date: 2008-12-25
Publication date: 2009-07-02
Also published as: US20100262676A1; US8700740B2

Abstract

　コンテンツ閲覧方法は、ＣＥ装置がＣＥ装置の能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバに送信するステップと、ＧＵＩ配信サーバがＣＥ装置の能力データに基づいてＣＥ装置を判断するステップと、判断結果に基づいてＧＵＩ配信サーバがコンテンツデータサーバに検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行うステップと、ＧＵＩ配信サーバが検索ＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成するステップと、ＧＵＩ配信サーバが合成済ＧＵＩテンプレートをＣＥ装置に送信するステップと、ＣＥ装置がメディアデータＵＲＬのＨＴＴＰ要求をコンテンツデータサーバに送信するステップとを有し、ＣＥ装置の能力に合わせたサーバ処理を行う。

Description

ＣＥ装置とコンテンツ閲覧システム、及びそのコンテンツ閲覧方法

　本発明は、コンピュータやテレビジョン受信装置でインターネット上に公開されているコンテンツを効率よく閲覧するためのＣＥ装置とコンテンツ閲覧システム、及びそのコンテンツ閲覧方法に関するものである。

　従来のインターネット上に公開されているコンテンツのコンテンツ閲覧方法は、パーソナルコンピュータを使用してウェブ（Ｗｅｂ）サーバを活用してコンテンツデータサーバにアクセスする（例えば、特許文献１参照）。図１５は、従来のコンテンツ閲覧を行うシステムの概要図である。コンテンツ閲覧システムは、複数の視聴者がコンテンツ閲覧に使用するパーソナルコンピュータ装置（以下、「ＰＣ装置」と略記する）３１４、３１５、３１６などがネットワーク３２０を介して、Ｗｅｂサーバ３５０やコンテンツデータサーバ３４１、３４２などに接続されている。

　図１６に、従来のコンテンツ閲覧時のフローチャートを示す。例えば、ＰＣ装置３１４がコンテンツデータサーバ３４１のコンテンツを閲覧する時、まず、ＰＣ装置３１４は、ネットワーク３２０経由でＷｅｂサーバ３５０にＨＴＴＰ要求を行う。すると、Ｗｅｂサーバ３５０はコンテンツデータサーバ３４１、３４２に対する検索ＵＲＬへのリンクや検索結果の解析手順が埋め込まれたＨＴＭＬなどのＷｅｂコンテンツをＰＣ装置３１４に送信する。その後、ＰＣ装置３１４は、コンテンツデータサーバ３４１に直接的に検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。すると、コンテンツデータサーバ３４１は、ＵＲＬの検索を行い、ＸＭＬファイルなどで検索結果をＰＣ装置１４に送信する。そして、ＰＣ装置３１４は、コンテンツデータサーバ３４１にメディアデータＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。すると、コンテンツデータサーバ３４１は、ＰＣ装置３１４にメディアデータを送信する。最後に、ＰＣ装置３１４は、受信したメディアデータをＰＣ装置の画面上に表示するため、画面描画を行う。

　また、コンテンツデータサーバ３４２のコンテンツを閲覧する場合も、ＰＣ装置３１４がネットワーク３２０経由でＷｅｂサーバ３５０にＨＴＴＰ要求を行った後に、ＰＣ装置３１４が直接的にコンテンツデータサーバ３４２に検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行い、同様のフローを行う。

　しかしながら、上記した従来の構成では、パーソナルコンピュータの処理能力（ＣＰＵ、メモリなど）により、閲覧効率が制限される。そのため、コンテンツ閲覧を快適に行うためには、処理速度の速いＣＰＵや大容量のメモリをＰＣ装置に搭載しなければならず、高価な端末が必要となるという課題を有していた。

　また、上述したようにコンテンツを効率よく閲覧するには、オペレータとコンピュータとのインターフェイスが重要であり、そのために利便性に優れたメニュー画面表示方法とその表示方法を実現するメニュー画面表示装置が必要である。

　従来のメニュー画面表示装置において、操作メニューの遷移にアニメーションを行うものや、ユーザー毎にメニューデザイン（背景画像など）を変更できるものがある。

　更には、メニュー画面を多く表示させるために、３次元の立体表示させたメニュー画面表示装置もある（例えば、特許文献２参照）。

　しかしながら、従来のメニュー画面表示装置においては、メニューに入るときと出るときには、それらの両方の動きを記述する必要がある。また、メニューの各階層によって別々の遷移アニメーションを定義したい場合は、その遷移数の動きを記述する必要があるという課題があった。
特開２００６－１９５８４３号公報特開平４－２１４５９５号公報

　本発明のコンテンツ閲覧システムは、ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバのコンテンツのメディアデータを閲覧するコンテンツ閲覧システムである。すなわち、コンテンツ閲覧システムは、コンシューマーエレクトロニクス装置（以下、「ＣＥ装置」と略記する）と、ＧＵＩ配信サーバと、コンテンツデータサーバと、を備えている。ＣＥ装置は、メディアデータを画面描画して閲覧する。ＧＵＩ配信サーバは、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求を受信し、受信したＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データに基づいてＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断する。コンテンツデータサーバは、ＧＵＩ配信サーバに検索ＵＲＬを送信する。

　ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力は、コンテンツデータサーバのコンテンツを閲覧においてＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とすると判断したとき、ＧＵＩ配信サーバは、コンテンツデータサーバに検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。また、コンテンツデータサーバが、ＨＴＴＰ要求に基づいて、メディアデータを含んだ検索結果のＵＲＬをＧＵＩ配信サーバに送信する。そして、ＧＵＩ配信サーバが、検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成して、合成済ＧＵＩテンプレートとしてＣＥ装置に送信する。そして、ＣＥ装置が、合成済ＧＵＩテンプレートに基づいてメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求をコンテンツデータサーバに送信する。そして、コンテンツデータサーバが、メディアデータをＣＥ装置に送信する。

　このような方法により、普及価格の端末でもインターネット上のコンテンツを効率良く閲覧することができるようになる。

　また、本発明のＣＥ装置は、ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバのコンテンツのメディアデータを画面描画して閲覧するＣＥ装置であって、ネットワークは、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求を受信し、受信したＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データに基づいてＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するＧＵＩ配信サーバと、ＧＵＩ配信サーバに検索ＵＲＬを送信するコンテンツデータサーバと、を備えている。

　ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力は、コンテンツデータサーバのコンテンツを閲覧においてＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とすると判断したとき、ＧＵＩ配信サーバは、コンテンツデータサーバに検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。そして、コンテンツデータサーバが、ＨＴＴＰ要求に基づいて、メディアデータを含んだ検索結果のＵＲＬをＧＵＩ配信サーバに送信する。また、ＧＵＩ配信サーバが、検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成して、合成済ＧＵＩテンプレートとしてＣＥ装置に送信する。また、ＣＥ装置が、合成済ＧＵＩテンプレートに基づいてメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求をコンテンツデータサーバに送信する。また、コンテンツデータサーバが、メディアデータをＣＥ装置に送信する。そして、ＣＥ装置が、メディアデータを画面描画して閲覧するようにしてもよい。

　このような構成により、各階層の位置を記述したデータを切り替えることで、メニューの遷移アニメーションを簡単に切り替えることができる。

　また、本発明のコンテンツ閲覧方法は、ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバの有するコンテンツのメディアデータを閲覧するコンテンツ閲覧方法であって、以下のようなステップを有する。すなわち、ＣＥ装置がＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバに送信するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データに基づいてＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力がコンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧において、ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とするか、必要としないか、あるいはコンテンツの閲覧が不可能であるかを判断するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、判断するステップの判断結果に基づいて、ネットワークのコンテンツデータサーバ、あるいはＣＥ装置と相互に通信してデータを得るステップと、そのデータを得るステップにより得られたデータに基づいて、ＣＥ装置が、データを画面描画するステップと、を有してもよい。

図１は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツ閲覧を行うシステムの概要図である。図２は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置がＧＵＩ配信サーバへのＨＴＴＰ要求の具体例を示す図である。図３は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置から要求のあったＧＵＩテンプレートを閲覧可能かどうかの基準を示す図である。図４は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置のみでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。図５は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置とＧＵＩ配信サーバとでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。図６は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置でコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧不可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。図７は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置のみでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のＧＵＩテンプレートの具体例を示す図である。図８は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置とＧＵＩ配信サーバとでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のＧＵＩテンプレートの具体例を示す図である。図９は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置でコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧不可能な場合にＧＵＩ配信サーバが返す応答の具体例を示す図である。図１０は、実施の形態２におけるメニュー画面表示装置のブロック図である。図１１は、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面の図である。図１２Ａは、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示の概念図である。図１２Ｂは、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示の概念図である。図１３は、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示の他の概念図である。図１４は、本発明の実施の形態２おけるメニュー画面表示方法のステップを示すフローチャートである。図１５は、従来のコンテンツ閲覧を行うシステムの概要図である。図１６は、従来のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。

符号の説明

　１１，１２　　ＣＥ装置
　１３　　ＰＣ装置
　２０　　ネットワーク
　３０　　ＧＵＩ配信サーバ
　３１　　ＣＥ装置判断部
　３２　　ＧＵＩテンプレート保持部
　３３　　ＧＵＩテンプレート合成部
　４１，４２　　コンテンツデータサーバ
　５０　　Ｗｅｂサーバ
　１００　　メニュー画面表示装置
　１０１　　メニュー情報記憶部
　１０２　　メニュー階層位置記憶部
　１０３　　メニュー情報記述部
　１０４　　視点移動部
　１０５　　表示部
　１１０　　セットアップメニュー（第１メニュー階層）
　１１２　　言語メニュー（第２メニュー階層）
　１１４　　アメリカメニュー（第３メニュー階層）
　１１６　　アジア太平洋メニュー（第３メニュー階層）
　１１７　　カメラ（視点）
　１１８　　遷移中画面
　１２０　　矢印
　１２２　　矢印

　以下本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。

　（実施の形態１）
　図１は、本発明の実施の形態１におけるコンテンツ閲覧を行うシステムの概要図である。コンテンツ閲覧システムは、複数の視聴者がコンテンツ閲覧に使用するＣＥ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）装置１１、１２やＰＣ装置１３などがネットワーク２０を介して、ＧＵＩ配信サーバ３０やコンテンツデータサーバ４１、４２などやＷｅｂサーバ５０に接続されている。

　ＣＥ装置１１は、ネットワーク２０に接続可能な接続部（図示せず）と、ネットワーク２０上のコンテンツを表示する画像表示部（図示せず）とを備えている。そして、ＣＥ装置１１は、ネットワーク２０上のコンテンツデータサーバ４１、４２などのコンテンツを閲覧するときに、最初に、ＧＵＩ配信サーバ３０にＣＥ装置１１の能力データを含んだＨＴＴＰ要求を送信する。そして、ＣＥ装置１１がＧＵＩ配信サーバ３０から合成済ＧＵＩテンプレートを取得する。そして、コンテンツデータサーバ４１、４２からメディアデータを受信し、画面描画を行う。ＣＥ装置１１は、ＰＣ装置やテレビ受信装置からなり、ＧＵＩ配信サーバ３０にアクセスしてからネットワーク２０上のコンテンツを閲覧するものである。

　ネットワーク２０は、従来からＰＣ装置で活用されているインターネットのネットワークと同じである。

　ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＣＥ装置判断部３１と、ＧＵＩテンプレート保持部３２と、ＧＵＩテンプレート合成部３３で構成されている。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、例えば、ＣＥ装置１１からＧＵＩ配信サーバ３０に対して、ＧＵＩテンプレートの要求がなされたとき、ＣＥ装置１１から受信したＨＴＴＰ要求に含まれたＣＥ装置１１のコンテンツ閲覧能力データを解析する。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、要求されているＧＵＩテンプレート内容をＣＥ装置１１が単独で閲覧可能か、ＧＵＩ配信サーバ３０のサーバ処理の代行があればＣＥ装置１１が閲覧可能か、あるいはＣＥ装置１１は閲覧不可能かを判断する。

　そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＣＥ装置１１が単独で閲覧可能と判断したときは、合成していないＧＵＩテンプレートをＣＥ装置１１に送信する。そのためＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１などへアクセスや、ＧＵＩテンプレートの合成も行う必要はない。また、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＣＥ装置１１にはサーバ処理の代行が必要と判断したとき、コンテンツデータサーバ４１にＨＴＴＰ要求を行う。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１から送信された検索結果を基に、ＧＵＩテンプレートの合成を行う。次に、ＧＵＩ配信サーバ３０は、その合成済みＧＵＩテンプレートをＣＥ装置１１に送信する。

　また、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＣＥ装置１１が閲覧不可能と判断したときは、ＣＥ装置１１にコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できない旨の連絡を送信する。

　コンテンツデータサーバ４１、４２は、従来からＰＣ装置で活用されているインターネット上のコンテンツデータサーバとほぼ同じである。異なる点として、特定のＵＲＬやＨＴＴＰ要求に特定のパラメータを追記することで、ＸＭＬなどの構造化文書で検索結果を返すことが出来る点である。この特定のＵＲＬやパラメータは一般に公開されており、ネットワーク２０に接続された全ての装置に対しても同じサービスを提供する。

　次に、ＧＵＩ配信サーバ３０がＣＥ装置１１の能力を判断する基準について説明する。図２は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置がＧＵＩ配信サーバへのＨＴＴＰ要求の具体例を示す図である。すなわち、ＣＥ装置１１がＧＵＩ配信サーバに対してＨＴＴＰ要求と同時に送信するＣＥ装置の性能データの例である。

　ＣＥ装置１１の性能データの種類には、カラー表示能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ｃｏｌｏｒ）と、ＨＴＭＬ能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－ＨＴＭＬ）と、ＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｉｎｇ　Ｓｔｙｌｅ　Ｓｈｅｅｔｓ）能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－ＣＳＳ）と、文字描画能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－ｆｏｎｔ）と、ＸＭＬ解析能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－ＸＭＬ）と、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（Ｓｕｎ　Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ社の登録商標）の実行能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ）と、画像表示能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ｉｍａｇｅ－ｆｏｒｍａｔ，Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ｉｍａｇｅ－ｓｉｚｅ）と、動画再生能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ｖｉｄｅｏ）と、音声再生能力（Ｘ－ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ａｕｄｉｏ）とがある。

　例えば、ＨＴＭＬ能力とはＨＴＭＬ文書を解析して各要素をレイアウトして描画できる能力の事であり、ＣＳＳ能力とはＣＳＳで記述されたスタイル情報をＨＴＭＬの要素と対応づけられる能力の事である。ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ実行能力とはＪａｖａＳｃｒｉｐｔを実行できるかどうか、実行できる場合は実行可能なＪａｖａＳｃｒｉｐｔのバージョンが記述されている。また、画像表示能力は２つの項目に分けられており、対応する画像フォーマットと処理可能な画像のサイズが記述されている。これら性能データの種類は、ほんの一例でありこれらに限るものではない。

　また、ここでＣＥ装置１１が要求しているＧＵＩテンプレートは、コンテンツデータサーバ４１、４２に対する検索を行い、検索結果であるＸＭＬを解析する必要がある。図３は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置から要求のあったＧＵＩテンプレートを閲覧可能かどうかの基準を示す図である。なお、図３に示す基準は各ＧＵＩテンプレートに対応しており、「×」は対象となるＧＵＩテンプレートに必要ない能力である。「◎」は必須の能力である。また、「○」はＣＥ装置１１に必要な能力であるが、ＧＵＩ配信サーバ３０が代行可能である事を示している。さらにＪａｖａＳｃｒｉｐｔ実行能力のように最低必要とされているバージョン、画像表示能力のように対応フォーマットが記述されている事もある。この図３に示す基準は、ＧＵＩテンプレートを解析して、ＣＥ装置１１に必要とされる能力を自動的に抽出する事で動的に生成しても良いし、ＧＵＩテンプレート制作者があらかじめ作成していても構わない。

　ＣＥ装置１１が性能データを全て満足している場合は、ＧＵＩ配信サーバ３０はＣＥ装置１１のみでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できると判断する。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１、４２に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行わない。

　また、ＣＥ装置１１がカラー表示能力と、ＨＴＭＬ能力と、ＣＳＳ能力と、文字描画能力と、ＸＭＬ能力と、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ実行能力の何れかが満足していないとき、例えば、図２に示したように、ＨＴＭＬ能力、ＣＳＳ能力、ＸＭＬ能力を満足していない場合は、ＧＵＩ配信サーバ３０はＣＥ装置１１のみでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できないと判断する。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１、４２に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。その検索結果を基に、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＧＵＩテンプレートの合成を行う。また、要求してきたＣＥ装置１１に足りない能力のみをＧＵＩ配信サーバ３０が代行しても良い。

　また、ＣＥ装置１１がカラー表示能力と、文字描画能力の何れかが満足していないとき、つまりＣＥ装置１１がフォント情報を持っていないために図２に示したように、Ｘ－Ｔｅｒｍｉｎａｌ－Ａｂｉｌｉｔｙ－Ｃｏｌｏｒが「Ｎｏ」となる場合は、文字描画能力を満足していない。したがって、ＧＵＩ配信サーバ３０はＣＥ装置１１がコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できないと判断する。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＣＥ装置１１にコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できない旨の連絡を送信する。

　次に、コンテンツ閲覧時のフローチャートについて説明する。図４は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置のみでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。また、図５は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置とＧＵＩ配信サーバとでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートを示す。また、図６は本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置でコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧不可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートである。

　ここで、図４を参照しながら、ＣＥ装置１１のみでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートについて説明する。この場合では、図４の実線で示すように、まず、ＣＥ装置１１がＣＥ装置１１のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバ３０に送信する（ステップＳ４０１）。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０が、ＣＥ装置１１から受信したＨＴＴＰ要求を解析してＣＥ装置の能力を取得し、コンテンツデータサーバ４１に対する代行処理が不要であると判断を行う（ステップＳ４０２）。そして、この場合では、図４の破線で示すように、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行わない。（ステップＳ４０３）。また、ステップＳ４０３と同様に、コンテンツデータサーバ４２の検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求も行わない（ステップＳ４０４）。

　そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＧＵＩテンプレートの合成も行わずに（ステップＳ４０５）、合成していないＧＵＩテンプレートをＣＥ装置１１に送信する（ステップＳ４０６）。

　次に、ＣＥ装置１１は、ＧＵＩ配信サーバ３０から受信したＧＵＩテンプレートに基づいて、コンテンツデータサーバ４１に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う（ステップＳ４０７）。コンテンツデータサーバ４１は、ＨＴＴＰ要求の内容に基づいてメタデータからメディアデータの検索を行う。その検索結果に基づいて、コンテンツデータサーバ４１は、メディアデータのＵＲＬを含んだ検索結果をＣＥ装置１１に送信する（ステップＳ４０８）。

　これにより、ＣＥ装置１１は、ＧＵＩテンプレートに記載されている手順に従って、検索結果から必要なメディアデータのＵＲＬを取得する。そしてさらに、ＣＥ装置１１はコンテンツデータサーバ４１にメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う（ステップＳ４０９）。そして、コンテンツデータサーバ４１は、要求されたＵＲＬのメディアデータをＣＥ装置１１に送信する（ステップＳ４１０）。

　ステップＳ４０７からステップＳ４１０と同様に、ＣＥ装置１１が、ＧＵＩ配信サーバ３０から受信したＧＵＩテンプレートに基づいて、コンテンツデータサーバ４２に対しても、検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求（ステップＳ４１１からＳ４１２）とメディアデータＵＲＬのＨＴＴＰ要求（ステップＳ４１３からＳ４１４）を行う場合、ＨＴＴＰ要求のステップＳ４０７とステップＳ４１１は並列に処理される。最後に、ＣＥ装置１１は、受信したメディアデータをＣＥ装置１１の画面上に表示するため、画面描画を行う（ステップＳ４１５）。

　次に、図５を参照しながら、ＣＥ装置１１とＧＵＩ配信サーバ３０とでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートについて説明する。この場合では、図５の実線で示すように、まず、ＣＥ装置１１が、図２に示したようにＣＥ装置１１のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバ３０に送信する（ステップＳ５０１）。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０がＣＥ装置１１から受信したＨＴＴＰ要求を解析してＣＥ装置１１のコンテンツ閲覧能力を取得し、コンテンツデータサーバ４１に対する代行処理が必要であると判断を行う（ステップＳ５０２）。図２に示した例ではＣＥ装置１１が送信する能力データをＨＴＴＰヘッダに追加して送信しているが、ＵＲＬのパラメータで与えても良い。

　次に、上述した判断結果に基づいて、ＣＥ装置１１の能力がコンテンツデータサーバ４１のコンテンツ閲覧にＧＵＩ配信サーバ３０のサーバ処理の代行を必要とすると判断したとき、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う。コンテンツデータサーバ４１は、その検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求の内容に基づいてメタデータからメディアデータの検索を行う。その検索結果に基づいて、コンテンツデータサーバ４１は、メディアデータのＵＲＬを含んだ検索結果のＵＲＬをＧＵＩ配信サーバ３０に送信する。これにより、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１からＧＵＩテンプレートに記載されている、コンテンツデータサーバ４１の検索結果を取得する（ステップＳ５０３）。

　複数のコンテンツデータサーバ４１、４２へのＨＴＴＰ要求は１つでも複数でも構わない。それは、元になるＧＵＩテンプレートに依存する。ステップＳ５０３と同様に、コンテンツデータサーバ４２の検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う場合、ＨＴＴＰ要求は並列に処理される（ステップＳ５０４）。なお、このＵＲＬの引数の一部は、ステップＳ５０１に埋め込まれている場合もある。なお、コンテンツデータサーバ４１からの応答結果は、テキストでなく画像や動画などのメディアデータでも構わない。

　ＧＵＩ配信サーバ３０は、ステップＳ５０３の検索結果を解析し、上述した検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成するステップを行う。例えば、検索結果が最新ニュースの項目一覧と、関連画像のＵＲＬなどの合成を行う（ステップＳ５０５）。また、ステップＳ５０３の検索結果がメディアデータの場合は、フォーマット変換やサイズ変換などを行い、ＧＵＩ配信サーバ３０上に一時的なＵＲＬでアクセス可能な状態にしても良い。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０は、ステップＳ５０５で合成した合成済ＧＵＩテンプレートをＣＥ装置１１に送信する（ステップＳ５０６）。

　ＣＥ装置１１は、ＧＵＩ配信サーバ３０から受信した合成済ＧＵＩテンプレートに基づいて、コンテンツデータサーバ４１にメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行う（ステップＳ５０９）。そして、コンテンツデータサーバ４１は、要求されたＵＲＬのメディアデータをＣＥ装置１１に送信する（ステップＳ５１０）。ステップＳ５０９からステップＳ５１０と同様に、コンテンツデータサーバ４２のメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求（ステップＳ５１３からＳ５１４）を行う場合、ＨＴＴＰ要求のステップＳ５０９とステップＳ５１３は並列に処理される。最後に、ＣＥ装置１１は、受信したメディアデータをＣＥ装置１１の画面上に表示するため、画面描画を行う（ステップＳ５１５）。

　次に、図６を参照しながら、ＣＥ装置１１でコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧不可能な場合のコンテンツ閲覧時のフローチャートについて説明する。この場合では、図６の実線で示すように、まず、ＣＥ装置１１がＣＥ装置１１のコンテンツ閲覧能力データを含んだＨＴＴＰ要求を送信する（ステップＳ６０１）。そして、ＧＵＩ配信サーバ３０が、ＣＥ装置１１から受信したＨＴＴＰ要求を解析してＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を取得し、コンテンツデータサーバのコンテンツを閲覧不可能であると判断を行う（ステップＳ６０２）。

　次に、この場合では、図６の破線で示すように、ＧＵＩ配信サーバ３０は、コンテンツデータサーバ４１に対して検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行わない。（ステップＳ６０３）。また、ステップＳ６０３と同様に、コンテンツデータサーバ４２の検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求も行わない（ステップＳ６０４）。

　ＧＵＩ配信サーバ３０は、ＧＵＩテンプレートの合成も行わずに（ステップＳ６０５）、ＣＥ装置１１ではコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できない旨の連絡を、ＣＥ装置１１に送信する。（ステップＳ６０６）。最後に、ＣＥ装置１１は、コンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧できない旨の連絡を画面上に表示するため、画面描画を行う（ステップＳ６１５）。

　上記したように、本実施の形態におけるコンテンツ閲覧方法は、ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバの有するコンテンツのメディアデータを閲覧するコンテンツ閲覧方法であって、以下のステップを有している。

　すなわち、コンテンツ閲覧方法は、ＣＥ装置がＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバに送信するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データに基づいてＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力がコンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧において、ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とするか、必要としないか、あるいはコンテンツの閲覧が不可能であるかを判断するステップと、ＧＵＩ配信サーバが、判断するステップの判断結果に基づいて、ネットワークのコンテンツデータサーバ、あるいはＣＥ装置と相互に通信してデータを得るステップと、データを得るステップにより得られたデータに基づいて、ＣＥ装置が、データを画面描画するステップと、を有する。このような方法を用いることにより、普及価格の端末でもインターネット上のコンテンツを効率良く閲覧することができるようになる。

　最後に、コンテンツ閲覧時のＧＵＩテンプレートについて説明する。図７は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置のみでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のＧＵＩテンプレートの具体例を示す図を示す。また、図８は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置とＧＵＩ配信サーバとでコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のＧＵＩテンプレートの具体例を示す図を示す。また、図９は、本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置でコンテンツデータサーバのコンテンツが閲覧不可能な場合のＯＳＤ表示の具体例を示す図を示す。

　まず、図７を参照しながら、ＣＥ装置１１のみでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧可能な場合のコンテンツ閲覧時のＧＵＩテンプレートについて説明する。このＧＵＩテンプレートは、ＨＴＭＬとＣＳＳでデザインされており、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔとＸＭＬの解析能力も必要とされる。

　次に図８を参照しながら、ＣＥ装置１１とＧＵＩ配信サーバ３０とでコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧可能な場合のＧＵＩテンプレートについて説明する。図８は、図７をＨＴＭＬとＣＳＳの能力がないＣＥ装置１１でも描画できるよう、座標情報に変換されている。また、「Ｎｅｗｓ１．．．」や「Ｎｅｗｓ２．．．」となっている部分は、ＧＵＩ配信サーバ３０がコンテンツデータサーバ４１や４２から収集してきた情報である。このようにＧＵＩ配信サーバ３０がＣＥ装置１１でのＨＴＭＬ能力とＣＳＳ能力、およびデータ収集（検索）を代行した結果がＧＵＩテンプレートに合成されている。

　さらに、図９を参照しながら、ＣＥ装置１１でコンテンツデータサーバ４１のコンテンツが閲覧不可能な場合にＧＵＩ配信サーバが返す応答に基づき、ＯＳＤ表示の例について説明する。ＣＥ装置１１端末にコンテンツ閲覧の最低限の能力が備わっていないと判断された場合、「Ｓｏｒｒｙ，　ｙｏｕ　ｃａｎ’ｔ　ｓｈｏｗ　ｔｈｉｓ　ｐａｇｅ．」というメッセージ文と共に、ＨＴＴＰのエラーコード「２０４」が返される。文字描画能力を備えたＣＥ装置１１ではメッセージ文をＯＳＤ表示し、文字描画能力を備えないＣＥ装置ではＨＴＴＰエラーコードから判断して、あらかじめ決められたＯＳＤ表示を行う。

　かかる構成によれば、ＧＵＩ配信サーバがＣＥ装置の能力データでＣＥ装置の能力を判断することで、ＣＥ装置とＧＵＩ配信サーバとコンテンツデータサーバのフローを決定することが可能となりにより、ＣＥ装置の能力に合ったインターネット上のコンテンツ閲覧が可能となり、高価なＰＣ装置だけでなく、テレビ受信装置など普及価格の端末でもインターネット上のコンテンツを効率良く閲覧することができる。

　（実施の形態２）
　本発明の実施の形態２においては、装置内のコンテンツや本発明の実施の形態１のようにネットワークから取得したコンテンツのメディアデータを効率よく閲覧するために、オペレータとコンピュータなどとのインターフェイスを工夫し、利便性に優れたメニュー画面表示方法とその表示方法を実現するメニュー画面表示装置について述べる。

　本発明の実施の形態１におけるＣＥ装置に、更に本発明の実施の形態２のメニュー表示機能を追加したＣＥ装置を、メニュー画面表示装置とも呼称している。

　最初に、本発明の実施の形態２におけるコンテンツ閲覧方法に係わるメニュー画面表示装置の構成について説明する。図１０は、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置のブロック図である。

　メニュー画面表示装置１００は、メニュー情報記憶部１０１、メニュー階層位置記憶部１０２、メニュー情報記述部１０３、視点移動部１０４、及び表示部１０５を具備する。それらは、図１０に示すように、それぞれバスに接続されており、信号をやり取りできるように構成されている。また、バスにはそれらの各部が必要とするメモリが接続されていてもよい。またバスには入力部が接続されている。入力部は、例えば、リモコンであったり、キーボードであったり、マウスであったりしてもよく、マンマシンインターフェイスであればよい。すなわち、ユーザーの操作をメニュー画面表示装置１００に反映する機能を有すればよい。

　メニュー情報記憶部１０１は、メディアデータのメニュー情報をメニュー階層毎に記憶している。メニュー情報記憶部１０１は、ＨＤＤや不揮発メモリで構成されている。

　メニュー階層位置記憶部１０２は、メニュー階層を仮想空間で配置する位置を記憶している。メニュー階層位置記憶部１０２は、ＨＤＤや不揮発メモリで構成されている。また、メニュー情報記憶部１０１とメニュー階層位置記憶部１０２は同じＨＤＤなどで一体に構成しても良い。

　メニュー情報記述部１０３は、第１メニュー階層で第２メニュー階層を選択したときに、メニュー階層位置記憶部１０２に記憶された第２メニュー階層の位置にメニュー情報記憶部１０１に記憶された第２メニュー階層のメニュー情報を記述する。メニュー情報記述部１０３は、ＣＰＵなどで構成されており、メニュー情報記憶部１０１とメニュー階層位置記憶部１０２のデータを読み取り、制御処理を行う。そのための制御ソフトなどを備えている。

　視点移動部１０４は、メニュー情報記述部１０３により第２メニュー階層が記述されたとき、第１メニュー階層から第２メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う。第１メニュー階層から第２メニュー階層の位置関係が２次元であっても３次元であっても、視点移動部１０４は、仮想的にカメラを移動させて撮影画面を移動させるように画像処理を行う。したがって、スムーズにかつ過剰な映像データをもたずに、メニュー画面を描画する。

　視点移動部１０４は、３Ｄエンジンで構成されている。メニュー画面の全体が最適に表示できるように、視点移動部１０４は、メニュー階層位置記憶部１０２に記憶されたメニュー階層を仮想空間で配置する位置情報やメニュー画面の大きさなどの情報を利用して、メニュー画面と視点の位置や距離を制御する。視点移動部１０４は、このような画像処理によって、メニュー画面の表現状況を変更し、出力する。

　表示部１０５は、視点移動部１０４が仮想的にカメラを移動させて撮影したように画像処理して得られたメニュー画面を、映像データとして表示する。表示部１０５は、ＰＤＰや液晶などのディスプレイデバイスを含むと考えても良い。表示部１０５は、ディスプレイデバイスのドライバーソフトまたは、ディスプレイデバイスのドライバーソフトとディスプレイデバイス等で実現され得る。

　次に、本発明の実施の形態２におけるコンテンツ閲覧方法に係わるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示について説明する。図１１は本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面の図である。

　メニュー画面表示装置は、メニュー情報記憶部１０１がメニュー階層毎に記憶しているメニュー情報をメニュー階層毎に表示していく。まず、図１１に示すように、メニュー情報記憶部１０１から、セットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０で「Ｌａｎｇｕａｇｅ（言語）」を選択すると、言語メニュー（第２メニュー階層）１１２がメニュー表示される。更に、言語メニュー（第２メニュー階層）１１２で「Ａｍｅｒｉｃａ（アメリカ）」を選択すると、アメリカメニュー（第３メニュー階層）１１４でアメリカの言語である「英語」、「スペイン語」、及び「ポルトガル語」がメニュー表示される。或いは、言語メニュー（第２メニュー階層）１１２で「Ａｓｉａ　Ｐａｓｉｆｉｃ（アジア太平洋）」を選択すると、アジア太平洋メニュー（第３メニュー階層）１１６でアジア太平洋の言語である「英語（香港）」、「日本語」、「韓国語」、及び「中国語」がメニュー表示される。

　次に、メニュー画面表示のメニュー階層の移動する際に、本実施の形態におけるメニュー画面表示装置１００が作成する仮想空間での動作について説明する。図１２Ａ、１２Ｂは本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示の概念図である。

　メニュー情報記憶部１０１が記憶しているセットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０のメニュー情報と、メニュー階層位置記憶部１０２が記憶している第１メニュー階層のメニューの階層の位置とを使って、メニュー情報記述部１０３が仮想空間中にセットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０のメニュー画面を、図１２Ａの領域Ａに作成する。そして、視点移動部１０４が、セットアップメニュー（第１階層）１１０の全体が最適に表示できるように、仮想的に、カメラ（視点）１１７を配置したようにして、画像処理によって、メニュー画面を作成する。これにより、表示部１０５は、図１２Ｂの上段に示すように、セットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０を表示する。

　そして、セットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０で「Ｌａｎｇｕａｇｅ（言語）」が選択されると、メニュー情報記憶部１０１が記憶している言語メニュー（第２メニュー階層）１１２のメニュー情報とメニュー階層位置記憶部１０２が記憶している第２メニュー階層のメニューの階層の位置を使って、メニュー情報記述部１０３が仮想空間中に言語メニュー（第２メニュー階層）１１２のメニュー画面を、図１２Ａの領域Ｂに作成する。ここで、図１２Ａの領域Ｂは図１２Ａの領域Ａに対して、例えば、４５°の角度で配置されている。そして、視点移動部１０４が、言語メニュー（第２メニュー階層）１１２の全体が最適に表示できるように、仮想的にカメラ（視点）１１７を移動させるような画像処理によって、メニュー画面を作成する。これにより、表示部１０５は、図１２Ｂの下段に示すように言語メニュー（第２メニュー階層）１１２を表示する。

　また、仮想的にカメラ（視点）１１７がセットアップメニュー（第１メニュー階層）１１０から言語メニュー（第２メニュー階層）１１２に移動している間は、両方のメニューが表示される。図１２Ｂの中段には、メニュー画面が３次元空間的に遷移しているように表示部１０５が遷移中画面１１８を表示している状況を示している。

　かかる構成によれば、メニュー画面をメニュー情報と階層の位置で作成して仮想空間に配置し、所定の視点からメニュー画面を遷移させることにより、アニメーションを遷移数だけ記述せずに切替えることが可能となり安価なメニュー表示装置を提供することができる。

　なお、本実施の形態において、図１２Ａに示したように第１メニュー階層である領域Ａと第２メニュー階層である領域Ｂの位置関係を例えば、４５°としたが、０°や９０°やその他の角度としても良い。これらの場合の一例を図１３に示す。図１３は本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置によるメニュー画面表示の他の概念図である。図１３に示すように、第１メニュー階層である領域Ａと第２メニュー階層である領域Ｂとは同一平面である。また、第２メニュー階層である領域Ｂと第３メニュー階層である領域Ｃとは、２７０°の位置関係である。

　このような角度関係を用いると、所定の視点から矢印１２０に示すようにメニュー画面を遷移させる際には、第１メニュー階層である領域Ａと第２メニュー階層である領域Ｂとに表示された階層は、平面的に連続的に表示される。したがって、表示する階層の変更に伴って、メニュー表示に変化の少ないこと示すことが望ましいメニュー表示の場合に適している。また、矢印１２２に示すようにメニュー画面を遷移させる際には、第２メニュー階層である領域Ｂと第３メニュー階層である領域Ｃとに表示された階層は、ダイナミックに視点が変更されて連続的に表示される。したがって、表示する階層の変更に伴って、メニュー表示に変化が大きいことを示すことが望ましいメニュー表示の場合に適している。

　なお、図１３では、矢印１２０，１２２で示したように、第１メニュー階層から、第３メニュー階層へと順にメニュー階層が深くなる方向についてのみ記述したが、矢印１２２から，矢印１２０へと矢印の逆方向に遷移し、第３メニュー階層から第１メニュー階層へと順にメニュー階層が浅くなる方向に遷移する場合も在りうる。これらの動作は、ユーザーの操作に従うものである。

　上記したように、本発明の実施の形態２におけるメニュー画面表示装置は、第１メニュー階層から第３メニュー階層までについて説明した。しかしながら、本実施の形態におけるメニュー画面表示装置は、第３メニュー階層までに限るものではなく、さらに多くのメニュー階層を備えていても、同様に適用できる。

　すなわち、ｎを1以上の整数として、メニュー情報記述部１０３は、第ｎメニュー階層で第（ｎ＋１）メニュー階層が選択されたと判定したときに、メニュー階層位置記憶部１０２に記憶された第（ｎ＋１）メニュー階層の位置にメニュー情報記憶部１０１に記憶された第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述する。

　次に、視点移動部１０４は、メニュー情報記述部１０３により第（ｎ＋１）のメニュー階層が記述されたとき、第ｎメニュー階層から第（ｎ＋１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う。そして、表示部１０５は、視点移動部１０４が画像処理して得られたメニュー画面を表示する。

　さらにまた、メニュー情報記述部１０３は、第ｎメニュー階層で、第（ｎ－１）メニュー階層が選択された判定したときであって、ｎが２以上の場合、メニュー情報記述部１０３は、メニュー階層位置記憶部１０２に記憶された第（ｎ－１）メニュー階層の位置にメニュー情報記憶部１０１に記憶された第（ｎ－１）メニュー階層のメニュー情報を記述する。

　次に、視点移動部１０４は、第ｎメニュー階層から第（ｎ－１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う。そして、表示部１０５は、視点移動部１０４が画像処理して得られたメニュー画面を表示する。

　また、ｎが２以上の場合、メニュー情報記述部１０３が、第ｎメニュー階層で第（ｎ＋１）メニュー階層または第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定する。

　このような構成により、本実施の形態におけるメニュー画面表示装置は、第３メニュー階層までに限るものではなく、さらに多くのメニュー階層を備えていても、同様に適用でき、汎用性の高いものである。

　次に、本実施の形態のおけるメニュー画面表示方法について述べる。図１４は、本発明の実施の形態２おけるメニュー画面表示方法のステップを示すフローチャートである。図１４に示すように、本実施の形態におけるメニュー画面表示方法は、まずメニュー情報記憶部１０１により、メニュー情報をメニュー階層毎に記憶するステップを備える（ステップＳ７００）。次に、メニュー階層位置記憶部により、メニュー階層を仮想空間で配置する位置を記憶する（ステップＳ７０２）。

　そして、ステップＳ７０２の次には、メニュー情報記述部１０３が、第ｎメニュー階層（ｎは１以上の整数）で第（ｎ＋１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定する（ステップＳ７０４）。ここで、第（ｎ＋１）メニュー階層が選択された場合（Ｙｅｓ）、記憶されたメニュー情報の第（ｎ＋１）メニュー階層の位置に第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述する（ステップＳ７０６）。そうでなければ（Ｎｏ）、ステップＳ７１２に進む。

　次に、視点移動部１０４が、第ｎメニュー階層から第（ｎ＋１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う（ステップＳ７０８）。次に、表示部１０５が、メニュー画面を表示する（ステップ７１０）。そして、ステップＳ７０４に戻り、動作を繰り返す。

　また、ステップＳ７０４において、第（ｎ＋１）メニュー階層が選択されない場合（Ｎｏ）、メニュー情報記述部１０３が、第ｎメニュー階層（ｎは１以上の整数）で第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定する（ステップＳ７１２）。ここで、第（ｎ－１）メニュー階層が選択された場合（Ｙｅｓ）、ｎが２以上であるかを判定する（ステップＳ７１４）。ｎが２以上であれば、記憶されたメニュー情報の第（ｎ－１）メニュー階層の位置に第（ｎ－１）メニュー階層のメニュー情報を記述する（ステップＳ７１６）。そうでなければ（Ｎｏ）、第ｎメニュー階層におけるメニュー階層の選択に戻る。すなわち、ステップＳ７１４において、ｎが１であれば（Ｎｏ）、第ｎメニュー階層で第（ｎ＋１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定するステップＳ７０４に戻る。

　ステップＳ７１６の次に、視点移動部１０４が、第ｎメニュー階層から第（ｎ－１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う（ステップＳ７１８）。そして、表示部１０５が、メニュー画面を表示する（ステップ７２０）。次に、ステップＳ７０４に戻り、動作を繰り返す。

　かかる構成によれば、メニュー画面をメニュー情報と階層の位置で作成して仮想空間に配置し、所定の視点からメニュー画面を遷移させることにより、アニメーションを遷移数だけ記述せずに切替えることが可能となり安価にメニュー表示方法を提供することができる。

　上記したように、本実施の形態におけるメニュー表示方法は、ネットワークから取得したコンテンツのメディアデータを効率よく閲覧するためコンテンツ閲覧方法の一側面である。したがって、上記したように、コンテンツ閲覧方法は、メディアデータのメニュー情報をメニュー階層毎に記憶するステップと、メニュー階層を仮想空間で配置する位置を記憶するステップと、第ｎメニュー階層（ｎは１以上の整数）で、第（ｎ＋１）メニュー階層が選択された判定されたときに、記憶されたメニュー情報の第（ｎ＋１）メニュー階層の位置に第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述するステップと、メニュー情報を記述するステップに続いて、第ｎメニュー階層から第（ｎ＋１）メニュー階層へ画面の視点を移動させる画像処理を行うステップと、第ｎメニュー階層で、第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたと判定されたときに、
　ｎが２以上の場合、記憶されたメニュー情報の第（ｎ－１）メニュー階層の位置に第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述するステップと、メニュー情報を記述するステップに続いて、第ｎメニュー階層から第（ｎ－１）メニュー階層へ画面の視点を移動させる画像処理を行うステップと、画像処理を行うステップで得られたメニュー画面を表示するステップと、
　ｎが１の場合、第ｎメニュー階層で第（ｎ＋１）メニュー階層、または第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定するステップと、を有してもよい。このような方法により、普及価格の端末でもインターネット上のコンテンツを効率良く閲覧することができるようになる。

　本発明にかかるコンテンツ閲覧方法によれば、高価なＰＣ装置だけでなく、テレビ受信装置など普及価格のＣＥ装置でもインターネット上のコンテンツを効率良く閲覧することができるものであり、コンピュータやテレビジョン受信装置でインターネット上に公開されているコンテンツの閲覧を効率よくしたコンテンツ閲覧方法に関するもの等において有用である。

Claims

ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバのコンテンツのメディアデータを閲覧するコンテンツ閲覧システムであって、
前記メディアデータを画面描画して閲覧するＣＥ装置と、
前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求を受信し、受信した前記ＣＥ装置の前記コンテンツ閲覧能力データに基づいて前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するＧＵＩ配信サーバと、
前記ＧＵＩ配信サーバに検索ＵＲＬを送信するコンテンツデータサーバと、を備え、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力は、前記コンテンツデータサーバのコンテンツを閲覧において前記ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とすると判断したとき、
前記ＧＵＩ配信サーバは、前記コンテンツデータサーバに前記検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行い、
前記コンテンツデータサーバが、前記ＨＴＴＰ要求に基づいて、前記メディアデータを含んだ検索結果のＵＲＬを前記ＧＵＩ配信サーバに送信し、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成して、合成済ＧＵＩテンプレートとして前記ＣＥ装置に送信し、
前記ＣＥ装置が、前記合成済ＧＵＩテンプレートに基づいてメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を前記コンテンツデータサーバに送信し、
前記コンテンツデータサーバが、前記メディアデータを前記ＣＥ装置に送信するコンテンツ閲覧システム。
ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバのコンテンツのメディアデータを画面描画して閲覧するＣＥ装置であって、
前記ネットワークは、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求を受信し、受信した前記ＣＥ装置の前記コンテンツ閲覧能力データに基づいて前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するＧＵＩ配信サーバと、
前記ＧＵＩ配信サーバに検索ＵＲＬを送信するコンテンツデータサーバと、を備え、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力は、前記コンテンツデータサーバのコンテンツを閲覧において前記ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とすると判断したとき、
前記ＧＵＩ配信サーバは、前記コンテンツデータサーバに前記検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行い、
前記コンテンツデータサーバが、前記ＨＴＴＰ要求に基づいて、前記メディアデータを含んだ検索結果のＵＲＬを前記ＧＵＩ配信サーバに送信し、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成して、合成済ＧＵＩテンプレートとして前記ＣＥ装置に送信し、
前記ＣＥ装置が、前記合成済ＧＵＩテンプレートに基づいてメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を前記コンテンツデータサーバに送信し、
前記コンテンツデータサーバが、前記メディアデータを前記ＣＥ装置に送信し、
前記メディアデータを画面描画して閲覧するＣＥ装置。
前記メディアデータのメニュー情報をメニュー階層毎に記憶したメニュー情報記憶部と、
前記メニュー階層を仮想空間で配置する位置を記憶したメニュー階層位置記憶部と、
第ｎメニュー階層（ｎは1以上の整数）で第（ｎ＋１）メニュー階層が選択されたと判定したときに、
　　前記メニュー階層位置記憶部に記憶された前記第（ｎ＋１）メニュー階層の位置に前記メニュー情報記憶部に記憶された前記第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述するメニュー情報記述部と、
　　前記第ｎメニュー階層から前記第（ｎ＋１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行う視点移動部と、
前記視点移動部が画像処理して得られたメニュー画面を表示する表示部と、を備え、
前記第ｎメニュー階層で、第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたと判定したときに、
ｎが２以上の場合、
　　　　前記メニュー情報記述部は、前記メニュー階層位置記憶部に記憶された前記第（ｎ－１）メニュー階層の位置に前記メニュー情報記憶部に記憶された前記第（ｎ－１）メニュー階層のメニュー情報を記述し、
　　　　前記視点移動部は、前記第ｎメニュー階層から前記第（ｎ－１）メニュー階層へ画面の視点を移動させるように画像処理を行い、
ｎが１の場合、
　　　　前記メニュー情報記述部が、前記第ｎメニュー階層で前記第（ｎ＋１）メニュー階層または前記第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定する
　　請求項２記載のＣＥ装置。
前記ｎは、１であって、
前記メニュー情報記述部は、第１メニュー階層で第２メニュー階層が選択されたときに、前記メニュー階層位置記憶部に記憶された前記第２メニュー階層の位置に前記メニュー情報記憶部に記憶された前記第２メニュー階層のメニュー情報を記述し、
前記視点移動部は、前記第１メニュー階層から前記第２メニュー階層へ画面の視点を移動させる画像処理を行う
請求項２記載のＣＥ装置。
コンテンツ閲覧方法は、ネットワーク上に公開されているコンテンツデータサーバの有するコンテンツのメディアデータを閲覧するコンテンツ閲覧方法であって、
ＣＥ装置が前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力データを含むＨＴＴＰ要求をＧＵＩ配信サーバに送信するステップと、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置の前記コンテンツ閲覧能力データに基づいて前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力を判断するステップと、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力が前記コンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧において、前記ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とするか、必要としないか、あるいはコンテンツの閲覧が不可能であるかを判断するステップと、
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記判断するステップの判断結果に基づいて、前記ネットワークの前記コンテンツデータサーバ、あるいは前記ＣＥ装置と相互に通信してデータを得るステップと、
前記データを得るステップにより得られた前記データに基づいて、前記ＣＥ装置が、前記データを画面描画するステップと、を有するコンテンツ閲覧方法。
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力が前記コンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧において、前記ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要とすると判断した場合、
　　前記ＧＵＩ配信サーバが、前記コンテンツデータサーバに検索ＵＲＬのＨＴＴＰ要求を行うステップと、
　　前記コンテンツデータサーバが、前記ＨＴＴＰ要求に基づいて、前記メディアデータを含んだ検索結果のＵＲＬを前記ＧＵＩ配信サーバに送信するステップと、
　　前記ＧＵＩ配信サーバが、前記検索結果のＵＲＬをＧＵＩテンプレートに合成するステップと、
　　前記ＧＵＩ配信サーバが、合成された前記ＧＵＩテンプレートを、合成済ＧＵＩテンプレートとして前記ＣＥ装置に送信するステップと、
　　前記ＣＥ装置が、前記合成済ＧＵＩテンプレートに基づいて、前記データとしてのメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を前記コンテンツデータサーバに送信するステップと、
　　前記コンテンツデータサーバが、前記メディアデータを前記ＣＥ装置に送信するステップと、
　　前記ＣＥ装置が、前記メディアデータを画面描画するステップと、を有する請求項５記載のコンテンツ閲覧方法。
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力が前記コンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧において、前記ＧＵＩ配信サーバのサーバ処理の代行を必要としないと判断した場合、
　　前記ＧＵＩ配信サーバが、合成していないＧＵＩテンプレートを、前記ＣＥ装置に送信するステップと、
　　前記ＣＥ装置が、合成していない前記ＧＵＩテンプレートに基づいて、前記データとしてのメディアデータのＵＲＬのＨＴＴＰ要求を前記コンテンツデータサーバに送信するステップと、
　　前記コンテンツデータサーバが、前記メディアデータを前記ＣＥ装置に送信するステップと、
　　前記ＣＥ装置が、前記メディアデータを画面描画するステップと、を有する請求項５記載のコンテンツ閲覧方法。
前記ＧＵＩ配信サーバが、前記ＣＥ装置のコンテンツ閲覧能力が前記コンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧が不可能であると判断した場合、
　　前記ＧＵＩ配信サーバが、ＣＥ装置では前記コンテンツデータサーバのコンテンツの閲覧ができない旨の前記データとしての連絡をＣＥ装置に送信するステップと
　　前記ＣＥ装置が、前記コンテンツの閲覧ができない旨の前記連絡を画面描画するステップと、を有する請求項５記載のコンテンツ閲覧方法。
前記メディアデータのメニュー情報をメニュー階層毎に記憶するステップと、
前記メニュー階層を仮想空間で配置する位置を記憶するステップと、
第ｎメニュー階層（ｎは１以上の整数）で、第（ｎ＋１）メニュー階層が選択された判定されたときに、記憶された前記メニュー情報の前記第（ｎ＋１）メニュー階層の位置に前記第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述するステップと、
前記メニュー情報を記述するステップに続いて、前記第ｎメニュー階層から前記第（ｎ＋１）メニュー階層へ画面の視点を移動させる画像処理を行うステップと、
前記第ｎメニュー階層で、第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたと判定されたときに、
ｎが２以上の場合、
記憶された前記メニュー情報の前記第（ｎ－１）メニュー階層の位置に前記第（ｎ＋１）メニュー階層のメニュー情報を記述するステップと、
前記メニュー情報を記述するステップに続いて、前記第ｎメニュー階層から前記第（ｎ－１）メニュー階層へ画面の視点を移動させる画像処理を行うステップと、
前記画像処理を行うステップで得られたメニュー画面を表示するステップと、
ｎが１の場合、
前記第ｎメニュー階層で前記第（ｎ＋１）メニュー階層、または前記第（ｎ－１）メニュー階層が選択されたかどうかを判定するステップと、
を有する請求項５記載のコンテンツ閲覧方法。