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KR20240033188A - 용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 음료 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화를 위한 배급 네트워크 - Google Patents

용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 음료 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화를 위한 배급 네트워크 Download PDF

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KR20240033188A
KR20240033188A KR1020247007328A KR20247007328A KR20240033188A KR 20240033188 A KR20240033188 A KR 20240033188A KR 1020247007328 A KR1020247007328 A KR 1020247007328A KR 20247007328 A KR20247007328 A KR 20247007328A KR 20240033188 A KR20240033188 A KR 20240033188A
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KR
South Korea
Prior art keywords
liquid product
wireless transmitter
distribution network
location
data
Prior art date
Application number
KR1020247007328A
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English (en)
Inventor
티모시 엘. 존스
Original Assignee
케그스피드, 엘엘씨
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 케그스피드, 엘엘씨 filed Critical 케그스피드, 엘엘씨
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Abstract

액체 제품 배급 네트워크는 맥주통과 같은 액체 제품 배급 용기를 통해 서비스되는 소비자에게 배달하기 위한 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화한다. 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기는 상기 액체 제품 배급 용기의 상태에 관한 복수의 데이터 측정치를 감지하고 송신하기 위해 적응 가능하게 부착된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함한다. 고정형 또는 이동식 무선 신호 판독기는 무선 송신기로부터의 데이터 측정치를 통신한다. 데이터 수집 기능은 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 포함한다. 컴퓨터 처리 서버는 인터넷 통신 또는 클라우드 인터페이스와 통신한다. 보고 및 마켓팅 판매는 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 접속한다.

Description

용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 음료 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화를 위한 배급 네트워크{A DISTRIBUTION NETWORK FOR MONITORING, CONTROLLING AND OPTIMIZING FLOW OF LIQUID BEVERAGE PRODUCTS DELIVERED TO CUSTOMERS VIA CONTAINERS}
관련 출원에 대한 상호 참조
본 출원은 2016년 5월 20일자로 출원된 "Monitoring, Controlling, and/or Optimizing Flow of Products"라는 명칭의 미국 가출원 제62/339,513호 및 2016년 7월 16일자로 출원된 "System, Apparatus and Methods for Determining the Amount of Liquid Inside Kegs"이라는 명칭의 미국 가출원 제62/363,643호에 대해 우선권을 주장하며, 두 출원은 참고로 본 명세서에 명확히 원용된다.
발명의 기술분야
본 발명은 일반적으로 배급 네트워크에서 이동하는 용기를 통해 소비자에게 배달되는 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하는 것에 관한 것이다. 대안적으로, 개시된 요지는, 지리적 지역에서 넓게 퍼져 있으며 위치 사이에서 이동하고 사용량, 내용물, 또는 다른 관련 상태 정보를 가지는 용기, 장비 및/또는 리소스를 통해 소비자에게 배달되는 액체 음료 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 배급 네트워크를 포함한다.
미국 및 다른 국가의 맥주 산업은 맥주를 양조하고, 맥주를 배급하며, 마침내 다양한 종류의 맥주를 마시고 즐기는 소비자들에게 맥주를 판매하는 것에 이르기까지 다양한 역할을 수행하는 다수의 참여자를 포함한다. 미국은 모든 맥주가 배급업체 또는 도매업자를 통할 것을 요구하는 3단 시스템(three-tier system)을 유지하기 위한 법적 요건을 가지는 한편, 많은 이유 때문에, 3단 시스템은 대부분의 다른 국가에서도 마찬가지로 맥주 산업을 운영하는 가장 보편적인 방식이다. 배급업체는 생산자를 위해 현장 판매(on-the-ground sales) 및 마켓팅을 수행하며, 배급업체는 궁극적으로 맥주 소비자에게 서비스를 제공하는 판매업체에게 맥주를 판매한다. 배급업체는 또한 맥주를 저장하도록 냉장 창고를, 그리고 궁극적인 목적지로 맥주를 운반하도록 트럭 차대(fleets of trucks)를 유지한다. 배급업체는 또한 소매업자들이 항상 신선한 맥주를 가지고 있는지 확인한다. 양조업체에 의한 자체 배급이 허용되는 일부 주에서, 양조업체는 생산 및 배급 기능을 모두 수행한다.
물론, 맥주는 두 가지 주요 방법, 즉 병 및 통을 통해 소비자에게 판매된다. 맥주통은 스테인리스 강 또는 덜 일반적으로 알루미늄으로 만들어진다. 통은 한쪽 단부에 "벙(bung)"으로 지칭되는 단일 개구를 가진다. "스피어(spear)"로 지칭되는 튜브가 개구로부터 다른 쪽 단부로 연장된다. 대부분의 주요 양조업체는 이제 스피어링된(speared) 통을 사용한다. 통에 꼭지가 연결될 때(tapped) 부착되는 커플링 피팅(coupling fitting)에 의해 열리는 자가 폐쇄 밸브(self-closing valve)가 존재한다. 스피어의 상부에는 또한 가스(일반적으로 이산화탄소)가 통으로부터 맥주를 밖으로 추진하는 것을 허용하는 개구가 있다. 커플링 피팅은 통 밖으로 맥주의 흐름과, 통 안으로 가스의 흐름을 제어하는 1개 또는 2개의 밸브를 가진다. 통은 세워져 있어야만 하며, 즉, 맥주가 분배되도록 개구가 상부에 있다.
통은 전형적으로 양조업체가 가지고 있는 두 번째로 큰 자산이며(첫 번째는 생산 시설), 이러한 자산은 양조업체의 통제 하에 있지 않다. 산업 평균적인 통 손실은 연간 4% 내지 5%이며, 통상적으로 소유자는 언제 어디서 통이 손실되는지를 알지 못한다. 통의 예치금(deposit)은 $ 30 내지 $ 50이지만, 통의 가격은 $ 100 내지 $ 150이다. 예치금은 통의 비용을 충당하지 못한다. 배달자와 수령자 사이의 예치금 상관 관계는 수동 계산(manual counting)을 요구하며, 오류가 발생하기 쉽다. 통의 위치를 추적하기 위하여, 각각의 위치에서 통을 수동으로 스캔하는 것이 필요하다.
통은 종종 도난 당하거나 또는 판매업체에 의해 잘못 배치된다. 그래서, 빈 통이 아직 반환되지 않았기 때문에, 양조장에서 빈 통이 필요할 때 이용할 수 없다. 통이 어디에 있고 언제 반환될 지에 대한 가시성(visibility)이 없이, 필요성을 예측하고 계획하는 것은 어렵다.
또한, 통 유지 보수 일정은 제품 품질을 유지하는데 매우 중요하다. 그러나, 각각의 통의 정확한 이력을 알지 못하면, 특정 일정을 결정하는 것은 불가능하다. 양호한 측정 없이, 양조업체는 통의 사용량을 최적화하는 능력을 거의 가지지 못한다. 현장에서의 사용 횟수에 기초하여 어떤 통이 서비스될 필요가 있는지 추적하는 것은 수동 계산을 요구하며, 오류가 발생하기 쉽다. 사용 횟수에 기초하여 어떤 통이 필요하고 어떤 형태의 세척이 필요한지 추적하는 것은 수동 계산을 요구하며, 오류가 발생하기 쉽다.
통이 반환되었을 때, 수작업으로 스캔하여 배치 번호(batch number), 맥주 종류, 날짜 등을 결정하는 것이 필요하다. 개개의 통을 스캔할 때, 통이 창고를 들락날락함에 따라서, 물품 목록(inventory)을 부정확하게 만드는 실수를 할 수 있다. 통 일련 번호를 배달과 상관시키는 것은 수작업이 필요하며, 오류가 발생하기 쉽다.
냉장실(cold room), 트럭, 창고에서 통 물품 목록을 추적하는 것은 수동 계산이 필요하고, 오류가 발생하기 쉽다. 통 내용물, 채움 날짜 등을 결정하도록 상자 라벨을 사용하는 것(통상적인 실시)은 이러한 라벨이 자주 벗겨지기 때문에 오류가 발생하기 쉽다. 최종 결과는 실수로 소매점이 특정 스타일의 맥주를 다 써버릴 수 있다는 것이다.
맥주는 숙성되며, 일부 맥주는 보다 신선하고, 일부는 더욱 잘 숙성된다. 저온 살균되지 않은 맥주는 부패를 방지하도록 특정 온도 임계값 아래로 유지되어야만 한다. 그래서, 배급업체와 판매업체에서의 오류가 양조업체의 제품의 소비자의 수령에 영향을 미칠 수 있음에 따라서, 이러한 제품 요구 사항에 민감한 것은 배급업체와 판매업체에게 있어서 지속적인 도전이다.
배급업체의 배달 트럭은 또한 맥주 산업의 중요한 부분이지만, 인간의 한계 및 불완전한 정보가 많은 문제를 유발할 수 있는 곳이다. 트럭 내부에서, 어떤 통들이 트럭에 있다는 것을 정확하게 말하는 것은 어렵거나 불가능하다. 차량 운전자, 규정 준수 모니터링, 실시간 경로 변경 등을 관리하는 것은 어렵다. 매일 매일 트럭이 배달 및 픽업하기 위해 운전 중임에 따라서, 어떤 통들이 트럭에 있다는 것을 추적하는 것은 어렵다. 운전자는 또한 예정되지 않은 곳에 정차하였는지를 숨기기 위해 추적을 무력화하도록 시도할 수 있다. 트럭으로부터 마일리지 및 속도 데이터를 수집하는 것은 어렵다. 새로운 운전자를 경로 상에서 훈련시키는 것은 어렵고, 운전자가 소비자 요구 사항의 미묘한 차이를 학습하는 것은 어렵다.
이러한 문제를 해결하는 하나의 방법은 맥주통에 GPS 추적 장치를 사용하는 것이다. 그러나 추적 장치는 종종 통을 훔치는 사람에 의해 제거된다. 대부분의 GPS 추적 장비는 셀 라디오(cell radio), GPS 라디오 등을 포함하기 때문에 명목상으로 $ 100가 소요된다. GPS 추적 장비 또한 부피가 크고 동작하는데 전원을 요구한다. 대부분의 GPS 추적 장비는 소유자와 다시 통신하도록 셀 데이터 플랜(cell data plan)을 요구한다. 이러한 월간 수수료는 맥주통에 대해 엄두도 못낼 정도로 비싸다. 이러한 비용과 관련 복잡성은 GPS 추적기를 맥주통에 대해 금지나 다름없도록 만든다.
양조업체/판매업체가 통을 판매업체(즉, 레스토랑, 바 등)에 판매할지라도, 이러한 것은 통에 꼭지가 연결된다는 것을 의미하지는 않는다(즉, 통의 파인트(pint)가 판매용으로 제공됨). 그래서, 양조업체 및 배급업체는 판매업체가 새로운 통을 필요로 하는지 여부를 알지 못한다. 그러므로, 주어진 통에 꼭지가 연결되는지를 체크하도록 양조업체 및 배급업체가 판매업체 거래처를 방문하는 것이 필요하다. 양조업체와 배급업체는 통이 "레스토랑에서 충만됨", "배급업체에서 비어있음"과 다른 논리적인 상태 및 변환(transition)인지를 알고 싶어한다. 이러한 정보를 모으는 것은 매우 시간 소모적이고 어려울 수 있으며, 정보를 유지하기 위해 여러 번 이동하여야 한다.
통이 판매업체에 도착하면, 냉장실 내의 통으로 인하여 바(tap room)에 있는 라인이 고갈될 때를 결정하는 것은 어렵다. 판매업체는 판매업체가 몇 인분을 판매할 수 있는지를 알고 싶어하지만, 맥주가 제공되는 방식과 통이 언제 어떻게 바뀌는지 등의 차이로 인하여 통 레벨의 POS 추적이 부정확하다. 통에서 얼마나 많은 양의 액체를 빼내졌는지(그리고, 이에 의해 그 통이 얼마나 채워졌는지)를 측정하는 유량계는, (1) 통과 바에 있는 손잡이 사이의 라인에; 또는 (2) 통 내부에 부착된 밸브 내부에; 또는 (3) 손잡이에 있는 밸브 내부에 설치되어야만 한다. 다시 통 변화와 유량계 측정치를 상관시키는 문제가 있다. 용기 내부의 액체 레벨을 측정하는 것은 종종 용기를 뚫는 것을 요구한다. 통을 얼마나 채울지를 결정하도록 통을 칭량(즉, 중량을 측정)하기 위한 해결책은 또한 각각의 통이 개별적으로 칭량되는 것을 요구할 수 있으며, 저울(scale)이 선반에 얹어지는 것(shelving)을 방해하고, 통들 사이에서 변환되는 것을 필요로 한다. 이러한 모든 것은 통의 사용과 판매업체와 소비자가 통의 사용을 누리는 경험을 과도하게 복잡하게 만든다.
양조업체와 소비자 사이의 관계를 개선할 기회가 또한 있다. 시장에서, 특정 맥주에 대한 마켓팅 효과를 결정하는 것은 어렵다. 소비자는 그들이 좋아하는 맥주를 즐기고 싶어한다. 소비자들은 언제 그들이 좋아하는 맥주를 근처에서 이용할 수 이는 지를 알고 싶어한다. 좋아하는 맥주를 이용할 수 없을 때, 소비자들은 마실 다른 제품을 추천받기를 알고 싶어한다. 여행할 때, 소비자가 좋아하는 위치와 좋아하는 것들을 찾는 것은 어렵다.
양조업체는 새로운 소비자의 관심을 얻고 싶어한다. 소비자의 음주 선호도(즉, 맥주의 종류)를 맹목적으로 결정하는 것은 어렵다. 판매업체의 판매시점 단말기(point-of-sale terminal)는 맥주가 판매되었는지를 때때로 구별하지 못한다. 소비자들은 특정 스타일의 맥주를 즐기기를 원할 수 있다. 또한 소비자는 프로모션이 일어날 때를 알고 싶어한다.
상기 고려의 관점에서, 오늘날의 맥주 산업은 양조업체, 배급업체, 판매업체 및 소비자를 포함하는 공급망에서 상당한 개선을 요구하고 있다. 업계 수익성과 소비자 보호 및 즐거움 모두를 위해 맥주 공급망 전체에 걸쳐서 맥주통의 사용 및 모니터링을 크게 개선할 필요가 있다. 그러나, 본 발명까지, 이러한 우려 및 기회를 만족스럽게 해결하는데 효과적인 개선은 없었다.
양조업체, 배급업체, 판매업체 및 소비자의 각각의 레벨에서의 맥주 산업이 가지는 상기 문제점의 관점에서, 본 발명은 배급 네트워크에서 흐르는 용기를 통해 소비자에게 배달되는 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하는 것과 관련된 수많은 혁신, 개선 및 발명을 제공한다. 개시된 요지는, 지리적 지역에서 퍼져 있거나, 위치 사이에서 이동하고, 사용량, 내용물, 또는 다른 관련 상태 정보를 가지는 용기, 장비 및/또는 리소스를 통해 소비자에게 배달되는 액체 음료 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 배급 네트워크를 포함한다.
한 양태에 따라서, 본 발명은 액체 제품 배급 용기를 통해 액체 제품을 배급하기 위한 배급 네트워크에 의해 서비스될 소비자에게 배달하기 위해 상기 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어, 및 최적화하기 위한 액체 제품 배급 네트워크를 제공한다. 액체 제품 배급 네트워크는 운반 위치로부터 배급 위치로 운반하기 위한 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기를 포함한다. 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기는 상기 액체 제품 배급 용기의 상태를 감지하고 이에 관한 복수의 데이터 측정치를 전송하기 위해 적응 가능하게 부착된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함한다. 고정형 또는 이동식 무선 신호 판독기는 무선 송신기로부터 복수의 데이터 측정치를 수신하고 복수의 데이터 측정치에 관한 정보를 추가로 통신하기 위해 배급 네트워크 내에서 동작한다. 컴퓨터 소프트웨어 시스템은 복수의 데이터 수집 기능을 위해 무선 신호 판독기(들)와 관련된다. 데이터 수집 기능은 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 포함한다. 컴퓨터 처리 서버 시스템은 데이터를 처리하고 데이터 수집 기능에 관한 정보와 관련된 명령을 실행하기 위하여 고정 판독기와 관련된다. 컴퓨터 처리 서버는 데이터 수집 기능에 관한 정보를 인터넷 통신 또는 클라우드 인터페이스와 추가로 통신한다. 보고 및 마켓팅 판매 시스템은 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 관련하여 동작하는 복수의 컴퓨터 처리 시스템과 접속하기 위해 컴퓨터 처리 서버 시스템과 관련된다.
또 다른 양태에서, 본 발명은 액체 제품 배급 네트워크에 관한 것이고, 액체 제품 배급 용기로부터 소비자에게 배달되는 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하기 위하여 맥주통과 같은 액체 제품 배급 용기에 고정되기 위한 액체 제품 배급 용기 디바이스를 제공한다. 액체 제품 배급 용기는 위치로부터 위치로 이동되고, 배급 네트워크 내의 위치로부터 액체 제품을 배급한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 액체 제품 배급 용기에 부착되기 위한 케이싱을 포함한다. 케이싱은 인클로저(enclosure), 및 케이싱을 액체 제품 배급 용기의 사전 결정된 위치에 부착하기 위한 부착 메커니즘을 포함한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 전력을 제공하기 위한 전원을 포함한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스의 상태를 표시하기 위한 광 표시기(light indicator)가 포함될 수 있다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 인클로저 내에 고정하기 위한 무선 송신기 회로를 포함한다. 무선/처리 모듈은 액체 제품 배급 용기에 관한 정보의 무선 신호 송신을 처리한다. 안테나는 무선/처리 모듈과 적어도 하나의 고정 판독기 및/또는 모바일 디바이스 사이에서 무선 신호 송신을 전송 및 수신하기 위한 무선/처리 모듈과 관련된다. 온도 센서 회로는 액체 제품 배급 용기와 관련된 온도를 감지하고 온도에 관련된 전자 신호를 발생시킨다. 트랜스듀서 회로는 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 측정치를 감지하고, 감지 측정치와 관련된 전자 신호를 발생시킨다. 소리 및 관련 데이터를 감지하기 위한 마이크로폰/센서 회로는 액체 제품 배급 용기로부터의 액체 제품의 배급과 관련된다. 코덱/디지털 신호 처리 회로는 온도 센서, 트랜스듀서, 및 마이크로폰/센서 회로로부터의 데이터 및 처리 명령을 수신하여, 액체 제품 배급 용기의 위치, 액체 제품 배급 용기의 상태, 및 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 상태에 관한 정보를 발생시키기 위한 메모리 및 컴퓨터 명령 처리 회로를 포함한다. 프로세서 명령은 액체 제품 배급 용기의 위치, 액체 제품 배급 용기의 상태, 및 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 상태에 관한 정보를 통신하는 것을 가능하게 하도록 무선 송신기 디바이스를 동작시킨다.
본 발명의 액체 제품 배급 네트워크는 통들이 가시 가능/접근 가능하지 않더라도 정확한 통의 결정을 위해 무선 통신을 제공하는 무선 송신기를 포함한다. 무선 송신기는 또한 창고에서의 정확한 통 물품 목록을 가능하게 한다. 무선 송신기는 또한 반환된 통의 자동 및 실시간 상관 관계뿐만 아니라 통 위치 및 냉장실 물품 목록의 결정을 가능하게 한다. 무선 송신기는 100' 반경 내에서, 어떠한 수동 상호 작용이 없는 배경에서 및 보이는 통들이 없이 일정 거리에서 통을 검출하기 위하여 일반 이동 전화의 사용을 만든다.
무선 송신기는 예치금을 상관시키고 물품 목록을 유지하기 위해 통 일련 번호를 자동으로 정확하게 상관시키는 것을 허용한다. 무선 송신기 및 관련 소프트웨어는 통 내용물, 채워진 날짜 등을 용이하게 찾는 것을 허용하며, 일반 이동 전화를 사용할 수 있을 뿐만 아니라 현장에서 회전 횟수(number of turns)에 기초한 서비스를 위해 통에 표시할 수 있다(flag).
무선 송신기가 통뿐만 아니라 그 배급업체 및 브랜드를 고유하게 식별할 수 있기 때문에, 통의 상태는 양조업체/배급업체에게 자동으로 중계될 수 있다. 각각의 통을 얼마나 채워졌는지를 결정하기 위한 배급 네트워크 메커니즘이 통에 부착되고, 칭량을 위해 저울에서의 통의 시프팅을 요구하지 않는다. 무선 송신기는 채움 데이터(fill data)를 정확한 양조업체/배급업체에 자동으로 중계하도록 배급 네트워크 내에서 연결된다.
이동 전화 통신 시스템에 영향을 주는 것에 의해, 무선 송신기는 그 자체의 GPS 및 셀 라디오들을 필요로 하지 않아서, $ 10 이하의 비용이 든다. 무선 송신기는 또한 월별 셀 데이터 플랜을 요구하지 않으며, 작은 형태 인자(form factor)를 가지며, 전형적인 리튬 배터리 셀에서 5년간 구동할 수 있다.
5년 동안 명목상 동작하는 것에 의해, 무선 송신기는 통의 정상적인 5년 서비스 사이클과 일치한다. 배급 네트워크는 용기의 관통을 요구하지 않는 통 레벨 측정 시스템을 포함한다. 통 레벨 측정 시스템은 (1) 주위 소음 제거를 사용하는 것에 의해; (2) 즉각적인 통에 의해 발생된 음향 충격(acoustic impulse)과 일치하도록 측정 시간을 맞추는 것에 의해 음향 측정을 격리한다. 레벨 측정 시스템은 연속적이지 않으며, 측정하지 않을 때 전력을 절약할 뿐만 아니라, 라인의 관통 또는 손잡이/꼭지의 변경을 요구하지 않는다.
배급 네트워크는 배달 트럭의 실시간 물품 목록을 가능하게 하는 트럭 판독기(truck reader)를 포함한다. 안테나를 와이어 단부에 놓는 것에 의해, 트럭 판독기 메인 유닛은 숨겨질 수 있으며 및/또는 대시(dash) 또는 좌석 아래에 고정될 수 있다. 배달 트럭에서 ODB2 포트를 연결하는 것에 의해, 상기 유닛이 용이하게 설치될 수 있으며, 차량으로부터 마일리지, 속도 및 기타 데이터를 수집할 수 있다. 와이파이(Wi-Fi) 안테나를 통합하는 것에 의해, 상기 유닛은 "보관 및 발송(store and forward)"할 수 있으며, 주간 동안 데이터를 수집하고, 트럭이 베이스로 복귀할 때 야간에 이를 자동으로 다운로드한다. 트럭 판독기는 주차 위치 명령, 록킹 코드(lock code) 또는 액세스 코드(access code), 배달하는데 가장 양호한 주간 시간, 소비자 연락처 및 명령 등과 같은(운전자들이 배달할 때 필요한 정보를 추적하는) 배달 운전자를 위한 지식 베이스로서 작용한다.
트럭 판독기는 트럭 및 운전자의 실시간 모니터링을 가능하게 한다. 예를 들어, 트럭 판독기는 어떤 운전자가 요구된 배달에 가장 가까운지 및 운전자가 자신의 경로에 머물러 있는지 또는 예정되지 않은 정차를 하는지를 결정할 수 있다.
통의 위치 및 이력에 관한 데이터를 수집하는 것에 의해, 배급 네트워크는 통에 대한 상태 변환(state transition)을 결정한다. 일부 상태 변환은 소급하여 결정된다. 예를 들어, 일정 기간 후에 판독값의 부족은 상기 기간의 시작시에 발생된 상태 변환을 소급하여 결정할 수 있다. 감지 디바이스와 위치 사이의 핸드 오프(Hand-offs)는 상태 변화(state change)를 결정할 수 있다. 예를 들어, 냉장실 판독기에 의해 검출되었지만 그 판독기에 의해 더 이상 검출되지 않고 트럭 판독기에 의해 검출된 통은 상태 변화를 "배달 중"으로 만들 수 있다.
배급 네트워크는 통이 판매업체(즉, 레스토랑/바와 같은 소비자)에게 배달되었지만 어떤 판매업체인지 또는 정확히 언제인지 알지 못할 수 있다고 결정하였을 수 있다. 이동식 센서(mobile sensor)(이동 전화와 같은)가 특정 위치에서 통의 존재를 감지/접촉할 때, 배급 네트워크는 어느 판매업체가 통을 보냈는지를 결정하고, 어느 판매업체가 통을 받았다는 것을 알고 있기 때문에 배달 일정 및 기타 정보를 소급하여 결정할 수 있다.
보관 및 발송을 사용하여, 이동식 센서는 판매업체에서 이러한 것을 검출할 때 무선 송신기(16)로부터 이력 정보(historical information)를 다운로드할 수 있다. 판매업체에서 메쉬 네트워크(mesh network) 및 보관 및 발송을 사용하는 것에 의해, 도착한 통은 그 도착을 판매업체의 다른 통에 통신할 수 있다. 오래된 통들 중 하나가 판매업체를 떠나 양조업체로 반환될 때, 이러한 것은 판매업체에 있었던 동안 새롭게 도착한 통으로 정보를 발송한다.
배급 네트워크는, 통의 주어진 형태가 매트 상의 위치에 상관될 수 있도록 브랜딩(branding)을 통합할 수 있는 중량 매트(weighing mat)를 포함한다. 양조업체는 매트의 그 부분을 후원하여(sponsor), 시간이 지남에 따라 매트의 전체 면적이 커지는 것을 가능하게 할 수 있다. 매트는 정확한 통이 칭량되고 있는지를 결정하도록 통이 매트 상에 있는 곳을 무선 송신기를 사용하여 무선으로 결정한다. 통 레벨에서의 감소를 음료 구입과 상관시키는 것에 의해, 어떤 소비자가 어떤 통을 구입했는지를 결정하는 것이 가능하다. 통이 결정되면, 어떤 양조업체, 맥주 종류, 양조 날짜 등이 알려질 수 있다.
소비자 위치를 통 위치에 대해 상관시키는 것에 의해, (1) 소비자가 좋아하는 맥주의 통에 꼭지가 연결될 때; (2) 맥주 한잔을 구입할 가장 가까운 위치; (3) 맥주가 얼마나 오래 따라졌는지(즉, 통이 얼마나 오래 비었는지); (4) 통이 더 이상 사용할 수 없는 것; (5) 맥주가 얼마나 신선한지(즉, 양조된 때)를 소비자에게 통지하는 것이 가능하다. 제한된 공급 통에 이어질 때, 꼭지를 연결하는 조치는 통이 지금 이용 가능하다는 경보를 소비자에게 발령할 수 있다.
배포 네트워크는 현재 소비자가 좋아하는/전에 구입한 것/소비자의 친구가 좋아하는 것/다른 사람이 마시는 것/인기가 있는 것/가장 신선한 것/가장 오래 숙성된 것/계절적이거나 또는 특별한 것/지역 양조장으로부터 나온 것/먼 양조장으로부터 나온 것/특별한 성분을 가지는 것/제한된 공급의 것과 유사한, 현재 꼭지에서 이용 가능한 다른 맥주를 나타낼 수 있다. 배급 네트워크는 소비자가 좋아하는 것/전에 구입한 것 등과 유사한 꼭지에서 현재 이용 가능한 다른 맥주를 나타내며, 이에 의해 소비자를 새로운 양조장에 소개할 수 있다. 배급 네트워크는 각각의 맥주의 양조 날짜, 얼마나 오래 숙성되었는지, 얼마나 오래 꼭지가 연결되었는지 등을 나타낼 수 있다.
소비자에게 행해진 마켓팅에 대해 제품의 소비자의 구입을 상관시키는 것에 의해, 마켓팅 효과를 결정하는 것이 가능하고, 이에 의해, 추후 마켓팅을 개선할 수 있다. 양조업체는 통이 어디로 이동하는지, 언제 위치에 도착했는지 등을 소비자에게 통지할 수 있도록 소비자가 통을 "후원하는" 것을 가능하게 할 수 있다. 소비자가 특정 종류의 맥주만을 가진 통을 후원하고 싶으면, 용기는 매 양조 시마다 소비자의 후원으로 할당되어서, 실제 용기가 양조 시마다 다르더라도, 소비자가 특정 통을 "소유"한 것으로 보인다. 이러한 것은 양조업체가 통상적으로 통을 회전시키는 것을 가능하게 하는 한편, 소비자가 단일 통을 후원하는 것으로 여기는 것을 여전히 가능하게 한다.
본 발명의 특징으로 여겨지는 신규한 특징은 추후에 제출되는 모든 청구항에 기재될 것이다. 그러나, 개시된 요지 자체 및 바람직한 사용 모드, 추가 목적, 및 그 이점은 첨부 도면과 함께 읽을 때 예시적인 실시예의 다음의 상세한 설명을 참조하는 것에 의해 가장 잘 이해될 것이다:
그러므로, 일반적인 용어로 본 발명을 설명하였으며, 반드시 축척대로 도시되지 않은 첨부 도면을 참조할 것이다:
도 1은 본 발명의 액체 제품 배급 네트워크의 구조를 도시한 도면;
도 2는 본 발명의 무선 송신기의 분해도;
도 3은 개시된 기능을 수행하기 위한 구성 요소를 포함하는 본 발명의 PCB 및 배터리 조립체의 3차원 도면;
도 4는 본 발명의 교시에 따른 조립된 무선 송신기를 도시한 도면;
도 5는 본 발명의 무선 송신기를 통(keg)의 림(rim)에 부착하는 예시적인 모드를 도시한 도면;
도 6은 무선 송신기를 켜도록 통 금속 표면을 이용하는 대안적인 스위치 구성을 도시한 도면;
도 7은 무선 송신기를 통 림에 홀딩하고 고정하기 위한 부정 조작 방지 메커니즘(tamper-resistant mechanism)의 예시적인 실시예를 도시한 도면;
도 8A 내지 도 8C는 통 림에 본 발명의 무선 송신기를 고정하기 위한 무선 송신기 고정 메커니즘을 도시한 도면;
도 9는 통의 손잡이 주위에 무선 송신기를 고정하기 위한 대안적인 고정 메커니즘을 도시한 도면;
도 10은 통 용적을 결정하기 위한 유체 레벨 측정 메커니즘의 한 실시예를 도시한 도면;
도 11A 내지 도 11C는 본 발명의 무선 송신기 및 용적 모니터링 디바이스의 실시예를 고정하는 다양한 방법을 도시한 도면;
도 12 및 도 13은 통의 상단에서 통 개구에 고정하기 위한 본 발명의 무선 송신기의 대안적인 실시예를 도시한 도면;
도 14는 통의 용적 및 다른 특성을 결정하기 위해 칼라 무선 송신기(collar radio 송신기)에 사용하기 위한 트랜스듀서-마이크로폰 구성을 도시한 도면;
도 15는 무선 송신기를 통에 고정하기 위한 인증된 부착 메커니즘의 실시예를 도시한 도면;
도 16은 현재 개시된 시스템의 바람직한 실시예에 따른 무선 송신기 구조의 회로 블록도;
도 17A 및 도 17B는 본 발명의 액체 제품 배급 네트워크 내에서 동작하는 배달 트럭에 사용하기 위한 다양한 하드웨어를 도시한 도면;
도 18은 모니터링된 통(14)이 다양한 지리적 영역으로부터 이동함에 따라서 통 상태의 변환에 영향을 미칠 수 있는 다양한 예시적인 이벤트를 제공하는 도면;
도 19는 본 발명의 시스템에 사용하기 위한 예시적인 매트 상의 다양한 통(14)의 배열을 도시한 도면;
도 20은 냉장실에서 일어나는 동작과 레스토랑 또는 다른 위치와 같은 공공 장소(public room)에서 발생하는 동작들 사이의 개선된 통 사용, 모니터링 및 보고를 도시한 도면;
도 21은 본 발명에 따른 태그 검출 및 측정을 위한 예시적인 무선 송신기 신호 판독기를 도시한 도면;
도 22는 복수의 통의 상태를 검출하고 보고하기 위한, 냉장실 또는 다른 위치와 관련된 채움 판독기(fill reader)의 배열을 도시한 도면;
도 23은 도 22에 적용될 수 있는 모니터링 디바이스의 예시적인 스크린을 도시한 도면;
도 24A 및 도 24B는 본 발명의 액체 제품 배급 네트워크가 폐쇄된 금속 도어를 가지는 냉장실에 있는 통 상태를 어떻게 감지할 수 있는지를 도시한 도면;
도 25는 본 발명의 교시에 따른 중량 매트의 계층 구조(layered construction)를 도시한 도면;
도 26은 본 발명의 중량 매트에 통합하기 위한 칭량 또는 측정 디바이스를 도시한 도면;
도 27은 본 발명의 중량 매트와 통 무선 송신기의 연계를 도시한 도면;
도 28은 본 발명의 중량 매트를 사용하여 측정되고 모니터될 수 있는 적층된 통(14)의 잠재적인 구성을 도시한 도면;
도 29 내지 도 32는 본 발명을 위한 모바일 디바이스 적용의 다양한 스크린을 도시한 도면;
도 33 내지 도 35는 다양한 위치에 있는 통(14)을 검출하고 보고하기 위한 이동 전화 및 태블릿에 대한 사용 및 본 발명의 모니터링 및 보고에 적용 가능한 데이터를 찾을 수 있는 예시적인 스크린을 도시한 도면;
도 36은 본 발명의 적용의 마켓팅 피드백 루프를 도시한 도면;
도 37A 내지 도 37D는 본 발명의 소프트웨어에 의해 보고될 수 있는 데이터를 도시한 도면;
도 38은 본 발명의 시스템의 거래처 편집기 디스플레이(account editor display)를 도시한 도면; 및
도 39는 통 물품 목록 및 상태를 나타내도록 통(14)의 배달 시에 본 발명의 시스템에 의해 발생될 수 있는 정보를 추가로 도시한 도면.
본 발명의 하나 이상의 실시예가 아래에서 설명된다. 이들 및 임의의 다른 실시예는 예시적인 것이며, 제한하기 보다는 본 발명을 예시하도록 의도된다는 것을 유의하여야 한다. 본 발명이 상이한 형태의 시스템에 널리 적용 가능하지만, 이러한 개시에서 본 발명의 모든 가능한 실시예 및 맥락을 포함하는 것은 불가능하다. 이러한 개시를 읽을 때, 본 발명의 많은 대안적인 실시예가 당업자에게 자명할 것이다.
도 1은 본 발명의 액체 제품 배급 네트워크의 아키텍처를 도시한다. 액체 제품 배급 네트워크(또는 배급 네트워크)(10)는 배급 네트워크에서 흐르는 용기를 통해 소비자에게 전달되는 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하는 시스템이다. 대안적으로, 배급 네트워크(10)는, 지리적 영역에 퍼져 있고, 위치 사이에서 이동하고, 사용량, 내용물 또는 이와 관련된 다른 상태 정보를 가지는 장비 및/또는 리소스의 사용을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하기 위한 시스템이다.
도 1은 통(14) 섹션(12)에서 시작하는 것으로 고려될 수 있는 배급 네트워크(10)를 도시한다. 통(14) 섹션(12)에서, 복수의 액체 제품 용기(여기에서 통(14))는 배급 네트워크(10)의 일부가 될 수 있다. 통(14)과 관련된 센서 및 무선 송신기(16)의 사용을 통하여, 메쉬 네트워크(18)를 만든다. 메쉬 네트워크(18)는 양조업체(20), 트럭(22), 창고(24), 냉장실(26), 레스토랑(28) 및 판매업체(30), 심지어 이벤트 장소(event venues)(32)에 적용 가능한 기능을 가진다.
센서/데이터 수집 섹션(34)은 배급 네트워크(10)의 다음의 통합 부분으로서 통(14) 섹션(12)에 인접한다. 센서/데이터 수집 섹션(34)에서, 통(14) 섹션(12)으로부터 출력을 수신하는 몇몇 디바이스가 있을 수 있다. 모바일 디바이스(38), 모바일 디바이스(40), 및 모바일 디바이스(42)와 같은 모바일 디바이스일 수 있는 고정 판독기(36)는 메쉬 네트워크(18)으로부터의 정보를 수신할 수 있다. 여기에서, 감지 디바이스(36/38)는 특정 상황에서 가장 적절한 것으로서 고정 판독기(36) 및/또는 모바일 디바이스(38, 40, 42)를 참조한다.
센서/데이터 수집 섹션(34)은 또한 인터페이스(44)를 통해, ERP 시스템 소프트웨어(46), POS 시스템 소프트웨어(48), 및 CMS 시스템 소프트웨어(50)와 같은 관리 소프트웨어와의 연계를 제공한다. ERP 시스템 소프트웨어(46)는 양조업체 관리 소프트웨어의 기능을 제공한다. 판매 시점 시스템 소프트웨어(48)는 판매시점 시스템의 기능을 제공한다. 그리고, CMS 시스템 소프트웨어(50)는 배급 네트워크(10)에 대한 소비자 관리 소프트웨어 기능을 제공한다.
서버 섹션(52)은 배급 네트워크(10)와 인터넷(54) 사이의 접속을 제공한다. 서버 컴퓨터(52)를 사용하여, 서버 섹션(52)은 인터넷 상에 있을 수 있고 배급 네트워크(10)의 동작에 적용 가능하게 할 수 있는 모든 애플리케이션 데이터 및 다른 리소스를 배급 네트워크(10)에 접근 가능하게 만든다.
보고/마켓팅/판매(RMS) 섹션(58)은 모바일 디바이스(38, 40 또는 42) 중 임의의 하나일 수 있는 모바일 디바이스(60)를 통해 거래처 및 관리 기능을 제공한다. 또한, 데스크톱 또는 메인프레임 컴퓨터(62)와 같은 컴퓨터는 서버 섹션(52)과의 통신에 의해 배급 네트워크(10)와 접속할 수 있다. 본 발명의 RMS 섹션(58)을 사용하여, 양조업체(20), 배급업체(64), 판매업체(30) 및 소비자(66)는 배급 네트워크(10)의 동작으로부터 이익을 얻을 수 있다.
또한, 배급 네트워크(10)의 부속물 또는 부분으로 고려될 수 있는 것으로서, 배달 섹션(68)이 보인다. 배달 섹션(68)은 메쉬 네트워크(18) 및 통(14)에 부착된 개별 무선 송신기(16)들과의 통신을 위한 다양한 통신 및 디스플레이 하드웨어(72)가 장비된 많은 배달 트럭(70)을 포함할 수 있다.
배급 네트워크(10) 시스템에서, 무선 송신기(16)는 추적되는 통(14) 또는 다른 물품에 부착된다. 추적되는 통(14)은 지리적 위치에서 고정되지 않지만, 사업의 필요에 기초하여 이동하여 통들을 추적하며, 그래서, 송신기들은 지리적 위치에서 이동한다. 고정 판독기(36) 및 모바일 디바이스(38, 40, 42)는 센서로서 작용하거나, 또는 고정된 지리적 위치를 가지거나 또는 가지지 않을 수 있다.
배급 네트워크(10) 소프트웨어는 각각의 통(14)의 위치뿐만 아니라 각각의 통(14)의 상태 및/또는 내용물의 상태를 자동으로 보고하는 것을 허용한다. 많은 적용에 있어서, 통(14) 상태/내용물 추적은 단지 통(14) 위치보다 더 중요하다. 예를 들어, 양조업계에서, 통(14)은 "비어 있음"으로부터 "IPA를 이용하여 충만됨"으로, "배급업체에 있는 IPA"로, "소비자에게 있는 IPA"로, "소비자에게 있는 꼭지 상의 IPA로", "소비자에게 비어있음" 등으로 갈 수 있다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 다음과 같이 각각의 통(14)의 내용물의 공지된 상태를 자동으로 검출하고 업데이트한다.
상태의 변환에 영향을 줄 수 있는 예시적인 이벤트들은, 지리적 영역(geographic region)의 출입; 고정 판독기(36) 가까이 도착 또는 이로부터 출발; 관련 시스템으로부터 입력 이벤트를 수신; 무선 송신기(14) 자체의 센서 등을 포함한다. 통(14)은 무선 무선 송신기(16)들을 가진다. 통(14)에서의 무선 송신기(16)의 위치는 센서 판독, 계산 정확도 및/또는 무선 신호 수신에 더욱 유익할 수 있는 바와 같이 통(14) 상의 다양한 위치에 있을 수 있다. 무선 송신기(16)들은 통을 변경하거나 또는 관통없이 통(14)의 외부에 부착되며, 통(14) 내부의 액체 레벨 또는 그 중량을 측정하는 직접적인 방식을 가지지 않는다.
배급 네트워크(10) 소프트웨어는 상태 변환을 계산하기 전에 모든 측정치를 수집하지 않아야 한다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 다수의 센서 무선 송신기(16)들뿐만 아니라, 다수의 모바일 디바이스(38)뿐만 아니라, 고정 판독기(36)뿐만 아니라, 인터넷 클라우드(54) 상의 서버 컴퓨터(56) 전체에 걸쳐서 분산될 수 있다. 이러한 것들의 각각은 배급 네트워크(10)에 있는 노드로서 간주된다. 배급 네트워크(10)에서의 어떠한 노드도 통(14) 또는 메쉬 네트워크(18)의 상태 변화를 결정하고, 그런 다음 배급 네트워크(10)의 나머지에 상기 변화를 통신하는 권한을 가질 수 있다. RMS 섹션(58)은 사용자에게 보고하기 위하여 이러한 모든 상태 변경을 조정하고 통(14) 또는 메쉬 네트워크(18)의 궁극적인 상태를 기록하는 것을 가능하게 한다.
배급 네트워크(10)의 동작에서의 트리거링 이벤트들과 배급 네트워크(10)의 나머지에서 상태 변화의 궁극적인 전파 사이에는 버퍼링/지연이 있을 수 있다. 이러한 것은 무선 송신기들(16)로부터의 수집, 고정 판독기(36)들 또는 모바일 디바이스(38)들에서 데이터의 감지 및/또는 수집, 서버 섹션(52)으로의 통신이 실시간으로 일어나지 않을 수 있기 때문이다. 예를 들어, 고정 판독기(36)에 의한 감지 및/또는 수집은 배급 네트워크(10)에 이용 가능한 연결이 없을 때 일어날 수 있다. 이러한 경우에, 데이터는 접속이 확립될 때까지 버퍼링되고, 그런 다음 통(14) 상태 변화가 배급 네트워크(10)를 통해 전파된다.
배급 네트워크(10)가, 가능하게 하는 예시적인 적용은 통(14) 및 내용물 추적, 배달 트럭(70) 통신, 산업 또는 계약자 장비 상태 및 위치 추적, 선적, 공구 및 사용, 임대된 물품, 철도 차량, 애완 동물, 쇼핑 카트, 휴대용 변기, 저장 용기, 식품 또는 음료 또는 생산 배달 용기, 연료 전지 또는 용기 등을 포함한다.
배급 네트워크(10)는 통(14) 및/또는 통(14) 내용물의 배달, 픽업 및 추적에 있어서 최적화 및 효율을 가능하게 한다. 통(14)의 추적 및 통(14) 내용물의 숙지는 자동 레스토랑 메뉴 변경, 자동 비축물(stock) 주문, 공급자 제조 예측에 대한 데이터, 자동 마켓팅 및 광고 메시지, 냉장실과 같은 창고 및 보관에서의 자동 및 실시간 물품 목록, 용기의 자동 체크인 및 체크 아웃, 및 보충물 배달 일정 및/또는 경로의 최적화를 가능하게 한다. 배급 네트워크(10)는 또한, 유지 보수 스케줄을 트리거링하고, 청구서(invoice)을 자동으로 생성하고, 임대 준수를 모니터링하고, 경보를 생성하기 위한 서비스에 통(14) 또는 장비의 유사한 부분이 얼마나 오래 있었는지를 결정하는 것을 가능하게 한다. 배급 네트워크(10)는 법률 및 규정 준수를 위해 내용물 온도의 모니터링하고, 통(14) 내용물의 "양호한" 상태를 보고하는 것뿐만 아니라 과잉/부족(under) 온도 절차를 보고하는 것을 가능하게 한다.
배급 네트워크(10)가 이용될 수 있는 무선 기술은 블루투스, 지그비(Zigbee), 와이파이, GPRS, GSM, CDMA, 초음파, 적외선 등을 포함할 수 있으며; 이용될 수 있는 유선 기술의 예로는 이더넷, 광학, 시리얼(serial) 등일 수 있다. 통(14)을 스캐닝하는 무선 능력(38)은 어떠한 수동 조작없이 배경에서 자동으로 일어날 수 있다는 것을 의미한다.
무선 스캐닝은 보이는 통(14)없이 일정 거리에서 발생할 수 있다. 무선 스캐닝은 특별한 장비없이 일정 거리에서 일어날 수 있다. 모바일 디바이스(38)의 사용은 100' 반경 내에서 누군가가 통(14)를 검출할 수 있다는 것을 의미하며, 상기 반경은 모바일 디바이스의 정확한 능력에 의존한다. 무선 능력은 수동 스캐닝없이 용기 상태의 실시간 및 자동 결정을 가능하게 한다. 무선 능력은 수동 스캐닝없이 용기 위치의 자동 및 실시간 결정을 가능하게 한다. 무선 송신기는 많은 통(14)의 팔레트 운반 및 적층된 수집물 내부에서도 작업할 수 있다.
공지된 모바일 디바이스(38)를 활용하는 것에 의해, 무선 송신기(16)는 그 자체의 GPS 및 셀 라디오들을 요구하지 않아서, 약 $ 10 이하의 비용이 드는 것을 가능하게 한다. 무선 송신기(16)는 월간 셀 데이터 계획을 요구하지 않고, 작은 형태 인자를 가지며, 전형적인 리튬 배터리 셀에서 5년 이상 구동될 수 있다. 적어도 5년 동작하는 것에 의해, 무선 송신기는 통의 5년 서비스 사이클과 일치한다.
무선 송신기(16)는 이용 가능한 연결 지점의 이점을 취한다. 고정 판독기(36) 또는 모바일 디바이스(38)가 가까이 있으면, 무선 송신기(16)는 그 디바이스와 통신하도록 디폴트될 것이다. 그러나, 어느 것도 가까이 있지 않으면, 무선 송신기(16)는 통신을 와이파이로 업그레이드하도록 선택될 수 있다. 그러나, 와이파이가 이용 가능하지 않으면, 무선 송신기(16)는 통신을 셀 데이터로 업그레이드하도록 선택될 수 있다. 이러한 방식으로, 통신은 필요할 때만 더욱 비싼 매체로 확대된다.
"보관 및 발송" 기능을 사용하는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 셀 데이터 네트워크를 통해 요약 정보(예를 들어, 하루에 한 번 위치 설정)만을 전송할 수 있고, 저렴한(즉 무료) 매체가 이용 가능할 때 추후 업로드를 위해 전체 이력을 국부적으로 저장할 수 있다.
판매 시점 단말기(POS)(48)는 센서/데이터 수집 섹션(34)으로 직접 또는 서버 섹션(52)에서의 인터넷으로 판매 데이터를 직접 제공할 수 있다. 서버 섹션(52)은 데이터를 집계하고, 각각의 통(14)의 채움 레벨을 결정하도록 계산을 수행하며, 양조업체(20), 배급업체(64)들, 판매업체(30)들 및/또는 소비자(66)들에게 결과 데이터 및 보고서를 배달한다. 추가적으로, 서버 섹션(52)은 자동으로 비축물을 재주문하는 것과 같이 결정된 채움 데이터에 기초하여 행위를 수행한다.
이용 가능한 직접 또는 간접 데이터 통신 메커니즘 및/또는 프로토콜은 유선, 무선, 애드혹(ad-hoc), 피어 투 피어(peer-to-peer), 오디오, 광학, 라디오, 직렬, TCP/IP, UDP, 이더넷 등을 포함한다. 모바일 디바이스(38)는 인터넷(예를 들어, 와이파이)에 대한 무선 접속을 가질 수 있는 반면에, 통(14) 섹션(12)의 냉장실 내부의 고정 판독기(36)는 무선 통신을 차단하는 냉장실의 벽으로 인하여 비-무선 접속(예를 들어, 이더넷 또는 직렬 회선)을 요구할 수 있다.
배급 네트워크(10)는 배달 데이터의 수집을 허용한다. 각각의 무선 송신기(16)는 고유 ID를 가지며, 부착된 통(14)에 관한 정보를 그 자체의 메모리에 또는 서버 컴퓨터(56)에 저장할 수 있다. 이러한 이력은 판매업체(30)로의 배달 날짜, 어떤 제품이 통(14)에 있지, 어떤 종류의 제품인지, 양조 날자, 언제 통(14)에 채워졌는지, 어떤 배급업체(64)가 통(14)을 배달하였는지, 온도 이력 등을 포함한다. 데이터가 무선 송신기(16)에 저장되면, 다른 무선 송신기(16)는 메쉬 네트워크를 사용하여 데이터를 발송할 수 있으며, 및/또는 고정 판독기(36) 및/또는 모바일 디바이스(38)는데이터를 수신하여, 이를 서버 섹션 컴퓨터(56)에 전송하고; 그렇지 않으면, 데이터는 이미 서버 컴퓨터(56)에 있고, 고유 ID에 의해 색인된다. 추가적으로, 판매업체(64)에 관한 위치, 시장 데이터, 판매 이력 및 다른 정보는 서버 컴퓨터(56)에 저장된다. 이러한 모든 정보는 통(14) 채움 레벨의 계산을 위해 제공된다.
배급 네트워크(10)는 고정 판독기(36)를 통해 위치 상의 데이터의 수집을 허용한다. 각각의 통(14)으로부터 수신된 무선 신호를 검사하는 것에 의해, 고정 판독기(36)는 그 안테나(들)의 각각으로부터 각각의 통(14)까지의 거리를 결정할 수 있다. 이러한 정보는 각각의 통(14)의 위치에 대한 3차원 추정을 발생시키도록 사용될 수 있다. 고정 판독기(36)는 꼭지 라인(tap line)들로부터 각각의 통(14)의 거리를 결정할 수 있도록 냉장실에 위치된다. 전형적으로, 고정 판독기(36)는 꼭지 라인이 냉장실의 벽을 통하여 판매업체(30)의 공공 배급 구역으로 들어가는 곳 가까이에 배치될 수 있고 및/또는 적층된 통(14) 및/또는 선반 상의 통(14)을 가장 잘 측정하도록 수직으로 위치될 수 있다. 위치 데이터는 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다.
배급 네트워크(10)는 빈 통(14)에 대한 데이터의 수집을 허용한다. 전형적인 냉장실들은 혼잡하고, 빈 통(14)은 냉장실에 보관되지 않는 경향이 있다. 냉장실을 떠나는 통(14)은 통(14)이 가득찼는지 또는 비었는지(꼭지가 연결되었는지 또는 연결되지 않았는지)를 나타내는 표시기이며, 이러한 데이터는 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다.
배급 네트워크(10)는 거리에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 꼭지 벽(tap wall)으로부터 각각의 통(14)의 거리는 통(14)에 꼭지가 연결되었는지 또는 연결되지 않았는지에 대한 표시기이며, 이러한 데이터는 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다.
배급 네트워크(10)는 배달 날짜에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 통(14)이 전형적으로 배달 순서대로 꼭지가 연결되기 때문에, 배달 날짜는 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다. 추가로, 배달 날짜는 냉장실을 떠나는 통(14)과 같은 다른 이벤트에 이력 현상(hysteresis)의 측정치를 제공한다.
배급 네트워크(10)는 무선 송신기(16) 상의 데이터의 수집을 허용한다. 배급 네트워크(10) 무선 송신기(16)는 그 위에 추가 센서(온도, 요동 센서 등과 같은)를 가질 수 있고, 고정 판독기(36)는 이러한 센서들로부터 데이터를 수집하고 통(14) 채움 레벨의 계산에 이러한 데이터를 제공한다.
배급 네트워크(10)는 통(14) 채움 레벨 계산으로의 입력에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 고정 판독기(36), 모바일 디바이스(38), 및 무선 송신기(16)들은 각각의 통(14)의 채움 레벨을 결정하는 방법으로 공급되는 데이터의 수집을 허용한다.
배급 네트워크(10)는 제품 정보에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 배급 네트워크(10)는 각각의 통(14)에 있는 브랜드 및 제품을 알며, 이에 의해 제품의 종류(IPA, Pilsner, Porter, Bock 등)를 알 수 있다. 브랜드, 제품, 제품의 종류, 및 각각의 이러한 제품에 대한 현재 판매율은 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다.
배급 네트워크(10)는 통(14) 이력에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 서버 섹션(52)은 각각의 달력 날짜(예를 들어, 근무일 대 휴일) 및 요일(예를 들어, 평일 대 주말)에 대한 이력 데이터(각각의 브랜드, 제품, 종류에 대한 판매율 등과 같은)를 수집하고, 이러한 것을 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공한다.
배급 네트워크(10)는 판매업체(30)들에 관한 데이터의 수집을 허용한다. 서버 섹션(52)은 각각의 판매업체(30)(예를 들어, 우편 번호, 이력 판매 데이터 등)에 관한 정보를 저장하고, 이러한 데이터는 통(14) 채움 레벨의 계산에 제공된다.
배급 네트워크(10)는 통(14) 채움 레벨의 계산에 대한 각각의 데이터 항목의 중요도의 수집을 허용한다. 중요도 가중치는 제공된 입력 값으로부터 계산되고, 그런 다음 다음 질문에 대한 확률 대답(probability answers)을 결정하도록 임계값과 함께 각각의 입력 값에 적용된다:
- 통(14)이, (1) 가득차고 꼭지가 연결되도록 계획되거나; (2) 실제로 꼭지가 연결되거나; 또는 (3) 비워지고 꼭지가 분리되었는가(off tap)?
- (2) 통(14)에 꼭지가 연결되었다면, 얼마나 채워졌는가?
- 통(14)이 아직 비지 않았으면, 언제 비어질 것으로 예상되는가?
- 판매업체(30)에서의 각각의 통(14)에 있는 제품의 소비 속도는 얼마인가?
상기의 각각에 대한 대답에 대한 오차 범위가 또한 결정되고, 오차 범위가 상기 계산으로 피드백된다. 계산된 확률 대답이 각각의 질문에 대해 설정 임계값 이상으로 결정될 때, 질문은 주어진 대답을 가지는 것으로 간주된다.
특정 입력 데이터는 질문에 대한 검증된 대답을 제공한다. 예를 들어, 통(14)은 판매업체(30)로 배달되고 비어있을 만큼 충분히 오랫동안 냉장실에 머문 후에 배급업체(64)로 반환되고, 계산은 통(14)이 비었다는 것을 검증할 수 있다. 통(14)에 꼭지가 연결된 것으로부터 비어있고 꼭지가 분리된 것으로 변환된 것으로 확인됨에 따라서, 이전 시간 추정치는 실제 시간에 비교되고, 피드백이 추정치를 개선하도록 계산치에 적용된다.
배급 네트워크(10)는 또한 계산의 결과에 기초하여 트리거링될 수 있는 작용을 지원한다. 예를 들어, 자동 재주문; 꼭지가 연결된 제품 또는 꼭지가 연결되도록 예정된 것의 웹 사이트 또는 공중 디스플레이를 업데이트; 통(들)의 현재 또는 예상되는 상태(들)를 관심 사용자에게 통지, 예를 들어 통(14)에 꼭지가 연결되는지, 꼭지가 연결되었는지, 또는 비어있는지를 통(14)의 스폰서에게 통지; 제품으로 빈 통(14)을 공급하는 속도 등을 예측한다.
배급 네트워크(10)의 대안적인 실시예는 고정 판독기(36)를 포함하지 않을 수 있다. 고정 판독기(36)를 판매업체(30) 냉장실에 설치하는 것이 불가능할 때, 통(14) 상의 무선 송신기(16)는 양방향 모드로 작용할 수 있다. 이러한 모드에서, 데이터는 그 위치에 대하여 및/또는 냉장실에서 그 위치를 결정하도록 및/또는 그 채움 레벨을 계산하도록 통(14)들 사이에서 통신된다. 각각의 통(14)은 냉장실에 있는 통(14)에 관한 데이터의 전부 또는 일부를 저장하고, 나중에 통(14)이 냉장실을 떠날 때 송신기에 저장된 데이터는 서버 섹션(52)에 업로드된다. 이러한 업로드는 모바일 디바이스(38)를 통하여; 모바일 디바이스(38)의 앱에 근접하여 오는 것에 의해 배경에서 자동으로; 통(14)이 냉장실 외부의 고정 판독기를 만날 때 자동으로; 통(14)이 배급업체(64) 또는 양조업체(20)으로 반환될 때; 또는 무선 송신기(16)와의 임의의 다른 적절한 접촉에 의해 발생할 수 있다.
도 2는 본 발명의 무선 송신기(16)의 한 실시예의 분해도를 도시한다. 무선 송신기(16)의 조립체는 인쇄 회로 기판(PCB)/배터리 조립체(82)를 덮을 수 있는 내부 하우징(81)을 포함한다. 조립되면, 내부 하우징(81) 및 PCB/배터리 조립체(82)는 외부 하우징(84) 내에 위치될 수 있다. 도 2 내지 도 7이 하나의 가능한 하우징을 도시하고, 다음의 도 12 및 도 13이 칼라 무선 송신기(142)로서 다른 가능한 하우징을 도시한다는 것을 유의하여야 한다.
도 3은 개시된 기능을 수행하기 위한 구성 요소를 포함하는 본 발명의 한 실시예의 PCB 및 배터리 조립체의 3차원 도면을 도시한다. 도 3은 PCB(94)에 부착된 배터리(86)를 포함하는 PCB/배터리 조립체(82)에 대한 일반적인 구조를 도시한다. 배터리(86)로부터 PCB(94)의 반대측에, 온도 및 다른 센서, 및 안테나(92)를 포함하는 센서(90)들이 보인다. ODEC/DSP(96)는 또한 PCB(88) 상에 보여질 수 있다. 다음의 도 15는 PCB(94) 상에 존재하는 전자 회로에 관한 보다 상세한 설명을 제공한다.
무선 송신기(16)는 도 11A에 아래에 도시된 바와 같이 통(14)의 바닥 테두리(bottom chime)에 끼워지도록 1" 높이(high)보다 작다. 곡선의 형상은 통의 3가지 크기에 끼워지도록 최적화된다. 무선 송신기(16)는 통(14)의 경계를 임의의 치수로 확장하지 않는다. 이와 같이 배급 네트워크(10)를 이용하는 것은 판매업체(30)들 라인, 밸브 또는 손잡이에 대해 물리적 변화를 요구하지 않는다.
외부의 전기 접점 만이 배터리를 충전하도록 제공되는 경우에, 재충전 가능한 배터리(86)를 사용하여, 무선 송신기(16)가 완전히 밀봉될 수 있다. 무선 송신기(16)는 통(14) 온도를 모니터링하도록 온 보드(on board) 온도 센서를 포함한다. 요동 센서는 통(14)이 이동 중인지를 결정한다. 센서 헤더(91)는 또한 추가의 센서를 수용할 수 있다. 안테나(92) 배향/분극화는 통(14)의 상부 또는 바닥으로부터의 무선 전송 강도를 최대화한다. 배터리(86)는 통(14) 림 아래에 끼워져 적어도 5년의 수명을 얻도록 크기화된다. 배터리(86)는 비용을 감소시키기 위해 PCB(88)에 납땜될 수 있다. 배급 네트워크(10) 측정 시스템은 지속적으로 전원이 공급되지 않으며, 그러므로 측정하지 않을 때 전력이 절약된다.
도 4는 본 발명의 교시에 따른 조립된 무선 송신기(16)를 도시하며, 무선 송신기(16)가 통(14)의 상부 또는 바닥 테두리들 중 하나에 끼워질 수 있기 위하여 폭(92)이 1 인치 미만인 것으로 보인다. 무선 송신기(16)는 곡선형 가장자리(94)를 따르는 지점들에서 적어도 3개의 상이한 형태의 공지된 통(14) 구성을 끼울 수 있는 곡선형 가장자리(94)를 추가로 포함한다. 곡선을 따르는 상이한 지점들에서 각각의 크기의 통(14)과 짝을 이루는 단일 곡선의 배후(back), 및 에폭시/발포성 테이프는 각각의 크기에 대해 적은 양의 공간을 차지한다. 부착은 무선 송신기(16)를 통(14)에 견고하게 위치시키기 위해 지점(96)과 같은 리벳, 또는 공간(98)과 같은 에폭시에 의한 것일 수 있다. 방수 IP67은 통(14)에 대한 에폭시 밀봉 절반부(epoxy sealing halve)들 뿐만 아니라 접착에 의해 달성된다. 이러한 것은 O-링 또는 밀봉구의 필요성을 제거한다. 에폭시는 표면 준비를 요구하지 않고, 설치 시간 및 비용을 감소시킨다.
외부 하우징(84)은 배터리(86)가 소모되었을 때 에폭시로부터 떨어져 나온 태그의 파괴적인 떨어짐을 허용하는 "박리(break away)"층을 포함한다. 내부 하우징(80)에서의 공기 공간은 기밀성 밀봉을 달성하도록 최소화된다. 매우 작고 긴 "모세관" 튜브의 사용은 필요하면 방수 기능을 여전히 유지하면서 압력 배기를 허용한다. 외부 하우징(84)은 고유 일련 번호, 바코드, OR 코드, 또는 그 외측에서 보일 수 있는 다른 코딩을 포함한다. 외부 하우징(84)의 일련 번호가 위장하기(spoofing)를 막기 위해 무선 시리얼 넘버와 다를 수 있다는 것을 주목한다. 외부 하우징(84)은 무선 송신기(16)의 미승인된 제거를 방지하기 위한 다양한 부정 조작 방지 메커니즘을 포함할 수 있다. 외부 하우징(84)은 또한 다양한 온도에서 수분 응축을 방지하기 위한 통합 건조제 용기를 포함할 수 있다.
도 5는 통(14) 림(100)에 본 발명의 무선 송신기(16)를 부착하는 예시적인 모드를 도시한다. 예를 들어, 에폭시 층(102)을 사용하는 무선 송신기(16)의 부착은 PCB/배터리 조립체(82)를 보호하도록 고장되고 방수될 수 있다. 에폭시 층(102)은 작은 용적을 제공하는 부착 공간(98)에 도포될 수 있으며, 충분한 프록시(proxy)가 통(14) 림(100) 상에서 무선 송신기(16)의 단단한 세팅을 위해 부착 공간 내로 도포될 수 있다. 또한 하우징 절반부들 사이의 접합부를 밀봉하도록 통(14)에 하우징을 장착하는 동일한 에폭시를 사용하여, 제조 단계를 건너뛸 수 있다. 하우징(84)은 무선 송신기(16)가 3차원 곡선 통(14) 표면과 접속하는 것을 가능하게 하여, 통(14) 테두리에 의해 제공되는 접착 및 보호를 최대화하는 한편, 통(14) 바디로부터의 열 전달을 최소화한다. 하우징(84)은 완전히 밀봉될 수 있지만, 장착될 때 여전히 켜질(turned on) 수 있다.
무선 송신기(16)를 켜기 위해 스위치를 동작시키는 핀을 위한 개구를 밀봉하도록 스티커를 사용하는 대안적인 스위치 구성이 사용될 수 있다. 이러한 구성에서, 일회성 활성화(one-time activation)는 가역적이 아니다. 유사한 핀 구멍들은 무선 송신기(16)의 유지 보수를 위해 "연결 모드"를 활성화하도록 또한 사용된다. 이러한 스티커는 구멍(들)을 덮고 수밀성 밀봉을 만들 수 있으며; 스티커의 가장자리는 절개된(cut-away) 외부 하우징(84)에 있는 삽입 가장자리(inset edge)에 의해 보호된다. 대안적으로, 하드웨어 스위치를 활성화시키는, 스크루를 통한 방수 온/오프 스위치가 사용될 수 있다.
도 6은 무선 송신기(16)를 켜기 위해 통(14) 금속 표면을 이용하는 대안적인 스위치 구성을 도시한다. 금속 접촉 핀(104 및 106)들은 전도성 회로(conductive circuit)를 생성하기 위하여 PCB/배터리 조립체(82) 상의 관련 회로를 접속하기 위해 내부 하우징(80)의 외부를 보일 수 있다. 즉, 접촉 핀(104)은 통(14) 림(100)과 전기적으로 접촉할 수 있으며, 이러한 것은 전류가 접촉 핀(106)으로 흐르는 것을 허용한다. 결과적인 회로는 무선 송신기(16)가 통(14) 림(100) 상에 단단히 고정되었다는 표시를 제공하도록 최소 전압 및 전류를 사용한다. 또한, 부착 지점(96)에서, 무선 송신기(16)가 통(14) 림(100) 상에 안전하게 위치될 수 있다는 것에 주목한다.
무선 송신기(16)는 기존의 압연된 통(14) 림(100) 아래에서 보호된다. 통(14)의 금속 외피와 접촉하는 핀들은 스위치를 활성화하도록 회로를 폐쇄한다. 하우징은 완전히 밀봉될 수 있지만, 장착될 때 여전히 켜질 수 있다. 재충전 배터리를 사용하는 것은 유닛을 완전히 밀봉하는 것을 가능하게 하며, 외부의 전기 접점만이 배터리를 충전하도록 제공된다. 유도 루프 또는 다른 비접촉 충전 메커니즘을 제공하는 것은 하우징의 전기 침투가 회피되는 것을 가능하게 하고, 제조 비용을 줄이며, 하우징과 충전 스테이션 사이의 덜 정밀한 인터페이스를 허용한다.
도 7은 무선 송신기(16)를 홀딩하고 통(14) 림(100)에 고정하기 위한 외부 하우징(84)의 예시적인 실시예를 도시한다. 도 7에서, 외부 하우징(84)은 스크루 또는 다른 고정 메커니즘(108)를 사용하여 통(14) 림(100)에 고정된다. 내부 하우징(80)은 통(14) 림(100)에 PCB/배터리 조립체(82)를 단단히 위치시키기 위하여 외부 하우징(84) 내에 놓일 수 있다. 한 실시예에서, 영구적인 시트/외피(84)는 통(14)에 영구적으로 부착되고, 내부 하우징(16)은 서비스될 수 있는 제거 가능한 부분이다. 무선 송신기(16)가 통(14), 배급업체(64), 및 브랜드를 고유하게 식별하기 때문에, 통(14)의 상태는 양조업체(20) 또는 배급업체(64)에 자동으로 중계될 수 있다.
도 8A 내지 도 8C는 본 발명의 무선 송신기를 통(14) 림(100)에 고정하기 위한 무선 송신기 고정 메커니즘을 도시한다. 도 8A 내지 도 8C의 실시예에서, 훅크 메커니즘(110)은 손잡이 개구 및 테두리(114)와 같은 통(14)의 기존의 특징부와 결합될 수 있다. 테두리(114)는 림(100), 압연된 가장자리(112) 및 통(14) 림 벽(114)을 포함하는 통(14)의 구성 부분이다. 부착 메커니즘(110)은 부착 메커니즘을 해제하지 않고는 제거될 수 없도록 통(14) 상부 표면(116)과 테두리 압연된 가장자리(112) 사이의 적소에 고정될 수 있다. 상기 메커니즘은 압연된 림(112)과 림 벽(114), 및 통(14) 바디(116)와 림 벽(114) 사이의 공간으로 확장된다.
다른 예시에서, 훅크 메커니즘(120)은 통(14) 상의 기존 특징부(손잡이 개구 또는 테두리의 림과 같은)와 결합된다. 또 다른 예시에서, 무선 송신기(16)는 통(14) 림(100)에 있는 테두리(122) 개구 주위에 "고정 팔찌(secure bracelet)"처럼 통(14)에 부착되고, 훅크 메커니즘(120)은 그런 다음 그 자체에 또는 외부 하우징(84)의 연장부에 다시 고정되도록 사용된다.
무선 송신기(16)는 통(14) 바디(116) 대신에 통(14)의 테두리(114)에 또한 장착될 수 있다. 통(14) 바디로부터 테두리(114)로의 열의 전달은 이음매를 따르고, 그래서 열은 느리게 전달되고, 전형적인 배터리(86)가 사용될 수 있다. 무선 송신기(16)는 통(14)의 상부 또는 바닥에서 기존의 압연된 통(14) 림(112) 아래에서 보호된다. PCB/배터리 조립체(82)는 두 경우 모두 끼워지도록 설계된다. 상부 테두리(122) 부착 예에 대해, 버튼 셀 배터리(button cell battery)들이 사용될 수 있다. 바닥 테두리(아래에 도시된)에 대해, 원통형 셀 배터리가 사용된다. 외부 하우징(84)은 테두리(122)와 잘 짝맞춤되도록 곡선형 배후를 가진다.
도 9는 통 림(100)에서, 무선 송신기(16)들이 고정 팔찌(118)를 사용하여 부착될 수 있는 본 발명의 대안적인 실시예를 도시한다. 무선 송신기(16)는 통 림(114)의 통(14) 테두리(122) 주위에 부착된다. 팔찌(128)는 통 림 벽(114)의 개구를 통과하고, 그 자체 상으로의 배후는 팔찌 단부(122)가 그 안으로 고정되는 무선 송신기 외부 하우징(84)의 체결 지점(120)을 가진다.
도 10은 통(14) 내의 맥주(126)의 용적을 결정하기 위하여 배터리 구동 볼(124)의 사용을 포함하는 유체 레벨 측정 메커니즘의 한 실시예를 도시한다. 이러한 구성에서, 기밀하게 밀봉된 볼(124)은 통(14)의 금속을 통하여 검출될 수 있는 주기적 신호를 무선 또는 기계적으로 송신한다. 볼(124)은 재사용을 위해 통(14) 준비시에 사용되는 고온 세척 사이클 및 화학제를 견딜 수 있다. 통(14)의 외부에 도청기(listening device)(128 및/또는 130)와 같은 하나 이상의 검출 또는 통신 디바이스를 배치하는 것에 의해, 수신 신호, 예를 들어 음향 반사, 강도, 고조파 등의 측정 특성, 통(14)에 있는 공기 또는 액체의 양이 결정될 수 있다. 통신은, 볼(124)이 통(14)의 외부로부터 무선 또는 기계적으로 전송되는 신호를 수신할 수 있는 양방향일 수 있다. 양방향 통신을 사용하여, 볼이 데이터를 국부적으로 저장하고; 리셋 기능을 수행하고; 수신된 신호를 측정하고 신호를 변경하고 이를 되돌리는 것이 가능하다. 액체와 공기 중에 있는 볼에 의해 수신된 신호의 감쇠는 통(14)에서의 액체의 용적을 결정하는 것을 돕는다.
볼(124)은 배터리 구동 또는 기계적으로 구동될 수 있다. 예시적인 기계적 전원은 권취된 스프링, 또는 통(14)에 대한 가열/냉각 사이클에 의해 발생된 팽창 및 수축일 수 있다. 무선 송신기(16)를 통해 통신되는 유체 레벨 측정 메커니즘으로부터의 측정으로, 배급 네트워크(10)는 정확한 양조업체(20)/배급업체(64)에 채움 데이터를 자동으로 중계할 수 있다. 배급 네트워크(10) 메커니즘은 판매업체(30) 라인, 밸브 또는 손잡이에 대한 변경을 요구하지 않는다. 배급 네트워크(10) 라디오 및 센서 네트워크는 채움 데이터를 필요한 양조업체(20) 및/또는 배급업체(64)에 자동으로 중계할 수 있다.
도 11A 내지 도 11C는 본 발명의 무선 송신기(16) 및 용적 모니터링 디바이스의 실시예를 확보하는 다양한 방식을 도시한다. 도 11A는 통(14) 하부 테두리(136)의 내부 부분 상에서 통(14) 바닥(134)에 부착된 무선 송신기(16)를 도시한다. 무선 송신기(16)는 통 (14) 하부 테두리(136) 아래에 숨겨질 수 있어서, 이러한 것이 통(14)을 추적하고 있다는 것을 사람들이 알지 못한다. 통(14)의 음향 특성을 사용하여, 무선 송신기(16) 및 배급 네트워크(10)는 통(14)의 외부로부터의 액체 레벨을 측정할 수 있다.
도 11B는 통(14)과 함께 사용하기 위한 유동 검출 채움 센서(138)의 하나의 예시를 도시한다. 통(14)의 측벽(139)에 고정될 수 있는 무선 송신기(16)에 추가하여, 통(14)을 위한 채움 레벨 측정 시스템의 일부를 형성하는 마이크로폰(138)이 도시된다. 마이크로폰(138)은 주변 소음을 포착한다. 포착된 주변 소음은 통(14)으로부터 오는 소음을 분리하도록 통(14)으로부터 측정된 신호로부터 감산된다. 배급 네트워크(10) 음향 측정 시스템은 주변 소음 소거를 이용하여 음향 측정을 분리하는 한편, 가장 가까운 통에 의해 생성된 음향 충격과 일치하도록 측정 시간을 맞춘다.
도 11C는 칼라 무선 송신기(142)로서 무선 송신기(16)의 다른 실시예를 도시한다. 칼라 무선 송신기(142)는 통 출구(144)를 통과하는 유체를 측정하기 위해 통 출구(144) 주위에 배치될 수 있다. 칼라 무선 송신기(142)는 통(14)의 상부를 지나서 또한 연장되어, 통(14)에 대한 연결부를 에워싸거나 이러한 것으로 연장될 수 있다. 칼라 무선 송신기(142)는 위생 동안, 즉 통(14)이 거꾸로 뒤집혀 있을 때 통(14) 바디로부터 떨어지도록 통 출구(144) 주위에 풀어질 수 있다. 그래서, 통(14)이 세척으로부터 뜨거워질 때, 칼라 무선 송신기(142)는 통(14)의 본체와 접촉하지 않는다. 통(14)이 직립 위치로 복귀될 때, 칼라 무선 송신기(142)는 제자리로 되돌아가서 조작 사용을 위해 본체와 접촉한다. 통(14)이 직립 위치에 있을 때, 칼라 무선 송신기(142)는 음향 충격을 발생시키기 위해 및/또는 통(14)의 음향 특성을 측정하기 위해 통(14)의 본체와 접촉한다. 통(14) 칼라 무선 송신기(142)는 풀어질 수 있어서 통 주위 및 아래의 세척을 용이하게 할 수 있다. 통 주위 및 아래를 용이하게 세척하는 것을 가능하게 하는 것에 의해, 칼라 무선 송신기(142)는 통(14) 소유자가 통 출구(144)를 통해 통(14)을 출입하는 제품을 위해 무균 환경을 유지하는 것을 가능하게 한다.
도 12 및 도 13은 통(14)의 상부에 있는 통 개구(144)에 고정하기 위한 본 발명의 무선 송신기(16)의 대안적인 실시예를 제공한다. 칼라 무선 송신기(142)는 통 캡(140) 아래에 위치한다. 통 캡(140)은, 통 캡(140)의 측면을 벗겨내는 것에 의해 캡을 풀지만 캡을 재사용할 수 없게 만드는 자기 파괴 탭(141)을 사용하는 것에 의해 제거된다. 칼라 무선 송신기(142)는 통 캡(140)이 존재하는지 여부를 감지할 수 있다. 통 캡(140)의 제거 이벤트는 배급 네트워크(10)에 의해 사용된다. 통 캡(140)을 사용하는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 통(14)에 꼭지가 연결되었는지를 높은 확률로 결정할 수 있다. 통 캡(140)이 통 개구(144)로부터 오물 및 음식물을 제거하기 때문에, 판매업체(30)는 통(14)에 꼭지가 연결될 때까지 통상적으로 통 캡(140)을 제거하지 않을 것이다. 칼라 무선 송신기(142)는 마찰 끼워맞춤 또는 칼라 무선 송신기(142)를 통 개구(144)에 고정하고 승인된 사람에 의해 허용되지 않으면 제거를 방지하는 다른 융통 가능한 구성(145)에 의해 통 개구(144)에 고정된다. 이러한 고정 메커니즘은 칼라 무선 송신기(142)의 제거를 방지하는 록킹 메커니즘, 래칫 메커니즘, 숨겨진 탭들 또는 다른 마찰 메커니즘일 수 있다. 칼라 무선 송신기(142)가 록킹되는 것을 가능하게 하는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 승인된 사람에 의한 유지 보수 동안을 제외하면 칼라 무선 송신기(142)가 적소에 있는 것을 보장할 수 있다.
칼라 무선 송신기(142)는 가득찼거나 또는 빈 통의 정상적인 기존의 취급과 관련된 충격 및 하중을 견딜 수 있도록 통(14) 및 통 개구(144)의 상부 표면과 기계적으로 짝맞춤된다. 칼라 무선 송신기(142)는 통상적으로 취급 및 적층될 수 있도록 통(14)의 기존의 경계를 연장시키지 않는다. 판매업체(30) 라인, 밸브, 손잡이 또는 과정; 배급업체(64) 팔레트 또는 과정; 배달 트럭(70) 장비 또는 과정; 또는 양조업체(20) 자동화된 채움 및 세척 장비, 저장 시스템 또는 과정에 대한 변화가 요구되지 않는다.
칼라 무선 송신기(142)는 또한 무선 송신기(16)의 본 실시예에 상주하는 기능성 이상의 추가적인 기능성을 가질 수 있다. 칼라 무선 송신기(130)의 추가 용적은 배급 네트워크(10) 내에서 동작하는 칼라 무선 송신기(142)를 위한 세트의 기능 및 지원 전자 기기를 가능하게 하고 심지어 확장한다.
도 14는 통(14)의 용적 및 다른 특성을 결정할 때 칼라 무선 송신기(142)에서 사용하기 위한 트랜스듀서-마이크로폰 구성을 도시한다. 도 14는 통 개구(144)를 둘러싸고 송신기 T1(148) 및 마이크로폰 M1(150)을 포함하는 칼라 무선 송신기(142)를 도시한다. T1(148)에서 생성된 신호는 통(14)의 채움 레벨에 의해 변경된 후에 M1(150)에 의해 픽업된다. 다양한 신호 측정의 결과로서, 관련 채움 레벨의 결정이 가능하다. 이러한 정보는 칼라 무선 송신기(142)에 의해 처리되고, 그런 다음 배급 네트워크(10)를 통해 통신될 수 있다.
도 15는 무선 송신기(16)를 통(14)에 고정하기 위한 인증된 부착 메커니즘(160)의 실시예를 도시한다. 인증된 부착 메커니즘(160)은 통(14)에 무선 송신기(16)의 튼튼한 부착을 제공하는 한편, 오직 승인된 당사자에 의해서만 비파괴적 분리/교체를 가능하게 한다. 인증된 부착 메커니즘(160)은 외부 하우징(84)에 있는 무선 송신기(16) 내에서 동작하고, 훅크 및 캐치(hook and catch)(162)에 부착된다. 기계적인 훅크 및 캐치(162)는 무선 송신기(16)를 통(14)에 고정하기 위한 영구 고정물을 제공한다. 훅(162)은 외부 부정 조작으로부터 숨겨지고, 오직 내부 액튜에이터(전자석, 모터 등)만이 훅크를 풀 수 있다. 결합 아암(164)은 스프링(168)으로부터의 스프링력에 의해 오목부(166) 내로 삽입된다. 결합 아암(164)은 CPU(172)로부터의 신호에 응답하여 오목부(166)로부터 인출되도록 액튜에이터(170)의 제어 하에 작동한다. 안테나(174)는 CPU(172)의 제어 하에서 결합 아암(164)을 작동시키기 위한 외부 소스로부터의 작동 신호를 수신할 수 있다. 배터리(86)는 액튜에이터(170)를 제어하도록 CPU(172) 동작을 위한 작동 전원을 제공할 수 있다. 인증된 부착 메커니즘(160)은, 전력이 외부 하우징(84)으로 들어가도록 허용하여, 내부 액튜에이터 회로가 배터리 고장 시 또는 충전 배터리(86)를 충전시키기 위해 일시적으로 구동되는 것을 가능하게 하는 외부 전압 패드(180)를 추가로 제공한다. 이러한 핀들은 누전을 방지하기 위해 배터리와 전기적으로 절연된다. 대안적으로, 디지털 연결부(182)는 액튜에이터 작동을 위한 CPU(172)의 제어를 위한 선택적인 디지털 신호 입력을 제공할 수 있다.
인증된 부착 메커니즘(160)은 배급업체(64) 또는 판매업체(30) 또는 이벤트 장소(32)가 통들을 소유하고 있는 동안에만 무선 송신기(16)를 통(14)에 배치하고, 통들이 반환되어 더 이상 그들의 소유가 아니기 전에 무선 송신기를 제거하는 것을 가능하게 한다. 인증된 부착 메커니즘(160)은 결합 아암(164)을 작동시키기 위해 비밀 디지털 패스 키(secret digital passkey)를 요구할 수 있다. 디지털 보안 키는 안테나(174)를 통해 무선으로 무선 송신기(16)에 송신된다. CPU(172)는 여러 가능한 수단에 의해 디지털 보안 키를 검증한다. 기계식 키와는 반대로 디지털 키를 사용하는 것에 의해, 외부 하우징(84)에 도입되는 물 진입 지점이 없으며, 기계식 키의 공간이 회피되어 제조 비용이 감소된다. 디지털 키를 사용하는 것에 의해, 모든 통(14)은 고유 디지털 록킹 코드를 가질 수 있으며, 디지털 키는 소프트웨어를 사용하여 관리를 용이하게 한다.
비밀 디지털 패스 키를 요구하는 보안 메커니즘은 무선 송신기(16)를 통(14)에 거는데 사용된다. 디지털 키를 사용하는 것에 의해, 물이 도입되는 어떠한 진입 지점도 없으며, 기계식 키의 공간이 회피되고 제조 비용이 감소된다. 디지털 키를 사용하는 것에 의해, 모든 통(14)은 고유 디지털 록킹 코드를 가질 수 있으며, 키들은 소프트웨어를 사용하여 용이하게 관리된다. 하나의 록크를 깨는 것은 다른 록크를 노출시키지 않는다.
도 16은 본 명세서에 개시된 시스템의 바람직한 실시예에 따른 무선 송신기 전자 회로(190) 블록도를 도시한다. 무선 송신기 전자 회로(190)는, 온도 센서(192) 및 CODEC/DSP(194)에 연결되는 무선/처리 모듈(96)을 포함한다. 무선/처리 모듈(96)의 아날로그-디지털 회로(ADC)(196)는 온도 센서(192)로부터의 출력(198)을 수신한다. 또한, 범용 입력/출력(GPIO)(200)을 통하여, 무선/처리 모듈(96)은 온도 센서(192)에 수집기 전압(VCC)(202)을 제공한다. VCC(204)에서, 재충전 배터리(86)는 무선/처리 모듈(96)에 2 내지 3 V의 동작 전력을 제공한다. CODEC/DSP(194)는 I2C/SPI 인터페이스(208)를 가지는 무선 처리 모듈(96)의 상호 집적 회로/직렬 주변 인터페이스(I2C/SPI)(206)에서 무선/처리 모듈(96)에 접속된다. 상호 집적 회로 사운드/범용 입력/출력(I2S/GPIO) 인터페이스(210)를 통하여, 무선/처리 모듈(96)은 CODEC/DSP(194)의 I2S/GPIO 인터페이스(212)와 접속된다. CODEC/DSP(194)은 디지털/아날로그 컨버터 인터페이스(DAC)(214)를 통해 트랜스듀서(148)에 연결된다. 또한, CODEC/DSP(194)는 ADC 인터페이스(216)에서 마이크로폰/센서(150)에 접속된다. 안테나(174)는 Rf 인터페이스(218)에 입력을 제공한다.
무선 송신기 전자 회로(190)는 별도의 GPS 및 셀 라디오 회로를 요구하지 않도록 배급 네트워크(10)의 모바일 디바이스(38 내지 42)들 및 고정 판독기(36)들을 이용한다. 그 결과, 무선 송신기(16)는 약 $ 10 이하의 제조 비용을 달성한다. 또한, 배급 네트워크(10)의 동작을 위해, 무선 송신기(16)는 월간 셀 데이터 계획을 요구하지 않고, 작은 형태 인자를 가지며, 전형적인 리튬 배터리 셀로 5년간 구동될 수 있다. 5년을 동작시키는 것에 의해, 무선 송신기(16)는 배급 네트워크(10)가 대부분의 양조업체 및 배급업체로부터의 통(14)의 통상적인 5년 서비스 사이클과 일치하는 것을 가능하게 한다. 무선 송신기(16)의 무선 설계는 또한 이하에서 보다 상세히 설명되는 바와 같이, 금속 통의 적층 내에서 동작할 수 있다.
무선 송신기 전자 회로(190)는 몇몇 모드로 동작할 수 있는 펌웨어를 포함한다. 무선 송신기 전자 회로(190)는 전개 보안 및 배터리 수명 보존 시에 연결 불가능 모드로 동작한다. 무선 송신기 전자 회로(190)는 오직 부팅 동안 일시적으로 또는 PCB(88) 상의 스위치/패드를 경유하여 접속 가능한 모드에 들어간다. 무선 송신기 전자 회로(190)는, 비대칭 암호화 및 인증에 의해 보호되고 본딩없이 인증된 페어링(authenticated pairing)을 제공하는 연결 가능한 모드에서 동작한다. 무선 송신기 전자 회로(190)는 방송된 주(major), 부(minor) 번호 및 공유된 비밀에 기초하여 알고리즘적으로 발생된 패스코드(passcode)를 페어링하기 위한 모드로 동작한다. 이러한 모드는 선택적으로 타임스탬프(timestamp), 보드의 일련 번호 등을 사용할 수 있다. 무선 송신기 전자 회로(190)는 제조 후에, 그러나 전개 전에, 무선 송신기(16)의 일련 번호 및 다른 파라미터를 업데이트하기 위해 연결 가능한 모드로 또한 동작할 수 있다.
배급 네트워크(10)는 다양한 디바이스/구성 요소를 위해 다양한 역할을 수용한다. 이러한 디바이스들은 무선 송신기(16), 칼라 무선 송신기(142), 고정 판독기(36), 모바일 디바이스(38 및 60), 서버 컴퓨터(56), 및 RMS 섹션 컴퓨터(62)를 포함한다. 여기에서, 기능은 이러한 기능을 수행할 수 있는 다양한 디바이스/구성 요소에 적절한 것으로서 기술된다.
중앙 디바이스로서 동작하는 디바이스는 광고주를 위해 스캐닝하고, 연결을 개시할 수 있다. 이러한 디바이스는 하나 이상의 연결부에서 마스터로서 동작한다. 양호한 예는 모바일 디바이스(38) 및 컴퓨터(62)들이다. 이러한 것은 확립된 연결을 위해 사용되는 디바이스 역할이 주변 및 중심 역할이라는 것을 의미한다. 다른 2개의 디바이스는 단방향 통신을 위해 사용된다. 방송 장치 기능은 연결 불가능한 광고주, 예를 들어 현재 온도를 방송하는 온도 센서(192) 또는 무선 송신기(16)에 적용된다. 관찰자 기능은 광고를 스캐닝하지만, 연결을 개시할 수 없다. 이러한 것은, 온도 데이터를 수신하여 이를 나타내거나 무선 송신기(16)를 추적하는 모바일 디바이스(38) 상의 원격 디스플레이일 수 있다.
무선 송신기(16) 애플리케이션에 대한 2가지 명백한 디바이스 역할은 주변 장치 및 방송 장치이다. 둘 모두 연결 가능 또는 연결 불가능한지를 나타내는 하나의 특정 플래그를 제외하고 동일한 형태의 광고를 전송한다.
블루투스 저에너지 해결책은, 이러한 것이 저전력이고 에코 시스템이 이미 대부분의 스마트폰 또는 시장의 다른 블루투스 스마트 준비 가능 디바이스(Bluetooth Smart Ready enabled device)에서 전개되기 때문에 무선 송신기(16)에 이상적이다. 저전력 소모는 전송 시간을 가능한 짧게 유지하고 디바이스가 전송 사이의 절전 모드로 들어가는 것을 가능하게 하는 것에 의해 달성된다.
연결 불가능 무선 송신기(16)는, 방송 모드의 블루투스 저에너지 디바이스이다. 이러한 것은 내부적으로 저장된 정보만을 전송한다. 연결 불가능한 방송 장치가 어떠한 수신 능력도 활성화하지 못하기 때문에, 이러한 것은 단순히 깨어나는 것에 의해 가능한 최저 전력 소모를 달성하고 데이터를 전송하고 절전 상태로 다시 돌아간다. 이러한 것은 디바이스에만 알려진 것으로 제한되는 동적 데이터, 또는 예시적인 직렬 프로토콜(범용 비동기 수신기/송수신기(UART), 직렬 주변 장치 인터페이스(SPI)), 범용 직렬 버스(USB), 등)로부터 외부 입력을 통해 이용 가능한 데이터의 단점이 있다.
연결 가능한 무선 송신기(16)는 주변 모드에서의 블루투스 저에너지 디바이스이며, 이러한 것은 전송뿐만 아니라 또한 수신할 수 없다는 것을 의미한다. 이러한 것은 중앙 디바이스(예를 들어, 모바일 디바이스(38))가 무선 송신기(16) 상에서 실시되는 서비스에 연결되어 이와 상호 작용하는 것을 허용한다. 서비스는 피어 디바이스(peer device)에 의해 변경될 수 있는 하나 이상의 특성을 제공한다. 이러한 특성의 일례는 방송된 정보를 나타내는 데이터의 문자열(string)일 수 있다. 이러한 방식으로, 무선으로 쉽게 업데이트될 수 있는 구성 가능한 무선 송신기(16)를 가지는 것이 가능하다.
도 17A 및 도 17B는 본 발명의 배급 네트워크(10) 내에서 동작하는 배달 트럭에 사용하기 위한 다양한 하드웨어를 도시한다. 트럭(70)은 액체 제품 배급 네트워크(10)의 통(14) 섹션(12)을 이주시키기 위하여 많은 통(14)을 배달할 수 있는 임의의 형태의 배달 트럭이다. 배달 섹션(68)에서, 트럭(70)은 또한 무선 송신기(16) 또는 칼라 무선 송신기(142)와 접속할 수 있는 능력을 포함한다. 또한, 트럭(70)이 이용할 수 있는 인터페이스는 시트(232) 밑에 위치될 수 있는 트럭 판독기(230)로부터 얻어진다. 트럭 판독기(230)는 예를 들어 셀 안테나(234) 또는 블루투스 안테나(236)를 포함하는 다양한 안테나와 연결되는 통신 디바이스이다. 또한, 트럭(70)은 GPS 안테나(238), OBD2 연결부(240) 및/또는 와이파이 안테나(242)를 사용할 수 있다. 도 17B는 태블릿(244)이 배달 동작을 제어하고 액체 제품 배급 네트워크(10)의 최적의 동작과 일치하는 배달 동작을 모니터링하는 것과 관련된 다양한 기능을 제공할 수 있는 대안적인 구성을 도시한다.
트럭(70)이 홈 오피스 와이파이의 범위 내에 주차되면, 트럭(70)이 홈 오피스로 복귀할 때 와이파이를 통해 다운로드된 배치(batch)가 업데이트될 수 있다. 이러한 것은 이동 전화 데이터 요금을 절약할 수 있다. 하드웨어는 원격 안테나 배치를 가능하게 하도록 유선을 통해 내부 또는 외부에 위치되는 GPS 안테나(238), 와이파이 안테나(242), 블루투스 안테나(236) 및 이동 전화 연결부를 구비하는, 하우징 내의 메인 프로세서로 설계된다. 트럭 판독기(230)는 전력 및 진단 데이터를 위해 선택적으로 차량의 OBD2 연결부(240)에 연결된다. 4개의 안테나 각각은 내부 또는 외부에 있을 수 있으며, 와이어를 통하여 외부는 유연한 배치를 허용한다.
트럭 판독기(230)는 안테나를 와이어의 단부에 놓는 것에 의해 실시간 물품 목록을 가능하게 한다. 트럭 판독기(230) 메인 유닛은 대시 또는 시트(232) 아래에서 숨겨지거나 고정될 수 있다. 트럭(70)에서의 ODB2 포트(240)를 연결하는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 설치가 용이하며, 차량으로부터 마일리지, 속도 및 다른 데이터를 수집할 수 있다.
와이파이 안테나(242)를 통합하는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 주간 동안에 데이터를 수집하는 "보관 및 발송" 기능을 수행하고, 트럭(70)이 베이스로 복귀하는 야간에 자동으로 다운로드할 수 있다. 와이파이 안테나(242)는 또한 트럭(70) 내부의 와이파이 접근 지점으로서 동작할 수 있다. 이와 같이, 예를 들어 태블릿(244)은 트럭(70)이 주행함에 따라서 인터넷 연결을 가질 수 있다. 트럭(70) 운전자의 이동 전화는 또한 와이파이 안테나(242)를 사용하여, 보안, 로깅(logging) 및 방화벽 기능을 통합할 수 있다.
와이파이 접근 지점으로서 트럭(70)을 사용하는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 운전자에게 메시지, 경보, 명령, 새로운 경로를 실시간으로 전송할 수 있다. 와이파이 접근 지점으로서, 트럭(70)은 지도, 명령, 경보 및 다른 데이터를 운전자에게 디스플레이하도록 디스플레이를 태블릿(244)에 연결할 수 있다. 트럭 판독기(230) 시스템은 배달 운전자를 위한 지식 기반으로서의 역할을 하며, 운전자들이 배달하는데 필요한 정보의 추적을 유지하는 것을 가능하게 한다. 이러한 정보는 주차 위치, 록킹 코드 또는 접근 코드, 배달을 하기 위한 최적인 날의 시간, 소비자 접촉 및 명령 등을 포함할 수 있다. 배급 네트워크(10) 시스템은 트럭 판독기(230)를 사용하여 트럭 및 운전자의 실시간 모니터링을 제공할 수 있다. 예를 들어, 트럭 판독기(230)는 어떤 운전자가 요구된 배달에 가장 가까운지, 운전자가 자신의 경로 상에 머물러있는지 또는 예정되지 않은 정차를 하였는지 등을 결정하는 것을 허용할 수 있다.
트럭 판독기(230)는 와이파이 핫 스폿으로서 동작하여, 연결된 고객이 셀 모뎀 연결을 통해 인터넷에 접근하는 것을 가능하게 한다. 정상적인 와이파이 암호 보호 및 암호화는 연결의 미승인된 사용을 방지하도록 사용된다. 와이파이 핫스팟으로 동작할 때, 태블릿(244)은 화면/GUI로서 사용된다. 이러한 것은 정교한 매핑, 여정, 청구 및 다른 기능이 태블릿에 쓰여지고 트럭 판독기(230) 센서 데이터와 통합되는 것을 가능하게 한다.
트럭 판독기(230)는 트럭(70)에서의 어떠한 모바일 디바이스(전화기, 태블릿)와도 관계없이 기능할 수 있다. 트럭 판독기(230) 및 태블릿(244) 상의 소프트웨어는 서로 통신할 수 있고, 계산, 통신 및 디스플레이 처리를 분할할 수 있다. 태블릿(244) 성능에 의존하여, 트럭 판독기(230)는 기능을 태블릿으로 넘기고 그 반대도 가능하다. 예를 들어, 도면 부호 244는 인터넷으로의 셀 모뎀 연결을 포함하고, 태블릿(244) 상의 소프트웨어는 통(14) 데이터를 수신하고 이러한 데이터를 배급 네트워크(10)의 서버 섹션(52)에 송신할 수 있다.
트럭 판독기(230) 소프트웨어는 통(14)이 범위로 올 때(즉, 차량에 적재될 때) 또는 범위를 벗어날 때(즉, 트럭(70)으로부터 배달되는 때)를 결정할 수 있다. 무선 송신기(16)로부터 통(14)의 알려진 이력에 접근하는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 빈 것이 픽업되는지 또는 가득 찬 것이 배달되는지를 결정할 수 있다.
트럭 판독기(230)는 트럭의 실시간 물품 목록을 가능하게 한다. 안테나를 와이어의 단부에 놓는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 대시 또는 시트 아래에 숨겨지고 및/또는 고정될 수 있다. 트럭(70)에서의 ODB2 포트(240)를 연결하는 것에 의해, 트럭 판독기(230)는 설치가 용이하며, 트럭(70)으로부터 마일리지, 속도 및 다른 데이터를 수집할 수 있다.
무선 송신기(16)들과 위치들 사이의 핸드 오프들은 상태 변화를 결정할 수 있다. 예를 들어, 통(14)이 냉장실 고정 판독기(36)에 의해 검출되었지만, 고정 판독기(36)에 의해 더 이상 검출되지 않고 트럭 판독기(230)에 의해 검출되면, "배달 중"으로의 상태 변화를 유발할 수 있다.
또 다른 예로서, 배급 네트워크(10) 시스템은, 통(14)이 레스토랑이나 바와 같은 판매업체(30)에게 배달되었지만 어느 판매업체(30)인지 또는 정확히 언제인지 알지 못한다고 결정할 수 있다. 모바일 디바이스(38)가 특정 위치에서 통(14)의 존재를 검출할 때, 배급 네트워크(10)는 통(14)이 어느 판매업체(30)에 갔는지를 결정하고, 어느 판매업체(30)가 통(14)을 수령했는지 이제 알기 때문에 배달 스케줄 및 다른 정보를 소급하여 결정할 수 있다.
배급 네트워크(10) 소프트웨어는 트럭(70) 운전자 활동을 배급업체(64) 홈 오피스에 다시 보고하며, 이러한 정보는 예정되지 않은 정차, 주행 속도 등을 포함할 수 있다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 트럭 판독기(230)의 원격 관리 및 모니터링을 가능하게 한다. 트럭(70) 운전자가 알려진 거래처를 방문할 때, 거래처에 있는 최종 물품 목록은 예를 들어 태블릿(244) 상에서 운전자에게 보여질 수 있다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 얼마나 많은 통(14)이 각각의 통(14) 섹션(12) 위치에 있는지와 같은 예치금 정보를 자동으로 관리하고, 통(14) 섹션(12)의 위치의 규칙적인 단계로 이루어진 예치금(rolling deposit fee)을 결정한다. 예치금 정보는 자동으로 청구서, 회계 등으로 전달되며, 트럭(70) 운전자가 입력한 데이터에 대한 이중 점검으로서 사용될 수 있다.
도 18은 모니터링된 통(14 18)이 배급 네트워크(10) 내의 다양한 지리적 영역으로부터 이동함에 따라서 통(14) 상태의 변환에 영향을 미칠 수 있는 다양한 예시적인 이벤트를 제공한다. 도 18에서, 통(14A, B 및 C)은 통(14) 섹션(12) 내에 있는 액체 제품 용기를 나타낸다. 물품(1 30 내지 7 254)은 다양한 모바일 디바이스(30) 및 고정 판독기(36) 등을 나타낸다. 영역 X(244), 영역 Y(246) 및 영역 Z(248)는 배급 네트워크(10) 내에 참여하는 지리적 영역들을 나타낸다.
통(14)의 위치 및 이력에 관한 데이터를 수집하는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 상태 변환을 결정한다. 상태 변환 중 일부는 소급하여 결정된다. 예를 들어, 일정 기간 후에 판독값이 부족하면 해당 기간의 시작 부분에서 발생한 상태 변환을 소급하여 결정할 수 있다. 무선 송신기(16), 고정 판독기(36) 및 모바일 디바이스(38)들 사이의 핸드 오프는 상태 변화를 결정할 수 있다. 예를 들어, 냉장실 고정 판독기(36)에 의해 검출되었으나 더 이상 그 고정 판독기(36)에 의해 검출되지 않고, 트럭 판독기(230)에 의해 검출된 통(14)은 "배달 중"으로의 상태 변화를 유발할 수 있다.
배급 네트워크(10)는 통(14)이 판매업체(30)(즉, 레스토랑/바와 같은 소비자)에게 배달되었지만 어떤 판매업체(30)인지 정확히 언제인지 알지 못한다고 결정할 수 있다. 모바일 디바이스(38)가 특정 위치에서 통(14)의 존재를 검출/접촉할 때, 배급 네트워크(10)는 어느 판매업체(30)가 통을 수령하였는지를 결정하고, 어느 판매업체(30)가 통(14)을 수령하였는지 이제 알기 때문에 배달 스케줄 및 다른 정보를 소급하여 결정할 수 있다.
보관 및 발송 기능을 사용하여, 모바일 디바이스(38)는 판매업체(30)에 있는 무선 송신기(16)를 검출할 때 무선 송신기(16)로부터 이력 정보를 다운로드할 수 있다. 메쉬 네트워크(18)를 사용하고 판매업체(30)에 있는 보관 및 발송을 사용하여, 도착하는 통(14 18)은 판매업체(30)에 있는 다른 통(14)에 그 도착을 통신할 수 있다. 보다 오래된 통(14) 중 하나가 판매업체(30)를 떠나 양조업체(20)으로 반환될 때, 통은 판매업체(30)에 있는 동안 새롭게 도착된 통(14)으로 정보를 발송한다.
무선 송신기(16)가 통(14), 배급업체 및 브랜드를 고유하게 식별하기 때문에, 통(14)의 상태는 양조업체(20) 및/또는 배급업체(64)에 자동으로 중계될 수 있다. 각각의 통(14)이 얼마나 채워졌는지를 결정하기 위한 배급 네트워크(10) 메커니즘은 통(14)에 부착되고, 저울에서의 통(14)의 시프팅을 요구하지 않는다. 배급 네트워크(10)는 무선 송신기(16) 및 고정 판독기(37)/모바일 디바이스(38)의 통신을 사용하여, 채움 데이터를 정확한 양조업체(20) 및/또는 배급업체(64)로 자동으로 중계한다.
도 18을 더욱 참조하면, 배급 네트워크(10)는 지리적 영역에 출입할 때 특히 매력적인 동작을 수행한다. 지리적 영역들은 감지 디바이스(36/38)가 영역 위치 내에 있거나 또는 그렇지 않으면 무선 송신기(16)를 검출할 때, 무선 송신기(16)가 부착된 통(14)이 지리적 영역에 "진입"한 것으로 간주될 수 있도록 한정된다. 이러한 결정은 영역에 대한 통(14)과 감지 디바이스(36/38) 양자의 상대적인 위치에 기초할 수 있다.
도 18에서, 통(14 A14)은 영역(X) 내부에 있는 것으로 감지 디바이스(36/38 1)에 의해 검출되고; 마찬가지로, 통(B 14)은 감지 디바이스(36/38 7)에 의해 영역(Y) 내에 있는 것으로 검출된다. 감지 디바이스(36/38)가 영역 내에 있다고 결정되었지만, 물품이 검출되지 않으면, 영역에 있는 것으로 이전에 결정된 물품들은 그 영역을 "나간" 것으로 결정될 수 있다. 도 18에서, 감지 디바이스(36/38 5)는 영역(Z) 내에 있지만 통(C 14)는 검출되지 않는다. 이력 현상은 통(C 14)이 검출되거나 검출되지 않는 시간을 허용하도록 적용될 수 있다. 고정 판독기(36)/모바일 디바이스(38 6)는 통(C 14)을 검출할 수 있지만, 한정된 지리적 영역 내에 있지 않아서, 감지 디바이스(36/38 6)는 통(C 14)이 더 이상 영역(Z)에 있지 않다는 것을 확인한다. 임의의 주어진 시간에, 감지 디바이스(36/38)는 다수의 통(14)를 검출하거나 검출할 수 없으며, 임의의 수의(가능하게 중첩하는) 영역 내에 있거나 없을 수 있다.
검출이 그 안에서 일어나는 지리적 영역에 의존하여, 감지 디바이스(36/38)로부터 통(14)이 얼마나 멀리 떨어져 있는지 등이 결정되며, 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 어떤 상태 변환이 일어나야 하는지를 결정한다. 지리적 위치는 몇몇 인자에 의해 결정될 수 있다: 감지 디바이스(36/38)에서의 GPS 판독치; 감지 디바이스(36/38)가 근접하여 있거나 연결되는 와이파이 네트워크; 예측된 위치를 가지는 다른 감지 디바이스(36/38)에 "근접"한 것; 신호 강도를 사용하여 무선 네트워크 또는 위상 배치(topology), 삼각 측량의 검출 등.
삼각 측량은 위치를 정확히 찾도록 사용될 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 수신 스테이션에서의 무선 송신기(16)의 수신된 신호 강도는 스테이션들에 대하여 송신기의 가장 정확한 위치를 결정하도록 상관된다. 수신 스테이션들은 무선 배급 네트워크에 있는 노드들일 수 있으며, 그러므로 노드 및 그 노드에서 수신된 신호 강도를 아는 것은 무선 송신기(16)의 위치에 대한 확률 분포(probability distribution)의 결정을 가능하게 한다. 이러한 확률 분포는 알려진 빌딩 또는 다른 간섭 구조물의 위치, 데이터 패킷 손실, 차량 속도, 추가의 송신기의 수신된 신호 강도, 다른 주변의 물품들의 상대적 위치, 물품의 "혼잡성(crowdedness)" 등과 같은 추가 데이터에 의해 영향을 받을 수 있다.
일부 경우에, 감지 디바이스(36/38)의 위치는 고정 위치에 할당될 수 있다(예를 들어, 감지 디바이스(36/38)가 이동될 것으로 예상되지 않으면). 이러한 경우에, 센서의 특정 거리 내에 있는 모든 물품은 변경되어 물품에 대한 상태 변화를 유발할 수 있다.
배급 네트워크(10) 소프트웨어는 다른 시스템 또는 입력 방법으로부터 업데이트를 검색 및/또는 수신할 수 있는 프로그래밍 인터페이스를 가진다. 이러한 업데이트는 상태에서의 변화를 유발할 수 있다. 예시적인 시스템 및 입력 방법은 자동화된 조립 라인; 내용물 채움 시스템; 판매 시점 시스템; 운반 및 수령 시스템 등이다. 이러한 입력 방법으로부터의 데이터는 결론에 도달하도록 다른 검출 메커니즘과 조합될 수 있다. 예를 들어, 운반 시스템이 5개의 통(14)이 픽업되고 동시에 5개의 물품이 지리적 영역을 떠난 것이 검출되었다고 나타내면, 배급 네트워크(10)는 5개의 통(14)이 픽업된 통(14)이었다고고 결정하고, 통(14)의 일련 번호를 선적 청구서에 추가할 수 있다.
통(14) 일련 번호는 수작업 없이 자동으로 정확하게 상관될 수 있다. 예치금은 수동 계산없이 자동으로 정확하게 상관될 수 있다. 물품 목록은 수동 계산없이 정확하고 자동으로 유지된다. 통(14) 내용물, 채움 날짜 등은 어떠한 수동 스캐닝 또는 조사도 없이 통상의 이동 전화를 사용하여 용이하게 찾을 수 있다. 통(14)들은 현장에서 회전 횟수에 기초한 서비스를 위해 자동으로 정확하게 표시될 수 있다. 배급 네트워크(10)는 수동으로 점검함이 없이 각각의 통(14)이 어디에 있고 얼마나 채워졌는지를 자동으로 보고한다.
통(14)의 위치 및 이력에 관한 데이터를 수집하는 것에 의해, 배급 네트워크(10) 시스템은 상태 변환을 결정한다. 상태 변환 중 일부는 소급하여 결정된다. 예를 들어, 잠시 후 판독값의 부족은 그 기간의 시작 부분에서 발생한 상태 변환을 소급하여 결정할 수 있다.
도 19는 배급 네트워크(10)에서 사용하기 위한 예시적인 중량 매트(250) 상의 다양한 통(14)의 배열을 도시한다. 매트는 통에 대한 사전 결정된 위치를 가지도록 구성되거나, 또는 통이 임의로 위치되는 것을 가능하게 한다. 중량 매트(250) 상에는 통(14)를 보관하기 위한 사전 결정된 통(14) 위치(252)가 나타난다. 디자인(254)은 통(14)을 그 위에 위치시키도록 배급업체(64) 또는 양조업체(20) 로고의 사용을 도시한다. 디자인(254)은 로고가 매트 위치(252)에 보이는 회사의 맥주를 통(14)이 수용하고 있다는 것을 나타낸다.
중량 매트(250)는, 하나 이상의 통(14) 아래에 배치될 수 있고 선반(또는 바닥)과 눈에 띄지 않게 통합되는 얇고 고정된 쿠션 또는 표면을 제공한다. 중량 매트(250)는 통(14)이 냉장실 또는 다른 통(14) 섹션(12) 위치 내에서 임의로 주위로 시프팅되는 것을 가능하게 한다. 중량 매트(250)는 주어진 형태의 통(14)이 위치(252)에 상관되도록 브랜딩을 통합할 수 있다. 양조업체(20)는 중량 매트(250)의 그들의 부분을 후원할 수 있어서, 중량 매트(250)의 총 면적이 시간이 지남에 따라 증가하는 것을 가능하게 한다. 중량 매트(250)는 어느 정확한 통(14)이 칭량되는지를 결정하기 위해, 통(14)이 중량 매트(250) 상에 있는 경우에 무선 송신기(16)를 사용하여 무선으로 결정한다.
중량 매트(250)는 낮은 프로파일(1" 미만)을 가지므로, 기존의 판매업체(30) 선반 유닛이 사용될 수 있다. 중량 매트(250)는 바람직하게 통(14)이 상부 표면을 용이하게 슬라이딩할 수 있도록 경사진 전방 가장자리를 가진다. 중량 매트(250)는 다수의 통(14) 크기 또는 배치 위치에 대응하는 하나 이상의 융기부(ridge)/그루브를 가질 수 있다. 중량 매트(250)는 정사각형이어야만 할 필요는 없으며, 많은 다양한 냉장실 공간에서 통(14)들을 조밀하게 패킹하는 것을 용이하도록 둥글거나 또는 육각형일 수 있다.
공급자의 로고가 인쇄될 수 있는 중량 매트(250)의 영역은 어느 통(14)이 바 내의 어떤 손잡이를 택하는지를 판매업체(30)가 추적하는 것을 돕는다. 로고(254)는 또한 판매업체(30)가 공급자 거래 장부에 서명할 때 양조업체(20) 또는 배급업체(64)가 중량 매트(250)를 주거나 후원하는 것을 가능하게 한다. 중량 매트(250)는 통(14)이 중량 매트(250)를 가로질러 전후로 그리고 중량 매트(250)를 가로질러 옆으로 슬라이딩될 수 있도록 인접한 매트들에 용이하게 짝맞춤된다. 중량 매트(250)의 가장자리는 중량 매트(250)들 사이에 데이터를 송신하도록 전기 접속을 통합할 수 있다. 중량 매트(250)는 단일 중량 매트(250) 상에 몇 개의 통(14)를 수용하도록 하는 크기로 될 수 있으며, 각각의 통(14)은 개별적으로 칭량된다. 중량 매트(250)는 어느 정확한 통(14)이 칭량되는지를 결정하도록, 통(14)이 매트 상에 있는 경우에 무선 송신기(16)를 사용하여 무선으로 결정한다.
보관 및 발송을 사용하여, 모바일 디바이스(38)는 무선 송신기(16)가 판매업체(30)에 있는 모바일 디바이스(38)를 검출할 때 무선 송신기(16)로부터 이력 정보를 다운로드할 수 있다. 메쉬 네트워크(18) 및 판매업체(30)에서의 보관 및 발송을 사용하여, 도착한 통(14)은 그 도착을 판매업체에 있는 다른 통(14)에 통신할 수 있다. 오래된 통(14, 18) 중 하나가 판매업체(30)를 떠나고 양조업체(20)로 반환될 때, 메쉬 네트워크(18)는 판매업체(30)에 있는 동안 새롭게 도착한 통(14)으로 정보를 발송한다.
도 20은 냉장실(278)에서 발생하는 동작과 레스토랑 또는 다른 위치와 같은 공공 장소(279)에서 발생하는 동작 사이의 개선된 통(14) 사용, 모니터링 및 보고를 도시한다. 도 20은 공공 장소(279)에서의 맥주 꼭지(260)의 동작과 냉장실(278)의 통(14) 섹션(12) 내의 맥주통(14) 사이에 상관 관계를 제공하기 위해 보고하고 공공 장소(279)와의 통신을 위해 통(14)의 메쉬 네트워크(18)가 중량 매트(250) 위에 위치될 수 있는, 통(14) 섹션(12)의 냉장실(278) 사이의 상호 작용을 도시한다. 대안적으로, 통(14) 칼라(142)는 중량 매트(250)의 기능을 대신 제공할 수 있다. 또한, 공공 장소(279) 내에서, 배급 네트워크(10)가 판매 시점(POS)(262) 거래를 촉진하는 것을 가능하게 하는 거래의 표시가 있다. POS 거래는 냉장실(278) 내의 통(14)의 상태에 관한 정보를 사용하고, 통(14)의 상태에 따라 상이한 맥주를 소비하는 것과 관련하여 사용자가 구입 및 다른 결정을 하는 입력을 제공한다.
통(14) 레벨에서의 감소를 음료 구입의 증가와 상관시키는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 어떤 소비자(66)가 어느 통(14)으로부터 구입하였는지를 결정하는 것을 가능하게 한다. 일단 통(14)이 결정되면, 양조업체(20), 맥주의 종류, 양조 날짜 등을 아는 것이 가능하다.
통(14) 위치에 대해 소비자(66) 위치를 상관시키는 것에 의해, 자신이 좋아하는 맥주의 통(14)에 꼭지(260)가 연결될 때; 맥주 한 잔을 구입할 수 있는 가장 가까운 공공 장소(279)가 어디에 있는지; 그 맥주가 얼마나 오래 꼭지(260)가 연결되었는지, 즉 통(14)이 얼마나 채워졌는지, 통(14)이 더 이상 이용 가능하지 않은지 뿐만 아니라 양조되고 그 때까지 맥주가 얼마나 신선한지를 소비자(66)에게 통지하는 것이 가능하다.
제한된 공급 통(14)에 꼭지(260)가 연결되었을 때, 꼭지(260)를 연결하는 행위는 통(14)이 현재 이용 가능하다는 것을 나타내는 경보를 소비자(66)에게 트리거링할 수 있다. 배급 네트워크(10)는, 소비자(66)가 좋아하는 것/전에 구입한 것/그들의 친구가 좋아하는 것/다른 사람이 마시는 것/인기 있는 것/가장 신선한 것/가장 숙성된 것/계절적이거나 특별한 것/지역 양조업체(20)로부터 온 것/먼 양조업체(20)로부터 온 것/특별한 성분을 가지는 것/제한된 공급의 것과 유사한 현재 꼭지에서 이용 가능한 다른 맥주를 나타낼 수 있다.
배급 네트워크(10)는, 소비자(66)가 좋아하는 것/전에 구입했었던 것 등과 유사한 꼭지(260)에서 현재 이용 가능한 다른 맥주를 나타낼 수 있으며, 이에 의해 새로운 양조업체에 소비자(66)를 소개할 수 있다. 배급 네트워크(10)는 각각의 맥주의 양조 날짜, 얼마나 오래되었는지, 얼마나 오래 꼭지가 연결되었는지 등을 나타낼 수 있다. 배급 네트워크(10)는 이용 가능한 맥주 종류에 기초하여 위치를 추천할 수 있다.
소비자(66)가 POS 기능(262)을 사용하여 공공 장소(279)에 들어갈 때, 소비자(66)가 통(14)의 범위 내에 있다는 사실이 결정된다. 이러한 것은 소비자(66)가 언제 그 위치에 도착했는지 및/또는 출발했는지를 결정하도록 사용되며, 그 소비자(66)에게 행해진 마켓팅과 상관될 수 있다. 제품의 소비자(66) 구입과 소비자(66)에게 행해진 마켓팅을 상관시키는 것에 의해, 마켓팅 효과를 결정하는 것이 가능하다. 유효성은 자동으로 계산될 수 있으며, 향후 마켓팅 메시지 또는 공정의 선택이 자동으로 결정될 수 있다.
감소된 통(14) 레벨을 음료 구입과 상관시키는 것에 의해, 어느 소비자(66)가 어느 통으로부터 구입하였는지를 결정하는 것이 가능하다. 통(14)이 결정되면, 양조업체, 맥주 종류, 양조 날짜 등이 알려진다.
소비자(66) 위치를 통(14) 위치와 상관시키는 것에 의해, (1) 자신이 좋아하는 맥주의 통(14)에 꼭지가 연결될 때; (2) 맥주 한잔을 구입하는 가장 가까운 위치; (3) 맥주가 얼마나 오래 꼭지에 있었는지(즉, 통(14)이 얼마나 비어있는지); (4) 통(14)이 더 이상 이용 가능하지 않다는 것; (5) 맥주가 얼마나 신선한 지(즉, 양조된 때)를 소비자(66)에게 통지하는 것이 가능하다.
제한된 공급 통(14)에 꼭지가 연결될 때, 꼭지를 연결하는 행위는 통(14)이 이제 이용 가능하다는 것을 나타내는 경보를 소비자(66)에게 트리거링할 수 있다. 배급 네트워크(10)는, 소비자(66)가 좋아하거나 또는 전에 구입한 것; 소비자(66)의 친구가 좋아하는 것; 다른 소비자(66)가 마시는 것; 이 위치 또는 가까이에서 인기 있는 것; 이 위치 또는 가까이에서 가장 신선한 것; 가장 숙성된 제품; 계절적이거나 특별한 제품; 지역 양조업체로부터 온 제품; 먼 양조업체로부터 온 제품; 특별하거나 특정 성분을 가지는 제품; 제한된 공급의 제품과 유사한 현재 꼭지에서 이용 가능한 다른 제품을 나타낼 수 있다.
배급 네트워크(10)는, 소비자(66)가 좋아하는 것/전에 구입했었던 것 등과 유사한 꼭지(260)에서 현재 이용 가능한 다른 맥주를 나타낼 수 있으며, 이에 의해 새로운 양조업체에 소비자(66)를 소개할 수 있다. 배급 네트워크(10)는 각각의 맥주의 양조 날짜, 얼마나 숙성되었는지, 얼마나 오래 꼭지에 있었는지 등을 나타낼 수 있다.
배급 네트워크(10)는 이용 가능한 맥주 종류에 기초하여 위치를 추천할 수 있다. 소비자(66)가 배급 네트워크(10) 통들을 사용하여 위치/이벤트에 진입할 때, 소비자(66)가 통(14)의 범위 내에 있다는 사실이 결정된다. 이러한 것은 소비자(66)가 언제 그 위치에 도착 및/또는 출발하였는지를 결정하도록 사용되며, 소비자(66)에게 행해진 마켓팅에 상관될 수 있다.
양조업체는 통(14)이 어디로 이동하는지, 언제 그 위치에 도착하는지 등을 소비자(66)가 통지받도록 소비자(66)가 통(14)을 "후원"하는 것을 허용할 수 있다. 소비자(66)가 오직 맥주의 특정 종류만을 가진 통(14)을 후원하기를 원하면, 용기는 양조 시마다 소비자의 스폰서쉽에 할당될 수 있어서, 실제 용기가 각각의 양조 시에 다르더라도 소비자가 특정 통을 "소유"한 것처럼 보인다. 이러한 것은 양조업체가 통상적으로 통(14)을 회전시키면서, 소비자(66)가 단일 통을 후원한다는 것을 인식하는 것을 가능하게 한다.
도 21은 본 발명에 따른 무선 송신기(16) 검출 및 측정을 위한 예시적인 고정 판독기(36)를 도시한다. 고정 판독기(36)는 황색 LED(270) 및 적색 LED(272)를 포함한다. 고정 판독기(36)는 바람직하게 냉장실(278) 내와 같은 벽에 또는 다른 위치에 장착된다. 고정 판독기(36)는 바람직하게 스크린을 가지지 않지만, 모바일 디바이스(38) 애플리케이션을 통해 관리된다. LED(270 및 272)들은 고정 판독기(36)의 상태를 나타낸다. 적색 LED(272)는 고정 판독기(36)의 전원이 켜져 있고 인터넷(54)에 연결되어 있는지를 보고한다. 황색 LED(270)는, 무선 송신기(16) 또는 칼라 무선 송신기(142)를 사용하여 통(14) 감지가 활성이고, 초기 설정 동안, 고정 판독기(36)가 와이파이 패스워드를 수신할 준비가 되었다는 것을 나타낸다.
고정 판독기(36)가 현재 인터넷에 연결되지 않았으면, 피어 투 피어 연결(예를 들어, 블루투스를 통해)이 필요한 연결을 수행할 수 있다. 고정 판독기는 인터넷에 대한 연결을 유지하고, 연결이 끊어지면 연결을 재설정하도록 능동적으로 시도한다. 통(14)에 대한 근접 판독(proximity read)은 연속으로 취해진다. 인터넷(54) 연결이 끊어지면, 판독은 로컬 버퍼 센서/데이터 수집 섹션(34)에 스풀링되고, 인터넷(54) 연결이 복귀될 때, 스풀링된 데이터는 서버 컴퓨터(56)에 송신된다. 데이터는 암호화되기 전에 압축되고, 승인되어 서버로 전송된다.
배급 네트워크(10)에서의 각각의 고정 판독기(36)는 고유 식별자, 및 고유 비대칭 암호화 키를 소유한다. 비대칭 키의 다른 절반부를 가지는 모바일 디바이스(38)만이 고정 판독기(36)를 관리하도록 인가된다. 비대칭 키는 서버 컴퓨터(56)로부터 검색되고, 모바일 디바이스(38) 상에서 영구적으로 유지되지 않으며, 세션당(per-session) 사용 권한을 가진다.
도 22는 복수의 통(14)의 상태를 검출하고 보고하기 위하여 냉장실(278) 또는 다른 위치와 관련된 채움 판독기의 배열을 도시한다. 도 22는 또한 냉장실(278) 내의 통(14)의 메쉬 네트워크(18)에 인접한 스탠드(276)에서 사용될 수 있는 이동 판독기(274)의 사용을 추가로 포함한다.
도 23은 이동 판독기(274) 또는 감지 디바이스(36/38)가 메쉬 네트워크(18) 내의 통(14)의 상태를 나타내도록 보일 수 있는 채움 판독기 디스플레이(280)를 도시한다. 디스플레이(280)는 빈 통(14)에 관한 정보(282) 및 가득 찬 통(14)에 관한 정보(284)를 제공한다. 빈 통(14) 디스플레이(282)는 통1, 통2, 통3 및 통4가 빈 통(14)이라는 것을 보인다. 가득 찬 통(14) 디스플레이(284)는 통10, 통11, 통12 및 통13이 가득찼다는 것을 보인다. 채움 아이콘(286)은 냉장실(278)에 있는 다양한 통(14)에 대해 비어있는 것으로부터 가득 찬 것으로의 이동을 나타낸다. 표시기(286)는 액체 제품의 종류, 여기에서 Pale Ale가 다양한 통에 있는 것을 디스플레이한다. 또한 디스플레이(280)는 디스플레이가 동작하는 날짜를 디스플레이한다.
채움 판독기 디스플레이(280)는 양조업체(20)가 통을 채움에 따라서 통상의 태블릿 디바이스(274)를 사용하여 통(14)의 채움 날짜 및 내용물을 입력하는 것을 허용한다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 통들이 채워짐에 따라서 통(14)을 수동으로 마킹하고 가까이 있는 통(14) 및 그 상태가 보이는 것을 보이도록 통들을 채우는 제품을 양조업체(20)가 픽업하는 것을 가능하게 한다. 양조업체(20) 선호도에 따라서, 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 일정 시간 동안 채움 판독기(274)의 설정된 거리 범위 내에 있는 것에 기초하여 통(14)을 수동으로 마킹하거나 또는 통(14)을 자동으로 마킹하는 것을 요구할 수 있다.
도 24A 및 도 24B는 고정 판독기(36)가 폐쇄된 금속 도어를 가지는 냉장실(278)에 있는 통(14) 상태를 어떻게 감지하는지를 도시한다. 냉장실(278)에서, 무선 송신기(16)들의 메쉬 네트워크(18)는 폐쇄된 금속 냉장실 도어(290) 뒤에 위치될 수 있다. 이러한 시간 동안, 무선 송신기(16)와 감지 디바이스(36/38) 사이에 필요한 통신을 얻는 것은 가능하지 않다. 그러나, 도 24B에 도시된 바와 같이, 냉장실 도어(290)가 개방되면, 고정 판독기(36)와 메쉬 네트워크(18) 사이의 명확한 통신 경로가 발생하여, 통(14) 상의 각각의 무선 송신기(16)를 판독하는 것을 가능하게 한다. 대안적으로, 통신은 냉장실 외부의 임의의 모바일 디바이스(38, 40, 42, 60)로 발생할 수 있다. 무선 송신기(16)를 감지하는 것이 가능하지 않지만, 이력 데이터는 무선 송신기(16)에 저장되어 이로부터 발송될 수 있다. 대안적으로, 모바일 디바이스(38)들이 냉장실(278)에 출입함에 따라서, 모바일 디바이스들은 배급 네트워크(10)에서 추후에 보고하기 위하여 냉장실(278)에서의 통(14) 또는 메쉬 네트워크(18)로부터 데이터를 픽업할 수 있다.
도 25 및 도 26은 본 발명에 따른 중량 매트(250)의 계층 구조를 도시한다. 중량 매트(250)는 압축 가능한 스페이서 층(294)에 접착되는 매끄러운 상부 층(slick top layer)(292)을 포함한다. 압축 가능한 스페이서 층(294) 아래에 바닥 층(296)이 보인다. 중량 매트(250)는 금속 선반 가로대(298)들에 놓일 수 있다. 바닥 층(296)은 고마찰 고무 층(300)을 포함할 수 있다. 매끄러운 상부 층(292)은 통(14)이 놓일 수 있는 융기부(302)를 추가로 포함할 수 있다. 매끄러운 상부 층은 중량 매트(250) 상에서 통(14)의 용이한 슬라이딩을 가능하게 한다. 바닥 층(296) 표면은 중량 매트(250)가 금속 선반 가로대(298)들 위의 적소에서 유지되도록 고마찰 고무 또는 접착 표면을 포함할 수 있다. 매끄러운 상부 층(292) 상의 선택적으로 상승된 융기부(302)는 칭량뿐만 아니라 메쉬 네트워크(18)에 있는 다른 통(14)과 관련하여 사용하기 위한 최상의 위치(들)에서 하나 이상의 통(14)을 위치시키는 것을 도울 수 있다.
도 26은 본 발명의 중량 매트(250)에 통합하기 위한 칭량 또는 측정 디바이스(304)를 도시한다. 칭량 디바이스(304)는 매끄러운 상부층(292)과 바닥 층(296) 사이에 샌드위치된다. 칭량 디바이스(304)의 예는 로드 셀, 압력 센서 등일 수 있다. 통(14)이 중량 매트(250)에 놓일 때 매끄러운 상부층(292)의 편향 및 압축 가능한 스페이서 층(294)의 압축은 통(14) 가중력(weight force)을 칭량 디바이스(304)에 전달한다. 칭량 영역(들) 외부에서 매끄러운 상부층(292)을 지지하도록 선택적인 간격 재료(spacing material)가 사용될 수 있다. 과부하 보호구는 선반으로부터 중량 매트(250)로 낙하하는 크고 급격한 하중으로부터 칭량 디바이스(304)에 대한 손상을 방지한다.
도 27은 본 발명의 중량 매트(250)와 무선 송신기(16)의 결합을 도시한다. 도 27은 융기부(302) 아래에 위치된 칭량 디바이스(304)들을 포함하는 중량 매트(250)를 도시한다. 무선 송신기(16)는 매트 안테나(306)와 통신한다. 도 27의 실시예에서, 중량 매트(250)는 칭량 디바이스(304)들에 의해 측정된 바와 같은 통(14) 중량을 통(14) 상태 변화와 상관시킨다.
라디오 안테나(306)는 통(14)이 중량 매트(250)에 배치될 때 무선 송신기(16)로부터 신호를 수신한다. 중량 매트(250)는 그런 다음 각각의 통(14)에 대한 통(14)의 중량 및 다른 정보를 저장 시스템 고정 판독기(36), 모바일 디바이스(38) 또는 중간 감지 디바이스(36/38)에 직접 송신할 수 있다. 중간 감지 디바이스(36/38)는 또 다른 중량 매트(250); 다른 고정 판독기(36); 모바일 디바이스(38); 와이파이를 통한 인터넷 또는 클라우드 서버 컴퓨터(56); 등을 추가로 포함할 수 있다.
무선 송신기(16)는 통(14), 메쉬 네트워크(18) 또는 배급 네트워크(10)의 다른 곳에서의 상태 변화를 트리거링하는 이벤트를 검출할 수 있는, PCB(88) 상의 센서들을 포함한다. 하나의 예는 통(14) 상태 추적에 중요한 온도에서의 변화를 결정하는 온도 센서(192)일 수 있다. 이러한 온도 변화 및/또는 상태 변화 자체는 모바일 디바이스(38)에 통신되고, 이에 의해 배급 네트워크(10)의 나머지 부분에 통신된다.
통(14) 바닥 림(136) 상에서의 무선 송신기(16) 배치는 매트 안테나(306)에 의한 용이한 검출 및 메쉬 네트워크(18)에서의 다른 인접한 통(14)으로부터의 신호 명확화를 허용한다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 어떤 브랜드 및 맥주의 종류가 중량 매트(250)에 있는지: 통(14)이 채워질 때 등을 결정한다. 매트 안테나(306)는 적소에서, 각각의 중량 매트(250) 바로 위에 있는 무선 송신기(16)를 가장 잘 검출하고 가까이 있지만 중량 매트(250)에 있지 않은 다른 통(14)을 검출하지 못한다. 중량 매트(250)는 RF 차폐를 또한 통합하여, 하부 금속 선반 가로대(298)들 상의 중량 매트 (250)들 상의 물품이 검출되는 것을 방지할 수 있다. 매트 안테나(306)는 근처의 통(14)에서의 명확화를 더욱 돕도록 방향성을 가질 수 있다.
기계적 과부하 보호 메커니즘은 중량 매트(250)에 가득 찬 통(14)을 직접적으로 안전하게 낙하시키는 것을 허용한다. 이러한 이벤트는 중량 매트(250)가 바닥에 있고 통(14)이 근처의 선반으로부터 낙하될 때 발생할 것이다. 칭량 디바이스(304)로서 로드 셀을 사용할 때, 과부하의 경우에 로드 셀의 손상을 방지하기 위해 기계적인 스토퍼가 로드 셀 작용에 통합된다. 칭량 디바이스(304)로서 압력 센서를 사용하는 경우에, 점 하중은 매끄러운 상부층(292), 스페이서 층(294), 및 고무층(300)을 압축하여서, 하중이 중량 매트(250) 아래의 금속 선반 가로대(298)에 전달된다. 하중이 매끄러운 상부층(292) 전체에 걸쳐서 분산되며, 표면은 판독치를 등록할 것이다.
각각의 메쉬 네트워크(18)에서, 하나의 중량 매트(250)는 서버 컴퓨터(56)에 전송하기 전에 인접한 중량 매트(250)들로부터 정보를 수집하기 위해 응답 가능한 "마스터" 매트로서 동작할 수 있다. 중량 매트(250)들은 와이파이 또는 다른 수단을 통해 서버 섹션(52)에 개별적으로 연결될 수 있다. 중량 매트(250)들은 판독치를 감지 디바이스(36/38) 또는 근처의 태블릿 컴퓨터에 직접 송신할 수 있다. 다수의 중량 매트(250)로부터 배급 네트워크(10) 소프트웨어를 통해 무선 측정치가 수집되어, 다양한 통(14)으로부터의 다수의 무선 송신기(16) 신호를 명확하게 한다. 필요할 때 더 많은 제품을 자동으로 주문하도록 배급 네트워크(10) 소프트웨어를 통해 통(14) 중량이 수집된다. 중량 매트(250)는 배급 네트워크(10) 소프트웨어에 이벤트를 공급하며, 예를 들어, 통(14)이 중량 매트(250)로 가고 이로부터 분리되며; 통(14)은 거의 비어 있으며; 새로운 통(14)에 꼭지가 달렸다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 특정 브랜드의 최종 가득 찬 통(14)에 꼭지(260)가 달렸는지 등과 같은 추가 조건을 결정하기 위해 중량 매트(250) 하드웨어로부터 수신된 이벤트를 사용한다. 이러한 이벤트 및 상태는 POS 통지(262)와 같은 행위를 트리거링한다.
도 28은 본 발명의 중량 매트(250)를 사용하여 측정되고 모니터링될 수 있는 적층된 통(14)의 잠재적인 구성을 도시한다. 대안적인 이중 통(14) 중량 매트(310)는 상부 통(272) 및 하부 통(274)으로서 2개의 통(14)을 적층하는 능력을 제공한다. 하부 통(274)에 적층된 상부 통(272)을 사용하여, 중량 매트(276)는 2개의 통(14)의 조합된 중량의 칭량 측정을 제공할 수 있다. 서로의 상부에 적층된 2개의 통(14)은 둘 중 하나가 가득차거나 비어있다고 가정한다. 그러므로, 양 통(14)은 채워지기 시작될 수 있고, 상부 통(14272)은 배출될 수 있다. 그런 다음, 상부 통(272)은 바닥에 배치될 수 있고, 하부 통(274)이 꼭지(260)에 연결된다. 이러한 구성에서, 단지 하나의 통(14)만이 한번에 배출된다. 중량 매트(250)는 현재 꼭지(260)가 달려있는 통(14)에 대한 중량/충만 백분율(percent full) 등을 보이는 판독 영역을 가질 수 있다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 하부 통(14274)이 가득찼거나 비어있는지의 이벤트를 자동으로 보상할 수 있다.
도 29 내지 도 32는 본 발명을 위한 모바일 디바이스(38) 애플리케이션의 다양한 스크린을 도시한다. 도 29는 고정 판독기(36) 및/또는 무선 송신기(16)로부터 모바일 디바이스(38)를 통한 무선 송신으로의 연결을 도시한다. 도 29에 도시된 바와 같이, 접근 스크린(320)은, 고정 판독기(36)가 모바일 디바이스(38)로의 아이콘(322)의 블루투스 연결 또는 아이콘(324)의 와이파이 연결 내에 있는지를 결정하는 능력을 보인다. 적색 표시등(326)은 판독 스테이션으로서 "트럭 #1"이 모바일 디바이스(38)에 접근 가능하다는 것을 나타낼 수 있다. 접근 스크린(320)은 또한 스테이션(328), 트럭 330), 또는 액체 제품 배급 네트워크(10) 내의 다른 위치를 선택하는 능력을 제공한다.
이동 전화/장치 상에 상주하는 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 고정 판독기(36)를 동작시키기 위한 피어 투 피어 네트워크를 생성한다. 모바일 디바이스(38) 스크린은 고정 판독기(36)가 로컬 와이파이에 연결되고 그런 다음 배급 네트워크(10)의 나머지에 연결되는 것을 가능하게 하는 설정에 들어가는 것을 허용한다. 도 29는 다양한 판매업체(30)에서의 고정 판독기의 목록이며, 여기에서 적색/녹색 표시등(326)이 고정 판독기(36)의 동작 상태의 표시를 보인다. 블루투스 연결 아이콘(322) 및 와이파이 연결 아이콘(324)은 현재 각각의 고정 판독기(36)가 배급 네트워크(10)에 무선 연결되었는지를 보인다.
도 30은 모바일 디바이스(38)가 배급 네트워크(10)에 어떻게 연결되는지를 도시한다. 예를 들어, 모바일 디바이스(38)는 선택(340)에서 서버 섹션(52)을 통해 또는 선택(342)에서 센서/데이터 수집 섹션(34)에서 피어 투 피어 네트워크를 통해 연결될 수 있다. 이러한 연결은 도 30의 피어 투 피어 네트워크 선택(340)의 도시된 예와 같이 모바일 디바이스(38) 사용자에 의해 선택 가능하다.
도 31은 사용자가 스테이션에서 배급 네트워크(10) 소프트웨어의 상태를 결정하는 것을 모바일 디바이스(38) 소프트웨어가 어떻게 허용하는지를 도시한다. 그러므로, 버전 스크린(version screen)(350)은 "개인_Wifi"의 와이파이 네트워크 및 버전 1.1.1을 사용하여 "판독기 #4"인 스테이션 이름을 보인다. 버전 스크린(350)은 또한 모바일 디바이스(38)에 적용 가능한 인근의 와이파이 네트워크의 존재를 나타낸다. 도 31은 판독기의 위치에 대해 의미있는 이름을 사용하여 그 현재 상태에 관해 고정 판독기(36)로부터 수신된 정보를 도시한다. 또한, 여기에서 와이파이 네트워크가 정보 및 고정 판독기(36) 펌웨어 버전으로 프로그래밍되어 있는지의 정보가 제공된다. "인근" 선택은 고정 판독기(36)에 의해 현재 검출될 수 있는 다른 무선 송신기(16)를 보이게 하는 것을 가능하게 한다.
도 32는 단순히 모바일 디바이스(38)의 동작에서 전형적인 것으로서 상이한 와이파이 네트워크 중에서 선택하는 능력을 제공한다. 도 32는 열거된 바와 같이 이용 가능한 와이파이 네트워크로부터 와이파이 네트워크(개인_Wifi)를 식별하고 선택하는 것을 도시한다.
도 33 내지 도 35는 모니터링 및 보고에 적용 가능한 다양한 위치 및 데이터에서 통(14)를 검출하고 보고하는데 있어서 모바일 디바이스(38)로서 동작하는 이동 전화 및 태블릿에 대한 용도를 찾을 수 있는 예시적인 스크린을 도시한다. 도 33 내지 도 36은 배급 네트워크(10) 소프트웨어의 통신 기능을 추가로 설명한다. 예를 들어, 도 33은 배급 네트워크(10)와 관련된 상이한 거래처를 유지하는 능력뿐만 아니라 거래처 상태를 결정하기 위하여 거래처로 드릴 다운(drill down)하는 능력을 제공하는 위성 관점(satellite perspective)을 포함하는 모바일 디바이스(38) 인터페이스를 도시한다. 그러므로, 유지 및 드릴 다운 스크린(360)은 배급 네트워크(10)와 관련된 거래처를 나타내는 많은 통(14) 아이콘(364)을 포함하는 위성 이미지(satellite image)(362)를 보인다. 예를 들어, 선택 바(366)는 인근의 위치(368), 통(14) 보고 섹션(370), 채움 상태 선택기(372), 및 다양한 배급 네트워크(10) 기능을 수행하기 위한 배달 섹션(374)을 선택하는 능력을 제공한다.
도 33은 통의 판독을 위해 무선 송신기(16)들 및 감지 디바이스(36/38)들이 갖춰진 통(14)을 보이는 지도 및 위치 리스트를 제공하도록 배급 네트워크(10) 추적 및 채움 레벨 데이터의 분석을 보여주는 스크린(360)을 도시한다. 스크린(360)의 상부 절반부에서, 맥주잔을 가지는 각각의 원(364)은 통(14) 섹션(12) 위치를 나타낸다. 맥주잔이 없는 원(362)은 통(14) 섹션(12) 위치의 그룹을 나타낼 수 있다. 스크린(360)의 하부 절반부는 각각의 원(362 또는 364)과 관련된 거래처의 리스트를 제공할 수 있다. 원(362 또는 364)을 클릭하거나 아래의 거래처 이름을 클릭하는 것은 특정 거래처(여기에서, 15번가 카페)에 관한 더욱 많은 정보를 제공하는 도 34를 보일 것이다. 아이콘은 특정 위치에서의 통(14) 상태에 기초하여 변할 수 있다.
스크린(360)의 지도 영역의 바닥에 있는 컨트롤은 (1) 아직 측정되지 않은 새로운 거래처를 추가하는 것; (2) 지도 그래픽 형태를 변경하는 것; (3) 사용자의 현재 위치를 보이는 것; (4) 지도의 크기 대 목록의 크기 변경을 포함한다. 목록 영역의 상부에 있는 4개의 황색 버튼은 (1) 사용자의 주어진 반경 내에서 가까이 검출되는 용기; (2) 모든 용기의 목록, 그 위치/상태 등; (3) 도 22와 유사한 통(14)을 채우는 제어; (4) 특정 배달에 대한 메모 및 정보를 입력하기 위한 배달 스크린에 관한 특정 정보를 가지는 4개의 화면으로 이어진다.
트럭(70)이 정지할 때 역방향 주소 검색(GPS로부터 거리 주소로)을 행하는 것에 의해, 배급 네트워크(10)는 배달 거래처를 결정할 수 있으며, 이에 의해 통(4) 섹션(12) 위치에서 물품 목록을 결정할 수 있다. 전송 디바이스(36/38)가 역방향 거리 주소 검색 기능(reverse street address lookup capability)을 포함하지 않으면, 감지 디바이스(36/38)와 관련된 GPS 데이터는, 검색을 수행할 수 있는 다른 감지 디바이스(36/38)로 GPS 데이터를 밀어내는 서버 컴퓨터(56)로 보내질 수 있거나; 또는 배급 네트워크(10) 내에 있는 다른 감지 디바이스(36/38)로 보내질 수 있다. 그런 다음, 결정된 역방향 거리 주소 검색 결과는 본래의 감지 디바이스(36/38)로 다시 전송될 수 있다. 주소가 검색되면, 감지 디바이스(36/38)가 주소를 캐시에 저장(cache)할 수 있어서, GPS 데이터만이 다음에 관련된 통(14) 섹션(12) 거래처를 결정하는데 필요하다.
또한, 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 트럭(70)의 운전자에게 경로 정보를 디스플레이할 수 있다. 이러한 경로 정보는 당일 거래처, 주행 경로, 하차하고 픽업할 것, 운전자가 하차하는지 확인하고 정확한 물품 목록을 픽업하는지 등을 포함할 수 있다. 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 또한 시간 경과에 따라 트럭(70) 운전자 경로를 학습할 수 있다. 예를 들어, 배급 네트워크(10) 소프트웨어는 특정 거래처로의 배달이 항상 특정 주차 위치로부터 만들어진다는 것을 기록할 수 있다. 이러한 정보는 배급 네트워크(10) 소프트웨어에 의해 트럭(70) 운전자에 디스플레이된 지식 기반의 일부가 된다.
배급 네트워크(10) 소프트웨어는 경로를 위한 저위치(repository), 록크에 대한 조합, 빈 통(14)이 보관되는 위치 등과 같은 특정 거래처 정보, 스케줄, 청구서, 하차 및 픽업 요구 조건 등으로서 서비스하는 지식 기반을 또한 제공한다. 픽업, 배달 및 물품 목록 데이터는 청구서, 경로 스케줄, 마지막으로 알려진 물품 목록(즉, 망실된 통) 등과 상관된다. 트럭(70) 상의 태블릿(244)은 지도핑, 발송 절차(routing) 등을 디스플레이하기 위해 트럭 판독기(230)와 무선으로 통신할 수 있다.
도 34는 "인근(Nearby)" 기능(368)을 선택한 결과를 도시하며, 여기에서 15번가 카페, 예를 들어 보고가 스크린(390)으로서 발생될 수 있다. 스크린(390)의 보고에서, 그 보고 위치, 여기에서 15번가 카페에 대해 통(14) 구성 및 관련 메쉬 네트워크에 관련된 정보가 있을 것이다.
도 35는 일련 번호, 내용물, 위치, 통(14) 크기, 통(14)의 이력을 상기에 더하여 각각의 통(14)에 대해 이용 가능한 정보의 형태를 도시한다. 통(14) 기능(370)을 선택할 때, 도 34의 통(14) 정보 스크린(380)은 모바일 디바이스(38)에서 보일 수 있다. 이러한 정보는 통(14)에 할당된 이름, 통(14)에 수용된 제품, 통(14)의 상태, 통(14)에 관련된 임의의 식별 번호, 통(14)의 크기 및 통(14)에 관한 중요성의 임의의 동작을 포함할 수 있다.
도 35는 거래처에 대해 이용 가능한 정보의 형태, 이름 및 주소; 거래처에 대한 메모(지시 사항, 연락 담당자 등); 현장의 통(14) 및 그 내용물; 거래처으로의 배달 날짜; 통(14)이 얼마나 채워졌는지; 통(14)이 비어있는 평균 일수를 포함하는 거래처에 대한 통계 이력; 제품 소비의 평균 속도에 관한 이용 가능한 정보의 형태를 도시한다.
도 36은 본 발명에 따른 도 20의 POS 마켓팅 피드백 루프(262)에 관한 것이다. POS 마켓팅 피드백 루프(262)는 소비자(66)의 관심이 알려진 맥주를 수용하는 통(14)이 이용 가능한 레스토랑 또는 다른 통(14) 섹션(12)의 위치를 소비자(66)에게 나타내도록 애플리케이션 또는 무선 네트워크를 통해 연관될 수 있다. 스크린(400)은 배급 네트워크(10)의 RMS 섹션(58)으로부터의 통지를 제공하기 위해 소비자(66) 모바일 디바이스(38) 상에 나타난다. 스크린(400)은 소비자(66) 또는 배급 네트워크(10)에 있는 다른 참가자에게 관심을 끌 수 있거나 또는 중요할 수 있는 이벤트를 나타낸다. 통지(402)는 맥주의 "Austin IPA" 브랜드가 방금 위치 "Revolution"에서 이용 가능하게 되었다는 것을 보인다. 이러한 통지를 통해, 모바일 디바이스(38)는 소비자(66)가 "이를 공유" 또는 "OK"를 각각 선택하는 것에 의해 이러한 정보를 공유하거나 이벤트를 숙지하는 것을 가능하게 한다. 배급 네트워크(10)의 모든 참가자들에 대한 이러한 기능의 가치는 아주 높을 수 있다.
도 37A 내지 도 37C는 예치금 정보 및 금융 거래와 관련된 다양한 관리 및 재정 기능을 수행하기 위해 배급 네트워크(10) 소프트웨어에 의해 보고될 수 있는 데이터를 도시한다. 이러한 관리 및 금융 정보는 통(14)의 배달에 관한 트럭(70) 운전자 입력 정보의 청구서, 회계 및 검증을 존중하는 상당한 이점을 가진다.
도 37A는 배급업체(64) 또는 양조업체(20)가 통(14) 섹션(12) 위치에 의해 물품 목록을 보고하는데 있어서 매우 큰 이점을 발견할 수 있는 보고서를 제공한다. 보고서(410)는 예를 들어 배급업체(64)에 적용될 수 있고, 배급업체(64)가 서비스할 수 있는 판매업체(30) 위치(412)들의 리스트인 "위치별 물품 목록(Inventory by Location)"을 제공할 수 있다. 보고서 세그먼트(414)는 특정 위치에 있을 수 있는 빈 통(14)에 대한 상태를 제공한다. 보고서 세그먼트(416)는 "통 #008"의 식별을 가지는 통(14)의 이력에 관한 타임 스탬프 정보(time-stamped information)를 제공한다. 그러므로, 도 37A는 배급 네트워크(10) 소프트웨어가 높은 레벨의 수집 뷰(aggregate view)로부터 개별 통(14) 이력으로 드릴 다운하는 것을 어떻게 허용하는지를 도시한다.
도 37B는 "회전 보고서(Turns Report)"에서 특정 판매업체(30) 위치에 있을 수 있는 통(14)에 관한 정보를 제공한다. 도 37B는 통(14) "상태"의 계산, 및 각각의 통(14)이 며칠 동안 각각의 상태로 있는지를 도시한다. 양조업체로부터(좌측 날짜) 다양한 상태를 통하여 양조업체에서의(우측에 있는 날짜) 통(14)으로의 완전한 통(14) 사이클이 또한 도시된다.
도 37C는 통(14)에 의한 또는 통(14) 단위 기반의 "물품 목록 보고서"를 제공한다. 도 37C는, 통(14)의 현재 위치가 2행에 나타나고 3행의 통(14)의 내용물 및 지금까지 진행된 바와 같은 상태를 통한 통(14)의 현재 진행 상황을 제외하면 도 36b와 유사한 데이터를 도시한다.
도 37D는 위치에서의 "일간 변화(Daily Changes)" 보고서를 도시한다. 도 37D는 통(14)의 상태에서의 날마다의 변화를 도시한 것으로, 변화는 배급 네트워크(10)를 통해 전달된다. 이러한 변화는 배급 네트워크(10)의 소프트웨어 및 구성 요소가 가능하게 만들어지는 많은 종류의 보고서 및 재무 관리 정보의 예에 불과하다. 적용 시에, 다른 종류의 보고서가 배급 네트워크(10)에서의 참가자에게 유익할 수 있다.
도 38은 판매업체(30) 거래처, 지도 상의 그들의 위치, 판매업체에 관한 정보, 판매업체에서의 물품 목록 및 거래처 이력을 보이기 위한 거래처 스크린(Accounts Screen)을 도시한다. 도 38의 거래처 스크린은 통(14)의 배달 시에 배급 네트워크(10)에 의해 발생될 수 있는 바와 같은 정보를 도시하고, 트럭(70) 운전자가 볼 수 있는 판매업체(30) 위치의 최종 물품 목록을 나타낸다. 도 38의 거래처 스크린은 배급 네트워크(10)의 일부인 위치의 상태를 나타내는 위치로 드릴 다운을 허용한다. 거래처 스크린은 보고를 포함하며, 웹 브라우저를 통해 또는 배급 네트워크(10) 모바일 디바이스(38) 앱 내부에서 보여질 수 있는 통, 제품, 판독기 등의 판매업체(30) 뷰를 포함한다. 거래처 스크린은 무선 송신기(16), 통(14), 양조업체(20), 제품(예를 들어, 맥주 브랜드 및 형태), 배급업체(64), 판매업체(30), 통(14) 섹션(12) 위치, 고정 판독기(36) 등에 관한 데이터를 개별적으로 또는 그룹화/집단으로 디스플레이한다. 거래처 스크린은 사용자 맞춤 가능 셀로 전반적인 정보를 보이기 위한 대시보드 디스플레이(dashboard display)를 추가로 제공한다. 도 38의 거래처 스크린은 사용자/디바이스에 허용된 데이터만을 디스플레이하고, 배급 네트워크(10) 전체에 걸쳐 중요한 통지(예를 들어, 너무 숙성된 맥주, 망실된 통, 배달에서의 실수)를 또한 발생시킬 수 있다.
도 39는 예치금 정보를 자동으로 관리하기 위한 액체 제품 배급 네트워크의 또 다른 양태를 도시한다. 이러한 정보는 배급 네트워크(10)에서의 각각의 판매업체(30) 위치에 얼마나 많은 통(14)이 있는지를 포함할 수 있다. 무선 송신기(16) 또는 칼라 무선 송신기(142)를 가지는 통(14)이 배달 트럭(70)으로부터 판매업체(30) 위치와 같은 통(14) 섹션(12)에서 보일 때, 이러한 것은 자동으로 통(14) 섹션(12) 위치에서 배급 네트워크(10)의 일부가 된다. 이러한 것은 통에 관한 예치금 정보를 포함하는, 도 39의 보고서(420)에 의해 나타난다. 그러므로, 통(14)의 배달은 판매업체(30) 위치에서 새롭게 예치된 통(14)에 관한 금융 거래를 개시한다. 그러므로, 예치가 만들어지는 경우에, 무선 송신기(16)와의 통신 때문에 $ 120의 요m금이 나타난다. 마찬가지로, 무선 송신기(16)를 가지는 통(14)이 배급 네트워크(10)를 통해 반환될 때, $ 60의 반환 환불이 나타난다. 도시된 예시의 배급 네트워크(10) 시스템은 남아있는 4개의 통(14)과 픽업된 2개의 통의 측정에 기초하여 예치금을 자동으로 입금하고 차입금을 기입한다. 우측에는 판매업체(30) 거래처에서의 실제 통(14)의 검출, 및 하차되고 픽업된 정확한 통(14)을 나타내도록 청구서를 채우도록 이러한 데이터의 사용이 도시된다.
소프트웨어는 예치금 정보를 자동으로 관리하며, 그 위치의 규칙적인 단계로 이루어진 예치금을 결정하는 각각의 위치에 얼마나 많은 통(14)이 있는지를 관리한다. 예치금 정보는 다시 자동으로 청구서, 거래처 등으로 전달되거나; 또는 운전자가 입력한 데이터에 대한 이중 검사로서 사용된다. 청구서는 통상적으로 트럭(70) 운전자가 창고를 떠나기 전에 준비되고, 운전자의 청구서 더미(stack)는 트럭(70)에 통(14) 및 통의 제품을 놓도록 픽업 리스트로서 사용된다. 트럭(70) 운전자가 실제로 배달할 때, 예치되고 픽업된 특정 통(들)(14)은 청구서에 추가된다.
도 39의 "물품 목록" 보고 섹션(422)은 통(14) 섹션 위치에 있을 수 있는 모든 통(14)의 목록을 도시한다. 물품 목록 보고서(422)의 행(424)은 식별자 "QB #3-005"를 가지는 통(14)의 식별을 제공한다. 행(426)은 행(428)이 "Pale Ale"을 보임에 따라서 QB #3-005 통(14)이 6인치의 제품을 수용하고 있다는 것을 나타낸다. 또한, 물품 목록 보고서(422)는 배급 네트워크(10)가 식별자 "HB #3-001", "HB #3-003" 등을 가지는 통(14)과 같은 다른 통(14)을 검출하였다는 것을 또한 나타낸다. 물품 목록 보고서(422)에 열거된 모든 통(14)은 맥주의 용적 및 종류 모두에 관하여 관련된 내용물 측정치를 가진다.
요약하면, 개시된 본 발명 요지는 액체 제품 배급 용기들을 통해 상기 액체 제품을 배급하기 위한 배급 네트워크가 서비스하는 소비자에게 배달하기 위한 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 액체 제품 배급 네트워크를 제공한다. 액체 제품 배급 네트워크는 운반 위치로부터 배급 위치로 운반하기 위한 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기를 포함한다. 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기는 상기 액체 제품 배급 용기의 상태에 관한 복수의 데이터 측정치를 감지하고 송신하기 위해 적응 가능하게 고정된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함한다. 고정형 또는 이동식 무선 신호 판독기는 무선 송신기로부터 복수의 데이터 측정치를 수신하고 복수의 데이터 측정치에 관한 정보를 추가로 통신하기 위해 배급 네트워크 내에서 동작한다. 컴퓨터 소프트웨어 시스템은 복수의 데이터 수집 기능을 위해 무선 신호 판독기(들)와 관련된다. 데이터 수집 기능은 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 포함한다. 컴퓨터 처리 서버 시스템은 데이터를 처리하고 데이터 수집 기능에 관한 정보와 관련된 명령을 실행하기 위해 고정 판독기와 관련된다. 컴퓨터 처리 서버는 데이터 수집 기능에 관한 정보를 인터넷 통신 또는 클라우드 인터페이스와 통신한다. 보고 및 마켓팅 판매 시스템은 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 관련하여 동작하는 복수의 컴퓨터 처리 시스템과 접속하기 위해 컴퓨터 처리 서버 시스템과 관련된다.
더욱 요약하면, 본 발명은 액체 제품 배급 네트워크에 관한 것이고, 액체 제품 배급 용기로부터 소비자에게 배달되는 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및/또는 최적화하기 위해 맥주통과 같은 액체 제품 배급 용기에 부착되기 위한 액체 제품 배급 용기 디바이스를 제공한다. 액체 제품 배급 용기는 위치로부터 위치로 이동되고, 배급 네트워크 내의 위치로부터 액체 제품을 배급한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 액체 제품 배급 용기에 부착되기 위한 케이싱을 포함한다. 케이싱은 인클로저, 및 액체 제품 배급 용기의 사전 결정된 위치에 케이싱을 부착하기 위한 부착 메커니즘을 포함한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 전력을 제공하기 위한 전원을 포함한다. 액체 제품 배급 용기 디바이스의 상태를 나타내기 위한 광 표시기가 포함될 수 있다. 액체 제품 배급 용기 디바이스는 인클로저에서 고정하기 위한 무선 송신기 회로를 포함한다. 무선/처리 모듈은 액체 제품 배급 용기에 관한 정보의 무선 신호 송신을 처리한다. 안테나는 무선/처리 모듈과 적어도 하나의 고정 판독기 및/또는 모바일 디바이스 사이에서 무선 신호 송신을 전송 및 수신하기 위해 무선/처리 모듈과 관련된다. 온도 센서 회로는 액체 제품 배급 용기와 관련된 온도를 감지하고 온도에 관련된 전자 신호를 발생시킨다. 트랜스듀서 회로는 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 측정치를 감지하고, 감지 측정치와 관련된 전자 신호를 발생시킨다. 사운드 및 관련 데이터를 감지하기 위한 마이크로폰/센서 회로는 액체 제품 배급 용기로부터의 액체 제품의 배급과 관련된다. 코덱/디지털 신호 처리 회로는 온도 센서 및 트랜스듀서, 및 액체 제품 배급 용기의 위치, 액체 제품 배급 용기의 상태, 액체 제품 배급 용기 내의 상기 액체 제품의 상태에 관한 정보를 발생시키는 마이크로폰/센서 회로부터의 데이터를 수신하고 명령을 처리하기 위한 메모리 및 컴퓨터 명령 처리 회로를 포함한다. 프로세서 명령은 무선 송신기 디바이스가 액체 제품 배급 용기의 위치, 액체 제품 배급 용기의 상태, 및 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 상태에 관한 정보를 통신하도록 동작하는 것을 가능하게 한다.
본 발명에 의해 제공될 수 있는 이점 및 장점은 특정 실시예에 관해 위에서 기술되었다. 이러한 이점 및 장점, 및 이들 요소가 발생시키거나 더욱 확연하게 하는 임의의 요소 또는 제한은 청구항들의 일부 또는 전체의 중요하거나, 요구되거나 또는 본질적인 특성으로 해석되지 않아야 한다. 본 명세서에서 사용된 단수 형태는 문맥상 달리 지시되지 않는 한 복수 형태를 포함하도록 의도된다. 용어 "포함한다" 및/또는 "포함하는" 또는 "구비하다" 및/또는 "구비하는" 또는 임의의 다른 변형은 이러한 용어를 따르는 요소 또는 제한을 비배타적으로 포함하는 것으로 해석되도록 의도된다는 것이 또한 이해되어야 한다. 따라서, 한 세트의 요소들을 포함하는 시스템, 방법 또는 다른 실시예는 이러한 요소들에만 한정되지 않으며, 명시적으로 열거되지 않거나 청구된 실시예에 내재되는 다른 요소들을 포함할 수 있다. 본 명세서에서 사용될 때 이러한 용어들은 언급된 특징, 영역, 정수, 단계, 동작, 요소, 및/또는 구성 요소의 존재를 명시하지만, 하나 이상의 특징, 영역, 정수, 단계, 동작, 요소, 및/또는 구성 요소의 존재 또는 추가를 배제하지 않는다.

Claims (20)

  1. 액체 제품 배급 용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 액체 제품 배급 시스템으로서,
    상기 액체 제품 배급 용기의 상태를 감지하고 이에 관한 복수의 데이터 측정치를 송신하기 위해 상기 액체 제품 배급 용기에 부착된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함하는, 운반 위치로부터 배급 위치로 운반하기 위한 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기로서, 상기 무선 송신기는 지리적 위치 감지 회로(geographic position sensing circuitry)를 사용하지 않는, 상기 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기;
    상기 무선 송신기로부터 상기 복수의 데이터 측정치를 수신하고 상기 복수의 데이터 측정치에 관한 정보와 용기의 위치를, 복수의 데이터 수집 기능을 위해 상기 배급 위치와 관련된 컴퓨터 소프트웨어 시스템과 추가로 통신하도록 액체 제품 배급 네트워크 내에서 동작 가능한 무선 신호 판독기로서, 상기 무선 신호 판독기는 상기 배급 네트워크 내에서 그 위치를 결정하기 위한 지리적 위치 감지 회로를 갖고, 상기 데이터 수집 기능이 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 지원하는, 상기 무선 신호 판독기;
    상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보와 관련된 명령을 실행하고, 상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보를 인터넷 통신 인터페이스와 추가로 접속하기 위하여 상기 무선 신호 판독기와 관련되는 컴퓨터 처리 서버 시스템; 및
    상기 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 관련하여 동작하는 복수의 컴퓨터 처리 시스템과 접속하기 위해 상기 컴퓨터 처리 서버 시스템과 관련되는 보고 및 마켓팅 판매 서브 시스템을 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 시스템은 상기 시스템에 의해 송신된 데이터에 대한 제3자의 도청을 방지하기 위해 데이터 전송, 용기 식별자, 상기 데이터 측정치, 또는 다른 값을 암호화는, 액체 제품 배급 시스템.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 무선 신호 판독기는 소비자 스마트폰을 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 액체 제품 용기 내부의 제품의 품질을 모니터링하거나 제어하기 위한 채움 레벨, 제품 온도 또는 다른 센서 측정값을 모니터링하기 위한, 상기 무선 송신기 및 마이크로프로세서와 연관된 회로 및 실행 가능한 명령을 더 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 용기가 액체 제품 배급 시스템에 부착(attach)되어 있는지 여부를 결정하는 센서를 더 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 액체 제품 배급 용기로부터 상기 무선 송신기의 무단 제거를 방지하기 위한 기계적 또는 전자적 잠금 장치를 더 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  7. 제1항에 있어서,
    이용 가능한 무선 데이터 전송 네트워크 중에서 선택하기 위한, 상기 무선 송신기 및 마이크로프로세서와 관련된 회로 및 실행 가능한 명령을 더 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  8. 제1항에 있어서,
    알람의 시각적 표시 또는 상기 용기의 동작 상태를 제공하는 복수의 LED 광, LCD 디스플레이 또는 다른 디스플레이 메커니즘을 더 포함하는, 액체 제품 배급 시스템.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 무선 신호 판독기는 그 위치를 결정하기 위해 삼각 측량, 저장된 위치 또는 다른 메커니즘을 사용하는, 액체 제품 배급 시스템.
  10. 액체 제품 배급 네트워크를 사용하여 액체 제품 배급 용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법으로서, 상기 액체 제품 배급 용기는 상기 액체 제품 배급 용기의 상태와 내용물을 감지하고 이에 관한 복수의 데이터 측정치를 송신하기 위해 상기 액체 제품 배급 용기에 부착된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함하고, 상기 무선 송신기는 지리적 위치 감지 회로(geographic position sensing circuitry)를 사용하지 않고, 상기 방법은,
    상기 무선 송신기로부터 상기 복수의 데이터 측정치를 수신하고, 상기 배급 네트워크 내에서 동작 가능한 무선 신호 판독기에 의해, 상기 복수의 데이터 측정치에 관한 정보를, 복수의 데이터 수집 기능을 위해 배급 위치와 관련된 컴퓨터 소프트웨어 시스템과 추가로 통신하는 단계로서, 상기 무선 신호 판독기는 지리적 위치 감지 회로를 갖고, 상기 데이터 수집 기능이 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 지원하는, 상기 통신하는 단계;
    상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보와 관련된 명령을 실행하고 상기 무선 신호 판독기와 관련되는 컴퓨터 처리 서버 시스템에 의해, 상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보를 인터넷 통신 인터페이스와 추가로 접속하는 단계; 및
    상기 컴퓨터 처리 서버 시스템과 관련되는 보고 및 마켓팅 판매 서브 시스템에 의해, 상기 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 관련하여 동작하는 복수의 컴퓨터 처리 시스템과 접속하는 단계를 포함하고,
    상기 통신하는 단계에서, 상기 무선 신호 판독기는 지리적 위치 감지 회로를 사용하여 상기 배급 네트워크 내에서 그 위치를 결정하고, 용기의 위치를 상기 컴퓨터 소프트웨어 시스템과 통신하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 시스템에 의해 송신된 데이터를 암호화하기 위한 암호화 알고리즘을 적용하는 단계를 더 포함하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  12. 제10항에 있어서,
    소비자 스마트폰 상의 소프트웨어를 실행시켜 상기 시스템과 통신하는 단계를 더 포함하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  13. 제10항에 있어서,
    상기 시스템 내에서 상기 용기에 의해 배달되는 제품의 품질을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위해, 상기 용기의 내용물에 연관된 온도 또는 다른 센서값을 모니터링하는 단계를 더 포함하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  14. 제10항에 있어서,
    상기 용기에서 상기 무선 송신기의 무단 제거를 방지하는 기계적 또는 전자적 잠금 장치를 적용하는 단계를 더 포함하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  15. 제10항에 있어서,
    상기 시스템에 의해 결정되는 전력 사용량, 물리적 위치, 신호 강도, 주간 시간(time of day), 또는 다른 품질을 기반으로, 이용 가능한 무선 네트워크를 결정하거나 무선 송신 매체를 선택하는 단계를 더 포함하는, 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위한 방법.
  16. 액체 제품 배급 용기를 통해 소비자에게 배달되는 액체 제품의 흐름을 모니터링, 제어 및 최적화하기 위하여 액체 제품 배급 네트워크에서 사용되는 무선 송신기 디바이스로서,
    상기 액체 제품 배급 네트워크는,
    상기 액체 제품 배급 용기의 상태와 내용물을 감지하고 이에 관한 복수의 데이터 측정치를 송신하기 위해 상기 액체 제품 배급 용기에 부착된 무선 송신기 및 마이크로 프로세서를 포함하는, 운반 위치로부터 배급 위치로 운반하기 위한 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기로서, 상기 무선 송신기는 지리적 위치 감지 회로(geographic position sensing circuitry)를 사용하지 않는, 상기 적어도 하나의 액체 제품 배급 용기;
    상기 무선 송신기 디바이스로부터 상기 복수의 데이터 측정치를 수신하고, 상기 복수의 데이터 측정치에 관한 정보와 용기의 위치를, 액체 제품 관리 기능, 액체 제품 판매 기능, 및 액체 제품 소비자 관리 기능을 지원하는 복수의 데이터 수집 기능을 위하여 상기 배급 위치와 관련된 컴퓨터 소프트웨어 시스템과 추가로 통신하도록 상기 배급 네트워크 내에서 동작 가능한 무선 신호 판독기로서, 상기 무선 신호 판독기는 상기 배급 네트워크 내에서 그 위치를 결정하기 위한 지리적 위치 감지 회로를 갖는, 상기 무선 신호 판독기;
    상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보와 관련된 명령을 실행하고, 상기 데이터 수집 기능에 의해 수집된 정보를 인터넷 통신 인터페이스와 추가로 접속하기 위하여 상기 무선 신호 판독기와 관련되는 컴퓨터 처리 서버 시스템; 및
    상기 액체 제품을 생산, 배급, 판매 및 소비하는 기능과 관련하여 동작하는 복수의 컴퓨터 처리 시스템과 접속하기 위해 상기 컴퓨터 처리 서버 시스템과 관련되는 보고 및 마켓팅 판매 서브 시스템을 포함하고,
    상기 무선 송신기 디바이스는,
    상기 액체 제품 배급 용기를 부착하기 위한 외부 하우징으로서, 상기 무선 송신기 디바이스가 고정되는 인클로저, 및 상기 액체 제품 배급 용기의 사전 결정된 위치에 케이싱에 부착되기 위한 부착 메커니즘을 포함하는, 상기 외부 하우징;
    상기 무선 송신기 디바이스에 전력을 제공하기 위한 자체 수용된 전원;
    상기 액체 제품 배급 용기에 관한 정보의 무선 신호 송신을 처리하기 위한 무선/처리 모듈;
    상기 무선/처리 모듈과 적어도 하나의 허브 또는 모바일 디바이스 사이에서 상기 무선 신호를 전송하고 수신하기 위하여 상기 무선/처리 모듈과 관련되는 안테나;
    하나 이상의 센서가 상기 프로세서와 접속되는 것을 가능하게 하기 위한 센서 인터페이스; 및
    상기 액체 제품 배급 용기의 위치, 상기 액체 제품 배급 용기의 상태, 및 상기 액체 제품 배급 용기 내의 액체 제품의 상태에 관한 정보를 저장하고 통신하도록 상기 무선 송신기 디바이스를 동작시키기 위한 프로세서 명령 및 부착 메모리;를 포함하는, 무선 송신기 디바이스.
  17. 제16항에 있어서,
    제3자가 용기 식별자 또는 송신된 데이터를 읽는 것을 방지하는 데이터 암호화 기능을 더 포함하는, 무선 송신기 디바이스.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 용기에서 상기 디바이스의 무단 제거를 방지하는 기계적 또는 전자적 잠금 장치를 더 포함하는, 무선 송신기 디바이스.
  19. 제16항에 있어서,
    알람의 시각적 표시 또는 상기 용기의 동작 상태를 제공하는 복수의 LED 광, LCD 디스플레이 또는 다른 디스플레이 메커니즘을 더 포함하는, 무선 송신기 디바이스.
  20. 제16항에 있어서,
    하나 이상의 무선 송신 회로 및 그들 사이에서 선택하는 능력을 더 포함하는, 무선 송신기 디바이스.
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