KR20110047967A - 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템 및 화상 형성 처리의 관리 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따르면, 화상 형성 장치는, 취득부와, 발행부와, 화상 작성부와, 코드 작성부와, 제1 기억부와, 화상 형성부를 포함한다. 취득부는 복수의 화상을 취득한다. 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 각 화상에 식별 정보를 발행한다. 화상 형성부는 상기 발행부가 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 1개의 화상 형성용 화상을 작성한다. 코드 작성부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 복수의 각 화상에 대한 복수의 식별 정보를 포함하는 정보를 코드화한 1개의 코드 화상을 작성한다. 제1 기억부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수를 상기 발행부가 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억한다. 화상 형성부는 상기 화상 형성용 화상과 상기 코드 화상을 1개의 용지에 화상 형성한다.

Description

화상 형성 장치, 화상 형성 시스템 및 화상 형성 처리의 관리 방법{IMAGE FORMING APPARATUS, IMAGE FORMING SYSTEM AND MANAGEMENT METHOD OF IMAGE FORMING PROCESSING}

본 출원은 미국 특허 가출원 제61/256,530호(2009년 10월 30일 출원)에 기초한 것으로서, 그 우선권을 주장하며, 그 전체 내용이 본 명세서에서 참조로서 인용된다.

본원에 기재된 실시예들은 일반적으로, 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템, 및 화상 형성의 관리 방법에 관한 것이다.

화상 형성 시스템은 화상과 함께 식별 정보를 용지에 프린트하여, 식별 정보에 의해 화상을 프린트한 용지를 관리하는 기능을 갖는 것이 있다. 그러나, 종래의 화상 형성 시스템은 복수의 화상을 1개의 용지에 프린트하는 경우, 각각의 화상을 관리하는 것이 어렵다.

복수의 화상을 1매에 집약하여 인쇄하는 경우라도, 각 화상을 용이하게 관리할 수 있는 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템 및 화상 형성의 관리 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

일반적으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 화상 형성 장치는, 취득부와, 발행부와, 화상 작성부와, 코드 작성부와, 제1 기억부와, 화상 형성부를 갖는다. 취득부는 복수의 화상을 취득한다. 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 각 화상에 식별 정보를 발행한다. 화상 형성부는 상기 발행부가 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 1개의 화상 형성용 화상을 작성한다. 코드 작성부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 복수의 각 화상에 대한 복수의 식별 정보를 포함하는 정보를 코드화한 1개의 코드 화상을 작성한다. 제1 기억부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수를 상기 발행부가 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억한다. 화상 형성부는 상기 화상 형성용 화상과 상기 코드 화상을 1개의 용지에 화상 형성한다.

도 1은 화상 형성 시스템의 구성예를 개략적으로 도시하는 도면.
도 2는 디지털 복합기 및 서버의 제어 계통의 구성예를 나태내는 블록도.
도 3의 (A)는 화상의 프린트의 예를 도시하는 도면.
도 3의 (B)는 화상의 프린트의 예를 도시하는 도면.
도 4는 문서 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 5는 페이지 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 6은 프린트 관리 테이블의 구성예를 도시하는 도면.
도 7의 (A)는 집약 카피(4 in 1 카피)하는 원고의 예를 나타내는 도면.
도 7의 (B)는 집약 카피(4 in 1 카피)한 용지의 예를 나타내는 도면.
도 8의 (A)는 4 in 1 프린트용 식별 정보의 구성예.
도 8의 (B)는 4 in 1 프린트용 식별 정보의 구성예.
도 9는 디지털 복합기에 있어서의 N in 1 카피의 제1 처리예를 설명하기 위한 흐름도.
도 10의 (A)는 유저 인증이 성공한 경우에 조작 패널이 표시하는 대기 상태의 조작 화면의 표시예.
도 10의 (B)는 카피 설정 화면의 표시예.
도 11은 프린트 서버에 있어서의 N in 1 카피의 제1 처리예를 설명하기 위한 흐름도.
도 12는 6개의 화상이 각각 6매의 용지에 프린트된 원고의 예를 나타내는 도면.
도 13은 6개의 화상이 4 in 1 프린트된 2매 원고의 예를 나타내는 도면.
도 14는 N in 1 카피의 제2 처리예를 설명하기 위한 흐름도.
도 15는 제1 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면.
도 16은 제1 출력 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도.
도 17은 제2 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면.
도 18은 제2 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면.
도 19는 제2 출력 조정 처리 및 제3 출력 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도.

이하, 실시예에 대하여 도면을 참조하면서 상세하게 설명한다.

도 1은 화상 형성 시스템의 구성예를 개략적으로 도시하는 도면이다.

도 1에 도시한 바와 같이, 화상 형성 시스템은 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2), 유저 관리 서버(3), 및 유저 단말기(4)를 갖는다. 화상 형성 시스템은 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2), 유저 관리 서버(3) 및 유저 단말기(4)를 로컬 에리어 네트워크(5)로 접속한다.

상기 디지털 복합기(MFP)(1)는 화상 형성 장치(인쇄 장치)로서 기능한다. 상기 디지털 복합기(1)는 스캐너 기능, 프린터 기능 및 네트워크 통신 기능 등을 갖는다. 상기 디지털 복합기(1)는 각 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 각 기기[서버(2), 유저 관리 서버(3), 유저 단말기(4)]와 데이터 통신하는 통신 기능을 갖는다. 예를 들어, 상기 디지털 복합기(1)는 네트워크 프린터로서, 유저 단말기(4)로부터의 요구되는 프린트 처리를 실행한다.

프린트 서버(2)는 서버 컴퓨터이다. 프린트 서버(2)는 각 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 기능을 갖는다. 프린트 서버(2)는 각 기기로부터 요구되는 프린트 작업을 관리한다. 유저 관리 서버(3)는 서버 컴퓨터이다. 유저 관리 서버(3)는 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 기능을 갖는다. 유저 관리 서버(3)는 유저 정보를 관리한다.

유저 단말기(4)는 유저가 사용하는 단말 장치이다. 유저 단말기(4)는 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 각 기기와 데이터 통신하는 통신 기능을 갖는다. 유저 단말기(4)는 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 데이터 통신이 가능한 기기이면 된다. 유저 단말기(4)는, 예를 들어 퍼스널 컴퓨터이어도 되고, 휴대형의 단말 장치이어도 된다. 또한, 로컬 에리어 네트워크(5)는 무선 통신에 의해 실현되어도 된다.

다음에, 디지털 복합기(1)의 구성에 대하여 개략적으로 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 디지털 복합기(1)는 조작 패널(7), 스캐너(화상 판독부)(8), 프린터(화상 형성부)(9) 등을 갖는다. 또한, 디지털 복합기(1)는 화상 데이터를 입출력하는 다양한 외부 인터페이스를 갖는다. 디지털 복합기(1)는 복사기, 스캐너, 프린터, 혹은 네트워크 통신기로서 기능한다.

상기 스캐너(8)는 원고면의 화상을 컬러 화상 데이터 혹은 모노크롬 화상 데이터로서 판독한다. 상기 스캐너(8)는 원고면을 광학적으로 주사함으로써 원고면 상의 화상을 판독한다. 상기 스캐너(8)는 주사 기구, 광전 변환부 및 원고 이송 장치(ADF) 등을 갖는다.

상기 프린터(9)는 컬러 화상 혹은 모노크롬 화상을 용지 상에 형성한다. 예를 들어, 프린터(9)는 전자 사진 방식의 화상 형성 장치이다. 프린터(9)는 용지 수납부, 반송 기구, 노광 장치, 감광체 드럼, 현상 장치, 전사 벨트, 전사 장치 및 정착 장치 등을 갖는다. 프린터(9)에 있어서, 반송 기구는 용지 수납부에 세트된 용지를 반송한다. 노광 장치는 감광체 드럼에 잠상을 형성한다. 현상 장치는 감광체 드럼 상의 잠상을 토너(컬러의 경우에는 각 색의 토너)로 현상한다. 전사 장치는 전사 벨트를 통하여 현상 장치에 의해 현상된 감광체 드럼 상의 토너상을 용지에 전사한다. 정착 장치는, 예를 들어 용지를 가압 상태로 가열함으로써 토너상을 용지 상에 정착한다. 반송 기구는 토너상을 정착시킨 용지를 인쇄 결과를 출력한다. 또한, 프린터(9)는 전자 사진 방식에 한정되는 것은 아니며, 잉크젯 방식 혹은 열전사 방식 등의 인쇄 방식에 의해 화상 형성을 행하는 것이어도 된다.

조작 패널(7)은 사용자 인터페이스이다. 조작 패널(7)은, 예를 들어 각종 조작키 및 터치 패널 내장의 표시부(7a) 등을 갖는다. 조작 패널(7)은 유저가 조작 지시를 입력하기 위한 조작부, 및 유저에 대한 안내 등을 표시하는 표시부로서 기능한다. 예를 들어, 조작 패널(7)은 유저가 기체(機體) 설정 변경의 요구(신청)를 입력하기 위하여 사용한다.

다음에, 디지털 복합기(1)의 제어 계통의 구성에 대하여 설명한다.

도 2는 디지털 복합기(1), 프린트 서버(2) 및 유저 관리 서버(3)에 있어서의 제어 계통의 구성예를 나타내는 블록이다.

상기 디지털 복합기(1)는, 도 2에 도시한 바와 같이, 각 부를 통괄적으로 제어하는 시스템 제어부(10)를 갖는다. 예를 들어, 시스템 제어부(10)는 스캐너(8) 및 프린터(9)를 제어한다. 시스템 제어부(10)는 조작 패널(7), 유저 단말기(4)로부터 유저 또는 관리자가 입력한 정보를 취득한다. 시스템 제어부(10)는 프로세서(CPU)(11), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(12), 리드 온리 메모리(ROM)(13), 불휘발성 메모리(14), 화상 처리부(15), 네트워크 인터페이스(16), 페이지 메모리(17), 하드디스크 드라이브(HDD)(18), 및 타이머(19) 등을 갖는다.

프로세서(11)는, 예를 들어 CPU이다. 프로세서(11)는 ROM(13), 불휘발성 메모리(14) 혹은 HDD(18)에 기억되어 있는 제어 프로그램을 실행함으로써 각종 처리 기능을 실현한다. RAM(12)은 워킹 메모리로서 기능하는 메인 메모리이다. ROM(13)은 디지털 복합기(1)의 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. 불휘발성 메모리(14)는 재기입 불휘발성 메모리이다. 불휘발성 메모리(14)는 각종 처리 기능을 실현하기 위한 제어 프로그램 및 제어 데이터를 기억한다. 예를 들어, 불휘발성 메모리(14)는 설정 정보를 유지한다.

화상 처리부(15)는 스캐너(8)로 판독한 화상 데이터, 혹은 네트워크 경유로 수신한 화상 데이터를 화상 처리한다. 네트워크 인터페이스(16)는 로컬 에리어 네트워크(5)를 통하여 외부 장치와 통신을 행하기 위한 인터페이스이다. 페이지 메모리(17)는 적어도 1페이지분의 화상 데이터를 전개하는 기억 영역을 갖는 메모리이다. HDD(18)는 데이터 기억용 대용량 메모리이다. HDD(18)는, 예를 들어 인쇄 대상으로 하는 화상 데이터를 축적한다.

다음에, 프린트 서버(2)의 구성에 대하여 설명한다.

도 2에 도시한 바와 같이, 프린트 서버(2)는 프로세서(CPU)(21), RAM(22), ROM(23), HDD(24), 네트워크 인터페이스(1/F)(25), 타이머(26)를 갖는다.

프로세서(21)는, 예를 들어 CPU이다. 프로세서(21)는, 서버(2) 전체의 제어를 담당한다. 프로세서(21)는, ROM(23) 혹은 HDD(24)에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 여러 가지 처리 기능을 실현한다. RAM(22)은 워킹 메모리이다. ROM(23)은 서버(2)의 기본적인 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. 네트워크 인터페이스(25)는 로컬 에리어 네트워크(5) 내의 각 장치와의 데이터 통신을 행하기 위한 인터페이스이다.

HDD(24)는 데이터 기억용 기억 장치이다. HDD(24)는 해당 시스템 전체에 있어서 프린트 대상이 되는 화상을 관리하는 정보를 기억한다. HDD(24)는, 예를 들어, 문서 관리 테이블(24a), 페이지 관리 테이블(24b), 및 프린트 관리 테이블(24c)을 갖는다. 문서 관리 테이블(24a)은 프린트 대상으로 하는 문서(원고)에 관한 정보를 기억한다. 문서 관리 테이블(24a)은, 예를 들어 문서에 대한 카피 제한을 나타내는 정보를 기억한다. 페이지 관리 테이블(24b)은 프린트 대상으로 하는 각 페이지에 관한 정보를 기억한다. 페이지 관리 테이블(24b)은, 예를 들어 각 페이지의 화상에 대한 시큐리티 레벨을 기억한다. 프린트 관리 테이블(24c)은 프린트한 화상에 관한 정보를 기억한다. 프린트 관리 테이블(24c)은, 예를 들어 프린트한 각 화상에 대한 세대수를 나타내는 정보를 기억한다.

프린트 서버(2)에 있어서, 프로세서(21)는 화상 해석 기능, 바코드 처리 기능, 화상 데이터의 작성 기능, 식별 정보의 작성 기능, 프린트 데이터의 생성 기능, 및 화상 관리 기능 등을 갖는다. 이들 기능은 프로세서(21)가 프로그램을 실행함으로써 실현한다. 바코드 처리 기능은 바코드 정보(바코드 화상)를 처리하는 기능이다. 바코드 처리 기능은 화상으로부터 바코드 화상을 추출하거나, 바코드 화상을 정보로 디코드하거나, 정보를 바코드로 인코드하거나 한다. 식별 정보의 생성 기능은 화상을 식별하기 위한 식별 정보를 생성한다. 화상 데이터의 작성 기능은 1매의 용지에 프린트하는 프린트용 화상 데이터를 작성하는 기능이다. 화상 데이터의 작성 기능은 집약 프린트에 있어서 집약수의 화상을 배치한 프린트용 화상 데이터를 생성한다. 인쇄 데이터의 생성 기능은 디지털 복합기(1)로 용지에 인쇄하는 프린트 데이터를 생성한다. 예를 들어, 인쇄 데이터의 생성 기능은 1개의 화상 데이터에 바코드 화상을 합성함(바코드 정보를 부가함)으로써 프린트 데이터를 작성한다. 화상 관리 기능은 프린트하는 화상을 HDD(24)에 기억한 정보에 의해 관리한다. 화상 관리 기능은, 예를 들어 각 화상에 대한 카피 횟수의 제한 등을 관리한다.

또한, 프린트 서버(2)가 갖는 기능의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1) 또는 유저 관리 서버(3)가 구비해도 된다. 예를 들어, 바코드 처리 기능, 화상 데이터의 작성 기능, 식별 정보의 작성 기능, 인쇄 데이터의 생성 기능 및 화상 관리 기능은 디지털 복합기(1)의 프로세서(11) 또는 유저 관리 서버(3)의 프로세서(31)가 실현하도록 해도 된다. 또한, 상기 각 테이블(24a, 24b, 24c)은 디지털 복합기(1)의 HDD(18) 혹은 유저 관리 서버(3)의 HDD(34)에 있어도 된다.

다음에, 유저 관리 서버(3)의 구성에 대하여 설명한다.

도 2에 도시한 바와 같이, 유저 관리 서버(3)는 프로세서(CPU)(31), RAM(32), ROM(33), HDD(34), 네트워크 인터페이스(1/F)(35)를 갖는다.

프로세서(31)는, 예를 들어 CPU이다. 프로세서(31)는 서버(3) 전체의 제어를 담당한다. 프로세서(31)는 ROM(33) 혹은 HDD(34)에 기억되어 있는 프로그램을 실행함으로써 여러 가지 처리 기능을 실현한다. RAM(32)은 워킹 메모리이다. ROM(33)은 서버(3)의 기본적인 동작을 담당하는 제어 프로그램 및 제어 데이터 등을 기억한다. HDD(34)는 데이터 기억용 기억 장치이다. HDD(34)는, 예를 들어 유저 인증용 데이터를 기억한다. 네트워크 인터페이스(35)는 로컬 에리어 네트워크(5) 내의 각 장치와의 데이터 통신을 행하기 위한 인터페이스이다.

유저 관리 서버(3)에 있어서, 프로세서(31)는 유저 인증 기능을 갖는다. 이 기능은 프로세서(31)가 프로그램을 실행함으로써 실현한다. 유저 인증 기능은 유저를 인증한다. 유저 인증 기능은 유저가 디지털 복합기(1)의 조작 패널(7)로 입력한 유저 ID 혹은 패스워드 등의 인증 정보를 취득한다. 유저 인증 기능은 디지털 복합기(1)로부터 취득한 인증 정보와 HDD(34)에 기억하는 유저 인증용 데이터에 의해 유저를 인증한다. 또한, 유저 인증 기능은 유저가 소지하는 IC 카드의 정보를 디지털 복합기로부터 취득하여, 유저 인증하도록 해도 된다.

또한, 유저 관리 서버(3)가 갖는 기능의 일부 또는 전부는, 디지털 복합기(1) 또는 프린트 서버(2)가 구비해도 된다. 예를 들어, 유저 인증 기능은 디지털 복합기(1)의 프로세서(11) 혹은 프린트 서버(2)의 프로세서(21)가 실현하도록 해도 된다. 또한, 유저 인증용 데이터는 디지털 복합기(1)의 HDD(18) 혹은 프린트 서버(2)의 HDD(24)에 기억해도 된다.

이하, 화상 형성 시스템에 있어서의 프린트의 관리에 대하여 설명한다.

본 화상 형성 시스템은 용지에 프린트하는 화상을 관리한다. 화상 형성 시스템은 용지에 프린트하는 화상의 세대 정보(예를 들어, 화상 형성 횟수)를 관리한다. 화상 형성 시스템은 세대 정보에 의해 화상의 프린트를 제한할 수 있다. 화상 형성 시스템은 1개의 화상을 카피 혹은 프린트할 때마다 프린트 처리에 대한 식별 정보로서의 프린트 ID를 발행한다. 프린트 ID는, 예를 들어 2차원 바코드 등의 코드 정보로 변환할 수 있는 정보이다. 화상 형성 시스템은 프린트 ID를 포함하는 정보를 바코드화한 바코드 정보를 해당 화상과 함께 용지에 프린트한다. 화상 형성 시스템은 용지에 프린트한 바코드 정보로부터 얻어지는 프린트 ID에 의해 용지에 프린트된 화상에 대한 세대 정보의 관리를 실현한다. 프린트 ID는 화상 모두 용지에 프린트할 수 있는 정보(화상)로 변환할 수 있는 것이면 된다.

도 3의 (A) 및 도 3의 (B)는 화상과 프린트 ID를 나타내는 바코드 정보와 프린트 혹은 카피한 예를 나타낸다.

우선, 도 3의 (A)에 도시하는 예에서는, 디지털 복합기(1)가 3페이지로 이루어지는 원고 Oa를 프린트한다. 디지털 복합기(1)가 원고 Oa를 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 원고 Oa의 각 페이지의 화상에 대하여 식별 정보를 발행한다. 프린트 서버(2)는 각 페이지의 화상에 대한 식별 정보를 각각 바코드 정보(바코드 화상) C1, C2, C3으로 변환한다. 프린트 서버(2)는 프린트해야 할 원고 Oa의 각 화상과 대응시켜 바코드 정보 C1, C2, C3을 디지털 복합기(1)에 공급한다. 프린트 서버(2)는 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C1, C2, C3을 원고 Oa의 각 페이지의 화상과 함께 용지에 프린트한다. 디지털 복합기(1)는, 예를 들어 각 용지에 있어서의 기준 위치에 바코드 정보 C1, C2, C3을 프린트한다. 도 3의 (A)에 도시하는 예에서는, 디지털 복합기(1)는 원고 Oa의 1페이지째의 화상에 있어서의 우측 상방에 바코드 정보 C1을 인쇄한 용지 P1, 원고 Oa의 2페이지째의 화상에 있어서의 우측 상방에 바코드 정보 C2를 인쇄한 용지 P2, 원고 Oa의 3페이지째의 화상에 있어서의 우측 상방에 바코드 정보 C3을 인쇄한 용지 P3을 생성한다.

또한, 용지 P1과 용지 P2를 카피하는 경우, 디지털 복합기(1)는 용지 P1 및 용지 P2를 스캔하여, 스캔 화상 데이터로 변환한다. 디지털 복합기(1)는 스캔 화상(용지 P1의 화상과 용지 P2의 화상)을 프린트 서버(2)에 전송한다. 프린트 서버(2)는 용지 P1 및 용지 P2의 스캔 화상으로부터 각각 바코드 정보를 추출한다. 프린트 서버(2)는 추출한 바코드 정보로부터 각 화상의 프린트 ID를 판정한다. 프린트 서버(2)는 판정한 프린트 ID에 의해 각 화상의 프린트 횟수를 확인하고, 용지 P1과 용지 P2의 카피가 가능한지 여부를 판단한다. 용지 P1 및 용지 P2의 카피가 가능하다고 판단한 경우, 프린트 서버(2)는 2개의 새로운 식별 정보를 발행한다.

프린트 서버(2)는 발행한 식별 정보를 각각 바코드 정보(예를 들어, 2차원 바코드) C4, C5로 변환한다. 프린트 서버(2)는 용지 P1의 화상에 바코드 정보 C4를 부가한 프린트 데이터와, 용지 P2의 화상에 바코드 정보 C5를 부가한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 공급한다. 또한, 프린트 서버(2)는 프린트 ID에 의해 각 화상의 원본의 화상 데이터를 프린트용 화상으로서 디지털 복합기(1)에 공급해도 된다. 프린트 서버(2)는 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

디지털 복합기(1)는 용지 P1의 화상(혹은 원본의 화상 데이터)과 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C4를 용지 P4에 프린트(카피)한다. 단, 디지털 복합기(1)는 용지 P1의 화상에 있어서의 바코드 정보 C1을 바코드 정보 C4로 치환한 프린트 데이터를 프린트한다. 디지털 복합기(1)는 용지 P2의 화상(혹은 원본의 화상 데이터)과 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C5를 용지 P5에 프린트(카피)한다. 단, 디지털 복합기(1)는 용지 P2의 화상에 있어서의 바코드 정보 C2를 바코드 정보 C5로 치환한 프린트 데이터를 프린트한다.

용지 P3을 카피하는 경우, 디지털 복합기(1)는 용지 P3을 스캔하고, 스캔 화상을 프린트 서버(2)에 전송한다. 프린트 서버(2)는 용지 P3의 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하고, 추출한 바코드 정보로부터 식별 정보를 판정한다. 프린트 서버(2)는 판정한 식별 정보와 후술하는 관리 정보에 의해 용지 P3의 카피가 가능한지 여부를 판단한다. 용지 P3의 카피가 가능하다고 판단한 경우, 프린트 서버(2)는 하나의 새로운 식별 정보를 발행하고, 발행한 식별 정보를 바코드 정보(예를 들어, 2차원 바코드) C6으로 변환한다.

프린트 서버(2)는 용지 P3의 화상에 바코드 정보 C6을 부가한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 공급한다. 프린트 데이터는, 디지털 복합기(1)는 용지 P3의 화상에 있어서의 바코드 정보 C3을 바코드 정보 C6으로 치환한 것이다. 이로 인해, 디지털 복합기(1)는 용지 P3의 화상에 있어서의 바코드 정보 C3을 바코드 정보 C6으로 치환한 화상을 프린트한다. 프린트 서버(2)는 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보를 세대수(프린트 횟수)에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 기억한다.

또한, 도 3의 (B)에 도시하는 예에서는, 상기 디지털 복합기(1)가 2페이지로 이루어지는 원고 Ob를 프린트하는 것으로 한다. 원고 Ob를 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 원고 Ob의 각 페이지의 화상에 대하여, 지금까지 발행한 식별 정보와는 다른 새로운 식별 정보를 발행한다. 프린트 서버(2)는 발행한 식별 정보를 각각 바코드 정보(바코드 화상) C7, C8로 변환한다. 프린트 서버(2)는 프린트해야 할 원고 화상과 대응시켜 바코드 정보 C7, C8을 디지털 복합기(1)에 공급한다. 디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)가 발행한 바코드 정보 C7, C8을 각 페이지의 화상과 함께 용지에 프린트한다. 도 3의 (B)에 도시하는 예에서는, 디지털 복합기(1)는, 원고 Ob의 1페이지째의 화상에 있어서의 우측 상방에 바코드 정보 C7을 인쇄한 용지 P7, 원고 Ob의 2페이지째의 화상에 있어서의 우측 상방에 바코드 정보 C8을 인쇄한 용지 P8을 생성한다.

다음에, 프린트 서버(2)로 관리하는 정보에 대하여 설명한다.

도 4는 문서 관리 테이블(24a)의 구성예를 도시하는 도면이다.

문서 관리 테이블(24a)은 프린트 혹은 카피하는 관리 대상의 문서에 관한 정보를 기억한다. 문서는, 하나 또는 복수의 페이지의 화상으로 이루어진다. 예를 들어, 문서 관리 테이블(24a)은 문서를 식별하기 위한 정보, 및 문서 전체에 대한 카피 제한 등의 시큐리티 설정 정보 등을 기억한다.

도 4에 도시하는 예에서는, 문서 관리 테이블(24a)은 문서 ID, 파일명, 페이지수, 카피 세대 제한수, 및 원본 데이터 등을 대응시켜 기억한다. 문서 ID는 문서를 식별하기 위한 문서 식별 정보이다. 새로운 문서를 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 해당 문서에 대한 문서 ID를 발행한다. 또한, 바코드 정보가 부가되어 있지 않은 원고(1매 또는 복수매의 원고)를 카피하는 경우, 프린트 서버(2)[또는 디지털 복합기(1)]는 각 원고의 화상으로 이루어지는 문서에 문서 ID를 발행한다. 파일명은 문서의 전자 데이터로서의 명칭이다. 페이지수는 문서를 구성하는 화상의 총 페이지수이다. 카피 세대 제한수는 문서에 대한 카피 제한수이다. 원본 데이터는 문서를 구성하는 각 페이지 화상의 원본이 되는 화상 데이터이다.

도 5는 페이지 관리 테이블(24b)의 구성예를 도시하는 도면이다.

페이지 관리 테이블(24b)은 프린트 혹은 카피하는 각 페이지의 화상(개개의 화상)에 관한 정보를 기억한다. 예를 들어, 페이지 관리 테이블(24b)은 각 페이지의 화상을 식별하기 위한 정보, 및 각 페이지의 화상에 대한 시큐리티 설정에 관한 정보 등을 기억한다.

도 5에 도시하는 예에서는, 페이지 관리 테이블(24b)은 페이지 ID, 문서 ID, 페이지수, 시큐리티 레벨 등을 대응시켜 기억한다. 페이지 ID는 각 페이지의 화상을 식별하기 위한 페이지별 정보이다. 문서 ID는 해당 페이지의 화상이 속하는 문서를 식별하기 위한 문서 식별 정보이다. 페이지 ID는 해당 시스템 내에 있어서, 문서 ID와 조합하여 유니크해지는 정보이어도 되고, 각 화상이 완전히 유니크해지는 정보이어도 된다. 새로운 문서를 문서 관리 테이블(24a)에 등록하는 경우, 프린트 서버(2)는 해당 문서의 각 페이지의 화상에 대하여 페이지 ID를 발행한다. 프린트 서버(2)는 발행한 페이지 ID를 페이지 관리 테이블(24b)에 등록한다.

시큐리티 레벨은 해당 페이지의 화상에 대한 시큐리티 설정을 나타낸다. 예를 들어, 시큐리티 레벨은 해당 페이지의 화상에 대한 프린트(카피) 권한 혹은 표시의 권한을 나타낸다. 시큐리티 레벨이 카피 권한을 나타내는 경우, 프린트 서버(2)는 유저가 프린트(카피)하는 권한을 갖는지 여부를 시큐리티 레벨에 의해 판정한다. 또한, 유저의 권한 레벨은 유저 관리 서버(3)에 의한 유저 인증에 의해 판정하면 된다.

도 6은 프린트 관리 테이블(24c)의 구성예를 도시하는 도면이다.

프린트 관리 테이블(24c)은 프린트 처리에 관한 정보를 기억한다. 예를 들어, 프린트 관리 테이블(24c)은 프린트 처리를 식별하기 위한 정보, 및 프린트 처리 결과로서의 각 페이지의 화상에 대한 세대를 나타내는 정보 등을 기억한다.

도 6에 도시하는 예에서는, 프린트 관리 테이블(24c)은 프린트 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수, 페이지 ID, 유저 ID, 일시 등을 대응시켜 기억한다. 프린트 ID는 1회의 프린트 처리를 식별하기 위한 식별 정보이다. 1세대 전의 프린트 ID는 해당 프린트 처리의 직전에 실행한 프린트 처리의 프린트 ID(1회 전의 프린트 처리의 프린트 ID)이다. 페이지 ID는 프린트한 화상의 식별 정보이다. 유저 ID는 프린트를 요구한 유저의 식별 정보이다. 일시는 프린트한 일시이다.

세대수는, 예를 들어 원본을 프린트한 경우에는 「0」이 된다. 이 원본(세대수가 「0」인 화상)을 프린트한 용지를 카피한 경우에 얻어지는 프린트 화상은 세대수가 「1」이 된다. 세대수가 「1」인 프린트 화상을 프린트한 용지를 다시 카피한 경우에 용지에 프린트(카피)되는 화상은 세대수가 「2」가 된다. 이와 같이, 세대수는 해당 프린트 처리에 의해 프린트한 화상에 대한 누적의 프린트 횟수이다.

다음에, 집약 프린트(카피)의 예에 대하여 설명한다.

디지털 복합기는 복수의 화상을 1매의 용지에 집약하여 프린트하는 집약 프린트의 기능을 갖는다. 본 실시예에 있어서, N페이지분의 화상(N개의 화상)을 1매의 용지에 집약하여 프린트(카피)하는 것은 N in 1 프린트(N in 1 카피)라고 칭하는 것으로 한다. 예를 들어, 디지털 복합기는 2 in 1 프린트로서, 2개의 화상을 상하 혹은 좌우로 레이아웃한 1개의 화상을 1매의 용지에 프린트한다. 또한, 디지털 복합기는 4 in 1 프린트로서, 4개의 화상을 좌측 상방, 우측 상방, 좌측 하방, 우측 하방의 4개의 영역에 배치한 화상을 1매의 용지에 프린트한다.

도 7의 (A)는 4개의 원고 화상의 예를 나타내는 도면이다. 도 7의 (B)는 4개의 원고 화상을 4 in 1 프린트한 예를 도시하는 도면이다.

도 7의 (A)에 도시하는 각 원고는, 1페이지분의 화상과 해당 화상의 식별 정보(프린트 ID)를 나타내는 바코드 정보를 프린트한 용지이다. 도 7의 (A)에 도시하는 4개의 원고를 1매에 카피하는 경우(4 in 1 카피를 행하는 경우), 디지털 복합기(1)는 도 7의 (A)에 도시하는 4개의 원고의 화상을 스캐너(8)에 의해 판독한다. 디지털 복합기(1)는 스캐너(8)에 의해 판독한 4개의 원고의 스캔 화상을 프린트 서버(2)에 보낸다.

프린트 서버(2)는 4개의 원고의 화상을 레이아웃한 4 in 1 프린트용 화상 데이터에, 4 in 1 프린트용 식별 정보를 코드화한 바코드 정보를 부가한 프린트 데이터를 생성한다. 예를 들어, 프린트 서버(2)는, 도 7의 (B)에 도시한 바와 같이, 4개의 원고의 원본의 화상(바코드 정보를 제외한 원고의 화상)을 좌측 상방, 우측 상방, 좌측 하방, 우측 하방의 4개의 영역에 레이아웃하고, 또한 화상 전체의 우측 상방에 새로운 4개의 프린트 ID를 포함하는 정보를 코드화한 바코드 정보를 부가한 4 in 1 프린트용 프린트 데이터를 생성한다. 프린트 서버(2)는 생성된 4 in 1 프린트용 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)에 송신한다. 디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)로부터 수신한 4 in 1 프린트용 프린트 데이터를 용지에 프린트한다.

도 7의 (B)에 도시한 바와 같이, 프린트 서버(2)는 4 in 1 프린트용 프린트 데이터에는 1개의 바코드 정보를 부가한다. 프린트 서버(2)는 4개의 원고의 스캔 화상에 각각 바코드 정보가 포함되는 경우, 각 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출한다. 프린트 서버(2)는 추출한 바코드 정보를 디코드(인식)하고, 각 화상의 페이지 ID를 판정한다. 프린트 서버(2)는 각 화상의 페이지 ID로부터 원본의 화상 데이터를 특정한다. 프린트 서버(2)는 각 스캔 화상에 있어서의 바코드 정보가 나타내는 페이지 ID에 대응하는 4개의 원본 화상을 카피 설정의 설정 내용에 따라서 레이아웃한 4 in 1 프린트용 화상을 생성한다.

프린트 서버(2)는 프린트(카피)하는 각 화상에 대한 새로운 프린트 ID를 각각 발행한다. 프린트 서버(2)는 4개의 화상에 대한 4개의 프린트 ID를 포함하는 4 in 1 프린트용 식별 정보를 작성한다. 프린트 서버(2)는 4 in 1 프린트용 식별 정보를 인코드하여 바코드 정보(4 in 1 프린트용 바코드 정보)로 변환한다. 프린트 서버(2)는 4 in 1 프린트용 화상에 4 in 1 프린트용 식별 정보를 코드화한 바코드 정보를 합성함으로써 4 in 1 프린트용 프린트 데이터를 작성한다.

각 화상에 대한 프린트 ID를 발행한 경우, 프린트 서버(2)는 발행한 프린트 ID와 화상 자체의 식별 정보(페이지 ID)를 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다. 프린트 서버(2)는, 또한 등록한 페이지 ID의 화상에 대한 1세대 전의 프린트 ID 및 세대수를, 해당 프린트 ID에 대응시켜 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다. N in 1 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 프린트하는 N개의 화상마다 프린트 ID를 발행하고, N개의 프린트 ID를 모두 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다.

도 8의 (A) 및 도 8의 (B)는 4 in 1 프린트용 식별 정보의 구성예이다.

N in 1 프린트용 식별 정보는 헤더 정보로서의 분할수(집약수)와, 4개의 각 화상에 관한 정보(위치 정보 및 프린트 ID)를 포함한다. 도 8에 도시하는 예에 있어서, 4 in 1 프린트용 식별 정보는 분할수가 「4」이다. 도 8에 도시하는 4 in 1 프린트용 식별 정보의 예에 있어서, 4개의 화상에 관한 정보는 위치 정보가 좌측 상방 (0, 0), 우측 상방 (0, 1), 좌측 하방 (1, 0), 우측 하방 (1, 1) 중 어느 것이다. 도 8에 도시하는 예에 있어서, 좌측 상방 (0, 0)의 화상은 프린트 ID가 「…12」이며, 우측 상방 (0, 1)의 화상은 프린트 ID가 「…21」이며, 좌측 하방 (1, 0)의 화상은 프린트 ID가 「…11」이며, 우측 하방 (1, 1)의 화상은 프린트 ID가 「…22」이다.

도 8에 도시하는 N in 1 프린트용 식별 정보를 바코드 정보로 변환하면, 1개의 바코드 정보가 N in 1을 구성하는 각 화상에 관한 정보를 나타낼 수 있다. 이 결과로서, N in 1 프린트하는 경우라도, 1개의 바코드 정보를 부가함으로써 각 화상을 개별로 관리할 수 있다.

다음에, N in 1 프린트의 제1 처리예에 대하여 설명한다.

도 9는 디지털 복합기(1)에 있어서의 N in 1 카피의 제1 처리예를 설명하기 위한 흐름도이다.

우선, 유저는 디지털 복합기(1)의 스캐너(8)에 복수의 원고를 세트하고, 조작 패널(7)에 의해 집약수, 화상의 레이아웃 정보, 양면, 용지 크기, 배율 등의 카피 설정을 입력하고, 카피 개시를 지시한다. 예를 들어, 도 10의 (A)는 유저 인증이 성공한 경우에, 조작 패널(7)의 표시부(7a)에 표시하는 대기 상태의 조작 화면의 예를 나타내는 도면이다. 도 10의 (A)에 나타내는 조작 화면에 있어서, 조작 패널(7)은 카피 버튼과 기밀 인쇄 버튼을 표시한다. 유저가 카피 버튼을 누르면, 조작 패널(7)은 표시부(7a)에 카피 설정 화면을 표시한다. 도 10의 (B)는 카피 설정 화면의 표시예이다. 도 10의 (B)에 도시하는 카피 설정 화면에 있어서, 유저는 카피 설정을 입력하고, 카피 개시를 지시한다.

여기서, 유저는 바코드 정보가 프린트된 복수의 원고(복수 페이지의 화상이 1매의 원고에 집약하여 프린트된 원고이어도 됨)를 스캐너(8)에 세트하고, 조작 패널(7)에 N in 1 카피의 개시 지시를 입력한 것으로 한다. 시스템 제어부(10)는 유저가 입력한 N in 1 카피의 개시 지시를 조작 패널(7)로부터 수신한다(ACT101). 카피 개시 지시를 수신한 경우, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 유저가 세트한 각 원고를 순서대로 판독한다(ACT102). 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 스캐너(8)에 의해 판독한 각 원고의 스캔 화상과 카피 설정을 나타내는 정보(카피 설정 정보)를 프린트 서버(2)에 송신한다(ACT103).

카피의 대상으로 하는 복수의 원고의 스캔 화상을 송신한 후, 디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터(PJL)의 수신 대기가 된다(ACT104). 프린트 데이터의 수신 대기 상태에 있어서 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터를 수신하면, 시스템 제어부(10)의 프로세서(11)는 수신한 프린트 데이터를 프린터(9)에 의해 용지에 프린트한다(ACT105).

여기서는, 디지털 복합기(1)는 N in 1 카피로서 출력하는 프린트 데이터를 프린트 서버(2)로부터 수신한다. 즉, 디지털 복합기(1)는 프린트 서버(2)를 통하여 N in 1 카피를 실현하는 것으로 한다. 또한, 디지털 복합기(1)는 바코드 정보가 프린트된 원고를 카피하는 경우에만, 프린트 서버(2)에 스캔 화상을 송신하고, 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터를 수신하도록 해도 된다.

다음에, 프린트 서버(2)에 있어서의 제1 처리예에 대하여 설명한다.

도 11은 프린트 서버(2)에 있어서의 N in 1 카피의 제1 처리예를 설명하기 위한 흐름도이다. 제1 처리예에서는, 디지털 복합기가 복수의 원고를 스캔하고, N in 1 카피를 하는 경우의 프린트 서버(2)의 동작에 대하여 설명한다.

프린트 서버(2)는 디지털 복합기(1)로부터 바코드 정보를 포함하는 원고의 스캔 화상과 카피 설정 정보를 수신한다(ACT201). 프린트의 대상이 되는 각 화상은, 1페이지의 화상이 1매의 원고에 프린트된 복수의 원고를 스캔한 화상이어도 되고, 복수 페이지분의 화상이 집약 프린트된 원고를 스캔한 화상이어도 되고, 양자를 포함하는 복수의 원고를 스캔한 화상이어도 된다.

예를 들어, 도 12는 6개의 화상이 각각 6매의 용지에 프린트된 원고의 예를 나타낸다. 도 12에 나타내는 6매의 원고를 스캔한 화상은, 각각의 스캔 화상에 1 페이지분의 화상과 1개의 바코드 정보를 포함한다. 도 13은 6개의 화상이 4 in 1 프린트된 2매 원고의 예를 나타낸다. 도 13은 4페이지분의 화상과 1개의 바코드 정보가 프린트된 1매째의 원고와 2페이지분의 화상과 1개의 바코드 정보가 프린트된 2매째의 원고를 나타낸다. 도 13에 도시하는 1매째의 원고를 스캔한 화상은 4페이지분의 화상과 1개의 바코드 정보를 포함한다. 4페이지분의 화상을 집약 프린트한 1매째의 원고의 스캔 화상에 포함되는 1개의 바코드 정보는, 4페이지분의 화상에 대한 4개의 프린트 ID를 포함하는 정보를 인코드한 정보이다. 도 13에 도시하는 2매째의 원고를 스캔한 화상은, 2페이지분의 화상과 1개의 바코드 정보를 포함한다. 2페이지분의 화상을 집약 프린트한 2매째의 원고의 스캔 화상에 포함되는 1개의 바코드 정보, 2페이지분의 화상에 대한 2개의 프린트 ID를 포함하는 정보를 인코드한 정보이다.

스캔 화상과 카피 설정 정보를 수신하면, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는, 화상 해석 기능에 의해 각 스캔 화상으로부터 바코드 정보(바코드 화상)를 각각 추출한다(ACT202). 각 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하면, 프로세서(21)는 바코드 처리 기능에 의해 추출한 바코드 정보를 각각 디코드한다(ACT203). 각 바코드 정보는 각 화상을 식별하기 위한 정보를 포함한다. 예를 들어, 바코드 정보는 프린트 ID를 포함한다. 프린트 ID는 1개의 화상(1페이지분의 화상)을 프린트함으로써 발행되는 식별 정보이다.

도 12에 도시하는 6매의 원고를 스캔한 경우, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 6매의 원고의 스캔 화상으로부터 각각 추출한 바코드 정보로부터 각 화상에 대응하는 프린트 ID를 디코드한다. 도 13에 도시하는 2매의 원고를 스캔한 경우, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는, 1매째의 원고의 스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보로부터 4페이지분의 화상에 대한 4개의 프린트 ID를 디코드하고, 2매째의 원고의 스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보로부터 2페이지분의 화상에 대한 2개의 프린트 ID를 디코드한다.

프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)을 검색함으로써, 1개의 프린트 ID에 대응시켜 기억한 정보(화상의 페이지 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수, 유저 ID, 일시 등)를 판정할 수 있다. 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는, 또한 페이지 ID를 키로 페이지 관리 테이블(24b) 및 문서 관리 테이블(24a)을 검색함으로써, 해당 화상에 대한 정보(시큐리티 레벨, 카피 제한수 등)도 판정할 수 있다.

스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보를 디코드한 후, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 프린트의 대상이 되는 각 화상(각 페이지의 화상)마다 새로운 프린트 ID를 발행한다(ACT204). 프로세서(21)는 새롭게 발행한 모든 프린트 ID를 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다(ACT205). 프로세서(21)는 등록한 각 프린트 ID에 대응하는 정보(페이지 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수, 유저 ID, 일시 등)도 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다.

프린트 관리 테이블(24c)에 전체 프린트 ID를 등록하면, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c) 및 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 각 화상의 문서 ID를 판정한다. 문서 ID를 판정하면, 프로세서(21)는 문서 관리 테이블(24a)로부터 각 화상에 대한 원본의 화상 데이터를 취득한다. 프린트해야 할 모든 화상에 대응하는 원본의 화상 데이터를 취득하면, 프로세서(21)는 카피 설정 정보에 기초하여 취득한 원본의 화상 데이터를 N개씩 레이아웃한 N in 1 프린트용 화상을 생성한다(ACT206).

프로세서(21)는 1개의 용지에 프린트하는 N개의 화상에 대한 N개의 프린트 ID를 포함하는 N in 1 프린트용 식별 정보를 작성한다(ACT207). N in 1 프린트용 식별 정보는 화상의 집약수(N개)와, N개의 각 화상에 관한 정보(예를 들어, 화상마다의 레이아웃 위치를 나타내는 정보, 및 프린트 ID)를 포함하는 정보이다. 예를 들어, 4 in 1 카피의 경우, 프로세서(21)는 1개의 용지에 프린트하는 4개의 화상에 대한 4개의 프린트 ID를 포함하는 4 in 1 카피용 식별 정보를 작성한다. N in 1 프린트용 식별 정보를 작성하면, 프로세서(21)는 작성한 N in 1 프린트용 식별 정보를 1개의 바코드 정보로 인코드한다(ACT208).

또한, N in 1 프린트로 일부 페이지의 화상을 프린트하지 않는 경우, 프로세서(21)는 화상을 프린트하지 않는 것을 나타내는 정보로서, 빈 데이터를 채운 N in 1 프린트용 식별 정보를 작성해도 된다. 또한, 1매의 용지에 1페이지분의 화상을 카피하는 경우, 프로세서(21)는 1개의 프린트 ID를 프린트용 식별 정보로 해도 된다.

프로세서(21)는 N in 1 프린트용 화상에 N in 1 프린트용 식별 정보를 바코드화한 바코드 정보를 배치(프린트용 화상과 바코드 화상을 합성)한 프린트 데이터(PJL)를 형성한다(ACT209). 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 형성한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)로 송신한다(ACT210).

상기한 제1 처리예에 따르면, N개의 화상을 집약하여 1개의 용지에 프린트하는 경우, 각 용지에 프린트하는 N개의 화상에 대한 N개의 식별 정보를 포함하는 1개의 바코드 정보를 생성하고, 생성한 1개의 바코드 정보를 N개의 화상과 함께 1개의 용지에 프린트한다. 프린트 서버(2) 혹은 디지털 복합기(1)는 1개의 용지에 N개의 화상과 함께 프린트한 1개의 바코드 정보를 디코드함으로써, 해당 용지에 프린트된 N개의 화상을 각각 식별 및 관리할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT201 내지 210)의 일부 또는 전부는, 디지털 복합기(1)가 실행해도 된다. ACT201 내지 210의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT201 내지 210의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. 또한, ACT201 내지 210의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행함으로써, 상술한 N in 1 프린트의 제1 처리예는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, N in 1 프린트의 제2 처리예에 대하여 설명한다.

디지털 복합기(1)는, N in 1 프린트의 제2 처리예에 있어서, 상기 제1 처리예와 마찬가지로, 복수의 화상을 스캔하고, 스캔한 화상과 카피 설정 정보를 프린트 서버(2)로 송신하고, 프린트 서버(2)로부터 프린트 데이터를 수신하는 것으로 한다.

도 14는 프린트 서버(2)에 있어서의 N in 1 카피의 제2 처리예를 설명하기 위한 흐름도이다.

프린트 서버(2)는 디지털 복합기(1)로부터 바코드 정보를 포함하는 각 원고의 스캔 화상과 카피 설정 정보를 수신한다(ACT301). 원고의 스캔 화상은, 도 12에 도시한 바와 같이 각 페이지의 화상을 1매마다 프린트한 원고를 스캔한 화상이어도 되고, 도 13에 도시한 바와 같이 복수 페이지분의 화상을 집약 프린트한 원고를 스캔한 화상이어도 된다.

원고의 스캔 화상과 카피 설정 정보를 수신하면, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 화상 해석 기능에 의해 각 스캔 화상으로부터 바코드 정보(바코드 화상)를 각각 추출한다(ACT302). 각 스캔 화상으로부터 바코드 정보를 추출하면, 프로세서(21)는 바코드 처리 기능에 의해 추출한 모든 바코드 정보를 각각 디코드한다(ACT303). 각 바코드 정보는 원고의 스캔 화상에 포함되는 각 화상을 식별하기 위한 정보(예를 들어, 프린트 ID)를 포함한다. 프로세서(21)는 원고의 스캔 화상에 포함되는 모든 화상에 대하여 프린트(카피)의 가능 여부를 판정한다. 이로 인해, 프로세서(21)는 각 스캔 화상으로부터 추출한 각 바코드 정보를 디코드한 정보에 포함되는 모든 프린트 ID의 화상을 RAM(22) 등의 메모리에 일시적으로 저장해도 된다.

원고의 스캔 화상으로부터 추출한 바코드 정보를 디코드한 후, 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는, 바코드 정보를 디코드한 정보에 포함되는 각 프린트 ID의 화상마다, 프린트(카피)의 가능 여부를 판정한다(ACT304). 프로세서(21)는 각 프린트 ID에 대응하는 화상의 세대수, 혹은 시큐리티 레벨 등에 의해 프린트(카피)의 가능 여부를 판정한다.

예를 들어, 화상의 세대수에 의해 프린트의 가능 여부를 판정하는 경우, 프로세서(21)는 바코드 정보로부터 디코드한 프린트 ID의 세대수와 해당 화상의 페이지가 속하는 문서 ID에 대한 제한 세대수를 비교함으로써, 프린트의 가능 여부를 판정한다. 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)에 의해 바코드 정보로부터 디코드한 프린트 ID의 세대수를 판정한다. 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)에 의해 해당 프린트 ID에 대응하는 화상의 페이지 ID를 판정한다. 프로세서(21)는 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 해당 페이지 ID의 화상이 속하는 문서 ID를 판정한다. 프로세서(21)는 문서 관리 테이블(24a)에 의해 해당 프린트 ID에 대응하는 페이지 ID의 화상이 속하는 문서 ID에 대한 세대 제한수를 판정한다.

또한, 시큐리티 레벨에 의해 프린트(카피)의 가능 여부를 판정하는 경우, 프로세서(21)는 로그 온하고 있는 유저(인증이 성공한 유저)의 권한 레벨과 해당 화상에 대한 시큐리티 레벨을 비교함으로써, 프린트의 가능 여부를 판정한다. 프린트 서버(2)는 유저 관리 서버(3)로부터 유저 인증 처리의 결과로서 유저의 권한 레벨을 수령한다. 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c)에 의해 바코드 정보를 디코드하여 얻은 프린트 ID에 대응하는 화상의 페이지 ID를 판정한다. 프로세서(21)는 페이지 관리 테이블(24b)에 의해 해당 페이지 ID의 화상에 대한 시큐리티 레벨을 판정한다.

1개의 프린트 ID에 대응하는 화상의 프린트(카피)가 가능하다고 판정한 경우(ACT304, 예), 프로세서(21)는, 해당 프린트 ID에 대응하는 화상을 프린트의 대상이 되는 화상으로서 새로운 프린트 ID를 발행한다(ACT305). 새로운 프린트 ID를 발행하면, 프로세서(21)는 새로운 프린트 ID와 해당 프린트 ID에 대응하는 정보(페이지 ID, 1세대 전의 프린트 ID, 세대수, 유저 ID, 일시 등)를 프린트 관리 테이블(24c)에 등록한다(ACT306).

또한, 1개의 프린트 ID에 대응하는 화상의 프린트(카피)가 불가하다고 판정한 경우, 프로세서(21)는 해당 프린트 ID의 화상을 나타내는 정보를 RAM(22) 등의 메모리에 기억한다.

프로세서(21)는 상기 ACT304, ACT305 및 ACT306의 처리를, 원고의 스캔 화상으로부터 추출한 모든 바코드 정보로부터 얻은 모든 프린트 ID의 화상에 대하여 실행한다(ACT307). 모든 프린트 ID의 화상에 대하여 프린트의 가능 여부를 판정한 후(ACT307, 예), 프로세서(21)는 원고의 스캔 화상에 프린트가 불가하다고 판정한 화상이 존재하는지 여부를 판단한다(ACT308).

프린트가 불가하다고 판정한 화상이 존재하지 않는다고 판단한 경우, 즉, 모든 화상이 프린트 가능하다고 판정한 경우(ACT308, 아니오), 프로세서(21)는, N in 1 프린트로서 프린트해야 할 N in 1 프린트용 화상을 생성한다(ACT309). 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 프린트 가능하다고 판정한 각 화상에 대한 원본의 화상 데이터를 취득한다. 프로세서(21)는 프린트 관리 테이블(24c), 페이지 관리 테이블(24b) 및 문서 관리 테이블(24a)에 의해 각 화상의 원본의 화상 데이터를 특정한다. 프로세서(21)는 프린트 가능하다고 판정한 각 화상의 원본의 화상 데이터를 카피 설정 정보에 기초하여 레이아웃한 N in 1 프린트용 화상을 생성한다.

또한, 프린트가 불가능하다고 판정한 화상이 존재한다고 판단한 경우(ACT308, 예), 프로세서(21)는 프린트 불가하다고 판정한 화상을 고려하여 프린트해야 할 프린트용 화상을 조정하는 출력 조정 처리를 행한다(ACT310). 즉, 프린트 불가하다고 판정한 화상이 존재하는 경우, 프로세서(21)는 출력 조정 처리로서, 프린트 불가의 화상을 나타내는 정보를 프린트용 화상에 부가하거나, 프린트 가능하다고 판정한 각 화상의 레이아웃을 조정하는 출력 조정 처리에 의해 N in 1 프린트용 화상을 생성한다. 출력 조정 처리의 예는 후술한다.

출력 조정 처리를 행하면, 프로세서(21)는 출력 조정 처리의 결과에 의해 프린트용 화상을 생성한다(ACT309). 예를 들어, 출력 조정 처리에 의해 프린트해야 할 화상을 선출한 경우, 프로세서(21)는 출력 조정 처리에 의해 프린트해야 한다고 판정한 각 화상에 대한 원본의 화상 데이터를 배치한 프린트용 화상을 생성한다. 또한, 출력 조정 처리에 의해 레이아웃의 변경을 판단한 경우, 프로세서(21)는 출력 조정 처리에 의해 결정한 레이아웃으로 프린트해야 할 화상을 배치한 프린트용 화상을 생성한다.

프린트용 화상을 생성하면, 프로세서(21)는 1개의 용지에 프린트하는 프린트용 화상마다, 해당 프린트용 화상에 포함되는 모든 화상에 대한 모든 프린트 ID를 포함하는 프린트용 식별 정보를 작성한다(ACT311). 프린트용 식별 정보는 화상의 집약수와, 각 화상에 관한 정보(예를 들어, 화상의 위치를 나타내는 정보, 프린트 ID)를 포함하는 정보이다. 프린트용 식별 정보를 작성하면, 프로세서(21)는 작성한 프린트용 식별 정보를 1개의 바코드 정보로 인코드한다(ACT312).

프린트용 화상과 해당 화상에 대응하는 바코드 정보를 작성하면, 프로세서(21)는 프린트용 화상에 프린트용 식별 정보를 바코드화한 바코드 정보를 배치(프린트용 화상과 바코드 정보를 합성)한 프린트 데이터(PJL)를 형성한다(ACT313). 프린트 서버(2)의 프로세서(21)는 형성한 프린트 데이터를 디지털 복합기(1)로 송신한다(ACT314).

상기한 제2 처리예에서는, N개의 화상을 집약하여 1개의 용지에 프린트하는 경우, 프린트 서버(2)는 각 화상에 대한 프린트(카피)의 가능 여부를 판정하고, 프린트 불가라고 판정한 화상이 있는 경우에는, 출력 조정 처리에 의해 조정하면서 각 화상을 레이아웃한 N in 1 프린트용 화상을 생성하고, N in 1 프린트용 화상에 포함되는 각 화상의 식별 정보를 포함하는 1개의 바코드 정보를 생성하고, N in 1 프린트용 화상에 1개의 바코드 정보와 부가한 프린트 데이터를 생성한다. 상기 제2 처리예에 따르면, 프린트 불가의 화상이 존재하는 경우에는, 프린트 불가의 화상에 따른 조정한 프린트 데이터를 생성할 수 있다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 각 처리(ACT301 내지 314)의 일부 또는 전부는, 디지털 복합기(1)가 실행해도 된다. ACT301 내지 314의 각 처리는, 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT301 내지 314의 각 처리는, 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. 또한, ACT301 내지 314의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행함으로써, 상술한 N in 1 프린트의 제2 처리예는 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

다음에, 출력 조정 처리에 대하여 설명한다.

우선, 제1 출력 조정 처리에 대하여 설명한다.

제1 출력 조정 처리에 있어서, 프로세서(21)는 프린트 불가라 판정한 화상을 프린트 불가를 나타내는 화상으로 치환한다. 제1 출력 조정 처리에 있어서 프린트 불가라고 판정한 화상을 프린트 불가를 나타내는 화상으로 치환한 경우, 프로세서(21)는 N개의 화상(프린트 가능한 화상과 프린트 불가를 나타내는 화상)을 N in 1 프린트의 설정 정보(예를 들어, N개의 화상에 대한 배치를 나타내는 정보)에 따라서 레이아웃함으로써 N in 1 프린트용 화상을 생성한다.

제1 출력 조정 처리에 의해 조정한 복수의 화상에서 생성한 N in 1 프린트용 화상은 프린트 불가로 된 화상분도 N in 1 프린트에 있어서의 화상의 레이아웃 영역에 배치한다. 이로 인해, 제1 출력 조정 처리에 따르면, 원고의 스캔 화상에 포함되는 전체 화상 중 프린트 가능한 화상을 설정 정보로 정의한 레이아웃한 구성 그대로 배치한 프린트용 화상을 생성할 수 있다. 또한, 제1 출력 조정 처리에 따르면, 프린트용 화상에 있어서, 프린트 불가로 된 화상을 배치해야 할 영역에 프린트 불가인 것을 나타내는 화상을 배치할 수 있다.

도 15는 제1 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면이다. 도 15는 6페이지분의 화상의 4 in 1 카피에 있어서 3페이지 및 5페이지의 화상이 카피 불가라고 판정된 경우의 카피 결과의 예를 나타낸다. 도 15에 도시하는 4 in 1 카피의 예에서는, 프린트 서버(2)는 출력 조정 처리로서, 카피 불가라고 판정한 화상을 카피 불가를 나타내는 화상으로 치환한다. 프린트 서버(2)는 카피 가능하다고 판정한 화상과 카피 불가를 나타내는 화상을 레이아웃한 N in 1 프린트용 화상을 생성한다. 도 15에 나타내는 카피 결과에 따르면, 유저는 프린트가 불가로 된 화상을 용이하게 유추할 수 있다.

또한, 최후의 용지에 프린트해야 할 프린트용 화상이 프린트 불가를 나타내는 화상뿐인 경우, 즉, 최후의 용지에 프린트해야 할 프린트용 화상에 프린트 가능한 화상이 포함되지 않는 경우, 프린트 서버(2)는 최후의 용지에 프린트해야 할 프린트용 화상을 삭제해도 된다.

도 16은 제1 출력 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도이다.

이하, 도 16을 참조하면서 N in 1 카피에 있어서의 스캔 화상에 카피 불가라고 판정한 화상이 존재한 경우를 상정하여, 제1 출력 조정 처리의 예를 설명한다.

프로세서(21)는 제1 출력 조정 처리로서, 카피 불가라고 판정한 화상을 카피 불가를 나타내는 화상으로 치환한다(ACT401). 카피 불가를 나타내는 화상은, 도 15에 도시한 바와 같이, 「카피 불가」라는 문자열이어도 된다. 카피 불가를 나타내는 화상은, 카피 불가를 나타내는 기호, 워터 마크, 혹은 바탕 무늬 등이어도 된다.

카피 불가라고 판정한 화상을 카피 불가를 나타내는 화상으로 치환하면, 프로세서(21)는 각 화상을 배치한 경우에 실제 프린트를 생략해야 할 프린트용 화상(프린트가 불필요하게 되는 화상)이 존재하는지 여부를 판단한다(ACT402). 예를 들어, 프로세서(21)는 각 용지에 프린트해야 할 프린트용 화상 중, 카피 불가를 나타내는 화상으로만 이루어지는(카피 가능한 화상을 포함하지 않음) 프린트용 화상을 프린트가 불필요해지는 화상이라고 판단한다. 또한, 프로세서(21)는 ACT402의 처리로서, 최후의 용지에 프린트해야 할 프린트용 화상(최종 페이지의 화상을 배치하는 프린트용 화상)이 카피 불가를 나타내는 화상으로만 이루어지는(카피 가능한 화상을 포함하지 않음) 프린트용 화상인지 여부를 판단해도 된다.

프린트가 불필요해지는 프린트용 화상이 존재한다고 판단한 경우(ACT402, 예), 프로세서(21)는 프린트가 불필요해지는 프린트용 화상을 삭제한다(ACT403). ACT402 및 403의 처리는 생략해도 된다. ACT402 및 403의 처리를 실행할지 여부는 유저가 설정할 수 있도록 해도 된다.

상기한 제1 출력 조정 처리에 있어서, 프린트 서버(2)는 프린트 대상으로서 입력하는 모든 화상 중 카피 가능한 화상을 설정 정보로 정의한 레이아웃으로 배치하고, 또한 카피 불가로 된 화상을 배치하는 영역에는 프린트 불가인 것을 나타내는 화상을 배치한 프린트용 화상을 생성할 수 있다. 제1 출력 조정 처리에 따르면, 유저는 카피 결과로부터 카피 불가로 된 화상을 용이하게 인식할 수 있다.

다음에, 제2 출력 조정 처리에 대하여 설명한다.

제2 출력 조정 처리에 있어서, 프로세서(21)는 프린트 불가라고 판정한 화상을 삭제한다. 프린트 불가라고 판정한 화상을 삭제하는 경우, 프로세서(21)는 프린트 불가라고 판정한 화상을 제외한 모든 화상(프린트 가능하다고 판정한 화상)을 카피 설정 정보(예를 들어, 레이아웃 순서)에 따라서 레이아웃함으로써 N in 1 프린트용 화상을 생성한다.

도 17은 제2 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면이다. 도 17은 6페이지분의 화상의 4 in 1 카피에 있어서, 3페이지 및 5페이지의 화상이 프린트 불가라고 판정된 경우의 카피 결과의 예를 나타낸다. 도 17에 나타내는 4 in 1 카피의 예에서는, 프린트 서버(2)는 출력 조정 처리로서, 카피 불가라고 판정한 화상을 삭제한다. 프린트 서버(2)는 카피 가능하다고 판정한 화상만을 레이아웃한 N in 1 프린트용 화상을 생성한다. 도 17에 나타내는 카피 결과에 따르면, 유저는 카피 가능한 화상만을 레이아웃한 N in 1 카피를 얻을 수 있다.

다음에, 제3 출력 조정 처리에 대하여 설명한다.

제3 출력 조정 처리는 제2 출력 조정 처리의 변형예이다. 제3 출력 조정 처리에 있어서, 프로세서(21)는 프린트 불가라고 판정한 화상을 삭제하고, N in 프린트용 화상을 프린트 가능하다고 판정한 화상수에 따른 레이아웃으로 변경한다. 프린트 가능하다고 판정한 화상수에 따른 레이아웃으로 변경하는 경우, 프로세서(21)는 프린트 가능한 화상수에 의해 레이아웃 변경이 가능한지 여부를 판정한다. 레이아웃 변경이 가능하다고 판정한 경우, 프로세서(21)는 화상수에 따라서 변경한 레이아웃으로 프린트 가능한 화상을 배치한 프린트용 화상을 생성한다.

도 18은 제2 출력 조정 처리를 포함하는 카피 처리에 의한 출력 결과의 예를 나타내는 도면이다. 도 18은 6페이지분의 화상의 4 in 1 카피에 있어서, 2, 3, 5 및 6페이지의 화상이 프린트 불가라고 판정된 경우의 카피 결과의 예를 나타낸다. 도 18에 나타내는 카피 결과에서는, 2 in 1 프린트의 레이아웃이다. 프린트 서버(2)는 6페이지분의 화상 중 2, 3, 5 및 6페이지의 화상을 삭제한다. 카피 가능한 화상은, 1페이지째의 화상과 4페이지째의 화상의 2페이지분이다. 프린트 서버(2)는 카피 가능하다고 판정한 화상수가 2개이므로, 레이아웃을 4 in 1로부터 2 in 1로 변경 가능하다고 판정한다. 프린트 서버(2)는 1페이지째의 화상과 4페이지째의 화상을 배치한 프린트용 화상을 생성한다. 도 18에 도시하는 예에 따르면, 유저는 카피 가능한 화상만을 밸런스 양호하게 레이아웃한 카피 결과를 얻을 수 있다.

도 19는 제2 출력 조정 처리 및 제3 출력 조정 처리를 설명하기 위한 흐름도이다.

이하, 도 19를 참조하면서, N in 1 카피에 있어서의 스캔 화상에 카피 불가라고 판정한 화상이 존재한 경우를 상정하여, 제2 및 제3 출력 조정 처리의 예를 설명한다.

프로세서(21)는 제2 및 제3 출력 조정 처리로서, 카피 불가라고 판정한 화상을 삭제하고, 카피 가능한 화상의 총수를 판정한다(ACT501). 프로세서(21)는 카피 가능한 화상을 N in 1 프린트의 레이아웃으로 배열한 경우에, 출력하는 용지의 총수(프린트하는 용지의 총수)가 1매가 되는지 여부를 판정한다(ACT502).

프린트하는 용지의 총수가 1매가 되는 경우(ACT502, 예), 프로세서(21)는 레이아웃의 변경이 가능한지 여부를 판단한다(ACT503). 프로세서(21)는 카피 가능한 화상의 총수에 의해 레이아웃의 변경이 가능한지 여부를 판단한다. 예를 들어, 프로세서(21)는 N in 카피 다음에 집약수가 적은 (N-α) in 1 카피의 화상수 (N-α) 이하인지 여부를 판단한다.

구체예로서는, 2 in 1, 4 in 1, 6 in 1, 8 in 1, 16 in 1의 레이아웃이 가능한 시스템에 있어서, 프로세서(21)는 2 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 1개인 경우, 4 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 2개 이하인 경우, 6 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 4개 이하인 경우, 8 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 6개 이하인 경우, 16 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 8개 이하인 경우, 레이아웃의 변경이 가능하다고 판단한다.

상기 판단에 의해 레이아웃의 변경이 가능하다고 판단한 경우, 프로세서(21)는 카피 가능한 화상의 총수에 따른 레이아웃을 결정한다(ACT504). 예를 들어, 4 in 1 카피로 카피 가능한 화상의 총수가 2개인 경우, 프로세서(21)는 레이아웃을 2 in 1 프린트로 변경한다. 카피 가능한 화상의 총수에 따른 레이아웃을 결정하면, 프로세서(21)는 출력 조정 처리의 처리 결과로서 레이아웃을 변경하고, 변경한 레이아웃으로 카피 가능한 화상을 배치한 프린트용 화상을 생성한다.

또한, 도 19에 도시하는 처리예에서는, 프로세서(21)는 ACT502에서 프린트하는 용지의 총수가 1매라고 판단한 경우에, ACT503 및 504의 처리를 실행한다. 이는, 이하의 고려 방법에 기초하여, 문서 전체에서의 밸런스를 양호하게 하기 위한 처리이다. 프린트 결과의 용지가 1매이면, 레이아웃을 변경해도 문서 전체적인 밸런스가 좋다고 생각된다. 프린트 결과의 용지가 복수매이면, 1매째의 용지에 있어서의 화상의 레이아웃과 최후의 용지에 있어서의 화상의 레이아웃이 다르면 문서 전체적인 밸런스가 나쁘게 느끼는 경우가 있다고 생각된다. 따라서, 기술적으로는, 프로세서(21)는 ACT502의 처리를 생략해도 된다. ACT502를 생략하는 경우, 프로세서(21)는 최후의 용지에 프린트하는 화상군을 대상으로 하여 상기 ACT503 및 504의 처리를 실행하면 된다.

또한, 레이아웃의 변경의 가능 여부는 화상의 집약수 이외의 카피 설정 정보에 의해 판단해도 된다. 예를 들어, 프로세서(21)는 화상의 집약수와 양면 등의 카피 설정 정보와의 조합으로 레이아웃 변경 가능 여부를 판단해도 된다. 구체예로서, 양면의 4 in 1 카피에 있어서 카피 가능한 화상의 총수가 4개라고 판정한 경우, 프로세서(21)는 양면의 2 in 1 프린트로서 4개의 화상을 배치해도 된다. 또한, 양면의 4 in 1 카피에 있어서 카피 가능한 화상의 총수가 2개라고 판정한 경우, 프로세서(21)는 유저의 선택에 따라서, 한쪽면의 2 in 1 카피, 혹은 양면에 화상을 1개씩 배치하는 양면 카피 중 어느 것을 선택하도록 해도 된다.

또한, 레이아웃의 변경은, 유저의 설정에 의해 금지할 수 있도록 해도 된다. 유저가 화상의 총수에 따른 레이아웃 변경의 금지를 설정하면, 프로세서(21)는, 화상의 총수에 관계없이, 상기 ACT503에서 레이아웃 변경이 불가능하다고 판단한다. 본 화상 형성 시스템은 카피 가능한 화상의 총수가 적은 경우라도, 유저가 지정한 레이아웃으로 카피를 실행하는 것이 가능하다.

또한, 상술한 프린트 서버(2)가 실행하는 출력 조정 처리(ACT401 내지 403, 또는 ACT501 내지 504)의 일부 또는 전부는 디지털 복합기(1)가 실행해도 된다. ACT401 내지 403, 또는 ACT501 내지 504의 각 처리는 프로세서가 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있는 기능이다. 이로 인해, ACT401 내지 403, 또는 ACT501 내지 504의 각 처리는 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행 가능하다. 또한, ACT401 내지 403, 또는 ACT501 내지 504의 각 처리를 디지털 복합기(1)의 프로세서(11)가 실행함으로써, 상술한 출력 조정 처리를 포함하는 N in 1 프린트의 처리예도, 디지털 복합기(1) 단체로 실현할 수 있다.

상기한 바와 같이, 실시예의 화상 형성 시스템은 집약 프린트의 대상이 되는 복수의 화상에 각각 인식 정보를 발행하고, 집약수의 화상을 배치한 각 용지에 대한 프린트용 화상을 작성하고, 프린트용 화상에 포함되는 전체 화상의 식별 정보를 포함하는 바코드 화상을 작성하고, 프린트용 화상에 바코드 화상을 부가하여 용지에 화상 형성하고, 각 화상의 화상 형성 횟수를 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 프린트 관리 테이블에 기억한다. 상기 실시예에 따르면, 복수의 화상을 1매에 집약하여 인쇄하는 경우라도, 각 화상을 용이하게 관리할 수 있는 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템 및 화상 형성의 관리 방법을 제공할 수 있다.

또한, 상기 실시예의 화상 형성 시스템은, 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수(프린트 제한 세대수)를 관리 테이블에 기억하고, 집약 프린트의 대상이 되는 각 화상의 프린트 횟수(세대수)가 제한 횟수를 초과하였는지 여부를 판단하여, 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 화상을 배치한 프린트용 화상을 작성한다. 상기 실시예에 따르면, 복수의 화상을 1매에 집약하여 인쇄하는 경우라도, 각 화상의 프린트 횟수의 제한을 확인할 수 있고, 프린트의 제한 횟수를 초과한 화상의 프린트를 금지할 수 있는 화상 형성 장치, 화상 형성 시스템 및 화상 형성의 관리 방법을 제공할 수 있다.

본 발명의 소정 실시예를 설명하였지만, 이들 실시예는 단지 예로서 제시된 것으로 발명의 범위를 제한하려는 것은 아니다. 실제로, 본 명세서에 기재된 신규의 방법 및 시스템은 다양한 다른 형태로 구현될 수 있다. 또한, 본 발명의 사상으로부터 일탈하지 않는 범위 내에서, 본 명세서에 기재된 방법 및 시스템의 형태에 있어 각종의 생략, 치환 및 변경을 행할 수 있다. 첨부하는 청구범위 및 그 균등물은, 본 발명의 범위 및 사상 내에 속하는 형태 또는 수정을 포함시키기 위한 것이다.

Claims (20)

1. 화상 형성 장치로서,
   복수의 화상을 취득하는 취득부와,
   상기 취득부에 의해 취득한 각 화상에 식별 정보를 발행하는 발행부와,
   상기 발행부가 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 1개의 화상 형성용 화상을 작성하는 화상 작성부와,
   상기 화상 형성용 화상에 배치한 복수의 각 화상에 대한 복수의 식별 정보를 포함하는 정보를 코드화한 1개의 코드 화상을 작성하는 코드 작성부와,
   상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수를 상기 발행부가 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하는 제1 기억부와,
   상기 화상 형성용 화상과 상기 코드 화상을 1개의 용지에 화상 형성하는 화상 형성부를 포함하는, 화상 형성 장치.
2. 제1항에 있어서, 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수를 기억하는 제2 기억부를 포함하고,
   상기 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상에 새로운 식별 정보를 발행하고,
   상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과한 각 화상을 프린트 불가를 나타내는 화상으로 치환하는 출력 조정부를 포함하고,
   상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상과 상기 프린트 불가를 나타내는 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 장치.
4. 제2항에 있어서, 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과한 각 화상을 삭제하는 출력 조정부를 포함하고,
   상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상만을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 장치.
5. 제4항에 있어서, 상기 출력 조정부는, 또한 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상의 레이아웃을 변경할지 여부를 판단하고,
   상기 화상 작성부는 상기 출력 조정부가 결정한 레이아웃으로 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상만을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 장치.
6. 제1항에 있어서, 원고의 화상을 판독하는 스캐너와,
   상기 스캐너에 의한 원고의 스캔 화상에 포함되는 코드 화상으로부터 상기 스캔 화상에 포함되는 각 화상에 대한 식별 정보를 디코드하는 코드 인식부를 포함하고,
   상기 취득부는 상기 스캐너에 의한 원고의 스캔 화상에 포함되는 각 페이지의 화상을 복수의 화상으로서 취득하고,
   상기 제1 기억부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수와 상기 코드 인식부가 상기 코드 화상을 디코드한 각 화상에 대한 원래의 식별 정보를, 상기 발행부가 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하는, 화상 형성 장치.
7. 제6항에 있어서, 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수를 기억하는 제2 기억부를 포함하고,
   상기 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상에 새로운 식별 정보를 발행하고,
   상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 장치.
8. 서버 장치와 화상 형성 장치를 포함하는 화상 형성 시스템으로서,
   상기 서버는,
   복수의 화상을 취득하는 취득부와,
   상기 취득부에 의해 취득한 각 화상에 식별 정보를 발행하는 발행부와,
   상기 발행부가 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 1개의 화상 형성용 화상을 작성하는 화상 작성부와,
   상기 화상 형성용 화상에 배치한 복수의 각 화상에 대한 복수의 식별 정보를 포함하는 정보를 코드화한 1개의 코드 화상을 작성하는 코드 작성부와,
   상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수를 상기 발행부가 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하는 제1 기억부를 포함하고,
   상기 화상 형성 장치는,
   상기 화상 형성용 화상과 상기 코드 화상을 1개의 용지에 화상 형성하는 화상 형성부를 포함하는, 화상 형성 시스템.
9. 제8항에 있어서, 상기 서버는 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수를 기억하는 제2 기억부를 더 포함하고,
   상기 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상에 새로운 식별 정보를 발행하고,
   상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 시스템.
10. 제9항에 있어서, 상기 서버는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과한 각 화상을 프린트 불가를 나타내는 화상으로 치환하는 출력 조정부를 더 포함하고,
    상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상과 상기 프린트 불가를 나타내는 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 시스템.
11. 제9항에 있어서, 상기 서버는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과한 각 화상을 삭제하는 출력 조정부를 더 포함하고,
    상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상만을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 시스템.
12. 제11항에 있어서, 상기 출력 조정부는, 또한 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상의 레이아웃을 변경할지 여부를 판단하고,
    상기 화상 작성부는 상기 출력 조정부가 결정한 레이아웃으로 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상만을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 시스템.
13. 제8항에 있어서, 상기 화상 형성 장치는 원고의 화상을 판독하는 스캐너를 더 포함하고,
    상기 서버는 상기 화상 형성 장치의 스캐너에 의한 원고의 스캔 화상에 포함되는 코드 화상으로부터 상기 스캔 화상에 포함되는 각 화상에 대한 식별 정보를 디코드하는 코드 인식부를 더 포함하고,
    상기 취득부는 상기 화상 형성 장치로부터 상기 원고의 스캔 화상에 포함되는 각 페이지의 화상을 복수의 화상으로서 취득하고,
    상기 제1 기억부는 상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수와 상기 코드 인식부가 코드 화상을 디코드한 각 화상의 원래의 식별 정보를, 상기 발행부가 새롭게 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하는, 화상 형성 시스템.
14. 제13항에 있어서, 상기 서버는 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수를 기억하는 제2 기억부를 더 포함하고,
    상기 발행부는 상기 취득부에 의해 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상에 새로운 식별 정보를 발행하고,
    상기 화상 작성부는 상기 발행부가 새로운 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 화상 형성용 화상을 작성하는, 화상 형성 시스템.
15. 화상 형성의 관리 방법으로서,
    복수의 화상을 취득하고,
    취득한 각 화상에 식별 정보를 발행하고,
    상기 식별 정보를 발행한 복수의 화상을 배치한 1개의 화상 형성용 화상을 작성하고,
    상기 화상 형성용 화상에 배치한 복수의 각 화상에 대한 복수의 식별 정보를 포함하는 정보를 코드화한 1개의 코드 화상을 작성하고,
    상기 화상 형성용 화상에 배치한 각 화상마다의 화상 형성 횟수를 상기 발행한 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하고,
    상기 화상 형성용 화상과 상기 코드 화상을 1개의 용지에 화상 형성하는, 화상 형성의 관리 방법.
16. 제15항에 있어서, 또한 각 화상에 대한 프린트의 제한 횟수를 기억하고,
    상기 식별 정보의 발행은 상기 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 각 화상의 제한 횟수를 초과하지 않은 각 화상에 새로운 식별 정보를 발행하고,
    상기 화상 형성용 화상은 새로운 식별 정보가 발행된 복수의 화상을 배치하는, 화상 형성의 관리 방법.
17. 제16항에 있어서, 또한 상기 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과한 각 화상을 프린트 불가를 나타내는 화상으로 치환하고,
    상기 화상 형성용 화상은 새로운 식별 정보가 발행된 복수의 화상과 상기 프린트 불가를 나타내는 화상을 배치하는, 화상 형성의 관리 방법.
18. 제16항에 있어서, 또한 상기 취득한 복수의 화상 중 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과한 각 화상을 삭제하고,
    상기 화상 작성용 화상은 새로운 식별 정보를 발행된 복수의 화상만을 배치하는, 화상 형성의 관리 방법.
19. 제18항에 있어서, 또한 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 화상수에 의해 레이아웃을 변경하는지 여부를 판단하고,
    상기 화상 작성용 화상은 레이아웃을 변경한다고 판단한 경우, 화상 형성 횟수가 상기 제한 횟수를 초과하지 않은 화상수에 따른 레이아웃으로, 새로운 식별 정보가 발행된 복수의 화상만을 배치하는, 화상 형성의 관리 방법.
20. 제15항에 있어서, 또한 원고의 화상을 판독하고,
    상기 원고의 스캔 화상에 포함되는 코드 화상으로부터 상기 스캔 화상에 포함되는 각 화상에 대한 식별 정보를 디코드하고,
    상기 복수의 화상은 상기 스캐너에 의한 원고의 스캔 화상에 포함되는 각 페이지의 화상을 취득하고,
    상기 코드 화상을 디코드한 각 화상의 원래의 식별 정보는 새롭게 발행된 각 화상의 식별 정보에 대응시켜 기억하는, 화상 형성의 관리 방법.

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