KR20100082201A - 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 관한 것이다. 본 발명에 따른 화상형성장치의 제어방법은, 상태지시소자를 포함하는 카트리지를 장착하는 단계와; 상기 장착된 카트리지의 식별정보 및 상기 상태지시소자의 상태정보를 통해 상기 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부를 판단하는 단계와; 상기 판단 결과에 따라 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지인 경우, 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 수행하는 단계를 포함한다. 이에 의하여, 사용자의 정품 카트리지 사용을 유도하고, 카트리지 장착 시 사용자의 입력 실수로 인한 오류 발생을 방지할 수 있다.

Description

화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법{IMAGE FORMING APPARATUS AND CONTROL METHOD OF IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 상태지시소자를 포함하는 카트리지가 장착되는 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 관한 것이다.

화상형성장치는 인쇄데이터에 기초하여 기록매체에 화상을 형성한다. 화상형성장치는 화상을 형성을 위해 공급되는 현상제를 수용하는 카트리지가 장착되어 화상을 형성하며, 카트리지는 소모품으로서 일정량 이상 사용되는 경우 교체가 필요하다.

여기서, 사용자가 저렴한 가격의 비정품 카트리지로 교체하는 경우가 있는데, 비정품 카트리지는 정품 카트리지와는 속성의 차이가 있으며, 화상형성장치의 화상형성부에 구비된 감광체와 현상부 등은 화상형성장치에 기 저장된 카트리지 정보 및 현상제의 사용량 정보에 대응하여 내구성을 설계한다. 그러므로, 비정품 카트리지를 반복적으로 사용하는 경우 감광체와 현상부 등은 마모되며, 감광체의 클리닝 및 대전 등이 제대로 이루어지지 않거나, 현상제의 누수 및 화상이 열화되는 등의 문제점이 있다.

그런데, 이렇게 화상이 열화되는 경우 통상적으로 사용자는 화상형성장치 자체에 문제가 있는 것으로 판단할 뿐, 그 원인이 비정품 카트리지의 사용에 있음을 인지하지 못하는 것이 현실이다.

한편, 사용자는 카트리지를 새로운 카트리지로 교체하는 경우 뿐 아니라 용지 걸림 제거나 청소 등의 목적으로 사용 중이던 카트리지를 일시적으로 화상형성장치에서 제거하고, 재 장착하여 사용할 수 있다.

종래의 화상형성장치는 위와 같은 새로운 카트리지의 교체와 사용중인 카트리지의 재 장착을 구별하기 위해, 카트리지 장착 시 사용자로부터 해당 카트리지가 새로운(New) 카트리지 또는 사용중인(Used) 카트리지인지 여부를 선택 받는다.

그런데, 이렇게 사용자로부터 새로운 카트리지 또는 사용중인 카트리지인지 여부를 선택 받는 경우, 사용자가 새로운 카트리지를 장착하고 실수로 사용중인 카트리지로 잘못 선택할 수 있다.

이러한 경우, 화상형성장치는 기 저장된 사용중인 카트리지의 현상제 사용량 정보에 기초하여 카트리지를 제어하므로, 현상제가 많이 남아있음에도 불구하고 현상제의 잔량이 부족한 것으로 판단하여, 화상형성이 정상적으로 이루어지지 않거나, 카트리지를 교체하도록 사용자에게 요청하는 등의 오류가 발생하는 문제점이 있다.

따라서, 본 발명은 정품 카트리지의 사용을 유도하여 비정품 카트리지의 사용으로 인한 화상의 열화 및 장치의 마모를 방지할 수 있는 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 새로운 카트리지 또는 사용중인 카트리지인지 여부를 판단하여 사용자에게 제공함으로써, 카트리지 장착 시 사용자의 입력 실수로 인한 오류 발생을 방지할 수 있는 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 화상형성장치의 제어방법에 있어서, 상태지시소자를 포함하는 카트리지를 장착하는 단계와; 상기 장착된 카트리지의 식별정보 및 상기 상태지시소자의 상태정보를 통해 상기 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부를 판단하는 단계와; 상기 판단 결과에 따라 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지인 경우, 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 수행하는 단계를 포함하는 화상형성장치의 제어방법에 의해 달성된다.

여기서, 상기 초기 설정을 수행하는 단계는, 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋하는 단계와, 소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성하는 단계를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 사용중인 카트리지인 경우, 상기 화상형성장치에 기 저장된 현상제 사용량 정보에 기초하여 화상을 형성하는 단계를 더 포함할 수 있다.

아울러, 상기 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지 및 사용중인 카트리지 중 어느 하나임을 사용자에게 통지하는 단계를 더 포함하할 수 있다.

또한, 상기 상태지시소자의 상태정보는, 상기 상태지시소자의 단락 여부일 수 있다.

그리고, 상기 장착된 카트리지의 현상제 사용량이 기 설정값 이상이면, 상기 상태지시소자를 단락시키는 단계를 더 포함할 수 있다. 여기서, 상기 상태지시소자를 단락시키는 단계는, 상기 상태지시소자에 소정값 이상의 전류를 인가할 수 있다.

또한, 상기 인식된 카트리지의 식별정보를 통해 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지인지 여부를 판단하는 단계를 더 포함할 수 있다. 여기서, 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지가 아닌 경우, 상기 화상형성장치가 화상형성을 수행하지 않거나, 상기 화상형성장치의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하는 단계를 더 포함할 수 있다. 아울러, 상기 화상형성장치의 사용 제한여부를 사용자에게 통지하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 상기 목적은, 화상형성장치에 있어서, 인쇄데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상형성부와; 상태지시소자를 포함하는 카트리지가 장착되는 장착부와; 상기 장착된 카트리지의 식별정보 및 상기 상태지시소자의 상태정보를 통해 상기 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부를 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 카트리지가 새로운 카트리지인 경우, 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 수행 하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함하는 화상형성장치에 의해서도 달성될 수 있다.

여기서, 상기 카트리지의 현상제 사용량 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 저장부에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋하고, 소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하여 상기 초기 설정을 수행할 수 있다.

그리고, 상기 카트리지의 현상제 사용량 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지가 사용중인 카트리지인 경우, 상기 저장부에 기 저장된 현상제 사용량 정보에 기초하여 화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어할 수 있다.

아울러, 상기 화상형성장치의 상태 정보를 사용자에게 통지하는 통지부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지의 새로운 카트리지인지 여부 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지 및 사용중인 카트리지 중 어느 하나임을 통지하도록 상기 통지부를 제어할 수 있다.

또한, 상기 상태지시소자의 상태정보는, 상기 상태지시소자의 단락 여부일 수 있다.

그리고, 상기 상태지시소자를 단락 가능한 상태설정부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지의 현상제 사용량이 기 설정값 이상이면 상기 상태지시소자를 단락하도록 상기 상태설정부를 제어할 수 있다. 여기서, 상기 제어부는, 상기 상태지시소자에 소정값 이상의 전류를 인가하여 단락하도록 상기 상태설 정부를 제어할 수 있다.

또한, 상기 제어부는, 상기 인식된 카트리지의 식별정보를 통해 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지인지 여부를 판단할 수 있다. 여기서, 상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지가 아닌 경우, 상기 화상형성장치가 화상형성을 수행하지 않거나, 상기 화상형성장치의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하도록 상기 화상형성부를 제어할 수 있다. 아울러, 상기 화상형성장치의 상태 정보를 사용자에게 통지하는 통지부를 더 포함하고, 상기 제어부는, 상기 화상형성장치의 사용 제한여부를 사용자에게 통지하도록 상기 통지부를 제어할 수 있다.

본 발명에 따른 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 의하면 정품 카트리지의 사용을 유도하여 비정품 카트리지의 사용으로 인한 화상의 열화 및 장치의 마모를 방지할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 의하면 정품 카트리지의 사용여부를 사용자에게 통지하여 제품에 대한 신뢰성을 향상시킬 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 의하면 새로운 카트리지 또는 사용중인 카트리지인지 여부를 판단하여 사용자에게 제공함으로써, 카트리지 장착 시 사용자의 입력 실수로 인한 오류 발생을 방지할 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 화상형성장치 및 화상형성장치의 제어방법에 대해 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명 일실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 도시한 블록도이다. 본 발명에 따른 화상형성장치(100)는 잉크젯 프린터 및 전자사진 방식의 프린터와, 두 가지 이상의 기능을 가지는 복합기(MFP: Multi Function Pheriperal), 복사기, 팩시밀리 등과 같이 인쇄데이터를 수신하거나 저장된 인쇄데이터의 인쇄가 가능한 장치로 구현될 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명 일실시예에 따른 화상형성장치(100)는 화상형성부(10), 장착부(20), 저장부(30), 통지부(40), 상태설정부(50) 및 제어부(60)를 포함한다.

화상형성부(10)는 인쇄데이터에 기초하여 기록매체에 화상을 형성하며, 현상제가 수용되는 수용부(미도시)와 상태지시소자(2)를 포함하는 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 화상을 형성한다. 현상제는 토너, 잉크 등을 포함하며, 토너나 잉크는 모노 또는 컬러일 수 있다.

본 발명에 따른 화상형성부(10)는 정전잠상(Electrostatic Latent Image)이 형성되는 감광체(미도시)와, 감광체 상에 현상제를 현상시키기 위한 현상부(미도시)와, 감광체 상에 현상된 현상제를 용지(기록매체)에 전사시켜 용지에 화상을 형성시키는 전사부(미도시) 등을 포함한다.

한편, 본 발명에 따른 화상형성부(10)는 인쇄데이터에 따라 액상 잉크를 기록매체에 토출시키는 토출부(미도시)를 포함할 수도 있다.

장착부(20)에는 상태지시소자(2)를 포함하는 카트리지(1)가 장착된다. 여기서, 카트리지(1)에 포함되는 상태지시소자(2)는 낮은 저항값을 가지는 퓨저블 비트(Fusible Bit) 저항으로 구현되며, 제어부(60)의 제어에 따라 후술하는 상태설정부(50)로부터 인가되는 전류에 의해 단락될 수 있다.

제어부(60)는 카트리지(1)의 식별정보를 통해 장착된 카트리지(1)가 정품 카트리지인지 여부를 판단하고, 상태지시소자(2)의 상태정보 즉, 단락 여부를 통해 장착된 카트리지(1)가 새로운 카트리지 또는 사용중인 카트리지인지 여부를 판단할 수 있다.

카트리지(1)의 식별정보는 소정 비트로 이루어진 적어도 하나의 데이터로서, 예컨대, ID1과 ID2를 포함할 수 있으며, 본 발명에서는 ID1은 1, ID2는 0인 경우를 일례로 한다.

제어부(60)는 카트리지(1)의 식별정보를 저장부(30)에 저장된 식별정보를 비교하여 장착된 카트리지(1)가 정품 카트리지인지 여부를 판단한다.

이에, 장착부(20)는 제어부(60)가 카트리지(1)의 식별정보 및 상태지시소자(2)를 인식하고, 카트리지(1)의 상태지시소자(2)를 단락시키도록 인터페이싱하는 인터페이스를 포함할 수 있다.

저장부(30)는 카트리지(1)의 현상제 사용량 정보를 저장한다. 구체적으로, 제어부(60)는 장착부(20)에 장착된 카트리지(1)에 대응하여 화상형성에 소요된 도트를 카운트함으로써 현상제의 사용량을 평가하고, 평가된 사용량 정보를 저장부(30)에 저장할 수 있다.

이에, 제어부(60)는 화상형성장치(100)가 화상형성을 수행함에 따라 소요되는 현상제의 사용량을 평가하여, 저장부(30)에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 지속적으로 업데이트 한다.

여기서, 제어부(60)는 카트리지가 새로운(New) 카트리지로 교체되는 경우, 과거에 사용한 카트리지에 대응하여 저장부(30)에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋(Reset)하고, 새로운 카트리지에 대하여 현상제의 사용량을 평가하여 평가된 사용량 정보를 저장부(30)에 저장할 수 있다. 제어부(60)는 리셋된 현상제 사용량 정보에 기초하여 인쇄데이터 수신에 따라 화상을 형성하게 된다.

또한, 제어부(60)는 사용중인(Used) 카트리지를 일시적으로 화상형성장치(100)에서 제거하고, 재 장착하여 사용하는 경우, 저장부(30)에 기 저장된 현상제 사용량 정보에 기초하여 인쇄데이터 수신에 따라 화상을 형성하게 된다.

저장부(30)에는 화상형성장치(100)에 대응하는 정품 카트리지의 식별정보가 더 저장된다. 제어부(60)는 장착부(20)를 통해 인식한 카트리지(1)의 식별정보와 저장부(30)에 저장된 식별정보를 비교하여 정품 카트리지 여부를 판단하고, 정품 카트리지가 아닌 것으로 판단되는 경우, 화상형성장치(100)가 화상형성을 수행하지 않거나, 화상형성장치(100)의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한할 수 있다.

여기서, 화상형성장치(100)의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하는 것은, 양면인쇄(Duplex)가 가능한 화상형성기기에서 양면인쇄의 사용을 제한하거나, 기준 해상도(예 : 600dpi)보다 높은 고해상도(예 : 1200dpi 또는 2400dpi 등)의 사용을 제한하거나, 텍스트 모드(Text Mode), 그레이 모드(Gray Mode), 솔리드 모드(Solid Mode)와 같은 특정 그래픽모드의 사용을 제한하거나, 특정한 인쇄농도나 카피(Copy)기능을 제한하는 것 등을 일 예로 할 수 있다.

한편, 저장부(30)에는 새로운 카트리지로 교체 시 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 위한 테스트 패턴 정보가 더 저장될 수 있다.

또한, 저장부(30)에는 호스트장치(미도시)와 같은 외부로부터 수신된 인쇄데이터가 저장 가능하며, 본 발명 화상형성장치(100)가 팩시밀리나 복합기 등으로 구현되는 경우, 수신되는 팩스 데이터를 저장부(30)에 저장하고, 카트리지(1)가 새로운 카트리지로 교체되어 식별정보에 의해 정품 카트리지로 판단되는 경우 저장된 인쇄데이터나, 팩스 데이터를 출력하도록 할 수도 있다.

저장부(30)는 HDD와 같은 내장용 저장매체나, USB 메모리, 메모리카드(메모리 스틱, CF 카드, MMC)와 같은 외장용 또는 휴대용 저장매체를 포함한다.

통지부(40)는 제어부(60)의 제어에 의해 화상형성장치(100)의 상태 정보를 사용자에게 통지한다. 통지부(40)는 장착된 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부 판단 결과에 따라, 장착된 카트리지가 새로운 카트리지 및 사용중인 카트리지 중 어느 하나임을 사용자에게 통지할 수 있다.

또한, 통지부(40)는 장착된 카트리지가 정품 카트리지가 아닌 경우, 이를 사용자에게 통지한다. 여기서, 제어부(60)가 화상형성장치(100)의 사용을 제한하는 경우, 통지부(40)는 화상형성장치(100)의 기능 중 일부가 사용 제한됨을 사용자에게 통지할 수 있다.

구체적으로, 장착된 카트리지(1)의 식별정보가 저장부(30)에 저장된 식별정 보와 일치하고, 상태지시소자(2)가 공급제한상태로 설정되어 있지 않은 경우, 통지부(40)는 현상제가 정상 공급되는 새로운 정품 카트리지임을 나타내는 ‘New’를 사용자에게 표시한다.

또한, 통지부(40)는 장착된 카트리지(1)의 식별정보가 저장부(30)에 저장된 식별정보와 일치하고, 상태지시소자(2)가 단락되어 공급제한상태로 설정되어 있는 경우 사용중인 카트리지가 계속 사용되는 것임을 나타내는 ‘Used’를 사용자에게 표시할 수 있다. 이로써, 사용자는 카트리지(1)의 정품여부 및 카트리지(1)의 사용상태를 손쉽게 파악할 수 있다.

본 발명에 따른 통지부(40)는 LCD(Liquid Crystal Display) 패널 등의 디스플레이부로 구현될 수 있으며, 경우에 따라 오디오출력부나 화상형성장치(100)에 연결된 서버 및 컴퓨터 등과 같이 사용자에게 통지 가능한 구성이라면 모두 가능하다. 본 발명에 따른 통지부(40)가 디스플레이부로 구현되는 경우, 제어부(60)는 UI 이미지 또는 텍스트의 형태로 화상형성장치(100)의 상태 정보를 사용자에게 통지할 수 있다.

상태설정부(50)는 제어부(60)의 제어에 따라 카트리지(1)에 포함된 상태지시소자(2)를 단락시킨다. 여기서, 카트리지(1)에 포함된 상태지시소자(2)는 낮은 저항값을 가지는 퓨저블 비트(Fusible Bit) 저항으로 구현되어 상태설정부(50)로부터 인가되는 전류에 의해 단락될 수 있다.

도 2는 본 발명에 따른 카트리지(1)와 상태설정부(50)의 구성을 도시한 회로도이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상태설정부(50)는 스위칭부와 저항을 포함한다. 스위칭부는 TR(Transistor) 및 FET(Field Effect Transistor) 등 카트리지(1)의 회로부로 전류를 인가할 수 있는 구성 또는 PWM(Pulse Width Modulation) 방식 등을 이용한 구성 등이 가능하다.

제어부(60)는 화상형성에 소요된 현상제의 사용량을 평가하여, 현상제의 사용량이 기 설정값 이상인 경우 상태지시소자(2)가 단락되도록 상태설정부(50)를 제어한다. 여기서, 제어부(60)는 화상형성에 소요된 도트를 카운트하여 현상제의 사용량을 평가함으로써, 페이지 카운트 또는 현상제의 무게를 측정하는 방법에 비해 보다 정확하게 사용량을 평가할 수 있다.

여기서, 기 설정값은 카트리지(1)에 포함된 현상제의 사용량이 최초 현상제 총량의 3% 내지 7%일 수 있다.

예컨대, 기 설정값이 5%로 설정된 경우, 제어부(60)는 현상제의 사용량이 5%인 시점, 즉 현상제의 잔량이 95%가 되는 경우 상태설정부(50)의 스위치를 턴온시켜 상태지시소자(2)에 전류가 흐르게 함으로써, 단락(fusing)시킬 수 있다. 물론, 기설정값은 사용자로부터 입력되는 것도 가능하다.

제어부(60)는 화상형성장치(100)의 전반적인 제어를 수행한다. 본 발명의 제어부(60)는 CPU와 같은 하드웨어에 소프트웨어나 펌웨어가 결합될 형태로 구현될 수 있다.

제어부(60)는 인쇄데이터에 기초하여 기록매체에 화상을 형성하고, 화상형성장치(100)에 카트리지(1)가 장착되면, 장착된 카트리지의 식별정보 및 상태지시소 자(2)의 상태정보를 통해 장착된 카트리지(1)의 정품 여부 및 새로운 카트리지인지 사용중인 카트리지인지 여부를 판단한다.

구체적으로, 제어부(60)는 카트리지(1)의 식별정보를 인식한다. 여기서, 카트리지(1)에 저장되어 있는 식별정보 ID1 및 ID2와, 화상형성장치(100)에 저장되어 있는 식별정보가 일치하지 않는 경우, 제어부(60)는 카트리지(1)를 정품 카트리지가 아닌 것으로 판단하여, 화상형성부(10)가 화상형성을 수행하지 않거나 화상형성장치(100)의 기능 중 적어도 하나 사용을 제한하도록 제어할 수 있다.

카트리지(1)의 식별정보와 저장부(30)의 식별정보가 일치하는 경우 제어부(60)는 장착된 카트리지(1)를 정품 카트리지로 인식한다. 이로써, 제어부(60)는 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 인쇄데이터에 기초하여 화상형성을 수행하도록 화상형성부(10)를 제어한다.

또한, 제어부(60)는 카트리지(1)에 포함된 상태지시소자(2)의 상태정보를 인식한다. 여기서, 상태지시소자(2)가 단락 즉, 공급제한상태로 설정되어 있지 않은 경우, 제어부(60)는 장착된 카트리지(1)가 새로운 카트리지인 것으로 판단하고, 통지부(40)를 통해 카트리지가 새로운(New) 카트리지로 교체됨을 사용자에게 통지한다.

그리고, 제어부(60)는 새로운 카트리지(1) 장착에 대한 초기 설정을 수행한다. 여기서, 초기 설정은 저장부(30)에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋하고, 소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성하여 테스트 페이지를 인쇄하는 동작을 포함할 수 있다.

새로운 카트리지(1) 장착에 따른 초기 설정이 완료되면, 제어부(60)는 수신되는 인쇄데이터에 기초하여 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 화상을 형성하도록 화상형성부(10)를 제어한다.

그리고, 제어부(60)는 화상형성에 따라 소요되는 현상제의 사용량을 평가하여, 현상제의 사용량이 기설정값 이상인 경우 상태설정부(50)의 SW1를 턴온시켜 상태지시소자(2)에 연결된 저항에 소정값 이상의 전류가 인가되도록 하여, 상태지시소자(2)가 단락되도록 제어한다. 여기서, 상태지시소자(2)는 도 2와 같이 ID1과 C4 사이에 위치하여, 약 37ohm 정도 크기의 낮은 저항값을 가지는 것이 바람직하다.

이로써, 제어부(60)는 이후 카트리지 장착 시, 단락된 상태지시소자(2)를 감지함으로써, 카트리지(1)가 새로운 카트리지인지, 사용중인 카트리지인지 여부를 판단할 수 있다.

또한, 사용자가 이미 사용한 카트리지(1)에 현상제를 리필한 재생 카트리지를 장착하는 경우, 상태지시소자(2)가 이미 단락된 상태이므로, 제어부(60)는 장착된 카트리지를 사용중인 카트리지로 판단하고 저장부(30)의 현상제 사용량이 리셋되지 않음에 따라 정상적인 화상형성이 불가능하게 되므로, 사용자에게 정품 카트리지 사용을 유도할 수 있게 된다.

한편, 제어부(60)는 상태지시소자(2)가 단락 즉, 공급제한상태로 설정되어 있는 경우, 제어부(60)는 장착된 카트리지(1)가 사용중인 카트리지인 것으로 판단하고, 통지부(40)를 통해 사용중인(Used) 카트리지를 계속 사용함을 사용자에게 통지한다.

그리고, 제어부(60)는 수신되는 인쇄데이터가 수신되면, 저장부(30)에 기 저장된 현상제 정보에 기초하여 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 화상을 형성하도록 화상형성부(10)를 제어한다.

이에, 저장부(30)의 현상제 사용량 정보는 인쇄수행에 따라 기 저장된 사용량 정보에 지속적으로 업데이트된다.

그리고, 제어부(60)는 화상형성에 따라 업데이트되는 현상제의 사용량을 평가하여, 카트리지(1)에 대응하는 현상제의 사용량이 기설정값 이상인 경우 상태설정부(50)의 SW1를 턴온시켜 상태지시소자(2)에 연결된 저항에 소정값 이상의 전류가 인가되도록 하여, 상태지시소자(2)가 단락되도록 제어한다.

이에 따라, 본 발명 화상형성장치(100)는 카트리지(1)의 식별정보 및 상태지시소자(2)의 상태정보를 이용하여, 정품 카트리지 여부를 사용자에게 통지할 뿐 아니라, 정품 카트리지가 아닌 경우 일부 기능을 제한함으로써 정품 카트리지의 사용을 유도할 수 있게 된다.

또한, 새로운 카트리지 또는 사용중인 카트리지인지 여부를 화상형성장치(100)가 판단하여 사용자에게 제공함으로써, 카트리지 장착 시 사용자의 입력 실수로 인한 오류 발생도 방지할 수 있게 된다.

이하, 상기와 같은 구성에 따른 화상형성장치(100)에 있어서, 화상형성장치(100)의 제어방법을 도 3을 참조하여 설명한다.

먼저, 사용자는 화상형성장치(100)의 장착부(20)에 카트리지(1)를 장착할 수 있다(S110). 여기서, 사용자는 화상형성장치(100)에 마련된 카트리지 교환 버튼을 선택하고, 사용중인(Used) 카트리지를 제거하고 새로운(New) 카트리지를 장착할 수 있다.

제어부(60)는 단계 S110에서 장착된 카트리지(1)의 식별정보 및 상태지시소자(2)의 상태정보를 인식한다(S120).

제어부(60)는 단계 S120에서 인식된 카트리지(1)의 식별정보를 저장부(30)에 저장된 식별정보와 비교하여, 장착된 카트리지(1)가 정품 카트리지 인지 여부를 판단한다(S130).

단계 S130에서 카트리지(1)의 식별정보와 저장부(30)의 식별정보가 일치하여 장착된 카트리지(1)가 정품 카트리지인 것으로 판단된 경우, 제어부(60)는 단계 S120에서 인식된 상태지시소자(2)의 상태정보를 통해 장착된 카트리지(1)가 새로운(New)카트리지인지, 사용중인(Used) 카트리지인지 여부를 판단한다(S140).

여기서, 상태지시소자(2)가 단락되지 않은 경우, 제어부(60)는 장착된 카트리지(1)가 새로운 정품 카트리지인 것으로 판단한다.

제어부(60)는 단계 S140에서 장착된 카트리지(1)가 새로운 정품 카트리지로 판단되면, 화상형성장치(100)의 카트리지가 새로운 카트리지로 교체됨을 사용자에게 통지하도록 통지부(40)를 제어한다. 여기서, 통지부(40)는 New라는 텍스트를 표시하여 새로운 카트리지임을 사용자에게 표시할 수 있다.

그리고, 제어부(60)는 새로운 카트리지에 장착에 대한 초기 설정을 수행한다(S160). 여기서, 초기설정은 저장부(30)에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋(Reset)하고, 소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성한 테스트 페이지를 인쇄 하는 것을 포함할 수 있다.

이후, 제어부(60)는 인쇄데이터의 수신에 따라, 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 화상을 형성하도록 화상형성부(10)를 제어한다(S170). 여기서, 제어부(60)는 인쇄데이터 별로 화상형성에 따라 소요되는 도트를 카운트하여 현상제의 사용량을 평가함으로써, 저장부(30)에 저장된 현상제 사용량 정보를 지속적으로 업데이트 한다.

한편, 단계 S140에서, 상태지시소자(2)가 단락된 경우, 제어부(60)는 사용중인 정품 카트리지를 계속 사용하는 것으로 판단한다.

제어부(60)는 단계 S140에서 장착된 카트리지(1)가 사용중인 정품 카트리지로 판단되면, 화상형성장치(100)가 사용중인 카트리지를 계속 사용함을 사용자에게 사용자에게 통지하도록 통지부(40)를 제어한다. 여기서, 통지부(40)는 Used라는 텍스트를 표시하여 사용중인 카트리지임을 사용자에게 표시할 수 있다.

이후, 제어부(60)는 인쇄데이터의 수신에 따라, 카트리지(1)로부터 현상제를 공급받아 화상을 형성하도록 화상형성부(10)를 제어한다(S170). 여기서, 제어부(60)는 인쇄데이터 별로 화상형성에 따라 소요되는 도트를 카운트하여 현상제의 사용량을 평가함으로써, 저장부(30)에 저장된 현상제 사용량 정보를 지속적으로 업데이트 한다.

그리고, 제어부(60)는 현상제의 사용량이 기 설정값 이상인지 여부를 판단한다(S190). 여기서, 기 설정값은 현상제의 사용량이 총 량의 3% 내지 7% 중 어느 하나로 설정될 수 있다.

단계 S190에서 현상제의 사용량이 기설정값 이상인 경우, 제어부(60)는 상태지시소자(2)를 단락하도록 상태설정부(50)를 제어한다(S200). 여기서, 단계 S200은 상태지시소자(2)의 상태를 통지부(40)를 통해 통지하는 단계를 더 포함할 수 있다.

한편, 단계 S130에서 카트리지(1)의 식별정보와 저장부(30)의 식별정보가 일치하지 않는 경우, 제어부(60)는 단계 S110에서 장착된 카트리지(1)가 정품 카트리지가 아닌 것으로 판단하고, 정품 카트리지가 아님을 사용자에게 통지하도록 통지부(40)를 제어한다(S210).

그리고, 제어부(60)는 화상형성장치(100)가 화상형성을 수행하지 않거나, 화상형성장치(100)의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하도록 화상형성부(10)를 제어할 수 있다(S220).

단계 S220에서 화상형성장치(100)의 일부 기능만이 제한되는 경우, 제어부(60)는 수행 가능한 기능에 대응하여 단계 S170의 화상형성을 수행할 수 있다.

이상, 바람직한 실시예를 통하여 본 발명에 관하여 상세히 설명하였으나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며 특허청구범위 내에서 다양하게 실시될 수 있다.

도 1은 본 발명 일실시예에 따른 화상형성장치의 구성을 도시한 블록도이며,

도 2는 본 발명에 따른 카트리지와 상태설정부의 구성을 도시한 회로도이며,

도 3은 본 발명 일실시예에 따른 화상형성장치의 제어방법을 도시한 흐름도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

1 : 카트리지 2 : 상태지시소자

10 : 화상형성부 50 : 장착부

30 : 저장부 40 : 통지부

50 : 상태설정부 60 : 제어부

Claims (20)

1. 화상형성장치의 제어방법에 있어서,

   상태지시소자를 포함하는 카트리지를 장착하는 단계와;

   상기 장착된 카트리지의 식별정보 및 상기 상태지시소자의 상태정보를 통해 상기 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부를 판단하는 단계와;

   상기 판단 결과에 따라 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지인 경우, 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 초기 설정을 수행하는 단계는,

   기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋하는 단계와,

   소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 사용중인 카트리지인 경우, 상기 화상형성장치에 기 저장된 현상제 사용량 정보에 기초하여 화상을 형성하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지 및 사용중인 카트리지 중 어느 하나임을 사용자에게 통지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 상태지시소자의 상태정보는, 상기 상태지시소자의 단락 여부인 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
6. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 장착된 카트리지의 현상제 사용량이 기 설정값 이상이면, 상기 상태지시소자를 단락시키는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
7. 제6항에 있어서,

   상기 상태지시소자를 단락시키는 단계는, 상기 상태지시소자에 소정값 이상의 전류를 인가하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
8. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 인식된 카트리지의 식별정보를 통해 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지인지 여부를 판단하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지가 아닌 경우, 상기 화상형성장치가 화상형성을 수행하지 않거나, 상기 화상형성장치의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하는 단계를 더 포함하는 것 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
10. 제9항에 있어서,

    상기 화상형성장치의 사용 제한여부를 사용자에게 통지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
11. 화상형성장치에 있어서,

    인쇄데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상형성부와;

    상태지시소자를 포함하는 카트리지가 장착되는 장착부와;

    상기 장착된 카트리지의 식별정보 및 상기 상태지시소자의 상태정보를 통해 상기 카트리지가 새로운 카트리지인지 여부를 판단하고, 상기 판단 결과에 따라 상기 카트리지가 새로운 카트리지인 경우, 새로운 카트리지 장착에 대한 초기 설정을 수행하도록 상기 화상형성부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 화 상형성장치.
12. 제11항에 있어서,

    상기 카트리지의 현상제 사용량 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고,

    상기 제어부는, 상기 저장부에 기 저장된 현상제 사용량 정보를 리셋하고, 소정 테스트 패턴에 기초하여 화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하여 상기 초기 설정을 수행하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
13. 제11항에 있어서,

    상기 카트리지의 현상제 사용량 정보를 저장하는 저장부를 더 포함하고,

    상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지가 사용중인 카트리지인 경우, 상기 저장부에 기 저장된 현상제 사용량 정보에 기초하여 화상을 형성하도록 상기 화상형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
14. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 화상형성장치의 상태 정보를 사용자에게 통지하는 통지부를 더 포함하고,

    상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지의 새로운 카트리지인지 여부 판단 결과에 따라, 상기 장착된 카트리지가 새로운 카트리지 및 사용중인 카트리지 중 어느 하나임을 통지하도록 상기 통지부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장 치.
15. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 상태지시소자의 상태정보는, 상기 상태지시소자의 단락 여부인 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
16. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 상태지시소자를 단락 가능한 상태설정부를 더 포함하고,

    상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지의 현상제 사용량이 기 설정값 이상이면 상기 상태지시소자를 단락하도록 상기 상태설정부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
17. 제16항에 있어서,

    상기 제어부는, 상기 상태지시소자에 소정값 이상의 전류를 인가하여 단락하도록 상기 상태설정부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
18. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 제어부는, 상기 인식된 카트리지의 식별정보를 통해 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지인지 여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
19. 제18항에 있어서,

    상기 제어부는, 상기 장착된 카트리지가 정품 카트리지가 아닌 경우, 상기 화상형성장치가 화상형성을 수행하지 않거나, 상기 화상형성장치의 기능 중 적어도 하나의 사용을 제한하도록 상기 화상형성부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
20. 제19항에 있어서,

    상기 화상형성장치의 상태 정보를 사용자에게 통지하는 통지부를 더 포함하고,

    상기 제어부는, 상기 화상형성장치의 사용 제한여부를 사용자에게 통지하도록 상기 통지부를 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.

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