KR101451659B1 - 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치 - Google Patents

Abstract

냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 개시된다.

개시되는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치는 그 일부가 개방된 외부 케이스와 상기 외부 케이스의 개방된 부분을 개폐시키는 도어에 의해 형성되는 공간에 제빙기가 수용되는 냉장고에 있어서, 상기 도어의 개폐 여부를 감지하는 감지 유닛; 상기 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙을 감지하는 만빙 감지 센서; 상기 만빙 감지 센서에 열을 가할 수 있는 센서 히터; 및 상기 감지 유닛에 의해 감지된 상기 도어의 개폐 여부에 따라 상기 센서 히터의 작동을 제어하는 제어부;를 포함한다.

개시되는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 감지 유닛에 의해 외부 케이스에 대한 도어의 개폐 여부가 감지되어, 제어부에서 그 개폐 여부에 따라 센서 히터의 작동을 제어할 수 있다. 따라서, 만빙 감지 센서에 발생된 성에를 제거하여 만빙 감지 센서의 감지 성능 저하를 방지하면서도, 그러한 성에 제거를 위한 작동에 소요되는 전력 소비를 저감시킬 수 있는 장점이 있다.

만빙 감지 센서, 센서 히터, 도어 개폐 감지

Description

냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치{Full ice detecting apparatus of ice maker for refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세히는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 관한 것이다.

냉장고는 음식물 등을 냉장 또는 냉동시켜 신선하게 보관할 수 있는 장치이다. 이러한 냉장고에는 얼음을 제조하는 장치인 제빙기와, 상기 제빙기에서 제조된 얼음이 수용되는 아이스 뱅크가 설치될 수 있다.

최근에는 수요 증가에 따라 냉장고에 제빙기 및 아이스 뱅크가 설치되는 예가 많다. 이러한 제빙기에서 제조된 얼음이 아이스 뱅크로 낙하되어, 아이스 뱅크 내에 쌓이게 된다.

종래의 냉장고 제빙기에 있어서는, 제빙기의 제어부에 연결된 만빙 감지 레버를 이용하여, 아이스 뱅크 내의 만빙 여부를 감지하였다. 즉, 종래에는 기구적인 구조물에 의하여, 아이스 뱅크의 만빙 여부를 감지하였다.

상기 만빙 감지 레버는 그에 연결된 스프링에 의해 하측으로 회전된 상태에 있고, 얼음이 아이스 뱅크 내에 차오르는 만큼 상승하는 구조였다. 상기 만빙 감지 레버가 얼음에 의해 소정 높이 이상으로 상승되면, 만빙으로 판단된다.

그러나, 상기와 같은 종래의 만빙 감지 방식에 의하면, 만빙 감지 레버의 회동부가 얼어버리는 경우 등 만빙 감지 레버의 기구적인 동작이 수행되지 못하는 경우가 발생될 수 있다. 이러한 경우, 만빙 감지 레버가 제대로 동작되지 아니하므로, 아이스 뱅크 내의 만빙 여부가 제대로 감지되지 못하게 된다. 그러면, 아이스 뱅크 내가 만빙된 후에도 얼음이 계속 공급되어, 아이스 뱅크 외부로 얼음이 넘치는 등의 문제가 발생될 수 있다.

본 발명은 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙 여부를 정확하고 안정적으로 감지할 수 있는 구조를 가진 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치를 제공하는 것을 일 목적으로 한다.

본 발명의 일 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치는 그 일부가 개방된 외부 케이스와 상기 외부 케이스의 개방된 부분을 개폐시키는 도어에 의해 형성되는 공간에 제빙기가 수용되는 냉장고에 있어서,

상기 도어의 개폐 여부를 감지하는 감지 유닛; 상기 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙을 감지하는 만빙 감지 센서; 상기 만빙 감지 센서에 열을 가할 수 있는 센서 히터; 및 상기 감지 유닛에 의해 감지된 상기 도어의 개폐 여부에 따라 상기 센서 히터의 작동을 제어하는 제어부;를 포함한다.

본 발명의 일 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 센서 히터가 만빙 감지 센서 주변에 배치됨으로써, 센서 히터에서 발생된 열이 만빙 감지 센서로 전달될 수 있다. 따라서, 만빙 감지 센서에 형성될 수 있는 성에를 제거할 수 있으므로, 만빙 감지 센서가 정확하고 안정적으로 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙 여부를 감지할 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 도 파관이 만빙 감지 센서의 수발신기에서 발신되는 감지 신호가 경유하도록 하면서 만빙 감지 센서의 수발신기를 감싸도록 구성되고, 이러한 도파관 외측에 센서 히터가 설치되므로, 센서 히터에서 발생된 열이 효율적으로 만빙 감지 센서로 전달될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 만빙 감지 센서에 코일 형식의 센서 히터가 감긴 센서 히터 수용체가 적용됨으로써, 센서 히터에서 발생된 열이 만빙 감지 센서의 수발신기 전 표면에 대하여 균일하게 전달될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 센서 히터 수용체에 센서 히터가 코일 형식으로 다수 회 감기는 형식에 의함으로써, 센서 히터를 감는 횟수에 따라 센서 히터의 발열량이 조절될 수 있다. 따라서, 만빙 감지 센서가 설치되는 환경, 예를 들어 주변 온도 등에 따라 센서 히터의 발열량이 용이하게 조절될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 센서 히터가 자체 발열할 수 있는 전기 전도성 발열 물질로 이루어짐으로써, 만빙 감지 센서의 수발신기의 성에 제거를 위한 별도의 히터를 구성할 필요가 없다. 따라서, 만빙 감지 장치의 구성이 간단해질 수 있고, 그 제작이 용이해질 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 센서 히터가 전기 전도성 발열 물질로 이루어지고, 센서 히터가 만빙 감지 센서의 수 발신기를 감싸게 되므로, 센서 히터에서 발생된 열이 수발신기 전 표면에 대하여 균일하게 전달될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 센서 히터가 전기 전도성 발열 물질로 이루어지고, 내부에 만빙 감지 센서의 수발신기를 수용함으로써, 센서 히터가 수발신기에 대한 도파관의 기능을 수행하면서, 수발신기에 형성된 성에 제거를 위한 열 공급원의 기능도 함께 수행할 수 있다. 따라서, 별도의 도파관은 물론, 수발신기의 성에 제거를 위한 별도의 히터를 구성할 필요가 없다. 그러므로, 만빙 감지 장치의 구성이 더욱 간단해질 수 있고, 그 제작이 용이해질 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 밀폐 케이스에 의해 만빙 감지 센서의 수발신기 및 센서 히터가 밀폐 공간에 배치되고, 수발신기의 전면부만이 도파관에 삽입되고, 그 몸체는 밀폐 공간에 노출될 수 있다. 따라서, 센서 히터에서 발생된 열이 밀폐 공간 내의 공기를 가열하고, 가열된 공기를 통해 수발신기로 열이 전달될 수 있다. 이러한 방식에 의하면, 센서 히터에서 수발신기로의 열전달 효율이 향상될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 감지 유닛에 의해 외부 케이스에 대한 도어의 개폐 여부가 감지되어, 제어부에서 그 개폐 여부에 따라 센서 히터의 작동을 제어할 수 있다. 따라서, 만빙 감지 센서에 발생된 성에를 제거하여 만빙 감지 센서의 감지 성능 저하를 방지하면서도, 그러한 성에 제거를 위한 작동에 소요되는 전력 소비를 저감시킬 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 만빙 감지 센서가 제빙기 몸체에 배치되어, 제빙기에서 이빙되어 얼음 수용 용기 내부에 쌓인 얼음의 만빙을 감지하므로, 기구적인 만빙 감지 레버 등에 의해 만빙 여부를 감지할 때 그러한 만빙 감지 레버의 회동부가 얼어서 만빙 여부가 제대로 감지되지 아니하는 현상을 방지할 수 있고, 얼음 수용 용기 내부의 만빙 여부가 정확하고 안정적으로 감지될 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 만빙 감지 센서의 감지 높이가 얼음 수용 용기의 상단과 소정의 높이차를 가지는 얼음 수용 용기의 만빙 높이에 대응되는 높이에 배치된다. 따라서, 만빙 감지 센서에 의해, 얼음 수용 용기 내의 만빙 여부가 정확하게 감지될 수 있는 효과가 있다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 대하여 설명한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고의 전면을 보이는 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 실시예에서의 냉장고(10)는 음식물이 보관되는 기기로서, 영상의 온도에서 음식물이 차게 보관되는 냉장실(11)과, 영하의 온도에서 얼음 등과 같은 음식물이 보관되는 냉동실(12)과, 상기 냉동실(12)의 내부에 수용되어 얼음이 제조되는 제빙기(100)와, 상기 제빙기(100)에서 제조되는 얼음이 축적 보관되는 얼음 수용 용기(180)와, 상기 얼음 수용 용기(180)에 보관되는 얼음이 사용자 가 원하는 때에 적절히 공급되도록 하는 디스펜서(190)가 형성된다.

물론, 상기 냉장고(10)에는 냉동 사이클을 이루기 위한 압축기, 응축기, 팽창기 및 증발기 등의 부품이 형성된다.

또한, 상기 냉장실(11) 및 상기 냉동실(12)은 각각 냉장실 도어(13) 및 냉동실 도어(14)에 의해 외부에 대하여 개폐된다.

상기 제빙기(100)와 관련되는 동작을 간단히 설명한다.

상기 제빙기(100)로 적절한 양의 물이 급수된 뒤에, 상기 제빙기(100)로 냉기가 공급된다. 그리고, 공급된 냉기에 의해서 상기 제빙기(100)에서 얼음이 제조된 뒤에는, 상기 제빙기(100)의 자체적인 동작에 의해서 얼음이 분리되어 얼음 수용 용기(180)로 낙하되어 수용된다. 그리고, 상기 얼음 수용 용기(180)에 수용된 얼음이 사용자가 요구할 때마다, 원하는 양만큼 디스펜서(190)에 의해서 사용자에게 공급된다.

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고 제빙기를 보이는 사시도이고, 도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고 제빙기에 대한 개략적인 수직 단면도이고, 도 4는 도 3에 도시된 A부분에 대한 확대도이다.

도 2 내지 도 4를 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 제빙기(100)는 얼음이 제조되는 물품으로서, 외부로부터 물이 급수되는 급수부(107)와, 얼음이 제빙되는 제빙실(104)과, 상기 제빙실(104)의 내부에서 제조된 얼음이 분리되는 이젝터(105)와, 상기 이젝터(105)가 회전되도록 하는 다수의 부품이 내장되는 제빙기 몸 체(101)가 포함된다.

상기 제빙실(104)의 후방에는 제빙기(100)가 냉장고의 내부에 안착되기 위한 안착부(102)가 형성된다. 도 2에 도시된 도면번호 103은 상기 안착부(102)가 냉장고 내부에 안착되도록 결합 돌기가 삽입되는 홀이다.

상기 제빙기 몸체(101)의 외측으로는 회전운동되는 축이 연장된다. 상기 축의 외측 방향으로 상기 이젝터(105)가 연장되어, 상기 축의 회전운동에 따라 상기 이젝터(105)가 회전되면서, 얼음을 퍼 올린다.

상기 제빙실(104)의 상측에는 상기 이젝터(105)에 의해서 퍼 올려진 얼음이 얼음 수용 용기(180)로 안내되어 낙하되도록 하는 세퍼레이터(106)가 형성된다.

상기 급수부(107), 상기 제빙실(104), 상기 이젝터(105) 등은 상기 제빙기(100) 내에서 얼음을 제조하기 위한 구성들로, 얼음 제조 유닛으로 정의될 수 있다. 물론, 상기 얼음 제조 유닛의 구성은 예시적인 것이고, 상기 구성에 다른 구성 요소가 더 부가될 수도 있고, 상기 구성 요소 중 일부가 삭제될 수도 있음은 물론이다.

상기 제빙실(104)의 하측에는 얼음과 제빙실(104) 내부면의 계면이 상호 떨어지도록 하기 위하여 열이 인가되는 제빙 히터(140)가 설치된다. 상기 제빙 히터(140)는 상기 제빙기 몸체(11) 내에서 외부 전원과 전기적으로 연결될 수 있다.

상기 제빙 히터(140)의 하측에는 히터 받침부(130)가 형성된다. 상기 히터 받침부(130)는 상기 제빙기 몸체(101)와 연결된다. 바람직하게는 상기 히터 받침부(130)는 상기 제빙기 몸체(101)와 함께 성형될 수 있다.

본 실시예에서는, 상기 제빙기 몸체(101)로부터 하측으로 소정 길이로 센서 배치부(110)가 연장된다. 그리고, 상기 히터 받침부(130)는 그 일부가 상기 센서 배치부(110)와 대응되는 위치까지 연장된다.

상기와 같이 형성된 센서 배치부(110)에는 발신부(121)가 설치되고, 상기 센서 배치부(110)에 대응되도록 상기 히터 받침부(130)의 연장된 부분에는 수신부(123)가 설치된다. 상기 발신부(121)와, 상기 수신부(123)에는 서로 대면되어, 신호를 수발신하는 발신기(122)와, 수신기(124)가 배치된다.

상기 발신부(121)와, 상기 수신부(123)는 서로 신호를 수발신하면서 상기 얼음 수용 용기(180) 내부의 만빙 여부를 감지하므로, 만빙 감지 센서(120)로 정의될 수 있다. 이러한 만빙 감지 센서(120)로는 적외선 센서가 이용될 수 있다.

상기 만빙 감지 센서(120)는 상기 제빙기 몸체(101)에 배치되어, 상기 제빙기(100)에서 이빙되어 상기 얼음 수용 용기(180) 내부에 쌓인 얼음의 만빙을 감지한다.

여기서, 상기 만빙 감지 센서(120)는 상기 얼음 수용 용기(180)의 만빙 높이에 대응되는 높이에 배치될 수 있다.

상세히, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 상기 만빙 감지 센서(120)의 발신부(121)는 하방으로, 상기 얼음 수용 용기(180) 내부까지 연장된다. 이러한 발신부(121)의 하부에 상기 발신기(122)가 설치된다. 상기 발신기(122)의 설치 높이는 상기 얼음 수용 용기(180)의 만빙 높이에 대응되는 높이에 배치된다.

여기서는 상기 발신기(122)의 위치에 대하여 설명하였으나, 상기 수신 부(123) 및 상기 수신기(124)의 높이도 상기 발신부(121) 및 상기 발신기(122)의 높이에 대응되도록 형성됨은 물론이다.

상기와 같이 형성되면, 상기 만빙 감지 센서(120)의 감지 높이가 상기 얼음 수용 용기(180)의 상단(181)과 소정의 높이차(h)를 가지는 상기 얼음 수용 용기(180)의 만빙 높이에 대응되는 높이에 배치된다. 따라서, 상기 만빙 감지 센서(120)에 의해, 상기 얼음 수용 용기(180) 내의 만빙 여부가 정확하게 감지될 수 있다.

또한, 상기 만빙 감지 센서(120)의 발신부(121) 및 수신부(123)는 상기 제빙기 몸체(101)에서 얼음이 이빙되는 통로인 이빙 출구의 양측에 각각 배치된다. 그러면, 상기 만빙 감지 센서(120)는 상기 이빙 출구를 가로질러 적외선을 수발신하면서, 만빙 여부를 감지할 수 있다.

한편, 상기 얼음 수용 용기(180)는 그 내부에 상기 제빙기(100)로부터 이빙된 얼음을 수용하는 공간을 제공한다.

상기 얼음 수용 용기(180)의 하부에는 이송부(150)가 설치된다. 상기 이송부(150)는 상기 얼음 수용 용기(180) 내부에 수용된 얼음을 순차적으로 상기 얼음 수용 용기(180) 내에서 이송시키고, 요구되는 적절한 크기로 분쇄시킨다.

상세히, 상기 이송부(150)는 상기 얼음 수용 용기(180)에 고정되는 고정 블레이드(155)와, 상기 고정 블레이드(155)에 대하여 상대적으로 회전 운동되는 회전 블레이드(151)와, 상기 회전 블레이드(151)가 연결되는 회전축(153)과, 상기 회전축(153)과 연결되는 모터(154)와, 얼음을 이송시키는 이송 블레이드(152)를 포함한 다.

상기 회전축(153)의 일측에는 상기 회전 블레이드(151)가 형성되고, 그 타측에는 상기 이송 블레이드(152)가 형성된다. 그러면, 상기 회전축(153)의 회전에 따라, 상기 회전 블레이드(151) 및 상기 이송 블레이드(152)가 함께 회전될 수 있다.

상기 이송 블레이드(152)로는 나선 형상의 오거(auger)가 이용될 수 있다.

도 3에 도시된 도면번호 160은 상기 얼음 수용 용기(180)에서 얼음이 취출되는 출구이고, 도면번호 170은 상기 출구(160)를 통해 취출된 얼음이 상기 디스펜서(190)로 안내되는 안내로이다.

이하에서 상기 제빙기(100), 상기 이송부(150) 등의 동작에 대하여 설명한다.

먼저, 소정 형상의 급수관에 의해서 안내되어 물이 상기 급수부(107)로 공급된다. 급수된 물은 제빙실(104)의 내부로 유입되고, 상기 제빙실(104)에 영하의 냉기가 공급되어 제빙실(104) 내부에 수용된 물이 얼려진다.

상기되는 과정을 거치면서 제빙실(104) 내부의 물이 완전히 얼려진 뒤에는 제빙기 몸체(101) 내부에 놓이는 소정의 구동기구에 의해서 이젝터(105)가 동작된다. 그러면, 상기 제빙실(104)의 내부에 얼려진 얼음이 제빙실(104)의 내주면을 따라서 퍼 올려진다.

여기서, 상기 이젝터(105)가 동작되기 전에 제빙 히터(140)에 의해서 상기 제빙실(104) 쪽으로 열이 가하여져서 얼음과 제빙실(104)의 접면이 상호 박리되도록 한다.

상기 이젝터(105)에 의해서 얼음이 퍼 올려진 뒤에는, 얼음이 상기 세퍼레이터(106)에 의해서 안내되어 얼음 수용 용기(180)의 내부로 낙하되어, 상기 얼음 수용 용기(180) 내부에 축적된다.

상기되는 동작은 계속해서 반복 수행되는데, 반복 수행되는 동작 중에 상기 얼음 수용 용기(180)의 내부에 얼음이 만 수용된 뒤에는, 상기 만빙 감지 센서(120)에 의해서 얼음이 만 수용된 것이 감지되어 제빙기(100)의 동작이 정지된다.

한편, 상기 디스펜서(190)를 통해 사용자에게 얼음 공급이 요구되면, 상기 모터(154)가 구동되면서, 상기 모터(154)에 연결된 상기 회전축(153)이 회전된다. 그러면, 상기 회전 블레이드(151) 및 상기 이송 블레이드(152)가 함께 회전된다.

상기 이송 블레이드(152)가 회전되면서 상기 얼음 수용 용기(180) 하부의 얼음이 상기 회전 블레이드(151) 쪽으로 이송된다.

상기 회전 블레이드(151) 쪽으로 안내된 얼음이 상기 회전 블레이드(151)와 고정 블레이드(155) 사이에 물리게 되면, 상기 회전 블레이드(151)의 미는 동작에 의해서 얼음이 분쇄된다.

상기와 같이 분쇄된 얼음은 상기 고정 블레이드(155)의 하측에 형성된 상기 출구(160)를 통하여 취출된다. 취출된 얼음은 상기 안내로(170)를 통해 낙하된다. 낙하된 얼음은 상기 디스펜서(190)를 통해 사용자에게 공급될 수 있다.

도 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 만빙 전 상태를 감지하는 모습을 보이는 사시도이고, 도 6은 본 발명의 제 1 실시예 에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 만빙 상태를 감지하는 모습을 보이는 사시도이다.

이하에서 도 5 및 도 6을 참조하여 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치의 작동에 대하여 설명한다.

먼저, 상기 제빙기(100)에서 제빙된 얼음은 이빙되어, 상기 얼음 수용 용기(180)로 낙하된다. 낙하된 얼음은 상기 얼음 수용 용기(180) 내에서 축적된다.

이러한 얼음 축적이 계속되는 과정에서는, 도 5에 도시된 바와 같이 만빙 전이므로, 상기 발신기(122)에서 발신된 적외선이 상기 수신기(124)로 도달되고, 제어부(미도시)에서는 상기 얼음 수용 용기(180) 내부가 만빙 전 상태인 것으로 판단한다.

한편, 상기와 같은 얼음 축적이 계속되면, 상기 얼음 수용 용기(180)의 만빙 높이까지 얼음이 차 오르게 된다. 그러면, 도 6에 도시된 바와 같이, 상기 발신기(122)에서 발신된 적외선이 상기 얼음에 의해 차단되어, 상기 수신기(124)로 도달되지 못하고, 제어부에서는 상기 얼음 수용 용기(180) 내부가 만빙 상태인 것으로 판단한다.

본 실시예에서는, 상기 만빙 감지 센서(120)가 상기 제빙기 몸체(101)에 배치되어, 상기 제빙기(100)에서 이빙되어 상기 얼음 수용 용기(180) 내부에 쌓인 얼음의 만빙을 감지한다.

상기와 같이 만빙 감지 센서(120)에 의해 상기 얼음 수용 용기(180) 내부의 얼음의 만빙 여부가 감지되므로, 기구적인 만빙 감지 레버 등에 의해 만빙 여부를 감지할 때 그러한 만빙 감지 레버의 회동부가 얼어서 만빙 여부가 제대로 감지되지 아니하는 현상을 방지할 수 있고, 상기 얼음 수용 용기(180) 내부의 만빙 여부가 정확하고 안정적으로 감지될 수 있다.

도 7은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 8은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 7 및 도 8을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 상기 제빙기 몸체(101)에 배치되어, 상기 얼음 수용 용기(180) 내부의 얼음의 만빙을 감지하는 만빙 감지 센서(120)와, 상기 만빙 감지 센서(120)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(128)를 포함한다.

상기 만빙 감지 센서(120)는 발신부(121)와 수신부(123)로 구성되는데, 이하에서는 상기 발신부(121)를 중심으로 설명한다. 이러한 발신부(121)에 대한 설명은 상기 수신부(123)에 대하여도 동일하게 적용될 수 있으므로, 이하에서는 상기 발신부(121)에 대한 설명만을 수행하고, 상기 수신부(123)에 대한 설명은 그에 갈음하도록 한다.

상기 발신부(121)에는 상기 발신기(122)가 삽입될 수 있는 발신기 삽입 홀(126)이 형성된다. 그리고, 상기 발신기 삽입 홀(126)에 근접하여, 그 일측에는 상기 센서 히터(128)가 놓일 수 있는 센서 히터 안착 홈(125)이 형성된다.

상기 발신기 삽입 홀(126)은 상기 발신부(121)를 수평 방향으로 관통하는 형 상을 이루고, 상기 센서 히터 안착 홈(125)은 상기 발신부(121)의 배면, 즉 회로부(127)와 대면되는 측면에 형성될 수 있다. 상기 센서 히터 안착 홈(125)은 상기 발신부(121)의 수직 방향으로 길게 형성될 수 있다.

상기 발신부(121)는 상기 발신기(122) 및 상기 센서 히터(128)를 지지하고, 상기 센서 히터(128)의 열을 상기 발신기(122)로 전달할 수 있는 것으로서, 플라스틱 재질로 이루어질 수 있다.

상기 발신부(121)는 상기 발신기(122)의 감지 신호가 투과되고, 상기 발신기(122)를 외부 물질로부터 보호할 수 있는 것으로, 이러한 측면에서 상기 발신부(121)는 센서 커버로 정의될 수 있다.

상기 만빙 감지 센서(120)가 컴팩트하게 이루어질 수 있도록, 상기 센서 히터(128)는 얇은 면상 히터로 구성될 수 있다.

상기와 같이 구성되면, 상기 센서 히터(128)에서 발생된 열이 상기 발신부(121) 및/또는 상기 회로부(127)를 통해 상기 발신기(122)로 전달되어, 상기 발신기(122)에 형성될 수 있는 성에를 제거할 수 있다. 따라서, 상기 만빙 감지 센서(120)가 정확하게 만빙 여부를 감지할 수 있다.

또한, 상기 센서 히터(128)에서 발생된 열은 상기 발신부(121)를 통해서만 상기 발신기(122)로 전달될 수도 있고, 열전달 효율을 향상시키기 위하여, 상기 발신부(121) 및 상기 회로부(127) 모두를 통해 상기 발신기(122)로 전달될 수도 있다.

여기서, 상기 센서 히터(128)는 상기 발신기(122)가 연결된 상기 회로 부(127)를 통해 상기 제빙기 몸체(101) 내의 제빙 회로부(미도시)와 전기적으로 연결되도록 구성될 수도 있고, 상기 회로부(127)와 별도로 상기 제빙 회로부에 직접 전기적으로 연결되도록 구성될 수도 있다.

이하에서는 본 발명의 다른 실시예들에 대하여 도면을 참조하여 설명한다. 이러한 설명을 수행함에 있어서, 상기된 본 발명의 제 1 실시예에서 이미 기재된 내용과 중복되는 설명은 그에 갈음하고, 여기서는 생략하기로 한다.

도 9는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 10은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 9 및 도 10을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 발신부(221)를 포함하는 만빙 감지 센서(220)와, 상기 만빙 감지 센서(220)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(228)를 포함한다.

상기 발신부(221)에는 회로부(227)를 향하는 측면으로 연장관(223)이 소정 길이로 연장된다. 상기 연장관(223)에는 발신기(222)가 관통될 수 있는 발신기 삽입 홀(226)이 형성된다. 상기 발신기 삽입 홀(226)은 상기 발신부(221)의 수평 방향으로 형성될 수 있다.

상기 연장관(223)에 근접한 상기 발신부(221)의 부분에는 상기 센서 히터(228)가 결합된다. 상기 센서 히터(228)는 상기 발신부(221)에 테이핑 또는 그 밖의 결합 수단에 의해 결합될 수 있다.

상기 연장관(223)은 상기 발신기(222)에서 발신되는 감지 신호가 경유하도록 하고, 상기 발신기(222)를 감싼다. 이러한 연장관(223) 외측에 상기 센서 히터(228)가 설치되므로, 상기 센서 히터(228)에서 발생된 열이 상기 발신부(221) 및 상기 연장관(223)을 통해 상기 발신기(222)로 전달될 수 있다. 따라서, 상기 발신기(222)에 형성될 수 있는 성에를 제거할 수 있으므로, 상기 만빙 감지 센서(220)가 정확하게 만빙 여부를 감지할 수 있다.

도시된 도면번호 224는 밀폐 케이스로서, 상기 발신부(221)와 결합됨으로써, 밀폐 공간을 형성한다. 상기 밀폐 공간에 상기 발신기(222) 및 상기 센서 히터(228)가 배치되어, 외부로부터 상기 발신기(222) 및 상기 센서 히터(228)가 보호될 수 있다.

도 11은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 12는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 11 및 도 12를 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 발신부(321)를 포함하는 만빙 감지 센서(320)와, 상기 만빙 감지 센서(320)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(328)를 포함한다.

도시된 도면번호 324는 밀폐 케이스로서, 상기 발신부(221)와 결합됨으로써, 밀폐 공간을 형성한다.

상기 발신부(321)에는 회로부(327)를 향하는 측면으로 연장관(323)이 소정 길이로 연장된다. 상기 연장관(323)에는 발신기(322)의 전면부가 삽입될 수 있는 발신기 삽입 홀(326)이 형성된다. 상기 발신기 삽입 홀(326)은 상기 발신부(321)의 수평 방향으로 형성될 수 있다.

상기 발신기(322)의 후면부는 상기 회로부(327)를 관통한다.

상기 연장관(323)의 말단과, 상기 회로부(327) 사이에는 센서 히터 수용체(330)가 배치된다. 본 실시예에서는, 상기 센서 히터(328)가 코일 형식으로 상기 발신기(322) 주변을 감싸게 되는데, 상기 센서 히터 수용체(330)는 상기 센서 히터(328)가 감기는 부분이다.

상세히, 상기 센서 히터 수용체(330)는 플랜지(331)와, 발신기 관통 홀(332)과, 피권취부(333)로 구성된다.

상기 피권취부(333)는 상기 센서 히터(328)가 복수 회 감기는 부분이다. 상기 플랜지(331)는 상기 피권취부(333)의 양단에 상기 피권취부(333)보다 큰 직경으로 형성되어, 상기 피권취부(333)에 감긴 상기 센서 히터(328)가 이탈되지 아니하도록 한다. 상기 발신기 관통 홀(332)은 상기 발신기(322)가 관통되는 것으로, 상기 발신기 관통 홀(332)을 관통한 상기 발신기(322)의 전면부는 상기 연장관(323)의 발신기 삽입 홀(326)에 삽입된다.

상기와 같이, 상기 발신기(322)가 관통된 상기 센서 히터 수용체(330)에 코일 형식의 상기 센서 히터(328)가 감김으로써, 상기 센서 히터(328)에서 발생된 열이 상기 발신기(322) 전 표면에 대하여 균일하게 전달될 수 있다. 따라서, 상기 발신기(322)에 형성될 수 있는 성에가 제거될 수 있으므로, 상기 만빙 감지 센 서(320)가 정확하게 만빙 여부를 감지할 수 있다.

도 13은 본 발명의 제 4 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 14는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 13 및 도 14를 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 발신부(421)를 포함하는 만빙 감지 센서(420)와, 상기 만빙 감지 센서(420)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(440)를 포함한다.

도시된 도면번호 424는 밀폐 케이스로서, 상기 발신부(421)와 결합됨으로써, 밀폐 공간을 형성한다.

상기 발신부(421)에는 회로부(427)를 향하는 측면으로 연장관(423)이 소정 길이로 연장된다. 상기 연장관(423)에는 발신기(422)의 전면부가 삽입될 수 있는 발신기 삽입 홀(426)이 형성된다.

상기 연장관(423)의 말단과, 상기 회로부(427) 사이에는 상기 센서 히터(440)가 설치된다.

상기 센서 히터(440)는 전기 전도성 발열 물질, 예를 들어 전기와 열이 동시에 전달될 수 있는 고분자 물질로 구성될 수 있다. 이러한 센서 히터(440)에 전원이 인가되면, 발열하게 된다. 이와 같이 상기 센서 히터(440)에서 발생되는 열이 상기 발신기(422)로 전달될 수 있다.

상세히, 상기 센서 히터(440)는 몸체(441)와, 상기 몸체(441)에서 연장되어 전원과 연결되는 전원 연결 단자(442)와, 상기 몸체(441)를 관통하여 형성된 발신기 관통 홀(443)로 구성된다.

상기 발신기 관통 홀(443)은 상기 발신기(422)가 관통되는 것으로, 상기 발신기 관통 홀(432)을 관통한 상기 발신기(422)의 전면부는 상기 연장관(423)의 발신기 삽입 홀(426)에 삽입된다.

상기와 같이, 상기 센서 히터(440)가 자체 발열할 수 있는 전기 전도성 발열 물질로 이루어짐으로써, 상기 발신기(422)의 성에 제거를 위한 별도의 히터를 구성할 필요가 없다. 따라서, 상기 만빙 감지 장치의 구성이 간단해질 수 있고, 그 제작이 용이해질 수 있다.

또한, 상기 센서 히터(440)가 상기 발신기(422)를 감싸게 되므로, 상기 센서 히터(440)에서 발생된 열이 상기 발신기(422) 전 표면에 대하여 균일하게 전달될 수 있다. 따라서, 상기 발신기(422)에 형성될 수 있는 성에가 제거될 수 있으므로, 상기 만빙 감지 센서(420)가 정확하게 만빙 여부를 감지할 수 있다.

도 15는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 16은 본 발명의 제 5 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 15 및 도 16을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 발신부(521)를 포함하는 만빙 감지 센서(520)와, 상기 만빙 감지 센서(520)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(528)를 포함한다. 도시된 도면번호 524 는 밀폐 케이스이다.

상기 센서 히터(528)는 전기 전도성 발열 물질로 구성될 수 있다. 이러한 센서 히터(528)에 전원이 인가되면, 발열하게 된다. 이와 같이 상기 센서 히터(528)에서 발생되는 열이 상기 발신기(522)로 전달될 수 있다.

상세히, 상기 센서 히터(528)에는 발신기 삽입 홀(529)이 형성된다. 상기 센서 히터(528)는 상기 발신기(522)의 길이보다 소정 길이만큼 더 길게 연장된 관 형상을 이루고, 상기 발신기 삽입 홀(529)에는 상기 발신기(522)가 삽입된다. 상기 발신기(522)는 전체적으로 상기 발신기 삽입 홀(529)에 삽입된 상태로, 상기 센서 히터(528) 내부에 위치하게 된다.

상기와 같이 구성되면, 상기 센서 히터(528)가 상기 발신기(522)가 삽입되어 보호되는 연장관의 기능을 수행하면서, 상기 발신기(522)에 형성된 성에 제거를 위한 열 공급원의 기능도 함께 수행할 수 있다. 따라서, 별도의 연장관은 물론, 상기 발신기(522)의 성에 제거를 위한 별도의 히터를 구성할 필요가 없다. 따라서, 상기 만빙 감지 장치의 구성이 더욱 간단해질 수 있고, 그 제작이 용이해질 수 있다.

또한, 상기 센서 히터(528)가 상기 발신기(522)를 감싸게 되므로, 상기 센서 히터(528)에서 발생된 열이 상기 발신기(522) 전 표면에 대하여 균일하게 전달될 수 있다. 따라서, 상기 발신기(522)에 형성될 수 있는 성에가 제거될 수 있으므로, 상기 만빙 감지 센서(520)가 정확하게 만빙 여부를 감지할 수 있다.

여기서, 상기 센서 히터(528)는 상기 회로부(527)를 통해 상기 제빙기 몸체(101) 내의 제빙 회로부와 전기적으로 연결되도록 구성될 수도 있고, 상기 회로 부(527)와 별도로 상기 제빙 회로부에 직접 전기적으로 연결되도록 구성될 수도 있다.

도 17은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 18은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 17 및 도 18을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고 제빙기(100)의 만빙 감지 장치는 발신부(621)를 포함하는 만빙 감지 센서(620)와, 상기 만빙 감지 센서(620)에 열을 가할 수 있는 센서 히터(628)를 포함한다.

도시된 도면번호 624는 밀폐 케이스이다. 이러한 밀폐 케이스(624)가 상기 발신부(621)와 결합됨으로써, 상기 발신기(622) 및 상기 센서 히터(628)이 배치되는 공간을 밀폐 공간으로 형성할 수 있다.

상기 센서 히터(628)로는 면상 히터가 적용될 수 있다.

상기 발신부(621)에는 회로부(627)를 향하는 측면으로 연장관(623)이 소정 길이로 연장된다. 상기 연장관(623)에는 발신기(622)의 전면부가 삽입될 수 있는 발신기 삽입 홀(626)이 형성된다. 상기 발신기 삽입 홀(626)은 상기 발신부(621)의 수평 방향으로 형성될 수 있다.

상기 발신기(622)의 후면부는 상기 회로부(627)를 관통한다.

상기와 같이 구성되면, 상기 밀폐 케이스(624)에 의해 상기 발신기(622) 및 상기 센서 히터(628)이 밀폐 공간에 배치되고, 상기 발신기(622)의 전면부만이 상 기 연장관(623)에 삽입되고, 그 몸체는 상기 밀폐 공간에 노출된다. 따라서, 상기 센서 히터(628)에서 발생된 열이 상기 밀폐 공간 내의 공기를 가열하고, 가열된 공기를 통해 상기 발신기(622)로 열이 전달될 수 있다. 이러한 방식에 의하면, 상기 센서 히터(628)에서 상기 발신기(622)로의 열전달 효율이 향상될 수 있다.

도 19는 본 발명의 제 7 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고의 전면을 보이는 사시도이고, 도 20은 본 발명의 제 7 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에서 스위치가 가압된 모습을 보이는 단면도이고, 도 21은 도 20에 도시된 스위치가 가압 해제된 모습을 보이는 단면도이다.

도 19 내지 도 21을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고(10)는 냉동실 도어(14)에 설치되는 제빙기(100), 얼음 수용 용기(180) 및 디스펜서(190)를 포함한다. 그리고, 상기 냉장고(10)는 상기 제빙기(100), 얼음 수용 용기(180) 및 상기 디스펜서(190)가 내부에 수용되고, 외부에 대하여 밀폐되는 공간을 형성하는 제빙 공간 형성 케이스(710) 및 제빙 공간 도어(720)를 포함한다.

상기 제빙 공간 형성 케이스(710)는 상기 냉동실 도어(14)에 설치된 상기 제빙기(100), 상기 얼음 수용 용기(180) 및 상기 디스펜서(190)를 감싸도록 상기 냉동실 도어(14)에 설치된다. 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)는 그 내부로 외부에서의 접근이 가능하도록, 그 일부가 개방된다.

상기 제빙 공간 도어(720)는 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 개방된 부분을 개폐시킨다.

상기 제빙기(100)에는 상기 얼음 수용 용기(180) 내의 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지 센서(120)와, 상기 만빙 감지 센서(120)에 형성된 성에가 제거되도록 열을 가할 수 있는 센서 히터(128)를 포함한다.

여기서는, 상기 제빙기(100)에 본 발명의 제 1 실시예에 따른 상기 만빙 감지 센서(120) 및 상기 센서 히터(128)가 적용되는 것으로 제시되나, 이는 예시적인 것이고, 본 발명의 다른 실시예들에 따른 만빙 감지 센서 및 센서 히터가 적용될 수 있음은 물론이다.

상기 감지 유닛(720)은 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)에 대한 상기 제빙 공간 도어(720)의 개폐 여부를 감지한다. 상기 제빙 공간 도어(720)가 열린 경우, 상대적으로 고온의 외부 공기에 의해 상기 만빙 감지 센서(120)에 성에가 발생될 수 있다. 이러한 경우, 상기 만빙 감지 센서(120)가 제대로 작동되지 못할 수 있다.

본 실시예에서는, 상기 감지 유닛(730)에 의해 상기 제빙 공간 도어(720)의 개폐 여부가 감지되어, 제어부에서 상기 감지 유닛(730)에 의해 감지된 상기 제빙 공간 도어(720)의 개폐 여부에 따라 상기 센서 히터(128)의 작동을 제어할 수 있다.

즉, 상기 제빙 공간 도어(720)가 열린 경우, 상기 제어부는 상기 센서 히터(128)를 작동시켜, 상기 센서 히터(128)에 발생된 성에를 제거할 수 있다. 그리고, 상기 제빙 공간 도어(720)가 닫힌 경우, 상기 제어부는 상기 센서 히터(128)의 작동을 중지시킨다.

상기와 같이 상기 제빙 공간 도어(720)의 개폐 여부에 따라 상기 센서 히 터(128)의 작동을 제어함으로써, 상기 만빙 감지 센서(120)에 발생된 성에를 제거하여 상기 만빙 감지 센서(120)의 감지 성능 저하를 방지하면서도, 그러한 성에 제거를 위한 작동에 소요되는 전력 소비를 저감시킬 수 있다.

이하에서는, 상기 감지 유닛(730)의 구성에 대하여 설명한다.

상기 감지 유닛(730)은 상기 제빙 공간 도어(720)와 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 상대 운동에 따라 온오프되는 스위치(735)와, 상기 스위치(735)를 가압하여 온오프시키는 걸림 후크(731)를 포함한다.

본 실시예에서는, 상기 스위치(735)는 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)에 형성된 공간에 배치되고, 상기 걸림 후크(731)는 상기 제빙 공간 도어(720)에 배치된다.

상기 스위치(735)는 상기 걸림 후크(731)에 의해 가압되어 이동될 수 있는 피가압부(737)와, 상기 피가압부(737)의 이동 여부에 따라 온오프되는 회로가 형성되는 스위치 몸체(736)를 포함한다.

상기 걸림 후크(731)는 상기 제빙 공간 도어(720)를 관통하여 형성된 홀(723)을 따라 형성되는 연결부(733)와, 상기 연결부(733)의 말단에 형성되는 머리부(732)를 포함한다. 상기 머리부(732)는 상기 제빙 공간 도어(720)가 고정되도록, 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 일부에 걸리면서, 상기 피가압부(737)를 가압할 수 있다.

여기서, 상기 걸림 후크(731)와, 상기 걸림 후크(731)가 걸리는 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 일부는 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)가 닫힌 상태를 유지하도록 서로 맞물리는 것으로, 걸림부로 정의될 수 있다. 상기 걸림부가 서로 맞물리는 위치에 상기 스위치(735)가 배치되어, 상기 걸림부의 맞물림에 의해 상기 스위치(735)가 온오프될 수 있다.

도시된 도면번호 722는 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)와 상기 제빙 공간 도어(720) 사이를 밀폐시키는 밀폐 부재이다.

이하에서는, 상기 감지 유닛(730)의 작동에 대하여 설명한다.

먼저, 도 20에 도시된 바와 같이, 상기 걸림 후크(731)가 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 일부에 걸리면, 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)가 상기 제빙 공간 도어(720)에 의해 닫힌 상태가 된다.

이 때, 상기 걸림 후크(731)에 의해 상기 스위치(735)의 피가압부(737)가 가압되고, 그에 따라 상기 스위치(735)는 오프 상태가 된다. 따라서, 상기 제어부는 상기 센서 히터(128)를 작동시키지 아니하거나, 작동 중이면 작동을 중지시킨다.

그 후, 상기 제빙 공간 도어(720)가 회동되어, 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 개방된 부분이 열리면, 도 21에 도시된 바와 같이, 상기 걸림 후크(731)와 상기 제빙 공간 형성 케이스(710) 일부의 걸림이 해제된다.

이 때, 상기 걸림 후크(731)의 상기 피가압부(737)에 대한 가압이 해제되므로, 상기 피가압부(737)는 내부에 설치된 스프링 등의 작용에 의해 이동되고, 그에 따라 상기 스위치(735)는 온 상태가 된다. 따라서, 상기 제어부는 상기 센서 히터(128)를 작동시킨다.

상기 스위치(735)의 온오프 작동 상태는 상기와 반대로 구성될 수도 있음은 물론이다.

여기서, 상기 냉장고(10)의 케이스 및 도어(13, 14)에 의해 형성되는 공간 내에 별도의 상기 제빙 공간 형성 케이스(710) 및 상기 제빙 공간 도어(720)가 배치되고, 상기 감지 유닛(720)은 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)가 상기 제빙 공간 도어(720)에 의해 개폐되는지 여부를 감지하는 것으로 제시되나, 본 발명이 여기에 제한되는 것은 아니다.

즉, 상기 감지 유닛(720)이 상기 냉장고(10)의 케이스가 도어(13, 14)에 의해 개폐되는지 여부를 감지하고, 그에 따라 상기 센서 히터(128)의 작동을 제어하도록 구성될 수도 있다.

물론, 상기 감지 유닛(720)이 상기 냉장고(10)의 케이스가 도어(13, 14)에 의해 개폐되는지 여부와, 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)가 상기 제빙 공간 도어(720)에 의해 개폐되는지 여부를 모두 감지하도록 구성될 수도 있다.

상기 냉장고(10)의 케이스 및 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)는 그 일부가 개방되는 것이고, 상기 냉장고(10)의 도어(13, 14) 및 상기 제빙 공간 도어(720)는 상기 냉장고(10)의 케이스 및 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)의 개방된 부분을 개폐시키는 것이다.

이러한 측면에서, 상기 냉장고(10)의 케이스 및 상기 제빙 공간 형성 케이스(710)는 외부 케이스로, 상기 도어(13, 14) 및 상기 제빙 공간 도어(720)는 상기 외부 케이스의 개방된 부분을 개폐시키는 도어로 정의될 수 있을 것이다.

도 22는 본 발명의 제 8 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도이고, 도 23은 본 발명의 제 8 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도이다.

도 22 및 도 23을 함께 참조하면, 본 실시예에 따른 만빙 감지 센서(820)는 발신부(821)와, 발신기(822)와, 회로부(827)를 포함한다. 이러한 발신부(821)에 대한 설명은 상기 만빙 감지 센서(820)의 수신부에도 동일하게 적용될 수 있음은 물론이다.

상기 발신부(821)는 박스 형상을 이루고, 일 측에 발신기 삽입 홀(829)이 형성된다. 상기 발신기 삽입 홀(829)은 상기 발신부(821)의 배면에서 전방으로 함몰된 형상을 이루고, 상기 발신부(821)를 관통하지 않도록 형성되어 그 전면이 막힌 형상을 이룬다.

상기와 같이 형성된 발신기 삽입 홀(829)에는 상기 회로부(827)에 연결된 상기 발신기(822)가 삽입된다.

상기 발신부(821)에서 상기 발신기 삽입 홀(829)이 형성된 부분 이외의 부분은 상기 발신부(821)의 테두리 부분을 제외하고 전체적으로 함몰된 형상을 이룬다. 역시 상기 발신부(821)의 테두리 부분을 제외하고 함몰된 부분도 상기 발신부(821)를 관통하지 않도록 형성되어 그 전면이 막힌 형상을 이룬다.

상기와 같이 형성된 상기 발신부(821)의 테두리 부분을 제외하고 함몰된 부분에는 센서 히터(828)가 설치된다. 이러한 센서 히터(828)는 상기 발신기 삽입 홀(829)의 전면부에 해당되는 상기 발신부(821)의 표면에 존재할 수 있는 습기를 제거할 수 있다. 따라서, 상기 발신기(822)에서 발신되는 신호의 전달이 상기 발신부(821) 표면에 존재하는 습기에 의해 방해되지 아니할 수 있어, 정확한 감지가 가능할 수 있다.

또한, 상기 함몰된 부분에 상기 센서 히터(828)가 설치됨에 따라, 상기 센서 히터(828)와 전원을 연결하기 위한 전선을 수용할 수 있는 공간이 제공될 수 있다.

상기 발신부(821)에서 그 테두리 부분을 제외하고 함몰된 부분, 즉 상기 센서 히터(828)가 설치된 부분에는 몰딩액이 투여된다. 상기 몰딩액은 상기 회로부(827), 상기 발신기(822) 등에 외부의 습기가 침투되지 아니하도록, 상기 만빙 감지 센서(820) 내부를 밀폐시킨다.

본 실시예에서는, 상기 발신기(822)가 상기 발신기 삽입 홀(829)에 삽입되므로, 상기 센서 히터(828)가 부착된 부분에 몰딩액이 투여되더라도, 상기 발신기(822)로는 상기 몰딩액이 침투되지 아니할 수 있다. 특히, 상기 발신기 삽입 홀(829)이 막혀 있으므로, 상기 발신기(822)의 전면부에 상기 몰딩액의 침투가 방지될 수 있다. 따라서, 상기 몰딩액 침투에 따른 상기 발신기(822)에서의 광 산란을 방지할 수 있으므로, 정확한 감지가 가능할 수 있다.

또한, 상기 발신기(822)가 상기 발신기 삽입 홀(829)에 삽입됨에 따라, 상기 발신기(822)가 커버됨과 함께, 별도의 공정없이도 상기 발신기(822)와 상기 발신부(821)의 위치 관계가 정렬될 수 있다. 따라서, 상기 만빙 감지 센서(820)의 제조가 용이해질 수 있다.

상기 발신부(821)에는 다수 개의 결합 후크(823, 824)가 형성되고, 상기 회 로부(827)에는 상기 다수 개의 결합 후크(823, 824)가 각각 결합되는 후크 결합 홀(825, 826)이 형성된다. 이러한 후크 결합 홀(825, 826)에 상기 결합 후크(823, 824)가 각각 결합됨으로써, 상기 발신부(821)와 상기 회로부(827)가 용이하고 견고하게 결합될 수 있고, 상기 발신기(822)와 상기 발신부(821)의 위치 관계가 보다 용이하게 정렬될 수 있다.

상기에서 본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시되고 설명되었지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 알 수 있을 것이다. 그렇지만 이러한 수정 및 변형 구조들은 모두 본 발명의 권리범위 내에 포함되는 것임을 분명하게 밝혀두고자 한다.

본 발명의 일 측면에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 의하면, 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙 여부를 정확하고 안정적으로 감지할 수 있으므로, 그 산업상 이용가능성이 높다고 하겠다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고의 전면을 보이는 사시도.

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고 제빙기를 보이는 사시도.

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고 제빙기에 대한 개략적인 수직 단면도.

도 4는 도 3에 도시된 A부분에 대한 확대도.

도 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 만빙 전 상태를 감지하는 모습을 보이는 사시도.

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 만빙 상태를 감지하는 모습을 보이는 사시도.

도 7은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 8은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 9는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 10은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 11은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 12는 본 발명의 제 3 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 13은 본 발명의 제 4 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 14는 본 발명의 제 4 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 15는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 16은 본 발명의 제 5 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 17은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 18은 본 발명의 제 6 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

도 19는 본 발명의 제 7 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치가 적용된 냉장고의 전면을 보이는 사시도.

도 20은 본 발명의 제 7 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에서 스위치가 가압된 모습을 보이는 단면도.

도 21은 도 20에 도시된 스위치가 가압 해제된 모습을 보이는 단면도.

도 22는 본 발명의 제 8 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 분해된 모습을 보이는 사시도.

도 23은 본 발명의 제 8 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치에 적용되는 만빙 감지 센서의 결합된 모습을 보이는 단면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

10 : 냉장고 100 : 제빙기

101 : 제빙기 몸체 110 : 센서 배치부

120, 220, 320, 420, 520, 620 : 만빙 감지 센서

121, 221, 321, 421, 521, 621 : 발신부

122, 222, 322, 422, 522, 622 : 발신기

123 : 수신부 124 : 수신기

128, 228, 328, 440, 528, 628 : 센서 히터

140 : 제빙 히터 150 : 이송부

180 : 얼음 수용 용기 190 : 디스펜서

223 : 도파관 224 : 밀폐 케이스

330 : 센서 히터 수용체 331 : 플랜지

333 : 피권취부 710 : 제빙 공간 형성 케이스

720 : 제빙 공간 도어 730 : 감지 유닛

Claims (7)

1. 그 일부가 개방된 외부 케이스와 상기 외부 케이스의 개방된 부분을 개폐시키는 도어에 의해 형성되는 공간에 제빙기가 수용되는 냉장고에 있어서,

   상기 도어의 개폐 여부를 감지하는 감지 유닛;

   상기 제빙기에서 이빙된 얼음의 만빙을 감지하는 만빙 감지 센서;

   상기 만빙 감지 센서에 열을 가할 수 있는 센서 히터; 및

   상기 감지 유닛에 의해 감지된 상기 도어의 개폐 여부에 따라 상기 센서 히터의 작동을 제어하는 제어부;를 포함하고,

   상기 감지 유닛은 상기 도어와 상기 외부 케이스의 상대 운동에 따라 온오프되는 스위치를 포함하고,

   상기 도어가 상기 외부 케이스를 닫은 상태가 유지되도록, 상기 도어와 상기 외부 케이스에는 서로 맞물리는 걸림부가 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 스위치는 상기 외부 케이스에 배치되고, 상기 도어에 의해 가압되어 온오프되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치.
4. 삭제
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 걸림부가 서로 맞물리는 위치에 상기 스위치가 배치되어, 상기 걸림부의 맞물림에 의해 상기 스위치가 온오프되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 도어가 상기 외부 케이스를 여는 경우, 상기 센서 히터를 작동시키는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 도어가 상기 외부 케이스를 닫는 경우, 상기 센서 히터의 작동을 중지시키는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 만빙 감지 장치.

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